Kampanye Bougainville

Pada bulan Maret-April 1942, Jepang mendarat di Bougainville sebagai bagian dari permulaan ke Pasifik Selatan. Pada saat itu, hanya ada sebuah garnisun Australia di pulau yang terdiri dari 20 tentara dari kompi pertama Independen dan beberapa Coastwatchers. Tak lama setelah Jepang tiba, sebagian besar pasukan Australia dievakuasi oleh Sekutu, meskipun beberapa Coastwatchers tetap di belakang sebagai intelijen. Setelah diamankan, Jepang mulai membangun sejumlah lapangan udara di seluruh pulau. lapangan udara utama berada di Pulau Buka, Semenanjung Bonis di utara, di Kahili dan Kara, di selatan, dan Kieta di pantai timur, sementara anchorage angkatan laut dibangun di Pelabuhan Tonolei dekat Buin di dataran pesisir selatan , bersama dengan berlabuh pada kepulauan Shortland.
Lapangan terbang di Kahili dikenal oleh Jepang sebagai Buin Airfield, dan ke selatan adalah sebuah lapangan udara di Pulau Ballale di Kepulauan Shortland. Hal ini memungkinkan Jepang untuk melakukan operasi di Kepulauan Solomon selatan dan menyerang daerah komunikasi Sekutu antara Amerika Serikat, Australia dan Area Pasifik Selatan.
Pada serangan awal Sekutu, perkiraan kekuatan Jepang di Bougainville bervariasi, berkisar antara 45.000 sampai 65.000 tentara, Angkatan Laut, dan staff personil. pasukan ini merupakan Tentara ke-17 Jepang, diperintahkan oleh Jenderal Harukichi Hyakutake .
Hyakutake dilaporkan Jenderal Hitoshi Imamura, komandan Angkatan Darat Jepang Resimen Kedelapan, yang berkantor pusat di Rabaul di Pulau New Britain. perintah angkatan laut di Rabaul merupakan tanggung jawab Laksamana Jinichi Kusaka, komandan Armada Tenggara. Tingkat kerjasama antara dua perwira ini lebih besar dari biasanya yang ditemukan antar cabang angkatan bersenjata Jepang.