Anabaena

Di bawah kondisi nitrogen terbatas, sel vegetatif berdiferensiasi menjadi heterokista pada interval semiregular di sepanjang filamen. Sel-sel heterokista secara khusus terbatas untuk fiksasi nitrogen. Bagian dalam sel-sel ini adalah mikro-oksik sebagai hasil dari peningkatan respirasi, inaktivasi fotosistem (PS) II yang menghasilkan O, dan pembentukan selubung tebal di luar dinding sel. Nitrogenase dalam sel-sel ini mengubah dinitrogen menjadi amonium dengan mengorbankan ATP dan reduktan—keduanya dihasilkan oleh metabolisme karbohidrat, proses yang ditambah, ketika ada cahaya, oleh aktivitas PS I. Karbohidrat, mungkin dalam bentuk glukosa, disintesis dalam sel vegetatif dan bergerak ke heterosista. Sebagai imbalannya, nitrogen terfiksasi dalam heterosista bergerak ke sel vegetatif, setidaknya sebagian dalam bentuk asam amino.