Siklus Ulster

Beberapa cendikiawan dari abad ke-19 dan awal abad ke-20, seperti Eugene O'Curry dan Kuno Meyer, meyakini bahwa cerita dan karakter dari Siklus Ulster merupakan dasar sejarah; T. F. o'rahilly cenderung percaya cerita-cerita tersebut merupakan mitos dan karakter euhemerised adalah dewa; dan Ernst Windisch berpendapat bahwa siklus tersebut, sebagian besar imajinasi, mengandung sedikit mitos. unsur-unsur dalam cerita mengingatkan pada deskripsi klasik dari masyarakat Celtic di Gaul, Galatia dan Inggris. Prajurit bertarung dengan pedang, tombak dan perisai, dan naik kereta yang ditarik dua ekor kuda, dikendarai oleh kusir berpengalaman dari kelas bawah. Mereka mengambil dan mengawetkan kepala musuh yang dibunuh, dan membanggakan keberanian mereka di pesta-pesta, para pemberani diberikan "curadmír" atau "porsi juara", potongan daging terpilih. Raja-raja didampingi oleh druid (Old Irish "druí", jamak "druíd"), dan penyair memiliki kekuasaan dan hak istimewa. Elemen-elemen ini membimbing cendikiawan seperti Kenneth H. Jackson untuk menyimpulkan bahwa cerita-cerita dari Siklus Ulster mempertahankan tradisi otentik Celtic dari Zaman Besi pra-Kristen . Cendikiawan lainnya telah menentang kesimpulan tersebut, menekankan kesamaan dengan awal abad pertengahan masyarakat Irlandia dan pengaruh dari sastra klasik, tetapi terdapat kemungkinan bahwa cerita-cerita tersebut benar-benar mengandung materi kuno.