SpongeBob SquarePants (karakter)

Stephen Hillenburg tertarik dengan lautan sejak kecil. Dia juga memulai mengembangakan kemampuan seninya ketika masih kecil. Ketika kuliah, dia mengkhususkan biologi laut dan menyedikitkan seni. Dia berencana kuliah lagi untuk mendapat gelar magister dalam seni. Setelah lulus pada 1984, dia mengikuti Ocean Institute, organisasi di Dana Point, California, yang didedikasikan untuk mengajarkan publik tentang sains laut dan sejarah maritim. Ketika dia di sana, dia memiliki ide yang kemudian menimbulkan pembuatan "SpongeBob SquarePants": buku komik berjudul "The Intertidal Zone". Tuan rumah komik itu adalah "Bob the Sponge" yang, tidak seperti SpongeBob, berbentuk seperti spons laut asli. Pada 1987, Hillenburg meninggalkan institut untuk mengejar karier animasi, dan mulai membayangkan ide untuk proyek yang berisi kehidupan laut antropomorfisme. Meski dia sudah menggambar beberapat sketsa konsepnya, perlu hampir sedekade untuk mewujudkan mimpinya.