Arnold Denker

Denker pertama-tama menarik perhatian dalam catur ketika ia memenangi kejuaraan antar sekolah individual di New York City pada usia 15 tahun pada 1929. Pada dasawarsa berikutnya ia membuktikan dirinya sebagai lawan utama Samuel Reshevsky dan Reuben Fine sebagai pemain catur terkuat AS. Pada 1940 Denker pertama kali memenangi kejuaraan Klub Catur Manhattan – dari enam kejuaraan yang sama yang pernah dimenanginya. Ia menjadi Kejuaraan AS pada 1944, dengan memenangi 14 pertandingan (termasuk satu melawan Fine), seri 3 kali dan tak pernah kalah. Angka kemenangan 91% ini adalah persentase kemenangan terbaik dalam sejarah Kejuaraan AS hingga Bobby Fischer mencetak kemenangan 11–0 pada 1963–1964. Denker berhasil mempertahankan gelar juara ASnya pada pertandingan 1946 melawan Herman Steiner. Pada Perang Dunia II Denker memainkan pertandingan ekshibisi di pangkalan-pangkalan militer dan di atas kapal induk. Pada 1945 ia bermain di atas kapal dalam sebuah pertandingan radio AS lawan Uni Soviet. Ia kalah dalam kedua pertandingan melawan Mikhail Botvinnik, dan pada 1946 ia pergi ke Moskwa dan kalah dalam kedua pertandingan melawan Vasily Smyslov dalam pertandingan balasan. Juga pada 1946 ia bermain dalam turnamen Groningen yang sangat kuat, dan memperoleh hasil 9,5/19 dan seri melawan Botvinnik dan Smyslov. Ken Whyld dan David Hooper, yang menulis dalam "Oxford Companion to Chess", mencatat bahwa Denker mungkin mengalami nasib buruk pada tahun-tahun terbaiknya yang terjadi selama Perang Dunia II, ketika sedikit sekali pertandingan catur diselenggarakan.