**ההספד** (באנגלית: **Obituary**) הוא סיפור מדע בדיוני קצר מאת אייזק אסימוב. הסיפור הופיע לראשונה בגיליון אוגוסט 1959 של The Magazine of Fantasy and Science Fiction. הסיפור תורגם לעברית בשנת 1978 בגיליון 1 של פנטסיה 2000.

הרעיון לסיפור נוצר כאשר אסימוב קרא הספד על חברו סיריל מ. קורנבלות' בניו יורק טיימס, וגילה שהוא מקנא בחברו על ההספד הגדול לו זכה. באוטוביוגרפיה שלו ציין אסימוב כי זהו הסיפור היחיד שלו בו המספר הוא אישה.

עלילה
-----

הסיפור מסופר על ידי אשתו של פיזיקאי תאורטי המכונה לנסלוט סטיבנס (שם בדוי). לנסלוט הוא אדם מריר שמרגיש תסכול מהעובדה שהוא לא זכה לתהילה, ואילו חבריו הבינוניים כן, בייחוד בהספדים המפוארים הנכתבים עליהם. אחרי עשרים וחמש שנות נישואין, אשתו מרגישה אומללה יותר ויותר. בשלב מסוים היא מעירה כי הוא יכול לצפות לזה שלפחות בהספד שלו הוא יזכה להכרה, אך לנסלוט רק מתרגז בטענה כי אפילו את ההנאה הזו לא יחוש, כי הרי לא יוכל לקרוא את ההספד על עצמו, והוא יורק עליה בכעסו.

בוקר אחד, מודיע לנסלוט לאשתו כי הוא גילה דבר שיבטיח לו תהילת עולם. הוא נותן לעוזרי המעבדה שלו חופש של חודש, ומגייס לעזרתו את אשתו. במעבדה, מראה לנסלוט לאשתו מיכל ברזל המכיל בתוכו עכבר לבן. לנסלוט מפעיל את מכשיריו ויוצר העתק מדויק של מיכל הראשון, אשר לטענת לנסלוט, הגיע מהעתיד. אולם התהליך אינו מושלם, והעכבר החדש מופיע מת. לאחר חמש דקות, מיכל המתכת והעכבר החדשים נעלמים, ומשאירים רק את המיכל המקורי.

תוכניתו של לנסלוט היא ליצור שכפול של עצמו על ידי אותו תהליך. ההעתק יהיה מת, כפי שהעכבר מת, ולנסלוט מתכנן שאשתו תכריז על מותו. לאחר ההלוויה הוא יודיע קבל עם ועדה כי הוא חי וכי מותו המבוים הוא תוצאה של תגליתו. הפרסום של הסיפור יבטיח ללנסלוט תהילת עולם. לנסלוט מזהיר את אשתו כי היא נקודת הכשל האפשרית היחידה בתוכנית, ושהוא יהרוג אותה אם משהו ישתבש.

לנסלוט מבצע את תוכניתו. הוא יוצר העתק של עצמו, ומעביר את הגופה לחדר במעבדה אשר סודר מראש כך שיראה כאילו ניסוי באשלגן ציאניד יצא משליטה. לאחר מכן לנסלוט מתחבא בחדר בו הוא ביצע את השכפול עם אספקה של אוכל ומים לשלושה ימים, ואשתו מתקשרת לרופא. הרופא קובע את מותו של לנסלוט כתוצאה מהרעלת ציאניד. אשתו של לנסלוט מודיע לתקשורת על מותו, ומזמינה כמה עיתונאים להגיע למעבדה, שם היא מספרת להם על לנסלוט ועל גאונותו.

למחרת קורא לנסלוט את ההספדים שלו בהנאה, ומתחיל לתכנן קריירה בתור איש המדע הגדול בכל הזמנים. הגופה מועברת למעבדתו בארון פתוח, כפי שביקשה אשתו לפי הוראותיו. ביום השלישי הגופה נעלמת, כפי שנחזה, ולנסלוט ואשתו יושבים לחגוג על כוס קפה. אשתו של לנסלוט מחליפה את הסוכר בקפה בציאניד, אשר הורג את לנסלוט. היא שמה את גופתו בתוך הארון במקומו של הכפיל, וממשיכה בהלווייתו כרגיל. בסוף הסיפור מספרת גברת סטיבנס כי היא אינה מרגישה שום חרטה על הרצח של בעלה, ושאחרי הכול, הוא כן הצליח לקרוא את ההספדים על עצמו.

| יצירות מאת אייזק אסימוב |
| --- |
| ספרים | 

|  |  |
| --- | --- |
| סדרת הרובוטים | אני, רובוט • בארץ הרובוטים • האדם הפוזיטרוני • מערות הפלדה • השמש העירומה • רובוטים של שחר • רובוטים ואימפריה |
| סדרת האימפריה | זרמי חלל • הכוכבים כאבק • אבן בשחקים |
| סדרת המוסד | בטרם המוסד • לקראת המוסד • המוסד השמיימי • מוסד וקיסרות • המוסד האחר • פאתי המוסד • המוסד והארץ |
| סדרת לאקי סטאר | לאקי סטאר ושודדי הכוכביות • לאקי סטאר ואוקיינוסי נוגה • לאקי סטאר וכוכב החמה • לאקי סטאר וירחי הצדק • לאקי סטאר וטבעות השבתאי |
| ספרים נוספים | האלים עצמם • המסע הפנטסטי 2: היעד המוח • ילד האתמול • נורבי הרובוט המבולבל • נמסיס • ספריית היקום • קץ כלזמן • שקיעה |

 |
| קובצי סיפורים קצרים | אין איש פה, פרט... • גדול ורחב הוא העולם • כדרך בני מאדים • כתבי אייזק אסימוב • מחר כפול תשע • שקיעה |
| סיפורים קצרים | אהבה אמיתית • איזה תענוג היה להם • איית את שמי באות ס' • אין איש פה, פרט... • אינטואיציה נשית • איש יובל המאתיים • אל הדור הרביעי • אני בנמל מאדים בלי הילדה • אצבעות הקוף • אש גיהנום • בדחן • ביום מן הימים • בני, הפיזיקאי • בריחה • גזען • גזר דין מוות • דבר ברור • דרך ללא מוצא • האבן המדברת • הבה נתכנס • הגיון • ההודעה • ההספד • הוכחה • החוק הראשון • הכנס זיז א' בחור ב' • הלילה הגווע • המגיה • המכונה שנצחה במלחמה • המעמקים • המפתח (1966) • המפתח (1977) • המשורר בן האלמוות • העבר המת • העיטים אצילי הנפש • הפעמון המזמר • הפריט החסר • הקונפליקט שיכול להימנע • הרובוט שנעלם • השאלה האחרונה • ותחשבהו • זבובים • זוהרו של כוכב • זכות הצבעה • חלום הוא עניין פרטי • חשוב • טעם טוב • טקס החניכה • יום הציידים • יום יפה היום • ילד קטן ומכוער • כבד אווז מפוטם • כדרך בני מאדים • ככימאי לכימאי • כל אחד מהם חוקר • כל צרות העולם • כתמים ירוקים • לא סופי • לילה אחד של שיר • למען מטרה טובה- • לני • לתפוס ארנבת • מארחת • מה אם... • מהו הדבר הזה הנקרא אהבה? • מותו של פלוי • מירוץ המלכה האדומה • מכשף בן זמננו • מלכודת פתאים • מפלט נ' • מקום מלא מים • מקצוע • מרחב מחיה • משהו תמורת משהו • נעורים • ניצחון שלא בכוונה • נקודת מבט • סאלי • סחור-סחור • סיפורי ילדים • עיניים לא רק לראייה • רובוט אל-76 תעה בדרכו • רובי • שביעות הרצון מובטחת • שובר שביתה • שום דבר • שקיעה • שקרן! • תחבולה שלוש • תחושת העוצמה • תקיעת השופר האחרונה • תרבה שם אדם...? |
| מושגים | אנציקלופדיה גלאקטיקה • סוזן קלווין • יו אס רובוטים ואנשים מכניים • מוח פוזיטרוני • מולטיוואק • שלושת חוקי הרובוטיקה • תסביך פרנקנשטיין |
| עיבודים | קץ כלזמן (1976) • קץ כלזמן (1987) • רובוטים • אני, רובוט • איש המאתיים • המוסד |