Masyarakat Jaringan

Menurut Castells, jaringan adalah morfologi sosial baru dari masyarakat. Ketika diwawancarai oleh Harry Kreisler dari University of California Berkeley, Castells mengatakan "...jika anda ingin mengetahui definisinya, dalam istilah yang konkret, masyarakat jaringan adalah sebuah masyarakat di mana kunci dari struktur sosial dan kegiatan-kegiatannya diatur oleh jaringan informasi yang diproses oleh alat elektronik. Jadi ini bukan hanya tentang jaringan atau jejaring sosial, karena jejaring sosial sudah menjadi suatu bentuk organisasi sosial yang sudah sangat tua. Ini tentang jaringan sosial yang memproses dan mengelola informasi dengan menggunakan mikro-elektronik yang berbasis teknologi." Difusi dari logika jaringan secara substansial memodifikasi operasi dan hasil dalam proses produksi, pengalaman, kekuasaan, dan budaya. Bagi Castells, jaringan telah menjadi unit dasar dari masyarakat modern. Van Dijk tidak sampai sejauh itu; menurut ia unit-unit ini masih bersifat individu, kelompok, organisasi dan masyarakat, meskipun mereka mungkin semakin terhubung oleh jaringan.
Masyarakat jaringan jauh lebih didepan dibandingkan dengan masyarakat informasi yang sering proklamirkan. Castells berpendapat bahwa tidak selalu faktor teknologi yang dapat membedakan masyarakat modern, tetapi juga faktor budaya, ekonomi dan politik yang membentuk suatu masyarakat jaringan. Pengaruh lain seperti agama, budaya, pendidikan, organisasi politik, dan status sosial adalah faktor lain yang membentuk masyarakat jaringan. Masyarakat dibentuk oleh faktor-faktor ini dalam banyak cara. Pengaruh-pengaruh ini dapat meningkatkan atau menghalangi masyarakat tersebut. Bagi van Dijk, informasi membentuk hakikat dari masyarakat kontemporer, sementara jaringan membentuk susunan organisasi, dan infrastruktur masyarakat.
"Space of flows" memainkan peran sentral dalam visi Castells mengenai masyarakat jaringan. Ini adalah jaringan komunikasi yang didefinisikan oleh pusat dimana jaringan ini merambah. Golongan elite di kota-kota tidak terikat pada lokalitas tertentu tetapi pada "space of flows".
Castells menekankan pentingnya jaringan dan berpendapat bahwa kekuatan yang sesungguhnya dapat ditemukan didalam jaringan daripada di kota-kota global. Hal ini bertentangan dengan pencipta teori yang lain yang menciptakan peringkat kota-kota secara hirarkis.
Van Dijk telah menetapkan ide "masyarakat jaringan" sebagai sebuah bentuk masyarakat yang semakin mengorganisir hubungannya dalam jaringan media secara bertahap menggantikan atau melengkapi jejaring sosial dengan cara komunikasi tatap muka. Komunikasi pribadi digantikan oleh teknologi digital. Ini berarti bahwa jaringan sosial dan jaringan media telah membentuk model awal dari organisasi dan struktur yang paling penting dari masyarakat modern.