Shigeo Iwanami

Iwanami dilahirkan sebagai putra sulung keluarga petani di Suwa, Prefektur Nagano. Ayahnya meninggal sewaktu ia masih duduk di bangku sekolah menengah pertama. Sebagai putra sulung, ia harus menggantikan kedudukan ayahnya sebagai kepala keluarga, dan pekerjaannya membantu ibunya bertani. Pada tahun 1889, Iwanami berangkat ke Tokyo untuk melanjutkan sekolah menengah pertama, dan lulus pada tahun berikutnya.