Ordenstegn for Republikken Italias fortjenstorden, modell 1951–2001
President Carlo Azeglio Ciampi tildeler storkors av *Republikken Italias fortjenstorden* til Giorgio Napolitano
**Republikken Italias fortjenstorden** (italiensk: *Ordine al merito della Repubblica Italiana*) er Italias fremste fortjenstorden. Den ble innført i 1951 og tildeles av Italias president. Ordenen kan tildeles for sivil og militær innsats og tildeles italienere så vel som utlendinger.

Bakgrunn
--------

Ordenen ble innstiftet ved lov av 3. mars 1951, som erstatning for de kongelige ordener som forsvant med monarkiets avskaffelse. Republikken Italias president er overhode for ordenen, som også har en ordenskansler og et ordensråd på 16 medlemmer.

Inndeling
---------

Republikken Italias fortjenstorden er inndelt i fem klasser:

* storkors, kan også tildeles med kjede
* storoffiser
* kommandør
* offiser
* ridder

Ordenstegn
----------

Insigniene for Republikken Italias fortjenstorden fikk i 2001 fornyet utforming. Etter denne endringen ligner ordenstegnene mer på Italias kroneorden. Ordenstegnet består av et utbøyd kors i hvit emalje som har Italias riksvåpen i midten. Riksvåpenet er omgitt av innskriften *AL MERITO DELLA REPUBBLICA*. Korset er satt på en krans av oliven og eik.

Fra 1951 til 2001 besto ordenstegnet av et gresk kors i hvit emalje og med en gullstjerne i midten. Romerske ørner med utstrakte vinger var satt i korsvinklene. Over korset var det plassert en murkrone.

Ordensstjernen for storoffiserer har ordenstegnet satt på en firkantet stjerne, mens den for storoffiserer har åtte stråler.

Ordenskjedet består av vekselvis stjerner og planteornamenter og har initialene RI, for *Repubblica Italiana*, nederst der ordenstegnet er opphengt. 

Ordensbåndet er grønt med smale røde og grønne kanter.

Tildeling
---------

Republikken Italias fortjenstorden tildeles for fortjenstfull innsats for den italienske nasjon innen litteratur, kunst, økonomi, offentlig og militær tjeneste, samt for samfunnsgagnlig, filantropisk og humanitær innsats. Ordenen kan tildeles italienske statsborgere så vel som utenlandske. Utnevnelse skjer som hovedregel til laveste grad, ridder, og italienske mottakere skal som hovedregel være over 35 år. Etter utnevnelse til laveste grad, er det mulig med forfremmelser. Storkors med kjede tildeles andre lands statsoverhoder, samt til innehavere av storkors.

Ordenen tildeles av presidenten etter innstilling fra statsministeren og anbefaling fra regjeringen, men presidenten alene kan foreta tildelinger for diplomatiske fortjenester.

Utnevnelser skjer 2. juni og 27. desember, men det er mulig å foreta tildeling også utenom disse datoene for diplomatiske fortjenester og statstjenestemenn som går av med pensjon.

Referanser
----------

1. 1 2 3 4 5 6  Ordine al Merito della Repubblica Italiana Arkivert 5. januar 2016 hos Wayback Machine. Presidenza della Repubblica. Lest 28. november 2015.
2. 1 2  Poul Ohm Hieronymussen og Jørgen Lundø: *Europæiske ordner i farver*, København: Politikens forlag, 1966, s. 184–185.
3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10  «Italy» i Guy Stair Sainty og Rafal Heydel-Mankoo: *World Orders of Knighthood and Merit*, andre bind, Buckingham: Burke's Peerage & Gentry, 2006, s. 1233–1237.

Kilder
------

* Hieronymussen, Poul Ohm og Jørgen Lundø: *Europæiske ordner i farver*, København: Politikens forlag, 1966, s. 184–185
* «Italy» i Guy Stair Sainty og Rafal Heydel-Mankoo: *World Orders of Knighthood and Merit*, andre bind, Buckingham: Burke's Peerage & Gentry, 2006, s. 1233–1237
* Ordine al Merito della Repubblica Italiana, Presidenza della Repubblica

Eksterne lenker
---------------

* Onorificenze, søkbar database over ordensinnehavere