Pertempuran Thuận An

Pukul 5.40 malam pada tanggal 18 Agustus kapal-kapal divisi angkatan laut mengibarkan bendera Perancis di setiap "masthead", "Bayard" melepaskan tembakan, dan seluruh divisi segera mengikutinya. Kapal fregat cahaya "Alouette "dari "Cochinchina "bergabung dengan divisi itu sesaat sebelum permusuhan dimulai, dan Courbet memastikan bahwa dia tidak memiliki pesanan baru untuknya sebelum melepaskan tembakan. Para pembela Vietnam menjawab, meski dengan senjata, tetapi kapal-kapal Perancis berada di luar jangkauan meriam kuno mereka. Pengeboman itu berlangsung lebih dari satu jam, sampai terlalu gelap untuk menembak secara efektif. Senjata-senjata berhenti menembak pada jam 7 malam, dan kapal-kapal Perancis menyalakan lampu sorot listrik mereka yang kuat untuk menerangi benteng, lintasan Thuận An dan laut di sekitar jangkar mereka, dalam kasus serangan musuh malam.