J. Edgar

Film ini dibuka dengan J. Edgar Hoover di kantornya. Dia meminta seorang penulis, dikenal sebagai Agen Smith yang dibiarkan untuk mendengarkan cerita kisah tentang asal usul FBI demi masyarakat. Hoover menjelaskan bahwa cerita dimulai pada tahun 1919, ketika A. Mitchell Palmer menjadi Jaksa Agung dan bos Hoover di Departemen Kehakiman. Palmer mendapatkan upaya pembunuhan terhadap dirinya, tetapi ia tidak terluka ketika bom meledak lebih awal. Hoover mengingatkan bahwa penanganan polisi di TKP sangat primitif, dan pada malam itu ia mengakui pentingnya ilmu pidana. Kemudian, Hoover mengunjungi ibunya, Anna Marie, dan mengatakan kepadanya bahwa Palmer telah menempatkan dia untuk memimpin sebuah divisi anti-radikal yang baru, dan ia pun sudah mulai menyusun daftar tersangka radikal. Dia bertemu Helen Gandy, yang baru saja menjadi sekretaris di Departemen Kehakiman. Hoover membawa Gandy ke Library of Congress, dan menunjukkan padanya sistem katalog kartu yang ia rancang. Ia merenung tentang betapa mudahnya untuk memecahkan kejahatan setiap warga negara jika hal itu sama seperti mudahnya mengidentifikasi buku-buku di perpustakaan. Ketika Hoover mencoba menciumnya, dia mundur. Hoover berlutut dan meminta Gandy untuk menikah dengannya, tetapi permintaannya sekali lagi ditolak. Namun, Gandy setuju untuk menjadi sekretaris pribadinya.