Sejarah ekonomi Tiongkok sebelum 1912

Pertanian Neolitikum telah berkembang di Tiongkok pada sekitar tahun 8,000 SM. Meningkatnya budaya zaman perunggu, seperti budaya Erlitou, terjadi pada millennium ketiga SM. Di bawah dinasti Shang (abad ke 16–11 SM) dan Zhou Barat (abad ke 11–8 SM), sepasukan buruh dependen bekerja dalam lahan-lahan berskala besar dan loka-loka karya untuk menghasilkan perunggu dan sutra bagi kaum elit. Surplus pertanian yang diproduksi oleh ekonomi manorial mendukung industri-industri kerajinan tangan awal serta pusat-pusat perkotaan dan tentara-tentara. Sistem tersebut mulai terkikis sejak keruntuhan Zhou Barat pada 771 SM, meninggalkan Tiongkok masuk era Musim Semi dan Musim Gugur (abad ke 8-5 SM) dan Negara-Negara Berperang (abad ke 5–3 SM).