Hubungan Romawi dengan Tiongkok

Tak lama setelah penyeludupan telur-telur ulat sutra ke Kekaisaran Bizantium dari Tiongkok oleh para biarawan Kristen Nestorian, sejarawan Bizantium abad ke-6 Masehi Menander Protector menulis tentang bagaimana bangsa Sogdiana berupaya untuk mendirikan perdagangan langsung sutra Tiongkok dengan Kekaisaran Bizantium. Setelah membentuk aliansi dengan penguasa Persia Sasaniyah Khosrow I untuk mengalahkan Kekaisaran Hephthalite, Istämi, penguasa Göktürk dari Kekhaganan Turkic, dipilih oleh para pedagang Sogdiana untuk meminta ijin kepada raja dari seluruh raja Sasaniyah untuk diberi hak perjalanan melewati wilayah Persia dalam rangka berdagang dengan bangsa Bizantium. Istämi menolak permintaan pertama, namun saat ia dibujuk untuk kedua kalinya dan kedutaan besar Sogdiana dikirim ke raja Sasaniyah, para anggota kedutaan besar dibunuh dengan racun. Maniakh, seorang diplomat Sogdiana, meminta Istämi untuk mengirim sebuah kedutaan besar langsung ke ibukota Bizantium Konstantinopel, yang datang pada tahun 568 Masehi dan tak hanya menawarkan sutra sebagai hadiah kepada penguasa Bizantium Yustinus II, namun juga meminta sebuah aliansi melawan Persia Sasaniyah. Yustinus II setuju dan mengirim sebuah kedutaan besar di bawah kepemimpinan Zemarchus ke Kekhaganan Turkic, mewujudkan perdagangan sutra langung yang diimpi-impikan oleh bangsa Sogdiana.