Prefektur Hokkaido

Dalam bahasa Ainu, pulau ini disebut "Ainu mosir" yang berarti "tanah tempat tinggal manusia". Orang Jepang hingga akhir zaman Edo menyebut pulau ini sebagai Ezo atau "Hokushu". Ketika badan pemerintah untuk pembukaan Hokkaido ("Kaitakushi") didirikan, Pemerintah Meiji memutuskan untuk mengganti nama Ezo. Takeshiro Matsuura yang pernah ikut dalam penjelajahan Hokkaido mengirimkan laporan kepada pemerintah, dan mengusulkan enam pilihan nama untuk Ezo. Pemerintahan Meiji memilih nama sebagai pilihan pertama dan sebagai pilihan kedua. Nama "Hokkaido" akhirnya dipilih untuk menamakan Pulau Ezo mengikuti sistem hukum "Ritsuryo" yang membagi wilayah Jepang menjadi "Tōkaido" (bagian timur), "Nankaido" (bagian selatan), dan "Seikaido" (bagian barat).