Gempa bumi Sumatera Utara 1984

Pulau Sumatera terletak pada batas lempeng konvergen antara lempeng Indo-Australia dan lempeng Eurasia. Konvergensi antara lempeng-lempeng ini sangat miring di dekat Sumatra, dengan pergerakannya diakomodasi oleh patahan yang hampir murni di sepanjang zona penunjaman, yang dikenal sebagai zona subduksi selat sunda, dan dekat patahan mendatar murni di sepanjang sesar sumatera. Kejadian tergelincir utama pada antarmuka zona subduksi biasanya merupakan tipe "megathrust". Secara historis, gempa zona subduksi telah tercatat pada tahun 1797, 1833, 1861, 2004, 2005 dan 2007, sebagian besar dikaitkan dengan tsunami yang dahsyat. Peristiwa "megathrust" yang lebih kecil (tapi masih besar) juga terjadi pada celah kecil antara daerah yang tergelincir dalam peristiwa yang lebih besar, yakni pada tahun 1935, 1984, 2000 dan 2002. Kecepatan deformasi di daerah landas Sumatera lepas pantai diperkirakan sekitar 19nbsp;mm/tahun di sepanjang N45° di dekat khatulistiwa, dengan kompresi menjadi deformasi yang dominan. Gempa bumi 1984 ini terjadi di celah yang sama dengan gempa pada tahun 1935.