Pertahanan Sisilia

Sisilia semakin dihidupkan pada 1940-an dan 1950-an oleh pemain seperti Isaac Boleslavsky, Alexander Kotov, dan Miguel Najdorf. Reuben Fine, salah satu pemain terkemuka dunia pada periode itu, menulis tentang Sisilia pada 1948, "Hitam menyerahkan kontrol pusat, mengabaikan pengembangannya, dan sering mendapat posisi yang sangat sempit. Bagaimana itu bisa bagus? Tapi, kemenangan cemerlang Putih diimbangi oleh kemenangan yang sama cemerlangnya oleh Hitam; waktu dan lagi struktur Hitam telah bisa mengambil semuanya dan kembali untuk lebih banyak lagi."
Kemudian, Bent Larsen, Ljubomir Ljubojević, Lev Polugaevsky, Leonid Stein, Mark Taimanov, dan Mikhail Tal berkontribusi besar pada teori dan praktik pertahanan ini. Melalui usaha juara dunia Bobby Fischer dan Garry Kasparov, Pertahanan Sisilia menjadi dikenal sebagai pertahanan yang memberikan Hitam kemungkinan menang paling besar melawan 1.e4. Kedua pemain memakai gaya permainan yang agresif dan sengit dan hampir selalu menggunakan Sisilia selama karier mereka, mengkilapkan reputasi pertahanan ini sekarang. Sekarang, kebanyakan grandmaster terkemuka memasukkan Sisilia dalam repertoar pembukaan mereka. Pemain tingkat atas yang biasa menggunakannya antara lain Peter Leko, Viswanathan Anand, Boris Gelfand, Vassily Ivanchuk, Alexei Shirov, Peter Svidler, dan Veselin Topalov. Pada 1990, penulis "Modern Chess Openings" (edisi ke-13) berkata bahwa "pada abad ke-20 Sisilia menjadi pembukaan yang paling sering dimainkan dan paling dianalisa pada tingkat klub dan master." Pada 1965, dalam edisi kesepuluh buku tersebut, grandmaster Larry Evans mengamati bahwa, "Sisilia adalah balasan paling dinamik dan asimetris Hitam melawan 1.P-K4. [Sisilia] menghasilkan faktor psikologis dan tekanan yang menunjukkan yang terbaik dalam permainan modern dan memberi peringatan pertarungan sengit pada gerakan pertama."