Yohanes Kourkouas

Dengan kemerosotan Khilafah dan ketidakmampuannya yang jelas untuk mempertahankan provinsi perbatasannya, sebuah dinasti lokal baru, Hamdanid, muncul sebagai antagonis utama Bizantium di Mesopotamia Hulu dan Suriah. Mereka dipimpin oleh al-Hasan, yang disebut "Nasir al-Dawla" ("Pembela Negara"), dan adik laki-lakinya Ali, paling dikenal dengan epithet, "Sayf al-Dawla" ("Pedang Negara"). Pada sekitar tahun 935, suku Arab dari Banu Habib, dikalahkan oleh Hamdanid yang meningkat, membelot secara keseluruhan ke Bizantium, masuk Kristen, dan menempatkan 12,000 orang berkuda di pembuangan Kekaisaran. Mereka menetap di sepanjang tepi barat sungai Efrat dan ditugasi untuk menjaga lima thema baru yang diciptakan di sana: Melitene, Charpezikion, Asmosaton (Arsamosata), Tercan, dan Hozat.