Willie Nelson

Nelson lulus dari Abbott High School pada tahun 1951. Ia bergabung dengan Angkatan Udara Amerika Serikat pada tahun yang sama, namun setelah 9 bulan berdinas dibebastugaskan karena menderita masalah punggung. Ia lalu sempat kuliah di jurusan pertanian Universitas Baylor selama setahun pada 1954.
Nelson pindah ke Vancouver, Washington pada tahun 1956 untuk memulai karier musik, dan merekam lagu "Lumberjack" ciptaan Leon Payne. Lagu tersebut terjual cukup baik, namun tidak berhasil mengorbitkan kariernya. Nelson terus melanjutkan kerja sebagai penyiar radio di Vancouver dan menyanyi di kelab-kelab. Ia menjual sebuah lagu ciptaannya, "Family Bible" seharga $100, dan tidak disangka-sangka berhasil menjadi lagu hit bagi Claude Gray pada tahun 1960. Lagu tersebut di kemudian hari banyak didaur ulang oleh penyanyi lainnya, dan sering dianggap lagu klasik dalam musik gospel.