Orson Welles

Welles lahir pada 1915 di Kenosha, Wisconsin, sebagai anak kedua dari Richard Head Welles, seorang penemu kaya dalam perdagangan lampu sepeda, dan Beatrice Ives, seorang pianis konser dan pejuang hak suara perempuan. Welles dibesarkan sebagai seorang Katolik Roma (meskipun ia tampaknya tidak terus mempraktikkannya); hal ini mungkin menerangkan tema-tema tentang rasa bersalah dan tanggung jawab moral yang terus-menerus muncul dalam karyanya. Pada usia 18 bulan Welles dinyatakan sebagai anak berbakat oleh Dr. Maurice Bernstein, seorang dokter di Chicago yang jatuh cinta pada ibunya, Beatrice. Beatrice memainkan pengaruh besar dalam pembentukan watak Welles, mengajarkannya Shakespeare, serta bermain piano dan biola. Kontrasnya, ia belajar bermain sulap dari para seniman sirkus di perusahaan ayahnya yang tidak dikelola dengan baik. Ketika Welles berusia enam tahun, orangtuanya bercerai dan mereka serta Dr. Maurice Bernstein pindah ke Chicago. Di sana, Beatrice dan Welles sering menonton opera, teater dan konser. Chicago saat itu berada di garis depan kehidupan kreatif di Amerika, terus-menerus dikunjungi oleh para komponis dan seniman terkemuka Eropa. Beatrice Welles meninggal dunia karena sakit kuning pada 10 Mei 1924 di sebuah rumah sakit di Chicago. Richard Welles menjadi seorang peminum dan meninggal dunia ketika Orson berusia 15 tahun, pada musim panas setelah ia lulus dari Todd School for Boys di Woodstock, Illinois. Welles mengungkapkan dalam berbagai wawancara bahwa ia merasa telah mengabaikan dan mengkhianati ayahnya, dan perasaan bersalah terus mengejarnya sepanjang hidupnya. Maurice Bernstein kemudian menjadi walinya.