Ungkapan

Dalam bentuk seperti "keuntungan yang naik", metafora adalah dibawa oleh "naik" itu sendiri. Ungkapan "keuntungan yang up" bukanlah sebuah idiom, apa pun yang terukur dapat menggantikan "keuntungan": "kejahatan sudah habis", "kepuasan up", "keluhan yang sampai" dan sebagainya. Idiom penting umumnya melibatkan preposisi, misalnya "Dari" dan "berubah menjadi".
Demikian pula, karakter Cina banyak konstruksi idiomatik, karena makna mereka sering tidak dapat dilacak pada arti (pictographic) literal dari radikal mereka. Karena karakter yang terdiri dari basis yang kecil dari beberapa 214 radikal, artinya mereka telah berkumpul mengikuti mode interpretasi yang berbeda - dari pictographic ke metaforis kepada mereka yang telah kehilangan makna aslinya.