Unsur periode 1

Helium pertama kali ditemukan pada tahun 1868 oleh astronom Perancis Pierre Janssen, yang pertama kali mendeteksi zat sebagai tanda garis spektrum kuning tak diketahui dalam cahaya dari gerhana matahari. Pada tahun 1903, cadangan helium yang besar ditemukan dalam ladang gas alam di Amerika Serikat, yang dikenal sebagai pemasok gas terbesar. Helium digunakan dalam kriogenik, sistem pernapasan laut-dalam, untuk mendinginkan magnet superkonduktor, dan dalam penanggalan helium, untuk pengisi balon udara, sebagai pengangkat kapal udara, dan sebagai gas pelindung untuk penggunaan industri seperti pengelasan dan pengembangan wafer silikon. Menghirup sedikit gas ini akan mengubah sementara timbre dan kualitas suara manusia. Perilaku fasa dua fluida helium-4 cair, helium I dan helium II, penting bagi peneliti yang mempelajari mekanika kuantum dan terutama fenomena superfluiditas, dan hal tersebut tampak pada efek bahwa pada temperatur hampir nol mutlak, materi mengalami superkonduktivitas.