**Pertempuran Khe Sanh** (21 Januari - 9 Julai 1968) dijalankan di wilayah Khe Sanh di wilayah Quảng Trị, barat Vietnam, Vietnam (Vietnam Selatan) semasa Perang Vietnam. Pasukan utama AS mempertahankan Pangkalan Kombat Khe Sanh (KSCB) adalah dua rejimen Marin AS yang disokong oleh unsur-unsur dari Tentera Amerika Syarikat dan Tentera Udara Amerika Syarikat. Terdapat juga sebilangan kecil pasukan tentera Vietnam Selatan (ARVN). Ini telah diadu terhadap dua hingga tiga elemen saiz bahagian Tentera Vietnam Utara.

Perintah AS di Saigon pada mulanya percaya bahawa operasi pertempuran di sekitar KSCB pada tahun 1967 merupakan sebahagian daripada beberapa serangan kecil Vietnam Utara di wilayah sempadan. Penilaian itu kemudian diubah apabila didapati bahawa NVA telah memindahkan pasukan utama ke kawasan tersebut. Sebagai tindak balas, tentera AS dibina sebelum NVA mengasingkan pangkalan Marin. Sebaik sahaja pangkalan itu berada di bawah pengepungan serangkaian tindakan telah dilakukan selama lima bulan. Pada masa ini, KSCB dan puncak-puncak bukit di sekitarnya tertakluk kepada serangan meriam, mortar, dan roket Utara Vietnam yang berterusan, dan beberapa serangan infanteri. Untuk menyokong pangkalan Marin, kempen pengeboman udara secara besar-besaran (Operasi Niagara) telah dilancarkan oleh Tentera Udara Amerika Syarikat. Lebih 100,000 tan bom diturunkan oleh pesawat AS dan lebih 158,000 pusingan artileri dipecat untuk mempertahankan pangkalan itu. Sepanjang kempen, tentera AS menggunakan teknologi terkini untuk mencari pasukan NVA untuk penargetan. Di samping itu, usaha logistik yang diperlukan untuk menyokong pangkalan itu apabila ia terpencil menuntut pelaksanaan inovasi taktikal lain untuk memastikan Marin dibekalkan.

Pada Mac 1968, sebuah ekspedisi bantuan darat (Operasi Pegasus) telah dilancarkan oleh gabungan pasukan Tentera Laut-Angkatan Laut / Vietnam Selatan yang akhirnya memecah Marin di Khe Sanh. Komandan-komandan Amerika menganggap pertahanan Khe Sanh sebagai kejayaan, tetapi sejurus selepas pengepungan itu diangkat keputusan dibuat untuk membongkar pangkalan dan bukannya menghadapi pertempuran yang serupa di masa depan. Pada 19 Jun 1968, pemindahan dan pemusnahan KSCB bermula. Di tengah-tengah serangan berat, pihak Marin cuba menyelamatkan apa yang mereka boleh sebelum memusnahkan apa yang masih ada ketika mereka dipindahkan. Serangan kecil berterusan sebelum pangkalan ditutup secara rasmi pada 5 Julai. Marin kekal di sekitar Hill 689, dan pertempuran di sekitar terus berlanjutan sehingga 11 Julai sehingga akhirnya mereka ditarik balik, sehingga pertempuran berakhir.

Selepas itu, Vietnam Utara mengisytiharkan kemenangan di Khe Sanh, manakala pasukan AS mendakwa bahawa mereka telah ditarik balik kerana pangkalan itu tidak lagi diperlukan. Ahli sejarah telah memerhatikan bahawa Pertempuran Khe Sanh mungkin telah mengalih perhatian perhatian Amerika dan Vietnam dari pembentukan tentera Viet Cong di selatan sebelum Serangan Tet 1968 awal. Walau bagaimanapun, komander AS semasa pertempuran, Jeneral William Westmoreland, berpendapat bahawa niat sebenar Tet adalah untuk mengalihkan daya dari Khe Sanh.

Rujukan
-------

1. ↑  Kelley, Michael P. *Where We Were In Vietnam*. Hellgate Press, 2002 p. 5. ISBN 1-55571-625-3
2. ↑  Angka yang rendah sering dikutip untuk korban AS (205 gugur, 443 terluka, 2 hingga) tak memendang korban dari U.S. Army ataupun Air Force atau mereka yang terluka selama Operasi Pegassus. John Prados dan Ray W. Stubbe, *Valley of Decision*. Annapolis MD: Naval Institute Press, 1993, hal. 454.
3. ↑  Schulimson, hal. 283.
4. ↑  Shore, hal. 131.

Pautan luar
-----------

|  |  |
| --- | --- |
|  | Wikimedia Commons mempunyai media berkaitan ***Pertempuran Khe Sanh*** |

* Bibliography: The Tet Offensive and the Battle of Khe Sanh
* PBS.org – the Siege of Khe Sanh (*extensive information on the battle*)
* US Government produced film on The Battle of Khe Sanh
* USMC CAP Oscar (*extensive information on the CAP program and the CAP Company at Khe Sanh*)
* Vietnam-war.info – the Siege of Khe Sanh (*mainly details of battle*)