Sejarah ilmu linguistik

Pada akhir abad ke-19
dan 20 penelitian bahasa-bahasa yang terdapat di Indonesia dilakukan oleh para
kolonialis demi kepentingan informasi. Penelitian bahasa pada zaman kolonial sifatnya
berupa observasi dan klasifikasi; belum bersifat ilmiah. Para tokoh yang
melakukan penelitian tersebut adalah Van der Tuuk yang menyusun Hukum Van der
Tuuk, dan selanjutnya diikuti oleh para tokoh sarjana belanda lainnya.