Perancangan cerdas

Pada tahun 1986, kimiawan kreasionis Charles Thaxton menggunakan istilah "kerumitan spesifik" ("specified complexity") dari teori informasi untuk mengklaim bahwa pesan-pesan yang ditransmisikan oleh DNA dalam sel ditentukan secara cerdas, dan haruslah berasal dari agen intelijen. Konsep "kerumitan spesisk" dikembangkan pada tahun 1990-an oleh matematikawan, filsuf, dan teolog William Dembski. Dembski menyatakan bahwa ketika sesuatu menunjukkan kerumitan spesifik (yakni kompleks maupun "spesifik" secara bersamaan), seseorang dapat mengatakan bahwa itu merupakan hasil dari sebab-sebab intelijen daripada hasil proses-proses alam. Dembski memberikan contoh sebagai berikut: "Satu huruf tunggal alfabet spesifik tanpa sendirinya kompleks. Kalimat yang panjang dengan huruf-huruf acak adalah kompleks tapi tidak spesifik. Karya Shakespeare adalah kompleks maupun spesifik". Ia menyatakan bahwa detal-detail makhluk hidup dapat sama halnya dikarakterisasikan, utamanya "pola-pola" urutan molekul biologis seperti DNA.
Dembski mendefinisikan informasi spesifik kompleks ("complex specified information", CSI) sebagai apapun yang peluang (alami) kemunculannya adalah kurang dari 1 di antara 10. Para pengkritik mengatakan bahwa ini membuat argumennya bersifat tautologi: informasi spesifik kompleks tidak dapat terjadi secara alami karena Dembski telah mendefinisikannya sebagai demikian, sehingga pertanyaan sebenarnya adalah apakah CSI tersebut ada atau tidak di alam.