Kardinal keponakan

Tak semua Kardinal Keponakan memiliki pengaruh yang kuat. Pada kenyataannya, sejarawan kepausan Valérie Pirie menyatakan bahwa seorang keponakan tidak mendapatkan "aset luar biasa bagi seorang calon Paus" ketika ia meninggalkan jabatan tersebut untuk menjadi seorang kardinal sekutu. Contohnya, Paus Klemens X memberikan jabatan tersebut kepada Kardinal Paoluzzi-Altieri, seorang keponakan yang kemudian menikahi Laura Caterina Altieri, pewaris tunggal keluarga Klemens X. Beberapa sejarawan menganggap Olimpia Maidalchini, saudari ipar Paus Innosensius X (1644–1655), telah menjadi Kardinal Keponakan "de facto"; sebuah jabatan yang secara resmi dipegang putranya, Camillo Pamphili, keponakannya, Francesco Maidalchini (setelah Pamphili mengumumkan jabatan kardinalnya dalam rangka untuk menikah), dan (setelah Francesco dianggap tak kompeten) Camillo Astalli, sepupunya.