Kardinal keponakan

Paus Gregorius XIV (1590–1591) memulai praktik pelantikan kardinal keponakan dengan pengangkatan formal secara "de facto" terhadap nominasi mereka, dan kemudian memisahkan proses biasa untuk pelantikan kardinal, dan, saat ia jatuh sakit, ia menyuruh kardinal keponakannya, Paolo Emilio Sfondrato, untuk menggunakan "Fiat ut petitur", sebuah kekuasaan yang digunakan untuk mengatur Dewan. Paulus V mengeluarkan "motu proprio" pada 30 April 1618, yang secara resmi diterapkan ketika Paus Klemens VIII memberikan jabatan kardinal keponakan kepada Pietro Aldobrandini, permulaan yang sejarawan Laurain-Portemer sebut "zaman klasik" nepotisme.
Kardinal keponakan Paus Gregorius XV (1621–1623), Ludovico Ludovisi, kardinal keponakan yang dikenal sebagai "il cardinale padrone" ("bos kardinal") memegang berbagai benefice: keuskupan Bologna, 23 pertapaan, kepemimpinan Signatura Apostolik, serta jabatan wakil kanselir dan pemimpin tinggi, dan memperbolehkan sebagian besar jabatan tersebut dipegang oleh 17 kerabatnya sampai kematiannya. Benefice dan jabatan-jabatan tersebut membuat Ludovisi meraih keuntungan lebih dari 200,000 scudi pada setiap tahunnya, dan ia dianggap memegang "otoritas yang sangat tak terbatas" ketimbang kardinal keponakan sebelumnya. Selain itu, kardinal-kardinal keponakan diperbolehkan untuk membuat "facultas testandi" untuk memberikan benefice-benefice mereka kepada para anggota keluarga sekuler. Penerus Gregorius XV, Urbanus VIII (1623–1644) membentuk dua komite teolog khusus, keduanya mendukung praktik tersebut.