**Leon Benko** (Varaždin, 11. studenoga 1983.), hrvatski je nogometaš koji trenutačno igra za bosansko FK Sarajevo.

Klupska karijera
----------------

### Varteks Varaždin

Započeo je karijeru 2003. godine u rodnom gradu, igrajući za Varteks. Na početku često je korišten kao desno krilo, i tu su teško do izražaja dolazile njegove golgeterske sposobnosti. Kasnije ga je trener Zlatko Dalić prebacio na mjesto centarfora i, kao takav, Benko je s 14 pogodaka u sezoni 2005./06. bio najbolji strijelac momčadi koja je završila treća u ligi, i u finalu nacionalnoga kupa. Prije početka iste sezone, u Intertoto kupu, postigao je 4 pogotka u pobjedi Varteksa od 4:1 nad Dinamom iz Tirane. Također postigao je i pobjednički pogodak za 4:3 protiv finskoga Intera iz Turka.

### Nürnberg

Već tijekom svoje najuspješnije sezone, potpisao je 4-godišnji ugovor sa bundesligašem iz Nürnberga. Na ljetnim pripremama postigao je 10 pogodaka i puno najavio, no, nakon toga se ozlijedio čime mu je promaklo mjesto u momčadi. Debi je zabilježio 12. kolovoza protiv Stuttgarta (tek 5 minuta). Nakon toga uglavnom je ulazio s klupe, sve do početka 2007. godine od kada nije zabilježio ni jednu bundesligašku minutu. 

### Standard Liege

Nakon neuspješnoga dvogodišnjeg probijanja do veće minutaže u Nürnbergu, raskinuo je ugovor i vratio se u Hrvatsku, ali na probu u Hajduk. Iako se na probi iskazao kao dobar strijelac, trener Vučević nije u njemu pronašao hitrog napadača kakav mu je bio potreban. Iako mu je kasnije ponuđen ugovor, nije došlo do dogovora, te je Benko napustio Split i potpisao (na 1+1 godinu) za belgijskoga prvaka Standarda iz Liegea.

### Rijeka

U ljetnom prijelaznom roku 2012. godine Benko je potpisao za Rijeku.

Jedan od najbitnijih pogodaka u karijeri, Leon je zabio 22. kolovoza 2013. godine na utakmici Rijeke protiv njemačkog Stuttgarta koja je igrana u sklopu play-off faze za ulazak u Europa ligu kada je u 74. minuti zabio za 1:0 da bi potom Zoran Kvržić u 87. minuti zabio za 2:0. U 89. minuti rezultat je smanjio Vedad Ibišević na 2:1. Leon je bio strijelac i u uzvratnoj utakmici koja se igrala u njemačkoj, pogodak je postigao u 30. minuti, a za prolazak dalje Goran Mujanović je postigao zgoditak za konačni rezultat 2:2 u 94. minuti susreta tako je Rijeka osigurala grupnu fazu Europske lige.

Reprezentativna karijera
------------------------

Za mlađe dobne uzraste ima nastupe u reprezentacijama do 20 godina i do 21 godine. Izbornik A reprezentacije Zlatko Kranjčar pozvao ga je na međunarodni nogometni turnir *Carlsberg Cup* u Hong Kongu, 2006. godine gdje je odigrao 2 utakmice, s Južnom Korejom i Hong Kongom. Nakon više od 6 godina izbivanja izbornik Igor Štimac pozvao ga je u reprezentaciju za prijateljsku utakmicu protiv reprezentacije Južne Koreje. Utakmica je odigrana 10. rujna 2013. godine u Jeonjuu i Benko je ušao u igru u 58. minuti, a u 65. minuti asistirao je Vidi za vodstvo Hrvatske od 1:0. 
Dne 31. listopada 2013. izbornik A reprezentacije Niko Kovač je objavio popis igrača za utakmicu sa Islandom na koju je pozvao Leona.

Priznanja
---------

### Individualna

* Najbolji strijelac 1. HNL u sezoni 2012./13. s postignutih 18 pogodaka.
* 2013.: Žuta majica Sportskih novosti
* 2013.: Najbolji igrač Prve HNL, u izboru kapetana klubova Prve HNL.

Izvori
------

1. ↑  Benko potpisao za kineski Dalian Aerbin, hrsport.net, preuzeto 24. veljače 2014.
2. ↑  Benko zabio Stuttgartu! Arhivirano 2013-10-14 na Wayback Machine-u, sportske.jutarnji.hr, preuzeto 22. kolovoza 2013.
3. ↑  Rijeka preko Stuttgarta u Europsku ligu! Arhivirano 2013-09-01 na Wayback Machine-u, sportske.jutarnji.hr, preuzeto 29. kolovoza 2013.
4. ↑  Hrvatska na Benkov pogon svladala Južnu Koreju, *Slobodna Dalmacija*, 10. rujna 2013. preuzeto 4. listopada 2013.
5. ↑  Leon Benko na popisu reprezentativaca, sportske.jutarnji.hr, preuzeto 31. listopada 2013.
6. ↑  tportal.hr: Benko o neprospavanim noćima, SP-u u Brazilu, odlasku iz Rijeke... preuzeto 28. prosinca 2013.

Vanjske poveznice
-----------------

* Leon Benko na hnl-statistika.com

| * p
* r
* u
Najbolji strijelci Prve hrvatske nogometne lige |
| --- |
| 
* 1992: Kozniku
* 1993: Vlaović
* 1994: Vlaović
* 1995: Špehar
* 1996: Cvitanović
* 1997: Cvitanović
* 1998: Baturina
* 1999: Popović
* 2000: Šokota
* 2001: Šokota
* 2002: Olić
* 2003: Olić
* 2004: Špehar
* 2005: Erceg
* 2006: Bošnjak
* 2007: Eduardo
* 2008: Terkeš
* 2009: Mandžukić
* 2010: Vugrinec
* 2011: Krstanović
* 2012: Bećiraj
* 2013: Benko
* 2014: Čop
* 2015: Kramarić
* 2016: Nestorovski
* 2017: Futács
* 2018: Soudani
* 2019: Caktaš
* 2020: Čolak / Caktaš / Marić
* 2021: Miérez
* 2022: Livaja
* 2023: Livaja

 |