Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Armada ekspedisi Tiongkok ini dipersenjatai secara militer dan membawa sejumlah besar harta, untuk menampilkan keunggulan, kekuasaan dan kekayaan Tiongkok kepada dunia. Armada ini membawa kembali banyak duta besar, raja, dan penguasa asing yang bersedia untuk menyatakan diri takluk sebagai negeri bawahan Tiongkok. Selama pelayaran, mereka menumpas armada bajak laut yang dipimpin Chen Zuyi di Palembang, menaklukkan Raja Alekeshvara dari Kerajaan Kotte Sinhala, dan mengalahkan pasukan Sekandar yang menuntut takhta Samudra di Sumatera bagian utara. Eksploitasi bahari Tiongkok ini telah menghimpun banyak negara asing ke dalam sistem negara bawahan Tiongkok. Menarik mereka ke dalam lingkup pengaruh Tiongkok, baik melalui supremasi militer ataupun politik, sehingga menggabungkan negara-negara ini ke dalam tatanan semesta Tiongkok Raya di bawah kedaulatan dinasti Ming.