Za istoimeni film, v. Bitka kod La Plate (film).

**Bitka kod La Plate** (13. prosinca 1939.) bila je prva veća pomorska bitka u Drugom svjetskom ratu. Njemački džepni bojni brod *Admiral Graf von Spee*, koji je patrolirao južnim Atlantikom, pronađen je kraj estuarija rijeke La Plate u Južnoj Americi od strane tri manje britanske krstarice: HMS *Exeter*, HMS *Ajax* i HMS *Achilles*.

Tijekom bitke, *Exeter* je pretrpio teška oštećenja, te je prisiljen na povlačenje. *Ajax* i *Achilles* prisilili su *Graf von Speea* da se povuče u neutralnu luku Montevideo. Nakon veoma napetog perioda kapetan *Graf von Speea*, Hans Langsdorff, zapovijedio je da posada sama potopi svoj brod umjesto da ponovno uđe u bitku. Bitka je bila veliki propagandni udarac za Nijemce.

Bitka
-----

U oko 06:14 sati po lokalnom vremenu 13. prosinca 1939. brodovi su primjetili jedni druge i počeli su se primicati. Posada *Admiral Graf von Speea* je na početku posumnjala da su, osim *Exetera*, druge dvije lake krstarice manji razarači koji su štitili konvoj. Tada i Nijemci napadaju. *Exeter* se okreće prema sjeverozapadu dok *Ajax* i *Achilles* zajedno prema sjeveroistoku. *Graf von Spee* otvara vatru iz svojih 280 mm topova u 06:18.

Put kojim se kretao *Admiral Graf von Spee*
Ploveći na zapad paralelno s britanskom teškom krstaricom *Exeter* bojni brod *Admiral Graf von Spee* snažno ju je tukao svojim najjačim topovima, a novozelandska krstarica *Ajax* sve je više zaostajala. Oko 07:16 njemački bojni brod naglo skreće prema britanskoj teškoj krstarici *Exeter* u namjeri da je konačno potopi. Premda na britanskoj krstarici djeluju samo dva topa, ostali su oštećeni, posada *Exetera* tako dobro gađa da je *Graf von Spee* morao ustuknuti i udaljiti se. Istodobno britanska laka krstarica *Ahchilles* i novozelandska laka krstarica *Ajax* uspjevaju smanjiti udaljenost i sada one tuku sve preciznije po njemačkom brodu. Izgledalo je da su u tom trenutku Nijemci izgubili živce i da više ne znaju na koju stranu uzvratiti paljbu.

Ipak, zapovjednik bojnog broda *Admiral Graf von Spee* Hans Langsdorff usmjerio je paljbu na lake krstarice i u 07:25 granata od 280 mm pogađa *Ajax* i uništava mu obje krmene topničke kule. Istodobno pogođena je i *Exeter* koja sada ostaje bez svih topova i više nema čime uzvratiti po *Admiralu Graf von Speeu*. Britanske krstarice bile su primorane udaljiti se od njemačkog bojnog broda i žurno izvršiti popravke ne bi li ponovno mogle u bitku sa još neoštećenim njemačkim bojnim brodom. Nikada neće biti jasno zašto se njemački bojni brod iznenada sklonio u neutralnu luku Montevideo, a nije bolje iskoristio svoje bojne mogućnosti i prednosti. Sukladno tadašnjim međunarodnim propisima bojni brod smio je ostati u neutralnoj luci najviše 24 sata, njemački veleposlanik uspeo je izboriti traženih 72 sata, a opet nije jasno zašto su se britanski diplomati u Montevideu tome žestoko protivili kad je Britancima više odgovaralo da *Admiral Graf von Spee* ostane u luci čim duže. Naime, u pomoć ozbiljno oštećenoj britanskoj bojnoj skupini hitala je britanska teška krstarica HMS *Cumberland* od 10,000 tona s osam topova od 203 mm. *Cumberland* je bila nešto jača od *Exetera* i jedina je bila u mogućnosti pomoći dok su svi ostali britanski ratni brodovi bili na tisuće milja daleko.

Namjera Nijemaca sada je bila jasna: trebali su se probiti prema luci Buenos Aires gdje bi argentinske vlasti bile mnogo popustljivije prema njemačkom bojnom brodu. No, 17. prosinca stigla je teška krstarica *Cumberland*. Njemački džepni bojni brod *Admiral Graf von Spee* polako je oko 18:15 sati počeo napuštati luku. Svi su pomislili da će se na pučini ispred Urugvaja razviti još jedna pomorska bitka, ali dogodilo se suprotno. Oko 19:56 sa *Admiral Graf von Speea* začule su se snažne eksplozije. U prvom trenutku Britanci su pomislili da brod otvara paljbu, no nije bilo tako. Samo 9 milja od obale Nijemci su sami potopili svoj brod.

Posljedice
----------

*Admiral Graf von Spee* je potonuo u plitkim vodama i pao na dno tako da su mu gornji dijelovi ostali nad površinom. Posada je spašena i prebačena u Argentinu, a zapovjednik Langsdorff tri dana kasnije ubio se iz svog pištolja u jednom hotelu ostavivši pismo sljedećeg sadržaja: *Osobno snosim odgovornost za potapanje broda 'Admiral Graf von Spee'. Sretan sam da svojim životom plaćam svaku aluziju na čast zastave pod kojom je brod plovio.* Zašto se zapovednik Langsdorff odlučio na potapanje broda, a ne na bitku, nitko neće saznati, a njegova tajna otišla je s njim u grob.

Vanjske veze
------------

***Bitka kod La Plate*** na Wikimedijinoj ostavi

* Grafspee.com Arhivirano 2006-04-24 na Wayback Machine-u
* History learning site articles with much detail on The Battle of the River Plate and *Admiral Graf Spee* in Montevideo
* Official HMSO report Arhivirano 2004-12-21 na Wayback Machine-u
* Royal New Zealand Navy (official history)
* Achilles at the River Plate (official history)
* (`es`) "The crew of the *Graf Spee*" Arhivirano 2006-04-21 na Wayback Machine-u — Largely anecdotal information on activities of the interned crew after the battle.
* 13th Hague Convention (Convention Concerning the Rights and Duties of Neutral Powers in Naval War) Arhivirano 2006-12-10 na Wayback Machine-u

|  |  |
| --- | --- |
| Normativna kontrola Uredi na Wikidati | 
* LCCN: sh85114155
* NKC: ph543369

 |