Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Di bawah pemerintahan Kaisar Yongle, Dinasti Ming Tiongkok menerapkan kebijakan ekspansionis dengan melancarkan serangkaian ekspedisi militer, termasuk di dalamnya pelayaran khazanah ini. Pada 1403, Kaisar Yongle mengeluarkan titah kekaisaran untuk memulai proyek besar membangun Armada Khazanah. Cheng Ho diperintahkan untuk memulai pembangunan armada tersebut. Armada khazanah ini disebut "Xiafan Guanjun" (harfiah: "armada ekspedisi asing") dalam sumber-sumber kronik Tiongkok. Armada ini terdiri atas kapal dagang, kapal perang, dan kapal penunjang. Kebanyakan dari kapal-kapal ini dibuat di dok pembuatan kapal di Longjiang. Seluruh kapal khazanah juga dibangun disini. Dok kapal ini terletak di tepi Sungai Qinhuai dekat Nanjing, yang kemudian mengalir ke Sungai Yangtze. Banyak pohon yang ditebang di sepanjang Sungai Min di hulu sungai Yangtze, untuk memasok kebutuhan kayu untuk pembangunan armada kapal. Kaisar Yongle menunjuk Laksamana Cheng Ho untuk memimpin armada khazanah. Kaisar sangat memercayai Cheng Ho, bahkan memberikan gulungan kertas kosong bersegel kekaisaran, sehingga memberikan wewenang kepada Laksamana Cheng Ho untuk mengeluarkan titah kekaisaran di atas lautan.