Invasi Soviet ke Xinjiang

Setelah lulus dari akademi, Ma Zhongying kemudian dikirim kembali ke Gansu dan bertempur dalam Pemberontakan Kumul. Dengan dukungan diam-diam dari Kuomintang, ia mencoba untuk menggulingkan pemerintahan provinsi pro-Soviet yang awalnya dipimpin oleh Gubernur Jin Shuren, kemudian Sheng Shicai. Ma menyerang Xinjiang untuk mendukung loyalis Kumul Khanate dan menerima persetujuan dan penunjukan resmi dari Kuomintang sebagai Divisi ke-36.