Era Panglima Perang

Pada bulan September Sun diberi nama generalissimo dari pemerintah militer dengan tujuan melindungi konstitusi sementara tahun 1912. Para panglima perang selatan membantu rezimnya semata-mata untuk melegitimasi wilayah kekuasaan mereka dan menantang Beijing. Dalam upaya untuk pengakuan internasional, mereka juga menyatakan perang melawan Blok Sentral tetapi gagal mendapatkan pengakuan. Pada bulan Juli 1918 militeris selatan mengira Sun diberi terlalu banyak kekuatan dan memaksanya untuk bergabung dengan komite pemerintahan. Gangguan terus-menerus memaksa Sun masuk ke pengasingan sendiri. Sambil pergi, ia menciptakan kembali Partai Nasionalis Tiongkok, atau Kuomintang. Dengan bantuan dari KMT. Chen Jiongming, anggota komite Jenderal Cen Chunxuan, Adm. Lin Baoyi dan Jenderal Lu Rongting diusir dalam Pertempuran Guangdong–Guangxi pada tahun 1920. Pada bulan Mei 1921 Sun terpilih sebagai "presiden luar biasa" oleh parlemen rumpun meskipun ada protes oleh Chen dan Tang Shaoyi, yang mengeluhkan inkonstitusionalitasnya. Tang pergi sementara Chen merencanakan dengan kelompok Zhili untuk menggulingkan Sun pada bulan Juni 1922 sebagai imbalan pengakuan gubernurnya atas Guangdong.