Pertempuran Fancheng

Ahli sejarah lain memandang Guan dengan empati karena pada pecahnya perang, ia menghadapi dilema akibat hasil yang tidak memuaskan tidak peduli serangan diluncurkan atau tidak. Di barat, meskipun Liu Bei dengan sukses memperoleh benteng yang kuat, Hanzhong, Liu Bei tidak dapat melanjutkan momentumnya karena penduduk Hanzhong secara drastis berkurang sebab 80.000 di antaranya pindah ke wilayah Cao Cao ketika ia mengalahkan Zhang Lu beberapa tahun silam. Walau wilayah Hanzhong masih dihuni populasi yang cukup besar, Liu Bei akan menghadapi kendala logistik bila ia melanjutkan operasi militer terhadap Cao Cao karena ia telah meminta salah satu pejabatnya (Zhang He) untuk memindahkan 50.000 keluarga suku Di ke Provinsi Liang. Menyisihkan platform andalannya ke Guanzhong, Cao menghalangi serangan Liu di utara. Maka, Guan memimpin pasukannya ke utara untuk tetap menekan Cao, pada saat yang sama memberikan Liu waktu untuk mengkonsolidasi perolehannya. Namun, banjir yang tidak diduga mengubah tujuan awal Guan untuk menaklukkan Provinsi Jing utara, yang merupakan tujuan yang membutuhkan bantuan Liu Bei dari barat dan jalan Sun Quan dari timur. Jika Guan Yu tidak melakukan kesalahan dengan memutuskan persekutuan Liu Bei dan Sun Quan, memperkuatnya malah, ia mungkin akan mendapatkan kesempatan untuk memberhasilkan apa yang telah ia mulai.