Pada tanggal 24 Oktober 2004, sebuah pesawat Beechcraft Super King Air, terdaftar dengan nomor registrasi N501RH dan dimiliki oleh tim balap NASCAR Hendrick Motorsports, jatuh di daerah pegunungan di Stuart, Virginia, setelah terjadi sebuah pendekatan yang salah ke Bandara Blue Ridge di Martinsville, Virginia. Pesawat itu mengangkut delapan penumpang dan dua awak pesawat yang sedianya akan pergi ke Martinsville sehingga mereka bisa menghadiri acara lomba NASCAR di Martinsville Speedway pada sore harinya.

Semua penumpang dalam pesawat tersebut tewas. Termasuk diantaranya, anggota keluarga Hendrick yaitu John Hendrick, presiden Hendrick Motorsports, bersama anak perempuan kembarnya dan Ricky Hendrick, mantan pembalap Seri Busch dan pewaris kerajaan bisnis dari Rick Hendrick. Staf Hendrick Motorsports yang terlibat dalam kecelakaan ini termasuk Kimberly dan Jennifer Hendrick, Manajer Umum Jeff Turner dan kepala tim perakitan mesin Randy Dorton. Pilotnya adalah Richard Tracy dan Elizabeth Morrison. Penumpang lain termasuk Joe Jackson, seorang eksekutif di DuPont dan Scott Lathram, pilot pribadi Tony Stewart.

Kronologi
---------

Pesawat King Air lepas landas dari Concord, North Carolina, pada pukul 12.00 EST dengan membawa delapan penumpang dan dua awak pesawat. Di antara mereka ada beberapa staf kunci Hendrick Motorsports, termasuk presiden tim John Hendrick dan anak perempuan kembarnya, Kimberly dan Jennifer Hendrick; Ricky Hendrick, putra Rick Hendrick; manajer umum Jeff Turner; dan kepala pembuat mesin Randy Dorton. Orang-orang lain di kapal itu adalah Joe Jackson, seorang eksekutif DuPont; Scott Lathram, seorang pilot untuk pembalap Tony Stewart; dan pilot Richard Tracy dan Elizabeth Morrison, yang dijadwalkan datang ke pesta ulang tahun kakaknya (Rick Morrison) malam itu setelah balapan usai. Pesawat tersebut dilaporkan hilang pada pukul 15.00. Setelah 9-1-1 dipanggil, truk pemadam kebakaran dan mobil polisi berpatroli di wilayah Virginia selama balapan itu sendiri. Sekitar pertengahan balapan, tim pencari Patroli Udara Sipil yang berpatroli di dekat puncak Gunung Bull menemukan puing-puing pesawat di puncak. Saat mengeluarkan puing-puing dari puncak, tim menemukan kumpulan jenazah dari keluarga Hendrick pada pukul 11:05 malam. Semua orang di pesawat tersebut tewas ditempat. Pencarian oleh petugas pemadam kebakaran juga menemukan bekas ceceran darah di gunung dari tanah yang dipindahkan; penemuan itu membuktikan bahwa pesawat itu jatuh di sisi gunung dan ledakan beserta angin kemudian meniup puing-puingnya ke bagian atas.

NASCAR menerima kabar tentang kecelakaan pesawat di tengah balapan di Martinsville. Jimmie Johnson, seorang pembalap Hendrick, memenangkan perlombaan. Karena keadaan, perayaan di area jalur kemenangan tidak dilakukan. Setelah balapan berakhir, NASCAR memanggil semua personel Hendrick ke trailer kantor berjalan di mana rincian kecelakaan diungkapkan kepada tim.

Investigasi
-----------

Investigasi yang dilakukan oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) segera dilakukan setelah kecelakaan itu.

### Cuaca

Ada kondisi cuaca yang berkabut pada saat pesawat jatuh.

### Kesalahan pilot sebagai penyebabnya

NTSB menyatakan bahwa kesalahan pilot adalah penyebab kecelakaan itu, sebagian oleh:

* Pesawat kehilangan upaya pendaratan pertamanya sebelum berbelok keluar jalur dan kemudian jatuh.
* Pesawat tidak naik ke ketinggian 2.600 kaki yang ditetapkan untuk sementara; dan malah turun ke 1800 kaki sebelum jatuh.

NTSB menyimpulkan penyelidikannya dengan menunjukkan bahwa pilot gagal melaksanakan prosedur pendekatan instrumen dan keduanya gagal menggunakan semua alat bantu navigasi untuk mengkonfirmasi posisi pesawat selama upaya pendekatan untuk mendarat.

Akibat
------

### Dampak pada Hendrick Motorsports

Desain kap di mobil Brian Vickers untuk memberi penghormatan kepada orang-orang yang tewas dalam kecelakaan pesawat
Pada 18 Februari 2005, Marshall Carlson, menantu Rick Hendrick, menandatangani kontrak sebagai manajer umum baru.

### Kenangan

Seminggu setelah kecelakaan itu, ofisial perlombaan di Atlanta Motor Speedway mengadakan sesi mengheningkan cipta sebelum balapan Seri Busch dan Seri Nextel dan menurunkan bendera menjadi setengah tiang. Semua mobil Hendrick Motorsports, serta mobil nomor #0 yang dikendarai oleh Ward Burton dari Haas CNC Racing yang berafiliasi dengan Hendrick, membawa dan menempelkan stiker penghormatan di kap mobil untuk mereka yang meninggal akibat kecelakaan. Jimmie Johnson (yang memenangkan perlombaan Bass Pro Shops MBNA 500) bersamma rekan satu tim dan krunya mengenakan topi khusus di jalur kemenangan sebagai penghormatan kepada Ricky Hendrick, yang memiliki kebiasaan melakukan hal yang sama. Di museum Hendrick di Concord, North Carolina, 300 orang muncul untuk menyalakan lilin untuk menghormati sepuluh korban.

Trofi Randy Dorton sekarang diberikan kepada pemenang Mahle Engine Builders Challenge.

Referensi
---------

1. ↑  NTSB. "Controlled Flight Into Terrain, Beech King Air 200, N501RH, Stuart, Virginia, October 24, 2004". Diakses tanggal October 24, 2014.
2. ↑  The Martinsville Plane Crash, October 25, 2004. Accessed August 9, 2006.
3. ↑  "Ten die in crash of Hendrick plane". Usatoday.Com. October 26, 2004. Diakses tanggal August 9, 2012.
4. ↑  Hendrick plane crashes en route to NASCAR race; 10 killed Diarsipkan June 28, 2006, di Wayback Machine.
5. ↑  Kurz jr, Hank "Hendrick Motorsports Plane Crash Kills 10. Accessed August 11, 2006.
6. ↑  *MSNBC* "All 10 bodies located from Hendrick plane crash, *Associated Press*. Accessed August 11, 2006.
7. ↑  "NTSB: Hendrick plane did not climb before crash", *Associated Press*. Accessed August 11, 2006.
8. ↑  NTSB (2004) NTSB Report on the Crash. Link updated October 15, 2011.
9. ↑  Clarke, Liz: *Washington Post* article. Accessed August 11, 2006.
10. ↑  "Jimmie Johnson nabs poignant win". Associated Press. November 1, 2004. Diakses tanggal September 22, 2006.
11. ↑  Felix, Ron Tragedy At Hendrick Motorsports Diarsipkan September 2, 2006, di Wayback Machine. (insiderracingnews.com). Accessed August 11, 2006.
12. ↑  Press Release (April 26, 2005). "Engine competition pays tribute to Randy Dorton - Apr 26, 2005". Nascar.Com. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2005-10-03. Diakses tanggal August 9, 2012.
13. ↑  "Clevite Engine Parts, NASCAR Technical Institute and Dianne Dorton Team Up to Honor Late Engine Builder Randy Dorton". aftermarket News. May 2, 2005. Diarsipkan dari versi asli tanggal December 4, 2010. Diakses tanggal August 9, 2012.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)