**Boeing X-37** er et eksperimentelt romfly bygd på oppdrag fra NASA. Det er et gjenbrukbart, ubemannet romfartøy med lasterom. Programmet ble i 2004 overtatt av forsvarsdepartementet. 22. april 2010 foretok romflyet sin første flyvning. X-37B var det første USA-bygde romfartøyet som foretok en tilbakevending fra rommet og landet på en rullebane utelukkende på autopilot.

Historie
--------

X-37B under bakketesting ved Vandenberg Air Force Base i 2007  
Foto: USAF

I august 1998 kunngjorde NASA at de ønsket forslag fra USAs flyfabrikanter for programmet «Future-X», som skulle utvikle en erstatning for USAs aldrende romferger. I desember 1998 ble Boeing plukket ut for videre forhandlinger som i juli 1999 resulterte i en fireårs kontrakt om å utvikle et eksperimentelt romfly kalt X-37. Kontrakten hadde en verdi på 173 millioner USD, og inkluderte en avtale om å dele kostnadene 50/50 mellom Boeing og NASA. I mai 2000 var flyvåpenet ferdig med testingen av sin X-40A (som også ble bygd av Boeing), og overførte den til NASA sammen med 16 millioner USD i bidrag til X-37-prosjektet. X-37 er egentlig en motorisert 120% oppskalert versjon av X-40, og X-40A gjennomførte 7 testflyvninger som ga verdifulle innflyvnings- og landings-data for X-37-prosjektet. 

I 2001 trakk flyvåpenet seg fra prosjektet, og i 2004 annonserte NASA at X-37 ikke lenger hadde noen plass i fremtidsplanene deres. I mellomtiden hadde prosjektet blitt utvidet til 2 fartøyer, et for testing i atmosfæren: X-37A Approach and Landing Test Vehicle (ALTV), og et for testing i rommet: X-37B Orbital Test Vehicle (OTV). I september 2004 ble styringen av prosjektet overført til forsvarsdepartementets forskningsavdeling Defense Advanced Research Projects Agency. I 2006 kunngjorde flyvåpenet at de ville fortsette utviklingen av X-37B OTV, og på det tidspunktet var første oppskytning planlagt med en Atlas 5-rakett i 2008. Flyvåpenets avdeling Air Force Rapid Capabilities Office tok samtidig over prosjektstyringen.

Forberedelsene til de første testene av X-37A begynte i 2005, og 7. april 2006 ble jomfruturen gjennomført med hjelp fra SpaceShipOnes moderfly «White Knight». X-37A ble sluppet i en høyde på 11 278 meter (37 000 fot) og gjennomførte en selvstyrt glideflukt og landing. Landingen gikk fint, men flyet rakk ikke å stoppe før enden av rullebanen, noe som resulterte i et skadet nesehjul, ifølge DARPA-talsmann Jan Walker.

Ifølge flyvåpenet skal X-37B OTV-programmet fokusere på eksperimenter, konseptutvikling, og risiko-reduksjon for gjenbrukbare romfartøy.Etter pressemeldingen i september 2006, er lite eller ingen informasjon angående prosjektets status og fremdrift vært gjort tilgjengelig fra flyvåpenets og Boeings side. 17. oktober 2014 landet X-37B på Vandenberg Air Force Base etter å ha vært i rommet siden oppskytingen 11. desember 2012. Dette var den tredje romferden med X-37, og en fjerde er planlagt gjennomført i 2015[*trenger oppdatering*].

Formål
------

X-37 er det tredje X-flyet som utforsker avanserte gjenbrukbare romfartøyer. De to første, X-33 og X-34, var designet for å teste ut nye teknologier ved lavere høyder og hastigheter, mens X-37 skulle bli det første til å testes i rommet, og i tilbakevendingsfasen. Etter at NASA trakk seg fra prosjektet og DARPA tok over, er målene noe mer uklare, men hovedmålet er fremdeles at X-37B skal i jordbane og tilbake igjen på egen hånd, samtidig som nye teknologier skal testes ut.

Design
------

X-37 var opprinnelig designet for å bli fraktet til rommet i romfergens lasterom, og dette dikterte utformingen og de fysiske målene. X-37 har et avansert varmeskjold-system basert på nye materialer, helt ulikt romfergens system. Det er bygd av lettvekts komposittmateriale og er utstyrt med et avansert navigasjons- og kontrollsystem. Fartøyet er designet for å kunne oppholde seg i rommet 21 dager sammenhengende. Landingsunderstellet er tre-punkts, og består av innfellbare gummihjul. X-37 er utstyrt med et lasterom som er 2,13 meter langt og 1,22 meter i diameter.

Spesifikasjoner
---------------

Kunstnerisk fremstilling av X-37 i romfergens lasterom
*NB: Forskjellige kilder oppgir varierende tall, så spesifikasjonene oppgitt her kan være unøyaktige eller foreldede.*

**Dimensjoner**

* **Mannskap:** Ubemannet
* **Lengde:** 8,37 m
* **Høyde:** 2,76 m
* **Vingespenn:** 4,57 m
* **Startvekt:** 5 000 kg
* **Lasterom:** 2,13 m langt, 1,22 m i diameter

**Ytelse**

* **Motor:** AR-2/3
* **Drivstoff:** Hydrogenperoksid og JP-8 (parafin brukt av jetfly)
* **Skyvekraft:**
* **Toppfart:** Mach 25+
* **Maks operasjonshøyde:** Jordbane

Referanser
----------

1. ↑  Daily Mail: Star Wars 2010? U.S. military launch space plane on maiden voyage… but its mission is top secret (publisert 23. april 2010) Besøkt 20. mars 2015
2. 1 2  Spaceflight.com: U.S. military's X-37B space plane lands in California (publisert 17. oktober 2014) Besøkt 20. mars 2015
3. 1 2  Space Daily: Air Force advances space vehicle development (*Publisert 19. november 2006*) Besøkt 20. mars 2015
4. ↑  Space.com – X-37 Flies At Mojave But Encounters Landing Problems (*Publisert 7. april 2006*) Besøkt 20. mars 2015

Kilder
------

* NASA – American X-vehicles, An Inventory—X-1 to X-50 (side 47) Utgitt 2003 (pdf) Besøkt 20. mars 2015
* NASA – Fact sheet X-37 Utgitt mai 2003 Arkivert 24. oktober 2012 hos Wayback Machine. Besøkt 20. mars 2015

| * v
* d
* r
USAs X-fly (eksperiment-fly) |
| --- |
| 
* X-1
* X-2
* X-3
* X-4
* X-5
* X-6
* X-7
* X-8
* X-9
* X-10
* X-11
* X-12
* X-13
* X-14
* X-15
* X-16
* X-17
* X-18
* X-19
* X-20
* X-21
* X-22
* X-23
* X-24
* X-25
* X-26
* X-27
* X-28
* X-29
* X-30
* X-31
* X-32
* X-33
* X-34
* X-35
* X-36
* X-37
* X-38
* *X-39*
* X-40
* X-41
* X-42
* X-43
* X-44
* X-45
* X-46
* X-47
* X-48
* X-49
* X-50
* X-51
* *X-52*
* X-53
* X-54
* X-55
* X-56
* X-57
* *X-58*
* X-59
* X-60
* X-61
* X-62
* *X-63*
* *X-64*
* X-65
* X-66

 |