Sandakan

Tionghoa perantauan berjasa atas pengembangan kota tersebut sejak imigrasi mereka pada akhir abad ke-19. Para imigran yang datang ke Sandakan adalah para petani dan buruh sementara beberapa di antara mereka bekerja sebagai pengusaha dan wirausahawan. Pada zaman modern, Sandakan digerakkan untuk menjadi salah satu pusat bisnis Sabah. Kota itu sendiri merupakan salah satu pelabuhan utama Sabah, selain Kota Kinabalu, Teluk Sepanggar, Tawau, Lahad Datu, Kudat, Semporna dan Kunak. Distrik Sandakan dikenal karena pusat pariwisata alamnya, seperti stasiun rehabilitasi orangutan di Pusat Rehabilitasi Sepilok, Taman Kepulauan Penyu, Sungai Kinabatangan dan Gua Gomantong yang dikenal karena sarang burung-nya. Karena letak Sandakan berdekatan dengan Selatan Filipina, terdapat juga hubungan perdagangan barter dan Sandakan dianggap sebagai titik transit untuk makanan yang akan memasuki Selatan Filipina. Pemerintah negara bagian telah membantu para pedagang dengan meningkatkan sistem dagang mereka dan menyediakan fasilitas infrastruktur.