Tangan tak terlihat

Hanya dalam "Sejarah Astronomi" (ditulis sebelum tahun 1758) Smith berbicara tentang "tangan tak terlihat", yang merujuk pada fenomena alam yang tidak dapat dijelaskan:Dalam "The Theory of Moral Sentiments" (1759) serta dalam "The Wealth of Nations" (1776) Adam Smith berbicara tentang "sebuah" tangan tak terlihat, tidak pernah dari "the" invisible hand. Dalam "The Theory of Moral Sentiments" Smith menggunakan konsep untuk mempertahankan teori "menetes ke bawah", konsep ini juga digunakan dalam teori pengembangan neoklasik : kerakusan orang kaya memberi makan orang miskin.Smith berkunjung ke Perancis dan kenalannya para Ekonom Perancis (dikenal sebagai Physiocrats) mengubah pandangannya dari optimasi mikroekonomi ke pertumbuhan makroekonomi sebagai akhir dari Politik Ekonomi. Jadi kerakusan pemilik tanah dalam "The Theory of Moral Sentiments" ini dikecam dalam "Wealth of Nations" sebagai "tenaga kerja yang tidak produktif". Walker, presiden pertama (1885 92) dari American Economic Association sependapat menyatakan bahwa:Teori U-turn Smith dari sudut pandang mikroekonomi ke makroekonomi tidak tercermin dalam "The Wealth of Nations". Bagian-bagian besar dari buku ini diambil dari kuliah Smith sebelum kunjungannya ke Perancis. Sehingga harus dibedakan mikroekonomi "The Wealth of Nations" dengan makroekonomi Adam Smith. Apakah itu kutipan Smith tentang "tangan tak terlihat" di tengah-tengah pekerjaannya merupakan pernyataan mikroekonomi atau pernyataan makroekonomi, keduanya mengutuk monopoli dan campur tangan pemerintah seperti dalam hal tarif dan paten.