Norodom Sihanouk

Ketika raja Monivong yang memerintah meninggal pada 23 April 1941, Gubernur Jenderal Indochina Perancis, Jean Decoux memilih Sihanouk untuk menggantikannya. Pemilihan Sihanouk sebagai raja diresmikan pada hari berikutnya oleh dewan mahkota Kamboja, dan acara pelantikannya diadakan pada 3Mei 1941. Pada masa pendudukan Jepang di Kamboja, ia menjalani sebagian besar waktunya untuk berolahraga, membuat film, dan melakukan tur ke seluruh penjuru negara tersebut. Pada Maret 1945, militer Jepang, yang telah menduduki Kamboja sejak Agustus 1941, membubarkan pemerintahan kolonial Perancis. Di bawah tekanan Jepang, Sihanouk memproklamasikan kemerdekaan Kamboja dan memegang jabatan perdana menteri sesambil menjabat sebagai raja pada waktu yang sama.