Theravāda

Menurut babad Pali dari tradisi suku bangsa Sinhala, Buddhisme pertama kali dibawa ke Sri Lanka oleh Arahat Mahinda, yang diyakini telah menjadi putra Raja Asoka dari bangsa Mauryan, pada abad ketiga SM, sebagai bagian dari kegiatan "dhammaduta" (misionaris) era Asoka. Di Sri Lanka, Arahat Mahinda mendirikan Biara Mahāvihāra di Anuradhapura.