মাহিমাল বা মাইমল বা মাহি-মহালদার হলো বাংলাদেশের সিলেট বিভাগ এবং ভারতের আসামের বরাক উপত্যকার আদিবাসী অভ্যন্তরীণ জেলেদের একটি আদি বাঙালি মুসলিম সম্প্রদায়।   উৎপত্তি  সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য অনুসারে মাহিমাল শব্দটি এসেছে ফার্সি শব্দ মাহি (ماهی) থেকে যার অর্থ মাছ ও আরবি শব্দ মাল্লা (ملاح) থেকে, যার অর্থ নৌকার মাঝি। সুফি সাধক শাহ জালাল ও তার শিষ্যদের প্রচেষ্টার মাধ্যমে মাহিমাল রা মুসলমান হয় বলে জানা যায়। বর্তমান তাদের সোনাই ও বরাক নদীর তীরে পাওয়া যায় এবং এরা প্রধানত আসামের বরাক উপত্যকায় বাস করে। যদিও কিছু সিলেট জেলাতেও পাওয়া যায়। বাংলা ভাষার সিলেটি উপভাষায় সম্প্রদায়টি কথা বলে।   বর্তমান পরিস্থিতি  মাহিমাল ছিল অভ্যন্তরীণ জেলেদের একটি সম্প্রদায়; কিন্তু বেশিরভাগই এখন বসতি স্থাপনকারী কৃষিজীবী। তারা মূলত প্রান্তিক কৃষক, যারা ধান এবং সবজি চাষ করে এবং অল্প সংখ্যক মাহিমাল ক্ষুদ্র বাণিজ্যও করে। মাহিমালরা বহু-জাতিগত গ্রামে বাস করে এবং তাদের নিজস্ব এলাকা রয়েছে, যাকে পাড়া বলা হয়। তাদের মাঝে কঠোরভাবে নিকটাত্মীয়কে বিয়ে করার রীতি প্রচলিত রয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, সম্প্রদায়টি গ্রামে বহির্বিবাহের চর্চা করত; কিন্তু এখন আর তা নেই।  ঐতিহ্যগতভাবে মাহিমালরা মাছ ধরার প্রথাগত পেশার কারণে নদী এবং অন্যান্য প্রাকৃতিক জলাশয়ের তীরে এবং কাছাকাছি এলাকায় স্থানীয়ভাবে বসবাস করে। তাই তাদের গ্রামে রাস্তাঘাট ও আধুনিক যোগাযোগের অন্যান্য মাধ্যম নেই। এমনকি কালাচোড়ি পাড়ের মতো এমন কিছু গ্রামও রয়েছে, যেখানে অন্তত ৬ মাস পানি থাকে। অধিকাংশ সময় বন্যায় তাদের সব ধানক্ষেতের ক্ষতি হয়। কোন যোগাযোগব্যবস্থা এবং রাস্তা ও বিদ্যুৎ নেই। তাদের মাঝে সাক্ষরতার শতাংশ ১% এবং আর্থ-সামাজিক ক্ষেত্রেও শিক্ষায় অনগ্রসরতার কারণে অন্য সম্প্রদায়গুলির চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে।   ইতিহাস  বসবাসে সুযোগ সন্ধানে মাহিমাল সম্প্রদায়ের দুই সর্দার রাঘাই ও বাসাই তাদের সম্প্রদায়কে পঞ্চখণ্ডে (বর্তমান বিয়ানীবাজার ) স্থানান্তরিত করতে নেতৃত্ব দেয় বলে জানা যায়। মাহিমালরা পরবর্তীকালে আধুনিক সময়ে বিয়ানীবাজারে নিজেদের উপস্থিতি বজায় রাখে।   ১৯১৩ সালে কানিশাইলের মুসলিম জেলে সোসাইটির (মাহিমাল ব্যবসায়ীদের একটি সংস্থা) কাছে আসামের শিক্ষামন্ত্রী সৈয়দ আবদুল মজিদের অনুরোধের পরে তহবিল সংগ্রহের মাধ্যমে মাহিমালরা সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসার উন্নয়নে সহায়তা করে। মাহিমাল ব্যবসায়ীদের দেওয়া অর্থ দিয়ে দরগাহের দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত বর্তমানে সরকারি আলিয়া মাদ্রাসার মাঠসহ মাদ্রাসা ঘর নির্মাণের উপযোগী কয়েক বিঘা জমি ক্রয় করা হয় এবং প্রয়োজনীয় নির্মাণ কাজও সম্পন্ন করা হয়। আব্দুল মজিদকে কিছু লোক জিজ্ঞাসা করেছিল যে, কেন তিনি সাহায্যের জন্য মাহিমাল সম্প্রদায়ের (যা সাধারণত একটি অবহেলিত নিম্ন-শ্রেণীর মুসলমান সামাজিক গোষ্ঠী হিসাবে দেখা হয় ) কাছে যান। তিনি এ বলে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন যে, এই সম্প্রদায়টি বড় কিছু করতে পারে এবং তাদের অবহেলা করা উচিত নয়, তা দেখানোর জন্য তিনি এটি করেছিলেন।  আলী ১৯৪০ সাল থেকে একটি সাপ্তাহিকও প্রকাশ করেন। প্রাথমিকভাবে আসাম প্রদেশের মুসলিম ফিশারম্যানস সোসাইটির মুখপত্র, পত্রিকাটি অমুসলিম এবং কলকাতাবাসীদের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং পরে ফিশারম্যান সোসাইটি অফ বেঙ্গল অ্যান্ড আসামের অধীনে প্রকাশিত হয়। আর্থিক সমস্যার কারণে এটি ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত প্রকাশিত হতে থাকে। আলীর মৃত্যুর পর কবি আমিনুর রশীদ চৌধুরী সাপ্তাহিক যুগভেরী পত্রিকায় একটি দীর্ঘ সম্পাদকীয় শ্রদ্ধাঞ্জলি লেখেন। বিখ্যাত সিলেটের মাটি ও মানুষ (সিলেটের জমি ও মানুষ) ইতিহাস গ্রন্থের লেখক ক্যাপ্টেন ফজলুর রহমানের সিলেটের একশো একজন (১০১ জন সিলেট) বইতেও আলীর নাম উল্লেখ করা হয়েছে।   অতীতে বাংলা ও আসামের মুসলমানদের মধ্যে নারী শিক্ষার প্রচলন ছিল না। সাখাওয়াত স্মৃতি সরকার প্রতিষ্ঠার এক দশক পর।শেখঘাটের শেখ সিকান্দার আলী (১৮৯১-১৯৬৪) নামে পরিচিত বেগম রোকেয়ার বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়, তাঁর মায়ের নামে মুইনুন্নিসা বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। আলী তার জীবনে কখনও শিক্ষিত হননি যদিও তিনি নিজে নিজে শিক্ষা দিয়েছিলেন এবং শিক্ষার মূল্য এবং অশিক্ষিত মাহিমাল সম্প্রদায়ের বিকাশের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করেছিলেন। প্রাথমিকভাবে একটি বালিকা প্রাথমিক বিদ্যালয়, যখন বিদ্যালয়টি একটি উচ্চ বিদ্যালয়ে রূপান্তরিত হয়, তখন উচ্চবিত্তরা আলী এবং তার মায়ের নাম মুছে ফেলার চেষ্টা করে কিন্তু প্রতিবাদের কারণে ব্যর্থ হয়। আলী সারেকাউম আবু জাফর আবদুল্লাহর পরে সেন্ট্রাল মুসলিম লিটারারি সোসাইটির দ্বিতীয় বৃহত্তম দানকারী ছিলেন। সোসাইটির জন্য নির্ধারিত মাসিক মিটিং স্পটটি শেখঘাটে সিকান্দার আলীর দোকান আনোয়ারা উডওয়ার্কস-এ অবস্থিত.। আলী ১৯৪০ সাল থেকে একটি সাপ্তাহিকও প্রকাশ করেন। প্রাথমিকভাবে আসাম প্রদেশের মুসলিম ফিশারম্যানস সোসাইটির মুখপত্র, পত্রিকাটি অমুসলিম এবং কলকাতাবাসীদের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং পরে ফিশারম্যান সোসাইটি অফ বেঙ্গল অ্যান্ড আসামের অধীনে প্রকাশিত হয়। আর্থিক সমস্যার কারণে এটি ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত প্রকাশিত হতে থাকে। আলীর মৃত্যুর পর কবি আমিনুর রশীদ চৌধুরী সাপ্তাহিক যুগভেরী পত্রিকায় একটি দীর্ঘ সম্পাদকীয় শ্রদ্ধাঞ্জলি লেখেন। বিখ্যাত সিলেটের মাটি ও মানুষ (সিলেটের জমি ও মানুষ) ইতিহাস গ্রন্থের লেখক ক্যাপ্টেন ফজলুর রহমানের সিলেটের একশো একজন (১০১ জন সিলেট) বইতেও আলীর নাম উল্লেখ করা হয়েছে।    বিভাজন-পরবর্তী  ১৯৪৭ সালে ভারত বিভক্তির পর, বাংলাদেশ (পূর্বে পাকিস্তানের অংশ) এবং ভারতের মাহিমাল সম্প্রদায়গুলি একে অপরের থেকে স্বাধীনভাবে গড়ে উঠেছে।   বাংলাদেশ  মাহিমাল সম্প্রদায় পরবর্তীতে সিলেট অঞ্চলে আরও মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করে যেমন জকিগঞ্জে মোহাম্মদ আলী রায়পুরীর লামারগাঁও মাদ্রাসা, পাঁচগাঁওয়ের বৈরাগীর বাজার মাদ্রাসা এবং ফতেহপুরে জামিয়া রহমানিয়া তাইদুল ইসলাম মাদ্রাসা। পরেরটি, যা একটি বিজ্ঞান পরীক্ষাগার হোস্ট করে, সাম্প্রতিক পরীক্ষার ফলাফলের দিক থেকে বাংলাদেশের সবচেয়ে উন্নত এবং সফল মাদ্রাসাগুলির মধ্যে একটি। ভাটালীর মারহুম হাজী মুহাম্মদ খুরশীদ আলী এবং তার পুত্র হাজী নুরুল ইসলাম সিলেট শহরের কাজীর বাজার কওমী মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠায় ব্যাপক অবদান রাখেন। মাহিমাল আহরণের আরেকজন প্রধান শিক্ষাবিদ ছিলেন হায়দারপুরের হাজী আবদুস সাত্তার যিনি বন্দর বাজার জামে মসজিদের পাশাপাশি সিলেটের প্রায় সব বড় মাদ্রাসার উপকার করেছিলেন। কোলাপাড়া বাহরের মঈনুদ্দিন বিন হাজী বশিরুদ্দিন সফলভাবে শহরে একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন।   বাংলাদেশের অভ্যন্তরে মাহিমাল সম্প্রদায় স্বাধীনতার পর থেকে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিকাশ লাভ করেছে। শিক্ষা ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য মাহিমালদের মধ্যে রয়েছে:   রাজা জিসি উচ্চ বিদ্যালয়ের দীর্ঘদিনের প্রধান শিক্ষক মরহুম আব্দুল মুকিত  শেখপাড়ার আকরাম আলী, সিলেট হাই মাদ্রাসায় শিক্ষিত, মদন মোহন কলেজের অবসরপ্রাপ্ত উপাধ্যক্ষ ড.  আফাজ উদ্দিন, সুনামগঞ্জের অধ্যাপক ড  সম্প্রদায়টি দিঘলী, গোবিন্দগঞ্জের আকমল হোসেন বিন দানাই হাজী সাহেব এবং ইটার জমির উদ্দিনের মতো সরকারী সচিবদেরও দিগন্ত দিয়েছে। উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আলী ফরিদের ছেলে সাবেক স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সচিব মো.   ভারতে  ১৯৬০-এর দশকের গোড়ার দিকে, আর্থ-সামাজিক পশ্চাদপদতার অভিশাপ থেকে এই নিম্নবিত্ত জনগোষ্ঠীকে মুক্ত করার প্রয়াসে এই সম্প্রদায়ের কিছু মহান নেতা যেমন মরহুম মাওলানা মমতাজ উদ্দিন, মরহুম মাওলানা শহীদ আহমেদ (জনপ্রিয় রায়পুরী সাহেব নামে পরিচিত), জনাব সারকুম আলী (জনপ্রিয়)। কৃষ্ণপুর, হাইলাকান্দির মাস্টার, মরহুম মাওলানা শামসুল ইসলাম, মরহুম ফয়েজ উদ্দিন (টিংঘোরি-বিহারের মাস্টার সাহেব), শ্রীকোনার (কাছার) মোরহুম হাজী সাঈদ আলী এবং আরও কয়েকজন মিলে নিখিল কাছাড় মুসলিম মৎস্যজীবী ফেডারেশন নামে একটি সংগঠন গড়ে তোলেন। পুরাতন কাছাড় জেলার অপারেশন এলাকা (বর্তমানে কাছাড় ও হাইলাকান্দিতে বিভক্ত)। এই সংগঠনটি সমাজকে একটি সামাজিক-রাজনৈতিক পরিচয় দিতে নেতৃত্ব দেয় এবং মাহিমালদের জন্য অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণীর মর্যাদা পেতে সফল হয়। যেহেতু এই সংগঠনের নেতৃত্ব শুধুমাত্র বয়স্ক নেতাদের মাধ্যমে পরিচালিত হয়েছিল, তাই ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি এই সম্প্রদায়ের কিছু শিক্ষিত যুবক একটি যুব শাখা গঠন করতে চলে যায় যা পরে এই সংগঠনের অধীনে স্বীকৃত হয়। নাজমুল হাসান, মহরম আলী ( হাইলাকান্দি ), ফখর উদ্দিন আহমেদ এবং আবদুল নুর আহমেদ ( কাছার ) প্রমুখের নেতৃত্বে মাহিমালদের একটি বড় দল বরাক উপত্যকা জুড়ে ভ্রমণ করে, সভা আয়োজন করে এবং মাহিমাল যুবকদের মধ্যে আত্মপরিচয়ের তরঙ্গ শুরু করে।  জনাব আনোয়ারুল হক আসাম বিধানসভার একমাত্র সদস্য ছিলেন। (অনুচ্ছেদ ২-৪ ফখর উদ্দিন আহমেদ যোগ করেছেন)।  মাহিমাল একটি রাজ্যব্যাপী কমিউনিটি অ্যাসোসিয়েশন স্থাপন করেছে, মাইমাল ফেডারেশন, যা সম্প্রদায়ের কল্যাণের বিষয়গুলি নিয়ে কাজ করে। তারা সুন্নি মুসলমান, এবং ভারতের আসামের অন্যান্য মুসলমানদের মতোই তাদের রীতিনীতি রয়েছে।  অন্যদিকে, মাইমল সম্প্রদায়ের কিছু তরুণ উদ্যমী শিক্ষিত ছেলে ২০১২ সালে উল্লিখিত সম্প্রদায়ের সর্বাত্মক উন্নয়নের জন্য একটি সংগঠন তৈরি করেছে যার নাম "মাইমাল অ্যাসোসিয়েশন ফর হিউম্যানিটারিয়ান ইনিশিয়েটিভ" (MAHI)। এর নেতারা হলেন অধ্যাপক মাওলানা আবদুল হামিদ, মোহাম্মদ আবদুল ওয়ারিস, ওহি উদ্দিন আহমেদ, জুবায়ের আহমেদ প্রমুখ।   তথ্যসূত্র   বিষয়শ্রেণী:বাংলাদেশের জাতিগোষ্ঠী বিষয়শ্রেণী:ভারতের মুসলিম সম্প্রদায় বিষয়শ্রেণী:আসামের সামাজিক গোষ্ঠী