**Navy Distinguished Service Medal** er en militær fortjenstmedalje fra USA innstiftet av 4. januar 1919. Medaljen tildeles personell i USAs sjøforsvar og USAs marinekorps for usedvanlig fortjenstfull innsats i ansvarsfull stilling.

Forholdet til andre utmerkelser
-------------------------------

Navy Distinguished Service Medal tilhører en gruppe av fortjenstmedaljer som i utmerkelsessystemet i USAs forsvar rangerer etter den høyeste felles utmerkelse for heltemot, Medal of Honor, og de enkelte forsvarsgreners fremste utmerkelser for heltemot, Navy Cross (sjøforsvaret), Distinguished Service Cross (hæren) og Air Force Cross (luftforsvaret). 

I gruppen av fortjenstmedaljer som følger etter disse utmerkelsene, kommer forsvarets fellesutmerkelse Defense Distinguished Service Medal først og deretter forsvarsgrenenes fortjenstmedaljer, blant dem Navy Distinguished Service Medal. Tilsvarende medaljer i hæren er Army Distinguished Service Medal, i luftforsvaret Air Force Distinguished Service Medal, i kystvakten Coast Guard Distinguished Service Medal. Også Homeland Security Distinguished Service Medal, som har erstattet Transportation Distinguished Service Medal, kan tildeles militært personell og hører i USAs forsvar til i gruppen av de øverste fortjenstmedaljer.

Utforming
---------

Navy Distinguished Service Medal er utformet som en rund medalje i forbylt bronse. På advers har den motivet fra en amerikansk ørn, en hvithodet havørn, med utslåtte vinger og med olivenkvist og piler i klørne. Motivet, som er basert på hovedelementet i USAs segl, er omgitt av en blå bord, som har innskriften «• UNITED • STATES • OF • AMERICA •» og «• NAVY •». Langs kanten av medaljen er det en krans av bølgemotiver. På revers har medaljen en trefork omgitt av en laurbærkrans, omgitt av en blå bord med innskriften «• FOR • DISTINGUISHED • SERVICE •» og utenfor dette igjen en bølgekrans. Over medaljen er det plassert en hvit, femtagget stjerne, som i midten bærer et anker. Medaljen er utformet av Paul Manship.

Medaljebåndet er mørk blått med en gul midtstripe. Dette er fargene til USAs sjøforsvar. Gjentatte tildelinger til samme person markeres med stjerner i bronse eller sølv på båndet.

Tildeling
---------

I tiden etter innstiftelsen av Navy Distinguished Service Medal hersket det usikkerhet om tildelingskriteriene og forholdet til andre utmerkelser, først og fremst Navy Cross. Medaljen kunne tildeles for innsats i krig og ble ved innstiftelsen i 1919 gjort gjeldende tilbake til 6. april 1917, dagen da USA erklærte Tyskland krig under første verdenskrig. Under andre verdenskrig ble dette regulert slik, at Navy Distinguished Service Medal ble underordnet Navy Cross, samtidig som det ble gjort klart at medaljen ikke lenger tildeles for mot i kamp. Den tildeles etter dette høyerestående offiserer, i regelen flaggoffiserer, i USAs sjøforsvar og USAs marinekorps for usedvanlig fortjenstfull innsats i ansvarsfull stilling.

Kilder
------

* Frank Foster og Lawrence Borts: *Military Medals of the United States*, Fountain Inn: MOA Press, 2010, s. 37 og 90
* Kerrigan, Evans E.: *Guidebook of U.S. Medals: A Complete Guide to the Decorations and Awards of the United States from 1782 to Present*, Noroton Heights, CN: Medallic Publishing Co. 1994, s. 28–29