Pencerahan Rusia

Catherine Agung menganggap dirinya seorang lalim yang tercerahkan. Ia mendalami "filsuf" terkemuka masa itu, termasuk Montesquieu serta Voltaire, dan berusaha untuk menegakkan ide Pencerahan. Ia berharap untuk mengantarkan Rusia sehingga sejajar dengan tetangga-tetangganya tidak hanya dari segi militer, tetapi juga secara politis, kultural, dan intelektual.