Operation Brevity

Italia merespon dengan.mengirimkan Divisi Ariete dan Divisi Trento ke Afrika Utara, mulai dari Februari 1941 dan berlanjut hingga awal Mei, Operasi Sonnenblume melihat kedatangan pasukan Jerman, Afrika Korps di Tripoli untuk memperkuat Aliansi Italia. Dipimpin oleh Jenderal Erwin Rommel yang terdiri dari divisi Panzer ke-15 dan Divisi ke-5. Misi dari Korps Afrika adalah menghadang usaha sekutu untuk mengusir Italia dari wilayah tersebut. Namun Rommel berhasil mengetahui kelemahan lawannya, dan segera melakukan penyerangan tanpa menunggu seluruh pasukannya terkumpul. Selama bulan Maret dan April, Divisi Lapis Baja ke-2 berhasil dilumpuhkan saat pasukan Blok Poros melangkah maju, yang memaksa pasukan Inggris dan Negara-Negara Persemakmuran untuk mundur. Pasukan Sekutu kehilangan arah dengan ditangkapnya Neame dan Letnan Jenderal Richard O'Connor (Komandan Perwira Tentara Britania Mesir), yang mengakibatkan struktur komando Inggris dan Negara-Negara Persemakmuran harus ditata ulang. HQ Cyrenaica dibubarkan pada tanggal 14 April, dan fungsi komando diambil alih oleh HQ Pasukan Gurun Barat yang diaktifkan kembali di bawah Letnan Jenderal Noel Beresford-Peirse. Divisi Infanteri ke-9 Australia kembali mengalami kegagalan di pelabuhan benteng Tobruk, dan sisa pasukan Inggris dan Negara-Negara Persemakmuran menarik diri sejauh 100 mil (160 km) ke arah timur Sollum di perbatasan Libya-Mesir. Dengan pengepungan Thubruq oleh pasukan Jerman - Italia, kelompok pertempuran kecil ("Kampfgurppe)" yang dipimpin oleh Kolonel Maximilian von Herff terus memberikan tekanan ke arah timur, merebut Benteng Capuzzo dan Bardia, tiba di perbatasan ke Mesir dan pada akhir April telah mengambil alih Sollum dan wilayah taktis Celah Halfaya. Rommel ditempatkan diposisi ini untuk memperkuat kelompok tersebut dan diperintahkan untuk mempertahankannya.