Yorishiro

"Yorishiro" dan sejarahnya terkait erat dengan kemunculan kuil Shinto. Bangsa Jepang Kuno tidak memiliki gagasan mengenai dewa-dewi antropomorfis (menyerupai manusia), namun merasakan kehadiran para spirit di alam beserta fenomenanya. Gunung, hutan, hujan, angin, petir dan kadangkala hewan dipercaya mengandung kekuatan spiritual, dan perwujudan material dari kekuatan tersebut dipuja sebagai "kami", suatu entitas yang esensinya mendekati konsep mana dalam masyarakat Polinesia daripada Tuhan menurut Dunia Barat. Tetua desa meminta nasihat "kami" dan mengembangkan "yorishiro", alat yang dipakai untuk menarik perhatian "kami" yang bekerja seperti penangkal petir. "Yorishiro" dipersiapkan untuk menarik "kami" dan memberikannya suatu ruang fisik untuk ditempati agar dapat diakses oleh manusia biasa untuk keperluan keagamaan. Karena tujuan inilah maka "yorishiro" masih digunakan hingga sekarang. Sidang dewan desa diselenggarakan di titik sunyi di wilayah gunung atau hutan dekat pohon besar, batu, atau benda alami lain yang dapat berfungsi sebagai "yorishiro". Tempat suci tersebut beserta "yorishiro" yang ada perlahan-lahan berkembang menjadi kuil seperti yang bisa disaksikan sekarang. Bangunan yang pertama didirikan pada kompleks kuil pada mulanya merupakan gubuk biasa yang dipakai untuk menyimpan beberapa "yorishiro".