अमेरिकी गायक-गीतकार माइकल जैक्सन (1958-2009) को 20वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण सांस्कृतिक हस्तियों में से एक और सभी समय के सबसे सफल और प्रभावशाली मनोरंजनकर्ताओं में से एक माना जाता है।   अक्सर "पॉप के राजा "के रूप में जाना जाता है,  उनकी उपलब्धियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय संगीत के पृथक्करण को पूरा करने में मदद की और बहुसंस्कृतिवाद और एकीकरण के युग की शुरुआत की, जिसका कलाकारों की भावी पीढ़ियों ने अनुसरण किया।  उनका प्रभाव प्रेरक फैशन रुझानों और दुनिया भर में सामाजिक कारणों के लिए जागरूकता बढ़ाने तक फैला हुआ है। 

जैक्सन 1969 में अपने बड़े भाइयों के साथ गठित बैंड जैक्सन 5 के मुख्य गायक के रूप में एक बाल कलाकार बन गए।  इस समूह को अमेरिकी कांग्रेस द्वारा अमेरिकी युवा संस्कृति में उनके योगदान के लिए मान्यता दी गई थी, और जैक्सन को अमेरिकी जनता द्वारा उस हद तक गले लगाया गया था, जिसे 1930 के दशक में शर्ली टेम्पल के बाद से एक बाल कलाकार के रूप में नहीं देखा गया था।  1980 के दशक की शुरुआत में, जैक्सन लोकप्रिय संस्कृति में एक प्रमुख व्यक्ति बन गए और संगीत टेलीविजन पर एक मजबूत क्रॉसओवर प्रशंसक आधार रखने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी मनोरंजनकर्ता बन गए।   उनके संगीत वीडियो, जिनमें "बीट इट ", "बिली जीन "और उनके 1982 एल्बम *थ्रिलर* के "थ्रिलर "शामिल हैं, को नस्लीय बाधाओं को तोड़ने और माध्यम को एक कला रूप और प्रचार उपकरण में बदलने का श्रेय दिया जाता है।  इन वीडियो की लोकप्रियता ने टेलीविजन चैनल एमटीवी को प्रसिद्धि दिलाने में मदद की।  इस समय जैक्सन की सफलता का श्रेय संगीत उद्योग को 1970 के दशक के उत्तरार्ध की मंदी से बचाने और ब्लॉकबस्टर एल्बम और वीडियो प्रस्तुति पर मार्केटिंग फोकस शुरू करके क्रांति लाने का दिया गया।

अपने वीडियो और लाइव प्रदर्शन के माध्यम से, जैक्सन ने सड़क नृत्यों को लोकप्रिय बनाया, विशेष रूप से उनके हस्ताक्षर मूनवॉक को, और दुनिया भर में नकल करने वालों के एक पंथ को आकर्षित किया। उन्हें नृत्य को वैश्विक दर्शकों तक फैलाने में मदद करने और फ्रेड एस्टायर और सैमी डेविस जूनियर जैसे नृत्य आइकनों के बराबर प्रभाव रखने का श्रेय दिया जाता है। संगीतमय फिल्म परंपरा से उधार ली गई सौंदर्यबोध के साथ, *थ्रिलर* वीडियो ने कोरियोग्राफरों का एक उप-उद्योग बनाया, क्योंकि अन्य पॉप कलाकारों ने परिष्कृत नृत्य-उन्मुख प्रचार फिल्मों का निर्माण करने की मांग की थी। 1980 के दशक में, जैक्सन की व्यक्तिगत विशिष्टताएं और बदलती उपस्थिति टैब्लॉइड मीडिया के लिए आकर्षण का स्रोत बन गई, यह घटना 1993 में उनके खिलाफ लगाए गए बाल दुर्व्यवहार के आरोपों से आगे बढ़ी। इन विलक्षणताओं और विवादों ने उनकी सार्वजनिक छवि की खोज करने वाली कई तस्वीरों और अन्य कलाकृतियों को प्रेरित किया, जिन्हें 2018 की प्रदर्शनी *माइकल जैक्सन: ऑन द वॉल* एट लंदन की नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में प्रस्तुत किया गया था।

जैक्सन ने कई विषयों को प्रभावित किया, जिनमें सेलिब्रिटी अध्ययन से लेकर दृश्य संस्कृति, लिंग और कामुकता अध्ययन और कई ऐसे विषय शामिल हैं जो सीधे तौर पर उनके पेशे से संबंधित नहीं हैं।   2010 में *द जर्नल ऑफ पैन अफ्रीकन स्टडीज* में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, जन संचार, मनोविज्ञान, चिकित्सा, इंजीनियरिंग और रसायन विज्ञान से संबंधित साहित्य में गायक के संदर्भ के साथ, उनका प्रभाव शिक्षा जगत तक फैल गया।    ब्रिटिश काउंसिल ने अंतरराष्ट्रीय सांस्कृतिक संबंधों के संबंध में जैक्सन को "विश्व को आकार देने वाले 80 क्षण" की सूची में नामित किया। 

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