Film hilang

Film nitrat sendiri, secara kimiwai tidak stabil, dan dalam jangka waktu yang lama, dapat membusuk dan membentuk suatu masa lengke dan berubah menjadi bubuk mesiu. Proses ini sangat tidak dapat diprediksi: beberapa film nitrat 1890 masih cukup bagus kondisinya sampai sekarang, sementara beberapa film nitrat setelah tahun itu telah dibuang ketika berusia dua puluh tahun. Faktor lain yang menjadi penyebab adalah lingkungan di mana film tersebut disimpan. Kondisi ideal suhu ruangan, kelembaban rendah, dan ventilasi yang memadai dapat melestarikan film nitrat selama berabad-abad, tetapi dalam prakteknya kondisi penyimpanan yang biasanya jauh dari ideal. Ketika sebuah film berbasis film nitrat dikatakan telah diawetkan, ini hampir berarti bahwa telah disalin ke dalam film yang aman, atau baru-baru ini, didigitalisasi, kedua metode menurunkan kualitas film.