Simon Cowell

Pada tahun 2001, Cowell dijadikan juri di musim pertama dari "Pop Idol", sebuah acara yang dia dan pencipta acara ini bernama Simon Fuller secara sukses meyakinkan Pengendali Hiburan ITV, Claudia Rosencrantz. S Records milik Cowell mengontrak dua kontestan dari musim pertama "Pop Idol", Will Young dan Gareth Gates, yang keduanya mempunyai hit No 1 Inggris, yang mana merupakan single terlaris 2 besar pada tahun 2002, dan juga 2 besar di dekade tahun 2000-an. Dia juga menjadi juri di musim pertama dari "American Idol" pada tahun 2002. Dengan reputasinya yang sangat kritis, Cowell disamakan dengan tokoh-tokoh TV seperti Judith Sheindlin, dan Anne Robinson atas acaranya. Ketenaran Cowell tumbuh, dibantu oleh kalimat khasnya, "Aku tidak bermaksud kasar, tapi ...", yang tak terhindarkan diikuti oleh penilaian tumpul yang tak kenal lelah tentang bakat, kepribadian, atau bahkan penampilan fisik para kontestan. Banyak dari kalimat ini adalah hasil pembinaan yang diterima Cowell dari humas terkenal Max Clifford (yang dipecat oleh Cowell setelah dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran seks pada bulan Mei 2014). Cowell juga muncul pada program satu musim "World Idol" pada tahun 2003, yang mana dijelaskan bahwa versi masing-masing negara dari "Idol" telah berusaha untuk menampilkan kepribadian tipe "Simon Cowell" sendiri. Pada tahun 2003, Cowell berada di peringkat No 33 dalam daftar Channel 4 dari 100 Orang Inggris Paling Buruk sepanjang masa.