**Bangsa Latvia** (bahasa Latvia: *latvieši*; Livonia: *lețlizt*) adalah salah satu kelompok etnis Baltik, yang merupakan penduduk asli yang negara Latvia modern dan wilayah geografis sekitarnya. Mereka kadang-kadang juga disebut dengan nama bangsa **Lett**, meskipun istilah ini kini dianggap usang. Sesama bangsa Latvia saling berbagi warisan bahasa, budaya, dan sejarah Latvia yang sama.

Sejarah
-------

Suatu suku berbahasa Finnik yang dikenal sebagai suku Liv menetap di antara bangsa Latvia, dan memberikan nama julukan "orang-orang Latvi", yang berarti "para pembersih hutan"; yang juga menjadi penyebab para pemukim Jerman dan Teutonik menyebut kelompok orang-orang tersebut. Para pemukim Jermanik menyebut penduduk pribumi sebagai "orang-orang Lett" dan wilayahnya sebagai "Lettland", dan menamakan koloni mereka sendiri sebagai Livonia atau Livland.

Bentuk bahasa Latin *Livonia*, secara bertahap kemudian merujuk pada seluruh wilayah modern Latvia saat ini serta wilayah selatan Estonia, yang saat itu telah sedikit berada di bawah pengaruh bangsa Jermanik. Bangsa Latvia dan bangsa Lituania adalah anggota yang masih tersisa cabang bangsa Baltik dari keluarga bangsa Indo-Eropa.

Genetika
--------

N1c-Tat dan R1a adalah dua haplogroup paternal yang paling sering muncul, masing-masing mencapai 39,9% di antara etnis Latvia.[*butuh rujukan*]
 Mutasi N1c-Tat mungkin berasal dari Siberia Selatan pada delapan sampai sembilan ribu tahun yang lalu, dan menyebar melalui Ural ke Eropa di mana saat ini yang paling umum terdapat di antara orang-orang Finno-Ugria dan Baltik. Namun, orang-orang Balt berbeda dengan Finno-Ugria dengan adanya predominasi N1c-L550, yaitu cabang dari N1c-Tat. Haplogroup R1a diperkirakan terkait dengan penyebaran bahasa Indo-Eropa.

Baru-baru ini penelitian otosomal telah menunjukkan bahwa di antara populasi Eropa lainnya, bangsa Latvia secara genetik terkait dengan bangsa Lituania, serta terkait jauh dengan bangsa Estonia.

Budaya
------

### Pengaruh

Pada 1649, pemukiman suku Kursenieki yang berbahasa Latvia membentang dari Memel (Klaipėda) hingga ke Danzig (Gdańsk).
Orang-orang Latvia saling berbagi bahasa yang sama dan memiliki budaya yang unik dengan tradisi, hari raya, adat istiadat dan seni tertentu. Budaya dan tradisi keagamaan yang tampaknya telah agak dipengaruhi oleh tradisi-tradisi Jerman, Skandinavia, dan Rusia. Bangsa Latvia memiliki budaya kuno yang telah diteliti secara arkeologis, yaitu diperkirakan sejak tahun 3000 SM. Bangsa Latvia mempertahankan hubungan dan perdagangan yang cukup lama dengan tetangga mereka, dan dekat dengan sepupu etnis mereka Finno-Ugria, atau yang saat ini dikenal sebagai bangsa Estonia dan juga bangsa Finlandia. Indikasi pertama dari keberadaan manusia di wilayah modern Latvia secara arkeologis diperkirakan sejak ca. 9000 SM, yang menunjukkan bahwa pemukim pertama adalah para pemburu yang tinggal segera saja setelah Zaman Es terakhir. Para penjajah dari utara tiba dengan cepat, yang mendorong para pemburu ke arah utara ketika es di kutub mencair lebih jauh lagi, atau ke timur ke wilayah modern Rusia, Belarus, dan Ukraina. Penulis Romawi Tacitus mencatat keberadaan orang-orang "Aestii", yang diperkirakan adalah penduduk di wilayah yang kini Baltik modern, menunjukkan bahwa mereka banyak dan tangguh, tetapi damai dan ramah. Masyarakat Latvia secara relatif tetap tidak terganggu hingga intervensi dari Kepausan melalui kolonisasi orang-orang Jerman dari Ordo Teutonik ke Kurzeme (*Courland* dalam bahasa inggris, *Kurland* dalam bahasa Jerman) pada awal paruh pertama abad ke-13. Dekrit Paus memerintahkan Ordo Teutonik untuk menyebarkan "Firman Tuhan" dan Injil Agama Kristen di seluruh "tanah pagan", yang "tidak beradab". Upaya untuk mengkristenkan penduduk ini gagal, meskipun Ordo Teutonik akhirnya dipindahkan ke arah selatan, yaitu ke wilayah yang dulunya dikenal sebagai Prusia Timur.

Wilayah Latvia Tenggara (Latgale), karena memiliki penduduk etnis Rusia yang relatif banyak, sampai kini masih memiliki banyak pengaruh budaya Rusia.

### Agama

Basilika Maria Diangkat ke Surga di Aglona adalah gereja Katolik Roma yang paling penting di Latvia.
Sebagian besar penduduk Latvia yang beragama adalah anggota Gereja Lutheran Injili, tetapi di Latvia Timur (Latgale) yang dominan adalah Gereja Katolik Roma. Minoritas kecil penduduk Latvia adalah anggota Gereja Ortodoks Latvia dan beberapa jemaat keagamaan lainnya. Pada akhir abad ke-18, suatu gerakan Herrnhutist yang kecil namun dinamis memainkan peranan penting dalam penkembangan sastra dan budaya Latvia, sebelum kemudian terserap ke dalam arus utama denominasi Lutheran.

### Bahasa

Dengan bahasa nasional masyarakat Latvia adalah bahasa Latvia. Bahasa Latvia adalah cabang bahasa yang unik dari keluarga bahasa Indo-Eropa: yaitu bahasa Baltik.

Pranala luar
------------

* Latvia. Kehidupan Lettish dalam Legenda & Zaman Modern oleh Florence Farmborough. Dalam: *Peoples of All Nations: Their Life Today and Story of Their Past*. Vol 5 – hal 3267-3296 (pertama kali diterbitkan pada tahun 1920)

Lihat pula
----------

* Daftar tokoh Latvia
* Demografi Latvia
* Latvia Amerika
* Latvia Australia
* Latvia Brasil
* Latvia Kanada
* Tokoh Baltik di Inggris

Referensi
---------

1. ↑  "Archived copy" (PDF). Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2016-03-03. Diakses tanggal 2015-03-18.
2. ↑  "Bevolking per nationaliteit, geslacht, leeftijdsgroepen op 1/1/2008" (dalam bahasa Belanda). Statbel.fgov.be. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2011-11-20. Diakses tanggal 2011-12-03.
3. ↑  "Frontpage - Hagstofa". *Hagstofa*. Diakses tanggal 2 August 2017.
4. ↑  "Archived copy" (PDF). Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2013-11-06. Diakses tanggal 2013-04-21.
5. ↑  "Latvijas Republikas un Venecuēlas Bolivāra Republikas divpusējās attiecības". *Mfa.gov.lv*. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-07-14. Diakses tanggal 2 August 2017.
6. ↑  "Ludnosc Stan i struktura demograficzno-spoteczna" (PDF). *Stat.gov.pl*. Diakses tanggal 2017-08-02.
7. 1 2  lt:Latviai
8. ↑  "Lett - definition of Lett in English - Oxford Dictionaries". *Oxford Dictionaries - English*. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-06-23. Diakses tanggal 2 August 2017.
9. ↑  "Definition of LETT". *Merriam-webster.com*. Diakses tanggal 2 August 2017.
10. ↑  "Archived copy" (PDF). Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2009-02-25. Diakses tanggal 2010-05-20.  Kasperaviciute et al. 2004 (link broken)
11. ↑  Pamjav H; Nemeth E; Feher T; Volgyi A. "Genetic journey of the N1c haplogroup" (PDF). *Dna2012.gerichtsmedizin.at*. Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2012-10-30. Diakses tanggal 2017-08-02.
12. ↑  Nelis; et al. ""Genetic Structure of Europeans: A View from the North–East"". *Plosone.org*. Diakses tanggal 2017-08-02. Pemeliharaan CS1: Penggunaan et al. yang eksplisit (link) CS1 maint: Explicit use of et al. (link)

Wikimedia Commons memiliki media mengenai ***People of Latvia***.