Definisi regional bermacam dari sumber ke sumber. New Mexico dan Arizona (merah gelap) hampir sering dianggap sebagai intinya, wilayah Southwest sekarang, sementar negara bagian bergaris-garis bisa atau tidak bisa dianggap bagian dari wilayah yang sama. California umumnya dikeluarkan dari definisi ini, dan Texas dan Oklahoma (biru) sering dianggap sebagai negara bagian Selatan dan Baratdaya.
**Amerika Serikat Barat Daya** adalah sebuah wilayah yang ditetapkan dengan berbagai cara oleh sumber yang berbeda. Definisi luas mencakup hampir seperempat Amerika Serikat, meliputi California, Nevada, Arizona, New Mexico, Utah, Colorado, Oklahoma, dan Texas. Definisi sempit Southwest hanya mencakup bagian Arizona dan New Mexico.

Geografi Regional
-----------------

Geograf D. W. Meinig menetapkan inti Southwest yaitu bagian dari New Mexico di barat Llano Estacadi dan bagian Arizona di timur Gurun Mohave-Sonora dan selatan "daratan ngarai", dan juga mencakup distrik El Paso di barat Texas dan bagian paling selatan Colorado. Ia menetapkan empat subwilayah berbeda di dalam inti ini.

"New Mexico Utara" dipusatkan pada Albuquerque dan Santa Fe. Membentang dari San Luis Valley di selatan Colorado hingga selatan Socorro dan termasuk Manzano Mountains, dengan melebar timur-barat di utara membentang dari hulu Canadian River hingga hulu San Juan River. Kelompok etnis penting di daerah ini adalah Hispano, Inggris-Amerika, dan Orang Pueblo.

"Arizona Tengah" adalah wilayah metropolitan luas yang tersebar di seluruh wilayah oasis lanjutan. Phoenix adalah pusat urban terbesar, dan terletak di tengah wilayah ini, tetapi kota ini hanya satu dari beberapa pusat urban, seperti Tempe, Mesa, dan lainnya. Tak ada yang dominan meskipun seluruhnya bisa dianggap sebagai wilayah metropolitan raya Phoenix.

Meinig menyebut subwilayah ketiga, yaitu "El Paso, Tucson, dan Wilayah Selatan". Sementara El Paso dan Tucson adalah kota yang berbeda, mereka berbagi daerah pedesaan di antara mereka. El Paso setengah Hispano dan, dengan Ciudad Juárez, setengah dari wilayah metropolitan terbesar di sepanjang perbatasan Meksiko - Amerika Serikat. Tucson menduduki oasis besar di ujung barat koridor El Paso-Tucson. Wilayah antara kedua kota adalah jalan transportasi besar dengan pemukiman yang melayani kebutuhan jalan tol dan rel kereta api ini. Juga ada operasi pertambangan besar, peternakan, dan oasis pertanian. El Paso dan Tucson memiliki instalasi militer besar di dekatnya; Fort Bliss dan White Sands Missile Range di utara El Paso, dan di dekat Tucson, Davis-Monthan Air Force Base. Sekitar 70 mil (110 km) ke tenggara adalah fasilitas penelitian di Fort Huachuca. Instalasi militer ini membentuk sejenis daerah pedesaan di sekitar wilayah El Paso-Tucson, dan dilayani oleh pemukiman ilmiah dan penghunian seperti Sierra Vista, Las Cruces, dan Alamogordo. Seluruh wilayah ini memiliki populasi Hispano yang besar. Suku Amerika Asli Tohono O'odham dan Yaqui terus mempertahankan tradisi budayanya dan menghubungkan Tucson dengan daerah penduduk asli di barat dan selatan.

Subwilayah keempat yang disebut Meinig ialah "Koridor Utara dan Tanah Navaho". Sebuah jalur jalan tol dan rel besar menghubungkan Albuquerque dan Flagstaff. Di utara jalur ini adalah blok besar tanah penduduk Amerika Asli. Pernah dianggap sebagai tempat buangan yang ditempati oleh budaya yang sekarat, budaya asli ini, khususnya Navajo Nation, telah bangkit dan memainkan peran penting. Suku lain seperti Hopi dan Zuni juga mengalami kebangkitan yang sama. Beberapa kota berperan sebagai titik hubung antara penduduk asli dan kelompok lain. Contohnya meliputi Farmington, New Mexico, Gallup, Window Rock, Arizona, Flagstaff, Arizona, dan Prescott, Arizona. Di daerah Little Colorado River dan Mogollon Rim, terdapat sebuah pengaruh Mormon yang tua dan terus berlanjut. Banyak pemukiman Mormon lama tumbuh cepat dengan tibanya migran dari Texas, Amerika Serikat Selatan, dan Pasifik Baratlaut. Distrik di sekitar desa Mormon seperti Ramah, New Mexico sering ditempati oleh campuran lima kelompok etnis dan budaya, seperti Mormon, Zuni Pueblo, Navajo, Hispano, dan Texas.

Sejarah
-------

Dengan kolonisasi Eropa di Amerika, Spanyol Baru, kemudian menjadi Meksiko sangat dominan di daerah ini hingga abad ke-19. Dengan Manifest Destiny, Amerika Serikat perlahan-lahan mengambil alih wilayah barat. Texas Pro-Konfederasi dan Utah Pro-Uni sangat penting di daerah ini, meskipun California dengan cepat menjadi kekuatan barat utama. Penduduk Utah pindah ke barat ke Nevada dan California Utara, sementara penduduk Texas pindah ke New Mexico dan Arizona. Bagian dari New Mexico dan Arizona menjadi teritori Konfederasi, kemudian diubah menjadi teritori Uni. Pemerintah dan militer asli Arizona sama dengan Texas pada waktu itu. Arizona, dalam bentuk Pembelian Gadsden juga mempunyai hubungan dengan Republik Sonora. Lihat California dalam Perang Sipil Amerika Serikat untuk informasi mengenai asal wilayah Southern di negara bagian ini.

Tanaman
-------

Gurun Sonora di sekitar Tucson, Arizona, contoh daratan Southwest.
Tanaman di Southwest yang hidup di daerah gersang seperti Spanish Dagger, Prickly Pear Cactus, Barrel Cactus, Desert Spoon, Creosote Bush, Texas Live Oak Tree, Honey Mesquite Tree, dan Ashe Juniper bisa dilihat tumbuh di sekitar sisi barat jauh Fort Worth, 10 mil di timur pusat kota Austin, dan 55 mil di timur pusat kota San Antonio. Texas Selatan, meskipun datar dan ketinggian rendah, juga memiliki karakteristik Southwest dengan jumlah besar semak, Prickly Bear Cactus, dan permukaan gersang. Semua ciri-ciri di atas tidak asli atau banyak di bagian timur Texas yang mencakupm contohnya, Dallas, Houston, Fort Worth, Tyler, TX, dan Waco, TX. Sejumlah sumber menempatkan garis batas ini lebih jauh ke barat (contohnya di awal Gurun Chihuahua) dan mengelompokkan sebagian Texas dan Oklahoma sebagai subwilayah "baratdaya" Amerika Serikat Selatan; membedakan mereka dari negara bagian lain yang secara umum dianggap Southwest. Tetapi, masih ada kesamaan antara Texas Tengah, Selatan, dan Barat dan seluruh wilayah Southwest.

Etnis
-----

Wilayah Southwest sangat beragam etnis, dengan sebagian besar penduduk Eropa Amerika dan Hispanik Amerika selain Afrika Amerika, Asia Amerika, dan Indian Amerika di pedesaan.

Kota dan wilayah urban
----------------------

Wilayah ini juga memiliki banyak kota dan wilayah metropolitan terbesar di negara ini, meskipun kepadatan penduduk yang rendah di wilayah pedesaan. Houston, Dallas, Phoenix dan San Antonio masuk dalam sepuluh besar kota dan wilayah metro terpadat di negara ini. Banyak negara bagian di daerah ini, seperti Arizona, Nevada, New Mexico dan Texas mengalami pertumbuhan penduduk tertinggi di Amerika Serikat. Wilayah urban di daerah ini, seperti Albuquerque, Austin, Las Vegas, Phoenix, Tucson dan El Paso adalah contoh kota bertumbuh cepat di negara ini.[*butuh rujukan*]

Catatan kaki
------------

1. ↑  Meinig, Donald W. (1971). *Southwest: Three Peoples in Geographical Change, 1600-1970*. Oxford University Press. hlm. 3-8. ISBN 978-0195012897.
2. ↑  *Southwest*, pp. 3-8
3. ↑  *Southwest*, pp. 95-101
4. ↑  *Southwest*, pp. 103-106
5. ↑  *Southwest*, pp. 112-114
6. ↑  *Southwest*, pp. 114-119
7. ↑  Gastil,Raymond "Cultural Regions of the United States" University of Washington Press, pp.199-204
8. ↑  50 most populous cities in the U.S. Infoplease.com

Pranala luar
------------

* American Southwest, a National Park Service *Discover Our Shared Heritage* Travel Itinerary