Tragedi Otranto

Setelah bertahun-tahun menjalani isolasi dan larangan melakukan perjalanan internasional, dengan perintah menembak mati di perbatasan, ribuan orang Albania mulai melarikan diri ke Italia dan Yunani di akhir tahun 1990, ketika komunisme di Albania mulai jatuh. Dua gelombang besar yang datang ke Italia, pertama di bulan Maret dan kemudian di bulan Agustus 1991. Gelombang pertama dipicu oleh adanya desas-desus bahwa Italia telah memberikan visa, dan ribuan orang menggunakan kapal dengan segala ukuran di pelabuhan Durrës. Pemerintah Albania yang komunis menyebut arus keluar tersebut sebagai "demensia nasional". Saat itu, sekitar 20.000 orang Albania telah sampai di Italia, di mana kebanyakan dari mereka di Brindisi. Sebagian besar media Italia menggambarkan situasi ini sebagai "orang barbar" yang menyerang tanah Italia. Sebagai konsekuensi dari Perang Teluk, para pembuat opini Italia menyuarakan kekhawatiran mengenai dugaan "bahaya Islam" dari migrasi tersebut. Yang lainnya melihat hubungan antara invasi Utsmaniyyah di Otranto (1480-1481) yang melintasi 40 mil (64 km) Selat Otranto dan migrasi kontemporer.