**Nguyễn Hiển Lai**, còn gọi là **Nguyễn Lai** hay với nghệ danh **Sáu Lai** (2 tháng 7 năm 1902 - 10 tháng 10 năm 1982) là một nghệ sĩ tuồng của Việt Nam, được biết đến là một trong năm người diễn tuồng xuất sắc của Quảng Nam (Ngũ Mỹ), riêng ông nổi bật với các vai "nịnh" của nghệ thuật tuồng.

Tiểu sử
-------

Nguyễn Lai sinh ngày 2 tháng 7 năm 1902 tại làng An Quán, nay là xã Điện Phương, thị xã Điện Bàn, tỉnh Quảng Nam. Gia đình ông có truyền thống về nghệ thuật tuồng. Ông nội, bác và cha ông đều làm quan dưới triều Nguyễn nhưng sau đó họ đều từ quan để phát triển nghệ thuật tuồng. Cha của ông là Nguyễn Hiển Phồn, từng làm Bang tá Hội An được vài năm rồi thành lập gánh hát Bầu Bang. Bác của ông là Nguyễn Hiển Dĩnh, từng làm quan Tuần phủ rồi về hưu mở một trường hát tại nhà, có thể xem đây là trường hát cố định đầu tiên ở Quảng Nam. Thuở nhỏ ông học chữ Hán với cha và rất mê hát Bội, khi cha ông mất, ông chuyển đến ở nhà bác để ăn học và được làm chân nhắc vở cho gánh Tuồng An Quán.

Tuy bác và cha của ông đều là bậc thầy hay bầu gánh tuồng nhưng không muốn cho ông theo nghề, mà muốn ông học tập đỗ đạt. Nguyễn Lai cũng không có hình thể hay giọng hát phù hợp với nghề nên ông phải mất hơn 10 năm khổ luyện để khắc phục những khuyết điểm ấy.

Sự nghiệp
---------

Năm 20 tuổi, Nguyễn Lai bắt đầu được biểu diễn trên sân khấu. Từ những vai đầu tuồng, người báo tin, binh lính, đến các loại kép rừng, kép câu, rồi thay thế cho những diễn viên bị đau ốm, tiếp đến với những vai lớn hơn. Vai Vương Hoành trong vở *Nhạc Phi Phá Lỗ* là vai diễn đầu tiên Nguyễn Lai chính thức được phân công đóng cho chính người bác ruột là cụ Nguyễn Hiển Dĩnh xem. Cha và bác ruột của ông cũng đã đồng ý cho ông theo nghề tuồng. Nguyễn Lai được coi là nghệ sĩ Hát Bội và thực sự nổi tiếng toàn Quảng Nam vào năm ông 27 tuổi.

Tại Quảng Nam, khi Cải lương Sài Gòn ồ ạt tràn ra, hát Bội gặp nhiều khó khăn trong cạnh tranh, Nguyễn Lai rời gánh hát Chánh Đệ để cùng với Phó Phẩm lập gánh hát riêng tại Tam Kỳ nhưng không thành, cuối cùng ông phải về quê học nghề thuốc.

Năm 1933, triều đình Huế đòi chánh, phó ca Quảng Nam tuyển chọn diễn viên hát Bội ra Huế lấy tiền giúp nạn lụt ở Nghệ An. Nguyễn Lai trở lại với nghề hát Bội và trong giai đoạn này ông lập gia đình với bà Ngô Thị Liễu, một nghệ sĩ tuồng nổi tiếng người Quảng Trị.

Năm 1941, Vợ chồng Nguyễn Lai – Ngô Thị Liễu cùng anh họ ông là Tống Phước Phổ lập gánh Tân Thành Ban với chủ trương cách tân sân khấu hát Bội. Tân Thành Ban lưu diễn nhiều nơi từ Đà Lạt đến Nghệ An. Về sau, mật thám Pháp nghi ngờ gánh hát có liên quan đến Cộng sản nên không cho Tân Thành Ban lưu diễn ngoài tỉnh.

### Sau năm 1945

Sau Cách mạng Tháng Tám, Nguyễn Lai cùng Tống Phước Phổ dựng các vở diễn *Cờ giải phóng*, *Gương phấn đấu.* Năm 1952, khi Liên Khu ủy V thành lập đoàn hát bội, Nguyễn Lai được mời tham gia, ông là một trong những người sáng lập Đoàn Tuồng Liên Khu V. Ông luyện tập cho các diễn viên mới với cương vị Chủ nhiệm khoa Tuồng, đồng thời cùng các nghệ sĩ có tên tuổi khác cùng sáng tác và dàn dựng các vở diễn mới: *Nhân dân đi nạp lúa*, *Đường về vụ Quang*, *Trưng Vương khởi nghĩa*; cùng các vở tuồng cổ được cải biên lại: *Ngọn lửa Hồng Sơn*, *Tạ Ngọc Lân lăn lửa*...

Năm 1953, Nguyễn Lai sáng tác vở *Chị Ngộ,* tác phẩm đã gây tiếng vang ngay lần đầu công diễn. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc. Vở Chị Ngộ đạt giải khuyến khích giải thưởng Phạm Văn Đồng năm 1954 của Hội Văn nghệ Liên khu V và nhận giải đặc biệt tại Đại hội Văn công toàn quốc năm 1956. Tại Đại hội Hội Nhà văn Việt Nam lần thứ I năm 1957, Nguyễn Lai được tham gia như một hội viên sáng lập. Ông cũng có công đưa vai diễn Trùm Sò (vở tuồng *Nghêu sò ốc hến*) lên màn ảnh. Ông còn vẽ lại hơn 120 mẫu hóa trang khuôn mặt các vai tuồng cũng như tham gia cải biên, chỉnh lý, hiệu đính nhiều vở tuồng khác.

### Từ năm 1975

Sau ngày miền Nam giải phóng, Nguyễn Lai về Đà Nẵng dựng các tiết mục cổ và đào tạo diễn viên cho Đoàn tuồng Phương Nam và sau đó là đoàn Tuồng Quảng Nam Đà Nẵng. Sau đó Nguyễn Lai làm Chủ nhiệm khoa Tuồng ở Trường Nghệ thuật sân khấu Việt Nam. Ông là giáo viên bộ môn tuồng ở Trường Văn hóa nghệ thuật Quảng Nam, cùng các nghệ sĩ Nguyễn Phẩm, Ngô Thị Liễu, Nguyễn Nho Túy đào tạo các lớp diễn viên trẻ. Trước khi qua đời, ông trăn trối với các diễn viên trẻ: "Mong anh em ở lại cố giữ lấy nghề [tuồng] của cha ông, để nó mai một đi thì tiếc lắm".

### Qua đời

Ông mất ngày 10 tháng 10 năm 1982 tại Đà Nẵng và được Nhà nước truy tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân vào năm 1984 (đợt đầu tiên).

Tên ông được đặt cho một con đường tại Đà Nẵng.

Năm 1975, một tài liệu nghiên cứu về ông do tác giả Nguyễn Thị Nhung biên soạn và phát hành bởi Nhà xuất bản Văn hóa.

Đánh giá
--------

Từ thập niên 1930, Nguyễn Lai được giới nghệ thuật và người xem xếp vào một trong Ngũ mỹ của nghệ thuật tuồng Quảng Nam gồm: Lão võ ông Đệ (Chánh Đệ), lão văn ông Phẩm (Nguyễn Phẩm), kép ông Tảo (Nguyễn Nho Túy), nịnh ông Lai (Nguyễn Lai), tướng ông Thùy.

Tham khảo
---------

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14  Nguyễn Đình An. "NSND NGUYỄN LAI". *Nhà hát Tuồng Nguyễn Hiển Dĩnh*. Truy cập ngày 1 tháng 1 năm 2024.
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14  THANH QUẾ - PHAN HOÀNG THI (2 tháng 7 năm 2022). "Nghệ sĩ Nhân dân Nguyễn Lai: Từ chân nhắc tuồng đến nghệ sĩ". *Báo Đà Nẵng điện tử*. Truy cập ngày 1 tháng 1 năm 2024.
3. ↑  Bùi Văn Tiếng (1 tháng 10 năm 2017). "Nghĩ về sân khấu Đà Nẵng hiện nay". *Báo Đà Nẵng điện tử*. Truy cập ngày 1 tháng 1 năm 2024.
4. ↑  Nguyễn Thị Nhung. "Nghệ sĩ tuồng Nguyễn Lai". *Thư viện Trường Đại học Sư Phạm Hà Nội*. Truy cập ngày 1 tháng 1 năm 2024.