Depresi perkawinan sekerabat

Suatu individu memiliki seperangkat gen dalam genomnya. Biasanya, alel-alel yang menyebabkan penurunan kebugaran akan tertutupi ekspresinya oleh alel-alel dengan pengaruh baik bagi kebugaran. Perkawinan sekerabat membuka peluang terbentuknya kondisi homozigot bagi alel-alel merugikan tersebut sehingga tidak tertutupi lagi ekspresinya. Mekanisme lainnya adalah tindak dominansi berlebih ("overdominance") dari genotipe heterozigot pada banyak lokus. Perkawinan sekerabat menyebabkan penurunan kebugaran suatu populasi yang banyak bergenotipe homozigot, sekalipun ia tidak merugikan. Sampai sekarang, belum diketahui mekanisme mana yang lebih penting.