Toontje Poland

Poland (nama diri aslinya adalah Dorus) terlahir sebagai anak penjual bahan makanan yang hidup berkecukupan. Semenjak ayahnya meninggal di saat masih kecil, ibunya yang sudah menikah lagi itu tak terlalu memperhatikan dirinya, sehingga di umur 12 tahun Poland berdagang dan setahun kemudian ia gagal mencapai pangkat sersan dari garda pelempar granat Raja Louis Bonaparte sehingga ia ditempatkan sebagai guru murid di sekolah tinggi pelatihan militer di Den Haag (tujuan sekolah pelatihan itu adalah membentuk inti, di mana para serdadu kemudian dapat diambil untuk pasukan). Pada bulan Maret 1810, ia menjadi bagian guru murid di Antwerpen, yang dibagi dalam armada Perancis dan Poland dimasukkan di badan kedua dari pemandu barisan besar. Lalu ia diangkat sebagai kopral pelayan kamar dan tetap di sana hingga akhir tahun 1813, saat Holland memberontak terhadap pemerintahan Perancis dan dikumandangkan komando untuk berbaris ke Brussel. Pasukan Belanda dibagi dalam 6 kompi di Lille, dan Poland ikut dalam barisan yang menuju Limòtges, tempat dikumpulkannya sejumlah tahanan perang. Ia tetap di sana sampai dibuangnya Napoleon Bonaparte ke Elba dan bersama dengan 600 tahanan lainnya, ia dikembalikan ke Belanda, di mana ia mengakhiri tugasnya di infanteri tersebut setelah 8 tahun, dan pada tanggal 3 Juli 1814 berdinas sebagai sukarelawan di Batalyon XV.