אריזת סוסים עם אוכף חבילה אוסטרלי מסורתי
בהמת משא היא סוג של חיית עבודה אשר משמשת בני האדם לצורך הובלת חומרים על גבי החיה. זהו שימוש עתיק יומין שהתפתח במהלך ההיסטוריה האנושית כחלק מהתמקצעות של עבודות חקלאיות ותחבורה. בעלי חיים אלו מוערכים במיוחד בשל יכולתם להתמודד עם תנאי סביבה קשים, כגון חום, קור, ומסלולים מאתגרים שאינם נגישים לרכבים ממונעים. בהמות המשא הנפוצות ביותר כוללות חמורים, סוסים, פרדות, גמלים ושורים, כאשר כל אחת מהן מיוחדת לטיב המשימות שהיא מבצעת בהתאם לתכונותיה הפיזיולוגיות והאקלימיות של אזור מגוריה.

השימוש בבהמת משא משתנה בהתאם לתרבות, הגאוגרפיה והצרכים הכלכליים של האוכלוסייה המקומית. בעת העתיקה והביניים, תפקידן של בהמות אלה היה קריטי ביותר לכלכלה ולסחור, בעוד שבימינו ישנם מקומות בהם השימוש בהם עדיין נחוץ כמעט כמו בעבר, לצד אזורים בהם הוחלפו למעשה בכלי רכב מודרניים.

  

חיות הלהקה המסורתיות כוללות פרסות כמו גמלים,  היאק הבית, איילי הצפון, עיזים,  תאו מים ולמה וחיות נוספות מבויתות ממשפחת הסוסים לרבות סוסים, חמורים ופרדות.  ניתן להשתמש בכלבים לשאת משאות קטנים.

מינוח
-----

המונח "בהמת משא" משמש בדרך כלל בניגוד ל"בהמת משוכה", שהיא חיית עבודה שבדרך כלל גורר משא אחריו (כגון מחרשה, עגלה, מזחלת או גזע עץ כבד) ולא נושא משא ישירות על גבו. לדוגמא, כלבי מזחלות גוררים משאות אך לא בדרך כלל נושאים אותם, בעוד שפילים עובדים השתמשו במשך מאות שנים לגרירת גזעי עצים מתוך יערות.

  

### בהמות משא לפי איזור

* האזור הארקטי - איילי הצפון וכלבי מזחלות
* מרכז אפריקה ודרום אפריקה - שוורים, פרדות, חמורים
* אירואסיה - חמורים, שוורים, סוסים, פרדות
	+ מרכז אסיה - גמלים בקטריים, יאקים, סוסים, פרדות, חמורים
	+ דרום ודרום מזרח אסיה - תאו מים, יאקים, פילים אסייתים
* צפון אמריקה - סוסים, פרדות, חמורים, עיזים
* צפון אפריקה והמזרח התיכון - גמלים, סוסים, חמורים, פרדות, שוורים
* אוקיאניה - חמורים, סוסים, גמלים, פרדות, שוורים
* דרום אמריקה - לאמות, חמורים, פרדות

* A nomad's pack camel in Eyl, Somalia גמל של נוודים בסומליה
* Pack reindeer with Sami driver from The land of the midnight sun, c. 1881סאמי עם אייל הצפון 1881
* 1900 advertisement showing pack yaks in Tibetפרסומת משנת 1900 המציגה חבורות יאקים טיבט
* Pack llama, Rocky Mountain National Park, Coloradoלָאמָה, הפארק הלאומי הרוקי מאונטיין, קולורדו
* Pack water buffalo, Sumbawa, Indonesia, early 20th century תאו מים באינדונזיה, תחילת המאה ה-20
* Pack donkeys, Devon, England, c. 1906חמורים דבון,אנגליה 1906

שימושים
-------

Donkeys packed on the way to a mine in Alma, Colorado, late 1880s. חמורי משא בדרך למכרה באלמה, קולורדו, סוף שנות ה-80.
 סוס וחמור משא מימי הביניים *ב*הורטוס דליסיארום, אירופה, המאה ה-12
 נחתים אמריקאים מתאמנים באספקה מחודשת של פרדות משא. ברידג'פורט, קליפורניה, 2014
השימוש בסוסים ושוורים לגרירת עגלות מטען החל להחליף בהדרגה את השימוש בסוסי משא, שהיו חשובים עד לימי הביניים, עד למאה ה-16. בהמות משא עשויות להיות מצויידות באוכפים מיוחדים ועשויות גם לשאת משא צד. חלופה נפוצה היא שימוש בזוג חומרים משוקלים (לרוב ממוקמים באופן סימטרי) המכונים "פניירס".

  

  

בעוד שהשימוש המסורתי בבהמות משא על ידי שבטים נוודים במצוקה, מתפתח שוק חדש בתעשיית המשלחות התיירותיות באזורים כמו הרי האטלס הגבוהים של מרוקו, המאפשר למבקרים ליהנות מטיולי תרמילאות עם בעלי חיים. השימוש בבהמות משא "נחשב לאמצעי תקף לצפייה וחוויה" בחלק מהפארקים הלאומיים באמריקה, בהתאם להנחיות ולאזורים סגורים.

במאה ה-21, כוחות מיוחדים בין היתר בארצות הברית קיבלו הנחיות לשימוש בסוסים, פרדות, למות, גמלים, כלבים ופילים כבהמות משא.

  

*

הערות שוליים
------------

1. ↑  "The Best Invention Since The Wheel". No Tech Magazine. 4 בינואר 2012. `{{cite web}}`:  (עזרה)
2. ↑  "Pack Goats". No Tech Magazine. 13 בדצמבר 2011. `{{cite web}}`:  (עזרה)
3. ↑  "Llamas as Pack Animals". Buckhorn Llama Co. 1997. אורכב מ-המקור ב-18 באוגוסט 2017. נבדק ב-26 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
4. 1 2  "Pack-animal welfare checks introduced for the expeditions industry". The Donkey Sanctuary. 26 בפברואר 2015. נבדק ב-26 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
5. ↑  "Gear for Your Dog: Backpacks, Saddle Bags, Harnesses, and More". *WebMD*. נבדק ב-31 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
6. ↑  Barbara Fitzgerald. "The Modern Bark - Dog Training Tips: Find Your Ideal Dog Backpack - 5 Best Dog Backpacks Reviewed". נבדק ב-31 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
7. ↑  "Elephants in Logging Operations in Sri Lanka". Food and Agriculture Organization. נבדק ב-31 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
8. ↑  Aston, T. H. (2 בנובמבר 2006). *Landlords, Peasants and Politics in Medieval England*. Cambridge University Press. pp. 54–55. ISBN 978-0-521-03127-1. `{{cite book}}`:  (עזרה)
9. ↑  "How Much Weight Can My Horse Carry?". Outfitters Supply. נבדק ב-26 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
10. ↑  "Horse & Pack Animal Use". National Park Service. נבדק ב-26 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)
11. ↑  "FM 3-05.213 (FM 31-27) Special Forces Use of Pack Animals" (PDF). Headquarters, Department of the Army. ביוני 2004. נבדק ב-26 בינואר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)