EXIT : E

Selama hiatus 18 bulan, para anggota mengambil waktu untuk mempelajari lebih mengenai produksi musik dan penulisan lagu dalam rangka memperluas jangkauan musik mereka. Melompat dari program kompetisi rap "Show Me The Money", Mino mengekspresikan kelegaannya mampu meninggalkan suasana 'kental' di belakang, "Tidak ada aturan bahwa hip-hop haruslah merupakan genre yang menakutkan dan kau harus bertingkah kuat. Meskipun demikian, program 'SMTM4' adalah program pertarungan di mana peserta harus berkompetisi satu sama lain dan suasananya banyak memberikan tekanan psikologis." Ia juga mengungkapkan bahwa para anggota lebih nyaman dalam mengerjakan bersama album "EXIT : E" daripada album mereka sebelumnya, di mana mereka harus mengalami percekcokan karena perbedaan gaya bermusik. Taehyun, sementara itu, mendengarkan B. B. King, rock blues dan rock modern untuk memperluas pengalaman bermusiknya dan menggabungkan gaya tersebut dalam lagu-lagu yang ia tulis di album. Ia juga belajar bermain gitar selama hiatus.