Zhuhou

Setelah penggulingan Dinasti Shang pada tahun 1046 SM, raja-raja awal membuat tanah hibah untuk berbagai kerabat dan keturunan. Penyerahan yang disertai dengan gelar menurut Lima Ordo Bangsawan (五等爵位), dengan hanya penguasa Zhou yang menyandang gelar "Raja" (王, "wáng"). Bersama dengan tanah dan gelar itu, ada tanggung jawab untuk mendukung raja Zhou selama keadaan darurat dan membayar ritual penghormatan kepada leluhur Zhou. Di Lembah Sungai Kuning, dari negara-negara bawahan paling awal, Negara bagian Cai didirikan menyusul pemberian tanah oleh Raja Zhou pertama kepada adik laki-lakinya. Negara-negara lain yang didirikan saat ini termasuk Cao, Yan, Jin, dan Chen. Negara bagian utama Song diciptakan sebagai hibah tanah bagi kaum bangsawan dari dinasti Shang yang kalah. Di pinggiran, negara bagian Yan, Qi, dan Jin di utara dan timur laut memiliki lebih banyak ruang untuk berkembang dan tumbuh menjadi negara-negara utama. Di selatan, Xiong Yi diberikan wilayah kekuasaan Chu, yang tumbuh kuat dan para pengikutnya kemudian menyatakan diri sebagai raja. Pada saat ini, negara (seperti Yue) yang dianggap tidak beradab tidak memenuhi syarat untuk wilayah vasal. Di sekitar perbatasan negara-negara utama terdapat banyak entitas yang lebih kecil yang seiring waktu akan diserap oleh tetangga mereka yang lebih besar.