Wilhelm von Humboldt

Humboldt dianggap linguis Eropa pertama yang melihat bahwa bahwa bahasa adalah suatu sistem yang diatur, daripada hanya sekumpulan kata dan kalimat yang bermakna. Wawasan ini adalah salah satu asas teori bahasa Noam Chomsky. Chomsky sering mengutip penguraian Humboldt tentang bahasa sebagai syitem yang ""makes infinite use of finite means"", yang berarti bahwa dengan jumlah peraturan tata bahasa yang terbatas, kita dapat menciptakan jumlah kalimat yang tak terbatas. Tilman Borshe, seorang pakar tentang Humboldt, melihat perbedaan yang mendalam antara wawasan Humboldt dan Chomsky mengenai bahasa.