Kekaisaran Romawi

Apologetikus Kristen Tertulianus menyatakan bahwa dunia pada abad ke-2 lebih tertib dan terpelihara dengan baik daripada zaman sebelumnya: "Dimana-mana ada rumah, dimana-mana ada orang, dimana-mana ada "res publica", persemakmuran, dimana-mana ada kehidupan". Kemunduran kota-kota dan kehidupan masyarakat pada abad ke-4, yakni ketika warga kelas atas tidak mampu atau menolak mendanai pekerjaan umum, adalah salah satu faktor yang turut mendorong keruntuhan Kekaisaran.
Di kota Roma, kebanyakan penduduk tinggal di bangunan apartemen bertingkat "(insulae)" yang umumnya kumuh dan mudah terbakar. Fasilitas umum—seperti pemandian "(thermae)", toilet yang dilengkapi dengan air mengalir "(latrinae)", air mancur "(nymphea)" yang berasal dari air tawar, dan tempat hiburan besar seperti arena balap kereta dan kombat gladiator—dibangun terutama sekali untuk masyarakat umum yang tinggal di "insulae". Fasilitas serupa juga dibangun di kota-kota di seluruh Kekaisaran, dan beberapa struktur terbaik Romawi masih berdiri kukuh di Spanyol, Perancis selatan, dan Afrika utara.