Pertempuran Tanjung Esperance

Pukul 23.45, "Farenholt" dan "Laffey" masih belum menyadari adanya kapal-kapal Gotō yang sedang mendekat. Kedua kapal tersebut malah menambah kecepatan untuk kembali ke posisi sebelumnya sebagai kapal terdepan dalam formasi. Namun, awak kapal "Duncan" menduga "Farenholt" dan "Laffey" sedang memulai serangan ke kapal-kapal perang Jepang. "Duncan" ikut menambah kecepatan sebagai persiapan melakukan serangan torpedo ke arah armada Gotō. Semuanya dilakukan awak kapal "Duncan" tanpa memberi tahu Scott tentang tindakan yang sedang mereka lakukan. Radar "San Francisco" juga mendeteksi kapal-kapal Jepang, namun Scott tidak lagi diberi tahu tentang kontak radar tersebut. Pukul 23.45, kapal-kapal Gotō hanya berada 4.600 m jauhnya dari formasi Scott, dan terlihat oleh petugas jaga di atas "Helena" dan "Salt Lake City". Kapal-kapal Amerika Serikat dalam posisi "crossing the T" di depan formasi kapal-kapal Jepang, dan memberikan keuntungan taktis yang signifikan bagi armada Scott. Pukul 23.46, "Helena" masih berasumsi Scott sudah tahu tentang adanya kapal-kapal Jepang yang sedang mendekat dengan kecepatan tinggi. Lewat radio, "Helena" menghubungi Scott untuk meminta izin memulai tembakan. Kontak radio tersebut dilakukan memakai prosedur permintaan yang umum, yakni kata-kata ""Interrogatory Roger"" yang pada dasarnya berarti "Apakah kami diizinkan bertindak?" Scott hanya menjawab "Roger" untuk mengonfirmasikan telah diterimanya pesan radio dari "Helena". Namun jawaban dari Scott bukanlah perintah untuk memulai tembakan. Setelah mendengar "Roger" yang diucapkan Scott, awak "Helena" menduga izin telah diberikan, dan langsung memulai tembakan yang segera diikuti "Boise" dan "Salt Lake City". Scott semakin terkejut setelah mengetahui kapalnya sendiri, "San Francisco" juga mulai menembak.