**Parakou** je grad na sjeveru Benina i središte departmana Borgou, odnosno istoimene općine. Prema procjeni za 2019. godinu, Parakou ima oko 163,000 stanovnika.

Etimologija
-----------

Naziv "Parakou" dolazi od dendi izraza koji znači "grad za sve", što je i simbolično povezano sa demografskom strukturom grada. Kao trgovinski grad na sjeveru Benina, Parakou je redovito privlačio različite društvene skupine te je danas izrazito heterogeni miks različitih afričkih etničkih skupina.

Historija
---------

Fotografija kralja Parakoua i njegove kraljevske pratnje iz 1900. godine. Autor fotografije je Jean Baptiste Fonssagrives.
Kao što je slučaj s mnogim gradovima u Beninu i Zapadnoj Africi, Parakou je u historiji bio središte etničkog kraljevstva, koje, ipak, nije uživalo priznanje i nasljednu titulu kao neka susjedna kraljevstva. Kraljevstvo je bilo važno trgovinsko središte na sjeveru tadašnjeg Dahomeja, a održalo se i za vrijeme francuske kolonijalne administracije.

U novije doba, Parakou je zadržao svoj trgovinski značaj, ali je isto tako postao važno religijsko središte u Beninu, primarno islamsko, ali i uz značajan broj katolika. Papa Ivan Pavao II. je 1993. godine posjetio Parakou i sastao se s predstavnicima obaju vjerskih zajednica. 

U Parakouu je rođen i Hubert Maga, prvi predsjednik nezavisnog Dahomeja, čija se statua nalazi na ulazu u grad.

Geografske karakteristike
-------------------------

Parakou se nalazi u sjevernom dijelu Benina, u departmanu Borgou. Grad obuhvaća površinu od 441 km2, a nalazi se na 320 metara nadomrske visine. 

### Klimatološki podaci

| **Klimatološki medijani za Parakou (1961. – 1990.)** |
| --- |
| Mjesec | jan-sij | feb-velj | mar-ožu | apr-tra | maj-svi | jun-lip | jul-srp | aug-kol | sep-ruj | okt-lis | nov-stu | dec-pro | godina |
| Apsolutni maksimum (°C) | 36,6 | 38,3 | 38,9 | 38,4 | 35,9 | 33,7 | 32,1 | 31,6 | 32,2 | 33,9 | 35,5 | 35,8 | **38,9** |
| Srednji maksimum (°C) | 34,1 | 36,0 | 36,2 | 34,9 | 32,8 | 30,7 | 29,2 | 28,6 | 29,5 | 31,5 | 33,6 | 33,6 | **32,6** |
| Srednja dnevna (°C) | 26,5 | 28,7 | 29,6 | 29,0 | 27,5 | 26,1 | 25,1 | 24,7 | 25,0 | 26,1 | 26,6 | 26,1 | **26,8** |
| Srednji minimum (°C) | 18,9 | 21,3 | 22,9 | 23,1 | 22,2 | 21,4 | 21,0 | 20,8 | 20,5 | 20,8 | 19,7 | 18,5 | **20,9** |
| Apsolutni minimum (°C) | 15,8 | 18,2 | 19,9 | 19,9 | 19,2 | 18,9 | 19,0 | 19,1 | 18,5 | 18,6 | 16,7 | 15,2 | **15,2** |
| Precipitacija (mm) | 3,8 | 9,2 | 39,4 | 85,5 | 130,8 | 172,0 | 189,9 | 208,8 | 205,6 | 91,1 | 6,3 | 6,6 | **11490** |
| *Izvor: NOAA* |

Privreda, obrazovanje i transport
---------------------------------

Parakou je izrazito važno gospodarsko i trgovinsko središte u Beninu. U gradu postoji nekoliko značajnih tržnica, najveća od kojih je *Marché Azeke*. Najvažnije industrije su tekstilna (mahom pamuk), ali i proizvodnja ulja od kikirikija. Lokalno gospodarstvo temelji se i na iskorištavanju okolnih šuma, trgovini i kulturi. 

Grad je izrazito dobro prometno povezan. Posljednja stanica linije Cotonou-Parakou nalazi se upravo ugradu, a čak dvije državne autoceste (RNIE 2 i RNIE 6) prolaze kroz grad. Parakou također ima i zračnu luku. 

U gradu se nalazi i univerzitet, osnovan 2001. godine. Univerzitet organizira sedam diplomskih studija i četiri doktorska u samom gradu, a ima i još nekoliko univerzitetskih centara u okolnim mjestima.

Znamenitosti
------------

S obzirom na religijski značaj Parakoua, jedna od najvažnijih znamenitosti u gradu je džamija, poznata po crvenim prozorima i činjenici da je građena kao utvrda. Od civilnih znamenitosti, poznati su obelisk ružičaste boje koji se nalazi u centru grada, spomenik Hubertu Magi na ulazu u grad i etnografski muzej.

* Džamija u ParakouuDžamija u Parakouu
* Ružičasti obelisk u centru gradaRužičasti obelisk u centru grada
* Spomenik Hubertu MagiSpomenik Hubertu Magi
* Etnografski muzej na otvorenomEtnografski muzej na otvorenom

Gradovi prijatelji
------------------

* Francuska Orléans, Francuska

Vanjske veze
------------

***Parakou*** na Wikimedijinoj ostavi

* Matthews, Ronald (1966). *African Powder Keg: Revolt and Dissent in Six Emergent Nations*. London: The Bodley Head. OCLC 246401461. .
* Butler, Stuart (2006). *Benin*. Guilford, Connecticut: Bradt Travel Guides, The Globe Pequot Press.

|  |  |
| --- | --- |
| Normativna kontrola Uredi na Wikidati | 
* WorldCat identiteti
* VIAF: 158330389
* LCCN: n84195688
* GND: 1069635197

 |