ডেগেমা ভাষা হলো নাইজেরিয়ার রিভার্স স্টেট অঞ্চলের একটি প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী এডোইড ভাষা, যা ডেগেমা দ্বীপে বসবাসকারী দুটি প্রধান আদিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রচলিত। এই ভাষায় কথা বলেন প্রায় ১,২০,০০০ জন মানুষ (১৯৯১ সালের আদমশুমারী অনুযায়ী)। ডেগেমা ভাষা এডোইড ভাষা পরিবারের অন্তর্গত এবং নাইজার-কঙ্গো ভাষা পরিবারের শাখা হিসেবে বিবেচিত।  ডেগেমা দ্বীপের দুইটি সম্প্রদায়—উসোকুন-ডেগেমা এবং ডেগেমা টাউন—প্রতিটি তাদের নিজস্ব ভাষার রূপ ব্যবহার করে, যাকে যথাক্রমে উসোকুন ধরনের ডেগেমা এবং ডেগেমা টাউন ধরনের ডেগেমা বলা হয়। এই দুই উপভাষার মধ্যে শব্দ, ধ্বনি, বাক্য গঠন এবং অর্থগত দিক থেকে অনেক মিল থাকলেও কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য বিদ্যমান। এখনও পর্যন্ত কোন একটি রূপকে মানক ভাষা হিসেবে গড়ে তোলা হয়নি, তাই দুই সম্প্রদায়ের ভাষা ব্যবহারে স্থানীয় বৈচিত্র্য স্পষ্ট।  ডেগেমা ভাষা শুধু একটি যোগাযোগের মাধ্যম নয়, বরং এটি স্থানীয় জনগোষ্ঠীর ইতিহাস, সংস্কৃতি, জীবনধারা এবং সামাজিক মূল্যবোধের এক গুরুত্বপূর্ণ বাহক। ভাষার মাধ্যমে তারা নিজেদের ঐতিহ্য, লোককথা, গান ও নৃত্যকে ধরে রেখেছে এবং প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে স্থানান্তরিত করে আসছে।  বর্তমানে ডেগেমা ভাষা এবং তার ব্যবহারিক পরিধি নানা প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হচ্ছে। আধুনিকতা, শিক্ষাজীবনে ইংরেজি ভাষার প্রাধান্য, এবং স্থানীয় তরুণ সমাজের মধ্যে ভাষার কম ব্যবহার ভাষাটির অস্তিত্ব সংকটে ফেলেছে। এ কারণে ভাষার সংরক্ষণ ও পুনরুজ্জীবনের জন্য স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করা প্রয়োজন।  কিছু কিছু প্রকাশনায় আবার ডেগেমা ভাষাকে "আটালা" বা "উদেকামা" বলা হয় না। আটালা আসলে ডেগেমা টাউন সম্প্রদায়ের একটি বিকল্প নাম, এবং উদেকামা হলো একটি গোত্রের নাম (যার মধ্যে উসোকুন-ডেগেমা ও ডেগেমা টাউন অন্তর্ভুক্ত)। একইভাবে "ডেকেমা", "ডেগেমা" ভাষার বিকল্প নাম নয়, যদিও ইথোনলগ-এ ভুলভাবে তা উল্লেখ করা হয়েছে।   উদাহরণ  বিশ্বের বিভিন্ন আদিবাসী ভাষার মধ্যে ডেগেমা ভাষা একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এটি নাইজেরিয়ার রিভার্স স্টেট অঞ্চলের ডেগেমা দ্বীপে কথিত হয় এবং স্থানীয় সংস্কৃতির অন্যতম প্রধান উপাদান। ডেগেমা ভাষার মাধ্যমে স্থানীয় সম্প্রদায় তাদের ঐতিহ্য, ধর্মীয় অনুষ্ঠান, সামাজিক সম্পর্ক এবং সাংস্কৃতিক কার্যক্রম পরিচালনা করে থাকে।   ধ্বনিতত্ত্ব  ডেগেমা ভাষার ধ্বনি ব্যবস্থা বেশ জটিল এবং এতে বিভিন্ন স্বর ও ব্যঞ্জনবর্ণ বিদ্যমান। বিশেষ করে, টোন ব্যবহার করে শব্দার্থের পার্থক্য করা হয়। ডেগেমা ভাষায় স্বরবর্ণের দীর্ঘ এবং স্বল্প উভয় রূপ আছে এবং ব্যঞ্জনবর্ণের ধ্বনি পরিবর্তন স্থানীয় উপভাষার মধ্যে ভিন্ন হতে পারে।   ব্যাকরণ  ডেগেমা ভাষার ব্যাকরণে বিশেষ কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যেমন:    শব্দরূপান্তর এবং ক্লিটিক ব্যবহার ব্যাপক।    বাক্য গঠনে বিষয়-ক্রিয়া-বস্তু (SVO) বিন্যাস সাধারণ।    বিশেষ ধরণের বাচনিক অব্যয় ও ক্রিয়াপদের রূপান্তর রয়েছে, যা বাক্যের অর্থ ও রূপ নির্ধারণ করে।    গুণিতাকর শব্দ ও সম্বন্ধসূচক অব্যয় ব্যবহার রয়েছে।   সাংস্কৃতিক গুরুত্ব  ডেগেমা ভাষা শুধুমাত্র কথ্য ভাষা নয়, এটি স্থানীয় সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির মূল স্তম্ভ। নানা ধর্মীয় ও সামাজিক অনুষ্ঠানে ভাষার বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। লোককাহিনী, গান, নৃত্য ও নাটকে ডেগেমা ভাষার ব্যবহার স্থানীয় ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক ধারাকে ধরে রাখতে সহায়তা করে।   বিপন্নতা ও সংরক্ষণ  বিশ্বব্যাপী যেমন অনেক আদিবাসী ভাষা আজ বিলুপ্তির পথে, তেমনি ডেগেমা ভাষাও আধুনিক যুগের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। শিক্ষাব্যবস্থা ও সরকারি নীতিতে ইংরেজির আধিপত্য, তরুণ প্রজন্মের ভাষা অবহেলা, এবং নগরায়ণের প্রভাব ভাষার ক্ষয়ক্ষতি ঘটাচ্ছে। ভাষাটি সংরক্ষণ ও পুনরুজ্জীবনের জন্য ভাষাবিজ্ঞানী, স্থানীয় সম্প্রদায় ও সরকারি উদ্যোগের সমন্বিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন।  ডেগেমা ভাষায় গবেষণা, শিক্ষাসংগঠন এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ভাষার গুরুত্ব বাড়ানো দরকার।   উল্লেখযোগ্য গবেষণা   Kari, Ethelbert Emmanuel. ২০০৩। Clitics in Degema: A meeting point of phonology, morphology, and syntax. Tokyo: Research Institute for Languages and Cultures of Asia and Africa (ILCAA).    Kari, Ethelbert Emmanuel. ২০০৮। Degema–English dictionary with English index. Tokyo: Research Institute for Languages and Cultures of Asia and Africa (ILCAA).   তথ্যসূত্র          বাহ্যিক সংযোগ   Rivers State Population and Landmass Report    Ethnologue entry for Degema language  বিষয়শ্রেণী:রিভার স্টেটের আদিবাসী ভাষা বিষয়শ্রেণী:এডয়েড ভাষাসমূহ