**Pembunuhan watak/karakter** ialah usaha yang disengajakan dan berterusan untuk merosakkan reputasi atau kredibiliti seseorang individu.

Ungkapan ini menjadi popular sejak sekitar 1930. Konsep ini, sebagai subjek kajian ilmiah, pada asalnya diperkenalkan oleh Davis (1950) dalam koleksi eseinya yang mendedahkan bahaya kempen politik berunsur fitnah. Enam dekad kemudian, Icks dan Shiraev (2014) membangkitkan semula istilah itu, dan menghidupkan semula minat akademik dengan menangani dan membandingkan pelbagai peristiwa pembunuhan watak dalam sejarah.

Punca dan motif
---------------

Icks dan Shiraev (2014) menangani beberapa model sains politik untuk menerangkan punca-punca pembunuhan watak dari sudut penyerang. Mereka percaya bahawa motivasi penyerang selalunya berdasarkan niat untuk memusnahkan sasaran secara psikologikal atau mengurangkan sokongan orang ramai dan/atau peluangnya untuk berjaya dalam pertandingan politik. Sebagai contoh, semasa pilihan raya, serangan sering digunakan untuk mempengaruhi pengundi atas pagar, mewujudkan ketidakpastian dengan pengundi tentatif, atau menghalang pembelotan penyokong. Oleh itu, serangan ini menjadi cara yang berkesan untuk memanipulasi pengundi ke arah tindakan yang diingini. Mereka juga memudahkan meletakkan semula penyokong berkeputusan menjadi pengundi yang "tidak membuat keputusan" atau "tidak komited".

### Narsisisme

Menurut Thomas, pembunuhan watak adalah percubaan yang disengajakan, biasanya oleh seorang narsisis atau rakan-rakannya, untuk mempengaruhi gambaran atau reputasi seseorang sedemikian rupa sehingga menyebabkan orang lain mengembangkan persepsi yang sangat negatif atau tidak menarik terhadap mereka. Ia biasanya melibatkan keterlaluan atau manipulasi fakta yang disengajakan, penyebaran khabar angin dan maklumat salah yang disengajakan untuk memberikan gambaran yang tidak benar tentang orang yang disasarkan, dan kritikan yang tidak wajar dan keterlaluan.

### Psikopati

Pengarang buku *Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work,* menerangkan model lima fasa tentang cara psikopat tempat kerja lazim menaikkan diri dan mengekalkan kuasanya. Dalam fasa keempat (konfrontasi), psikopat akan menggunakan teknik pembunuhan watak untuk mengekalkan agenda mereka.

Dalam politik
-------------

Dalam politik Australia, sebuath <i>Dorothy Dixer</i> ialah soalan yang dilatih atau ditanam kepada seorang menteri kerajaan oleh penyokong parti politik mereka sendiri semasa waktu soalan Parlimen. Walaupun bertujuan untuk membolehkan seorang menteri membincangkan atau menangani kebimbangan mengenai subjek yang ditanya kepadanya, seorang Dixer selalunya akan membuat kesimpulan dengan "Adakah menteri mengetahui sebarang dasar alternatif?" Penambahan ini membolehkan menteri melancarkan serangan yang biasanya agresif ke atas pembangkang, yang bergantung kepada kelonggaran yang ditawarkan oleh Speaker (yang merupakan ahli parti pemerintah dan dengan itu, biasanya akan berpihak kepada menteri), dan bukan sahaja termasuk serangan terhadap dasar pembangkang, tetapi terhadap ahli pembangkang secara langsung.

Menuduh pihak lawan dengan taktik pembunuhan watak mungkin mempunyai faedah politik. Dalam perbicaraan pencalonan Clarence Thomas ke Mahkamah Agung Amerika Syarikat, penyokong mendakwa bahawa kedua-dua Clarence Thomas dan Anita Hill ialah mangsa pembunuhan watak.

### Dalam rejim totalitarian

Kesan pembunuhan watak yang didorong oleh individu tidak sama dengan kempen yang didorong oleh kerajaan. Kemusnahan reputasi dipelopori pihak negara, yang dipupuk oleh propaganda politik dan mekanisme budaya, boleh membawa akibat yang lebih luas. Salah satu tanda paling awal pematuhan masyarakat untuk melonggarkan tampuk ke atas pelakuan jenayah (dan juga pembunuhan beramai-ramai) dengan sewenang-wenangnya adalah apabila kerajaan memihak atau secara langsung menggalakkan kempen yang bertujuan untuk memusnahkan maruah dan reputasi musuhnya sehingga orang ramai menerimanya tanpa persoalan. Mobilisasi ke arah merosakkan reputasi musuh adalah permulaan mobilisasi keganasan untuk memusnahkan mereka. Secara umumnya, dehumanisasi rasmi mendahului serangan fizikal terhadap mangsa.

Rujukan
-------

1. 1 2 3  Icks, Martijn; Shiraev, Eric, penyunting (2014). *Character Assassination Throughout the Ages*. Palgrave Macmillan. ISBN 978-1-349-48512-3.
2. ↑  "Google Ngram Viewer". *books.google.com*. Dicapai pada 21 March 2018.
3. ↑  Davis, Jerome (1950). *Character assassination*. New York: Philosophical Library.
4. ↑  Thomas, D (2010), *Narcissism: Behind the Mask*
5. ↑  Baibak, P; Hare, R. D Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work (2007)
6. ↑  "Dorothy Dix question or Dorothy Dixer". *Parliamentary glossary*. Parliamentary Education Office (Commonwealth Parliament of Australia). Diarkibkan daripada yang asal pada 17 May 2013. Dicapai pada 22 August 2013.
7. ↑  Walkowitz, Rebecca L.; Garber, Marjorie B.; Matlock, Jann (1993). *Media spectacles*. New York: Routledge. m/s. 32. ISBN 0-415-90751-9.
8. ↑  Rojas, Rafael; Blanco, Juan Antonio; de Aragon, Uva; Montaner, Carlos Alberto; Faya, Ana Julia; Lupi, Gordiano (2012). *Aim, Fire! Character Assassination in Cuba*. Miami: Eriginal Books. m/s. 12. ISBN 978-1-61370-974-0.