Jean Astruc

Langkah ini tepat karena di tempat asal Astruc di wilayah Langudoc terjadi pemaksaan "re-Katolikasi" ("re-Catholicization"; kembali menjadi Katolik) sebagai langkah melawan Reformasi ("Counter-Reformation"), ketika kelompok Protestan "Camisards" dideportasi atau dikirim ke tempat penggantungan, dan were being deported or sent to the galleys, belum lama berselang. Pada masa hidup Astruc sendiri, para penulis "Encyclopédie" bekerja di bawah tekanan kuat dan secara rahasia, karena Gereja Katolik tidak memberikan keleluasaan untuk mengkritik Alkitab. Hal ini merupakan ironi karena Astruc memandang dirinya sebagai pendukung ortodoksi yang fundamental; hal yang dianggap tidak ortodoks dari tindakannya bukan untuk menyangkal Musa sebagai penyusun Kitab Kejadian, melainkan untuk membela pendapat ini. Pada abad sebelumnya sejumlah pakar seperti Thomas Hobbes dan Baruch Spinoza menulis daftar panjang mengenai "inkonsistensi", "kontradiksi" dan "anakronisme" dalam kitab Taurat, serta menggunakannya untuk menyatakan bahwa Musa tidak mungkin merupakan penulis seluruh lima kitab. Astruc sangat marah atas "penyakit pada abad yang lalu", dan bertekad untuk menggunakan ilmu modern pada abad ke-18 untuk menyangkal pendapat abad ke-17 itu. Menggunakan metode yang sudah digunakan dengan pasti untuk mempelajari sastra klasik dengan menyaring serta membandingkan tulisan-tulisan yang berbeda, Astruc menyusun kolom-kolom paralel dan menempatkan ayat-ayat ke dalam masing-masing kolom menurut apa yang dicatatnya sebagai ciri khas teks Kitab Kejadian: apakah ayat itu menggunakan istilah "YHWH" (Yahweh) atau istilah "Elohim" (Allah) untuk menyebut Allah, dan apakah ada "doublet" (kisah yang sama diceritakan lebih dari satu kali, misalnya kisah penciptaan manusia dan kisah Sara dua kali diambil oleh raja asing). Astruc menemukan ada 4 dokumen dasar di Kitab Kejadian, yang disusunnya dalam 4 kolom, menyatakan bahwa Musa menulis kitab Kejadian mulanya dengan cara demikian, dalam gambaran 4 Injil di Perjanjian Baru, dan kemudian penyunting yang lain menggabungkannya menjadi satu kesatuan tulisan, mengakibatkan pengulangan dan "inkonsistensi" yang dikemukakan oleh Hobbes, Spinoza dan lain-lain.