Mitos Osiris

Namun ada beberapa poin penting yang dipertentangkan. Asal-usul "Osiris" adalah subjek yang paling diperdebatkan, dan landasan untuk mitos kematiannya juga dipertanyakan. Salah satu hipotesis berpengaruh yang disampaikan oleh James Fraser, yang mengatakan pada tahun 1906 bahwa "Osiris", seperti "dewa-dewa yang mati dan bangkit" lainnya di Timur Dekat kuno, dimulai sebagai perwujudan dari tanaman. Kematian dan kebangkitannya karenanya didasarkan pada kematian dan pertumbuhan kembali tanaman setiap tahun. Banyak Ahli Mesir mengadopsi penjelasan ini. Tetapi pada akhir abad ke-20, J. Gwyn Griffiths, yang secara ekstensif mempelajari "Osiris" dan mitologinya, berpendapat bahwa "Osiris" berasal sebagai dewa penguasa kematian, dan hubungannya dengan tanaman hanyalah perkembangan sekunder. Sementara itu, para ahli perbandingan agama telah mengkritik konsep "dewa yang mati dan bangkit", atau setidaknya mengenai Frazer yang mengasumsikan bahwa dewa-dewa ini memiliki pola yang sama. Baru-baru ini, Ahli Mesir Rosalie David menyatakan bahwa "Osiris" awalnya "perwujudan dari pertumbuhan tahunan pohon dan tanaman setelah banjir [sungai Nil]."
Perdebatan lain yang sedang berlangsung adalah menyangkut persaingan "Horus" and "Set", yang oleh para ahli Mesir telah lama coba kaitkan dengan peristiwa-peristiwa politik dalam sejarah atau prasejarah Mesir. Kasus-kasus di mana para pesaing membagi kerajaan, dan hubungan antara "Horus" dan "Set" yang disandingkan dengan persatuan Mesir Hulu dan Hilir, menunjukkan bahwa kedua dewa mewakili semacam pembagian di negeri tersebut. Tradisi Mesir dan bukti arkeologis menunjukkan bahwa Mesir bersatu pada awal sejarah ketika Kerajaan Mesir Hulu, di selatan, menaklukkan Mesir Hilir di utara. Para penguasa Mesir Hulu menyebut diri mereka sebagai "pengikut "Horus"", dan "Horus" menjadi dewa pelindung bangsa yang bersatu dan raja-rajanya. Namun "Horus" dan "Set" tidak dapat dengan mudah disamakan dengan dua bagian negara tersebut. Kedua dewa memiliki beberapa pusat pemujaan di kedua bagian, dan "Horus" sering dikaitkan dengan Mesir Hilir dan "Set" dengan Mesir Hulu. Salah satu penjelasan yang lebih terkenal dari kontradiksi ini adalah penafsiran Kurt Sethe pada tahun 1930. Dia berpendapat bahwa "Osiris" pada mulanya adalah penguasa manusia yang menyatukan Mesir prasejarah, sebelum pemberontakan oleh para pemuja "Set" dari Mesir Hulu. Pengikut Horus di Mesir Hilir kemudian terpaksa menyatukan kembali negeri tersebut, mengilhami mitos kemenangan "Horus" atas Mesir Hulu, kini dipimpin oleh para pemuja "Horus", menjadi menonjol lagi pada awal Periode Dinasti Awal.