Gerakan 4 Mei

"Atmosfer dan suasana politik yang muncul sekitar 1919," dalam kata-kata Mitter (2004), "berada di pusat serangkaian gagasan yang telah membentuk Tiongkok abad kedua puluh yang sangat penting." Setelah Revolusi Xinhai pada tahun 1911, Dinasti Qing hancur. Ini menandai berakhirnya ribuan tahun pemerintahan kekaisaran yang hebat, dan secara teoretis mengantarkan era baru di mana kekuasaan politik berada di tangan rakyat. Namun, kenyataannya adalah bahwa Tiongkok adalah negara yang terpecah-pecah yang didominasi oleh para panglima perang, yang lebih memerhatikan kekuasaan politik dan tentara pribadi mereka sendiri daripada kepentingan nasional. Pemerintahan Beiyang Tiongkok dijajah dengan ditekannya urusan dalam negeri dan tidak banyak berbuat untuk menentang pengaruh yang diberikan oleh kekuatan asing.