Tao Kan

Tao Kan lahir di Poyang, Jiangxi pada akhir Zaman Tiga Negara di wilayah Kerajaan Wu Timur (Dong Wu). Ayahnya, Tao Dan, pernah menjadi tentara. Tao ditinggal mati ayahnya ketika ia masih kecil sehingga kehidupan keluarganya mulai kesulitan, ibunya, Nyonya Kan, menyambung hidup sebagai penjahit. Walau hidup pas-pasan, Nyonya Kan sangat memperhatikan pendidikan anaknya. Ia memakai pendapatannya dari menjahit untuk membiayai pendidikan terbaik bagi anaknya. Karier Tao di pemerintahan dimulai sebagai seorang pejabat daerah tingkat rendah. Kemudian atas rekomendasi gubernur militer, Zhang Kui, ia dikirim ke Kerajaan Jin sebagai perwakilan. Namun perdana menteri Jin, Zhang Hua, yang tidak terlalu menyukai orang Wu menolak memberikan tugas itu padanya. Tao akhirnya menjadi bawahan Sun Xiu, seorang bangsawan Wu (孙秀, bukan Sun Xiu 孙休yang pernah menjadi kaisar Wu).