Lukisan dari kapal USS Hartford
**USS Hartford** adalah kapal perang bendera Angkatan Laut Amerika dari armada kapal perang Union yang ditugaskan untuk merebut Teluk Mobile. Diluncurkan pada bulan November 1858, Kapal *sloop* berlunas kayu itu memiliki bobot 2.900 ton, dengan panjang 225 kaki (± 70 meter) dan lebar 44 kaki (± 13,5 meter).

Pada tahun 1862 ketika Perang Saudara di Amerika berlangsung, kapal tersebut disesuaikan bentuknya serta dipersenjatai dengan senapan-senapan berukuran sembilan inci (22,5 cm) sebanyak 20 buah dan dua meriam seberat 10 kilogram. Kapal tersebut dikomandani oleh David Glasgow Farragut (1801-1870).

Perang yang Menentukan
----------------------

Pada tanggal 26 April 1862 pihak Union menguasai New Orleans Louisiana, dan menjadikan Mobile Alabama sebagai pelabuhan utama pihak Konfederasi. Lalu pada tahun 1863, pihak Konfederasi berhasil merebut Vicksburg. Atas alasan itu, Farragut berniat untuk merebut kembali Teluk Mobile, tetapi ia diperintahkan untuk menunggu selama tujuh bulan. Selama masa penantian tersebut pihak Utara terus memperkuat armada angkatan lautnya dengan membuat kapal-kapal baru berlambung besi atau dikenal dengan istilah ''ironclad''.

Akhirnya masa penantian itu berakhir. Pada tanggal 5 Agustus 1864, Farragut mempersiapkan armadanya untuk merebut Teluk Mobile. Armada Farragut terdiri dari 18 kapal Union, 4 kapal *ironclad* dan 14 kapal lainnya, yang dapat berhadapan dengan kapal-kapal konfederasi yang mempertahankan Teluk Mobile. Sebelum mencapai Mobile, armada Farragut harus melalui Fort Morgan yang terletak di mulut teluk.

Di sinilah terjadi peperangan yang sengit antara armada kapal perang Union dan Konfederasi yang mempertahankan Teluk Mobile. Pertempuran tersebut berlangsung selama 3 jam yang diakhiri dengan direbutnya Teluk Mobile oleh armada kapal perang Union. Jumlah korban dari pertempuran itu juga tidak sedikit. Walaupun pihak Union mendapatkan bahwa banyak korban jiwa berjatuhan di pihaknya, tapi pengorbanan para awak armada kapal perang Union berbuah manis.

Dalam pertempuran selama tiga jam tersebut, Farragut berhasil menghancurkan atau menangkap kapal-kapal Konfederasi yang menghadangnya. Sebagai usaha untuk menghormati Farragut, Kongres membuat pangkat wakil admiral; sebelumnya Angkatan Laut Amerika Serikat tidak memiliki jabatan di atas "rear admiral" (setingkat di bawah laksamana muda).

Setelah Perang Saudara, USS Hartford masih terus berlayar secara aktif. Kondisinya kembali disesuaikan pada tahun 1880 dan diberi mesin baru. Setelah perbaikan ketiga tahun 1887, pada tahun 1890 - 1899 USS Hartford bersandar di Pulau Mare dimana 5 tahun diantaranya dihabiskan untuk memperbaiki kembali kapal tersebut dan akhirnya digunakan sebagai kapal latih sampai 1912.

Pada tahun 1926, USS Hartford ditempatkan di Charleston sampai akhirnya dipindahkan ke Washington D.C. pada tahun 1938. Akhirnya pada tahun 1945, USS Hartford ditarik ke galangan kapal Angkatan Laut di Norfolk sampai akhirnya ditenggelamkan pada tahun 1956.

Rujukan
-------

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16  (Inggris) Caper, William. 100 Ships and Planes that Shaped World History. Blue Woods books 2000. California. Page 68-69
2. ↑  (Inggris) Shippen, Edward (1883). Naval Battles, Ancient and Modern. J.C. McCurdy & co.. pp. 638
3. ↑  Encyclopedia of World Biography, David Glasgow Farragut. Diakses pada tanggal 16 Juli 2011.
4. 1 2  Dictionary of American Naval Fighting Ships, Hartford. Diakses pada tanggal 16 Juli 2011.
5. ↑  About dot com, Military History Diarsipkan 2011-09-27 di Wayback Machine. Diakses pada tanggal 16 Juli 2011.