**Roland West** (20 Februari 1885 – 31 Maret 1952) adalah seorang sutradara film Amerika, yang terkenal dengan film proto-film noir inovatifnya pada tahun 1920-an dan awal 1930-an. Namun dia terkenal karena kemungkinan keterlibatannya dalam kematian aktris Hollywood Thelma Todd pada tahun 1935.

Biografi
--------

Terlahir sebagai **Roland Van Zimmer** dari keluarga teater di Cleveland, Ohio, ia mulai berakting dalam produksi vaudeville saat remaja. Pada awal usia 20-an, dia menulis dan mengarahkan produksi vaudeville.

Tak lama kemudian, ia mulai menyutradarai film seperti The Monster (1925) bersama Lon Chaney; The Bat (1926), berdasarkan novel karya Mary Roberts Rinehart (dramatisasi di atas panggung oleh Rinehart dan Avery Hopwood); Alibi (1929), filmnya yang dinominasikan Academy Award untuk Film Terbaik; The Bat Whispers (1930) (juga berdasarkan novel dan drama Rinehart); dan Corsair (1931).

Begitu West mapan pada tahun 1930 sehingga The Bat Whispers disebut di poster sebagai The Bat Whispers karya Roland West. Namun, ia hanya membuat satu film lagi dalam kariernya.

Istri pertama Roland West adalah aktris Jewel Carmen, meskipun keduanya menjadi terasing, dan West mulai menjalin hubungan jangka panjang dengan aktris Thelma Todd. Setelah kematian Todd pada tahun 1935 dan perceraiannya dengan Carmen pada tahun 1938, ia menikah dengan aktris Lola Lane sekitar tanggal 25 Juni 1946  dan tetap menikah dengannya sampai kematiannya pada tahun 1952.

Setelah kematian Todd dan perceraiannya, West jarang bekerja dan mengasingkan diri. Pada awal tahun 1950-an, kesehatannya mulai menurun, ia menderita strok dan gangguan saraf. Dia meninggal di Santa Monica, California, pada tahun 1952, dalam usia 67 tahun. Musim ketiga acara TV True Detective menampilkan karakter bernama Roland West, yang diduga sebagai penghormatan kepada sutradara.

Kematian Thelma Todd
--------------------

West telah lama dianggap sebagai tersangka pembunuhan dalam banyak teori konspirasi karena keadaan yang tidak biasa seputar kematian mantan istrinya, Thelma Todd. Todd dan West memulai perselingkuhan mereka tak lama setelah bertemu dalam tamasya kapal pesiar ke Pulau Catalina pada tahun 1930. Keduanya menjadi mitra bisnis dan pindah bersebelahan di 17575 Pacific Coast Highway, Pacific Palisades, California. Hubungan mereka digambarkan tidak stabil, dan West digambarkan sebagai orang yang suka mengontrol dan posesif.

Pada bulan Desember 1935, Todd ditemukan tewas di dalam mobilnya yang berada di dalam garasi Jewel Carmen, mantan istri Ronald West, yang tinggal di perkebunan Todd dekat tempat tinggal West dan Todd. Otopsi menyimpulkan bahwa dia meninggal karena keracunan karbon monoksida yang tidak disengaja yang disebabkan oleh knalpot mobilnya. Beberapa penggemar konspirasi berpendapat bahwa Todd dibunuh oleh West di atas kapal pesiarnya, *Joyita*. Teori ini menyatakan bahwa dia kemudian menanam tubuhnya di garasinya untuk ditemukan kemudian dan mengatur adegan tersebut agar menyerupai sebuah kecelakaan. *Joyita* semakin terkenal pada tahun 1955 ketika seluruh penumpang dan awaknya yang berjumlah 25 orang hilang di Pasifik Selatan.

Tidak ada bukti mengenai tuduhan terhadap West yang muncul, dan baik dia maupun orang lain tidak didakwa melakukan kejahatan apa pun seputar kematian Todd, meskipun dia diminta untuk bersaksi untuk penyelidikan dewan juri atas kematian tersebut. Namun, publisitas buruk seputar dugaan keterlibatannya dalam kematian Thelma Todd merusak reputasinya dan menutupi karya filmnya.

Filmografi
----------

* *A Woman's Honor* (1916)
* *Lost Souls* (1916)
* *The Siren* (1917)
* *De Luxe Annie* (1918)
* *The Silver Lining* (1921)
* *Nobody* (1921)
* *The Unknown Purple* (1923)
* *Driftwood* (1924)
* *The Monster* (1925)
* *The Bat* (1926)
* *The Dove* (1927)
* *Alibi* (1929)
* *The Bat Whispers* (1930)
* *Corsair* (1931)

Referensi
---------

1. ↑  Fidler in Hollywood *Nevada State Journal* (June 25, 1946), p. 4
2. ↑  "Calisphere: Chez Roland Beach Club". *calisphere.org*. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2017-12-08.
3. ↑  Donati, William (2014-01-10). *The Life and Death of Thelma Todd*. McFarland. ISBN 9780786488179.
4. ↑  "Hollywood Historic Photos - Pacific Palisades 1949".
5. ↑  "Roland West - The Great Experimenter". Diakses tanggal 2010-05-25.
6. ↑  "Director Roland West testifying at grand jury investigation into death of actress Thelma Todd, circa 1935". December 1935.
7. ↑  (According to the Internet Movie Database, West gave a deathbed confession in 1952 to actor Chester Morris implicating himself in Todd's death, but the confession never was confirmed independently.)

Sumber
------

* John Wakeman, ed. (1987). *World Film Directors, Volume One, 1890-1945*. New York: The H.W. Wilson Company. pp. 1194-1197.

Tautan Eksternal
----------------

* Roland West di IMDb (dalam bahasa Inggris)