Era Panglima Perang

Yang lebih khas adalah Marsekal Zhang Zuolin, lulusan "Universitas Hutan Hijau" (yaitu, seorang bandit), seorang buta huruf yang memiliki kepribadian yang kuat dan ambisius yang memungkinkan dia bangkit dari pemimpin kelompok bandit, dipekerjakan oleh Jepang untuk menyerang Rusia selama perang Rusia-Jepang tahun 1904-05 dan menjadi panglima perang Manchuria pada tahun 1916. Dia bekerja secara terbuka untuk Jepang dalam memerintah Manchuria, sebuah wilayah yang sama besarnya dengan gabungan Perancis dan Jerman. Zhang hanya menguasai 3% populasi Tiongkok, tetapi 90% dari industri beratnya. Kekayaan Manchuria, dukungan dari kavaleri yang keras dan bergerak cepat dari Jepang dan Zhang membuatnya menjadi panglima perang yang paling kuat. Pelanggan Jepangnya bersikeras bahwa dia memastikan iklim ekonomi yang stabil untuk memfasilitasi investasi Jepang, membuatnya menjadi salah satu dari beberapa panglima perang yang berusaha mengejar pertumbuhan ekonomi, bukan hanya menjarah.