**Preston** je lučki grad od 98,847 stanovnika na sjeverozapadu Engleske.

On je i administrativni centar distrikta City of Preston od 140.202 stanovnika.

Geografske karakteristike
-------------------------

Preston leži u Grofoviji Lancashire na samom početku dubokog estuarija rijeke Ribble, nedaleko od njegovog uvira u Irsko more.

Grad je poznat po gimnaziji osnovanoj 1550. i po dvije natkrivene tržnice a i po stočnom sajmu koji se održava triput tjedno tokom cijele godine.

Historija
---------

Preston je izrastao pored mjesta gdje se nalazila rimska fortifikacija (selo Walton-le-Dale), na brdu s pogledom na rijeku. Njegov položaj na glavnoj ruti sjever-jug omogućio mu je da se još u srednjem vijeku razvije kao respektabilno trgovište, pa je prvu povelju o statusu grada (od njih 14) dobio oko 1179. Tom poveljom je također odobren rad cehu trgovaca, koji vrijedi i danas.

Za tudorovskih vremena, koje je počelo krajem 15. vijeka - Preston je izrastao u veliko međuregionalno trgovište na raskršću tadašnjeg sistema puteva. Lokalne manufakture naročito tkaonice vune i lana, povećale su važnost grada.

Za Engleskog građanskog rata (1642.-1651.) Preston je bio centar lankaširskih rojalista, pa je zbog tog opsjedan i zauzet, a negove utvrde razorene. Rojalističke snage poražene su od vojske engleskog parlamenta Olivera Cromwella u Bitci kod Prestona 1648.

Daljnji impuls za rast grada zbio se 1777. kad je proradila prva predionica pamuka kod Moor Lana. Do 1835. otvoreno je 40 predionica, koje su proizvodile oko 32.000 kg pamučne pređe. Poboljšanjem lučkih objekata nakon 1843. omogućena je trgovina sa lankaširskim ugljenom, pamučnom robom i sirovinama.

Znamenitosti
------------

Preston nema puno historijskih građevina, čak su i brojne crkve među njima i parohijska sv. Ivana iz 1855. podignute na mjestu starijih zdanja. Tako da su najveće atrakcije historicističke palače; Umjetničke galerije, Biblioteke i Muzeja Haris, koje je osnovala i podigla fondacija Edmunda Roberta Harrisa 1879.

Privreda
--------

Unatoč propasti tekstilne industrije Preston je i nadalje snažan privredni centar jer je uspio svoju industrijsku strukturu diverzificirati. Položaj grada na glavnoj trasi puteva koje vode iz Londona za Škotsku, od kojih je najvažniji autoput M6 od Birminghama do Škotske privukao je brojna nova poduzeća. Naročito onih iz mašinogradnje koja proizvode motorna vozila i avione, pa je njihov priliv nadoknadio sva radna mjesta izgubljena zatvaranjem predionica pamuka.

Preston još uvijek ima najveću tvornicu viskoze u Engleskoj. Dosta ljudi radi u administraciji grofovije, uz to je sve snažniji sektor usluga (uključujući turizam) koji igra sve značajniju ulogu u u ekonomiji grada.

Pobratimski gradovi
-------------------

* Nizozemska Almelo, Nizozemska
* Francuska Nîmes, Francuska
* Poljska Kalisz, Poljska
* Njemačka Recklinghausen, Njemačka

Izvori
------

1. 1 2 3 4  „United Kingdom: North West England" (engleski). City population. Pristupljeno 01. 01. 2017.
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12  „*Prestonl*" (engleski). Encyclopædia Britannica. Pristupljeno 01. 01. 2017.

Vanjske veze
------------

***Preston, Lancashire*** na Wikimedijinoj ostavi

* Preston City Council (`en`)