Heinrich II, Kaisar Romawi Suci

Yohanes XVIII memerintah sebagai Paus dari tahun 1003 sampai 1009. Ia digantikan oleh Paus Sergius IV dari tahun 1009 sampai 1012. Baik Yohanes XVIII dan Sergius IV, meskipun Paus nominal, tunduk terhadap kekuasaan Giovanni Crescenzio. Sebagai pemimpin Wangsa Crescentii dan "Patrician Roma", Giovanni Crescenzio adalah penguasa kota yang efektif. Pengaruh Giovanni Crescenzio mencegah Heinrich II bertemu dengan Paus dalam banyak kesempatan, mencegahnya untuk mengklaim gelar kekaisaran. Setelah kematian Sergius IV pada tahun 1012, Benediktus VIII terpilih untuk menggantikannya. Namun setelah menduduki kursi Santo Petrus, Benediktus VIII terpaksa melarikan diri dari Roma oleh Gregorius VI, anti-paus, yang diangkat oleh Giovanni Crescenzio sebagai kepala baru Gereja Katolik. Melarikan diri melintasi Pegunungan Alpen ke Jerman, Benediktus VIII mengimbau Heinrich II untuk perlindungan. Heinrich II setuju untuk mengembalikan Benediktus VI ke tahta kepausannya sebagai imbalan atas penobatannya sebagai Kaisar.