**Suku Kei** adalah suku bangsa di Indonesia yang mendiami Kepulauan Kei di Provinsi Maluku. Masyarakat suku Kei bertutur menggunakan bahasa Kei yang berfungsi sebagai basantara bagi masyarakat di Kepulauan Kei. Populasi suku Kei berjumlah sekitar 180.000 orang. Orang Tanimbar Kei merupakan salah satu sub-suku Kei yang mendiami pulau Tanimbar Kei; umumnya beragama Hindu.

Sejarah
-------

Orang Kei sendiri menyebut dirinya sebagai *umag Evav*, *umag* artinya "orang" atau "manusia" dan *Evav* artinya "pulau babi". Pendapat lain mengatakan bahwa "Kei" berasal dari bahasa Portugis *kayos* yang artinya "keras". Mungkin dikarenakan pulau-pulau tersebut terbentuk dari batu-batu karang dan ditumbuhi berbagai jenis-jenis kayu yang keras. Dalam catatan-catatan sejarah menunjukkan bahwa Kepulauan Kei pada masa lampau sudah pernah dikunjungi oleh pelaut asing. Bukti-bukti sejarah ini sendiri menunjukkan bahwa kepulauan ini pernah dihuni oleh manusia-manusia yang berkebudayaan sama seperti di Australia bagian utara. Ada pula sisa-sisa peninggalan manusia berkebudayaan peralihan dari daratan Asia, antara lain dengan ditemukannya nekara dan kapak upacara dari perunggu di Kepulauan Kei.

Pendapat yang lebih kuat, suku Kei disinyalir mempunyai hubungan kekerabatan yang erat dengan salah satu komunitas di Bali. Hasil penelusuran sementara, diyakini nenek moyang suku Kei datang dari desa Pedawa. Kepala Dinas Kebudayaan Kabupaten Buleleng, Gede Komang mengatakan para peneliti dari Maluku Tenggara sangat yakin dan percaya bahwa asal usul mereka berasal dari Pedawa. Hal itu berlandaskan hikayat dan cerita rakyat yang diceritakan secara turun temurun, serta bentuk rumah adat antara suku Kei dengan warga di desa Pedawa juga sangat mirip. Dari segi arsitektur, terlihat rumah adat keduanya memiliki kesamaan diantaranya rumah adat sama-sama membelakangi jalan raya dan segenap kegiatan sehari-hari seperti beribadah dan memasak dilakukan di dalam rumah. Kemiripan lain yakni adanya kosakata *tombak* yang hingga kini di pegang teguh masyarakat Kei. Beredar cerita kata itu berarti "kita berasal dari Bali". Bahkan, orang Tanimbar Kei yang merupakan sub-suku Kei, mayoritas masyarakatnya beragama Hindu dan memiliki banyak kemiripan lainnya dengan masyarakat suku Bali. Lain daripada itu ada sejumlah adat istiadat serta ritual yang diyakini mempunyai kemiripan dengan ritual Bali pada umumnya. Salah satunya hukum adat mengenai *sawen* atau hak kepemilikan ulayat. yaitu apabila sebidang tanah atau seekor hewan ternak sudah memiliki tanda *sawen*, maka hak kepemilikan tidak bisa di ganggu gugat. Sama seperti hak *sawen* yang ada di kebudayaan Bali. Secara morfologi, wajah orang Kei dengan orang Pedawa di Bali juga mirip. Bahkan, tak menutup kemungkinan suku Kei sejatinya berasal dari Bali.

Agama dan kepercayaan
---------------------

Saat ini, umumnya orang Kei sudah memeluk agama seperti Islam atau Kekristenan (mayoritas Katolik), bahkan orang Tanimbar Kei yang mendiami pulau Tanimbar Kei mayoritas beragama Hindu sama seperti leluhurnya yang berasal dari Bali. Akan tetapi, sebagian masih meyakini konsep seperti roh-roh dan kekuatan-kekuatan sakti menurut religi leluhurnya. Roh (*mitu*) dianggap bisa mendatangkan kebahagiaan dan juga kesusahan. Panen yang berhasil atau gagal, kehidupan yang sejahtera atau malapetaka yang menimpa penduduk dianggap berasal dari kekuatan *mitu*. Karena itu, selain melaksanakan upacara-upacara kecil di lingkungan keluarga, setiap tahun mereka mengadakan pula upacara khusus *"membersihkan ohoi"* secara massal. Upacara bersih desa (*ohoi*) ini disebut *sob-sob*. *Mitu* dapat pula diperalat oleh manusia melalui praktik ilmu gaib yang mereka sebut *suanggi*. Menurut *Yong Ohoitimur*, agama asli di Kei pada dasarnya mengandung unsur-unsur: Animisme, Magi, dan Totemisme.

Animisme berasal dari perkataan latin yakni *anima* artinya "nyawa" Dari asal kata ini, nyawa bisa diartikan sebagai roh. Jadi animisme dapat didefinisikan sebagai kepercayaan akan adanya roh-roh yang memasuki benda-benda di dalam alam semesta, misalnya pohon, hutan, batu, air, dan sebagainya. Istilah animisme, peratama kali dikemukakan oleh Edward Tylor, melalui bukunya *Primitive Culture*. Baginya bentuk agama yang paling awal adalah *the beliefe in spiritual being.* Dalam visi Tylor mengenai evolusi agama, disamping arwah-arwah dan makhluk-makhluk halus itu, muncul dewata; kemudian diantara para dewata itu salah satunya muncul sebagai dewa atau Tuhan yang terbesar, dan akhirnya dewata yang lain tidak diakui lagi.

Sistem kekerabatan
------------------

### Bentuk kekerabatan

Suku Kei memiliki bentuk kekerabatan yang cukup kompleks, dengan Kesatuan kerabat yang terkecil dalam masyarakat Kei adalah keluarga inti yang disebut dengan *riin rahan* atau *ub*. Gabungan dari keluarga inti ini disebut *rahayan* atau *fam* (klen kecil) yang dapat berkembang semakin besar menjadi satu klen besar yang dikenal dengan nama *soa*. Sebuah kampung (*ohoi*) biasanya didiami oleh satu *soa*. Beberapa kampung bergabung menjadi satu desa yang disebut *negeri*. *Soa-soa* yang tergabung di dalam sebuah *negeri* yang terbagi kepada dua golongan, yaitu golongan *Ursiwa* dan *Urlima*. Kepemimpinan tradisional desa biasanya dipegang oleh orang-orang dari *soa* yang pertama sekali mendiami daerah itu.

### Garis keturunan

Orang Kei menganut prinsip garis keturunan yang bersifat patrilineal (melalui pihak ayah atau laki-laki). Dalam hal perkawinan mereka mencari pasangan di lingkungan lapisan sosial yang sama. Peranan fam atau rahayan lebih menentukan kedudukan seseorang dan dalam hubungan kekerabatan mereka menganut azas primogenitur, di mana hak anak sulung atau golongan senior lebih diutamakan.

### Ursiu dan Lorlim

Ketentuan-ketentuan adat warisan leluhurnya mereka sebut hukum *Larvul Ngabal*. Selain mengatur perilaku anggota masyarakat hukum adat ini juga menggariskan masyarakat Kei ke dalam dua kelompok adat. Pertama, kelompok Ursiu atau "persekutuan sembilan" yang sebagian besar berdiam di kecamatan Kei kecil. Kedua, kelompok Lorlim atau *"persekutuan lima"* yang berdiam di Kecamatan Kei besar. Simbol keberadaan kedua kelompok adat ini antara lain terlihat dari jumlah tiang balai adat (abua) di kampung-kampung mereka. Tiang balai adat pada kelompok adat. Ursiu berjumlah sembilan buah, sedangkan pada kelompok adat Lorlim berjumlah lima buah.

Struktur sosial
---------------

Struktur sosial masyarakat Kei terbagi menjadi tiga golongan atau lapisan sosial yaitu:

1. ***Mel-mel*** merupakan golongan terpandang, biasanya adalah para pemimpin adat dan orang kaya pada lapisan sosial teratas.
2. ***Ren-ren*** merupakan golongan tengah terdiri dari rakyat biasa kebanyakan.
3. ***Hiri-hiri*** merupakan kelompok budak yang tidak memiliki apa-apa (dikenal pada masa lalu).

Sistem pelapisan sosial dari masa lalu sebagian masih terlihat pemgaruhnya dalam kehidupan sosial sehari-hari. Misalnya dalam menentukan jodoh, menentukan pimpinan masyarakat, tatakrama dalam pergaulan sehari-hari, dan keterlibatan dalam upacara tertentu.

Kepemimpinan adat
-----------------

1. ***Rat*** atau ***Ratu*** dibantu pula oleh sejumlah pejabat seperti ***Marinyo**, **Kapitan***, dan ***Mayor*** yakni raja pada desa adat (*negeri*) Suku Kei.
2. ***Tae Jan** atau **Tuan Tanah*** adalah pemimpin Kampung-kampung (*soa*) bawahan dari *negeri*.
3. ***Tovoat*** adalah seorang senior bijaksana yang memimpin kharisma adat.
4. ***Mitu Duan*** yaitu orang-orang yang dianggap memiliki kekuatan gaib.

*Rat* sendiri dalam pemerintahannya mendapat pertimbangan dari badan musyawarah adat, yaitu *Badan Saniri Negeri* yang terdiri dari unsur-unsur pemimpin adat di atas. Pada masa sekarang pengaruh Rat masih cukup besar, terutama dalam menentukan seorang Kepala desa menurut sistem pemerintahan nasional.

Lihat juga
----------

* Orang Tanimbar Kei

Rujukan
-------

1. 1 2 3  Michaił Anatoljewicz Czlenow: Kiejcy. W: Walerij Aleksandrowicz Tiszkow (red.): Narody i rieligii mira: encykłopiedija. Moskow: Bolszaja rossijskaja encykłopiedija, 1998, hlm. 233–234.
2. ↑  Hidayah, Dr Zulyani (2015). *Ensiklopedi Suku Bangsa di Indonesia*. Yayasan Pustaka Obor Indonesia. ISBN 9789794619292.  Hal. 169
3. ↑  Pd, Santi Sari Dewi, M. (2018-09-10). *Hafal Mahir Materi Sejarah SMA/MA KELAS 11, 12, 13*. Grasindo. ISBN 9786020500805.  hal. 63
4. ↑  Billiocta, Ya'cob. Billiocta, Ya'cob, ed. "Nenek moyang Suku Kei diperkirakan berasal dari Buleleng Bali". *Merdeka.com*. Diakses tanggal 2019-03-04.
5. ↑  JawaPos.com (2018-10-08). "FIX! Asal Usul Suku Kei di Maluku Tenggara dari Pedawa, Ini Buktinya…". *JawaPos.com*. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2019-03-06. Diakses tanggal 2019-03-04.
6. ↑  Hidayah, Dr Zulyani (2015). *Ensiklopedi Suku Bangsa di Indonesia*. Yayasan Pustaka Obor Indonesia. ISBN 9789794619292.  Hal. 171
7. ↑  "BAB III POTRET MASYARAKAT KEI - PDF". *docplayer.info*. Diakses tanggal 2019-03-04.
8. ↑  Tylor, Edward Burnett (2016-06-22). *Primitive Culture* (dalam bahasa Inggris). Courier Dover Publications. ISBN 9780486813899.  hal. 418
9. ↑  Hidayah, Dr Zulyani (2015). *Ensiklopedi Suku Bangsa di Indonesia*. Yayasan Pustaka Obor Indonesia. ISBN 9789794619292.  Hal. 170