**קירק נובל בלודסוורת'** (נולד ב-31 באוקטובר 1960) הוא האמריקאי הראשון שנדון למוות ולאחר מכן זוכה על ידי בדיקת DNA. בלודסוורת' ריצה תשע שנים בכלא, ולאחר שזוכה הפך לפעיל במאבק לביטול עונש המוות.

ההרשעה
------

בשנת 1984 נמצאה גופתה של דון המילטון, ילדה בת תשע מרוזדייל (Rosedale), מרילנד,
לאחר שהותקפה מינית ונרצחה.
בלודסוורת' נעצר, הועמד לדין והורשע על סמך העדויות הבאות:

* שני נערים, האחרונים שראו את המילטון בחיים, העידו כי ראו אותה הולכת עם גבר בגובה 195 ס"מ, בלונדיני ורזה, אף כי בלודסוורת' היה בגובה 180 ס"מ, אדום שער, ובעל משקל של מעל 90 ק"ג.
* שלושה עדים נוספים העידו שראו את בלודסוורת' עם המילטון, אף כי ייתכן שזיהו אותו רק לאחר שראו אותו בחדשות.
* טביעת נעל על הגופה.
* עדות שבלודסוורת' אמר אותו יום שעשה דבר נורא שיפגע בקשר עם אשתו.
* טענת המשטרה שבלודסוורת' ידע על סלע מכוסה דם שנמצא בזירה.

אף כי לא נמצאה כל עדות פיזית שקשרה אותו לאירוע, בלודסוורת' הורשע באונס וברצח ונידון למוות.
ערכאת הערעור של מרילנד ביטלה את ההרשעה לאחר שהתברר שהתביעה הסתירה מההגנה את דבר קיומו של חשוד אפשרי נוסף, ונערך משפט חוזר.
בלודסוורת' הורשע שוב, אך הפעם נגזרו עליו שני עונשי מאסר עולם.

ריצוי המאסר והמשך המאבק המשפטי
------------------------------

במרץ 1985 נאסר בלודסוורת' בכלא במרילנד כשהוא ממשיך לדבוק בגרסתו שהוא חף מפשע.

בשנת 1992 הוא קרא ספר אודות פענוח רצח בעזרת שיטה חדשנית של בדיקת DNA.
דון אשוורת' ולינדה מאן, נערות בנות 15 מלסטרשייר, נרצחו בשנים 1983 ו-1986. המשטרה החזיקה בחשוד שהודה ברצח השני, אך הכחיש את הראשון, והחליטה להיעזר בשיטה החדשנית שפותחה
על ידי אלק ג'פריס מאוניברסיטת לסטר, ופורסמה במאמר משנת 1985. הבדיקה הפריכה את החשדות נגד החשוד המרכזי בשני המקרים והוא שוחרר. המשטרה ערכה 4000 בדיקות נוספות לגברים באזור ללא הצלחה.
לבסוף גילתה שאדם בשם קולין פיטצ'פורק התחמק מביצוע הבדיקה,
עצרה אותו ובדיקה נוספת אישרה את אשמתו.
פיטצ'פורק היה לאדם הראשון שהורשע ברצח על סמך בדיקת DNA.

בלודסוורת' הבין שהבדיקה החדשה יכולה לזכות כפי שהיא יכולה להרשיע, ופתח במאמצים לבצע בדיקה כזו עם חומרים שהשתמרו מחקירתו שלו, בעזרתם של עורך הדין בוב מרין
ופרויקט החפות (Innocence Project, ארגון ללא כוונת רווח המסייע לזיכוי מורשעים בעזרת בדיקות DNA).
התביעה הסכימה לביצוע הבדיקות בשנת 1992. הבדיקה זיכתה את בלודסוורת', כמו גם בדיקה חוזרת שביצע ה-FBI. הוא שוחרר ביוני, 1993.

בשנת 2003 בדיקות DNA נוספות העלו את האשם האמיתי: קימברלי שאי ראפנר, שהיה כבר אסור באשמת אונס אחר באותו הכלא יחד עם בלודסוורת', והם הכירו זה את זה.
ראפנר הודה ברצח ונגזר עליו מאסר עולם נוסף.

לאחר השחרור
-----------

מדינת מרילנד שילמה לבלודסוורת' 300,000 דולר פיצויים.
בלודסוורת' הפך פעיל בסיוע לזיכוי מורשעים וכן פעיל למען ביטול עונש המוות, ותרם לביטולו במדינת מרילנד.

בשנת 2004, כחלק מרפורמה פדרלית (Innocence Protection Act), הוקמה קרן על שם קירק בלודסוורת' למימון עלויות של בדיקות DNA לאחר הרשעה.

ראו גם
------

* טים קול - האמריקאי הראשון שזוכה מאשמה לאחר מותו.

הערות שוליים
------------

1. ↑  DNA that freed man leads to new suspect,
Stephanie Hanes, The Baltimore Sun
2. 1 2  Kirk's Story
3. 1 2 3 4 5  KIRK BLOODSWORTH,
The National Registry of Exonerations
4. 1 2 3 4 5  Kirk Bloodsworth,
Innocence Project
5. ↑  Eureka moment that led to the discovery of DNA fingerprinting,
The Guardian
6. ↑  I was first death row inmate saved by DNA, BBC
7. ↑  Rescued from death row: Kirk Bloodsworth and the Innocence Project,
VISIBLE PROOFS
8. ↑  '84 investigation quick to overlook the culprit, The Baltimore Sun
9. ↑  In Same Case, DNA Clears Convict and Finds Suspect,
The New York Times