Ivan Turgenev

Turgenev dilahirkan dalam keluarga yang kaya dan sudah lama di Orel, Rusia, di provinsi yang bernama sama, pada 28 Oktober 1818. Ayahnya, Sergei Nikolaevich Turgenev, seorang kolonel resimen kavaleri, meninggal ketika Ivan baru berusia 16 tahun, sehingga Ivan dan saudaranya, Nikolai dibesarkan oleh ibu mereka yang sering menyiksa kedua. Ibu mereka, Varvara Petrovna Lutovinova, memiliki banyak tanah dan petani penggarap. Setelah menempuh pendidikan umum seperti anak-anak keluarga terhormat lainnya, Turgenev belajar selama satu tahun di Universitas Moskwa, yang saat itu bernama Universitas St Petersburg dengan fokus pada studi klasik, sastra Rusia dan filologi. Akhirnya pada 1838 ia dikirim ke Universitas Berlin untuk belajar filsafat (umumnya Hegel) dan sejarah. Turgenev terkesan oleh masyarakat yang lebih modern yang disaksikannya di Eropa Barat, dan pulang ke Rusia sebagai orang yang terpengaruh "Barat", berbeda dengan seorang "Slavofil", dan yakin bahwa Rusia dapat memperbaiki dirinya dengan meniru barat dan membuang semua lembaga yang sudah ketinggalan zaman, seperti pemilikan petani penggarap ("serfdom").
Seorang petani penggarap keluarganya membacakan kepadanya bait-bait dari "Rossiad" karya Kheraskov, seorang penyair terkemuka pada abad ke-18 Upaya-upaya awal Turgenev dalam sastra, puisi, dan sketsa, menunjukkan tanda-tanda bahwa ia seorang genius dan banyak mendapatkan pujian dari Belinsky, yang saat itu merupakan seorang kritikus Rusia terkemua. Pada usia lanjutnya, Turgenev tidak banyak tinggal di Rusia; ia tinggal entah di Baden-Baden atau Paris, seringkali tidak jauh dari keluarga seorang penyanyi terkenal Pauline Garcia-Viardot, yang dengannya ia menjalin hubungan asmara sepanjang hidupnya. Turgenev tidak pernah menikah, walaupun ia mempunyai seorang anak perempuan dari salah seorang petani keluarganya. Turgenev yang tinggi dan besar, mempunyai kepribadian yang pendiam, tertutup, dan lembut tutur katanya. Sahabatnya terdekat dalam bidang sastra adalah Gustave Flaubert. Sesekali ia berkunjung ke Inggris, dan pada 1879 ia dianugerahi gelar D.C.L. oleh Universitas Oxford. Ia meninggal di Bougival, dekat Paris, pada 4 September 1883.