Willem Dafoe

Dafoe mempelajari drama di University of Wisconsin–Milwaukee, tapi keluar setelah satu tahun setengah untuk bergabung dengan perusahaan teater eksperimental Theatre X di Milwaukee, Wisconsin, sebelum pindah ke New York pada tahun 1976. Di sana ia magang di bawah Richard Schechner, direktur rombongan teater "avant-garde" "The Performance Group", di mana ia bertemu dan menjadi terlibat asmara dengan Elizabeth LeCompte, 11 tahun lebih tua darinya. Dia, bersama mantan pasangan romantisnya Spalding Gray dan lainnya, berhasil menyingkirkan Schechner dan menciptakan "The Wooster Group". Dalam setahun Dafoe menjadi bagian dari perusahaan tersebut.