Sejarah Bumi

Kera Afrika kecil yang hidup sekitar 6 juta tahun lalu merupakan "animalia" yang keturunannya meliputi manusia modern dan kerabat terdekat mereka, para simpanse. Hanya dua garis keturunan dalam silsilahnya yang memiliki keturunan sintas. Tak lama setelah percabangan keturunan—oleh alasan yang masih belum pasti—para kera pada salah satu cabang mengembangkan kemampuan untuk berjalan dengan dua kaki. Ukuran otak bertambah secara cepat, dan pada 2 juta tahun lalu, hewan pertama yang terklasifikasikan dalam genus "Homo" muncul. Pada sekitar masa yang sama, garis keturunan lainnya bercabang menuju leluhur simpanse dan leluhur bonobo sebagaimana evolusi juga berlanjut serentak pada segala bentuk kehidupan.
Kemampuan mengontrol api boleh jadi dimulai oleh "Homo erectus" (atau "Homo ergaster"), sekurang-kurangnya sekitar 790.000 tahun lalu namun ada kemungkinan lebih jauh lagi sekitar 1,5 juta tahun lalu. Penemuan dan penggunaan api bisa jadi mendahului "Homo erectus". Kemungkinan besar api digunakan oleh hominid Paleolitik Hulu (Oldowan) purba seperti "Homo habilis" atau "australopithecine" seperti "Paranthropus."