מריון המדבר
זוג מריונים מהמין Meriones meridianus
מריון חולות בצפון הנגבמריון חולות
**מריון** (שם מדעי: ***Meriones***) הוא סוג מכרסם ממשפחת העכבריים. הסוג מכיל בעיקר בעלי חיים המכונים מריונים, אך לעיתים נקראים חברי סוג בזה שם תת-המשפחה אליה הם שייכים: גרביל. תפוצת חברי סוג זה נעה בין צפון אפריקה למונגוליה. המריונים נוטים לגור באזורים צחיחים לרבות ספר המדבר, מדבריות חוליים, אזורי ערבה, אך לעיתים מעטות גם באזורים לחים, בהם הם מהווים מזיקים לחקלאות. בישראל חיים שלושה מיני מריונים: מריון מצוי, מריון המדבר ומריון החולות. ייתכן שמצוי עוד מין - מריון לובי אך לא ידועה תצפית.

הסוג קיבל את שמו בשנת 1811 על ידי איליגר והשם נובע מהמילה היוונית *μηρος* (עצם הירך).

במרץ 2023 החל סקר יונקים קטנים, בתוך מטווח 24 במערב ראשון לציון, ובשטח הסובב לו, כדי להעריך אותו מבחינה חשיבותו האקולוגית. אחרי ארבעה חודשי סקר, נתגלו פרטים רבים של מריוני חולות, גורים וצעירים, מין שיש רק בישראל וכמעט נכחד מכל אזור התפוצה שלו.

מאפיינים
--------

בסוג זה מגוון מינים בגדלים הנעים מ-9 ועד ס"מ (אורך הראש והגוף), עם זנבות בסדר גודל דומה או ארוך במעט ממשאר בעלי החיים במשפחת העכבריים. המשקל הממוצע משתנה מאוד בין המינים, אבל הוא בדרך כלל נע בין 30 ל-200 גרם.

המריונים מזכירים חולדה במראם באופן מובהק יותר משאר הגרבילים, אך בדומה לשאר בני סדרה זו ביכולתם לקפוץ. יש להם ציפורניים קדמיות חזקות, המשמשות אותם לחפירת מחילות.

התנהגות
-------

המריונים בונים מחילות לצורך אחסון מזון, ויסות טמפרטורה ואגירת מים. המחילות של מינים מסוימים הם פשוטות למדי, אך קיימים מינים עם מחילות מורכבות מאוד, לרבות מין בשם מריון קראסוס החופר מחילות באורך של מעל 30 מטר ו-18 כניסות. מזון מאוחסן בתאי המחילות. בדומה למכרסמים אחרים המותאמים לתנאי יובש, למזון המאוחסן במחילות מבצע ספיגה חוזרת של המים שמאבדים המריונים בנשימה בתוך המחילה. בני סוג זה יכולים לעבור תקופת חיים שלמה מבלי לצרוך מים נוזליים, ולהסתמך במקום על מים שספגו מהמזון במהלך חילוף החומרים. מכרסמים אלו ניזונים משורשים, זרעים, פירות, וחרקים.

במינים השונים בסוג קיימות התנהגויות יחידאיות וחברתיות. אפילו במינים היחידאים, קיימת לעיתים קרובות חפיפה בשטחי המחיה. נקבות ממליטות כ-12 צעירים אחרי ההיריון הנמשך תקופה של כ-20–30 ימים. הצעירים מגיעים לבגרות מינית לאחר כ-9–15 שבועות. תוחלת החיים בטבע היא בדרך כלל פחות משישה חודשים, אבל שיא משך החיים בשבי הוא מעל חמש שנים.

סיווג
-----

17 המינים בסוג מחולקים לארבעה תת-סוגים:

סוג ***Meriones***

* תת-הסוג *Meriones*
	+ *Meriones tamariscinus*
* תת-הסוג *Parameriones*
	+ *Meriones persicus*
	+ *Meriones rex*
* תת-הסוג *Pallasiomys*
	+ , *Meriones arimalius*
	+ *Meriones chengi*
	+ מריון המדבר (*Meriones crassuss*)
	+ *Meriones dahli*
	+ *Meriones grandis*
	+ מריון לובי (*Meriones libycus*)
	+ *Meriones meridianus*
	+ מריון החולות (*Meriones sacramenti*)
	+ *Meriones shawi*
	+ מריון מצוי (*Meriones tristrami*)
	+ גרביל מונגולי (*Meriones unguiculatus*)
	+ , *Meriones vinogradovi*
	+ *Meriones zarudnyi*
* תת-הסוג *Cheliones*
	+ *Meriones hurrianae*

קישורים חיצוניים
----------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **מריון** בוויקישיתוף
* מריון, באתר ITIS (באנגלית)
* מריון, באתר NCBI (באנגלית)
* מריון, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
* מריון, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
* מריון, באתר GBIF (באנגלית)

הערות שוליים
------------

1. ↑  Biodiversity Heritage Library Prodromus systematis mammalium et avium additis terminis zoographicis utriusque classis, eorumque versione germanica, Illiger 1811 (PDF)
2. ↑  Google Books My Pet Hamster and Gerbils, LeeAnne Engfer 1997
3. ↑  The Guardian Saturday 21 June 2003 In from the cold
4. ↑  צפריר רינת, בעוד המדינה והעירייה מתווכחות על הקמת שמורה בראשל"צ, בשטח התגלתה אוכלוסייה גדולה של מכרסם נדיר, באתר הארץ, ‏6 באוגוסט 2023
5. ↑  תכירו את מריון: המכרסם המתוק שאפשר למצוא רק בישראל, סרטון בערוץ "כאן | חדשות - תאגיד השידור הישראלי", באתר יוטיוב (אורך: 10:02).
6. ↑  Corbet, Gordon Barclay; John Edwards Hill (1992). *The mammals of the Indomalayan region: a systematic review*. New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-854693-9.
McKenna, Malcolm C.; Susan K.Bell (1997). *Classification of Mammals above the Species Level*. New York: Columbia University Press. ISBN 0-231-11012-X.
7. ↑  Nowak, Ronald M. (1999). *Walker's Mammals of the World, volume 2*. London: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-5789-9.