Mikhail II Asen

Putra dan penerus Vatatzes, Theodoros II Laskaris, meluncurkan serangan balik pada awal tahun 1255. Ketika mengacu pada perang baru antara Nicea dan Bulgaria, Rubruck menggambarkan Mikhail sebagai "anak laki-laki belaka yang kekuatannya telah terkikis" oleh bangsa Mongol. Mikhail tidak bisa menahan invasi dan pasukan Nicea merebut Stara Zagora. Hanya cuaca yang keras yang mencegah pasukan Theodoros melanjutkan invasi. Pasukan Nicea melanjutkan serangan mereka di musim semi dan menduduki sebagian besar benteng di Pegunungan Rodopi. Pemberontakan di Melnik memaksa Theodoros untuk berbaris menuju kota, tetapi ia berhasil mengalahkan para perusuh sebelum kembali ke Asia Kecil untuk musim dingin.