Karl VI, Kaisar Romawi Suci

Empat tahun sebelum kelahiran Maria Theresia, karena tidak ada penerus laki-laki, Karl mengeluarkan Sanksi Pragmatik 1713, yang berupaya memastikan bahwa wilayah Habsburg dapat diwarisi oleh seorang perempuan. Karl memilih putrinya daripada kakaknya, Joseph I, sehingga mengabaikan dekret yang telah ia tandatangani saat masa kekuasaan ayahnya, Leopold I. Karl mencoba meminta persetujuan negara Eropa lainnya. Mereka meminta imbalan yang mahal: Britania meminta agar Perusahaan Ostend dibubarkan. Pada akhirnya, Britania Raya, Perancis, Sachsen-Polandia, Republik Belanda, Spanyol, Venesia, Negara Kepausan, Prusia, Rusia, Denmark, Savoy-Sardinia, Bayern, dan Diet Kekaisaran Romawi Suci mengakui Sanksi Pragmatik 1713. Namun, Perancis, Spanyol, Sachsen-Polandia, Bayern, dan Prusia nantinya melanggar komitmen tersebut. Karl meninggal pada tahun 1740, sehingga memicu Perang Pewaris Austria, yang mengganggu kekuasaan penggantinya, Maria Theresia, selama delapan tahun.