McDonnell Douglas MD 500 Defender

Para desainer di Hughes menyadari ada pasar untuk helikopter multi-misi ringan dengan peralatan ditingkatkan fit daripada OH-6 dan Model 500M. Desain yang dihasilkan adalah Model 500MD Defender yang pertama terbang pada tahun 1976. Ini dirancang untuk peran tertentu termasuk observasi tak bersenjata dan helikopter bersenjata dilengkapi dengan rudal anti-tank TOW. Sebuah versi anti-kapal selam dikembangkan dengan radar pencarian, detektor anomali magnetik dan kemampuan untuk membawa torpedo udara ringan.