Unsur periode 5

Niobium mempunyai sifat fisika dan kimia yang sama seperti unsur tantalum, dan oleh karena itu keduanya sulit dibedakan. Kimiawan Inggris Charles Hatchett melaporkan sebuah unsur baru yang mirip dengan tantalum pada tahun 1801, dan menamakannya kolumbium. Pada tahun 1809, kimiawan Inggris lainnya William Hyde Wollaston salah menyimpulkan bahwa tantalum dan kolumbium adalah identik. Kimiawan Jerman Heinrich Rose menentukan, pada tahun 1846, bahwa bijih tantalum mengandung sebuah unsur kedua, yang ia beri nama niobium. Pada tahun 1864 dan 1865, sejumlah temuan ilmiah menjelaskan bahwa niobium dan kolumbium adalah unsur yang sama (yang dibedakan dari tantalum), dan selama satu abad kedua nama digunakan bergantian. Nama niobium diakui secara resmi pada tahun 1949.