Insiden Ghulja

Portes merebak karena berita eksekusi 30 aktivis kemerdekaan Uighur serta penekanan terhadap upaya membangkitkan uncur-uncur budaya Uighur tradisional, termasuk pertemuan tradisional yang dikenal sebagai "meshrep". Pada 5 Februari 1997, setelah dua hari protes dimana para pemprotes berpawai sambil meneriakkan "Allahu Akbar" dan "Xinjiang merdeka", dan dikabarkan ditindak menggunakan siraman air, dan gas air mata, demonstrasi diredam oleh Tentara Pembebasan Rakyat menggunakan senjata api. Laporan resmi menyatakan bahwa jumlah korban tewasnya adalah 9 orang sementara laporan-laporan pembangkang memperkirakan jumlah korban tewas sejumlah lebih dari 100 dan bahkan 167.