Barthélemy Boganda

Selama tahun-tahun awal hidupnya, Boganda diadopsi oleh para misionaris Katolik. Sebagai seorang anak laki-laki ia menempuh pendidikan di sekolah yang dibuka di Mbaïki (pusat administratif Prefektur Lobaye) oleh pendiri pos itu, Letnan Mayer. Dari bulan Desember 1921 sampai Desember 1922, ia menghabiskan waktu dua jam sehari dengan Monsinyur Jean-Réné Calloch untuk belajar membaca, sementara sisa waktunya dihabiskan dengan melakukan kerja tangan. Pada tanggal 24 Desember, ia diterima dalam Gereja Katolik dengan menggunakan nama Barthélemy, untuk menghormati salah seorang dari Kedua Belas Rasul Yesus Kristus yang diyakini berkarya sebagai misionaris Kristiani di Afrika. Pastor Gabriel Herrau mengirim Boganda ke Sekolah Katolik Betou dan kemudian ke sekolah Misi Santo Paulus di Bangui, tempat ia menyelesaikan pendidikan dasarnya di bawah bimbingan Mgr. Calloch, yang ia pandang sebagai bapa rohaninya. Para misionaris di sana, karena melihat perilakunya yang saleh dan intelektualnya yang menjanjikan, membantu dia melanjutkan pendidikan menengahnya di seminari kecil di Brazzaville dan Kisantu (di bawah pengelolaan Yesuit Belgia) sebelum ia pindah ke seminari tinggi di Yaoundé. Pada tanggal 17 Maret 1938, memenuhi ambisinya sejak usia dua belas tahun, ia ditahbiskan dan menjadi imam pribumi Katolik Roma pertama dari Oubangui-Chari, sebagaimana disebut oleh koloni tersebut. Ia melayani di Bangui, Grimari, dan Bangassou. Pada tahun 1939, uskupnya menolak permintaan dia untuk bergabung dengan Angkatan Darat Perancis. Ia dibutuhkan di tempatnya, sebab banyak orang Perancis yang terlibat di dalam Gereja telah dipanggil pulang ke metropolis untuk berjuang dalam Perang Dunia II, sementara saat itu ia melayani dalam sejumlah karya misi.