Institutio

Pada tahun 1536, John Calvin yang berusia 27 tahun menerbitkan edisi pertama "Institutio": Pengajaran Agama Kristen yang merupakan teologi sistematis yang dengan jelas membela ajaran-ajaran Reformasi. Karya ini mengalami empat terbitan penting semasa hidup Calvin. Tujuan dari Institutio dijelaskan dalam edisi 1539.Calvin tidak menginginkan diskusi teologis yang panjang lebar dalam buku-buku tafsirannya. Institutio harus dilihat sebagai pasangan dari tafsiran-tafsiran tersebut dan persiapan bagi penelaahan Alkitab sendiri. Karyanya ini dapat membimbing seseorang dalam bimbingan teologi karena dilengkapi dengan penjelasan yang lebih lengkap mengenai pasal-pasal Alkitab.
Calvin menjelaskan struktur dasar bukunya ini dalam bab pembuka "Institutio", mungkin yang paling terkenal. Ada 2 tema umum yang dibahas: Sang Pencipta dan ciptaan-Nya. Terutama, buku ini memusatkan pada pengetahuan tentang Allah Pencipta, tetapi "sebagaimana dalam penciptaan manusia, kesempurnaan ilahi dinyatakan dengan paling jelas", ada juga pengamatan apa yang dapat diketahui mengenai umat manusia. Apalagi pengetahuan manusia tentang Allah dan tentang apa yang dikehendaki-Nya dari ciptaan-Nya itulah yang menjadi pokok pembahasan utama sebuah buku teologi. Dalam bab pertama, kedua topik ini dibahas bersama untuk menunjukkan apa hubungan Allah dengan umat manusia (dan ciptaan lainnya), khususnya, bagaimana mengenal Allah dihubungkan dengan pengetahuan manusia.