Vladimir Lenin

Volkogonov mengklaim "sangat jarang terdapat orang yang dapat mengubah masyarakat dengan sedemikian besarnya". Pemerintahan Lenin
telah menciptakan kerangka sistem pemerintahan yang akan mengatur Rusia selama tujuh dasawarsa dan juga menjadi teladan bagi negara-negara komunis lainnya pada pertengahan abad ke-20. Maka dari itu, pengaruh Lenin bersifat global. Sebagai seorang figur yang kontroversial, Lenin dihormati sekaligus dicerca; ia diidolakan oleh kaum komunis, tetapi dianggap buruk oleh para kritikus baik dari sayap kiri (seperti kelompok sosialis demokratik dan anarkis) maupun sayap kanan (seperti kaum konservatif dan fasis). Bahkan pada masa hidupnya, Lenin "dicintai dan dibenci, dikagumi dan dicibir" oleh masyarakat Rusia.
Sejarawan Albert Resis menyatakan bahwa apabila Revolusi Oktober dianggap sebagai peristiwa paling penting pada abad ke-20, maka Lenin "seharusnya dianggap sebagai tokoh politik paling penting pada abad ini, entah itu [karena] baik ataupun buruk". White menyebut Lenin sebagai "salah satu tokoh sejarah modern yang tidak diragukan lagi keluarbiasaannya", sementara Service menyatakan bahwa pemimpin Rusia tersebut secara umum dipandang sebagai salah satu "aktor utama" abad ke-20. Read menganggapnya "salah satu ikon yang paling tersebar luas dan dikenal secara universal pada abad kedua puluh", sementara Ryan menyebutnya "salah satu figur paling penting dan berpengaruh dalam sejarah modern". Majalah "Time" mengangkat Lenin menjadi salah satu dari , dan juga sebagai salah satu dari 25 ikon politik terbesar sepanjang masa.