Maria Theresia

Tidak lama setelah melahirkan anak-anak bungsunya, Maria Theresia disibukkan dengan urusan pernikahan anak-anaknya yang lebih tua, dan untuk itu ia melakukan perundingan dengan negara-negara lain. Ia memperalat dan mengorbankan mereka demi kepentingan negara. Sebagai seorang ibu yang berbakti tetapi juga sadar diri, ia menulis surat kepada anak-anaknya paling tidak sekali seminggu, dan ia sendiri merasa bahwa ia memiliki wewenang atas anak-anaknya tanpa memandang usia dan pangkat mereka.
Setelah ulang tahunnya yang ke-50 pada Mei 1767, Maria Theresia tertular variola dari menantunya, Maria Josepha dari Bayern. Ia berhasil pulih, tetapi Maria Josepha dari Bayern (yang telah menjadi maharani berkat pernikahannya dengan Joseph II) tutup usia. Maria Theresia lalu memaksa putrinya, Adipati Wanita Utama Maria Josepha, untuk berdoa bersama dengannya di Kaisergruft di sebelah makam Maharani Maria Josepha yang belum disegel. Bercak-bercak variola mulai bermunculan di tubuh sang Adipati Wanita Utama dua hari setelah mengunjungi makam tersebut, dan tak lama kemudian ia menjemput ajalnya. Maria Karolina lalu menggantikannya sebagai calon pasangan Raja Ferdinando IV dari Napoli. Maria Theresia menyalahkan dirinya sendiri hingga akhir hayatnya, karena kebanyakan orang pada masa itu masih belum mengenal konsep masa inkubasi berkepanjangan, alhasil mereka mengira bahwa Maria Josepha tertular variola dari jenazah sang maharani.