**Alka kecil** ( ***Alle alle*** ) atau **merpati laut** alah alka kecil, satu-satunya anggota genus *Alle*. *Alle* adalah nama Sami untuk bebek ekor-panjang ; itu onomatopoeik dan meniru panggilan bebek itik jantan. Linnaeus tidak terlalu mengenal bulu musim dingin baik alka maupun bebek, dan tampaknya bingung dengan kedua spesies tersebut.

Morfologi dan perilaku
----------------------

Ini adalah satu-satunya alka Atlantik yang ukurannya sama, setengah ukuran beo-laut Atlantik pada 19–21 cm (7,5–8,3 in) panjangnya, dengan panjang 34–38 cm (13–15 in) lebar sayap. Berat Alka kecil berkisar antara 1.300 hingga 2.000 g (47 hingga 72 oz). Burung dewasa berwarna hitam pada bagian kepala, leher, punggung dan sayap, dengan bagian bawah berwarna putih. Paruhnya sangat pendek dan gemuk. Mereka memiliki ekor hitam bulat kecil. Wajah bagian bawah dan leher depan menjadi putih di musim dingin.

Penerbangannya langsung tanpa adanya pemanasan, dengan kepakan sayap yang berputar cepat karena sayapnya yang pendek. Burung ini mencari makan seperti auk lainnya dengan berenang di bawah air. Mereka terutama memakan krustasea, terutama kopepoda, yang berjumlah 150 g (5,3 oz) burung membutuhkan ~60.000 individu per hari (setara dengan 30 g [1,1 oz] berat makanan kering),  tetapi mereka juga dapat memakan invertebrata kecil dan ikan. Bukti terbaru menunjukkan bahwa alka kecil makan bukan dengan cara menyaring makanannya, namun dengan cara menyedot makanannya dengan panduan visual. Mereka mencari makan di dekat garis pantai selama musim bersarang, namun saat tidak bersarang mereka mengais makanan di laut terbuka.

Alka kecil mengeluarkan berbagai riuhan dan kicauan di koloni perkembangbiakannya, namun tidak bersuara di laut.

Ekologi
-------

Alka kecil berkembang biak dalam koloni besar di tepi tebing laut. Mereka bersarang di celah-celah atau di bawah batu besar, biasanya hanya bertelur satu butir. Mereka berpindah ke selatan pada musim dingin ke wilayah utara Atlantik utara. Badai di akhir musim gugur mungkin membawa mereka ke selatan dari daerah musim dingin normalnya, atau ke Laut Utara. Spesies ini juga banyak ditemukan di Laut Norwegia .

Konservasi
----------

Meskipun populasinya tampak menurun, hal ini diperkirakan tidak akan terjadi dalam jangka waktu yang cukup cepat untuk menimbulkan kekhawatiran bagi spesies ini dalam jangka menengah, terutama karena jumlah Alka kecil secara global pada umumnya tidak menentu.  Alka kecil terbukti mampu menahan fluktuasi ketersediaan mangsa, yang disebabkan oleh perubahan iklim, melalui plastisitas dalam perilaku mencari makan mereka, yang kemungkinan akan membuat penilaian konservasi yang akurat menjadi lebih sulit.

Sebagai makanan manusia
-----------------------

Kiviaq adalah hidangan Inuit dari Greenland. Itu dibuat dengan mengisi kulit anjing laut dengan 300 hingga 500 alka kecil. Setelah penuh dan kedap udara, kulitnya ditutup dengan lemak anjing laut dan alka kecilnya dibiarkan berfermentasi selama 3 hingga 18 bulan di bawah tumpukan batu. Mereka diburu di musim semi, alka kecil merupakan sumber makanan manusia di musim dingin. 

Kematian Knud Rasmussen disebabkan oleh keracunan makanan yang dilakukan kiviaq. 

Di pantai selatan Newfoundland, Kanada, Alka Kecil dikenal secara lokal sebagai Burung Bully atau Burung Es. Burung-burung itu diisi dengan saus gurih dan dipanggang dalam oven. Itu adalah makanan pilihan terakhir untuk mencegah kelaparan musim dingin di antara para nelayan di pelabuhan Newfoundland sebelum Konfederasi Kanada pada tahun 1949. Ditembak dengan pelet BB di atas wadah es di lepas pantai selatan Newfoundland, pakannya akan terdiri dari 5–6 burung per orang. Mereka diburu selama lapisan es masih ada di sekitarnya. Daging mereka gelap dan ramping.

Referensi
---------



1. ↑  Jobling, James A (2010). *The Helm Dictionary of Scientific Bird Names*. London: Christopher Helm. hlm. 42. ISBN 978-1-4081-2501-4.
2. ↑  "Dovekie Identification, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology". *www.allaboutbirds.org* (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-09-30.
3. ↑  Harding, A. M. A.; Egevang, C.; Walkusz, W.; Merkel, F.; Blanc, S.; Grémillet, D. (2009). "Estimating prey capture rates of a planktivorous seabird, the little auk (Alle alle), using diet, diving behaviour, and energy consumption". *Polar Biology*. **32** (5): 785–796. doi:10.1007/s00300-009-0581-x.
4. ↑  Enstipp, Manfred R.; Descamps, Sébastien; Fort, Jérôme; Grémillet, David (2018-07-01). "Almost like a whale – first evidence of suction feeding in a seabird". *Journal of Experimental Biology* (dalam bahasa Inggris). **221** (13): jeb182170. doi:10.1242/jeb.182170. ISSN 0022-0949. PMID 29844199.
5. ↑  P.Saundry; C.J.Cleveland, ed. (2011). *Encyclopedia of Earth*. National Council for Science and the Environment.
6. ↑
7. ↑  David Grémillet; et al. (2012). "Little auks buffer the impact of current Arctic climate change". *Marine Ecology Progress Series*. **454**: 197–206. doi:10.3354/meps09590.
8. ↑  Freuchen, Dagmar (1960). *Peter Freuchen's Adventures in the Arctic*. New York: Messner. hlm. 81.
9. ↑  "Eating Narwhal". *Smithsonian Magazine* (dalam bahasa Inggris). 2009-04-23. Diakses tanggal 2022-10-19.
10. ↑  Diski, Gretel (2002-02-16). "Review: This Cold Heaven: Seven Seasons in Greenland by Gretel Ehrlich". *The Guardian* (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2022-10-19.