João Baptista de Oliveira Figueiredo

Jabatan gubernur dari tiga negara bagian utama São Paulo, Rio de Janeiro dan Minas Gerais, dimenangkan oleh oposisi. Namun perkembangan politik ini dibayang-bayangi oleh masalah-masalah ekonomi. Ketika inflasi dan pengangguran membubung, utang nasional mencapai proporsi yang sangat besar sehingga menjadikan Brasil negara debitur terbesar dunia dengan utang sebesar AS$90 miliar kepada para peminjam internasional. Program ketat yang diberlakukan pemerintah tidak menghasilkan tanda-tanda pemulihan bagi ekonomi Brasil hingga akhir masa jabatan Figueiredo. Presiden seringkali jatuh sakit dan mengambil cuti panjang untuk perawatan kesehatannya pada 1981 dan 1983, namun wakil presidennya, seorang sipil, Antônio Aureliano Chaves de Mendonça tidak memiliki kekuatan politik yang besar. Oposisi dengan gigh berjuang meluluskan amendemen konstitusional yang memungkinkan pemilu langsung pada November 1984, namun usul ini gagal memperoleh kemenangan di Kongres.