Eksepsionalisme

Filsuf-sejarawan romansa Jerman, Johann Gottfried Herder (1744-1803) dan Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), membahas tema keunikan pada akhir abad ke-18. Mereka tidak berfokus pada negara politik, melainkan keunikan "Volk" yang terdiri dari seluruh rakyat, bahasa, dan tradisi mereka. Setiap bangsa, entitas budaya yang memiliki sejarah sendiri, memiliki "semangat nasional" atau "jiwa rakyat" ("Volksgeist"). Pemikiran ini sangat berdampak pada pertumbuhan nasionalisme di Eropa abad ke-19, terutama wilayah yang dikuasai oleh kaum elit dari wilayah lain.