Arsitektur Fatimiyah

Kekhalifahan Fatimiyah berawal dari gerakan Syi'ah Ismailiyah yang diluncurkan di Salamiyah, di tepi barat Gurun Suriah, oleh Abd Allah al-Akbar, seorang keturunan Muhammad yang diklaim tujuh generasi, melalui putri nabi, Fatimah. Pada tahun 899 cucunya, untuk dikenal sebagai Abd Allah al-Mahdi, menjadi pemimpin gerakan tersebut. Dia melarikan diri dari musuh-musuhnya ke Sijilmasa di Maroko, di mana dia melakukan dakwah dengan kedok sebagai pedagang. Dia didukung oleh seorang militan bernama Abu Abd Allah al-Shi'i, yang mengorganisir sebuah pemberontakan Berber yang menggulingkan dinasti Aghlabid Tunisia, dan kemudian mengundang al-Mahdi untuk mengambil posisi sebagai imam dan khalifah. Kekaisaran tumbuh termasuk Sisilia dan membentang melintasi Afrika Utara dari Atlantik ke Libya. Khalifah Fatimiyah membangun tiga kota besar, yang mereka tempati secara berurutan: Mahdia (921-948) dan al-Mansuriya (948-973) di Ifriqiya dan Kairo (973-1169) di Mesir.