Pengidentifikasi sumber seragam

URI dan URN memiliki sejarah bersama. Pada tahun 1990, Tim Berners-Lee's proposal untuk Hiperteks secara implisit memperkenalkan ide URI sebagai string pendek mewakili sumber daya yang menjadi target dari hipertaut. Pada waktu orang-orang menyebutnya sebagai sebuah "nama hiperteks" atau "nama dokumen".
Selama tiga dan setengah tahun, seperti Wera Waring Wanua teknologi inti dari bahasa markah hiperteks (BMHT), HTTP, dan peramban web dikembangkan, kebutuhan untuk membedakan string yang disediakan alamat untuk sumber daya dari string yang hanya bernama sebuah sumber muncul. Meskipun belum secara resmi ditetapkan, istilah URI datang untuk mewakili mantan, dan semakin perdebatan URM datang untuk mewakili kedua.