Era Panglima Perang

Karena tentara mereka tidak dapat menggunakan atau merawat senjata modern dengan baik, para panglima perang sering menyewa tentara bayaran asing, yang efektif tetapi selalu terbuka untuk tawaran lain. Para omeig Rusia yang melarikan diri ke Tiongkok setelah kemenangan Bolshevik dipekerjakan secara luas. Tentara bayaran Rusia, menurut seorang wartawan, "melewati pasukan Tionghoa seperti pisau melalui mentega". Bagian yang paling tinggi dari unit-unit Rusia dipimpin oleh Jenderal Konstantin Nechaev, yang berjuang untuk Zhang Zongchang, "Jenderal Daging Anjing" yang memerintah provinsi Shandong. Nechanev dan anak buahnya sangat ditakuti. Pada tahun 1926 mereka mengendarai tiga kereta api berlapis baja melalui pedesaan, menembaki semua orang yang mereka temui dan mengambil semuanya bergerak. Kemarahan itu dihentikan hanya ketika para petani menarik rel kereta, yang menyebabkan Nechanev menjarah kota terdekat.