Panjang penerbangan

Jarak antara di antara dua titik adalah jarak lingkaran besar, yang selalu menjadi rute geografis terpendek. Dalam contoh (kanan), pesawat yang bepergian ke arah barat dari Amerika Utara ke Jepang mengikuti rute lingkaran besar yang membentang ke utara menuju wilayah Kutub utara. Kurva yang terlihat dari rute perjalanan adalah hasil dari distorsi ketika digambarkan ke proyeksi peta konvensional dan membuat rute yang muncul terlihat lebih panjang dari jarak yang sebenarnya. Meregangkan seutas benang antara Amerika Utara dan Jepang pada sebuah bola dunia akan menunjukkan bahwa ini memang adalah rute yang terpendek tidak seperti yang terlihat.