থাম্ব|১৮১৮ সালে জন ট্রাম্বুলের আঁকা চিত্রকর্ম থেকে বিস্তারিত, যেখানে ফিলাডেলফিয়ায় দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেসে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের খসড়া উপস্থাপনকারী পাঁচ সদস্যের কমিটি দেখানো হয়েছে। বাম থেকে ডানে: জন অ্যাডামস, রজার শেরম্যান, রবার্ট লিভিংস্টন, টমাস জেফারসন, বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন । থাম্ব|জেফারসন মেমোরিয়াল অ্যাডলফ আলেকজান্ডার ওয়েইনম্যানের একটি পেডিমেন্ট ভাস্কর্যের উপর পাঁচ সদস্যের কমিটিকে চিত্রিত করে। দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেসের 'পাঁচ সদস্যের কমিটি' ছিল এমন পাঁচ জন সদস্যের একটি দল, যারা ১৭৭৬ সালের ১১ই জুন থেকে ৫ই জুলাই পর্যন্ত পেনসিলভেনিয়া স্টেট হাউসে অধিবেশনে থাকা পুরো কংগ্রেসের কাছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের যে খসড়াটি পেশ করেছিল, তা-ই পরবর্তীতে ৪ঠা জুলাই, ১৭৭৬ সালের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। এই ঘোষণাপত্র কমিটি ওই ৫ই জুলাই প্রকাশিত হয়েছিল।  এই কমিটির সদস্যরা ছিলেন জন অ্যাডামস, বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন, টমাস জেফারসন, রবার্ট লিভিংস্টন এবং রজার শেরম্যান।   পাঁচ সদস্যের কমিটি  এই কমিটির সদস্যরা ছিলেন:   জন অ্যাডামস, ম্যাসাচুসেটসের প্রতিনিধি, যিনি পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় রাষ্ট্রপতি হন   ভার্জিনিয়ার প্রতিনিধি টমাস জেফারসন, যিনি পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় রাষ্ট্রপতি হন   পেনসিলভানিয়ার প্রতিনিধি বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন, প্রতিষ্ঠাতা পিতাদের মধ্যে অন্যতম বিখ্যাত বুদ্ধিজীবী হিসেবে পরিচিত, যার একাডেমিক লেখা এবং প্রেস প্রকাশনা আমেরিকান বিপ্লবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল, তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র, ফ্রান্সের সাথে জোট চুক্তি, প্যারিস চুক্তি এবং মার্কিন সংবিধানে স্বাক্ষর করেছিলেন।  কানেকটিকাটের প্রতিনিধি রজার শেরম্যান, একমাত্র ব্যক্তি যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চারটি রাষ্ট্রীয় কাগজপত্রে স্বাক্ষর করেছেন: কন্টিনেন্টাল অ্যাসোসিয়েশন, ঘোষণাপত্র, কনফেডারেশনের প্রবন্ধ এবং সংবিধান ।  শেরম্যান কানেকটিকাট সমঝোতার প্রস্তাব করেছিলেন।  নিউ ইয়র্কের প্রতিনিধি রবার্ট লিভিংস্টন, যিনি পরবর্তীতে প্রথম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, জর্জ ওয়াশিংটনের প্রথম অভিষেকে রাষ্ট্রপতির শপথ বাক্য পাঠ করান এবং ফ্রান্সের মন্ত্রী হিসেবে লুইসিয়ানা ক্রয় নিয়ে আলোচনা করেন।   স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রের খসড়া প্রণয়ন [[File:Congress voting independence.jpg|thumb|upright=1.1| রবার্ট এজ পাইনের (১৭৮৪-১৭৮৮) রচিত কংগ্রেস ভোটিং ইন্ডিপেন্ডেন্স চিত্রে, পাঁচ  সদস্যের কমিটিকে দেখা যাচ্ছে]] thumb|upright=1.1|১৭৭৬ সালে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র লেখার দৃশ্য—জিন লিওন জেরোম ফেরিসের ১৯০০ সালে আঁকা এই বিখ্যাত ছবিতে (বাম থেকে ডানে) কমিটির সদস্য বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন, জন অ্যাডামস আর টমাস জেফারসনকে ঘোষণাপত্রে কাজ করতে দেখা যাচ্ছে। কংগ্রেসে তেরো কলোনির প্রতিনিধিরা সিদ্ধান্ত নিলেন: কলোনিগুলো ব্রিটিশ সাম্রাজ্য থেকে আলাদা হয়ে স্বাধীন সার্বভৌম রাষ্ট্র হবে কিনা—এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তারা পেছালেন ১লা জুলাই, সোমবার পর্যন্ত। এ প্রস্তাব এসেছিল এর আগে—১২ এপ্রিল নর্থ ক্যারোলাইনার প্রস্তাব আর ১৫ মে ভার্জিনিয়ার প্রস্তাব থেকে। ভার্জিনিয়ার রিচার্ড হেনরি লি ৭ জুন কংগ্রেসে আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রস্তাব তুললেন। পরে এটাই ‘লি রেজোলিউশন’ নামে পরিচিত হয়।  ওই তিন সপ্তাহের মধ্যে কংগ্রেস একটা কমিটি বানানোর সিদ্ধান্ত নেয়। তাদের কাজ ছিল কলোনিগুলো ব্রিটিশ সাম্রাজ্য থেকে কেন আলাদা হচ্ছে—সেই যুক্তিগুলো একজায়গা করে লেখা। ‘আমেরিকান স্বাধীনতা’র আসল ঘোষণাটা কিন্তু ৪ঠা জুলাই প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তির একদম শেষের অনুচ্ছেদটাই। এই শেষ অংশে ২রা জুলাই ভোটে গৃহীত লি রেজোলিউশনের কথাই আবার লেখা হয়েছিল।  ১১ জুন ‘পাঁচ সদস্যের কমিটি’ গঠন করা হলো: ম্যাসাচুসেটসের জন অ্যাডামস, কানেকটিকাটের রজার শার্মান, নিউ ইয়র্কের রবার্ট লিভিংস্টন, পেনসিলভেনিয়ার বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন আর ভার্জিনিয়ার টমাস জেফারসন। কমিটি কোনো কাগজপত্র রাখেনি বলে, খসড়াটা ঠিক কীভাবে তৈরি হলো—তা নিয়ে কিছু অনিশ্চয়তা থেকেই যায়। জেফারসন আর অ্যাডামস অনেক বছর পর এ নিয়ে যে স্মৃতিকথা লিখেছিলেন (এগুলো প্রায়ই উদ্ধৃত হয়), সেগুলোর কিছু জায়গায় মেলে না।"  প্রথম খসড়া দলিলের হালকা পরিবর্তন ঠিক হওয়ার পর, দ্বিতীয় কংগ্রেস সিদ্ধান্ত নিল: জেফারসনই প্রথম খসড়াটা লিখবেন। কংগ্রেসের ভীষণ ব্যস্ততার কারণে জেফারসনের হাতে সময় পেল মাত্র সতেরো দিন। তিনি কমিটির বাকি সদস্যদের সাথে বসে পরামর্শ করলেন। তারা খসড়াটা দেখে-শুনে একেবারে উল্টোপাল্টা বদলে দিলেন। জেফারসন তখন সেই বদলাগুলো মেনে নিয়ে আরেকটা কপি বানালেন।  সংশোধনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল জেফারসনের জমজমাট বাক্য—‘জীবনের রক্ষণাবেক্ষণ, স্বাধীনতা ও সুখের অন্বেষণ’—কে কেটে-ছেঁটে আজকের সেই ঝরঝরে শুনতে-সুন্দর লাইনে বদলে ফেলা: ‘জীবন, স্বাধীনতা আর সুখ খোঁজার অধিকার’। জন লক এর আগে মানুষের স্বাভাবিক অধিকার হিসেবে ‘জীবন, স্বাধীনতা আর জমিজমা’র কথা বলেছিলেন। নতুন কথাটার সঙ্গে এর কিছু গায়েবি মিল আছে, কিন্তু হুবহু এক নয়।  জেফারসনের প্রথম খসড়ায় ব্রিটেনের দাসব্যবস্থার এক তীব্র সমালোচনাও ছিল। দাসমালিকরা যাতে আপত্তি না করেন, সে ভয়ে পরবর্তীতে এই অংশটি বাদ দেওয়া হয়  খসড়া উপস্থাপনা   ১৭৭৬ সালের ২৮ জুন কমিটি এই খসড়াটি "সমগ্র কংগ্রেস কমিটি"-র (Committee of the Whole) কাছে পেশ করে। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি ট্রাম্বুলের বিখ্যাত চিত্রকর্মে অমর হয়ে আছে। দলিলটির শিরোনাম ছিল—  সাধারণ কংগ্রেসে সমবেত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিদের ঘোষণাপত্র"।  ভোটিং ও স্বীকৃতি  যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে সময় নথিভুক্ত হয়নি, এই ঐতিহাসিক ভোট রেকর্ডের আনুমানিক সময় ছিল সন্ধ্যা ৬টা ২৬ মিনিট (১৮:২৬ LMT)। এরপর কংগ্রেস "সমগ্র কমিটি"-র প্রতিবেদন শুনে পরদিন (২ জুলাই) দুপুরে যুক্তরাষ্ট্রীয় উপনিবেশগুলোর সার্বভৌমত্ব ঘোষণা করে। পরে সমগ্র কমিটি ঘোষণাপত্র নিয়ে আলোচনায় বসে এবং অধিবেশন শেষ হওয়ার আগে এটি দ্বিতীয়বার পড়ে শোনানো হয়।  শেষ মুহূর্তের বিতর্ক   ৩ জুলাই, বুধবার সমগ্র কমিটি ঘোষণাপত্রের তৃতীয়বার পাঠ সম্পন্ন করে এবং প্রস্তাবিত পাঠ্যের শব্দচয়ন নিয়ে কঠোর পর্যালোচনা শুরু করে। পাঁচ সদস্যের কমিটির খসড়ার দুটি অনুচ্ছেদ বাদ দেওয়া ছাড়া বাকি অংশ কোনো বড় পরিবর্তন ছাড়াই গৃহীত হয়।   - প্রথমটি ছিল ইংরেজ জনগণের প্রতি একটি তীব্র সমালোচনা।   - দ্বিতীয়টি ছিল দাস ব্যবসা এবং স্বয়ং দাসত্বের নিন্দা।  জেফারসন তার আত্মজীবনীতে এই বাদ পড়া অংশগুলোর প্রসঙ্গে লিখেছেন:   ইংল্যান্ডে আমাদের বন্ধু আছে—এই ভয়ে কাপা ধারণাটা তখন অনেকের মাথায় ঘুরছিল। সেজন্যই ইংরেজদের সমালোচনা করা অংশগুলো কেটে ফেলা হয়, যাতে তাদের মন না খারাপ হয়। আর আফ্রিকাবাসীদের দাস বানানোর নিন্দা করা অংশটাও বাদ পড়ে—সবচেয়ে বেশি দাস ব্যবহার করা সাউথ ক্যারোলাইনা আর জর্জিয়াকে খুশি রাখার জন্য। ওই দুই রাজ্য কখনো দাস আমদানি বন্ধ করতে চায়নি, বরং চালিয়ে যেতে চেয়েছিল। আমাদের উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোও এই সমালোচনায় একটু অস্বস্তিতে পড়েছিল—কারণ তাদের এলাকায় দাস কম থাকলেও, দাস ব্যবসায় তারা বড় ধরনের ভূমিকা রাখত।  চূড়ান্ত অনুমোদন   জর্জ ওয়াশিংটনের সেক্রেটারি ও সাংবাদিক টোবিয়াস লিয়ার নথিভুক্ত করেন যে, ৩ জুলাই অধিবেশন শেষ হওয়ার সময় খসড়ার সম্পাদনার কাজ প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। তবে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন স্থগিত রেখে পরদিন (৪ জুলাই) সকালে'' কংগ্রেসে ভোটের জন্য উপস্থাপন করা হয়। সকাল ১১টা থেকে ১টার মধ্যে কংগ্রেস সর্বসম্মতভাবে ঘোষণাপত্র গ্রহণ করে।  তথ্যসূত্র  বিষয়শ্রেণী:কমিটি