**חיים אפשטין** (נולד בשנת תשי"ג, 1953) הוא יו"ר מפלגת בני תורה. בעבר כיהן כסגן ראש עיריית ירושלים.

ביוגרפיה
--------

נולד וגדל בבני ברק, בנם של תמה והרב יצחק אפשטין. למד בישיבת פוניבז'. בתקופת לימודיו בישיבה היה משמשו של הרב שמואל רוזובסקי. כמו כן היה מקורב לרב אלעזר מנחם מן שך, שהיה רבו ומקורבו של אביו. לאחר לימודיו בישיבה שירת בצה"ל.

פעילות ציבורית
--------------

היה מנהל לשכתו של הרב הראשי לירושלים יצחק קוליץ. בסוף שנות ה-80 היה פעיל בהקמת דגל התורה. לאחר הבחירות לכנסת ה-12 שימש מזכיר סיעת דגל התורה בכנסת.

בשנים 1990-1992 כיהן כמנהל לשכתו של אברהם רביץ, שכיהן אז כסגן שר השיכון. בתקופת הקמתה של העיר אלעד, התמנה על ידי שר הפנים אהוד ברק כחבר המועצה. לאחר מכן פרש מהחיים הפוליטיים ועסק בנדל"ן.

קריירה פוליטית
--------------

בשנת 2013, לקראת הבחירות לכנסת ה-19, עמד בראש רשימת נצח שייצגה את הפלג הליטאי שבהנהגת הרב שמואל אוירבך, אך הרשימה הסירה את מועמדותה טרם הבחירות.

בבחירות לעיריית ירושלים, שנערכו באוקטובר 2013, הוצב בראש רשימת מפלגת בני תורה ואף התמודד על ראשות העיר. מפלגות ש"ס ויהדות התורה ורובו של הציבור החרדי בעיר תמכו במשה ליאון לראשות העיר. לדברי המפלגה, הסיבה להתמודדותו של אפשטיין היא לא לתמוך במועמד חילוני. מנגד, בתקשורת עלו טענות כי הסיבה להתמודדותו של אפשטיין למרות סיכוייו הזעומים להיבחר, היא כי קיים הסכם בינו לניר ברקת לגרום לפיצול בקולות החרדים בירושלים ובכך להביא לבחירתו של ברקת. אפשטיין וברקת הכחישו את קיומו של ההסכם, אך לטענת העיתונאי יאיר אטינגר גורמים במפלגת בני תורה דרשו את קיום ההתחייבות הקואליציונית למינויו כסגן וכמחזיק תיק חינוך חרדי. בבחירות קיבל אפשטין 3.6% מקולות הבוחרים, ולמרות שרשימתו זכתה רק במנדט אחד הוא מונה לסגן ראש העיר בשכר ולמחזיק תיקי תרבות תורנית וח"ן חרדי.

התמודדותו גרמה למתח וחילוקי דעות בציבור הליטאי בירושלים. הרב אהרן לייב שטיינמן והרב חיים קניבסקי הוציאו נגדו ונגד רשימתו מכתבים ובהם הם מכנים אותם "בעלי מחלוקת" ו"ריקים ופוחזים". אפשטיין השיב כי הוא פועל בשליחותו של הרב שמואל אוירבך.

ב-13 ביולי 2018 פרסם עיתון הפלס תמיכה באפשטיין לראשות עיריית ירושלים, אך ב-23 באוקטובר הודיע אפשטיין על הסרת מועמדותו. לבסוף המפלגה תמכה במועמד זאב אלקין לראשות העיר. לאחר הפסדו של אלקין בבחירות - ב"סיבוב השני" הודיעה מפלגת בני תורה למצביעיה לפעול על מנת שמשה ליאון לא יבחר לראשות העירייה - קריאה שהתפרשה בקרב תומכי המפלגה כהבעת תמיכה במועמד עופר ברקוביץ. עם היבחרו של ליאון לראשות העיר החל אפשטיין לכהן כחבר בהנהלת העיר וכמחזיק תיק הבריאות בעירייה.

לקראת הבחירות לעיריית ירושלים שנועדו להתקיים באוקטובר 2023 הגיש אפשטין פעם נוספת מועמדות לראשות העיר, אך הסיר את מועמדותו ערב הבחירות.

חיים אישיים
-----------

אפשטיין נשוי ואב לארבעה. מתגורר בשכונת הר נוף שבירושלים. אחותו נחמה היא אשת הפיזיקאי פרופסור יעקב גרינהויז, ואחותו רבקה היא אשת הרב נחום נריה.

קישורים חיצוניים
----------------

* פרופיל - חיים אפשטין, ירושלים, אתר רדיו קול חי

הערות שוליים
------------

1. ↑  רפי פרלשטיין, המועמד החרדי שרץ לראשות העירייה בפעם השנייה: מי אתה חיים אפשטין?, באתר mynet‏ ירושלים, 31 באוגוסט 2018
2. ↑  הפלס, 18 באוקטובר 2013
3. 1 2  יאיר אטינגר, המועמד החרדי אפשטין טוען כי ימונה לסגן ראש העיר כחלק מדיל עם ברקת, באתר הארץ, 24 באוקטובר 2013
4. ↑  רביב דרוקר, ה"דיל" הסודי של ברקת: המועמד החרדי רץ עד הסוף – וימונה לסגנו בשכר, באתר nana10‏, 23 באוקטובר 2013
5. ↑  ישי קרוב, אפשטין: לא ניפגשתי עם ברקת ואנשיו, באתר ערוץ 7, 24 באוקטובר 2013
6. ↑  ישראל כהן, ‏הגראי"ל והגר"ח נגד אנשי 'בני תורה': "ריקים ופוחזים", באתר כיכר השבת, 21 באוקטובר 2013
7. ↑  אפי ליברמן, ‏חיים אפשטיין על מכתב גדולי ישראל: "הם התכוונו ל'טוב'", באתר כיכר השבת, 21 באוקטובר 2013
8. ↑  אבי רבינא וישראל כהן, ‏מהפך בירושלים? ה'פלג הירושלמי' יריץ את חיים אפשטיין, באתר כיכר השבת, 13 ביולי 2018
9. ↑  הפלס, יד בחשוון תשע"ט, עמוד 4
10. ↑  אחרי אלקין, הפלג הירושלמי חובר לברקוביץ, באתר כיפה
11. ↑  ישי כהן, ‏משה ליאון חתם הסכם קואליציוני עם 'הפלג' ומרצ, באתר כיכר השבת, 25 בדצמבר 2018
12. ↑  אבי גדלוביץ', 'הפלג' מתרחב לערים נוספות: אלו הרשימות שהוגשו, באתר בחדרי חרדים, 22 בספטמבר 2023
13. ↑  ברגע האחרון: הפלג הירושלמי הסיר את מועמדיו לרה"ע בשורת ערים | סקירה, באתר JDN‏