Regia Marina

Sebelum deklarasi perang, angkatan darat dan udara Italia bersiap untuk menyerang pasukan Perancis yang babak belur di seberang perbatasan invasi Italia ke Perancis. Sebaliknya, Regia Marina bersiap untuk mengamankan jalur komunikasi antara Italia, Libya, dan koloni Afrika Timur. Komando Tinggi Italia ("Comando Supremo") tidak menyetujui rencana yang dirancang oleh Markas Besar Angkatan Laut Italia ("Supermarina") untuk menempati Malta yang pertahanannya lemah, terbukti kesalahan krusial. Inggris, berpikir Malta tidak dapat dipertahankan karena kedekatan pangkalan udara Italia di Italia, Sisilia, dan Libya, telah menempatkan hanya sedikit usaha untuk memperkuat pertahanan pulau-pulau ini. Dengan demikian, pada awal perang hanya ada 42 senjata anti-pesawat di pulau dan dua belas Gladiator Laut Gloster, setengah duduk di peti di dermaga.