**Kodama** (bahasa Jepang: 木霊 atau 木魂) adalah sejenis ruh yang berhubungan dengan pepohonan dalam mitologi Jepang. Kodama secara harfiah adalah ruh pohon, dan merupakan nyawa dari pohon itu sendiri. Namun, tidak semua pohon dihuni oleh kodama. Kodama terlahir ketika sebuah pohon mencapai usia tertentu. Biasanya mereka hanya mendiami pohon tua dan besar di dalam hutan, dan mereka bekerja demi melindungi hutan dari segala ancaman bahaya. Konsep ruh pohon ini mirip dengan dengan dryads dalam mitologi Yunani, tetapi dewa tersebut senang melakukan hal yang senonoh pada manusia, sedangkan kodama sangat tenang.

Sekilas
-------

Lukisan tentang kodama yang berjudul "Kodama" karya Toriyama Sekien.
* Makna dari kata kodama berubah-ubah sejak berabad-abad lalu, dari dewa alam hingga ruh kurcaci.

* Ruh pohon pertama kali disebutkan dalam buku Kojiki yang mengatakan bahwa Ia terlahir dari Izanagi dan Izanami dengan nama Wakunochi-no-kami.

* Beberapa mempercayai kodama tidak tinggal di satu pohon, tetapi berpindah-pindah dari satu pohon ke pohon lainnya dari satu hutan.

Kodama dahulunya sejajar dengan para dewa sekelas kami, tetapi sejak zaman Edo dimulai, kodama ditempatkan sejajar dengan para yokai Jepang lainnya-ada pula kisah yang mengatakan kodama jatuh cinta kepada manusia dan menjelma menjadi manusia demi menikahi seseorang yang dicintainya.

Legenda
-------

Di kedalaman hutan gunung di Jepang, bersemayam ruh-ruh para pohon yang disebut dengan Kodama. Ruh-ruh ini pada waktu-waktu tertentu berpatroli membentuk kerumunan untuk melindungi habitat hutan. Kodama sangat jarang terlihat, tapi mereka dapat didengar, biasanya suara itu berupa sekelebat gema. Ketika mereka tampak, mereka biasanya menyerupai bola cahaya redup dari kejauhan, atau terkadang seperti manusia kerdil berbentuk unik. Nyawa kodama terhubung langsung dengan pohon yang Ia huni, dan antara kodama dan pohon tersebut saling menghidupi satu sama lain. Jadi, ketika kodama mati, maka pohon tersebut juga mati dan begitu juga sebaliknya.

Kodama merupakan perlambangan kelestarian pohon dan hutan. Penduduk yang merasa pohonnya dihuni oleh kodama biasanya menandai pohon tersebut dengan *shimenawa*, sejenis tali simpul keramat untuk menghormati kodama. Biasanya, jika ada pohon yang berdarah ketika ditebang, hal tersebut merupakan pertanda bahwa kodama menghuni pohon tersebut. Oleh karena itu, memotong pohon antik dengan sengaja merupakan dosa besar, dan penduduk yang melakukan hal itu akan terkena kutukan.

Popularitas
-----------

Kodama banyak muncul dalam anime dan gim jepang. Salah satunya yang paling populer adalah kodama berkepala bulat berwarna biru dalam anime buatan Studio Ghibli yang berjudul Princess Mononoke. Dalam film itu kodama digambarkan seperti peri kecil dan bersuara unik. Mereka juga datang secara bergerombol, muncul dan menghilang semau mereka apabila terlihat oleh manusia. Sifatnya juga sangat kalem, meskipun terkadang sangat mengganggu. Kedua, Ia merupakan tokoh utama dalam gim buatan Dan Tsukasa berjudu Kodama : The Game yang menceritakan sebuah kodama yang berpetualang mencari kawan-kawannya di belahan penjuru Jepang dan mengajak mereka pulang ke hutan asal mereka untuk menolong para kodama lainnya melindungi hutan dari monster jahat.

Di Jepang juga masih terdapat adat tradisi penghoramatan kepada kodama. Salah satu contohnya adalah di Aogashima, Pulau Izu di mana orang-orang membangun kuil kecil dibawah pohon besar untuk kemudian disembah. Lalu di Desa Mitsune, daerah Hachijo-jima, para penduduknya menggelar festival tiap tahun sebagai tanda penghormatan pada kodama, meminta restu dan maaf jika suatu saat mereka harus menebang pepohonan demi kepentingan industrial.

Rujukan
-------

1. 1 2 3 4 5  (Inggris) Yokai.com. "Ko-dama".
2. 1 2 3 4 5  (Inggris) Matthew Meyer. "A-Yokai-a-day: Kodama".
3. 1 2 3 4 5 6 7  (Inggris) Hyaku Monogatari: Translated Japanese Ghost Stories. "Kodama-The Tree Spirit".
4. 1 2 3 4 5 6 7  (Inggris) Japanese Mythology. "Kami and Other Spirits".
5. 1 2 3 4 5  (Inggris) Online Ghibli. "Mononoke Hime".