Ralph Waldo Emerson

Sekolah formal Emerson dimulai ketika berusia 8 tahun di Boston Latin School, tahun 1812. Pada Oktober 1817, Emerson yang sudah berusia 14 tahun melanjutkan ke Harvard College, dan ditunjuk sebagai kurir mahasiswa tingkat satu untuk rektor, mengharuskannya mencari mahasiswa nakal dan memberitahukannya kepada staf pengajar. Di tengah-tengah masa perkuliahan tahun ketiga, Emerson mulai membuat daftar buku-buku yang sudah dibacanya, dan memulai sebuah jurnal dalam serangkaian buku catatan yang nantinya disebut "Wide World". Ia bekerja di luar kampus untuk menutupi pengeluaran kuliah, termasuk sebagai pelayan di Junior Commons, dan sebagai guru tidak tetap untuk seorang pamannya yang bernama Samuel di Waltham, Massachusetts. Pada tahun keempat kuliahnya di universitas, Emerson memutuskan untuk memakai nama tengahnya, Waldo. Di kampus, Emerson bertindak sebagai Penyair Kelas, sebagaimana tradisi di Harvard, ia mempersembahkan sebuah puisi asli yang ditulisnya pada Harvard's Class Day, sebulan sebelum resmi dinyatakan lulus, 29 Agustus 1821, ketika usianya baru 18 tahun. Sebagai mahasiswa, ia tidak menonjol, dan prestasinya ketika lulus berada persis di tengah-tengah, di antara 59 teman sekelasnya.