Robert Dudley, Earl Leicester Pertama

Robert Dudley adalah salah satu negarawan yang paling aktif dalam pemerintahan Elizabeth. Ia terlibat dalam politik dalam dan luar negeri bersama dengan William Cecil dan Francis Walsingham. Walaupun ia menolak dinikahi dengan Mary, Ratu Skotlandia, Dudley cukup bersimpati kepadanya, tetapi semenjak pertengahan tahun 1580-an ia menganjurkan agar Mary dihukum mati. Sebagai pelindung pergerakan Puritan, Dudley mendukung para pengkhotbah non-konformis, tetapi mencoba menjadi penengah dalam konflik mereka dengan uskup-uskup di Gereja Inggris. Dudley juga merupakan pendukung gerakan Protestan dan ia memimpin ekspedisi Inggris ke Belanda untuk membantu mereka melawan Spanyol (1585–87). Ia menerima jabatan Gubernur Jenderal dari Republik Belanda, dan hal ini membuat murka Elizabeth. Pada akhirnya ekspedisi militer dan politik Dudley di Belanda mengalami kegagalan dan Dudley sendiri melarat sebagai akibatnya. Meskipun begitu, ia terlibat dalam berbagai bisnis besar dan merupakan salah satu orang yang mendukung ekspedisi Francis Drake dan penjelajah-penjelajah lainnya. Selama peristiwa Armada Spanyol, Dudley memimpin pasukan darat Inggris.