Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat

Pada September 1499, Vasco da Gama kembali ke Lisbon, Portugal, dari perjalanannya ke India. Sebelum kepulangan da Gama, Girolamo Sernigi menulis tentang catatan Portugis bahwa "kapal-kapal tertentu dari umat Kristen kulit putih" telah membuat pelabuhan di Kalikut di pesisir Malabar dari generasi ke-generasi sebelum mereka datang. Portugis berspekulasi bahwa para marinir tak dikenal tersebut adalah Jerman atau Rusia, namun Sernigi menyatakan bahwa "saat kedatangan kapten [da Gama], kami dapat mengetahui siapa orang-orang itu." Setelah ia datang ke Kalikut, Vasco da Gama mulai mendengar kisah-kisah pria berjenggot putih yang berlayar dengan kapal-kapal besar mereka di sepanjang perairan pesisir lokal Kalikut pada generasi-generasi sebelumnya. Pada masa itu, Portugis tak menyadari bahwa cerita-cerita tersebut sebenarnya adalah tentang armada Cheng Ho. Mereka kemudian menyadari bahwa para marinir tak dikenal tersebut sebenarnya adalah Tionghoa. Pasukan Da Gama tampaknya salah mengira bahwa armada Tionghoa tersebut mula-mula datang ke pesisir Afrika Timur, karena Tionghoa merupakan orang aneh berkulit pucat yang terakhir kali terlihat datang dengan kapal-kapal kayu besar dalam ingatan orang Afrika Timur.