Mathieu Kérékou

Setelah belajar di sekolah militer di Mali dan Senegal Kérékou berdinas di militer, dan mencapai pangkat mayor. Ia merebut kekuasaan di Benin melalui sebuah kudeta militer pada 26 Oktober 1972 dan mengangkat dirinya menjadi presiden. Pada November 1974 ia menasionalisasi bank-bank dan industri minyak, serta mengumumkan negaranya menjadi negara Marxis-Leninis. Ia juga mengganti nama negaranya dari Dahomey menjadi Benin pada 1 Desember 1975. Pada 28 September 1980, Kérékou memeluk agama Islam dan mengganti namanya menjadi Ahmed, tetapi belakangan ia mulai menggunakan nama Mathieu lagi. Belakangan ia juga mengaku menjadi seorang Kristen yang lahir baru.