Penyakit sereh

Untuk mengatasinya, pemerintah Hindia Belanda membentuk tiga pusat penelitian gula di Jawa (salah satunya sekarang menjadi P3GI) dan melaksanakan program perbaikan yang intensif di bawah kendali Dr. F. Soltwedel dan menjadi salah satu contoh klasik pemuliaan tanaman yang melibatkan persilangan antarspesies, yaitu antara tebu ("Saccharum officinarum") dan gelagah ("S. spontaneum"). Pada tahun 1901 telah dihasilkan beberapa klon unggulan harapan. Pada tahun 1921 berhasil dirilis POJ 2878 yang memiliki ketahanan terhadap penyakit sereh dan segera tersebar luas di seluruh perkebunan tebu dunia. Sampai sekarang hampir semua perkebunan tebu menanam kultivar tebu dengan moyang salah satu dari beberapa seri POJ yang dihasilkan dari penelitian tersebut.