Matan Vilnai

Vilnai lahir di Yerusalem pada 1944. Ayahnya adalah Prof. Zev Vilnay, seorang pelopor dala bidang geografi Israel dan studi-studi Tanah Israel, darinya ia memiliki kecintaan terhadap alam. Matan lulus dari Sekolah Reali Ibrani pada 1962 dan masuk ke Pasukan Pertahanan Israel, bertugas dalam Brigade Paratroopers dan unit rekonaisan elite Sayeret Matkal. Ia menjadi komandan deputi  pasukan penyerang dalam Operasi Thunderbolt, yang juga dikenal sebagai Penyerbuan Entebbe, untuk membebaskan para penumpang Yahudi dan Israel yang disandera olej teroris Palestina dan Jerman setelah pesawat Air France mereka dibajak di Entebbe, Uganda. Vilanai membawa padukan penyerang ke gedung bandar udara tersebut, sementara tim lainnya berjaga di luar. Sebagai mayor jenderal, Vilnai menjadi kepala Direktorat Manpower, serta Deputi Ketua Staff.