Sekolah Arkeologi Alkitab

Tokoh dominan dalam arkeologi alkitab abad ke-20, yang mendefinisikan ruang lingkup dan menciptakan konsensus pertengahan abad mengenai hubungan antara arkeologi, Alkitab, dan sejarah Israel kuno, adalah William F. Albright. Sebagai seorang dengan akar tradisi Injili Amerika Serikat (orang tuanya adalah misionaris Metodis di Chili), Direktur dari American Schools of Oriental Research (ASOR), (sekarang W. F. Albright Institute of Archaeological Research) pada tahun 1920-an dan 1930-an, editor "Buletin ASOR" sampai tahun 1968, dan penulis lebih dari seribu buku dan artikel, Albright menarik Arkeologi Alkitab ke dalam perdebatan kontemporer asal usul dan keandalan Alkitab. Dalam dekade-dekade awal abad ke-20 perdebatan ini didominasi oleh dokumenter hipotesis yang menjelaskan Alkitab sebagai produk komposit dari para penulis yang bekerja antara abad ke-10 dan abad ke-5 SM, serta mengangkat pertanyaan apakah kitab-kitab dalam Alkitab dapat dianggap sebagai sumber informasi terpercaya bagi periode Salomo atau sebelumnya." Para sarjana Eropa seperti Hermann Gunkel, Albrecht Alt dan Martin Noth mengusulkan bahwa kitab-kitab Perjanjian Lama berdasarkan pada suatu tubuh dari tradisi lisan yang mencerminkan sejarah asli, tapi tidak bisa dianggap sebagai sejarah yang akurat. Albright melihat arkeologi sebagai sebuah cara praktis untuk menguji ide-ide ini. Arkeologi Alkitab baginya memeluk semua negeri dan penemuan yang bisa "melemparkan beberapa cahaya, secara langsung atau tidak langsung, pada Alkitab."