Orang Kristang

Malaka menjadi tujuan utama dalam arus ekspedisi laut besar yang dilakukan oleh Portugal pada sekitar abad ke-16. Wilayah tersebut kemudian dikuasai sebagai bagian dari Kekaisaran Portugis. Ekspedisi Portugis pertama ke Malaka dilakukan pada 1507. "Sejarah Melayu" menyatakan bahwa orang-orang Melayu pertama kali menyebut mereka dengan sebutan "Bengali Puteh" (Bengali Putih), karena orang-orang Portugis membawa para pedagang logam dari Bengal namun dengan kulit yang lebih putih. Pada tahun-tahun awal, orang-orang Melayu menyebut orang Portugis dengan sebutan "Serani" (sebuah serapan Melayu dari kata Arab "Nasrani", yang artinya para pengikut Yesus orang Nazareth).