USS Washington (BB-56)

Kapal-kapal perang Jepang terus berkonsentrasi menembaki "South Dakota" dan tidak mendeteksi kedatangan "Washington" yang sedang mendekat dalam jarak 9,000 yards (8.2 km). "Washington" sudah sejak lama menemukan sasaran berukuran besar ("Kirishima"), tapi menahan diri untuk tidak mulai menembak karena ada kemungkinan kapal berukuran besar yang terlihat di radar adalah "South Dakota". Manuver "South Dakota" tidak dapat dilacak oleh "Washington" karena kapal ini berada di daerah titik buta radar. Lee juga tidak berhasil melakukan kontak radio untuk mengetahui posisi "South Dakota". Ketika kapal-kapal Jepang secara visual terlihat sedang menembaki"South Dakota", maka jelas sudah pihak lawan dan kawan. Dari jarak dekat, "Washington" menembaki "Kirishima" dan segera mengenai sasaran. Setidaknya 9 tembakan meriam utama dan hampir 40 tembakan meriam sekunder menghantam "Kirishima" hingga rusak berat dan kebakaran terjadi di mana-mana. Bagian kapal yang berada di bawah air juga terkena hingga mengakibatkan bagian kemudi macet, dan "Kirishima" berputar-putar tanpa kendali ke arah lambung kiri. Pada pukul 00.25, Kondo memerintahkan semua kapal-kapalnya untuk berkumpul dan menghancurkan kapal-kapal Amerika Serikat yang tersisa. Namun kapal-kapal Jepang masih tidak tahu lokasi "Washington". Sementara itu, kapal-kapal Amerika Serikat lainnya sudah meninggalkan arena pertempuran. "Washington" dilayarkan dari arah barat laut menuju Kepulauan Russel untuk memancing kapal-kapal Jepang agar keluar dari Guadalkanal sehingga "South Dakota" yang rusak bisa diselamatkan. "Washington" akhirnya dipergoki kapal-kapal Jepang, namun berkat manuver yang lincah dari kapten "Washington", semua serangan torpedo Jepang luput. "Washington" juga selamat dari kandas di laut dangkal. Pihak Jepang akhirnya yakin keadaan sudah aman bagi konvoi kapal angkut untuk melanjutkan pelayaran ke Guadalkanal (walaupun sepertinya mengabaikan ancaman serangan udara di pagi hari). Kondo memerintahkan kapal-kapalnya yang tersisa untuk memutuskan kontak dan mundur dari arena pertempuran sekitar pukul 01.04. Perintah ini dipatuhi sebagian besar kapal-kapal Jepang pada pukul 01.30