Paramahansa Yogananda

Mukunda lahir di Gorakhpur, Uttar Pradesh, India dari sebuah keluarga yang religius. Menurut saudara laki-lakinya, kesadaran dan pengalaman spiritual Mukunda kecil telah jauh melebihi usianya. Pada usia mudanya, Mukunda telah mencoba untuk menemui para orang suci sebagai upayanya dalam pencarian spiritual.
Semenjak kecil, Mukunda telah berhasrat untuk bertemu dengan Ilahi melalui bimbingan seorang guru. Dia beberapa kali kabur dari rumah untuk dapat memenuhi hasratnya tersebut. Ayah Mukunda mulai menyerah untuk menahannya tetap di rumah dan hidup ‘normal’, Mukunda akan diizinkan menemui seorang guru apabila mampu lulus dari Sekolah Menengah Atas. Setelah menyelesaikan sekolahnya, Mukunda pergi ke Benares untuk berguru di padepokan Mahamandal dan akan dibimbing oleh Swami Dyananda. Di Padepokan Mahamandal, Mukunda tidak hanya berlatih spiritual namun juga diberi tugas administrasi. Lama kelamaan, dia merasa jenuh berada di padepokan. Pada suatu hari, seorang pendeta bernama Habu mengajaknya berbelanja ke pasar. Di pasar tersebut akhirnya Mukunda bertemu dengan sang guru, Swami Sri Yukteswar. Pertemuan tersebut sangat indah, berikut penjelasan Mukunda tentang pertemuannya dengan sang guru:
Yogananda tiba di Amerika Serikat pada tahun 1920 dan berkeliling ke seluruh penjuru Amerika Serikat untuk sebuah misi yang ia beri nama "Kampanye Spiritual". Dalam setiap ceramah yang diberikan Yogananda, aula gedung yang digunakan selalu penuh dengan audiens. Yogananda memberikan pengajaran secara segar, menghibur, dan dilengkapi dengan wawasan yang mendalam tentang spiritualitas dan sains. Kombinasi metode pengajaran tersebut membuatnya cepat dikenal di negara yang membutuhkan pendekatan baru akan spiritualitas. Hal terpenting dari pengajaran Yogananda adalah tidak bersifat sektarian namun universal sehingga dapat diterima oleh seluruh pemeluk agama.
Pada tahun 1935, Yogananda pulang ke India untuk menemui Sri Yukteswar. Di sela-sela kepulangannya, Yogananda berkunjung ke berbagai candi dan tempat-tempat spiritual di India bagian selatan, dia juga menginisiasi Kriya Yoga kepada Mahatma Gandhi.
Pada tahun 1936, Yogananda kembali ke Amerika untuk melanjutkan pengajarannya akan kesadaran diri. Pada waktu ini pula Yogananda menyelesaikan autobiografinya yang berjudul "Otobiografi Seorang Yogi".