Mohammad Reza Pahlavi

Dalam Federasi Ilmuwan Amerika, John Pike menulis:
Pada tahun 1978 oposisi yang makin menguat terhadap Shah meletus dalam demonstrasi dan kerusuhan massa yang meluas. Menyadari bahwa bahkan dengan tingkat kekerasan seperti ini telah gagal membasmi pemberontak, Shah melepaskan Tahta Merak-nya dan pergi meninggalkan Iran pada 16 Januari 1979. Terlepas dari pengawasan ketat oleh SAVAK, kerjasama yang erat dengan CIA, dan luasnya oposisi rakyat terhadap Shah, dan kepergiannya yang mendadak, telah mengagetkan intelijen dan pemerintah AS. Baru saja pada tanggal 28 September 1978, Dinas Intelijen Pertahanan AS melaporkan bahwa Shah "diharapkan tetap aktif berkuasa selama lebih dari 10 tahun ke depan."
Alasan mengapa Mohammad Reza sampai meletakkan jabatan adalah kenyataan bahwa ia adalah seorang diktator yang dipasang oleh kekuatan Barat non-Muslim, yaitu Amerika Serikat, yang kebudayaan luar negerinya sangat menonjol dan berpengaruh di Iran. Faktor penting lainnya termasuk laporan-laporan penindasan, kekejaman, korupsi dan pemborosan Kegagalan fungsi-fungsi dasar rezim juga disalahkan – kemandegan, kemerosotan dan inflasi ekonomi; program ekonomi yang terlalu ambisius ; kegagalan pasukan keamanan mengatasi aksi protes dan demonstrasi; struktur kekuasaan kerajaan yang terlalu sentralistik. Kebijakan internasional yang dikejar oleh Shah dalam rangka meningkatan pendapatan nasional dengan peningkatan harga minyak yang gila-gilaan melalui kepemimpinannya dalam Organisasi Negara-negara Produsen Minyak (Organization of the Oil Producing Countries, OPEC) menjadi penyebab utama pergeseran kepentingan dan prioritas Barat dan pengurangan aktual dukungan mereka terhadapnya yang tercermin dalam posisi kritis politisi-politisi dan media Barat, terutama pemerintahan Presiden AS Jimmy Carter, yang mempertanyakan hak asasi manusia di Iran dan menguatnya hubungan ekonomi antara AS dan Saudi Arabia pada tahuan 1970-an.