Penanggalan radiokarbon

Sejumlah penelitian telah dilakukan sejak tahun 1960-an untuk menentukan proporsi di atmosfer. Hasilnya, dalam bentuk kurva kalibrasi, saat ini digunakan untuk mengkonversi pengukuran radiokarbon dalam suatu sampel ke dalam perkiraan usia sampel tersebut. Koreksi lainnya harus dibuat dengan mempertimbangkan proporsi dalam jenis organisme yang berbeda (fraksionasi), serta kadar yang bervariasi di biosfer (efek reservoir). Pembakaran bahan bakar fosil seperti arang dan minyak, serta uji nuklir yang dilakukan pada 1950-an dan 1960-an mempersulit perhitungan penanggalan karbon. Karena waktu yang diperlukan untuk mengubah materi biologis menjadi bahan bakar fosil lebih lama dibanding waktu yang diperlukan bagi untuk meluruh pada batas deteksi, bahan bakar fosil hampir sama sekali tidak mengandung , dan karenanya sempat terjadi penurunan proporsi di atmosfer yang berawal pada akhir abad ke-19. Kebalikannya, uji nuklir meningkatkan jumlah di atmosfer, yang mencapai maksimumnya pada sekitar tahun 1965 dengan hampir dua kali dari jumlah yang ada sebelum uji tersebut dimulai.