Xu Xiangqian

Xu lahir di County Wutai, Shanxi sebagai putra seorang tuan tanah yang kaya dan berpendidikan yang telah lolos ujian abdi negara untuk Dinasti Qing. Xu mengenyam pendidikan di Kolese Taiyuan dan lulus pada tahun 1923. Setelah lulus, ia sempat berkarier sebagai guru sekolah. Kemudian, meskipun tidak disetujui oleh orang tuanya, ia masuk dalam Akademi Militer Whampoa pada tahun 1924. Setelah lulus dari akademi itu, ia menjadi perwira dengan berbagai jabatan dalam Tentara Revolusioner Nasional antara tahun 1925 dan 1927. Pada tahun 1926 ia mengambil bagian dalam Ekspedisi Utara Chiang Kai-shek untuk memulihkan Tiongkok Timur dari perebutan oleh beberapa panglima perang. Setelah ekspedisi tersebut sukses, ia pindah ke Wuchang, tempat ia mengajar di sebuah akademi militer. Saat mengajar di Wuchang, ia bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok.