Pertempuran Fancheng

Selama kebuntuan, utusan Cao Cao kembali ke ibukota Luoyang dengan surat dari Sun Quan, menginformasikan Cao bahwa Sun berencana menyerang Guan Yu dari belakang, Provinsi Jing. Sun Quan meminta Cao Cao menjaga ini sebagai rahasia sehingga Guan Yu lengah dan kebanyakan penasihat Cao Cao menyetujui rencana ini. Walaupun demikian, Dong Zhao keberatan sebab Liu Bei dan Sun Quan adalah musuh Cao Cao meskipun Sun Quan patuh terhadap Cao Cao untuk sementara. Jangka panjangnya, akan lebih baik bagi Cao Cao untuk memperlemah kedua musuh, bukan membuat salah satunya terlampau kuat. Jangka pendeknya, jika Guan Yu mengetahui tusukan dari belakang Sun Quan, ia pasti akan menarik pasukannya untuk memperkuat pangkalan utamanya di Provinsi Jing dan pengepungan Fancheng akan dihentikan. Di samping itu, Fancheng telah dikepung beberapa lama dan semangat juang pasukan Cao Cao sedang lemah. Apabila informasi penting ini tidak diteruskan ke pelaku pertahanan, beberapa di antara yang ada di Fancheng mungkin akan berkhianat terhadap Cao Cao karena kehabisan persediaan pangan. Dan lagi, Dong Zhao memberitahu bahwa bahkan jika Guan Yu sadar akan maksud Sun Quan, ia tidak akan menarik mundur pasukannya secepatnya karena kekeraskepalaannya dan kepercayaanya terhadap pertahanan Jiangling dan Gong'an.