Melawan Ajaran Sesat

Penulisan "Melawan Ajaran Sesat" ini untuk membantah ajaran dari berbagai kelompok gnostik. Tampaknya sejumlah pedagang Yunani mulai berkampanye memuji upaya memperoleh "gnosis" ("pengetahuan") di wilayah pelayanan keuskupan Ireneus. Juga ada satu kelompok gnostik yang disebut "Valentinianisme" menjadi bagian dari gereja mula-mula dan turut ibadah gereja meskipun berbeda jauh ajarannya. Dikatakan bahwa kelompok gnostik bertemu dengan rahasia di luar kegiatan rutin gereja, di mana mereka membincangkan "pengetahuan rahasia" dan kitab-kitab yang berkaitan dengan hal itu. Sebagai penilik jemaat, Ireneus merasa terbeban untuk mengawasi penganut Valentinianisme dan menjaga gereja dari ajaran mereka. Untuk itu, Ireneus belajar sendiri dan menjadi paham akan doktrin dan tradisi gnostisisme, sehingga membuatnya menulis karya ini.