Bapa Apostolik

Sejarah gelar ini untuk para penulis tersebut dijelaskan oleh Joseph Lightfoot, dalam terjemahan tahun 1890 karya-karya para Bapa Apostolik:...[E]kspresi ['Bapa Apostolik'] itu sendiri tidak terjadi, sejauh yang saya amati, sampai relatif zaman baru-baru ini. Asal-usulnya, atau setidaknya pemakaiannya saat ini, mungkin harus ditelusuri kepada ide mengumpulkan bersama-sama sastra sisa-sisa mereka yang berkembang pada zaman segera berlalunya para Rasul, dan yang agaknya oleh karena itu mereka merupakan murid pribadi langsung. Ide ini pertama kali mengambil bentuk dalam edisi Cotelier selama paruh terakhir dari abad ketujuh belas (1672 M). Memang koleksi tersebut akan menjadi sebuah kemustahilan beberapa tahun sebelumnya. Paruh pertama abad itu melihat di media cetak untuk pertama kalinya surat-Surat Klemens (1633 M), dan Barnabas (1645 M), selain juga naskah asli bahasa Yunani oleh Surat dari Polikarpus (1633) dan Surat Ignasius dalam bentuk asli (1644, 1646 M). Bahan-bahan itu karenanya menjadi terlalu minim untuk sebuah proyek di setiap zaman sebelumnya. Namun, pada halaman judul Cotelier tidak menggunakan ekspresi sebenarnya, meskipun ia memperkirakan demikian, "SS. Patrum qui temporibus Apostolicis floruerunt opera", tetapi editor berikutnya [Thomas] Ittig (1699), mengadopsi gelar "Patres Apostolici", dan sejak saat itu menjadi umum.