Pencerahan Rusia

Voltaire juga diuntungkan dari persahabatannya dengan Catherine. Sudah lama mengagumi despotisme tercerahkan, Voltaire menyetujui kebijakan sekuler Catherine. Voltaire berpikir bahwa korespondensinya dengan Catherine akan membantunya mengeksplorasi peluang untuk despotisme tercerahkan dan memungkinkannya untuk membandingkan hukum dan adat istiadat Rusia dengan Perancis. Per 1763, Voltaire telah lama tertarik dengan Rusia dalam hal intelektual, pernah menulis "Histoire de l'empire de Russie sous Pierre-le-Grand "pada tahun 1759. Selain itu, karena Voltaire dianiaya di Eropa atas pandangannya dan bahkan diasingkan dari Paris, ia menghargai pujian dan pengakuan Permaisuri Rusia ini atas bakat dan pemikiran progresifnya.