**Pusat panggilan** atau ***call center*** merupakan suatu kantor informasi jam Istirahat berlaku (schedule) yang terpusat yang digunakan untuk tujuan menerima dan mengirimkan sejumlah besar permintaan melalui telepon. Pusat panggilan dioperasikan oleh sebuah perusahaan sebagai layanan administrasi yang mendukung produk *incoming* dan menyelidiki informasi tentang konsumen. Panggilan keluar pusat panggilan digunakan untuk telemarketing, *clientele*, dan *debt collection* pun dapat dilakukan. Sebagai tambahan untuk pusat panggilan, bahwa penanganan secara kolektif untuk surat, fax, dan email dalam sebuah lokasi lebih sering disebut dengan *contact center.*

Pusat panggilan dioperasikan sebagai sebuah ruang lingkup kerja yang terbuka secara luas yang dikerjakan oleh sejumlah agen pusat panggilan, dilengkapi dengan sebuah *work station* berupa komputer bagi setiap agen, sebuah telepon set/*headset* yang terhubung ke jaringan telekomunikasi, dan sebuah atau lebih stasiun pengawas. Pusat panggilan juga dapat secara bebas dioperasikan atau dihubungkan dengan *center* tambahan, sering dihubungkan dengan jaringan komputer korporat, termasuk *mainframe*-nya, *microcomputer*, dan LAN. Ditambah lagi, jaringan data dan *voice* yang kemudian dipusatkan melalui sebuah *link* dengan teknologi baru yang disebut *Computer Telephony Integration* (CTI).

Banyak komponen bisnis yang menggunakan jasa pusat panggilan untuk berinteraksi dengan pelanggan mereka. Contohnya termasuk untuk kebutuhan perusahaan, perusahaan katalog pesanan surat, dan layanan pendukung pelanggan untuk berbagai perangkat keras dan lunak komputer. Ada juga beberapa bisnis untuk fungsi layanan internal yang menggunakan pusat panggilan, seperti layanan *help desk* dan *sales support.*

Teori matematik
---------------

Pusat panggilan dapat dilihat dari titik operasionalnya yang dipandang sebagai jaringan antrean. Pusat panggilan yang sederhana, terdiri dari satu tipe pelanggan dan *server statistic* yang serupa, digunakan untuk memantau antrean tunggal. Teori antrean merupakan salah satu cabang matematika yang memodelkan sistem antrean untuk berbagai pengembangan. Model antrean ini sangat penting untuk membantu usaha perencanaan dan manajemen. Sebagai contoh, untuk membantu menjawab pertanyaan direksi perusahaan, memberikan level layanan (ditentukan oleh manajemen), dan untuk menentukan jumlah agen yang diperlukan untuk mencapai layanan yang diharapkan.

Model antrean juga menyediakan wawasan yang kualitatif, sebagai contoh untuk mengidentifikasi keadaan yang tidak diinginkan pada skala ekonomi yang berlaku, yakni bahwa sebuah pusat panggilan yang besar adalah lebih efektif untuk menjawab panggilan yang sama daripada harus didistribusi ke pengguna-pengguna yang kecil. Atau bisa juga terjadi untuk *cross-selling* yang lebih bermanfaat, atau pusat panggilan yang sebaiknya menjadi pengendali kualitas atau pengendali efesiensi, atau lebih umum untuk keduanya disebut dengan *Quality and Efficiency Driven* (QED). Baru-baru ini, model antrean juga digunakan untuk perencanaan dan operasi *skill-based-routing* atas panggilan pada pusat panggilan yang memerlukan analisis sistem untuk tipe pelanggan yang beragam dan kemampuan agen yang bervariasi.

Operasi pusat panggilan didukung juga oleh model matematika di luar antrean, dengan operasi penelitian, yang mempertimbangkan batasan ruang lingkup yang dikelola. Sebagai contoh, untuk meramalkan panggilan, untuk menjelaskan struktur pembagian panggilan, dan analisis kejadian atas ketidaksabaran pelanggan menunggu layanan dari agen.

Administrasi
------------

Pemusatan manajemen panggilan bertujuan untuk mengembangkan kinerja perusahaan dan mereduksi biaya, dengan menyediakan standardisasi, kelancaran, dan menyeragamkan layanan bagi pelanggan. Untuk mengakomodasi jumlah pelanggan yang besar, *warehouse* yang besar dapat dikonversi menjadi sebuah ruang kantor sebagai *host* pusat panggilan yang beroperasi di salah satu lantai saja.

Pegawai pusat panggilan dapat memonitor kontrol kualitas, level kemampuan, dan layanan pelanggan dengan tekonologi komputer yang me-*manage*, mengukur, dan memonitor performansi dan aktivitas pekerja. Tipikal operasi *contact center* memfokuskan pada area disiplin manajemen workforce, anajemen antrean, pemantauan kualitas, dan pelaporan. Pelaporan dalam pusat panggilan dapat menghasilkan data yang berbeda dengan pelaporan dalam keadaan real dan pelaporan historikalnya. Tipe informasi yang dikumpulkan untuk suatu kelompok agen pusat panggilan bisa termasuk *Log in* para agen, agen siap menerima panggilan, agen dalam keadaan *online*, agen dalam mode *wrap* *up*, rata-rata durasi panggilan, rata-rata durasi panggilan termasuk waktu *wrap*-*up*, lama durasi waktu *agent* *online*, durasi panggilan dalam antrean, jumlah panggilan dalam antrean, jumlah seluruh panggilan ditawarkan (*offered*), jumlah panggilan diputus, rata-rata kecepatan untuk menjawab, rata-rata kecepatan untuk memutus dan level layanan, dikalkulasikan dengan persentase panggilan yang terjawab dalam suatu rentang waktu tertentu.

Banyak pusat panggilan sekarang yang menggunakan perangkat lunak manajemen *workforce*, dimana software ini merupakan software yang menggunakan informasi yang historis yang dihubungkan dengan kebutuhan sistem untuk membangun jadwal yang otomatis untuk menemukan antisipasi kebutuhan level kepegawaian.

Teknologi
---------

Pusat panggilan menggunakan variasi yang luas dari penggunaan teknologi yang berbeda untuk memudahkan mereka untuk memanajemeni volume kerja yang besar. Teknologi tersebut memfasilitasi proses antrean dan proses pemanggilan, pemeliharaan konsistensi aliran kerja bagi agen dan membentuk bisnis lain yang menghemat biaya. Beberapa teknologi yang digunakan antara lain adalah:

1. ACW (After Call Work – biasa disebut "wrap" atau "wrapup")
2. ACD (Automatic Call Distribution)
3. Analisis performansi agen
4. AHT (Average Handle Time)
5. ANI (Automatic Number Identification)
6. Pemantau otomatis
7. BTTC (Best Time To Call) / Outbound call optimization
8. Call Recording (perangkat lunak perekam panggilan)
9. CIM (Costumer Interaction Management) solution (lebih dikenal dengan "unified" solution)
10. Kolaborasi chat dan web
11. CTI (Computer Telephony Integration)
12. CRM (Costumer Relationship Management)
13. Desktop Scripting Solution
14. Sistem pendukung performansi elektronik
15. Manajemen email
16. Enterprise Campaign Management
17. Sistem issue tracking
18. IVR (Interactive Voice Response)
19. Knowledge Management System
20. Outbound Predictive Dialer
21. PDS (Predictive Dialing System)
22. Outsourcing
23. Monitoring kualitas (perangkat lunak perekam panggilan)
24. Analisis Kemampuan
25. Verifikasi Third Party
26. TTS (Text to speech)
27. Antrian Virtual
28. Analisis Voice
29. Voicemail
30. VoIP
31. Voice Recognition
32. WFM (Workforce Management)

Kemajuan teknologi
------------------

Teknologi pusat panggilan merupakan subjek untuk dilakukan perbaikan dan inovasi. Beberapa teknologi ini termasuk perangkat lunak untuk *speech* *recognition* dan *speech* *synthesis* yang memampukan komputer untuk mengatasi level pertama dari *costumer support, text mining,* dan *natural language processing* yang memungkinkan penanganan pelanggan yang lebih baik, pelatihan bagi agen secara otomatis dengan *best practice* dari interaksi sebelumnya, dan banyak lagi teknologi lainnya untuk mengembangkan produktivitas agen dan kepuasan pelanggan.

Paten
-----

Ada sejumlah besar paten yang menaungi berbagai aspek dari operasi, automasi, dan teknologi pusat panggilan. Salah satu dari sekian banyak investor yang masuk dalam objek ini adalah Ronald A. Katz yang memegang sekitar 50 paten yang berkaitan dengan gerbang *free number, console* otomatis, distribusi panggilan otomatis, unit respon otomatis, CTI, dan *speech recognition*.

Dinamika
--------

Jenis panggilan umumnya dibagi menjadi dua, yaitu *inbound* dan *outbound*. Panggilan *inbound* merupakan panggilan yang dilakukan oleh pelanggan kepada perusahaan/penyedia jasa untuk mendapatkan informasi, melaporkan kejanggalan, atau bertanya untuk minta bantuan. Sedangkan panggilan *outboun*d merupakan panggilan yang dilakukan oleh perusahaan/pihak ketiga untuk memberdayakan pelanggan untuk suatu usaha penjualan atau layanan secara individual. Adalah sangat mungkin untuk mengkombinasi antara *inbound* dan *outbound* menjadi sebuah layanan terintegrasi.

Pegawai pusat panggilan harus dapat dikoordinasikan menjadi suatu sistem yang mendukung *multi-tier* untuk menciptakan penanganan panggilan yang lebih efisien. Tingkat pertama yang terdiri dari operator, yang melakukan analisis secara langsung terhadap suatu bagian yang tepat dan menyediakan informasi direktori secara global. Bila pelaku panggilan meminta pertolongan, maka panggilan akan diteruskan ke tingkatan kedua, di mana sejumlah masalah dapat diselesaikan. Dalam beberapa kasus, terdapat tiga atau lebih tingkatan yang mendukung pegawai dalam hal ini agen. Bila pelaku panggilan ingin layanan pertolongan yang lebih lagi, maka panggilan akan diteruskan ke tingkatan ketiga yang dibentuk oleh para pengembang produk layanan atau pegawai dengan *skill* teknik yang tinggi atau produk layanan yang ditawarkan.

Variasi
-------

Beberapa variasi dari model pusat panggilan dapat dilihat seperti di bawah ini:

1. *Remote agent*, merupakan alternatif untuk merumahkan semua agen dalam sebuah fasilitas *central* dengan menggunakan *remote agent*. Sehingga setiap agen dapat bekerja dari rumah dan menggunakan teknologi internet untuk berhubungan.
2. *Temporary agent*, agen temporal yang dipanggil bila terjadi peningkatan permintaan yang lebih cepat dari perencanaan.
3. *Virtual call center*, dibentuk dengan menggunakan sejumlah pusat-pusat yang lebih kecil yang tersebar di beberapa lokasi berbeda dan terhubung satu dengan lainnya. Ada dua metode yang digunakan untuk merutekan trafik di sekitar pusat panggilan, yaitu *pre-delivery* dan *post-delivery. Pre-delivery* melibatkan penggunaan sebuah *switch* eksternal untuk merutekan panggilan ke pusat yang tepat dan *post-delivery* memampukan pusat panggilan untuk merutekan panggilan yang mereka terima ke pusat panggilan lainnya.
4. *Contact center*, layanan tambahan media daripada telepon biasa termasuk *email, web callback*, dan chat dengan internet.

Kecaman dan performasi
----------------------

Kritikan secara umum untuk pusat panggilan dapat dilihat dari dua sisi, yaitu dari sisi pelaku panggilan dan staf pusat panggilan. Dari sisi pelaku panggilan, kritikan yang biasa muncul meliputi:

1. Operator yang bekerja berdasarkan naskah
2. Tidak ada operator yang ahli
3. Tidak kompetennya operator dalam melakukan pemrosesan permintaan pelanggan dengan efektif
4. Terpisah secara lokasi, dengan masalah bahasa dan dialek
5. Sistem antrian yang diotomatiskan sehingga untuk beberapa kasus terjadi antrian yang cukup lama
6. Sering terjadi penipuan lokasi pusat panggilan

Kritikan yang muncul dari sisi staf pusat panggilan adalah sebagai berikut:

1. Keamanan yang tertutup oleh pihak manajemen (sering kalo terjadi monitoring panggilan acak)
2. Kompensasi yang rendah (pembayaran dan bonus)
3. Terbatasnya pelatihan bekerja
4. Tingkat stress yang tinggi
5. Pengulangan penugasan suatu pekerjaan
6. Lingkungan kerja yang tidak memadai (seperti fasilitas yang kurang, pemeliharaan dan kebersihan yang kurang baik, interferensi dalam manajemen, rendahnya jaminan privasi dan lainnya)
7. Merusak visi dan hanya terus mendengar masalah

Catatan kaki
------------