Kekaisaran Romawi

Pekerjaan yang dilakukan budak dibagi menjadi lima kategori umum, yakni pekerjaan rumah tangga, setidaknya terdapat 55 pekerjaan rumah tangga berbeda yang dicatat oleh epitaf; pelayan publik atau kekaisaran; pelayan dan pengrajin di perkotaan; pertanian; dan pertambangan. Narapidana dimanfaatkan sebagai buruh di pertambangan atau penggalian, dengan kondisi pekerjaan yang terkenal brutal. Dalam praktiknya, ada sedikit pemisahan pekerjaan antara budak dan bekas budak, dan sebagian besar pekerja buta huruf atau tidak memiliki keahlian khusus. Sejumlah besar buruh bekerja di sektor pertanian; dalam sistem industri pertanian Italia "(latifundia)", kebanyakan pekerjanya adalah budak, tetapi di wilayah Kekaisaran lainnya, buruh tani yang berasal dari kalangan budak tidak begitu penting jika dibandingkan dengan tenaga kerja terampil yang secara teknis tidak diperbudak.