French Frigate Shoals

Nama French Frigate Shoals diberikan setelah Jean-François de La Pérouse, seorang petualang berkebangsaan Perancis, hampir kehilangan dua buah kapalnya saat mencoba melewati dangkalan ini. Tidak ditemukan bukti-bukti bahwa manusia pernah tinggal dan beraktifitas di daerah dangkalan ini, namun diyakini, kunjungan manusia paling awal ke daerah ini dilakukan oleh penduduk kepulauan Hawaii bagian selatan, yang merupakan masyarakat Polinesia, pada periode antara 1100 hingga 1300 Masehi.
French Frigate Shoals berada pada koordinat 23.7489° LU, 166.1461° BT, di bagian tengah dari Kepulauan Hawaii Barat Laut, negara bagian Hawaii, Amerika Serikat. French Frigate Shoals tersusun oleh karang yang berbentuk bulan sabit dengan diameter sekitar 29 kilometer, dan berjarak sekitar 773 kilometer dari Honolulu, ibukota negara bagian Hawaii. Karang yang terdapat pada dangkalan ini membentuk penghalang arus laut dari sisi utara hingga timur. Dangkalan ini diyakini merupakan bagian dari gunung berapi yang mengalami erosi selama jutaan tahun. Bagian selatan dan barat dari French Frigate Shoals tertutupi air laut dengan kedalaman rata-rata sekitar 33 meter. Bagian tengah dari dangkalan ini terdapat pulau kecil berbatu, yang diberi nama Puncak La Perouse sekaligus menjadi titik tertinggi di wilayah ini, yaitu 36 meter diatas permukaan laut. French Frigate Shoals memiliki luas daratan sekitar 0,25 kilometer persegi dan dikelilingi sekitar 93.000 hektar habitat karang. Kontur dari daratan yang terdapat di wilayah ini umumnya berpasir, terkecuali pada Puncak La Perouse, yang konturnya merupakan batuan vulkanik. Terdapat sedikitnya 12 buah pulau di wilayah French Frigate Shoals, jumlah pulau ini kadang bervariasi bergantung pada pasang surut air laut. detail dari pulau-pulau tersebut ditabulasikan pada tabel di bawah ini.
Pada 1923, sekitar tujuh hektar dari wilayah daratan French Frigate Shoals ditumbuhi oleh rumput dan berbagai vegetasi tingkat rendah lainnya, dengan total enam spesies tumbuhan. Daratan ini juga menjadi rumah bagi anjing laut hawaii yang langka, penyu hijau, dan ribuan populasi burung laut dari 18 spesies yang berbeda. Kebanyakan dari populasi ini hidup di Pulau Tern.