Mikhael Komnenos Doukas

Kira-kira pada waktu yang sama, pemerintahan Mikhael mendapat dorongan dalam legitimasi melalui penemanannya atas kaisar Alexius III. Setelah deposisi oleh Tentara Salib pada Juli 1203, Alexius bersama istrinya Efrosini Doukaina Kamaterina telah menjelajahi Yunani mencari perlindungan. Aliansi pernikahan dengan Leo Sgouros gagal karena retret tergesa-gesa terakhir sebelum kemajuan Bonifacius dari Montferrat. Tertinggalkan di Thessalia, Alexius ditangkap oleh Bonifacius. Mantan kaisar itu awalnya ditahan dengan nyaman, tetapi pada suatu saat ia jatuh karena Bonifacius; sumber berbeda pada apakah ia mencoba melarikan diri ke domain Mikhael dan ditangkap oleh ksatria Bonifacius dalam perjalanan atau apakah Bonifacius hanya datang untuk tidak mempercayainya sebagai titik fokus potensial pesaing untuk kesetiaan penduduk Yunani. Dia dan istrinya kemudian dipenjarakan, baik di Tesalonika atau, menurut sumber lain, di Montferrat. Mempelajari nasib mereka, Mikhael menawarkan untuk menebus mantan pasangan kekaisaran itu dan akhirnya membebaskan mereka, menyambut mereka di Salagora, pelabuhan Arta, di mana mereka tiba dengan kapal.