Insiden Makau (1799)

Perdagangan Hindia Timur merupakan suatu komponen penting dari ekonomi Britania Raya dalam abad kedelapan belas. Dikelola oleh Perusahaan Hindia Timur Britania dari India Britania, barang-barang perdagangan eksotis dibawa dengan kapal-kapal dagang besar dan bersenjata lengkap yang dikenal sebagai Armada India Timur, yang berbobot antara 500 dan 1.200 ton panjang (510 dan 1.220 ton). Di antara bagian yang paling berharga dari perdagangan India Timur adalah konvoi tahunan dari Kanton, sebuah pelabuhan di Dinasti Qing Tiongkok. Pada awal setiap tahun, sebuah konvoi besar dari Armada India Timur akan berkumpul di Pelabuhan Whampoa dalam persiapan untuk perjalanan enam bulan mereka melintasi Samudra Hindia dan melalui Samudra Atlantik menuju Britania. Nilai perdagangan yang dibawa dalam konvoi ini, yang dijuluki "Armada Tiongkok", sangat besar: satu konvoi pada tahun 1804 dilaporkan membawa barang senilai lebih dari £8 juta dalam nilai kontemporer.(setara dengan £ sampai dengan tahun 2022).