**Bendungan Gatun** adalah bendungan tanah berlokasi di Panama dekat dengan Kota Gatun, tepatnya di seberang Sungai Chagres. Bendungan Gatun dibangun antara tahun 1907 dan 1913 dan menjadi bagian penting dari Terusan Panama;menyita Danau Gatun, yang membawa kapal-kapal 33 kilometer (21 mil) untuk transit melintasi Tanah Genting Panama (The Isthmus of Panama). Selain itu, area pembangkit listrik tenaga air di bendungan ini menghasilkan listrik yang digunakan untuk kunci dan mekanisme lainnya di kanal ini.

Pembangunan bendungan merupakan sebuah pencapaian tertinggi dari teknik *engineering* dan hanya kalah oleh penggalian paralel Culebra Cut; saat selesai dibangun, bendungan tersebut menjadi bendungan terbesar di dunia dan Danau Gatun pun dinobatkan sebagai danau buatan terbesar di dunia.

Deskripsi
---------

Bendungan ini terletak di lembah Sungai Chagres, sekitar 10 kilometer (6,2 mil) dari muaranya di Laut Karibia. Perbukitan yang berbatasan dengan lembah Chagres membentuk celah selebar lebih dari 2 kilometer (1,2 mil) pada titik ini, dengan bukit berbatu alami di tengah celah tersebut. Celah tersebut diisi oleh bendungan tanah, dengan tebal 640 meter (2.100 kaki) di bagian dasar, panjang bagian atas 2.300 meter (7.500 kaki), tebal di permukaan air 121 meter (397 kaki), dan tebal 30 meter (98 kaki). ft) tebal di bagian atas, yaitu 9 meter (30 kaki) di atas permukaan danau normal.

Pelimpah bendungan dibangun di tengah bukit; terdiri dari bendungan beton setengah lingkaran, yang mengatur aliran air ke saluran beton yang dibangun di lereng belakang bukit. Bendungan pelimpah itu sendiri berukuran 225 meter (738 kaki) di bagian atas; puncaknya berada 16 kaki (4,9 m) di bawah permukaan danau normal. Pelimpah dirancang sedemikian rupa sehingga air yang mengalir di atas bendungan berbentuk setengah lingkaran berkumpul di dasar bendungan dari arah yang berlawanan dan menetralkan kekuatannya sendiri, sehingga meminimalkan erosi di bawahnya.

Bendungan pelimpah ini dilengkapi dengan 14 gerbang, ditopang oleh tiang beton dan masing-masing memiliki lebar 14 meter (46 kaki) dan tinggi 6 meter (20 kaki). Gerbang ini, yang dioperasikan secara elektrik, dinaikkan atau diturunkan untuk mengontrol aliran air; dengan ketinggian danau 26,5 meter (87 kaki), tingkat maksimum yang direncanakan, kapasitas pelimpah adalah 4.100 meter kubik (140.000 cu ft) per detik, lebih besar dari aliran maksimum Sungai Chagres. Selain itu, gorong-gorong di kunci tersebut dapat membuang 1.400 meter kubik (49.000 cu ft) per detik. 

Danau Gatun memiliki luas 425 kilometer persegi (164 mil persegi) pada tingkat normal; sungai ini menyimpan 5,2 kilometer kubik (4.200.000 acre⋅ft) air, setara dengan jumlah rata-rata air yang dicurahkan oleh Sungai Chagres dalam setahun.

Pembangkit Listrik
------------------

Bendungan ini dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga air, yang terletak di sisi timur saluran pembuangan pelimpahan. Pembangkit listrik ini menggunakan air dari danau untuk menggerakkan sejumlah generator pada turbin; saat pertama kali ditugaskan, tiga generator yang telah dipasang menghasilkan total 6 megawatt (8.000 hp) listrik. Tenaga yang dihasilkan digunakan untuk pengoperasian mesin kunci dan pelimpah, serta untuk penerangan pada kunci dan desa di area kanal.

Referensi
---------

1. 1 2 3 4  "UF Digital Collections". *ufdc.ufl.edu*. Diakses tanggal 2023-11-29.
2. ↑  *Western Machinery and Steel World* (dalam bahasa Inggris). 1914.
3. ↑  *Electrical Engineer: An Illustrated Record and Review of Electrical Progress* (dalam bahasa Inggris). 1912.