**Alpha Centauri** (α Cen / α Centauri); (dikenal juga sebagai **Rigil Kentaurus**, **Rigil Kent**, atau **Toliman**) adalah bintang paling cerah dalam rasi Sentaurus. Walaupun tampak seperti satu titik dilihat dengan mata telanjang, bintang ini sebenarnya adalah sistem tiga bintang.

Alpha Centauri adalah sistem bintang terdekat dari tata surya kita, dengan jarak 4,2 sampai 4,4 tahun cahaya. Karena itu banyak cerita fiksi ilmiah membayangkan suatu hari manusia akan pergi ke sana.

Penampakan
----------

Bintang-bintang terdekat matahari
Dengan magnitudo gabungan -0,27, Alpha Centauri tampak sebagai bintang tunggal di langit malam jika dilihat dengan mata tanpa bantuan alat, paling cerah ketiga, kalah terang dari Sirius dan Canopus.

Dengan deklinasi -60°50', Alpha Centauri dapat dilihat oleh sebagian besar yang berdiam di belahan bumi selatan. Bagi yang tinggal di lintang yang lebih tinggi dari 29°10’ selatan, Alpha Centauri akan menjadi bintang sirkumpolar. Penampakan terbaiknya adalah pada akhir bulan April atau awal Mei, saat ia berada di sekitar meridian pada tengah malam. Bersama dengan Beta Centauri, Alpha Centauri menjadi ’’pointer ke arah Crux’’. Dengan *pointer* ini orang dapat membedakannya dari crux palsu.

Komponen
--------

Kedua bintang sangat bercahaya adalah Alpha Centauri A dan B.
"Alpha Centauri" ("Rigil Kentaurus") adalah nama yang diberikan kepada objek paling terang di Rasi Centaurus yang terlihat sebagai satu bintang oleh mata telanjang. Dengan bantuan teleskop, objek tersebut dapat dideteksi sebagai sebuah sistem bintang ganda, disebut "Alpha Centauri AB", dan sering kali disingkat sebagai "α Centauri AB" atau "α Cen AB", dengan komponen utama (yang paling terang) disebut "Alpha Centauri A (α Cen A)" dan komponen kedua disebut "Alpha Centauri B (α Cen B)".

Terdapat komponen ketiga dengan jarak pisah 2,18° dari sistem AB, disebut "Proxima Centauri", atau "Proxima" saja, atau "α Cen C". Jarak pisah tersebut jauh lebih besar daripada jarak pisah komponen A dengan B sehingga jika Proxima Centauri cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang, akan tampak sebagai bintang yang terpisah dari sistem α Cen AB. Alpha Centauri AB dan Proxima Centauri membentuk sistem bintang ganda, yang diasumsikan terasosiasi secara gravitasional dengan sistem α Cen AB. Bukti langsung bahwa Proxima memiliki orbit elips tipikal bintang ganda, belum ditemukan.

Etimologi
---------

Bintang ini memiliki nama tradisional **Rigil Kentaurus** (kadang-kadang disingkat menjadi *Rigil Kent* atau disebut juga dengan *Rigjl Kentaurus* atau *Riguel Kentaurus* dalam bahasa Portugis), berasal dari bahasa Arab *Rijl Qantūris* atau *Rijl al-Qantūris*, yang berarti "kaki centaurus,". Nama alternatifnya adalah **Toliman** yang mungkin berasal dari bahasa Arab *al-Zulmān* ("burung unta"). Selama abat 19, Elijah H. Burritt sering menyebut bintang ini dengan **Bungula**, mungkin berasal dari gabungan antara"β" dan kata dalam bahasa Latin *ungula* ("kuku").Nama lainnya adalah:

| nama lain | asal bahasa | arti |
| --- | --- | --- |
| 南門二 / Nánmén'èr | Cina / Mandarin | bintang kedua pada rasi Gerbang Selatan |
| Kamailehope | Hawaii |  |
| ποῦς κοντούρος / Pous Kontouros | Yunani | kaki centaurus |
| Serk‑t | Mesir Kuno |  |
| Nergub-Gudelim | Sumeria | kaki kiri centurus |
| Nan Mun | China | gerbang selatan |

Selain rasi Centaurus, bintang ini juga merupakan anggota dari berbagai rasi atau asterisma berikut:

| nama rasi / asterisma | asal | arti | anggota lainnya |
| --- | --- | --- | --- |
| Southern Pointers |  | tanda di selatan | β Cen |
| Nā Kuhikuhi | Hawaii | Nama Hawaii untuk Southern Pointers | β Cen |
| 南門 / Nan Mun, Nánmén | Cina / Mandarin | Gerbang Selatan | ε Cen |
| Dark Emu |  | emu hitam | (antara lain)β Cen |
| Llamacñawin | Inca | mata sang llama | β Cen |

Peta bintang terdekat
---------------------

Peta ini menunjukkan semua sistem bintang dalam jarak 14 tahun cahaya dari Matahari (ditunjukkan sebagai *Sol*), kecuali empat katai coklat yang ditemukan setelah tahun 2009. Bintang ganda dan rangkap tiga ditampilkan "bertumpuk", tetapi lokasi sebenarnya adalah bintang yang paling dekat dengan bidang pusat. Warna sesuai dengan tabel di atas.
Ini adalah peta 3D bintang-bintang terdekat menggunakan koordinat yang tercantum di atas. Bintang-bintang di depan mempunyai kenaikan ke kanan sebesar 18 jam. Versi animasi tersedia disini.  Kacamata 3D red green direkomendasikan untuk bisa melihat gambar ini dengan baik.

Lihat pula
----------

* Sid Meier's Alpha Centauri

Referensi
---------

1. ↑  Gilli, G.; Israelian, G.; Ecuvillon, A.; Santos, N. C.; Mayor, M. (2006). "Abundances of Refractory Elements in the Atmospheres of Stars with Extrasolar Planets". *Astronomy and Astrophysics*. **449** (2): 723–736. Diakses tanggal 2007-06-01. Pemeliharaan CS1: Banyak nama: authors list (link)
2. ↑  Burnham, Robert (1978). *Burnham's Celestial Handbook*. Courier Dover Publications. hlm. 549. ISBN 048623567X.
3. ↑  Mason, B.D. (2008). "Washington Visual Double Star Catalog, 2006.5 (WDS)". U. S.Naval Observatory, Washington D.C. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2011-02-14. Diakses tanggal 2009-03-12.  Parameter `|coauthors=` yang tidak diketahui mengabaikan (`|author=` yang disarankan) (bantuan)
4. ↑  salah satu rasi bintang menurut bangsa Cina
5. ↑  "Salinan arsip". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2009-09-18. Diakses tanggal 2009-07-30.
6. 1 2 3
7. ↑  "Salinan arsip" (PDF). Diarsipkan (PDF) dari versi asli tanggal 2005-10-30. Diakses tanggal 2005-10-30.
8. ↑
9. ↑  "Salinan arsip". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2011-06-29. Diakses tanggal 2009-07-30.
10. ↑  "Salinan arsip". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2011-01-01. Diakses tanggal 2011-01-01.
11. ↑  "Salinan arsip". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2009-09-23. Diakses tanggal 2010-06-24.