**Alexander von Humboldt** (\* 14. september 1769, Berlín, Prusko – † 6. máj 1859, Berlín) bol nemecký geograf, ktorý sa spolu s Carlom Ritterom považuje za zakladateľa modernej geografie.

Detstvo a vzdelanie
-------------------

Alexandrov otec Alexander Georg von Humboldt patril k prominentnej pomoranskej rodine a bol majorom v pruskej armáde. Za svoje služby v armáde počas sedemročnej vojny bol odmenený miestom kráľovského pokladníka. V roku 1766 sa oženil s Máriou Elisabeth von Colomb, vdovou po barónovi von Hollwede. Mali dvoch synov: Wilhelma a Alexandra.

Už od detstva ho lákalo štúdium prírodných vied a túžba po poznaní cudzích končín. Predurčený však na politickú kariéru, študoval 6 mesiacov finančníctvo na Univerzite vo Frankfurte nad Odrou o rok neskôr začal štúdiu v Göttingene, kde mal naňho značný vplyv botanik Georg Forster, ktorý ho naučil poznávať prírodu a vzbudil v ňom túžbu po cestovaní a poznávaní cudzích končín. Ďalšou Humboldtovou výhodou bolo, že bol finančne nezávislý a ako súkromný bádateľ sa mohol plne oddať vede.

Výskumné cesty
--------------

Výskumu sa venoval priamo v teréne a navyše i v rozličných končinách sveta: v rokoch 1799 - 1804 navštívil Južnú a Strednú Ameriku, v roku 1829 precestoval nielen európske Rusko, ale prekročil aj pohorie Ural a dostal sa až k pohoriu Altaj. Na spiatočnej ceste zašiel až ku Kaspickému moru. Na ceste po Južnej Amerike sa istý čas plavil na Darwinovej lodi *Beagle*.

Pre geografiu mala mimoriadny význam už jeho americká cesta, ktorá razila nové smery cieľom a metódam vedeckého bádania. Ako prvý dokázal z pozorovania jednotlivých javov vytvoriť celkový obraz. Pri výskume zistil ubúdanie magnetickej intenzity od magnetických pólov smerom k rovníku, popísal studený juhoamerický prúd (nazvaný po ňom ako Humboldtov alebo tiež Peruánsky prúd), príčiny pasátov, zmeny teploty s narastajúcou výškou, povahu zemetrasení, spoznal reťaze vnútroázijského pásma a spolu s Aimé Bonplandom určil vyše 3000 druhov nových rastlín. Položil základy k náuke o vulkanizme, zemskom magnetizme a zemepise rastlinstva. Prvý použil pri výskume barometrické metódy merania výšok. Dokázal tiež, že rôzne formy života sú podmienené polohou. Zmienil sa o probléme snežnej čiary, podal nový výklad o horstvách strednej Ázie a zistil taktiež nížinný charakter Sibíri.

Publikácie
----------

Za svojho života napísal veľa publikácií. V diele „*Examen critique*" si všímal dejiny rozvoja geografického obzoru, predovšetkým výskumu Ameriky. Po návrate z americkej cesty spracoval za prispenia trinástich bádateľov z najrôznejších odborov rozsiahly materiál, ktorý získal. Všetko zhrnul v 30-zväzkovom diele „*Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent fait dans les annés 1799-1804 par Alexander de Humboldt et Aimé Bonpland*". V diele „*Ansichten der Natur*" jedinečne popisuje prírodu podľa vlastných zážitkov tak, ako ju v Amerike spoznal. Súhrnom prírodovedeckého vedenia vtedajšej doby sa stal jeho „*Kosmos, Entwurf einer physischen Weltbeschreibung*", ktorý vyšiel v piatich zväzkoch v rokoch 1845-1862.

Zhodnotenie
-----------

Humboldt tak geografiu celého sveta obohatil vo veľkej miere. Tešil sa zaslúženému uznaniu už za svojho života, a tak keď ako deväťdesiatročný 6. mája 1859 v Berlíne odchádzal zo života, zanechal za sebou dokonalé a uzavreté dielo ako odkaz do vienka ďalším generáciám bádateľov, ktorým položil pevné a trvalé základy k modernej geografickej vede.

Humboldtove meno nesie juhoamerický studený prúd, ľadovec, zátoka, pohorie, niekoľko rastlín a dokonca i miesta, na ktorých nikdy nebol, ako Humboldtova rieka či mesto v Severnej Amerike.

Na náhrobok nad Humboldtovým hrobom bol umiestnený nápis:

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| „ | Da er Alles erfaßt und erkannt, was im Licht sich bewegt hier,
Stieg nun auch in die Nacht, weiter zu forschen hinab. | "|

v preklade: Keďže pochopil a spoznal všetko, čo sa pohybuje v svetle, zostúpil do tmy, aby aj tam bádal."

Literatúra
----------

* WULF, Andrea: *Vynález přírody : Dobrodružství zapomenutého objevitele Alexandera von Humboldta.* Praha : DOBROVSKÝ, 2016. 530 s. ISBN 978-80-7390-416-6

Iné projekty
------------

CommonsWikicitáty
* Spolupracuj na Commons Commons ponúka multimediálne súbory na tému **Alexander von Humboldt**
* Spolupracuj na Wikicitátoch Wikicitáty ponúkajú citáty od alebo o **Alexander von Humboldt**

Autoritné údaje: * abART: 149557
* BnF: 119080343
* GND: 118554700
* ISNI: 0000 0001 2144 1671
* LCCN: n80051862
* NK ČR: jn20000603067
* ULAN: 500023604
* VIAF: 95193235
* WorldCat: lccn-n80051862