21st Century Breakdown

"21st Century Breakdown" melanjutkan gaya rock opera seperti pendahulunya, "American Idiot". Album ini terbagi dalam tiga bagian: ""Heroes and Cons"", ""Charlatans and Saints"", dan ""Horseshoes and Handgrenades"" dan mengambil latar di Detroit, Michigan. Album ini menceritakan kisah tentang pasangan muda bernama Christian dan Gloria berusaha melalui tantangan hidup di Amerika sehubungan jabatan kedua presiden George W. Bush. Mike Dirnt telah membandingkan hubungan antara lagu-lagu dalam album mereka dengan yang ada di "Born to Run" karya Bruce Springsteen, sembari berkata bahwa tema dalam album ini memang tidak terlalu terjalin erat seperti sebuah album konsep, tetapi lagu-lagu di album ini masih saling berkaitan satu sama lain. Kebanyakan dari tema dan lirik dalam album ini digambarkan dari kehidupan pribadi Billie Joe Armstrong dan dia juga menulis lirik dengan sudut pandang orang pertama tentang rasa ketertertinggalan dan rasa ingin bebas di lagu seperti "Before the Lobotomy", "Christian's Inferno", dan "Peacemaker". "Rolling Stone" mencatat bahwa album ini adalah "album paling jujur dan personal yang pernah ditulis oleh Billie Joe".