Optika geometris

Ketika gelombang elektromagnetik menyentuh permukaan medium dielektrik dari suatu sudut, "leading edge" gelombang tersebut akan melambat sementara "trailing edge"nya tetap melaju normal. Penurunan kecepatan "leading edge" disebabkan karena interaksi dengan elektron dalam medium tersebut. Saat "leading edge" menumbuk elektron, energi gelombang tersebut akan diserap dan kemudian diradiasi kembali. Penyerapan dan re-radiasi ini menimbulkan keterlambatan sepanjang arah perambatan gelombang. Kedua hal tersebut menyebabkan perubahan arah rambat gelombang yang disebut refraksi atau pembiasan. Perubahan arah rambat gelombang cahaya dapat dihitung dari indeks bias berdasarkan hukum Snellius: