Proyek Vanguard

Menanggapi peluncuran mengejutkan Sputnik 1 pada tanggal 4 Oktober 1957, AS merestart program Explorer, yang telah diusulkan sebelumnya oleh Army Ballistic Missile Agency (ABMA). Secara pribadi, CIA dan Presiden Dwight D. Eisenhower menyadari kemajuan yang dibuat oleh Soviet pada pesawat mata-mata rahasia citra Sputnik. Bersama dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL), ABMA membangun Explorer 1 dan diluncurkan pada 31 Januari 1958. Sebelum pekerjaan selesai, Uni Soviet meluncurkan satelit kedua, Sputnik 2, pada tanggal 3 November 1957. Sementara itu, kegagalan televisi spektakuler Vanguard TV3 pada 6 Desember 1957 memperdalam kecemasan Amerika atas posisi negara dalam Space Race.