Kaum wanita dalam Gereja Katolik

Injil menunjukkan bahwa Yesus mematahkan kebiasaan dengan memberikan pelajaran keagamaan secara langsung kepada kaum wanita. Kendati Kedua Belas Rasul adalah pria semuanya, dan terdapat sejumlah perdebatan mengenai keyakinan para pemimpin gereja awal seperti St. Paulus, kaum wanita dikenal sangat aktif dalam penyebaran awal Kekristenan. Terdapat banyak orang kudus (santa) perempuan dan banyak devosi yang diawali oleh kaum wanita. Para abdis abad pertengahan memiliki pengaruh dan kuasa yang besar, dan religius wanita telah memainkan suatu peranan penting dalam Gereja Katolik melalui biara-biara, terutama dalam pendirian sekolah, rumah sakit, panti jompo, dan pemukiman monastik, serta melalui tarekat-tarekat religius biarawati atau suster seperti Benediktin, Dominikan, Suster-Suster St. Fransiskus dari Assisi, Suster-Suster Loreto, Suster-Suster Kerahiman, Suster-Suster Kecil dari Kaum Miskin, Yosefit, dan Misionaris Cinta Kasih. Pada awal abad ke-21, yang terbesar di antara semua tarekat religius wanita adalah Suster-Suster Salesian Don Bosco (F.M.A.), yang memiliki sekitar 14.000 anggota. Panggilan religius kaum wanita mengalami penurunan di Eropa, Oseania, dan Amerika, namun mengalami peningkatan di Asia dan Afrika.