Pertempuran Laut Karang

Sebagai pemberi peringatan dini, Jepang telah mengerahkan kapal selam "I-22", "I-24", "I-28", dan "I-29" yang membentuk jaringan pengintai sekitar barat daya Guadalkanal. Namun armada Fletcher sudah lewat lebih dulu dan memasuki Laut Koral sebelum kapal-kapal selam Jepang berada di pos masing-masing. Hal ini menyebabkan Jepang tidak tahu akan keberadaan armada Sekutu di bawah komando Fletcher. Satu kapal selam Jepang, "I-21" yang dikirim untuk mengintai sekitar Nouméa diserang oleh pesawat-pesawat dari "Yorktown" pada 2 Mei. "I-21" tidak mengalami kerusakan, namun sepertinya tidak sadar bahwa serangan berasal dari pesawat yang berpangkalan di kapal induk. Kapal selam "RO-33" dan "RO-34" juga dikerahkan sebagai usaha Jepang memblokade Port Moresby, dan tiba di lepas pantai pada 5 Mei. Keduanya tidak bertemu dengan kapal-kapal Sekutu selama pertempuran berlangsung.
Pagi 1 Mei 1942, Gugus Tugas 17 (TF17) dan Gugus Tugas 11 (TF11) bertemu sekitar barat laut Kaledonia Baru (). Fletcher dengan segera memerintahkan TF11 untuk mengisi bahan bakar dari tanker "Tippecanoe" sementara TF17 mengisi bahan bakar dari "Neosho". TF17 selesai mengisi bahan bakar pada hari berikutnya, namun TF11 melapor bahwa pengisian bahan bakar tidak akan selesai hingga 4 Mei. Fletcher memilih untuk melayarkan TF17 ke barat laut menuju Gugus Kepulauan Louisiade. Setelah pengisian bahan bakar selesai, TF11 diperintahkan untuk bergabung pada 4 Mei dengan Gugus Tugas 44 (TF44) yang diberangkatkan dari Sydney dan Nouméa. TF44 adalah armada kapal perang gabungan Australia-Amerika Serikat di bawah komando MacArthur, dipimpin oleh Laksamana Muda John Crace dari Australia. Armada gabungan Australia-Amerika Serikat terdiri dari kapal penjelajah HMAS "Australia", HMAS "Hobart", dan USS "Chicago", serta tiga kapal perusak. Setelah selesai mengisi bahan bakar TF11, tanker "Tippecanoe" berangkat menuju Laut Koral untuk mengantarkan sisa bahan bakar kepada kapal-kapal Sekutu yang ada di Efate.