Joel Roberts Poinsett

Lahir tahun 1779 di Charleston, South Carolina, ayahnya bernama Dr. Elisha Poinsett dan ibunya bernama Ann Richards. Pendidikan ditempuhnya di Connecticut dan Eropa hingga menjadi ahli kedokteran dan hukum. Poinsett termasuk orang Amerika pertama yang berwisata ke Timur Tengah. Pada tahun 1806, seorang khan di Persia memperlihatan kolam minyak mentah kepadanya. Menurut perkiraannya suatu hari bisa dijadikan bahan bakar. Pekerjaan sebagai "agen khusus" ke negara-negara Amerika Selatan dijalaninya dari 1810 hingga 1814. Presiden James Madison mengutusnya pada tahun 1809 untuk menyelidiki kemungkinan terjadinya revolusi di negara-negara yang sedang berjuang untuk kemerdekaan dari Spanyol.