**Operasi Leader** adalah serangan udara Angkatan Laut Amerika Serikat bersama Armada Angkatan Laut Kerajaan Britania Raya terhadap kapal pasukan Jerman di Bodø, Norwegia pada tanggal 4 Oktober 1943 selama Perang Dunia II. Serangan ini berhasil menimbulkan kerusakan pada kapal-kapal dan korban jiwa di pihak Jerman.

Latar Belakang
--------------

Selama tahun-tahun awal Perang Dunia II, Nazi Jerman menjalankan Operasi Weserübung. Misi operasi ini yaitu penyerangan negara-negara netral Denmark dan Norwegia pada 9 April 1940 karena ketakutan atas kemungkinan serangan Sekutu ke daerah Eropa Utara. Jerman di saat itu banyak mengimpor bijih besi dari Swedia. Bijih ini dikirim melalui pelabuhan Narvik di Norwegia. Kontrol atas garis pantai Norwegia dapat memungkinkan Sekutu menerapkan blokade terhadap perdagangan bahan baku tersebut sehingga kesulitan strategis bagi pasukan Jerman. Pendudukan Norwegia memungkinkan Jerman untuk mengontrol laut di dekatnya dan untuk mengatur operasi masa depan oleh kapal selam Jerman melawan Inggris. Setelah kalah dari pasukan Jerman, Raja Norwegia Haakon VII, Perdana Menteri Johan Nygaardsvold, dan sepasukan militer melarikan diri ke Inggris, dan tinggal di sana hingga akhir perang.

Pada pertengahan hingga akhir 1943, Sekutu menambah kekuatan militer di Norwegia. Angkatan Laut Kerajaan Inggris menempatkan pasukan Home Fleet, ditambah dua pasukan Angkatan Laut Amerika Serikat. Pasukan pertama Angkatan Laut AS tiba di bawah komando Laksamana Muda Olaf M. Hustvedt pada bulan Mei, terdiri atas kapal perang USS Alabama dan South Dakota, kapal penjelajah berat USS Tuscaloosa dan lima kapal perusak. Bersama kapal perang Inggris, pasukan ini melakukan patroli ke Laut Norwegia tetapi tidak bertemu dengan pasukan Jerman. Kapal USS Alabama dan South Dakota kemudian meninggalkan Laut Norwegia untuk menjalankan misi lain. Pasukan dengan penambahan USS Augusta kedua ditempatkan di sekitar kapal induk USS Ranger menggantikan kedua kapal tersebut pada bulan September 1943.

Pada bulan September 1943, Jerman meluncurkan Operasi Sizilien di Laut Norwegia. Serangan menyebabkan kerusakan pada kapal-kapal Sekutu dan korban jiwa. Dengan tujuan membalas serangan ini, Sekutu merumuskan rencana untuk menyerang pasukan Jerman di dekat Bodø. Bodø dijadikan sebagai target utama untuk serangan udara setelah agen SIS memberi informasi dari hasil menerjemahkan sinyal radio Jerman. Serangan ini diberi nama operasi Leader.

Serangan
--------

Pada pagi hari 4 Oktober, pasukan udara Sekutu telah bersiap di di Laut Vestfjord, sekitar 100 mil di barat garis pantai Norwegia tanpa terdeteksi oleh pasukan Jerman. Pada pukul enam pagi, Ranger meluncurkan serangan 20 bom jenis Douglas SBD Dauntless-3 dari 8 pesawat tempur Grumman F4F Wildcat. Pesawat terbang pada ketinggian 15-30 meter di atas air untuk menghindari deteksi. Pasukan tersebut mempertahankan keheningan radio total. Lima puluh menit kemudian, serangan udara kedua dari 10 bom torpedo Grumman TBF Avenger dari 6 Wildcat diluncurkan. Pasukan Jerman terkejut dan tidak mampu menahan serangan mendadak dari Sekutu tersebut.

Hasil
-----

Serangan Sekutu terhadap pasukan Jerman sukses. Kapal uap Rabat seberat 2.719 ton tenggelam. Kapal barang Vaagen (687 ton) tenggelam, La Plata (8.056 ton) rusak berat dan kandas. Kapal tanker Schleswig (10.762 ton) dan Topeka (4.991 ton) rusak berat. Kapal lainnya, Kaguir (1.536 ton) kandas. Kapal Skramstad, yang mampu mengangkut lebih dari 800 tentara rusak permanen dan dari 200 tentara Jerman tewas. Pasukan Luftwaffe Jerman sempat membalas dan mengebom dua pesawat pengebom menukik, SBD dan TBF. Lima penerbang terbunuh, dan dua orang yang selamat ditangkap dan ditahan sebagai tawanan perang. Satu F4F, satu TBF, dan 4 SBD rusak dan seorang penerbang terluka. Meski begitu, pesawat tempur Junkers Ju 88D-1 dan Heinkel He 115B berhasil ditembak jatuh oleh prajurit Patroli Udara Tempur Ranger.

*Ranger* dan *Home Fleet* tetap berpatroli hingga digantikan oleh kapal induk Inggris lainnya pada akhir November 1943. Kapal ini berangkat dari Hvalfjord pada 26 November dan tiba di Boston pada 4 Desember. *Ranger* digunakan untuk melatih awak pesawat dan mengangkut pesawat hingga akhir perang, namun tidak pernah digunakan dalam pertempuran langsung lagi.

Norwegia senang atas kemenangan Sekutu terhadap Jerman di daerahnya dan pada tahun 2018 merayakan peringatan yang ke-75.

Referensi
---------

1. 1 2 3 4 5 6 7  "A Glimmer of Hope: Remembering Operation Leader". *Naval History and Heritage Command* (dalam bahasa Inggris). 31 Mei 2019. Diakses tanggal 1 Februari 2020.
2. ↑  Thomas 2010, hlm. 113"Operation Leader: Attacks on German Shipping "..." The USS RANGER was assigned to the British Home Fleet under Admiral Sir Bruce Fraser during some operations in the North Atlantic."
3. ↑  Tucker 2016, hlm. 279"With the code name of Operation LEADER, it involved a U.S. Navy task group under the command of Rear Admiral Olaf M, Hustvedt as wellas Royal Navy ships."
4. ↑  "Operation Weserübung, Invasion of Denmark and Norway". *en.historylapse.org*. Diakses tanggal 2020-02-03.
5. ↑  Morison 1975, hlm. 229-230"At that time a task force of the United States Navy under Rear Admiral Hustvedt, in a heavy cruiser Tuscaloosa, was operating with the British Home Fleet based at Scapa Flow. During May, June and July 1943, this force included the new battleship Alabama (Captain Fred D. Kirtland), and battleship South Dakota (Captain Lynde D. McCormick) which had just been (...)"
6. ↑  Morison 1975, hlm. 230"(...) but the German super-battleship, despite provocative cruises along the Norwegian coast by the two Americans and by major Home Fleet units, was ordered by Hitler to decline the challenge. Early in August Alabama and South Dakota with their destroyer screen departed for the Pacific."
7. ↑  Stern 2012, hlm. 192"The Royal Navy's Home fleet, reinforced by Ranger, Tuscaloosa, Augusta, and five American destroyers, sortied from Scapa Flow on 8 September, (...)"
8. ↑  Stern 2012, hlm. 192b" In Norwegian waters, (...) Kriegsmarine carried out Operation SIZILIEN (also known as ZITRONELLA)(...).Setting out undetected on ^ September, they (...) landed the troops, shelled some facilities and burned others - killing 11 Norwegians and capturing 74 more, (...), having sustained minor damage to three of the destroyers."
9. ↑  Morison 1975, hlm. 232"At 0618 Captain Gordon Rowe of U.S.S. Ranger launched his first attack of 20 Dauntless dive-bombers escorted by 8 Wildcats, (...)"
10. ↑  Morison 1975, hlm. 232b"The Germans were so completely surprised, and their communications were so bad, that there was no air interception, even of the second Ranger attack group ( 10 Avevengers and 6 Wildcats leb by Commander J. A. Ruddy), launched 50 minutes after the first."
11. 1 2  Swopes, Bryan. "Operation Leader Archives". *This Day in Aviation* (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-02-03.
12. ↑  "Ranger IX (CV-4)". *public1.nhhcaws.local* (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-02-05. [*pranala nonaktif permanen*]
13. ↑  "Ambassador Braithwaite Commemorates World War II Mission in Norway: "Operation Leader"". *U.S. Embassy in Norway* (dalam bahasa Inggris). 2018-11-20. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2020-02-05. Diakses tanggal 2020-02-05.

Daftar Pustaka
--------------

Thomas, Gerald W. (2010). *A winding road to the land of enchantment*. Las Cruces: Doc 45 Publishing. ISBN 978-0-9828709-1-4. OCLC 716384450.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)

Tucker, Spencer C. (2016). *World War II : the definitive encyclopedia and document collection*. Santa Barbara, California. ISBN 978-1-85109-968-9. OCLC 930786520.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)

Morison, Samuel Eliot (1975). *The Atlantic battle won, May 1943-May 1945*.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)

Stern, Robert Cecil (2012). *The US Navy and the war in Europe*. Annapolis, Md.: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-896-8. OCLC 773666402.  Parameter `|url-status=` yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)