După ce a absolvit Institutul Pedagogic Central din Sankt Petersburg , Dimitri a plecat timp de doi ani să facă cercetări la Paris și Heidelberg , întorcându -se în 1861 la St Petersburg , unde a devenit profesor de chimie generală , în 1867 .A început să scrie un manual de chimie anorganică , „ Principiile chimiei ” , pe care ulterior l- a publicat în numeroase ediții și limbi .