Penganiayaan yang akan datang

Ketika Yesus memberitahu mereka untuk menjadi cerdik seperti ular, ini mengacu kepada cerita Taman Eden di Kitab Kejadian, di mana ular ini disebut 'cerdik', tetapi kata bahasa Yunani adalah sama baik di sini dan di ayat itu (). Hikmat ini diperlukan untuk menghindari bahaya, tapi hanya dalam cara yang konsisten dengan misi mereka. Hikmat mereka adalah untuk pertahanan diri, bukan untuk hal yang merugikan orang lain seperti yang dilakukan ular dalam Kitab Kejadian. Agustinus dari Hippo melihat ini sebagai analogi di mana Yesus memanggil orang-orang Kristen untuk menawarkan seluruh tubuh mereka kepada para penganiaya daripada kepala mereka, seperti yang dilakukan oleh ular (yang meringkuk tubuh mereka di sekitar kepala mereka untuk melindunginya). Hal ini ditekankan dengan pasangan perintah untuk menjadi seperti ular dengan sebuah perintah untuk menjadi tulus seperti merpati.