Rod leptira *Heliconius* obuhvata neke ekstremno različite vrste koje je teško razdvojiti
**Kompleksna vrsta** – u biologiji – grupa je blisko srodnih vrsta veoma sličnog ispoljavanja, tako da je međusobno razgraničenje obično sasvim nejasno. Termin se ponekad upotrebljava i kao sinonim za mnogo preciznije kategorije, kao što su:

* **kriptične** ili **skrivene** vrste: za dvije ili viševrsta pod istim imenom (*cryptic species*);
* **sestrinske vrste**: dvije ili više međusobno blisko srodnih vrsta (*sibling species*),
* **jato vrsta**: grupa blisko srodnih vrsta koje žive na istom području.

Kao neformalni laksonomski rangovi, u upotrebi su termini: 

* **grupa vrsta** (*species group*),
* **agregat vrsta** (*species aggregate*), i
* **supervrsta** (*superspecies*)

Kompleksna vrsta je u većini slučajeva monofiletska grupa sa zajedničkim pretkom, iako postoje i izuzeci. To se može ispoljiti u ranoj fazi nakon specijacije, ali može takođe javiti kod dugo razdvojenih vrsta bez evolucijske divergncije morfoloških razlika. U evoluciji složenih vrste komponentni faktor može biti i hibridna specijacija. Kompleksi vrsta postoje u svim grupama organizama. Mogu prepoznati rigoroznim proučavanjem razlika između pojedinih vrsta, korištenjem sitnih morfoloških detalja, ispitivanjem reproduktivne izolacije ili analizom DNK, kao što su metodi molekulske filogenetike i DNK bar-kodiranja. Postojanje izuzetno sličnih vrsta može izazvati lokalnu i globalnu raznolikost vrsta koju ne treba potcijeniti. Prepoznavanje sličnih, ali različitih vrsta je važno za prevenciju bolesti, dezinsekciju, deratizaciju i konzervacijsku biologiju, npr.

Kompleksom vrstom se obično smatra grupa bliskih, ali različitih vrsta. Očito, pojam je usko vezan za definiciju vrsta, čime podržava i definiciju pojma koncept vrste. Nakon 

* *koncepta morfološke vrste*, u kojem članovi kompleksnih vrsta, iako ukupno veoma slični, ispoljavaju neke male razlike u izgledu, preovladava
* *koncept biološke vrste* zahtijeva dokaze reproduktivne izolacije da bi prihvatio različitost ukrštenih vrsta.

Više ograničenja upotrebe se odnosi na termin **zatvorene vrste**, između kojih je ranije bilo hibridizacije ili se dešava, što dovodi do pojave srednjih oblika i nejasne granice vrste. Ili vrste sa podvrstama između kojih je nejasna granica razdvajanja.

### Koncepti

**Muve na pečurkama obuhvtaju od nekoliko *kriptičnih vrsta*** ,  
 što je dokazano genetičkim markerima:  
 Slika prikazuje dvije livadske gljive sa crvenim šeširom.
**Afrički šumski slon je sestrinka vrsta afričkog žbunskog slona**:   
Kupanje odraslog i mladog slona
**Jato različito obojenih muna riba**,  
 iz stotina srodnih vrsta u jezeru Malawi.
Sljedeći termini se ponekad koriste kao sinonimi za složene vrste, ali se odnose općenito na uže pojmove:

* **Kriptične vrste**: Opisuju različite vrste koje su pogrešno svrstavaju (i skrivaju) pod jednim imenom vrste. Općenitije, pojam se često primjenjuje kada vrsta, čak i kada se zna da je posebna, ne može prihvatljivo morfološki identificirati.
* **Sestrinske vrste**: Kao i *afanične vrste*, ovaj pojam je prvobitno korišten uz isto značenje kao *kriptične (skrivene) vrste*, ali je kasnije naglašeno i zajedničko filogenetsko porijeklo. U jednom nedavnom radu, koji definira sestrinske vrste kao *kriptična sestrinske vrsta*, podrazumijevaju se dvije vrste koje su međusobno najbliži srodnici, a taksonomski se ne razlikuju.
* **Jato vrsta**: Također opisane i kao **roj vrsta**, što se odnosi na "monofiletsku grupu blisko srodnih vrsta koje sve žive u istom ekosistemu". S druge strane, termin se također vrlo široko primjenjuje na grupu blisko srodnih vrsta koje se nalaze u rasponu posmatranih varijabli.

### Taksonomske odrednice

U kodeksima botaničke i zoološke i bakteriološke nomenklature nema definirane taksonomskie pozicije koja definira status na razini između roda, podroda i vrste, iako su dodatni nivoi dozvoljeni u botaničkom kôdu, da bi se izbjegla moguča konfuzija. Definiranje *grupe vrsta* je ponekad dogovorno, kao neformalni način podpodjele dobro definiranih rodova sa velikim brojem vrsta.

Termin *supervrsta* se ponekad koristi kao neformalni rang koji se odnosi na složene vrste, prilikom određivanja „predstavnika" vrste. Bilo je prijedloga koje su popularizirali Bernhard Renš, a kasnije Ernst Majr, sa zahtjevom da početne vrste formiraju *supervrstu* koja mora imati alopatrijsku specijaciju. Za komponentu vrsta supervrste, predloženo je ime *alovrsta*.

*Agregatna vrsta* se isto tako koristi za istu pojavu, uz prethodnu *kolektivnu vrstu*, uveo je Adolf Engler, na početku 20. veka, uključujući i alternativu u smislu *konspecijes*. Ovo je posebno primijenjeno na taksone u kojima preovladavaju poliploidija i apomiksija, kao na primjer na *Ranunculus auricomus* agg. Komponente jedne agregatne vrste se nazivaju *segregati* ili *mikrovrste*.

Kada se pretpostavlja da jedna vrsta zapravo predstavlja složenu vrstu, to se često iskazuje skraćenicom „agg." (za agregat). Druga mogućnost je korištenje *sensu lato*, skraćeno *sl*.

Kao jedan od ilustrativnih primjera kompleksne vrste može poslužiti niz populacija vodenih moljaca (tulara): *Drusus* grupa *bosnicus*.

Identifikacija
--------------

Razlikovanje bliskih vrste unutar kompleksa često zahtijeva proučavanje vrlo malih razlika. Morfološke razlike mogu biti veoma sitne i vidljive samo pomoću prilagođenih metoda, kao što je mikroskopija. Međutim, različite vrste mogu ponekad nemati morfološke razlike. U tim slučajevima, prepoznaju se drugim pristupima, npr. prema filogenetskim, etološkim, fiziološkim ili kariološkim i citotaksonomskim podacim. Kao primjer, oglašavanje ptica ukazuje na vrste, iako se morfološki slabo razlikovati. Testovi parenja testovi su uobičajeni i najpouzdaniji načini razlikovanja vrsta unutar neke složene grupe, kao što su dvije vrste gljivica potvrđene reproduktivnom izolacijom.

Crno-žuti daždevnjak*Salamandra corsica*Uniformno crni daždevnjak*Salamandra atra*Plameni daždevnjak*Salamandra salamandra***Morfološka sličnost može sugerirati i pogrešan zaključak**:  
Korzikanski plameni daždevnjak (lijevo) je nekada smatran podvrstom plamenog daždevnjala (desno), ali je ustvari mnogo srodniji alpskom (centar).

Vidi još
--------

* Vrsta
* Podvrsta
* Prstenasta vrsta