**Fort Benton** er en småby i den amerikanske delstaten Montana og administrasjonssete for Chouteau County. I 1961 ble en del aqv byen erklært som National Historic Landmark. Stedet ble etablert som handelspost i 1846, og ble senere oppkalt etter senator Thomas Hart Benton fra Missouri. Den var tidligere en betydelig havn ved øvre Missouri River.

Historie
--------

Handelsstedet ble etablert av Auguste Chouteau og Pierre Chouteau jr. fra St. Louis, som den øverste av pelshandelspostene ve øvre Missouri, og ble raskt et viktig økonomisk senter. I 30 år tiltrakk havnen seg dampbåter som foruten gods hadde med seg handelsfolk, gullgravere og nybyggere fra New Orleans, Memphis, St. Louis, Hannibal, Bismarck, Kansas City, etc. Som terminus for den 642-mile lange Mullan Road, ferdigstilt av US Army i 1860, og ved sluttpunktet for skipstrafikken på Missouri River, var Fort Benton del av landforbindelsen for handel mellom Missouri og Columbia River, ved Walla Walla i Washington. Tyve tusen migranter brukte denne veien allerede det første året på sin ferd til det nordvestre USA. Den ble en viktig rute for gruvefolk fra begge retninger og som ville til Idahos indre, og nordover til Canada. Dampbåtene til Fort Benton fra St. Louis bidro sterkt til utviklingen av Vesten mellom 1860 og 1890, men ble så forbigått av jernbanen. Elven var viktig for gullgravere som ville til nyoppdagede gullområder i det sørlige Montana på steder som ble til Bannack og Virginia City fra 1862, og Helena fra 1865.

Da det gikk mer og mer tilbake med pelshandelen solgte American Fur Company fortet til US Army i 1865, og det var da det ble oppkalt etter senator Thomas Hart Benton fra Missouri. Den by som vokste frem ble av større betydning enn det militære nærvær. Ved siden av å være en av de viktigste havner i elvesystemet Missouri-Mississippi, var Fort Benton en gang «vestens innerste havn» - fjernest fra et elveutløp i havet. Hit kom også såkalte *mountain boats* (dampbåter med særlig grunne bunner, og påler for *grasshoppering* av sandbanker man måtte ha kommet opp mot, spesialbygd for Missouri River), som for eksempel båten *Far West* med sin berømte kaptein Grant Marsh.

Fort Bentons betydning som handelssted avtok sa de transkontentinentale jernbaner ble bygget sent på 1800-tallet.

### Fort Benton i dag

Fort Benton har en liten flyplass. Den eneste broen over Missouri på et strekk på over 300 km er i Fort Benton. Den har imidlertid ikke særlig betydning som trafikknutepunkt idet den sørlige elvebredden og dens omland er nesten ubefolket.

I Fort Benton er besøkersentrumet for Upper Missouri River Breaks National Monument, som strekker seg østover over rundt 240 km langs elven.

Referanser
----------

1. ↑  United States. Bureau of the Census (2016) (på en), *2016 U.S. Gazetteer Files*, Washington D.C.: Bureau of the Census, Wikidata Q32859555,
2. ↑  United States. Bureau of the Census (2010) (på en), *2010 U.S. Gazetteer Files*, Washington D.C.: Bureau of the Census, Wikidata Q107569809,
3. 1 2  Chouteau County, Montana Website, accessed 26 Oct 2009
4. ↑  The History of "Old Fort Benton" Arkivert 9. juli 2009 hos Wayback Machine. Fort Benton Website, accessed 26 Oct 2009
5. ↑  "Mining and the Mullan Military Road" Arkivert 27. februar 2019 hos Wayback Machine. *The Mullan Project*, Eastern Washington State University, accessed 26 Oct 2009
6. 1 2  Fort Benton, Official City website, accessed 26 Oct 2009
7. ↑  Ward, Tom (1975). *Cowtown : an album of early Calgary*. Calgary: City of Calgary Electric System, McClelland and Stewart West. s. 220. ISBN 0-7712-1012-4. Arkivert fra originalen Bruk av `|arkiv_url=` krever at `|arkivdato=` også er angitt (hjelp). Besøkt 4. mars 2019.  «Arkivert kopi». Archived from the original on 24. september 2015. Besøkt 4. mars 2019. CS1-vedlikehold: Uheldig URL (link)
8. ↑  Gannett, Henry (1905). *The Origin of Certain Place Names in the United States*. Govt. Print. Off. s. 128.
9. ↑  "Last of the Argonauts: The Life and Services of Capt. Grant Marsh," *Sioux City Journal*, p. 10, January 16, 1916, Sioux City, Iowa.
10. ↑  "Stirring Times of 80's Recalled in Article on Capt. Grant Marsh," *Bismarck Tribune*, p. 4, July 11, 1914, Bismarck, North Dakota.

Eksterne lenker
---------------

* (en) Fort Benton, Montana – kategori av bilder, video eller lyd på Commons Rediger på Wikidata

|  |  |
| --- | --- |
| Oppslagsverk/autoritetsdata | Encyclopædia Britannica **·** GeoNames **·** GNIS **·** GNIS
 |