Mikhael Komnenos Doukas

Dari markasnya di Arta, Mikhael melanjutkan untuk memperluas kekuasaannya atas sebagian besar wilayah Epirus, termasuk sebagian besar Albania modern, dengan cepat membangun domain independen yang mencakup tanah antara Durrës di utara dan Nafpaktos di selatan, berbatasan dengan Kerajaan Latin Tesalonika di timur, milik Republik Venesia di utara dan barat, dan Bulgaria dan Serbia di utara dan timur. Negara Mikhael didirikan umumnya dikenal dalam historiografi sebagai "Despot Epirus", dan itu lama berpikir bahwa Mikhael adalah penguasa Epirus pertama yang menggugat gelar "despotes", itu diduga bahwa ia diberikan gelar oleh kaisar terguling Alexius III setelah tebusannya (lihat di bawah). Pada kenyataannya, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian modern, baik Mikhael maupun saudara tirinya dan penggantinya, Theodoros Komnenos Doukas, tidak memiliki gelar. Itu adalah putra haram Mikhael, Mikhael II Komnenos Doukas, yang menjadi penguasa pertama Epirus yang digelari despotes pada tahun 1230-an, sementara penunjukan negara Epirus sebagai "despot" pertama muncul di Barat, bukan Bizantium, sumber di abad ke-14.