**Mika Noronen** (\* 17. jún 1979, Tampere) je bývalý fínsky hokejový brankár. Preslávil sa najmä pôsobením v drese klubu NHL Buffalo Sabres v rokoch 2000-2006. V roku 2000 bol vyhlásený za najlepšieho nováčika AHL, o rok neskôr boli s Tomom Askeym vyhlásený za najlepšie brankárske duo AHL.

V roku 1998 za juniorský tím Fínska získal zlatú medailu na Majstrovstvách sveta v hokeji do 20 rokov. 

Získal dve strieborné a dve bronzové medaily vo fínskej SM-Liige.

Kariéra
-------

### Draft, SM-Liiga a MS juniorov

Mika Noronen patril medzi najväčšie nádeje fínskeho hokeja na konci 90-tych rokov.[chýba zdroj] V drese dorasteneckej reprezentácie vyhral Majstrovstvá Európy do 18 rokov 1997. Ako osemnásťročný debutoval v najvyššej fínskej seniorskej súťaží SM-Liiga a o rok neskôr fínsky reprezentačný tím priviedol k zisku zlatej medaily na juniorských Majstrovstvách sveta v roku 1998, keď v piatich zápasoch zastavil až 93,4% striel súperov. Dokázal tak v bránke dominovať pred svojim náhradnikom Niklasom Bäckströmom, ktorý však nakonieco odohral viac zápasov NHL. Bäckström nebol skautmi NHL nikdy zvažovaný ako potencionálny brankár[chýba zdroj] a do ligy sa dostal mimo draftu. Oproti nemu Noronen bol už o rok skôr draftovaný Buffalom Sabres v 1. kole a v priebehu niekoľkých rokov sa od neho očakávalo nahradenie starnúceho Dominika Haška, ktorý v tom čase bol na vrchole svojej výkonnosti. V organizácii Sabres sa nachádzal ešte druhý talentovaný gólman - Martin Biron, ktorého Buffalo draftovalo taktiež v 1. kole v roku 1995. 

Noronen bol do zámoria povolaný v roku 1999. dovtedy pôsobil v SM-Liige, kde napriek svojmu veku chytal vo väčšine zápasov. Fínsko reprezentoval ešte aj na MS juniorov v roku 1999, tam však jeho úspešnosť zákrokov klesla až na 83,1% a v pozícii jednotky ho nahradil Mika Lehto, ktorý bol síce draftovaný Pittsburgom Penguins, ale celú kariéru strávil v rodnom Fínsku. 

### Príchod do zámoria, debut v NHL

Noronen sa ihneď po príchode stal prvým brankárom farmárskeho tímu Buffala - tímu Rochester Americans. Vo svojej druhej sezóne odchytal až 54 zápasov a bol vyhlásený za najlepšieho nováčika AHL. 

O rok neskôr spolu so svojim náhradníkom Tomom Askeym bol vyhlásený za brankárske duo sezóny, keď odchytal ďalších 47 duelov. 

5. októbra roku 2000 víťazne debutoval v NHL v zápase proti Chicago Blackhawks, keď striedal zraneného Dominika Haška. Svoj druhý zápas odchytal o dva dni neskôr a opäť víťazne, keď Sabres porazili Los Angeles Kings.[chýba zdroj]

Noronen si v jediných dvoch zápasoch, ktoré za Sabres vo svojej prvej sezóne odchytal pripísal 2 víťazstvá a 87,2% úspešnosť zákrokov. 

### Hľadanie miesta v Buffale Sabres

V roku 2001 bol Hašek vymenený a brankárskou jednotkou sa stal od Noronena o niečo starší Martin Biron. Napriek tomu, že do pozície Bironovho náhradníka bol pôvodne angažovaný veterán Bob Essena, z dôvodu jeho slabej výkonnosti[chýba zdroj] bol do prvého tímu povolaný práve Noronen. Essena po sezóne ukončil kariéru a Noronen mal miesto dvojky isté. 

V rámci sezóny 2001/02 bol Biron jednotkou a pripísal si najlepšie čísla počas celého pôsobenia v drese Sabres. Noronen, ktorý väčšinu sezóny pôsobil v Rochesteri si v 10 zápasoch na úrovni NHL pripísal v 10 zápasoch 4 výhry a 89,4% úspešnosť zákrokov. 

V sezóne 2002/03 bola však jeho pozícia dvojky znova ohrozená[chýba zdroj] aj napriek tomu, že v 16 zápasoch zaznamenal svoje najlepšie čísla v NHL. Vychytal síce iba 4 víťazstva, ale kryl až 91,2% a inkasoval iba 2,42 gólu na zápas. Tým však nedokázal zastaviť nezadržateľný vzostup amerického brankára Ryana Millera, ktorý sa začínal javiť ako najväčšia nádej pre budúcnosť Buffala.[chýba zdroj]

Millerov rozlet bol však ešte na nejaký čas spomalený, keď sezóna 03/04 bola pre Noronena prvá, ktorú strávil výlučne v NHL. S Bironom sa Mika stal vyrovnaným brankárskym duom, kedy Noronen odchytal až 35 zápasov s 90,6% úspešnosťou zákrokov.

Buffalo po odchode Hašeka zažívalo hernú krízu a hľadalo nových hráčov pre svoj tím. Niekedy v roku 2004 bolo jasné, že ani Biron (hoc bol stabilnou jednotkou pre tím) a ani Noronen ňou nebudú.[chýba zdroj]

Sezóna 2004/05 bola zrušená a Noronen ju strávil v rodnom Fínsku,kde za tím HPK Hämeenlinna odchytal sezónu s % úspečnosťou 92,7 a priemerom inkasovaných gólov na zápas 2,01. 

Po návrate do zámoria už však nedokázal pôsobiť ani ako dvojka. V sezóne 05/06 svoj potenciál naplno rozvinul Ryan Miller a solídne mu sekundoval dlhoročný brankár Buffala Martin Biron. Noronen odchytal iba 4 zápasy, v ktorých si pripísal úspešnosť zákrokov 84,4%.

### Vancouver Canucks a odchod zo zámoria

Pred prestupovou uzávierkou v sezóne 2005/06 bol Noronen Buffalom vymenený do Vancouveru. Protihodnotu predstavoval výber v 2. kole draftu 2006, ktorým sa napokon stal švédsky brankár Jhonas Enroth. 

Vo Vancouveri, ktorý hľadal pre svoj tím stabilného brankára odchytal iba 8 zápasov, v ktorých si pripísal 87% úspešnosť zákrokov. Po sezóne, v ktorej Canucks do Play-off nepostúpili nastala prestavba tímu, v rámci ktorej tím získal hviezdneho brankára Roberta Luonga. Noronenovi vypršala zmluva a nesiahol po ňom žiadny z tímov NHL. 

Noronen tak podpísal zmluvu s ruským tímom Ak Bars Kazaň a do NHL sa už nevrátil.

Štatistiky v NHL| Sezóna | Tím | Z | V | P | GAA | S% | SO |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 2000/2001 | Buffalo Sabres | 2 | 2 | 0 | 2,78 | 87,2% | 0 |
| 2001/2002 | Buffalo Sabres | 10 | 4 | 3 | 2,66 | 89,4% | 0 |
| 2002/2003 | Buffalo Sabres | 16 | 4 | 9 | 2,42 | 91,2% | 1 |
| 2003/2004 | Buffalo Sabres | 35 | 11 | 17 | 2,57 | 90,6% | 2 |
| 2005/2006 | Buffalo Sabres | 4 | 0 | 2 | 4,27 | 84,4% | 0 |
| Vancouver Canucks | 8 | 1 | 1 | 3,52 | 87,0% | 0 |
| **CELKOVO** | **75** | **23** | **32** | **2,68** | **90,1%** | **3** |

Externé odkazy
--------------

* Biografické informácie a štatistiky na NHL.com, alebo Eliteprospects.com, alebo Eurohockey.com, alebo Hockey-Reference.com, alebo The Internet Hockey Database
* 
*