Sramana

Gerakan Sramana mulai naik pamor pada masa Mahavira dan Buddha Gautama, ketika ritualisme Weda telah menjadi tradisi dominan di beberapa wilayah India. Sramana mengadopsi cara-cara alternatif yang mengganti upacara-upacara "Weda" untuk mencapai kebebasan hidup dan meninggalkan kehidupan berumah tangga. Gerakan ini biasanya mengadakan tiga macam aktivitas: kecermatan, meditasi, dan teori-teori yang terkait. Sebagai otoritas spiritual, Sramana merupakan varian bagi otoritas brahmana tradisional. Beberapa ahli berpendapat bahwa istilah Sramana muncul dalam kitab-kitab "Brahmana" sebagai ordo keagamaan di luar tradisi "Weda" (contohnya Astika).