**Tønsbergmessen** eller **Tønsbergmessa**, lokalt bare kalt **Messa**, var en varemesse i Tønsberg i Vestfold. Den ble arrangert på messområdet ved Frodeåsen, bydammene og Tønsberg stadion hvert år fra 1968 til 2013 i én uke omkring 17. mai. I tillegg til vareutstillinger i tre store idrettshaller og salgsboder i parkområdet utendørs, var det tivoli og sceneunderholdning med ulike artister i messeamfiet hver kveld. Arrangører var byens idrettsforeninger som gjennom frivillig innsats og dugnadsarbeid samlet inn penger til idrettshaller og annet. Besøkstallet var 125 000 det første året og 22 000 det siste.

I mai 2014 planlegges det en ny barne- og ungdomsfestival på samme sted, som fikk navnet Messafestivalen.

Historikk
---------

Styreleder Arild Johansen introduserer A1 på Tønsbergmessa mai 2010.  Foto: Lars Åge Kamfjord 
Tønsbergmessen ble dratt i gang av reklamemannen Arvid Lundgaard og forretningsmannen Per M. Pettersen i 1968. Andre sentrale personer var underholdningssjef Edgar Karlsen, dugnadsleder Kjell Firing og arkitekt Svein Wollert-Nielsen. De siste åra var Arild Johansen styreleder og Berit Molstad nestleder.

Tønsbergmessen var svært populær de første sesongene og ble en viktig maitradisjon for mange i distriktet. Toppåret var 1971 da 129 000 besøkende løste billett i løpet av messeuka, mens det var rundt 34 000 innom portene i 2006. Publikumsrekorden for én dag ble satt i 1969, året etter den første messa, da det kom rundt 25 000 for å se Roger Moore og Inger Nilsson som spilte henholdvsis «Helgenen» og «Pippi Langstrømpe» i to populære TV-serier. Samme år trakk Anita Hegerland 20 000. 20. mai 2009 kom det knapt 10 000 publikummere for å se Alexander Rybaks første konsert etter seieren i Eurovision Song Contest. 

Opp gjennom åra besøkte en rekke kjente artister messa. I 1968 åpnet den lokale skøytekongen Fred Anton Maier messehall A. Hovedattraksjonen det året var Susan Hampshire fra den britiske TV-serien «Forsythe-sagaen». Hun ble geleidet av sangartisten og Tønsberg-patrioten Per Asplin. Av andre publikumfavoritter kan nevnes TV-stjerner fra 1960- og 70-tallet som Inger Nilsson, Roger Moore, Jan Ohlsson, den «ekte» Emil fra Lønneberget, og Ken Curtis som spilte Festus i den amerikanske cowboy-serien *Kruttrøyk*. Av norske kjendiser var blant andre Erik Bye, Jahn Teigen og Prima Vera, Kirsti Sparboe og Benny Borg særlig populære. Ellers opptrådte en mengde norske og svenske underholdningsartister og -band på Tønsbergmessa, deriblant D.D.E, Hellbillies, The Kids, CC Cowboys og Briskeby med Tønsberg-vokalisten Lise Karlsnes. I mange år var også den danske tryllekunstneren og tankeleseren Erik Truxa fast innslag.

Omregnet til kronekursen for 2008 hadde Tønsbergmessen siden starten og inntil da delt ut rundt 100 millioner kroner til ulike lokale tiltak, deriblant Messehall A, Messehall B, Messehuset, garderober og toaletter i førstnevnte hall, Greveskogen idrettspark, TK-hallen, Tønsberg Ishall, kunstisbane, fotballgrusbane, asfaltering av tivoliområdet og lys på Tønsberg Gressbane.

Axels tivoli og seinere Lunds Tivoli stod for tivoliaktiviteten på messa de fleste sesongene.

Referanser
----------

1. ↑  tb.no 12.12.2013: *Messa er død. Leve Messa!*
2. ↑  [*død lenke*]

Eksterne lenker
---------------

* Tønsbergmessens nettpresentasjon
* Artikler med søkeordet »Tønsbergmessen» i Tønsbergs Blads nettarkiv[*død lenke*]
* Artikler med søkeordet »Tønsbergmessa» i Tønsbergs Blads nettarkiv[*død lenke*]