Modu Chanyu

Ketika Nicola Di Cosmo meringkas urutan kejadian, invasi Qin ke Dataran Tinggi Ordos (daerah di dalam tikungan Sungai Kuning) datang bersamaan dengan krisis kepemimpinan di dalam konfederasi Xiongnu yang longgar. Modu mengambil keuntungan dari proses militerisasi Xiongnu yang datang sebagai tanggapan terhadap invasi Qin, dan dengan cakap menciptakan struktur politik yang baru terpusat yang memungkinkan kerajaannya. Dia dibantu oleh kejatuhan Qin yang cepat dan fakta bahwa Han awalnya mendirikan "kerajaan" independen, yang pemimpinnya, seperti Xin, Raja Han, kemungkinan besar akan bersekutu dengan Xiongnu dan menyerang Han sebagai sebaliknya. Kelemahan Han berarti bahwa ia menyediakan Modu dan para penerusnya dengan aliran kemewahan dan penghargaan pokok yang dapat mereka berikan kepada aristokrasi yang mendukung mereka. Tanpa penghargaan itu, Xiongnu mungkin tidak dapat memperluas dan mempertahankan kendali.