thumb|280px|গোপাল কৃষ্ণ ও গোয়ালাদের চিত্রকর্ম। গোপাল কৃষ্ণ () হিন্দু দেবতা কৃষ্ণের একটি রূপকে বোঝায়, যেমনটি হরিবংশ এবং  পুরাণে বর্ণিত আছে। গোপাল কৃষ্ণের আখ্যানগুলি গোকুল নামক ব্রজ অঞ্চলের গোয়াল বসতিতে সংযুক্ত করা হয়েছে, যেখানে তিনি তার পালক-পিতা নন্দ এবং যশোদার লালনপালনে বেড়ে উঠেছেন।  ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণধর্মের প্রাচীনতম উপাসনাগুলির মধ্যে একটি, এটিকে কৃষ্ণের উপাসনার প্রাথমিক ইতিহাসের মূল উপাদান বলে মনে করা হয়। এই ঐতিহ্যকে বাল কৃষ্ণ ও রাধাকৃষ্ণের সংশ্লিষ্ট ঐতিহ্য থেকে আলাদা বলে মনে করা হয়, যা ঐতিহাসিক বিকাশের পরবর্তী পর্যায়ে ভগবতবাদের অধীনে একত্রিত হয়।  সাহিত্য ভাগবত পুরাণ  ও হরিবংশ গোপাল কৃষ্ণের কিংবদন্তি বর্ণনার প্রাথমিক উৎস। ভাগবত পুরাণের দশম বই, যাকে বলা হয় কৃষ্ণ-চরিত, নন্দ ও যশোদার পালক-পুত্র হিসাবে কৃষ্ণের শৈশব, ব্রজতে তাঁর গোপালের জীবন, তাঁর কাছে দূষিত পূতনা ও কালিয় নাগের পরাজয়, তাঁর শৈশব,  এই অঞ্চলের নারীদের সাথে তাঁর সম্পর্ক সম্পর্কে বিশদ বিবরণ সরবরাহ করে। ভারতবিদ ওয়েন্ডি ডনিগার বলেন যে, মহাভারতের দুই শতাব্দী পরে রচিত হরিবংশ, শক্তিশালী দেবতা ও রাজকুমারের পৌরাণিক কাহিনীগুলিকে একীভূত করে যা পরবর্তী মহাকাব্যে দেখা যায়, গোপালক শিশু হিসাবে কৃষ্ণের লোক ও আঞ্চলিক গল্পের সাথে। এইভাবে, তিনি বিশ্বাস করেন যে তাঁর আখ্যানটি ঈশ্বরের মতো রচিত হয়েছে রাজকুমার হওয়ার ভান করে, যিনি গোপালক হওয়ার ভান করছেন।  কিংবদন্তি গোপাল কৃষ্ণ রূপে, কৃষ্ণকে ঐশ্বরিক গোপালক হিসাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, তার বাঁশি বাজানোয় নিযুক্ত, ব্রজের দুধদাসী, যাকে গোপী বলা হয়, তাদের মন মুগ্ধ করে। তাকে বর্ণনা করা হয়েছে ঝাঁঝালো যুবক, এবং প্র্যাঙ্কস্টার হিসেবে যে তার দুষ্টুমিতে নিজেকে মজা করে। অবাধ্য শিশু হিসাবে, সে গোপীদের বাড়ি থেকে মাখন চুরি করে, গরু ছাঁটাই করে এবং তার পালক-মা যশোদার কাছে মিথ্যা বলে। এই সমস্ত অশ্লীলতা সত্ত্বেও, গোকুলের মহিলারা তাকে শাস্তি দিতে খুব প্রিয় বলে মনে করেন। গোপাল কৃষ্ণ এবং গোপীদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় চিত্রনাট্য হল রাসলীলা, যেখানে দেবতা আকারে বেড়ে ওঠেন এবং প্রতিটি গোপীর সাথে নৃত্য করেন যারা তাকে বনে ঘিরে রাখে। এটিকে বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা হয় উভয়ই একটি দ্বৈরথ, সেইসাথে দেবতা এবং তার ভক্তদের মধ্যে আধ্যাত্মিক প্রেমের অভিনয়। পরবর্তী ঐতিহ্যগুলি কৃষ্ণকে প্রধানত রাধা নামে একজন গোপ-পত্নীর সাথে চিত্রিত করে এবং পরবর্তী গ্রন্থে যেমন ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ রাধাকে গোপীদের প্রধান হিসাবে চিত্রিত করে এবং কৃষ্ণের জীবনের এই পর্যায়ে তার প্রাথমিক অংশীদার।  ভাগবত পুরাণে, কৃষ্ণকে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের সাথে উপস্থাপিত করা হয়েছে যারা গোপালকও বটে, যাদেরকে গোপ বলা হয়, যারা দেবতার সাথে ঠাট্টা ও উপহাস করে। ব্রজের এই গোপালকদের সাথে দেবতা তার ছেলেবেলার দুঃসাহসিক কাজে নিয়োজিত হন। যখন সে গরুর দিকে ঝুঁকে পড়ে এবং তাদের চারণভূমির জন্য চরাতে দেয়, তখন তার অত্যাচারী মামা, কংস তাকে হত্যা করার দায়িত্ব দিয়ে বেশ কিছু অসুর দ্বারা আক্রান্ত হয়। বকাসুর, ব্যোমাসুর, অঘাসুর এবং অন্যান্য বেশ কিছু অসুরকে পরাজিত করার জন্য কৃষ্ণ নিষ্ঠুর শক্তি এবং তার ধূর্ততা উভয়কেই কাজে লাগিয়েছেন।  গোপাল কৃষ্ণের বেশিরভাগ গল্পই ঐতিহ্যগতভাবে রূপক ব্যাখ্যা দেওয়া হয়। কিংবদন্তীতে দেখানো হয়েছে যে কৃষ্ণ নদীর তীরে স্নানরত গোপীদের পোশাক চুরি করছেন। সে পাশের একটি গাছে উঠে কাপড় নিয়ে। তিনি নারীদের জামাকাপড় ফেরত দিতে অস্বীকার করেন যতক্ষণ না তারা ব্যক্তিগতভাবে নগ্ন অবস্থায় গাছের পায়ে হেঁটে যান। এটি প্রায়শই ব্যাখ্যা করা হয় যে মানুষ ঈশ্বরের কাছ থেকে কিছু লুকাতে অক্ষম, এবং তাদের আত্মার বিষয়বস্তু নগ্ন হিসাবে ভাল। আরেকটি কিংবদন্তীতে দেখা যায় কৃষ্ণ গোকুলের লোকদেরকে বৈদিক দেবতা ইন্দ্রকে পূজা করতে নিষেধ করেন। তার প্রথাগত পূজা তাকে অস্বীকার করা হয়েছে বলে ক্ষিপ্ত হয়ে দেবতা ভূমিতে মুষলধারে বর্ষণ করেন। কৃষ্ণ জনগণকে রক্ষা করার জন্য গোবর্ধন নামক বিশাল পর্বতকে তুলে নিয়েছিলেন বলে বর্ণনা করা হয়েছে।  আরও দেখুন  রাধা কৃষ্ণ  হিন্দু ধর্মগ্রন্থ  ভগবদ গীতা  ভাগবত পুরাণ  বাল কৃষ্ণ  তথ্যসূত্র  আরও পড়ুন  বিষয়শ্রেণী:কৃষ্ণ বিষয়শ্রেণী:কৃষ্ণের নাম ও উপাধি বিষয়শ্রেণী:হিন্দু মূর্তিবিদ্যা