**Matīss Edmunds Kivlenieks** (\* 26. august 1996, Riga, Lotyšsko – † 4. júl 2021, Novi, Michigan, USA) bol lotyšský profesionálny hokejový brankár, ktorý tragicky zahynul pri nehode ohňostroja počas osláv Dňa nezávislosti. Preslávil sa ako nádejný talent tímu Columbus Blue Jackets v National Hockey League, za ktorý však stihol odchytať iba 8 zápasov. 

V roku 2016 bol vyhlásený za najlepšieho brankára Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji hráčov do 20 rokov v Divízii I, kde zároveň Lotyšsko priviedol k postupu do elitnej skupiny súťaže. Rovnaké ocenenie získal v predošlom roku 2015, taktiež v Divízii I. Tu Lotyšsko získalo bronzovú medailu. Kivenieks krajinu reprezentoval aj na dvoch seniorských Majstrovstvách sveta a to v rokoch 2018 a 2021. 

V sezóne 2016/2017 bol vyhlásený za najlepšieho brankára a zároveň aj najlepšieho hráča juniorskej americkej ligy USHL, keď v 49 zápasoch udržal 93,2 % úspešnosť zákrokov a získal 36 výhier.

Detstvo
-------

Narodil sa v Rige, hlavnom meste Lotyšska. Jeho otec zomrel keď bol ešte malý, a tak vyrastal s matkou, nevlastným otcom a mladšou sestrou. Jeho rodičia boli zamestnaní ako reštauratéri. V troch rokoch sa začal venovať hokeju a v piatich rokoch začal hrávať na pozícii brankára. K hokeju ho priviedol jeho bratranec.

Kariéra
-------

### Lotyšsko (Prizma Riga)

Hokejovo vyrastal v rodnej Rige, kde nastupoval za juniorský tím *Prizma Riga*. V ich drese zaznamenal ako 15-ročný svoj prvý seniorský debut, keď sa v sezóne 2011/2012 v bránkovisku predstavil v jedinom zápase. Bol pravidelnou súčasťou aj juniorského reprezentačného tímu Lotyšska, kde sa dvakrát zúčastnil Majstrovstiev sveta juniorov do 18 rokov (raz z toho Elitnej Divízii a raz v Divízii I.)

### Juniorský hokej

Ako 16-ročný sa presťahoval do USA, kde nastupoval v ligách *MNHJL, NAHL* a napokon aj v najvyššej americkej juniorskej súťaži USHL. Tu zažil rekordnú sezónu 2016/2017, keď sa po výborných výkonoch stal najlepších brankárom ligy a získal titul najlepšieho hráča súťaže. 

V čase svojho juniorského pôsobenia v USA naďalej reprezentoval Lotyšsko na reprezentačnej úrovni. Zúčastnil sa dvoch Majstrovstiev sveta juniorov do 20 rokov Divízie I. kde si pri oboch príležitostiach vyslúžil cenu za najlepšieho brankára. V prvom roku (2015) získal bronzovú medailu, v druhom sa postaral o postup Lotyšska do elitnej divízie (zlatá medaila). 

Aj napriek nadštandardným výkonom v juniorskom hokeji nebol nikdy draftovaný do NHL.

### AHL (Cleveland Monsters)

Napriek tomu, že nebol draftovaný, bol v roku 2017 podpísaný tímom Columbus Blue Jackets. Dohodli sa na trojročnej skúšobnej zmluve. Pre jeho rozvoj Blue Jackets zvolili American Hockey League a ich záložný tím Cleveland Monsters. Tu pôsobil až do roku 2021 a postupne sa vypracoval do užšieho výberu brankárskych nádejí Columbusu. 

### Columbus Blue Jackets

Svoj debut v NHL zažil 19. januára 2020, keď svojimi 31 zákrokmi doviedol Blue Jackets k výhre 2:1 nad tímom New York Rangers. V sezóne 2019/2020 zasiahol ešte do ďalších piatich zápasov a nakoniec ročník ukončil s 89,8 % úspešnosťou zákrokov a iba jedinou výhrou. 

V sezóne 2020/2021 sa väčšinou nachádzal v tzv. "taxi zostave" Blue Jackets (hráči, ktorí kvôli COVID-19 boli pripravení ako zdraví náhradníci v prípade nakazenia sa hráčov v prvom tíme). Šancu dostal nakoniec len v dvoch zápasoch, z ktorého vyhral jeden a pripísal si 90,1 % úspešnosť zákrokov. 

V sezóne 2021/2022 mal v tíme figurovať na pozícii tretieho brankára. 

### Majstrovstvá sveta

Do reprezentačného výberu na Majstrovstvá sveta sa dostal dvakrát (2018, 2021). Zatiaľ čo v prvom prípade sa na ľad nedostal, v druhom prípade na domácom ľade v Rige sa stal prvým brankárom tímu. Výrazne sa zapísal do histórie aj tým, že bol v bránke pri historicky prvej výhre Lotyšska nad Kanadou. Taktiež bol však bol aj pri historicky prvej prehre Lotyšska s Kazachstanom.

Smrť
----

4. júla 2021 tragicky zahynul počas osláv Dňa nezávislosti, ktoré trávil v meste Novi v dome brankárskeho trénera Blue Jackets - Mannyho Legaceho. Na oslavách bol prítomný aj jeho blízky priateľ, krajan a brankárky kolega z Blue Jackets Elvis Merzlikins. Aj napriek tomu, že v USA žil od roku 2013, v lete sa vždy vracal do rodného Lotyšska a tak išlo o jeho prvú oslavu nezávislosti. Jeho smrť zapríčinil ohňostroj, ktorý sa vychýlil z plánovanej trajektórie a zasiahol ho. Po incidente bol prevezený do nemocnice, kde však v dôsledku rozsiahlych vnútorných zranení srdca a pľúc lekári konštatovali smrť.  Vyšetrovanie potvrdilo klasifikáciu inciidentu ako nehody. Nikto z prítomných neporušil zákony a nebol dokázaný prípadný úmysel.

Elvis Merzlikins na Kivlenieksovom pohrebe 15. júla 2021 vyhlásil, že Kivlenieks pri incidente chránil svojim telom ostatných oslavujúcich vrátane Merzlikinsovej ženy Aleksandry, ktorá bola v tom čase tehotná. Stredné meno syna Mezlikinsa - Knowa Matissa Merzlikinsa - je spomienkou aj odkazom práve na Kivlenieksa. Na pohrebe sa mimo iných zúčastnili aj bývalý tréner John Tortorella, aktuálny tréner Brad Larsen, či spoluhráči Nathan Gerbe a Elvis Mezlikins.

Štatistiky v NHL
----------------

| Sezóna | Klub | Z | V | P | PP | GAA | SV% | SO |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 2019/2020 | Columbus Blue Jackets | 6 | 1 | 1 | 2 | 2,95 | 89,8 | 0 |
| 2020/2021 | Columbus Blue Jackets | 2 | 1 | 1 | 0 | 3,40 | 90,1 | 0 |
| **SPOLU V NHL** | **8** | **2** | **2** | **2** | **3,09** | **89,9** | **0** |

Referencie
----------

1. ↑   *Matiss Kivlenieks, NHL goaltender, dead from fireworks accident, medical examiner's office says* [online]. CNN, 5 July 2021. Dostupné online. Archivované 2021-07-05 z originálu.
2. ↑   *Matiss Kivlenieks at eliteprospects.com* [online]. www.eliteprospects.com, [cit. 2022-10-30]. Dostupné online. (po anglicky)
3. ↑   *Blue Jackets Pipeline Podcast: Matiss Kivlenieks* [online]. NHL.com, [cit. 2022-10-30]. Dostupné online. (po anglicky)
4. ↑   *Sources: Blast hit Kivlenieks at coach's house* [online]. ESPN.com, 2021-07-06, [cit. 2022-10-31]. Dostupné online. (po anglicky)

Externé odkazy
--------------

* Biografické informácie a štatistiky na NHL.com, alebo Eliteprospects.com, alebo Hockey-Reference.com, alebo The Internet Hockey Database