সিংহদন্ত (লাতিন Taraxacum) সূর্যমুখী পরিবার (Asteraceae)-এর একটি বহুবর্ষজীবী বীরুৎ গণ অর্থাৎ নরম ও কোমল শাখাপ্রশাখাবিশিষ্ট রসালো প্রকৃতির কাষ্ঠবিহীন কাণ্ডবিশিষ্ট উদ্ভিদ। এর পরিচিত সাধারণ ইংরেজি নাম dandelion। দন্তাকৃতি পাতার জন্য ফরাসি dent de lion (অর্থ ‘সিংহের দাঁত’) থেকে এ নামের উদ্ভব। প্রায় ৩০০ গৃহীত প্রজাতি ও গুচ্ছ-গুচ্ছ আপোমিক্টিক (নিজে থেকেই বীজোদ্ভুত) ‘মাইক্রো-প্রজাতি’ ধরে প্রায় ২৫০০ বৈধ প্রজাতি ধরা হয়।   মূল বৈশিষ্ট্য    পাতাগুলো মাটির সমান্তরাল গোলাকার গুচ্ছ (বেসাল রোজেট) গঠন করে; কিনারা গভীরভাবে কাটা, এ থেকেই ‘সিংহদন্ত’ নাম।  ফাঁপা কাণ্ডের ডগায় একটি মাত্র হলুদ পূর্ণবিকিরণী ফুলমাথা (ক্যাপিটুলাম) ফোটে; ফুল ঝরে গেলে সাদা তুলোর মতো পাপ্পি-যুক্ত বীজবলয় গড়ে উঠে হাওয়ায় উড়ে ছড়ায়। পাপ্পি (pappus) হচ্ছে একটি বীজের ওপর থাকা তুলোর মতো লম্বা-লম্বা কাঠামো, যা বীজকে হাওয়ায় ভেসে দূরে যেতে সাহায্য করে। সিংহদন্তের বীজে এই কাঠামো খুব পরিচিত (ছোট "প্যারাস্যুট"-এর মতো দেখতে)।  গাছ ভেঙে দিলে দুধের মতো সাদা কষ বেরয়; কিছু প্রজাতির কষে প্রাকৃতিক রাবার (T. kok-saghyz) থাকে।  অনেক প্রজাতিতে আপোমিক্সিসের ফলে বীজে জিনগত বৈচিত্র্য কম, কিন্তু বংশবৃদ্ধির গতি দ্রুত। আপোমিক্সিস(Apomixis) মানে হলো, কোনো রকম পরাগায়ন বা নিষিক্তকরণ ছাড়াই বীজ তৈরি করে ফেলা। এইভাবে জন্মানো গাছ সাধারণত মায়ের হুবহু জিনগত অনুলিপি নিয়ে জন্মে।   বিস্তৃতি ও আবাস  সিংহদন্ত প্রাকৃতিকভাবে ইউরেশিয়ায় উদ্ভূত হলেও আজ তা মেরু তুন্দ্রা ছাড়া সব মহাদেশেই ছড়িয়ে পড়েছে। রাস্তা-ধারের ঘাস-ভূমি থেকে পাহাড়ি তৃণভূমি, এমনকি শহুরে ফাটল-ধরা কংক্রিটেও এটি জন্মে। কিছু স্থানীয় প্রজাতি যেমন T. japonicum (জাপান) বা T. mongolicum (পূর্ব এশিয়া) নিজস্ব পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে হয়েছে, আবার T. officinale বিশ্বজুড়ে আগাছা রূপে ছড়িয়েছে।   পরিবেশগত গুরুত্ব  শীতের শেষে ও বসন্তের শুরুতে সিংহদন্ত প্রায় প্রথম দিকের পরাগ-ও-মধু সরবরাহকারী উদ্ভিদ, ফলে মৌমাছি, হোভারফ্লাইসহ বহু পরাগবাহীর খাবার নিশ্চিত করে। কচি পাতা খরগোশ ও হরিণ খায়, আর শুঁড়পোকা-জাতীয় পোকা ও প্রজাপতি এ পাতায় লার্ভা পালতে পারে। শহুরে তৃণভূমিতে এটি টিকটিকি ও পাখির বীজখাদ্যেরও উৎস।   ব্যবহার    খাদ্য  কচি পাতা সালাদে শাক হিসেবে, বোঁটা শাক-সবজি হিসেবে, আর শুকনো শিকড় কফি-বিকল্প পানীয় হিসেবে ব্যবহৃত। পাতায় প্রচুর ভিটামিন A, K, ক্যালসিয়াম ও আয়রন রয়েছে।   ঔষধ  চীনা, মধ্য-এশীয় ও ইউরোপীয় লোকচিকিৎসায় সিংহদন্ত দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সার-বিরোধী, লিভার-সুরক্ষা ও প্রস্রাববর্ধক হিসেবে ব্যবহূত। সাম্প্রতিক পরীক্ষায় এর পলি-ফেনল ও ট্রাইটারপি‍ন-ল্যাক্টোন অণু প্রদাহ-দমন ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।   শিল্প  রুশ সিংহদন্ত (T. kok-saghyz)-এর দুধ-কষে ১০–১৫ % ন্যাচারাল রাবার থাকে। ইউরোপ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাইলট প্রকল্পে বাইসাইকেল-টায়ার ও মেডিকেল গ্লাভস বানানো হচ্ছে।   শ্রেণিবিন্যাস ও প্রজাতি সংখ্যা  সিংহদন্ত গণে প্রায় ৩০০ ‘ম্যাক্রো-প্রজাতি’ বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত। তবে অপোমিক্সিসের কারণে ইউরোপেই একেকটি অঞ্চলভেদে অসংখ্য শাখা-রেখা চিহ্নিত হয়েছে, যা নিয়ে বিভিন্ন ট্যাক্সোনমিস্ট ১৫০০-এর বেশি ‘মাইক্রো-প্রজাতি’ বর্ণনা করেছেন। বৃহত্তর স্বীকৃত ধারা অনুযায়ী কয়েকটি প্রধান বিভাজন হলো:   T. officinale কমপ্লেক্স – বিশ্বজুড়ে পরিচিত সাধারণ সিংহদন্ত  T. sect. Ruderalia – রাস্তা-ধার ও চাষের জমির আগাছা  T. sect. Palustria – জলাভূমির প্রজাতিরা  T. kok-saghyz, T. albidum, T. japonicum ইত্যাদি আঞ্চলিক প্রজাতি   নির্বাচিত গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতি    Taraxacum officinale – সাধারণ সিংহদন্ত    Taraxacum kok-saghyz – রাবার-সিংহদন্ত    Taraxacum albidum – সাদা সিংহদন্ত (জাপান)    Taraxacum erythrospermum – লালবীজী সিংহদন্ত    Taraxacum japonicum – জাপানি সিংহদন্ত     সাম্প্রতিক গবেষণা  ২০২৪-এ T. albidum-এর পূর্ণ ক্লোরোপ্লাস্ট জিনোম সিকোয়েন্স সম্পন্ন হয়েছে, যা গণের ফাইলোজেনি নির্ণয়ে নতুন আলোকপাত করেছে।  একই বছরে T. kok-saghyz-এ রাবার সংশ্লিষ্ট TkSRPP/REF জিনগুলোর বিবর্তনধারা বিশ্লেষণ করে টেকসই শিল্প-রাবার উৎপাদনের উপযোগী লাইন বাছাইয়ের পথ দেখানো হয়েছে।  বিষয়শ্রেণী:উদ্ভিদ প্রজাতি বিষয়শ্রেণী:উদ্ভিদ