Bilangan gelombang

Ketika bilangan gelombang diwakili oleh simbol , suatu frekuensi tetap terwakilkan, meskipun secara tidak langsung. Hubungan antara bilangan gelombang dan frekuensi dinyatakan sebagai formula_4, di mana adalah frekuensi dalam satuan hertz. Hal ini dilakukan untuk kenyamanan karena frekuensi cenderung sangat besar.
Bilangan gelombang memiliki dimensi perbandingan terbalik jarak, sehingga Satuan SI yang digunakan adalah perbandingan terbalik dari meter (m). Dalam spektroskopi merupakan hal lumrah untuk menyatakan bilangan gelombang dalam satuan cgs, misalnya, perbandingan terbalik sentimeter (cm); dalam konteks ini bilangan gelombang sebelumnya disebut sebagai "Kayser", dinamai berdasarkan Heinrich Kayser (beberapa paper ilmiah lama menggunakan satuan ini, disingkat sebagai "K", di mana 1 K = 1 cm). Bilangan gelombang sudut dapat dinyatakan dalam satuan radian per meter (rad·m), atau seperti diatas, karena radian merupakan satuan tak berdimensi.