Alexius I dari Trebizond

Vasiliev menunjukkan bahwa saudara-saudara menduduki Trabzon terlalu dini untuk melakukannya sebagai tanggapan terhadap Tentara Salib yang merebut Konstantinopel; Alexius dan David memulai perjalanan mereka di Trabzon sebelum berita tentang penjarahan Konstantinopel pada tanggal 13 April 1204 dapat mencapai Trabzon atau Georgia. Namun, menurut Vasiliev, niat awal mereka bukanlah merebut basis dari mana mereka dapat memulihkan ibukota Kekaisaran Bizantium, melainkan untuk mengukir Kekaisaran Bizantium sebagai negara penyangga untuk melindungi Georgia dari Dinasti Seljuk. Kuršanskis, sementara setuju dengan Vasiliev bahwa Tamar dimotivasi oleh balas dendam atas penghinaan Alexius Angelus, mengusulkan motivasi yang lebih jelas untuk kembalinya saudara ke wilayah Bizantium: mereka telah memutuskan untuk menaikkan panji-panji pemberontakan, menggulingkan Alexios Angelos, dan mengembalikan tahta kekaisaran ke dinasti Komnenos. Namun, tidak lama setelah mereka menguasai Trabzon dan wilayah sekitarnya, berita penaklukan Konstantinopel Latin mencapai mereka, dan saudara-saudara memasuki kompetisi untuk pemulihan kota kekaisaran melawan Theodōros I Laskaris di Anatolia barat (penguasa "Kekaisaran Nicea") dan Mikhaēl Komnēnos Doukas di daratan Yunani (penguasa "Kedespotan Epirus").