Era Panglima Perang

Pada tahun 1916 ada sekitar setengah juta tentara di Tiongkok. Pada tahun 1922 jumlahnya meningkat tiga kali lipat, kemudian tiga kali lipat lagi pada tahun 1924, lebih dari yang dapat didukung oleh panglima perang. Sebagai contoh, Marshal Zhang, penguasa Manchuria yang terindustrialisasi, menerima pendapatan pajak sebesar $ 23 juta pada tahun 1925 sementara menghabiskan sekitar $ 51 juta. Panglima perang di provinsi lain bahkan lebih ditekan. Salah satu cara mengumpulkan dana adalah pajak yang disebut "lijin "yang sering disita dan menimbulkan banyak kerugian ekonomi. Sebagai contoh, di provinsi Sichuan ada 27 pajak berbeda untuk garam, dan satu muatan kertas yang dikirim ke Sungai Yangtze ke Shanghai dikenakan pajak 11 kali berbeda oleh berbagai panglima perang dengan total 160% nilainya. Seorang panglima perang mengenakan pajak 100% atas angkutan kereta api, termasuk makanan, meskipun ada kelaparan di provinsinya. Pajak yang dibayarkan kepada pemerintah pusat di Beijing pada stempel dan garam biasanya diambil oleh pemerintah daerah. Terlepas dari semua kekayaan Manchuria dan dukungan tentara Jepang, Marsekal Zhang harus menaikkan pajak tanah sebesar 12% antara tahun 1922 dan 1928 untuk membayar perangnya.