Pertempuran Laut Guadalkanal

Sasaran tembakan sejumlah besar kapal-kapal Amerika Serikat adalah
"Hiei" karena diterangi sembilan lampu sorot yang dibawanya, ukuran yang sangat besar, dan arah manuver yang membawanya ke formasi armada musuh. "Laffey" melaju begitu dekatnya dengan "Hiei". Keduanya hanya terpisah
Setelah tidak dapat menembakkan meriam primer dan sekunder ke tiga kapal perusak, "Hiei" mengincar "San Francisco" yang berjarak hanya sekitar . "Hiei" bersama tiga kapal lainnya, "Kirishima", "Inazuma", dan "Ikazuchi" berulang-ulang menghantam "San Francisco" hingga melumpuhkan sistem kendali dan menewaskan Laksamana Callaghan, Kapten Cassin Young, dan sebagian besar awak anjungan. Beberapa tembakan salvo yang pertama dari "Hiei" dan "Kirishima" memakai selongsong bombardemen yang bisa pecah berkeping-keping hingga mengurangi kerusakan bagian dalam di "San Francisco", dan menyebabkannya tidak langsung tenggelam. Awak dua kapal tempur Jepang tidak menyangka akan terjadi pertempuran antarkapal, dan mereka perlu waktu beberapa menit untuk mengganti dengan amunisi penembus lapis baja. Walaupun demikian, "San Francisco" yang hampir-hampir tidak dapat membela diri lagi, dapat langsung berlayar keluar dari maut. Sebelumnya, sewaktu saling bertukar tembakan, "San Francisco" sempat mendaratkan satu selongsong di ruang kendali "Hiei" hingga banjir kemasukan air laut. Generator "power steering" mengalami korsleting hingga sistem kendali "Hiei" rusak berat. "Helena" membuntuti "San Francisco", dan berusaha melindungi "San Francisco" dari kerusakan lebih lanjut.