Penggunaan alat pada hewan

Ahli-ahli etologi membedakan alat dengan "proto-alat" yang didefinisikan sebagai suatu instrumen yang tidak terlepas dari lingkungannya atau tidak dimanipulasi secara fisik oleh hewan (seperti batu raksasa atau permukaan tanah yang keras). Contoh dari proto-alat adalah burung-burung yang menjatuhkan kacang atau tulang ke batu (seperti hering berjanggut dan hering mesir). Beberapa hewan (terutama yang tinggal di penangkaran dan telah menjadi subjek percobaan) menggunakan "meta-alat", yaitu alat yang digunakan untuk membuat atau memperoleh alat lain. Contohnya, simpanse dapat membuat suatu tongkat menjadi runcing untuk mengejar buruannya.