Ekonomi pasar sosial

Ekonomi pasar sosial lahir di masa ekonomi yang parah bersamaan dengan krisis di bidang sosiopolitik. Jerman yang mengalami masalah sosial sejak akhir abad ke-19, kritik terhadap kapitalisme liberal yang dipicu krisis ekonomi dunia pada awal tahun 1930-an, dan gerakan anti-totalitarianisme serta anti-kolektivisme yang muncul oleh pengalaman Reich Ketiga. Seluruh masalah tersebut menyebabkan perkembangan ekonomi pasar sosial sebagai alternatif dari kapitalisme "laissez-faire" dan kolektivisasi ekonomi terencana. Model ini bukanlah suatu bentuk kompromi, tetapi sebagai kombinasi untuk mengakomodasi penyediaan jaminan sosial yang luas oleh negara dan menjamin kebebasan individu.
Saal kanselir Konrad Adenauer yang berkuasa di Jerman Barat, ia menerapkan tatanan ekonomi baru yang menggabungkan persaingan bebas dengan tanggung jawab sosial pemerintah. Wirtschaftswunder atau "keajaiban ekonomi" di Jerman Barat tidak dapat dicapai tanpa mengamankan kesejahteraan sosial di Jerman Barat. Program Adenauer berfokus pada pembuatan peraturan mengenai konsensus pada industri batubara dan baja, pembentukan sistem properti milik pegawai, penciptaan perumahan rakyat, tunjangan bagi anak, pertanian, dan tunjangan pensiun. Pada tanggal 20 Juni 1948, prinsip-prinsip "ekonomi pasar sosial" yang dianut oleh CDU menjadi dasar dari kebijakan ekonomi Jerman di era modern.