Barthélemy Boganda

Boganda lahir dalam suatu keluarga petani dengan taraf hidup pas-pasan; ia diadopsi dan dididik oleh para misionaris Gereja Katolik Roma. Pada tahun 1938, ia ditahbiskan sebagai imam Katolik Roma pertama dari Oubangui-Chari. Selama Perang Dunia II, Boganda melayani dalam sejumlah karya misi dan setelahnya ia diyakinkan oleh Uskup Bangui agar memasuki dunia politik. Pada tahun 1946, ia menjadi orang Oubangui pertama yang terpilih dalam Majelis Nasional Perancis, tempat ia memperjuangkan suatu platform politik yang menentang rasisme dan rezim kolonial. Ia kemudian kembali ke Oubangui-Chari demi membentuk sebuah gerakan rakyat untuk menentang kolonialisme Perancis. Gerakan tersebut menyebabkan didirikannya Gerakan Evolusi Sosial Afrika Kulit Hitam (MESAN) pada tahun 1949, yang menjadi populer di kalangan masyarakat desa dan kelas pekerja. Reputasi Boganda sedikit ternodai ketika ia dilaisasi dari keimaman setelah ia menikahi Michelle Jourdain, seorang sekretaris parlemen. Meski demikian, ia terus melakukan advokasi demi kesetaraan perlakuan dan hak-hak sipil bagi kaum kulit hitam di wilayah itu hingga tahun 1950-an.