**Pokrajina** (lat. *provincia* – provincija), je upravno-administrativna jedinica te druga razina vlasti u većini zemalja. U saveznim državama pokrajina može biti naziv za federalnu jedinicu. Tijekom razdoblja Britanskog carstva različite kolonije su imale naziv *provincije* poput Provincije Kanade i Provincije Južne Australije. 

U federacijama funkcije središnje i pokrajinske vlasti ili područja jurisdikcije naznačena su u ustavu. One koje nisu posebno označene u ustavu nazivaju se "rezidualne sile". Te rezidualne sile leže na pokrajinskoj (ili državnoj) razini u decentraliziranom federalnom sistemu (poput Sjedinjenih Država i Australije) s obzirom na centralizirani federalni sistem u kojemu su zadržane na federalnoj razini (kao u Kanadi). Usprkos tome, neke od nabrojenih sila mogu također biti vrlo značajne. kanadske provincije su, primjerice, suverene u odnosu na važne poslove poput zakona i reda, vlasništva, građanskih prava, obrazovanja, socijalne skrbi, zdravstvenih službi i čak poreza.

Evolucija federacija stvorila je neizbježno povlačenje užeta između shvaćanja federalne prevlasti nasuprot "državnim pravima". Povijesna podjela odgovornosti u federalnim ustavima neizbježno je predmet mnogobrojnih preklapanja. Primjerice kada središnja vlast, koja je odgovorna za "vanjske poslove", ulazi u međunarodne sporazume u područjima gdje država ili pokrajina imaju suverenitet, sporazumi sklopljeni na nacionalnoj razini mogu stvoriti jurisdikcijsko preklapanje i sukobljavajuće zakone. To preklapanje stvara mogućnost za unutrašnje prepirke koje vode do ustavnih amandmana i sudskih odluka koje značajno mijenjaju ravnotežu snaga.

Riječ pokrajina, tj. provincija stvorili su Rimljani koji su svoje carstvo podijelili u *provincije*. Smatra se da riječ potječe iz latinske riječi *provincia* (zona utjecaja), koja je nastala od riječi *pro* ("ispred") i *vincia* ("povezano").

U Francuskoj izraz *en province* još uvijek teži značenju "izvan regije Pariza". Prije Francuske revolucije zemlja se sastojala od regije Ile-de-France – kraljevskog osobnog lena – i kraljevskih pokrajina, kojima su nekoć upravljali njihovi vlastiti feudalni gospodari. Budući da se termin sada službeno koristi za drugu razinu vlasti, taj se izraz ponekad zamijenjuje s *en région*.

Isti se izraz koristi u Peruu gdje *en provincias* znači "izvan grada Lime" iako je sama Lima smještena u provinciji. Budući da je zemlja podijeljena u dvadeset pet regija koje su onda podijeljene u 194 provincije, provincije su tek treća jedinica vlasti u Peruu.

U arapskim zemljama druga razina vlasti naziva se *muhfazah*, a prevodi se kao guvernerat. Taj termin se također koristi za povijesne ruske gubernije. Usporedi *oblast*.

U Poljskoj istovrijedni pojam provinciji je vojvodstvo (*województwo*).

Suvremene provincije
--------------------

Podrazredi nazvani ili prevedeni u "pokrajina", tj. "provincija".

| Zemlja | mjesni naziv | broj entiteta |
| --- | --- | --- |
| Provincije Afganistana | od arap. vilajet | 24 |
| Provincije Argentine | španj. *provincia* | 23 |
| Provincije Armenije | *marz* | 11 |
| Provincije Belgije |  | 10 |
| Provincije Bjelorusije | bjelorus. *voblast* | 6 |
| Provincije Bolivije | španj. *provincia* | 112 |
| Provincije Bugarske | bug. *oblast* | 28 |
| Provincije Čilea | španj. *provincia* | 51 |
| Provincije Ekvadora | španj. *provincia* | 22 |
| Provincije Ekvatorske Gvineje | španj. *provincia* | 7 |
| Provincije Filipina | fili.: *lalawigan* / *probinsya* | 79 |
| Provincije Finske | fin. *läänit* / šved. *län* | 6 |
| Provincije Gabona | franc. *province* | 9 |
| Provincije Indonezije | indo. *propinsi* | 29 |
| Provincije Irana | farsi *ostan* | 30 |
| Provincije Irske |  | 4 |
| Provincije Italije | ital. *provincia* | 103 |
| Provincije Južne Afrike |  | 9 |
| Provincije Kanade | engl./franc. *province* | 10 |
| Provincije Kazahstana | *oblasy* | 14 |
| Provincije Kenije |  | 8 |
| Provincije Kine | kin. *sheng* | 22 |
| Provincije Kirgistana | *oblasty* | 7 |
| Provincije Koreje | kor. *do*, *to* | 14 |
| Provincije Kube | španj. *provincia* | 15 |
| Provincije Laosa | lao *khoueng* | 16 |
| Provincije Madagaskara |  | 6 |
| Provincije Nizozemske | nizoz. *provincie* | 12 |
| Provincije Omana | arap. *vilajet* | približno 60 |
| Provincije Pakistana |  | 4 |
| Provincije Papue Nove Gvineje |  | 19 |
| Provincije Perua | španj. *provincia* | 180 |
| Provincije Poljske | poljl. *województwo* | 16 |
| Provincije Ruande | *intara* | 12 |
| Provicnije São Toméa i Príncipea | port. | 2 |
| Provincije Saudijske Arabije | arap. *mintaqah* | 13 |
| Provincije Solomonskih Otoka |  | 9 |
| Provincije Španjolske | španj. *provincia* | 50 |
| Provincije Tadžikistana | *velojati*, od arap. *vilajet* | 3 |
| Provincije Tajlanda | *changwat* | 76 |
| Provincije Turkmenistana | od arap. *vilajet* | 5 |
| Provincije Turska | tur. *il* | 81 |
| Provincije Ukrajine | ukr. *oblast* | 24 |
| Provincije Uzbekistana | od arap. *vilajet* | 12 |
| Provincije Vanuatua |  | 6 |
| Provincije Zambije |  | 9 |
| Provincije Zimbabvea |  | 8 |

Najnaseljenija provincija je Henan, Kina, stan. 93,000,000. Također su vrlo naseljene nekoliko drugih kineskih provincija jednako kao i Punjab, Pakistan, stan. 85,000,000.

Najveće provincije prema površini jesu Xinjiang, Kina (1,600,000 km²) i Quebec, Kanada (1,500,000 km²).

Također postoje provincije na Novom Zelandu, ali se zemlja ne smatrala "federalnom" zemljom. Provincije ipak imaju nekoliko dužnosti poput sakupljanja poreza, a svaka provincija ima i svoju vlastitu zdravstvenu upravu te uprava nad okružnim zatvorima.

Guvernerati
-----------

Termin guvernerat se naširoko koristi u arapskim zemljama za označavanje administrativne jedinice; prijevod je arapske riječi *muhafazah*. Neki guvernerati povezuju više od jednog vilajeta; drugi blisko slijede tradicionalne granice nasljeđene od otomanskog vilajetskog sustava.

Povijesne pokrajine
-------------------

### Antičke i srednjovjekovne/feudalne pokrajine

* faraonske : vidi nom (Egipat)
* u Ahemenidskoj Perziji (i vjerojatno prije u Mediji), te opet nakon osvajanja i daljnjeg širenja Aleksandra Velikoga i u različitim (uglavnom velikim) helenističkim nasljednim državama : vidi satrapija
* Provincije Rimskog Carstva
* u (kasnijem) Bizantu : vidi egzarhat, tema
* gau (županija) u franačkom (karolinškom) 're-osnovanom' Svetom Rimskom Carstvu
* emirat? u (arapskim upravljanim) kalifatima i narednim sultanatima
* subah u Indijskom mogulskom carstvu

### Moderne pokrajine

U povijesnim okvirima Fernand Braudel je oslikao europske provincije—sagrađene od brojnih malih regija nazvanima francuski *pay* ili švicarski kantoni, svaki s mjesnim kulturnim identitetom i usredotočenim nad trgovištem—kao političke jedinice optimalne veličine u predindustrijskoj ranomodernoj Europi te se pita, "zar provincija nije istinska 'očevina' svojim stanovnicima?" (*Perspektiva svijeta* 1984. str. 284) Iako centralistički organizirana Francuska, rana nacionalna država, mogla se urušiti u autonomne pokrajinske svijetove pod pritiskom kao što je neprekinuta kriza tijekom Vjerskih ratova, 1562.—1598.

Za povjesničare 19. i 20. stoljeća "centralizirana vlast" se uzimala kao simptom ili modernost te politička zrelost u usponu Europe. Onda su se u 20. stoljeću, dok je Europska unija približavala granice nacionalnih država, centipetalne sile činile da se kreću prema fleksibilnijem sustavu sastavljenom od lokaliziranijih, pokrajinskih upravnih entiteta pod europskim suncobranom. Španjolska je nakon Franca *Država autonomijâ*, službeno jedinstvena, ali zapravo funkcionira kao federacija autonomnih zajednica, svaka s različitom snagom. Dok se Srbija, ostatak bivše Jugoslavije, borila sa separatistima u pokrajini Kosovo, istovremeno je UK pod političkim principom "devolucije" uspostavilo lokalne parlamente u Škotskoj, Walesu i Sjevernoj Irskoj (1998.). Jaki lokalni nacionalizmi isplivali su na površinu i razvili se u Cornwallu, Languedocu, Kataloniji, Lombardiji, Korzici i Flandriji, te istočno od Europe u Abhaziji, Čečeniji i Kurdistanu.

U Habsburškim teritorijima tradicionalne pokrajine djelomice su izražene kao *Länder* u 19. stoljeću u Austro-Ugarskoj.

Provincije Otomanskog Carstva imale su različite tipove guvernera (općenito paša), ali većinom nazvanih valije, dakle prevladavajući termin vilajet, općenito podijeljeni (često u bejlike), ponekad okupljenih pod generalnim guvernerom (nazvanim beglerbegom). 

* Bivše provincije Otomanskog Carstva
* Bivša provincija Kanade (1840.-1867.)
* Bivše provincije Francuske
* Bivše provincije Irske
* Bivše provincije Japana
* Bivša provincija Južna Australija (sada australska država)
* Bivše provincije Švedske
* Bivša Republika Sedam Ujedinjenih Provincija (Nizozemska)
* Bivše Sjedinjene Provincije Središnje Amerike