Shengnü

Etimologi yang ada dari istilah tersebut secara konklusif tak diketahui, namun banyak sumber yang mengutipnya saat muncul pada tahun 2006. Pada tahun 2011, "China Daily" mengabarkan bahwa Xu Wei, ketua penyunting "Cosmopolitan Magazine China", mencanangkan istilah tersebut. Istilah tersebut, sheng nu, secara harfiah diterjemahkan menjadi "perempuan sisa" atau "wanita sisa". Pada tahun 2007, Kementerian Pendidikan Republik Rakyat Tiongkok merilis sebuah pernyataan resmi yang mendefinisikan sheng nu sebagai "wanita yang belum menikah di atas usia 27 tahun" dan menambahkannya pada lexicon nasional. Kementerian tersebut meluaskan pengartiannya menjadi "gagal menemukan suami" karena "terlalu berekspekstasi tinggi untuk pasangan pernikahan" dalam pernyataan berikutnya. Menurut beberapa sumber, pemerintah memandatkan Federasi Wanita Seluruh Tiongkok untuk menerbitkan serangkaian artikel yang menstigatisasikan wanita yang belum menikah yang berusia akhir dua puluhan tahun.