Tim nasional sepak bola Tibet

Negeri Atap Dunia, Tibet merupakan negara yang memiliki kekhasan. Berada di ketinggian 4500 di atas permukaan laut, Tibet dikenal sebagai negara yang acapkali dikenal oleh banyak orang dengan Pegunungan Himalaya dan pemimpin spritual mereka, Dalai Lama.Bagi para penganut Buddha, Tibet juga jadi tempat suci yang penuh misteri. Menurut sejarahnya, dulu Tibet merupakan kerajaan merdeka yang banyak melakukan interaksi dengan sejumlah dinasti di dataran China.Kekinian Tibet juga acapkali jadi bahan pemberitaan akibat konflik politik dengan China. Terlepas dari banyak anggapan banyak orang tentang Tibet, ada satu hal yang kadang luput dari banyak orang yakni soal perkembangan olahraga utamanya sepak bola di Tibet.Timnas Tibet masuk dalam deretan Timnas yang tidak pernah diakui oleh FIFA. Konflik politik dengan China yang jadi penyebabnya. Akibatnya sejumlah orang di pengasingan pada 2001 Tibetan National Football Association (TNFA).Berdirinya TNFA juga jadi babak awal pembentukan Timnas Tibet. Kala itu, Timnas Tibet dilatih oleh mantan pemain kelahiran Juli 1957, Kelsang Dhondup. Saat ini Dhondup menjabat sebagai Sekretaris Jenderal TNFA.
Usai terbentuk, Timnas Tibet jalani debut internasional pertamanya. Tim yang mereka lawan ialah Greenland, laga ini berlangsung di Denmark. Menariknya, laga perdana Tibet ternyata untuk kebutuhan sebuah film dokumenter berjudul "The Forbidden Team". Denmark jadi tuan rumah pertandingan ini tak lepas dari peran Dalai Lama. Pemimpin spritual Tibet tersebut pada era 90-an memimnta sejumlah politisi di Eropa, termasuk Denmark untuk mengakui Denmark dengan berbagai cara, lewat sepak bola salah satunya. Rencananya itu akhirnya terwujud beberapa tahun setelahnya usai TNFA terbentuk. Denmark bersedia untuk jadi tuan rumah di laga tersebut. Laga debut Tibet sendiri tidak terlalu mendapat sorotan dari banyak pihak. Yang jadi sorotan justru film dokumenternya. Inti dari film tersebut ialah pesan bahwa Tibet merupakan koloni merdeka secara politik dari China. Timnas Tibet sedari awal berdiri sudah mengetahui konsekuensi bahwa mereka akan selalu mendapat kesulitan untuk bertanding, serta tidak mendapat pengakuan dari FIFA sebelum ada pengakuan secara "de jure" dan "de facto" terkait kemerdekaan mereka. pertandingan pertama Timnas Tibet kalah telak 1-4. Hasil yang terbilang bagus jika melihat proses pembentukan tim ini yang hanya memakan waktu 1 bulan. Menariknya fakta sejarah menyebut bahwa laga pertama Tibet di sepak bola bukan terjadi pada 2001 lalu namun pada 1999. Saat itu Tibet bertemu Dinamo Rock di Bologna, Italia. Kemenangan mereka raih dengan skor 5-3.