Penindasan Diokletianus

Dalam rangka peringatan dua puluh tahun pemerintahannya pada 20 November 303, Diokletianus mendeklarasikan suatu amnesti umum dalam maklumat ketiga. Semua klerus yang dipenjara dapat dibebaskan, asalkan bersedia melakukan pengurbanan kepada para dewa. Diokletianus mungkin berupaya mendapatkan suatu publisitas yang baik dengan adanya undang-undang ini. Kemungkinan ia juga berusaha untuk meretakkan komunitas Kristiani dengan mempublikasikan fakta kalau klerusnya murtad. Permintaan untuk melakukan pengurbanan tidak dapat diterima oleh banyak dari mereka yang dipenjarakan, namun sipir-sipir seringkali berhasil memperoleh paling tidak pemenuhan secara nominal. Beberapa klerus bersedia mempersembahkan kurban, sementara yang lain melakukannya karena disiksa. Sipir-sipir ingin sekali menyingkirkan para klerus dari antara mereka. Eusebius, dalam "Martir-Martir Palestina" karyanya, mencatat kasus seorang klerus yang dibawa ke suatu altar dan dengan tangan terikat dipaksa untuk mempersembahkan kurban. Klerus tersebut diberitahu bahwa tindakan pengurbanan yang dilakukannya telah diakui dan ia segera dibebaskan. Yang lain lagi diberitahu bahwa mereka telah melakukan pengurbanan sekalipun mereka tidak melakukan apa-apa.