Istilah sosial (social) dalam ilmu-ilmu sosial umumnya digunakan untuk menunjuk objeknya yaitu masyarakat. Istilah masyarakat (society) itu sendiri didefinisikan bermacam-macam, sehingga agak sulit untuk memberikan batasan yang tegas mengenai pengertian masyarakat. Meskipun demikian, untuk memberikan dasar pemahaman tentang apa yang dimaksud dengan masyarakat, berikut ini dikemukakan beberapa definisi yang dikutip Soekanto (1990) sebagai berikut: 

a. Mac Iver dan Page, mengemukakan bahwa "Masyarakat adalah suatu sistem dari kebiasaan dan tata cara, dari wewenang dan kerja sama antara berbagai kelompok dan penggolongan, dari pengawasan tingkah-laku serta kebebasan-kebebasan manusia. Keseluruhan yang selalu berubah ini kita namakan masyarakat. Masyarakat merupakan jalinan hubungan sosial. Dan masyarakat selalu berubah". 

b. Ralph Linton, mengemukakan bahwa "Masyarakat merupakan setiap kelompok manusia yang telah hidup dan bekerja sama cukup lama sehingga mereka dapat mengatur diri mereka dan menganggap diri mereka sebagai suatu kesatuan sosial dengan batas-batas yang dirumuskan dengan jelas". 

c. Selo Sumardjan, menyatakan bahwa "Masyarakat adalah orang-orang yang hidup bersama, yang menghasilkan kebudayaan". 

Menurut Soekanto, meskipun sarjana tersebut berbeda dalam mendefinisikan masyarakat, namun pada dasarnya isinya sama yaitu masyarakat mencakup beberapa unsur, sebagai berikut: 

a. Manusia hidup bersama. Di dalam ilmu sosial tak ada ukuran mutlak ataupun angka pasti untuk menentukan berapa jumlah manusia yang harus ada. Akan tetapi secara teoritis angka minimnya adalah dua orang yang hidup bersama. 

b. Bercampur untuk waktu yang cukup lama. Kumpulan dari manusia tidaklah sama dengan kumpulan benda-benda mati seperti kursi, meja dan sebagainya. Oleh karena dengan berkumpulnya manusia, maka akan timbul manusia-manusia baru. Manusia itu juga dapat bercakap-cakap, merasa dan mengerti, mereka juga mempunyai keinginan-keinginan untuk menyampaikan kesan-kesan atau perasaan-perasaannya. Sebagai akibat hidup bersama itu, timbullah sistem komunikasi dan timbullah peraturan-peraturan yang mengatur hubungan manusia dalam kelompok tersebut. 

c. Mereka sadar bahwa mereka merupakan suatu kesatuan. d. Mereka merupakan suatu sistem hidup bersama. Sistem hidup bersama menimbulkan kebudayaan oleh karena setiap anggota kelompok merasa dirinya terikat satu dengan lainnya.

**Sosial** dapat mengacu pada beberapa hal berikut:

* struktur sosial - urutan derajat kelas sosial dalam masyarakat mulai dari terendah sampai tertinggi. Contoh: kasta, piramida mesir.
* diferensiasi sosial - suatu sistem kelas sosial dengan sistem linear atau tanpa membeda-bedakan tinggi-rendahnya kelas sosial itu sendiri. Contoh: agama, ras, suku, bangsa, negara, bahasa,
* integrasi sosial - pembauran dalam masyarakat, bisa berbentuk asimilasi, akulturasi, kerjasama, maupun akomodasi.

Lihat juga
----------

* Semua halaman yang judulnya dimulai dengan Sosial
* ### Halaman-halaman lainnya

* Semua halaman dengan kata Sosial
* Semua halaman dengan judul mengandung kata Sosial

Ikon disambiguasi Halaman disambiguasi ini berisi artikel dengan judul yang sering dikaitkan dengan **Sosial**.  
Jika Anda mencapai halaman ini dari sebuah pranala internal, Anda dapat membantu mengganti pranala tersebut ke judul yang tepat. 

1. ↑  Kasnawi, M. Tahir; Thaha, Rasyid (2014). *Kekuatan Sosial Politik Indonesia* (dalam bahasa Indonesian). **2**. Tangerang Selatan: Universitas Terbuka. hlm. 1–40. ISBN 978-979-689-931-9.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)