Kepanikan moral

Marshall McLuhan menjelaskan istilah ini secara akademik dalam bukunya "Understanding Media", yang diterbitkan pada tahun 1964. Menurut Stanley Cohen, penulis studi sosisologi tentang budaya dan media remaja, "Folk Devils and Moral Panics" (1972), kepanikan moral muncul ketika "... suatu kondisi, situasi, orang, atau sekelompok orang, muncul dan didefinisikan sebagai ancaman bagi nilai dan kepentingan masyarakat.". Pihak yang memulai kepanikan ketika mereka mulai merasa suatu nilai sosial atau budaya terancam, sebagaimana disebut dalam banyak terjemahan bahasa Indonesia buku-buku sosiologi, adalah 'pengusaha moral' ("moral entrepreneur"). Sebaliknya, pihak yang dikatakan sebagai pengancam ketertiban sosial disebut 'setan rakyat' ("folk devil").