Saitō Hajime

Ia lahir di Edo, Provinsi Musashi (sekarang Tokyo). Sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Ia lahir sebagai Yamaguchi Hajime (山口 一) putra Yamaguchi Yūsuke (山口 祐助), "ashigaru" Domain Akashi, yang telah membeli pangkat "gokenin" (punggawa berpangkat rendah yang langsung melayani shogun Tokugawa), dan istrinya Masu (ます). Dia memiliki kakak laki-laki bernama Hiroaki dan seorang kakak perempuan bernama Katsu. Menurut catatan yang dipublikasikan tentang keluarganya, Saito meninggalkan Edo pada tahun 1862, setelah secara tidak sengaja membunuh seorang "hatamoto". Dia pergi ke Kyoto dan mengajar di dōjō dari seorang laki-laki bernama Yoshida, yang mengandalkan ayahanda Saitō, Yūsuke di masa lalu. Gaya permainan pedangnya tidak jelas. Menurut tradisi keturunannya, gayanya berasal dari Ittō-ryu. Gayanya dianggap Mugai Ryū yang berasal dari Yamaguchi Ittō-ryu. Dia juga dianggap telah mempelajari Tsuda Ichi-den-ryu dan Sekiguchi-ryū.