Serangan jantung

Jantung adalah organ berupa otot, berbentuk kerucut, berongga dan dengan basisnya di atas dan puncaknya di bawah. "Apex"-nya (puncak) miring ke sebelah kiri. Berat jantung kira-kira 300 gram.
Agar jantung berfungsi sebagai pemompa yang efisien, otot-otot jantung, rongga atas dan rongga bawah harus berkontraksi secara bergantian. Laju denyut-denyut jantung atau kerja pompa ini dikendalikan secara alami oleh suatu "pengatur irama".
Ini terdiri dari sekelompok secara khusus, disebut "nodus sinotrialis", yang terletak di dalam dinding serambi kanan. Sebuah "impuls" listrik yang ditransmisikan dari "nodus sinotrialis" ke kedua serambi membuat keduanya berkontraksi secara serentak. Arus listrik ini selanjutnya diteruskan ke dinding-dinding bilik, yang pada gilirannya membuat bilik-bilik berkontraksi secara serentak. Periode kontraksi ini disebut "systole". Selanjutnya periode ini diikuti dengan sebuah periode relaksasi pendek - kira-kira 0,4 detik - yang disebut "diastole", sebelum "impuls" berikutnya datang. "Nodus sinotrialus" menghasilkan antara 60 hingga 72 "impuls" seperti ini setiap menit ketika jantung sedang santai. Produksi "impuls-impuls" ini juga dikendalikan oleh suatu bagian sistem saraf yang disebut sistem saraf otonom, yang bekerja di luar keinginan kita. Sistem listrik "built-in" inilah yang menghasilkan kontraksi-kontraksi otot jantung beirama yang disebut denyut jantung.Serangan jantung adalah suatu kondisi ketika kerusakan dialami oleh bagian otot jantung ("myocardium") akibat dengan mendadak pasokan darah sangat berkurang ke bagian otot jantung.
Berkurangnya pasokan darah ke jantung secara tiba-tiba dapat terjadi ketika salah satu nadi koroner terblokade selama beberapa saat, entah akibat "spasme" - mengencangnya nadi koroner - atau akibat penggumpalan darah - "thrombus". Bagian otot jantung yang biasanya dipasok oleh nadi yang terblokade berhenti berfungsi dengan baik segera setelah "splasme" reda dengan sendirinya, gejala-gejala hilang secara menyeluruh dan otot jantung berfungsi secara betul-betul normal lagi. Ini sering disebut "crescendo angina" atau "coronary insufficiency".
Sebaliknya, apabila pasokan darah ke jantung terhenti sama sekali, sel-sel yang bersangkutan mengalami perubahan yang permanen hanya dalam beberapa jam saja dan bagian otot jantung termaksud mengalami penurunan mutu atau rusak secara permanen. Otot yang mati ini disebut "infark".