Jimmie Johnson

Selama kurun waktu tahun 2000-2001, Herzog Motorsports, yang menjadi tim Jimmie Johnson di Seri Nationwide, ternyata sempat mengalami dilema setelah kehilangan sponsor mereka, Alltel, yang pindah menjadi sponsor Penske Racing setelah putra Roger Penske yaitu Gregory diangkat menjadi anggota dewan direksi Alltel. Selama pertemuan pengemudi sebelum perlombaan Seri Nationwide di Michigan International Speedway, Johnson bertanya dan meminta nasihat kepada sesama pembalap NASCAR Jeff Gordon. Gordon terus berhubungan dengan Johnson setelah diskusi tersebut, dan beberapa bulan kemudian, Hendrick Motorsports, atas rekomendasi Gordon, menawarkan kesepakatan kontrak dengan opsi pengembangan potensi untuk berlaga di ajang NASCAR Seri Piala Winston. Gordon menyatakan akan menjadi pemilik saham tim #48 untuk Jimmie Johnson di 2002. Karier sebelum Seri Piala Sprint Johnson dimulai dengan kecelakaan di New York pada tahun 2000 ketika mengalami masalah rem pada mobilnya. Mobil Johnson saat itu melaju dalam kecepatan tinggi sebelum akhirnya menabrak styrofoam dan pagar pembatas. Johnson keluar dari mobil dalam keadaan terluka.