**葉子戲**或**葉子格戲**，視乎年代與語境，可以解作類似陞官圖之骰戲、可能是後世「馬弔」的原型遊戲、馬弔遊戲、用馬弔牌玩的牌戲統稱，或一般紙牌戲的泛稱，是一個具多重意義的詞彙。

唐、宋葉子戲
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從左到右：博古葉子（酒牌）、曹州紙牌、三國葉子（紙牌）、東莞紙牌
「葉子戲」一詞，初見於唐代蘇鶚《同昌公主傳》：「韋氏諸宗，好為葉子戲。夜則公主以紅琉璃盤盛夜光珠，令僧祁立堂中，而光明如晝焉。」據歐陽修《歸田錄》所述，唐代的葉子戲其實是骰子格，是一類用骰子玩耍，類似後世陞官圖的圖版遊戲。舊日書本以卷軸記載，使用並不方便，至唐代改以折疊形式的「葉子」或「策子」（冊子）代替，而骰子格的賞例亦印在葉子上以供檢閱，故稱為葉子格。宋代程大昌亦將葉子解作冊子。

宋代錢易所編掌故《南部新書》，有朱全忠擲骰子玩葉子戲的故事。歐陽修曾憶述自己年少時藏有葉子，後來遺失，他指當時這種葉子戲基本上已經失傳。據清代高士奇記載，南唐李後主有妃嬪周氏著有遊戲譜《金葉子格》，儘管這種骰戲到不傳後世，但清初文人漁洋《南唐宮詞》仍有詩句曰「花底自成金葉格」。

葉子戲的起源，眾說紛。有傳說指葉子格乃唐初天文學家張遂（即一行禪師）發明，「」拆字即為「二十世李」，隱喻大唐國祚。又有傳說謂葉子格要到唐中葉才出現，因其發明人葉子青而得名。另有類似傳說指這個遊戲為唐末某婦人發明。

明代葉子戲
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十一世紀的梵文貝葉經
吐鲁番发现的1400年纸牌
明代的「葉子戲」，意思與宋代迥異。據明成化年間陸容 (1466年-1494年)《菽園雜記》記載，當時昆山流行一種牌戲，所用牌張共三十八葉，分別為一至九錢，一至九百，一至九萬，二十至九十萬貫、百萬貫、千萬貫及萬萬貫。一萬貫或以上的牌張均繪有《水滸傳》一百單八將其中二十人的圖像，例如尊萬萬貫是宋江，千萬貫是武松等等。當時的人就稱這種牌為「葉子」，而牌戲本身就稱為「葉子戲」，現在多稱為水滸牌。

後來文獻記載的「馬弔」牌，比這種葉子多出兩張牌。清代掌故家徐珂指宋代已有馬弔遊戲，不過實際上，只有明、清兩代，才留下馬弔牌經，而且現存最早有關馬弔牌的文獻，是明代萬曆年間潘之恆所著的《葉子譜》及《續葉子譜》，成書時間比陸容的《菽園雜記》晚了近一世紀，所以陸容所描述的葉子，究竟是馬弔牌的原型，還是與馬弔牌同時代的近親，並不清楚。

「葉子」到了晚明，主要有兩個意思，其一是後世所謂「馬弔牌」，其二是一種牌式與馬弔相近的「酒牌」。

儘管後世馬弔牌的尺寸與現今一般中國紙牌相若，但據《葉子譜》所載，葉子乃「古貝葉之遺製」，所以它起初也許有如直尺大小，比現今的紙牌長，而且是名副其實用葉子製，不過按天啟年間黎遂球《運掌經》所載，「凡牌之用，有數適焉，大可一寸，高倍出之，厚僅盈指，紙輕小，便易挾以偕遊」，可見晚明馬弔牌已是紙製。一副明代馬弔牌共四十隻，分「十、萬、、錢」（「十」即十萬貫，而一即一百文錢）四門：

**明代馬弔牌花色**|  | — 由小至大 → |
| **十字門** | 二十 | 三十 | 四十 | 五十 | 六十 | 七十 | 八十 | 九十 | 百萬 | 千萬 | 尊萬萬貫 |
| **萬字門** |  |  | 一萬 | 二萬 | 三萬 | 四萬 | 五萬 | 六萬 | 七萬 | 八萬 | 尊九萬貫 |
| **索子門** |  |  | 一索 | 二索 | 三索 | 四索 | 五索 | 六索 | 七索 | 八索 | 尊九索 |
| **文錢門** | 九錢 | 八錢 | 七錢 | 六錢 | 五錢 | 四錢 | 三錢 | 二錢 | 一錢 | 半文錢 | 尊空沒文 |

以上每門最大的牌均冠以「尊」字。由於文錢中間有空洞，所以取其意頭，以一文錢都沒有的空沒文為尊，亦因此文錢門各牌的大小順序與其他三門相反，與後世其他紙牌大異。千萬別稱**千兵**，後世又稱**老千**；空沒文別稱**齾客**，後世又稱為**空湯**、**空湯瓶**、**空堂**或**空文**；半文錢別稱**枝花**，後世又稱為**半枝花**或**半齾**。跟陸容所述的葉子一樣，馬弔牌的十、萬兩門亦均印有《水滸傳》人形。然而，陸容所述的「百」字門，在馬弔中稱為「索子」，而且馬弔牌的空沒文及半文錢二牌，亦為陸容敘述所無。

用馬弔牌玩的牌戲，於晚明就通稱為「葉子戲」。稱葉子戲所用牌具為「馬弔牌」，只是後人籠統的說法。有記錄的明代葉子戲，其實有**馬弔**、**看虎**與**扯章**（又稱扯張，有「扯三章」與「扯五章」兩種變化）三種。看虎與扯章均去掉馬弔牌的十字門，只留千萬，共用三十張牌，而類似只用三十馬弔花色的遊戲或牌具，至清代就統稱為**遊湖**。三種遊戲之間並無母子關係，只是後來清代人挪用了「馬弔」作牌具名，才令人誤以為看虎與扯章乃從馬弔衍生出來。明人對於遊戲與牌具的分野，其實劃分得很清楚。馬弔、看虎與扯章，於明代《葉子譜》、《續葉子譜》、《運掌經》以及文學家馮夢龍所著的《牌經十三篇》與《馬弔腳例》之中，都只是遊戲的名字，牌具本身，則稱為「葉子」、「崑山牌」、「蠟牌」等等，不一而足，但不稱為「馬弔」。

馬弔遊戲於明末盛行，令不少士大夫沉迷，清初時甚至有「明亡於馬弔」一說。有些現代人以為馬弔遊戲即是古代的，但根據《葉子譜》、《續葉子譜》與《馬弔腳例》，明代的葉子戲都是以大擊小的鬥牌遊戲，跟麻雀這種湊牌遊戲截然不同。

「葉子」一詞，於明代還解作酒牌，是其中一種用來行酒令的工具，牌式與馬弔牌相近，但尺寸與牌面設計則有別。現存最早的酒牌，是明萬曆年間《元明戲曲葉子》，與潘之恆的《葉子譜》屬同一年代。按《葉子譜》所述，「葉子始於崑山，初用《水滸傳》中名色為角扺戲耳，後為馬掉……錢數賤九而貴空殊，倒置有味」，然而「至酒牌出而古意逾失，用之逾淺。禪爵花妓，既已不倫，甚至淫媟欲嘔，徒敗人興」，似是先有鬥牌用的葉子，才有行酒令用的葉子。縱使酒牌稱為「葉子」，但行酒令並不稱為「葉子戲」。

現在還保有以上四門花色的葉子戲，為六虎牌、六紅牌。

清代葉子戲
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山東某處的葉子戲
清代「葉子戲」一詞的用法較為多變。有些作家為了引述古人，提及「葉子戲」時，所用的為他們所知的前朝解釋，例如汪師韓《談書錄》說「紙牌之戲，前人以為起自唐之葉子格、宋之鶴格、小葉子格，然葉格戲似兼用骰子，蓋與今之馬吊、遊湖異矣」，引用的就是唐代的解釋，而高士奇《天祿識餘》指「葉子，如今之紙牌、酒令」，所引的大致上是明代的解釋（不過他誤以為唐代葉子格戲即紙牌戲與酒令）。也有人狹義地將葉子戲解釋為馬弔遊戲本身，例如《分甘餘話》及《蜀碧》均如此。亦有人將「葉子格戲」視為紙牌遊戲的泛稱，例如李斗《揚州畫舫錄》的十湖。

唐代葉子格失傳已久，好些清代作家都誤以為唐代葉格即紙牌。前述高士奇《天祿識餘》與趙翼《陔餘叢考．葉子戲》即為其中兩例。

清朝的研究者汪師韓，撰有《葉戲原起》。

近代研究者袁克文，撰有《雀谱》、《叶子新书》、《沿革表》、《角戏志》、《鴛鴦局圖經》，曾說：「得明代叶子一局，从而略窥古法，复搜集天津、丹徒、临沂、歙县诸地之叶子，附以雀牌，作《沿革表》，纪其嬗变，作《角戏志》，疏其法例，合为一编，命曰《叶子新书》。戏虽无益，亦一代之文物也。」

其他國家葉子戲
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泰國葉子牌
在泰國、越南等地也有葉子戲，如聚三牌。

橋牌與葉子戲的玩法類似。

參考文獻
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1. 1 2 3  （宋）歐陽修《歸田錄》：「葉子格者，自唐中世以後有之。說者，因人有姓葉，號葉子青（一作清，或作晉）者撰此格，因以為名。此說非也。唐人藏書皆作卷軸，其後有葉子，其制似今之策子。凡文字有備撿用者，卷軸難數卷舒，故以葉子寫之，如吳彩鸞《唐韻》、李郃《彩選》之類是也。骰子格，本備檢用，故亦以葉子寫之，因以為名爾。唐世士人宴聚，盛行葉子格。五代國初猶然，後漸廢不傳。今其格，世或有之而無人知者，惟昔楊大年好之。仲待制簡，大年門下客也，故亦能之。大年又取葉子彩，名紅鶴、皂鶴者，別演為鶴格。鄭宣徽戩、章郇公得象，皆大年門下客也，故皆能之。余少時亦有此二格，後失其本，今絕無知者。」
2. ↑  （宋）程大昌《演繁露》：「古書不以簡策，縑帛皆為卷軸，至唐始為葉子。」
3. ↑  （明）錢易《南部新書》癸（第十卷）：「梁祖初革唐命，宴於內殿，悉會戚屬。又命葉子戲，廣王忽不擲，目梁祖曰：『朱三，你愛他許大官職，久遠家族得安穩否？』於是擲戲具於階，抵其盆而碎之。」
4. 1 2  （清）高士奇《天祿識餘》：「葉子，如今之紙牌、酒令。鄭氏書目有南唐李後主妃周氏編《金葉子格》，此戲今少傳。漁洋《南唐宮詞》『花底自成金葉格』，惠棟註引此。」
5. ↑  （宋）王闢之《澠水燕談錄》卷九：「唐太宗問一行世數，禪師制葉子格進之。葉子，言『二十世李』也。」
6. ↑  （宋）馬端臨《文獻通考》：「《葉子格戲》一卷，晁氏曰，不箸撰人。世傳，葉子，婦人也，撰此戲於晚唐之時。」
7. ↑  （明）陸容《菽園雜記》第十四卷：「鬥葉子之戲，吾昆城上自士夫，下至僮堅皆能這。予游昆癢八年，獨不解此。人以拙嗤之。近得閱其形制，一錢至九錢各一葉，一百至九百各一葉，自萬貫以上皆圖人形，萬萬貫呼保義宋江，千萬貫行者武松，百萬貫阮小五，九十萬貫活閻羅阮小七，八十萬貫混江龍李進，七十萬貫病尉遲孫立，六十萬貫鐵鞭呼延綽，五十萬貫花和尚魯智深，四十萬貫賽關索王雄，三十萬貫青面獸楊志，二十萬貫一丈青張橫，九萬貫插翅虎雷橫，八萬貫急先鋒索超，七萬貫霹靂火秦明，六萬貫混江龍李海，五萬貫黑旋風李逵，四萬貫小旋風柴進，三萬貫大刀關勝，二萬貫小李廣花榮，一萬貫浪子燕青。或謂賭博以勝人為強，故葉子所圖，皆才力絕倫之人，非也。蓋宋江等皆大盜，詳見《宣和遺事》及《癸辛雜識》。作此者，蓋以賭博如群盜劫奪之行，故以此警世。而人為利所迷，自不悟耳。記此，庶吾後之人知所以自重。」
8. ↑  （清）徐珂《清稗類鈔．賭博類》：「宋名儒楊大年著《馬弔經》，其書久佚，是馬弔固始於宋也。」
9. 1 2  （清）汪師韓《談書錄》：「紙牌之戲，前人以為起自唐之葉子格、宋之鶴格、小葉子格，然葉格戲似兼用骰子，蓋與今之馬吊、遊湖異矣。世人多謂馬吊之後，變為遊湖，亦非也。二者一時並有，特馬吊先得名耳。馬吊本名馬掉腳，約言之曰馬掉，後又改掉為弔。（謂馬四足失一，則不可行。明時或訛腳為角。）」
10. ↑  （明/清）王崇簡《冬夜箋記》：「士大夫好之，窮日累夜，若痴若狂。」
11. ↑  （明/清）吳偉業《綏冠紀略》：「萬曆末年，民間好葉子戲，圖趙宋時山東群盜姓名於牌而鬥之，至崇禎時大盛。……明之亡，亡於馬吊。」
12. ↑  （清）王阮亭《分甘餘話》：「余嘗不解，吳俗好尚有三，鬪馬弔牌、喫河豚魚、敬畏五通邪神，雖士大夫不能免。近馬弔漸及北方，又加混江、遊湖種種諸戲……安得尚方斬馬劍誅之，以正人心，以維惡俗乎。或，宋楊文公大年好葉子戲。」
13. ↑  （清）彭遵泗《蜀碧》第四卷：「萬曆末年，民間好葉子戲，圖宋時山東群盜宋江姓名於牌而鬥之。至崇禎時大盛，法以百貫活城為勝負，曰闖、曰獻、曰大順，其後皆驗。」
14. ↑  （清）李斗《揚州畫舫錄》卷十一：「葉格以『馬吊』為上，揚州多用京王合譜，謂之『無聲落葉』，次之碰壺，以十壺為上。」
15. ↑  （清）趙翼《陔餘叢考．葉子戲》：「李後主妃周氏編《金葉子格》，即今之紙牌也。」
16. ↑ .  [2013-09-12]. （原始内容存档于2019-06-26）.
17. ↑  王忠和.. 中國: 百花文艺出版社. 2006-06-01. ISBN 9787530643990 （中文（简体））.
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19. ↑ . 138 và world cup 2014. 2013-08-24  [2013-12-21]. （原始内容存档于2013-12-24） （越南语）.
20. ↑  伊, 永文.. 台灣: 晶冠出版社. 2021/08/10: 68. ISBN 9789860658637.  请检查`|date=`中的日期值 (帮助)