Mikhael Komnenos Doukas

Tidak diketahui kapan Mikhael lahir; satu-satunya informasi yang relevan adalah pernyataan Niketas Choniatis bahwa dia adalah "pemuda" pada tahun 1201. Cendekiawan Yunani Konstantinos Varzos menempatkan kelahirannya kira-kira pada tahun 1170. Mikhael pertama kali disebutkan pada 14 Februari 1190, ketika dia, bersama dengan saudara kekaisaran lainnya, melayani sebagai sandera Friedrich I Barbarossa (bertakhta 1152-1190) selama perjalanan Perang Salib Ketiga melalui wilayah Bizantium. Dia kemudian melanjutkan untuk melayani sebagai gubernur ("doux" dan "anagrapheus") dari tema Milos dan Melanoudi di Asia Kecil selama tahun-tahun terakhir pemerintahan pertama Isaakuis II, dengan pangkat "pansebastos sebastos". Alexius III mengangkatnya kembali ke provinsi yang sama, mungkin pada tahun 1200. Demetrios Polemis, dalam studinya tentang keluarga Doukas, melaporkan bahwa ia diangkat kembali ke pos oleh Alexios IV (bertakhta 1203–1204), tetapi seperti kata Varzos, ini jelas merupakan kesalahan oleh Polemis. Pada awal tahun 1201, karena alasan yang tidak diketahui, Mikhael bangkit memberontak melawan kaisar. Alexios III berkampanye menentangnya pada musim panas 1201 dan mengalahkannya, memaksa Mikhael mencari perlindungan di istana Sultan Rûm Seljuk Turki,, Süleymanshah II (bertakhta 1196-1204). Dalam dinasnya ia memimpin serangan Turki ke wilayah Byzantium di sekitar lembah Sungai Maeander.