Efek media massa

Satu generasi yang lalu ada kekhawatiran mengenai suatu film yang ditayangkan seperti "Easy Rider" menggambarkan suatu adegan narkotika dan obat-obatan terlarang dan memberikan kontribusi atas penggunaan obat-obatan ilegal di antara kalangan para mahasiswa. Media pada umumnya tunduk pada masalah ini, jika hanya karena film yang menyajikan narkotika dan obat-obatan terlarang tidak sama menguntungkannya dengan film yang menampilkan tindak kekerasan dan seks, dan karena distributor obat-obatan terlarang tidak dapat membeli iklan untuk produk mereka. Namun, untuk penyalahgunaan obat-obatan yang legal adalah cerita yang lain. Iklan rokok telah lama dihilangkan dari televisi oleh hukum yang berlaku. Iklan tidak lagi dapat menyajikan bahwa merokok adalah suatu hal yang membahagiakan, atau orang-orang glamor yang menghisap rokok. Peringatan dari ahli bedah mengenai bahaya merokok harus ditampilkan dan tentu saja tidak ada citra yang dirancang untuk menarik perhatian anak-anak. Iklan minuman keras sudah lama dihindari di televisi, meskipun saat ini sudah banyak perubahan, tetapi iklan bir dan anggur adalah salah satu sumber pendapatan utama bagi televisi, dan juga untuk iklan obat yang harus disertai dengan resep dokter telah mulai dapat banyak bermunculan di televisi. Para pengiklan mengklaim bahwa iklan tersebut tidak meningkatkan tingkat konsumsi alkohol dan rokok secara keseluruhan dan hanya mempengaruhi sebagian pangsa pasar yang menikmati merek tersebut. Namun, studi terbaru tentang tembakau (Slater et al., 2007) dan alkohol (Smith & Foxcroft., 2009) menggunakan indikasi di kalangan pemuda menunjukkan bahwa paparan iklan pada media massa yang dilakukan terus menerus akan sangat berperan penting untuk mereka memulai mengkonsumsi minuman alkohol dan rokok.