Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Perjalanan tersebut bernuansa diplomatik, militeristik dan perdagangan. Mereka menghimpun kontrol kekaisaran atas perdagangan maritim, untuk mengirim perdagangan maritim ke sistem tributer, dan menarik negara-negara asing untuk ikut serta dalam sistem tributer tersebut. Aspek diplomatik terdiri dari pengumuman kenaikan tahta Kaisar Yongle, pendirian hegemoni atas negara-negara asing, dan memberikan jaminan keamanan pada para duta asing yang memberikan upeti.