Harry Belafonte

Harold George Belafonete, Jr. dilahirkan di Rumah Sakit Lying-in Hospital, New York City, New York, sebagai putra dari ibu rumah tangga bernama Melvine Love, dan ayah orang Jamaika bernama Harold George Belafonete, Sr. yang bekerja sebagai koki di Angkatan Laut Inggris. Dari 1935 hingga 1940, ia tinggal bersama neneknya di sebuah desa di Aboukir, Jamaika. Setelah kembali ke New York City, ia bersekolah di Sekolah Menengah Atas George Washington sebelum mendaftar sebagai tentara angkatan laut dan ikut berperang dalam Perang Dunia II. Pada akhir tahun 1940-an, Belafonte belajar akting di Dramatic Workshop, The New School, New York yang diasuh sutradara Jerman Erwin Piscator. Rekan-rekannya belajar akting adalah Marlon Brando, Tony Curtis, Walter Matthau, Bea Arthur, dan Sidney Poitier yang dilakukannya sambil mengikuti rombongan di American Negro Theatre. Aktingnya dalam teater Broadway "John Murray Anderson's Almanac" menghasilkan sebuah Penghargaan Tony.