Mikhael II Komnenos Doukas

Pada tahun 1237 Theodoros dibebaskan oleh Ivan Asen, yang menikahi putrinya, Eirene. Theodoros kembali ke Tesalonika, di mana ia dengan mudah memecat saudaranya Manouel dan menempatkan putranya Ioannes Komnenos Doukas sebagai kaisar (tanpa upacara penobatan), tetapi tetap menjadi penguasa kekaisaran yang sebenarnya atas nama putranya. Manouel yang digulingkan dikirim ke pengasingan, tetapi pada tahun 1239 dia kembali dengan bantuan Nicea dalam upaya untuk mengambil kembali Tesalonika. Dalam acara tersebut, kesepakatan untuk membagi kepemilikan keluarga tercapai: Theodoros dan Ioannis tetap mengendalikan Tesalonika, sementara Manouel menerima Thessalia. Mikhael dalam Epirus bukan bagian dari perjanjian pamandanya, dan terus menjalankan kebijakannya sendiri secara mandiri. Dalam konteks ini, ia mengirim kedutaan kepada Kaisar Friedrich II dari Hohenstaufen ^pada bulan Desember 1239, agaknya untuk mengamankan bantuannya terhadap pamanda-pamandanya. Pada tahun 1241 Manouel meninggal, Mikhael pindah dengan cepat untuk menduduki Thessalia sebelum salah satu pamandanya yang tersisa dapat bereaksi. Hubungan Mikhael II dengan Nicea memastikan kenetralannya selama konflik di mana Ioannis III Doukas Vatatzes menaklukkan Tesalonika dan menembus ke Yunani utara pada tahun 1244-46.