**Mazais dzenis** (*Dryobates minor*) ir dzilnu dzimtas (*Picidae*) putnu suga, kurai ir 13 pasugas. Tas sastopams Eirāzijas mērenās joslas mežu zonā un salīdzinoši nelielā teritorijā Ziemeļāfrikā. Nesenā pagātnē mazais dzenis tika sistematizēts raibo dzeņu ģintī (*Dendrocopos*), bet līdz ar jaunākajiem ģenētiskajiem atklājumiem dzilnu dzimtai ir veikta sistemātikas revīzija.

Izplatība
---------

Mātītei galvas virsa ir balta ar melnu pakausi
Mazais dzenis izplatīts gandrīz visā Eiropā, izņemot Islandi, Īriju, Skotiju un galējos ziemeļus. Virzienā uz austrumiem Krievijā areāls plešas pāri Sibīrijas centrālajai un dienvidu daļai līdz Tālajiem Austrumiem, sasniedzot Kamčatku, Sahalīnu, Ķīnas ziemeļaustrumus un Korejas un Japānas ziemeļus. Sastopams arī Turcijā, Aizkaukāzā, Irākas un Irānas ziemeļos, kā arī Ziemeļāfrikā (Alžīrijā un Tunisijā). Ziemo ligzdošanas areālā.

Latvijā
-------

Latvijā mazais dzenis sastopams visā teritorijā, tomēr samērā izklaidus un parasti tikai piemērotos biotopos: jauktu un lapu koku mežos, parkos un dārzos, reizēm arī krūmājos gar ceļiem un laukmalēs. Rudeņos novērojamas periodiskas invāzijas, kad mazo dzeni var novērot pārvietojamies uz dienvidiem. Invāziju stiprums ļoti atšķirīgs. Dažos gados pārvietošanās nav manāma vispār. Latvijā sastopama mazā dzeņa nominālpasuga *Dryobates minor minor*.

Izskats
-------

Mazais dzenis ir neliels putns, kas ir apmēram vienā izmērā ar zvirbuli. Tas ir mazākais Eiropā dzīvojošais dzenis un viens no mazākajiem dzeņiem pasaulē. Ķermeņa garums 14—16,5 cm, spārnu plētums 24—29 cm, svars 16—28 g.

Mazā dzeņa mugura un spārni ir melni-balti raibi ar platākām baltajām joslām uz spārniem un ar šaurākām joslām muguras lejasdaļā. Aste melna, bet ārējās lidspalvas baltas ar melnām šķērsjoslām. Tēviņiem galvas virsa ir sarkana, piere brūna, "uzacu" loki melni, pakausis melns. Vaigi balti, tos ierāmē ūsām līdzīgā, melnā svītra no knābja pamatnes līdz kaklam. Kakls balts ar melnu kakla aizmuguri, vēders balts vai gaiši pelēkbrūns ar tumšākām garenvirziena svītriņām. Knābis īss un tumši pelēks, arī kājas tumši pelēkas. Mātīte līdzīga tēviņam, tikai tās galvas virsa ir balta, nevis sarkana. Jaunajiem putniem, neatkarīgi no dzimuma, galvas virsa ir sārta.

Uzvedība
--------

Mazais dzenis, līdzīgi kā citi dzeņi, barojas galvenokārt ar kukaiņiem un to kāpuriem, attēlā tēviņš
Mazā dzeņa olas
Mazais dzenis ir nometnieks un ziemo ligzdošanas teritorijā, bet dažos gados tas rudenī mēdz klejot. Tas galvenokārt uzturas lielu koku lapotnes daļā, tādēļ to ir grūti mežā pamanīt. Mazajam dzenim patīk apmesties platlapu koku un jauktu koku mežos, parkos un dārzos. Tas ir aktīvs dienas laikā un nakti pavada kādā no saviem dobumiem, kas parasti atrodas samērā augstu kokā, 9—12 m augstumā. Dobums ir neliels, salīdzinot ar dižraibā dzeņa dobumu, ieejas diametrs apmēram 2,5—5 cm. Tā kā dobums ir neliels, mazais dzenis to kaļ ne tikai koka stumbrā, bet arī lielākos sānu zaros.

Barība
------

Mazais dzenis, līdzīgi kā citi dzeņi, barojas galvenokārt ar kukaiņiem un to kāpuriem. Ziemas sezonā (no rudens līdz pavasarim) mazais dzenis meklē koksni grauzošos kukaiņu kāpurus. Tas ar knābi izcērt iztrupējušās koka daļas, lai piekļūtu barībai. Pēc skaidām uz zemes var atklāt koku, kurā darbojas mazais dzenis. Ligzdošanas sezonā tas galvenokārt barojas ar kukaiņiem, kas atrodami uz koka mizas ārējās virsmas, uz lapām un zariem, kukaiņus tas ķer arī gaisā. Retos gadījumos barojas ar augļiem. Arī mazuļi tiek baroti ar kukaiņiem.

Ligzdošana
----------

Atkarībā no izplatības reģiona mazā dzeņa ligzdošanas sezona sākas laikā no aprīļa līdz maijam. Sezonā parasti viens perējums. Ligzda tiek iekārtota kādā no dobumiem, samērā bieži sānu zarā. Ligzdošanas dobums visbiežāk atrodas trupējošā kokā, apmēram 3—7 metru augstumā no zemes, retos gadījumos tikai pusmetra augstumā. Ieejas diametrs apmēram 3—3,5 cm, dobuma dziļums 10—18 cm. Dējumā 4—8 olas. Perē abi vecāki. Inkubācijas periods ilgst 11—14 dienas. Jaunie putni sāk lidot 18—21 dienas vecumā.

Sistemātika
-----------

Mazajam dzenim ir 13 pasugas:

* *D. m. amurensis* *(Buturlin, 1908)* — sastopams Ķīnas ziemeļaustrumos, Sibīrijā, Korejā un Hokaido salā;
* *D. m. buturlini* *(Hartert, 1912)* — sastopams Eiropas dienvidos;
* *D. m. colchicus* *(Buturlin, 1908)* — sastopamsKaukāzā un Aizkaukāzā;
* *D. m. comminutus* *(Hartert, 1907)* — sastopams Anglijā un Velsā;
* *D. m. danfordi* *(Hargitt, 1883)* — sastopams Grieķijā un Turcijā;
* *D. m. hortorum* *(Brehm, CL, 1831)* — sastopams Centrāleiropā;
* *D. m. hyrcanus* *(Zarudny & Bilkevitch, 1913)* — sastopams Irānas ziemeļos;
* *D. m. immaculatus* *(Stejneger, 1884)* — sastopams Anadiras upes baseinā un Kamčatkā;
* *D. m. kamtschatkensis* *(Malherbe, 1860)* — sastopams no Urāliem līdz Ohotskas jūrai un Mongolijas ziemeļiem;
* *D. m. ledouci* *(Malherbe, 1855)* — sastopams Ziemeļāfrikā;
* *D. m. minor* *(Linnaeus, 1758)* — sastopams Skandināvijā, no Polijas ziemeļaustrumiem līdz Urāliem;
* *D. m. morgani* *(Zarudny & Loudon, 1904)* — sastopams Irānas dienvidrietumos;
* *D. m. quadrifasciatus* *(Radde, 1884)* — sastopams Azerbaidžānas dienvidaustrumos.

Atsauces
--------

1. 1 2  World Bird List: Woodpeckers, 2020
2. 1 2 3  IUCN: Dryobates minor
3. 1 2  «Ornitofaunistika: Mazais dzenis Dryobates minor». Arhivēts no oriģināla, laiks: 2017. gada 30. maijā. Skatīts: 2017. gada 14. maijā.
4. 1 2 3 4 5 6  Nature Gate: Lesser Spotted Woodpecker
5. ↑  Alive: Lesser Spotted Woodpecker (Dryobates minor)
6. 1 2 3 4 5 6  «Planet of Birds: Lesser Spotted Woodpecker (Dendrocopos minor)». Arhivēts no oriģināla, laiks: 2018. gada 1. janvārī. Skatīts: 2017. gada 15. maijā.

Ārējās saites
-------------

* Latvijas Daba: Mazais dzenis
* Selgas foto: Mazais dzenis
* Woodpeckers of Europe: Lesser Spotted Woodpecke Archived 2016. gada 20. decembrī, *Wayback Machine* vietnē.
* Lesser Spotted Woodpecker[novecojusi saite]
* Avibase: Lesser Spotted Woodpecker Dendrocopos minor (Linnaeus, 1758)