Zelot dari Thessaloniki

Tesalonika pada saat itu adalah kota terpenting kedua di Kekaisaran setelah Konstantinopel itu sendiri. Kaya dan hampir padat penduduk sebagai ibu kota, orang-orangnya sudah membenci wewenang dari ibukota jauh, dan sudah pernah memberontak melawan gubernur yang ditunjuk Konstantinopel: dalam perang saudara Palaiologos yang pertama, pada tahun 1322, mereka telah menggulingkan "despotēs" Konstantinos Palaiologos demi Andronikos III dan letnannya, Ioannes Kantakouzenos. Ketika perang saudara kedua pecah, kendali atas kota sangat penting bagi kedua kubu, dan para pendukung Kantakouzenos, yang dipimpin oleh gubernurnya, Theodoros Synodinos, berusaha mengantarkannya kepadanya. Orang-orang kota namun bereaksi, menggulingkan mereka dan mengambil kendali kota. Apokafkos sendiri tiba tak lama setelah menjadi kepala armada, dan menempatkan Mikhael Monomakhos sebagai gubernurnya, yang digantikan pada tahun 1343 oleh Ioannes Batatzes dan pada tahun 1344 oleh putra Apokafkos, "megas primikērios" Ioannis Apokafkos. Namun kekuasaan yang nyata di kota ini bersandar pada pemimpin kaum Zelot, seorang Mikhael Palaiologos, yang bersama-sama dengan gubernur memegang gelar "archōn". Karena setiap kota di kekaisaran, dalam urusan lokal berpartisipasi dewan kota, yang dibuat oleh aristokrasi lokal dan warga negara berpengaruh lainnya.