The Heart of a Woman

Peristiwa yang dideskripsikan dalam buku "The Heart of a Woman" terjadi antara tahun 1957 sampai dengan 1962, dimulai, tak lama setelah akhir dari autobiografi Angelou sebelumnya, "Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas". Angelou dan putera yang masih remaja, Guy, pindah di komune rumah perahu di Sausalito, California. Setelah satu tahun, mereka pindah lagi mengontrak rumah dekat San Francisco. Penyanyi Billie Holiday mengunjugi Angelou dan puteranya di sana dan Holiday menyanyikan lagu untuk Guy, "Strange Fruit", lagunya yang terkenal, tentang hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika Serikat terhadap warga berkulit hitam. Holiday berkata kepada Angelou, "Kamu akan menjadi terkenal. Tetapi bukan sebagai penyanyi." Pada tahun 1959, Angelou dan Guy pindah ke New York City. Sebuah masa transisi sulit untuk Guy, dan Angelou terpaksa menjaga dia dari seorang pimpinan geng. Tak lagi puas tampil di kelab malam, dia mencurahkan hidupnya untuk seni peran, menulis, organisasi politik, dan putranya. Sahabatnya, novelis John Killens, mengundangnya bergabung dalam Harlem Writers Guild. Di sana dia bertemu dengan para seniman dan penulis keturunan Afrika-Amerika Serikat, antara lain James Baldwin, yang kemudian menjadi pembimbingnya. Dari sanalah dia kali pertama menjadi penulis.