Kim Jong-un

Pada tahun 2009, para diplomat asing mulai memahami bahwa Kim Jong-un akan menggantikan ayahnya sebagai ketua Partai Buruh Korea dan sekaligus sebagai pemimpin masa depan Korea Utara secara "de facto". Media menjulukinya dengan "Yŏngmyŏng-han Tongji" (영명한 동지), yang diterjemahkan secara bebas menjadi "Teman Brilian." Ayahnya juga meminta agar para staf kedutaan asing menunjukkan kesetiaan kepada putranya. Dilaporkan pula bahwa warga Korea Utara diperintahkan untuk menyanyikan "lagu pujian" bagi Kim Jong-un dalam gaya yang serupa dengan lagu pujian yang dinyanyikan untuk Kim Jong-il dan Kim Il-sung. Pada bulan Juni, Kim Jong-un dilaporkan telah melakukan kunjungan ke RRT secara diam-diam untuk "menunjukkan dirinya" kepada para pemimpin RRT. Tetapi Menteri Luar Negeri RRT membantah kunjungan tersebut.