Perluasan wilayah Dinasti Han ke Kawasan Selatan

Pada 135 SM, Tang Meng memimpin ekspedisi Han terawal melawan Dian, mendirikan prefektur ("jun") Jianwei di barat daya Tiongkok. Suku-suku Dian terlibat dalam perdagangan ternak, kuda, buah dan budak, dan disoroti Han karena sumber daya mereka dan keahlian pengerjaan metal mereka. Rute-rute dagang antara Dian dan wilayah kekaisaran Han dibuka oleh para prajurit Han. Han melanjutkan ekspansi mereka ke kawasan utara, dan menganeksasi wilayah di dekat Shu.
Karena Perang Han-Xiongnu di utara, kenaikan biaya pemerintahan di negara jauh tersebut membuat Han membubarkan prefektur tersebut. Sekelompok penjelajah Tionghoa ditangkap oleh Dian selama empat tahun. Mereka merupakan bagian dari sebuah penjelajahan yang menjelajahi wilayah selatan untuk menghimpun sebuah rute dagang alternatif untuk barang-barang yang dilaporkan di pasar Asia Tengah pada 122 SM.