István Széchenyi

Széchenyi dilahirkan di kota Wina dari pasangan Ferenc Széchényi dan Festetics de Tolna. Keluarganya merupakan keluarga bangsawan yang berpengaruh di Hongaria dan setia kepada Wangsa Habsburg. Ia mulai dikenal secara luas pada tahun 1825 karena telah membantu mendirikan Akademi Sains Hongaria dengan menyumbangkan semua pendapatan tahunannya, yaitu sebanyak 60.000 florin. Ia juga menerbitkan gagasan-gagasan politiknya dalam tulisannya yang berjudul "Hitel" (Kredit, 1830), "Világ", (Dunia/Cahaya, 1831), dan "Stádium" (1833), yang dialamatkan untuk bangsawan Hongaria. Ia mengutuk konservatisme para bangsawan dan mengajak mereka untuk melepaskan hak-hak istimewa mereka (seperti hak bebas pajak) dan menjadi pendorong modernisasi.