Rabi Akiba

Talmud adalah satu-satunya sumber pengetahuan kuno mengenai Rabi Akiba. Menurut Talmud, ia dilahirkan dari seorang yang asalnya bukan Yahudi yang bernama Yusuf. Ia adalah seorang "am ha'aretz" (bahasa Ibrani: orang bodoh) pada empat puluh tahun pertama usianya. Pada masa itu, ia biasa berkata: "Oh, andaikan aku menemukan seorang "talmid chacham" (sarjana Torah) dan menggigitnya seperti seekor keledai".