Joseph Priestley

Kemudian, Priestley menyusun gagasan untuk mengabdikan dirinya pada kehidupan religius; namun, pada masa remajanya, penyakit paru-paru yang serius (mungkin tuberkulosis) memaksanya untuk keluar dari sekolah sementara dan menunda ambisinya untuk menjadi pendeta dan teolog. Segera setelah kesehatannya memulih ia kembali dengan antusiasme yang lebih besar pada kegiatan-kegiatan intelektual, dan dalam waktu singkat, ia mempelajari bahasa Perancis, Italia, Jerman, Suryani, Arab, dan Kasdim dengan sempurna, pada saat yang sama ia mempelajari geometri, aljabar dan bidang matematika lainnya. Ia dididik saat itu oleh Rev. George Haggerstone, yang pertama kali mengenalkannya dengan matematika tingkat tinggi, filsafat alam, logika, dan metafisika melalui karya-karya Isaac Watts, Willem 's Gravesande, dan John Locke.