Gary Powers

Konsep "high-altitude long range reconnaissance plane" sudah biasa dalam lingkungan CIA sejak akhir PD II. Namun konsep ini baru berarti di Lockheed Skunk Works pada Desember 1954, di bawah arahan Clarence "Kelly" Johnson. U-2 pertama dibuat dalam 88 hari dan terbang pertama kali Agustus 1955. Juni 1956, debut U-2 terbang di atas Uni Soviet dari Adana ke Bodo, Norwegia, berjarak 3.788 mil pada ketinggian 80.000 kaki. ""Tidak ada perubahan topografi, tetapi saat kau melintas perbatasan kau tahu perbedaannya,"" kenang Powers kemudian.