Eigengrau

Para peneliti awalnya mengetahui bentuk kurva intensitas-sensitivitas dapat dijelaskan dengan berpendapat bahwa sumber intrinsik bentuk-bentuk di retina mampu menciptakan peristiwa acak yang sulit dibedakan dengan peristiwa yang dihasilkan oleh foton. Percobaan selanjutnya terhadap sel batang kodok laut ("Bufo marinus") menunjukkan bahwa frekuensi peristiwa spontan ini sangat bergantung pada suhu. Artinya, peristiwa tersebut muncul akibat isomerisasi termal rhodopsin. Di sel batang manusia, peristiwa seperti ini rata-rata terjadi sekali setiap 100 detik. Dengan mempertimbangkan jumlah molekul rhodopsin di sel batang, sebuah molekul rhodopsin diperkirakan memiliki waktu paruh selama 420 tahun. Sulitnya membedakan peristiwa gelap dengan respon foton mendukung penjelasan tersebut, karena rhodopsin berada di input rantai transduksi. Di sisi lain, proses seperti pelepasan spontan pemancar saraf belum dapat dipastikan sepenuhnya.