Alfonso Portillo

Pada tahun 1989 Portillo kembali ke Guatemala dan bergabung dengan Partai Sosial Demokrat, yang telah menggantikan Partai Revolusioner Otentik pada tahun sebelumnya. PSD sedikit diketahui adalah salah satu dari sedikit partai-partai kiri yang selamat dari represi militer yang berlangsung pada tahun 1970-an dan 1980-an. Dia kemudian pindah ke Demokrat Kristen Guatemala (DCG), partai kanan-tengah yang pada saat itu adalah partai yang sedang memerintah. Pada tahun 1992 ia diangkat menjadi Direktur Institut Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Guatemala (IGESP), peran itu dipegangnya sampai tahun 1994. Ia menjadi Sekretaris Jenderal DCG pada tahun 1993 dan terpilih sebagai anggota parlemen dari DCG pada tahun 1994, dan menjadi ketua kelompok DCG di Kongres. Selama waktu itu ia juga menjadi penasihat editorial untuk "Siglo Veintiuno", salah satu dari dua surat kabar harian terbesar dan terlaris.