Kolonisasi Mars

Mars membutuhkan lebih sedikit energi per satuan massa (delta-V) untuk mencapai dari Bumi daripada planet mana pun kecuali Venus. Menggunakan orbit transfer Hohmann, perjalanan ke Mars membutuhkan waktu sekitar sembilan bulan di ruang angkasa. Lintasan transfer yang dimodifikasi dapat memangkas waktu perjalanan menjadi empat hingga tujuh bulan di ruang angkasa, walau dengan jumlah energi dan bahan bakar yang lebih tinggi. Hal ini mulai diimplementasikan secara bertahap dibandingkan dengan orbit transfer Hohmann, dan akan dapat digunakan secara standar untuk misi Mars robot. Memperpendek waktu perjalanan di bawah sekitar enam bulan membutuhkan delta-v yang lebih tinggi dan secara eksponensial meningkatkan jumlah bahan bakar, yang sulit dilakukan dengan roket kimia. Hal ini bisa dilakukan dengan teknologi propulsi pesawat ruang angkasa canggih, beberapa di antaranya telah diuji ke berbagai tingkat, seperti Variabel Spesifik Impuls Magnetoplasma Rocket, dan roket nuklir. Dalam kasus sebelumnya, waktu perjalanan empat puluh hari bisa dicapai, dan dalam informasi terbaru, waktu perjalanan turun menjadi sekitar dua minggu. Pada tahun 2016, seorang ilmuwan Universitas California mengatakan mereka dapat mengurangi waktu tempuh untuk penyelidikan robot ke Mars menjadi "hanya 72 jam" dengan menggunakan sistem "penggerak fotonik" dibandingka sistem propulsi roket berbahan bakar bahan bakar.