Musibah Challenger

Challenger awalnya ditetapkan untuk memulai dari Kennedy Space Center di Florida pada 2:42 Eastern Standard Time (EST) pada 22 Januari. Namun, keterlambatan yang diderita oleh misi sebelumnya, STS-61-C, menyebabkan tanggal peluncuran untuk mendorong kembali ke 23 Januari dan kemudian hingga 24 Januari. Peluncuran kemudian dijadwal ulang untuk 25 Januari karena cuaca buruk di melintasi samudra Abort Landing (TAL) situs di Dakar, Senegal. NASA memutuskan untuk menggunakan Casablanca sebagai situs TAL, tetapi karena itu tidak dilengkapi untuk pendaratan malam hari, peluncuran harus pindah ke pagi (Florida waktu). Prediksi cuaca yang tidak dapat diterima di Kennedy Space Center menyebabkan peluncuran akan dijadwalkan kembali 09:37 EST pada 27 Januari.