Raja Zhao dari Zhou

Dengan utara dan timur pasifik dan kekuatan militer besar di bawah kendalinya, Raja Zhao mengalihkan perhatiannya ke lembah Sungai Yangtze. Wilayah ini sangat kaya dengan mineral dan berada di bawah kekuasaan Chu, dengan siapa kerajaan Zhou telah berhubungan baik selama hampir dua abad. Di bawah Raja Zhao hubungan di antara kedua negara memburuk, namun begitu Chu melanjutkan ekspansi agresif dan permintaan Zhou akan emas, tembaga dan timah meningkat. Ketika permusuhan semakin menjadi-jadi, bentrokan di perbatasanpun terjadi yang akhirnya berubah menjadi perang terbuka. Tidak lagi dapat mentoleransi pembangkangan Chu, Raja Zhao menyerang Chu pada tahun 961 SM. Ia awalnya menaklukkan wilayah di sebelah utara Yangtze, dan kemudian mengalahkan dan menaklukkan 26 negara lembah Sungai Han , termasuk Chu. Kemungkinan tidak dapat menempati wilayah yang terakhir secara permanen, raja akhirnya mundur dengan banyak jarahan.