Alexander Payne

Beberapa saat setelah mendapatkan gelar MFA dari Sekolah Film UCLA dan setelah film yang juga merupakan tesisnya "The Passion of Martin" sukses menarik perhatian industri, Payne mendapat sebuah kesepakatan menulis/menyutradarai dengan Universal Pictures. Skenario berikutnya, yang ditolak, akhirnya akan menjadi film "About Schmidt". Ia mengatakan bahwa ia mendapatkan sekitar $ 60.000, uang itu cukup untuk membiayai gaya hidupnya yang sederhana pada saat itu, selama sekitar lima tahun.