Nasionalisme Melayu awal

Nasionalisme Melayu mulai berakar pada akhir abad ke-19, namun tidak muncul sebagai gerakan politik bersatu dan terorganisir. Konsep "ketuanan Melayu" (hegemoni Melayu) umumnya tidak relevan pada saat itu, karena etnis Tionghoa dan India, yang membentuk hampir setengah dari populasi, tidak menganggap diri mereka sebagai warga negara Malaya. Sebuah laporan oleh Menteri Muda Negara Tetap untuk Koloni Britania pada awal 1930-an mendapati bahwa "jumlah non-Melayu yang telah menerima Malaya sebagai tanah air mereka hanya dalam porsi yang sangat kecil dari seluruh populasi".