Jajak pendapat

Contoh jajak pendapat pertama yang dketahui adalah sebuah pengumpulan pendapat setempat oleh "The Harrisburg Pennsylvanian" pada 1824, yang menunjukkan bahwa Andrew Jackson unggul atas John Quincy Adams dengan 335 banding 169 suara dalam perebutan jabatan Presiden Amerika Serikat. Pengumpulan pendapat seperti itu—yang tidak bersifat ilmiah— pelan-pelan menjadi makin populer; namun sifatnya tetap lokal dan biasanya hanya meliputi satu kota saja. Pada 1916, "Literary Digest" melakukan survai nasional (sebagian untuk meningkatkan sirkulasi) dan secara tepat meramalkan terpilihnya Woodrow Wilson sebagai Presiden. Dengan semata-mata mengirimkan jutaan kartu pos dan menghitung kartu yang kembali, "Digest" dengan tepat meramalkan keempat pemilihan presiden berikutnya.