Arifin Panigoro

Sebagaimana dilansir oleh "tokohindonesia.com", Arifin mengakui bahwa ia memiliki kedekatan dengan Dirjen Migas ketika itu, Wiharso, yang menginginkan adanya pengusaha lokal dalam proyek jasa pengeboran. Kebetulan ada penyertaan modal pemerintah ke Pertamina yang mau melakukan pengeboran gas di daerah Sumatera Selatan. Pemerintah mendorongnya untuk ikut tender meskipun tidak mempunyai peralatan pengeboran. Pilihan pemerintah saat itu adalah memanggil perusahaan asing yang berpeluang menang dan diminta untuk menyewakan alat atau memakai orang-orang Medco sebagai mitra. Tujuan pemerintah waktu itu adalah untuk membesarkan pengusaha lokal. Namun, tanggapan dari perusahaan asing itu membuat Wiharso tersingung dan batal. Lalu Wiharso memintanya menggarap proyek itu sendirian. Terhadap bantuan yang diberikan pemerintah itu, Arifin menilai sangat positif agar pengusaha lokal mampu bersaing. Namun, tetap harus dilakukan secara betul karena kalau tidak bisa, jadi salah arah.