Laut China Selatan

"South China Sea" adalah istilah dominan yang digunakan dalam bahasa Inggris untuk menyebut laut ini. Nama dalam rata-rata bahasa Eropa juga mengikuti penamaan dalam bahasa Inggris. Nama ini muncul ketika bangsa Eropa menggunakan laut ini sebagai rute pelayaran dari Eropa dan Asia Selatan ke pos-pos dagang di Tiongkok. Pada abad ke-16, pelayar Portugal menggunakan sebutan Laut Tiongkok ("Mare da China"). Nama Laut China Selatan digunakan untuk membedakannya dari badan air lain di dekatnya. Organisasi Hidrografi Internasional menyebut laut ini "South China Sea (Nan Hai)".