Đối với các định nghĩa khác, xem Bầu.
**Bầu**, tên khoa học ***Lagenaria siceraria***, là một loài thực vật có hoa trong họ Bầu bí (Cucurbitaceae). Loài này được (Molina) Standl. miêu tả khoa học đầu tiên năm 1930.

Mô tả
-----

Dây leo thân thảo có tua cuốn phân nhánh, phủ nhiều lông mềm màu trắng. Lá hình tim rộng, không xẻ thùy hoặc xẻ thùy rộng, có lông mịn như nhung màu trắng; cuống có 2 tuyến ở đỉnh. Hoa đơn tính cùng gốc, to, màu trắng, có cuống hoa dài tới 20 cm. Quả mọng màu xanh dợt hay đậm, có hình dạng khác nhau hoặc tròn, dài thẳng hoặc thắt eo, vỏ già cứng hoá gỗ, thịt trắng. Hạt trắng, dài 1,5 cm.

Một giàn bầu dài hình trụ, vỏ xanh trơn
Có nhiều thứ được trồng, khác nhau bởi hình dạng và kích thước của quả, như:

- Có quả hình trụ, dài (có khi dài đến 1m), và vỏ có đốm (bầu sao).
- Có quả hình trụ tương tự như bầu sao nhưng vỏ không có đốm. Đây là loại phổ biến ở Việt Nam (xem ảnh bên và ảnh nhỏ 2).
- Có quả thắt co lại như bầu rượu (bầu nậm); loại này để chín già có thể làm bình đựng nước, đựng rượu, làm đàn bầu.
- Có quả đặc ruột. Đây là loại giống mới ở Việt Nam, cho năng suất, hiệu quả cao. Người dân vừa bán được ngọn, hoa bầu, vừa bán được quả.

Thành phần hoá học
------------------

Quả tươi chứa 95% nước, 0,5% protid, 2,9% glucid, 1% cellulos, 21 mg% calcium, 25% phosphor, 0,2 mg% sắt và các vitamin: caroten 0,02 mg%, vitamin B1: 0,02 mg%, vitamin B2 0,03 mg%, vitamin PP 0,40 mg% và vitamin C 12 mg%. Trong quả còn có saponin. Quả bầu là nguồn tốt về vitamin B và vitamin C. Nhân hạt già chứa tới 45% dầu béo.

Tính vị, công dụng
------------------

Quả bầu có vị ngọt, tính lạnh, có tác dụng giải nhiệt, giải độc, thông tiểu, tiêu thủng, trừ ngứa. Lá bầu có vị ngọt, tính bình. Tua cuốn và hoa bầu có tác dụng giải nhiệt độc. Còn có thứ bầu đắng, tính lạnh, hơi độc, có tác dụng lợi tiểu, thông đái dắt, tiêu thủng.

Bầu ngày nay đã được trồng phổ biến ở các vùng nóng trên thế giới. Quả bầu non thường được dùng để nấu canh, luộc hoặc xào... Lá non cũng có thể luộc để làm rau ăn.

Gieo trồng
----------

Bầu với hình dáng độc đáo nhiw một chú ngỗng
Bầu mọc rất khoẻ, sinh nhiều rễ phụ ở các đốt thân. Bầu ưa đất cao ráo. Vì Vì bầu là loài dây leo, nên người ta thường làm giàn cho nó. Nếu trồng đúng thời vụ (tháng 10) và chăm sóc tốt, bầu cho nhiều quả, ít ruột, năng suất cao. Nếu ăn quả lúc còn non, hạt nhỏ, vỏ mềm; nếu để già thì nạc có vị chua và có xơ. Người ta cắt bầu thành khoanh, gọt bỏ vỏ cứng, loại bỏ hạt già, rồi thái miếng nhỏ dựng tươi, có khi đem phơi khô để cất dành. Hạt thu hái ở quả già, phơi khô .

Trong ca dao Việt Nam
---------------------

Hoa bầu
Nói về hạnh phúc của đôi vợ chồng nghèo, có câu: 

*Râu tôm nấu với ruột bầu*
*Chồng chan, vợ húp gật đầu khen ngon.*
Nhắc nhở con người hãy nghĩ lấy tình tương thân, tương ái thì có câu:

*Bầu ơi thương lấy bí cùng*
*Tuy rằng khác giống nhưng chung một giàn.*

Một vài hình ảnh
----------------

* Một giàn bầu nậmMột giàn bầu nậm
* Những trái bầu dài hình trụ, vỏ xanh trơn. Những trái bầu dài hình trụ, vỏ xanh trơn.
* Bầu saoBầu sao
* Hoa bầuHoa bầu
* Hạt bầu khôHạt bầu khô

Chú thích
---------

1. ↑  The Plant List (2010). "*Lagenaria siceraria*". Truy cập ngày 13 tháng 9 năm 2013.
2. ↑  Nguồn: Thông tin trên *báo Nghệ An*, cập nhật ngày 25/11/2013  Lưu trữ 2013-12-27 tại Wayback Machine.
3. ↑  Nguồn: "Bầu" trên website Y học cổ truyền  Lưu trữ 2016-03-04 tại Wayback Machine.

Tham khảo
---------

* Tư liệu liên quan tới Lagenaria siceraria tại Wikimedia Commons
* Dữ liệu liên quan tới Lagenaria siceraria tại Wikispecies
* Vườn thực vật hoàng gia Kew; Đại học Harvard; Australian Plant Name Index (biên tập). "Lagenaria siceraria". *International Plant Names Index*.
* Nguyen Van Duong. Medicinal Plants of Vietnam, Cambodia, and Laos. Santa Monica: ?, 1993.