Illustrasjon til første vers av *Old Santeclaus with Much Delight*, 1821
*A Visit From St. Nicholas*, håndskrevet manuskript fra forfatterenClement C. Moore
**Julenissens reinsdyr** er i amerikansk juletradisjon de reinsdyrene som trekker julenissens slede. De første skriftlige henvisningene til rein finnes i to barnedikt fra 1821 og 1823.

Historie
--------

Den eldste referansen til rein som trekker julenissens slede finnes i *Old Santeclaus with Much Delight*, et illustrert barnedikt som ble publisert i 1821 i New York. Verken dikterens eller tegnerens navn er kjente. Diktet kom med åtte litografiske illustrasjoner, og ble publisert av *William B. Gilley* som et lite hefte med tittel *The Children's Friend: A New-Year's Present, to the Little Ones from Five to Twelve*.

I diktet *A Visit from St. Nicholas* fra 1823, som vanligvis tilskrives Clement Clarke Moore, utvikles forestillingene om nissens slede og nattlige besøk. Her introduseres navnene på de åtte reinsdyrene, *Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner* og *Blitzen*, og andre motiv som gjorde at reinsdyr ble julesymboler i amerikansk kultur. Reinsdyrene beskrives vanligvis som flyvende. 

Det relevante segment av diktet lyder:

> 
> When, what to my wondering eyes should appear,  
> 
> but a miniature sleigh, and eight tiny rein-deer,  
> 
> with a little old driver, so lively and quick,  
> 
> I knew in a moment it must be St. Nick.  
> 
>   
> 
> More rapid than eagles his coursers they came,  
> 
> And he whistled, and shouted, and call'd them by name:  
> 
> "Now, Dasher! Now, Dancer! Now, Prancer, and Vixen!  
> 
> "On, Comet! On, Cupid! On, Dunder and Blixem!  
> 
>   
> 
> "To the top of the porch! to the top of the wall!  
> 
> "Now dash away! dash away! dash away all!"
> 
> 
> As dry leaves that before the wild hurricane fly,  
> 
> When they meet with an obstacle, mount to the sky;  
> 
> 
> 
> So up to the house-top the coursers they flew,   
> 
> 
> 

I *An American Anthology, 1787 – 1900*, trykte Edmund Clarence Stedman opp Clement C. Mooree versjon av diktet fra 1844, og da med den tyske stavemåte «Donder and Blitzen», istedet som i den opprinnelige staving i 1823-versjonen som brukte nederlandske former, «Dunder and Blixem». Begge deler betyr torden og lyn, skjønt i moderne tysk staves det *Donner*, og moderne nederlandsk *Donder* og *Bliksem*.

Det niende reinsdyret, Rudolf, ble introdusert gjennom Robert L. Mays fortelling fra 1939, som i 1949 ble til sangen «Rudolph, the Rednosed Reindeer» (norsk oversettelse: «Rudolf er rød på nesen»).

Det er påpekt at Julenissens kjørerein sannsynligvis er hunndyr, ettersom de vanligvis avbildes med gevir, og hannene feller sine horn i begynnelsen av desember mens simlene har dem hele vinteren.

På slutten av 1800-tallet flyttet flere samiske familier fra Norge til Alaska for å lære inuittene reindrift. De hadde med seg 500 rein. Det norsk-amerikanske selskapet Lomen Company brukte flere av samene sammen med rein i en reklamekampanje for reinsdyrkjøtt. Der ble reinene ledet av samer og i sleden som hver rein dro satt en julenisse med masse julegaver. Dette bidro til å styrke den moderne amerikanske julemyten med *Santa Claus*, *Rudolf* og reisen fra Nordpolen, skjønt det eldre diktet vitner om at det ikke var de norske samer som startet det hele.

Referanser
----------

1. ↑  Bowler, Gerry (2000). *The World Encyclopedia of Christmas*. Toronto: McClelland & Stewart Ltd. s. 199. ISBN 0-7710-1531-3.
2. 1 2  Bowler, Gerry (2005). *Santa Claus: a biography*. McClelland & Stewart Ltd. s. 37. ISBN 978-0-7710-1668-4.
3. ↑  «A New-Year's present, to the little ones from five to twelve.». *The Children's Friend*. Broadway, New York: Gilley, William B. III. 1821.
4. 1 2  Moore, Clement C. (2. desember 1823). «An Account of A Visit from St. Nicholas». *Troy Sentinel*. s. 2. Besøkt 12. desember 2008.
5. ↑  «Are Santa's Reindeer Males?». *livescience.com* **(engelsk)**. Live Science. 18. desember 2017. Besøkt 17. august 2023.
6. ↑  Samuelsen, Geir (28. november 2007). «- Rudolf er samisk». *NRK*. Besøkt 17. august 2023.