Charles Mackerras

Charles lahir di Schenectady, New York. Kedua orang tuanya, Alan Mackerras dan Catherine MacLaurin, berasal dari Australia. Ayahnya adalah seorang insinyur listrik. Pada tahun 1928, ketika Charles masih berusia tiga tahun, keluarganya pindah ke Sydney, Australia. Mereka awalnya tinggal di pinggiran Vaucluse, namun pada tahun 1933 mereka ke daerah suburban di Turramurra. Mackerras adalah anak tertua dari tujuh bersaudara. Mereka adalah keturunan pelopor musisi Australia Isaac Nathan. Mackerras belajar biola pada usia tujuh dan kemudian suling dan mempelajari puisi musikal pada usia delapan tahun, dan menulis sebuah concerto piano ketika ia berusia 12 tahun..