Hansa

Hansa () merupakan organisasi saudagar pada abad pertengahan yang berasal dari beberapa kota di Inggris dan beberapa kota lainnya di Eropa daratan. Organisasi ini didirikan untuk melindungi pelaksanaan perdagangan di luar negeri. Hansa awalnya merupakan sistem pembiayaan yang harus dibayar oleh pedagang-pedagang asing supaya dapat menjalankan hak dagang di suatu kota atau wilayah tertentu di suatu negara. Para pedagang dari kota-kota tertentu terkadang saling memberi 'kebebasan hansa'. Ruang lingkup organisasi itu kemudian menjadi semakin luas semenjak berdirinya berbagai hansa yang memiliki cabang-cabang antarkota. Hansa terpenting adalah hansa Jerman Utara yang merupakan gabungan dari hansa kota-kota setempat. Di masa perkembangan hansa, dari abad ke-14 hingga ke-15, organisasi tersebut meliputi lebih dari 150 kota, dan yang paling berperan adalah hansa di kota Lübeck yang meliputi wilayah luas dari L. Selatan, Teluk Finlandia, L. Baltik dan daerah Thüringen. Organisasi hansa menguasai kehidupan ekonomi di L. Timur dan memegang monopoli perdagangan di daerah-daerah L. Utara serta hak-hak dagang istimewa di beberapa negara Eropa Barat. Hansa di Jerman kemudian mengalami kemunduran pada abad ke-16 karena kegiatan perdagangan semakin beralih pada kegiatan dagang samudera di wilayah Samudera Atlantik dan diikuti tumbuhnya pemerintahan kerajaan absolut di Jerman sendiri.