Salva Kiir Mayardit

Komentar oleh Kiir pada Oktober 2009 bahwa referendum kemerdekaan yang akan datang adalah pilihan antara menjadi "kelas kedua di negara Anda sendiri" atau "orang bebas di negara yang independen" diharapkan untuk lebih ketegangan ketegangan politik. Laporan pada Januari 2010 yang Kiir tidak akan ikut dalam pemilu presiden bulan April untuk Sudan, tetapi akan fokus pada pemilihan kembali sebagai presiden Sudan Selatan yang ditafsirkan bahwa prioritas SPLM adalah kemerdekaan.