Matatias

Setelah penganiayaan Seleukia dimulai, Matatias pulang ke Modi'in. Pada tahun 167 SM, ketika diminta oleh wakil pemerintah Seleukia Yunani di bawah kaisar Antiokhos IV Epifanes untuk mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa Yunani, dia tidak hanya menolak untuk melakukannya, tapi membunuh dengan tangannya sendiri orang Yahudi yang telah melangkah maju untuk melakukannya. Dia kemudian membunuh pejabat pemerintah yang mewajibkan perbuatan itu.
Karena keluar perintah untuk penangkapannya, Matatias berlindung di padang gurun Yudea dengan lima putranya dan meminta kepada semua orang Yahudi untuk mengikuti dia. Banyak yang akhirnya menanggapi panggilannya.