মারাং বুরু () হলেন সাঁওতাল, ভূমিজ, হো এবং মুণ্ডা জনগোষ্ঠীর সর্বোচ্চ দেবতা, যারা মূলত ভারত, বাংলাদেশ এবং নেপালে বসবাস করেন। তিনি কেবল একজন দেবতা নন, বরং সাঁওতাল ধর্মীয় চেতনার কেন্দ্রবিন্দু এবং "সমস্ত কারণের কারণ" হিসেবে পূজিত হন। এই বিশ্বাস সাঁওতাল ধর্মকে একাধারে একেশ্বরবাদী ও সর্বব্যাপীতাবাদী করে তুলেছে।  পরিচয় ও ধর্মীয় মর্যাদা সাঁওতালি ভাষায় 'মারাং' শব্দের অর্থ 'মহান' বা 'বৃহৎ' এবং 'বুরু' শব্দের অর্থ 'পর্বত'। তাই, 'মারাং বুরু' নামের আক্ষরিক অর্থ হলো 'মহান পর্বত'। সাঁওতালদের বিশ্বাস অনুযায়ী, মারাং বুরুর প্রকৃত নাম হলো 'লিটা'। তিনি শুধুমাত্র একজন পর্বত-দেবতা নন, বরং সমগ্র প্রকৃতি ও জগতের অধিপতি এবং সর্বশক্তিমান সৃষ্টিকর্তা।  সৃষ্টিতত্ত্ব ও পৌরাণিক কাহিনী সাঁওতাল লোককথায় মারাং বুরুকে কেন্দ্র করে বহু সৃষ্টি কাহিনী প্রচলিত আছে। একটি প্রধান কাহিনী অনুসারে, সৃষ্টির শুরুতে সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড জলে পরিপূর্ণ ছিল। সেই সময় মারাং বুরু এবং অন্যান্য দেবতারা পৃথিবীতে মানুষ ও জীবজগৎ সৃষ্টির সিদ্ধান্ত নেন। তখন মারাং বুরু একটি পুরুষ পাখির এবং জাহের আয়ো নামের আরেক দেবী একটি স্ত্রী পাখির রূপ ধারণ করেন। একটি কচ্ছপের পিঠে বাসা বেঁধে স্ত্রী পাখিটি দুটি ডিম পাড়ে। সেই ডিম থেকেই জন্ম হয় পিলচু হাড়াম ও পিলচু বুড়হি নামক প্রথম মানব-দম্পতির। তাদের সাতটি পুত্র ও সাতটি কন্যা সন্তান জন্মায়, এবং সাঁওতালরা বিশ্বাস করে যে এই চৌদ্দজনই তাদের আদি পূর্বপুরুষ।  আরেকটি  বিশ্বাস অনুযায়ী, মারাং বুরু লিটা গসায় ছদ্মবেশে পৃথিবীতে এসে প্রথম মানব-দম্পতিকে কৃষিকাজ, শিকার, নাচ-গান এবং সাঁওতালদের পবিত্র পানীয় হাঁড়িয়া (চালের মদ) তৈরির পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন।  উপাসনা পদ্ধতি ও ধর্মীয় অনুষ্ঠান সাঁওতাল গ্রামের এক প্রান্তে শাল গাছ পরিবেষ্টিত জাহের থান বা পবিত্র স্থানে মারাং বুরুর পূজা করা হয়। এটি গ্রামের সবচেয়ে পবিত্র উপাসনাস্থল। তাঁর পূজায় প্রধান নৈবেদ্য হিসেবে হাঁড়িয়া উৎসর্গ করা হয়। এছাড়াও, সাদা রঙের প্রাণী, যেমন সাদা মুরগি বা সাদা ছাগল, বলি দেওয়ার রীতি প্রচলিত আছে। মারাং বুরুই একমাত্র দেবতা যিনি গ্রামের প্রতিটি পরিবারের কাছ থেকে আলাদাভাবে অর্ঘ্য গ্রহণ করেন। সাঁওতালরা যেকোনো পানীয় পানের আগে কয়েক ফোঁটা মারাং বুরুর উদ্দেশ্যে মাটিতে উৎসর্গ করে। এই পূজার কাজ পরিচালনা করেন পুরোহিত, যাঁদের সাঁওতালদের মধ্যে 'নায়কে', ভূমিজদের মধ্যে 'লায়া' বা 'দেউরি', মুণ্ডাদের মধ্যে 'পাহান' এবং হো উপজাতির মধ্যে 'দেহুরি' বলা হয়।  বিতর্ক ঝাড়খণ্ডে অবস্থিত মারাং বুরু (পরেশনাথ পাহাড়) নিয়ে সাঁওতাল আদিবাসী এবং জৈন সম্প্রদায়ের মধ্যে বিবাদটি এক শতাব্দী প্রাচীন। এই বিবাদ মূলত ধর্মীয় অধিকার, সাংস্কৃতিক প্রথা এবং জমির ব্যবহারকে কেন্দ্র করে। জৈনরা এই পাহাড়কে সম্মেদ শিখরজি হিসেবে পূজা করেন, যেখানে তাঁদের ২৪ জন তীর্থঙ্করের মধ্যে ২০ জন নির্বাণ বা মোক্ষ লাভ করেছিলেন। তারা এই পাহাড়ে চল্লিশটিরও বেশি মন্দির স্থাপন করেছেন। অপরদিকে, সাঁওতালরা এই পাহাড়কে তাদের সর্বোচ্চ দেবতা মারাং বুরুর বাসস্থান হিসেবে পূজা করে এবং তাদের সর্বপ্রাণবাদী ঐতিহ্যে এটিকে সবচেয়ে পবিত্র স্থান হিসেবে গণ্য করে। এই সংঘাতের ইতিহাস ১৯১১ সাল পর্যন্ত পুরনো, যখন শ্বেতাম্বর জৈন সম্প্রদায় আইনত সাঁওতালদের শিকার উৎসব নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করে। কিন্তু ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আদালত সেই আবেদনকে অতি আবেগপ্রবণ বলে প্রত্যাখ্যান করে এবং সাঁওতালদের প্রথাগত অধিকারকে স্বীকৃতি দেয়। স্বাধীনতার পরে, ১৯৭৮ সালে পাহাড়টিকে বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য হিসেবে ঘোষণা করার মতো বিভিন্ন সরকারি নীতি জমির উপর আদিবাসীদের অধিকারকে আরও সংকুচিত করে তোলে। ২০২৩ সালে, ভারতের পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রক একটি নির্দেশিকা জারি করে পাহাড়টির ২৫ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে মাংস, মদ এবং অন্যান্য মাদকদ্রব্য নিষিদ্ধ ঘোষণা করে, যার ফলে মূলত আদিবাসী অধ্যুষিত ৯৯টি গ্রাম প্রভাবিত হয়। চলতি বছরের ৩রা মে, ২০২৫ তারিখে, ঝাড়খণ্ড হাইকোর্ট এই নিষেধাজ্ঞা বহাল রেখেছে এবং রাজ্য সরকারকে এটি কার্যকর করতে ও নিয়ম পালন নিশ্চিত করার জন্য নিরাপত্তা বাড়ানোর নির্দেশ দিয়েছে। যদিও জৈন সম্প্রদায় এই পদক্ষেপগুলিকে স্থানের পবিত্রতা রক্ষার জন্য অপরিহার্য বলে মনে করে, সাঁওতাল সম্প্রদায় তাদের প্রথাগত অধিকারের দাবি জানিয়ে চলেছে। স্থানীয় সাঁওতাল সংগঠনগুলি এর বিরুদ্ধে পাল্টা আবেদন দাখিল করছে এবং ক্রমবর্ধমান বিধিনিষেধের মধ্যেও নিজেদের ধর্মীয় উৎসব উদযাপন অব্যাহত রেখেছে।  আরও দেখুন জাহের আয়ো তথ্যসূত্র  বিষয়শ্রেণী:সাঁওতাল বিষয়শ্রেণী:সাঁওতাল দেবদেবী বিষয়শ্রেণী:পবিত্র বনভূমি