**Kidung** adalah suatu bentuk puisi lama, terutama yang berkembang sejak era sastra Jawa periode Tengahan, yaitu dari masa Majapahit akhir. Sebagai puisi lama, bentuknya sangat terikat dengan metrum yang ketat, dalam mengatur pola sajak (rima) dalam suatu bait, jumlah suku kata (*syllable*) dalam satu baris, dan jumlah baris dalam satu bait. Dalam perkembangannya, khususnya di Bali, pembacaan kidung juga melibatkan instrumen musik sehingga unsur lagu/nada berhubungan dalam suatu pola bait. Aturan semacam ini juga dikenal dalam bentuk puisi lama lain dalam sastra Jawa, seperti kakawin dan macapat. Kidung juga dapat diartikan sebagai pola metrum.

Secara leksikal, kata "kidung" berasal dari bahasa Jawa Pertengahan dan mempunyai padanan dengan *tembang* atau *sekar*, bermakna 'nyanyian' dalam bahasa Jawa baru. Bentuk verba *kidung* dalam bahasa Jawa Tengahan menjadi *mangidung*, 'bernyanyi'. Bahasa Jawa Baru juga mengenal istilah *kidung* yang memiliki makna yang kurang lebih sama dengan *kidung* dalam bahasa Jawa Tengahan, dan bentuk verbanya menjadi *ngidung* atau *angidung*. Makna ini kemudian sering dipakai dalam penggunaan istilah "kidung" sebagai nyanyian pujian atau religius dalam bahasa Jawa moderen maupun bahasa Indonesia.

Perbedaan kidung dari kakawin yang paling jelas adalah penggunaan bahasanya. Kakawin menggunakan bahasa Jawa Kuna, sedangkan kidung menggunakan bahasa Jawa Pertengahan. Perbedaan lain yang juga tampak dalam absennya *guru laghu* (aturan nada) pada kidung, yang pada kakawin menjadi salah satu aturan yang baku. Perbedaan metrik tentu saja juga menjadi penciri penting dari kedua bentuk puisi tersebut.

Kidung dipakai untuk menyajikan cerita maupun bacaan ritual, khususnya dalam tradisi Hindu Bali. Cerita-cerita rakyat warisan dari periode Jawa pra-Islam banyak diabadikan dalam bentuk kidung, seperti cerita-cerita Panji (misalnya dalam *Kidung Malat*, *Kidung Wangbang Wideya*, dan *Kidung Waseng*) atau cerita-cerita lain sezaman, seperti *Kidung Harsawijaya*, *Kidung Sunda*, *Kidung Sorandaka*, dan *Kidung Ranggalawe*, Ada pula kidung yang mengolah cerita binatang sebagaimana tertuang dalam *Tantri Kamandaka* (misalnya dalam *Kidung Tantri Pisacaharana* dan *Kidung Tantri Manduka Prakarana*). Zoetmulder pernah menuliskan*, d*alam tradisi sastra Jawa periode Tengahan, bentuk sastra kakawin tidak pernah dipakai untuk menyajikan cerita-cerita lokal; sebaliknya kidung dipakai untuk cerita-cerita lokal, meskipun ada kidung yang dipakai untuk menceritakan kisah-kisah sempalan/kembangan/carangan dari *Mahabharata*, seperti *Kidung Dewaruci*, *Kidung Korawasrama*, *Kidung Sudamala*, dan *Kidung Sri Tanjung*.

Daftar sumber kutipan
---------------------

1. ↑  Zoetmulder, P.J. (1983). *Kalangwan Sastra Jawa Kuno Selayang Pandang*. Jakarta: Djambatan.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
2. ↑  Bandem, I Made. (1983). *Ensiklopedia Gambelan Bali*. Denpasar: tidak tertulis.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
3. 1 2 3  Agastia, I.B.G. (1994). *Kesusastraan Hindu Indonesia (Sebuah Pengantar)*. Denpasar: Yayasan Dharma Sastra.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
4. ↑  Robson, S.O. (1971). *Wangbang Wideya. A Javanese Pañji Romance*. Den Haag: Martinus Njhoff.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
5. ↑  1953-, Saputra, Karsono H. (2001). *Puisi Jawa struktur dan estetika* (edisi ke-Cet. 1). Jakarta: Wedatama Widya Sastra. ISBN 9799653010. OCLC 48100094.
6. ↑  Yofi Sastra. "Pengertian Kidung". *Sinau Njawani (blog)*. Diakses tanggal 1 Mei 2020.