**Hối cải** hoặc **Ăn năn** là sự thay đổi trong tư tưởng và hành động nhằm chỉnh sửa sự sai trái để được tha thứ. Trong nội hàm tôn giáo, hối cải thường được xem là sự xưng tội trước Thiên Chúa, từ bỏ tội lỗi phản nghịch Ngài, và dứt khoát theo đuổi nếp sống mới phù hợp với lề luật tôn giáo. Hối cải bao hàm sự xưng nhận tội lỗi, cam kết hoặc quyết tâm không tái phạm, và nỗ lực bồi thường thiệt hại.

Trong Kinh Thánh Hebrew (Cựu Ước), ý niệm về sự hối cải được miêu tả bằng hai từ: שוב *shuv* (quay trở lại) và נחם *nicham* (thống hối).

Trong Tân Ước, hối cải có nguyên ngữ từ Hi văn *metanoia*, đây là một từ kép cấu thành bởi giới từ *‘meta’* (sau, với) và động từ *‘noeo’* (thấu hiểu, suy nghĩ; kết quả của sự thấu hiểu hoặc nhận thức). Trong từ kép này, giới từ bao hàm hai ý nghĩa về thời gian và sự thay đổi, có thể biểu thị là "sau đó" và "khác biệt"; như thế toàn bộ từ kép này có nghĩa là ‘về sau suy nghĩ hoàn toàn khác’ Có thể nói *metanoia* ngụ ý một sự thay đổi triệt để trong tư duy; một sự hoán cải trong nhận thức đi đôi với lòng ân hận sâu sắc và sự thay đổi trong lối sống, cũng có nghĩa là "sự thay đổi tấm lòng và tâm trí" hoặc "sự thay đổi nhận thức". Một trong những miêu tả sinh động nhất về lòng hối cải được ký thuật trong Tân Ước là dụ ngôn Đứa con hoang đàng chép trong Phúc âm Lu-ca chương 15 khởi đầu từ câu 11.

Kinh Thánh Hêbrơ
----------------

Theo Kinh Thánh Hêbrơ (Cựu Ước), sự hối cải dẫn đến sự cứu rỗi. Trong một số trường hợp, nhờ ăn năn tội lỗi của mình mà các cá nhân hoặc một dân tộc được tránh khỏi sự trừng phạt của Thiên Chúa. Trong tiếng Hebrew, từ *teshuvah* (nghĩa là quay trở lại) được dùng để chỉ sự hối cải, ngụ ý rằng tội lỗi là hậu quả tất yếu của sự lầm lạc khi con người từ bỏ Thiên Chúa và luật pháp của ngài, mà con người được tạo dựng để ở với Chúa và tuân phục ngài.

Kinh Torah (Ngũ kinh Moses) phân biệt giữa tội phạm với Chúa và tội phạm với người. Trong trường hợp thứ nhất, sự ăn năn gồm có: 

* Xưng nhận tội lỗi trước Thiên Chúa, hành động này biểu thị một lời cam kết long trọng và một quyết tâm không tái phạm.
* Dâng tế lễ chuộc tội theo luật định.

Nếu là tội phạm với người thì ngoài việc xưng tội và dâng tế lễ còn phải bồi thường đầy đủ thiệt hại và thêm một phần năm giá trị thiệt hại. Nếu người bị hại đã mất, người thừa kế sẽ nhận sự bồi thường; còn nếu người bị hại không có người thừa kế, của bồi hoàn sẽ được giao cho thầy tế lễ là người dâng tế lễ chuộc tội cho người phạm tội.

Có những cách thức khác nhau bày tỏ sự hối cải được ghi lại trong Cựu Ước như đổ nước, hành động này biểu trưng cho sự tuôn đổ tấm lòng trước Thiên Chúa; cầu nguyện, kiêng ăn, quấn mình trong bao, và nằm đất. Tuy nhiên, các tiên tri cũng cảnh báo rằng chỉ chăm chú thực hành các nghi thức ăn năn mà không có sự thay đổi triệt để trong tư tưởng và hành động thì chẳng ích gì. Tiên tri Ê-sai nói, *"Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Chúa, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Thiên Chúa chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."*

Cơ Đốc giáo
-----------

*Đứa con hoang đàng trở về*, một thí dụ sinh động về lòng hối cải.
Giáo lý hối cải giữ vị trí nổi bật trong Kinh Thánh. Có thể nhìn thấy điều này trong những miêu tả về sự ăn năn trong Cựu Ước. Trong Tân Ước, Giăng Báp-tít (Thánh Gioan Tẩy Giả) và Chúa Giê-xu đều khởi đầu chức vụ với thông điệp kêu gọi hối cải. Sứ đồ Peter (*Phê-rô* hoặc *Phi-e-rơ*) đã nhấn mạnh đến sự hối cải trong bài thuyết giáo của ông trong ngày Lễ Ngũ Tuần đầu tiên. Trong bài giảng tại Cửa Đẹp của Đền thờ, Peter kêu gọi *"ăn năn và quay trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi"*.

Khi Chúa Giê-xu sai phái các môn đồ đi ra để công bố phúc âm, ngài yêu cầu họ phải rao giảng sự hối cải. Thông điệp kêu gọi hối cải cũng được tìm thấy trong Tân Ước qua lời giảng của Peter, và của Phao-lô. Thiên Chúa muốn mọi người hối cải. Thật vậy, nếu không chịu lắng nghe lời kêu gọi hối cải từ Thiên Chúa, con người chắc chắn bị hư mất đời đời.

Khi rao giảng phúc âm cho đồng bào mình, Peter nhiều lần nhắc đến sự ăn năn, được ký thuật trong phần đầu của sách Công vụ các Sứ đồ, biểu thị nhu cầu khẩn thiết của lòng hối cải đối với bất kỳ ai muốn được dự phần vào sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu qua cái chết của ngài trên thập tự giá. Phao-lô nhấn mạnh đến sự thay đổi triệt để xảy ra trong lòng những người *"quay về với Thiên Chúa chân thật và hằng sống"*. Phao-lô đã quở trách nặng nề một tân tín hữu (Simon thầy phù thủy) khi cảnh cáo rằng người này có thể bị rơi vào sự hủy diệt đời đời nếu không chịu hối cải.

Isaac xứ Syria đã nói, "Cuộc đời này được ban cho bạn để bạn ăn năn. Chớ phí nó cho những mục đích phù du."

Bản chất của sự Hối cải
-----------------------

Có ba yếu tố liên quan đến sự hối cải thật:

### Chạm đến Trí tuệ

Một dụ ngôn của Chúa Giê-xu được chép trong Phúc âm Matthew 21:29 kể chuyện người cha bảo người con thứ nhất ra vườn làm việc, người này thưa vâng nhưng không đi; *"đoạn, người cha đi đến đứa thứ hai, cũng bảo như vậy, người con này thưa rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau ăn năn, rồi đi"*. Sự hối cải ở đây biểu thị một sự thay đổi trong tâm trí, suy nghĩ, mục đích, quan niệm của một người liên quan đến một vấn đề. Sự thay đổi này được minh họa sống động qua hành động của Người con trai hoang đàng, cũng như thái độ của người thu thuế trong dụ ngôn Người Pharisee và Người Thu thuế.

### Chạm đến Cảm xúc

2Cor. 7: 9,10 chép *"Nay tôi lại mừng, không phải mừng về sự anh em đã phải buồn rầu, song mừng về sự buồn rầu làm cho anh em sanh lòng hối cải. Thật, anh em đã buồn rầu theo ý Thiên Chúa... Vì sự buồn rầu theo ý Thiên Chúa sanh ra sự hối cải, và sự hối cải dẫn đến sự rỗi linh hồn"*. Trong Hi văn từ hối cải ở đây ngụ ý một sự quan tâm kéo dài dành cho một cá nhân, một sự chăm sóc ân cần và bền bỉ. Điều này có nghĩa là một người có lòng ăn năn không chỉ thực sự hối tiếc về tội lỗi trong quá khứ mà còn có niềm hi vọng đầy trọn trong ân điển của Thiên Chúa để có thể được chữa lành và hòa giải cách trọn vẹn với chính mình, với người khác, và nhất là với Thiên Chúa.

Tương tự, từ hối cải trong tiếng Hebrew diễn tả một hành động dứt khoát, than thở hoặc khóc lóc. Vì vậy, người thu thuế khi bộc lộ nỗi thống khổ của mình đã đấm ngực mà cầu nguyện với Chúa, *"Lạy Thiên Chúa, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội!"*

### Chạm đến Ý chí

Một trong những thuật từ trong tiếng Hebrew miêu tả sự hối cải mang ý nghĩa "quay trở lại". Người con trai hoang đàng thốt lên, *"Ta sẽ đứng dậy, trở về cùng cha...rồi nó bèn đứng dậy."*

Kết quả của sự Hối cải
----------------------

Sự hối cải khi chạm đến ý chí sẽ dẫn đến những hành động dứt khoát và tiên quyết như sau:

### Xưng nhận Tội lỗi trước mặt Thiên Chúa

Thi thiên (Thánh vịnh) 38:18 chép, *"Vì tôi sẽ xưng gian ác tôi ra, Tôi buồn rầu vì tội lỗi tôi"*. Người thu thuế đấm ngực mà rằng, *"Lạy Thiên Chúa, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội."* Còn đứa con hoang đàng thì nói, *"Tôi đã phạm tội với trời."*

Cũng cần xưng nhận tội với người mình đã phạm.

### Từ bỏ Tội lỗi

Isaiah 55:7 chép, *"Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Thiên Chúa chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào"*, Châm ngôn 28:13, *"Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; Nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót"*; và Phúc âm Mátthêu 3:8-10 *"Vậy các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn... búa đã để kề rễ cây; hễ cây nào không sinh trái tốt thì phải đốn và chụm"*.

### Quay về với Thiên Chúa

Chỉ quay lưng với tội lỗi là chưa đủ, chúng ta cần phải quay trở lại với Thiên Chúa như đã chép trong 1 Thessalonians 1:9, *"Anh em… đã trở lại cùng Thiên Chúa, từ bỏ hình tượng đặng thờ Thiên Chúa hằng sống và chân thật"*, và Công vụ các Sứ đồ 26:18, *"đặng mở mắt họ hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của Satan mà đến với Thiên Chúa"*.

Làm thế nào để hối cải
----------------------

### Lòng hối cải là sự ban cho từ Thiên Chúa

Theo quan điểm Cơ Đốc, hối cải không có nghĩa là nỗ lực giành lấy sự tha thứ của Thiên Chúa; đúng hơn sự tha tội là món quà của Thiên Chúa dành cho người được cứu rỗi như đã chép *"Vậy Thiên Chúa cũng đã ban sự ăn năn cho người ngoại để họ được sự sống!"* và *"Thiên Chúa ban cho họ sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật."*

Như thế, theo đức tin của tín hữu Cơ Đốc, chúng ta được kêu gọi ăn năn để có thể cảm nhận sự bất lực của mình, do đó nhận biết sự phụ thuộc hoàn toàn vào Thiên Chúa và nài xin Ngài thực hiện công việc của ân điển trong lòng chúng ta. Nhiều giáo phụ đã nhắc đến sự hối cải như là "ân tứ ăn năn" hoặc "ân tứ của sự than khóc".

Do lắng nghe Phúc âm, mọi người được kêu gọi đến sự ăn năn. Sự hối cải được ban cho mỗi cá nhân khi họ đáp ứng bằng đức tin tiếp nhận sự chết hi sinh của Chúa Giê-xu vì mọi tội lỗi của họ. *"Như vậy, đức tin đến bởi người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Chúa Cơ Đốc được rao giảng"*

Sự hối cải là điều kiện tiên quyết. Không ai có thể trải nghiệm sự thay đổi thật trong đời sống nếu người ấy trước tiên không chịu hối cải. Vì lý do này mà sự hối cải là trải nghiệm cần có trước khi nhận các thánh lễ như Báp têm và Tiệc Thánh – là những thánh lễ tưởng niệm sự chết chuộc tội cùng sự phục sinh của Chúa Giê-xu và sự tẩy sạch tội lỗi.

Chú thích
---------

1. ↑  

	* *"Nếu ngươi trở lại cùng Chúa, ngươi và con cháu ngươi hết lòng hết ý vâng theo tiếng phán của Ngài, như mọi điều ta truyền cho ngươi ngày nay, thì bấy giờ Chúa sẽ thương xót ngươi…"* – Phục truyền Luật lệ ký 30: 2-3.
	* *"Khi dân Israel của Chúa, vì cớ phạm tội cùng Chúa, bị kẻ thù nghịch đánh bại; nếu chúng nó trở lại với Chúa, nhận biết danh Ngài và cầu nguyện nài xin với Chúa trong đền này, thì xin Chúa trên trời hãy dủ nghe, tha tội cho dân Israel của Chúa, và khiến họ trở về đất mà Chúa đã ban cho tổ phụ họ."* – 1 Các Vua 8: 33-34
	* *"Hãy đi về phía bắc, rao lên những lời này: Chúa phán: Hỡi Israel bội nghịch, hãy trở về! Ta sẽ không lấy nét mặt giận nhìn ngươi đâu, vì ta hay thương xót, ta chẳng ngậm giận đời đời, Chúa phán vậy. Chỉ ngươi phải nhận lỗi mình: ngươi đã phạm tội nghịch cùng Chúa ngươi."* – Giê-rê-mi 3: 12, 13.
	* *"Xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại; vì Chúa là Thiên Chúa tôi!"* – Giê-rê-mi 31: 18.
	* *"Chúa phán: Bây giờ hãy hết lòng trở về cùng ta, kiêng ăn, khóc lóc và buồn rầu."* – Giô-ên 2: 12.
2. ↑  *"Vậy, khi nào ai mắc tội về một trong những điều này, thì phải xưng mình phạm tội gì…"* - Lê-vi ký 5: 5
3. ↑  Lê-vi ký 5: 1-13
4. ↑  *"Người ấy phải xưng tội mình đã phạm, và trả tang vật lại đủ, và thêm một phần năm giá vật mà giao cho người mình đã mắc tội cùng."* – Dân số ký 5: 7
5. ↑  Dân số ký 5: 9
6. ↑  *"Chúng hội hiệp tại Mích-ba, múc nước và đổ ra trước mặt Chúa. Trong ngày đó chúng cữ ăn, mà rằng: Chúng tôi có phạm tội cùng Chúa."* – 1 Samuel 7: 6
7. ↑  *"Hãy trỗi dậy kêu van lúc ban đêm, vừa đầu các phiên canh; Đổ lòng ra như nước ở trước mặt Chúa."* – Ca Thương 2: 19
8. ↑  *"David vì con cầu khẩn Thiên Chúa."* – 2 Samuel 12: 16
9. ↑  

	* *"David vì con cầu khẩn Thiên Chúa và kiêng ăn; đoạn, người trở vào nhà, trọn đêm nằm dưới đất."* – 2 Samuel 12: 16
	* *"A-háp nghe lời của Ê-li nói, bèn xé quần áo mình; lấy bao mặc cho mình và nhịn đói; nằm vấn bao và ở khiêm nhường."* – 1 Các Vua 21: 27.
10. ↑  *"Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi. Khá trở lại cùng Chúa là Thiên Chúa các ngươi; vì Ngài là nhân từ và hay thương xót, chậm giận và giàu ơn, đổi ý về sự tai vạ."* – Giô-ên 1: 13
11. ↑  Ê-sai 55: 7
12. ↑  *"Lúc ấy, Giăng Báp-tít đến giảng đạo trong đồng vắng xứ Giu-đê, rằng: Các ngươi phải ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần!"* – Phúc âm Matthew 3: 1-2
13. ↑  *"Từ lúc đó, Chúa Giê-xu khởi giảng dạy rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần"* - Phúc âm Matthew 4: 17
14. ↑  *"Vậy, các sứ đồ đi ra, giảng cho người ta phải ăn năn"* – Phúc âm Mark 6: 12
15. ↑  *"Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Chúa Giê-xu chịu phép báp têm để được tha tội mình, rồi sẽ lãnh sự ban cho Chúa Thánh Linh."* - Công vụ các Sứ đồ 3: 28
16. ↑  *"[Tôi] giảng cho người Giu-đa cũng như cho người Hi Lạp về sự ăn năn đối với Thiên Chúa, và đức tin trong Chúa Giê-xu là Chúa chúng ta"*. – Công vụ các Sứ đồ 20: 21
17. ↑  *"Chúa không chậm trễ về lời hứa Ngài như mấy người kia tưởng đâu, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn một người nào chết mất, song muốn mọi người đều ăn năn"* – 2 Peter 3:9
18. ↑  *"Vậy thì, Thiên Chúa đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay biểu hết thảy các người trong mọi nơi đều phải ăn năn"* – Công vụ các Sứ đồ 17: 30
19. ↑  *"Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy"* – Phúc âm Lu-ca 13:3
20. ↑  Phúc âm Lu-ca 15 và 18
21. 1 2  Phúc âm Lu-ca 18: 13
22. ↑  Phúc âm Luca 15: 18-20
23. ↑  Phúc âm Lu-ca 15: 21
24. ↑  *"Ấy vậy, khi nào ngươi đem dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã; rồi hãy đến dâng của lễ"*. – Matt 5: 23
25. ↑  *"Vậy, hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau"* – Gia-cơ 5: 16
26. ↑  Công vụ các Sứ đồ 11:18
27. ↑  2 Ti-mô-thê 2: 25
28. ↑  La Mã 10: 17

Liên kết ngoài
--------------

* Theopedia: Repentance (conservative Calvinist perspective)
* Repent America - Information on Repentance
* Qur'anic view on Repentance
* Repentance - 53 Sins That Will Keep A Person Out Of Heaven Lưu trữ 2008-03-12 tại Wayback Machine
* Jewish Encyclopedia: Repentance

* Cổng thông tin Cơ Đốc giáo
* Cổng thông tin Tin Lành