Kardinal keponakan

"Papal Nepotism, or the True Relation of the Reasons Which Impel the Popes to make their Nephews Powerful" (1667) karya Gregorio Leti merupakan salah satu contoh kritikan kontemporer tergadap institusi kardinal keponakan; Leti memiliki perbedaan langka dalam "seluruh" publikasinya pada "Index Librorum Prohibitorum" ("Daftar Buku Terlarang"). "Catholic Encyclopedia" dari tahun 1913 mempertahankan institusi kardinal keponakan sebagai ukuran perlawanan yang diperlukan untuk intrik gereja lama. Menurut Francis A. Burkle-Young, sebagian besar Paus abad ke-15 menyadari perlunya mengangkat kerabat-kerabat mereka pada Dewan Kardinal karena perpecahan mereka dengan para kardinal mahkota, keluarga-keluarga baron Roma, dan keluarga-keluarga kepangeranan Italia yang juga luput dalam Dewan tersebut.