Oscar de Négrier

Pasukan Guangxi dengan hati-hati mengejar Perancis, dan empat hari kemudian melancarkan serangan frontal yang menghancurkan pada pertahanan Lạng Sơn. Pertempuran Ky Lua, pada tanggal 28 Maret 1885, merupakan kemenangan mudah bagi Perancis, tetapi de Négrier tertembak di dada dan terluka parah saat mengintai posisi Tiongkok dalam persiapan serangan balik Perancis, dan dipaksa untuk menyerahkan komando kepada Letnan Kolonel Paul Gustave Herbinger, salah satu dari dua komandan resimennya. Herbinger, seorang prajurit teoretis dengan sedikit pengalaman komando di lapangan, kehilangan akal. Lebih dari seribu mayat Tionghoa terbaring di depan posisi Brigade kedua, dan orang-orang Tionghoa itu terlihat panik menuju perbatasan, hanya menyisakan barisan belakang kecil di Ky Lua untuk melindungi mundur mereka. Herbinger tidak terkesan. Mengabaikan semua bukti bahwa Tentara Guangxi telah dikalahkan secara meyakinkan, dan yakin bahwa Brigade 2 akan dikepung jika tetap ada, ia mengambil keputusan kontroversial untuk meninggalkan Lạng Sơn dan kembali ke posisi pertahanan yang lebih kuat di Kep dan Chu. Kesalahan penilaian ini mengubah kemenangan taktis de Négrier di Ky Lua menjadi kekalahan strategis.