Perjalanan keliling dunia Kalākaua

Kepulauan tersebut secara resmi disebut Kerajaan Hawaii namun umumnya dikenal sebagai Kepulauan Sandwich sejak Kapten James Cook datang pada 1778. Perkiraan populasi orang Hawaii asli saat Cook datang adalah 800,000. Dengan kedatangan kapal-kapal besar dan para misionaris pada awal abad ke-19, orang-orang Hawaii asli terkena penyakit yang tidak mampu dilawan oleh kekebalan tubuh mereka dan mulai menjangkiti sebagian besar orang. Sensus 1878 resmi menunjukkan bahwa hanya 44,088 orang yang diklaim berdarah orang Hawaii. Pasukan penanaman gula di kepulauan tersebut dan kurangnya populasi ras Hawaii telah menjadi perhatian terkini Kalākaua. Pada 24 Desember 1880, ia menandatangani sebuah undang-undang majelis legislatif yang menyoroti korupsi dalam sistem imigrasi dan memerintahkan Menteri Dalam Negeri Henry A. P. Carter untuk melakukan pelisensian broker-broker imigrasi.