Bill Cosby

Cosby dilahirkan dan dibesarkan di Philadelphia Barat sebagai anak Anna Pearl (nama gadis: Anne Hite) yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga, dan William Henry Cosby, Sr., seorang koki di Angkatan Laut AS. Orang tuanya tidak memiliki anak perempuan, keempat anak yang dilahirkan semuanya laki-laki. Sebagai tentara, ayah Cosby lebih banyak tidak ada di rumah, dan pernah ikut bertempur dalam Perang Dunia II. Di sekolah, Cosby mengaku dirinya sebagai badut di kelas. Selain pernah menjadi ketua kelas, ia pernah menjadi kapten tim bisbol dan tim atletik di Sekolah Dasar Mary Channing Wister di Philadelphia. Sewaktu di Sekolah Menengah Pertama Fitz-Simmons, ia mulai main drama sambil meneruskan kegemarannya berolahraga. Cosby melanjutkan ke Sekolah Menengah Atas Central yang tergolong sekolah elit, tetapi jadwalnya dipenuhi dengan bermain sepak bola Amerika, bola basket, bisbol, dan lari atletik. Sebelum berangkat dan sesudah pulang sekolah, ia juga masih harus membantu penghasilan keluarga dengan berjualan sayuran, menyemir sepatu, dan menyusun barang-barang di rak pasar swalayan. Cosby dipindahkan ke Sekolah Menengah Atas Germantown, tetapi tidak naik ke kelas 11. Ia memilih putus sekolah daripada mengulang kelas 10, dan magang di toko yang memperbaiki sepatu. Cosby menyenangi pekerjaannya, tetapi tidak mau menjadi tukang sol sepatu seumur hidupnya. Oleh karena itu, ia masuk Angkatan Laut, dan bertugas di Pangkalan Korps Marinir Quantico di Virginia, Pangkalan Angkatan Laut Argentia di Newfoundland, dan Rumah Sakit Bethesda di Maryland.