**הסחטן** (באנגלית: **The Racketeer**), הוא ספר מתח משפטי שנכתב על ידי ג'ון גרישם ופורסם ב-23 באוקטובר 2012. לספר יש 1.5 מיליון עותקים והיה אחד מהספרים הכי נמכרים ב־2012.

עלילה
-----

מלקולם בניסטר הוא עו"ד במשרד עורכי דין במדינת וירג'יניה. מתברר כי עסקת נדל"ן שביצע בתום לב עם ריימונד פוסט (שופט פדרלי),הייתה כרוכה ברכישת בית ציד מבודד, שם הזמין חברי קונגרס מושחתים לקיים יחסי מין עם ילדות קטינות. הסיפור מתחיל במלקולם באמצע תקופת מאסרו של 10 שנים. מאז שנכנס לכלא, בניסטר התגרש מאשתו, איבד קשר עם בנו, ונוטר טינה קשה נגד הממשלה הפדרלית.

אחרי ששמע על הרצח של השופט פוסט והפילגש שלו, בניסטר עושה עסקה עם ה-FBI שבה הוא אומר להם את שם הרוצח ובתמורה ישחררו אותו מהכלא ויכניסו אותו לתוכנית להגנת עדים.

הוא מודיע להם כי קווין רוקר, סוחר סמים שפגש בכלא, נשבע לברוח ולרצוח את פוסט כנקמה על ניסיון שוחד כושל בו השופט לקח 500,000 $ אך לא קיים את חלקו בעסקה. על פי המידע, ה-FBI עוצר את קווין, ואף על פי שאין לו שום ראיות נגדו, מתמרן אותו להתוודות על הרצח. בעקבות כתב האישום, טוען קווין כי הוא הוכרח להודות בניגוד לאמת.

בניסטר משתחרר ומקבל פנים חדשות (סדרה של ניתוחים פלסטיים), וזהות חדשה: מקס ריד בולדווין. לאחר שה-FBI מגלה כי הכנופיה של קווין רוקר יודעת את מקום הימצאו של באניסטר ומחפשת נקמה, הוא עוזב את התוכנית ויוצא מהרדאר של ה FBI. הוא מקים חברת סרטים מזויפת ופוגש אדם אחר שפגש בכלא, נתן קולי, שלא מזהה אותו. בניסטר משכנע את קולי לקחת חלק בצילום סרט תיעודי על שחיתות ב- FBI. הוא שוכר מטוס פרטי, כדי להטיס את השניים לפלורידה, אבל הוא שותל סמים בתיק של קולי במהלך הטיסה, ומורה לטייס לטוס לג'מייקה, תוך שהוא מכין את השטח לקראת הרשעתו של קווין על "הברחת סמים ואקדח". כאסיר הלבן היחיד בכלא בו כל האסירים והשומרים האחרים שחורים, קולי מוצא את עצמו במהלך של בריונות אכזרית. בניסטר אומר לקולי כי גורמים מג'מייקה הם שהסגירו אותו והם דורשים 500,000 דולר לשחרורו. קולי מספר לבניסטר על מחבוא סודי של זהב בשווי 8.5 מיליון דולר שהוסתר בחצר האחורית שלו, ובניסטר אומר לוונסה, אהובתו ושותפתו, לגנוב את הכסף, לפני שהוא יחזור לארצות הברית. לאחר ששניהם מסתירים את הזהב בהרבה כספות, ונסה - מתברר, אחותו של קווין - חושפת בפני עורכת דינה של קווין כי לאחיה יש אליבי בזמן הרצח של השופט פוסט. לאחר שקיבל דוא"ל על הזהב מבניסטר, מבין ה-FBI שהוא וקווין עובדים יחד. מעצרו וכתב האישום של קווין היו הכל חלק מתוכנית לאפשר לבניסטר לעזוב את הכלא ולקחת את הזהב מהרוצח של פוסט, לפני שניקה את קווין מאשמה.

בתמורה לחסינות גם לעצמו וגם לקווין, באניסטר מגלה ל- FBI כי קולי הוא הרוצח האמיתי של פוסט. לפני שנכלא גילה קולי לבניסטר על הזהב, כשהיו בכלא ביחד - שאותו לקח פוסט מחברת כרייה בתמורה לפסק דין חיובי שנתן להם בנוגע לאישור לכריית אורניום - וסיפר לבניסטר על תוכניותיו לגנוב אותו. הוא סיפר על זה למלקולם בשביל לנסות לשכנע את השופטים לתת לו שחרור מוקדם. בניסטר מבטיח לשלוח זהב עם טביעות אצבעותיו של קולי ל- FBI כהוכחה לאשמתו, הוא גם מצפה מקולי שיודה ברצח כדי לצאת מג'מייקה. הספר מסתיים בכך שבניסטר, וונסה, קווין - שנחשף כחברו הטוב ביותר של באניסטר - ואחיו של קווין חוגגים באי עם כל הזהב.

רקע
---

מגיבים ציינו שהסחטן הוא ספר יוצא דופן מתוך ספריו האחרים של ג'ון גרישם בכך שדמותו הראשית של הספר, מלקולם בניסטר, הוא ממוצא אפרו אמריקאי. גרישם ציין שהרעיון בא אליו לאחר שנים רבות שבהם אוהדיו עודדו אותו להציג גיבור שחור אבל לפיו, "זה לא עניין גדול. זה לא קשור לגזע."

מכירות
------

לפי אמזון הספר היה היה הספר השמיני הכי נמכר בשנת 2012.

כאשר הספר יצא לאור, הוא היה במקום הראשון ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס ברשימה של ה 11 בנובמבר 2012, והוא נשאר במקום זה עד הרשימה של 25 בנובמבר. ב 2 בדצמבר הספר נעקף על ידי האיש האחרון, מאת וינס פלין. למרות זאת ברשימה של 30 בדצמבר, חזר למקומו בראש הרשימה, מקום ששמר גם בשבוע הבא. החל מה 18 בפברואר 2013 הספר נשאר ברשימת רבי המכר בשבוע שנגמר ב-24 בפברואר.

הספר לראש רשימת רבי המכר של USA TODAY בשבוע של ה 1 בנובמבר ונשאר שם גם בשבוע הבא. זהו הספר ה-18 שהגיע לראש רשימת רבי המכר USA TODAY.

מקורות מידע
-----------

1. האתר הרשמי של ג'ון גרישם.
2. Penguin random house
3. The Ex-Lawyer (Disbarred) as a Good Guy, כתבה מ- NEW YORK TIMES.