Bapa Apostolik

Label "Bapa Apostolik" telah diterapkan oleh para penulis hanya sejak abad ke-17, untuk menunjukkan bahwa mereka dianggap mewakili generasi yang memiliki kontak pribadi dengan Kedua Belas Rasul. Penggunaan paling awal istilah "Bapa Apostolik(al)" yang diketahui adalah oleh William Wake pada 1693, ketika dia menjabat sebagai chaplain untuk King William dan Ratu Mary dari Inggris. Menurut "Ensiklopedia Katolik", penggunaan istilah "Bapa Apostolik" dapat ditelusuri ke judul karya tahun 1672 oleh Jean-Baptiste Cotelier, "SS. Patrum qui temporibus apostolicis floruerunt opera" ("Karya para bapa suci yang berkembang pada zaman para rasul"), yang disingkat "Bibliotheca Patrum Apostolicorum" ("Perpustakaan dari para Bapa Apostolik") oleh L. J. Ittig pada edisi yang sama tahun 1699.