অপুষ্টি ঘটে যখন একটি জীব খুব কম বা অনেক বেশি পুষ্টি পায়, ফলে স্বাস্থ্য সমস্যা হয়। পুষ্টি বলতে খাদ্যর মৌলিক ৬ উপাদানের সবগুলোই পরিমিত হারে খাদ্যে নিশ্চিৎ করা যাতে শরীর সেই খাবার থেকে প্রকৃতপক্ষে উপকৃত হতে পারে। আর খাদ্যে প্রয়োজনীয় পুষ্টিগুণ না থাকার ফলে সৃষ্ট শারীরিক অসুস্থতা ও ভারসাম্যহীনতাকেই অপুষ্টি জনিত সমস্যা বা শারীরিক দুর্বলতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বিশেষ করে, এটি "শক্তি, প্রোটিন এবং অন্যান্য পুষ্টির ঘাটতি, অতিরিক্ত বা ভারসাম্যহীনতা" যা শরীরের টিস্যু এবং ফর্মকে বিরূপভাবে প্রভাবিত করে। অপুষ্টির কারণে সঠিক পরিমাণে পুষ্টি পাচ্ছে না। অপুষ্টি হল রোগের একটি বিভাগ যার মধ্যে রয়েছে অপুষ্টি এবং অতিরিক্ত পুষ্টি। অপুষ্টি হল পুষ্টির অভাব, যার ফলে বৃদ্ধি স্থবির, ​​অপচয় এবং কম ওজন হতে পারে। পুষ্টির একটি উদ্বৃত্ত অতিরিক্ত পুষ্টির কারণ হয়, যার ফলে স্থূলতা হতে পারে। কিছু উন্নয়নশীল দেশে, অপুষ্টির মতো একই সম্প্রদায়ের মধ্যে স্থূলতার আকারে অতিরিক্ত পুষ্টি দেখা দিতে শুরু করেছে।   যদি গর্ভাবস্থায় অথবা দুই বছর বয়স হওয়ার আগে পুষ্টির অভাব ঘটে, তাহলে এর ফলস্বরূপ শারীরিক ও মানসিক বিকাশের ক্ষেত্রে স্থায়ী সমস্যা হতে পারে। উপোস নামে পরিচিত পুষ্টির চরম অভাবের যে উপসর্গগুলো থাকতে পারে তার অন্তর্ভুক্ত হল: খাটো উচ্চতা, রোগা শরীর, খুব দুর্বল প্রাণশক্তির মাত্রা এবং পা ও পেটে ফোলাভাব। লোকেরা প্রায়ই সংক্রমণের শিকার হন এবং ঘন ঘন ঠান্ডা লাগায় ভোগেন। মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের ঘাটতির লক্ষণগুলো নির্ভর করে যে মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের ঘাটতি হয়েছে তার ওপর।  বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই পর্যাপ্ত পরিমাণে উচ্চমানের খাবার খাওয়ার জন্য উপলব্ধ না থাকার কারণে পুষ্টির ঘাটতি হয়। এটা প্রায়ই খাবারের বেশি দাম ও দারিদ্রের সাথে সম্পর্কিত। স্তন্যপান করানোর ঘাটতিও দায়ী হতে পারে, এবং বেশ কয়েকটি সংক্রামক রোগ যেমন: গ্যাস্ট্রোএন্টারাইটিস, নিউমোনিয়া, ম্যালেরিয়া ও হাম যেগুলো মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের প্রয়োজন বাড়িয়ে দিতে পারে সেগুলোও এর জন্য দায়ী হতে পারে। পুষ্টির ঘাটতির দুটি প্রধান ধরন আছে: প্রোটিন-শক্তি অপুষ্টি এবং খাদ্যের ঘাটতি। প্রোটিন-শক্তি অপুষ্টির দুটি তীব্র রূপ আছে: মারাসমাস (প্রোটিন ও ক্যালরির ঘাটতি) ও কোয়াশিওরকোর (শুধুমাত্র প্রোটিনের একটি ঘাটতি)। মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের সাধারণ ঘাটতিগুলোর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হল: আয়রনের অভাব, আয়োডিন ও ভিটামিন এ। গর্ভাবস্থায়, প্রয়োজন বেড়ে যাওয়ার কারণে ঘাটতিগুলো আরো বেশি সাধারণ হয়ে ওঠে। কিছু উন্নয়নশীল দেশে অতি-পুষ্টি স্থূলতা হিসেবে পুষ্টির ঘাটতির মত একই সমাজে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে। অপুষ্টির অন্যান্য কারণগুলোর অন্তর্ভুক্ত হল অ্যানোরেক্সিয়া নার্ভোসা ও বেরিয়াট্রিক সার্জারি। প্রবীণ মানুষদের মধ্যে শারীরিক, মানসিক ও সামাজিক কারণগুলোর জন্য অপুষ্টি আরো বেশি সাধারণ হয়ে ওঠে।  পুষ্টি উন্নত করার প্রচেষ্টা হল উন্নয়নগত সহায়তার সবচেয়ে কার্যকর রূপ। স্তন্যপান করালে, তা শিশুদের মধ্যে অপুষ্টি ও মৃত্যুর হার কমাতে পারে, এবং এই অভ্যাস প্রচারের প্রচেষ্টা হার বৃদ্ধি করে। ছয় মাস ও দুই বছরের মধ্যে ছোট শিশুদের বুকের দুধের পাশাপাশি খাবার দেওয়া হলে, তা ফলাফলকে উন্নত করে। উন্নয়নশীল বিশ্বে গর্ভাবস্থায় এবং ছোট শিশুদের মধ্যে অনেকগুলি মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের সম্পূরক প্রদান-কে সহায়তা করারও ভাল প্রমাণ আছে। যে মানুষদের খাদ্য সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তাদেরকে খাদ্য দেওয়ার জন্য, তাদের কাছে খাদ্য পৌঁছে দেওয়া এবং অর্থ প্রদান করা, যাতে লোকেরা স্থানীয় বাজার থেকে খাদ্য কিনতে পারেন, এই দুটোই কার্যকর হয়। মানুষকে শুধু স্কুলে খাবার খাওয়ানো যথেষ্ট নয়। বেশির ভাগ সময় ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত আরোগ্যকারী খাদ্য এর সাহায্যে সেই ব্যক্তির বাড়ির ভিতরে তীব্র অপুষ্টি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়। যাদের তীব্র অপুষ্টি আছে এবং স্বাস্থ্যের অন্যান্য সমস্যার কারণে তা আরো জটিল হয়ে যায়, তাদের হাসপাতালে চিকিৎসা করানোর পরামর্শ দেওয়া হয়। এর জন্য প্রায়ই রক্তে কম শর্করা, শরীরের তাপমাত্রা, জলশূন্যতা নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, এবং ধীরে ধীরে খাওয়াতে হয়। সংক্রমণের উচ্চ ঝুঁকির কারণে সাধারণত গতানুগতিক অ্যান্টিবায়োটিকগুলোর পরামর্শ দেওয়া হয়। দীর্ঘকালীন পদক্ষেপগুলোর অন্তর্ভুক্ত হল: কৃষির অনুশীলনগুলোকে উন্নত করা, দারিদ্র হ্রাস করা, নিকাশী ব্যবস্থার উন্নয়ন, এবং নারীদের ক্ষমতা প্রদান করা।  ২০১০ সালে বিশ্বে ৯২৫ মিলিয়ন মানুষ অপুষ্টির শিকার হয়েছিলেন, যা ১৯৯০ সালের পর থেকে ৮০ মিলিয়ন বৃদ্ধি পেয়েছিল। আরো একশত কোটি মানুষের শরীরে ভিটামিন ও খনিজ উপাদানের ঘাটতি আছে বলে অণুমান করা হয়। ২০১০ সালে প্রোটিন-শক্তি অপুষ্টির কারণে ৬০০০০০ মানুষের মৃত্যু হয়েছিল বলে অণুমান করা হয়, যে সংখ্যাটি ১৯৯০ সালে ৮৮৩০০০টি মৃত্যুর থেকে হ্রাস পেয়েছিল। আয়োডিনের ঘাটতি এবং আয়রনের ঘাটতির কারণে রক্তাল্পতা সহ অন্যান্য পুষ্টিগত ঘাটতির ফলস্বরূপ আরো ৮৪০০০জন মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। ২০১০ সালে প্রতিবন্ধকতার কারণে পরিবর্তিত আয়ুষ্কালের সমস্ত ঘটনার ১.৪% এর জন্য দায়ী ছিল পুষ্টির অভাব। শিশুমৃত্যুর প্রায় এক তৃতীয়াংশ অপুষ্টির কারণে ঘটে বলে বিশ্বাস করা হয়, তবে মৃত্যুগুলোকে খুব বিরল ক্ষেত্রেই এইভাবে চিহ্নিত করা হয়। অণুমান করা হয়েছিল ২০১০ সালে নারী ও শিশুদের মধ্যে প্রায় ১.৫ মিলিয়ন মৃত্যুর জন্য অপুষ্টি দায়ী ছিল, যদিও কিছু মানুষ অণুমান করেন যে এই সংখ্যা ৩ মিলিয়নের বেশি হতে পারে। রোগটির কারণে আরো অতিরিক্ত ১৬৫ মিলিয়ন শিশুর বৃদ্ধি রুদ্ধ হয়ে গেছে। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে অপুষ্টির ঘটনা বেশি সাধারণ।   তথ্যসূত্র     বিষয়শ্রেণী:খাদ্য ও পানীয় বিষয়শ্রেণী:খাদ্য গ্রহণের আচরণ বিষয়শ্রেণী:স্নায়ুমনোবিজ্ঞান বিষয়শ্রেণী:লিম্বিক তন্ত্র বিষয়শ্রেণী:খাদ্যগ্রহণ আচরণ