Aleksander dari Hessen dan Rhein

Meskipun Aleksander terkenal karena skandal yang disebabkan oleh pernikahannya, orangtuanya juga menjadi subyek skandal. Secara terbuka dikabarkan bahwa ia dan adindanya Marie bukan keturunan sang Adipati Agung, melainkan August von Senarclens de Grancy, bendahara ibunda mereka. Ibundanya, meski menikah dengan adipati agung, hidup terpisah dari suaminya, yang akhirnya menceraikannya namun tidak menyangkal ayahanda dari keempat anak yang lahir saat menikah. Dengan demikian, ketika calon kaisar Tsesarevich Aleksandr II dari Rusia, memilih Marie yang berusia enam belas tahun sebagai permaisuri, orang tuanya menyetujui pernikahan tersebut. Karena masa mudanya, Aleksander mengantar adindanya ke Rusia untuk pernikahannya, yang tersisa di istana Rusia dan bergabung dengan lingkaran dalam saudara iparnya Tsesarevich setelah sisa rombongan Marie kembali ke Hessen.