মহা কাশ্যপ বা মহাকাশ্যপ ( ,  মহাকস্সপ ) ছিলেন গৌতম বুদ্ধের অন্যতম প্রধান শিষ্য ।  তাকে বৌদ্ধধর্মে একজন আলোকিত শিষ্য হিসেবে গণ্য করা হয়, তিনি তপস্বী অনুশীলনে অগ্রগণ্য । মহাকাশ্যপ বুদ্ধের পরনির্বাণ (মৃত্যু) অনুসরণ করে সন্ন্যাস সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব গ্রহণ করেন, প্রথম বৌদ্ধ পরিষদের সভাপতিত্ব করেন। বেশ কয়েকটি প্রাথমিক বৌদ্ধ বিদ্যালয়ে তাকে প্রথম পিতৃপুরুষ হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল এবং চ্যান এবং জেন ঐতিহ্যে পিতৃপুরুষ হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছেন। বৌদ্ধ গ্রন্থে, তিনি অনেক পরিচয় ধরে নিয়েছেন, যেটি একজন ত্যাগী সাধক, একজন আইন প্রণেতা, একজন প্রতিষ্ঠা বিরোধী ব্যক্তিত্ব, কিন্তু মৈত্রেয়, ভবিষ্যতের বুদ্ধের সময়ে "ভবিষ্যৎ ন্যায়বিচারের গ্যারান্টার" হিসেবেও বর্ণনা করেছেন   তাকে বর্ণনা করা হয়েছে। "উভয় নোঙ্গরপ্রদানকারী এবং মানবজাতির বন্ধু, এমনকি বহিষ্কৃতদেরও"।   বেশ কয়েকটি ঐতিহ্যের প্রামাণিক বৌদ্ধ গ্রন্থে, মহাকাশ্যপ একটি গ্রামে পিপ্পলি রূপে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং ভদ্র-কপিলানী নামক এক মহিলার সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। যদিও তারা উভয়েই ব্রহ্মচারী জীবনযাপনের আকাঙ্ক্ষা করেছিল এবং তারা তাদের বিবাহ সম্পন্ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কৃষি পেশা এবং এতে যে ক্ষতি হয়েছিল তাতে ক্লান্ত হয়ে তারা দুজনেই গৃহত্যাগী হয়েছিলেন। পিপ্পলি পরে বুদ্ধের সাথে দেখা করেন, যার অধীনে তাকে কাশ্যপ নামে একজন সন্ন্যাসী হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তাকে অন্য শিষ্যদের থেকে আলাদা করার জন্য মহাকাশ্যপ নামে ডাকা হয়েছিল। মহাকাশ্যপ বুদ্ধের একজন গুরুত্বপূর্ণ শিষ্য হয়ে ওঠেন, যে পরিমাণে বুদ্ধ তার সাথে তার পোশাক বিনিময় করেছিলেন, যা বৌদ্ধ শিক্ষার প্রেরণার প্রতীক ছিল। তিনি তপস্বী চর্চায় অগ্রগণ্য হয়ে ওঠেন এবং কিছুক্ষণ পরেই জ্ঞানলাভ করেন। বিভিন্ন স্বভাব ও দৃষ্টিভঙ্গির কারণে বুদ্ধের পরিচারক আনন্দের সঙ্গে প্রায়ই তার বিবাদ হতো। তার তপস্বী, কঠোর এবং কঠোর খ্যাতি সত্ত্বেও, তিনি সম্প্রদায়ের বিষয়ে এবং শিক্ষাদানে আগ্রহ প্রকাশ করতেন এবং দরিদ্রদের প্রতি তার সহানুভূতির জন্য পরিচিত ছিলেন, যা কখনও কখনও তাকে প্রতিষ্ঠা বিরোধী ব্যক্তিত্ব হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছিল। বুদ্ধের শ্মশানে তার একটি বিশিষ্ট ভূমিকা ছিল, বুদ্ধের জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসাবে কাজ করার পাশাপাশি পরবর্তী প্রথম কাউন্সিলের নেতা ছিলেন। তিনি আনন্দকে দ্বিধাহীনভাবে কাউন্সিলে অংশগ্রহণের অনুমতি দিয়েছিলেন এবং পরবর্তীতে সংঘটিত বলে বিবেচিত বেশ কয়েকটি অপরাধের জন্য তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য চিত্রিত করা হয়েছে।  প্রারম্ভিক বৌদ্ধ গ্রন্থে বর্ণিত মহাকাশ্যপের জীবন পণ্ডিতদের দ্বারা যথেষ্টভাবে অধ্যয়ন করা হয়েছে, যারা শ্মশানে তাঁর ভূমিকা, আনন্দের প্রতি তাঁর ভূমিকা এবং খোদ পরিষদের ঐতিহাসিকতা সম্পর্কে সন্দিহান ছিলেন। অনেক পণ্ডিত অনুমান করেছেন যে বৌদ্ধ প্রতিষ্ঠা মহাকাশ্যপের মূল্যবোধের উপর জোর দেওয়ার জন্য বিবরণগুলি পরে অলঙ্কৃত করা হয়েছে, যা সন্ন্যাস শৃঙ্খলা, ব্রাহ্মণ এবং তপস্বী মূল্যবোধের উপর জোর দিয়েছিল, আনন্দ এবং অন্যান্য শিষ্যদের মূল্যবোধের বিপরীতে। যাই হোক না কেন, এটা স্পষ্ট যে বুদ্ধের পরিনির্বাণের পর বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের প্রাথমিক দিনগুলিতে মহাকাশ্যপের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল, যাতে একটি স্থিতিশীল সন্ন্যাস ঐতিহ্য প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করা হয়। তিনি বুদ্ধের পরে প্রথম বিশ বছর কার্যকরভাবে নেতা হয়েছিলেন, কারণ তিনি সন্ন্যাস সম্প্রদায়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছিলেন। এই কারণে, অনেক প্রারম্ভিক বৌদ্ধ বিদ্যালয়ে তাকে প্রথম পিতৃপুরুষ হিসাবে গণ্য করা হয়, এবং বৌদ্ধ ধর্মের পিতৃপুরুষদের একটি বংশ শুরু করতে দেখা যায়।  অনেক আনুশাসনীকোত্তর গ্রন্থে, মহাকাশ্যপ তার জীবনের শেষ দিকে ধ্যানের অবস্থায় প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং জীবনক্রিয়া স্থগিত করেছিলেন, যা মৈত্রেয় বুদ্ধর আসার আগ পর্যন্ত কুক্কুটপাদ নামক পাহাড়ের নীচে একটি গুহায় তার শারীরিক অবশেষ অক্ষত থাকার কারণ বলে মনে করা হয়।  এই গল্পটি বেশ কয়েকটি সম্প্রদায় এবং অনুশীলনের দিকে পরিচালিত করেছে এবং কিছু বৌদ্ধ দেশকে প্রাথমিক আধুনিক সময় পর্যন্ত প্রভাবিত করেছে। এটিকে মহাকাশ্যপ এবং গৌতম বুদ্ধের পোশাকের মাধ্যমে শারীরিকভাবে গৌতম বুদ্ধ এবং মৈত্রেয় বুদ্ধকে সংযুক্ত করার একটি আখ্যান হিসাবে পণ্ডিতদের দ্বারা ব্যাখ্যা করা হয়েছে, যা মহাকাশ্যপের দেহাবশেষকে আবৃত করেছিল। চ্যান বৌদ্ধধর্মে, এই বিবরণের উপর কম জোর দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু মহাকাশ্যপকে গোঁড়া শাস্ত্রের বাইরে গৌতম বুদ্ধের কাছ থেকে একটি বিশেষ মন-মগজ প্রেষণ পাওয়া গেছে, যা চ্যানের পরিচয়ের জন্য অপরিহার্য হয়ে উঠেছিল। আবার, এই প্রেষণে চীবর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক ছিল। গ্রন্থ এবং বংশের ভূমিকা ছাড়াও, মহাকাশ্যপকে প্রায়শই বৌদ্ধ শিল্পে বৌদ্ধধর্মের ভবিষ্যতের আশ্বাস এবং আশার প্রতীক হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে।   তথ্যসূত্র   বিষয়শ্রেণী:৫ম শতাব্দীর বৌদ্ধ ভিক্ষু