Danau Tahoe

Salju yang mencair mengisi bagian selatan dan terendah dari basin ini, membentuk nenek moyang Danau Tahoe, dengan hujan dan luapannya memberikan air tambahan. Danau Tahoe modern terbentuk oleh gletser-gletser yang mengalir pada Zaman Es (Zaman Es Besar dimulai sekitar satu juta tahun yang lalu). Banyak anak sungai yang mengalir ke dalam Danau Tahoe, tetapi air danau ini hanya mengalir keluar lewat Sungai Truckee, yang mengalir ke timur laut melalui Reno, Nevada dan ke dalam Danau Pyramid di Nevada.
Rata-rata presipitasi berkisar antara lebih dari 140 cm/tahun di daerah perbatasan di sisi barat basin hingga sekitar 67 cm/tahun di dekat danau di sebelah timur basin. Presipitasi kebanyakan jatuh dalam bentuk salju antara November dan April, meskipun hujan badai ditambah dengan cairan salju yang cepat terjadi menyebabkan banjir yang terbesar.