Teori keterikatan

Dengan berkembangnya anak, hubungan dasar aman semakin meluas dan termodifikasi, sebagian sebagai fungsi kualitas transaksi dengan keterikatan di antara dua individu, dan sebagian lagi karena konsekuensi perubahan kognisi, pengaruh, dan perilaku yang menandai pertumbuhan manusia. Salah satu konsekuensi pengalaman berulang dari sensitivitas, kooperasi, dll., berkaitan dengan perubahan perkembangan ialah penyusunan model mental penjelas hubungan dasar aman dan unsur-unsur penyusunnya. Bowlby berpendapat bahwa representasi mental tersebut membuat dasar aman lebih dapat diaplikasikan, yakni bahwa anak mungkin terus menerus merasa aman dan terdukung ketika pemberi perhatian mereka tidak hadir secara fisik. Lebih jauh, karena model mental keterikatan ini dibuat berdasarkan pengalaman yang dirasakan dan organisasi perilaku dasar aman dengan referensi sosok keterikatan daripada bahasa atau pengertian rasional diri atau pemberi perhatian, model mental keterikatan tersebut berfungsi secara implisit dan di luar perhatian utama dan kesadaran. Setelah satu tahun melakukan pengamatan pada ibu-ibu di Uganda dan anak/bayinya, ia memperhatikan bahwa anak yang paling sedikit menangis mendapatkan lebih banyak perhatian. Dan ia menyaksikan bagaimana hubungan simpati ibu (“"maternal attunement"”) terhadap tanda yang diberikan bayinya tersebut terlihat menentukan pola tersebut. Pengamatan original Ainsworth yang paling terkenal ialah mengenai sensitivitas hubungan ("relational sensitivity") yang dapat dilihat dari kehangatan ibu atau senyum maupun tangisan anak. Pemberi perhatian yang sensitif, Ainsworth menulis, “mengangkat bayinya ketika bayi tersebut menginginkannya, dan meletakkannya ketika bayi tersebut ingin melakukan eksplorasi… Pada sisi lain, pemberi perhatian yang memberi respon secara tidak tepat, mencoba bersosialisasi dengan anak ketika anak itu lapar, bermain dengannya saat ia lelah, atau memberinya makan ketika ia sedang mencoba menginisiasi interaksi sosial.” Ainsworth juga memperhatikan bahwa bayi yang paling merasa nyaman melakukan eksplorasi ialah bayi yang ibunya menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak akan pergi kemana-mana. Ainsworth melanjutkan penelitiannya di Uganda tersebut dengan studinya yang terkenal, Studi Baltimore (“"Baltimore Study"”). Langkah pertama pengamatan secara berurutan hubungan ibu dan bayi yang dilakukan di rumah, selanjutnya melakukan prosedur di laboratorium yang dirancang dengan menduplikasi apa yang dilihat di rumah, yang dikenal dengan "Strange Situation" (Situasi yang Asing).