Navigasi Polinesia

Burung laut tertentu seperti White tern dan Noddy tern memakan ikan di pagi hari dan kembali beristirahat di darat di malam hari. Para navigator menggunakan burung-burung ini untuk membimbing mereka mendarat dengan mengikuti ke mana burung-burung tersebut terbang dari pagi, sehingga membimbing mereka ke arah daratan. Kebiasaan burung berubah selama musim bersarang yang merupakan hal lain yang harus diingat oleh para navigator ketika melakukan perjalanan. Secara umum, jika seorang navigator dapat membawa sekelompok besar burung laut, hal tersebut merupakan tanda yang jauh lebih dapat diandalkan untuk mendarat dibandingkan hanya mengikuti satu, dua atau sekelompok kecil burung-burung.
Harold Gatty menyarankan bahwa pelayaran Polinesia jarak jauh mengikuti jalur musiman migrasi burung. Di dalam "The Raft Book", yaitu sebuah pedoman bertahan hidup yang ditulis bagi angkatan militer AS selama Perang Dunia II, Gatty menguraikan berbagai teknik-teknik serikat navigasi Polinesia atau pilot yang mengalami kecelakaan di laut, supaya dapat menggunakannya sehingga menemukan jalan ke arah daratan. Beberapa referensi di dalam tradisi lisan mereka tentang burung-burung yang beterbangan, mengatakan bahwa terdapat tanda-tanda dengan kisaran di darat yang menunjuk ke pulau-pulau yang jauh sejalan dengan Jalur Terabang Pasifik Barat. Sebuah perjalanan dari Tahiti, Tuamotus atau Kepulauan Cook ke Selandia Baru telah mengikuti migrasi kukuk berekor panjang ("Eudynamys taitensis") seperti halnya pelayaran dari Tahiti ke Hawai saya bertepatan dengan jejak Plover emas pasific ("Pluvialis fulva") dan curlew keriting ("Numenius tahitiensis"). Diyakini pula bahwa orang-orang Polinesia menggunakan burung-burung yang mengamati pantai seperti halnya yang dilakukan oleh para pelaut. Satu teori menyebutkan bahwa mereka akan mengambil burung pergata ("Fregata") bersama dengan mereka. Burung-burung ini menolak mendarat di air karena bulu mereka akan menjadi basah kuyup yang membuat mereka tidak dapat terbang. Ketika para pelayar mengira mereka dekat dengan tanah mereka mungkin telah melepaskan burung tersebut, yang kemudian terbang ke arah daratan atau kembali lagi ke arah kano.