Pencerahan Rusia

Catherine menyebut para bangsawan, dalam "Nakaz," dengan "sebuah Gelar Kehormatan yang membedakan mereka, yang dianugrahi demikian, dari setiap Orang Lain yang Derajatnya Lebih Rendah". Pada tahun 1785, dia menyatukan maksud penghadiahan atas layanan dengan pewarisan pangkat dalam "Deklarasi Hak-Hak, Kebebasan, dan Hak Istimewa Keturunan Terhormat Bangsawan Rusia": "Hak atas nama "dvoryanin" (bangsawan) diturunkan dari kualitas dan kebajikan orang-orang yang memimpin di zaman kuno dan mengistimewakan dirinya dengan jasa tertentu." Ia mengkodifikasikan ini dengan memerintahkan majelis bangsawan di pusat-pusat regional untuk menjaga catatan silsilah. Reformasi Catherine memungkinkan orang-orang dengan sejarah keluarga yang kuat menjaga status mereka dalam masyarakat dan yang lain sehingga naik kasta karena pelayanan. Seorang bangsawan tidak lagi menunjukkan kecakapannya melalui pelayanan ke istana, melainkan melalui apa yang ia dan rombongannya miliki.