**Matt Johnson** (\* 23. november 1975, Welland, Ontário, Kanada) je bývalý kanadský hokejový útočník, ktorý odohral desať sezón v NHL v tímoch Los Angeles Kings, Atlanta Thrashers, či Minnesota Wild. Po skončení hokejovej kariéry bol takmer desať rokov nezvestný, o jeho mieste pobytu sa rodina i široká verejnosť dozvedela až v decembri 2017, keď bol zatknutý za výtržníctvo. V súčasnosti žije ako bezdomovec na pláži v Los Angeles.

Hokejová kariéra
----------------

Matt Johnson bol draftovaný do NHL v roku 1994. Pre svoju mohutnú postavu a tvrdý prejav hry (v dvoch sezónach v OHL zapísal 444 trestných minút) patril medzi najžiadanejších hráčov svojho ročníka, a Los Angeles Kings naňho ukázal v druhom kole.

V profilige debutoval už v nasledujúcom ročníku 1994-95, Los Angeles Kings ho pustilo do štrnástich stretnutí, v ktorých zapísal jediný bod za gól, ale stihol odsedieť až 102 trestných minút. V mužstve z Kalifornie vytrval do roku 1999, za „Kráľov" odohral dokopy 182 zápasov, v ktorých dokopy pozbieral 681 trestných minút.

Pred štartom sezóny 1999-2000 Johnsona získala v expanznom drafte Atlanta Thrashers, ktorá sa stala novým prírastkom NHL. Za celok zo štátu Georgia napokon odohral jedinú sezónu, po ktorej zamieril do Minnesoty Wild. Nový tím sa rozhodol Johnsona angažovať, aby zastal úlohu ochrancu dvoch vychádzajúcich nádejí Wild, Mikko Koivua a Mariána Gáboríka.

Johnson strávil v Minnesote posledné štyri sezóny v kariére, v roku 2002 bol dokonca menovaný kapitánom tímu a v sezóne 2002-03 pomohol Minnesote k prvej účasti v play-off. Wild dokráčali až do konferenčného finále, čo dodnes zostáva najväčším úspechom v klubových dejinách.

Kariéru ukončil po sezóne 2004-05, ktorá sa nikdy neodohrala z dôvodu výluky. Johnson počas dvanástich mesiacov voľna úplne doliečil boľavé rameno, a pretože si zranenie nechcel obnoviť, rozhodol sa s hokejom seknúť. Celkovo v lige odohral 473 zápasov, v ktorých zapísal 1523 trestných minút.

Osobný život
------------

Počas hokejovej kariéry utrpel niekoľko otrasov mozgu a ďalších zranení v ostatných častiach tela. Napriek zdravotným patáliám bol však pravidelne nasadzovaný do zápasov, v ktorých plnil rolu bitkára. Opätovné údery do hlavy stupňovali fyzickú bolesť, ktorú riešil nekontrolovaným príjmom liekov proti bolesti, na ktorých si postupne vypestoval závislosť. Liečivo zásadne ovplyvnilo i jeho správanie, ktoré sa stávalo eratickejším, obzvlášť po návrate na farmu rodičov v Kanade počas výluky NHL v ročníku 2004-05. Otec s mamou ho prinútili nastúpiť na odvykaciu liečebňu, čo Johnson vnímal ako podraz a prelomenie dôvery, preto s nimi v roku 2006 prerušil kontakt.

V tom istom období opustil Kanadu a vrátil sa do Spojených štátov. Odvtedy o Johnsonovi nebolo počuť až do decembra 2017, kedy bol zatknutý v Santa Monice za výtržníctvo v reštaurácii a krádež kávy z priľahlej benzínovej pumpy. Veľmi málo sa vie o Johnsonovom živote počas dekády, kedy bol nezvestný, akurát bývalý spoluhráč Jamie Storr potvrdil, že si Johnsona najal niekoľkokrát na pomocné práce. V súčasnosti Johnson žije ako bezdomovec na pláži v Kalifornii.

Referencie
----------

1. ↑   *Searching for Matt Johnson | TSN Original* [online]. [Cit. 2023-06-12]. Dostupné online.
2. ↑   *V NHL musel hrať aj zranený. Známy bitkár je bezdomovec a skončil vo väzení* [online]. sportnet.sme.sk, [cit. 2023-06-12]. Dostupné online.
3. ↑   *Matt Johnson at eliteprospects.com* [online]. www.eliteprospects.com, [cit. 2023-06-12]. Dostupné online. (po anglicky)