Wu Zetian

Keluarga Wu berasal dari Wenshui, Bingzhou (sekarang daerah Wenshui, Shanxi). Wu Zetian terlahir sebagai Wu Mei, di Lizhou (利州) (sekarang kota Guangyuan di Provinsi Sichuan) atau di ibukota kekaisaran di Chang'an, pada tanggal 17 Februari 624 pada tahun ketujuh masa pemerintahan Li Yuan (Gaozu), kaisar pertama Dinasti Tang. Pada tahun yang sama, gerhana matahari total terjadi di Tiongkok. Ayahnya adalah pengusaha kayu dan keluarganya cukup kaya. Ibunya berasal dari keluarga Yang yang berpengaruh. Pada tahun-tahun terakhir Kaisar Kaisar Yang dari Dinasti Sui. Li Yuan (李淵) (kelak menjadi Kaisar Gaozu dari Dinasti Tang) tinggal di kediaman Wu beberapa kali dan menjadi dekat dengan keluarga Wu. Setelah Li Yuan berhasil menggulingkan Kaisar Yang, dia memberikan keluarga Wu uang, gandum, tanah, dan pakaian. Setelah Dinasti Tang terbentuk, Wu Shihou memegang posisi menteri senior, termasuk menjadi Gubernur Yangzhou, Lizhou, and Jingzhou (荊州) (sekarang kawasan Jiangling, Provinsi Hubei).