Michel de Montaigne

Dalam masa hidupnya sendiri, Montaigne dikagumi lebih sebagai negarawan daripada sebagai seorang penulis. Kecenderungan di esainya untuk menyimpang ke anekdot dan perenungan pribadi dipandang merugikan terhadap gaya yang tepat bukan sebagai sebuah inovasi, dan deklarasi bahwa, "Saya sendiri adalah persoalan dari buku saya", dipandang oleh orang sezamannya sebagai memanjakan diri sendiri. Seiring waktu, bagaimanapun, Montaigne kemudian diakui sebagai mewujudkan, mungkin lebih baik daripada penulis lain dari zamannya, semangat keraguan yang menghibur secara bebas yang mulai muncul pada waktu itu. Ia paling dikenal untuk komentar skeptisnya, ""Que sçay-je"?" ( "Apa yang saya tahu?", dalam bahasa Perancis Tengah, sekarang diberikan sebagai "Que sais-je?" di bahasa Perancis modern). Hebatnya modern, bahkan untuk pembaca hari ini, upaya Montaigne untuk memeriksa dunia melalui lensa dari satu-satunya hal yang ia dapat bergantung secara implisit—keputusannya sendiri—membuatnya lebih mudah diakses oleh para pembaca modern daripada penulis lain dari zaman Renaisans. Banyak sastra non-fiksi modern telah menemukan inspirasi dari Montaigne dan penulis dari semua jenis terus membacanya untuk keseimbangannya dari pengetahuan intelektual dan cerita pribadi.