thumb|একজন যাজক, যিনি বাইবেল খুলে একটি স্ট্যান্ডে রেখেছেন  যাজক (সংক্ষেপে Ps, Pstr. বা Ptr.—একবচনে; এবং Ps—বহুবচনে) হলেন একজন খ্রিস্টান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের নেতা, যিনি নিজের গির্জা বা সম্প্রদায়ের সদস্যদের উপদেশ ও পরামর্শ দিয়ে থাকেন। লুথারান ধর্মমত, ক্যাথলিক ধর্ম, পূর্ব অর্থডক্স, ওরিয়েন্টাল অর্থডক্স এবং অ্যাংলিকান ধর্মমত অনুসারে যাজকেরা সর্বদা অভিষিক্ত হন। অন্যদিকে, মেথডিজমে যাজকেরা হয় অনুমোদিত, নয়তো অভিষিক্ত হতে পারেন।  নতুন নিয়মে “বিশপ” (প্রেরিত ২০:২৮) এবং “প্রেসবিটার” (১ পিতর ৫:১) শব্দদ্বয় ব্যবহৃত হয়েছে প্রাথমিক খ্রিস্টধর্মের অভিষিক্ত নেতাদের বোঝাতে। পিতর নির্দেশ দেন, এই সেবকেরা যেন "মেষপালক"-এর মতো আচরণ করেন এবং ঈশ্বরের জনগণকে "দেখাশোনা" করেন (১ পিতর ৫:২)। “বিশপ” এবং “প্রেসবিটার” শব্দ দুটি মাঝে মাঝে একে অপরের বিকল্প হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে, যেমন তীত ১:৫–৬-এ দেখা যায়। তবে, এটি নিয়ে এখনও বিভিন্ন খ্রিস্টীয় গোষ্ঠীর মধ্যে মতানৈক্য রয়েছে—কেউ কেউ মনে করেন অভিষিক্ত দুই ধরনের পদ (প্রেসবিটার ও ডিকন) রয়েছে, আবার অনেকে মনে করেন তিনটি (বিশপ, পুরোহিত ও ডিকন) পদ রয়েছে। প্রেসবিটারিয়ান গির্জা প্রথম মতকে সমর্থন করে। অন্যদিকে, রোমান ক্যাথলিক, পার্সিয়ান (আসিরিয়ান) চার্চ, পূর্ব ও ওরিয়েন্টাল অর্থডক্স, মোরাভিয়ান চার্চ, স্ক্যান্ডিনেভিয়ান লুথারান, অ্যাংলিকান ও ওল্ড ক্যাথলিক ঐতিহ্যের খ্রিস্টানরা পরবর্তী মতকে সমর্থন করে এবং প্রেরিত ঐতিহ্য রক্ষার কথা বলে থাকেন।  এই সব পদ, যেমন “যাজক” বা “বিশপ”, এমন এক নেতাকে বোঝায় যিনি গির্জার সদস্যদের আধ্যাত্মিক কল্যাণের দায়িত্ব পালন করেন। যাজকেরা অবশ্যই ধর্মগ্রন্থ অনুযায়ী নির্দিষ্ট যোগ্যতা পূরণ করতে হয় (১ তিমথিয় ৩:১–৭; তীত ১:৫–৯)। কিছু প্রোটেস্ট্যান্ট গির্জায় “বয়োজ্যেষ্ঠ”, “বিশপ” বা “যাজক”—এই তিনটি শব্দ একই ধরনের দায়িত্ব বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। প্রাথমিক খ্রিস্টধর্মে শুধুমাত্র পুরুষদের প্রেসবিটার হওয়ার অনুমতি ছিল, তবে অনেক প্রোটেস্ট্যান্ট গির্জা ১৯শ ও ২০শ শতকে নারী যাজকদের গ্রহণ করেছে। আবার কিছু গির্জা এখনো শুধু পুরুষ প্রেসবিটারকেই অনুমোদন করে। পুরুষ বা নারী—যেই হোক, এই ব্যক্তি বয়োজ্যেষ্ঠ, অভিজ্ঞ, সিদ্ধান্ত গ্রহণে সক্ষম এবং গির্জার কার্যাবলির পরিচালনায় পারদর্শী হতে হয়।  “যাজক” শব্দটি এসেছে লাতিন ভাষার একটি শব্দ থেকে, যার অর্থ “মেষপালক”।  ইতিহাস যাজক শব্দটি এসেছে লাতিন  শব্দ থেকে, যার অর্থ "মেষপালক"। এটি এসেছে  ক্রিয়া থেকে, যার অর্থ "চারণভূমিতে নিয়ে যাওয়া", "চারণে নিযুক্ত করা" বা "খাওয়ানো ঘটানো"।  “যাজক” শব্দটি নতুন নিয়মে ব্যবহৃত বয়োজ্যেষ্ঠদের (elder) ভূমিকাসংক্রান্ত এবং “মিনিস্টার” শব্দটির বাইবেলভিত্তিক অর্থের সমার্থক। সমসাময়িক প্রোটেস্ট্যান্ট খ্রিস্টানদের মধ্যে “যাজক”, “মেষপালক” এবং “বয়োজ্যেষ্ঠ”—এই তিনটি শব্দ প্রায়শই একই পদ বা ভূমিকা বোঝাতে ব্যবহৃত হয়।  এই শব্দটির আধুনিক ব্যবহারের ভিত্তি বাইবেলের মেষপালকের উপমায় নিহিত। হিব্রু বাইবেল বা পুরাতন নিয়মে  (roʿeh) শব্দটি ব্যবহৃত হয়েছে, যা একদিকে "মেষপালক" বোঝাতে বিশেষ্য হিসেবে, অন্যদিকে "পাল চরানো" বোঝাতে ক্রিয়া হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। এই শব্দটি পুরাতন নিয়মে ১৪৪টি পদ্যে মোট ১৭৩ বার ব্যবহৃত হয়েছে এবং প্রকৃত পশু চারণের অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে, যেমন উৎপত্তি ২৯:৭-এ। যিরমিয় ২৩:৪-এ উভয় অর্থেই ব্যবহার হয়েছে—ro'im শব্দটি "মেষপালকরা" বোঝাতে এবং yir'um "তারা খাওয়াবে" বোঝাতে ব্যবহৃত হয়েছে: “আমি তাদের জন্য মেষপালক স্থাপন করব, যারা তাদের খাওয়াবে; তারা আর ভয় পাবে না, বা হতাশ হবে না, এবং কেউ আর হারিয়ে যাবে না, বলে ঘোষণা করলেন প্রভু।” (KJV)  thumb|রাফায়েল-এর Christ's Charge to Peter, ১৫১৫। যিশু যখন পিতরকে তাঁর ভেড়াগুলি খাওয়াতে বলেন, তখন তিনি তাঁকে যাজক হিসেবে নিযুক্ত করেন।  নতুন নিয়মের ইংরেজি অনুবাদে গ্রিক  (poimēn) শব্দটি “shepherd” (মেষপালক) এবং  (poimainō) ক্রিয়া “feed” (খাওয়ানো) হিসেবে অনুবাদ হয়েছে। এই দুটি শব্দ নতুন নিয়মে মোট ২৯ বার ব্যবহৃত হয়েছে, প্রধানত যিশুকে বোঝাতে। উদাহরণস্বরূপ, ইয়োহন ১০:১১-এ যিশু নিজেকে "সৎ মেষপালক" বলেন। আবার লূক ২-এ যিশুর জন্মের কাহিনিতে প্রকৃত মেষপালকদের বোঝাতেও এই শব্দ ব্যবহার হয়েছে।  তবে নতুন নিয়মের পাঁচটি অংশে এই শব্দগুলি গির্জার সদস্যদের ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা হয়েছে:  ইয়োহন ২১:১৬ — যিশু পিতরকে বলেন: “আমার ভেড়াগুলোকে খাওয়াও”  প্রেরিত ২০:১৭ — পল ইফেসাসের গির্জার বয়োজ্যেষ্ঠদের ডাকেন এবং প্রেরিত ২০:২৮-এ বলেন, “[পবিত্র আত্মা] তোমাদের তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করেছেন, যেন তোমরা ঈশ্বরের গির্জাকে খাওয়াও”  ১ করিন্থীয় ৯:৭ — পল বলেন: “কে কখনও পশুর পাল চরায় আর তার দুধ খায় না?”  ইফিষীয় ৪:১১ — “তিনি কাকে প্রেরিত, কাকে নবী, কাকে সুসমাচার প্রচারক, আর কাকে যাজক ও শিক্ষক করলেন”  ১ পিতর ৫:১–২ — পিতর বয়োজ্যেষ্ঠদের বলেন: “তোমাদের মধ্যে যারা ঈশ্বরের পাল খাওয়াও, তাদের দেখাশোনা করো”  বিভিন্ন খ্রিস্টীয় গির্জার বিশপরা প্রায়শই একটি রূপক মেষপালকের লাঠি ধারণ করেন, যা তাদের যাজকীয় বা পালকীয় দায়িত্বের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়।  তথ্যসূত্র  বিষয়শ্রেণী:স্থানীয় খ্রিস্টান গির্জার কর্মকর্তা বিষয়শ্রেণী:খ্রিস্টান ধর্মীয় পেশা বিষয়শ্রেণী:ধরন অনুযায়ী খ্রিস্টান পাদ্রী