Stephen Hillenburg

Pada Maret 2017, Hillenburg mengungkapkan kepada majalah Variety bahwa ia telah didiagnosis dengan penyakit sklerosis lateral amiotrofik (penyakit mematikan yang mempengaruhi dan menyebabkan kematian neuron yang mengendalikan otak dan sumsum tulang belakang). Hillenburg merilis sebuah pernyataan di mana dia mengatakan bahwa dia akan terus bekerja pada SpongeBob SquarePants "selama dia mampu". Dia juga menambahkan "Keluarga saya dan saya berterima kasih atas curahan cinta dan dukungan. Kami meminta agar permintaan tulus kami untuk privasi dihormati selama waktu ini." Pada saat itu, Hillenburg berada di tahap awal penyakit, menurut sumber yang dekat dengannya.