**Alfred Zech**, ya da **Alfred Czech** (12 Ekim 1932 - 13 Haziran 2011), 12 yaşında Demir Haç nişanını alan bir Alman çocuk asker idi.

İlk yılları ve askeri kariyeri
------------------------------

Adolf Hitler, Mart 1945’te aralarında **Alfred Zech**'in de bulunduğu *Hitlerjugend* üyelerine ödül veriyor.
Zech, Goldenau, Yukarı Silezya (Złotniki, Opole Voivodeship, Polonya)'da doğdu ve çocukken *Deutsches Jungvolk'*a katıldı. 1945 başlarında Goldenau, Sovyet askerleri tarafından saldırıya uğradı. O zamanlar 12 yaşında olan Zech, havan topu ateşiyle yaralanan bir düzine Alman askerine tanık oldu. Annesinin isteklerine karşı gelerek babasının çiftlik arabasına el koymuş ve arabayı yaralı askerlerin Sovyet ateşiyle sıkıştırıldığı yere götürerek sekizini güvenli bir yere taşımıştır. Zech daha sonra geride kalan dört adamı kurtarmak için geri dönüş yolculuğu yaptı.

Zech'e göre, olaydan birkaç gün sonra bir Alman general aile çiftliğine gelmiş ve çocuğu Adolf Hitler ile görüşmek üzere Berlin'e davet etmiştir. Orada, 20 Mart'ta, diğer bazı "Jungvolk" üyelerine katıldı ve Hitler tarafından 2. Sınıf Demir Haç ile ödüllendirildi. O akşam düzenlenen bir kutlama yemeğinde Zech'e eve dönmek mi yoksa cephedeki Alman askerî güçlerine katılmak mı istediği soruldu. Zech'e göre, o cephe hizmeti için gönüllü oldu.

Zech'in Hitler tarafından ödüllendirildiği bir fotoğraf Alman Dışişleri Bakanlığı fotoğraf ajansı Büro Laux tarafından çekildi ve daha sonra - Pressens Bild aracılığıyla - Associated Press'e dağıtıldı.

Hızlandırılmış bir eğitim programının ardından Zech, günümüzde Çek Silezya'sı olan bölgede, Freudenthal'da savaşan bir Alman birliğine katıldı. Çatışmada vurularak yaralandı ve savaş esiri oldu, ancak 1947'de 14 yaşındayken serbest bırakıldı. Serbest bırakıldıktan sonra yaklaşık 400 kilometrelik yolu yürüyerek ailesinin evine geri döndü ve babasının *Volkssturm'*da savaşırken öldürüldüğünü öğrendi.

Daha sonraki yaşam
------------------

Bir yetişkin olarak Zech, göç izni alabilmek için Polonya Birleşik İşçi Partisi'ne katıldı. 1964 yılında Batı Almanya'ya yerleşti ve burada işçi olarak çalıştı.

Özel hayatı
-----------

Zech evliydi ve on çocuğu vardı.

Kaynakça
--------

1. 1 2  Field, Jacob F. (2014). *D-Day in Numbers: The Facts Behind Operation Overlord*. Michael O'Mara Books. ss. 138-139. ISBN 978-1782432395. 18 Temmuz 2022 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 18 Temmuz 2022.
2. 1 2  Crary, David. "Associated Press, Nazi Almanyası haberlerinin derinlemesine incelemesini yayınladı". *Chicago Tribune*. Associated Press. 12 Haziran 2018 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 9 Haziran 2018.
3. 1 2 3 4 5  Paterson, Tony (25 Nisan 2005). "Downfall: Bir Nazi çocuk kahramanın hikayesi". *The Independent*. 8 Kasım 2009 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 29 Mayıs 2018.
4. ↑  Selby, Scott Andrew (4 Eylül 2012). *The Axmann Conspiracy: Dördüncü Reich için Bir Nazi Planı ve ABD Ordusu Onu Nasıl Yendi*. ISBN 9781101611388. 9 Ekim 2020 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 18 Temmuz 2022.
5. ↑  Kater, Michael (2009). *Hitler Youth*. Harvard University Press. s. 223. ISBN 978-0674039353. 31 Temmuz 2013 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 24 Temmuz 2022.
6. ↑  Groenewoud, André (April 2006). "Was macht eigentlich ... Alfred Czech?". *Stern* (Almanca).

Dış bağlantılar
---------------

* Zech'in Demir Haç aldığı törenin görüntüleri