Inoue Kaoru

Ia lahir dengan nama Yakichi (勇吉) dari keluarga "samurai" kelas bawah di Yuda, Domain Chōshū (sekarang Yamaguchi, Prefektur Yamaguchi) Inoue menghadiri sekolah Meirinkan Domain dengan saudaranya Ikutarō (幾 太郎). Dia adalah seorang teman masa kecil dekat Ito Hirobumi yang kemudian menjadi perdana menteri pertama Jepang, dan dia memainkan peran aktif dalam gerakan sonnō jōi. Pada tahun 1858, ia belajar Rangaku, artileri dan pedang di Edo.