Mortimer J. Adler

Adler lahir di Kota New York pada tanggal 28 Desember 1902 dari keluarga imigran Yahudi. Ia keluar dari sekolah pada usia 14 tahun demi menjadi seorang "copy boy" untuk "New York Sun", dengan cita-cita utama menjadi seorang jurnalis. Tidak lama kemudian Adler kembali ke bangku sekolah untuk mengikuti kelas menulis pada malam hari, dan menemukan karya-karya sejumlah tokoh yang kelak ia sebut para "pahlawan": Plato, Aristoteles, Thomas Aquinas, John Locke, John Stuart Mill dan lain-lain. Ia melanjutkan studi di Universitas Columbia dan berkontribusi pada majalah literer kemahasiswaan "The Morningside" (sebuah puisi berjudul "Choice" pada tahun 1922 ketika Charles A. Wagner bertugas sebagai editor utama dan Whittaker Chambers sebagai editor-rekan). Kendati ia menolak untuk menjalani ujian renang yang disyaratkan untuk mendapatkan gelar sarjana (suatu persoalan yang diralat ketika Columbia memberinya gelar kehormatan pada tahun 1983), ia tetap di universitas tersebut, menerima suatu pengajaran, dan akhirnya memperoleh gelar doktor dalam bidang psikologi. Saat masih di Universitas Columbia, Adler menulis buku pertamanya, "Dialectic", yang diterbitkan pada tahun 1927.