Pemberontakan Fujiwara no Hirotsugu

Pada tahun 735 wabah cacar dahsyat, yang akhirnya menewaskan sekitar sepertiga populasi Jepang, meletus di Kyushu dan kemudian menyebar ke timur laut. Sementara sebagian besar korban berasal dari populasi produsen Jepang barat dan tengah, pada tahun 737, epidemi mencapai ibukota di Heijō-kyō (Nara) menyebabkan kematian dan teror di kalangan aristokrasi. Kaisar Shōmu terhindar, tetapi pada bulan ke-8 dari tahun 737 sepuluh pejabat dari peringkat keempat atau lebih tinggi telah mati, termasuk "Empat Fujiwara". Kematian tokoh top dan kepala mereka dari empat cabang Fujiwara sangat melemahkan pengaruh klan Fujiwara.
Janji-janji berikut membawa pergeseran kekuasaan terhadap bangsawan yang terkait erat dengan kaisar dan jauh dari klan non-imperial seperti Fujiwara. Pada tahun 737 Pangeran Suzuka, saudara laki-laki Pangeran Nagaya, diangkat menjadi Kanselir ("Daijo-daijin"), posisi tertinggi Dewan Negara. Pada awal tahun berikutnya, Tachibana no Moroe, saudara tiri Permaisuri Kōmyō, mengambil posisi menteri kanan yang telah dipegang oleh Muchimaro sebelum kematiannya. Satu-satunya Fujiwara di dewan pada saat itu adalah putra Muchimaro, Fujiwara no Toyonari yang memiliki pangkat yang relatif rendah. Selain itu, semua klan yang menentang Empat Fujiwara seperti Ōtomo, Saeki atau Agata Inukai adalah pendukung Moroe. Tidak seperti di bawah Empat Fujiwara, Kaisar tidak ditentang oleh satu faksi yang kuat lagi karena anggota dewan baru ini berasal dari berbagai klan.
Kibi no Makibi dan Genbō dipromosikan ke jabatan-jabatan penting, meskipun tidak memiliki latar belakang keluarga yang bergengsi. Keduanya telah menghabiskan 17 tahun di Tang Tiongkok dan kembali ke Jepang pada tahun 735. Makibi yang telah membawa beberapa teks Konfusian yang penting ke Jepang akan menasihati Kaisar tentang perkembangan kontinental terbaru dalam kode hukum, peperangan dan musik. Dia dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi dan menjadi profesor Kekaisaran (daigaku no suke) di istana. Pada tahun 736, bulan ke-2 (Maret / April), biksu Genbō yang telah kembali dengan lebih dari 5000 gulungan dan komentar Buddha diberi sebidang tanah besar, delapan pelayan dan kesa ungu oleh istana. Ketika wabah mencapai pengadilan pada tahun 737, dia diminta untuk melakukan ritual penyembuhan untuk keluarga kekaisaran; dan kegiatannya dianggap benar-benar menyembuhkan ibunda Kaisar, Fujiwara no Miyako. Akibatnya, pengaruhnya di pengadilan meningkat dan pada 737, bulan ke-8 (Agustus / September) Genbō menjadi imam kepala Kōfuku-ji, kepala cabang utara dari sekte Buddha Hossō, dan dia memperoleh peringkat tertinggi sachi monastik (prelatus utama).