Kampanye Bougainville

Ketika perintah pendaratan di Rabaul, Wakil Laksamana Tomoshige Samejima, Komandan Armada Kedelapan Jepang, segera memulai seribu tentara ke lima kapal angkut di Rabaul dan mengirim mereka ke Teluk Torokina untuk efek serangan balik pendaratan a. Mengawal transportasi adalah kekuatan dari dua kapal penjelajah berat, dua kapal penjelajah ringan dan enam kapal perusak yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Sentaro Omori. Selama perjalanan ke Torokina, kapal-kapal Jepang terlihat oleh kapal selam Amerika dan mungkin oleh pesawat pencari. Khawatir bahwa ia telah kehilangan unsur kejutan, Omori melalui radio Samejima meminta izin untuk mengirim, bergerak lambat, mengangkut kembali ke Rabaul, tetapi melanjutkan dengan kapal tempur untuk menyerang lapal pengangkut Amerika dengan asumsi bahwa masih di pantai Empress Augusta. Samejima setuju, dan Omori menekan maju dengan kapal penjelajah dan kapal perusak nya.