דולפין שאומן בתוכניות היונקים הימיים של חיל הים האמריקני, במסגרת פעולת הגנה ימית במלחמת עיראק
**דולפין לוחם** הוא דולפין המאומן ומאולף לשירות צבאי ולפעולות ביטחוניות.

היסטוריה ושימושים
-----------------

ניסיונות לאימון ואילוף דולפינים למטרות ביטחוניות החלו בזמן המלחמה הקרה, ומאז ניסו ומנסים צבאות ארצות הברית וברית המועצות להשתמש בדולפינים למטרות צבאיות שונות ומגוונות, כגון הצלת טובעים וצוללנים, או איתור ונטרול מוקשים ימיים והגנה על חופים. הסיבה לכך שדווקא הדולפינים נבחרו למשימה היא משום שהם חיות אינטליגנטיות, ידידותיות לאדם וקלות לאילוף. 

השימוש הצבאי הרשמי הראשון בדולפינים לוחמים היה במלחמת עיראק, שם הם שימשו להגנה על נמלים וחופים כנגד פעולות טרור. ישנן שמועות בלתי מאומתות בדבר שימוש בדולפינים גם במלחמת וייטנאם.

תוכניות אימון הדולפינים של צבא רוסיה הופסקו במהלך שנות התשעים, עם התמוטטות ברית המועצות. חיל הים של ארצות הברית ממשיך עד היום בתוכנית לאימון ואילוף דולפינים ואריות ים לשימושים צבאיים, הקרויה "תוכנית היונקים הימיים של חיל הים האמריקני" ובסיסה בסן דייגו, קליפורניה. על פי פרסומים רשמיים, הדולפינים בתוכנית מאומנים למטרות הגנה על נמלים וחופים, נטרול מוקשים וכן חילוץ בני אדם טובעים.

ב-1965, דולפין של הצי האמריקני שאומן לתפקידי חילוץ ימי, וכן כיוון ומציאת נקודות ימיות, השתתף בפעילות בפרויקט Sealab, פרויקט שמטרתו הבנה האם בני אדם יכולים, מבחינה חברתית וגופנית לחיות בסביבה מנותקת, מתחת למים. הדולפין העביר לנסיינים אספקת מים ומזון.

אגדות אורבניות והופעות בתקשורת
------------------------------

דולפין במהלך אימון
בגלל הייחוד בכך שדולפינים, חיה המזוהה כידידותית מהווה כלי נשק, יש לדולפין לוחם מספר אזכורים בספרות, בתרבות ובתקשורת;

* במהלך שנת 2005, התפרסם דו"ח של צבא ארצות הברית שבו נטען כי עקב ההוריקן קתרינה נהרס אחד מבסיסי הבית של התוכנית לאימון הדולפינים, הדולפינים ברחו אל האוקיינוס, והצבא מחפש אחריהם, משום שהם מסוכנים. הידיעה עוררה התעניינות רבה בארצות הברית, אך לבסוף שינה הצבא את גרסתו וטען שהידיעה בדויה, ושהיא נשלחה כבדיחה. למרות זאת, המשיכו חובבי אגדות אורבניות להפיץ ידיעות בנושא.

* ישנה דעה שנויה במחלוקת הטוענת שהדולפינים לא משמשים רק למטרות הגנה, צילום, נטרול מוקשים, וכיוצא בכך, אלא גם לשימושים קרביים, החל מהנחת מוקשים ופצצות, ועד הריגת אויבים או אזרחים, שימוש בחצים מורעלים, מכשירים לניטור תשדורות אויב ולהטעיית קשרי רדיו. יש עדויות הטוענות שאכן היה שימוש כזה בזמן מלחמת וייטנאם, ואף בזמן המלחמה הקרה, אז ניסו ארצות הברית וברית המועצות להתחרות ביניהן מי תוכל ליצור נשק קטלני הנישא על גבי דולפינים, אך עדויות אלה מוכחשות על ידי חיל הים של ארצות הברית ואין להן סימוכין.

דולפינים לוחמים, לאו דווקא מתוכנית זו, אוזכרו במספר סרטים, ספרים, ומשחקים. בין השאר בסרט הקולנוע 'יום הדולפין', ברומן 'היעלמות בעלי החיים', וכן בסיפורו הקצר של ויליאם גיבסון 'ג'וני נמוניק', בו מופיע דולפין לוחם בשם 'ג'ונס' ששירת זמן רב בצבא, שלו כישרון פענוח קודים והתמכרות להרואין.

במשחק המחשב Command & Conquer: Red Alert 2 אחד מכלי הנשק העומדים לרשות השחקן הם דולפינים הנושאים על גבם סונאר ובעזרתו הם יורים בסירות ומשחררים את אוניות השחקן מזרועותיהם של תמנוני הענק, אותם מאמנים הסובייטים. באחיזתם הקטלנית יכולים התמנונים לחסל כל כלי שיט בלי שיוכל להגן על עצמו וללא הדולפינים לא ניתן להציל את כלי השייט של השחקן.

ראו גם
------

* בעלי חיים בשימוש צבאי
* תוכנית היונקים הימיים של צי ארצות הברית

קישורים חיצוניים
----------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **דולפין לוחם** בוויקישיתוף
* אתר הבית של תוכניות היונקים הימיים של חיל הים האמריקני, פרויקט אימון יונקים ימיים, ביניהם דולפינים, למטרות צבאיות.
* שי שמש וג'יימי שפירו, דולפינים מדברים, באתר מדע גדול, בקטנה, 6 באוקטובר 2018