Kotak surat elektronik

RFC 5321, mendefinisikan sebuah surel adalah bagaikan seutas benang penghubung karakter yang mengidentifikasi seorang pengguna, kepada siapa surel tersebut disampaikan atau kemana lokasi surel tersebut akan dikirim. Masa berlaku surel tersebut ditentukan sendiri oleh sistem tempat penyimpanannya ("storage system"). Oleh karenanya, sesuai dengan manfaat tersebut, masa berlaku kotak surel dan alamat surel dibatasi agar dapat digunakan secara bergantian.