Protestanisme

Bertentangan dengan bagaimana para Reformator Protestan sering dikarakterisasi, konsep "Gereja Katolik" atau "Gereja universal" tidak disisihkan selama Reformasi Protestan. Sebaliknya, kesatuan yang terlihat dari gereja katolik atau gereja universal dilihat oleh para reformator Protestan sebagai doktrin yang penting dari Reformasi. Para reformator magisterial, seperti Martin Luther, John Calvin, dan Huldrych Zwingli, percaya bahwa mereka telah mereformasi Gereja Katolik Roma, yang mereka pandang telah menjadi rusak. Masing-masing dari mereka menganggap serius tuduhan perpecahan dan inovasi, mereka telah menyangkal tuduhan ini dan tetap mempertahankan bahwa itu adalah Gereja Katolik Roma yang telah meninggalkan mereka.Untuk membenarkan kepergian mereka dari Gereja Katolik Roma, orang-orang Protestan sering mengajukan argumen-argumen baru, yang mengatakan bahwa tidak ada Gereja yang terlihat nyata dengan otoritas ilahi, hanya sebuah gereja yang spiritual, tidak terlihat, dan tersembunyi — gagasan ini dimulai pada masa-masa awal Reformasi Protestan.