**Umgeni** (Zulu: *Mngeni*) je jedna od većih rijeka Južnoafričke Republike u provinciji KwaZulu-Natal koja utječe kod grada Durbana u Indijski ocean.

Ime rijeke na jeziku Zulu znači *Strašna akacija* (Acacia karroo) zbog velikog broja tih drva koja su rasla uz rijeku.

Rijeka Umgeni duga je 225 km, ima porječje od 4439 km², a njena najveća pritoka Msunduzi ima porječje od 875 km².

Hidrografija
------------

Rijeka Umgeni izvire na nadmorskoj visini od 1760 m, u drevnoj močvari u podnožju planine Drakensberg u kraju koju lokalni narod Zulu zove *uMngeni Vlei*, na nadmorskoj visini od 1760 m.

Rijeka Umgeni ispod slapova Howick za sušne sezone
Od izvora, rijeka teče prema istoku kroz pastoralni kraj, u tom dijelu prije brane Midmar, u nju utječe Lavlja rijeka (Lions). Akomulaciono jezero brane Midmar, je postalo popularna destinacija za sport i rekreaciju. U tom dijelu korito rijeke je usko, okruženo travnatim livadama obraslim niskim grmljem i rijetkim drvećem. Česti su slapovi zbog stjenovitog korita, ispod kojih su mala jezera. Porječje rijeke u gornjem dijelu je poljoprivredni kraj sa razvijenom drvnom industrijom.

Nakon brane Midmar rijeka ima spektakularni slap Howick gdje pada sa 111 m visine u šumovitu dolinu Umgeni. Kroz dolinu rijeka meandrira kroz travnati teren i prima slijedeću pritoku rijeku Karkloof prije slijedeće velike brane kod Albertovih slapova. Ispod Albertovih slapova, rijeka teče kroz vrlo ispresjecani teren doline koja se zove *Hiljadu brda*. Nakon toga dotječe do brane Nagle, koja se nalazi na nadmorskoj visini od 400 m, unatoč tome što je samo 50 km od obale oceana. U donjem toku, uz rijeku se protežu velike plantaže šećerne trske, i stočarske farme u regiji Wartburg. Teren uz rijeku u ovom dijelu je vruća suha dolina u kojoj se stanovništvo bavi poljoprivredom. Najveća pritoka rijeka Msunduzi (Zulu: *uMsunduze*), utječe u rijeku s lijeve strane između brana Nagle i Inanda.

Posljednja velika brana i akomulaciono jezero na rijeci je Inanda, koja se nalazi praktički u predgrađu grada Durbana. Nakon tog rijeka protječe kroz grad i uvire u Indijski ocean odnosno zaljev Plavu lagunu kod Durbana.

Klima
-----

Oborine u bazenu rijeke imaju izravan utjecaj na vodostaj rijeke, prosječna količina oborina u slivu rijeke je od 410 do 1450 mm godišnje, od toga oko 80 % padne za kišne sezone između oktobra i marta. Za suše je visok procent isparavanja koji iznosi prosječno od 1360 do 2040 mm. Slične karakteristike ima i najveća pritoka Msunduzi koji ima prosječnu količinu oborina od 410 do 1100 mm, ali nešto manje isparavanje od 1070 do 1360 mm.

Ekonomija
---------

Rijeka Umgeni ima veliko ekonomsko značenje za provinciju KwaZulu-Natal kroz koju protječe, na njoj i njenoj najvećoj pritoci Msunduzi, izgrađeno je čak 129 registriranih brana, od toga pet velikih: Midmar, Vodoskoci Albert, Nagle, Henley (na Msunduziju) i Inanda, koje ukupno mogu primiti 753 miliona m3 vode, što je više od godišnjeg protoka rijeke koji iznosi 740 miliona m3. Te vode koriste se za navoodnjavanje i proizvodnju električne energije.

U slivu rijeke živi 1,753.400 stanovnika (prosječno 2500 stanovnika po km², iako to varira od 20 000 u Durbanu i Pietermaritzburgu do svega par stanovnika u gornjem toku.

Pretpostavlja se da se na ušću Umgenia zaustavio i portugalski moreplovac Vasco da Gama, da popuni rezerve vode za svoju flotu na Božić 1497. zbog tog se i čitav taj zvao *Natal* (portugalski: Božić), kao i rijeka.

Izvori
------

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10  „*The South African State of Rivers Report: uMngeni River and Neighbouring Rivers and Streams*" (engleski). South AfricanRiver Health Programme. Arhivirano iz originala na datum 2007-05-14. Pristupljeno 15. 2. 2012.
2. 1 2  „*State of freshwater systems and resources: # 2*" (engleski). South African Department of Environmental Affairs and Tourism. Arhivirano iz originala na datum 2012-02-26. Pristupljeno 15. 2. 2012.
3. ↑  Raper, P.E. (2004). *South African Place Names*. Jonathan Ball, Jhb & Cape Town. str. 245. ISBN 1-86842-190-2.
4. ↑  „*Overview of the study area*" (engleski). South African River Health Programme. Arhivirano iz originala na datum 2007-08-10. Pristupljeno 15. 2. 2012.

Vanjske veze
------------

***Umgeni*** na Wikimedijinoj ostavi

* *Umgeni River* ()
* *State of freshwater systems and resources: # 2* na portalu South African Department of Environmental Affairs and Tourism Arhivirano 2012-03-14 na Wayback Machine-u ()