**Caro Quintero Örgütü** olarak da bilinen **Sonora Karteli**, Meksika merkezli bir suç karteliydi. Kartelin dağılması üzerine liderleri Tijuana Karteli ve Sinaloa Karteline dahil edilmişti.

2007 yılına gelindiğinde Sonora Karteli, Colima Karteli ve Milenio Karteli Sinaloa Kartelinin şubeleri hâline geldi.

Arka plan
---------

Sonora Karteli, Amerika Birleşik Devletleri Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi (DEA) tarafından en eski ve en köklü kartellerden biri olarak kabul edilmişti. Sonora karteli, Guadalajara Karteli kurucu ortağı Rafael Caro Quintero'nun kardeşi Miguel Caro Quintero tarafından yönetiliyordu ve Hermosillo, Agua Prieta, Guadalajara ve Culiacán'ın yanı sıra Meksika'nın Nayarit, Sinaloa ve Sonora eyaletlerinde faaliyet gösteriyordu. Sonora Kartelinin kökleri, kurucu ortağı Miguel Ángel Félix Gallardo'nun 1989'da tutuklanmasının ardından dağılan Guadalajara Karteline dayanmaktadır. Sonora Kartelinin Kolombiyalı uyuşturucu kartelleriyle doğrudan bağlantıları vardı ve Kaliforniya, Arizona, Teksas ve Nevada'ya giden rotalar işletiyordu.

Rafael Caro Quintero, DEA Özel Ajanı Enrique "Kiki" Camarena'ya işkence yapılması ve öldürülmesiyle bağlantılı olarak 1985 yılında Kosta Rika'da tutuklanmıştı. Miguel Caro Quintero en sonunda 1989'da tutuklanacaktı, ancak örgütün parmaklıklar ardında hâlâ kontrolünü sürdürdüğüne inanılıyordu. Ancak 2007 yılına gelindiğinde Sinaloa Karteli, Sonora Kartelini satın almıştı.

Operasyonlar
------------

Sonora Kartelinin, Kolombiya'dan, özellikle de Cali Kartelinden kokain sevkiyatına başlayan ilk kartellerden biri olduğuna inanılıyor. Kartel öncelikle esrar ekimi ve dağıtımıyla ilgileniyordu, ancak ikincil işlevler arasında metamfetaminin taşınması ve dağıtımı yer alıyordu.

Kuzey orta Meksika'da faaliyet gösteren kartelin, uyuşturucuların sevkiyattan önce depolandığı kuzey sınır bölgesi boyunca uzanan çiftlikler ağından Arizona, Teksas ve Kaliforniya'ya uyuşturucu kaçırdığına inanılıyordu. Sonora Karteli, özellikle Sonora'daki Hermosillo ve Agua Prieta'da faaliyet göstermekle bağlantılıdır, ancak aynı zamanda Jalisco'daki Guadalajara'da, Sinaloa'daki Culiacán'da ve Nayarit ve Durango eyaletlerinde de daha az faaliyet göstermektedir.

2007 yılında Sinaloa Karteli tarafından satın alınan Sonora Kartelinin, Miguel Angel Caro Quintero'nun 2010 yılında mahkûm edilmesi sırasında feshedildiği bildirilmişti.

Sonunda hapishaneden salıverilmelerine rağmen, Caro Quintero kardeşler Meksika uyuşturucu işindeki nüfuzlarını kaybetmişlerdi; hatta eski DEA ajanı Mike Vigil, Haziran 2020'de Rafael Caro Quintero'nun "yaşlılıktan ölmeden önce düşeceğini" belirtmişti. Vigil ayrıca Sinaloa Kartelinin Los Salazar şubesinin artık Sonora'nın uyuşturucu kaçakçılığı işinde önemli bir figür olduğunu da ortaya çıkarmıştı. Ancak hem Rafael hem de Miguel Caro Quintero, hapisteki eski lider Joaquín Guzmán'nın oğullarıyla liderlik statüsü konusunda yaşanan anlaşmazlık nedeniyle yakın zamanda Sinaloa Karteline katılma tekliflerini reddetmişti. Buna rağmen, her ikisinin de sağlık durumu kötü olan hukuki Sinaloa Karteli lideri Ismael Zambada García ile arasının iyi olduğu söylenmişti.

Miguel Caro Quintero
--------------------

Miguel Caro Quintero, 1963'te Caborca, Sonora, Meksika'da doğdu. Daha önce 1992'de vergi kaçakçılığı suçlamasıyla tutuklanmıştı ve suçsuz bulunmuştu; DEA bunu Caro Quintero'nun tehdit ve rüşvet kullanmasına atfediyordu. Caro Quintero'nun hapisteyken hâlâ Sonora Kartelini yönettiğine inanılıyordu; burada şantaj, uyuşturucu kaçakçılığı ve kara para aklama suçlarından verilen hapis cezasını tasfiye ediyordu. Caro Quintero Aralık 2001'de Los Mochis, Sinaloa'da tutuklandı. Tutuklanmasından önce defalarca suçlamalarda masum olduğunu belirtmiş ve DEA'i kardeşi Rafael Caro Quintero'nun DEA Özel Ajanı Enrique Camarena'nın ölümünde oynadığı iddia edilen rol nedeniyle kendisine karşı kan davası açmakla suçlamıştı. Miguel Caro Quintero'nun masumiyetini itiraf etmek için bir radyo istasyonunu aramış ve şunları söylediği belirtmişti: "Eğer bir kartelim olsaydı, çok param olurdu ve erkek kardeşim orada (hapiste) olmazdı" ve bunu iddia ettiğini belirtmişti. Ayrıca kardeşinin DEA ajanının öldürülmesine karıştığına inanmadığını da belirtmişti.

Rafael Caro Quintero
--------------------

Rafael Caro Quintero, Miguel Ángel Félix Gallardo ile birlikte Guadalajara Karteli ve Sonora Kartelinin kurucu ortağıydı. 4 Nisan 1985'te Kosta Rika'da federal ajan Enrique Camarena'nın kaçırılması, işkence görmesi ve öldürülmesi ve aynı zamanda şantaj, esrar ve kokain dağıtma niyetiyle bulundurma, cinayet, suç teşkilatına devam etme gibi şiddet içeren suçlarla da suçlanmıştı.