Robert G. Edwards

Edwards memperoleh gelar doktor dari Edinburgh University, Skotlandia, pada tahun 1955, dengan tesis mengenai perkembangan embrio pada tikus. Pada tahun 1958, dia bekerja sebagai staf ilmuwan National Institute Medical Research di London dan mulai melakukan riset tentang proses fertilisasi pada manusia. Kemudian, dia bekerja di Cambridge hingga masa pensiunnya. Dia memperoleh gelar profesor emeritus (profesor yang pensiun dengan performa yang baik) dari University of Cambridge. Pada tahun 1969, untuk pertama kalinya Edwards berhasil melakukan pembuahan sel telur manusia di cawan laboratorium, namun sel tersebut tidak berkembang sesuai keinginan. Maka, dia berpikir bahwa sel telur lebih baik dibiarkan matang di dalam ovarium terlebih dahulu sebelum dipindahkan ke luar untuk dibuahi. Rekannya, ginekolog Patrick Steptoe, mengembangkan teknik laparoskopi (operasi dengan sayatan kecil) untuk pengamatan terhadap ovarium lewat instrumen optik. Steptoe menggunakan laparoskopi untuk memindahkan sel telur dari indung telur dan Edwards melakukan kultur sel serta menambahkan sperma. Hasilnya, sel telur dapat membelah dan membentuk embrio awal (ukuran 8 sel). Embrio berukuran 8 sel inilah yang kemudian dikembalikan lagi ke dalam rahim wanita. Teknik bayi tabung tidak hanya mendapat dukungan, tetapi juga pertentangan dan perdebatan etika dari sejumlah pemimpin agama, ahli etika, dan ilmuwan lain.