**Jafet** (hebraisk: יֶפֶת – *Yǽfæṯ*, i pausa יָפֶת – *Yā́fæṯ*) var ifølge Bibelen sønn av Noah og bror av Sem og Ham. Han er vanligvis ansett som den yngste sønn, selv om enkelte tradisjoner ser på ham som den eldste. Første Mosebok 10:21 henviser til relative aldersangivelser for Jafet og hans bror Sem, men tilstrekkelig tvetydighet til å gi grunnlag for forskjellige oversettelser. Verset er oversatt i bibelen omtrent som følger: "Inntil også Sem, stamfar til alle Ebers barn, bror til **Jafet den eldre**, selv for ham fødtes barn." En senere versjon sier: Også for Sem, stamfar til alle barn av Eber, **den eldre bror av Jafet**, fødtes sønner.

På arabisk blir han navn normalt gjengitt som **Yafeth ibnu Nuh** (Jafet sønn av Noah).

For de jøder, muslimer og kristne som tar genealogien i 1. Mosebok for å være historisk korrekt, er Jafet i alminnelighet antatt å være far til europeerne. Forbindelsen mellom Jafet og de europeiske stammene har sitt utgangspunkt i Første Mosebok 10:5, som slår fast at sønnene flyttet til Jafet til Gentile-øyene, som man i alminnelighet antar å være de greske øyene selv om enkelte teorier antyder De britiske øyer. Jafet og hans to brødre er, stadig ifølge Første Mosebok, opphavet til disse folkeslagene: 

* Jafet er stamfar til de jafetiske folk.
* Ham er stamfar til de hamittiske folk.
* Sem er stamfar til de semittiske folk.

Begrepet «jafetisk» ble også brukt av filologen William Jones og andre tidlige språkforskere om det som senere ble kjent som den indoeuropeiske språkgruppen. I en annen betydning ble begrepet også brukt av den sovjetiske språkforsker Nikolai Marr i det som i han kalte *Den jafetiske språkteori*.

Den jafetiske stammen
---------------------

I Bibelen blir Jafet tilskrevet syv sønner: Gomer, Magog, Tiras, Javan, Mesjek, Tubal, og Madai. Ifølge den jødiske historikeren Josefus' *Jødisk forhistorie* I.6:

*Jafet, Noas sønn, hadde syv sønner. De bodde i begynnelsen i Taurusfjellene og Amanusfjellene, de fortsatte videre i Asia så langt som til floden Tanais (Don) og så videre i Europa helt til Cádiz. Der slo de seg ned i områdene som ikke tidligere hadde vært bebodd og de kalte landområdene opp etter sine navn*.
Josefus regner videre så opp nasjonene som var antatt å nedstamme fra Jafets syv sønner. Blant disse nasjonene har forskjellige senere forfattere forsøkt å fordele dem på følgende måte: 

* Javan: Grekere (jonere)
* Magog: Skytere, slavere, ungarere, og muligens irene
* Madai: Mitannere, mannaiere, medere, persere, indo-ariere, kurdere
* Tubal: Tabaler, georgere, italiere, illyrere, iberere, baskere.
* Tiras: Trakere, gotere, jyder, teutoner.
* Mesjek: Frygere, kaukasiske iberer.
* Gomer: Skytere, tyrker, armenere, walisere, piktere, irer, tyskere.

*Jashers bok*, utgitt på 1600-tallet, bringer frem en del nye navn på Jafets barnebarn som ikke er kjent verken fra Bibelen eller andre kilder, og la frem en langt mer detaljert genealogi. 

I den samme ånden assosierer georgiske, nasjonalistiske historikere Jafets sønner med bestemte, gamle stammer, kalt tubaler eller tabaler ( *Tibarenoi* på gresk), som de hevder å representere ikke-indoeuropeiske og ikke-semittiske, muligens uriberiske stammer fra Lilleasia fra det 3. årtusen f.Kr. til det 1. årtusen f.Kr.)

På 1800-tallet assosierte bibel-synkretister Noas sønner med gamle hedenske guder. Jafet ble av noen forskere identifisert med skikkelser i andre mytologier, medregnet Iapetos, den greske Titan, og videre de indiske skikkelsene *Dyaus Pitar* og *Pra-Japati*, samt de romerske *Iu-Pater* eller «fader Jove», som senere ble Jupiter.

William Shakespeare's skuespill *Henrik den 4. 2. akt* inneholder en ironisk kommentar om folk som hevder seg å være i slekt med kongelige familier. Prince Hal bemerker om slike: *...de vil være i slekt med oss, eller de vil henvise til Japhet.* (II.ii 117-18),

Første Mosebok 10:5 ble ofte tolket i den betydningen at Europas folk var etterkommere av Jafet.

Noter
-----

1. ↑  Ifølge *Boken om Jubelårene* (10:35-36), ektet Madai en av Sems døtre og foretrakk å bo blant Sems etterkommere heller enn å bosette seg i Jafets utmålte arveland på den andre siden av Svartehavet; så han tryglet sine svogere, Elam, Assur and Arfaxad, til han omsider fikk landet Media av dem som var oppkalt etter ham.

Eksterne lenker
---------------

* The Table of Nations
* Easton Bible dictionary about Japheth
* Smith's Bible Dictionary about Japheth
* International Standard Bible Encyclopedia: Japheth
* Japheth i Jewish Encyclopedia
* Japheth's family tree på complete-bible-genealogy.com

|  |  |
| --- | --- |
| Oppslagsverk/autoritetsdata | Store norske leksikon **·** Encyclopædia Britannica **·** LCCN
 |