**חתולי מנצ’קין** (באנגלית: Munchkin cat) הם גזע של חתול הבית בעלי רגליים קצרות, המהוות את המאפיין הבולט ביותר שלהם והן גם מה שהעניקו להם את שמם: המנצ’קינים הם יצורים נמוכי קומה מארץ עוץ ועל שמם נקראים החתולים הללו. אף על פי שהם קיימים כבר עשרות שנים, עד לא מזמן הם לא נחשבו לגזע רשמי של חתולים. כיום חתולי מנצ’קין מוכרים כגזע שמשתתף בתערוכות.

מנצ'קין הוא גזע חתולים שנוצר כמוטציה גנטית שיצרה חתול עם רגליים קצרות באופן חריג. עם זאת, קוצר רגליהם של חתולי המנצ'קין לא גורע מן היכולות האתלטיות שלהם ולא מונע מהם לקפוץ לגבהים ולרוץ במהירות. באופן כללי, המנצ'קינים נחשבים לחתולים בריאים, שסובלים בעיקר מן המחלות שמאפיינות חתולים גזעיים באופן כללי ולא נושאים מחלות של הגזע הספציפי. מלבד העובדה שחתול המנצ’קין מתמודד עם מוטציה שגורמת לרגליו להיות קצרות, הוא נחשב לחתול בריא וחזק.

היסטוריה
--------

חתולים עם רגליים קצרות דווחו באנגליה כבר בשנת 1930 אבל רובם נהרגו במלחמת העולם השנייה ונשארו מעטים מהם. הגזע תועד לראשונה רק ב-1964, אולם לא הייתה כל תוכנית רבייה. בשנת 1983 לאחר שמורה בלואיזיאנה, ארצות הברית מצאה שתי חתולות בהריון, אימצה אותן וגילתה שאחת מהן המליטה שגר שכולו חתלתולים קצרי רגליים, הגזע חזר למודעות מחדש והם החלו להתרבות. כשבדקו את החתולים הבינו שמדובר במוטציה גנטית שהשפיעה על אורך עצמות הרגליים.

בשנת 1991 הוצג המנצ'קין בפני הציבור במסגרת תערוכת חתולים שערך ה-TICA ('איגוד החתולים הבינלאומי') במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. TICA גם החליטו על תוכנית רבייה לשימור הגזע. בשנת 1995 המנצ'קין התקבל כגזע מוכר רק ב-TICA ולא התקבל ב-CFA ('איגוד רישום גזעי חתולים') ולכן הוא מוגדר כחתול רגיל עם רגליים קצרות. הטענה היא שמדובר במוטציה של החתולים שעלולה לגרום להם בעיות בריאותיות והארגון אינו רוצה לתמוך במוטציות בכוונה או בטעות.

בשנת 2003 החלו לשלב את הגזע בתחרויות של חתולים.

מוטציה גנטית
------------

בדיקות שנערכו על ידי וטרינרים גילו, שמקורן של הרגליים הקצרות של המנצ’קינים, כחצי מאורך רגל של חתול "רגיל", הוא במוטציה גנטית, שהשתמרה מדור חתולים אחד למשנהו. הגן האחראי לרגליהם הקצרות הוא אותו גן האחראי על רגליים קצרות גם אצל כלבי תחש, כלבי באסט וכלבי קורגי וולשי, אך לעומתם, חתולי המנצ'קין אינם סובלים מבעיות בעמוד השדרה הקשורות בדרך כלל בגן זה.

מבנה גוף
--------

בעל גוף ארוך ופרוותי, עיניים בצורת שקד ואוזניים משולשות ומחודדות. הצבעים חום, אפור ולבן אופיינים לפרוות חתול המנצ'קין, בעוד אורך פרוותו משתנה מפרט לפרט. מוטציה גנטית גרמה לרגליו להיות קצרות יותר מרגלי מיני חתול אחרים, תכונה הנחשבת למאפיין העיקרי שלו. משקלו של חתול המנצ'קין נע בין שניים לארבעה קילוגרם.

מלבד הרגליים, יתר הגוף של חתולי מנצ’קין הוא ממוצע בגודלו, כלומר המראה של החתולים הללו דומה קצת לכלבי תחש בהיבט של הפרופורציה בין הגוף לרגליים. הנקבות קטנות יותר מן הזכרים. ישנם חתולי מנ’צקין בעלי פרווה קצרה וישנם כאלה עם פרווה ארוכה. העיניים של החתולים מהגזע הזה יכולות להיות בכמה גוונים וכך גם הפרווה שלהם.

רגליו האחוריות ארוכות יותר מרגליו הקדמיות, מה שיוצר מעין שיפוע לאורך עמוד השדרה של חתול מנצ'קין. תוחלת החיים של החתול, בדומה לחתולי בית היא 13-15 שנים.

המנצ'קין נחשב לחתול חכם וסקרן, בעל יכולות ציד גבוהות ויכולת תקשורת טובה עם הסביבה. לעיתים חתול המנצ'קין מחליט לשמור עצמים שמצא כאביזרי משחק כדי שיוכל לשחק בהם כאשר ירצה בכך, ויש הרואים בכך תכונה כלבית יותר מאשר חתולית.

תכונות אופי
-----------

חתול המנצ'קין נחשב לחתול תקשורתי ובעל ביטחון. הוא אוהב לשחק ולפרוק אנרגיה עם חתולים אחרים. למרות המוטציה הגנטית והמראה הגמדי לחתול מגזע מנצ'קין יש יצר ציד מפותח והוא ירדוף אחרי דברים שזזים בבית ובסביבה כדי לצוד ולאכול. המנצ'קין מאוד אוהב ליטופים וכרבול עם האנשים שחיים אתו או עם חיות אחרות בבית. מדובר בחתול מאוד ידידותי, בעל הרבה ביטחון עצמי, מאוד מסור ונאמן, אוהב מאוד את בעליו ומשפחתו, ומסתדר עם כלבים וחתולים אחרים.

ראו גם
------

* חתול הבית

לקריאה נוספת
------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **מנצ'קין** בוויקישיתוף

הערות שוליים
------------

1. ↑  חתול מנצ'קין: גזע חתולים קצרי רגליים - וואלה! חדשות, באתר וואלה!, ‏2011-10-28
2. ↑  חתול מנצ’קין – Munchkin Cat, באתר עולם של חתולים
3. ↑  מנצ'קין: מידע על חתולי מנצ'קין במדריך החתולים, באתר ביופט
4. ↑  מערכת דיילי באזז, הוא אולי נראה כמו גור, אבל הוא חתול בוגר לחלוטין. הגזע הזה עושה עכשיו קאמבק, באתר דיילי באזז
5. ↑  Munchkin Cats - Origin and History, www.catbreedsjunction.com
6. ↑  חתול מנצ'קין - המרכז לביטוח חיות מחמד - מדריך החתולים המלא 🐈😻, באתר המרכז לביטוח חיות מחמד