Li Zicheng

Li lahir di Distrik Minzhi, pinggiran kota Yan’an, Shaanxi dari keluarga gembala. Pada umur 20, dia mulai belajar menunggang kuda dan memanah. Menurut cerita yang beredar di kalangan rakyat, dia pernah diborgol dan dipamerkan di depan umum karena tidak bisa membayar hutang pada seorang pejabat daerah. Pejabat itu menghukum bawahannya yang memberi minum padanya. Kemudian sekelompok petani membebaskannya dan melarikannya ke gunung lalu mereka mengangkatnya sebagai pemimpin. Mereka mendapatkan senjata pertama mereka dari polisi yang dikirim pemerintah untuk menangkap mereka. Saat itu Provinsi Shaanxi dilanda kelaparan besar, dalam situasi ini Li mendapatkan lebih dari 20.000 pengikut dalam tiga tahun. Pasukan pemberontak yang dinamai Dashun itu menyerang dan membunuhi pejabat-pejabat di Henan, Shanxi dan Shaanxi, mereka bahkan membunuh seorang adipati korup yang juga paman kaisar pada saat itu, Zhu Changxun.