Penerus Nabi Muhammad

Syiah "Imamiyah" mempercayai bahwa Ali yakin akan keabsahan klaimnya atas kekhalifahan berdasarkan kekerabatan dekatnya dengan Muhammad dan pengetahuan islamnya serta pengabdiannya untuk Islam; dia mengatakan kepada Abu Bakar bahwa penundaannya untuk janji setia ("baiat") didasarkan pada keyakinannya pada gelarnya sendiri. Ali tidak berubah pikiran ketika dia berjanji setia kepada Abu Bakar, Umar dan Utsman; ia melakukannya demi persatuan Islam ketika umat Muslim telah jelas berpaling darinya.