Pengejaran SMS Goeben dan SMS Breslau

SMS "Goeben" dan SMS "Breslau" bertugas sebagai satu-satunya skuadron kapal Kekaisaran Jerman yang berpatroli di sekitar Laut Tengah sejak 4 November 1912, pascameletusnya Perang Balkan Pertama. Pada periode ini, SMS "Goeben" dan SMS "Breslau" tidak pernah terlibat kontak senjata di Laut Tengah, SMS "Goeben" yang merupakan salah satu kapal penjelajah tempur paling canggih pada masa itu, berfokus membawa misi propaganda Kekaisaran Jerman untuk menanamkan pengaruhnya pada daerah-daerah di sekitar Laut Tengah. Beberapa kota pelabuhan yang sering dikunjungi diantaranya : Venesia, Napoli, Pula, dan Levant. Pada periode April hingga September 1913, kedua kapal ini kemudian bergabung dengan dua kapal penjelajah ringan lainnya milik Kekaisaran Jerman, SMS "Dresden" dan SMS "Strasbourg", untuk berpatroli di Laut Adriatik. Namun, setelah meletusnya Perang Balkan Kedua, SMS "Goeben" dan SMS "Breslau" kembali ditugaskan untuk berpatroli di Laut Tengah. Pada saat meletusnya Perang dunia I, kedua kapal ini sebenarnya ditugaskan untuk memantau dan mengganggu pergerakan pasukan Perancis dari koloninya di Aljazair.
Pada 23 Oktober 1913, Wilhelm Souchon ditunjuk sebagai laksamana dari skuadron kapal ini. Menjelang dua tahun pascabertugas, pada awal musim panas pada tahun 1914 , SMS "Goeben" diketahui mengalami beberapa kerusakan yang dapat dianggap serius. Keausan mesin dan kebocoran pipa uap mengakibatkan efisiensi mesin berkurang, begitu pula dengan kecepatan kapal. Pada 10 Juli 1914, SMS "Goeben" menepi ke pangkalan Angkatan Laut Austria-Hongaria di Pula untuk melakukan perbaikan. Pada saat-saat ini, Jerman mulai dicemaskan oleh ketiadaan sekutunya yang dapat menutup Laut Hitam sehingga kemudian memotong jalur logistik Rusia. Dalam hal ini, tawaran persekutuan yang sebelumnya pernah ditawarkan oleh Kesultanan Utsmaniyah menjadi sangat menguntungkan untuk diterima atau ditinjau kembali oleh Jerman. Pada 28 Juli 1914, saat Austria-Hongaria mendeklarasikan perang terhadap Serbia, Wilhelm Souchon tengah berada di pelabuhan kota Pula, di pantai Adriatik, untuk memperbaiki sistem penguapan dari SMS "Goeben"—terdapat sekitar 4.460 pipa uap SMS "Goeben" yang seharusnya diganti. Souchon menyadari saat itu bahwa, posisinya di Laut Tengah sedang tidak aman karena dikepung oleh 27 kapal angkatan laut Inggris yang merupakan musuh potensial Jerman. Akibatnya, ia mulai bergegas untuk mempercepat proses perbaikan kapal. Pada 1 Agustus 1914, tanpa terlebih dahulu menyelesaikan perbaikan secara tuntas, Souchon memerintahkan SMS "Goeben" untuk berlayar ke arah barat Laut Tengah menyusul SMS "Breslau" yang sebelumnya telah terlebih dahulu berangkat.