Jabari Smith Jr.

Jabari Montsho Smith Jr. (d. 13 Mayıs 2003), uzun forvet pozisyonunda oynayan Amerikalı profesyonel basketbolcu. National Basketball Association (NBA) takımlarından Houston Rockets forması giymektedir. Kolej basketbolunu Auburn Tigers takımında oynadı.

Fayetteville, Georgia'da eski profesyonel basketbolcu Jabari Smith Sr.'ın oğlu olarak dünyaya gelen Smith, basketbol oynamaya küçük yaşta babasının mentorluğunda başladı. Sandy Creek Lisesi'ne devam eden Smith, son yılında takımıyla eyalet şampiyonluğuna ulaştı. Lisedeyken Smith, McDonald's En İyi Liseli Amerikalılar Maçı ve Mr. Georgia Basketball seçildi. Beş yıldız adayı olarak ülkenin en iyi yedi oyuncusu arasında gösterilen Smith, kolej basketbolu oynamak üzere Auburn Üniversitesi'ne kaydoldu. Auburn'de birinci sınıf öğrencisi olan Smith, takımının AP anketinde ilk kez bir numaraya yükselmesine ve SEC normal sezon şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı oldu. Smith, birinci yılının sonunda All-American seçildi ve USBWA Ulusal Yılın Birinci Sınıf Öğrencisi Ödülü'nü kazandı. Smith, ilk sezonunun ardından 2022 NBA Seçmeleri'ne katılacağını açıkladı ve Houston Rockets tarafından üçüncü sıradan seçildi. Aynı zamanda NBA oyuncusu Kwame Brown'ın uzaktan kuzenidir.

Smith, 13 Mayıs 2003 tarihinde Fayetteville, Georgia'da Jabari Smith Sr. ve Taneskia Purnell'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası LSU'da kolej basketbolu oynadı ve İspanya, Türkiye, İran ve Porto Riko'da denizaşırı ülkelerde oynamadan önce Sacramento Kings, Philadelphia 76ers ve New Jersey Nets için National Basketball Association'da (NBA) dört yıllık bir kariyere sahipti.[1] Smith, basketbol oynamaya beş yaşındayken başladı ve babası tarafından eğitildi. Babası NBA'deyken uzun boylu ve güçlü şutları olan uluslararası oyuncuların gelişini fark etmiş ve Smith'i uzun boyuna rağmen cüssesinden ziyade şutuyla kazanacak bir oyuncu olarak şekillendirmeye karar vermişti.[2] Smith 15 yaşındayken, Auburn'ün yıldız oyun kurucusu Jared Harper'ın babasının koçluğunu yaptığı Amatör Atletizm Birliği'ndeki Atlanta Celtics'e katıldı.[3]

Smith, Tyrone, Georgia'daki Sandy Creek Lisesi'nde ikinci sınıf öğrencisiyken üniversite basketbolu oynamaya başladı.[4] Üçüncü sınıftayken maç başına 24,5 sayı, 10,8 ribaund ve 2,8 blok ortalamaları yakaladı.[5] Son sezonunda Smith maç başına 24 sayı, 10 ribaund, üç top çalma ve üç blok ortalamaları tutturarak takımını Class 3A eyalet ikinciliğine taşıdı. Mr. Georgia Basketball, Georgia Gatorade Yılın Oyuncusu ve The Atlanta Journal-Constitution Yılın Tüm Klasman Oyuncusu seçildi.[6][7][8] Smith, McDonald's En İyi Liseli Amerikalılar Maçı, Jordan Brand Classic ve Nike Hoop Summit kadrolarına seçildi ve Mr. Basketball USA yarışmasını ikinci olarak tamamladı.[9]

Smith, 2021 sınıfının en iyi oyuncularından biriydi ve beş yıldızlı bir oyuncu olarak kabul ediliyordu.[10][11][12] 9 Ekim 2020'de Tennessee, Georgia, LSU, Georgia Tech ve North Carolina'dan gelen teklifler üzerine Auburn Üniversitesi için kolej basketbolu oynayacağını açıkladı. Taahhüdünün ardından Smith, modern işe alım döneminde Auburn'e en yüksek sırada taahhütte bulunan oyuncu oldu.[13] Smith, baş antrenör Bruce Pearl yönetimindeki takımın oyun tarzına uyumu, okulun memleketine nispeten yakın olması ve okulun kendisine başka bir yerde elde edebileceğinden daha geleneksel bir üniversite deneyimi sağlayabileceği için Auburn'e bağlandığını söyledi.[1]

Smith, birinci sınıf sezonuna seçilme sıralamasındaki yeri nedeniyle yüksek beklentilerle girdi.[14] Smith sezon öncesi antrenmanlarda bir lider olarak ortaya çıktı ve koç Bruce Pearl onu "takımdaki en çalışkan oyuncu" olarak tanımladı.[14] Kolejdeki ilk maçına Morehead State karşısında Tigers'ın 77-54'lük galibiyetiyle çıktı.[15] Smith, 11 Ocak 2022'de ezeli rakip Alabama'ya karşı deplasmanda kariyerinin en yüksek 25 sayısını atarak Tigers'ın 81-77'lik galibiyetle üzüntüden kurtulmasına yardımcı oldu.[16] 16 Şubat 2022'de Smith, Vanderbilt karşısında alınan 94-80'lik galibiyette sadece 16 şutta kariyerinin rekoru olan 31 sayı kaydetti.[17] Birinci sınıf öğrencisiyken maç başına 16,9 sayı, 7,4 ribaund ve iki asist ortalamaları tutturarak Tigers'ın SEC normal sezon şampiyonluğuna ve AP anketinde ilk kez 1. sıraya yükselmesine yardımcı oldu.[18] NCAA Turnuvası'ndaki ilk maçında Jacksonville State'e karşı 20 sayı ve 14 ribaundla oynayan Smith sezonun 6. double-double'ını yaptı.[19] Turnuvanın ikinci turunda Smith bir kez daha double-double yaptı ama aynı zamanda sezonun en kötü şut performansını sergileyerek sahadan 16'da 3 isabetle ayrıldı ve 2 numaralı seri başı Tigers, 10 numaralı seri başı Miami tarafından 79-62 mağlup edilerek Tigers sezonu sona erdi.[20] Birinci sezonunun sonunda Smith, USBWA Yılın Birinci Adamı, All-SEC birinci takımının bir üyesi ve 1999'da Chris Porter'dan bu yana Tigers'ın ilk All American seçimi olan ikinci takım All American dahil olmak üzere birçok ödüle layık görüldü.[21][22] 5 Nisan 2022'de Smith, 2022 NBA Seçmeleri'ne katılacağını açıkladı ve kalan kolej uygunluğundan vazgeçti. Smith'in 2022 NBA Seçmeleri'nde ilk üçte yer alacağı ve potansiyel olarak ilk sıradan seçileceği tahmin ediliyordu.[23]

2022 NBA Seçmeleri öncesinde Smith'in birçok analist ve içeriden biri tarafından bir numaralı genel seçim olacağına inanılıyordu, hatta Smith, Orlando Magic tarafından bir numaradan seçilmemesinin kendisini şaşırtacağını söylemişti.[24][25][26] Ancak Magic, Paolo Banchero'yu seçti ve Smith de Houston Rockets tarafından üçüncü sıradan seçilerek Auburn'den çıkan en yüksek sıradan seçilen oyuncu oldu ve 4. sıradan seçilen Chris Morris ve Chuck Person'ı geride bıraktı.[27][28]

Smith, Yaz Ligindeki ilk maçına Orlando Magic'e karşı 91-77 kaybedilen maçta 10 sayı, 7 ribaund, 3 asist ve bir top çalmayla çıktı.[29] 2 Ekim 2022'de Smith sezon öncesi ilk maçına çıktı ve San Antonio Spurs'a karşı 134-96 kazandıkları maçta 8'de 5 üçlük isabetiyle 21 sayı, 8 ribaund ve 2 asistle oynadı.[30][31][32] 19 Ekim'de Smith, normal sezondaki ilk maçına çıktı ve Atlanta Hawks'a 117-107 yenildikleri maçta 17 sayı, 7 ribaund ve bir asistle oynadı.[33] 24 Ekim'de Smith, Rockets'ın Utah Jazz karşısında aldığı 114-106'lık galibiyette saha içinden 6'da 10 şut isabetiyle 21 sayı ve 9 ribaund ile ilk 20 üzeri sayı attığı maçını kaydetti.[34] 2 Aralık'ta Smith, Phoenix Suns'a karşı 122-121 kazanılan maçta 17 sayı, 6 ribaund, bir top çalma ve bir blok yaptı. Maçı 12'de 7 saha içi isabetiyle ve 5'te 3 üç sayı isabetiyle tamamladı. Bu maç Smith'in en az üç üçlük attığı altıncı maç oldu ve bir çaylağın en uzun ikinci galibiyet serisi olarak tarihe geçti.[35] 23 Aralık'ta Dallas Mavericks'e karşı kaybedilen maçta sahadan %58.8, üç sayı çizgisinin gerisinden 8'de 3 isabetle 24 sayı ve 10 ribaund ile altıncı double-double'ını kaydetti.[36]

13 Ocak 2023'te Smith, Sacramento Kings'e karşı kaybedilen maçta 27 sayı, üç blok ve sekiz ribaund ile kariyer rekoru kırdı.[37] 9 Mart'ta Smith, Indiana Pacers'a uzatmalarda 134-125 kaybedilen maçta 12 ribaund aldı ve kariyer rekoru olan 30 sayıya ulaştı.[38] 14 Mart'ta Smith, Boston Celtics'e karşı kazanılan maçta saha içinden yüzde 83,8 ile 5 üçlük atarak 24 sayı attı ve 11 ribaund aldı. Böylece 1985'te Hakeem Olajuwon'dan bu yana Rockets serisinde üst üste üç maçta 20'nin üzerinde sayı ve 10'un üzerinde ribaund ortalaması tutturan ilk oyuncu oldu.[39] Smith, 17 Mart'ta New Orleans Pelicans'a karşı 114-112 kazanılan maçta maç kazandıran üçlüğü attı.[40] Çaylak sezonunun sonunda En İyi Çaylak Beşi İkinci Takımı'na seçildi.[41]

2,11 metre boyunda ve 2,16 metre kanat açıklığına sahip ve 110 kilogram ağırlığındaki Smith, ağırlıklı olarak uzun forvet pozisyonunda oynuyor. Smith'in uzunluğu onu hem hücumda hem de savunmada çok yönlü bir oyuncu yapıyor. Zıplama şutu için alan yaratmaya yardımcı olmak için sık sık jab-step'leri kullanıyor ve kolejde üç sayı çizgisinden %42 ile şut atarak, üç sayı çizgisine kadar menzile sahiptir. Savunmada, çevrede hareketli ve içeride fiziksel, bu da onu büyük adamları savunmaya aday yapıyor ama aynı zamanda gardlara rahatça geçiş yapabiliyor. Savunma içgüdüleri ve hızlı elleriyle dikkat çeken Smith, kolejde maç başına bir blok ve bir top çalma ortalaması tutturdu. Birçok kaynak ve gözlemci onun oyun kurma stilini Rashard Lewis, Chris Bosh, Michael Porter Jr. ve Kevin Durant gibi diğer uzunlarla karşılaştırdı.[42][43]