Maria Theresia

Karl VI tutup usia pada tanggal 20 Oktober 1740, kemungkinan akibat keracunan jamur. Ia telah mengabaikan nasihat dari negarawan terkemuka di Austria pada masa itu, Pangeran Eugène de Savoie bahwa pasukan yang kuat dan kas negara yang penuh itu lebih penting daripada sekadar tanda tangan dari raja-raja lainnya. Sang kaisar terus berusaha agar Maria Theresia dapat mewarisi jabatannya dengan mulus, tetapi ia mewariskan sebuah monarki yang melarat, khususnya akibat perang melawan Turki dan Perang Pewaris Polandia. Kas Habsburg pada saat itu hanya berjumlah 100.000 gulden yang diklaim oleh istri mendiang kaisar yang menjanda. Angkatan darat Austria juga menjadi lemah akibat peperangan tersebut; jumlah pasukannya berkurang drastis dari jumlah lengkapnya sebesar 160.000 prajurit menjadi sekitar 108.000 prajurit saja, dan mereka tersebar di daerah-daerah kecil dari Belanda Austria hingga Transilvania, dan dari Schlesien hingga Toscana. Mereka juga tidak dilatih dengan baik dan tingkat kedisiplinan mereka pun buruk. Belakangan Maria Theresia bahkan sampai berujar, "Sehubungan dengan keadaan angkatan darat, aku sampai kehabisan kata-kata."