***Akitsushima*** (秋津洲code: ja is deprecated ) adalah sebuah kapal induk pesawat laut milik Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, dia melayani selama Perang Dunia II dari tahun 1942 sampai tenggelam pada bulan September 1944.

Desain
------

Pada tahun 1938, Jepang ingin menggunakan kapal terbang berukuran besar mereka dengan lebih efektif, karena Kawanishi H6K adalah satu-satunya pesawat yang mampu menghantam Pearl Harbor langsung dari Kepulauan Marshall. Namun, di Kepulauan Marshall tidak terdapat fasilitas perahu terbang pada waktu itu. Di awal tahun 1939, Jepang mengkonversi kapal pengisian bahan bakar Kamoi ke menjadi kapal induk pesawat laut. Namun, dia tidak mampu memperbaiki pesawat laut.

Oleh karena itu Angkatan Laut Kekaisaran Jepang merencanakan dua jenis kapal induk pesawat laut yang termasuk dalam Program Lingkaran Empat. Salah satunya adalah kelas pembawa kapal amfibi 10.000 ton, yang satu lagi adalah kelas perawat perahu amfibi 2.400 ton. Rencana ini tidak lolos penilaian oleh Kementerian Keuangan. Rencana ini dihidupkan kembali dengan Program Lingkaran Lima pada tahun 1941. Namun, pembangunan tidak langsung dimulai. Oleh karena itu, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang merencanakan kelas 3.500 ton, yang setara dengan model kelas 2.400 ton. Kapal harus mampu memelihara, memperbaiki dan memberi suplai kepada pesawat amfibi. Angkatan Laut Kekaisaran Jepang awalnya ingin membuat landasan pacunya miring ke atas, memanjang dari buritan. Namun rencana ini dibatalkan dan desainnya sering diubah. Dia tidak lagi memiliki landasan pacu, hanya landasan pendaratan biasa, karena perahu terbang dapat meluncur di atas permukaan air. Lalu ia ditambahkan derek untuk memindahkan perahu terbang ke geladak kapal dan sebaliknya. Hingga pada akhirnya berat benamannya meningkat sebesar 1.000 ton.

Rencananya, ia akan diubah menjadi kapal perbaikan bila Akashi gugur dalam pertempuran. Hal ini dikarenakan dereknya mampu mengangkat 35 ton, dibandingkan Akashi yang hanya mampu menahan 23 ton; Ditambah lagi dengan peralatan perbaikan yang ia miliki.

Operasional pelayanan
---------------------

*Akitsushima* ditugaskan pada 29 April 1942 dan dimasukkan ke Divisi Udara ke-11. Dua minggu kemudian, dia berlayar ke Saipan dan Rabaul. Setelah AS invasi Guadalkanal, *Akitsushima* tiba di Kepulauan Shortland pada 16 Agustus 1942. Dia rusak terkena bom yang dijatuhkan Boeing B-17 Flying Fortress di Pulau Buka dua minggu kemudian.

Akitsushima juga terkenal dengan teknik spesialnya. Caranya dengan menurunkan jangkar salah satu sisi kapal sampai ketika jangkarnya menyentuh dasar laut, lalu ia langsung tancap gas, sehingga ia berputar dengan tajam. Hal ini dilakukan untuk menghindari serangan musuh. Tekniknya tersebut dilakukan saat Pengeboman Rabaul.

Nasib
-----

Pada bulan Agustus 1944, dia berlayar ke Kure dan Imari, kemudian ke Kaohsiung dan Manila. Akhirnya Ia tiba di Pulau Coron pada 23 September 1944. Disini dia tenggelam oleh sebuah pesawat dari Satuan Tugas 38 pada esok harinya. *Akitsushima* resmi diberhentikan pada tanggal 10 November 1944.

Kapal dalam kelas
-----------------

|  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| **No. kapal** | **Nama kapal** | **Pembangun** | **Mulai dibangun** | **Diujicoba** | **Selesai dibangun** | **Nasib** |
| 131 | *Akitsushima* (秋津州code: ja is deprecated ) | Kawasaki Shipbuilding, Galangan Kapal Kōbe | 29 Oktober 1940 | 25 Juli 1941 | 29 April 1942 | Tenggelam karena diserang pesawat, di Teluk Coron 11°59′N 120°02′E﻿ / ﻿11.983°N 120.033°E﻿ / 11.983; 120.033, pada 24 September 1944. |
| 303 | *Chihaya* (千早code: ja is deprecated ) | Kawasaki Shipbuilding, Kōbe Shipyard | 25 Juli 1941 |  |  | Pembangunan dihentikan pada musim gugur tahun 1942. Lalu dibongkar nantinya. |
| 5031
5032
5033 |  |  |  |  |  | Dibatalkan pada 5 Mei 1944. |
|

Catatan kaki
------------

1. ↑  Arti kata ini adalah nama lain dari "Jepang" dalam Kojiki dan Man'yōshū.
2. ↑  Arti dari kata ini adalah 千=Ratusan dan 早=awal.

Referensi
---------

* *"Rekishi Gunzō". , History of Pacific War Vol.62, Ships of The Imperial Japanese Forces*, Gakken (Jepang), January 2008, ISBN 978-4-05-605008-0
* *Model Art Extra No.537, Drawings of Imperial Japanese Naval Vessels Part-3*, "Model Art Co. Ltd". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2012-06-05. Diakses tanggal 2017-11-15.  (Jepang), May 1999
* *Collection of writings by Sizuo Fukui Vol.7, Stories of Japanese Aircraft Carriers*, "Kōjinsha".  (Jepang), August 1996, ISBN 4-7698-0655-8
* *Ships of the World special issue Vol.40, History of Japanese Aircraft Carriers*, "Kaijinsha". , (Jepang), May 1994
* *The Maru Special, Japanese Naval Vessels No.25 Japanese seaplane tenders*, "Ushio Shobō".  (Jepang), March 1979