Mittelstand

Revolusi Industri di akhir abad ke-18 menjadikan Jerman salah satu negara eksportir utama di dunia. Seratus tahun kemudian, dengan berakhirnya revolusi industri, Jerman mulai beralih menjadi negara manufaktur/pembuat barang. Pihak negara ikut berperan mengembangkan proses regulasi yang unik dalam pengaturan sektor swasta, yang di antaranya menetapkan: perusahaan bertanggung jawab atas para pekerja dan komunitasnya; gaji minimum yang tinggi; serta andil pekerja yang besar dalam pengambilan keputusan di perusahaan. Hal tersebut menuai kritikan para pengamat ekonomi. Mereka memprediksikan perekonomian yang fokus pada usaha manufaktur dengan beragam regulasinya yang ketat, akan tertinggal. Namun pada kenyataannya, Jerman merupakan negara terkaya di Eropa dan tetap merupakan negara pengekspor tertinggi di dunia setelah Tiongkok dan Amerika Serikat. Jerman pulih dari resesi global dengan cepat dibandingkan negara-negara maju lainnya dan dipandang sebagai negara terbaik ditinjau dari aspek kemanfaatan, keberlangsungan, dan pertumbuhan perekonomiannya, yang sedikit banyak dipengaruhi oleh adanya "mittelstand".