**Kirik-kirik** adalah sekelompok burung dalam famili **Meropidae**, yang terdiri dari tiga genera dan tiga puluh spesies. Sebagian besar spesies ditemukan di Afrika dan Asia, dan sedikit di Eropa Selatan, Australia, dan New Guinea. Mereka dicirikan oleh bulu yang kaya warna, tubuh ramping, dan bulu ekor tengah yang biasanya memanjang. Semuanya mempunyai paruh panjang dan sayap sedang hingga panjang, yang mungkin runcing atau bulat. Bulu jantan dan betina biasanya serupa.

  

Kebanyakan kirik-kirik suka berteman. Mereka membentuk koloni, bersarang di liang yang dibuat di tepian berpasir vertikal, sering kali di tepi sungai atau di tanah datar. Karena mereka kebanyakan hidup berkoloni, sejumlah besar lubang sarang dapat terlihat bersamaan. Telurnya berwarna putih, biasanya berjumlah lima buah. Sebagian besar spesies bersifat monogami, dan kedua orang tuanya merawat anak - anaknya, terkadang dengan bantuan dari burung terkait di koloni.

Kirik-kirik mungkin dibunuh oleh burung pemangsa ; sarang mereka diserang oleh hewan pengerat, musang, martens dan ular, dan mereka dapat membawa berbagai parasit. Beberapa spesies terkena dampak buruk akibat aktivitas manusia atau hilangnya habitat, namun tidak ada yang memenuhi kriteria kerentanan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, dan oleh karena itu semuanya dievaluasi sebagai "yang paling tidak memprihatinkan ". Penampilan mereka yang mencolok berarti bahwa mereka telah disebutkan oleh para penulis kuno dan dimasukkan ke dalam mitologi .

| Gambar | Marga | Spesies Hidup |
| --- | --- | --- |
| </img> | ***Nyctyornis*** Jardine & Selby, 1830 | * Pemakan lebah berjanggut merah, *Nyctyornis amictus*
* Pemakan lebah berjanggut biru, *Nyctyornis athertoni*
 |
| </img> | ***Meropogon*** Bonaparte, 1850 | * Pemakan lebah berjanggut ungu, *Meropogon forsteni*
 |
| </img> | ***Merops*** Linnaeus, 1758 | * Pemakan lebah kecil, *Merops pusillus*
* Pemakan lebah pipi biru, *Merops persicus*
* Pemakan lebah hijau Asia, *Merops orientalis*
* Pemakan lebah hijau Afrika, *Merops viridissimus*
* Pemakan lebah hijau Arab, *Merops cyanophyrs*
* Pemakan lebah tenggorokan putih, *Merops albicollis*
* Pemakan lebah ekor burung layang-layang, *Merops hirundineus*
* Pemakan lebah ekor biru, *Merops philippinus*
* Pemakan lebah hitam, *Merops gularis*
* Pemakan lebah berkepala biru, *Merops muelleri*
* Pemakan lebah berkumis biru, *Merops mentalis*
* Pemakan lebah tenggorokan merah, *Merops bulocki*
* Pemakan lebah berwajah putih, *Merops bullockoides*
* Pemakan lebah dada biru, *Merops variegatus*
* Pemakan lebah berdada kayu manis, *Merops oreobates*
* Pemakan lebah berkepala hitam, *Merops breweri*
* Pemakan lebah Somalia, *Merops revoilii*
* Pemakan lebah Böhm, *Merops boehmi*
* Pemakan lebah tenggorokan biru, *Merops viridis*
* Pemakan lebah bermahkota rufous, *Merops americanus*
* Pemakan lebah zaitun, *Merops superciliosus*
* Pemakan lebah pelangi, *Merops ornatus*
* Pemakan lebah Eropa, *Merops apiaster*
* Pemakan lebah berkepala kastanye, *Merops leschenaulti*
* Pemakan lebah kemerahan, *Merops malimbicus*
* Pemakan lebah carmine utara, *Merops nubicus*
* Pemakan lebah carmine selatan, *Merops nubicoides*
 |
|

Keterangan
----------

Kirik-kirik secara morfologi merupakan kelompok yang cukup seragam. Mereka memiliki banyak kesamaan dengan Coraciiformes yang berkerabat dekat seperti raja udang, yang berkepala besar (walaupun lebih kecil dibandingkan kerabatnya), berleher pendek, berbulu cerah, dan berkaki pendek. Sayap mereka mungkin bulat atau runcing, dengan bentuk sayap berkorelasi erat dengan habitat mencari makan dan kecenderungan migrasi yang disukai spesies tersebut. Sayap yang lebih pendek dan bulat ditemukan pada spesies yang tidak banyak bergerak dan biasanya melakukan penerbangan pendek untuk mencari makan di hutan lebat dan padang alang-alang. Mereka yang sayapnya lebih memanjang lebih banyak bermigrasi. Semua kirik-kirik berada di ketinggian; mereka lepas landas dengan kuat dari tempat bertenggernya, terbang langsung tanpa gelombang, dan mampu mengubah arah dengan cepat, meskipun jarang melayang. 

Paruh kirik-kirik berbentuk melengkung, panjang dan ujungnya runcing. Paruhnya dapat menggigit dengan kuat, terutama di bagian ujungnya, dan digunakan sebagai penjepit untuk mengambil serangga dari udara dan menghancurkan mangsa yang lebih kecil. Kaki yang pendek memiliki kaki yang lemah, dan ketika bergerak di tanah, gaya berjalan pemakan lebah hanya sekedar mengocok. Kakinya mempunyai cakar tajam yang digunakan untuk bertengger di permukaan vertikal dan juga untuk menggali sarang. 

Bulu keluarga ini umumnya sangat cerah dan pada sebagian besar spesies sebagian besar atau setidaknya sebagian berwarna hijau, meskipun kedua pemakan lebah merah tua ini sebagian besar berwarna mawar. Sebagian besar kirik-kirik *Merops* memiliki garis hitam di matanya dan banyak yang memiliki warna tenggorokan dan wajah yang berbeda. Luasnya warna hijau pada spesies ini bervariasi dari hampir sempurna pada kirik-kirik hijau hingga hampir tidak ada warna hijau pada kirik kirik leher putih. Tiga spesies, dari Afrika khatulistiwa, tidak memiliki warna hijau sama sekali pada bulunya, kirik-kirik hitam, kirik-kirik kepala biru, dan kirik-kirik merah. Banyak spesies memiliki bulu ekor tengah yang memanjang.

Referensi
---------