Teori keterikatan

Bowlby berteori bahwa bayi tidak bisa mengatasi masalahnya sendiri, seperti ketakutan, kesedihan, basah dalam diapernya, rasa lapar, dll., dan membutuhkan seseorang untuk membantu mengatasinya. Proses tersebut dimulai dengan "co-regulation" atau "mutual regulation"- pengaturan simultan oleh dua sistem, yakni ibu dan bayi, dengan tujuan yang sama- dan berakhir idealnya dengan pembentukan diri sebagai agen eksekutif utama dari strategi yang berdasarkan pada keamanan. Dengan kata lain, anak yang secara efektif ditenangkan oleh pemberi perhatian mereka pada akhirnya akan belajar bagaimana melakukan hal-hal tersebut untuk dirinya sendiri. Bowlby juga percaya bahwa bayi mempunyai kebutuhan bawaan untuk mencari dan menjaga keterikatan dengan pemberi perhatian utama mereka, dan bahwa “bayi serta anak kecil seharusnya merasakan kehangatan, kedekatan, dan hubungan yang terus menerus dengan ibunya, yang mana keduanya mendapatkan kepuasan dan kenyamanan.” Bila tidak, maka bayi akan mendapat konsekuensi kesehatan mental yang signifikan, yang tidak dapat dikembalikan ke keadaannya yang semula. Sementara Bowlby dikenal sebagai Bapak Teori Keterikatan, peneliti yang bekerja membantu Bowlby, Mary Salter Ainsworth, seorang psikolog pandai dan berprestasi yang membawa teorinya menjadi hidup.