Academy Awards ke-81

Acara tersebut meraih sambutan campuran dari publikasi media. Beberapa outlet media menyambut baik siaran tersebut. Kritikus televisi Robert Bianco dari "USA Today" memberikan ulasan rata-rata terhadap Jackman namun menyayangkan para produser Condon dan Mark dengan berkata bahwa siaran tersebut terasa "lebih cepat dan terlalu mengintimasi tanpa mensakralkan kemewahan Hollywood." Kolumnis "Vanity Fair" Julian Sancton memberikan sanjungannya untuk penampilan pemanduan acara Jackman dengan berkata "Setelah beberapa tahun diberi pengempisan kemewahan dari para pemandu acara membosankan seperti Jon Stewart, Ellen DeGeneres, dan Steve Martin, para produser baru mengundang M.C. yang dapat membuat keringat keluar." Kritikus film Roger Ebert menyinggung pementasan Jackman dengan berkata bahwa ia "akan menjadi lebih menyesuaikan sebagai pemandu acara, dan ia demikian." Dari acara itu sendiri, Ebert menambahkan, "Ini adalah acara Oscar terbaik yang pernah ku tonton, dan aku sangat tersanjung."