Persamaan Drake

Nilai "R"* ditentukan melalui data-data astronomi. "f" kurang pasti, tetapi masih lebih pasti daripada angka-angka selanjutnya. Nilai "n" didasarkan pada tata surya kita, dengan asumsi bahwa dua planet bisa mendukung kehidupan. Asumsi ini tidak konsisten dengan "f" kecuali jika kita bisa menemukan kehidupan di Mars. Selain itu, kemungkinan adanya kehidupan di bulan-bulan gas raksasa (seperti satelit Europa di Yupiter atau bulan Titan di Saturnus) mengakibatkan ketidakpastian dalam perkiraan ini. Bukti geologis dari Bumi menunjukkan bahwa "f" mungkin sangat tinggi. Kehidupan di Bumi muncul bertepatan dengan berkembangnya keadaan yang dapat mendukung kehidupan. Sayangnya, bukti ini terlalu tertumpu pada Bumi, dan berat sebelah, karena sampel tidak dipilih secara acak. "f" dan "f" juga berat sebelah pada Bumi.