Dilema tahanan

Ketertarikan pada DTB disulut oleh Robert Axelrod dalam bukunya "The Evolution of Cooperation" (1984).
Dalam buku tersebut dia melaporkan sebuah turnamen yang diorganisirnya lewat "N" langkah dilema tahanan (dengan "N" tetap) dengan setiap partisipan harus memilih strategi mutual mereka lagi dan lagi, dan memiliki ingatan akan pilihan lawan sebelumnya.
Axelrod mengundang teman-teman akademis seluruh dunia untuk merancang strategi komputer untuk berkompetisi dalam turnamen DTB.
Program-program yang diajukan memiliki keragaman kompleksitas algoritme, sikap permusuhan awal, kapasitas untuk memaafkan, dan seterusnya.