**Ålegrasfamilien** (Zosteraceae) er en plantefamilie i ordenen Alismatales. 
Den har 3 planteslekter, 
*Heterozostera* (3 arter),
*Phyllospadix* (5 arter) og
*Zostera* (12 arter, 3 i Norge).

*Heterozostera*
---------------

*Heterozostera* er akvatiske urter. 
Det fins 3 arter.
*H. tasmanica* fins ved Tasmania og i østlige Australia, 
*H. nigricaulis* finnes vidt omkring i varme strøk,
*H. polychlamys* fins bare i vestlige og sørlige Australia.
Utenfor Chile fins *H. chilensis*.

*Phyllospadix*
--------------

*Phyllospadix* fins i varme strøk av nordlige Stillehav.
Det fins 5 arter: 
*P. iwatensis*,
*P. japonicus*,
*P. scouleri* (typeart)
*P. serrulatus* og
*P. torreyi*.

*Zostera*
---------

*Zostera* er en urt. Det fins 12 arter. 
*Z. angustifolia*,
*Z. capricorni*,
*Z. hornemanniana*,
*Z. japonica*,
*Z. marina*,
*Z. minor*,
*Z. muelleri*,
*Z. nana*,
*Z. noltii*,
*Z. zosterella*.

### *Zostera* i Norge

I Norge fins det som bare kalles ålegras (*Z. marina*) men her fins også dvergålegras (*Z. noltii*) og smalt ålegras (*Z. angustifolia*). De finnes på sand- og muddergrunn, gjerne i skjermede elvemunninger, fra lavvannsmerket (fjære sjø) ned til 10 meter. De er flerårige.

* Det vanlige ålegras (*Z. marina*, navngitt av Linnaeus 1758) er mørkegrønt, blir opp til 60 cm langt, 4–10 mm bredt. I Norge nær utryddet av sopp på 1930-tallet.[]
* Dvergålegras (*Z. noltii*) er gressgrønt, blir opp til 22 cm langt og 0,5 til 1,5 mm bredt. Det har et hakk i toppen. Arten er lite utbredt, kun kjent fra seks ulike fredede områder som utgjør 1/3 av landets forekomst. Den er innlemmet i kategori VU på Norsk rødliste for arter. Den fins i grunne viker i Oslofjorden fra Østfold til Vestfold, på Vestlandet i fylkene Rogaland og Hordaland (kommunene Stord, Kvinnherad, Bømlo og verdens nordligste vokstested, Kvam).
* Smalt ålegras (*Z. angustifolia*) er lyst gulgrønt, blir 15–30 cm langt og 1–3 mm bredt. Ofte oppfattet som en variasjon av vanlig ålegras (*Z. marina*), men i 7. utgave av Lids flora (2005) oppfattes den som en egen art.

Ålegras er økologisk viktig fordi de danner spredte "gressenger" (tredimensjonale ålegrassystemer) der fisk og andre dyr kan spise seg mette og gjemme seg. Fisk som liker å spise her er ål, stingsild, tangstikling og ålekone. De liker å spise
snegl, reker, mysider, tanglus og marflo (tanglopper, amfipoder). Mellom engene fins fjærmygglarver, flerbørstemarker og rundormer som er populær mat for fiskene skrubbe og leirkutling.
En type slimnett (*Labyrinthula*) utryddet på tidlig 1930-tall rundt 90 prosent av ålegraset på østkysten av Nord-Amerika og i Europa. Uansett, det fulgte merkbare fall i bestanden av skalldyr, hummer, krabbe, torsk og flyndre.

Blant få dyr som spiser ålegras er svane. I Nord-Amerika er ålegress viktig for ringgås som flyr tusenvis av mil fra Alaska til ålegrasvikene på vestkysten eller østkysten. I 1933 rapporterte man at ringgåsa var nær utdødd på grunn av soppen som hadde tatt det meste av ålegraset.

I ålegraset er påvist en del andre arter enn det som bor i tang- og tareskoger (som stortare og sagtang).
Sneglen *Rissoa membranacea* er for eksempel, en som liker best epifyttene på ålegras.

For mennesket har ålegras vært brukt som for i sengemadrasser fordi det frastøtte seg lopper, samt til isolasjon i husvegger.
I dag ødelegges ålegraset stedvis av mudring og i konkurranse med nye arter (som Japansk drivtang og rødalgen *Gracilaria vermicullophylla*). Den er beskyttet av Bernkonvensjonen. Etter oljeutslippet fra «Full City» sommeren 2009 utenfor Langesund fant Havforskningsinstituttet minimal endring hva angår ålegras før og etter.

Båtførere irriterer seg gjerne over ålegresset som lett setter seg i propell og tilstopper vanninntak for motorkjøling og toalett.

Referanser
----------

1. ↑  (no) «Ålegrasfamilien» i *Store norske leksikon*
2. ↑  «Description and physical attributes of UK Zostera species». UK Marine Special Areas of Conservation Project (ferdig 2001). Arkivert fra originalen 4. mars 2016. Besøkt 28. juni 2011.
3. 1 2  «Ålegras». Høgskolen i Bodø og Havforskningsinstituttet. 8.4.2002. Arkivert fra originalen 21. april 2005.
4. ↑  Lisa K. Muehlstein og Jim Beets (1988). «Seagrass declines and their impact on fisheries» (PDF). [*død lenke*]
5. ↑  «Brant numbers reduced by eelgrass shortage» (PDF). U. S. Dept. of Agriculture (landbruksdepartementet i USA). 14.8.1933.
6. ↑  Stein Fredriksen (11.3.2011). «Ålegrassystemer». Universitetet i Oslo.
7. ↑  (no) «Ålegrasfamilien» i *Store norske leksikon*
8. ↑  Henning Steen og T. Olsen (29.9.2010). «Undersøkelser av ålegrasenger etter oljeutslippet fra Full City». Havforskningsinstituttet.

Eksterne lenker
---------------

* (en) *Ålegrasfamilien* – oversikt og omtale av artene i WORMS-databasen Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* i Encyclopedia of Life Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* i Global Biodiversity Information Facility Rediger på Wikidata

* (no) *Ålegrasfamilien* hos Artsdatabanken Rediger på Wikidata

* (sv) *Ålegrasfamilien* hos Dyntaxa Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* hos Fossilworks Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* hos ITIS Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* hos NCBI Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* hos The International Plant Names Index Rediger på Wikidata

* (en) *Ålegrasfamilien* hos Tropicos Rediger på Wikidata

* (en) *Kategori:Zosteraceae* – bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons Rediger på Wikidata

|  |  |
| --- | --- |
| Oppslagsverk/autoritetsdata | Store norske leksikon **·** Encyclopædia Britannica
 |