Dinasti Tang

Walaupun penggunaan boneka mekanik yang menggoda dalam alat penyaji wine ini merupakan penemuan yang orisinil, penggunaan boneka mekanik di Tiongkok sudah ada semenjak masa Dinasti Qin (221–207 SM), sementara Ma Jun pada abad ke-3 menciptakan teater boneka mekanik yang digerakkan oleh perputaran bola air. Terdapat pula alat penyaji wine otomatis di peradaban Yunani-Romawi, yaitu rancangan Heron dari Iskandariyah yang menggunakan jambangan dengan katup dalam dan tuas yang mirip dengan alat yang dideskripsikan di atas. Sementara itu, terdapat berbagai kisah mengenai alat yang bergerak secara otomatis di Dinasti Tang, seperti patung pendeta kayu jenderal Yang Wulian yang mengulurkan tangannya untuk mengumpulkan sumbangan; ketika jumlah koin mencapai berat tertentu, patung mekanik ini menggerakkan tangannya untuk meletakkan koin di dalam sebuah tas. Mekanisme berat-dan-tuas ini mirip dengan mesin slot ciptaan Heron. Salah satu contoh alat lain di Dinasti Tang adalah "berang-berang kayu" karya Wang Ju yang konon dapat menangkap ikan; Needham mencurigai bahwa alat ni menggunakan semacam pegas.