**ספיריטס אוף סנט לואיס** (באנגלית: **Spirits of St. Louis**) הייתה קבוצת כדורסל מהעיר סנט לואיס שבמיזורי, אשר שיחקה בליגת ה-ABA בין השנים 1967–1976. בין השנים 1967–1969 שיחקה ביוסטון, סן אנטוניו, בשם **יוסטון מאבריקס**, ובין השנים 1969–1974 שיחקה בגרינסבורו שבקרוליינה הצפונית בתור **קרוליינה קוגרס**.

היסטוריה
--------

בילי קנינגהם, זוכה פרס ה-MVP של עונת 1972/1973
הקבוצה הוקמה בשנת 1967 בעיר יוסטון, בתור "יוסטון מאבריקס", לקראת עונת הבכורה של ליגת ה-ABA. בעונתם הראשונה אימן את המאבריקס חבר היכל התהילה של הכדורסל סלייטר מרטין, תחתיו רשמה הקבוצה מאזן שלילי 29–49. במשחק האחרון של עונת 1968/1969, בו אירחה יוסטון את ניו יורק נטס, נרשם קהל צופים של 89 איש בלבד, ובסיום העונה נמכרה הקבוצה בגין תפוסת קהל נמוכה ועברה לשחק בקרוליינה הצפונית, בשם "קרוליינה קוגרס".

בחמש העונות של המועדון בקרוליינה הצפונית אירחה הקבוצה את מרבית משחקיה בעיר גרינסבורו, אך על מנת למשוך קהל אוהדים רחב יותר אירחה משחקים רבים גם בשארלוט, וינסטון סיילם וראלי. לקראת עונת 1972/1973 מינתה קרוליינה את לארי בראון למאמן הקבוצה, במקום טום משרי, וצירפה את שחקני האולסטאר בילי קנינגהם ומאק קלווין. הודות ליכולת טובה של קנינגהם (אשר זכה בתואר ה-MVP של העונה), קלווין וג'ו קולדוול, סיימו הקוגרס את אותה עונה עם המאזן הטוב ביותר בליגה (57–27), והעפילו לראשונה בתולדות המועדון לגמר האזור המזרחי בפלייאוף. בסדרת גמר המזרח הפסידה קרוליינה בתוצאה 3–4 מול קנטקי קולונלס, בה בלטו דן איסל וארטיס גילמור.

בקיץ 1974 נמכרה הקבוצה לצד האחים אוזי ודניאל סילנה, אשר העבירו את המועדון לסנט לואיס שבמיזורי, ושינו את שמו ל"ספיריטס אוף סנט לואיס" על שם המטוס ספיריט אוף סנט לואיס. בעונת 1974/1975 הובילו את הקבוצה מרווין בארנס, פרדי לואיס ומוריס לוקאס להעפלה נוספת גמר המזרח, בו שוב הודחו על ידי הקולונלס.

במהלך המשא ומתן על איחוד ליגת ה-ABA עם ליגת ה-NBA, בקיץ 1976, הוחלט על מעברן של 4 קבוצות ל-NBA (ניו יורק נטס, דנוור נאגטס, אינדיאנה פייסרס וסן אנטוניו ספרס), ושתי קבוצות ה-ABA הנותרות פורקו וזכו לפיצויים מליגת ה-NBA: בעוד הבעלים של קנטקי קולונלס, ג'ון י. בראון, קיבל פיצוי חד פעמי בסך כ-3.3 מיליון דולר, סיכמו האחים סילנה על קבלת תמלוגים בסך שביעית מהכנסות ארבע הקבוצות משידורי משחקיהן בטלוויזיה, לצמיתות. לאורך השנים הניבה עסקת התמלוגים מעל ל-300 מיליון דולר לאחים סילנה, עד שבשנת 2014 סיכמו עם ליגת ה-NBA על התרת החוזה, תמורת פיצוי של 500 מיליון דולר.

מאזנים לפני עונה
----------------

| עונה | שם | מאמן | ניצחונות | הפסדים |  % ניצחונות | פלייאוף |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1967/1968 | יוסטון מאבריקס | סלייטר מרטין | 29 | 49 | 37.2% | הפסד בחצי גמר המערב |
| 1968/1969 | יוסטון מאבריקס | סלייטר מרטין, ג'ים ויבר | 23 | 55 | 29.5% | — |
| 1969/1970 | קרוליינה קוגרס | בונס מקיני | 42 | 42 | 50.0% | הפסד בחצי גמר המזרח |
| 1970/1971 | קרוליינה קוגרס | בונס מקיני, ג'רי סטיל | 34 | 50 | 40.5% | — |
| 1971/1972 | קרוליינה קוגרס | טום משרי | 35 | 49 | 41.7% | — |
| 1972/1973 | קרוליינה קוגרס | לארי בראון | 57 | 27 | 67.9% | הפסד בגמר המזרח |
| 1973/1974 | קרוליינה קוגרס | לארי בראון | 47 | 37 | 56.0% | הפסד בחצי גמר המזרח |
| 1974/1975 | ספיריטס אוף סנט לואיס | בוב מקינון | 32 | 52 | 38.1% | הפסד בגמר המזרח |
| 1975/1976 | ספיריטס אוף סנט לואיס | רוד ת'ורן, ג'ו מולאני | 35 | 49 | 41.7% | — |

קישורים חיצוניים
----------------

* סיכום העונות של המועדון, באתר Basketball-reference.com

הערות שוליים
------------

1. ↑  יוסטון מאבריקס, באתר remembertheaba.com
2. ↑  קרוליינה קוגרס, באתר remembertheaba.com
3. ↑  סטטיסטיקות הסדרה בין קרוליינה לקנטקי, באתר basketball-reference.com
4. ↑  ספיריטס אוף סנט לואיס, באתר remembertheaba.com
5. ↑  האחים סילנה וה-NBA דנים על התרת החוזה ביניהם, באתר ESPN,‏ 11 בנובמבר 2013
6. ↑  ליגת ה-NBA תפצה את האחים סילנה ב-500 מיליון דולר, באתר businessinsider.com,‏ 7 בינואר 2014

| קבוצות ליגת ה-ABA |
| --- |
| 

|  |
| --- |
| אינדיאנה פייסרס • דנוור נאגטס • הפלורידיאנס • וירג'יניה סקוויירס • יוטה סטארס • ממפיס סאונדס • ניו יורק נטס • סן אנטוניו ספרס • סן דייגו סיילס • ספיריטס אוף סנט לואיס • פיטסבורג קונדורס • קנטקי קולונלס |

 |