Kekaisaran Romawi

Pada tingkat yang lebih praktis, pemerintah pusat berperan aktif dalam mendukung pertanian. Memproduksi makanan adalah prioritas utama dalam pemanfaatan lahan. Pertanian skala besar "(latifundia)" mencapai skala ekonomi yang mampu menopang kehidupan perkotaan dan menyerap tenaga kerja. Petani kecil meraup keuntungan dari perkembangan pasar lokal dan pusat-pusat perdagangan. Teknik pertanian seperti rotasi tanaman dan pembiakan selektif disebarluaskan ke seluruh Kekaisaran, dan tanaman-tanaman baru diperkenalkan dari satu provinsi ke provinsi lainnya, misalnya kacang polong dan kubis yang diperkenalkan ke Britania.
Menjaga suplai makanan untuk kota Roma telah menjadi masalah politik utama pada masa akhir Republik, ketika negara mulai memberikan sedekah gandum "(annona)" kepada warga negara yang terdaftar untuk menerimanya. Sekitar 200.000–250.000 pria dewasa di Roma menerima sedekah gandum, atau sekitar 33 kg per bulan dan total 100.000 ton per tahun, terutama di Sisilia, Afrika Utara, dan Mesir. Sedekah gandum ini menghabiskan biaya sekurang-kurangnya 15 persen dari total penerimaan negara, tetapi mampu memperbaiki kondisi hidup keluarga kelas bawah, dan mensubsidi warga kaya dengan cara memperbolehkan pekerja untuk menghabiskan lebih banyak pendapatan mereka untuk membeli anggur dan minyak zaitun yang diproduksi di perkebunan milik tuan tanah.