Politik Minangkabau

Karena penguasaan tambang emas di pedalaman Sumatera, pada abad ke-14 hingga abad ke-18 Kerajaan Pagaruyung menjadi salah satu kerajaan yang cukup berpengaruh di Sumatera dan Semenanjung Malaysia. Sistem politik Pagaruyung terdiri dari tiga raja ("Rajo Tigo Selo") yang dipimpin oleh "Raja Alam" yang bertugas melaksanakan pemerintahan. Raja Alam dibantu oleh dua orang pembantu utamanya (wakil raja), yaitu "Raja Adat" dan "Raja Ibadat". Selain kedua raja tadi, Raja Alam juga dibantu oleh para pembesar yang disebut "Basa Ampek Balai" yang terdiri dari "Bandaro", "Makhudum", "Indomo", dan "Tuan Gadang". Untuk memperkuat kedudukan Raja Alam, pemerintahan Pagaruyung juga mengangkat raja-raja "vassal" di seluruh Sumatera.