Teori hubungan internasional

Pendahulu teori hubungan internasional liberal adalah "idealisme". Idealisme (atau utopianisme) dipandang secara kritis oleh tokoh-tokoh yang menganggap dirinya "realis", misalnya E. H. Carr. Dalam hubungan internasional, idealisme (atau "Wilsonianisme" karena terkait dengan Woodrow Wilson) adalah aliran ilmu yang menyatakan bahwa negara harus menjadikan filsafat politik dalam negerinya sebagai kebijakan luar negerinya. Contohnya, seorang idealis percaya bahwa pengentasan kemiskinan di dalam negeri harus dibarengi pengentasan kemiskinan di luar negeri. Idealisme Wilson merupakan pendahulu teori hubungan internasional liberal yang kelak populer di kalangan "pembangun institusi" setelah Perang Dunia II.