Tentara Mahdi

Namun, posisi Sadr berubah secara dramatis pada awal April. Setelah ditutupnya surat kabar milik Sadr "al-Hawza" dan penangkapan salah seorang pembantu seniornya, Sadr menyampaikan ceramah yang luar biasa panas kepada para pengikutnya pada hari Jumat, 2 April 2004. Hari berikutnya, protes-protes dengan kekerasan terjadi di selalu daerah selatan Syi’ah yang segera merebak menjadi pemberontakan dengan kekerasan oleh Tentara Milisi Mahdi, yang berkobar penuh pada 4 April 2004.