**פוליארכיה** (מיוונית – שלטון הריבוי) הוא מושג שמשמעותו המדויקת נקבעה בשנת 1953 על ידי רוברט דאל, ומתאר סוג של דמוקרטיה בו קבוצות אליטה מתחרות ביניהן.

בעבר שימש המושג לתיאור כל צורת משטר שהיא ההפך ממונרכיה. במונרכיה שולט היחיד, ובפוליארכיה, הריבוי. עם זאת, שימוש זה במושג הוא ארכאי.

המונח דמוקרטיה נטען במאה ה-20 במשמעות חיובית, כצורת ממשל אידיאלית (במיוחד בנוסח הדמוקרטיה הליברלית). הדמוקרטיה נקשרה עם כל מה שחיובי בממשל, עד כדי כך שגם דיקטטורות מובהקות, כמשטרים הקומוניסטים במזרח אירופה כינו עצמם "דמוקרטיות עממיות". עם כל זאת המתח הקיים בדמוקרטיה, ובמיוחד בדמוקרטיה הליברלית, המבוססת על דמוקרטיה ייצוגית, הוא בין רעיון ביטוי הרצון הכללי של העם, באמצעות ההליך הדמוקרטי, כפי שהגה ז'אן-ז'אק רוסו, ובין העובדה כי בפועל קיימת חציצה משמעותית (הפרדת רשויות, בלמים ואיזונים, בחירת נציגים, שמירה חוקתית על זכויות הפרט) בין רצון זה בצורתו הגולמית, ובין ביטויו באמצעות הממשל הדמוקרטי.

הכלכלן האוסטרי ג'וזף שומפטר, הוא שהגה, בשנות ה-40 את רעיון "הדמוקרטיה המינימלית", שאינה כלי לביטוי רצון העם כפשוטו, אלא תחרות בין אליטות על קולות, שבה מספקות בחירות לא תכופות צורה של שליטה של העם באליטות המתחרות ביניהן. ובמילותיו, הדמוקרטיה היא אך "ההסדר המוסדי ההוא להגעה להכרעות פוליטיות שבו היחידים רוכשים את הכוח להכריע באמצעות מאבק על קולותיו של העם".

בעקבותיו של שומפטר הלך מדען המדינה רוברט דאל, פרופסור באוניברסיטת ייל כאשר תיאר, לראשונה בשנת 1971, את הפוליארכיה כמבנה פוליטי שיושם לראשונה בארצות הברית ולאחר מכן במקומות רבים נוספים, ובמיוחד במערב אירופה – מבנה שבו ישנן מספר קבוצות המתחרות על הכוח הפוליטי, וההכרעה ביניהן ניתנת לחלק גדול מהאוכלוסייה, ומעניקה לקבוצה הזוכה את הכוח לשלוט לתקופה מסוימת.

בספרו משנת 1989, "הדמוקרטיה ומבקריה", נותן דאל את המאפיינים הבאים לפוליארכיה:

* השליטה בהחלטות הממשלה על מדיניות ניתנת באופן חוקתי לנציגים נבחרים.
* הנציגים נבחרים ומודחים בדרכי שלום בבחירות תכופות יחסית, הוגנות וחופשיות, שמידת הכפייה בהן היא מוגבלת.
* לכל הבוגרים יש זכות להצביע בבחירות אלה.
* לרוב הבוגרים יש זכות להתמודד על משרה ציבורית שאיושה מוכרע בבחירות.
* לאזרחים יש זכות שנאכפת באופן יעיל לחופש ביטוי, במיוחד חופש ביטוי פוליטי, לרבות ביקורת על הנציגים, על הממשלה, ועל האידאולוגיה הפוליטית, הכלכלית או החברתית השלטת.
* לאזרחים יש זכות גישה למקורות מידע אלטרנטיביים, שאינם נשלטים על ידי המדינה או על ידי קבוצה יחידה.
* לאזרחים יש זכות שנאכפת ביעילות להתאגד בכל צורה של התאגדות, לרבות התאגדות פוליטית כמפלגות וקבוצות עניין, המנסות להשפיע על הממשל באמצעות התמודדות בבחירות ואמצעים אחרים של דרכי שלום.

רעיון הפוליארכיה מצמצם את הרעיון הדמוקרטי להליך, ומעקר ממנו חלק ניכר מהמשמעות החיובית שנטענה בו, ובמיוחד מנתק את הדמוקרטיה מרעיונות של שוויון וחירות, שנקשרו בה מאז המהפכה הצרפתית. רעיון זה מנוגד לרעיונות של רוסו ושל הוגים אחרים, התומכים בצורות רדיקליות של דמוקרטיה כדמוקרטיה ישירה או דמוקרטיה השתתפותית, מתוך תפיסה שחברה פוליטית בריאה תלויה במעורבות הפעילה של האזרחים בכל תחומי הממשל. עם כל זאת, רוב הדמוקרטיות הליברליות כיום דומות יותר במבנה משטרן לפוליארכיה מאשר לקהילות העממיות של רוסו.

לקריאה נוספת
------------

* Robert A. Dahl. 1956. *A Preface to Democratic Theory*. Chicago: The University of Chicago Press. מסת"ב 0-226-13426-1 (paper).
* Robert A. Dahl. 1972. *Polyarchy: Participation and Opposition*. Yale University Press. מסת"ב 0-300-01565-8 (paper).
* Seyom Brown. 1988. *New Forces, Old Forces, and the Future of World Politics.* Glenview, Il.: Scott Foresman.
* Charles Blattberg. 2003. *Shall We Dance? A Patriotic Politics for Canada*. Montreal & Kingston: McGill-Queens's University Press. מסת"ב 0-7735-2547-5 (cloth); מסת"ב 0-7735-2596-3 (paper).
* James N. Rosenau & Ernst-Otto Czempiel. 1992. *Governance without Government: Order and Change in World Politics*. Cambridge: Cambridge University Press.
* Robinson, William I. Promoting Polyarchy.

קישורים חיצוניים
----------------

| מיזמי קרן ויקימדיה |
| --- |
| ויקימילון ערך מילוני בוויקימילון: **פוליארכיה** |

* פוליארכיה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)

|  |  |
| --- | --- |
| בקרת זהויות עריכת הנתון בוויקינתונים | 
* NKC: ph976924

 |