Sejarah tulisan

Dalam perjalanan sejarah, perkembangan sastra tulis ini jauh lebih semarak seiring dengan masuknya agama Islam di kawasan Nusantara. Media yang digunakan adalah huruf Arab dengan bahasa Melayu, yang kemudian lebih dikenal dengan huruf Arab-Melayu (Jawi). Perkembangan sastra periode Islam ini bisa dilacak sejak abad ke-15 M, ketika kesultanan Malaka berdiri di Semenanjung Melayu. Selanjutnya, ketika Malaka runtuh, perkembangan sastra tulis berpindah ke Aceh dan kemudian ke Riau-Johor dan Riau-Lingga. Karya sastra tersebut ada yang berkaitan dengan pengajaran agama ataupun sekedar cerita dan dongeng. Di antara pengarang-pengarang Melayu yang terkenal adalah Hamzah al-Fansuri, Nuruddin al-Raniri dan Raja Ali Haji. Jenis karya sastra yang paling disukai oleh orang-orang Melayu pada masa dulu (terutama abad ke-19 dan perempat abad ke-20) adalah bentuk syair dan hikayat. Hikayat dan syair ini merupakan pembaruan dari bentuk prosa yang berkembang dalam tradisi lisan. Contoh syair dan hikayat yang pernah populer adalah syair perahu yang dikarang oleh Hamzah Fansuri pada abad ke-17 M, dan hikayat Abdul muluk , yang ditulis oleh Raja Ali Haji bersama adiknya, Raja Zaleha pada tahun 1846 M. Bentuk lain dari sastra tulis adalah gurindam, sajak dan puisi. Dalam perkembangan selanjutnya, jenis syair dan hikayat kembali menjadi bentuk sastra lisan, disebabkan lenyapnya kreatifitas para sastrawan Melayu dalam dunia kepengarangan. Syair dan hikayat yang ada hanya dihafal dan diceritakan tanpa menghasilkan karya-karya baru.