Kapal tempur kelas Kongō

Hiei dan Kirishima sudah langsung diterjunkan ke medan perang saat keduanya didaulat sebagai pengawal enam kapal induk penyerang Pearl Harbour, sedangkan Kongō dan Haruna kebagian tugas mendukung serangan ofensif Jepang ke selatan, mulai dari Filipina, Malaya, Sumatera, dan akhirnya Jawa. Kontak dengan kapal perang Amerika baru dimulai November 1942, ketika Hiei dikerubuti sejumlah kapal penjelajah Amerika Serikat ketika terjadi kontak pada malam hari. Sedikitnya, 50 meriam 8inci (203mm) mendarat di deknya.