Yohanes Kourkouas

Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Yohanes. Ayahandanya adalah seorang pejabat menengah dalam istana kekaisaran. Yohanes sendiri lahir di Dokeia (sekarang Tokat), di wilayah Darbidos di Armeniakon, dan dididik oleh salah satu kerabatnya, uskup Çankırı Christopher. Pada akhir masa pemerintahan Permaisuri Zōē Karbōnopsina (914–919) untuk putranya yang masih bayi Konstantinus VII (memerintah pada tahun 913–959), Kourkouas dipilih sebagai komandan resimen pertahanan istana "Vigla" mungkin melalui intrik sesama Armenia, laksamana Romanos I Lekapenos, sebagai bagian dari dorongannya untuk takhta. Dalam kapasitas ini, ia menangkap beberapa pejabat tinggi yang menentang kenaikan kekuasaan Lekapenos, membuka jalan menuju pengangkatan Lekapenos sebagai pemangku takhta menggantikan Zōē pada tahun 919. Lekapenos secara bertahap mengambil alih kekuasaan lebih banyak hingga ia dinobatkan sebagai kaisar senior pada Desember 920. Sebagai imbalan atas dukungannya, pada sekitar tahun 923, Romanos Lekapenos mempromosikan Kourkouas ke jabatan domestikos tōn scholōn, yang berlaku sebagai panglima semua tentara kekaisaran di Anatolia. Menurut kronik Theofanous Continuatus, Kourkouas memegang jabatan ini untuk jangka waktu 22 tahun dan tujuh bulan yang tak tertandingi.