Tomaž dari Slavia

Pada Hari Natal 820, Leo dibunuh di kapel istana oleh pejabat di bawah arahan Mikhael Amoria, yang dengan cepat dinobatkan sebagai kaisar. Pada sekitar waktu yang sama, Tomaž meluncurkan pemberontakan di Thema Anatolikon. Sumber dibagi pada kronologi dan motif pemberontakan yang tepat. Georgios Amartolos, sumber hagiografi, dan sepucuk surat dari Mikhael II kepada kaisar barat Ludwig yang Saleh yang mengaku bahwa Tomaž telah bangkit melawan Leo sebelum perebutan kekuasaan Mikhael. Kronologi ini diikuti oleh hampir semua penulis kronik Byzantium yang belakangan seperti Genesios, Theophanes Continuatus, dan Skylitzes, serta sejumlah sarjana modern seperti John B. Bury dan Alexander Kazhdan. Dalam studinya tentang Thomas dan pemberontakan, Paul Lemerle menolak jadwal ini sebagai upaya kemudian oleh Mikhael untuk membenarkan pemberontakannya sebagai tanggapan terhadap kegagalan Leo untuk menekan pemberontakan, dan untuk membebaskan diri dari kekalahan awal yang diderita oleh pasukan kekaisaran. Beberapa studi baru-baru ini mengikuti Lemerle dan lebih menyukai catatan Symeon Logothetes—umumnya dianggap sebagai sumber abad ke-10 yang paling akurat—berarti bahwa Tomaž memberontak beberapa hari setelah pembunuhan Leo dan sebagai reaksi terhadapnya.
Akibatnya, kekaisaran menjadi terbagi dalam perjuangan yang kurang pemberontakan melawan pemerintah yang mapan dan lebih banyak kontes untuk takhta antara pesaing yang sama. Mikhael mengadakan Konstantinopel dan provinsi-provinsi Eropa, mengendalikan birokrasi kekaisaran, dan telah dimahkotai dengan benar oleh Patriark, tetapi ia telah naik takhta melalui pembunuhan, sementara Tomaž mendapat dukungan dan legitimasi melalui pernyataannya untuk membalas Leo yang jatuh, dan ia memenangkan dukungan thema di Asia dan kemudian di Eropa. Tomaž adalah sosok yang terkenal, populer, dan dihormati di Asia Kecil, di mana Leo V telah menikmati dukungan yang cukup besar. Mikhael, di sisi lain, hampir tidak dikenal di luar ibu kota; catatan militernya biasa-biasa saja, dia tidak berpendidikan dan kasar, gagapnya membuatnya mengejek, dan dia dianggap bersimpati dengan sekte keagamaan sesat dari Athinganoi, yang keluarganya miliki.