Joy Division

Ian Curtis adalah satu-satunya penulis lirik dalam grup ini. Dia menulis dgn penuh ketakutan ketika mood yang membawanya, dan kemudian mendengarkan musik band (yang sering diatur oleh Sumner) dan memilih lirik yang paling tepat untuk suara. Pencitraan dan kata-kata dalam liriknya bercerita tentang "kedinginan, tekanan, kegelapan, krisis, kegagalan, keruntuhan, dan kehilangan kontrol". Pada tahun 1979, Jurnalis "NME" Paul Rambali menulis, "Tema musik Joy Division adalah duka-cita, menyakitkan dan kadang-kadang sangat menyedihkan." Jurnalis musik Jon Savage menulis bahwa "prestasi besar lirik Curtis adalah untuk menangkap realitas yang mendasari masyarakat dalam kekacauan, dan untuk membuatnya baik secara universal maupun pribadi," sambil mengingatkan bahwa "lirik yang tercermin, dalam suasana hati dan pendekatan, minatnya kepada literatur Romantisisme dan Fiksi ilmiah." Musikologis, Robert Palmer menulis bahwa William S. Burroughs dan J.G. Ballards memberikan pengaruh kepada Curtis, dan Morris juga ingat bahwa sang vokalis membaca puisi dari T.S. Eliot. Deborah Curtis pun teringat Curtis membaca karya-karya penulis seperti Fyodor Dostoevsky, Friedrich Nietzsche, Jean-Paul Sartre, Franz Kafka, dan Herman Hesse.