Bernardo Tolomei

Giovanni Tolomei dilahirkan di Siena, Tuscany. Dia mengambil nama "Bernard" (bahasa Italia "Bernardo") karena menghargai Abbot dari Clairvaux. Dia dibimbing oleh pamannya, Christopher Tolomeo, seorang Dominikan, dan ingin masuk ke dalam kehidupan keagamaan namun ayahnya menentangnya, dan dia melanjutkan pelajarannya dalam lingkungan sekuler. Setelah menyelesaikan pelajaran filosofi dan matematika dia mendalami bidang hukum kemasyarakatan dan kanon, dan teologi. Untuk beberapa waktu Bernardo bertugas dalam angkatan bersenjata Rudolph I dari Jerman. Setelah dia kembali ke Siena dia ditugaskan oleh penduduk ke dalam posisi tertinggi dalam pemerintahan kota. Selagi bertugas dia mengalami kebutaan. Namun penglihatannnya pulih, ini dipercayai karena intervensi Bunda Maria, dia pensiun pada 1313 ke tempat terpencil sekitar 10 mil dari Siena, di mana dia menjalani hidup sangat sederhana.