অশোক (ব্রাহ্মী লিপি: 𑀅𑀲𑁄𑀓, ; পূর্ণ নাম: অশোক মৌর্য বা মহামতি অশোক; গ্রিক নাম পিওদাসেস ) ছিলেন ভারতীয় উপমহাদেশের তৃতীয় মৌর্য সম্রাট, যিনি পিতা বিন্দুসারের পর সিংহাসন লাভ করেন। ভারতবর্ষের ইতিহাসে অন্যতম শ্রেষ্ঠ এই সম্রাট দাক্ষিণাত্যের সামান্য কিছু অংশ ব্যতীত ভারতবর্ষের অধিকাংশ অঞ্চল শাসন করেন। তাই তাঁকে একজন সর্বভারতীয় সম্রাট বলা যায়। তিনি শুধু বর্তমান ভারত ও পার্শ্ববর্তী দেশগুলো শাসনই করেননি; বরং এসব অঞ্চলের সংস্কৃতিতে গভীর প্রভাব ফেলতে সক্ষম হন। সাম্রাজ্যের বাহিরেও অশোক ধর্মীয় এবং সাংস্কৃতিক দৃষ্টিকোণ থেকে দক্ষিণ এশিয়ায় প্রভাব বিস্তার করেন। অশোকের শিলালিপিতে উল্লেখ আছে যে তাঁর অষ্টম রাজ্যাভিষেক বর্ষে (প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২৬০ সালে) তিনি এক ভয়াবহ যুদ্ধের পর কলিঙ্গ জয় করেছিলেন। পরবর্তীতে অশোক নিজেকে ‘‘ধর্ম’’ বা ন্যায়নিষ্ঠ আচরণের প্রচারে নিবেদিত করেন, যা শিলালিপিগুলির প্রধান বিষয়বস্তু। শিলালিপি থেকে বোঝা যায় যে কলিঙ্গ যুদ্ধের কয়েক বছর পর তিনি ধীরে ধীরে বৌদ্ধধর্মের প্রতি আকৃষ্ট হন।    বৌদ্ধ কাহিনিগুলি অশোককে বিপুল সংখ্যক স্তূপ নির্মাণ, তৃতীয় বৌদ্ধ সঙ্গীতির পৃষ্ঠপোষকতা, বৌদ্ধ ধর্মপ্রচারকদের সহায়তা এবং সংঘকে উদার অনুদান প্রদানের কৃতিত্ব দেয়।    ঐতিহাসিক সম্রাট হিসেবে অশোকের অস্তিত্ব প্রায় বিস্মৃত হয়েছিল, কিন্তু ১৯শ শতকে ব্রাহ্মী লিপিতে লেখা উৎসসমূহ পাঠোদ্ধার করার পর থেকে তিনি ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্রাট হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন। আধুনিক ভারতের রাষ্ট্রচিহ্ন অশোকের সিংহস্তম্ভের একটি রূপান্তর। অশোক চক্রকে ভারতের জাতীয় পতাকার কেন্দ্রস্থলে গ্রহণ করা হয়েছে।  পূর্ব জন্মের কিংবদন্তি  upright|thumb|বাহাদুর সম্রাট অশোকের প্রতিকৃতি  বৌদ্ধ কিংবদন্তিতে অশোক সম্রাটের অতীত জীবনের গল্প উল্লেখ করা হয়েছে। মহাবংস গল্প অনুযায়ী, অশোক, নিগ্রোধ ও দেবনম্পিয় তিসা অতীত জীবনে ভ্রাতৃসদৃশ ছিলেন। সেই জীবনে, একজন প্রত্যেকবুদ্ধ অন্য অসুস্থ প্রত্যেকবুদ্ধকে সুস্থ করার জন্য মধু খুঁজছিলেন। একজন মহিলা তাকে তিন ভাইয়ের মালিকানাধীন মধু দোকানে পাঠায়। অশোক দয়া করে প্রত্যেকবুদ্ধকে মধু দান করেন এবং এই সৎকর্মের জন্য জম্ভুদ্বীপের শাসক হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। মহিলা চেয়েছিলেন অশোকের রানী হতে এবং তিনি অশোকের স্ত্রী হিসেবে জন্ম নেন, যিনি ছিলেন আসন্ধমিতা। পরে পালি গ্রন্থগুলিতে তার আরেকটি সৎকর্মের কথা উল্লেখ করা হয়: তিনি প্রত্যেকবুদ্ধকে নিজের তৈরি কাপড়ের একটি টুকরা দান করেছিলেন। এই গ্রন্থগুলির মধ্যে রয়েছে দশাবত্তুপ্পাকরণ, তথাকথিত কাম্বোডিয়ান বা সম্প্রসারিত মহাবংস (সম্ভবত ৯–১০শ শতাব্দী থেকে), এবং ত্রৈ ভূমি কথা (১৫শ শতক)।  অশোকবদন্ত  অনুযায়ী, অশোক রাজগৃহের একটি বিশিষ্ট পরিবারের সন্তান জয় হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। ছোট বেলায় তিনি গৌতম বুদ্ধকে মাটি দান করেছিলেন, যা তিনি খাদ্য মনে করেছিলেন। বুদ্ধ এই দানকে অনুমোদন করেছিলেন এবং জয় ঘোষণা করেছিলেন যে এই সৎকর্মের কারণে তিনি একদিন সাম্রাজ্যের রাজা হবেন। গ্রন্থে বলা হয়েছে যে জয়ার সহচর বিজয় পরবর্তীতে অশোকের প্রধানমন্ত্রী রাধাগুপ্ত হিসেবে জন্ম নেন। পরবর্তী জীবনে, বৌদ্ধ ভিক্ষু উপগুপ্ত অশোককে বলেন যে তার রুক্ষ ত্বক পূর্বজীবনের মাটি দেওয়ার অপরিষ্কার দানের কারণে হয়েছে। কিছু পরবর্তী গ্রন্থ এই গল্প পুনরায় বলে, তবে মাটি দানের নেতিবাচক প্রভাব উল্লেখ করে না; এই গ্রন্থগুলির মধ্যে রয়েছে কুমারলতার কাল্পনা-মণ্ডিতিকা, আর্যশুরার জাতক-মালা, এবং মহা-কর্ম-ভিভাগ। চীনা লেখক পাও চেং-এর শি জিয়া জু লাই ইয়িং হুয়া লু উল্লেখ করেন যে, মাটি দেওয়ার মতো অল্প গুরুত্বপূর্ণ কাজ অশোকের ভবিষ্যতের মহানতা আনতে যথেষ্ট সৎকর্ম নয়। বরং, এই গ্রন্থে বলা হয়েছে যে অন্য একটি অতীত জীবনে, অশোক রাজা হিসেবে প্রচুর সংখ্যক বুদ্ধের মূর্তি নির্মাণ করেছিলেন, এবং এই সৎকর্মের ফলে তিনি পরবর্তী জীবনে মহান সম্রাট হয়েছিলেন।  ১৪শ শতকের পালি ভাষার প্রায়গল্প দশাবত্তুপ্পাকরণ (সম্ভবত ১৪শ শতক থেকে) ব্যবসায়ীর মধু দানের গল্প এবং মাটির দানের গল্প একত্রিত করে। এটি মহাবংস গল্পের একটি সামান্য ভিন্ন রূপ উপস্থাপন করে, উল্লেখ করে যে এটি গৌতম বুদ্ধের জন্মের আগে ঘটেছিল। তারপর বলা হয়েছে যে ব্যবসায়ীটি সেই ছেলে হিসেবে পুনর্জন্ম নেন, যিনি বুদ্ধকে মাটি দান করেছিলেন; তবে এই ক্ষেত্রে, বুদ্ধ সেই মাটি তার সহচর আনন্দকে দেন, যাতে মাটি থেকে প্লাস্টার তৈরি করা যায় এবং মঠের প্রাচীরের ফাটল মেরামত করা হয়।   নাম ও উপাধিসমূহ   সংস্কৃত শব্দ "অশোক" অর্থ শোকবিহীন বা দুঃখহীন।সমাসগত দিক থেকে শব্দটি বহুব্রীহি। অশোকাবদান গ্রন্থানুসারে, তিনি জন্ম নিয়ে মাতার দুঃখ দূর করেছিলেন বিধায় তার মাতা তাঁকে এ নাম দিয়েছিলেন।  সম্রাট অশোকের তাম্রশাসনে তার "দেবনামপ্রিয়" নামটি পাওয়া যায়। তার সমসাময়িক সিংহলরাজের নাম ছিল দেবনামপ্রিয় তিষ্য (প্রকৃত পালি নাম: দেবনামপিয় তিস্স) এবং তার বংশধর দশরথ মৌর্যেরও এমন নাম ছিল। তাই প্রায়ই বিভ্রান্তি হতো যে সত্যিকার অর্থেই অশোকের নাম বা উপাধি "দেবনামপ্রিয়" কিনা। তবে মাস্কি (ভারতের কর্ণাটকের স্থান) ও গুজার্রা (মধ্যপ্রদেশ) অঞ্চলে প্রাপ্ত শিলালিপিতে অশোক ও দেবনামপ্রিয়কে একই ব্যক্তি বলে অভিহিত করা হয়েছে। দেবনামপ্রিয় (পালি: দেবনামপিয়) সংস্কৃত শব্দটির অর্থ দেবতাদের প্রিয় অথবা যিনি দেবতাদের প্রিয়। thumb|Maski-rock-edicts|মাস্কি অশোক স্তম্ভ, এটি সম্রাট অশোকের  অশোক স্তম্ভ  যাতে দেবানাম্পিয়ে পিয়াদাসি অশোক নাম উল্লেখ ছিল  তৃতীয়-চতুর্থ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের পালি গ্রন্থ দীপবংস সম্রাট অশোককে "পিয়দসি" (সংস্কৃত প্রিয়দর্শী) নামে অভিহিত করেছে। ক্রূর স্বভাবের জন্য তিনি "চণ্ডাশোক" নামে পরিচিত। চণ্ড অর্থ প্রচণ্ড বা ভয়ানক। সুতরাং এ নাম দ্বারা তার ভয়ানক স্বভাব প্রকাশ পাচ্ছে।   জন্ম  অশোকাবদান গ্রন্থানুসারে, অশোক দ্বিতীয় মৌর্য সম্রাট বিন্দুসার ও তার এক দাসীর গর্ভে (যে চম্পা নগর থেকে আগত) জন্ম নেন যে আজীবিক দার্শনিক মতবাদে বিশ্বাসী ছিল। ব্রাহ্মণ বংশের নারী সুভদ্রাঙ্গীর পুত্র ছিলেন। দিব্যাবদান গ্রন্থে অশোকের মাতাকে জনপদকল্যাণী বলে উল্লেখ করা হয়েছে।   অশোক স্তম্ভ  thumb|অশোকের সাম্রাজ্য ভারত থেকে ইউরোপ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিলThomas Mc Evilly, The shape of ancient thought, Allworth Press, New York, 2002, p. 368 ফা-হিয়েন ছয়টি ও হিউয়েন সাঙ পাঁচটি অশোক স্তম্ভর উল্লেখ করেছেন, যেগুলির মধ্যে মাত্র পাঁচটি বর্তমানে অবশিষ্ট রয়েছে।Mahajan V.D. (1960, reprint 2007). Ancient India, S.Chand & Company, New Delhi, , pp.350-3মহাবংশ এবং অশোকবদন উভয়ই বলে যে অশোকা ৮৪০০০ অশোক স্তম্ভ ও বিহার তৈরি করেছিলেন। মহাবংশ  মহাবংশর মতে, তার পঞ্চম-সপ্তম রাজত্বের বছরগুলিতে অশোক স্তম্ভ তৈরি হয়েছিল।  হিউয়েন সাঙ  তার ভ্রমণবৃ্ত্তান্তে  একাধিক অশোক নির্মিত স্তুপের উল্লেখ করেছেন।   সিংহাসনলাভ   সময়সীমা  বুদ্ধ গয়ার সিংহাসন|alt=বোধগয়ায় সিংহাসন|কেন্দ্র|থাম্ব দীপবংস (দীপবংশ) ও মহাবংস (মহাবংশ) গ্রন্থদ্বয়ে উল্লেখ করা হয়েছে যে, অশোক গৌতম বুদ্ধের মৃত্যুর ২১৮ বছর পর সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং ৩৭ বছর শাসন করেন। অধিকাংশ বিশেষজ্ঞগণ বুদ্ধের মৃত্যু ৪৮৩ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে হয়েছিল বলে ধারণা করেন। এই দুই গ্রন্থের তথ্য যদি সঠিক হয় তবে অশোক ২৬৫ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে সিংহাসনলাভ করেছিলেন।  পুরাণে বর্ণিত হয়েছে, বিন্দুসার ২৫ বছর সাম্রাজ্য শাসন করেছিলেন (দীপবংস ও মহাবংসে বর্ণিত ২৮ বছর পুরাণমতে সঠিক নয়)। এটি সঠিক হলে অশোক ২৬৮ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে সিংহাসনলাভ করেছিলেন। যদি ধরে নেওয়া হয় গৌতম বুদ্ধ ৪৮৬ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে মৃত্যুবরণ করেন তাহলেই একমাত্র পুরাণের সঙ্গে মহাবংস ও দীপবংসের বর্ণনা মিলে যায়। কারণ ৪৮৬ থেকে ২১৮ বিয়োগ করলে ২৬৮ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ হবে।  উত্তর ভারতীয় বিবরণীগুলো অশোকের রাজ্যাভিষেক বুদ্ধের মৃত্যুর শতবর্ষ পর হয়েছিল বলে উল্লেখ করেছে যা উপর্যুক্ত কোনো বিবরণের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ নয়।    অভিষেক  ঐতিহাসিক সূত্রগুলো কখনো অশোককে তার পিতার রাজত্বকালে যুবরাজ রূপে উল্লেখ করেনি। তথাপি তিনি সিংহাসনে আরোহণ করতে সমর্থ হন।  বিন্দুসার তার অপর পুত্র সুসীমকে উত্তরাধিকারী রূপে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুসীমকে উগ্র ও অহঙ্কারী চরিত্রের মানুষ রূপে বিবেচনা করে বিন্দুসারের মন্ত্রীরা অশোককে সমর্থন করেন। thumb|Ashoka's visit to the Ramagrama stupa Sanchi Stupa 1 Southern gateway|রামাগ্রামা স্তূপে অশোকের সফর এরপর তক্ষশীলায় সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ আরম্ভ হলে বিন্দুসার পুত্র সুসীমকে তা দমনের জন্য প্রেরণ করেন। সুসীম বিদ্রোহ দমনে অসমর্থ হন এবং বিন্দুসার অশোককে বিদ্রোহ দমন করতে তক্ষশীলায় যেতে বলেন। বিন্দুসার অসুস্থ ও মুমূর্ষু ছিলেন এবং মন্ত্রীগণ সাময়িকভাবে অশোককে সিংহাসনে অভিষিক্ত করার জন্য পরামর্শ দেন। তখন তিনি সুসীম তক্ষশীলা থেকে না আসা পর্যন্ত কাউকে সিংহাসনে অভিষিক্ত করতে অসম্মতি জানান। শীঘ্রই বিন্দুসারের মৃত্যু হয় এবং অশোকের রাজ্যাভিষেক হয়।  রাধাগুপ্ত নামক এক মন্ত্রী অশোকের সিংহাসনলাভের পক্ষে প্রধান সহায়ক হয়ে ওঠেন এবং পরবর্তীকালে তার প্রধানমন্ত্রী রূপে দায়িত্ব পালন করেন।যখন সুসীম ফিরে আসে; রাধাগুপ্ত শঠতা করে সুসীমকে একটি জ্বলন্ত কয়লা ভর্তি গর্তে ফেলে দিয়ে হত্যা করেন এবং সুসীমের সেনাপতি ভদ্রযুদ্ধ বৌদ্ধ সাধু রূপে জীবনযাপন করতে থাকে।  মহাবংশের বর্ণনা কিছুটা ভিন্ন। মহাবংশে উল্লেখ করা হয়েছে, অশোক মৌর্য সাম্রাজ্যের প্রাদেশিক রাজধানী উজ্জয়নী থেকে এসে সিংহাসনে আরোহণ করেন।   কিংবদন্তি  অশোকাবদান গ্রন্থানুসারে, সুসীম বিদ্রুপ করে একবার এক টেকো মন্ত্রীর মাথায় চাটি মেরেছিলেন। তাই টেকো মন্ত্রী ভাবলেন, সম্রাট না হতেই যিনি আমার মাথায় চাটি মারতে পারেন নিশ্চিতভাবেই সম্রাট হয়ে একদিন ঠাট্টা করে আমাকে তরবারি দিয়ে আঘাত করতেও দ্বিধা করবেন না। এ কারণে তিনি সাম্রাজ্যের পাঁচশত মন্ত্রীকে সংঘবদ্ধ করেন যেন পরবর্তীতে রাজকুমার অশোককে সিংহাসনে অভিষিক্ত করতে পারেন। অশোকাবদানে গল্পের মতো ঘটনাটি বর্ণিত হয়েছে। তবে এটি বাস্তবভিত্তিক ঘটনাকেই নির্দেশ করে বলে প্রতীয়মান হয় যদিও এতে সাহিত্যরস যোগ করা হয়েছে।  পুরাণমতে, অশোককে দেবতারা সহায়তা করেন। ফলে বিন্দুসারের মৃত্যু হয় এবং অশোকের রাজত্ব যক্ষপুরী থেকে নাগলোক পর্যন্ত বিস্তৃত হয়।   সাম্রাজ্য বিস্তার  থাম্ব|ডান|অশোকের রাজত্বকালে মৌর্য্য সাম্রাজ্যের বিস্তার  পিতা বিন্দুসার ও পিতামহ চন্দ্রগুপ্তের রেখে যাওয়া সাম্রাজ্যের আয়তন, সামরিক শক্তি ও সমৃদ্ধি অশোক বহুগুণে বৃদ্ধি করেছিলেন। সিংহাসনে আরোহণ করে অশোক পরবর্তী আট বছর তার সাম্রাজ্য বিস্তারে মনোনিবেশ করেন। উত্তরে হিন্দুকুশ পর্বতমালা থেকে শুরু করে দাক্ষিণাত্যের কিছু অংশ বাদ দিয়ে সমগ্র ভারতবর্ষ তার করায়ত্ত হয়। অর্থাৎ তার রাজত্ব বর্তমান ভারত, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের অধিকাংশ জায়গা, বাংলাদেশ এবং আনুমানিক নেপালের কিয়দংশেও সুপ্রতিষ্ঠিত হয়। তার রাজত্বকালের অষ্টম বর্ষে তিনি কলিঙ্গ আক্রমণ করেন। ভয়াবহ এই কলিঙ্গের যুদ্ধে প্রায় এক লক্ষ মানুষ নিহত এবং দেড় লক্ষ মানুষ নির্বাসিত হয়েছিল।Radhakumud Mookerji (1988). Chandragupta Maurya and His Times. Motilal Banarsidass Publ. .S. Dhammika, The Edicts of King Ashoka, Kandy, Buddhist Publications Society (1994) ISBN  (on line)  প্রাথমিক শাসনকাল  অধিকাংশ ঐতিহাসিক গ্রন্থই, সম্রাট অশোককে তার শাসনকালের প্রথম দিকে অত্যাচারী ও ক্রূর রূপে উল্লেখ করা হয়েছে। সিংহলী ও উত্তর ভারতীয় বিবরণীগুলো অশোককে বৌদ্ধধর্ম গ্রহণের পূর্বে নৃশংস শাসক রূপে বর্ণনা করেছে। কখনো কখনো অশোককে কামুক স্বভাবের জন্য কামাশোক বলা হয়েছে। অশোকাবদান গ্রন্থেও তার এমন আচরণের দৃষ্টান্ত উল্লেখ করা হয়েছে। •অশোককে সিংহাসনলাভে যে সকল মন্ত্রীরা সাহায্য করেছিলেন অশোক তাঁদের আনুগত্য অক্ষুণ্ন আছে কিনা তা পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি মন্ত্রীদের সাম্রাজ্যের সব ফলদ ও সপুষ্পক বৃক্ষ কর্তনের আদেশ দিলেন। কিন্তু মন্ত্রীরা এমন নির্বোধের মতো কাজ করতে অস্বীকৃতি জানালেন। এতে তিনি ৫০০ মন্ত্রীর শিরশ্ছেদ করলেন।  •বাহির থেকে দেখতে সুন্দর ও দৃষ্টিনন্দন কিন্তু ভিতরে ভয়ানক অত্যাচারের জন্য তিনি রাজধানী পাটলীপুত্রে এক কারাগার নির্মাণ করেন। ভয়াবহতার জন্য একে অশোকের নরক বলা হতো। সপ্তম শতাব্দীর চীনদেশীয় পরিব্রাজক হিউয়েন সাঙ এমন স্তম্ভের কথা উল্লেখ করেছেন যেখানে অশোকের নরক চিহ্নিত হয়েছে। একবার মগধের গ্রামের এক বালক "গিরিক" গর্ব করে বলল সে পুরো জম্বুদ্বীপের (ভারত অথবা এশিয়া বুঝিয়েছে) দায়িত্ব নিতে পারে। অশোকের মন্ত্রী রাধাগুপ্ত গিরিকের কথা জানতে পারলেন এবং তাঁকে ভাড়া করে আনা হলো। তাঁকে কারাগারে অত্যাচার করার জন্য নিয়োগ দেয়া হলো। সে সম্রাটের আদেশে বন্দীদের পাশবিক নির্যাতন করত।  •অশোক একবার তার উপপত্নীদের নিয়ে বিহার করছিলেন। তখন উদ্যানে তারা একটি সুন্দর অশোক বৃক্ষ দেখতে পান। তবে অশোক তার রুক্ষ ত্বকের জন্য উপপত্নীদের কাছে অপ্রিয় ছিলেন। অশোক ঘুমিয়ে গেলে অশোকের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ স্বরূপ তারা ঐ সুন্দর অশোক বৃক্ষকে নষ্ট করে দেয়। সম্রাট একে নিজের অপমান মনে করে উপপত্নীদের অগ্নিদগ্ধ করেন।  সিংহলী বর্ণনা অনুযায়ী, তিনি তার ভাই বীতাশোককে ছাড়া অন্য নিরানব্বইজন ভাইকে হত্যা করেছিলেন। নিরানব্বই জনকে হত্যার ব্যাপারটিকে বাড়াবাড়ি গণ্য করা হয়। কারো কারো মতে, তার ভাইদের অনেকেই তার রাজত্বকালে জীবিত ছিল। কারণ অশোকের শিলালিপিতে পরিবারের দেখাশোনার জন্য কর্মকর্তা নিয়োগের কথা বলা হয়েছে যাদের দায়িত্ব ছিল তার ভাইদের স্ত্রী-সন্তানদের দেখাশোনা করা। ঐতিহাসিকদের মতে, এখানে শুধু ভাইয়ের পরিবারের কথা বলা হয়েছে ভাইদের দেখাশোনার কথা বলা হয় নি।   বৌদ্ধধর্ম গ্রহণোত্তর জীবন  অশোকের ক্রূর স্বভাবের জন্য তাকে চণ্ডাশোক নামে অভিহিত করা হত। অধ্যাপক চার্লস ড্রেকেমেয়ার অবশ্য বৌদ্ধ প্রবাদগুলিকে অতিশয়োক্তি হিসেবে বিবেচনা করেছেন। তার মতে, কোপণ স্বভাবের অশোক যে বৌদ্ধ ধর্মে প্রভাবিত হয়ে একজন ধার্মিক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছিলেন, সেই বৌদ্ধ ধর্মকে সুমহান হিসেবে দেখানোর উদ্দেশ্যে এই সমস্ত কাহিনীর জন্ম দেওয়া হয়েছিল।  অশোকের ত্রয়োদশ শিলালিপিতে বর্ণিত হয়েছে যে, কলিঙ্গের যুদ্ধে প্রচুর মানুষের মৃত্যু ও তাদের আত্মীয় স্বজনদের অপরিসীম কষ্ট লক্ষ্য করে অশোক দুঃখে ও অনুশোচনায় দগ্ধ হন। এই ভয়ানক যুদ্ধের কুফল লক্ষ্য করে যুদ্ধপ্রিয় অশোক একজন শান্তিকামী ও প্রজাহিতৈষী সম্রাট এবং বৌদ্ধ ধর্মের একজন পৃষ্ঠপোষকে পরিণত হন। অশোকের পৃষ্ঠপোষকতায় শুধুমাত্র মৌর্য সাম্রাজ্য নয়, এশিয়ার বিভিন্ন রাজ্যেও বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারিত হয়। তার পুত্র মহিন্দ ও কন্যা সংঘমিত্রা সিংহলে (বর্তমানে শ্রীলঙ্কা) বৌদ্ধ ধর্ম প্রচার করেন। অশোকের ধার্মিকতার দৃষ্টান্ত তার প্রস্তরে উৎকীর্ণ লিপিতে পাওয়া যায়।  অতীতে, শতবর্ষ ধরে চলে আসছে জীবহত্যা ও জীবের অনিষ্ট সাধন, আত্মীয়দের সঙ্গে অনুচিত ব্যবহার, ব্রাহ্মণ ও তপস্বীদের সাথে অনুচিত ব্যবহার কিন্তু এখন থেকে দেবনামপ্রিয়, রাজা প্রিয়দর্শীর ধর্মানুশীলনের কারণে ঢোলের শব্দ ধর্মের শব্দে স্থানান্তরিত হবে।Upinder Singh (2008). A History of Ancient and Early Medieval India: From the Stone Age to the 12th century. Pearson Education. পৃষ্ঠা ৩৩২  অশোকাবদান গ্রন্থানুসারে বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণ করার পরেও অশোক হিংসা ত্যাগ করেননি। তিনি পুণ্ড্রবর্ধন অঞ্চলে বসবাসকারী সমস্ত আজীবিক সম্প্রদায়ের মানুষদের হত্যার নির্দেশ দেন, যার ফলে প্রায় ১৮,০০০ মানুষ নিহত হন। এছাড়া জৈন ধর্মাবলম্বীদের তিনি হত্যা করেন বলেও কথিত রয়েছে। যদিও ঐতিহাসিকদের মতে, এই ঘটনাগুলির সত্যতা সম্বন্ধে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।   বৈদেশিক সম্পর্ক  alt=|থাম্ব|অশোকের সমসাময়িক বৌদ্ধধর্মের প্রসার অশোকের শিলালিপিগুলোতে তার বৈদেশিক সম্পর্কের অনেক তথ্য উদ্ধৃত হয়েছে। তিনি বৌদ্ধধর্ম প্রসারের জন্য প্রতিবেশী শাসকদের নিকট দূত প্রেরণ করতেন। এমনকি নিজ পুত্র মহেন্দ্র ও কন্যা সংঘমিত্রাকে শ্রীলঙ্কায় প্রেরণ করেছিলেন।  ধর্ম  অশোক দক্ষিণ এশিয়ায় বৌদ্ধধর্ম প্রসারের পথ প্রশস্ত করেন। তৎকালীন শ্রীলঙ্কার অনুরাধাপুরের শাসক দেবনামপ্রিয় তিষ্য (পালি: দেবনামপিয় তিস্স) সম্রাট অশোকের পুত্র মহেন্দ্রের মাধ্যমে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হন। অনুরাধাপুর রাজ্যের সঙ্গে তার সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক ছিল। অশোকের আফগানিস্তানে প্রাপ্ত মুখ্য ত্রয়োদশ শিলালিপিতে বর্ণিত হয়েছে:  এখানে যবন, কম্বোজ(সম্ভবত তাজিকিস্তানের অধিবাসী), নভক, নভপঙ্কিত, ভোজ, অন্ধ্র পারদ রাজাদের রাজত্বে সর্বত্র দেবনামপ্রিয়ের ধর্মের নির্দেশনা পালিত হচ্ছে।   চিকিৎসা  তিনি তার শিলালিপিতে প্রতিবেশী রাজাদের নাম ও তাদের সঙ্গে চিকিৎসা সেবাজনিত সম্পর্কের কথা উল্লেখ করেছেন। রাজা দেবনামপ্রিয় প্রিয়দর্শীর রাজত্বে সর্বত্র এবং যারা তার সীমান্তবর্তী যেমন চোল, পাণ্ড্য রাজবংশ পাণ্ড্য, সত্যপুত, কেলালপুত, তাম্রপর্ণী এবং যবনরাজ (গ্রিক রাজা) আন্তিয়োগ (আন্তিওখোস) এবং অন্য রাজারা যারা আন্তিয়োগের প্রতিবেশী, সর্বত্র রাজা দেবনামপ্রিয় প্রিয়দর্শী কর্তৃক দ্বিবিধ চিকিৎসাসেবা প্রতিষ্ঠিত হলো। মানুষের জন্য চিকিৎসা সেবা এবং গবাদি পশুর জন্য চিকিৎসা সেবা।   তিনি বলেছেন, তার প্রতিবেশী শাসকদের প্রজা ও তাদের গবাদি পশু উভয়ের জন্যই চিকিৎসা সেবা প্রদান করা হবে।   অন্যান্য  মৌর্য রাজসভায় যবন(গ্রিক) রাজদূতদের উপস্থিতি ছিল। অশোকের পিতা আর পিতামহের মতো অশোকের রাজসভায়ও তা ছিল বলে জানা যায়। দিওনিসিস হলেন মিশরের গ্রিক শাসক দ্বিতীয় টলেমি প্রেরিত রাজদূত যিনি অশোকের রাজত্বকালে মৌর্য রাজসভায় দূত ছিলেন।Pliny the Elder, "The Natural History", 6, 21 বর্তমান লিবিয়ার সিরেনাইকার দার্শনিক ইগিসিয়াস সম্ভবত অশোকের প্রচেষ্টায় বৌদ্ধধর্মের শিক্ষায় অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন যিনি সম্ভবত অশোকের শিলালিপিতে উক্ত মাগোসের (মাগাস) শাসনকালে বর্তমান ছিলেন। শক রাজা রুদ্রদমনের গুজরাটের জুনাগড় শিলালিপিতে অশোকের নাম উদ্ধৃত হয়েছে। এতে গ্রিকদের অশোকের প্রশাসনিক তত্ত্বাবধানের কার্যে নিয়োগ করার উল্লেখ আছে যিনি গুজরাটের গির্নারের নিকট জলনালী নির্মাণ তত্ত্বাবধান করেছিলেন।The Idea of Ancient India: Essays on Religion, Politics, and Archaeology by Upinder Singh p.18   স্মৃতিচিহ্ন  সম্রাট অশোকের কীর্তি বিভিন্ন প্রতীক, উৎকীর্ণলিপি শিল্প, মুদ্রা ইত্যাদিতে উদ্ভাসিত। অশোকের স্মৃতিচিহ্ন তার সমসাময়িক ভারত, পাকিস্তান,আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও নেপালের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িত।  প্রতীক   ভারতের জাতীয় পতাকার কেন্দ্রে স্থান পেয়েছে অশোকস্তম্ভের নিম্নস্থিত ধর্মচক্র। ভারতের পতাকা স্মরণ করিয়ে দেয় মৌর্য সাম্রাজ্যের গৌরবময় ইতিহাস।   জনপ্রিয় সংস্কৃতি   অশোক চলচ্চিত্রে শাহরুখ খান, কারিনা কাপুর, অজিথ কুমার (তার প্রথম এবং একমাত্র হিন্দি চলচ্চিত্রের ভূমিকায়), হৃষিতা ভট্ট, এবং ড্যানি ডেনজংপা অভিনয় করেছেন । এটি প্রযোজনা করেছেন খান, জুহি চাওলা ও রাধিকা সাঙ্গোই। এর চিত্রনাট্য লিখেছেন সন্তোষ সিভান এবং সাকেত চৌধুরী এবং সংলাপ আব্বাস টাইরেওয়ালা। এটি মূলত ভারতে অশোক দ্য গ্রেট হিসাবে প্রকাশিত হয়েছিল।  চলচ্চিত্রটি ইউনাইটেড কিংডম এবং উত্তর আমেরিকা জুড়ে ব্যাপকভাবে প্রদর্শিত হয়েছিল এবং ভেনিস ফিল্ম ফেস্টিভাল এবং টরন্টো আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসবে প্রদর্শিত হয়েছিল যেখানে এটি ইতিবাচক সাড়া পেয়েছিল।।  তবে ফিল্মের সমস্ত চরিত্র (মৌর্য সাম্রাজ্য এবং কলিঙ্গ থেকে) খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে প্রাচীন প্রাকৃত উপভাষার বিরোধিতা করে আধুনিক হিন্দি কথা বলে। চলচ্চিত্রের ঐতিহাসিক ব্যক্তির নামও আধুনিক হিন্দি অনুসারে পরিবর্তন করা হয়েছে। তাছাড়া ছবিতে দেখানো হয়েছে অশোকের আগ্রাসনের সময় রানীর কলিঙ্গ রাজ্য পরিচালনার কোন প্রমাণ নেই। রানী পদ্মাবতীর প্রতি অশোকের প্রেম ও ইতিহাসে প্রকাশ পায় নি।।   তথ্যসূত্র    আরো পড়ুন        Bongard-Levin, G. M. Mauryan India (Stosius Inc/Advent Books Division May 1986)   Chauhan, Gian Chand (2004). Origin and Growth of Feudalism in Early India: From the Mauryas to AD 650. Munshiram Manoharlal, Delhi.     Falk, Harry. Aśokan Sites and Artefacts – A Source-book with Bibliography (Mainz : Philipp von Zabern, [2006])   Gokhale, Balkrishna Govind (1996). Aśoka Maurya (Twayne Publishers)   Hultzsch, Eugene (1914). The Date of Aśoka, The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland (Oct. 1914), pp. 943–951. Article stable URL.   Keay, John. India: A History (Grove Press; 1 Grove Pr edition 10 May 2001)   Li Rongxi, trans. (1993). The biographical scripture of King Aśoka / transl. from the Chinese of Saṃghapāla, Berkeley, CA: Numata Center for Buddhist Translation and Research, .      Sastri, K. A. Nilakanta (1967). Age of the Nandas and Mauryas. Reprint: 1996, Motilal Banarsidass, Delhi.   Seneviratna, Anuradha (ed.), Gombrich, Richard; Guruge, Ananda (1994). King Aśoka and Buddhism: Historical and Literary studies, Kandy: Sri Lanka; Buddhist Publication Society, 1st edition,   Singh, Upinder (2012). "Governing the State and the Self: Political Philosophy and Practice in the Edicts of Aśoka", South Asian Studies, 28:2 (University of Delhi: 2012), pp. 131–145. Article stable URL.  Swearer, Donald. Buddhism and Society in Southeast Asia (Chambersburg, Pennsylvania: Anima Books, 1981)   Thapar, Romila. (1973). Aśoka and the decline of the Mauryas. 2nd Edition. Oxford University Press, Reprint, 1980. SBN 19-660379 6.  von Hinüber, Oskar. (2010). "Did Hellenistic Kings Send Letters to Aśoka?" Journal of the American Oriental Society, 130:2 (Freiburg: 2010), pp. 261–266.  MacPhail, James Merry: "Aśoka", Calcutta: The Associative Press ; London: Oxford University Press 1918 PDF (5.9 MB)    বিষয়শ্রেণী:খ্রিস্টপূর্ব ৩০৪-এ জন্ম বিষয়শ্রেণী:খ্রিস্টপূর্ব ২৩২-এ মৃত্যু বিষয়শ্রেণী:খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীর ভারতীয় রাজশাসক বিষয়শ্রেণী:৩য় শতাব্দীর বৌদ্ধধর্ম বিষয়শ্রেণী:মৌর্য সম্রাট বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় শান্তিবাদী বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় বৌদ্ধ বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় বৌদ্ধ রাজশাসক বিষয়শ্রেণী:বৌদ্ধ শান্তিবাদী বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় রাজশাসক বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় যোদ্ধা বিষয়শ্রেণী:ভারতে বৌদ্ধধর্মের ইতিহাস বিষয়শ্রেণী:ভারতীয় বৌদ্ধ ধর্মপ্রচারক বিষয়শ্রেণী:বৌদ্ধধর্মে ধর্মান্তরিত বিষয়শ্রেণী:পাটনার ব্যক্তি বিষয়শ্রেণী:আফগানিস্তানের প্রাচীন ইতিহাস বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানের প্রাচীন ইতিহাস বিষয়শ্রেণী:প্রাচীন ভারত