Paus Benediktus XV

Setelah kematian Pius X, konklaf yang dihasilkan dibuka pada akhir Agustus 1914. Perang jelas akan menjadi isu dominan dari kepausan baru, jadi prioritas kardinal adalah memilih seorang pria dengan pengalaman diplomatik yang luar biasa. Maka pada tanggal 3 September 1914, della Chiesa, meskipun telah menjadi kardinal hanya tiga bulan, terpilih sebagai paus, dengan nama Benediktus XV. Dia memilih nama untuk menghormati Paus Benediktus XIV yang juga uskup dari Bologna.
Setelah terpilih sebagai paus, ia juga secara resmi menjadi Grand Master of the Equestrian Order of the Holy Sepulchre of Jerusalem, prefect of the Supreme Sacred Congregation of the Holy Office dan prefect of the Sacred Consistorial Congregation. Namun, ada Sekretaris Kardinal yang menjalankan badan-badan ini setiap hari.