Ralph Waldo Emerson

Emerson dilahirkan di Boston, Massachusetts, 25 Mei 1803, sebagai putra dari Ruth Haskins dan Pdt. William Emerson dari Unitarianisme. Ia diberi nama Ralph, mengikuti nama saudara laki-laki ibunya, dan Waldo dari nama nenek buyut pihak ayah, Rebecca Waldo. Ralph Waldo adalah putra kedua dari lima bersaudara yang selamat hidup hingga dewasa, dan semuanya laki-laki: William, Edward, Robert Bulkeley, dan Charles. Tiga saudara sekandung lainnya, Phebe, John Clarke, dan Mary Caroline–semuanya meninggal ketika masih kecil.