Teknologi dan masyarakat

Proses teknologi modern selain menghasilkan produk-produk yang diinginkan, juga menghasilkan produk-produk yang tidak diinginkan yaitu polusi dan limbah industri. Walaupun sebagian dari limbah tersebut dapat didaur-ulang dan digunakan kembali dalam proses industri, namun sebagian besar lainnya dibuang dan menimbulkan dampak negatif terhadap lingkungan seperti polusi dan penurunan kelestarian alam. Perbedaan sistem sosial dan politik menimbulkan ketidak-seimbangan penghargaan antara kebutuhan-kebutuhan tambahan dengan limbah dan polusi. Sebagian teknologi memang secara khusus dirancang ramah lingkungan, namun sebagian besar lainnya dirancang dengan hanya memperhatikan aspek ekonomis dan ergonomis semata.
Berdasarkan sejarah, penghargaan terhadap lingkungan hidup yang bersih dan proses produksi yang lebih efektif senantiasa selaras dengan tingkat kesejahteraan masyarakatnya, karena seiring dengan kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan dasarnya, maka mereka akan mulai memperhatikan kebutuhan lain seperti air dan udara yang bersih.