Dilatasi waktu

Kebingungan yang sering muncul dalam mempelajari efek ini adalah efek ini berlaku dua arah: jika pengamat A mengamati bahwa jam pengamat B berdetak lebih lambat karena efek ini, maka pengamat B juga akan mengamati bahwa jam pengamat A berdetak lebih lambat. Hal ini sangat berlawanan dengan intuisi: jika A mengamati jam B berdetak lebih lambat maka B akan mengamati jam A berdetak lebih cepat.
Secara kuantitatif, jika menurut pengamat A jamnya menyatakan selang waktu sebesar formula_1, maka selang waktu ini akan teramati oleh pengamat B sebesar formula_2 dengan hubungan matematis yang dapat dinyatakan dalam persamaan berikut:
di mana formula_4 adalah faktor Lorentz yang besarnya lebih dari 1 dan bergantung pada kecepatan relatif dua pengamat formula_5.