Bahasa kera besar

Simpanse secara penuh bergantung sampai berumur dua tahun dan setengah-bergantung sampai umur empat tahun.
Pertumbuhan penuh dewasa dicapai antara umur 12 dan 16 tahun.
Jadi keluarga Gardner menerimanya saat umur yang pas untuk penelitian terhadap perkembangan bahasa.
Gardner mencoba membuat lingkungan Washoe semirip mungkin dengan bayi manusia dengan orangtua tuli akan alami.
Akan selalu ada seorang peneliti atau asisten yang hadir saat jam-jam bangunnya Washoe.
Setiap peneliti berkomunikasi dengan Washoe dengan menggunakan Bahasa Isyarat Amerika (BIA, atau "American Sign Language" - ASL), mengurangi penggunaan perkataan suara.
Para peneliti berperan sebagai teman dan sahabat terhadap Washoe, menggunakan berbagai permainan untuk membuat pelajaran semenarik mungkin.