Sahwa

Jungjong berusaha menyingkirkan para pendukung Yeonsangun dan mengembalikan kedamaian seperti masa Seongjong, namun kekuatannya terbatas dikarenakan munculnya tokoh-tokoh pemberontak Yeonsangun yang mendukungnya naik tahta. Baru ketika 3 orang di antara mereka meninggal karena usia lanjut atau sakit, Jungjong mulai memperkuat kedudukan dan mencari cara untuk menjatuhkan kekuatan Faksi Hungu. Ia kemudian bertemu dengan Jo Gwang-jo, pemimpin muda Sarim yang kemudian menjadi sahabat kepercayaannya. Jungjong sangat percaya kepadanya sehingga Jungjong membatalkan rencana perang meskipun Jo adalah satu-satunya penentang keputusan itu. Dengan dukungan Jungjong, Jo dijadikan Inspektur Jendral hanya setelah 4 tahun memasuki dunia politik dalam sebuah kenaikan jabatan yang tak dikira-kira. Hal ini membuat banyak para sarjana Sarim dari daerah pergi ke ibukota. Di bawah kepemimpinannya, Faksi Sarim melaksanakan banyak pembaharuan dengan mendirikan sistem pemerintahan lokal sendiri bernama Hyangyak. Mereka juga membuat reformasi tanah dengan mendistribusikan lahan secara adil dan membatasi kepemilikan lahan oleh orang kaya. Selain itu, mereka juga menyebarluaskan pendidikan Konfusianisme dengan tulisan yang mudah dipahami dan mengurangi jumlah orang yang diperbudak. Jo Gwang-jo percaya bahwa orang-orang yang berpotensi termasuk budak berhak menjadi pejabat. Suatu saat Jo bertemu dengan tukang daging yang tak bernama atau tukang samak dari kelas rendah, mereka sama-sama berdiskusi tentang masalah negara. Rakyat jelata ini mendukung keputusan dan tindakan Jo. Berdasarkan Babad Dinasti Joseon, tak seorang pun pejabat yang berani menerima suap atau menguras harta rakyat pada masa ini dikarenakan peraturan yang diberlakukan oleh Kantor Inspektur Jendral. Ia dikagumi oleh rakyat jelata. Ketika ia muncul di jalan, orang-orang berkumpul dan menyambutnya “tuan kita sudah datang”, menurut sarjana Yi I.