Asterius ordinerer Birinus til biskop  
Detalj fra et glassmaleri i katedralen i Dorchester

**Birinus** (død 3. desember 650) var den første biskop i Wessex.

Liv og virke
------------

Intet sikkert vites om hans herkomst man han anses for å ha vært franker. Han ble bispeviet av erkebiskop Asterius i Genova. Pave Honorius I sendte ham på misjonsoppdrag til kongeriket Mercia.

I 634 besteg han ved Portchester engelsk grunn. På sin vei inn i landet traff han på vest-saksere som fremdeles holdt seg til den gamle angelsaksiske religion. Han begav seg så til kongen av Wessex og bad om hans støtte for sitt oppdrag. Kong Cynegils tillot Birinus å preke hvor han enn ville i kongedømmet,men han nølte selv med å konvertere.

Cynegils forsøkte på denne tiden å inngå et forbund med den innflytelsesrike northumbriske konge Oswald rettet mot riket Mercia. De to herskerne møttes i den kongelige hoff i Wessex. Ved forhandlingene ble det klart at det eneste som gjenstod for å få alliansen i stand, var at den kristne kong Oswald ikke ville inngå noe forbund med noen hedning. Dermed bestemte kong Cynegils sog for å gå over til den nye tro.

For å styrke alliansen ble det beslyuttet at kong Oswald skulle gifte seg med kong Cynegils datter. Cynegils lot seg døpe i 635 sammen med en stor del av sin familie og sitt følge.

Biskopen fikk den gamle romerske bosettingen Dorcic som gave, og der bygde han sin katedral. Kong Cynegils døde i 643. Fem år etter gav den nye konge, Cenwalh, biskop Birinus i oppdrag å etablere en klosterkirke i Winchester. Det er også andre kirker i det gamle Wessex som kan tilbakeføres til biskop Birinus St. Mary's i Reading; St. Helen's i Abingdon (Berkshire) og kirken i Taplow (Buckinghamshire).

Dette ble bispedømmet Wessex' fødsel. Birinus ble dets første biskop og virket her til sin død den 3. desember 650. Hans grav i Dorchester ble et valfaltststed. I 680 ble hans etterlevninger overført av biskop Hedda av Wessex til kirken i Winchester, der de ble stedt til hvile den 4. september 972 i et rikt utsmyttet gravskrin.

**Den angelsaksiske krønike om Birinus:**

*A.D. 634*
*… This year also Bishop Birinus first preached baptism to the West-Saxons, under King Cynegils. The said Birinus went thither by the command of Pope Honorius; and he was bishop there to the end of his life*
*A.D. 635*
*This year King Cynegils was baptized by Bishop Birinus at Dorchester; and Oswald, king of the Northumbrians, was his sponsor.*
*A.D. 639*
*This year Birinus baptized King Cuthred at Dorchester, and received him as his son.*
*A.D. 650*
*This year Egelbert, from Gaul, after Birinus the Romish bishop, obtained the bishopric of the West-Saxons.*
*((This year Birinus the bishop died, and Agilbert the Frenchman was ordained.))*
**Minnedager:**

* I den katolske kirke: 3. desember
* I den anglikanske kirke: 4. september

Litteratur
----------

* (de) Ekkart Sauser: «Birin: hl. Benediktiner, Bischof von Dorchester» i *Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon* (BBKL). Bind 19, Nordhausen 2001, ISBN 3-88309-089-1, sp. 52.
* Barbara Yorke: *Birinus [St Birinus] (d. c.650).* I: *Oxford Dictionary of National Biography*, Oxford University Press, 2004

Eksterne lenker
---------------

* (en) Birinus – kategori av bilder, video eller lyd på Commons

|  |  |
| --- | --- |
| Oppslagsverk/autoritetsdata | Catholic-Hierarchy **·** Deutsche Biographie **·** VIAF **·** GND **·** LCCN **·** ISNI **·** NLA **·** NKC
 |