Eminem

Eminem menarik banyak perhatian ketika dia mengembangkan Slim Shady, sebuah alter ego yang sadis, dan keras. Karakter ini membuatnya mengekspresikan kemarahannya dengan lirik tentang obat-obatan, pemerkosaan, dan pembunuhan. Dimusim semi tahun 1997 dia merekam debut EPnya, "Slim Shady EP", yang dirilis musim dingin tahun itu oleh Web Entertainment. EP ini, dengan frekuensi yang mereferensikan tentang penggunaan obat-obatan, tindakan seksualitas, gangguan jiwa dan kekerasan, juga mengeksplor tema yang lebih serius yang berhadapan dengan kemiskinan dan pernikahan dan masalah keluarga dan mengungkapkan tanggapannya, respon atas dirinya sendiri terhadap kritik. Majalah hip-hop "The Source" memasukkan Eminem dikolom "Unsigned Hype" majalah ini pada bulan Maret 1998.
Setelah dia diusir dari rumahnya, Eminem pergi ke Los Angeles untuk berkompetisi di Olimpiade Rap 1997, sebuah kompetisi pertandingan rap nasional. Dia berada diposisi kedua, dan karyawan Interscope Records yang hadir mengirim sebuah salinan dari "Slim Shady EP" ke CEO perusahaan Jimmy Iovine. Iovine memainkan rekaman ini keproduser rekaman Dr. Dre, pendiri dari Aftermath Entertainment dan anggota serta pendiri dari grup hip-hop N.W.A. Dre mengingat, "Disepanjang karierku diindustri musik, aku tidak pernah menemukan sebuah rekaman demo atau sebuah CD. Ketika Jimmy memainkan ini, aku berkata, 'Temukan dia. Sekarang.,dan di episode keempat dan terakhir dari The Defiant Ones Dre berkata, "aku seperti: apa-apaan ini!?, dan siapa itu?" mengekspresikan rasa terkejutnya atas bakat ngerap "Mathers", Meskipun para rekannya mengkritiknya atas keinginannya untuk mempekerjakan rapper kulit putih, dia percaya diri dengan keputusannya: "Aku tidak peduli jika kau ungu; jika kau bisa menaklukkannya, aku akan bekerja denganmu." Eminem telah mengidolakan Dre sejak mendengarkan N.W.A. ketika remaja, dan gugup bekerja dengannya disebuah album. Dia merasa lebih nyaman bekerja bersama Dre setelah sesi produksi rekaman.