Abubakar Shekau

Shekau adalah seorang Kanuri, namun juga menuturkan bahasa Hausa dan Arab. Shekau mengklaim sebagai seorang intelektual dan teolog yang mempelajari Islam dari "seorang imam tradisional". Namun, tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut. Shekau dideskripsikan sebagai seseorang yang bersemangat, diam, menggemari buku, dan lebih menyukai gaya hidup sederhana. Menurut Ahmed Salkida (seorang jurnalis yang memiliki akses ke Boko Haram), "ia jarang bicara, ia tak kenal takut".