**לילי אסקלסן גרסיה** (באנגלית: **Lily Eskelsen García**; נולדה ב-1 במאי 1955) היא מורה אמריקאית ומנהיגת איגודי עובדים. כיושבת ראש אגודת החינוך הלאומית בת 2.29 מיליון החברים בה, אסקלסן גרסיה הובילה את איגוד העובדים הגדול ביותר בארצות הברית בשנים 2014–2020. לאחר הבחירות לנשיאות ארצות הברית 2020 דיווחו מספר כלי תקשורת גדולים — בהם וושינגטון פוסט, פוקס ניוז והניו יורק טיימס — כי אסקלסן גרסיה היא מועמדת מובילה לתפקיד מזכירת מחלקת החינוך של ארצות הברית בממשלו של הנשיא הנבחר ג'ו ביידן.

ביוגרפיה
--------

לילי אסקלסן גרסיה נולדה בשם **ליליה לורה פייס** בבסיס פורט הוד שבטקסס. אביה שירת בצבא ארצות הברית ואמה היגרה לארצות הברית מפנמה. לאחר לימודיה התיכוניים נישאה לרואל אסקלסן, עמו חבקה שני ילדים לפני מותו ב-18 במרץ 2011. אסקלסן גרסיה החלה לראשונה לעבוד כעובדת קפיטריה, ולאחר מכן כעוזרת למורה לחינוך מיוחד. לפי אותה מורה, אסקלסן גרסיה שבה לבית הספר בו עבדה כדי להכין את הקרקע לתואר אקדמי בהוראה. היא עשתה את דרכה באוניברסיטת יוטה על בסיס מלגות והלוואות סטודנטים. היא השלימה בכבוד רב לימודי תואר ראשון בחינוך יסודי, ובהמשך קיבלה תואר שני בטכנולוגיה חינוכית.

בשנת 1980 נסעה אסקלסן גרסיה לעבוד בהוראת כיתות ד', ה' ו-ו' בבית הספר היסודי "אורצ'רד" שבמרכז העיר סולט לייק סיטי. בשנת 1989 היא זכתה בתואר "מורה השנה" ביוטה. מאוחר יותר, בזמן שמילאה תפקידי התאחדות עובדים בתחום החינוך, לימדה ילדים חסרי בית בכיתה אחת במקלט לדיר רחוב בסולט לייק סיטי. כמו כן, היא לימדה במסגרות אחרות כמו גני ילדים ציבוריים ובכיתה ו' של בית הספר הציבורי בסולט לייק סיטי לילדי אומנה.

הסיקור העיתונאי שקיבלה בעקבות הענקת פרס מורת השנה עודד אותה להתמודד לראשונה לתפקיד ציבורי. בשנת 1990 זכתה בבחירות לנשיאות אגודת החינוך של מדינת יוטה, הסניף המדינתי של אגודת החינוך הלאומית. אחת מיוזמותיה כנשיאת אגודת החינוך של יוטה הייתה ייסוד "הקרן לילדים בסיכון", והיא כיהנה כנשיאה הראשונה של קרן זו. כמו כן, היא כיהנה כנשיאת מערכות הפנסיה של יוטה. בשנת 1996 היא נבחרה לוועד הפועל של אגודת החינוך הלאומית, המונה תשעה חברים. בשנת 1998 היא הייתה ההיספנית הראשונה שנבחרה למועמדת המפלגה הדמוקרטית לייצוג אחד ממושביה של יוטה בבית הנבחרים של ארצות הברית. היא גייסה למעלה ממיליון דולר אמריקני וגרפה 45% מהקולות בבחירות המקדימות, אך בסופו של דבר הפסידה למריל קוק מהמפלגה הרפובליקנית בבחירות הכלליות. ב-2000 מונתה לחברה בכינוס הבית הלבן לשיפור החינוך ההיספני בידי הנשיא ביל קלינטון.

ב-2002 היא נבחרה לגזברית האגודה עם 78 אחוזים מהקולות. הייתה זו הפעם הראשונה בה מערכת בחירות בת ארבעה מתמודדים הוכרעה ללא צורך בסיבוב שני. במשך שתי תקופות כהונה בנות שלוש שנים הייתה גזברית האגודה, תחת נשיאותו של רג ויוור. ב-4 ביולי 2008 נבחרה לסגנית נשיא האגודה, וב-2011 נבחרה מחדש עם למעלה מ-905 מהקולות. במהלך הבחירות לנשיאות ארצות הברית 2016 הביעה את תמיכתה בהילרי קלינטון, והצטרפה אליה בקיום תעמולת בחירות. לאחר השבעתו של דונלד טראמפ לנשיאות, התנגדה אסקלסן גרסיה למדיניותה של בטסי דבוס, מזכירת החינוך בממשל טראמפ.

כנשיאת אגודת החינוך הלאומית פעלה למען הבטחת תמיכת הארגון לג'ו ביידן, על אף שבכירים באגודה קיוו שהמועמדים הפרוגרסיביים אליזבת וורן וברני סנדרס יהנו מתמיכת האגודה. לאחר ניצחונו של ביידן בבחירות לנשיאות 2020, נהייתה אסקלסן גרסיה לאחת המועמדות המובילות לתפקיד מזכירת מחלקת החינוך של ארצות הברית. עם זאת, בסופו של דבר בחר ביידן במיגל קרדונה.

קישורים חיצוניים
----------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **לילי אסקלסן גרסיה** בוויקישיתוף
* לילי אסקלסן גרסיה, ברשת החברתית אקס (טוויטר)

הערות שוליים
------------

1. ↑  לורה בארון-לופז, Hispanic caucus backs former teacher’s union chief for Education secretary, באתר פוליטיקו, 8 בדצמבר 2020 (באנגלית)
2. ↑  ברודי מולינס ומלאני טרוטמן, Teachers Union Head Brings Political Clout to Bear for Hillary Clinton, באתר וול סטריט ג'ורנל, 28 באוקטובר 2018 (באנגלית)
3. ↑  סטיבן סאצ'וק, NEA President: ‘No Reason to Trust’ Betsy DeVos, באתר Education Week‏, 12 ביולי 2017 (באנגלית)
4. ↑  מאמר מערכת, Who Will Fill Biden’s Cabinet?, באתר הניו יורק טיימס, 8 בדצמבר 2020 (באנגלית)