Hukum Snellius

Pada tahun 1637, René Descartes secara terpisah menggunakan argumen heuristik kekekalan momentum dalam bentuk sinus dalam tulisannya "Discourse on Method" untuk menjelaskan hukum ini. Cahaya dikatakan mempunyai kecepatan yang lebih tinggi pada medium yang lebih padat karena cahaya adalah gelombang yang timbul akibat terusiknya "plenum", substansi kontinu yang membentuk alam semesta. Dalam bahasa Perancis, hukum Snellius disebut "la loi de Descartes" atau "loi de Snell-Descartes".