Pertahanan Sisilia

Pada 1813, master Inggris Jacob Henry Sarratt membakukan terjemahan Inggris nama pembukaan ini sebagai "the Sicilian Defence", mengacu pada manuskrip Italia tua yang menggunakan ungkapan, "il gioco siciliano" ("The Sicilian Game"). Sisilia cukup populer selama abad ke-19; Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais, Adolf Anderssen, Howard Staunton, Louis Paulsen, dan Carl Jaenisch memainkannya dengan konsisten. Dalam edisi kesembilan "Modern Chess Openings", Walter Korn mengatakan bahwa Sisilia "mendapat tiga tes praktik terawalnya, dan kenaikan popularitas besar, dalam pertandingan 1834 MacDonnell [sic]–La Bourdonnais, pertandingan 1843 Staunton–St. Amant, and London Tournament 1851." Staunton menulis tentang Sicilian, "Menurut Jaenisch dan German 'Handbuch', yang serupa dengan [pendapat]ku, ini adalah balasan terbaik melawan 1.P-K4, [1.e4 dalam notasi algebra] 'karena ini menyebabkan formasi pusat tidak dapat dibuat oleh Putih dan menghentikan semua serangan.' "
Pembukaan ini tidak disukai pada akhir abad ke-19, ketika sebagian pemain terkemuka menolaknya. Paul Morphy, pemain terbaik dunia diakhir 1850-an, menentang "kegemaran buruk pada Pertahanan Sisilia ... membentang dari sekitar 1843 sampai beberapa waktu setelah 1851". Wilhelm Steinitz, Juara Dunia pertama, juga tidak suka Sisilia dan mendukung 1...e5. Kematian pendukung terbesar Sisilia, Staunton dan Anderssen, pada 1874 dan 1879, juga menyebabkan penurunan popularitasnya. Ada yang mengatakan bahwa "kehilangan ini hampir menyebabkan pukulan mematikan pada Sisilia karena perlu waktu lama untuk menemukan orang penting untuk membawa derajat Sisilia." George H. D. Gossip, dalam "The Chess Player's Manual", pertama kali diterbitkan pada 1874, menulis, "Pada tahun-tahun terakhir ... berbagai penemuan telah terjadi yang efeknya memperkuat serangan Putih, dan 'Sisilia' sekarang dianggap oleh kebanyakan ahli modern sebuah cara bermain yang relatif lemah." Freeborough dan Ranken, dalam risalah mereka "Chess Openings: Ancient and Modern" (1889, 1896), menulis bahwa Sisilia "pernah sekali punya reputasi sebagai balasan terbaik melawan 1.P-K4, tetapi ini tidak dibuktikan oleh praktik populer. Beberapa pemain unggul, tetapi, berpendapat bahwa [Sisilia] bisa dipercaya."