Pencerahan Rusia

Perebutan kembali Konstantinopel dan penciptaan sebuah kerajaan Kristen yang berpusat di sana memang tidak tampak sebagai rencana yang begitu tercerahkan. Namun, Catherine memandang perampasan tanah sebagai cara mudah untuk menegaskan niat Rusia. Dengan menyatakan bahwa Konstantinopel suatu hari akan dimiliki oleh orang Nasrani, ia menentramkan Gereja yang masih memegang pengaruh penting pada abad XVIII. Ia ingin menunjukkan Eropa Barat bahwa negaranya akan menjadi kehadiran yang kuat di Eropa dalam hal politik. Partisi dari Polandia oleh Catherine ialah contoh kekuatan politik yang lebih menyolok. Rusia menginvasi tiga kali secara terpisah: pada tahun 1772, 1793, dan 1795; dan membagi Eropa antara dirinya, Austria dan Prusia. The 3rd May Constitution of the Polish-Lithuanian Commonwealth (Konstitusi 3 Mei Persemakmuran Polandia-Lithuania) yang dipungut suaranya pada tahun 1791 dianggap oleh Catherine sebagai ancaman Jacobin, ancaman bagi Kerajaan Rusia dan pengaruhnya di Polandia yang akhirnya mengantarkan kepada ekspedisi militer yang mengakibatkan kehancuran Persemakmuran Polandia–Lithuania.