**아셀**(אָשֵׁר *’Āšēr*)은 야곱의 열두 아들 중 여덟째이자 질바를 통해 낳은 두 아들 중 막내이다. 아셀 지파의 조상이다.

어원
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창세기는 아셀의 이름이 "행복" 또는 "축복"이라는 의미라고 전하는데, 이는 각각 히브리어 낱말인 베오쉬리와 이쉬셰르니를 염두에 둔 기록이다. JEDP 가설을 받아들이는 문헌 학자들은 창세기에서 두 가지의 다른 어원을 제시하는 것은 여호와 문서와 엘로힘 문서의 서로 다른 두 출처를 가지고 있기 때문이라고 주장한다. 일부 학자들은 아셀의 이름이 원래 부족이 숭배하던 신인 아세라나 아시리아의 주요 신 아슈르와 관련되었을 가능성을 제시한다.

성경에서
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야곱은 임종할 때 '그의 빵은 기름지고, 그는 왕실의 진수성찬을 얻을 것이다'(창 49:20)라고 말하며 아셀을 축복했다. 모세는 아셀에 대해 '아셀이 다른 아들들보다 복을 받고, 형제들에게 존경받으며, 올리브유로 발을 담글 것이라'(신 33:24)고 말했다.

아셀은 가드의 동생으로 묘사되는데, 이 둘은 레아의 시녀 질바의 아들이다(창 35:26). 성경은 원래 시녀였던 질바가 야곱의 처로 지위가 변했음을 보여준다(창세기 30:9). 일부 성서학자들은 아셀의 어미가 하녀였던 것을 두고 아셀 지파가 온전히 이스라엘에서 기원한 것은 아니라고 보고 있다. 또한, 아셀이 이스라엘 부족 연맹과 일부 연관된 씨족일 순 있어도 결코 조직 정치에는 포함되지 않았다고 보는 학자들도 있다.

구약성경은 아셀이 4남 1녀를 낳았는데, 그들은 가나안에서 태어나 그와 함께 이집트로 이주했고, 그들의 후손들은 출애굽의 시기까지 그곳에 남아 있었다고 말한다. 그러나 당대 이집트 기록에 아셀 지파의 선조로 추정되기도 하는 '아세루'라는 집단이 등장하는데, 이들이 가나안에서 거주하는 족속으로 묘사된 것을 두고 성서의 이러한 기록과 모순된다 주장하는 사람들도 있다.

아셀의 딸 세라는 구약성경(창 46:17)에 언급된 야곱의 유일한 손녀이다. 아셀의 부인의 이름은 성경에 전해지지 않는다. 유대교 전승에 따르면 세라의 어머니는 하두라이며, 에벨의 후손이다. 하두라는 아셀의 둘째 부인이다.

유대 전승에서
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아셀은 형제들이 누구의 후예가 사제직을 맡아야하는지를 두고 다툴 때 그들을 화해시켰다고 전해진다.

이런 일화에서 볼 수 있듯 아셀은 오직 공익을 위해 노력하는 덕 있는 사람의 본보기로 여겨진다. 고전 랍비 문헌에 따르면, 아셀은 르우벤과 빌하의 근친상간을 형제들에게 알린 인물이다. 형제들은 이를 이간질로 받아들였고, 그 결과 아셀은 형제들과 사이가 나빠졌다고 전한다. 르우벤이 후에 자신의 죄를 자백하자 형제들과 아셀의 사이가 회복될 수 있었다. 아셀은 악의 없이 항상 그의 형제들의 조화를 추구하는 인물로 묘사된다.

성서비평학적 관점
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아셀 지파가 바다 민족 중 웨세쉬에서 기원한다고 보는 시각도 존재한다. 이들이 히브리 족속에게 들어갔고, 아셀 족속과 섞인 것이 아셀 족속의 타락으로 묘사되었다고 본다.

가계도
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|  |  |  |  |  |  |  |  | 데라 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
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| 사라 |  | 아브라함 |  | 하갈 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 하란 |  |  |  |  |
|  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 나홀 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  | 이스마엘 |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 밀가 |  | 롯 |  | 이스가 |
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|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
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|  |  |  |  |  |  |  | 이스마엘 부족 |  |  | 7 아들 |  | 브두엘 |  | 첫째 딸 |  |  |  |  |  | 둘째 딸 |
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|  | 이사악 |  | 리브가 |  |  |  |  |  |  |  |  | 라반 |  | 모압 |  | 암몬인 |  |
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|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  | 에서 |  | 야곱 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 라헬 |
|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 빌하 |  |  |  |  |  |
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|  | 에돔 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 질바 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
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|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 레아 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
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|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 1. 르우벤2. 시므온3. 레위4. 유다9. 이싸갈10. 즈불룬디나 (딸) |  | 7. 가드8. 아셀 |  | 5. 단6. 납달리 |  | 12. 요셉13. 베냐민 |  |  |
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