Paus Leo XIII

Pada tanggal 14 Februari 1837, Paus Gregorius XVI menunjuk Pecci yang berusia 27 tahun sebagai pribadi prelatus bahkan sebelum dia ditahbiskan menjadi pastor pada tanggal 31 Desember 1837, oleh Vikaris Kardinal Roma, Kardinal (Katolik) Kardinal Carlo Odescalchi. Dia merayakan misa pertamanya bersama dengan saudara laki-lakinya Giuseppe. 
Tak lama kemudian, Gregorius XVI menunjuk Pecci sebagai wakil (administrator provinsi) ke Benevento, provinsi kepausan terkecil, termasuk sekitar 20.000 & nbsp; orang.