Zhu Xi

Zhu Xi, yang keluarganya berasal dari Kabupaten Wuyuan, Huizhou (di provinsi Jiangxi modern), dilahirkan di Fujian, di mana ayahnya bekerja sebagai kepala polisi daerah subprefektur. Setelah ayahnya dipaksa keluar dari kantor akibat penentangannya terhadap kebijakan peredaan pemerintah terhadap Jurchen pada tahun 1140, Zhu Xi menerima instruksi dari ayahnya di rumah. Banyak anekdot membuktikan bahwa dia adalah anak yang sangat dewasa sebelum waktunya. Tercatat bahwa pada usia lima tahun dia memberanikan diri untuk bertanya apa yang ada di luar Surga, dan pada usia delapan tahun dia memahami pentingnya Kebajikan Klasik (Xiaojing). Sebagai seorang pemuda, dia terinspirasi oleh proposisi Mensius bahwa semua orang bisa menjadi orang bijak. Setelah kematian ayahnya pada tahun 1143, ia belajar dengan teman-teman ayahnya Hu Xian, Liu Zihui, dan Liu Mianzhi. Pada tahun 1148, pada usia 19, Zhu Xi lulus Ujian Kenegaraan dan menjadi cendekiawan. Posisi mandat resmi pertama Zhu Xi adalah sebagai Panitera Subprefektur di Tong'an (同安縣主簿), yang ia jabat selama tahun 1153 - 1156. Dari tahun 1153 ia mulai belajar di bawah Li Tong, yang mengikuti tradisi Neo-Konfusianisme dari Cheng Hao dan Cheng Yi, dan secara resmi menjadi muridnya pada tahun 1160.