Seongdeok dari Silla

Meskipun saran dari perebutan kekuasaan berlanjut di antara hak prerogatif aristokrat dan kerajaan, pemerintahan Raja Seongdeok dianggap oleh kebanyakan sarjana Korea sebagai titik kulminasi negara Silla Bersatu. Hubungan antara Silla dan Tang mencapai tingkat kerjasama yang tak tertandingi. Akomodasi ini menyusul tahun konfrontasi dan persaingan atas hegemoni di Korea yang memiliki banyak kaitannya dengan realisasi Tang yang Silla akan buktikan lebih berharga sebagai sekutu daripada sebagai saingan, selama satu masa saat Tang menghadapi tantangan besar atas kekuasaannya di barat jauh dan di arah utara – oleh Tibet, suku Malgal, kekuatan Islam yang dinamis muncul dari Asia Tengah, dan juga negara Balhae, yang telah muncul pada akhir abad ke-7 dari reruntuhan negara Goguryeo kuno. Bermasalah oleh Balhae yang semakin konfrontatif (yang sesungguhnya telah melancarkan serangan dari atas laut melawan Tang pada tahun 733), pada tahun 733 Kaisar Tang Xuanzong menawarkan Raja Seongdeok jabatan sebagai Komandan Militer Ninghai ("Ninghai junshi" 寧海軍使) dengan perintah untuk menghukum negara Balhae/Malgal. Meskipun Raja Seongdeok sebenarnya melancarkan kampanye di bagian utara pada tahun yang sama, namun digagalkan oleh badai salju.