**แมวน้ำเสือดาว** (อังกฤษ: leopard seal; ชื่อวิทยาศาสตร์: *Hydrurga leptonyx*) หรือบางทีเรียกว่า **เสือดาวทะเล** (Sea leopard) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในวงศ์แมวน้ำ (Phocidae) หรือแมวน้ำแท้ และเป็นแมวน้ำเพียงชนิดเดียวที่อยู่ในสกุล *Hydrurga*

ชื่อ
----

โดยที่คำว่า *Hydrurga* นั้นเป็นภาษากรีกหมายถึง "คนทำงานทางน้ำ" และ *leptonyx* แปลว่า "กรงเล็บขนาดเล็ก"

ลักษณะทางพันธุกรรม
------------------

แมวน้ำเสือดาว ได้ชื่อว่าเป็นสัตว์นักล่าอย่างแท้จริง เป็นสัตว์ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร ล่าสัตว์อื่นเป็นอาหารได้อย่างหลากหลาย ด้วยมีส่วนหัวที่ยาว มีฟันที่แหลมคม โดยเฉพาะฟันหน้าที่ยาวถึง 2.5 เซนติเมตร (1 นิ้ว) และกรามที่สบกันได้อย่างสนิท ขากรรไกรสามารถเปิดกว้างได้ 16 องศา จึงสามารถทำให้งับเหยื่อได้อย่างสะดวก อีกทั้งยังมีประสาทดมกลิ่นที่ดีเยี่ยมอีกด้วย

หัวกะโหลกและกราม
ส่วนหัวและฟัน
แมวน้ำเสือดาวจัดเป็นแมวน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก รองมาจากแมวน้ำช้างใต้ มีกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ที่เป็นสีน้ำตาลเข้มบริเวณหลังและสีน้ำตาลอ่อนที่ช่วงท้อง ใต้คอเป็นสีขาว มีจุดสีเข้มกลม ๆ กระจายไปทั่วแลดูคล้ายลายของเสือดาว อันเป็นที่มาของชื่อ ตัวเมียโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ มีขนาดโดยเฉลี่ย 2.4–3.5 เมตร (8.4–11.7 ฟุต) และน้ำหนักตั้งแต่ 200 ถึง 600 กิโลกรัม (440 ถึง 1,320 ปอนด์)

แมวน้ำเสือดาวตัวเมียเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุได้ 2–6 ปี ตัวผู้ 3–7 ปี มีฤดูผสมพันธุ์ในช่วงฤดูร้อน โดยจะมารวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ทั้งสองเพศจะส่งเสียงร้องเรียกกันไปมา มีระยะตั้งท้องนาน 9 เดือน ออกลูกครั้งละ 1 ตัว โดยแมวน้ำที่ท้องแก่จะขุดโพรงในน้ำแข็งและเก็บอาหารไว้ในนั้น เพื่อใช้เป็นที่พำนักเมื่อคลอด ลูกแมวน้ำเมื่อแรกเกิดมีน้ำหนักประมาณ 40 กิโลกรัม โดยที่แม่ดูแลอย่างใกล้ชิด ลูกแมวน้ำสามารถที่จะลงน้ำว่ายได้และเปลี่ยนสีขนเมื่ออายุได้ 1 เดือน ซึ่งยังเป็นช่วงที่แม่แมวน้ำยังดูแลอยู่

พฤติกรรม
--------

มีอุปนิสัยดุร้าย ล่าสัตว์ต่าง ๆ โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือสัตว์เลือดอุ่นกินเป็นอาหาร เป็นสัตว์ที่อยู่ตามลำพังเพียงตัวเดียว โดยล่านกเพนกวิน และแมวน้ำชนิดอื่นเป็นอาหาร ในตัวที่ยังเล็กจะกินเคยหรือปลาเป็นอาหาร โดยออกล่าด้วยวิธีการสะกดรอยตามเหยื่อไปตามพื้นน้ำแข็งและมุดตามลงไปในน้ำ อีกทั้งยังเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วบนบกอีกด้วย อย่างไรก็ตาม แมวน้ำเสือดาวจะไม่สามารถดำน้ำลึกเหมือนกับแมวน้ำชนิดอื่น ๆ พฤติกรรมในการออกล่าเหยื่อเป็นไปอย่างดุเดือด เหี้ยมเกรียม อีกทั้งยังมีรายงานว่าเคยโจมตีใส่มนุษย์ด้วย แต่ไม่บ่อยครั้งนัก โดยมีศัตรูตามธรรมชาติเพียงแค่สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อย่าง วาฬเพชฌฆาต และปลาฉลามบางชนิดเท่านั้น

ถิ่นที่อยู่
-----------

กระจายพันธุ์ในเขตซีกโลกทางใต้อย่างขั้วโลกใต้ โดยพบได้ตั้งแต่ชายฝั่งทางตอนใต้ของออสเตรเลีย, เกาะแทสมาเนีย, แอฟริกาใต้, นิวซีแลนด์, หมู่เกาะคุก, เตียร์ราเดลฟวยโก, เกาะเซาท์จอร์เจียและหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช, ชายฝั่งแอตแลนติกของอเมริกาใต้ มีอายุขัยโดยเฉลี่ย 26 ปี

อ้างอิง
-------

1. ↑  Southwell, C. (2008). *Hydrurga leptonyx*. In: IUCN 2008. IUCN Red List of Threatened Species. Downloaded on 28 January 2009.
2. ↑  Kindersley, Dorling (2005) [2001]. *Animal*. New York City: DK Publishing. ISBN 0-7894-7764-5.
3. ↑  Tunstall, T. "Hydrurga leptonyx". *Animal Diversity Web*. University of Michigan Museum of Zoology. สืบค้นเมื่อ 2009-04-27.
4. ↑  Nowak, Ronald M (2003). *Walker's Marine Mammals of the World*. Johns Hopkins University Press: Baltimore, MD.
5. ↑  Leopard Seals, *Hydrurga leptonyx*. marinebio.org
6. ↑  Rogers, Tracey L. and Cato, Douglas H. (2002). "Individual Variation in the Acoustic Behaviour of the Adult Male Leopard Seal, *Hydrurga leptonyx*". *Behaviour*. **139** (10): 1267–1286. doi:10.1163/156853902321104154. JSTOR 4535987.`{{cite journal}}`: CS1 maint: multiple names: authors list (ลิงก์)
7. ↑  Carrington, Damian (2003-07-24). Inquiry into fatal leopard seal attack begins. NewScientist.com. Retrieved on 2013-02-24.
8. ↑  Kindersley, Dorling (2005) [2001]. *Animal*. New York City: DK Publishing. ISBN 0-7894-7764-5.
9. ↑  "Leopard Seal Description & Characteristics". *The Antarctic Connection*. สืบค้นเมื่อ 2007-12-10.

แหล่งข้อมูลอื่น
---------------

 ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ Hydrurga leptonyx ที่วิกิสปีชีส์


คอมมอนส์ มีภาพและสื่อเกี่ยวกับ:  
***Hydrurga leptonyx***