Dahagi di HMS Bounty

Setelah cukup lama menganggur, William Bligh menerima pekerjaan temporer dalam dinas Angkatan Laut Niaga Britania, dan pada 1785 menjadi nakhoda "Britannia", sebuah kapal niaga milik Duncan Campbell, paman dari istrinya. William Bligh menerima tugas bergengsi menakhodai pelayaran "Bounty" pada 16 Agustus 1787, dengan pengorbanan finansial yang cukup besar; upah yang ia terima selaku letnan hanya sebesar empat shilling sehari (£70 setahun), jauh lebih kecil daripada upah £500 setahun yang ia terima selaku nakhoda "Britannia". Karena terbatasnya jumlah perwira kapal yang diizinkan turut serta dalam pelayaran "Bounty", William Bligh diwajibkan pula untuk merangkap tugas bendahara kapal. Surat perintah berlayar yang ia terima berisi perintah untuk melayarkan kapal memasuki perairan Samudra Pasifik lewat Tanjung Horn, dan bilamana telah menyelesaikan pengumpulan bibit pohon sukun, ia diperintahkan melayarkan kapal ke arah barat, melewati Selat Endeavour, menyeberangi Samudra Hindia dan Samudra Atlantik, sampai berlabuh di Hindia Barat. Andai tak ada aral melintang, mungkin saja "Bounty" telah berhasil menyelesaikan sebuah pelayaran sirkumnavigasi.