**नायक** एक हिंदू जाति हैं, जो भारत और पाकिस्तान में पायी जाती हैं। यह मुख्यतः हिन्दू धर्म का पालन करते हैं।  शाह के अनुसार, नायक भील जाति के हैं और इसके अलावा, वे गुजरात राज्य के विभिन्न स्थानों से आये हुए हैं। ज्यादातर यह लोग खुद को चंपानेर-पावागढ़ के समूहों के रूप में पहचानना पसंद करते हैं। राजस्थान में नायकों का दावा है कि वे ऐतिहासिक रूप से भील जाति के हैं।

मुद्दे
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**नायक**: आदिवासी शिकारी।

अनुसूचित जनजातियों में, नायक 35 घरों (1992) के साथ संख्यात्मक महत्व के मामले में दूसरे स्थान पर आते हैं।  नायक के बीच कोई उपजातियां नहीं हैं, और अधिकांश संसा नायक एक ही कबीले, मालगट के हैं।  इस बात के काफी प्रमाण हैं कि नायक जाति आदिवासी, पूर्व-आर्यन मूल की है।  साधारण प्रेक्षक भी यह नोटिस करेगा कि नायक औसतन राजपूतों और अधिकांश अन्य स्थानीय जातियों की तुलना में सावले और अधिक गहरे रंग के होते हैं।  इसके अलावा, उनके चेहरे की विशेषताएं एक निश्चित "द्रविड़ियन" छाप व्यक्त करती हैं, कुछ मायनों में दक्षिण भारतीय लोगों की याद दिलाती हैं।

वास्तव में, नायक खुद को भील, जो राजस्थान के सबसे अधिक जनजातीय समूह के समान मानते हैं।  हमारे मुखबिरों के अनुसार, राजस्थान के पश्चिमी और दक्षिण-पश्चिमी भागों में जैसलमेर ,जोधपुर और माउंट आबू छेत्रों की ओर (नायक-भील) के रूप में जाने जाते हैं।  नायक और भील को "एक ही खून" कहा जाता है।  दोनों स्वतंत्र रूप से अंतर्जातीय विवाह कर सकते हैं,।

मेले
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**श्री लाधू नाथ जी महाराज का मेला**

  

राजस्थान में नायकों का प्रसिद्ध मेला बीकानेरसे 64 किलोमीटर तथा राजधानी जयपुर से 287 किलोमीटर मसूरी नाम की जगह पर लगता है जिसमे सभी नायक भील भाग लेने पहुंचते है यह मेला लाधुनाथ जी महाराज को समर्पित एक वार्षिक मेला है।

राजस्थान के मशहूर लोक देवता एवं आदिवासी **नायक(भील/Bhil)** समाज के प्रिय देवता **श्री श्री लाधूनाथ जी** महाराज का उत्तर पश्चिम राजस्थान का सबसे बड़ा आदिवासी मेला है। बीकानेर जिले में मसूरी गाँव में लगता है। यह राजस्थान के मशहूर संत एवं लोक देवता के रूप में पूजे जाते हैं इन्होंने अपने जीवन में अनेक ग्रंथों की रचनाएं की यह लोग देवता होने के साथ-साथ बहुत बड़े संत भी थे इन के मेले में नायक समाज के लोगों की अधिकता दिखाई देती है यह राजस्थान का तीसरा सबसे बड़ा मेला है इस मेले में कई समाज के लोग आते हैं श्री लादू नाथ जी महाराज एक चमत्कारी और बहुत बड़े संत के रूप में माने जाते हैं इनका मेला बड़ी धूम-धाम से और मनोरंजन का एक प्रमुख स्थान है।

**बनेश्वर मेला**

राजस्थान के शहर डूंगरपुर से 60 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है बेणेश्वर. यहां के सोम व माही नदियों के संगम पर बने स्थित शिव मंदिर के परिसर में हर साल माघ शुक्ल पूर्णिमा के अवसर पर लगने वाला मेला आदिवासियों का महाकुंभ कहा जाता है.

जनसांख्यिकी और पेशा
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नायक हरियाणा,  पंजाब, राजस्थान और पश्चिम बंगाल में रहते हैं।  वे आंध्र प्रदेश के खम्मम जिले और पश्चिमी गोदावरी जिले में भी रहते हैं। 

नायक दक्षिण भारत में नीलगिरी पहाड़ियों में समुद्र तल से 1,000 से 300 मीटर ऊपर, पश्चिमी जंगल ढलानों पर, 11° उत्तर और 75° पूर्व पर रहते हैं। कैथरीन हैनसेन के अनुसार गुजराती नायकों का मुख्य व्यवसाय "नाटकों में गायन, नृत्य और अभिनय" था।

वर्तमान परिस्थितियाँ
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राजस्थान, उत्तर प्रदेश, गुजरात, महाराष्ट्र, तमिलनाडु और भारत के अन्य राज्यों में नायक जाति को अनुसूचित जाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है और इसका उल्लेख अनुसूचित जनजाति सूची में भी है।

संदर्भ
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1. ↑  25 सितंबर को महापंचायत, नायक समाज महापंचायत (18/09/2023). "I villagenetwork.com". *Ivillage.com*. मूल से 1 नवंबर 2023 को पुरालेखित. अभिगमन तिथि 19/09/2023. `|access-date=, |date=` में तिथि प्राचल का मान जाँचें (मदद)
2. 1 2  Hansen, Kathryn (2013) [First published 2011]. "Radheshyam Kathavachak, My Theatre Days". *Stages of Life: Indian Theatre Autobiographies* (illustrated, reprint संस्करण). Anthem Press. पपृ॰ 102–169. OCLC 855190685. आई॰ऍस॰बी॰ऍन॰ 978-1783080687.
3. ↑  *Lok Sabha Debates*. *लोक सभा*. New Delhi, India. 2002. पृ॰ 545. OCLC 8866894. आइ॰एस॰एस॰एन॰ 0445-6769. ...the Government of Haryana has also demanded that Nayak Caste be included in the list of Scheduled Castes.
4. ↑  Lunheim, Rolf (1993). *Desert People: Caste and Community — A Rajasthani Village*. पपृ॰ 92–93. OCLC 33369188. आई॰ऍस॰बी॰ऍन॰ 978-8290896121.
5. ↑  Nagaraja, G. (15 July 2013). "Polls bring dispute over Nayaka caste status in West Godavari". *The Hindu*. Visakhapatnam, India. अभिगमन तिथि 13 February 2021.
6. ↑  Gidwani, Vinay Krishin (1996). *Fluid Dynamics: An Essay on Canal Irrigation and the Processses of Agrarian Change in Matar Taluka (Gujarat). India* (Thesis). OCLC 41175219.
7. ↑  Lipner, Julius (2010). *Hindus: Their religious beliefs and practices* (2nd संस्करण). Routledge. पृ॰ 173. आई॰ऍस॰बी॰ऍन॰ 978-0-415-45676-0. The Nāyak caste of the *bhopo* is among the lowest in the hierarchy of Rajasthan, and is listed officially as a scheduled caste (viz. Untouchable).
8. ↑  News, Rajathan (2/09/23). "नायक समाज की महापंचायत होगी जयपुर में, क्षेत्र में प्रचार प्रारंभ। https://sridungargarhtimes.com/mahapanchayat-of-nayak-samaj-will-be-held-in-jaipur-campaigning-will-start-in-the-area/". *Shri dungargarh times*. `|date=` में तिथि प्राचल का मान जाँचें (मदद); `|title=` में बाहरी कड़ी (मदद)