Mary-Claire King

King menerima gelar sarjana matematika ("cum laude") dari Kolese Carleton. Ia menyelesaikan pendidikan doktornya pada tahun 1973 di Universitas California, Berkeley pada genetika, setelah pembimbingnya, Allan Wilson, membujuknya pindah dari matematika ke genetika. Pada penelitian doktornya di Berkeley (1973), ia mendemonstrasikan melalui analisis protein komparatif bahwa simpanse dan manusia secara genetik identik 99%. Penelitian King mendukung pandangan Allan Wilson bahwa simpanse dan manusia berdivergensi hanya lima juta tahun yang lalu, serta King dan Wilson menduga bahwa regulasi gen yang cenderung bertanggung jawab atas perbedaan signifikan di antara spesies ini.