Ronald Vale

Pada 1980, Vale memasuki program MD/PhD di Universitas Stanford, yang dibimbing oleh Eric Shooter, tempat ia mempelajari reseptor faktor pertumbuhan saraf (juga dikenal sebagai reseptor faktor neurotrofik). Ia tertarik dalam penelitian Michael Sheetz dan James Spudich, yang telah membuat film, dengan mikroskop, miosin-berlapis manik bergerak di sepanjang filamen aktin dari otot rangka. Pada 1983, mereka memutuskan untuk menguji apakah pergerakan miosin pada aktin merupakan sumber untuk transpor organel menggunakan akson raksasa cumi-cumi sebagai model. Namun, karena tidak ada cumi-cumi yang tertangkap di Stasiun Laut Hopkins Stanford, diikuti persetujuan Shooter, mereka pergi ke Laboratorium Biologi Kelautan di Woods Hole.