Sejarah Gereja Katolik

Agama Kristen menyebar ke seluruh wilayah Kekaisaran Romawi, meskipun ditindas karena bertentangan dengan agama leluhur bangsa Romawi, yang kala itu menjadi agama negara. Penindasan terhadap umat Kristen mulai mereda sesudah agama Kristen dilegalkan oleh Kaisar Konstantinus I pada tahun 313. Pada tahun 380, Kaisar Teodosius I menetapkan agama Kristen Katolik sebagai agama negara Kekaisaran Romawi. Agama Kristen menjadi agama negara di seluruh wilayah Kekaisaran Romawi sampai dengan runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat, dan tetap menjadi agama negara Kekaisaran Bizantin sampai kota Konstantinopel jatuh ke tangan bangsa Turki. Tujuh Konsili Oikumene yang terdahulu diselenggarakan pada kurun waktu agama Kristen masih menjadi agama negara. Menurut sejarawan Gereja, Eusebius, Uskup Kaisarea, ada lima keuskupan yang terkemuka pada kurun waktu ini, yakni keuskupan Roma, keuskupan Konstantinopel, keuskupan Antiokhia, keuskupan Yerusalem, dan keuskupan Aleksandria. Kelima-limanya secara serempak disebut Pentarki.