Francis Collins

Collins dilahirkan di Staunton, Virginia, sebagai yang termuda dari empat putra Fletcher Collins dan Margaret James Collins. Ia dibesarkan di sebuah pertanian kecil di , Virginia, dengan sampai kelas enam. Kemudian ia bersekolah di di Staunton, Virginia. Selama masa sekolah menengah atas dan perguruan tinggi ia bercita-cita menjadi kimiawan, dan ia kurang berminat pada bidang biologi yang dianggapnya "messy". Apa yang disebutnya "pendidikan formatif" diperolehnya di , di mana ia meraih gelar dalam bidang Kimia pada tahun 1970. Ia melanjutkan sampai memperoleh gelar Doctor of Philosophy dalam bidang Kimia Fisik di Universitas Yale pada tahun 1974. Ketika di Yale, suatu mata kuliah biokimia membangkitkan minatnya. Setelah berkonsultasi dengan mentornya dari Universitas Virginia, Carl Trindle, ia berganti bidang studi dan kuliah di sekolah kedokteran pada University of North Carolina at Chapel Hill, meraih gelar di sana pada tahun 1977.