Harta kekayaan Gereja

Kelak menjadi suatu kebiasaan mengenakan penitensi-penitensi dengan perbuatan-perbuatan yang tidak terlalu menuntut, misalnya doa, derma, puasa, dan bahkan pembayaran sejumlah uang tergantung jenis pelanggaran yang dilakukan (penitensi tarif). Pada abad ke-10, beberapa penitensi tidak digantikan oleh penitensi lainnya tetapi sekadar dikurangi dalam kaitannya dengan ziarah dan sumbangan yang dilakukan dengan kesalehan serta karya-karya kebajikan yang serupa. Kemudian, pada abad ke-11 dan ke-12, pengakuan atas nilai dari perbuatan-perbuatan semacam itu mulai tidak begitu dikaitkan dengan penitensi kanonik tetapi dikaitkan dengan remisi hukuman temporal/sementara karena dosa, membuka jalan bagi dikenalnya indulgensi dalam arti sempit istilahnya selain dari penitensi sakramental tersebut. Kendati tetap diperbincangkan dalam hal remisi atau pengurangan sejumlah hari ataupun tahun penitensi kanonik, indulgensi sekarang diekspresikan sebagai penganugerahan kepada seseorang yang melakukan suatu tindakan kesalehan, "selain remisi hukuman temporal yang didapatkan karena tindakan itu sendiri, suatu remisi yang setara atas hukuman melalui campur tangan Gereja". Sebagai dasar untuk remisi hukuman temporal (bukan hukuman kekal) yang disebabkan oleh dosa ini, para teolog mengacu pada belas kasihan Allah dan doa-doa Gereja. Beberapa pihak melihat dasarnya dalam perbuatan-perbuatan baik para anggota Gereja yang masih hidup di dunia ini, sebagaimana yang diperbuat oleh para martir dan pengaku iman yang diperhitungkan sebagai manfaat bagi mereka yang murtad (lapsi). Pandangan yang berlaku pada akhirnya adalah pandangan akan harta kekayaan Gereja, yang dikemukakan pertama kali sekitar tahun 1230.