**Baja bebas radiasi** (bahasa Inggris: *Low-background steel*) adalah semua baja yang diproduksi sebelum gelombang ledakan bom atom pertama pada tahun 1940-an dan 1950-an. Akibat proyek Trinity dan pengeboman atom Hiroshima dan Nagasaki tahun 1945, serta uji coba senjata nuklir pada masa-masa awal Perang Dingin, kadar radiasi latar belakang meningkat di seluruh dunia. Baja masa kini tercemar oleh radionuklida karena proses pembuatannya membutuhkan udara bebas (atmosfer). Baja bebas radiasi disebut demikian karena tidak tercemar nuklir. Baja ini dijadikan bahan alat-alat yang memerlukan sensitivitas tinggi untuk mendeteksi radionuklida.

Baja bebas radiasi rata-rata ditambang dari kapal laut yang dibangun sebelum proyek Trinity, termasuk armada kapal perang Jerman yang ditenggelamkan di Scapa Flow.

Pencemaran radionuklida
-----------------------

Ruang pencacahan sekujur tubuh di Rocky Flats Plant, Denver, Colorado, sepenuhnya terbuat dari baja pra-Perang Dunia II
Sejak 1856 hingga pertengahan abad ke-20, baja diproduksi menggunakan proses Bessemer (udara dialirkan melalui konverter Bessemer yang mengubah besi kasar menjadi baja). Pada pertengahan abad ke-20, banyak pabrik baja beralih ke pemrosesan oksigen dasar yang memakai oksigen murni alih-alih udara biasa. Namun, kedua proses ini menggunakan gas atmosfer sehingga rentan tercemar partikulat udara. Udara masa kini mengandung radionuklida seperti kobalt-60 yang kemudian bercampur dengan baja. Jejak-jejak radioaktif lemah pun dapat ditemukan di dalam baja modern.

Kadar radiasi latar belakang antropogenik dunia mencapai puncaknya (0,15 mSv/tahun di atas kadar normal) pada tahun 1963, ketika Perjanjian Pelarangan Sebagian Uji Coba Nuklir mulai berlaku. Sejak saat itu, radiasi latar belakang antropogenik menurun jauh menjadi 0,005 mSv/tahun di atas kadar normal.

Pencemaran radioaktif kobalt-60 beberapa kali terjadi karena baja didaur ulang melalui rantai pasokan logam bekas.

Keperluan
---------

Peralatan yang membutuhkan baja bebas radiasi adalah:

* Pencacah Geiger
* Kedokteran: pencacahan sekujur tubuh dan pencacah paru-paru
* Sains: fotonika
* Sensor aeronautika dan antariksa

Karena fungsinya mendeteksi radiasi dari material radioaktif, alat-alat ini membutuhkan lingkungan radiasi yang sangat rendah agar sensitivitasnya optimal. Ruang pencacahan bebas radiasi terbuat dari baja jenis ini dengan pelindung radiasi yang sangat banyak. Ruangan ini digunakan untuk mendeteksi emisi nuklir terkecil.

Referensi
---------

1. ↑  Butler, Daniel Allen (2006). *Distant Victory: the Battle of Jutland and the Allied Triumph in the First World War*. Westport, Connecticut: Praeger Security International (Greenwood Publishing Group). hlm. 229. ISBN 0-275-99073-7.
2. ↑  Adams, Cecil (December 10, 2010). "Is steel from scuttled German warships valuable because it isn't contaminated with radioactivity?". *The Straight Dope*.
3. ↑  United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR) (2010), *Sources and Effects of Ionizing Radiation (UNSCEAR 2008 Report): Volume I*, New York: United Nations, hlm. 6, ISBN 978-92-1-142274-0, The estimated per caput effective dose of ionizing radiation due to global fallout from atmospheric nuclear weapons testing was highest in 1963, at 0.11 mSv/yr, and subsequently fell to its present level of about 0.005 mSv/yr (see figure II). This source of exposure will decline only very slowly in the future as most of it is now due to the long-lived radio-nuclide carbon-14.
4. ↑  *Reducing Risks in the Scrap Metal Industry – Sealed Radioactive Sources* (PDF) (IAEA/PI/A.83 / 05-09511), Austria: International Atomic Energy Agency (IAEA), September 2005, hlm. 2–6, diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal June 14, 2006
5. ↑  Aaron, D. Jayne; Berryman, Judith (1997). "Rocky Flats Plant, Emergency Medical Services Facility – HAER No. CO-83-S (Rocky Flats Plant, Building 122)". U.S. Department of Energy, Office of Legacy Management. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-04-10. Diakses tanggal 2019-06-08.