Bakteri virulen

Bakteri virulen adalah bakteri yang dapat menyebabkan penyakit dan mampu menyerang jaringan tubuh sehingga menyebabkan penyakit parah. Viruensi sendiri merupakan derajat kemampuan suatu patogen oportunistik untuk menyebabkan penyakit. Bakteri virulen ini mempunyai faktor virulensi sehingga mampu menyebabkan suatu penyakit dan dapat diatakan lebih viruen dari yang lain. Sel "Streptococcus pneumoniae" yang memiliki kapsul bersifat virulen dan menyebabkan pneumonia, sebaliknya yang tidak berkapsul bersifat avirulen. Strain virulen dari "Corynebacterium diphtheriae" menghasilkan suatu toksin yang menyebabkan diphtheria. Bakteri virulen ini mengeluarkan bahan atau senyawa yang mendukung virulensinya dan biasanya ia memiliki struktur khusus. Namun, pada beberapa mikroorganisme, komponen yang membuat virulensi tidak jelas dan tidak diketahui. Struktur permukaan penting dalam hal virulensi bakteri, terutama kemampuannya melekat kemudian pembentukan koloni sebagai tahap awal infeksi.
Faktor virulensi dari beberapa mikroorganisme diketahui karena menghasilkan enzim ekstraseluler. Meskipun bukan enzim ekstraseluler tunggal yang membuktikan kemampuannya menjadi faktor yang bertanggung jawab untuk virulensi, tetapi tidak diragukan bahwa sebagai enzim memainkan beberapa peran dalam proses patogenik diantaranya kemampuan bakteri patogen untuk memasuki jaringan. Beberapa enzim ekstraseluler ini adalah enzim hialuronidase, lechitinase, dan collagenase. Selain enzim, toksin yang dihasilkan merupakan salah satu faktor virulensi suatu bakteri virulen seperti enterotoksin ekstraseluler yang dihasilkan oleh "Vibrio cholerae" yang berperan pada sel usus kecil.