Abad Pertengahan

Reformasi biara menjadi isu penting pada abad ke-11, manakala para penguasa mulai khawatir kalau-kalau para rahib tidak mengamalkan aturan-aturan yang mewajibkan mereka untuk semata-mata menekuni kehidupan zuhud. Biara Cluny yang dibangun di daerah Mâcon, Prancis, pada tahun 909, adalah pelopor gerakan Reformasi Cluny, yakni gerakan reformasi biara berskala besar yang muncul sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran kalangan penguasa. Biara Cluny dengan segera menuai reputasi sebagai biara yang sangat bersahaja dan sangat ketat. Biara ini berusaha untuk menjaga mutu kehidupan rohani yang tinggi dengan berlindung pada lembaga kepausan, dan dengan memilih sendiri kepala biaranya tanpa campur tangan umat awam, sehingga dapat tetap mandiri secara ekonomi maupun politik, lepas dari campur tangan tuan-tuan besar setempat.