Fiksi shenmo

"Fiksi shenmo" pertama muncul pada masa Dinasti Ming sebagai genre fiksi vernakular, suatu gaya penulisan berdasarkan bahasa Tionghoa lisan dan bukan bahasa Tionghoa Klasik. Akar genre ini ditemukan dalam cerita rakyat dan legenda tradisional. Unsur alur cerita seperti penggunaan sihir dan alkimia berasal dari mitologi dan agama Tiongkok, termasuk Taoisme dan Buddhisme, populer di kalangan para cendekiawan Ming.