**St. Franciskus Xaverius kirke** er en katolsk menighet og kirke i Arendal, den eneste i det tidligere fylket Aust-Agder, stiftet i 1911.

Menigheten
----------

Da menigheten ble stiftet var det kun to katolikker i Arendal, den ene var Fru Sigrid Boe som skrev til biskop Johannes Olav Fallize i 1895 og fortalte om sin overgang til katolisismen. Hun fikk svar tilbake hvor Fallize uttrykte et ønske om å opprette menighet i byen. Det tok noen år, men 22. juli 1911 ble eiendommen med matrikkelnummer 236a og 294 på totalt 4 000 kvadratmeter kjøpt for 28 000 kr for å tilhøre en ny menighet i Arendal. På eiendommen var et trehus egnet som hospital, et stenhus tiltenkt som prestegård, samt en paviljong og et uthus. Eiendommen ble overtatt 1. oktober samme år. Misjonsstasjonen startet opp 11. november 1912, med Karl Kjelstrup (1874-1946) som første sogneprest. Det ble holdt høymesse denne dagen, med fullsatt kirke. Da Kjelstrup avtrådte stillingen som sogneprest i Arendal i 1921 var menigheten blant landets største. Fru Boe døde i 1954.

I 2017 hadde menigheten 1 574 medlemmer fra 60 ulike nasjoner. I tillegg til kirken driver menigheten St. Franciskus barnehage og stiller med skoleprest til St. Franciskus skole som forøvrig er et selvstendig subjekt underlagt Oslo katolske bispedømme. Kirkesognet omfatter kommunene Arendal, Risør, Grimstad, Gjerstad, Vegårshei, Tvedestrand, Froland og Åmli i Aust-Agder, og Fyresdal og Nissedal i Telemark. Menigheten hører inn under Oslo Katolske Bispedømme. Sogneprest fra 1973 til 2001 var pater Alan Cyril Littlewood og senere: pater Arne Dominique Fjeld OP (2001-2004), pater Sigurd Markussen (2004-2008), pater Nikolas Goryczka OFM (2008-2013), pater Grzegorz Gryz OFM (2013-2017), pater Sigurd Markussen (2017-).

Kirken
------

Menighetens første kirke var en trekirke på Tyholmen som ble bygget etter ordre fra biskop Fallize. Allerede i 1914 var kirken og skolen menigheten drev for liten, men planene om ny kirke ble skrinlagt grunnet den første verdenskrig. I 1935 fikk menigheten valget om ny kirke eller ny skole, valgte da ny skole. I 1947 fikk menigheten avslag på tillatelse om å bygge ny kirke, da andre bygg ble prioritert først. Flere søknader ble så avslått om ombygging før en søknad endelig ble godkjent 3. juni 1952, men søknaden ble omhandlet som nybygg da ombyggingen var såpass omfattende.

24. januar 1954 ble så en ny og større murkirke vigslet på samme sted som den første kirken tidligere sto. Arkitekt var Ugland & Thorne. Kirken ble utvidet fra 110 sitteplasser til 150 i 2009 med nytt tilbygg til 5 millioner kroner. Nybygget ble tegnet av arkitket Kjell Jensen ved Arkitektkontoret Kjell Jensen AS. Det ble i samme omgang blant annet laget handikappheis, nye kontorer i etasjen under kirkerommet, lagt varmekabler i trappen ute, samt fundamentert ordentlig, da kirken sto på en sprekk i fjellet. Innvielsen på nybygget ble holdt 3. januar 2010, hvor kirken ble vigslet av biskop Bernt Ivar Eidsvig.

Bilder
------

* Kirkevigselen av biskop Bernt Ivar Eidsvig i 2010  Foto: Jan-Erik LøkenKirkevigselen av biskop Bernt Ivar Eidsvig i 2010  Foto: Jan-Erik Løken
* Alter og høyalter   Foto: Jan-Erik LøkenAlter og høyalter  Foto: Jan-Erik Løken
* Kirken  Foto: Jan-Erik LøkenKirken  Foto: Jan-Erik Løken
* Prestegården, kloster for Fransiskanerne i Norge i perioden 2008-2017.  Foto: Jan-Erik LøkenPrestegården, kloster for Fransiskanerne i Norge i perioden 2008-2017.  Foto: Jan-Erik Løken
* Alter i St. Franciskus Xaverius kirke med rød liturgisk farge i forbindelse med feiringen av Palmesøndag. Foto: Jan-Erik LøkenAlter i St. Franciskus Xaverius kirke med rød liturgisk farge i forbindelse med feiringen av Palmesøndag. Foto: Jan-Erik Løken
* Lesepulten i St. Franciskus Xaverius kirke med rødt velum i forbindelse med Palmesøndag. Foto: Jan-Erik LøkenLesepulten i St. Franciskus Xaverius kirke med rødt velum i forbindelse med Palmesøndag. Foto: Jan-Erik Løken
* St. Franciskus Xaverius kirke etter utvidelsen i 2009. Bildet er fra feiringen av palmesøndag 14. april 2019. Foto: Jan-Erik LøkenSt. Franciskus Xaverius kirke etter utvidelsen i 2009. Bildet er fra feiringen av palmesøndag 14. april 2019. Foto: Jan-Erik Løken
* p. Sigurd Markussen sammen med ministranter i St. Franciskus Xaverius kirke i Arendal, Palmesøndag 2019. Foto: Jan-Erik Løkenp. Sigurd Markussen sammen med ministranter i St. Franciskus Xaverius kirke i Arendal, Palmesøndag 2019. Foto: Jan-Erik Løken
* p. Sigurd Markussen feier messen i St. Franciskus Xaverius kirke i Arendal. Foto: Jan-Erik Løkenp. Sigurd Markussen feier messen i St. Franciskus Xaverius kirke i Arendal. Foto: Jan-Erik Løken

Se også
-------

* St. Franciskus skole
* St. Franciskus barnehage
* St. Franciskus hospital i Arendal

Referanser
----------

1. ↑  Presteliste; Den katolske kirke

Kilder
------

* Agderpostens papirutgave, s. 10-11, 31. desember 2009

Eksterne lenker
---------------

* (no) Offisielt nettsted Rediger på Wikidata

* (en) St. Franciskus Xaverius church – kategori av bilder, video eller lyd på Commons Rediger på Wikidata