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**竹節蟲**，又稱**（）**，是節肢動物門昆蟲綱**竹節蟲目**（學名：，或稱**目**）的總稱。草食性的昆蟲，以善於擬態成樹枝或樹葉著稱，可以躲過天敵。全世界約有2,500種。

體型修長，呈圓筒形，棒狀或枝狀；少數種類扁平如葉。複眼發達，單眼通常退化。翅膀通常退化；如有翅膀，前翅通常小於後翅。不完全變態，陸棲，植食性昆蟲。多數分佈於熱帶。

竹節蟲目包括了全世界最長的昆蟲——尖刺足刺竹節蟲 (*Pharnacia serratipes*，分佈於馬來半島)，體長(含腳)可達55.5公分。

竹節蟲目與紡足目親緣關係最接近。

分類
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在較舊的分類中，認為竹節蟲目是直翅目的亞目。

竹節蟲分類上包含兩大重要概念，即中後足脛節端部的三角形凹陷"areola apicalis"和中節"segmentum medium"，根據是否有此三角形凹陷，可分為Areolatae以及Anareolatae。

䗛目現行分類如下：

* Agathemerodea 亞目
	+ Agathemeridae 科

* Timematodea矮竹節蟲亞目
	+ Timematidae矮竹節蟲科

* Verophasmatodea真䗛亞目
	+ Anareolatae脛平下目/脛緣下目
		- Diapheromeridae笛竹節蟲科
		- Lonchodidae長角竹節蟲科
		- Phasmatidae竹節蟲科
	+ Areolatae脛窩下目/脛棱下目
		- Aschiphasmatoidea爪齒竹節蟲總科
			* Aschiphasmatidae爪齒竹節蟲科
			* Damasippoididae （页面存档备份，存于） 科
			* Prisopodidae盈足䗛科
		- Phyllioidea葉䗛總科
			* Phylliidae葉䗛科
		- Bacilloideae稈竹節蟲總科
			* Anisacanthidae異棘䗛科
			* Bacillidae稈竹節蟲科
			* Heteropterygidae異翅竹節蟲科
		- Pseudophasmatoidea擬竹節蟲總科
			* Heteronemiidae異竹節蟲科
			* Pseudophasmatidae擬竹節蟲科

形態特徵
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### 頭部

頭部為前口式，口器為咀嚼式，上顎發達，常有複眼，而單眼則僅在一些有翅種類中發現。

### 胸部

胸部由三節組成，前胸短，中胸與後胸較長。

### 足部

竹節蟲的三對足型態相似，後足不特化，一般可分為基節、轉節、股節、脛節、附節。

### 翅

有不少竹節蟲前後翅均消失，或有不同程度的退化，當有翅時，前翅又稱複翅，甚短且多為革質，後翅常發達，有一些種類前後翅可摩擦發音。

這種竹節蟲有著發達的後翅，前翅則相當小。
### 腹部

䗛目昆蟲的腹部一般由11節組成，腹部功能不同，其構造也發生變化，如第1節常與後胸緊密相連，第一腹板消失，生殖器則因兩性而異，第10節常發達，第11節則為小型肛上板及1對由腹板劃分出的肛側板為代表。

### 卵

竹節蟲的卵型態因物種而異，特徵較明顯且穩定，在分類上有著具體的應用，卵通常由卵囊和卵蓋所組成，產卵方式隨物種而異，常見有拋棄式產卵、黏附於植物孔隙或產卵於植物內部、產卵於疏鬆的沙土中等等。

竹節蟲卵的型態各異，圖為葉䗛科不同物種的卵。
竹節蟲卵的結構

生理
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### 卵的滯育現象

一些生活在溫帶地區的竹節蟲，其卵可能發生滯育或延遲發育的現象，因此有一些卵可能會經過2年到3年才孵化，是否產下滯育型的卵可能由成蟲的光週期控制，接受到短光照更可能產下滯育期的卵。

### 食性

竹節蟲的食性因物種不同而異，有些竹節蟲為廣食性的物種，對各類植物接受度高，有些竹節蟲食性專一，僅接受特定的食草，此外，雌雄蟲、不同齡期的竹節蟲食性可能存在差異，治理蟲害時應注意。

### 脫皮

若蟲脫皮時，表皮沿著背中線裂開，若蟲先露出頭部，接著露出胸部和足，最後是腹部。

### 自割與再生

竹節蟲的附肢在脫皮或受到攻擊時可能會自割，其後的脫皮能夠將斷肢重新長出來，竹節蟲的斷肢再生為一漸變過程，再生足通常會比正常足少一節，此外，斷肢的時機也影響足的再生能力，如成蟲因為不會脫皮所以斷肢後多無再生能力。

### 繁殖

雄蟲通常比雌蟲更早進入成蟲期，且雄蟲的壽命通常較短，並非所有竹節蟲皆有雌雄蟲，許多竹節蟲物種中，雄蟲非常稀少，甚至僅有雌蟲，因此竹節蟲的生殖方式可分為孤雌生殖以及兩性生殖，有些物種可兼行之。

一隻被鳥類所捕食的巨大竹節蟲

生態
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### 防禦機制

竹節蟲體型細長，體色通常為棕色或綠色，有助於其隱蔽於枝葉之中，另外也有些竹節蟲形似樹葉，或具備突起，形似地衣苔癬，亦有助於其隱蔽。
有些竹節蟲會擬態為其他生物，如幽靈竹節蟲可將腹部從體背上彎向前方，擬態為蠍子。
許多竹節蟲會左右搖晃自己的身體，影響天敵的視覺，讓自己看起來更像風中的枝葉。
竹節蟲遇到天敵的刺激時也有可能會假死，這種現象隨著齡期的增加越來越明顯，在成蟲期尤其明顯。
竹節蟲也可能具備特別的防禦機制，例如展開鮮豔的後翅以驚嚇敵人、以後足股節上的尖刺反擊、或是釋放刺激性的氣體等。

### 天敵

竹節蟲的天敵相當多，如鳥類、鼠類、爬蟲類、蜘蛛和其他捕食性的昆蟲皆可能為竹節蟲的天敵，此外，竹節蟲從卵到成蟲期皆有寄生性的蜂類及蠅類天敵，但目前相關的研究尚缺乏。

### 習性

竹節蟲通常飛行能力差勁，既使是有翅的種類也多依靠滑翔移動，幼齡的竹節蟲喜好取食嫩葉，隨著齡期增長可能有轉往樹木上部取食的習性。

化石
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2014年时，在内蒙古热河生物群中发现有1.26亿年历史，最古老的竹节虫化石。

目前已知地球上至少有9科䗛目昆蟲已經滅絕，翅的特徵構造為其重要分類依據。

與人類的關係
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### 蟲害

竹節蟲屬於森林型害蟲，一但爆發時會大面積啃食林木葉片，從而導致幼樹死亡及大樹枯萎。

台灣在日治時期時曾試著栽培棉花，但因為棉桿竹節蟲的大規模危害而作罷。

### 經濟價值

有些竹節蟲由於外型特殊，可能被作為寵物飼養，收藏家也有可能收集其標本，在標本市場上有一定地位。

一箱昆蟲標本
### 保育

有一些竹節蟲因棲息地的破壞，或商業採集等因素，其生存受到威脅，如台灣的津田氏大頭竹節蟲，由於其棲息地限縮在綠島及墾丁的海岸，極容易因環境的開發而滅絕，因此被定為二級保育類動物。

圖集
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* Ctenomorpha chronus*Ctenomorpha chronus*
* Ctenomorpha chronus*Ctenomorpha chronus*
* Ctenomorpha chronus*Ctenomorpha chronus*

參見
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* 津田氏大頭竹節蟲 *Megacrania tsudai*：為台灣特有種，數量非常稀少。
* 香港竹節蟲列表
* 豪勋爵岛竹节虫

參考文獻
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1. ↑  Yang, H.; Shi, C.; Engel, M. S.; Zhao, Z.; Ren, D.; Gao, T.. *National Science Review*. 2021, **8** (1): nwaa056  [2021-01-23]. ISSN 2095-5138. doi:10.1093/nsr/nwaa056. （原始内容存档于2021-03-03）.
2. 1 2 3 4 5 6  陳樹春.. 中國北京. 2008.04.  请检查`|date=`中的日期值 (帮助)
3. ↑  GBIF..  [2022-12-28]. （原始内容存档于2022-12-28）.
4. ↑ .  [2014-03-24]. （原始内容存档于2022-11-29）.
5. ↑  黃世富.. 2002. ISBN 957-8792-64-6.
6. ↑  楊家旺.. 環境資訊中心.  [2022-12-28]. （原始内容存档于2023-08-29）.

外部連結
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