Liu Yongfu

Setelah mengamankan markasnya, Liu mulai memperluas ambisinya. Pada akhirnya, niatnya adalah untuk mengukir sebuah kerajaan kecil miliknya sendiri yang mengendalikan hulu Sungai Merah. Target pertamanya adalah kota perbatasan Lao Cai, yang baru-baru ini ditempati oleh pasukan bandit Kanton di bawah komando He Junchang (Ho Chun-ch'ang, 何均昌). Kelompoknya bersekutu dengan Tentara Bendera Kuning, kekuatan yang dibentuk oleh Huang Chongying (Huang Ch'ung-ying, 黃崇英) pada model Pasukan Bendera Hitam dan sekitar tiga kali ukurannya. Upaya Liu pada Lao Cai membuatnya berkonflik dengan Bendera Kuning. Pasukan kedua pasukan bergerak dengan hati-hati ke kota sementara para pemimpin mereka bernegosiasi dengan tidak tulus. Akhirnya Bendera Kuning meluncurkan serangan mendadak ke Bendera Hitam, pertama kali memulai ranjau dalam upaya yang gagal untuk membunuh pemimpin Bendera Hitam. Namun, terlepas dari jumlah superior mereka, mereka dikalahkan dan diusir dari Lao Cai. Kota itu tetap berada di tangan Bendera Hitam sampai tahun 1885, dan menjadi benteng utama Liu.