Paus Benediktus XV

Antara 1846 dan 1903, Gereja Katolik telah mengalami dua kepausan terlama dalam sejarah hingga saat itu. Bersama Pius IX dan Leo XIII memerintah selama total 57 tahun. Pada tahun 1914, Dewan Kardinal memilih della Chiesa pada usia muda 59 tahun saat pecahnya Perang Dunia I, yang dia beri label "bunuh diri Eropa yang beradab." Perang dan konsekuensinya adalah fokus utama Benediktus XV. Dia segera menyatakan netralitas Holy See dan berusaha dari perspektif itu untuk menengahi perdamaian pada 1916 dan 1917. Kedua belah pihak menolak inisiatifnya. Protestan Jerman menolak "Perdamaian Paus" sebagai penghinaan. Politisi Prancis Georges Clemenceau menganggap inisiatif Vatikan sebagai anti-Perancis. Setelah gagal dengan inisiatif diplomatik, Benediktus XV fokus pada upaya kemanusiaan untuk mengurangi dampak perang, seperti menghadiri tahanan perang, pertukaran tentara yang terluka dan pengiriman makanan ke populasi yang membutuhkan di Eropa. Setelah perang, ia memperbaiki hubungan yang sulit dengan Perancis, yang membangun kembali hubungan dengan Vatikan pada tahun 1921. Selama masa kepausannya, hubungan dengan Italia juga membaik, karena Benediktus XV sekarang mengizinkan politisi Katolik yang dipimpin oleh Don Luigi Sturzo untuk berpartisipasi dalam politik nasional Italia.