**The Combination** var en samling av fotballklubber fra England som dannet en egen liga i 1888. Den første utgaven av ligaen besto av klubber fra Nordøst-England, Nordvest-England og Midlands. Ligaen ble oppløst før første sesong var ferdigspilt. 

Den andre utgaven av ligaen besto av lag hovedsakelig fra Nordvest-England og Wales. Denne versjonen av ligaen ble startet sesongen 1890/91, men ble nedlagt i 1911.

Den første utgaven, 1888/89
---------------------------

Den første utgaven av The Combination ble startet i 1888, samme år som English Football League ble stiftet. Ligaen hadde 20 lag, men det viste seg at dette var for mange til at man kunne gjennomføre en serie der alle møtte hverandre en gang. Dobbelt serie, som er blitt vanlig ligaspill der alle møter hverandre på hjemmebane og bortebane, var helt utelukket. Det ble derfor laget et oppsett der hver klubb skulle møte åtte andre klubber i dobbelt serie, slik at hver klubb skulle spille totalt 16 kamper. Ligaen hadde ingen sentral organisasjon, og klubbene måtte derfor selv organisere kampene. Det oppsto derfor forvirring og uenighet om hvilke kamper som hadde vært Combination-kamper og hvilke som bare hadde vært treningskamper. Dette førte til at det ble besluttet å legge ned ligaen i april 1889, før sesongen var ferdigspilt.

Blant lagene som deltok var Newton Heath LYR, Grimsby Town, Lincoln City, Burslem Port Vale, Crewe Alexandra, Bootle, Small Heath og Blackburn Olympic. Newton Heath, Grimsby, Crewe, Bootle og Small Heath stiftet Football Alliance året etter.

Den andre utgaven, 1890–1911
----------------------------

Den andre utgaven av The Combination ble startet i 1890 av følgende tolv klubber:

* Burton Swifts
* Chester
* Denton
* Derby St Luke's
* Gorton Villa
* Hyde
* Leek (ingen relasjon til klubben Leek Town)
* Macclesfield Town
* Northwich Victoria
* Stafford County (ingen relasjon til klubben Stafford Rangers)
* Witton (ingen relasjon til klubben Witton Albion)
* Wrexham

Fem av lagene ble senere medlem av Football League, Macclesfield så sent som i 1997/98-sesongen. Glossop North End, som ble medlem i 1894, ble valgt inn i Football League i 1898.

Etter hvert ble ligaen fylt opp med en større andel av walisiske lag og reservelag fra Football League. Da ligaen ble oppløst i 1911, var det kun Wrexham av de tolv stiftelsesklubbene som deltok i ligaen, og det kun med sitt reservelag. 

### Resultater

| Sesong | Vinner | 2.-plass | 3.-plass |
| --- | --- | --- | --- |
| 1890–91 | Gorton Villa | Macclesfield | Chester |
| 1891–92 | Everton reservelag | Northwich Victoria | Macclesfield |
| 1892–93 | Everton reservelag | Stoke Swifts | Chester |
| 1893–94 | Everton reservelag | Stoke Swifts | Leek |
| 1894–95 | Ashton North End | Glossop North End | Chester |
| 1895–96 | Everton reservelag | Macclesfield | Glossop North End |
| 1896–97 | Everton reservelag | Rock Ferry | Chester |
| 1897–98 | Everton reservelag | Crewe Alexandra | Chirk |
| 1898–99 | Everton reservelag | Liverpool reservelag | Tranmere Rovers |
| 1899–1900 | Chirk AAA | Wrexham | Druids |
| 1900–01 | Wrexham | Rhyl | Bangor |
| 1901–02 | Wrexham | Burslem Port Vale reservelag | Oswestry United |
| 1902–03 | Wrexham | Nantwich | Birkenhead |
| 1903–04 | Birkenhead | Chester | Nantwich |
| 1904–05 | Wrexham | Chester | Broughton United |
| 1905–06 | Whitchurch | Chester | Glossop reservelag |
| 1906–07 | Whitchurch | Chester | Wigan Town |
| 1907–08 | Tranmere Rovers | Chester | Oswestry United |
| 1908–09 | Chester | Saltney | Tranmere Rovers |
| 1909–10 | Crewe Alexandra reservelag | Saltney | Chester |
| 1910–11 | Whitchurch | Bangor | Oswestry United |

Referanser
----------

1. ↑  Shury, Alan (2005) [2002]. «History of Newton Heath F.C.». *The Definitive Newton Heath F.C*. 'Definitive' Club Histories. med Allen Kristensen og Tony Brown (2. utg.). Nottingham: SoccerData. s. 11. ISBN 1-899468-16-1.
2. 1 2  «England - The Combination». *RSSSF*.