Kontraksi lantanida

Sepanjang deret lantanida, elektron ditambahkan ke kulit "4f". Kulit "f" pertama sebelum kulit "5s" dan "5p" yang terisi penuh (begitu pula kulit "6s" dalam atom netral); kulit "4f" terlokalisasi dengan baik di dekat inti atom dan berpengaruh kecil pada ikatan kimia. Penurunan jari-jari atom dan ion tidak berpengaruh terhadap kimianya. Tanpa kontraksi lantanida, pemisahan kimia lantanida akan menjadi sangat sukar. Namun, kontraksi ini membuat pemisahan kimia logam transisi periode 5 dan periode 6 pada golongan yang sama menjadi agak sulit.