多肉植物將水分儲藏在肥厚的葉片中，例如這株蘆薈。
**多肉植物**（英語：），又被稱作**多肉**或**肉質植物**，是指植物能在土壤乾旱的條件下擁有肥大的葉或莖甚至是貯藏器官（例如是根莖），多肉植物主要生長於沙漠及海岸乾旱地區。它們的根、莖特別肥大，葉片退化，以利於儲存大量的水分。多肉植物主要分佈在景天科、阿福花亚科、龍舌蘭科、大戟科、夾竹桃科、番杏科等。仙人掌亦可算是一種多肉植物，但在園藝界通常將其獨立自一般的多肉植物類型，而稱為「仙人掌與多肉植物」（）。据粗略统计，全世界共有多肉植物一万余种，在分类上隶属100余科。

外觀
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多肉植物儲存的水份一般較其他植物多，除了肉質化，多汁植物有各種各樣其他節水功能，可能包括：

* 景天酸代謝（CAM），以減少水分流失。
* 缺乏或減少圓柱形至球形的葉。
* 氣孔數量減少。
* 莖為進行光合作用的主要部位，而不是葉。
* 結構緊湊，縮小，墊狀，柱狀或球形。
* 植物周圍有多毛或刺狀，從而降低了植物的表面附近的空氣流動，在植物周圍產生潮濕的空氣，從而減少水分流失，並建立陰影遮蔽猛烈的陽光。
* 根部非常近土壤的表面，所以他們能夠吸收微雨甚至霧水的水份。
* 即使處於內部溫度很高的情況下（例如52°C或126°F），仍有能力保存飽滿的水。
* 有不透水的外角質層。
* 有粘液物質，能有助保存水。

分类
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### 形态

主要按其贮水器官的不同可大致分4类：

#### 叶多肉植物

叶多肉植物如景天科的多数植物等，此类多肉植物主要靠叶部来贮存水分，其叶部高度肉质化，而茎的肉质化程度较低，部分种类的茎带有一定程度的木质化，如芦荟、生石花、长生草、瓦苇等。

#### 根多肉植物

根多肉植物如京舞妓、酒瓶兰等，此类多肉植物主要靠根部来贮存水分，其根部肥大，能避免阳光灼晒和食草动物啃食，叶和茎在最干旱的季节会脱落以保持根部的水分。

#### 茎多肉植物

茎多肉植物如布纹球、仙人掌等，此类多肉植物主要靠茎部来贮存水分，其茎部有大量的贮水细胞，表面有一层能进行光合作用的组织，叶片很少或者不长叶子。

#### 其他多肉植物

全多肉植物的各个部分都是贮水器官，如葡萄瓮、万物相等。

### 生长期

多肉植物可以分为三种类型，分别为喜好稳定暖和气候的春秋型，喜好高温的夏型，以及喜好寒冷气候的冬型。无论是哪种类型，都在其各自喜好的气候下生长发育，在除此之外的时期就处于休眠状态（停止生长发育）进入休眠状态后，它们就不再从根部吸收水分。如果土壤一直保持潮湿状态，根部就会受伤，甚至导致植物枯萎，因此休眠时期就不要给多肉浇水了。另外，从休眠到开始生长这个期间进行移植，一定要确认没伤害到根部。

環境
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許多多肉植物來自的乾旱地區的熱帶和亞熱帶地區，如草原，半沙漠和沙漠。多肉植物能在高溫和低降雨量的地方度過長長的乾旱期。多肉植物偶爾可能會為附生植物，他們只是有限的或者不能與地面接觸，他們通過其他手段來蓄水和獲得營養物質;例如鐵蘭（空氣鳳梨）。

常见多肉植物的科屬
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* 天南星科
	+ 美鐵芋屬

* 天门冬科
	+ 龍舌蘭屬
	+ 絲蘭屬

* 景天科（几乎全部）

* 番杏科
	+ 鹿角海棠屬
	+ 肉錐花屬
	+ 生石花屬
	+ 海馬齒屬
	+ 龍鬚海棠屬
	+ 照波屬

* 夹竹桃科
	+ 吊燈花屬
	+ 豹皮花屬
	+ 火地亞屬
	+ Pseudolithos
	+ 天寶花屬
	+ 棒槌樹屬

* 菊科
	+ 千里光屬

* 大戟科
	+ 大戟屬（部分）

* 馬齒莧科
	+ 馬齒莧屬

* 阿福花科
	+ 蘆薈屬
	+ 十二卷屬

* 龍樹科
	+ 亞龍木屬

* 胡椒科
	+ 草胡椒屬
* 仙人掌科（全部）

分布范围
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### 非洲

非洲是全球最炎热的大陆，但是人们不要据此认为多肉植物都是喜欢炎热的。事实上，非洲只有三个不大的地区分布着较多的多肉植物种类，分别为南非和纳米比亚，加那利群岛和马德拉群岛，以及马达加斯加岛和东非的索马里、埃塞俄比亚。

#### 南非和纳米比亚

南非气候相对冷凉，是植物种类最丰富的地区之一。由于此地每年有一个明显的较长的旱季，因而成为世界上多肉植物种类最多的地区。番杏科和阿福花科中的绝大部分多肉植物种类都分布在这里，景天科（青锁龙亚科、伽蓝菜亚科）、夹竹桃科和大戟科中的许多类群也分布于此地。南非又是地形和小气候十分多样的地区，大体上以东经25度为界，东部年雨量超过500毫米，旱季在冬天；西部年雨量少于500毫米，越向西越干旱，旱季在夏天，但南部沿海一带则较湿润。因而原产南非的多肉植物在习性上很不一样，栽培上简称为"夏型"种（夏季生长，冬季休眠）和"冬型"种（冬季生长，夏季休眠）。如景天科的青锁龙属、马齿苋科和回欢草科（Anacampserotaceae）就可严格地分为两种类型，回欢草属的"冬型"种和"夏型"种甚至在外形上也有明显的区别。而通常认为夏季休眠的生石花属中，有日轮玉、紫勋和李夫人3个种，因分布在南非东部的德兰士瓦和奥兰治，夏季不休眠。

纳米比亚的气候则比南非更为干旱，濒临大西洋的沿岸地区由于受强大的本格拉寒流的影响，少雨多雾，气候特殊，形成一个很大的冷性沿岸沙漠———纳米布沙漠。当地分布的多肉植物，例如百岁兰、夹竹桃科的亚罗汉属（Richocaulon）和夹竹桃科的棒棰树都是栽培繁殖非常困难的珍稀濒危种。

#### 加那利群岛和马德拉群岛

大西洋中的加那利群岛和马德拉群岛原由火山构成，土质肥沃。但由于附近有加那利寒流的影响，雨水不多。岛上的多肉植物主要是景天科的莲花掌属、魔南景天属、爱染草属（Aichryson）。这三个属共约119种植物，在其他地区没有分布，属于这两群岛的特有种。此外，夹竹桃科的吊灯花属有部分种类分布在此。大戟科的墨麒麟、天门冬科的龙血树（Dracaena draco，而非印度洋索科特拉岛的D. cinnabari）也是当地的特产，株形高大，往往一株就可形成一个独特的景观。

#### 马达加斯加岛及东非的索马里、埃塞俄比亚

马达加斯加岛虽离非洲大陆仅400千米，但岛上的动植物构成了独特的体系。该岛的气候东北部和西南部截然不同。多肉植物主要分布在西南部热带干湿季气候区。在植物分类上，和仙人掌科有亲缘关系的龙树科植物是该岛特产。景天科伽蓝菜属植物分布广泛，但以该岛最为集中，有50余种。夹竹桃科的非洲霸王树，高达8米的树干挺拔、株形优美，和棕榈科植物一起构成了该岛独特的风景；同属的亚阿相界和惠比须笑也均为该岛特产，但更为稀有。葫芦科的多肉植物在国际上很流行，其中的两个属：沙葫芦属（Xerosicyos）和史葫芦属（Zygosicyos）是该岛特产。

而东非各国（肯尼亚、坦桑尼亚、索马里和埃塞俄比亚）也是重要的多肉植物分布区。肯尼亚和坦桑尼亚分布着天门冬科的大苍角殿，葫芦科的睡布袋以及大戟科翡翠塔属植物等，都是很奇特的种类。索马里全境是比较平坦的低高原，年降水量200—500毫米；当地分布的多肉植物有芦荟属、沙漠玫瑰属（Adenium）、鸭跖草科的蓝耳草属、夹竹桃科的苦瓜掌属和凝蹄玉属等。埃塞俄比亚海拔较高，夏季气候冷凉，其特产的多肉植物，例如大戟科的峦岳（Euphorbia abyssinica）等，株型非常高大，很稀有。

### 美洲

美洲大陆不仅是仙人掌类的故乡，也是许多重要的多肉植物的原产地。龙舌兰科的龙舌兰属、酒瓶兰属、丝兰属、万年兰属分布在墨西哥和美国西南部，它们往往和仙人掌类混生，成为北美荒漠植被特有的景观。在墨西哥西部和加利福尼亚半岛分布着一个人们不太熟悉的科――福桂花科，种类虽然不多，但有些种的外形奇特，观赏性强，是最珍奇的多肉种类之一。

### 其他各大洲

其他各大洲虽然也都有多肉植物分布，但在栽培上比较受重视的是原产欧洲的长生草属种类，为景天科植物，目前除自然种外，杂交种也很流行。其他多肉植物有的虽分布广泛，但很少栽培，如景天科景天属的种类。在中国西藏和朝鲜、日本均有广泛分布，但很少栽培。瓦松属的种类在我国不少地区有分布，但栽培上通常只重视这属的园艺杂交种。中国本土的木棉也属于多肉植物，但因其特征不明显而鲜有将其作为多肉植物栽培。

參考文獻
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