**British Science Association** (forkortet BSA) er en forening som ble startet i 1831 for å styrke britisk naturvitenskap. Frem til 2009 var den kjent som **British Association for the Advancement of Science**. Virksomheten består i å skape kontakt mellom forskjellige faglige miljø samt å utbre kunnskap til befolkningen generelt. Foreningen arrangerer møter, konferanser og støtter samarbeidsprosjekt mellom ulike forskningsgrupper og personer. Med årene har foreningen fått en bredere profil enn ren naturvitenskap.

Historisk utvikling
-------------------

Begynnelsen av 1800-tallet var på mange måter storhetstiden til det britiske imperiet. Selv om det representerte verdens største militærmakt, mente noen at dette hadde gått på bekostning av vitenskapelig ledelse i Europa og teknologisk utvikling i eget land. Til denne kritiske kretsen hørte astronomen John Herschel og matematikeren Charles Babbage. Han hadde tidligere vært tilstede ved et møte i det tyske selskapet *Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte* i Berlin og sett hvilken anerkjennelse tysk vitenskap hadde der i landet. Lignende synspunkt kom fra den skotske fysiker David Brewster som mente at det eksisterende Royal Society i England var blitt for elitistisk.

I 1831 møttes omtrent 300 «gentlemen» i York som både var et geografisk midtpunkt i kongeriket og allerede hadde et filosofisk selskap, og grunnla *British Association for the Advancement of Science*. Foreningens statutter ble utarbeidet under ledelse av presten William Vernon Harcourt som var sønn av erkebiskopen i York og hadde personlig interesser i naturvitenskap. Hovedinteressen for selskapet skulle være rettet mot fysikk, kjemi og geologi. I de følgende årene ble nye interessefelt som geografi og antropologi inkludert.

Etter modell av det grunnleggende møtet i York ble det hvert år arrangert et stort medlemsmøte hvor alle hadde fri adgang. Ledende vitenskapsfolk ble her invitert for å gi oversikt over viktige fremskritt og nye erkjennelser. Foreningen fikk mye omtale etter et slikt møte i 1860 hvor Thomas Huxley og Samuel Wilberforce diskuterte evolusjonsteorien til Darwin som var publisert året før i hans verk *Artenes Opprinnelse*. Disse årsmøtene ble med tiden stadig større i omfang og har i dag utviklet seg til en *Science Festival* som foreningen arrangerer hvert år.

På denne tiden midten av 1800-tallet ble de første telegraflinjer etablert mellom forskjellige land og kontinent. I denne forbindelse ble det nødvendig å utarbeide nye standarder for elektrisk strøm (ampere), spenning (volt) og motstand (ohm). Her spilte foreningen en viktig rolle og spesielt William Thomson, den senere Lord Kelvin. Dette arbeidet ble utført i en komité med Fleeming Jenkin som sekretær og fullført i 1873 med etableringen av CGS-systemet som et nytt og moderne enhetssystem. I våre dager er det blitt erstattet av det internasjonale SI-systemet.

Referanser
----------

1. ↑   A.D. Orange, *The Origins of the British Association for the Advancement of Science*, The British Journal for the History of Science **6** (2), 152-176 (1972).
2. ↑   P.M.D. Collins, *The British Association for the Advancement of Science and Public Attitudes to Science*, doktoravhandling, University of Leeds, (1978).
3. ↑   BSA, *British Science Festival*, Leicester, september 2022.
4. ↑   B.J. Hunt, *The Ohm Is Where the Art Is: British Telegraph Engineers and the Development of Electrical Standards*, Osiris **9**, 48-63 (1994).

Eksterne lenker
---------------

* *British Science Association*, hjemmeside