Wu Zetian

Saat itu, istri utama Gaozong, Permaisuri Wang, tidak memiliki keturunan dan Selir Xiao yang merupakan selir kesayangan kaisar memiliki seorang putra, Li Sujie. Selir Wu dengan cepat menarik perhatian kaisar dan dia melahirkan putra pertamanya, Li Hong, pada tahun 652. Pada tahun 653, dia melahirkan seorang putra lagi, Li Xián. Tidak ada dari putranya yang akan dijadikan pewaris. Hal ini dikarenakan para pejabat, atas pengaruh Permaisuri Wang dan pamannya, Liu Shi, meminta kaisar untuk menjadikan putra tertuanya, Li Zhong, sebagai pewaris. Ibu Li Zhong, Selir Li, berasal dari kasta rendah.