Douglas MacArthur

Di Konferensi Militer Pasifik pada Maret 1943, Kepala Staf Gabungan menyetujui rencana Operasi Cartwheel yang digagas oleh MacArthur untuk bergerak ke Rabaul. MacArthur menjelaskan strateginya:
Wilayah Nugini tidak memiliki jalanan, dan pengangkutan prajurit dan material dalam jumlah besar harus dilakukan dengan menggunakan pesawat atau kapal. Pendekatan baru diambil untuk menanggulangi masalah ini. Kapal pendarat yang telah dibongkar dikirim ke Australia dan lalu dirakit di Cairns. Jangkauan kapal pendarat kecil ini dapat diperluas dengan kapal perang amfibi milik Pasukan Amfibi VII yang mulai tiba pada akhir 1942, dan merupakan bagian dari Armada Ketujuh yang baru dibentuk. Armada Ketujuh tidak memiliki kapal-kapal induk, sehingga jangkauan operasi angkatan laut dibatasi oleh jangkauan pesawat tempur Angkatan Udara Kelima.