Tema dalam autobiografi Angelou

Dimulai dengan "Caged Bird" dan diakhir dengan autobiografi terakhir, Angelou menggunakan metafora seekor burung, yang mewakili kungkungan Angelou akibat perlakuan rasisme dan depresi, perjuangan untuk melepaskan diri dari sangkar, sebagaiman dideskripsikan dalam puisi karya Paul Laurence Dunbar berjudul "Sympathy". Autobiografi karya Angelou dapat ditempatkan dalam tradisi sastra Afrika-Amerika dalam protes politik. Kesatuan dari buku-buku itu menggarisbawahi satu dari tema sentral yang diangkat Angelou: keadilan rasisme dan bagaimana melawannya. Menurut ilmuwan Pierre A. Walker, semua buku karya Angelou dideskripsikan sebagai "sebuah urutan pelajaran tentang menolak penindasan rasial". Dalam perjalanan otobiografinya, tinjauan tentang hubungan hitam-putih mengubah dan dia belajar untuk menerima perbedaan sudut pandang. Tema tentang identitas telah dikemukakan sejak awal autobiografinya, dengan garis pembuka dalam "Caged Bird", dan seperti perempuan penulis lainnya pada akhir dasawarsa 1960-an dan awal 1970-an, dia menggunakan autobiografi untuk menggambarkan kembali cara untuk menulis tentang kehidupan perempuan dan identitas di tengah masyarakat yang didominasi pria. Tujuan awalnya adalah menulis tentang kehidupan perempuan kaum kulit hitam di Amerika Serikat, tetapi kemudian dilibatkan dalam buku berikutnya, untuk mendokumentasikan pasang dan surutnya kehidupannya.