Reinhard Hardegen

Lahir di Bremen, Jerman, Hardegen sejak kecil bercita-cita menjadi pelaut di Angkatan Laut. Setelah lulus sekolah menengah, ia bergabung dengan "Reichsmarine" sebagai "Seekadett", berlayar keliling dunia dengan kapal penjelajah ringan "Karlsruhe" tahun 1933. Tahun 1935, Hardegen dimutasi menjadi "Marineflieger" di dinas penerbangan "Kriegsmarine". Ia berlatih sebagai pengamat pesawat angkatan laut dan kemudian, setelah menjadi pilot, naik pangkat menjadi "leutnant" pada 1 Oktober 1936. Pada awal 1939, pesawatnya jatuh dan ia harus dirawat di rumah sakit selama enam bulan. Akhir tahun, Hermann Göring menyatakan semua pesawat militer Jerman menjadi milik "Luftwaffe", dengan demikian mengakhiri Dinas Penerbangan AL. Hardegen lalu dimutasi ke "Ubootwaffe" dan memulai pelatihan sebagai komandan U-boat.