Penaklukan Petén oleh Spanyol

Satu tentara yang tiba di Meksiko pada tahun 1520 membawa penyakit variola, sehingga memicu wabah yang menewaskan banyak penduduk asli Amerika. Penyakit dari Eropa yang mewabah di Amerika juga memberikan dampak buruk bagi orang-orang Maya di Petén. Diperkirakan kurang lebih 30.000 Maya Ch'ol dan Ch'olti' di Petén barat tewas pada permulaan abad ke-16. Antara tahun 1559 hingga 1721, banyak orang-orang Maya yang meninggal akibat penyakit, perang, dan pemindahan paksa.