Hotel Ryugyong

Perencanaan pembangunan hotel besar konon merupakan tanggapan politik Perang Dingin terhadap pembangunan hotel tertinggi di dunia Hotel Westin Stamford di Singapura pada tahun 1986 oleh perusahaan Korea Selatan SsangYong Group. Para pemimpin Korea Utara mengharapkan proyek ini dapat menarik penanam modal Barat. Perusahaan Ryugyong Hotel Investment and Management Co., didirikan untuk menarik investasi senilai $230 juta. Perwakilan pemerintahan Korea Utara yang menjanjikan sedikit pengawasan, sehingga memungkinkan "para investor asing [untuk] mengoperasikan kasino, klub malam atau tempat-tempat santai khas Jepang". Perusahaan pembangunan Korea Utara Arsitek & Insinyur Baikdoosan (juga dikenal sebagai Arsitek dan Insinyur Pegunungan Baekdu) mulai membangun hotel berbentuk piramid pada 1987.