Darius II

Artahsasta I, yang meninggal pada tanggal 25 Desember 424 SM, digantikan oleh putranya Xerxes II. Setelah memerintah sebulan setengah, Xerxes II dibunuh oleh saudara laki-lakinya Secydianus atau Sogdianus (bentuk namanya tidak jelas). Saudara laki-lakinya yang lain (dari gundik ayahnya), Ochus, seorang satrap dari Hyrcania, memberontak terhadap Sogdianus, dan setelah berperang sebentar, berhasil membunuhnya, dan dengan siasat juga mencegah upaya pemberontakan saudara kandungnya sendiri Arsites. Ochus menggunakan gelar "Darius" (sumber-sumber Yunani sering menyebutnya Darius "Nothos", artinya "anak haram"). Baik nama Xerxes II maupun Sogdianus tidak dicantumkan dalam tawarikh-tawarikh Babilonia yang ditemukan dalam jumlah banyak di Nippur; dalam catatan-catatan tersebut, pemerintahan Darius II langsung mengikuti Artahsasta I.
Para sejarawan tidak mendapatkan banyak informasi dari pemerintahan Darius II. Suatu pemberontakan oleh orang Madai pada tahun 409 SM sempat dicatat oleh Xenophon. Rupanya Darius II sangat bergantung kepada istrinya, Parysatis. Ctesias mencatat sejumlah pertikaian antara gundik-gundiknya di mana Darius II berperan buruk.