Tragedi Otranto

Pada tahun 1997, sebuah kerusuhan di Albania terjadi setelah runtuhnya beberapa skema piramida besar, yang mengakibatkan kemerosotan sosial dan kekerasan di negara ini. Pembebanan jam malam dan keadaan darurat pada tanggal 2 Maret memicu pemberontakan populer, yang menyebabkan kekhawatiran di Italia, yang mengkhawatirkan aliran migrasi skala besar lainnya. Migrasi Albania ke Italia mencapai puncaknya di paruh kedua bulan Maret, yang membawa tekanan besar ke pusat akomodasi Italia dan memprovokasi reaksi kuat dalam opini publik Italia. Italia telah beroperasi di bawah kesepakatan bilateral dengan Albania kepada dewan kapal Albania kapanpun ditemui yang dimulai pada tanggal 3 April 1997 dan calon pendatang Albania yang pergi ke Italia akan dikirim kembali ke Albania, untuk mendapatkan bantuan keuangan, polisi, dan bantuan keuangan Italia ke negara tersebut. Sebuah "Operasi Militer Bendera Putih" didirikan di perairan internasional untuk selat tersebut dan menerapkan blokade laut "de facto".