জার্মানির উপর পশ্চিমা পশ্চিমা মিত্রশক্তির আক্রমণ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ইউরোপীয় রণাঙ্গনে শত্রুতার শেষ মাসগুলিতে পশ্চিমা মিত্রশক্তি দ্বারা সমন্বিত হয়েছিল। রাইন নদীর পূর্বে জার্মানিতে মিত্রবাহিনীর আক্রমণের প্রস্তুতির জন্য, নদীটির পূর্ব ও পশ্চিম তীর দখল করার লক্ষ্যে একাধিক আক্রমণাত্মক অভিযান পরিকল্পনা করা হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল ফেব্রুয়ারি ১৯৪৫-এর অপারেশন ভেরিটেবল ও অপারেশন গ্রেনেড এবং মার্চ ১৯৪৫-এর অপারেশন লাম্বারজ্যাক ও অপারেশন আন্ডারটোন। এই অভিযানগুলোকে মূল আক্রমণ অভিযান থেকে পৃথক হিসেবে বিবেচনা করা হয়।  রাইন নদীর পূর্বে জার্মানিতে মিত্রবাহিনীর আক্রমণ শুরু হয় ২২ মার্চ ১৯৪৫ তারিখে, যখন পশ্চিমা মিত্রশক্তি নদীটি অতিক্রম করে। এরপর তারা ছড়িয়ে পড়ে এবং উত্তরের বাল্টিক সাগর থেকে দক্ষিণের আল্পসের গিরিপথ পর্যন্ত সমগ্র পশ্চিম জার্মানি দখল করে নেয়। সেখানে তারা ইতালিতে থাকা মার্কিন পঞ্চম সেনাবাহিনীর সৈন্যদের সাথে মিলিত হয়।Fifth Army History, Race to the Alps, Chapter VI : ConclusionWallace, Linnel, Lt. Col., Commanding Officer, Summary History of the 289th Engineer Combat Battalion – WW II, 1990, U.S. Army Heritage and Education Center, Carlisle, PA বার্চেসগ্যাডেন দখলের ফলে, নাৎসি নেতৃত্বের তথাকথিত "জাতীয় দুর্গ" থেকে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া বা আল্পস পর্বতমালা হয়ে পালিয়ে যাওয়ার সমস্ত আশা চূর্ণ হয়ে যায়। এর কিছুদিন পরেই ৮ মে ১৯৪৫ তারিখে জার্মানি নিঃশর্তভাবে আত্মসমর্পণ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক ইতিহাসে এই অভিযানটি মধ্য ইউরোপ অভিযান নামে পরিচিত।  ১৯৪৫ সালের শুরুর দিকে, ইউরোপের পরিস্থিতি মিত্রশক্তির অনুকূলে ছিল। পশ্চিম রণাঙ্গনে, মিত্রশক্তি ১৯৪৪ সালের শেষভাগ থেকে সিগফ্রিড লাইন-এর বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে আসছিল। এর মধ্যে আখেন-এর যুদ্ধ, মেৎস-এর যুদ্ধ এবং হুর্তগেন বনের যুদ্ধ উল্লেখযোগ্য। জানুয়ারি ১৯৪৫ নাগাদ, তারা বুলগের যুদ্ধে জার্মানদের তাদের शुरुआती অবস্থানে ঠেলে দিয়েছিল। এই আক্রমণের ব্যর্থতা জার্মানির কৌশলগত রিজার্ভ নিঃশেষ করে দেয়, যার ফলে ইউরোপে মিত্রশক্তির চূড়ান্ত অভিযানের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার জন্য তারা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে। রাইনল্যান্ড-এ অতিরিক্ত ক্ষয়ক্ষতি জার্মান সেনাবাহিনীকে আরও দুর্বল করে দেয়, যার ফলে রাইন নদীর পূর্ব তীর রক্ষার জন্য কেবল বিচ্ছিন্ন ইউনিটগুলোর ভগ্নাংশ অবশিষ্ট ছিল। ৭ মার্চ, মিত্রশক্তি রেমাগেন-এ রাইন নদীর উপর অক্ষত সেতুটি দখল করে এবং নদীর পূর্ব তীরে একটি বড় ব্রিজহেড স্থাপন করে। অপারেশন লাম্বারজ্যাক, অপারেশন প্লান্ডার এবং অপারেশন আন্ডারটোনের সময়, ফেব্রুয়ারি-মার্চ ১৯৪৫-এ জার্মানদের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ আনুমানিক ৪,০০,০০০ সৈন্য ছিল, যার মধ্যে ২,৮০,০০০ জন যুদ্ধবন্দী হিসেবে ধরা পড়েছিল।  পূর্ব রণাঙ্গনে, সোভিয়েত লাল ফৌজ (সোভিয়েত কমান্ডের অধীনে পূর্বে পোলিশ সশস্ত্র বাহিনী সহ) পোল্যান্ডের বেশিরভাগ অংশ দখল করে নিয়েছিল। তারা পূর্ব প্রুশিয়ায় একটি আক্রমণ চালায় এবং ফেব্রুয়ারি ১৯৪৫-এ পূর্ব জার্মানিতে তাদের আক্রমণ শুরু করে। মার্চের মধ্যে তারা বার্লিনের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। রোমানিয়ায় প্রাথমিক অগ্রগতি, ১৯৪৪ সালের এপ্রিল ও মে মাসের প্রথম জ্যাসি-কিশিনেভ আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছিল; আগস্ট মাসের দ্বিতীয় জ্যাসি-কিশিনেভ আক্রমণ সফল হয়। লাল ফৌজ হাঙ্গেরি ( বুদাপেস্ট আক্রমণ) এবং পূর্ব চেকোস্লোভাকিয়ার গভীরেও প্রবেশ করে এবং ওডার-নাইসে লাইন-এ আধুনিক জার্মানি-পোল্যান্ড সীমান্তে সাময়িকভাবে থেমে যায়। পূর্ব রণাঙ্গনে এই দ্রুত অগ্রগতি জার্মানির আরও অনেক অভিজ্ঞ যুদ্ধ ইউনিটকে ধ্বংস করে দেয় এবং ফুয়েরার অ্যাডলফ হিটলারের রাইন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শক্তিশালী করার ক্ষমতাকে মারাত্মকভাবে সীমিত করে দেয়। সোভিয়েতরা বার্লিনের দোরগোড়ায় পৌঁছালে, পশ্চিমা মিত্রশক্তি সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের পক্ষে অতটা পূর্বে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল হবে। এর পরিবর্তে, তারা পশ্চিম জার্মানির শহরগুলিতে প্রতিরোধ নির্মূল করার দিকে মনোযোগ দেয়। নাৎসি জার্মানি ৮ মে নিঃশর্তে আত্মসমর্পণ করে, যার ফলে পশ্চিমা মিত্রশক্তি জার্মানির বেশিরভাগ অংশের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।   সামরিক বিন্যাস    মিত্রশক্তি  ১৯৪৫ সালের একেবারে শুরুতে, পশ্চিম রণাঙ্গনে মিত্রবাহিনীর অভিযাত্রী বাহিনীর সর্বোচ্চ অধিনায়ক, জেনারেল ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ারের অধীনে উত্তর-পশ্চিম ইউরোপে ৭৩টি ডিভিশন ছিল। এর মধ্যে ৪৯টি ছিল পদাতিক ডিভিশন, ২০টি সাঁজোয়া ডিভিশন এবং চারটি আকাশবাহিত ডিভিশন। এই ডিভিশনগুলোর মধ্যে ৪৯টি ছিল আমেরিকান, ১২টি ব্রিটিশ, আটটি ফরাসি, তিনটি কানাডীয় এবং একটি পোলিশ। ফেব্রুয়ারি মাসে আরও সাতটি আমেরিকান ডিভিশন এসে পৌঁছায়, সাথে ব্রিটিশ ৫ম পদাতিক ডিভিশন এবং ১ম কানাডীয় কোর (একটি পদাতিক ও একটি সাঁজোয়া ডিভিশন নিয়ে গঠিত) যোগ দেয়, যারা উভয়েই ইতালীয় রণাঙ্গন থেকে এসেছিল। জার্মানি আক্রমণ শুরু হওয়ার সময়, আইজেনহাওয়ারের অধীনে মোট ৯০টি পূর্ণ-শক্তির ডিভিশন ছিল, যার মধ্যে সাঁজোয়া ডিভিশনের সংখ্যা ২৫টিতে পৌঁছেছিল। রাইন নদী বরাবর মিত্রবাহিনীর ফ্রন্টটি নেদারল্যান্ডসের উত্তর সাগরে নদীর মুখ থেকে দক্ষিণে সুইস সীমান্ত পর্যন্ত  বিস্তৃত ছিল।  এই লাইন বরাবর মিত্রবাহিনী তিনটি আর্মি গ্রুপে সংগঠিত ছিল। উত্তরে, উত্তর সাগর থেকে কোলোনের প্রায়  উত্তর পর্যন্ত, ফিল্ড মার্শাল স্যার বার্নার্ড মন্টগোমারির নেতৃত্বে ২১তম আর্মি গ্রুপ ছিল। ২১তম আর্মি গ্রুপের মধ্যে, কানাডীয় প্রথম সেনাবাহিনী (হ্যারি ক্রেরার-এর অধীনে) মিত্রবাহিনীর লাইনের বাম প্রান্তে, ব্রিটিশ দ্বিতীয় সেনাবাহিনী (মাইলস সি. ডেম্পসি) কেন্দ্রে এবং মার্কিন ৯ম সেনাবাহিনী (উইলিয়াম হুড সিম্পসন) দক্ষিণে অবস্থান করছিল।  মিত্রবাহিনীর লাইনের মাঝখানে, ৯ম সেনাবাহিনীর ডান প্রান্ত থেকে মাইনৎসের প্রায়  দক্ষিণ পর্যন্ত, লেফটেন্যান্ট জেনারেল ওমর ব্র্যাডলির নেতৃত্বে ১২শ আর্মি গ্রুপ ছিল। ব্র্যাডলির অধীনে তিনটি আমেরিকান সেনাবাহিনী ছিল: মার্কিন ১ম সেনাবাহিনী (কোর্টনি হজেস) বামে (উত্তরে), মার্কিন ৩য় সেনাবাহিনী (জর্জ এস. প্যাটൺ) ডানে (দক্ষিণে), এবং মার্কিন ১৫তম সেনাবাহিনী (লিওনার্ড টি. গেরো)।  মিত্রবাহিনীর লাইনটি সুইস সীমান্ত পর্যন্ত সম্পূর্ণ করেছিল লেফটেন্যান্ট জেনারেল জ্যাকব এল. ডেভার্সের নেতৃত্বে ৬ষ্ঠ আর্মি গ্রুপ। এর অধীনে মার্কিন ৭ম সেনাবাহিনী (আলেকজান্ডার প্যাচ) উত্তরে এবং ফরাসি ১ম সেনাবাহিনী (জ্যাঁ দে লাত্র দে তাসিনি) মিত্রবাহিনীর ডান, এবং সর্বদক্ষিণের, প্রান্তে ছিল।  যখন এই তিনটি আর্মি গ্রুপ রাইন নদীর পশ্চিমে ভেরমাখট-কে পরিষ্কার করছিল, আইজেনহাওয়ার রাইন নদী পেরিয়ে জার্মানির গভীরে চূড়ান্ত অভিযানের জন্য তার পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনা করতে শুরু করেন। মূলত, আইজেনহাওয়ার তার সমস্ত বাহিনীকে রাইন নদীর পশ্চিম তীরে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিলেন, নদীটিকে একটি প্রাকৃতিক বাধা হিসেবে ব্যবহার করে তার লাইনের নিষ্ক্রিয় অংশগুলিকে সুরক্ষিত করার জন্য। নদীর ওপারে প্রধান আক্রমণটি উত্তরে মন্টগোমারির ২১তম আর্মি গ্রুপ দ্বারা পরিচালিত হওয়ার কথা ছিল, যার কিছু অংশ পূর্বে অগ্রসর হয়ে মার্কিন ১ম সেনাবাহিনীর সাথে মিলিত হবে, যা রুর নদীর নিচ থেকে উত্তর-পূর্বে একটি দ্বিতীয় পর্যায়ের আক্রমণ চালাবে। সফল হলে, এই সাঁড়াশি অভিযানটি শিল্পোন্নত রুর এলাকাকে ঘিরে ফেলবে এবং জার্মানির অবশিষ্ট বৃহত্তম শিল্প ক্ষমতার কেন্দ্রকে নিষ্ক্রিয় করে দেবে।   জার্মান বাহিনী  মিত্রদের মুখোমুখি ছিল ওবারবেফেলশাবার ওয়েস্ট ("পশ্চিমাঞ্চলীয় সেনা কমান্ড"), যার নেতৃত্বে ছিলেন জেনারেফেল্ডমার্শাল আলবার্ট কেসেলরিং। তিনি ১০ মার্চ জেনারেফেল্ডমার্শাল গার্দ ফন রুন্ডস্টেট-এর কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। যদিও কেসেলরিং ইতালীয় অভিযান থেকে একজন অসাধারণ রক্ষণাত্মক কৌশলবিদ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তার কাছে একটি সুসংহত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলার মতো সম্পদ ছিল না। মার্চ ১৯৪৫ পর্যন্ত রাইন নদীর পশ্চিমে লড়াইয়ের সময়, পশ্চিম রণাঙ্গনে জার্মান সেনাবাহিনী মাত্র ২৬টি ডিভিশনে নেমে এসেছিল, যা তিনটি আর্মি গ্রুপে (এইচ, বি এবং জি) সংগঠিত ছিল। নতুন কোনো সৈন্য আসার সম্ভাবনা প্রায় ছিল না, কারণ  (ওকেডব্লিউ) বেশিরভাগ বাহিনীকে সোভিয়েতদের বিরুদ্ধে কেন্দ্রীভূত করে রেখেছিল; এপ্রিল মাসে পূর্ব রণাঙ্গনে জার্মানদের ২১৪টি ডিভিশন ছিল বলে অনুমান করা হয়।  ২১ মার্চ, আর্মি গ্রুপ এইচ-এর সদর দপ্তর ওবারবেফেলশাবার নর্ডওয়েস্ট ("উত্তর-পশ্চিম সেনা কমান্ড") হয়ে ওঠে, যার নেতৃত্বে ছিলেন আর্নস্ট বুশ। এর ফলে প্রাক্তন আর্মি গ্রুপ এইচ-এর কমান্ডার—জোহানেস ব্লাসকোভিচ—নেদারল্যান্ডসে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া "আর্মি কমান্ড নেদারল্যান্ডস" (২৫তম সেনাবাহিনী)-এর নেতৃত্ব দেন। বুশের প্রধান ইউনিট ছিল জার্মান ১ম প্যারাশুট সেনাবাহিনী এবং তার দায়িত্ব ছিল জার্মান প্রতিরক্ষার ডান প্রান্ত গঠন করা। রণাঙ্গনের কেন্দ্রে, রুরকে রক্ষা করার জন্য, কেসেলরিং-এর অধীনে ছিলেন ফিল্ড মার্শাল ওয়াল্টার মডেল, যিনি আর্মি গ্রুপ বি ( ১৫তম সেনাবাহিনী এবং ৫ম প্যানজার সেনাবাহিনী)-এর নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। দক্ষিণে পল হাউসার-এর আর্মি গ্রুপ জি (৭ম সেনাবাহিনী, ১ম সেনাবাহিনী এবং ১৯তম সেনাবাহিনী) ছিল।   আইজেনহাওয়ারের পরিকল্পনা  রুর দখলের পর, আইজেনহাওয়ারের পরিকল্পনা ছিল ২১তম আর্মি গ্রুপকে নিয়ে জার্মানির উত্তরের সমভূমি পেরিয়ে পূর্ব দিকে বার্লিনের দিকে অগ্রসর হওয়া। ১২তম এবং ৬ষ্ঠ আর্মি গ্রুপকে একটি সহায়ক আক্রমণের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, যাতে জার্মানদের ব্যস্ত রাখা যায় এবং উত্তরের অগ্রযাত্রাকে থামানোর ক্ষমতা কমিয়ে দেওয়া যায়। এই দ্বিতীয় আক্রমণটি আইজেনহাওয়ারকে কিছুটা নমনীয়তাও প্রদান করত, যদি উত্তরের আক্রমণে কোনো সমস্যা দেখা দিত।  বিভিন্ন কারণে, আইজেনহাওয়ার মার্চের শেষের দিকে এই পরিকল্পনাগুলো পুনর্বিবেচনা করতে শুরু করেন। প্রথমত, তার সদর দফতর খবর পায় যে সোভিয়েত বাহিনী বার্লিন থেকে  দূরে ওডার নদীর উপর একটি ব্রিজহেড দখল করেছে। যেহেতু রাইন নদীর তীরে থাকা মিত্রবাহিনী বার্লিন থেকে  এরও বেশি দূরে ছিল এবং সামনে  দূরে থাকা এলবে নদী তখনও পার হতে বাকি ছিল, তাই এটা স্পষ্ট মনে হচ্ছিল যে পশ্চিমা মিত্ররা পৌঁছানোর অনেক আগেই সোভিয়েতরা বার্লিন দখল করে নেবে। তাই আইজেনহাওয়ার অন্যান্য লক্ষ্যের দিকে মনোযোগ দেন, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল সোভিয়েতদের সাথে দ্রুত মিলিত হয়ে জার্মান সেনাবাহিনীকে দুই ভাগে বিভক্ত করা এবং একটি ঐক্যবদ্ধ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার সম্ভাবনা রোধ করা। এটি সম্পন্ন হলে, অবশিষ্ট জার্মান বাহিনীকে এক এক করে পরাজিত করা যেত।  এছাড়াও, রুর এলাকার বিষয়টি ছিল। যদিও রুর এলাকায় তখনও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক অক্ষশক্তির সৈন্য এবং যথেষ্ট শিল্প-কারখানা ছিল যা এটিকে একটি প্রধান লক্ষ্য হিসেবে গুরুত্ব ধরে রেখেছিল, মিত্রবাহিনীর গোয়েন্দারা জানায় যে এই অঞ্চলের বেশিরভাগ অস্ত্র শিল্প দক্ষিণ-পূর্বে, জার্মানির আরও গভীরে স্থানান্তরিত হচ্ছে। এটি রাইন জুড়ে দক্ষিণের আক্রমণগুলোর গুরুত্ব বাড়িয়ে দেয়।  আইজেনহাওয়ারের মনোযোগ দক্ষিণের আক্রমণের দিকে যাওয়ার আরেকটি কারণ ছিল "জাতীয় দুর্গ" নিয়ে উদ্বেগ। গুজব অনুযায়ী, হিটলারের সবচেয়ে অনুগত সৈন্যরা দক্ষিণ জার্মানি এবং পশ্চিম অস্ট্রিয়ার দুর্গম আলপাইন পর্বতমালায় গঠিত প্রাকৃতিক দুর্গগুলিতে একটি দীর্ঘ, শেষ মুহূর্তের প্রতিরোধ গড়ে তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। যদি তারা এক বছর বা তার বেশি সময় ধরে টিকে থাকতে পারত, তাহলে সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং পশ্চিমা মিত্রদের মধ্যে মতবিরোধ তাদের কোনো ধরনের অনুকূল শান্তি চুক্তির জন্য রাজনৈতিক সুবিধা দিতে পারত। বাস্তবে, নাৎসি নেতৃত্ব কখনোই কোনো ধরনের "জাতীয় দুর্গ" বাস্তবায়নের জন্য গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা বা পরিকল্পনা করেনি এবং এই ধারণাটিকে মিত্রবাহিনীর ইউনিট ও সম্পদকে ভুল পথে চালিত করার জন্য একটি যুদ্ধের কৌশল হিসেবে বিকশিত হতে দেওয়া হয়েছিল। তদুপরি, মিত্রবাহিনী যখন রাইন নদী পার হচ্ছিল, ততদিনে ভেরমাখট পূর্ব এবং পশ্চিম উভয় রণাঙ্গনেই মারাত্মকভাবে পরাজিত হয়েছিল। তাদের অবস্থা এতটাই শোচনীয় ছিল যে, তারা কার্যকরভাবে কোনো প্রতিরোধমূলক বিলম্বিত ব্যবস্থাই নিতে পারছিল না; একটি সুসংগঠিত আলপাইন প্রতিরোধ বাহিনী গড়ে তোলার জন্য যথেষ্ট সৈন্য সংগ্রহ করা তো দূরের কথা। তা সত্ত্বেও, মিত্র গোয়েন্দারা এই সম্ভাবনাটি পুরোপুরি উড়িয়ে দিতে পারেনি যে জার্মান বাহিনীর অবশিষ্টাংশ আল্পস পর্বতমালায় একটি আত্মঘাতী শেষ প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করতে পারে। এই সুযোগটি নষ্ট করে দেওয়াও জার্মানির মধ্য দিয়ে দক্ষিণের অভিযানের ভূমিকা পুনর্বিবেচনার জন্য আরেকটি যুক্তি হয়ে ওঠে।  সম্ভবত এই দক্ষিণের অভিযানের উপর জোর দেওয়ার সবচেয়ে জোরালো কারণটি জার্মানদের চেয়ে আমেরিকানদের কর্মকাণ্ডের সাথে বেশি সম্পর্কিত ছিল। যখন মন্টগোমারি উত্তরে প্রধান আক্রমণের জন্য সতর্কতার সাথে এবং সাবধানে পরিকল্পনা করছিলেন, যার মধ্যে ব্যাপক গোলন্দাজ প্রস্তুতি এবং একটি আকাশবাহিত আক্রমণ অন্তর্ভুক্ত ছিল, তখন দক্ষিণে আমেরিকান বাহিনী সেই ধরনের মৌলিক আক্রমণাত্মক মনোভাব প্রদর্শন করছিল যা আইজেনহাওয়ার দেখতে চেয়েছিলেন। ৭ মার্চ, হজেসের মার্কিন ১ম সেনাবাহিনী রেমাগেনে রাইন নদীর উপর শেষ অক্ষত সেতুটি দখল করে এবং ক্রমাগত ব্রিজহেডটি প্রসারিত করে।  আরও দক্ষিণে সার-প্যালাটিনেট অঞ্চলে, প্যাটনের মার্কিন ৩য় সেনাবাহিনী জার্মান ৭ম সেনাবাহিনীকে একটি বিধ্বংসী আঘাত হেনেছিল এবং মার্কিন ৭ম সেনাবাহিনীর সাথে মিলে জার্মান ১ম সেনাবাহিনীকে প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছিল। ১৮ থেকে ২২ মার্চ পর্যন্ত পাঁচ দিনের যুদ্ধে, প্যাটনের বাহিনী ৬৮,০০০ এরও বেশি জার্মান সৈন্যকে বন্দী করে। এই সাহসী পদক্ষেপগুলি রাইন নদীর পশ্চিমে শেষ জার্মান অবস্থানগুলি নির্মূল করে। যদিও মন্টগোমারির অভিযানটি তখনও প্রধান প্রচেষ্টা হিসেবে পরিকল্পিত ছিল, আইজেনহাওয়ার বিশ্বাস করতেন যে দক্ষিণের আমেরিকান বাহিনীগুলির গতিকে শুধুমাত্র রাইন নদীর তীরে অবস্থান ধরে রেখে বা এর ওপারে সীমিত মনোযোগ সরানোর আক্রমণ চালিয়ে নষ্ট করা উচিত নয়। মার্চের শেষের দিকে, সর্বোচ্চ অধিনায়ক তাই তার দক্ষিণের বাহিনীগুলির উপর আরও বেশি দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্তের দিকে ঝুঁকে পড়েন। চূড়ান্ত অভিযানের প্রথম কয়েক দিনের ঘটনাগুলি তাকে বোঝানোর জন্য যথেষ্ট ছিল যে এটিই সঠিক পদক্ষেপ ছিল।   দখল প্রক্রিয়া  শুরুতে জার্মান সরকার সবাইকে অন্যত্র চলে যাওয়ার আদেশ দেয়; অধিকাংশ কর্মকর্তাসহ অনেকেই সেই আদেশ মেনে নেয়, কিন্তু আখেন ছাড়া অন্যান্য স্থানে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষ থেকে যায়। ১৯৪৫ সাল নাগাদ সরকার আর অন্যত্র চলে যেতে উৎসাহিত করছিল না। এর কারণ ছিল পূর্ব দিক থেকে আসা শরণার্থীদের ঢলের সাথে পশ্চিমের শরণার্থীদের ঢল মিলিত হলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির ভয়।  যখন মিত্রবাহিনীর সৈন্যরা কোনো শহরে এসে পৌঁছাত, তখন সেখানকার নেতারা এবং অবশিষ্ট বাসিন্দারা সাধারণত সাদা পতাকা, বিছানার চাদর এবং টেবিলক্লথ ব্যবহার করে আত্মসমর্পণের ইঙ্গিত দিত। এলাকাটি দখলকারী ইউনিটের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, যিনি সাধারণত একটি কোম্পানি বা ব্যাটালিয়নের হতেন, তিনি সেই শহরের দায়িত্ব গ্রহণ করতেন। সৈন্যরা জেনারেল আইজেনহাওয়ারের প্রথম ঘোষণা-র কপি সাঁটিয়ে দিত, যার শুরুটা ছিল "আমরা বিজয়ী সেনাবাহিনী হিসেবে এসেছি, অত্যাচারী হিসেবে নয়।" এই ঘোষণায় কমান্ডিং অফিসারের সমস্ত আদেশ মেনে চলার নির্দেশ দেওয়া হতো, কঠোর কারফিউ জারি করা হতো, ভ্রমণ সীমিত করা হতো এবং সমস্ত যোগাযোগ সরঞ্জাম ও অস্ত্রশস্ত্র বাজেয়াপ্ত করা হতো।  "আই" ডিটাচমেন্টগুলো যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রবর্তী লাইনের সাথে সাথে অগ্রসর হতো। তারা বিভিন্ন শহরে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য থেমে ঘোষণা সাঁটিয়ে দিত, আদেশ জারি করত, চিহ্নিত নাৎসিদের সরিয়ে দিত এবং সম্ভবত একজন নতুন বার্গোমাইস্টার নিয়োগ করত। এক বা দুই দিন পর, বিশেষায়িত অফিস অফ মিলিটারি গভর্নমেন্ট, ইউনাইটেড স্টেটস (OMGUS) ইউনিটগুলো দায়িত্ব গ্রহণ করত। সৈন্যরা প্রয়োজন অনুযায়ী বাসিন্দাদের কাছ থেকে আবাসন এবং অফিসের জন্য জায়গা অধিগ্রহণ করত। প্রথমদিকে, এই কাজটি অনানুষ্ঠানিকভাবে করা হতো; বাসিন্দাদের তাৎক্ষণিকভাবে উচ্ছেদ করা হতো এবং তারা খুব সামান্য ব্যক্তিগত জিনিসপত্র সঙ্গে নিতে পারত। কিন্তু পরে প্রক্রিয়াটি নিয়মতান্ত্রিক করা হয়; তিন ঘণ্টার নোটিশ দেওয়া হতো এবং OMGUS কর্মীরা ভবনের জিনিসপত্রের জন্য রসিদ প্রদান করত। তা সত্ত্বেও, বাস্তুচ্যুত বাসিন্দাদের নিজেদেরই থাকার জায়গা খুঁজে নিতে হতো।  বিশেষায়িত ইউনিট উপলব্ধ না থাকলে, সামরিক প্রশাসনে অপ্রশিক্ষিত যুদ্ধক্ষেত্রের কর্মকর্তারা উপস্থিত বুদ্ধিমতো কাজ চালাতেন। কেউ কেউ স্থানীয় পুলিশকে নিরাপত্তার জন্য ব্যবহার করত, যতক্ষণ না তাদের নিরস্ত্র করার পরামর্শ দেওয়া হতো; অন্যরা জানতে পেরে খুশি হতো যে তারা তাদের দখল করা শহরের অস্থায়ী একনায়ক, এবং তারা অবিলম্বে স্থানীয় নাৎসি নেতাদের গ্রেপ্তার করত।  সমস্ত প্রাপ্তবয়স্ক বেসামরিক নাগরিকদের একটি নিবন্ধন কার্ড দেওয়া হতো, এবং ঘরে ঘরে তল্লাশিতে প্রায়শই অস্ত্রের ভাণ্ডার পাওয়া যেত, যা বাসিন্দারা সম্ভবত ভয়ে জমা দেয়নি। যদি বার্গোমাইস্টার পালিয়ে যেত বা নাৎসি হতো, তবে নতুন স্থানীয় প্রশাসক খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল। কারণ বেশিরভাগ যোগ্য ব্যক্তিই নাৎসি পার্টির সদস্য ছিল, এবং যারা পালিয়ে গিয়েছিল তারা বেশিরভাগ নথি সাথে নিয়ে গিয়েছিল। দখলদারিত্বের প্রাথমিক পর্যায়ে সৈন্যরা প্রায়শই স্থানীয় যাজক এবং গির্জার রেকর্ডের সাহায্য নিত, কিন্তু জনস্বার্থে কাজ করা ক্যাথলিক যাজক এবং ক্যাথলিক সেন্টার পার্টিকে সুবিধা দেওয়া যাজকদের মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন ছিল। জার্মান প্রতিরোধ গোষ্ঠীর মনোনীত ব্যক্তিদের সাথে কাজ করাও কখনও কখনও নাৎসিদের মতোই কঠিন ছিল।   অভিযান  ১৯ মার্চ, আইজেনহাওয়ার ব্র্যাডলিকে নির্দেশ দেন ২২ মার্চের পর যেকোনো সময় রেমাগেন ব্রিজহেড থেকে ১ম সেনাবাহিনীর ব্রেকআউটের প্রস্তুতি নিতে। একই দিনে, সার-প্যালাটিনেট অঞ্চলে ৩য় সেনাবাহিনীর শক্তিশালী পারফরম্যান্সের প্রতিক্রিয়ায় এবং রাইনের পূর্ব তীরে ১ম সেনাবাহিনীর ফ্ল্যাঙ্ক রক্ষায় আরেকটি শক্তিশালী বাহিনী রাখতে, ব্র্যাডলি প্যাটনকে যত দ্রুত সম্ভব রাইনের উপর আক্রমণাত্মক অতিক্রমণের অনুমতি দেন।  এগুলো ছিল ঠিক সেই নির্দেশ যা প্যাটন আশা করেছিলেন; তার বিশ্বাস ছিল, যদি যথেষ্ট শক্তিশালী বাহিনী নদীর ওপারে পাঠানো যায় এবং উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করা যায়, তবে আইজেনহাওয়ার হয়তো জার্মানির ভেতর দিয়ে প্রধান অগ্রযাত্রার দায়িত্ব মন্টগোমারির ২১তম সেনা গ্রুপ থেকে ব্র্যাডলির ১২তম সেনা গ্রুপে হস্তান্তর করবেন। প্যাটন আরও উপলব্ধি করলেন যে, এখন তার কাছে মন্টগোমারিকে নদী পারাপারে হারানোর এবং আধুনিক ইতিহাসে প্রথম আক্রমণাত্মক রাইন অতিক্রমের গৌরব ৩য় সেনাবাহিনীর জন্য জেতার সুযোগ এসেছে। এটি অর্জন করতে হলে তাকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে।  ২১ মার্চ, প্যাটন তার ১২তম কর্পস-কে পরের রাতেই রাইন অতিক্রমের প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দেন—যা মন্টগোমারির নির্ধারিত পারাপারের এক দিন আগে। যদিও এটি ছিল স্বল্প নোটিশ, তবুও ১২তম কর্পস সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল না। ১৯ তারিখে পারাপারের নির্দেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্যাটন আক্রমণ নৌকা, সেতু নির্মাণ সরঞ্জাম এবং অন্যান্য রসদ লরেন অঞ্চলের ডিপো থেকে সামনের দিকে পাঠানো শুরু করেছিলেন, যেখানে এগুলো শরৎকাল থেকে ঠিক এই ধরনের সুযোগের প্রত্যাশায় মজুত ছিল। এই সরঞ্জাম সামনের দিকে যেতে দেখে, তার ফ্রন্টলাইনের সৈন্যদের বোঝাতে উচ্চতর সদর দপ্তরের কোনো নির্দেশের প্রয়োজন হয়নি।  নদী পারাপারের আক্রমণের স্থান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্যাটন জানতেন, নদী পারাপারের সবচেয়ে স্পষ্ট স্থান হলো মাইনৎস বা শহরের ঠিক উত্তর দিকে, নিম্নপ্রবাহে। কারণ মাইন নদী, যা রাইনের পূর্বে প্রায়  উত্তরমুখী ও সমান্তরালভাবে প্রবাহিত হয়, মাইনৎসে এসে পশ্চিমমুখী হয়ে রাইনে মিশেছে—এবং শহরের দক্ষিণে অগ্রসর হলে একটির বদলে দুটি নদী পার হতে হবে। তবে প্যাটন এটাও বুঝতে পেরেছিলেন যে জার্মানরা এই জটিলতা সম্পর্কে সচেতন এবং তার আক্রমণ মাইনৎসের উত্তরে হবে বলে আশা করবে। তাই তিনি মাইনৎসে ভান আক্রমণ করার এবং আসল প্রচেষ্টা নিয়ারস্টাইন ও ওপেনহাইমে, যা শহরের দক্ষিণে , চালানোর সিদ্ধান্ত নেন। এই প্রধান আক্রমণ, যা ১২তম কর্পস পরিচালনা করবে, এর পর ৮ম কর্পস মাইনৎসের উত্তর-পশ্চিমে  দূরে বোপার্ড ও সাংক্ট গোয়ার-এ সহায়ক পারাপার সম্পন্ন করবে।  নিয়ারস্টাইন ও ওপেনহাইম এলাকার ভূপ্রকৃতি আর্টিলারি সহায়তার জন্য অনুকূল ছিল—পশ্চিম তীরে উঁচু জমি থেকে পূর্বের তুলনামূলক সমতল ভূমি দেখা যেত। তবে একই সমতল পূর্ব তীরের কারণে ব্রিজহেড প্রতিরক্ষার জন্য কোনো উঁচু জমি ছিল না, তাই নদীর ওপারে ব্রিজহেড দ্রুত ও শক্তিশালীভাবে জোরদার ও সম্প্রসারণ করা জরুরি ছিল। দ্রুত গভীর ব্রিজহেড দখলের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়, কারণ একটি ভালো সড়ক নেটওয়ার্কে প্রথম প্রবেশাধিকার ছিল নদী থেকে প্রায়  ভেতরে গ্রস-গেরাউ শহরে।