Sosiologi sejarah

James Mahoney membuka perdebatan mengenai teori umum dalam sosiologi sejarah. Dengan menjembatani celah antara asumsi-asumsi yang saling bertentangan, agen penyebab dan mekanisme penyebab dapat dikaitkan dengan analisis empiris, dan ini dipandang sebagai teori umum. Menurut Mahoney: "...perdebatan mengenai teori umum dalam sosiologi sejarah bertujuan mengklarifikasi pengggunaan teori semacam ini dalam penelitian empiris. Teori umum didefinisikan sebagai postulat mengenai agen penyebab dan mekanisme penyebab yang terhubung dengan analisis empiris dengan menjembatani asumsi yang berbeda. Teori-teori ini dapat menyumbangkan banyak pengetahuan dengan membantu para analis menemukan hipotesis baru, menyatukan temuan yang sudah ada, dan menjelaskan hasil sejarah. Untuk mengilustrasikan penerapannya, ada lima teori yang telah atau dapat memandu sosiologi sejarah: teori fungsionalis, pilihan rasional, kekuasaan, neo-Darwinisme, dan budaya. Kesimpulan utamanya adalah para ahli harus menilai kelayakan teori umum secara keseluruhan dan kelayakan teori umum secara individual".