**사모아어**(Gagana Sāmoa, [ŋaˈŋana ˈsaːmoa])는 폴리네시아어군에 속하는 사모아 제도의 언어이다. 영어와 함께 사모아와 아메리칸사모아의 공용어이기도 하다. 약 246,000명에 이르는 사모아 제도 주민 대부분의 모어이며, 다른 나라에 사는 사모아인들까지 고려하면 2015년 기준으로 전 세계에 510,000명의 사모아어 화자가 있다고 추정된다. 2013년 기준으로 사모아어는 뉴질랜드 인구의 2%인 86,000명이 사용하여 뉴질랜드에서 세 번째로 많이 쓰이는 언어이기도 하다.

음운론
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사모아어 알파벳에는 14개의 글자가 있고, 외래어를 적기 위해 세 개의 글자(H, K, R)를 더 사용한다. 성문 파열음은 **ʻ** (*koma liliu* 또는 오키나)로 적는다.

| Aa, Āā | Ee, Ēē | Ii, Īī | Oo, Ōō | Uu, Ūū | Ff | Gg | Ll | Mm | Nn | Pp | Ss | Tt | Vv | (Hh) | (Kk) | (Rr) | ‘ |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| /a/, /aː/ | /ɛ/, /eː/ | /ɪ/, /iː/ | /o/, /ɔː/ | /ʊ, w/, /uː/ | /f/ | /ŋ/ | /l, ɾ/ | /m/ | /n, ŋ/ | /p/ | /s/ | /t, k/ | /v/ | (/h/) | (/k/) | (/ɾ/) | /ʔ/ |

### 모음

사모아어는 단모음과 장모음 음소를 구분하며 모음 글자에 매크론(¯)을 붙여 장모음을 나타낸다. 예를 들어 *tama*는 ‘아이’라는 뜻이지만 *tamā*는 ‘아버지’라는 뜻이다.

#### 단순모음

단순모음|  | 단모음 | 장모음 |
| --- | --- | --- |
| 전설 | 후설 | 전설 | 후설 |
| 고모음 | i | u | iː | uː |
| 중모음 | e | o | eː | oː |
| 저모음 | a | aː |

이중모음은 /au ao ai ae ei ou ue/가 있다.

몇몇 단어에서 /a/는 [ə]로 약화된다. 예를 들어 *mate* 또는 *maliu* '죽은', *vave* '빠르다' 등의 단어가 그렇다.

### 자음

뉴스 방송이나 설교 등에서 쓰이는 격식체 사모아어에서는 자음 /t n ŋ/가 쓰인다. 그러나 구어체 사모아어에서는 /n ŋ/가 [ŋ]로 합쳐졌고 /t/는 [k]로 소리난다.

사모아어에는 성문 파열음 /ʔ/ 음소가 있다. 즉 성문 파열음의 유무에 따라 다른 단어가 될 수 있다. 예를 들어 *mai*는 '-로부터, -로부터 온'이라는 뜻이고 *maʻi*는 '병'이라는 뜻이다.

/l/은 앞에 후설모음(/a, o, u/)이 오고 뒤에 /i/가 올 때 탄음 [ɾ]로 소리나고 그 외에는 [l]로 소리난다. /s/는 영어에 비해 치찰(쉿쉿거리는 소리)이 약하다.
외래어에서는 /ɾ h/도 나타난다.

자음|  | 순음 | 치경음 | 연구개음 | 성문음 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 비음 | m | (n) | ŋ |   |
| 파열음 | p | (t) | k | ʔ |
| 마찰음 | f v | s |   | (h) |
| 설측음 |   | l |   |   |
| R음 |   | (ɾ) |   |   |

괄호 안의 자음은 격식체 또는 외래어에서만 나타나는 자음이다.

#### 외래어

영어 및 다른 언어에서 들어온 외래어는 사모아어 음운론에 맞게 변화를 겪었다.

/k/는 대체로 보존되었고(Christ = "Keriso", club = "kalapu", coffee = "kofe"), 드물게 [t]가 되기도 했다(stocking = "se totini").

/ɹ/은 [ɾ]이 되기도 했고(Christ = "Keriso", January = "Ianuari", number = "numera") [l]이 되기도 했다(January = "Ianuali", herring = "elegi").

/g/는 어떤 경우 [k]가 되었고(gas = "kesi"), /tʃ/, /ʃ/, /dʒ/는 대체로 [s]가 되었다(Charles = "Salesi", Charlotte = "Salata", James = "Semisi").

/h/는 몇몇 고유명사의 어두에서 보존되었지만(Herod = "Herota"), 어떤 경우엔 [s]가 되었고(hammer = "samala"), 어떤 경우엔 탈락했다(herring = "elegi", half-caste = "afakasi").

### 강세

강세는 대체로 끝에서 두 번째 모라에 온다. 즉, 마지막 음절이 장모음 또는 이중모음이면 마지막 음절에, 그렇지 않으면 끝에서 두 번째 음절에 강세가 온다. 그러나 예외도 있다.

단어에 접미사가 붙어면 강세도 그에 맞춰 이동한다. 예: *alófa*, '사랑'; *alofága*, '사랑하는'; *alofagía*, '사랑받는'.

중첩된 단어는 강세가 둘이다. *palapala*, '진흙'; *segisegi*, '땅거미'와 같은 예가 있다. 합성어는 그 구조에 따라 강세가 셋이나 넷이 될수도 있다. *tofátumoánaíná*, '삼켜지다' 와 같은 예가 있다.

관사 *le*와 *se*는 강세가 없다. 대명사나 분사의 일부로 쓰인 경우, *le*와 *se*는 각각 *le e*, *se e*의 축약이므로 강세를 받는다. 예를 들어 *ʻO le ona le mea* '주인'은 *O le e ona le mea*의 축약이다. 주격 표지 *ʻo*, 전치사 o, a, i, e, 불변화사 i와 *te*는 강세가 없다.

명령법 표지 *ina*는 마지막 음절에 강세가 있고, 가정법 표지 *ína*는 뒤에서 두 번째 음절에 강세가 있다. 전치사 *iá*는 마지막 음절에, 대명사 *ia*는 뒤에서 두 번째 음절에 강세가 있다.

### 음소배열론

사모아어의 음절 구조는 (C)V이며 이때 V는 장모음이나 이중모음도 될 수 있다. VV 꼴의 연쇄는 파생어나 합성어에만 나타날 수 있으며, 어근 내에서는 첫 음절만이 V 꼴을 할 수 있다. 자음의 음위전환은 흔하게 일어난다. 예를 들어 *namu* '냄새'를 *manu*로, *valaʻau* '부르다'를 *lavaʻau*로 말하기도 한다. 그러나 모음의 음위전환은 나타나지 않는다.

모든 음절은 모음으로 끝난다. 어근은 음절 하나로 된 것도 있지만 대부분 음절 두 개로 되어 있다. 다음절어는 거의 전부 파생어나 합성어이다.