Protobintang

Protobintang terbentuk dari pengerutan sebuah awan molekul raksasa. Berdasarkan teorema virial , pengerutan gravitasi mengubah setengah energi gravitasi menjadi radiasi dan setengahnya lagi menjadi energi dalam. Energi dalam ini pada akhirnya mengionisasi atom-atom dan mendisosiasi molekul-molekul yang ada. Pada akhir proses ini awan molekul akan kehilangan seluruh molekulnya (sebab sudah terdisosiasi) dan mencapai kesetimbangan hidrostatik. Pada tahap ini dikatakan protobintang lahir.