মহাশিবরাত্রি বা শিবরাত্রি হচ্ছে একটি গুরুত্বপূর্ণ হিন্দুধর্মীয় উৎসব। এই মহাশিবরাত্রি ফাল্গুন মাসের কৃষ্ণ পক্ষের চতুর্দশী তিথিতে পালিত হয়। মহাশিবরাত্রি হল সনাতন ধর্মালম্বীদের আরাধ্য দেবাদিদেব মহাদেব ‘শিবের মহা রাত্রি’। শিব পুরাণ অনুসারে, এই রাত্রেই শিব সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের মহা তাণ্ডব নৃত্য করেছিলেন। আবার এই রাত্রেই শিব ও মাতা পার্বতীর বিয়ে হয়েছিল। অন্ধকার আর অজ্ঞতা দূর করার জন্য এই ব্রত পালিত হয়। অগণিত ভক্ত এইদিন শিবলিঙ্গে গঙ্গাজল, দুধ, বেলপাতা, ফুল দিয়ে পূজা করে থাকে।  কাশ্মীরি হিন্দুরা উৎসবটিকে কাশ্মীর অঞ্চলের হর-রাত্রি বা উচ্চারণগতভাবে সহজ হেরথ বা হেরাথ বলে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ইশা ফাউন্ডেশন বৃহৎকার আদিযোগী শিব মূর্তির জায়গায় ব্যাপক উদ্দীপনায় পালন করে আচ্ছে। এমনকি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও তাদের সাথে উদযাপনে যোগ দিয়েছিলেন।   বর্ণনা   মহা শিবরাত্রি হল হিন্দু দেবতা শিবকে উৎসর্গ করা একটি বার্ষিক উৎসব। হিন্দুধর্মের শৈবধর্মের ঐতিহ্যে এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। দিনের বেলায় পালিত বেশিরভাগ হিন্দু উৎসবের বিপরীতে মহা শিবরাত্রি রাতে পালিত হয়। মহা শিবরাত্রি হল একটি গৌরবময় অনুষ্ঠান যার অন্তর্নিহিত মনোযোগ, উপবাস, শিবের উপর ধ্যান, স্ব-অধ্যয়ন, সামাজিক সম্প্রীতি এবং শিব মন্দিরে সারা রাত্রি জাগরণ করার জন্য উল্লেখযোগ্য।  উদযাপনের মধ্যে সারা রাত জাগরণ এবং প্রার্থনা বজায় রাখা অন্তর্ভুক্ত, কারণ শৈব হিন্দুরা এই রাতটিকে শিবের মাধ্যমে নিজের জীবনে এবং জগতে "অন্ধকার এবং অজ্ঞতাকে জয় করা" হিসাবে চিহ্নিত করে। শিবের উদ্দেশে ফল, পাতা, মিষ্টি এবং দুধের নৈবেদ্য দেওয়া হয়, কেউ কেউ শিবের বৈদিক বা তান্ত্রিক উপাসনার সাথে সারাদিন উপবাস করেন এবং কেউ কেউ ধ্যানমূলক যোগ করেন ।Mahashivaratri , Government of Orissa; Maha Shivaratri, Public Holidays শিব মন্দিরে শিবের পবিত্র পঞ্চাক্ষরী মন্ত্র "ওঁ নমঃ শিবায়" জপ করা হয়। শিব চালিসা পাঠের মাধ্যমে ভক্তরা শিবের স্তব করেন। বাম|থাম্ব|মহারাষ্ট্রে মহা শিবরাত্রি মহা শিবরাত্রি হিন্দু লুনি-সৌর ক্যালেন্ডারের উপর ভিত্তি করে তিন বা দশ দিন ধরে পালিত হয়। প্রতি চান্দ্র মাসে একটি শিবরাত্রি হয় (প্রতি বছর ১২টি)। প্রধান উৎসবকে বলা হয় মহা মহান শিবরাত্রি, যা ১৩ তম রাতে (অস্তমিত চাঁদ) এবং ফাল্গুন মাসের ১৪ তম দিনে অনুষ্ঠিত হয়। গ্রেগরীয় বর্ষপঞ্জিতে দিনটি ফেব্রুয়ারি বা মার্চ মাসে পড়ে।   ইতিহাস ও তাৎপর্য  বাম|থাম্ব|তান্ডব নৃত্যরত শিব বেশ কয়েকটি পুরাণে মহা শিবরাত্রির উল্লেখ রয়েছে । বিশেষ করে স্কন্দপুরাণ, লিঙ্গপুরাণ এবং পদ্মপুরাণে । এই মধ্যযুগীয় শৈব গ্রন্থগুলিতে  উপবাস ও লিঙ্গরূপের শিবের পূজার কথা উল্লেখ রয়েছে।  বিভিন্ন কিংবদন্তি মহা শিবরাত্রির তাৎপর্য বর্ণনা করে। একটি কিংবদন্তি অনুসারে, এই রাতে শিব সৃষ্টি, সংরক্ষণ এবং ধ্বংসের স্বর্গীয় নৃত্য (তাণ্ডব) করেন। স্তোত্রের জপ, শিব ধর্মগ্রন্থ পাঠ এবং ভক্তদের ঐকতান সংগীত এই মহাজাগতিক নৃত্যে যোগ দেয় এবং সর্বত্র শিবের উপস্থিতি স্মরণ করে। আরেকটি কিংবদন্তি অনুসারে, এই রাতেই শিব ও পার্বতীর বিয়ে হয়েছিল। এর নিগুঢ় অর্থ হল শিব ও শক্তি তথা পুরুষ ও আদিশক্তি বা পরাপ্রকৃতির মিলন। একটি ভিন্ন কিংবদন্তিতে বলা হয়েছে যে লিঙ্গের মতো শিব মূর্তিগুলিকে অর্পণ করা হল একটি বার্ষিক উপলক্ষ যা অতীতের পাপ থেকে মুক্তি পেতে একটি পুণ্য পথে পুনরায় শুরু করার এবং এর ফলে কৈলাশ পর্বতে পৌঁছানো এবং মুক্তি লাভ।  এই উৎসবের নৃত্য ঐতিহ্যের তাৎপর্য ঐতিহাসিক শিকড় রয়েছে। মহা শিবরাত্রি কোনার্ক, খাজুরাহো, পাট্টদাকাল, মোধেরা এবং চিদাম্বরমের মতো প্রধান হিন্দু মন্দিরগুলিতে বার্ষিক নৃত্য উৎসবের জন্য শিল্পীদের একটি ঐতিহাসিক মিলন হিসাবে কাজ করেছে৷ চিদাম্বরম মন্দিরে এই অনুষ্ঠানটিকে নাট্যাঞ্জলি বলা হয়। আক্ষরিক অর্থে "নৃত্যের মাধ্যমে উপাসনা", যা তার ভাস্কর্যের জন্য বিখ্যাত নাট্যশাস্ত্র নামক পরিবেশনের শিল্পকরার প্রাচীন হিন্দু পাঠে সমস্ত নৃত্য মুদ্রাকে চিত্রিত করে। একইভাবে আলেকজান্ডার কানিংহামের ১৮৬৪ সালে নথি অনুসারে খাজুরাহোর শিব মন্দিরগুলিতে মহা শিবরাত্রিতে একটি প্রধান মেলা এবং নৃত্য উত্সব করত, যেখানে শৈব তীর্থযাত্রীরা মন্দির চত্ত্বরের চারপাশে মাইল জুড়ে ক্যাম্প করেছিলেন।  জ্যোতির্লিঙ্গ পূজা  মহাশিবরাত্রি অনুষ্ঠানে ভারতবর্ষের বারোটি জ্যোতির্লিঙ্গ তথা সোমনাথ, মল্লিকার্জুন, মহাকালেশ্বর, ওঁকারেশ্বর, কেদারনাথ, ভীমশঙ্কর, বিশ্বেশ্বর, ত্র্যয়ম্বকেশ্বর, বৈদ্যনাথ, নাগেশ্বর, রামেশ্বর ও ঘুশ্মেশ্বর এ বহু মানুষের সমাগম হয় ও সবার হাতে এই জ্যোতির্লিঙ্গের পূজা ও পবিত্র স্পর্শলাভ ঘটে।   নেপাল  থাম্ব|পশুপতিনাথ মন্দিরের রাতের দৃশ্য মহা শিবরাত্রি নেপালের একটি জাতীয় ছুটির দিন এবং সারা দেশের মন্দিরে বিশেষ করে পশুপতিনাথ মন্দিরে ব্যাপকভাবে উদযাপিত হয় । হাজার হাজার ভক্ত কাছাকাছি বিখ্যাত শিব শক্তি পীঠ দেখতে যান। সারা দেশে পবিত্র আচার অনুষ্ঠান করা হয়। আর্মি প্যাভিলিয়ন, টুন্ডিখেলে অনুষ্ঠিত একটি দর্শনীয় অনুষ্ঠানের মধ্যে মহা শিবরাত্রি নেপালি সেনা দিবস হিসাবে পালিত হয়। মহা শিবরাত্রিতে বিভিন্ন শাস্ত্রীয় সঙ্গীত এবং নৃত্য সারা রাত পরিবেশিত হয়। বিবাহিত মহিলারা তাদের স্বামীর মঙ্গল কামনা করে, অন্যদিকে অবিবাহিত মহিলারা আদর্শ স্বামী হিসাবে বিবেচিত শিবের মতো স্বামীর জন্য প্রার্থনা করে। শিবকে আদি গুরু (প্রথম শিক্ষক) হিসাবেও পূজা করা হয়, কারণ তার কাছ থেকে ঐশ্বরিক জ্ঞানের উদ্ভব হয়।  সারা নেপাল এবং প্রতিবেশী ভারত থেকে কাঠমান্ডুতে অবস্থিত পশুপতিনাথ মন্দিরে সাধু ও সন্ন্যাসীরা এই দিনটি উদযাপন করতে এবং পূজা করতে যান।   পাকিস্তান  করাচির শ্রী রত্নেশ্বর মহাদেব মন্দিরে ব্যাপকভাবে শিবরাত্রি পালিত হয় এবং সেখানে প্রায় ২৫,০০০ জনেরও অধিক ব্যক্তি অংশগ্রহণ করে। শিবরাত্রির রাতে করাচির হিন্দুরা উপবাস করে এবং মন্দিরে যান। চেনেসার গোঠের ভক্তরা শিবের মূর্তিকে স্নান করার জন্য পবিত্র গঙ্গার জল নিয়ে মন্দিরে আসেন। সকাল ৫ টা পর্যন্ত পূজা ও এরপর আরতি অনুষ্ঠিত হয়। ভক্তরা তখন ফুল, ধূপকাঠি, চাল, নারকেল এবং একটি দিয়া সম্বলিত পূজার থালি নিয়ে নারীদের সাথে খালি পায়ে হেঁটে যায়। পূজার পর তারা তাদের উপবাস ভঙ্গ করতে পারে। এরপর তারা সকালের নাস্তায় মন্দিরের রান্নাঘরে তৈরি খাবার খান।   দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে  মহা শিবরাত্রি নেপাল ও ভারত থেকে আগত শৈব হিন্দুদের মধ্যে প্রধান হিন্দু উৎসব। ইন্দো-ক্যারিবিয়ান সম্প্রদায়গুলিতে হাজার হাজার হিন্দু শিবকে বিশেষ ঝাল (দুধ এবং দই, ফুল, আখ এবং মিষ্টির নৈবেদ্য) প্রদান করে। একাধিক দেশের চারশোরও বেশি মন্দিরে সুন্দরভাবে রাত্রি জাগরণ করে। মরিশাসের হিন্দুরা গঙ্গা তালাওতে (একটি হ্রদ) তীর্থযাত্রা করে।   আরো পড়ুন    জ্যোতির্লিঙ্গ  পশুপতিনাথ মন্দির   তথ্যসূত্র   বহিঃসংযোগ   Maha Shivaratri celebrations in the USA by The Pluralism Project  Mahashivratri images  বিষয়শ্রেণী:হিন্দু উৎসব বিষয়শ্রেণী:ভারতের হিন্দু উৎসব বিষয়শ্রেণী:হিন্দুদের পবিত্র দিন বিষয়শ্রেণী:ভারতের ধর্মীয় উৎসব বিষয়শ্রেণী:নেপালের হিন্দু উৎসব বিষয়শ্রেণী:বাংলাদেশের ধর্মীয় উৎসব বিষয়শ্রেণী:শ্রীলঙ্কায় সরকারি ছুটির দিন বিষয়শ্রেণী:নারীদের উৎসব বিষয়শ্রেণী:ব্রত বিষয়শ্রেণী:শৈবধর্ম বিষয়শ্রেণী:ফেব্রুয়ারি উদ্‌যাপন বিষয়শ্রেণী:মার্চ উদ্‌যাপন বিষয়শ্রেণী:নেপালে সরকারি ছুটির দিন