**2. Longstop Tepesi Muharebesi** veya **Longstop Tepesinin Ele Geçirilmesi**, 21-23 Nisan 1943 tarihleri arasında II. Dünya Savaşı'nın Tunus Cephesi sırasında Tunus'ta gerçekleşti. Muharebe, birlikte Longstop Tepesi ve civarı olarak bilinen Cebel el Ahmera ve Cebel Rhar tepelerinin kontrolü için İngiliz kuvvetlerinden Birinci Ordu ile Almanların 5. Panzer Ordusu birlikleri arasında yapıldı. *78. Battleaxe Tümeni*'nin piyadeleri ve Kuzey İrlanda Süvarilerinin Churchill tankları, tankların tepeyi sürerek bir miktar taktik sürpriz yarattı, yalnızca Churchill tanklarının başarabileceği bir manevra gerçeleştirip Longstop Tepesi'ni şiddetli çarpışmalardan sonra ele geçirdi. İngilizler, Tunus şehri yolundaki son büyük doğal bariyer olan Alman savunmasını aştı.

Arka plan
---------

Müttefiklerin, Meşale Harekâtı'nı takiben 1942 sonlarında Tunus şehrini ele geçirme çabası olan Tunus Koşusu başarısız oldu ve yıl sonundan bu yana, her iki taraf da güçlerini yeniden inşa etmek için durakladıkça cephede bir açmaz belirdi. Tunus'u savunan 5. Panzer Ordusu (Hans-Jürgen von Arnim) ve Müttefik Birinci Ordusu (Kenneth Anderson) güçlendiriliyordu.

Ocak 1943'te, Sekizinci Ordu'nun (Bernard Montgomery) karşısındaki Alman-İtalyan Panzer Ordusu (Erwin Rommel) batıya doğru çekildi ve 5. Panzer Ordusu'na katıldı. Rommel komutasındaki iki Mihver ordusuyla Afrika Ordular Grubu kuruldu. Mart ayında Ordu Grubu, Rommel'in Almanya'ya dönüşünden sonra düşen Medenin Muharebesi ve Mareth Hattı Muharebesi'nde Sekizinci Ordu tarafından yenildi. Orta batıda, Medjez el Bab'ın kuzeyinde ve Tunus'tan yaklaşık 30 mil (48 km) mesafede, Birinci Ordu, Medjerda Vadisi'ndeki Almanların elindeki zirvelerin hakimiyeti için savaşmaya devam etti. Burada, Cebel Ahmera ve Dejebel Rhar olarak bilinen tepelere sahip bir masif bulunuyordu.

### İlk muharebe

22/23 Aralık 1942 gecesi, 2. Tabur, Coldstream Muhafızları şiddetli yağmurda bir saldırı düzenledi ve ABD 18. Alay Muharebe Timi tarafından kurtarılmadan önce tüm masifi ele geçirdi. Almanlar karşı saldırıya geçerek Amerikalıları Cebel el Ahmera'dan sürdü, ancak ertesi gece Muhafızlar tepeyi yeniden ele geçirdiler ve gün ışıdığında başka bir zirvenin, Cebel Rhar'ın saldırıya uğramaya devam ettiğini gördüler. Gece boyunca Muhafızlar bir kez daha saldırdı ve ikinci tepeyi ele geçirdi, ancak daha sonra Noel Günü'nde bir Alman karşı saldırısıyla püskürtüldüler. Tunus'a doğru ilerlemeleri engellendi, bu nedenle kıdemli Müttefik komutanları, Kuzey Afrika'daki Müttefik Yüksek Komutanı General Dwight D. Eisenhower ve General Sir Harold Alexander, daha fazla ilerlemenin ertelenmesi konusunda anlaştılar. Bundan sonra masif, Müttefikler tarafından "Longstop Tepesi", Almanlar tarafından da Almanca: "Der Weihnachtsberg" olarak bilinmeye başladı. Longstop adı, kriket sahasının sınırına yakın, küçük kale görevlisinin arkasındaki dinlenme pozisyonundan alınmıştır. Nisan 1943'ün ortalarına kadar, artan Alman baskısı nedeniyle İngilizler geri çekildi ve "Longstop" ve kuzeybatıdaki (doruk noktası Cebel et Tanngoucha olan) tüm yüksek arazileri kaybetti.

### Plan

20 Nisan'da, 48. Kraliyet Tank Alayı tarafından desteklenen Doğu Surrey Alayı 1. Taburundaki İngiliz birlikleri, Almanlardan Cebel Djaffa olarak bilinen yakındaki bir tepeyi aldı ve bu süreçte birkaç panzer ele geçirmeyi başardı. 22 Nisan'da, 78. Tümen'in 38. (İrlanda) Piyade Tugayı, müstahkem Heidous kasabasını ve Tanngoucha'nın sarp yamaçlarını ele geçirdi. Bu pozisyonların ele geçirilmesi, Medjez'in arkasındaki yüksek zeminin alınmasını ve bir sonraki hedefin Longstop olmasını sağladı.

Royal West Kents ve Buffs, başlangıçta yedekte tutulacak olan Argylls, Kents'i geçecek ve Longstop'un sağ üst ucundaki Cebel el Rhar'ı ele geçirecekken saldırıya liderlik edecekti. Başarılı olursa, Kuzey İrlanda Atlı Surreyler, Tebourba yolu boyunca kuzeydoğuya doğru saldırıya hazırlanacaklardı. Pozisyonu savunmak, 962. *Afrika-Schützen-Alayı* ve III/754. Grenadier Alayı'ndan oluşan 999. Hafif Afrika Tümeni (General Ernst-Günther Baade) idi. Alanı yeterince savunmaya hazırlamışlar ve tanksavar topları, havan topları ile desteklenmişler ve makineli tüfek yuvaları kazmışlardı.

Muharebe
--------

Tunus Seferi operasyonları 20 Nisan-13 Mayıs 1943
22 Nisan'da Surreys, Buffs, West Kents ve Argylls, saldırıya hazırlanmak için açık alanda bulabildikleri her yerde sığ oyuklar ve çöküntüler kullanarak içeri girdiler. Akşam saat 20.00'de, bütün gece sürecek olan 400 topluk topçu ateşi, Longstop Tepesi savaşının başladığının sinyalini verdi. Ertesi sabah saat 11:30'da Surreys ve Argylls ilerledi, ancak Alman makineli tüfekleri ve havanları başlangıç çizgisinde zayiat vermeye başladı. 962. Alay, Batı Kentlers ve Cebel Rhar'ı yakalamaya çalışan Buffs saldırılarını püskürttü. Bu gecikme, Argylls'in karanlık saatlerde ana tepeleri ele geçirmesini imkansız hale getirmişti. Şafaktan kısa bir süre sonra Howlett, orijinal planının çok iddialı olduğunu görünce ilerledi ve Kuzey İrlanda Atı tarafından desteklenen Argylls ve Surreys için Cebel Ahmera'yı (Longstop'un batı yarısı) ele geçirmek için başka bir plan yaptı.

### Cebel Ahmera

Argylls, Longstop'un güney yamaçları boyunca Kuzey İrlanda Süvarilerinin iki filosu tarafından desteklendi. Ağır topçu birliklerinin arkasında, Highlanders ağır makineli tüfek ateşiyle Cebel Ahmera sırtına çıktı ve bir mısır tarlası boyunca kutu biçiminde ilerledi. Tepenin dibine ulaştıklarında, komutan Colin McNabb, topçü ateşi ile öldürüldü ve saldırı kısa sürede etkinliğini kaybetti, ancak Binbaşı 'Jock' Anderson kısa süre sonra komutayı devraldı ve Argylls'i devam etmeye çağırdı. Ağır kayıplara rağmen, Argylls tepeye tırmandı ve kısa sürede savunucular arasında yer aldı, makineli tüfek yuvalarının halkasını ortadan kaldırmaya başladı. Adamlarına ilham verdiği ve Cebel Ahmea çevresindeki çatışmalar sırasında güçlü noktaları ortadan kaldırdığı için Anderson daha sonra Victoria Haçı ile ödüllendirildi. Anderson'ın ödül töreninde hakkında şunlar söylendi:

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| "| Binbaşı Anderson taburu yeniden düzenledi, ikinci hedefe yönelik saldırıyı yönetti ve bir bacağı yaralanmasına rağmen, Longstop Tepesi'ni sadece dört subay ve kırktan daha az düşük rütbeli asker ile ele geçirdi. Şahsen en az üç düşman makineli tüfek mevzisine saldırılar düzenledi ve her seferinde düşman silah mevzilerine ilk giren o oldu. | „ |
|  |

Akşama doğru, Surreys tarafından takviye edilen Argylls, 200 mahkûmla birlikte Cebel Ahmera'yı ele geçirmeyi tamamladı ve tepeyi tuttu. West Kents yedekte daha da yaklaşmışlardı, ancak gece boyunca Cebel Rhar'ın bir sonraki yüksek zirvesini yakalama girişimi, oluşum yerlerine yoğun havan ateşi nedeniyle başarısız oldu.

### Sidi Ahmed

57 mm.lik Ordnance QF 6 pounder tanksavar topuyla donanmış Churchill Mark III tankının rakibini yakalamada oynadığı rol çok önemliydi.
### Cebel Rhar

Sonuçları
---------

Buffs dokuz ölü ve 83 yaralı vermişti, ancak kendileriyle Kuzey İrlanda Süvarileri, III/754. Alman subaylardan birinin dahil olduğu 300'den fazla esir ele geçirdi. Diğer mahkumlar, gösterilene kadar tankların mevzii ele geçirmede rol oynadığına inanamadılar; bir diğeri Churchill tanklarını "metal katır" olarak adlandırdı. Zirvenin 78. Tümen'in elinde olmasıyla İngilizler, Longstop Tepesi'ni karşı taarruza ve yakındaki tepelerden gelen ateşe karşı konsolide etmeye başladı. 27 Nisan'a kadar, Longstop Tepesi ve Djebel Rhar'ın tamamı güvenli hale getirildi ve Wilberforce ve Surreys'in rahatlamasını sağladı. Longstop, Tunus'a doğru hareketi engelleyen son büyük doğal bariyerdi.

7 Mayıs'ta İngiliz zırhlıları Tunus'a girdi ve Mihver kuvvetlerine sürpriz yaptı, bazıları dükkânlardan ve barlardan çıkarken yakalandı. 15 Mayıs'a kadar, tüm Mihver kuvvetleri mağlup edildi ve kısa süre sonra 250.000'den fazla esirle teslim oldu. Joseph Goebbels, bunun Üçüncü Reich'ın Stalingrad Muharebesi'ndeki felaketiyle aynı ölçekte olduğunu ve yenilgi için *Tunisgrad* adının kullanıldığını itiraf etti.

Notlar
------

1. 1 2  Ford ss. 54-56.
2. ↑  Blaxland p. 35
3. ↑  *Tanks From World War I to the Present* (İngilizce). 2010. s. 94. ISBN 978-1-907446-01-6.
4. ↑  Blackwell ss. 173-75
5. 1 2  Sulzberger s. 114
6. 1 2  Watson ss. 66-67
7. ↑  *The Oxford Companion to World War II* (Oxford Universitesi Yayınları 2001) edited by I.C.B. Dear. 0-19-860446-7
8. ↑  Ford ss.53–54
9. ↑  Perrett s. 154
10. 1 2 3 4  Perrett ss.160-70
11. 1 2 3 4  Evans ss. 125-36
12. ↑  Ford ss. 52-53
13. ↑  "CWGC entry" (İngilizce). Commonwealth War Graves Commission. 8 Mayıs 2018 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 19 Şubat 2022.
14. ↑  Doherty s.108
15. ↑  Anderson (1946), s. 14 "No. 37779". *The London Gazette* (Supplement). 5 Kasım 1946. s. 5462.
16. ↑  *The Day Of Battle: The War in Sicily and Italy 1943–44*. The Liberation Trilogy (İngilizce). **II**. Hachette UK. 2013. ISBN 978-1-40552-725-5.

Bibliyografya
-------------

* *The Buffs* (İngilizce). Osprey. 2012. ISBN 978-1-78096-769-1.
* *With the East Surreys in Tunisia and Italy 1942–1945: Fighting for Every River and Mountain* (İngilizce). Casemate. 2012. ISBN 978-1-78337-673-5.
* *The North Irish Horse: A Hundred Years of Service* (İngilizce). Appletree press. 2002. ISBN 978-1-86227-190-6.
* *Battle-axe Division: From Africa to Italy with the 78 Division 1942–45* (İngilizce). Sutton. 1999. ISBN 978-0-75091-893-0.
* *At All Costs: Stories of Impossible Victories* (İngilizce). Cassell Military Classics. 1998. ISBN 978-0-30435-054-4.
* *World War II* (İngilizce). Houghton Mifflin Harcourt. 1985. ISBN 978-0-82810-331-2.
* *Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43*. Stackpole Military History Series (İngilizce). Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. 2007 [1999]. ISBN 978-0-8117-3381-6.

Dış bağlantılar
---------------

* Tunus (ABD Ordusu Kampanyaları serisi 17 Eylül 2017 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.
* Kuzey İrlanda Atının Savaş Günlükleri 24 Haziran 2021 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.