Kampanye Kep

Jenderal Millot, yang kesehatannya menurun, mengundurkan diri sebagai kepala jenderal Korps Ekspedisi Tonkin pada awal September 1884 dan digantikan oleh Jenderal Louis Briere de l'isle, senior dari dua komandan brigade. Tugas pertama Brière de l'Isle adalah untuk mengalahkan invasi besar-besaran Tiongkok di Delta Sungai Merah. Pada akhir September 1884, detasemen besar Angkatan Darat Guangxi maju dari Langson dan menyelidiki lembah Luc Nam, mengumumkan kehadiran mereka dengan menyergap dua kapal perang Perancis Armada Tonkin, "Hache" dan "Massue", pada tanggal 2 Oktober. Meskipun korban Perancis dalam penyergapan ini relatif tinggi (1 perwira tewas dan 32 orang cedera), serangan itu membuat orang Tionghoa tidak terkejut secara strategis. Pengintaian Perancis selanjutnya mengidentifikasi tiga konsentrasi utama Tiongkok. Sayap kanan Tiongkok dikerahkan di sekitar desa Kép di Jalan Mandarin, pusat Tiongkok di Bao Loc, dan sayap kiri Tiongkok di Chu, di lembah atas Sungai Luc Nam. Brière de l'Isle segera menjawab, mengirim Jenderal de Négrier ke lembah Luc Nam dengan hampir 3.000 tentara Perancis naik beberapa kapal Armada Tonkin. Misi De Négrier adalah untuk menyerang dan mengalahkan detasemen Tiongkok sebelum mereka dapat berkonsentrasi.