Gustav I dari Swedia

Sebagai raja, Gustav terbukti merupakan seorang pemimpin yang penuh teka teki dengan gaya kepemimpinan yang tidak menunjukkan belas kasih. Ia memadamkan pemberontakan-pemberontakan yang terjadi selama masa kekuasaannya dengan bengis (tiga di Dalarna – pada awalnya merupakan wilayah pertama yang mendukung Gustav sebagai raja - dan pemberontakan lain di Västergötland, serta satu pemberontakan di Småland). Ia berupaya meningkatkan pajak, mengakhiri feudalisme dan memulai Reformasi Swedia. Ia juga menggantikan hak prerogatif tuan tanah, bangsawan dan pendeta lokal dengan gubernur dan uskup yang diangkat dari pusat. Selama masa kekuasaannya yang berlangsung selama 37 tahun, yang merupakan masa kekuasaan Raja Swedia dewasa terpanjang pada masa itu (rekor ini akan dipecahkan oleh Raja Gustav V dan Karl XVI Gustav), Swedia melepaskan diri dari kekuasaan Denmark dan Gereja Katolik. Ia menasionalisasi aset-aset gereja dan mendirikan Gereja Swedia yang beraliran Lutheran di bawah kendali pribadinya. Ia menjadi penguasa Swedia otokratik pertama. Sebagai ahli propaganda dan birokrat yang ulung, ia berhasil mencemarkan reputasi lawan utamanya, Kristian, sebagai "raja lalim", dan kisah fiktif mengenai pengalamannya selama perang pembebasan masih tersebar hingga kini. Akibat perkembangan politik penerus Swedia yang dinamis, tiga anak laki-lakinya, Erik, Johan dan Karl IX, pernah menjabat sebagai raja.