Perdebatan mengenai Hanzi tradisional dan sederhana

Para komentator pro-tradisional berpendapat bahwa perubahan melalui sejarah hampir semata-mata perubahan dalam gaya penulisan, terutama penulisan vernakular, dan bukan dalam struktur fundamental dari karakter-karakter — terutama setelah standardisasi Qin. Mereka telah menduga bahwa karakter-karakter yang disederhanakan itu secara sewenang-wenang berspekulasi dan kemudian dipaksakan oleh RRT pada orang-orangnya dengan maksud meruntuhkan dan menghapus elemen-elemen tertentu dari budaya tradisional Tiongkok, untuk melaksanakan apa yang dipandang RRT sebagai modernisasi revolusioner yang diperlukan. Para kritikus ini menunjukkan bahwa banyak karakteristik mendasar yang mendasari karakter Tionghoa, termasuk unsur-unsur radikal serta etimologis dan fonetik, sengaja dihilangkan dalam bentuk yang disederhanakan mereka setidaknya sebagian karena alasan ini (yaitu mengganggu kesinambungan dengan budaya tradisional Tionghoa). Salah satu contoh yang sering dikutip adalah karakter untuk "sage" atau "suci", 圣 disederhanakan dan 聖 dalam tradisional. Karakter yang disederhanakan tidak memiliki radikal "raja" (王), menggantinya dengan tanah (土). Para pendukung penyederhanaan menarik fakta bahwa 圣 sering digunakan dalam tulisan tangan sebagai varian yang disederhanakan dari 聖 jauh sebelum RRT muncul. "Shuowen Jiezi" selanjutnya mengklasifikasikan 聖 sebagai karakter "xinsheng" dengan komponen fonetik 呈. Jadi asal muasal karakter mungkin tidak ada hubungannya dengan hubungan budaya apa pun dengan raja atau bangsawan.