Teks Sutra Mawangdui

Karakter Tionghoa dalam teks sutra sering hanya merupakan fragmen dari karakter yang digunakan dalam versi tradisional nanti. Banyak karakter dibentuk dengan menggabungkan dua karakter yang lebih sederhana: satu yang menunjukkan kategori umum makna, dan yang lainnya untuk memandu pengucapan. Dimana teks-teks tradisional memiliki kedua komponen, teks sutra sering hanya memberikan setengah fonetik dari karakter. Ada beberapa hipotesis untuk menjelaskan ini:Selain sebagian karakter yang disebutkan di atas, teks dua sutra kadang-kadang menggunakan karakter yang berbeda dari yang ada di versi selanjutnya. Ini mirip dengan bahasa Inggris "Dia berbunga di meja" dibandingkan dengan "Dia membuat meja", dan versi yang lebih tua memberikan wawasan tentang makna asli teks.