SU-85

Pada awal Perang Dunia II, tank Soviet seperti T-34-76 dan KV-1 memiliki daya tembak yang cukup untuk mengalahkan tank Jerman saat itu. Pada musim gugur 1942, pasukan Soviet mulai menghadapi tank Tiger Jerman yang baru, dengan lapisan pelindung yang terlalu tebal dan sangat sulit ditembus oleh meriam 76,2 mm yang digunakan dalam tank T-34 dan KV. Soviet juga memiliki laporan tentang tank Panther, yang dalam perkembangannya memiliki lapisan pelindung yang lebih tebal daripada Tiger; keduanya mewakili kemajuan dalam desain tank Jerman.