Divino afflante Spiritu

Tujuan pertama dari ensiklik ini adalah untuk memperingati 15 tahun dikeluarkannya dokumen "Providentissimus Deus" oleh Paus Leo XIII pada tahun 1893, yang mengutuk penggunaan ilmu kritik tinggi (yaitu cabang analisis ilmu sastra yang menyelidiki asal usul suatu teks). Dalam ensiklik ini Paus Pius XII menyatakan bahwa semenjak dikeluarkannya dokumen tersebut, kemajuan-kemajuan telah terjadi di bidang arkeologi dan penelitian sejarah, yang layak menyebabkan definisi dari penelitian kitab suci perlu dikembangkan.