Timbal balik (antropologi budaya)

Konsep tersebut merupakan kunci perdebatan antara antropolog awal Bronislaw Malinowski dan Marcel Mauss mengenai arti dari "Kula ring" ("Kula exchange") di Trobriand di Papua Nugini selama Perang Dunia Pertama. Malinowski menggunakan pertukaran Kula untuk menunjukkan bahwa pemberian hadiah secara acak sebenarnya merupakan sebuah kunci proses politik, dimana kepemimpinan politik yang berasal dari luar pemerintahan terbentuk, dan mencakup kepulauan yang luas. Pemberian hadiah, ia berpendapat, bukanlah altruistik (sebagaimana yang terjadi dalam masyarakat umum), melainkan bermotif politik untuk kepentingan individu. Marcel Mauss berteori, dorongan untuk mendapatkan kembali sebagai "roh" dari hadiah, merupkan ide yang telah memicu perdebatan panjang dalam antropologi ekonomi pada apa yang menjadi motivasi pertukaran timbal balik. Claude Levi-Strauss, memberikan gambaran seperti yang diberikan oleh Mauss, bahwa ada tiga bidang pertukaran yang diatur oleh timbal balik: bahasa (pertukaran kata-kata), hubungan kekerabatan (pertukaran wanita), dan ekonomi (pertukaran benda). Dengan demikian ia menyatakan semua hubungan antar manusia ialah berdasar pada norma timbal balik. Klaim tersebut telah dibantah oleh antropolog Jonathan Parry, Annette Weiner, dan David Graeber, di antara antropolog lainnya.