Karl Helbig

Beberapa kali Karl datang ke Hindia Belanda sebagai seorang juru api, baru pada tahun 1929 Karl dengan Kapalnya tiba di Tanjung Priok sebagai seorang mahasiswa yang terdaftar di Universitas Hamburg untuk mata kuliah geografi, geologi, dan antropologi. Perjalanan dalam rangka mengumpulkan bahan untuk karya disertasinya berjudul Batavia: eine tropische Stadtlandschaftskunde im Rahmen der Insel Java (Batavia: Studi Perkotaan Tropis di Pulau Jawa) ini didukung pula dengan bantuan dana oleh Emil Helfferich selaku Direktur sindikat perkebunan Jerman di Batavia. Atas karya disertasinya inilah Karl dianugerahkan gelar Doktor dengan yudisium tertinggi, "summa cum laude," oleh Fakultas Matematika dan Ilmu Alam Universitas Hamburg. Meski bergelar Doktor, perjalan Karl selanjutnya ke Indonesia masih dilakukan sebagai seorang juru api. Karya terbesar Karl yang juga dinilai sebagai karya paling pemberani sekaligus paling berat dalam hidupnya adalah publikasi ilmiah berjudul Eine Durchquerung der Insel Borneo"/"Kalimantan (Melintasi pulau Borneo/Kalimantan). Sebuah catatan ekspedisi melintasi hutan rimba dan melewati gunung di pulau terbesar di Asia sejauh 3000 Km selama 8 bulan.