Arsitektur Mughal

Aibek jelas menyadari bahwa masjidnya, yang seluruhnya dibangun dari unsur-unsur yang berasal dari monumen Hindu dan Jainisme, lebih menyerupai kuil yang ditata ulang daripada sebuah masjid tradisional. Pada tahun 1198, dia membangun sebuah layar melengkung di depan ruang sholat sehingga masjidnya bisa lebih dekat mencerminkan bangunan di tanah airnya. Layar ini dihiasi dengan pita vertikal dengan kaligrafi ukiran dan tanaman yang merambat secara alami. Sementara huruf Arab, (ayat-ayat dari Al-Quran) biasanya menghiasi fasad ruang doa di seluruh dunia Islam, di mana penampilan bentuk organik yang natural jauh lebih tidak biasa. Bentuk-bentuk natural ini, sebagai pengganti pola-pola abstrak yang lebih banyak dilipat yang umumnya ditemukan di tanah air asal Jerman Ghorids dengan mode pribumi India. Populasi Muslim yang berkembang pesat mengharuskan sebuah masjid lebih besar. Struktur Aibek berukuran dua kali lipat oleh menantunya dan penerusnya, yaitu Iltutmish Terdapat sebuah layar melengkung dengan ornamen yang berada sebelum ruang doa; yang berbeda daripada masjid Aibek. Motif-motif pada karya Iltutmish memiliki layar yang berhubungan erat dengan yang terlihat pada struktur Ghorid, misalnya Shah-i Masyhad Madrasa di Ghargistan, Afghanistan Utara. Bentuk-bentuknya lebih abstrak dari pada layar Aibek dan diukir dengan relief yang dalam. Penampilan tersebut secara keseluruhannya adalah permadani yang kaya. Kecenderungan ini terhadap pola intens di atas permukaan batu yang diukir kembali muncul dalam fase awal arsitektur Mughal. Dekorasi permukaan yang tidak biasa merupakan ciri khas ornamen Islam, yang tidak hanya berasal dari India. Di bawah Iltutmish, terdapat kuburan monumental pertama; yang kini dikenal sebagai makam Sultan Ghari, yang dibangun untuk anaknya, dan yang kedua dibangun untuk dirinya sendiri, keduanya berada di Delhi. Bagian dalam makam Iltutmish sendiri dihiasi dengan mode yang mirip dengan layarnya di masjid Quwwat al-Islam. Sekitar tiga puluh bab Quran diukir di dinding interior makam. Tema-tema dari bab-bab yang dipilih dari prasasti ini mencakup keesaan Tuhan, kewajiban orang-orang saleh, dan kuasa Tuhan; semua tema prasasti di masjid Quwat al-Islam dan menaranya, Minar Qutb; keduanya dibangun di bawah Aibek dan Iltutmish. Sebuah tema baru yang diperkenalkan dalam prasasti makam Iltutmish, yang itu menjadi sangat penting bagi Mughal, yaitu surga abadi sebagai pahala bagi orang beriman sejati pada hari penghakiman. Demikianlah dimulai pada India yang merupakan tradisi citra tentang surga untuk pembangunan makam. Di bawah Mughal dan yang berpuncak pada Taj Mahal, tema ini mulai digunakan dengan efek luar biasa, tidak hanya dalam prasasti tapi juga keseluruhan konsep monumen.
Tidak ada struktur Islam utama yang tersisa di India pada tanggal antara kematian Iltutmish pada tahun 1235 dan awal abad ke-14. Namun, di bawah Sultan Khalji ala al-Din (memerintah 1296-1316), arsitektur dianggap penting diperbaharui. Berfokus pada monumen yang tetap secara simbolis, Ala al-Din memperluas Masjid Quwwat al-Islam menjadi tiga kali ukuran aslinya. Meskipun proyek ini tidak pernah selesai, skala luasnya mencerminkan ambisi seorang pangeran yang ingin menjadi Alexander Agung kedua. Dia berusaha untuk memasukkan tidak hanya India selatan ke dalam wilayahnya, tapi juga China. Sebenarnya, satu-satunya bagian yang tersisa dari penambahan Khalji ke kompleks Masjid Quwwat al-Islam adalah menara besar yang belum selesai, dan galeri berpilar dan portal masuk di selatan, yang dikenal sebagai Alai Darwaza. Tanggal 1311, banyak epigraf di gerbang ini bukanlah Al-Quran, tapi hiperbola yang mengangkat pemimpinnya, yaitu Sultan 'Ala al-Din Khalji. Meski bukan struktur monumental, hal ini merupakan salah satu yang kemudian menjadi struktur, di mana pada pemerintahan Mughal awal dipandang sebagai sumber inspirasi.