Vergangenheitsbewältigung

"Vergangenheitsbewältigung" sudah lama dipandang sebagai "tahap selanjutnya" yang patut dilakukan setelah denazifikasi, proses yang dicanangkan oleh pemerintah pendudukan Sekutu dan dilanjutkan oleh pemerintahan Konrad Adenauer dari Partai Persatuan Demokrat Kristen. Prinsip ini sudah ada sejak akhir tahun 1950-an dan awal 1960-an, kira-kira ketika "Wiederaufbau" (rekonstruksi) dirasa sudah tidak terlalu genting. Usai mengganti lembaga dan struktur kekuasaan Nazisme, bangsa Jerman yang liberal ingin menghadapi rasa bersalah atas sejarah yang baru saja berlalu. Salah satu ciri "Vergangenheitsbewältigung" adalah belajar dari masa lalu. Bangsa Jerman dengan jujur mengakui bahwa masa lalu seperti itu benar-benar terjadi, berusaha sebisa mungkin memperbaiki kesalahan yang telah dilakukan, dan berusaha melangkah ke masa depan.