Sejarah nama Indonesia

Bangsa-bangsa Eropa yang pertama kali datang beranggapan bahwa Asia hanya terdiri dari orang Arab, Persia, India, dan Tiongkok. Bagi mereka, daerah yang terbentang luas antara Persia dan Tiongkok semuanya adalah Hindia. Jazirah Asia Selatan mereka sebut "Hindia Muka" dan daratan Asia Tenggara dinamai "Hindia Belakang", sementara kepulauan ini memperoleh nama Kepulauan Hindia ("Indische Archipel", "Indian Archipelago", "l'Archipel Indien") atau Hindia Timur ("Oost Indie", "East Indies", "Indes Orientales"). Nama lain yang kelak juga dipakai adalah "Kepulauan Melayu" ("Maleische Archipel", "Malay Archipelago", "l'Archipel Malais"). Unit politik yang berada di bawah jajahan Belanda memiliki nama resmi Nederlandsch-Indie (Hindia Belanda). Pemerintah pendudukan Jepang 1942-1945 memakai istilah To-Indo (Hindia Timur) untuk menyebut wilayah taklukannya di kepulauan ini.