Shastasaurus sikkanniensis
Tre arter av Shastasaurus
***Shastasaurus*** («Mt. Shasta øgle») er en utdødd slekt av fiskeøgle fra midten og slutten av trias, og er den største marine krypdyret som ennå har blitt funnet. Eksemplarer av den har blitt rapportert fra USA, Canada og Kina.

*Shastasaurus* levde sent i triasperioden. Type arten *Shastasaurus pacificus* er kjent fra California. Et annet mulige art, *S. sikanniensis*, er kjent fra Pardonet Formation i Britisk Columbia, som kan dateres til midten av den noriske alder (ca 210 millioner år siden). Hvis *S. sikkanniensis* tilhører *Shastasaurus*, ville det være den største kjente arten av fiskeøgler, målt opp til 21 meter (69 fot).

Bygning og levevis
------------------

*Shastasaurus* var svært spesialiserte, og skilte seg vesentlig fra andre fiskeøgler. Det var svært slank i profil. De største eksemplarene hadde en brystkasse litt mindre enn 2 meter (6,6 fot) dypt til tross for en avstand på over 7 meter (23 fot) mellom fremre og bakre luffer. På grunn av sin usedvanlig kort, tannløs snute (sammenlignet med de lange, delfinlignende snuter med et stort antall tenner hos av de fleste fiskeøgler ) ble det foreslått at *Shastasaurus* kan ha levd av å suge i seg maten, og primært jaktet på bløte blekkspruter selv om aktuell forskning indikerer at fiskeøgler kjever ikke egner seg for å suge inn mat. Hos *S. liangae*, den eneste arten der det er kjent flere godt bevarte hodeskaller, målte skallen bare 8,3% av den totale kroppslengde (9,3% hos et ungt eksemplar). I motsetning til den beslektede *Shonisaurus* manglet selv unge eksemplarer av *Shastasaurus* tenner. Snuten var svert kort og hadde en uvanlig plassering of form på knoklene i skalletaket. I motsetning til nesten alle andre krypdyr strakte nesebenet (som vanligvis danner midtdelen av skalletaket) seg fram til typpen av snuten, sammen med premaxillene, og alle bein i snuten ender i et konisk punkt.

*Shastasaurus* ble også tradisjonelt avbildet med en ryggfinne, et trekk som finnes i mer avanserte fiskeøgler. Men andre shastasaurids manglet sannsynlig ryggfinner, og det er ingen bevis som støtter tilstedeværelsen av en slik finne hos alle arter. Den øvre fliken av halen var trolig også mye mindre utviklet enn de fiskelignende haler funnet i senere arter. Typearten av *Shastasaurus* er *S. pacificus*, fra sent karniske fasen av Nord-California. Det er kjent bare fra fragmentariske restene, som har ført til antagelsen om at dette var en slekt av fiskeøgle med «normale» proporsjoner, særlig i hodeskallen. Flere arter av langsnutete fiskeøgler ble henvist til slekten basert på denne feiltolkningen, men er nå overført til andre slekter (inkludert *Callawayia* og *Guizhouichthyosaurus*).

Andre mulige arter
------------------

*Shastasaurus* kan inkludere en annen art, kalt *S. liangae*. Denne arten er kjent fra flere gode eksemplarer, og opprinnelig ble plassert i sin egen slekt *Guanlingsaurus*. Komplett hodeskaller viser at også denne hadde en uvanlig kort og tannløs snute. *S. pacificus* hadde trolig også en kort snute, selv om skallen bare er kjent fra fragmentariske funn. De største eksemplar av *S. liangae* (YIGMR SPCV03109) måler 8,3 meter (27 fot) lange. En ungt eksemplar (YIGMR SPCV03108) har også blitt funnet, som måler 3,74 m (12,3 fot) lang. *S. sikkanniensis* ble opprinnelig beskrevet i 2004 som en stor art av *Shonisaurus*,. Men denne klassifiseringen var ikke basert på noen fylogenetisk analyse, og forfatterne bemerket også likheter med *Shastasaurus*. Den første studien som testet slektskapsforholdet relasjoner i 2011, støttet hypotesen om at dette funnet var mer beslektet med *Shastasaurus* enn til *Shonisaurus*, og det ble reklassifisert til *Shastasaurus sikkanniensis*. En nyere analyse fra 2013 støttet imidlertid den opprinnelige klassifikasjon, og tyder på at funnet er nærmere nært knyttet til *Shonisaurus* enn *Shastasaurus*. Prøvene som tilhører *S. sikanniensis* har blitt funnet i Pardonet Formation i British Columbia, som kan dateres til midtre Norian (ca 210 millioner år siden). I 2009 reklassifiserte Shang & Li arten *Guizhouichthyosaurus tangae* som *Shastasaurus tangae*, men senere analyse tyder på at at *Guizhouichthyosaurus* er nærmere beslektet med mer avanserte fiskeøgler, og derfor ikke kan betraktes som en art av *Shastasaurus*.

Tvilsomme artene som ble henvist til denne slekten omfatter *S. carinthiacus* (Huene, 1925) fra de østerrikske Alpene og *S. neubigi* (Sander, 1997) fra den tyske muslingkalk. *S. neubigi*, derimot, har nylig blitt re-beskrevet og overført til sin egen slekt, *Phantomosaurus*.

Referanser
----------

1. ↑  Hilton, R.P. illustrert av Kirkland, K. (2003). *Dinosaurs and other Mesozoic reptiles of California*. Berkeley: University of California Press. s. 90-91. ISBN 0-520-23315-8. CS1-vedlikehold: Flere navn: forfatterliste (link)
2. ↑  Shang Qing-Hua, Li Chun (2009). «On the occurrence of the ichthyosaur Shastasaurus in the Guanling Biota (Late Triassic), Guizhou, China» (PDF). *Vertebrata PalAsiatica*. 47 (3): 178–193.
3. ↑  Nicholls, E.L.; Manabe, M. (2004). «Giant ichthyosaurs of the Triassic - a new species of *Shonisaurus* from the Pardonet Formation (Norian: Late Triassic) of British Columbia». *Journal of Vertebrate Paleontology*. 24 (3): 838–849. doi:10.1671/0272-4634(2004)024[0838:GIOTTN]2.0.CO;2.
4. 1 2 3  Sander, P.M.; Chen, X.; Cheng, L.; Wang, X. (2011). Claessens, Leon, red. «Short-Snouted Toothless Ichthyosaur from China Suggests Late Triassic Diversification of Suction Feeding Ichthyosaurs». *PLoS ONE*. 6 (5): e19480. PMC 3100301 Åpent tilgjengelig. PMID 21625429. doi:10.1371/journal.pone.0019480.
5. ↑  Motani, R.; Tomita, T.; Maxwell, E.; Jiang, D.; Sander, P. (2013). «Absence of Suction Feeding Ichthyosaurs and Its Implications for Triassic Mesopelagic Paleoecology». *PLoS ONE*. 8 (12): e66075. PMC 3859474 Åpent tilgjengelig. PMID 24348983. doi:10.1371/journal.pone.0066075.
6. ↑  Wallace, D.R. (2008): *Neptune's Ark: From Ichthyosaurs to Orcas*. University of California Press, 282 sider
7. ↑  Maisch, M. W.; Matzke, A. T. (2006). «The braincase of *Phantomosaurus neubigi* (Sander, 1997), an unusual ichthyosaur from the Middle Triassic of Germany». *Journal of Vertebrate Paleontology*. 26 (3): 598–607. doi:10.1671/0272-4634(2006)26[598:TBOPNS]2.0.CO;2.

Eksterne lenker
---------------

* (en) *Shastasaurus* i Global Biodiversity Information Facility Rediger på Wikidata

* (en) *Shastasaurus* hos Fossilworks Rediger på Wikidata

* (en) *Kategori:Shastasaurus* – bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons Rediger på Wikidata