**முதலை** (*Crocodile*) ஊர்வன வகுப்பினைச் சேர்ந்த ஒரு விலங்கு ஆகும். இது நீரிலும், நிலத்திலும் வாழ வல்லது. இது நான்கு கால்களையும் வலுவான வாலினையும் கொண்டது. ஆப்பிரிக்கா, ஆசியா, அமெரிக்கா, அவுஸ்திரேலியா ஆகிய கண்டங்களின் வெப்ப மண்டலப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றது.

பெயர்கள்
--------

முதலைக்கு இடங்கர், கடு, கரவு, கோதிகை, சிஞ்சுமாரம், மகரம், முசலி என்ற பல பெயர்கள் வழங்கியுள்ளன. ஆண் முதலையை கராம் அல்லது கரா என்றும் குறிப்பிட்டுள்ளனர். தவிர மாந்தரைத் தாக்கும் முதலையை ஆட்பிடியன் என்றும் தீங்கிழைக்காத வகை முதலையை சாணாக முதலை என்றும் அழைத்து வந்துள்ளனர்.

Distrubition of crocodiles

உடலமைப்பு
---------

ஊர்வனவற்றிலேயே முதலைகளே நன்கு படிவளர்ச்சி அடைந்த உடலமைப்பைப் பெற்றுள்ளன.[] மற்ற ஊர்வனவற்றைப் போல் அல்லாமல் இவை நான்கு இதய அறைகள், டயாஃப்ரம் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளன. மேலும் இவற்றின் நீரில் நீந்துவதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. நீரின் எதிர்ப்பைக் குறைப்பதற்காக இவை நீந்தையில் கால்களை மடித்துக் கொள்கின்றன. மேலும் இவை இரையை வேட்டையாடுவதற்காக வலுவான தாடைகளையும் கூரான பற்களையும் கொண்டுள்ளன.

உயிரியல் வகைப்பாடு மற்றும் குணங்களும்
-------------------------------------

முதலைகள் பதுங்கி தாக்கும் குணமுள்ள வேட்டை விலங்கினமாகும். முதலைகள் பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளிலேயே வாழ்வதனால் நீரில் உள்ள மீன்கள் மற்றும் நீரை தேடிவரும் மற்ற விலங்கினங்களுமே இதன் உணவுச்சங்கிலியில் முக்கிய இடம் பெறுகின்றன. குறைந்த வெப்ப ரத்த பிராணிகளான இந்த முதலைகளால் வெகு காலம் வரை உணவின்றி வாழ இயலும். முதலைகள் உப்புநீர் முதலைகள் மற்றும் நன்னீர் முதலைகள் என இரண்டு பெரிய பிரிவுகளாக பிரிக்கலாம். இவற்றில் ஆறு அல்லது குளம் போன்ற நன்நீரில் வாழ்பவை நன்னீர் முதலைகளாகும். முதலைகளின் செரிமான சக்தி அபாரமானதாகும். இவற்றின் செரிமான உறுப்பில் சுரக்கும் அமிலங்கள் கல், எலும்பு போன்ற கடினமான பொருள்களையும் கூட கரைத்து செரிமானமாக்கிறது.

இயல் தோற்றம்
------------

முதலைகளின் உருவமானது அதன் கருமுதலை முதல் உவர்நீர் முதலைகள் போன்ற வகைப்பாடுகளை பொருத்து பல்வேறு அளவுகளில் காணபடுகின்றன. பெரும்பாலும் உப்பு நீர் முதலைகள் நன்னீர் முதலைகளை விட அளவில் மிக பெரியதாக இருக்கின்றன. Palaeosuchus and Osteolaemus இனத்தை சேர்ந்த நன்கு வளர்ந்த முதலைகள் ஒரு மீட்டர் நீளம் முதல் ஒன்றரை மீட்டர் நீளம் வரை வளர கூடியவை. சில முதலை வகைகள் 4.85(15.9அடி) நீளமும் 1200 கிலோ கிராம் எடையும் கொண்டவையாக பிரமாண்டமாக இருக்கும். முதலைகளில் சராசரி வாழ் நாள் 70 ஆண்டுகள் ஆகும். சில முதலைகள் 100 ஆண்டுகள் வரை வாழ்கின்றன. ஆத்திரேலிய மிருககாட்சிசாலையில் உள்ள நன்னீர் முதலையில் ஒன்று 130 ஆண்டுகள் உயிர் வாழ்ந்து சாதனை படைத்துள்ளது.

முதலை வகைகள்
------------

ஆஸ்திரேலியா முதலைப்பண்ணை
குளிர்காயும் முதலைகள்
மெக்ஸிகோவில் அமேரிக்க முதலைகள்
அழிந்து போன இனமான *Voay robustus*-வின் மண்டை ஓடு
Most species are grouped into the genus *Crocodylus*. The other extant genus, *Osteolaemus*, is monotypic (as is *Mecistops*, if recognized).

* Family Crocodylidae
	+ **துணைக்குடும்பம்†Mekosuchinae** (extinct)
	+ **துணைக்குடும்பம் Crocodylinae**
		- விலங்கினம் *Crocodylus*
			* *Crocodylus acutus*, அமெரிக்க முதலை
			* *Crocodylus cataphractus*, சன்ன மூக்கு முதலை (studies in DNA and morphology (biology)|morphology suggest this species may be more basal (phylogenetics)|basal than *Crocodylus*, so belongs in its own genus, *Mecistops*).
			* *Crocodylus intermedius*, ஓரினேகோ முதலை
			* *Crocodylus johnsoni*, நன்னீர் முதலை அல்லது ஜொன்ஸ்டன்ஸ் முதலை
			* *Crocodylus mindorensis*, பிலிப்பீன் முதலை
			* *Crocodylus moreletii*, மெட்சிக்க முதலை அல்லது மோரலெட்ஸ் முதலை
			* *Crocodylus niloticus*, நைல் முதலை அல்லது ஆப்பிரிக்க முதலை (இதன் துணையினமான கருமுதலை மடகாஸ்கரில் காணப்படுகிறது)
			* *Crocodylus novaeguinae|Crocodylus novaeguineae*, நியு கினி முதலை
			* *Crocodylus palustris*, குளத்தி முதலை
			* *Crocodylus porosus*, உவர்நீர் முதலை
			* *Crocodylus rhombifer*, கியூப முதலை
			* *Crocodylus siamensis*, சியாமிய முதலை
			* *Crocodylus suchus*, மேற்கு ஆபிரிக்க முதலை அல்லது பாலைவன முதலை West African crocodile, desert or sacred crocodile
		- விலங்கினம் *Osteolaemus*
			* *Osteolaemus tetraspis*, குட்டை முதலை
		- விலங்கினம் †*Euthecodon*
		- விலங்கினம் †*Rimasuchus* (*Crocodylus lloydi* என்று முன்னால் அழைக்கப்பட்டது)
		- விலங்கினம் †*Voay* Brochu, 2007 (*Crocodylus robustus* என்று முன்னால் அழைக்கப்பட்டது)

வாழ்வியல் நிலை
--------------

பெரிய அளவிலான முதலைகள் மனிதர்களுக்கு ஆபத்தானவை. முதலைகளால் மனிதனை விரட்டி பிடித்து கொள்ள இயலாது ஆனால் மனிதர்கள் கவனிக்கத நேரங்களில் பதுங்கி இருந்து மனிதர்கள் சுதாரித்துக் கொள்வதற்குள் தாக்கும் திறனுடையவை. உவர்நீர் முதலைகளும் நைல் நதி முதலைகளும் மிகவும் ஆபத்தானவை. இவற்றால் தாக்கப்பட்டு தென்கிழக்கு ஆசியாவிலும் ஆப்பிரிக்காவிலும் நூற்றுகணக்காணவர்கள் இறந்திருக்கின்றனர்.

முதலை தோலில் செய்யப்பட்ட பர்சு பாங்காக் முதலை பண்ணை
முதலை தோலில் செய்யப்பட்ட பெல்டு சியாங் மை
அதேபோல் முதலைகளுக்கு மனிதர்களும் பெரிய அச்சுறுத்தல்களாகவே இருந்து வந்திருக்கின்றனர். முதலைகள் பல்லாண்டுகாலமாக அவற்றின் தோலுக்காகவும் மேலும் அதன் உடலில் இருந்து கிடைக்கும் பல்வேறு பொருளுக்காகவும் தொடர்ந்து வேட்டையாடப்பட்டு வருகின்றன. மேலும் ஆஸ்திரேலியா, எதியோபியா, தாய்லாந்து, தென்னாப்பிரிக்கா போன்ற நாடுகளில் முதலைகள் உணவிற்காகவும் வேட்டையாட படுகின்றன. கியுபாவில் முதலைகள் ஊறுகாய் வடிவில் உட்கொள்ளபடுகின்றன.

இதனையும் பார்க்கலாம்
--------------------

* ஸ்டீவ் இர்வின்
* நைல் முதலை
* குரோக்கொடைலின்

குறிப்புகளும் மேற்கோள்களும்
---------------------------

1. ↑  Fabricius, Johann Philipp (1972). *J. P. Fabricius's Tamil and English dictionary*. rev.and enl. Tranquebar: Evangelical Lutheran Mission Pub. பக். 67,180,196,315,371,388,760,805. .
2. ↑  சென்னைப்பல்கலைக்கழகம் (1924-1936). *Tamil Lexicon*. சென்னை: சென்னைப்பல்கலைக்கழகம். பக். 217,1359. .
3. ↑  McAliley, Willis, Ray, White, Brochu & Densmore (2006). *Are crocodiles really monophyletic?—Evidence for subdivisions from sequence and morphological data.* Molecular Phylogenetics and Evolution 39:16–32.
4. ↑   பரணிடப்பட்டது 2016-03-04 at the வந்தவழி இயந்திரம் 128 ஆம் பக்கம் 1 ஆம் வரி
5. ↑   பரணிடப்பட்டது 2016-03-04 at the வந்தவழி இயந்திரம் 128 ஆம் பக்கம் 2 ஆம் வரி