Bharatanatyam

Sejarah Bharatanatyam pertama kali dapat ditelusuri dari teks Sansekerta kuno berjudul "Natya Shastra" karya Bharata Muni. Menurut epos "Silappatikaram," keberadaan Bharatanatyam sudah ada sebelum abad kedua masehi. Bharatanatyam diduga sebagai tarian klasik tertua yang ada di India. Terdapat dua versi tentang asal muasal nama Bharatanatyam. Pertama, "Bharata" merupakan nama seorang Resi agung yang pertama kali menulis kitab tentang seni teater, musik dan tari. Kitab karya Bharata Muni ini dikenal dengan nama "Natya Shastra." Sedangkan versi kedua mengatakan bahwa kata "Bharata" gabungan dari tiga kata lainnya, yaitu "Bha" dari kata "Bhava" (emosi), "Ra" dari kata "Raga" (musik), dan "Ta" dari kata "Tala" (irama). Istilah "Natyam" sendiri memiliki makna tarian. Namun, dalam perkembanganya istilah Bharatanatyam sekarang ini banyak dipahami sebagai sebuah tarian klasik yang yang berasal dari selatan India, yakni Tamil Nadu dan Karnataka. Selama abad ke-19 Bharatanatyam hanya boleh dimainkan di lingkungan kuil saja. Sejak tahun 1910 Tarian Bharatanatyam dilarang oleh pemerintah kolonial Inggris di depan umum. Larangan ini diproptes oleh banyak pihak terutama dari kalangan umat Hindu.