Apa Yang Akan Dilakukan? (novel)

Saat ia menulis novel tersebut, penulis sendiri ditahan di benteng Petrus dan Paulus, St. Petersburg, dan ia menjalani bertahun-tahun di Siberia. Chernyshevsky berkata bahwa perlu meminta ijin untuk menulis sebuah novel dalam penjara, dan otoritas menyediakan manuskrip kepada bekas tempat kerjanya, surat kabar Sovremennik, yang menyepakatinya karena publikasi dalam installmen-installmen pada laman-lamannya. Lenin, Plekhanov, Peter Kropotkin, Alexandra Kollontay, Rosa Luxemburg, dan juga penulis Swedia August Strindberg, adalah orang-orang yang sangat memuji buku tersebut, dan mengangkatnya sebagai sebuah karya klasik Rusia pada zaman Soviet.