RMS Atlantic

Mendekati pelabuhan tersebut, pada malam hari tanggal 31 Maret, Kapten kapal dan Perwira Tiga berada di geladak sampai tengah malam, memandu "Atlantic" melewati badai dengan kecepatan 12 knot (22 km/jam) saat memasuki dermaga Halifax. Karena gangguan penglihatan dan kuatnya laut saat itu, tanpa disadari oleh kru dan penumpang, "Atlantic" bergeser sejauh 12,5 mil (20,1 km) ke arah barat pelabuhan Halifax. Para kru kapal tidak sempat membunyikan alarm peringatan, memasang layar antisipasi, mengurangi kecepatan kapal, ataupun membangunkan kapten kapal saat kapal meluncur ke perairan yang tak dikenal. Bahkan mereka juga tidak memperhatikan adanya mercusuar Sambro, yang memungkinkan kapal mengetahui adanya batu karang ataupun bebatuan di sisi barat pelabuhan Halifax.
Jam 3:15 pagi waktu setempat pada tanggal 1 April 1873, "Atlantic" menabrak batu karang di pulau Meagher (sekarang Mars Head, Pulau Mars), Nova Scotia. Sekoci diturunkan oleh para kru kapal, namun sebagian besar hancur dan kapal mulai terendam air dan terbalik. Para penumpang yang selamat terpaksa berenang atau memanjat bebatuan karang. Warga nelayan yang ada di Nova Scotia mulai berdatangan untuk menolong dan membantu tempat berlindung. Sedikitnya 535 orang tewas, dan 371 orang yang selamat. Laporan kapal menyatakan dari 952 orang yang ada di kapal, 156 adalah wanita dan 189 orang anak-anak (termasuk 2 di antaranya lahir selama perjalanan). Semua wanita dan anak-anak tersebut tewas dan hilang, kecuali seorang anak berusia 12 tahun, John Hindley. 10 kru kapal hilang, 131 orang lainnya selamat. Ini adalah bencana hilangya nyawa terburuk dalam sejarah Atlantik Utara sampai tenggelamnya kapal SS La Bourgogne pada tanggal 2 Juli 1898. Pemerintah Kanada menyatakan "tindakan Kapten William dalam manajemen kapal selama 12 atau 14 jam sebelum bencana terjadi begitu berbeda dengan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang yang memiliki posisi penuh tanggungjawab."