**Erk hayvanı**, şamanizme göre her insanın sahip olduğu, koruyucu ve yönlendirici bir tür rehber ruhtur. Şamanizmde ruhlar ile iletişim kuvvetinin güçlü olduğu bir evren mevcuttur. Evren, dünya, hayvan, insan ve bitki alemini bir bütün gibi düşünmüşlerdir. Şamanlar "Erk" kavramı ile bir bütündürler. "Erk" kelimesi; kudret, sözü geçerlilik, istediğini yaptırabilme bir işi yapabilme anlamları taşımaktadır.

Şaman inancında, yaşam yolculuğunda insanlara eşlik eden ruhların varlığına inanılmaktadır. Rehber ruhlar birer hayvandır ve ölüme kadar kişiye eşlik ettiklerine inanılmaktadır. Erk hayvanı inancına göre, her insanın erk hayvanı vardır fakat onu keşfetmesi gerekmektedir. Erk hayvanını tespit eden kişilerin hayatı, erk hayvanları sayesinde kolaylaşır, gücünü yönetebilen huzurlu kişiler olurlar.

Kişi, doğduktan hemen sonra bir erk hayvanına sahip olur fakat hayatı boyunca tek bir erk hayvanı olmamaktadır. Erk hayvanları, kişinin zayıf yönünü tamamlamaya, tolere etmeye ve güçlendirmeye yarayan hayvanlardır. Dolayısıyla bir kişi hayatının farklı dönemlerinde, farklı erk hayvanlarına sahip olabilir.

Tarihçesi
---------

Spiritüel Hayvanlar veya "Animizm" bazı kültürlerde yaşatılarak günümüze kadar gelmiş olan temel bir inanç sistemidir. Yüz binlerce yıl öncesine kadar bu inanışın izlerini görmek mümkündür. Bazı inanışlara göre, bu inanç dine atılan ilk adımdır ve inanç tarihinden önce varlığını sürdürmektedir. Bu inanış, insanlık tarihinden bu yana var olan bir inanç olsa da hala birçok kültürde varlığını sürdürmeye devam etmektedir. Hemen hemen her kültürde erk hayvanı inancı mevcuttur.

Animizm kelimesi, Latincede "ruh" anlamına gelen "animus" kelimesinden gelmektedir.

Bu inanca sahip olduğu bilinen eski halklardan biri Iroquois yerli halkıdır. Bir Iroquois yerlisi, halkının sahip olduğu bu geleneği başka milletlere aktarabilmek için İngilizce öğrenerek bu geleneği anlatan bir kitap yazmıştır. Yazdığı kitap sayesinde Animizm, 18.yüzyılda Avrupa'da duyulmaya başlanmıştır. Bu kitapta yazılanlar çok eski bir masal gibidir. Fakat kitapta anlatılanlardan verilmek istenen bir ana mesaj vardır, hayvanların saygı görmesi gerekmektedir. Kuzey Amerika yerlilerinin kültürü aracılığıyla spiritüel hayvanlar, erk hayvanları gibi isimlerle hala varlığı sürdürülmektedir.

Kızılderililerde de olan bu inanışta herkesin erk hayvanına, yani rehber ruha ihtiyacı olduğuna inanılır. Bu sebeple, yeni doğmuş her çocuğa bir erk hayvanı bulunur. Yeni doğan çocuklar bir ormana götürülür ve onu götüren Kızılderili, erk hayvanlarına seslenerek bu yeni doğan çocuğa rehberlik yapacak bir erk hayvanı olup olmadığını sorar. Böylece yeni doğan her çocuk bir erk hayvanına sahip olmuş olur.

Erk Hayvanları
--------------

Erk Hayvanı herhangi bir hayvan olabilir. Kişilerin ihtiyaçlarına göre bir erk hayvanına sahip olduğu düşünülür. Erk hayvanını bulan ve erk hayvanının hangi hayvan olduğunu bilen bir kişi bu hayvanı herhangi bir yerde gördüğünde, o hayvanın ona bir mesaj getirdiğini düşünür. Bu sebeple erk hayvanını gören bir kişi ona güvenir ve o hayvanın hareketlerini yorumlayarak hayatını şekillendirir.

Başlıca erk hayvanları ve anlamları şunlardır:

* Antilop: Eylem ve çeviklik
* Armadillo: Emniyet ve sınırlar ve İlaç
* Aslan: Enerji ve güç
* At: Hareketlilik ve Dayanıklılık
* Ayı: Güç ve Şifa
* Balina: Bilgelik
* Baykuş: Geleceği görme, aldatma ve anlayış
* Çakal: Kurnazlık ve düzenbazlık
* Dağ Aslanı: Liderlik, cesaret ve önsezi
* Deniz Atı: Zerafet ve güven
* Domuz: Güneşin yaşam kaynağını, güney’i ve ateşi sembolize eder
* Ejderha: Uzun ömür, sonsuzluk, bilgelik
* Elk (Geyik): Çeviklik ve güç
* Fare: Araştırmak, buyurganlık ve organize etmek
* Gelincik: Yaratıcılık, gizlilik, enerji ve dayanıklılık
* Geyik: Şefkat, iyilik ve güzellik
* Hindi: Yaşam kaynağı, cömert ve paylaşımcı
* Kaplumbağa: Koruyucu, anaç, terbiye edici
* Karga: Şekil değiştirme, değişiklik ve kanun
* Karınca: Sabır, toplumsal zihin ve eylem
* Kartal: Yaratıcı ile bağlantı, ilahi ruh
* Kedi: Özgürlük ve bağımsızlık
* Kelebek: Değişim ve başkalaşım
* Kertenkele: Tutuculuk
* Kokarca: Huzur, güçlendirme ve şeref
* Köpek: Sadakat, öğretmen ve soyluluk
* Köpekbalığı: Kurtuluş ve avcı
* Kuğu: Masumiyet, zerafet ve denge
* Kunduz: Koruyucu ve inşa eden
* Kurt: Başarı, azim ve sadakat
* Kuzgun: Cesaret, kendini bilmek ve iç gözlem
* Moose (Geyik): Uzun ömür, azim ve inatçılık
* Kirpi: Güven, masumiyet ve arkadaş canlısı
* Örümcek: Yaratıcı ve ağ örücü
* Sincap: Toplayıcı ve düzenleyici
* Şahin: Sezgiler, anlayış ve haberci
* Tavşan: Sinirlilik, alçakgönüllüllük, korku ve çekingenlik
* Tilki: Kurnazlık, zeka ve çeviklik
* Turna: Bağımsızlık ve yalnızlık
* Vaşak: Kılavuzluk eden, koruyucu ve sır tutan
* Yarasa: Gizem ve yeniden doğuş
* Yılan: Yeniden doğuş ve kurnazlık
* Yunus: Şefkat ve enerji
* Yusufçuk: Üstünlük ve hayalperest

Kaynakça
--------

1. ↑  "Erk Öğretisi: İçinizdeki Hayvanı Bulmak". *DUNYALITE*. 19 Temmuz 2020. 7 Ağustos 2020 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 2 Haziran 2021.
2. ↑  Çoban, Hande (24 Nisan 2020). "Erk Hayvanları: Şamanik Totem Hayvanlarının Rehberliği". *Genç Sanat*. 2 Haziran 2021 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 2 Haziran 2021.
3. ↑  "Erk Hayvanları: Hayvanların Spiritüel Anlamları". *blog.mitr.com.tr*. 2 Haziran 2021 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 2 Haziran 2021.
4. ↑  "Erk Hayvanları". *Galaksi Arşivi*. 16 Aralık 2020. 19 Mart 2018 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 2 Haziran 2021.