मैथुन का चित्रण
तंत्र के सन्दर्भ में **मैथुन** पंचमकारों में से एक है। 

मैथुन (देवनागरी: धर्म) तंत्र (तांत्रिक सेक्स) के भीतर संभोग के लिए या वैकल्पिक रूप से उत्पन्न यौन तरल पदार्थ या अनुष्ठान में भाग लेने वाले जोड़े के लिए एक संस्कृत शब्द है। यह पंचमकार में सबसे महत्वपूर्ण है और तंत्र के भव्य अनुष्ठान का मुख्य भाग है जिसे तत्व चक्र भी कहा जाता है।मैथुन का अर्थ है विरोधी शक्तियों का मिलन, जो मानव और परमात्मा के बीच अद्वैत को रेखांकित करता है, साथ ही सांसारिक आनंद (काम) और आध्यात्मिक मुक्ति (मोक्ष) को भी रेखांकित करता है। मैथुना प्राचीन हिंदू कला में एक लोकप्रिय प्रतीक है, जिसे शारीरिक प्रेम में लगे एक जोड़े के रूप में चित्रित किया गया है।

मैथुना में क्रिया निश्पत्ति (परिपक्व सफाई) के पर्याय के रूप में पुरुष-महिला जोड़ों और शारीरिक, यौन अर्थ में उनके मिलन पर जोर दिया जाता है। जिस प्रकार न तो आत्मा और न ही पदार्थ अपने आप में प्रभावी होते हैं, लेकिन दोनों एक साथ मिलकर काम करने से सामंजस्य स्थापित करते हैं, उसी प्रकार मैथुन तभी प्रभावी होता है जब मिलन को पवित्र किया जाता है। युगल कुछ समय के लिए दिव्य हो जाते हैं: वह शक्ति हैं और वह शिव हैं, और वे परम वास्तविकता का सामना करते हैं और मिलन के माध्यम से आनंद का अनुभव करते हैं। धर्मग्रंथ चेतावनी देते हैं कि जब तक यह आध्यात्मिक परिवर्तन नहीं होता, मिलन अधूरा है। हालाँकि, योगानंद जैसे कुछ लेखक, संप्रदाय और स्कूल इसे वास्तविक संभोग के बिना, एक विशुद्ध मानसिक और प्रतीकात्मक कार्य मानते हैं।

फिर भी मैथुन के एक रूप का अनुभव केवल शारीरिक मिलन से ही संभव नहीं है। यह क्रिया यौन ऊर्जा प्रवेश के साथ आध्यात्मिक स्तर पर मौजूद हो सकती है, जिसमें शक्ति और शाक्त अपने सूक्ष्म शरीर के माध्यम से भी ऊर्जा स्थानांतरित करते हैं। ऐसा तब होता है जब ऊर्जा का यह स्थानांतरण होता है कि युगल, कम अहंकार के माध्यम से देवी और भगवान के रूप में अवतरित होते हैं, परम वास्तविकता का सामना करते हैं और सूक्ष्म शरीरों के यौन मिलन के माध्यम से आनंद का अनुभव करते हैं।

परंपरागत रूप से पुरुष अभ्यासकर्ता द्वारा मैथुन संभोग को वीर्य प्रतिधारण के साथ किए जाने की व्याख्या की गई है, हालांकि अन्य लेखक इसे वैकल्पिक मानते हैं, संभवतः केवल देर से तंत्र के लिए माना जाता है। [8] प्रारंभिक मैथुना ने अन्य चार खाद्य पंचमकार के समान तरीके से, अनुष्ठानिक रूप से ग्रहण करने के लिए यौन तरल पदार्थ (मैथुनम द्रव्यम, या केवल मेटानीमी द्वारा मैथुना) पैदा करने पर जोर दिया होगा।वीर्य त्याग की तुलना जल तर्पण से भी की जाती है।
मंत्रमार्ग के शैव संप्रदाय के तपस्वियों ने, अलौकिक शक्ति प्राप्त करने के लिए, ब्रह्मा के एक सिर (भिक्षाटन) को काटने के बाद शिव की तपस्या को दोहराया। वे अपनी सहचरियों के साथ ऑर्गैस्टिक अनुष्ठानों में उत्पन्न शराब, रक्त और यौन तरल पदार्थ जैसे अशुद्ध पदार्थों से शिव की पूजा करते थे। सामाजिक नियमों के तांत्रिक उलटाव के हिस्से के रूप में, यौन योग अक्सर उपलब्ध सबसे वर्जित समूहों से पत्नियों के उपयोग की सिफारिश करता है, जैसे करीबी रिश्तेदार या सबसे निचली, सबसे दूषित जातियों के लोग। वे युवा और सुंदर होने चाहिए, साथ ही तंत्र में दीक्षित होने चाहिए।

हिंदू दर्शन के न्याय स्कूल के 9वीं शताब्दी के विद्वान और तंत्र साहित्य पर टिप्पणी करने वाले जयंत भट्ट ने कहा कि तांत्रिक विचार और आध्यात्मिक अभ्यास ज्यादातर अच्छी तरह से रखे गए हैं, लेकिन इसमें "अनैतिक शिक्षाएं" भी हैं जैसे कि तथाकथित "नीलांबरा" संप्रदाय जहां इसके अनुयायी "सिर्फ एक नीला परिधान पहनते हैं, और फिर त्योहारों पर एक समूह के रूप में बेरोकटोक सार्वजनिक यौन संबंध बनाते हैं"। उन्होंने लिखा कि यह प्रथा अनावश्यक है और इससे समाज के बुनियादी मूल्यों को खतरा है।

दसवीं शताब्दी में अभिनवगुप्त जैसे बाद के स्रोतों ने चेतावनी दी कि मैथुन के परिणाम बाकी पंचमकार की तरह उपभोग करने के लिए नहीं हैं, ऐसा करने वालों को "जानवर" (पासस) कहा जाता है। [उद्धरण वांछित] 11 वीं शताब्दी के टोडाला तंत्र में मैथुन को स्थान दिया गया है इसके पंचमकार का अंतिम या "5 एम-शब्दों का सेट", अर्थात् मद्य (शराब), मानस (मांस), मत्स्य (मछली), मुद्रा (अनाज), और मैथुन।

12वीं शताब्दी के आसपास, अभ्यास वज्रोली मुद्रा की तरह अभ्यासकर्ता के शरीर में यौन तरल पदार्थों के अवशोषण की ओर मुड़ता हुआ प्रतीत होता था। यह रजपान, कौल तंत्र में पाए जाने वाले स्त्री स्राव को पीने और पुरी के जगन्नाथ मंदिर में सभी पांच सामग्रियों को अमृत में मिलाने जैसी समान प्रथाओं से संबंधित है, जैसा कि फ्रेडरिक एपफेल-मार्ग्लिन द्वारा वर्णित है।

डगलस रेनफ्रू ब्रूक्स का कहना है कि नशीले पदार्थों का उपयोग और सेक्स जैसे एंटीनोमियन तत्व एनिमिस्टिक नहीं थे, लेकिन कुछ कौला परंपराओं में तांत्रिक भक्त को चुनौती देने के लिए "ब्राह्मण की अंतिम वास्तविकता और सांसारिक भौतिक और भौतिक के बीच अंतर" को तोड़ने के लिए अपनाया गया था। सांसारिक दुनिया"। ब्रूक्स कहते हैं, कामुक और तपस्वी तकनीकों के संयोजन से, तांत्रिक ने सभी सामाजिक और आंतरिक धारणाओं को तोड़ दिया, शिव जैसा बन गया। डेविड ग्रे कहते हैं, कश्मीर शैववाद में, ध्यान और प्रतिबिंब के लिए, और "एक उत्कृष्ट व्यक्तिपरकता का एहसास" करने के साधन के रूप में, एंटीनोमियन परिवर्तनकारी विचारों को आंतरिक किया गया था। 

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