Alexander Litvinenko

Scotland Yard sedang menyelidiki klaim-klaim bahwa Litvinenko diracuni dengan talium. Penelitian-penelitian pendahuluan tampaknya mengukuhkan kehadiran racun, yang tidak berwarna, tidak berbau, dan sepenuhnya dapat larut di dalam air. Talium pernah menjadi ramuan umum dalam racun tikus, namun pemakaiannya dibatasi pada tahun 1970-an, dan sekarang sulit diperoleh. Litvinenko dilaporkan telah menelan dosis yang berpotensi fatal. Ada dugaan bahwa yang mungkin telah digunakan adalah isotop radioaktif talium. Di antara akibat-akibat khas dari keracunan talium adalah rontoknya rambut dan kerusakan pada sistem saraf periferi, dan sebuah foto yang dirilis tentang Litvinenko di rumah sakit memang memperlihatkan bahwa rambutnya telah rontok. Litvinenko menjelaskan bahwa ia berhasil bertahan karena daya tahan kardiovaskularnya dan perawatan medis yang segera. Salah satu metode utama untuk menyingkirkan talium (baik radioaktif maupun normal) dari manusia adalah dengan menggunakan Prussian Blue. Prussian Blue adalah bahan pertukaran ion yang solid, yang menyerap talium dan melepaskan potasium. Prussian Blue disuapkan lewat mulut, dan melewati sistem pencernaan yang bersangkutan lalu keluar bersama tinja. Namun, Dr. Amit Nathwani, salah seorang dokter Litvineko, melaporkan "Gejala-gejalanya agak aneh untuk keracunan talium, dan tingkat talium yang dapat kami deteksi tidaklah setinggi dalam kasus keracunan, namun ada pula kemungkinan kita tidak akan pernah menemukan akibat sesungguhnya." Setelah konidisinya merosot pada 20 November, Litvinenko dipindahkan ke unit gawat darurat. Dilaporkan bahwa dokter-dokternya menyebutkan kemungkinannya bertahan adalah 50/50 dalam masa tiga hingga empat minggu setelah peracunan itu.