Perang Saudara Guatemala

Pemilihan umum yang demokratis selama Revolusi Guatemala pada tahun 1944 dan 1951 membawa pemerintahan kiri yang populer berkuasa di negara tersebut, tetapi kemudian terjadi kudeta pada tahun 1954 yang dilakukan perwira militer Carlos Castillo Armas, yang juga didukung oleh Amerika Serikat. Pada tahun 1970, Kolonel Carlos Manuel Arana Osorio menjadi orang pertama dari serangkaian diktator-diktator militer pasca kudeta yang mewakili Partai Institusional Demokratik (PID). PID mendominasi politik Guatemala selama dua belas tahun melalui kecurangan pemilihan umum. PID kehilangan cengkeraman politiknya ketika Jenderal Efraín Ríos Montt, bersama-sama dengan sekelompok perwira militer junior, merebut kekuasaan lewat kudeta militer pada 23 Maret 1982. Pada 1970-an, ketidakpuasan sosial yang terjadi secara terus-menerus memunculkan pemberontakan di antara populasi besar masyarakat adat dan petani, yang secara tradisional menanggung beban kepemilikan lahan yang tidak sama. Selama tahun 1980, militer Guatemala memegang kekuasaan pemerintah hampir mutlak selama lima tahun; mereka berhasil menyusup dan menyingkirkan musuh di setiap lembaga-lembaga sosial politik negara, termasuk kelas-kelas sosial, intelektual, dan politik. Pada tahap akhir perang saudara, militer mengembangkan kontrol yang paralel, semi-terlihat, "low profile" tapi berefek tinggi, untuk mengendalikan kehidupan nasional Guatemala.