Hideaki Anno

Anno kemudian menjadi salah satu pendiri Gainax pada bulan Desember 1984. Dia bekerja sebagai sutradara animasi dalam film tuturan ("feature-length film") mereka yang pertama, "Royal Space Force: The Wings of Honneamise" (1987), dan akhirnya menjadi sutradara anime "premier" di Gainax, mengepalai sebagian besar proyek di studio tersebut seperti "Gunbuster" (1988) dan "Nadia: The Secret of Blue Water" (1990-1991). Namun, Anno jatuh ke dalam depresi selama empat tahun setelah mengerjakan "Nadia" — seri anime yang diturunkan kepadanya dari NHK dari sebuah konsep asli oleh Hayao Miyazaki (yang merupakan sebagian konsep yang mendasari anime "Castle in the Sky" juga) dan dia hanya diberikan sedikit kendali dalam dunia kreatif.