পালতোলা জাহাজের যুগ ছিল ইউরোপীয় ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়কাল, যা মোটামুটিভাবে ১৫শ শতাব্দীর মাঝামাঝি (বা ১৬শ শতাব্দীর মাঝামাঝি) থেকে ১৯শ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই সময়ে পালতোলা জাহাজগুলো বিশ্ব বাণিজ্য এবং যুদ্ধ উভয় ক্ষেত্রেই তাদের চূড়ান্ত আধিপত্য বিস্তার করে। নৌ কামানের ব্যবহার এই যুগের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল। বাষ্পীয় শক্তির আবির্ভাবের সাথে সাথেই এই যুগের অবসান ঘটে।  নেভিগেশন বা নৌচালনার ক্ষেত্রে অগ্রগতির কারণে এই যুগটি আরও গতি পায় এবং এটি প্রারম্ভিক আধুনিক যুগ এবং আবিষ্কারের যুগ বা অনুসন্ধানের যুগ-এর একটি স্বতন্ত্র অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়।  পর্যায়ক্রম  অন্যান্য ঐতিহাসিক সময়ের মতোই, পালতোলা জাহাজের যুগ আসলে ঠিক কবে শুরু বা শেষ হয়েছিল, তা নির্দিষ্ট করে বলা মুশকিল। এটা কেবল একটা মোটামুটি ধারণা দিতেই ব্যবহার করা হয়। মজার ব্যাপার হলো, যুদ্ধজাহাজ আর বাণিজ্যিক জাহাজের জন্য এই "পালতোলা জাহাজের যুগ" শব্দটা ভিন্নভাবে ব্যবহার করা হয়।  ১৫শ শতাব্দীতে আইবেরীয় (স্পেন ও পর্তুগাল) নৌ অভিযানগুলো আফ্রিকার আটলান্টিক উপকূল ধরে এবং আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে প্রসারিত হয়, যা আবিষ্কারের যুগ (Age of Discovery) শুরু করে।  যুদ্ধজাহাজের ক্ষেত্রে, সেইল যুগ সাধারণত ১৫৭১ সালের লেপান্টো যুদ্ধ থেকে ধরা হয়। কারণ, এই যুদ্ধই ছিল সর্বশেষ বড় নৌযুদ্ধ যেখানে দাঁড়-চালিত গ্যালি জাহাজগুলো প্রধান ভূমিকা নিয়েছিল।  পালতোলা জাহাজের স্বর্ণযুগ ১৯শ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকে ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিক পর্যন্ত সময়টাকে কখনো কখনো "পালতোলা জাহাজের স্বর্ণযুগ" বলা হয়। এই সময়েই পালতোলা জাহাজগুলো আকার এবং জটিলতার দিক থেকে তাদের শিখরে পৌঁছেছিল। এই সময়কার উল্লেখযোগ্য জাহাজগুলোর মধ্যে ছিল ক্লিপার ও উইন্ডজ্যামার-এর মতো বিশালাকার পালতোলা জাহাজ। "Sailing Ship Rigs" . আটলান্টিকের সামুদ্রিক জাদুঘর  পালতোলা জাহাজের যুগের পতন পালতোলা জাহাজের যুগ কীভাবে শেষ হলো, তা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার মধ্য দিয়ে বোঝা যায়।  ১৮১৩ সালের জুলাই মাসে রিচার্ড রাইটের 'এক্সপেরিমেন্ট' নামের স্টিমবোটটি লিডস থেকে ইয়ারমাউথ পর্যন্ত চলে, যা দ্বিতীয় সামুদ্রিক স্টিমবোট হিসেবে পরিচিতি পায়। এরপর ১৮২২ সালে অ্যারন ম্যানবির বানানো ১১৬ টনের 'অ্যারন ম্যানবি' নামের প্রথম লোহার স্টিমশিপটি ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে প্যারিসে পৌঁছায়, যা ছিল লোহার তৈরি প্রথম সমুদ্রগামী জাহাজ। এটি যাত্রী ও পণ্য বহন করত এবং ঘণ্টায় প্রায় ১৫ কিলোমিটার গতিতে চলত। এটি যাত্রী ও পণ্য বহন করত এবং ঘণ্টায় প্রায় ১৫ কিলোমিটার গতিতে চলত।   যুদ্ধজাহাজের ক্ষেত্রে, ১৮৫০ সালে তৈরি ৯০ কামানের 'নেপোলিয়ন' ছিল প্রথম উদ্দেশ্য-নির্মিত বাষ্পচালিত যুদ্ধজাহাজ। ক্রিমিয়ার যুদ্ধে অনেক বাষ্পচালিত যুদ্ধজাহাজ অংশ নেয়, বিশেষ করে সেভাস্তোপলের অবরোধে মিত্রশক্তির (ব্রিটিশ, ফরাসি এবং উসমানীয়) নৌবহর বোমাবর্ষণ করে। ১৮৫৯ সালের নভেম্বরে ফরাসি নৌবাহিনী 'গ্লোয়ার' নামের প্রথম সাঁজোয়া যুদ্ধজাহাজ (Ironclad battleship) চালু করে। এরপর ১৮৬২ সালের মার্চ মাসে হ্যাম্পটন রোডসের যুদ্ধে সাঁজোয়া জাহাজ সিএসএস ভার্জিনিয়া এবং ইউএসএস মনিটর একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করে, যা ছিল সাঁজোয়া জাহাজের মধ্যে প্রথম যুদ্ধ।  ১৮৬৯ সালে সুয়েজ খাল খোলার পর পালতোলা জাহাজের বদলে স্টিমশিপের জন্য পথটা আরও সুবিধাজনক হয়ে ওঠে। কারণ, সুয়েজ খাল ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যে সমুদ্রপথে যাতায়াতের সময় অনেক কমিয়ে দেয়, যা নতুন ও জ্বালানি-সাশ্রয়ী স্টিমশিপ, যেমন ১৮৬৫ সালের 'আগমেনন'-এর জন্য উপযুক্ত ছিল। ১৮৭১ সালে এইচএমএস ডেভাস্টেশন নামের প্রথম সমুদ্রগামী যুদ্ধজাহাজ চালু হয়, যেগুলোতে কোনো পাল ছিল না।  যদিও ১৯২০ ও ১৯৩০-এর দশক পর্যন্ত বড় আকারের পণ্য পরিবহনে পালতোলা জাহাজ অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর ছিল, কিন্তু স্টিমশিপগুলো ধীরে ধীরে সেই স্থানও দখল করে নেয়। পালতোলা জাহাজের জ্বালানি বা জটিল ইঞ্জিনের প্রয়োজন না হলেও, স্টিমশিপের গতি অনেক বেশি ছিল এবং প্রতিকূল বাতাসের কারণে তাদের খুব বেশি সমস্যা হতো না। ফলে, স্টিমশিপগুলো খুব কম সময়ে পণ্য ও রসদ বিদেশি বন্দরে পৌঁছে দিতে পারত।  এভাবেই পালতোলা জাহাজগুলো ধীরে ধীরে বাণিজ্যিক খাত থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায় এবং অর্থনৈতিকভাবে সংকীর্ণ গণ্ডির মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। বর্তমানে, শুধুমাত্র ছোট আকারের উপকূলীয় মাছ ধরা, ইয়টিং এবং পর্যটকদের জন্য পালতোলা জাহাজ ব্যবহৃত হয়।  তবে, সাম্প্রতিক দশকগুলোতে টেকসই উন্নয়নের স্বার্থে জ্বালানি সাশ্রয়ের উপায় হিসেবে বাণিজ্যিক শিপিং শিল্পে বাতাস-সহায়তাযুক্ত জাহাজের প্রতি নতুন করে আগ্রহ দেখা যাচ্ছে।  পালতোলা জাহাজের যুগের নবজাগরণ  কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, ২০৩০ সালের মধ্যে আমরা হয়তো সেইল যুগের নবজাগরণ দেখতে পাবো। এর কারণটা বেশ সহজ: একদিকে যেমন শক্তি প্রযুক্তিতে বিরাট পরিবর্তন আসছে, তেমনি অন্যদিকে সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহন থেকে কার্বন নিঃসরণ কমানোর জন্য বাতাসের শক্তিকে কাজে লাগানোর আগ্রহ বাড়ছে।  ক্রিশ্চিয়ান ডি বিউকেলের লেখা ট্রেড উইন্ডস: এ ভয়েজ টু আ সাসটেইনেবল ফিউচার ফর শিপিং বইটাতে এই সম্ভাবনার কথাই বলা হয়েছে। লেখক নিজে ২০২০ সালে একটা পালতোলা পণ্যবাহী জাহাজে পাঁচ মাস কাটিয়েছেন। সেই অভিজ্ঞতার আলোকেই তিনি দেখিয়েছেন, কীভাবে আমরা আবারও পালতোলা জাহাজের যুগে ফিরে গিয়ে পরিবেশকে বাঁচাতে পারি। এটা আসলে টেকসই ভবিষ্যতের দিকে একটা বড় পদক্ষেপ।  তথ্যসূত্র    বিষয়শ্রেণী:১৫৭১-এর স্থাপনা বিষয়শ্রেণী:১৮৬২-এর ধ্বংসাবশেষ বিষয়শ্রেণী:প্রারম্ভিক আধুনিক যুগ বিষয়শ্রেণী:অন্বেষণ বিষয়শ্রেণী:ঐতিহাসিক যুগ বিষয়শ্রেণী:ভূগোলের ইতিহাস বিষয়শ্রেণী:সমুদ্রযাত্রিক সংস্কৃতি বিষয়শ্রেণী:সামুদ্রিক ইতিহাস বিষয়শ্রেণী:যান পরিচালনা বিষয়শ্রেণী:নৌচলাচল