**Epir** (starogrčki: , *Ḗpeiros*, epirski grčki: , *Ápeiros*) bila je drevna grčka država i kraljevina, smještena u geografskom području Epira na zapadnom Balkanu. Domovina **drevnih Epirana** graničila se s Etolskim savezom na jugu, drevnom Tesalijom i Makedonijom na istoku i ilirskim plemenima na sjeveru. U kratkom periodu (280–275. pne.), epirski kralj Pir uspio je od Epira stvoriti moćnu državu u grčkom svijetu, usporedivu s makedonskom i rimskom. Njegove su vojske krenule protiv Rima tijekom neuspješnog pohoda na Italiju.

Povijest
--------

### Prapovijest

Epir su barem od neolitika zauzimali pomorci uz obalu i lovci i pastiri u unutrašnjosti, koji su sa sobom donijeli grčki jezik. Ti su ljudi svoje vođe pokopali u velike tumule slične mikenskim grobnicama, što ukazuje na vezu predaka između Epira i mikenske civilizacije. Određeni broj mikenskih ostataka pronađen je u Epiru, posebno na najvažnijim drevnim vjerskim nalazištima u regiji, Nekromanteionu ("Proročištu mrtvih") na rijeci Aherontu i u Zeusovom proročištu u Dodoni. Epir je imao jake veze s drugim grčkim regijama poput Makedonije, Tesalije, Etolije i Akarnanije.

Dorani su napali Grčku iz Epira i Makedonije krajem 2. milenija pne. (oko 1100–1000. pne.), iako su razlozi njihove seobe nejasni. Invazija je izvorne stanovnike ove regije pomaknula dalje na jug u grčko kopno, a početkom 1. milenija pne. u Epiru su se pojavile tri glavne skupine plemena koja su govorila grčkim. To su bili Haonjani u sjeverozapadnom Epiru, Mološani u središtu i Tesproti na jugu. Regija u kojoj je živilo svako od ovih plemena (*ethne*) imalo je svoje ime (Haonija, Molosija, Tesprotija), pa izvorno nije postojalo jedinstveno ime za cijelu regiju.

Grčki toponim *Epir* (starogrčki: ), što znači "kopno" ili "kontinent", prvi se put pojavljuje u djelu Hekateja Milećanina u 6. stoljeću pne. i jedno je od rijetkih grčkih imena koje odražava vanjsko gledište s točke pomorsko-geografske perspektive. Iako to nije izvorno epirsko ime, stanovnici tog područja kasnije su ga prihvatili.

### Mološka ekspanzija (470–330. pne.)

Mološka dinastija Eakida uspjela je stvoriti prvu centraliziranu državu u Epiru oko 370. pne. šireći svoju moć na račun suparničkih plemena. Eakidi su se udružili sa sve moćnijim makedonskim kraljevstvom, dijelom radi zajedničke opasnosti koja im je prijetila od ilirskih navala, a 359. pne. mološka princeza Olimpijada, nećakinja Aribe od Epira, udala se za kralja Filipa II Makedonskog (r. 359. pne. – 336. pne.). Ona će postati majka Aleksandra Velikog. Nakon Aribine smrti Aleksandar Mološki, stric Aleksandra Velikog, naslijedio je prijestolje s naslovom "epirskog kralja".

Godine 334. pne. u vrijeme kad je Aleksandar Veliki vojevao u Aziji, Aleksandar Mološki vodio je ekspediciju u južnoj Italiji u znak podrške grčkim gradovima Velike Grčke protiv obližnjih italskih plemena i nove Rimske Republike. Nakon nekoliko uspjeha na bojnom polju, porazila ga je koalicija italskih plemena u bici kod Pandosije 331. pne.

### Epirsko kraljevstvo (330–231. pne.)

Pirov vojni pohod po Italiji
Godine 330. pne. nakon smrti Aleksandra Mološkog, pojam "Epir" pojavljuje se prvi put kao jedinstvena politička jedinica u starogrčkim zapisima, pod vodstvom Mološke dinastije. Potom su se kovali novci triju glavnih plemenskih skupina Epirana, a izdavan je i novi novac s natpuisom *Epirotes*. Nakon smrti Aleksandra I, Eakid Epirski, koji ga je naslijedio, stao je na Olimpijadinu stranu u njezinom sukobu s Kasandrom, ali je 313. pne. bio svrgnut s prijestolja.

Eakidov sin Pir došao je na prijestolje 295. ppne. kao vješt vojskovođa, ohrabren da pomogne Grcima iz Tarenta, i odlučio je pokrenuti veliku ofenzivu na Italiju i Siciliju. Zbog svojih superiornih borilačkih sposobnosti, epirska vojska pobijedila je Rimljane u bici kod Herakleje (280. pne.). Poslije su Pirove snage gotovo došle do predgrađa Rima, ali morale su se povući kako bi izbjegle neravnopravan sukob s brojnijom rimskom vojskom. Sljedeće je godine Pir napao Apuliju (279. pne.) i dvije su se vojske sukobile u bitci kod Askula, gdje su Epirani, plativši visoku cijenu u gubicima, odnijeli tzv. Pirovu pobjedu.

Godine 277. pne. Pir je zauzeo kartašku tvrđavu u Eirksu na Siciliji. To je potaknulo ostatak gradova pod kontrolom Kartage da pređu na Pirovu stranu. U međuvremenu, počeo je pokazivati despotsko ponašanje prema sicilijskim Grcima i ubrzo se sicilinsko javno mnijenje okrenulo protiv njega. Iako je u bici pobijedio Kartažane, bio je prisiljen napustiti Siciliju.

Pirov italski pohod završio se nakon neodlučene bitke kod Beneventa (275. pne.). Izgubivši veliku većinu svoje vojske, odlučio se vratiti u Epir, što je konačno rezultiralo gubitkom svih njegovih italskih posjeda. Zbog njegovih skupih pobjeda, izraz "Pirova pobjeda" često se koristi za pobjedu s velikim gubicima za pobjednika.

### Epirski savez (231–167. pne.)

Novac Epirske lige. Na kovanici je prikazan Zeus (lijevo) i munja s riječju "ΑΠΕΙΡΩΤΑΝ", "Epirski" (desno)
Godine 233. pr. Kr. ubijen je posljednji preživjeli član kraljevske kuće Eakida, Dejdamija. Njezinom smrću epirska kraljevska kuća naglo je izumrla i uspostavljena je savezna republika, iako sa smanjenim teritorijem, budući da je zapadna Akarnanija utvrdila svoju neovisnost, a Etoljani su zauzeli Ambrakiju, Amfilohiju i preostalu zemlju sjeverno od Ambrakijskog zaljeva. Stoga je novi glavni grad Epira uspostavljen u Fenici, političkom središtu Haonjana. Razlozi brzog pada dinastije Eakida vjerojatno su bili složeni. Etolski pritisak morao je u tome igrati neku ulogu, a savez s Makedonijom možda je bio nepopularan; uz to su možda postojale i društvene napetosti. Međutim, Epir je ostao značajna sila, ujedinjena pod pokroviteljstvom Epirskog saveza kao savezna država sa svojom skupštinom (*synedrion*).

Sljedećih godina Epir se suočio s rastućom prijetnjom ekspanzionističke Rimske Republike, koja je vodila niz ratova s Makedonijom. Savez je ostao neutralan u prva dva makedonska rata, ali se podijelio u Trećem makedonskom ratu (171–168. pne.), pri čemu su se Mološani priklonili Makedoncima, a Haonjani i Tesproti Rimu. Ishod je bio poguban za Epir; Molosija je pala pod rimsku vlast 167. pne. a 150.000 stanovnika Epira bilo je porobljeno.

Organizacija
------------

Politička organizacija Grčke između 9. i 5. stoljeća pne.
U antici su Epir naselila ista nomadska helenska plemena koja su nastavila naseljavati ostatak Grčke. Za razliku od većine ostalih Grka toga doba, koji su bili organizirani u gradove-države poput Atene ili Sparte, Epirani su živjeli u malim selima, a njihov način života bio je stran životu u polisu kakav su prakticirali Grci južno od njih. Njihova je regija ležala na rubu grčkoga svijeta i bila je daleko od mirne; dugi niz stoljeća to je pogranično područje bilo u sukobu s ilirskim narodima na jadranskoj obali i u unutrašnjosti. Međutim, Epir je imao daleko veće vjersko značenje nego što bi semoglo očekivati s obzirom na njegovu geografsku udaljenost, zbog prisutnosti svetišta i proročišta u Dodoni, koje su smatrali drugim po važnosti samo zbog poznatijeg proročišta u Delfima.

Kultura
-------

Epirani su, barem od klasične antike, govorili lokalnim sjeverozapadnim grčkim dijalektom, koji se donekle razlikovao od dorskih dijalekata grčkih kolonija na otocima u Joniji, i nosili su uglavnom grčka imena, o čemu svjedoče epigrafija i književni podaci.

Nicholas Hammond tvrdi da je glavna društvena struktura Epirana bilo pleme i da su govorili zapadnogrčkim dijalektom. Tom Winnifrith (1983) tvrdi da su se Eprani kulturno blisko povezali s ostatkom grčkog svijeta tijekom stoljeća koja su prethodila rimskom osvajanju regije (3-2. stoljeće pne.), dok se proces helenizacije nastavio i nakon osvajanja. Kao takvi, njihovi vladari tvrdili su grčko porijeklo. S druge strane, Johannes Engels (2010) tvrdi da su genealoške veze ispripovijedane u trojanskom epskom ciklusu i drugim mitovima snažno povezale Epir s ostatkom Grčke, što isključuje ozbiljno dovođenje u sumnju grčke pripadnosti Epirana. Jezik kojim su govorili smatran je primitivnim sjeverozapadnim grčkim dijalektom, ali nije bilo sumnje da je to grčki. Način života u Epiru bio je arhaičniji od onog u korintskim i korkirskim kolonijama na obali, ali nikada nije bilo rasprave o njihovoj pripadnosti Grčkoj.

Čini se da su neki antički autori u klasično doba na Epirane gledali s dozom prezira. Tukidid, atenski povjesničar iz 5. stoljeća pne. opisuje ih kao "barbare" u svojoj *Povijesti peloponeskog rata* kao i Strabon u svojoj *Geografiji*. Drugi ih pisci, poput Dionizija iz Halikarnasa, Pauzanije  i Eutropija  opisuju kao Grke. Simon Hornblower tumači nejasne, a ponekad čak i međusobno protivrečne komentare Tukidida o Epiranima tako kao da impliciraju da oni nisu bili ni potpuno "barbarski" ni potpuno grčki, već srodni Grcima. Značajno je da je Tukidid imao slična gledišta na susjedne Etoljane i Akarnance, iako podaci ne ostavljaju sumnju u njihov grčki identitet. Izraz "barbarin" možda je označavao ne samo jasno negrčko stanovništvo, već i grčko stanovništvo na rubu grčkoga svijeta s osobitim dijalektima. Daleko pouzdaniji izvor gledišta Grka predstavlja popis svetih izaslanika (starogrčki: ) u Epidauru, koji uključuje Epirane. Popis koji je sastavljen 360. pne. uključuje svete izaslanike (članove vladajuće obitelji svakog plemena) od Mološana, Kasopejana, Haonjana i Tesprota.

Što se tiče religije, u Epiru su se štovali isti bogovi kao i u ostatku Grčke. Nisu pronađeni tragovi negrčkih božanstava sve do helenističkog doba (kada su u grčki svijet uvedena orijentalna božanstva). Njihovo vrhovno božanstvo bio je Zeus, a proročište u Dodoni, koje se nalazilo u zemlji Mološana, privlačilo je hodočasnike iz cijelog grčkog svijeta. Kao i ostatak Epirana, oni su bili uključeni u popise teorodoka (*thearodokoi*), domaćine svetih izaslanika na Panhelenskim igrama i festivalima, koji su mogli biti samo Grci. Aristotel je smatrao da je oblast oko Dodone bila dio Helade i regije u kojoj su Heleni nastali. Plutarh spominje zanimljiv kulturni element Epirana u vezi s grčkim junakom Ahilom. U svojoj biografiji kralja Pira on navodi da je Ahilej "imao božanski status u Epiru, a na lokalnom dijalektu zvao se Aspetos" (što na homerskom grčkom znači "neizreciv" ili "neizrecivo velik").

Literatura
----------

* Anson, Edward M. (2010). „Why Study Ancient Macedonia and What This Companion is About". *A Companion to Ancient Macedonia*. Oxford, Chichester, & Malden: Wiley-Blackwell. str. 3–20. ISBN 978-1-4051-7936-2.
* Antoniadis, Vyron (2016). *Tabula Imperii Romani: J 34 - Athens: Epirus*. Athens: Academy of Athens. ISBN 978-960-404-308-8.
* Borza, Eugene N. (1992). *In the Shadow of Olympus: The Emergence of Macedon*. Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 0-691-00880-9.
* Cameron, Alan (2004). *Greek Mythography in the Roman World*. New York and Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-517121-7.
* Filos, Panagiotis (2018). „The Dialectal Variety of Epirus". *Studies in Ancient Greek Dialects: From Central Greece to the Black Sea*. Berlin and Boston: Walter de Gruyter. str. 215–248. ISBN 978-3-11-053213-5.
* Franke, P. R. (1989). „CHAPTER 10 PYRRHUS". *The Cambridge Ancient History: The Rise of Rome to 220 BC*. **VII, Part 2**. Cambridge: Cambridge University Press. str. 456–485. ISBN 0-521-23446-8.
* Hammond, Nicholas Geoffrey Lemprière (1998). *Philip of Macedon*. London: Duckworth. ISBN 0-7156-2829-1.
* Hammond, Nicholas Geoffrey Lemprière (1994). „CHAPTER 9d. ILLYRIANS AND NORTH-WEST GREEKS". *The Cambridge Ancient History: The Fourth Century B.C.*. **VI** (2nd izd.). Cambridge: Cambridge University Press. str. 422–443. ISBN 0-521-23348-8.
* Hammond, Nicholas Geoffrey Lemprière (1982). „CHAPTER 40 ILLYRIS, EPIRUS AND MACEDONIA". *The Cambridge Ancient History: The Expansion of the Greek World, Eighth to Sixth Centuries B.C.*. **III, Part 3** (2nd izd.). Cambridge: Cambridge University Press. str. 261–285. ISBN 0-521-23447-6.
* Hammond, Nicholas Geoffrey Lemprière (1967). *Epirus: The Geography, the Ancient Remains, the History and the Topography of Epirus and Adjacent Areas*. Oxford: The Clarendon Press.
* Katičić, Radoslav (1976). *Ancient Languages of the Balkans*. The Hague: Mouton. ISBN 978-9-02-793305-8.
* McHenry, Robert (2003). *The New Encyclopædia Britannica* (15th izd.). Chicago, IL: Encyclopædia Britannica, Inc.. ISBN 978-0-85-229961-6.
* Minahan, James (2002). *Encyclopedia of the Stateless Nations: Ethnic and National Groups around the World*. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0-313-31617-1. [*mrtav link*]
* Tandy, David W. (2001). *Prehistory and History: Ethnicity, Class and Political Economy*. Montréal, Québec, Canada: Black Rose Books Limited. ISBN 1-55164-188-7.
* Walbank, Frank William (1984). „CHAPTER 12 MACEDONIA AND THE GREEK LEAGUES". *The Cambridge Ancient History: The Hellenistic World*. **VII, Part 1**. Cambridge: Cambridge University Press. str. 446–481. ISBN 978-0-521-23445-0.