Alfred Dent

Dalam rangka bisnis, Dent berkunjung ke Asia Timur dan Asia Tenggara, pada 1878 untuk meminta Sultan Sulu untuk memberikan hak-haknya dan klaim atas Borneo Utara untuk sebuah sindikat yang dibuat oleh Dent dan Baron von Overbeck, promotor-promotor utamanya adalah Sir Rutherford Alcock, Sir Harry Keppel dan Richard Biddulph Martin. Kemudian, Asosiasi Provinsional Borneo Utara Britania dibentuk pada 1881; Asosiasi tersebut membuat sebuah piagam kerajaan, dan menjadi Perusahaan Borneo Utara Britania, yang juga dikenal sebagai Perusahaan Berpiagam Borneo Utara, pada Mei 1882.