Rantai samping

Simbol "R" diperkenalkan oleh kimiawan Perancis abad ke-19 Charles Frédéric Gerhardt, yang menganjurkan adopsi simbol tersebut dengan alasan bahwa simbol tersebut dapat dikenali dan dimengerti secara luas mengingat korespondensinya dalam beberapa bahasa Eropa dari awal huruf pada satu atau lebih kata sudah digunakan untuk menunjukkan konsep dan berbagi makna "akar" atau "residu": Perancis "racine" ("akar") dan "résidu" ("residu"), terjemahan bahasa Inggrisnya dari masing-masing istilah ini bersama dengan "radikal" (berasal dari bahasa Latin "radix" di bawah), Latin "radix" ("akar") dan "residuum" ("residu"), serta Jerman "Rest" ("sisa" dan, dalam konteks kimia, baik "residu" dan "radikal").