Asosiasi bebas

Pada awalnya, Joseph Breuer yang merupakan kolega Sigmund Freud melakukan terapi bicara melalui katarsis. Klien ketika terapi katarsis mengungkapkan hal-hal yang emosional secara spontan, bebas, tanpa hambatan dan dibicarakan dalam keadaan hipnosis. Klien juga diberikan sugesti-sugesti agar bersedia untuk terbuka dan menceritakan keluhan-keluhannya. Hal ini menjadi perbedaan yang mencolok dengan Sigmund Freud karena Sigmund Freud melakukan pembicaraan dengan klien tidak dilakukan dalam keadaan hipnosis, melainkan klien dalam keadaan sadar, dan dengan tindakan aktif. Pada tahun 1884, Sigmund Freud berpisah dengan Joseph Breuer. Setelah itu Sigmund Freud semakin memperhatikan alam ketidaksadaran dan melakukan analisis-analisis mengenai dasar-dasar timbulnya neurosis.