Imperium Swedia

Pada awal perang, raja Swedia Charles XII mengalahkan Peter (melawan 5 kali kekuatan yang lebih tinggi secara numerik) di Narva di pantai Baltik. Alih-alih menghancurkan tentara Rusia Charles XII berbalik melawan Polandia untuk mengusir Sachsen dan untuk memastikan pemilihan raja Polandia. Sementara itu Peter telah mengembalikan pasukannya dan mengepung wilayah Narva. Pada tahun 1708/9 Charles XII meluncurkan kampanye Rusia-nya dari Polandia. Dia bersekutu dengan Cossack untuk membebaskan Ukraina dan maju ke Moskow. Pada permulaan musim dingin, epidemi dan serangan Rusia melemahkan tentara Swedia, dan Charles XII harus membelok ke arah selatan. Tentara Swedia dan Rusia bentrok di Ukraina selatan di mana mereka bertempur dalam pertempuran yang menentukan di Poltava (1709). Peter secara pribadi mempersiapkan pertempuran: dia mengubah medan perang dengan karyanya, yang diperintahkan untuk membangun jalan kembali pasukan Swedia untuk memecahkan tatanan tempur mereka, dan untuk membaginya menjadi beberapa kelompok kecil. Pertarungan tersebut berakhir dengan kekalahan total Swedia dan raja Swedia yang terluka harus melarikan diri ke Turki. Hal ini merupakan malapetaka bagi Rusia di zaman modern. Kemenangan Peter di Poltava diikuti oleh serangan terhadap kepemilikan Swedia di sepanjang Laut Baltik dengan akibat, Rusia dapat menggantikan Swedia sebagai kekuatan utama di wilayah Baltik.