Johan Huizinga

kuno tampak diilhami dengan semangat permainan dan menunjukkan suatu bakat
bermain dengan beragam bentuk. Dialog Plato adalah suatu genre seni
permainan. Teman-teman dialognya menamai urusan filosofis mereka suatu pastime yang
menyenangkan dan menakjubkan. Permenides, ketika diminta untuk menguraikan
pandangan filosofisnya atas salah satu tema perngumulan paling pelik yakni
menyangkut eksistensi manusia, menamai tugas ini suatu permainan yang sulit dan
ia memang menuangkan ide-idenya dalam suatu bentuk permainan
tanya-jawab(Permenides, 137B). Perdebatan saling menyerang bagi
orang-orang Yunani adalah bentuk literatur alami untuk membahas suatu persoalan
yang sulit. Namun bukti paling utama yang menunjukkan kuatnya unsur permainan
dalam budaya yunani adalah olimpiade yang menjadi cikal bakal dan inspirasi
penyelenggaraan berbagai ajang pertandingan dengan semangat fair play dan
sportif.
Berfokus pada awal abad pertengahan di Eropa, perubahan kepercayaan bangsa
Teutonik Goth Barat dari kepercayaan Asia ke iman Katolik Roma diinisiasikan di
Taledo, Spanyol, 529 M, dengan suatu turnamen teologis yang mempertemukan para
teolog terkenal dalam permainan adu argumen. Aktivitas-aktivitas
universitas-universitas abad pertengahan juga memiliki suatu tekanan yang kuat
pada permainan. Contoh yang paling jelas adalah Academia Platina Karolus Agung.
Pengembangan pendidikan di sana mengambil inspirasi dari cara belajar orang
Yunani Kuno. Pantas dicatat sebagai contoh, peran permainan yang dimainkan di
sana adalah usaha untuk mempersonalisasikan tokoh-tokoh Yunani Kuno dan
tokoh-tokoh Kitab Suci: Karolus sendiri sebagai Raja Daud dan Alkuin sebagai
Horaz, yang lain sebagai Homer, dan seterusnya.