**יעקב שמשוני** (7 באפריל 1922 – 27 בינואר 2001) היה ראש מועצה הראשון של מועצת מרחבים, מייסד וראש ועד המתיישבים הראשון של העיירה אופקים, לפני שזו הוכרה כמועצה מקומית.

ראשית חייו
----------

שמשוני נולד ברומניה (בחלק ההונגרי של טראנסילבניה) לרגינה ומנחם מנדל. ניצול יחיד למשפחתו שנספתה כולה בשואה (אמא, אבא ואחות בשם איבי (איבויה)).

הוא למד בגימנסיה בקלוז', היה מנהיג תנועת "הנוער הציוני" בעיר מגוריו. בשנת 1941 עלה לארץ כחניך עליית הנוער.
בשנת 1942 התגייס שמשוני לפלמ"ח. לאחר שנה נפצע באימונים והצטרף לחברת הכשרה בקיבוץ גניגר. בשנת 1946 ירד שמשוני לנגב, במסגרת מבצע: "11 הנקודות" ליישוב הנגב 1946, היה בין מייסדי קיבוץ אורים והיה יוזם ההצעה לקרוא לקיבוץ החדש בשם: "אורים".

קריירה
------

בשנים 1950–1951 היה מדריך במושב פדויים, שם התגורר באוהל במשך שנה.
בשנת 1951 התמנה יעקב שמשוני לראש המועצה הראשון של מועצה אזורית מרחבים ואף הגה את סמל המועצה האזורית מרחבים. במסגרת תפקידו ייסד את "המרכז הכפרי האזורי", שלימים הפך לעיירה אופקים. יעקב ציין את החשיבות להקמת המרכז כדי לפתור את בעיית תעסוקתם של העולים שאינם עוסקים בחקלאות והציע להקים מרכז כפרי בו יתגוררו אנשים העוסקים במתן שירותים למושבי הסביבה. בשנת 1953 החלו לממש את תוכניתו.
בשלב הראשון הוקמו שבעה צריפים אשר שימשו כתחנת טרקטורים וכמגורי עובדי התחנה ובני משפחותיהם.

שמשוני הוסיף להתגורר בפדויים עד שנת 1955, ולאחר מכן עבר לאופקים כדי לפקח על הקמת העיירה. שמשוני תכנן להקים עיר גדולה, אך מושבי הסביבה גילו התנגדות לרעיון זה. נערכו ויכוחים סוערים בנושא, ושמשוני ניצח בעזרת מנחם ברבש, עובד משרד העבודה באותם ימים.

במקביל הועברה תחנת הטרקטורים שהייתה חלק מ"המרכז הכפרי" לאשקלון, ושני בניינים קיבלו יעוד חדש: בנייני המועצה המקומית של אופקים. בליל 19 באפריל 1955 הגיעה קבוצת העולים הראשונה לאופקים כשהם מלווים בנציגי הקליטה של הסוכנות היהודית. העולים העייפים סירבו לרדת ולגור באופקים בשל השממה במקום, אך בסופו של דבר השתכנעו מדבריו של יעקב ונכנסו לצריפי המגורים.

שמשוני כיהן במשך שבע שנים כראש המועצה האזורית, אך סירב להיות ראש המועצה המקומית אופקים בטענה כי "אינני איש מפלגה".

חיים אישים
----------

שמשוני נשא לאישה את עליזה. יחד אימצו שני ילדים, אורי וליאת. לאחר אימוץ הילדים שינה יעקב את שמו משמשון לשמשוני. עליזה נולדה בעיראק בשנת 1922 לרגינה וציון טופיק. היא לימדה בבית הספר "אשלים" שבאופקים במשך 34 שנים.

לקריאה נוספת
------------

* משה ניר, **מי ומה בבאר שבע ובנגב**, כל-בי, 1987 התשמ"ז

הערות שוליים
------------

1. ↑  משפחת שמשוני, פורטל עיריית אופקים
2. ↑  יצחק קריספל, אות הקהילה לעליזה שמשוני, פורטל עיריית אופקים, 14 בפברואר 2010

| ראשי ועד המתיישבים, מועצת ועיריית אופקים  |
| --- |
| 

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| **לפני ההכרה  במועצה המקומית** | יעקב שמשוני(ראש מרחבים) | יהודה מרציאנו(ועד מקומי) |
| 1955 | 1955–1958 |
|  |
| **כמועצה מקומית** | דב פרידקין(מועצה ממונה) | משה ביתן | יעקב כהן(ועדה קרואה) | משה מייבסקי(ועדה קרואה ונבחר) | יחיאל בנטוב | אברהם רביבו | יחיאל בנטוב | יאיר חזן |
| מ-1958 | מ-1960 | מ-1961 | מ-1963 | מ-1969 | מ-1978 | מ-1983 | 1989–1993 |
|  |
| **כעירייה** | מיכה הרמן (מועצה / עירייה) | יאיר חזן | אבי אסרף | אריה אזולאי(ועדה קרואה) | צביקה גרינגולד(ועדה קרואה) | איציק דנינו |
| מ-1993 | מ-1998 | מ-2003 | מ-2007 | מ-2008 | 2013–והלאה |

 |

| ראשי מועצה אזורית מרחבים  |
| --- |
| 

|  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| יעקב שמשוני | ישראל ברוך | חביב שרבף | עובדיה מורד | רחמים יונה | אבנר מורי | שי חג'ג' |
| 1951 - 1958 | 1958 - 1965 | 1965 - 1984 | 1984 - 1991 | 1991 - 1997 | 1997 – 2012 | 2012 - מכהן |

 |