William Mitchell Ramsay

Ramsay lahir di Glasgow, Skotlandia, putra termuda dari generasi ketiga pengacara, Thomas Ramsay dan istrinya Jane Mitchell (putri dari William Mitchell. Ayahnya meninggal ketika ia berusia enam tahun, dan keluarganya pindah dari kota ini ke rumah keluarga di negara kawasan dekat Alloa. Bantuan dari kakak-kakak dan paman dari pihak ibu, Andrew Mitchell, memungkinkan dia untuk mendapatkan pendidikan tinggi. Ia belajar di Universitas Aberdeen, di mana ia mencapai prestasi tinggi dan kemudian menjadi Professor of Humanity (Guru Besar Kemanusiaan). Ia memenangkan beasiswa untuk St John's College, Oxford, di mana ia mendapatkan kelas pertama dalam klasik moderations (1874) dan dalam "literae humaniores" (1876). Dia juga belajar Bahasa Sanskerta di bawah bimbingan sarjana Theodor Benfey di Göttingen.