Stephen Foster

Stephen sangat dipengaruhi oleh dua orang pada masa remajanya: Henry Kleber (1816-1897) dan Dan Rice. Yang pertama adalah seorang musikus yang terlatih dalam bidang musik klasik yang bermigrasi dari kota Darmstadt di Jerman, dan membuka sebuah toko musik di Pittsburgh, dan merupakan salah satu dari segelintir guru musik formal Stephen. Rice adalah seorang penghibur -- seorang badut dan penyanyi yang wajahnya biasa dihitamkan. Ia hidup dengan melakukan sirkus keliling. Dua dunia musik yang sangat berbeda ini menciptakan ketegangan dalam hidup Foster yang masih remaja. Meskipun ia menghargai lagu-lagu yang lebih beradab di masanya, Stephen dan teman-temannya seringkali duduk di sebuah piano, mengarang dan menyanyikan lagu minstrel sepanjang malam. Akhirnya, Foster belajar mencampurkan kedua genre itu ke dalam beberapa dari karyanya yang terbaik.