Perang Zhongyuan

Setelah kematian Sun pada tahun 1925, faksi-faksi di dalam Kuomintang mulai muncul. Perebutan kekuasaan antara Chiang dan Wang Jingwei menyebabkan perpecahan KMT. Chiang dapat menggunakan pengaruhnya sebagai komandan Akademi Whampoa dan akhirnya mengambil alih kepemimpinan partai tersebut, memaksa Wang ke pengasingan di luar negeri. Pada tahun 1926, Chiang dipilih secara seremonial sebagai komandan Tentara Revolusioner Nasional yang baru dibentuk dan melancarkan Ekspedisi Utara. Dalam perjalanan ekspedisi tersebut, Chiang berhasil membentuk sebuah aliansi dengan tentara panglima perang Feng Yuxiang, Yan Xishan, dan Li Zongren.