Cobdenisme

Sesuai teori Adam Smith bahwa lapangan kerja penuh dan pertumbuhan ekonomi memerlukan akses pasar luar negeri, Cobden memandang perluasan perdagangan luar negeri sebagai jalan utama untuk meningkatkan kemakmuran global dan menegaskan pentingnya pembagian kerja internasional untuk mencapai kemajuan ekonomi. Menurutnya, masyarakat Britania yang ideal adalah masyarakat industri yang terdiri atas pemilik-pemilik properti kecil yang saling bekerja sama. Ia percaya dengan tatanan internasional beranggotakan negara-negara merdeka kecil yang meraih kemakmuran bersama melalui perdagangan internasional. Karena Cobden memandang ambisi imperialis Britania sebagai hambatan bagi investasi kapasitas industri dalam negeri, pemikirannya semakin populer di kalangan anti-imperialis dan diadopsi oleh John A. Hobson. Selain itu, pemikiran Cobden memengaruhi pemikiran ekonomi John Maynard Keynes, orang yang vokal menyuarakan teori-teori Cobden sebelum Perang Dunia I. Setelah itu, ia beralih mendukung "kapitalisme insuler".