Pencerahan Rusia

Ketika Catherine pertama menginvasi Polandia, Voltaire percaya, bertentangan dengan pendapat umum, Catherine melakukannya berdasarkan toleransi beragama. Voltaire percaya bahwa Tsarina ingin mengembalikan hak-hak kaum minoritas Polandia non-Katolik dan bukannya memperoleh tanah Polandia. Voltaire terbukti salah pada tahun 1772 setelah partisi pertama Catherine. Namun, ia tidak pernah menyalahkan Catherine karena telah menipunya, ia malah mengucapkan selamat untuk Catherine dan Poles. Diskusi mereka mengenai Polandia dengan demikian menunjukkan apa yang Peter Gay sebut "kurangnya informasi yang akurat diperparah dengan penolakan yang disengaja untuk mengetahui kebenaran." Problema ini dengan berat merusak reputasi Voltaire di Eropa.