Senapan mesin ringan

Jika dibandingkan dengan senapan mesin sedang, senapan mesin ringan modern menggunakan peluru dengan kaliber yang lebih kecil, dan yang umumnya sama dengan kaliber peluru senapan serbu standar (seperti 5,56 x 45 mm NATO atau 5,45 x 39 mm Soviet/Rusia), dan ukuran senapan lebih kecil dan ringan.