Norodom Sihanouk

Setelah Republik Khmer jatuh ke tangan Khmer Merah pada 17 April 1975, sebuah rezim baru di bawah naungannya, Kamboja Demokratik, dibentuk. Sihanouk dilantik sebagai Kepala Negara-nya, sebuah posisi seremonial. Pada September 1975, Sihanouk kembali ke Kamboja untuk melarung abu ibunya, sebelum kembali ke luar negeri untuk melobi pengakuan diplomatik Kamboja Demokratik. Ia kembali pada 31Desember 1975 dan memimpin sebuah pertemuan untuk membentuk konstitusi Kamboja Demokratik. Pada Februari 1976, Khieu Samphan melakukan sebuah kunjungan ke seluruh belahan negara Kamboja. Sihanouk kaget melihat penggunaan buruh paksa dan pelucutan penduduk yang dilakukan oleh pemerintahan Khmer Merah, yang dikenal sebagai Angkar. Setelah kunjungan tersebut, Sihanouk memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatan sebagai Kepala Negara. Angkar awalnya disangkal sebagai alasan pengunduran dirinya, meskipun mereka kemudian mengakuinya pada pertengahan April 1976, yang memuncak pada 2April 1976.