Alfred von Tirpitz

Tahun 1887 kapal-kapal torpedo mengawal Pangeran Wilhelm ke Inggris untuk menghadiri perayaan ulang tahun emas neneknya , Ratu Victoria. Itulah pertama kalinya Tirpitz bertemu dengan Wilhelm. Pada Juli 1888 Caprivi digantikan dengan Alexander von Monts. Kapal-kapal torpedo tidak lagi dianggap penting dan Tirpitz meminta pindah, menjadi komandan kapal penjelajah dan kemudian . Ia dipromosikan menjadi Kapten Laut (Kapitän zur See) tanggal 24 November 1888 dan tahun 1890 menjadi kepala staf Skuadron Baltik. Pada satu kesempatan Kaiser menghadiri makan malam dengan perwira-perwira senior angkatan laut di Kiel dan meminta pendapat mereka tentang cara mengembangkan angkatan laut. Akhirnya pertanyaan itu ditujukan pada Tirpitz dan ia menyarankan untuk membuat kapal-kapal tempur. Jawaban itu menarik perhatian Kaiser dan sembilan bulan kemudian ia dipindahkan ke Berlin untuk mengerjakan strategi baru pembuatan armada laut besar. Tirpitz menunjuk seorang staf atau perwira yang ia kenal saat ia mengembangkan kapal-kapal torpedo dan mengumpulkan semua jenis kapal perang sebagai satu kesatuan kapal tempur untuk melakukan latihan menguji taktik-taktik. Tanggal 1 Desember 1892 ia melakukan presentasi di hadapan Kaiser. Hal itu menyebabkan muncul konflik antara Tirpitz dan Sekretaris Angkatan Laut, Admiral Friedrich von Hollmann. Hollmann bertanggung jawab atas pengadaan kapal-kapal dan memiliki kebijakan mengumpulkan kapal setelah anggaran disetujui. Tirpitz memperoleh kesimpulan bahwa susunan tempur terbaik adalah satu skuadron yang terdiri atas delapan kapal tempur yang identik, lebih baik daripada kombinasi kapal apa pun dengan kemampuan berbeda-beda. Kapal-kapal lain dapat ditambahkan pada kelompok delapan itu. Hollmann lebih menyukai armada gabungan, termasuk kapal-kapal penjelajah untuk operasi-operasi laut jarak jauh. Tirpitz meyakini bahwa dalam perang, tidak ada kapal penjelajah yang selamat, kecuali didukung dengan kapal-kapal tempur yang cukup.