Bonshō

Pada abad ke-17, "bonshō" juga menjadi lambang kepemimpinan sebuah kuil. Letak lonceng menandakan kepemilikan kuil yang bersangkutan. Akibatnya, lonceng sering dicuri. Tokoh pahlawan cerita rakyat, Benkei, dikatakan menyeret lonceng seberat tiga ton dari kuil Mii-dera ke atas Gunung Hiei pada saat mencurinya. Goresan yang parah pada lonceng Benkei, yang masih disimpan di Mii-dera, dikatakan dalam legenda membuat Benkei menendang lonceng tersebut ke sepanjang jalan kembali ke biara tersebut ketika ia menyadari bahwa lonceng tersebut tidak dapat dibunyikan olehnya. Lonceng Benkei juga dikaitkan dengan pahlawan legendaris Tawara Tōda, yang pada awalnya menyumbangkan lonceng itu kepada kuil Mii-dera. Ia memperoleh lonceng itu sebagai hadiah dari dewa naga Ryūjin setelah menyelamatkan dewa tersebut dari seekor lipan raksasa.
Setelah kuil Hōkō-ji terbakar pada permulaan abad ke-17, Toyotomi Hideyori mensponsori rekonstruksi kuil itu tahun 1610 dan memasang sebuah lonceng besar sebagai bagian dari proses rekonstruksi. Inskripsi lonceng tersebut berisi kemarahan terhadap Tokugawa Ieyasu, yang menjadi shogun setelah menggulingkan kekuasaan dari klan Toyotomi ketika ayah Hideyori, Hideyoshi, meninggal. Inskripsi tersebut, ""Kokka ankō"" ("Perdamaian dan trankuilitas untuk negara"), memisahkan karakter untuk nama shogun () dengan karakter kanji untuk "perdamaian" (). Tokugawa menganggap bahwa Toyotomi mengartikan perdamaian dengan "memisah-misahkan tubuh" Tokugawa. Oleh karena itu, ia kemudian menyatakan perang terhadap klan Toyotomi, melakukan Pengepungan Osaka, dan berujung pada pembasmian Toyotomi.