Tempat Uji Semipalatinsk

Situs ini dipilih pada tahun 1947 oleh Lavrentiy Beria, kepala politik proyek bom atom Soviet (Berita keliru mengklaim bahwa padang rumput seluas 18.000 km² "tidak berpenghuni"). Tenaga kerja Gulag dipekerjakan untuk membangun fasilitas tes primitif, termasuk kompleks laboratorium di sudut timur laut di tepi selatan Sungai Irtysh. Tempat Uji coba bom Soviet pertama, Operation First Lightning (dijuluki Joe One oleh Amerika) dilakukan pada tahun 1949 dari sebuah menara di Tempat Uji Semipalatinsk, menyebabkan dampak di desa-desa terdekat (yang diabaikan Beria untuk dievakuasi). [Rujukan?] Hal yang sama di Area ("lapangan percobaan", wilayah 64 km (40 mil) barat kota Kurchatov) digunakan untuk lebih dari 100 tes senjata di atas tanah.