航海家二號
海王星
**海王星探測**是指人類向海王星發射太空探測器對海王星進行探測活動。直到目前為止，人類只對海王星進行過一次探測任務，是由航海家二號（1977年8月20日從卡納維拉爾角發射）在1989年8月25日所進行的。科學界對海王星和它的系統有相當大的興趣：海王星大氣層是太陽系外行星的原型，80%是氫和19%是氦，也存在著微量的甲烷。海衛一是地質運動活躍的天體，目前大多數的理論認為它是一個柯伊伯帶天體（KBO），後來才被海王星所捕獲.。

探測方式
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每個探測器都必須配備電源系統，保證探測器無法吸收外部能源时可以繼續運作，並使用太陽能板。目前唯一可行的能源來源是放射性同位素熱電機，但是這種方式遭遇一些阻礙：

* 钚的數量：钚使用在發電機上，但是數量相當有限，而且每個海王星探測任務都必須與其他行星的探測任務來競爭;
* 發射放射性物質探測器受到一些國家的政府（主要是歐洲）及環保團體反對。

此外，因為海王星與地球的距離太遠，探測任務的時間長，因此地面操作成本相對增加。

美國太空總署正在研究兩種可能的探測任務：人造環繞衛星（預計會在2040年之後才進行）及飛掠任務（探測完成後，將可以造訪兩個或三個柯伊伯帶天體，可以在2019年發射）.。

航海家二號
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### 傳輸的困難

航海家二號接近海王星的想像圖
海王星與地球的距離很遠（從地球發出的光要花費超過4小時來能到達海王星，意味著探測器無法直接從地面控制），儘管旅行者2號飛掠的目標原本只有木星和土星，但是探測船仍然成功地探索海王星系統，最近時距離僅10公里，並從軌道向地球發送大量圖像和數據。

美國太空總署必須接收探測船發出的微弱信號，所以他們迅速設置了新天線來組成深空網絡，以大幅提高數據接收技術。旅行者2號在超過三年半前飛掠天王星，當時美國太空總署就以相同的方式接收探測船發出的信號，因為速度與信號都是完全相同的。

### 天線朝向地球的技術

由於陽光強度降低，旅行者2號必須一起運用天線和儀器平台，讓探測船在不影響圖像質量的前提下，使相機的曝光時間更長。

### 路線

旅行者2號拍攝的海衛一照片
1989年8月25日，旅行者2號飛越海王星北極，距離地表為4950公里。旅行者2號之後經過最大的衛星海衛一，距離約40,000公里，並在任務進行途中，發現了6顆新的衛星及暗淡的行星環系統。

天文學家根據以前地球觀測的結果，提出海王星附近存在弧圈的假說。後來航海家2號發現完整的環帶，密度不均，有些部份物質分布較濃密，有些部份物質分布較稀疏。

### 科學成果

旅行者2號獲得海王星和海衛一第一張特寫照片，顯示出海衛一大氣層確實存在。天文學家根據傳回的數據可以精確計算出海王星的質量，平均溫度和自轉速度。海衛一表面上也意外發現氮氣的間歇泉。天文學家發現意想不到狀況，例如高角度的旋轉軸（47度）及奇異方向的海王星磁場（並非來自行星核心，而是來自地幔）。

### 任務結束

1989年10月2日，旅行者2號進行科學觀測後，所有的探測工具完全關閉，只留下紫外線光譜儀。旅行者2號開始朝向星際空間前進，每年前進的距離為4.7億公里，軌跡與黃道傾角約48°。旅行者2號以目前的速度將在358,000年後到達天狼星系統。

未來的探測任務
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美國太空總署正在研究可能進行的海王星探測任務。

繼旅行者2號後，NASA將進行旗艦任務。美國太空總署在2005年提出發射海王星軌道探測器（英语：）的構想，計畫于2016年發送一個或兩個探測器登陸海衛一，並探測海王星的大氣層，纇似伽利略號探測器的大氣探測器.。

旗艦或基石任務是另一個可能進行的海王星探測任務，需要超過10億美元的資金。這些任務經費由美國太空總署和歐洲太空總署共同負擔，這個未來計劃目標可能變成木衛二或土衛六，預計不會在2040年之前發射。

由於天文學家對於探測海王星系統的興趣濃厚，一些學者認為美國太空總署負責的新疆界計劃任務（如新視野號和朱諾號）可以提供10億美元資金，而探測器可以在2010年發射。阿爾戈號計劃在2019年發射，這個探測器不僅可以研究海王星及其系統，而且也將經過木星及土星，並藉由其重力節省燃料，然後接近柯伊伯帶中兩個或三個天體。新地平線號在通過冥王星後也將探測其他目標。

參見
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* 航天主题
* 太阳系主题

* 太陽系探測器列表
* 太陽系探索時間線
* 航海家二號

參考資料
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1. ↑  Università della California.. 29 maggio 2007  [2008-11-25]. （原始内容存档于2012-01-19） （英语）.  请检查`|date=`中的日期值 (帮助)
2. ↑  Centre National de la Recherche Scientifique(CNRS).. 18 maggio 2006  [2008-11-25]. （原始内容存档于2014-04-30） （英语）.  请检查`|date=`中的日期值 (帮助)
3. ↑  Hubbard, W. B.. Science. 1997, **275** (5304): 1279–1280  [2008-02-19]. PMID 9064785. doi:10.1126/science.275.5304.1279. （原始内容存档于2008-06-21）.
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10. ↑  NASA (编)..  [2008-11-25]. （原始内容存档于2012-11-03） （英语）.
11. ↑  Hansen, Candice; Hammel, Heidi.  (PDF). 2008年11月  [2008-11-25]. （原始内容存档 (PDF)于2014-08-21） （英语）.  引文使用过时参数`coauthor` (帮助)

* Jet Propulsion Laboratory(JPL) (编).. 20 dicembre 1989  [23 gennaio 2009]. （原始内容存档于2012-08-19） （英语）.  请检查`|access-date=, |date=`中的日期值 (帮助)

外部連結
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* NASA
* Outer Planets Assessment Group （页面存档备份，存于）
* *Argo* （页面存档备份，存于）

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* 论
* 编
海王星 |
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	+ 小暗斑
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* 星環
* 滑行車風暴（英文：Scooter）

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* S/2004 N 1

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* 約翰·柯西·亞當斯
* 約翰·格弗里恩·伽勒
* 罗雷尔·路德威·德亚瑞司特
* 威廉·拉塞尔
* 奥本·勒维耶

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| 一般 | 
* 柯伊伯带
* 海王星軌道穿越小行星

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| 特洛依 | 
* 2001 QR322（英语：）
* 2004 UP10（英语：）
* 2005 TN53（英语：）
* 2005 TO74（英语：）
* 2006 RJ103（英语：）
* 2007 RW10（英语：）
* 2008 LC18（英语：）
* 2011 HM102（英语：）

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| 探測 | 

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| 过去 | 
* *航海家2號*（1989年飞掠）

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| 已提议 | 
* ODINUS
* Triton Hopper
* 阿爾戈號 (探測器)

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| 已取消 | 
* Mariner Mark II
* Neptune Orbiter
* *新視野二號*

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| 相關主題 | 
* 小說中的海王星（英语：）
* 神话中的海王星

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