**字节顺序**，又称**端序**或**尾序**（英語：），在计算机科学领域中，指電腦記憶體中或在数字通信链路中，组成多字节的字的字节的排列顺序。

在几乎所有的机器上，多字节对象都被存储为连续的字节序列。例如在C语言中，一个类型为`int`的变量`x`地址为`0x100`，那么其对应地址表达式`&x`的值为`0x100`。且`x`的四个字节将被存储在電腦記憶體的`0x100, 0x101, 0x102, 0x103`位置。

字节的排列方式有两个通用规则。例如，将一个多位数的低位放在较小的地址处，高位放在较大的地址处，则称**小端序**；反之则称**大端序**。在网络应用中，字节序是一个必须被考虑的因素，因为不同机器类型可能采用不同标准的字节序，所以均按照网络标准转化。

例如假设上述变量`x`类型为`int`，位于地址`0x100`处，它的值为`0x01234567`，地址范围为`0x100~0x103`字节，其内部排列顺序依赖于机器的类型。大端法从首位开始将是：`0x100: 0x01, 0x101: 0x23,..`。而小端法将是：`0x100: 0x67, 0x101: 0x45,..`。

端（endian）的起源
------------

"**endian**"一词来源于十八世紀愛爾蘭作家乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的小说《格列佛游记》（）。小说中，小人国为水煮蛋该从大的一端（Big-End）剥开还是小的一端（Little-End）剥开而争论，争论的双方分别被称为"大端派（Big-Endians）"和"小端派（Little-Endians）"。以下是1726年关于大小端之争历史的描述：

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
|  | 我下面要告诉你的是，Lilliput和Blefuscu这两大强国在过去36个月里一直在苦战。战争开始是由于以下的原因：我们大家都认为，吃鸡蛋前，原始的方法是打破鸡蛋较大的一端，可是当今皇帝的祖父小时候吃鸡蛋，一次按古法打鸡蛋时碰巧将一个手指弄破了。因此他的父亲，当时的皇帝，就下了一道敕令，命令全体臣民吃鸡蛋时打破鸡蛋较小的一端，违令者重罚。老百姓们对这项命令极其反感。历史告诉我们，由此曾经发生过6次叛乱，其中一个皇帝送了命，另一个丢了王位。这些叛乱大多都是由Blefuscu的国王大臣们煽动起来的。叛乱平息后，流亡的人总是逃到那个帝国去寻求避难。据估计，先后几次有11000人情愿受死也不肯去打破鸡蛋较小的一端。关于这一争端，曾出版过几百本大部著作，不过大端派的书一直是受禁的，法律也规定该派任何人不得做官。" |  |
| ——《格列夫游记》 第一卷第4章 蒋剑锋（译） |

1980年，丹尼·科恩（Danny Cohen），一位网络协议的早期开发者，在其著名的论文"*On Holy Wars and a Plea for Peace*"中，为平息一场关于字节该以什么样的顺序传送的争论，而第一次引用了该词。

字节顺序
----

在哪种字节顺序更合适的问题上，人们表现得非常情绪化，实际上，就像鸡蛋的问题一样，没有技术上的原因来选择字节顺序规则，因此，争论沦为关于社会政治问题的争论，只要选择了一种规则并且始终如一地坚持，其实对于哪种字节排序的选择是任意的。

对于单一的字节（*a byte*），大部分处理器以相同的顺序处理位元（bit），因此单字节的存放方法和传输方式一般相同。

对于多字节数据，如整数（32位机中一般占4字节），在不同的处理器的存放方式主要有两种，以内存中0x0A0B0C0D的存放方式为例，分别有以下几种方式：

*注: 0x前缀代表十六进制。*
### 大端序

**大端序**（英：big-endian）或稱**大尾序**。

* *数据以8bit为单位*:

|  |
| --- |
| *地址增长方向*  → |
| ... | 0x0A | 0x0B | 0x0C | 0x0D | ... |

示例中，最高位字节是0x0A 存储在最低的内存地址处。下一个字节0x0B存在后面的地址处。正类似于十六进制字节从左到右的阅读顺序。

* *数据以16bit为单位*:

|  |
| --- |
| *地址增长方向*  → |
| ... | 0x0A0B | 0x0C0D | ... |

最高的16bit单元0x0A0B存储在低位。

### 小端序

**小端序**（英：little-endian）或稱**小尾序**。

* *数据以8bit为单位*:

|  |
| --- |
| *地址增长方向*  → |
| ... | 0x0D | 0x0C | 0x0B | 0x0A | ... |

最低位字节是0x0D 存储在最低的内存地址处。后面字节依次存在后面的地址处。

* *数据以16bit为单位*:

|  |
| --- |
| *地址增长方向*  → |
| ... | 0x0C0D | 0x0A0B | ... |

最低的16bit单元0x0C0D存储在低位。

* *更改地址的增长方向*:

当更改地址的增长方向，使之由右至左时，表格更具有可阅读性。

|  |
| --- |
| ←  *地址增长方向* |
| ... | 0x0A | 0x0B | 0x0C | 0x0D | ... |

最低有效位（LSB）是0x0D 存储在最低的内存地址处。后面字节依次存在后面的地址处。

|  |
| --- |
| ←  *地址增长方向* |
| ... | 0x0A0B | 0x0C0D | ... |

最低的16bit单元0x0C0D存储在低位。

### 混合序

**混合序**（英：middle-endian）具有更复杂的顺序。以PDP-11为例，0x0A0B0C0D被存储为：

* *32bit在PDP-11的存储方式*

|  |
| --- |
| *地址增长方向*  → |
| ... | 0x0B | 0x0A | 0x0D | 0x0C | ... |

可以看作高16bit和低16bit以大端序存储，但16bit内部以小端存储。

处理器体系
-----

* x86、MOS Technology 6502、Z80、VAX、PDP-11、RISC-V等处理器为小端序；
* Motorola 6800、Motorola 68000、PowerPC 970、System/370、SPARC（除V9外）等处理器为大端序；
* ARM、PowerPC（除PowerPC 970外）、DEC Alpha、SPARC V9、MIPS、PA-RISC及IA64的字节序是可配置的。

网络序
---

网络传输一般采用大端序，也被称之为**网络字节序**，或**网络序**。IP协议中定义大端序为网络字节序。

Berkeley套接字定义了一组转换函数，用于16和32bit整数在网络序和**本机字节序**之间的转换。htonl，htons用于本机序转换到网络序；ntohl，ntohs用于网络序转换到本机序。

位序
--

一般用于描述串行设备的传输顺序。网络协议中只有数据链路层的底端会涉及到。

### 小端序（先传低位）的串行协议

* RS-232
* RS-422
* RS-485
* USB
* 以太网（虽然高字节先传，但每一字节内低位先传）

### 大端序（先传高位）的串行协议

* I2C协议
* SPI协议
* 摩尔斯电码

参见
--

* 最高有效位
* 最低有效位
* 网络协议

参考資料
----

1. ↑  《深入理解计算机系统》 第2章 *信息的表示和处理* P26.
2. ↑  《深入理解计算机系统》 第2章 *信息的表示和处理* P27.

外部链接
----

* Endian的由来 （页面存档备份，存于）
* White Paper: Endianness or Where is Byte 0?（页面存档备份，存于）（英文）
* Byte Ordering PPC （页面存档备份，存于）（英文）
* The Layout of Data in Memory（英文）
* Writing endian-independent code in C （页面存档备份，存于）（英文）
* How to convert an integer to little endian or big endian （页面存档备份，存于）（英文）
* Understanding big and little endian byte order（页面存档备份，存于）（英文）
* Mandatory reading: ON HOLY WARS AND A PLEA FOR PEACE（英文）