Kampanye Guadalkanal

Pada 12 Desember 1942, Angkatan Laut Jepang mengusulkan agar Guadalkanal ditinggalkan. Pada waktu yang bersamaan, beberapa perwira staf angkatan darat di Markas Umum Kekaisaran Jepang juga berpendapat bahwa upaya berikutnya untuk merebut kembali Guadalkanal sudah tidak mungkin. Sebuah delegasi, yang dipimpin kepala seksi operasi markas umum, Kolonel (AD) Joichiro Sanada mengunjungi Rabaul pada 19 Desember untuk berkonsultasi dengan Imamura dan stafnya. Sekembalinya delegasi ke Tokyo, Sanada mengeluarkan rekomendasi untuk meninggalkan Guadalkanal. Pada 26 Desember, pemimpin puncak markas besar setuju dengan rekomendasi Sanada,dan memerintahkan staf mereka untuk mulai menyusun rencana penarikan mundur dari Guadalkanal, pembentukan garis pertahanan baru di bagian tengah Kepulauan Solomon, serta pergeseran prioritas dan sumber daya untuk kampanye Nugini.