Deng Xiaoping

Deng menghadapi kejadian-kejadian pada bulan April-Juni 1989. Zhao telah menggantikan Hu Yaobang sebagai sekjen PKT pada tahun 1987. Kematian Hu pada bulan April 1989 menimbulkan beberapa demonstrasi mahasiswa di Lapangan Tiananmen menuntuk kebebasan politik yang lebih banyak dan pemerintahan yang demokratis. Setelah beberapa kali merasa enggan, Deng mendukung usul tokoh-tokoh di dalam partai untuk melakukan pembubaran secara paksa para demonstran. Pada bulan Juni angkatan bersenjata menekan para demonstran yang menyebabkan terjadinya Insiden Tiananmen. Zhao digantikan oleh Jiang Zemin yang pada tahun 1989 menggantikan kedudukan Deng di kursi Komisi Militer. Mulai tahun 1990-an, Deng tidak lagi aktif dalam kepemimpinan partai namun masih sangat berpengaruh hingga akhir hidupnya.