Jeffrey M. Friedman

Banyak bukti mengacu bahwa kesetimbangan energi dikontrol ketat pada hewan dan manusia. Dengan mengidentifikasi leptin dan reseptornya oleh laboratorium Friedman, dua komponen molekuler dari sistem yang menjaga berat badan yang konstan teridentifikasi. Leptin merupakan hormon yang disekresikan oleh jaringan adiposa (lemak) yang sebanding dengan massanya dan mengatur asupan makanan relatif terhadap pengeluaran energi. Peningkatan massa lemak meningkatkan konsentrasi leptin, yang menurunkan berat badan; penurunan massa lemak menyebabkan menurunnya konsentrasi leptin dan meningkatnya berat badan. Dengan mekanisme ini, berat badan diatur dalam batas yang relatif sempit. Kerusakan pada gen leptin berkaitan dengan obesitas parah pada hewan dan manusia. Leptin bertindak pada himpunan neuron di pusat otak yang mengontrol kesetimbangan energi. Leptin juga memainkan peran umum dalam meregulasi banyak respons fisiologi yang terobservasi perubahan keadaan gizi, dengan efek yang jelas pada reproduksi wanita, fungsi imun, dan fungsi dari banyak hormon lainnya, termasuk insulin.