Daratan Franz Josef

Kepulauan ini pertama kali dilihat oleh pemburu anjing laut Norwegia, Nils Fredrik Rønnbeck dan Johan Petter Aidijärvi, tahun 1865, tetapi mereka tidak melaporkan temuannya. Penemuan resmi pertama dilakukan oleh Ekspedisi Kutub Utara Austria-Hongaria tahun 1873 yang dipimpin oleh Julius von Payer dan Karl Weyprecht. Mereka memberi nama kepulauan ini sesuai nama Kaisar Franz Joseph I. Kepulauan ini dianeksasi oleh Uni Soviet tahun 1926. Uni Soviet membangun pos-pos kecil untuk kepentingan penelitian dan militer di kepulauan ini. Kerajaan Norwegia menolak klaim tersebut; beberapa ekspedisi swasta pun dikirimkan ke kepulauan ini. Seiring berlangsungnya Perang Dingin, akses ke kepulauan ini ditutup dan dua lapangan udara militer dibangun. Kepulauan ini dijadikan cagar alam sejak 1994 dan menjadi bagian dari Taman Nasional Arktik Rusia pada tahun 2012.