**Tank berat** adalah kelas tank yang umumnya memberikan perlindungan zirah yang lebih baik serta daya tembak yang sama atau lebih besar daripada tank dengan kelas yang lebih ringan, sering kali dengan mengorbankan mobilitas, kemampuan manuver, dan terutama biaya. Asal usul kelas tank ini bermula dari Perang Dunia I dan desain-desain tank generasi awal, yang dimaksudkan untuk beroperasi dalam pergerakan yang erat dengan infanteri. Untuk menghadapi artileri dan senjata antitank pertama yang terdedikasi, hampir semua tank generasi awal memiliki zirah tebal untuk memungkinkan mereka beroperasi dan bertahan di tanah tak bertuan. Sebagai desain yang lebih ringan dan bermanuver yang diperkenalkan selama periode antarperang, kendaraan yang lebih besar dengan kemampuan defensif dan ofensif yang lebih kuat ini dikenal sebagai tank "berat". Peran 'terobosan' serupa tetap ada dalam Perang Dunia II.

Saat pertempuran tank lawan tank menjadi lebih umum, tank-tank berat dipasangi meriam antitank yang lebih kuat. Pada akhir Perang Dunia Kedua, tank berat digunakan baik untuk menangani perkubuan yang kuat maupun peran antitank. Tank berat juga dikenal sebagai tank terobosan, menunjukkan kegunaannya sebagai ujung tombak serangan. Tank berat biasanya diorganisasikan ke dalam unit tank berat khusus. Munculnya tank tempur utama menandai akhir dari tank berat sebagai kelas yang terpisah, meskipun sejumlah jenis tank berat tetap diproduksi pasca-Perang Dunia Kedua. Tank berat umumnya mulai menghilang pada 1960-an.

Peran
-----

Tank-tank berat mencapai kesuksesan terbesar baik melawan tank lain, tank yang lebih ringan, dan menghancurkan benteng dengan senjatanya yang sangat besar dan kuat. Pada praktiknya, tank berat jarang terlibat pertempuran dengan peran awal yang dimaksudkan, alih-alih lebih sering menjadi kotak pertahanan bergerak atau posisi defensif, seperti desain Tiger Jerman, atau desain KV Rusia.

Desain
------

Tank berat memiliki perisai dan senjata yang sangat berat dibandingkan dengan tank yang lebih ringan. Banyak tank berat berbagi komponen dari tank yang lebih ringan. Sebagai contoh, tank M103 Amerika berbagi banyak komponen dengan tank Patton yang lebih ringan termasuk transmisi dan mesinnya. Akibatnya, mereka cenderung kurang bertenaga dan relatif lambat, atau memiliki masalah keandalan mesin dan sistem penggerak. Dalam kasus pengembangan desain yang sama sekali baru seperti kasus Tiger I Jerman, desainnya menjadi rumit dan mahal, yang menghasilkan angka produksi yang rendah. Meskipun sering diasumsikan bahwa tank berat menderita mobilitas yang lebih rendah daripada tank medium, hal ini tidak selalu terjadi, karena banyak desain tank berat yang lebih baik menampilkan suspensi dan transmisi canggih untuk mengatasi kelemahan ini. Seperti disebutkan sebelumnya, tank berat sangat mahal dan membutuhkan banyak sumber daya untuk diproduksi dan dioperasikan. Tiger I Jerman, misalnya, memiliki kecepatan yang sama dan karakteristik pelintasan medan yang lebih baik jika dibandingkan dengan pesaing utamanya, tank medium Panzer IV yang jauh lebih ringan. Namun, keandalan yang rendah dan sumber daya yang terbatas berarti hanya 1.347 tank ini yang diproduksi, dibandingkan dengan sekitar 8.800 unit Pz.Kpfw. IV. Tank generasi terbaru yaitu generasi ke-4 seperti tank buatan Turki ALTAY

### Perang Dunia

Tank Inggris pertama, Mark I era Perang Dunia Pertama, diperkenalkan untuk menerobos garis pertahanan Jerman yang terbuat dari parit dan kawat berduri. Ketika tank yang lebih ringan dan lebih cepat mulai diperkenalkan, tank yang lebih besar diklasifikasikan sebagai berat.

Char 2C adalah salah satu tank terbesar yang pernah diproduksi. Pada awal Perang Dunia II, Prancis dan Uni Soviet adalah satu-satunya negara yang memiliki persediaan tank berat, seperti Char B1, T-35, dan KV-1. Matilda II dirancang dengan konsep tank infanteri Inggris yang mirip dengan tank berat yang memiliki zirah tebal dan cenderung lebih berat daripada tank lainnya. Tank infanteri terpisah dari kategori tank lainnya karena memiliki daya tembak yang lebih sedikit dari tank penjelajah (sebanding dengan tank medium) tetapi memiliki lebih banyak senapan mesin. Contoh selanjutnya adalah Tiger I dan II Jerman, serta seri IS Soviet. Perhatikan bahwa penggolongan "berat" versus "medium" lebih merupakan pembedaan peran taktis daripada bobot suatu tank. Tank Panther, misalnya, adalah tank "medium" (menurut penggolongan Jerman) yang melebihi bobot kebanyakan tank "berat" Sekutu.

Pasukan Amerika Serikat jarang mengerahkan tank berat, karena mereka masih berpegang pada doktrin dukungan infanteri seperti Inggris. Selain itu, Amerika mengakui masalah logistik dan mobilitas yang terjadi ketika menggunakan kekuatan tank berat dan tidak ingin mengganggu jalur pasokan sejauh 3.000 mil ke Eropa. Tank Berat M6 dirancang pada tahun 1940 tetapi hanya memiliki sedikit keunggulan dibandingkan tank-tank medium dan rencana produksi beberapa ribu dihentikan. Proyek Tank Berat T14 Anglo-Amerika yang dimulai pada tahun 1941 tidak menghasilkan model percontohan sampai tahun 1944. Amerika Serikat lebih suka menggunakan penghancur tank (kendaraan lapis baja yang lincah tetapi relatif ringan) untuk pertahanan antitank, dan sebelum tahun 1944 hanya ada sedikit indikasi bahwa M4 Sherman kalah dalam hal ketebalan zirah baja dan persenjataan dari tank berat Jerman yang jumlahnya sedikit. Menjelang akhir Perang Dunia II, beberapa model awal M26 Pershing dikirim ke Eropa untuk mendapatkan pengalaman tempur. Selain pengiriman ini, Amerika Serikat juga menggunakan M4 Sherman "Jumbo" dengan zirah lebih tebal yang digunakan sebagai meriam serbu.

Baik AS dan Inggris juga mengembangkan tank dengan perlindungan dan persenjataan yang sangat baik yang ditujukan untuk menyerang daerah dengan pertahanan kuat - T28 GMC dan 'Tortoise' memiliki desain kasemat dan beratnya sekitar 80 ton tetapi tidak memasuki dinas.

Lihat pula
----------

* Tank ringan
* Tank medium
* Tank super berat
* Tank tempur utama

Referensi
---------

1. ↑  Forty, George. *Tiger Tank Battalions in World War II* (dalam bahasa Inggris). Zenith Imprint. ISBN 978-1-61673-262-2.
2. ↑  Carell, Paul (1964). *Hitler moves east, 1941-1943* (dalam bahasa English). Boston: Little, Brown. OCLC 786159838. Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
3. ↑  Chamberlain & Ellis 1981, hlm. 115.