Pengambilan gambar utama

"Principal photography" merupakan fase paling mahal dari produksi film karena dibutuhkan dana untuk membayar aktor, sutradara, dan kru, serta biaya-biaya untuk pengambilan gambar tertentu, properti, dan efek khusus di lapangan. Dimulainya fase ini menandakan "point of no return" bagi para pemodal, karena film––yang dibutuhkan untuk menutup biaya––tidak mungkin dapat dirilis sampai fase ini selesai. Adalah hal yang umum jika sebuah film kehilangan status "greenlight" selama pra-produksi (misalnya karena pemeran penting keluar). Walaupun demikian, sangat tidak umum untuk menarik pembiayaan ketika fase "principal photography" sudah dimulai.