Kasus Mortara

Pada awal 1865, di usia 13 tahun, Edgardo menjadi calon biarawan di Kanon Reguler Lateran, menambahkan nama Sri Paus pada namanya sendiri sehingga namanya menjadi Pio Edgardo Mortara. Ia masih menuliskan pesan-pesan kepada keluarganya, ia menyatakan, "sepakat dengan agama dan apa yang aku lakukan untuk mempertobatkan mereka dalam kebenaran iman Katolik," namun tidak dibalas sampai Mei 1867—orang tuanya, yang sekarang tinggal di Firenze, menyatakan bahwa mereka masih mengasihinya, namun tidak berkata kepada putranya dalam surat-surat tersebut bahwa mereka telah menerimanya. Pada Juli 1870, tepat sebelum Edgardo menginjak usia 19 tahun, garnisun Perancis di Roma menarik diri untuk kebaikan setelah Perang Perancis-Prusia pecah. Pasukan Italia menaklukkan kota tersebut pada 20 September 1870.