Robert Jay Lifton

Lifton lahir tahun 1926 di Brooklyn, New York, dari pasangan Harold A. (seorang pengusaha) dan Ciel (Roth) Lifton. Ia berusia lima belas tahun ketika Amerika Serikat menyatakan perang terhadap Jepang dan Jerman Nazi (Desember 1941). Ia kuliah kedokteran di Universitas Cornell dan Kolese Kedokteran New York tahun 1948. Ia magang di Rumah Sakit Yahudi Brooklyn tahun 1948-1949 dan memperoleh pelatihan psikiatri di Pusat Medis Downstate, Brooklyn, New York tahun 1949-1951.