ดีปอิมแพ็คชนะการแข่งขันคิกกะโช ในปี พ.ศ. 2548
การแข่งม้า (ญี่ปุ่น: 競馬; โรมาจิ: *keiba*) เป็นกีฬาขี่ม้าที่ได้รับความนิยมสูงในประเทศญี่ปุ่น มีการแข่งม้ามากกว่า 21,000 รายการจัดขึ้นในแต่ละปี การแข่งม้าในประเทศญี่ปุ่นแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ การแข่งวิ่งทางเรียบ การแข่งกระโดดข้ามรั้ว และการแข่งบันเอ

ในประเทศญี่ปุ่น การแข่งม้าจัดขึ้นโดยสมาคมแข่งม้าญี่ปุ่น (Japan Racing Association; JRA) และสมาคมแข่งม้าแห่งชาติ (National Association of Racing; NAR) โดย JRA ดูแลการแข่งขันที่สนามหลัก 10 สนามในหัวเมืองใหญ่ของประเทศ และ NAR ดูแลการแข่งขันที่สนามท้องถิ่นตามเมืองต่าง ๆ

การแข่งม้ารายการสำคัญของประเทศญี่ปุ่น จัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ ใบไม้ร่วง และฤดูหนาว โดยมีรายการที่สำคัญที่สุดคือเจแปนคัพ

ประวัติ
-------

ซามูไรขี่ม้าในโยโกฮามะ
การแข่งม้าและกีฬาขี่ม้าในประเทศญี่ปุ่นมีประวัติมายาวนานหลายศตวรรษ แต่การแข่งม้าในรูปแบบมาตรฐานของยุโรปได้เริ่มขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ พ.ศ. 2405 จัดโดยชาวอังกฤษที่พำนักอยู่บริเวณที่ราบลุ่มใกล้กับท่าเรือโยโกฮามะ

หลังจากมีการแข่งม้าอย่างไม่เป็นทางการหลายครั้ง สนามแข่งม้าเนงิชิได้สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2409 เพื่อเป็นสนามแข่งขันถาวรสำหรับผู้อยู่อาศัยในย่านยามาเตะ แม้ว่าในตอนแรก สนามจะสร้างขึ้นเพื่อรองรับชาวต่างชาติเป็นหลัก แต่การแข่งม้าที่สนามแห่งนี้ก็ได้รับความนิยมอย่างมากจากชาวญี่ปุ่น จักรพรรดิเมจิได้เสด็จมาทอดพระเนตรการแข่งม้าที่สนามถึง 14 ครั้ง การแข่งม้ายังได้แพร่กระจายไปยังเมืองท่าอื่น ๆ เช่น สมาคมจ็อคกีโคเบะได้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2413

ในระยะแรก การแข่งม้าในประเทศญี่ปุ่นได้พัฒนาควบคู่ไปกับการผสมพันธุ์ม้า การสนับสนุนทางการเงินอย่างใกล้ชิดระหว่างสองอุตสาหกรรมนี้ได้ทำให้อุตสาหกรรมทั้งสองเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สมาคมแข่งม้าญี่ปุ่นได้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2497

เจแปนคัพ รายการแข่งม้าที่สำคัญที่สุดของญี่ปุ่น เริ่มจัดขึ้นใน พ.ศ. 2524 โดยแข่งที่สนามแข่งม้าโตเกียวในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน เป็นการแข่งขันที่ดึงดูดม้าที่มีชื่อเสียงจากทั่วโลก

การแข่งขันที่สำคัญ
------------------

บทความหลัก: รายชื่อการแข่งม้าบนทางเรียบในประเทศญี่ปุ่น
กุมภาพันธ์
* February Stakes (ดิน 1600m)

มีนาคม
* ทากามัตสึโนะมิยะ คิเน็น (หญ้า 1200m)
* โอซากะไฮ (หญ้า 2000m)

เมษายน
* โอกะโช (Japanese 1000 Guineas) (หญ้า 1600m) - รายการแรกของสามรัดเกล้า
* ซัตสึกิโช (Japanese 2000 Guineas) (หญ้า 2000m) - รายการแรกของสามมงกุฎ

พฤษภาคม
* เท็นโนโช (ฤดูใบไม้ผลิ) (หญ้า 3200m)
* เอ็นเอชเคไมล์คัพ (หญ้า 1600m)
* วิกตอเรียไมล์ (หญ้า 1600m)
* ยูชุนฮิมบะ (Japanese Oaks) (หญ้า 2400m) - รายการที่สองของสามรัดเกล้า
* โตเกียวยูชุน (Japanese Derby) (หญ้า 2400m) - รายการที่สองของสามมงกุฎ

มิถุนายน
* ยาซูดะคิเน็น (หญ้า 1600m)
* ทาการาซูกะคิเน็น (หญ้า 2200m)

กันยายน
* Sprinters Stakes (หญ้า 1200m)

ตุลาคม
* ชูกะโช (หญ้า 2000m) - รายการสุดท้ายของสามรัดเกล้า
* คิกกะโช (Japanese St. Leger) (หญ้า 3000m) - รายการสุดท้ายของสามมงกุฎ
* เท็นโนโช (ฤดูใบไม้ร่วง) (หญ้า2000m)

พฤศจิกายน
* ควีนเอลิซาเบธที่ 2 คัพ (หญ้า 2200m)
* ไมล์แชมเปียนชิป (หญ้า 1600m)
* เจแปนคัพ (หญ้า 2400m) - รายการที่เงินรางวัลสูงที่สุดในญี่ปุ่น

ธันวาคม
* แชมเปียนคัพ (ดิน 1800m)
* Hanshin Juvenile Fillies (หญ้า 1600m)
* Asahi Hai Futurity Stakes (หญ้า 1600m)
* อาริมะคิเน็น (Grand Prix) (หญ้า 2500m) - รายการที่วงเงินพนันสูงที่สุดในโลก
* Hopeful Stakes (หญ้า 2000m)
* โตเกียวไดโชเต็ง (ดิน 2000m) - รายการเดียวของ NAR ที่ได้มาตรฐานนานาชาติระดับ G1

อ้างอิง
-------

1. ↑  Light, Richard L. (2010). Pope, S.W. (บ.ก.). *Routledge Companion to Sports History*. Abingdon, Oxfordshire: Routledge. p. 476. ISBN 978-0-415-77339-3.
2. ↑  Williams, Harold (1972). *Foreigners in Mikadoland*. Tokyo: Tuttle. p. 141. ISBN 9780804810494.
3. ↑  McManus, Phil (2013). *The Global Horse racing Industry* (First ed.). Abington, Oxfordshire: Routledge. p. 56. ISBN 978-0-415-67731-8.
4. ↑  Levinson, Donald (บ.ก.). *The Encyclopedia of World Sport: From Ancient Times to the Present*. Oxford: Oxford University Press. p. 175. ISBN 0-19-513195-9.

แหล่งข้อมูลอื่น
---------------

* Horse Racing in Japan