Zhao Feiyan

Kaisar Cheng mati mendadak pada tahun 7 SM, diduga terserang stroke (meskipun sejarawan juga melaporkan kemungkinan overdosis dari obat perangsang yang diberikan kepadanya oleh Permaisuri Zhao Hede). Segera ada banyak rumor bahwa ia sebenarnya memiliki selir yang melahirkan anak laki-lakinya, Tapi bahwa putra-putra dan ibunda mereka dibunuh oleh Permaisuri Zhao Hede (karena cemburu) dan mungkin Kaisar Cheng sendiri, mengeluh suaminya dan tampaknya takut dengan penilaian, Permaisuri Zhao Hede bunuh diri. Putra Mahkota Xin naik tahta sebagai Kaisar Ai. Desas-desus itu sebagian besar berpusat di sekitar Hede dan karena perannya dalam Kaisar Ai menjadi pewaris Kaisar Cheng, Ratu Zhao secara pribadi tidak terluka, dan Kaisar Ai menghormatinya dengan gelar ibu suri. Namun, ia akan memiliki sedikit atau tidak ada pengaruh politik selama masa pemerintahan Kaisar Ai.