**提示**：此条目页的主题不是**沙漠**。 

沙特阿拉伯鲁卜哈利沙漠中的沙丘。
阿他加马沙漠。
以色列內蓋夫的Makhtesh Ramon
**沙漠**（英語：）是降水量非常少、地球表面生物存在和活动稀少的地區或自然景觀。大部分沙漠的年平均降水量少于400（16英寸）。通常的定义将真正的沙漠定义为年平均降水量少于250（10英寸）的地区，半干旱气候或称草原气候定义为年平均降水量介于250（10英寸）到400至500（16至20英寸）的地区。荒漠还可以被定义为是蒸发量大于降水量的地域。柯本氣候分類系統中，沙漠被歸類於熱帶沙漠（BWh）或溫帶沙漠（BWk）型氣候。在桑思韦特气候分类系统中，荒漠则被归为干旱高温气候。

地理
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地球上最大的高温荒漠撒哈拉的卫星图。
南极洲Dome C站附近的冰盖，整个南极洲表面都与此类似。
荒漠占据了地球陆地三分之一的面积。热带荒漠有较大的昼夜温差和季节温度波动，白天温度极高，夜间温度较低（因为空气湿度极低）。在热带沙漠。夏季白天的气温最高可以达到45°C（113°F）甚至更高，而在冬季夜间的气温可能会降到0°C（32°F）甚至更低。大气中的水蒸气作用之一是在白天阻挡太阳辐射直射地面，防止地表过热；在夜间将地面的长波辐射重新反射回地表，以保证地面气温的稳定。而荒漠中由于缺乏降水，干燥的空气无法形成云层。因此白天大部分太阳辐射直接到达地标，而当日落之后，荒漠又会很快将热量辐射到外界，造成温差巨大。

许多荒漠是因为雨影导致：山脉阻挡住湿润气流进入荒漠地区形成降水。荒漠通常由沙、礫和岩石组成。由沙丘组成的称为沙漠，由礫石組成的稱為礫漠，而岩石表面的称作岩漠，相对较少。裸露的岩石表面是典型地形，并且少有土壤形成，植被稀少。

滩地可能是覆盖盐的平地。风成过程是形成荒漠景观的主要诱因。极地荒漠（也被称作寒带荒漠）有着类似的特征，只是主要的降水方式是雪而非雨。南极洲是世界上最大的寒带荒漠（98%为大陆冰盖，2%为岩石）。

最大的热带荒漠是非洲北部的撒哈拉沙漠，面积达9百万平方千米，跨12个国家。

荒漠又是含有有价值的矿物沉积物，它们是在干旱气候或受到侵蚀而形成的。由于极端且稳定的干燥气候，有时荒漠是天然保存文物和化石的理想地点。

### 主要的荒漠

条目：荒漠面积列表
世界上最大的非极地荒漠
荒漠占地球表面大概三分之一的面积。河漫地可能是有盐盖的平地。风成过程是形成荒漠地形的主要因素。除了主要降水形式是雪而不是雨之外，极地荒漠（也叫"冷荒漠"）和其它地方的荒漠相似。南极洲是世界上最大的冷荒漠，98%的地方覆盖着厚厚的大陆冰盖，2%为光秃的岩石。在南极洲的所谓的涸谷（英语：）里可以找到一些光秃的岩石。这些涸谷里几乎从不降雪，那里有带冰壳的盐湖，表明这里的蒸发远大于降雪，这里的强劲的下降风甚至可以使冰都被蒸发。

**十个最大的荒漠**| 排名 | 荒漠 | 面積 (km²) | 面積 (mi²) |
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| 1 | **南極洲荒漠**（南極洲） | 14,200,000 | 5,500,000 |
| 2 | **北極荒漠**（北極） | 13,900,000 | 5,400,000 |
| 3 | **撒哈拉沙漠**（非洲） | 9,100,000 | 3,500,000 |
| 4 | **阿拉伯沙漠**（中東） | 2,600,000 | 1,000,000 |
| 5 | **戈壁沙漠**（亞洲） | 1,300,000 | 500,000 |
| 6 | **巴塔哥尼亞沙漠**（南美洲） | 670,000 | 260,000 |
| 7 | **大维多利亚沙漠**（澳大利亞） | 647,000 | 250,000 |
| 8 | **喀拉哈里沙漠**（非洲） | 570,000 | 220,000 |
| 9 | **大盆地沙漠**（北美洲） | 490,000 | 190,000 |
| 10 | **叙利亚沙漠**（中東） | 490,000 | 190,000 |

分类
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荒漠分佈於大陸內部或低緯度的大陸西岸，按照地表組成物質可分為以下幾類：

1. 沙漠：沙质荒漠是荒漠中最常见的，参见"沙漠"。
2. 岩漠：在干旱地区，遭受强烈风化和风蚀的裸露的基岩地表，称为石质荒漠或岩漠。岩漠大多分布在干旱区的山地边缘或山前地带。其主要特点是山地边缘分布着山麓剥蚀面，其上有一些坚硬岩层构成的残丘——**岛山**，表现为宽广的石质荒漠平原。岩漠地貌的形成不单纯是风力作用，风化作用和水的作用（特别是暂时性洪流和片流）也起了重要作用。在构造稳定的干旱区，如北非、澳大利亚西部、南美洲中西部、北美洲中西部等都可见有规模较大的石质荒漠平原。
3. 泥漠：泥质荒漠常形成于干旱地区的低洼地带或封闭盆地中部，是由流向洼地或湖沼的暂时性洪流所携带的黏土质淤积而成。由于强烈蒸发而干涸，变成泥漠。有的土干如砖，十分平坦，甚至可做机场使用；有的发育有干缩网状裂隙，称为**龟裂地**。一般泥漠表面平坦，植物极稀少，面积不大，是一种附属于沙漠或砾漠中的荒漠。
4. 砾漠：其重要特征是地面无细粒物质，主要是砾石碎石。这是在强烈的风力作用下，吹走了细沙和尘土，留下了粗大砾石覆盖整个地表，形成一片广大的砾石荒漠。蒙语称为戈壁非洲称石漠。
5. 盐漠：盐分在地表集聚形成的荒漠
6. 水漠：类似死海，水域荒漠化，水生生物无法生存，水域生态环境恶化。
7. 冰漠：冰原面，如冰川。
8. 其他：在高山上部和高纬度亚极地带，因低温所引起的生理干燥而形成的植被贫乏地区，为荒漠的特殊类型寒漠。

荒漠特征
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### 植物

納米比沙漠的小乔木骆驼树
墨西哥荒漠中的武伦柱
荒漠以其生物数量稀少而著称，但是实际上沙漠的生物多样性是很高的。沙漠的植物种群主要包括：灌木丛、仙人掌属、滨藜和沙漠毒菊。按生长基质划分，沙漠植物可以分为沙生植物和盐生植物。大多数荒漠植物都耐旱耐盐，被称为旱生植物。许多荒漠物种使用C4类二氧化碳固定或景天酸代謝光合作用，这在干旱、高温、缺少氮和二氧化碳的情况下要优于通常的C3类二氧化碳固定。另外，荒漠植物通过的叶子表面有很厚的蜡质，防止水分流失。有些植物在其树叶、根系、枝干处存水。其他荒漠植物发展出广阔的根系，可以吸收更广、更深范围内的水。

### 动物

条目：旱生动物
已经适应了生活在荒漠中的动物被称为旱生动物（英语：）。没有证据表明，哺乳动物和鸟类可以适应或者很热或者很冷的不同的气候。事实上，除了很少的例外，它们的基础代谢率取决于身体大小，而不是居住地的气候。为了保存水或耐热，许多荒漠地区的动物和植物显示了特别的进化适应。因此它们常常被比较生理学（英语：），生态生理学（英语：），进化生理学（英语：）研究。一个研究的比较深入地例子是栖息于荒漠的哺乳动物的肾的特化。已经在荒漠生物中发现了许多趋同演化的例子，比如仙人掌和大戟屬植物，更格盧鼠和跳鼠，角蜥和澳洲魔蜥。

乳色走鸻（英语：）是一种很会偽裝的荒漠生物，它有着土灰色身体着色（英语：），以及反隐蔽（英语：）的和混隐色（英语：）的头部斑记。
### 水

地球上最干旱的地方之一是南美的阿他加马沙漠。那里看不到生物，东面的安第斯山脉和西面的智利海岸山脉阻挡该地接收到降水。

戈壁的暴洪
当雨水偶尔降落在荒漠时，经常会很狂暴。荒漠的表面有着蜿蜒的干旱河床的迹象，这些河床也被称为旱谷（英语：）或干谷。这些地方可以形成暴洪，在暴雨之后，狂暴的急流可能会高速的冲出几公里远。

### 矿物资源

荒漠含有多种矿物资源，有时覆盖在地表，有着特色化的色彩。例如，许多沙漠的红色就是来自于铁矾土矿。 地质荒漠气候下得过程将矿物浓缩成有价值的沉淀物。地下水的沥滤（英语：）可以提取出矿石中的矿物并重新以结晶的形式随着潜水面（英语：）沉淀出来。

石油和天然气形成于浅海的底部，是由微生物在缺氧条件腐败，然后被沉积物覆盖后形成。许多荒漠远古时就是浅海，另一些则是由于板块运动将含有碳水化合物沉积物的地层转移过来。

### 太阳能

Desertec提议使用撒哈拉和阿拉伯沙漠的太阳能，为欧洲和中东地区提供能源。
荒漠富含太阳能，主要是因为上空覆盖云层较少。

在莫哈韦沙漠，已经修建了众多成功的太阳能发电站。这些发电站共计发电量为354MW，这使它成为全球最大的太阳能发电站。荒漠的大部分地区已经装设上了镜面（用来利用太阳能），包括9个太阳能采集场。莫哈韦太阳能公园目前正在建设，在完工后将能提供280MW的电能。

使用撒哈拉沙漠的太阳能发电前景广阔，根据估计，使用现有技术，只需要撒哈拉沙漠10%的面积就可以提供全世界需要的电能。欧洲对此表示兴趣，原因有二：阳光充足、地域空旷。

人类在荒漠的活动
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塔尔沙漠上正在进餐的牧民。
埃及的Bahariya绿洲。
荒漠对于准备不足的人类来说是充满敌意甚至可能致命的环境。

在热带荒漠中，高温会让人因为流汗大量丧失水分，而由于缺乏水源补给，很可能会导致脱水，并在数日内死亡。同时，为准备充分的情况下还可能罹患熱病。在部分荒漠地区，人们可能还需要学会适应沙尘暴，不仅仅是其对于呼吸系统和眼睛的损害，还有其对于空气滤清器、车辆和通讯设备的潜在破坏。沙尘暴可能持续数小时甚至数日之久。这让人在沙漠中生存十分艰难。尽管如此，在热带沙漠上有些文明得以持续上千年，其中包括貝都因人、圖阿雷格人以及普韋布洛人。现代的科技，包括现今的灌溉系统、海水淡化以及空气调节技术使得沙漠更加宜居。在美国和澳大利亚，荒漠农耕业开始广泛发展。

在寒带荒漠，低体温症和凍傷是主要的威胁，同时如果没有热源将雪融化成水饮用，可能也会面临脱水威胁。跌落冰层掉入冰水中是一大危险，需要及时采取措施防止体温快速降低。饥饿也是一大威胁，在低温环境下身体需要更多的食物能源才能维持体温并活动。同热带沙漠一样，因纽特人也适应了严酷的环境生存了下来。

其他星球的荒漠
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2004年，太空探测器勇气号拍摄的火星上荒漠景象。
火星是整个太阳系中唯一已知存在荒漠的行星。尽管其地表大气压较低（只有地球的1/100），火星上的大气环流模式形成了环极地的沙海，面积超过5百万平方千米，这比地球上的荒漠要大。

延伸閱讀
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* 荒漠列表
* 荒漠化

参考文献
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* 地理学主题

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