Busur kepulauan

Sebagian besar busur kepulauan terbentuk sebagai satu lempeng samudra yang menujam ke lempeng lainnya, dan (di hampir semua kasus) memproduksi magma di bawah lempeng yang ditujamnya. Meskipun begitu, ini hanya terjadi pada busur kepulauan yang merupakan bagian dari sabuk pegunungan yang biasa disebut busur vulkanik. Sebagai contoh, sebagian besar rantai pegunungan Andes/ Amerika tengah/ Kanada bukan merupakan busur vulkanik, namun mereka bukan merupakan kepulauan ( berada di area benua) dan oleh sebab itu tidak dapat diklasifikasikan sebagai busur kepulauan. Di sisi lain, Busur "Hellenic" di area mediterania,yang terdiri dari sejumlah pulau seperti kreta, merupakan busur kepulauan, tetapi bukan busur vulkanik. Busur Aegean selatan yang merupakan busur vulkanik berada sejajar dengan busur hellenic.