De la démocratie en Amérique

Pada tahun 1831, Alexis de Tocqueville dan Gustave de Beaumont dikirim oleh pemerintah Perancis untuk mempelajari sistem penjara di Amerika Serikat. Dalam surat-suratnya, Tocqueville menyatakan bahwa ia dan Beaumont memanfaatkan tugas ini untuk mempelajari masyarakat Amerika. Mereka tiba di New York City pada bulan Mei tahun 1831 dan menghabiskan waktu selama sembilan bulan berkelana di Amerika Serikat, mempelajari penjara-penjara, dan mengumpulkan data mengenai masyarakat Amerika, termasuk karakter religius, politik dan ekonominya. Keduanya juga sempat mengunjungi Kanada dan menghabiskan waktu selama beberapa hari pada musim panas tahun 1831 di Kanada Hilir (kini Quebec) dan Kanada Hulu (kini Ontario).