Vardanis Tourkos

Pada bulan Desember 803 (Treadgold menaruhnya pada tahun 804), bagaimanapun, sekelompok prajurit "Likaonia" (mungkin Paulisianisme) turun di Prote dan membutakan Vardanis. Ini adalah tindakan yang sangat simbolis: kebutaan biasanya merupakan hukuman yang biasa bagi para bidah dan pemberontak, atau mengusir kaisar dan saingan politik lainnya untuk mencegah mereka menjadi ancaman. Sangat mungkin bahwa ini dilakukan atas perintah Kaisar sendiri, meskipun dalam pernyataan publik kemudian di depan Senat, Nikephoros bersumpah bahwa dia tidak ada hubungannya dengan itu. Kebanyakan ahli percaya pada keterlibatan langsung Nikephoros, tetapi Treadgold memegang kemungkinan lebih besar bahwa para prajurit bertindak sendiri, karena Vardanis bukan lagi ancaman yang kredibel kepada Kaisar. Dalam acara tersebut, meskipun tekanan dari Patriark dan Senat untuk menghukum para pelaku, dan ikrar sendiri untuk melakukannya, Nikephoros membiarkan mereka pergi.