Penyaring Besar

Dengan ketiadaan bukti adanya peradaban maju di luar Bumi, kemungkinan ada salah satu langkah dari pembentukan bintang hingga keberadaan peradaban maju yang sangat sulit untuk dilalui. Hanson mendeskripsikan sembilan langkah yang harus dilewati untuk mencapai tahap ketika suatu peradaban maju dapat mendirikan koloni di alam semesta (walaupun ia memperingatkan bahwa daftar ini bukanlah daftar yang lengkap):