Republik Khmer (1970–1975)

Sihanouk sendiri mengklaim bahwa kudeta adalah hasil dari aliansi antara musuh lama, yang diasingkan yaitu sayap kanan nasionalis Son Ngoc Thanh, politisi Pangeran Sisowath Sirik Matak yang ingin memasang sebuah rezim yang lebih menyukai AS.
Sementara Sihanouk berada di luar negeri dalam perjalanannya ke Perancis, kerusuhan anti-Vietnam berlangsung di Phnom Penh. Tampaknya kerusuhan ini ditoleransi, dan mungkin juga terorganisir, oleh Lon Nol, Perdana Menteri, dan wakilnya Pangeran Sirik Matak. Pada tanggal 12 Maret, perdana menteri menutup pelabuhan Sihanoukville yang merupakan tempat penyeludupan senjata ke NLF - untuk Vietnam Utara dan mengeluarkan ultimatum yang mustahil untuk dilakukan, di mana semua kekuatan PAVN/NLF diminta menarik diri dari tanah Kamboja dalam waktu 72 jam (pada 15 Maret) atau menghadapi aksi militer.