**Leptiri** *(Lepidoptera)* su red kukaca s dva para krila obraslih ljuskastim dlačicama koje se prekrivaju poput crjepova.

Kod leptira je često spolno dvoličje koje je izraženo u veličini, obojenosti, krilima i ticalima. Mužjaci su obično šareniji i kod nekih leptira pojavljuju se znatne razlike u boji prema godišnjem dobu (sezonsko dvoličje).

Potpuno razvijeni leptiri hrane se najviše nektarom, retko peludom, a neki se i ne hrane
Telo im je dlakavo, glava slabo pokretljiva. Sastavljene oči su polukuglaste, a često imaju i dva jednostavna oka.Krila su im sastavljena od mnogo članaka, a mogu biti: nitasta, četinasta, pilasta, češljasta, perasta i kijačasta. Prsni kolutići su stopljeni. Noge su im slabašne, a prednje su smanjena u noge za čišćenje. Zadak se sastoji od 6 do 7 kolutića.

Prednja krila obično su veća od stražnjih. Bez krila, leptiri mogu biti dugi između 3 mm i 7 cm. Najveći među njima, vrste *Ornithoptera alexandrae* mogu imati raspon |krila]] i veći od 30 cm. Najmanjim leptirom se smatra patuljasti moljac s rasponom krila od svega dva milimetra, dok najveću površinu krila ima *Attacus atlas L.* izJugoistočne Azije]].Leptiri su takodje vodene životinje

Životni ciklus
--------------

Gusjenice najčešće žive na bilju i hrane se biljem. U jajetu, koje je prvi razvojni oblik leptira razvija se mlada gusjenica. Ličinke leptira su gusjenice s usnim organima za grizenje, većinom žive na kopnu, a neke u vodi. Hrane se uglavnom raznim biljnim dijelovima. Na glavi imaju kratka ticala i 4 do 6 jednostavnih očiju. Uz prave noge imaju obično 5 pari panoga (na 3. do 6. i na zadnjem začanom kolutiću). Za leptire je karakteristična potpuna preobrazba (holometabolija) pa između ličinačkog stadija i odrasle jedinke prolaze stadij kukuljice. Prije nego što se zakukulje, gusjenice se pričvrste na zaštićenu mjestu ili ispredu svilen zapredak, te se preobraze u slobodnu ili češće zastrtu kukuljicu. Kukuljica se doima mirnom, međutim u unutrašnjosti se odvijaju velike promjene, organi gusjenice se razgrađuju, a izgrađuju se unutrašnji organi leptira. Kad se odrasli leptir izvuče iz zapretka najprije raširi krila da se osuše. Nakon toga je spreman za let. Potpuno razvijeni leptiri žive obično samo kratko vrijeme, ali neki mogu i prezimiti.

Klasifikacija
-------------

Leptiri se klasificiraju na nekoliko načina.

Prema načinu na koji su tijekom leta spojena prednja i stražnja krila dijele se na: *Jugatae* (krila su spojena izbočinom prednjih krila) i *Frenatae* (krila su spojena aparatom na stražnjim krilima). *Jugatea* obuhvaćaju primitivne porodice kao što su: *Micropterigidae,* *Eriocraniidae* i *Hepialidae* dok u *Frenatae* spadaju svi ostali noćni i danji leptiri.

Prema rasporedu rebara na krilima se razlikuju: *Homoneura* (podjednak izgled prednjih i stražnjih krila i podjednak broj rebara) i *Heteroneura* (različit oblik i broj rebara na prednjim i stražnjim krilima).

S obzirom na broj spolnih otvora u ženki porodice se klasificiraju u *Monotrysia* (jedan spolni otvor) ili *Ditrysia* (dva spolna otvora).

Najčešće korištena klasifikacija koristi tradicionalnu podjelu na *Macrolepidoptera* (velioki danji i noćni leptiri) i *Microlepidoptera* (mali noćni leptiri). Neki istraživači smatraju da se Lepidoptera dijele na 50 dok drugi spominju čak 120 porodica leptira.

Vrste
-----

Poznato je više od 150 000 vrsta, a u Srednjoj Europi živi više od 4 000 vrsta. 
Veće porodice su: bijelci *(Pieridae)*, četni prelci ili prelci povorkaši *(Thaumetopoeidae)*, debeloglavci *(Hespriidae)*, grbice *(Geometridae)*, gubari *(Lymantriidae)*, ivanjske ptičice *(Zygaenidae)*, kvočke *(Lasciocampidae)*, lastinrepci *(Papilionidae)*, ljiljci *(Sphingidae)*, medonjice *(Arctiidae)*, moljci *(Tineidae)*, okaši *(Satyridae)*, plavci *(Lycaenidae)*, prelci *(Saturniidae)*, sovice *(Noctuidae)*, staklokrilci *(Aegeriidae (Sesiidae))*, svilci *(Bombycidae)*, šarenci *(Nymphalidae).*

U Hrvatskoj je zabilježeno oko 3 000 vrsta leptira, od kojih je 186 danjih. Zakonom o zaštiti prirode zaštićeni su: lastin rep *(Papilio machaon)*, prugasto jedarce *(Iphiclides podalirius)*, apolon ili crvenooki parnasovac *(Parnassius apollo)*, velika prelijevalica *(Apatura iris)*, mala prelijevalica *(Apatura ilia)* i veliki topolnjak *(Limenitis populi)*.

-Leptir atlas ima najšira krila.Kada ih raširi do kraja,može da ispuni jedan poveći tanjir.Mužjaci jednog noćnog leptira imaju duge pipke slične peru.Pomoću njih osećaju ženku i na udaljenosti od nekoliko kilometara.

Rasprostranjenost
-----------------

Žive na svim kontinentima osim Antarktike, a mnoge vrste su akutno ugrožene. Kako su hladnokrvne životinje, žive u područjima do 2 000 m nadmorske visine, a ponekad i još više, na toplim brdskim obroncima.

Evolucija
---------

Zbog nježne tjelesne građe postoji vrlo malo paleontoloških ostataka leptira pa se do spoznaja o njihovoj evoluciji dolazi posredno, preko ostataka drugih životinjskih skupina ili proučavanjem evolucije biljnih vrsta s kojima su zbog načina života leptiri usko povezani. Najstariji poznati fosil *(Archaeolepis mane)* je star oko 190 milijuna godina. Pretpostavlja se da su se razvijali tijekom dugog razdoblja od 300 milijuna godina, a najstariji oblici vjerojatno su se pojavili krajem paleozoika kada su već postojali uvjeti života pogodni za leptire.

Prirodni neprijatelji
---------------------

Najčešći prirodni neprijatelji dnevnih leptira su ptice, noćnih šišmiši. Muhe legu jaja na gusjenice, a ose najeznice polažu jaja u gusjenicu ili kukuljicu. Tijelo gusjenice ili kukuljice služi kao hrana ličinkama parazitske muhe ili ose. Grabežljive životinje i paraziti održavaju prirodnu ravnotežu i sprječavaju da se leptiri previše namnože i da njihove gusjnice nanesu preveliku štetu biljkama hraniteljicama.

Izvori
------

1. ↑  Matoničkin Ivo, "Beskralješnjaci - biologija viših avertebrata", Školska knjiga, Zagreb, 1981
2. ↑  izv. Hrvatska opća enciklopedija, Leksikografski zavod Miroslav Krleža, 2004.
3. ↑  David Grimaldi|Grimaldi, David. and Michael S. Engel|Engel, Michael. S. Evolution of the Insects, Cambridge University Press, 2005. ISBN 0-521-82149-5
4. ↑  izv. Wolfgang Dierl, Leptiri, prijevod Paula Dubrešić, Cankarjeva založba, Ljubljana, Zagreb, 1990. ISBN 86-361-0709-1

 
Wikivrste imaju podatke o:
***Lepidoptera***

Eksterni linkovi
----------------

***Leptir*** na Wikimedijinoj ostavi