Heinrich Bär

Tahun 1941 menandai penempatan JG 51 ke Front Timur. Disinilah jumlah kemenangan Bär bertambah dengan cepat. Tanggal 2 Juli 1941 dia dipromosikan menjadi Leutnant sekaligus dianugerahi Ritterkreuz setelah membukukan kemenangan ke-27. Ketika skornya mencapai 60, tanggal 14 Agustus 1941, Bär dianugerahi Eichenlaub. Dalam satu hari (30 Agustus 1941) dia mencatat prestasi mengesankan dengan menembak jatuh 6 pesawat Soviet! Sejak permulaan tahun 1942 Bär mengambil alih komando IV/JG 51, dan di pertengahan Februari dia dianugerahi Schwerter setelah mencetak kemenangan ke-90. Pada musim panas 1942 Heinz Bär dihadapkan pada tantangan baru yang berat: pertempuran udara sengit di wilayah selatan Front Jerman-Rusia, tepatnya di Semenanjung Kerch. “Pada hari-hari ini, dua orang jagoan Luftwaffe terbaik datang untuk mengambil alih komando dalam tubuh JG 77 di kawasan Krim: Hauptmann Gordon Gollob, dengan skor kemenangan 86 buah, dikirim dari Pusat Uji di Rechlinto untuk menjadi Geschwaderkommodore, dan Hauptmann Heinz Bär, dengan skor kemenangan 91, datang dari IV./JG 51 di Front Moskow untuk menjadi komandan I./JG 77. Keduanya telah dianugerahi penghargaan-penghargaan paling prestisius – Bär dengan Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwerter, sementara Gollob dengan Ritterkreuz de Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub. Kedua orang ini ternyata mempunyai kepribadian yang bertolak belakang. “Pritzl” Bär adalah orang Leipzig yang terkenal urakan dan kurang berdisiplin, yang akan menolak untuk terbang manakala dia merasa kurang “mood”. Di lain pihak, Gordon MacGollob (dia masih keturunan Skotlandia) adalah seorang Nazi fanatik yang merupakan didikan militer Prusia yang bersifat keras dan tanpa kompromi. Sudah jelas akan tercipta konflik di antara keduanya kalau saja Bär dan unitnya (I./JG 77) tidak buru-buru dipindahkan ke wilayah Mediterania beberapa minggu kemudian. Tapi satu hal sudah pasti, selama dua minggu terakhir Mei 1942 dimana kedua jagoan ini berkumpul, mereka menjadi penguasa tak terbantahkan wilayah udara Kerch-Taman!”