Kardinal keponakan

Sampai abad ke-18, kardinal keponakan menjadi pialang kekuasaan alami di konklaf setelah pamannya meninggal, sebagai figur yang meminta para kardinal agar tetap menjalankan "status quo". Pada beberapa kejadian, kardinal keponakan sering mengkomandani loyalitas "makhluk-makhluk" pamannya, pada umumnya ia memiliki sebuah peran dalam pengangkatannya. Contohnya, Alessandro Peretti di Montalto memimpin makhluk-makhluk pamannya dalam konklaf kepausan 1590 meskipun hanya 21 orang. Menurut sejarawan konklaf Frederic Baumgartner, "keperluan pelantikan semacam itu membuktikan bahwa keluarga Paus memiliki kekuasaan dan pengaruh pada waktu yang lebih lama ketimbang masa seorang Paus memerintah". Sebuah contoh terkenalnya adalah Paus Gregorius XV (1621–1623) yang menjelang kematiannya di atas kasur meminta Ludovico Ludovisi untuk mengangkat para kerabat di Dewan, ia berkata "meskipun Allah tak merestui satupun orang yang aku lantik".