Kaisar Wenxuan dari Qi Utara

Gao Yang lahir pada 526, saat ayahnya Gao Huan menjadi seorang jenderal Tionghoa Han dibawah pimpinan jenderal paramount Wei Utara Erzhu Rong. Ibunya Lou Zhaojun adalah istri Gao Huan. Lou Zhaojun beretnis Xianbei. Ia adalah putra ketiga mereka, setelah kakaknya Gao Cheng. Setelah kematian Erzhu Rong pada 530, Gao Huan menggulingkan keluarga Erzhu dan menjadi jenderal paramount Wei Utara, dan setelah Wei Utara terbagi menjadi Wei Timur dan Wei Barat pada 534 menjadi kekuatan aktual yang mengendalikan Wei Timur. Pada 535, ia menjadi Adipati Taiyuan.