Deus Caritas Est

Dalam 42 alinea dan lebih dari 70 halaman, ensiklik ini merefleksikan konsep tentang "eros" (cinta seksual), "agape" (kasih tanpa syarat), "logos" (firman), dan hubungannya masing-masing dengan pengajaran Yesus Kristus. Dokumen ini menjelaskan bahwa "eros" dan "agape" pada dasarnya kedua-duanya baik, namun "eros" mengandung risiko direndahkan hingga menjadi seks saja bila tidak diimbangi dengan suatu unsur spiritual Kristen. Pandangan bahwa "eros" pada dasarnya baik berlawanan dengan pandangan yang dikemukakan oleh Anders Nygren, seorang uskup Lutheran, dalam bukunya pada awal abad ke-20, "Eros and Agape", bahwa "agape" itulah satu-satunya bentuk cinta-kasih Kristen yang sejati, dan bahwa "eros" (suatu ungkapan dari hasrat individu) membawa kita jauh dari Allah.
Paruhan pertama dari ensiklik ini lebih bersifat filosofis, menelusuri makna kata "cinta kasih". Dalam bahasannya tentang "eros", ensiklik ini mengacu kepada sebuah ungkapan dari tulisan Virgil "Eclogues", Kitab X, baris 69, "Omnia vincit amor, et nos cedamus amori" ("Kasih mengalahkan segalanya, marilah kita pun takluk kepada kasih"), dan pandangan Friedrich Nietzsche bahwa agama Kristen telah meracuni "eros", dan mengubahnya menjadi suatu kejahatan. Ensiklik ini juga mengacu kepada cinta antara laki-laki dan perempuan yang diperlihatkan dalam "Kidung Agung", dan menganalisis ayat-ayat dari Surat Yohanes yang Pertama yang mengilhami judulnya. Paruhan keduanya, berdasarkan laporan yang disiapkan oleh Dewan Kepausan "Cor Unum", lebih bersifat praktis, mempertimbangkan kegiatan-kegiatan amal Gereja sebagai ungkapan cinta-kasih, dan mengacu kepada tiga tanggung jawab gereja: memberitakan firman Allah ("kerygma-marturia"), merayakan sakramen ("leitourgia"), dan melaksanakan pelayanan kemurahan hati ("diakonia"). Alinea terakhirnya diilhami oleh buku Dante Alighieri "Divine Comedy" (khususnya canto terakhir dari "Paradise", yang berakhir sebelum "Terang yang kekal, yaitu Allah sendiri, di hadapan Terang itu yang pada saat yang sama adalah cinta-kasih yang menggerakkan matahari dan bintang-bintang lainnya"), sebelum menutupnya dengan memperhatikan teladan orang-orang kudus, dan menutupnya dengan doa kepada Perawan Maria.