James Alfred Van Allen

Lahir di [[Mount Pleasant, Iowa pada tahun 7 September 1914, Van Allen adalah siswa terbaik di sekolahnya dan membawakan pidato kelulusan pada tahun 1931, dan memperoleh gelar sarjana di bidang fisika dengan gelar [[summa cum laude]] dari Iowa Wesleyan College pada tahun 1935. Setelah memperoleh gelar sarjana muda dari Iowa Wesleyan, dia menjadi asisten untuk peneliti senior yang menangani Ekspedisi Byrd kedua (1934–35) ke [[Antartika]] dalam mempersiapkan peralatan eksperimen seismik dan magnetik. Dia memperoleh gelar master dan doktor dari Universitas Iowa pada tahun 1936 dan 1939.