James Buchanan Eads

Pada masa awal hidupnya, Eads hidup berpindah-pindah, mengikuti ayahnya yang merupakan seorang pengusaha. Pengetahuan yang dimiliki Eads, pada awalnya, berasal dari buku yang dipinjamkan oleh majikan pertamanya, seorang saudagar di St. Louis. Pada usia 22 tahun, dia mulai merancang lonceng selam, sebuah penemuan yang memungkinkan seseorang untuk berjalan di dasar sungai. Penemuan ini bisa berguna untuk mengambil barang dari kapal yang telah tenggelam.