মেরু এবং নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ুতে শীতকাল বছরের শীতলতম ঋতু। এটি শরতের পরে এবং বসন্তের আগে আসে। পৃথিবীর অক্ষের ঘুর্ণ্ন ঋতু সৃষ্টি করে; শীতকাল  আসে যখন কোনো  গোলার্ধ সূর্য থেকে দূরে থাকে। বিভিন্ন সংস্কৃতি শীতের শুরু হিসাবে বিভিন্ন তারিখকে সংজ্ঞায়িত করে এবং কিছু আবহাওয়ার উপর ভিত্তি করে এক একটি সংজ্ঞা ব্যবহার করে থাকে।  যখন উত্তর গোলার্ধে শীতকাল, তখন দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মকাল, এবং তদ্বিপরীত। অনেক অঞ্চলে, শীত তুষার এবং হিমাঙ্কের নিচের তাপমাত্রা নিয়ে আসে। শীতকালীন অয়নকালের মুহূর্তটি  তখন থাকে যখন উত্তর বা দক্ষিণ মেরুতে সূর্যের উচ্চতা তার সবচেয়ে নেতিবাচক মানে হয়; অর্থাৎ, মেরু থেকে পরিমাপ করা হিসাবে সূর্য দিগন্তের নিচে তার সবচেয়ে দূরে অবস্থান করে। যে দিনে এটি ঘটে সেই দিনে সবচেয়ে ছোট দিন এবং দীর্ঘতম রাত থাকে,   ঋতু অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে দিনের দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি পায় এবং রাতের দৈর্ঘ্য হ্রাস পায়।  মেরু অঞ্চলের বাইরের প্রথম সূর্যাস্ত এবং সর্বশেষ সূর্যোদয়ের তারিখগুলি শীতকালীন তারিখ থেকে আলাদা  হয় এবং অক্ষাংশের উপর নির্ভর করে। পৃথিবীর উপবৃত্তাকার কক্ষপথের দ্বারা সৃষ্ট সারা বছর সৌর দিনের তারতম্যের কারণে এগুলি পৃথক হয়। thumb|শীতকালে তুষারে ঢাকা একটি বনাঞ্চল   বুৎপত্তি  ইংরেজি শব্দ Winter এসেছে প্রোটো-জার্মানিক বিশেষ্য *wintru- থেকে, যার উৎপত্তি অস্পষ্ট।    শীত ঋতু আসার কারণ কক্ষপথের সমতলের সাপেক্ষে পৃথিবীর অক্ষ আবহাওয়ার গঠনে একটি বড় ভূমিকা পালন করে। পৃথিবী তার কক্ষপথের সমতলে ২৩.৪৪° কোণে হেলে পড়ে, যার ফলে পৃথিবী তার কক্ষপথের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় বিভিন্ন অক্ষাংশ সরাসরি সূর্যের মুখোমুখি হয়। এই ভিন্নতা ঋতু নিয়ে আসে। যখন উত্তর গোলার্ধে শীতকাল থাকে, তখন দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের মুখোমুখি হয় এবং এইভাবে উত্তর গোলার্ধের তুলনায় উষ্ণ তাপমাত্রা অনুভূত হয়। বিপরীতভাবে, দক্ষিণ গোলার্ধে শীতকাল ঘটে যখন উত্তর গোলার্ধ সূর্যের দিকে বেশি হেলে থাকে। পৃথিবীর একজন পর্যবেক্ষকের দৃষ্টিকোণ থেকে, গ্রীষ্মের সূর্যের তুলনায় শীতকালীন সূর্যের আকাশে সর্বোচ্চ উচ্চতা কম থাকে।  শীতকালে উভয় গোলার্ধে, সূর্যের নিম্ন উচ্চতার কারণে সূর্যের আলো একটি তির্যক কোণে পৃথিবীতে আঘাত করে। এইভাবে সৌর বিকিরণের একটি কম পরিমাণ ভূপৃষ্ঠের প্রতি একক পৃথিবীতে আঘাত করে। তদ্ব্যতীত, আলোকে অবশ্যই বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণ করতে হয়, যা বায়ুমণ্ডলকে আরও তাপ ছড়িয়ে দিতে দেয়। এই প্রভাবগুলির সাথে তুলনা করলে, সূর্য থেকে পৃথিবীর দূরত্বের পরিবর্তনের প্রভাব (পৃথিবীর উপবৃত্তাকার কক্ষপথের কারণে) নগণ্য।  উত্তরাঞ্চলীয় তুষার-প্রবণ অক্ষাংশে আবহাওয়া সংক্রান্ত শীতের (হিমাঙ্কের তাপমাত্রা) প্রকাশ উচ্চতা, অবস্থান বনাম সামুদ্রিক বাতাস এবং বৃষ্টিপাতের পরিমাণের উপর নির্ভর করে অত্যন্ত পরিবর্তনশীল। উদাহরণস্বরূপ, কানাডার মধ্যে (ঠান্ডা শীতের দেশ), সাগর থেকে অনেক দূরে গ্রেট সমভূমিতে অবস্থিত উইনিপেগে জানুয়ারিতে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা −11.3 °C (11.7 °F) এবং সর্বনিম্ন −21.4 °C (−) 6.5 °ফা)।  তুলনামূলকভাবে, পশ্চিম উপকূলে ভ্যাঙ্কুভারের মাঝারি প্রশান্ত মহাসাগরীয় বায়ুর সামুদ্রিক প্রভাব সহ জানুয়ারিতে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা 1.4 °C (34.5 °F) এবং দিনগুলি 6.9 °C (44.4 °F) এ হিমাঙ্কের বেশি। উভয় স্থানই 49°N অক্ষাংশে এবং মহাদেশের একই পশ্চিম অর্ধে। একটি অনুরূপ কিন্তু কম চরম প্রভাব ইউরোপে পাওয়া যায়: তাদের উত্তর অক্ষাংশ সত্ত্বেও, ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জে একটিও অ-পার্বত্য আবহাওয়া স্টেশন নেই যেখানে জানুয়ারির তাপমাত্রা নিম্ন-হিমাঙ্ক।   আবহাওয়ার হিসাব  আবহাওয়া সংক্রান্ত হিসাব হল শীতকালীন ঋতু পরিমাপ করার পদ্ধতি যা আবহাওয়াবিদরা রেকর্ড রাখার উদ্দেশ্যে "সেন্সিবল ওয়েদার প্যাটার্ন" এর উপর ভিত্তি করে ব্যবহার করেন। তাই  শীতের শুরু অক্ষাংশের সাথে পরিবর্তিত হয়। আবহাওয়াবিদরা প্রায়শই শীতকালকে সর্বনিম্ন গড় তাপমাত্রা সহ তিনটি ক্যালেন্ডার মাস হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেন। এটি উত্তর গোলার্ধে ডিসেম্বর, জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারি মাসের সাথে এবং দক্ষিণ গোলার্ধে জুন, জুলাই এবং আগস্ট মাসের সাথে মিলে যায়।  ঋতুর শীতলতম গড় তাপমাত্রা সাধারণত উত্তর গোলার্ধে জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারিতে এবং দক্ষিণ গোলার্ধে জুন, জুলাই বা আগস্টে অনুভূত হয়। শীতের মৌসুমে রাতের সময়  দীর্ঘ হয়, এবং কিছু অঞ্চলে শীতকালে তুষারপাতের সর্বোচ্চ হারের পাশাপাশি দীর্ঘায়িত স্যাঁতসেঁতে ভাব থাকে কারণ স্থায়ী তুষার আচ্ছাদন বা উচ্চ বৃষ্টিপাতের হার কম তাপমাত্রার সাথে বাষ্পীভবন রোধ করে। এসময়   প্রায়ই তুষারঝড়  হয় এবং অনেক পরিবহন  চলাচলে বিলম্ব হয়। ডায়মন্ড ডাস্ট (হিরের ধূলিকণা), বরফের সূঁচ বা বরফের স্ফটিক নামেও পরিচিত, এটি −৪০ °সেঃ (−৪০ °ফাঃ) এর কাছাকাছি তাপমাত্রায়  পৃষ্ঠ-ভিত্তিক বাতাসের সাথে মিশ্রিত হওয়ার কারণে  উপরে থেকে সামান্য বেশি আর্দ্রতা সহ ঠান্ডা বায়ু তৈরি হয়, । এগুলি সরল ষড়ভুজ বরফের স্ফটিক দিয়ে তৈরি।  সুইডিশ আবহাওয়া ইনস্টিটিউট (SMHI) তাপীয় শীতকালকে সংজ্ঞায়িত করে, যখন দৈনিক গড় তাপমাত্রা টানা পাঁচ দিন ধরে 0 °C (32 °F) এর নিচে থাকে। এসএমএইচআই-এর মতে, স্ক্যান্ডিনেভিয়ায় শীত আরও প্রকট হয় যখন আটলান্টিকের নিম্নচাপ ব্যবস্থাগুলি আরও দক্ষিণ এবং উত্তর দিকের পথ নেয়, উচ্চ-চাপ ব্যবস্থার প্রবেশের পথ খোলা থাকে এবং ঠান্ডা তাপমাত্রা ঘটতে থাকে। ফলস্বরূপ, ১৯৮৭ সালে স্টকহোমে রেকর্ডে সবচেয়ে শীতল জানুয়ারীটিও ছিল সবচেয়ে রৌদ্রোজ্জ্বল।  সাধারণত উত্তর গোলার্ধে  বৃহৎ ভূমির কারণে শীতের সাথে যুক্ত হয় তুষারপাত এবং বরফ জমা। দক্ষিণ গোলার্ধে, অধিক সামুদ্রিক জলবায়ু এবং 40°সে-এর দক্ষিণে ভূমির আপেক্ষিক অভাব শীতকালকে হালকা করে তোলে; সুতরাং, দক্ষিণ গোলার্ধের জনবসতিপূর্ণ অঞ্চলে তুষার ও বরফ কম দেখা যায়। এই অঞ্চলে, আন্দিজ, অস্ট্রেলিয়ার গ্রেট ডিভাইডিং রেঞ্জ এবং নিউজিল্যান্ডের পাহাড়ের মতো উঁচু অঞ্চলে প্রতি বছর তুষারপাত হয় এবং দক্ষিণ আর্জেন্টিনার দক্ষিণ পাটাগোনিয়া অঞ্চলেও এরুপ ঘটে। অ্যান্টার্কটিকায় সারা বছর তুষারপাত হয়।   জ্যোতির্বিদ্যা এবং অন্যান্য ক্যালেন্ডার-ভিত্তিক হিসাব  কেউ কেউ  আবহাওয়ার অবস্থা নির্বিশেষে জ্যোতির্বিজ্ঞানের নির্দিষ্ট বিন্দুর  উপর ভিত্তি করে    (অর্থাৎ সূর্যের চারপাশে পৃথিবীর অবস্থানের উপর ভিত্তি করে) উত্তর গোলার্ধে শীতের সময়কাল নির্ধারণ করে থাকেন। এই সংজ্ঞার একটি সংস্করণে বলা হয়েছে, শীতকাল সুর্যের দক্ষিণায়ণ এর সাথে সাথে  শুরু হয় এবং মার্চ  ইকুইনক্স (বিষুব)  এ শেষ হয়। এই তারিখগুলি সাধারণত  আবহাওয়া সংক্রান্ত শীতের শুরু এবং শেষ সংজ্ঞায়িত করার জন্য ব্যবহৃত তারিখগুলির চেয়ে কিছুটা পরে ধরা হয়।  সাধারণত উত্তর গোলার্ধে ডিসেম্বর, জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারি এবং দক্ষিণে জুন, জুলাই এবং আগস্টকে সম্পূর্ণরূপে শিতকাল হিসাবে  মনে করা হয়।  জ্যোতির্বিজ্ঞানের দিক থেকে, বছরের যে সময় দিনের আলো সবচেয়ে কম স্থায়ী থাকে সে সময়কে শীতকালীন অয়নকাল বলে ধরা হয়।  এটি  মুলত শীতঋতুর মাঝামাঝি হয়ে থাকে।তবে ঋতুগত ব্যবধানের অর্থ হল সবচেয়ে শীতলতম সময়টি সাধারণত অয়নকালকে  কয়েক  সপ্তাহ অনুসরণ করে।  একটি পুরানো নরওয়েজিয়ান ঐতিহ্যে, শীতকাল  ১৪ অক্টোবর থেকে শুরু হয় এবং ফেব্রুয়ারির শেষ দিনে শেষ হয়। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সহ দক্ষিণ গোলার্ধের অনেক দেশে শীতকাল ১লা জুন শুরু হয় এবং ৩১ আগস্ট শেষ হয়।  আয়ারল্যান্ডের মতো সেল্টিক দেশগুলিতে (আইরিশ ক্যালেন্ডার ব্যবহার করে) এবং স্ক্যান্ডিনেভিয়ায়, শীতকালীন অয়নকালকে ঐতিহ্যগতভাবে মধ্য শীতকাল হিসাবে বিবেচনা করা হয়,  এখানে শীতের ঋতুটি ১লা নভেম্বর থেকে অল হ্যালোস বা সামহেনে শুরু হয়। শীতকাল শেষ হয় এবং বসন্ত শুরু হয় Imbolc, বা Candlemas, যা ১লা বা ২রা ফেব্রুয়ারিতে।  এই ঋতু পদ্ধতি বিশেষভাবে দিনের দৈর্ঘ্যের উপর ভিত্তি করে পরিমাপ করা হয়। উত্তর গোলার্ধে নভেম্বর, ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে এবং দক্ষিণ গোলার্ধে মে, জুন এবং জুলাই তিন  মাসে সবচেয়ে কম দিনের  সময়কাল এবং সবচেয়ে দুর্বল সৌর বিকিরণ ঘটে।  এছাড়াও, অনেক মূল ভূখণ্ডের ইউরোপীয় দেশ মার্টিমাস বা সেন্ট মার্টিন ডে (১১ নভেম্বর) কে শীতের প্রথম ক্যালেন্ডার দিবস হিসাবে স্বীকৃতি দেয়। দিনটি পুরানো জুলিয়ান বিষুব এবং অয়নকালের তারিখের মধ্যবর্তী স্থানে পড়ে। এছাড়াও, ভ্যালেন্টাইন'স ডে (১৪ ফেব্রুয়ারী) কিছু দেশে বসন্তের প্রথম অনুষ্ঠানের সূচনা হিসাবে স্বীকৃত, যেমন ফুল ফোটে। চীনা জ্যোতির্বিদ্যা এবং অন্যান্য পূর্ব এশীয় ক্যালেন্ডারে, শীতকাল শুরু হয় ৭ নভেম্বর বা তার কাছাকাছি, Jiéqì (立冬 lì dōng নামে পরিচিত - আক্ষরিক অর্থে, "শীতের প্রতিষ্ঠা")। [উদ্ধৃতি প্রয়োজন]  শীতলতম গড় তাপমাত্রার সাথে যুক্ত তিন মাসের সময়কাল সাধারণত উত্তর গোলার্ধে নভেম্বরের শেষের দিকে বা ডিসেম্বরের শুরুতে শুরু হয় এবং ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে বা মার্চের প্রথম দিকে স্থায়ী হয়। এই "তাপতাত্ত্বিক শীত" অয়নকালের সীমাবদ্ধ সংজ্ঞার আগে, কিন্তু দিবালোকের (কেল্টিক) সংজ্ঞার পরে। ঋতুগত ব্যবধানের উপর নির্ভর করে, এই সময়কাল জলবায়ু অঞ্চলের মধ্যে পরিবর্তিত হবে।  যেহেতু উত্তর গোলার্ধের জন্য প্রায় সমস্ত সংজ্ঞা বৈধ, শীতকাল ৩১ ডিসেম্বর এবং ১ জানুয়ারি পর্যন্ত বিস্তৃত, তাই ঋতুটি দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মের মতোই বছরের পর বছর ধরে বিভক্ত হয়। প্রতিটি ক্যালেন্ডার বছরে দুটি শীতের অংশ অন্তর্ভুক্ত থাকে। এটি একটি নির্দিষ্ট বছরের সাথে শীতকে যুক্ত করার ক্ষেত্রে অস্পষ্টতা সৃষ্টি করে, যেমন "শীতকাল ২০১৮"। এই সমস্যার সমাধানের মধ্যে রয়েছে উভয় বছরের নামকরণ, যেমন "শীতকাল ১৮/১৯", অথবা যে বছরে ঋতু শুরু হয় বা বছরে স্থির হয় তার বেশিরভাগ দিনই থাকে, যা বেশিরভাগ সংজ্ঞার জন্য পরবর্তী বছর ধরা হয়।   পরিবেশগত হিসাব এবং কার্যকলাপ  নির্দিষ্ট তারিখের ব্যবহার এড়িয়ে শীতের পরিবেশগত হিসাব ক্যালেন্ডার-ভিত্তিক থেকে আলাদা। এটি বেশিরভাগ বাস্তুবিজ্ঞানীদের দ্বারা স্বীকৃত ছয়টি ঋতুর মধ্যে একটি যারা প্রথাগতভাবে বছরের এই সময়ের জন্য হাইবারনাল শব্দটি ব্যবহার করে (অন্যান্য পরিবেশগত ঋতুগুলি হল প্রাচ্যের, ভার্নাল, এস্টিভাল, সেরোটিনাল এবং শরৎকাল)। হাইবারনাল ঋতু প্রতি বছর জৈবিক সুপ্ততার প্রধান সময়ের সাথে মিলে যায় যার তারিখ পৃথিবীর নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চলে স্থানীয় এবং আঞ্চলিক জলবায়ু অনুসারে পরিবর্তিত হয়। মৃদু নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ুতে জানুয়ারী মাসের শেষের দিকে ক্রোকাসের মতো ফুলের উদ্ভিদের উপস্থিতি পরিবেশগত শীত থেকে পূর্ববর্তী ঋতুতে পরিবর্তনকে চিহ্নিত করতে পারে।  শীতের কঠোরতা থেকে বাঁচার জন্য, অনেক প্রাণী অতিরিক্ত শীতের জন্য বিভিন্ন আচরণগত এবং রূপগত অভিযোজন তৈরি করেছে:   অভিবাসন হল পরিযায়ী পাখির মতো প্রাণীদের উপর শীতের একটি সাধারণ প্রভাব। কিছু প্রজাপতি ঋতু অনুসারে পরিযায়ীও হয়।  হাইবারনেশন হল শীতকালে বিপাকীয় কার্যকলাপ হ্রাসের একটি অবস্থা। কিছু প্রাণী শীতকালে "ঘুমিয়ে থাকে"  এবং যখন উষ্ণ আবহাওয়া ফিরে আসে তখনই বেরিয়ে আসে; যেমন, গোফার, ব্যাঙ, সাপ এবং বাদুড়।  কিছু প্রাণী শীতের জন্য খাদ্য সঞ্চয় করে এবং সম্পূর্ণরূপে হাইবারনেট করার পরিবর্তে এতে বাস করে। কাঠবিড়ালি, বীভার, স্কঙ্কস, ব্যাজার এবং র্যাকুনদের ক্ষেত্রে এটি।  প্রতিরোধ পরিলক্ষিত হয় যখন একটি প্রাণী শীতকাল সহ্য করে তবে রঙ এবং পেশীগুলির মতো উপায়ে পরিবর্তন হয়। পশম বা প্লামেজের রঙ সাদা হয়ে যায় (বরফের সাথে বিভ্রান্ত হওয়ার জন্য) এবং এভাবে সারা বছর ধরে এর রহস্যময় রঙ বজায় থাকে। উদাহরণ হল রক পিটারমিগান, আর্কটিক ফক্স, ওয়েসেল, সাদা লেজযুক্ত জ্যাকরাবিট এবং পর্বত খরগোশ।  কিছু পশম-প্রলিপ্ত স্তন্যপায়ী শীতকালে একটি ভারী আবরণ জন্মায়; এটি পশমের তাপ-ধারণ ক্ষমতাকে উন্নত করে। শীতের মরসুমে আরও ভাল ঠান্ডা করার জন্য কোটটি পরে ফেলা হয়। শীতকালে ভারী কোট এটিকে ট্র্যাপারদের জন্য একটি প্রিয় ঋতু করে তুলেছিল, যারা আরও লাভজনক স্কিন খোঁজে।  তুষার এছাড়াও প্রাণীদের আচরণ প্রভাবিত করে; অনেকে বরফের মধ্যে বরফের অন্তরক বৈশিষ্ট্যের সুবিধা নেয়। ইঁদুর এবং ভোলগুলি সাধারণত তুষার স্তরের নিচে বাস করে।  কিছু বার্ষিক উদ্ভিদ শীতকালে বেঁচে থাকে না। অন্যান্য বার্ষিক গাছপালা তাদের জীবনচক্র সম্পূর্ণ করার জন্য শীতকালীন ঠান্ডা প্রয়োজন; এটি ভার্নালাইজেশন হিসাবে পরিচিত। বহুবর্ষজীবীদের জন্য, অনেক ছোটরা বরফের মধ্যে চাপা পড়ে এর অন্তরক প্রভাব থেকে লাভবান হয়। বড় গাছপালা, বিশেষ করে পর্ণমোচী গাছ, সাধারণত তাদের উপরের অংশ সুপ্ত অবস্থায় থাকে, কিন্তু তাদের শিকড় এখনও তুষার স্তর দ্বারা সুরক্ষিত থাকে। শীতকালে অল্প কিছু গাছে ফুল ফোটে, একটি ব্যতিক্রম হল ফুলের বরই, যা চীনা নববর্ষের সময় ফুল ফোটে। যে প্রক্রিয়ার মাধ্যমে গাছপালা ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় অভ্যস্ত হয়ে ওঠে তাকে শক্ত করা বলে।   উদাহরণ    ব্যতিক্রমী ঠাণ্ডা    ১৬৮৩-১৬৮৪, "দ্য গ্রেট ফ্রস্ট", যখন টেমস নদী থেমস ফ্রস্ট মেলার আয়োজন করে, লন্ডন ব্রিজ পর্যন্ত তখন সমস্ত পথ হিমায়িত ছিল এবং প্রায় দুই মাস হিমায়িত ছিল। সেসময় লন্ডনে বরফ প্রায় ২৭ সেমি (১১ ইঞ্চি) পুরু  ছিলএবং সমারসেটে প্রায়  ১২০ সেমি (৪৭ ইঞ্চি) পুরু ছিল। দক্ষিণ উত্তর সাগরের উপকূলের চারপাশে সমুদ্র ২ মাইল (৩.২ কিমি) পর্যন্ত বরফে পরিণত হয়েছে, যা জাহাজ চলাচলের জন্য গুরুতর সমস্যা সৃষ্টি করেছে এবং অনেক পোতাশ্রয়ের ব্যবহার প্রতিরোধ করছে।  ১৭৩৯-১৭৪০ রেকর্ডে যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে তীব্র শীতের মধ্যে একটি এসময়  টেমস প্রায় ৮ সপ্তাহ ধরে হিমায়িত ছিল। এসময় ১৭৪০-১৭৪১  সালের আইরিশ দুর্ভিক্ষ অন্তত ৩ লক্ষ মানুষের প্রানহানী ঘটায়।  ১৮১৬  ছিল উত্তর গোলার্ধে গ্রীষ্মবিহীন বছর। ১৮১৫-১৮১৬  সালের শীতের এবং পরবর্তী গ্রীষ্মের অস্বাভাবিক শীতলতা প্রাথমিকভাবে   ক্রমবর্ধমান প্রভাব বিশ্বব্যাপী ছিল তবে পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, আটলান্টিক কানাডা এবং উত্তর ইউরোপে বিশেষভাবে শক্তিশালী ছিল। নিউ ইংল্যান্ডে মে মাসে তুষারপাতের ফলে নতুন রোপণ করা অনেক ফসল নষ্ট হয়ে যায় এবং গ্রীষ্ম কখনই পুনরুদ্ধার হয়নি। জুন মাসে নিউ ইয়র্ক এবং মেইনে তুষারপাত হয় এবং জুলাই এবং আগস্টে হ্রদ এবং নদীতে বরফ তৈরি হয়। যুক্তরাজ্যে, জুলাইয়ের শেষ পর্যন্ত পাহাড়ে তুষারপাত ছিল এবং সেপ্টেম্বরে টেমস হিমায়িত হয়েছিল। কৃষি ফসল ব্যর্থ হয় এবং উত্তর গোলার্ধের বেশিরভাগ গবাদি পশু মারা যায়, যার ফলে খাদ্যের অভাব হয় এবং ১৯ শতকের সবচেয়ে খারাপ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়।  ১৮৮৭-১৮৮৮, উচ্চ মধ্যপশ্চিমে রেকর্ড  পরিমাণ ঠাণ্ডা তাপমাত্রা ছিল, বিশ্বব্যাপী ভারী তুষারপাত এবং আশ্চর্যজনক ঝড় ছিল, যার মধ্যে ১৮৮৮ সালের স্কুলহাউস ব্লিজার্ড (জানুয়ারিতে মধ্য-পশ্চিমে), এবং ১৮৮৮ সালের গ্রেট ব্লিজার্ড (পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায়) মার্চ)।  ইউরোপে, ১৯৪৭ সালের শুরুর দিকের শীত, ফেব্রুয়ারি  ১৯৫৬,১৯৬২-৬৩,১৯৮১-৮২ এবং  ২০০৯-১০  অস্বাভাবিকভাবে ঠান্ডা ছিল। 1১৯৪৬-৪৭  সালের ইউকে শীতকাল তুলনামূলকভাবে স্বাভাবিক শুরু হয়েছিল, তবে এটি এখন পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে তুষারময় শীতে পরিণত হয়েছিল, জানুয়ারির শেষ থেকে মার্চ পর্যন্ত প্রায় একটানা তুষারপাত হয়।  দক্ষিণ আমেরিকায়, ১৯৭৫ সালের শীতকাল ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, দক্ষিণ ব্রাজিলের কিছু অংশে −17 °C (1.4 °F) রেজিস্ট্রেশন সহ নিম্ন উচ্চতার শহরগুলিতে রেকর্ড 25°সে-এ রেকর্ড পরিমাণ তুষারপাত হয়েছিল।  পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায়, ২০১৩-১৪ সালের শীতকাল এবং ২০১৫ সালের ফেব্রুয়ারির দ্বিতীয়ার্ধে অস্বাভাবিক ঠান্ডা ছিল।   মানুষের উপর প্রভাব  মানুষ শীতের ঠান্ডার প্রতি সংবেদনশীল, যা শরীরের মূল এবং পৃষ্ঠ উভয় তাপ বজায় রাখার জন্য শরীরের ক্ষমতাকে ধারণ করে। বরফের উপরিভাগে পিছলিয়ে যাওয়া শীতের আঘাতের একটি সাধারণ কারণ। অন্যান্য  আঘাতের মধ্যে রয়েছে  হাইপোথার্মিয়া - কাঁপুনি, যা অসংলগ্ন আন্দোলন এবং মৃত্যুর দিকে পরিচালিত করে।  ফ্রস্টবাইট - ত্বক জমে যাওয়া, যার ফলে অনুভূতি এবং ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু নষ্ট হয়ে যায়।  ট্রেঞ্চ ফুট - অসাড়তা, ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু এবং গ্যাংগ্রিনের দিকে পরিচালিত করে।  চিলব্লেইনস - অঙ্কে ক্যাপিলারি ক্ষতি আরও গুরুতর ঠান্ডা আঘাতের কারণ হতে পারে।  শীতকালে ইনফ্লুয়েঞ্জা, কোভিড-১৯ এবং অন্যান্য শ্বাসযন্ত্রের রোগের হারও বৃদ্ধি পায়।   পুরাণ  ফার্সি সংস্কৃতিতে, শীতকালীন অয়নকালকে ইয়ালদা (অর্থ: জন্ম) বলা হয় এবং এটি হাজার হাজার বছর ধরে পালিত হয়ে আসছে। এটিকে মিত্রার জন্মের প্রাক্কাল হিসাবে উল্লেখ করা হয়, যিনি পৃথিবীতে আলো, মঙ্গল এবং শক্তির প্রতীক।  গ্রীক পুরাণে, হেডিস পার্সেফোনকে তার স্ত্রী হওয়ার জন্য অপহরণ করেছিল। জিউস হেডিসকে তাকে পৃথিবীর দেবী এবং তার মা ডেমিটারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। হেডিস পার্সেফোনকে মৃতের খাবার খাওয়ার জন্য প্রতারণা করেছিল, তাই জিউস আদেশ দেন যে তিনি ছয় মাস ডিমিটারের সাথে এবং ছয় মাস হেডিসের সাথে কাটাবেন। তার মেয়ে হেডিসের সাথে থাকার সময়, ডিমিটার বিষণ্ণ হয়ে পড়ে এবং শীতের কারণ হয়।  ওয়েলশ পৌরাণিক কাহিনীতে, গুইন এপি নুড ক্রেডডিলাড নামে এক মেয়েকে অপহরণ করেছিলেন। মে দিবসে, তার প্রেমিকা, গুইথর এপি গ্রিডাল, তাকে ফিরে পাওয়ার জন্য গুইনের সাথে লড়াই করেছিলেন। তাদের মধ্যে যুদ্ধ গ্রীষ্ম এবং শীতের মধ্যে প্রতিযোগিতার প্রতিনিধিত্ব করে।   Old Man Winter  Jack Frost  Ded Moroz  Snegurochka  Vetr  thumb|right|260px|শীতকালে একটি তুষার-ঢাকা পার্ক, পিটসবার্গ,পেন্সিল্‌ভেনিয়া   বাংলাদেশে শীতকাল  বাংলাদেশ ছয় ঋতুর দেশ। তাদের মধ্যে, শীতকাল হল পঞ্চম ঋতু এবং গ্রীষ্মের বিপরীতে বছরের ঠান্ডা অংশ। এটি শরতের শেষের দিকে শুরু হয় এবং পৌষ ও মাঘ দুই বাংলা মাসে ছড়িয়ে পড়ে। এক কথায় বাংলাদেশে শীতকাল সবচেয়ে ভালো এবং উপভোগ্য ঋতু। শরতের শেষের দিকে শীত আসে। এটি সবচেয়ে ঠান্ডা ঋতু। সাধারণত, এটি নভেম্বরে শুরু হয় এবং ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থায়ী হয়।  শীতকাল কুয়াশা আর কুয়াশার ঋতু। এসময় সবকিছু জরাজীর্ণ মনে হয়। রাতে শিশির ফোঁটা পড়ে। সকালের সূর্য যখন কুয়াশা ভেদ করে উঁকি দেয়, তখন ঘাসের উপর মুক্তার চকচকে পুঁতির মতো দেখায়। আকাশ মেঘহীন এবং নীল থাকে। মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা বাতাস বহে। এই মৌসুমে গাছের পাতা শুকিয়ে যায় এবং ঝরে পড়ে। তাই, প্রকৃতি খালি দেখায়। বেশির ভাগ গাছের পাতা ঝরে। তখন সেগুলো দেখতে কঙ্কালের মতো মনে হয়। ঘন কুয়াশার কারণে সবকিছু  ধূসর দেখায়। শীতকালে আবহাওয়া স্বাস্থ্যকর থাকে। দীর্ঘ শীতের রাতে ভারী চাদরের নিচে একটি সুন্দর ঘুম খুব উপভোগ্য। আকাশ প্রায়শই মেঘহীন থাকে এবং সূর্যের রশ্মি খুব হালকা হয়ে যায়। ঘাসের উপর পড়ে থাকা শিশিরবিন্দুগুলো সকালের সূর্যের রশ্মি তাদের গায়ে পড়লে মুক্তোর মতো ঝলমলে দেখায়।  শীতকাল প্রাচুর্যের ঋতু। ফুলকপি, বাঁধাকপি, আলু, বেগুন, টমেটো ইত্যাদির মতো আরও নানা ধরনের সবজি এই মৌসুমে প্রচুর পরিমাণে জন্মে। এ মৌসুমে মাছও পাওয়া যায়। এছাড়া খেজুর থেকে রস আহরণ করা হয় এবং ফলও ফলদায়ক হয়। মানুষের সাধারণ স্বাস্থ্য সন্তোষজনক থাকে কারণ তারা প্রচুর শাকসবজি এবং মাছ পায় যার খাদ্য মূল্য রয়েছে। এ সময় মানুষ ‘পায়েস’ এবং নানা ধরনের সুস্বাদু কেক তৈরি করে। গ্রামের লোকেরা প্রায়ই এই মৌসুমে বিনোদনের জন্য যাত্রা, জারিগান, কবিগান, মঞ্চ নাটক ও মেলার আয়োজন করে। শীতকাল বিভিন্ন বহিরঙ্গন খেলা এবং ক্রিকেট, টেনিস খেলার মৌসুমও।  বাংলাদেশে বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনার জন্য শীতকাল সবচেয়ে উপযুক্ত ঋতু। শীত এর শেষ পর্যায়ে ক্ষেত থেকে ধান কুড়াতে ব্যস্ত থাকে কৃষকেরা। বিশেষ করে শীত মৌসুম কৃষকদের জন্য আনন্দদায়ক কারণ এই মৌসুমে অনেক ধরনের ফসল ফলানো হয়। তারা তাদের শস্যক্ষেত্রগুলিকে ফসল দিয়ে ভরাট করে। ভ্রমণ বা পিকনিকে যাওয়ার জন্য এটি বছরের সেরা অংশ।  এই ঋতুতে অনেক ধর্মীয় উৎসব ও সামাজিক অনুষ্ঠান হয়। এটি আউটডোর গেম এবং খেলাধুলার মৌসুমও।  শীতকাল এর  কিছু অসুবিধাও রয়েছে। এই সময় প্রচণ্ড ঠাণ্ডা সামলাতে যাদের কিছুই থাকে না, সেই দরিদ্রদের জন্য  শীতকাল  দুঃখ ও কষ্টের একটি ঋতু। গরম কাপড়ের অভাবে এবং ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে তাদের অনেক কষ্ট হয়॥ রাতে ও সকালে ঠাণ্ডায় ভুগতে হয় গরিবদের। তারা গরম কাপড় কিনতে পারে না। তারা ঠাণ্ডায় কাঁপেএবং সকালে আগুন জ্বালায় নিজেদের উষ্ণ করার জন্য। রোদে বসে থাকা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় নেই। কখনও কখনও, তারা নিজেদের গরম রাখার জন্য খড়, শুকনো পাতা ইত্যাদি দিয়ে আগুন তৈরি করে।  শীতকাল ঠাণ্ডা হলেও বাংলাদেশে এর মৃদু আবহাওয়া সত্যিই উপভোগ্য। এটি আমাদের প্রচুর তাজা সবজি এবং ফল দিয়ে পুরস্কৃত করে। সর্বোপরি, এটি আনন্দের ঋতু যা বসন্তের আবির্ভাবের সূচনা করে।   বহিঃসংযোগ      তথ্যসূত্র   বিষয়শ্রেণী:শীতকাল