Când tânărul Alfred a împlinit șase ani , mama sa și- a dat seama că are nevoie de lecții în particular , dar situația financiară a familiei nefiind foarte bună , a convins un vecin , un zugrav care a studiat puțin muzica în Rusia înainte să vină în America , să îi dea fiului ei o dată pe săptămână lecții de pian la tariful de 25 de cenți ședința .