Chen Jiao

Tidak seperti kaisar sebelum dia, Kaisar muda Wu tidak mau menerima status quo. Kurang dari setahun setelah kenaikannya, berdasarkan saran dari para cendekiawan Konfusianisme, Kaisar Wu meluncurkan reformasi ambisius, yang dikenal dalam sejarah sebagai Reformasi Jianyuan (建元新政). Namun, reformasinya mengancam kepentingan kelas bangsawan yang ada, dan dengan cepat dikalahkan oleh neneknya, Janda Permaisuri Agung Dou, yang memegang kekuasaan politik nyata di istana Han. Dua bangsawan pendukungnya, Dou Ying (竇嬰) dan Tian Fen (田蚡), keduanya telah kehilangan posisi; dan dua mentornya, Wang Zang (王臧) dan Zhao Wan (趙綰), dimakzulkan, ditangkap dan dipaksa untuk bunuh diri di penjara. Kaisar Wu, yang sekarang dirampas dari sekutu apa pun, menjadi sasaran konspirasi untuk menyingkirkannya dari takhta.