Hans Morgenthau

Hans Morgenthau dianggap sebagai salah satu "bapak pendiri" aliran realis pada abad ke-20. Mazhab ini berpendapat bahwa negara-bangsa adalah pelaku utama dalam hubungan internasional dan persoalan utama dalam HI adalah studi kekuasaan. Morgenthau menekankan pentingnya "kepentingan nasional". Dalam "Politics Among Nations", ia menulis bahwa "patokan utama yang membantu realisme politik menemukan jalannya di dalam politik internasional adalah konsep kepentingan yang diartikan sebagai kekuasaan." Morgenthau kadang dikategorikan sebagai realis klasik atau realis modern agar pendekatannya bisa dibedakan dari pendekatan realisme struktural atau neorealisme yang digagas Kenneth Waltz.