Benteng Zhongma

Pada tahun 1930 Dokter Shirō Ishii, seorang peneliti biologi dan senjata kimia Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, mengajukan petisi kepada Kementerian Perang Jepang untuk membangun program senjata biologi. Dengan dukungan dari Menteri Angkatan Darat Sadao Araki dan dekan Kolese Kedokteran Angkatan Darat Tokyo, Koizumi Chikahkiko, suatu program senjata biologi dimulai di bawah departemen imunologi yang baru dibentuk. Ishii memulai penelitiannya dalam perang biologis sebagai kepala "Laboratorium Penelitian Pencegahan Epidemi." Meskipun melindungi pasukan Jepang dari penyakit adalah bagian dari agendanya, tujuan utama laboratorium itu adalah untuk mengembangkan cara yang efektif dalam menyebarkan epidemi. Didorong oleh hasil-hasil awal pada laboratorium hewan, Ishii berusaha meniru hasil-hasil tersebut dengan uji coba pada manusia. Karena masalah pembatasan dan kendala etika, eksperimen manusia tidak dapat dilakukan di laboratorium di Tokyo.