Ian Gillan Dilahirkan pada 19 Agustus 1945 di Chiswick Maternity Hospital, London, Inggris. Ayahnya, Bill, adalah seorang pemilik toko di sebuah pabrik di London, yang berasal dari Govan, Glasgow dan meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun, sementara ibunya, Audrey, berasal dari keluarga di mana dia adalah anak tertua dari empat anak, yang semuanya menikmati musik dan bernyanyi, dan dimana ayahnya adalah seorang penyanyi opera dan pianis amatir. Saudarinya, Pauline, lahir pada tahun 1948. Salah satu kenangan musikal Gillan yang paling awal adalah tentang ibunya yang memainkan "Blue Rondo à la Turk" di atas piano. 

  

Dia tumbuh di antara council flat sebelum menetap di tiga kamar tidur semi-terpisah di sebuah council estate di Cranford, Hounslow, dia menyukai hewan di awal hidupnya, dan menikmati membaca komik dari Dan Dare. Orang tuanya berpisah setelah Audrey menemukan bahwa Bill telah berselingkuh yang dimulai ketika ia ditempatkan di ketentaraan selama Perang Dunia II. Ia mulai belajar di Hounslow College dan tinggal di sana selama tahun-tahun remajanya. Dia dipengaruhi oleh Elvis Presley dengan mendengar rekamannya di rumah dan di klub pemuda setempat. Dia beralih untuk pergi ke Acton County Grammar School (sekarang Acton High School) untuk mengambil O Levels, di mana ia berada di kelas yang sama dengan Pete Townshend, tetapi menjadi teralih dari studi setelah pergi ke bioskop lokal setelah menonton film Presley, memutuskan bahwa dia ingin menjadi aktor film. Ia kemudian mengambil pekerjaan membuat mesin es di Hounslow. 

  

Upaya pertama Gillan di sebuah band bernama Garth Rockett dan Moonshiners, dan terdiri dari dirinya sendiri di vokal dan drum, bersama gitaris Chris Aylmer, yang kemudian melanjutkan untuk bekerja dengan Bruce Dickinson. Band ini membawakan lagu-lagu seperti Sheila milik Tommy Roe dan Apache milik The Shadows. Dia menemukan dia tidak bisa bernyanyi dan bermain drum pada saat yang sama, jadi menetap pada peran vokalis, tampil secara teratur di St Dunstan's Hall, klub pemuda setempat. Dia segera beralih ke band lokal lain yang juga bermain di Dunstan's Hall, Ronnie and the Hightones, yang mengganti nama diri mereka sebagai the Javelins setelah dia bergabung. Band ini memainkan lagu-lagu dari Sonny Boy Williamson, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis dan Little Richard, dan merupakan pelanggan awal dari pemilik toko musik lokal saat itu Jim Marshall. The Javelins bubar pada Maret 1964, dengan gitaris Gordon Fairminer pergi untuk bergabung dengan apa yang akhirnya menjadi grup Sweet. 

  

Setelah Javelins, Gillan bergabung dengan sebuah band soul, Wainwright's Gentlemen, yang menampilkan anggota Sweet masa depan yang lain, drumer Mick Tucker. Band ini merekam sejumlah lagu termasuk sebuah cover dari hitThe Hollies "Ain't That Just Like Me". Meskipun band bermain di beberapa tempat musik populer lokal, mereka tidak menemukan kesuksesan, sehingga pada bulan April 1965, ia memutuskan untuk bergabung dengan Hatch End berdasarkan Six. 

  

Gillan telah dihubungi oleh manajer Episode Six, Gloria Bristow, yang bekerja untuk Helmut Gordon, manajer asli The Detours, yang kemudian menjadi the Who. Dia menggantikan vokalis asli Andy Ross, yang pergi untuk menikah, dan bergabung dengan keyboardist dan penyanyi Sheila Carter, gitaris Graham Carter dan Tony Lander, bassis Roger Glover dan drummer Harvey Shields. Gillan menganggap Episode Six sebagai band pertama yang benar-benar profesional, dan pada hari-hari awal mereka disponsori dan diperjuangkan oleh Tony Blackburn, yang kadang-kadang menemani Gillan di atas panggung. Kemudian, juga melakukan konser di Inggris, Episode Six juga tur Jerman dan Beirut, dan memiliki penampilan reguler di BBC Light Program. Selama waktunya dengan Episode Six, Gillan mulai menulis lagu bersama dengan Glover, membentuk kemitraan yang bertahan lama. Setelah sebuah tur yang tegang di Beirut, Shields meninggalkan band dan digantikan pertama oleh John Kerrison, kemudian oleh Mick Underwood. Underwood sebelumnya bermain di The Outlaws dengan Ritchie Blackmore, dan melalui dia bahwa Ian diundang untuk bergabung dalam membentuk Deep Purple pada tahun 1968. Gillan awalnya menolak posisi vokalis di band, meskipun pada tahun 1969, setelah merilis sembilan single, tidak ada yang tidak ada yang masuk chart di Inggris, dan menemukan gaya musik mereka terlalu ketat baginya, ia memutuskan untuk meninggalkan Episode Six. 

  

Pada musim semi 1969, Deep Purple memiliki hit top 5 AS dengan "Hush", tetapi band, terutama Ritchie Blackmore, Jon Lord dan Ian Paice, memutuskan masa depan mereka terletak di hard rock, daripada suara pop psychedelic dari band awal. Pada 4 Juni 1969, Blackmore, Lord dan Paice pergi untuk melihat Episode Six tampil di Ivy Lodge Club di Woodford, dan kemudian menawarkan Gillan pekerjaan itu sebagai vokalis baru, bertanya apakah dia juga tahu ada bassis yang baik. Karena Glover pada titik ini adalah penulis lagu yang cukup berpengalaman, setelah menulis beberapa sisi B Episode Six, dia juga direkrut. Mereka berdua diterima di band pada 16 Juni 1969, masing-masing menggantikan penyanyi Rod Evans dan bassis Nic Simper. Jajaran lama Deep Purple terus melakukan beberapa konser hingga akhir bulan, dimana Evans dan Simper dipecat oleh manajer Tony Edwards dan John Colletta setelah pertunjukan terakhir mereka pada tanggal 4 Juli. 

  

Gillan membuat penampilan pertamanya di panggung dengan Deep Purple di Speakeasy di West End London pada 10 Juli. Karena band ini telah berlatih selama beberapa minggu, mereka mengandalkan instrumental yang lebih lama seperti "Wring That Neck" dan "Mandrake Root" untuk mengisi satu set. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Gillan menemukan sepasang conga di atas panggung, dan memutuskan untuk memainkannya selama bagian instrumental ini. 

  

Deep Purple Mk.II terus berlatih di Hanwell Community Center. Salah satu kontribusi penting Gillan pertama untuk band selama latihan ini adalah melodi vokal dan lirik untuk "Child in Time". Di Hanwell, band ini menulis apa yang akhirnya menjadi sebagian besar dari In Rock selama tahun 1969, meskipun terputus pada bulan September untuk menampilkan Concerto for Group and Orchestra milik Lord, pertunjukan satu kali pada bulan September di Royal Albert Hall dengan the Royal Philharmonic Orchestra. Gillan, bersama dengan Blackmore, pada awalnya tidak senang karena harus melakukan konser, dan menulis lirik untuk movement kedua pada sore hari dari pertunjukan ini di serbet di sebuah restoran Italia. 

  

Pada tahun 1970, Gillan menerima telepon dari Tim Rice, memintanya untuk menampilkan bagian dari Yesus pada rekaman album 1970 asli dari Jesus Christ Superstar, yang terkesan dengan penampilannya di "Child in Time". Setelah berlatih beberapa kali dengan Rice dan Andrew Lloyd Webber, dia merekam seluruh kontribusi vokalnya dalam tiga jam. Ia kemudian ditawari peran utama dalam adaptasi film tahun 1973. Gillan menuntut untuk tidak hanya dibayar £ 250.000 untuk perannya dalam film, tetapi juga bersikeras, tanpa persetujuan dari manajernya, bahwa seluruh band dibayar karena pembuatan film akan bertentangan dengan tur yang dijadwalkan. Para produser menolak, alih-alih memasukkan Ted Neeley dalam peran Yesus, dan Gillan melanjutkan di band. 

  

Setelah 1971, terutama setelah merilis Fireball, Gillan mulai menjadi kecewa dengan beban kerja band, yang tidak mendapat libur sejak latihan awal mereka di Hanwell. Dia mulai minum, dan hubungan antara dia dan anggota band lainnya menjadi tegang, terutama dengan Blackmore. Pada 6 November 1971, dia pingsan karena hepatitis ketika menunggu untuk naik pesawat di Chicago, membatalkan sisa tur AS. 

  

Pada Desember 1972, setelah merekam Machine Head, Made in Japan, dan yang belum dirilis Who Do We Think We Are dengan Deep Purple, Gillan akhirnya memutuskan beban kerja telah membuatnya kelelahan. Tidak seperti beberapa anggota band, dia tidak senang tentang Made in Japan, dan tidak menyukai album live secara umum.Dia cenderung pergi ke studio setelah seluruh band telah merekam dan menyelesaikan trek pendukung, terutama untuk Who Do We Think We Are, untuk meletakkan vokalnya secara terpisah. Dia terus-menerus berselisih dengan Blackmore, tidak setuju tentang musik secara teratur, yang memuncak dengan Gillan menulis "Smooth Dancer" tentang dia. Saat tur di Dayton, Ohio, dia duduk dan menulis surat pengunduran diri kepada manajer band, menyatakan dia bermaksud untuk meninggalkan band, efektif mulai 30 Juni 1973. 

  

Setelah kepergiannya dari Deep Purple, Gillan pensiun dari pertunjukan untuk mengejar berbagai usaha bisnis yang gagal. Ini termasuk investasi 300.000 poundsterling di sebuah hotel dekat Oxford. Yang kedua adalah proyek Mantis Motor Cycles, yang menderita keruntuhan industri sepeda motor Inggris pada pertengahan 1970-an, yang berpuncak pada Gillan yang dipaksa untuk mengajukan likuidasi. Namun, kesempatan yang lebih sukses datang dengan investasinya di Kingsway Studios pada tahun 1974, Hal ini membawanya ke pertunjukan langsung di Butterfly Ball pada 16 Oktober 1975, menggantikan Ronnie James Dio pada menit terakhir. 

  

Pada tahun 1975, Gillan membentuk Ian Gillan Band dengan gitaris Ray Fenwick, keyboardist Mike Moran, dengan cepat diganti dengan Mickey Lee Soule dan kemudian Colin Towns pada keyboard, Mark Nauseef pada drum dan John Gustafson pada bass. Album pertama mereka, Child in Time, dirilis pada bulan Juli 1976, diikuti oleh Clear Air Turbulence pada bulan April 1977 dan Scarabus pada bulan Oktober. Suara band memiliki aspek jazz-rock yang berbeda, meskipun menarik bagi Gillan, terbukti tidak populer, terutama karena punk rock sedang digemari pada saat itu. 

  

Gillan kemudian membentuk band baru, yang diberi nama Gillan, mempertahankan Towns (yang akan menulis sebagian besar materi), dan menambahkan gitaris Steve Byrd, bassis John McCoy dan drummer Pete Barnacle. Byrd dan Barnacle dengan cepat digantikan oleh Bernie Tormé dan oleh mantan anggota grup Episode Six, Mick Underwood, setelah Gillan melihat Torme bermain dengan trio punk-nya. Band ini memiliki suara hard rock yang lebih bertenaga tinggi, dan merilis Mr. Universe pada Oktober 1979 melihat Ian Gillan kembali di tangga lagu Inggris, meskipun perusahaan rekaman independen yang mengeluarkan album itu - Acrobat Records - ditutup segera setelah album dirilis, mendorong kontrak dengan Richard Branson dari Virgin Records. 

  

Pada Natal 1979, Gillan dikunjungi oleh Blackmore, yang menawarinya posisi vokalis utama di Rainbow. Gillan menolak karena beban kerja yang lebih kecil dibandingkan dengan bandnya sendiri. Namun, pasangan itu melakukan latihan bersama selama tiga malam di Marquee Club - pertama kalinya kedua pria itu berbagi panggung sejak 1973. 

  

Gillan melanjutkan, merilis Glory Road pada tahun 1980, yang menghasilkan untuk band yang membuat yang pertama dari beberapa penampilan di Top of the Pops. Ia menganggap album itu sebagai karya terbaiknya sejak Machine Head hampir satu dekade sebelumnya. Menyusul album Future Shock berikutnya, Torme dipecat setelah absen di Top of the Pops, dan digantikan oleh Janick Gers. Gers muncul di dua album berikutnya, Double Trouble and Magic. 

  

Pada tahun 1982, Ian Gillan mengumumkan band akan dibubarkan karena ia perlu mengistirahatkan pita suaranya yang rusak. Nada dan gaya nyanyiannya berubah banyak ketika ia akhirnya kembali. Suaranya memiliki nada lebih nasal dan ini bisa didengar pada album yang dia buat dari tahun 1983 hingga hari ini. Penggunaan vocal latar multi-track juga menjadi sangat menonjol. Anggota lainnya dari band Gillan, terutama McCoy dan Towns, tidak senang dengan pembubaran grup itu secara tiba-tiba, segera setelah kesuksesan Magic, dan menggugat Gillan untuk mendapatkan royalti. 

  

Pada tahun 1983, manajer Don Arden mengundang Gillan untuk bergabung dengan Tony Iommi, Geezer Butler dan Bill Ward, semua anggota pendiri Black Sabbath, untuk membentuk supergrup. Meskipun band memiliki jadwal pemesanan, pada 6 April 1983, secara resmi diumumkan bahwa Gillan telah menggantikan Ronnie James Dio di Black Sabbath. Kelompok ini merekam album Born Again di Manor Studios di Oxfordshire. Mengutip masalah kesehatan, Ward memutuskan untuk tidak menemani yang lain selama tur berikutnya, dan digantikan oleh Bev Bevan. 

  

Sebagai anggota Black Sabbath, Gillan diminta untuk mempelajari repertoar lama mereka, tetapi kesulitan mengingat kata-katanya. Dia akhirnya menemukan solusi untuk menulis lirik pada sebuah folder perspex, dan menyeimbangkannya pada monitor, membalik halaman dengan kakinya. Sayangnya, es kering di atas panggung membuat mustahil untuk membaca kata-kata, sehingga penonton menangkap kilasannya mengintip mikrofon untuk menyanyikan beberapa baris, kemudian menghilang di bawah es kering untuk membaca set berikutnya. Selain materi dari Born Again, dan nomor Sabbath yang lebih lama, band ini secara teratur memainkan "Smoke on the Water" milik Deep Purple sebagai encore. 

  

Gillan sangat tidak puas dengan tugas singkatnya di Sabbath, terutama campuran terakhir dari Born Again (meskipun dia suka lagu-lagu dan campuran asli mereka) dan sampulnya, yang menampilkan bayi yang mirip iblis. Dia mengutip di Kerrang! pada tahun 1984 mengatakan, "Aku melihat sampulnya dan muntah." Dalam sebuah wawancara yang mendukung reformasi Deep Purple pada tahun 1984, dia menyatakan tentang Born Again, "Mereka telah mengirimi saya sekotak rekaman. Dan, ketika saya melihat sampulnya, dan mendengar campurannya, saya menghancurkan mereka semua hingga berkeping-keping." 

  

Setelah kekecewaan Black Sabbath, Gillan bergabung kembali dengan Deep Purple yang bersatu kembali pada April 1984, mengumumkan kembalinya mereka di acara radio Tommy Vance. Band yang direformasi berlatih di Stowe, Vermont, dan merekam album Perfect Strangers, diikuti oleh tur dunia yang sangat sukses. Album studio lain dengan formasi ini, The House of Blue Light, mengikuti pada tahun 1987, tetapi Gillan prihatin dengan hasil akhir, menyatakan "Ada sesuatu yang hilang di album keseluruhan. Saya tidak bisa merasakan semangat band." 

  

Ini diikuti oleh album live Nobody's Perfect pada tahun 1988. Album live juga menampilkan rekaman ulang studio dari hit 1968 "Hush" dengan Gillan pada vokal, untuk memperingati ulang tahun ke-20 Deep Purple. (Rilisan asli 1968 dinyanyikan oleh Rod Evans). Gillan kemudian berkomentar bahwa album itu adalah "perwujudan dari semua hal yang salah dengan Purple." 

  

Berbeda dengan pengalamannya dengan Deep Purple pada tahun 1970-an, Gillan merasa frustrasi karena band ini tidak lagi cukup bekerja. Untuk memenuhi kontraknya dengan Virgin, ia membentuk proyek sampingan dengan Glover, menulis dan merekam lagu-lagu yang tidak sesuai dengan gaya hard rock Purple, yang menghasilkan album Accidentally on Purpose. Pada tahun 1989, ketegangan antara Gillan dan Blackmore muncul kembali, karena antusiasme yang lebih besar bagi tur dan perbedaan musik - lagu "Mitzi Dupree" di The House of Blue Light adalah demo asli karena Blackmore menolak untuk merekam ulang. Ini memuncak dengan Blackmore yang memanggil sesi latihan tanpa Gillan. Setelah argumen sengit, Glover memberi tahu Gillan, "Ian, kamu sudah terlalu jauh kali ini," dan dia dipecat. 

  

Sementara itu, Gillan membentuk versi baru dari Garth Rockett and the Moonshiners dengan keyboardist Mark Buckle, bassist Keith Mulholland, drummer Louis Rosenthal dan gitaris Harry Shaw dan Steve Morris. Band ini melakukan tur secara teratur selama 1989, dan merekam album Naked Thunder. Gillan kemudian menyatakan ketidakpuasan dengan album, menyebutnya "rather hum-de-dum". Selama waktu ini, Gillan juga membuat penampilan pada rekaman ulang dari "Smoke on the Water" dengan Rock Aid Armenia , yang terdiri dari dirinya sendiri, Bryan Adams, Tony Iommi, David Gilmour, Roger Taylor, Brian May, Bruce Dickinson dan Paul Rodgers sebagai rekeman amal untuk bantuan kemanusiaan di Armenia setelah gempa yang terjadi baru-baru ini. Dia melanjutkan tur dengan band solonya, meskipun dengan beberapa perubahan line-up di seluruh Eropa, AS dan Rusia. 

  

Atas desakan Glover, Lord dan Paice, yang menginginkannya di band untuk tur ulang tahun ke 25, Gillan kembali bergabung dengan Deep Purple pada tahun 1992 untuk merekam album The Battle Rages On. Gillan tidak senang dengan bekerja di album, karena sudah sebagian selesai dengan Joe Lynn Turner, dan dia hanya diminta untuk menulis lirik pengganti dan melodi vokal, yang, tidak mengherankan, menarik kritik dari Blackmore. 

  

Gillan sangat antusias untuk melanjutkan setelah kepergian Blackmore, dan setelah bekerja singkat dengan Joe Satriani, Deep Purple merekrut gitaris Dixie Dregs/Kansas, Steve Morse. Dia tertarik untuk membuat perubahan pada daftar lagu langsung dengan segera, menambahkan yang kemudian dimainkan "Maybe I'm a Leo" (diberi judul dari tanda lahir Gillan) dan "When a Blind Man Cries" - yang terakhir menjadi andalan dalam daftar lagu band sejak itu. Dia mengatakan bahwa album pertama mereka dengan Morse, Purpendicular, "adalah rekaman penting untuk Deep Purple bahwa tanpa itu [rekeman lain] tidak mungkin terjadi." Meskipun band ini telah menemukan tur lebih sukses daripada dengan menghasilkan rekaman, Gillan tetap penyanyi dari band sampai hari ini. 

  

Gillan sangat tertarik pada lirik di Deep Purple, dan menganggapnya sebagai peran utama dalam grup band. Mendiskusikan pentingnya lirik, dia mengatakan "Kata-kata harus terdengar bagus. Mereka harus terdengar seperti instrumen, mereka harus memiliki nilai perkusi yang tepat." Dia menggambarkan kata-kata dari Bananad 2003 sebagai "politik kebanyakan." 

  

"Aku belum pernah punya ambisi dalam hidupku. Aku hanya hanyut dari hari ke hari dengan seringai bodoh di wajahku." ---Ujar Gillan

  

Pada April 2006 Gillan merilis proyek CD/multimedia untuk mendokumentasikan 44 tahun kariernya yang diberi judul Gillan's Inn. Tony Iommi, Jeff Healey, Joe Satriani, Dean Howard, serta mantan anggota Deep Purple seperti Jon Lord, Roger Glover, Ian Paice, Don Airey dan Steve Morse ditampilkan dalam CD dan DVD 2006 ini. Proyek ini, yang diproduksi oleh Nick Blagona, termasuk pilihan yang direkam ulang dari Deep Purple, Black Sabbath, dan lagu solo. Pada saat yang sama dengan Gillan's Inn, Gillan mengumumkan bahwa album solonya dengan Ian Gillan Band dan Gillan dari tahun 1970-an dan 1980-an akan dikeluarkan kembali akhir tahun 2006 dan awal 2007 melalui Demon Records. 

  

Pada tahun 2010, Ian Gillan bertemu dengan Tony Iommi, Nicko McBrain dan Jon Lord, Mikko Lindström dari HIM dan Jason Newsted di sebuah studio di London untuk menyelesaikan rekaman lagu berjudul "Out of my Mind", yang dirilis pada tahun berikutnya. Ini adalah untuk kepentingan sekolah musik yang akan dibangun di Gyumri, Armenia - sebuah proyek yang telah dikerjakan oleh Ian Gillan dengan yang lain sejak konser solo tahun 1990 di Yerevan. 

  

Pada tahun 2010, Ian Gillan menyelenggarakan sebuah film dokumenter tentang komposer dan pianis Polandia yang hebat, Fryderyk Chopin di Polandia yang disutradarai oleh Jerzy Szkamruk. Cerita Chopin adalah tentang kebangkitan jenius artistik dari komposer dan mendokumentasikan tahun-tahun Polandia-nya. Film ini telah memenangkan beberapa penghargaan internasional, termasuk penghargaan Best Documentary di Tourfilm International Festival di Florianopolis, Brasil. Ini ditayangkan di saluran Polandia Discovery Historia pada 21 Juni 2011. Rilisan DVD di seluruh dunia direncanakan. 

  

Pada bulan Agustus 2014, ia mengutip di majalah Rolling Stone mengatakan: "Saya tidak memiliki masalah dengan Ritchie, juga orang lain. Saya sudah berhubungan dengan Ritchie baru-baru ini dan semuanya keren, jadi tidak ada masalah pribadi. Kami terlalu tua untuk itu dan semuanya sudah berlalu." Namun dia menambahkan bahwa jika Deep Purple dipilih sebagai salah satu inductee dari Rock and Roll Hall of Fame, akan timbul pertanyaan apakah Blackmore akan bermain dengan band lagi karena itu menjadi "tidak sopan" untuk lineup saat ini dari band.