Imperium Swedia

Pada tahun 1523, Swedia merupakan kerajaan otonom baru, miskin dan tidak memiliki struktur birokrasi; dengan kata lain Swedia memiliki status kenegaraan yang buruk. Kemudian satu perempat abad kemudian, Swedia menjadi kekuatan utama di Baltik dan menjadi penjamin Perdamaian Westfalen bersama sekutunya Perancis. Label "kekuatan besar" pada abad ke-17 bagi Swedia merupakan validitas yang patut dipertanyakan. Swedia tidak pernah mendominasi politik Eropa seperti halnya yang dilakukan oleh Philip II dari Spanyol. Namun hampir selama tiga dasawarsa, hal tersebut dapat terlihat. Khususnya keterlibatan Swedia di akhir Perang Tiga Puluh Tahun, yaitu pada masa dua belas tahun setelah perang berakhir, yang menentukan nasib negara-negara lain, hingga jangkauan diplomatik dan militernya meluas di kawasan Baltik. Dalam tiga puluh tahun di Westfalen, perkembangan Swedia sebagai kekuatan besar menurun. Terjadi pula keterjerembaban Swedia yang jatuh dari status kekuasaan yang hebat di abad ketujuh belas, di mana merupakan perkembangan yang menakjubkan bagi negarawan kontemporer, dan juga bagi ilmuwan terkini. Selama perkembangan singkatnya sebagai negara Eropa yang berada di peringkat pertama; pada sebuah periode yang oleh sejarawan Swedia disebut sebagai "stormaktstiden".