Pencerahan Rusia

Banyak tokoh yang sezaman dengan Catherine mempertanyakan ketaatannya terhadap cita-cita Pencerahan dan memandangnya sebagai seorang egois, hanya memanfaatkan konsep-konsep dari Zaman Pencerahan untuk memperoleh keinginan pribadinya. Gender memainkan peran utama dalam kritik ini. Mereka menginterpretasikan kepribadiannya sebagai gabungan kekuatan maskulin dan keangkuhan feminin.