**石油時代**（英語：、英語：或英語：）代表在人類歷史中人類使用石油生產或作為燃料，並對石油需求大增的一個時期。雖然自古以來，未精製的石油已用於各種用途，但在19世紀開始才有精細的石油開採技術和汽油發動機，因此石油時代被公認為始於19世紀。

定義
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雖然幾千年以來，原油已被人類用於各種用途，但先進的鑽井技術、使用內燃機為產品加工和使用汽油發動機等都是始於1800年代，因此人們廣泛承認石油時代始於19世紀初。另外，石油時代亦被劃分為兩個時期：早期和後期。石油時代早期始於1800年代，終於1900年代，貫穿整個19世紀。在石油時代早期中，世界對石油的耗用和對內燃機的使用迅速增加。石油時代後期則始於1900年代，並持續到現在。在石油時代後期中，石油成為世界主要能源，石油開採技術高速發展，而各國也大量開採石油以應付極高的需求。

歷史
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标准石油在海上的石油鑽井平台
### 石油時代早期

自從工業革命發生後，化石燃料便一直被用作一個能源。煤炭開始被廣泛使用，並繼續保持著人類主要能源的地位，直到20世紀。然而，兩個事件徹底改變了石油時代的發展。第一件事是亞伯拉罕·皮諾·格斯納（英语：）於1846年發明了煤油，將煤和石油變成照明燃料。煤油這一發明提高了石油的可用性，並因此增加其需求。而第二事則是埃德溫·德雷克（英语：）於1859年發明了用於現代深水油井的鑽井技術，並導致石油開採業開始蓬勃發展。约翰·戴维森·洛克菲勒於1870年創立壟斷世界石油產業的标准石油公司。洛克菲勒亦於1870年至1897年期間擔任主席一位。可惜的是，標準石油於1911年被美國最高法院勒令拆解。卡尔·本茨亦於1885年他設計和製造了世界上第一輛能實際應用的內燃機發動的汽車，致使石油需求大增。

### 石油時代後期

石油時代後期則通常被認為始於1901年。當時，石油公司在斯平德尔托普（英语：）發現大量石油。自此，石油便被大量開挖，並令到大規模消耗石油變得可能。

電力的出現亦使得石油的使用量大增，而始於1945年，即第二次世界大戰結束那一年開始的經濟擴張（英语：）亦促使世界對石油相關產品的需求大增，並導致石油需求大增。人口爆炸亦增加了對石油的需求。至今，石油需求仍然在上升。

結束
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M·金·哈伯特推導的石油產量走線圖
自從20世紀60年代和20世紀70年代以來，隨著許多工業化國家的石油產量達到頂峰，不少學者便認為全球產量將會達到頂峰。於1956年，地球物理學家M·金·哈伯特（英语：）推導美國的石油產量將會在1965年至1970年期間達到頂峰。而實際上美國的石油產量是在1971年。哈伯特亦根據1956年的石油產量數據推導出世界石油產量將會在21世紀初達到頂峰。於1989年，科林·坎貝爾（英语：）預計世界石油產量將會在2007年達到頂峰 ，但石油產量在2012年仍然創了新高。

儘管石油產量將會在2010年代達到頂峰，但石油時代仍然不會因此而馬上完結。哈伯特估計石油產量將會在2050年減半，而這才可能結束石油時代。石油輸出國組織亦於2004年預計2025年的石油需求將會增加近一倍。這顯示石油將會變得供不應求，並可能結束石油時代。

除了石油產量和需求會導致石油時代結束，其他燃料亦可能取代石油的主要燃料地位，並因此結束石油時代。隨著三位一體核試於1945年成功和核能的發展，許多學者在20世紀中葉均認為石油時代即將結束，並會被核子時代取代。但是，核能至今仍然很難取代石油的地位。

参见
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* 石油危机
* 哈伯特顶点

參考文獻
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