Yuan Shikai

Pengadilan Qing saat itu terbagi menjadi dua menjadi pihak progresif yang dipimpin oleh Kaisar Guangxu, dan pihak konservatif yang dipimpin oleh Janda Kaisar Cixi, yang sebelumnya mundur dan pindah menuju ke Istana Musim Panas setelah Reformasi Seratus Hari pada 1898. Namun, Cixi menyatakan bahwa reformasi yang terjadi terlalu drastis, dan berencana untuk mengambil kembali kedudukannya melalui kudeta. Namun, rencana ini menyebar terlalu cepat, dan Kaisar menjadi lebih waspada terhadap rencana yang akan dijalankan ini. Ia memerintahkan para aktivis reformasi seperti Kang Youwei, Tan Sitong dan yang lain merancang rencana untuk menyelamatkannya. Keterlibatan Yuan dalam kudeta ini masih berlanjut sebagai perdebatan sejarah. Tan Sitong dilaporkan berbicara dengan Yuan beberapa hari sebelum kudeta, meminta Yuan untuk membantu Kaisar melawan Janda Kaisar Cixi. Yuan menolak untuk memberi jawaban langsung, namun ia mengisyaratkan bahwa kesetiannya adalah untuk Kaisar.Sementara itu Jendreal Manchu, Ronglu mengatur siasat untuk pasukannya untuk bergabung dalam gerakan kudeta.