Tahap penentu laju

Faktanya, bagaimanapun, laju reaksi yang diamati adalah orde kedua dalam NO dan orde nol dalam CO, dengan persamaan laju "r" = "k"[NO]. Ini menunjukkan bahwa laju ditentukan oleh suatu tahapan di mana dua molekul NO yang bereaksi, dengan molekul CO masuk pada tahap yang lain, lebih cepat. Mekanisme yang mungkin dalam dua tahap dasar yang menjelaskan persamaan laju adalah:
Dalam mekanisme ini, spesi intermediet reaktif NO terbentuk pada tahap pertama dengan laju "r" dan bereaksi dengan CO pada tahap kedua dengan laju "r". Namun NO dapat juga bereaksi dengan NO jika tahap pertama terjadi pada "arah sebaliknya" (NO + NO → 2 NO) dengan laju "r", di mana tanda minus menunjukkan laju reaksi balik.