Leonidas I

Plutarch telah mencatat hal berikut: "Ketika seseorang berkata kepadanya: 'Kecuali untuk menjadi raja, Anda sama sekali tidak superior dari kita,' Leonidas anak Anaxandridas dan saudara laki-laki Kleomenes menjawab: 'Tapi apakah saya tidak lebih baik dari Anda, saya seharusnya tidak menjadi raja. "Sebagai produk agoge, Leonidas tidak mungkin mengacu pada darah bangsawannya sendiri tapi lebih menyarankan bahwa dia, seperti saudaranya Dorieus, terbukti memiliki kemampuan superior dalam lingkungan persaingan Spartan yang kompetitif dan masyarakat, dan bahwa dia yakin ini membuatnya memenuhi syarat untuk memerintah. Leonidas dipilih untuk memimpin pasukan gabungan Yunani yang bertekad untuk melawan invasi Persia Kedua ke Yunani pada 481 SM. Ini bukan sekadar penghargaan terhadap kecakapan militer Sparta: Kemungkinan bahwa koalisi menginginkan Leonidas secara pribadi atas kemampuannya sebagai pemimpin militer digarisbawahi oleh fakta bahwa hanya dua tahun setelah kematiannya, koalisi lebih memilih kepemimpinan Athena terhadap kepemimpinan Leotychidas. atau penerus Leonidas (sebagai bupati untuk anaknya yang masih di bawah umur) Pausanias. Penolakan Leotychidas dan Pausanias bukanlah cerminan senjata Spartan. Reputasi militer Sparta tidak pernah berdiri dalam hal yang lebih tinggi, juga bukan Sparta yang kurang berkuasa pada tahun 478 SM daripada pada tahun 481 SM. Pemilihan Leonidas untuk memimpin pertahanan Yunani melawan invasi Xerxes menyebabkan kematian Leonidas dalam Pertempuran Thermopylae pada tahun 480 SM.