Penindasan Diokletianus

Maximianus mungkin dengan mudah melakukan penyitaan properti Kristiani di Roma—pemakaman-pemakaman Romawi terlihat mencolok, dan tempat-tempat pertemuan Kristiani dapat dengan mudah ditemukan. Para gerejawan senior juga sama menonjolnya. Uskup kota itu, Paus Marselinus, tampaknya tidak pernah dipenjara; bagaimanapun, terdapat suatu fakta yang membuat beberapa kalangan meyakini bahwa Maximianus tidak menegakkan perintah untuk menangkap kaum klerus di kota itu. Kalangan yang lain menyatakan bahwa Paus Marselinus adalah seorang "traditor". Paus Marselinus disebutkan dalam "depositio episcoporum" Gereja dari abad ke-4, tanpa pencantumannya pada "feriale", atau kalender perayaan, yang mencatat semua pendahulu Paus Marselinus mulai dari Paus Fabianus—suatu absensi yang "mencolok", menurut pendapat sejarawan John Curran. Selama kurun waktu empat puluh tahun, kaum Donatis mulai menyebarkan rumor bahwa Paus Marselinus telah menjadi seorang "traditor", dan bahwa ia telah melakukan pengurbanan kepada dewa-dewi pagan. Kisah tersebut tidak lama kemudian dibesar-besarkan dalam karya pemalsuan dari abad ke-5, 'Konsili Sinuessa', dan "vita Marcelli" dalam "Liber Pontificalis". Karya yang terakhir disebutkan itu menyatakan bahwa sang uskup memang murtad, tetapi menebus dirinya melalui kemartiran beberapa hari setelahnya.