**מלווין ג'ו "מל" דניאלס** (באנגלית: **Melvin Joe "Mel" Daniels**;‏ 20 ביולי 1944 – 30 באוקטובר 2015) היה כדורסלן אמריקאי, אשר שיחק במשך 8 עונות בליגת ה-ABA‏ (1967–1975), ועונה אחת בליגת ה-NBA‏ (1977/1978). כשחקן אינדיאנה פייסרס זכה ב-3 אליפויות ליגת ה-ABA, ונבחר פעמיים ל-MVP של העונה. לאורך קריירת המשחק ב-ABA וב-NBA העמיד ממוצעים כוללים של 18.4 נקודות, 14.9 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים למשחק.

בשנת 1997 נבחר לאחד מ-35 חברי "קבוצת כל הזמנים של ה-ABA", כאחד משבעת השחקנים היחידים שנבחרו אליה פה אחד. בשנת 2012 הוצג בהיכל התהילה של הכדורסל.

נעורים ומכללות
--------------

דניאלס נולד וגדל בעיר דטרויט שבמישיגן, ובין השנים 1964–1967 למד באוניברסיטת ניו מקסיקו. ב-3 עונותיו כשחקן קבוצת הכדורסל של האוניברסיטה רשם ממוצעים של 20.0 נקודות ו-11.1 ריבאונדים למשחק, ובעונתו האחרונה נבחר לחמישיית העונה השנייה של ליגת המכללות ("Second-team All-American").

קריירת משחק
-----------

בשנת 1967 נבחר דניאלס הן בדראפט ה-NBA על ידי סינסינטי רויאלס (בחירה תשיעית), והן בדראפט ליגת ה-ABA על ידי מינסוטה מאסקיז, בה בחר לשחק. בעונתו הראשונה ב-ABA השתתף במשחק האולסטאר וזכה בתואר רוקי העונה, לאחר שקלע 22.2 נקודות למשחק והוביל את שחקני הליגה עם 15.6 ריבאונדים למשחק. בשלב גמר המזרח של פלייאוף ה-ABA הפסידה מינסוטה לפיטסבורג פייפרס, אותה הוביל הרוקי קוני הוקינס.

לקראת עונת 1968/1969 הועבר דניאלס בטרייד לאינדיאנה פייסרס, אשר הוקמה והצטרפה לליגת ה-ABA שנה קודם לכן. בעונתו הראשונה באינדיאנה קלע 24.0 נקודות והוריד 16.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, וזכה בתואר ה-MVP של העונה – הישג אותו שיחזר בעונת 1970/1971. בעונות 1969/1970, 1971/1972 ו-1972/1973 הוביל את הפייסרס לזכיות באליפות ה-ABA, לצידם של רוג'ר בראון וג'ורג' מקגיניס ותחת הדרכתו של המאמן בובי לאונרד. בכל 6 עונותיו באינדיאנה השתתף במשחק האולסטאר, וב-4 מתוכן נבחר לאחת מחמישיות העונה.

בקיץ 1974 עבר לקבוצת ממפיס סאונדס, אף היא מליגת ה-ABA, ושיחק במדיה במשך עונה אחת. בעונת 1976/1977 השתתף ב-11 משחקי NBA כשחקן ניו יורק נטס, בטרם פרש ממשחק בגיל 32.

דניאלס ניצב במקום הראשון בתולדות ליגת ה-ABA בריבאונדים (9,494), ובמקום הרביעי בנקודות (11,739) ובדקות משחק (22,340) בעונה הסדירה. כמו כן מוביל דניאלס את הליגה בריבאונדים בפלייאוף (1,608), ומדורג שני במספר משחקי פלייאוף (109), שלישי בדקות משחק בפלייאוף (3,901) ורביעי בנקודות בפלייאוף (1,901).

לאחר קריירת המשחק
-----------------

בשנים 1977–1979 שימש דניאלס כעוזר מאמן בקבוצת הכדורסל של אוניברסיטת המדינה של אינדיאנה, בה שיחק אז לארי בירד. בשנת 1979 העפילה הקבוצה לראשונה בתולדותיה לגמר טורניר המכללות, אך הפסידה לאוניברסיטת המדינה של מישיגן בהובלתו של מג'יק ג'ונסון. בשנת 1986 מונה למנהל כוח אדם באינדיאנה פייסרס, תפקיד אותו המשיך למלא עד שנת 2009.

בשנת 1985 הפרישו הפייסרס את גופייתו של דניאלס, עם המספר "34". בשנת 1997 נבחר לאחד מ-35 חברי "קבוצת כל הזמנים של ה-ABA", כאחד משבעת השחקנים היחידים שנבחרו אליה פה אחד. בשנת 2012 הונצח בהיכל התהילה של הכדורסל, כשחקן.

ב-30 באוקטובר 2015 נפטר דניאלס כתוצאה מסיבוך בניתוח לב שעבר.

קישורים חיצוניים
----------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **מל דניאלס** בוויקישיתוף

* פרופיל, באתר Basketball-Reference
* פרופיל, באתר Sports-Reference
* פרופיל, באתר היכל התהילה של הכדורסל
* פרופיל, באתר ליגת ה-NBA
* מל דניאלס, באתר "Find a Grave" (באנגלית)

הערות שוליים
------------

1. 1 2  סטטיסטיקות הקריירה של דניאלס ב-ABA וב-NBA, באתר basketball-reference.com
2. ↑  תוצאות ההצבעה לקבוצת כל הזמנים של ה-ABA, באתר Remember the ABA
3. 1 2  דף השחקן, באתר היכל התהילה
4. ↑  סטטיסטיקות קריירת המכללות של דניאלס, באתר sports-reference.com
5. ↑  רשימת הנבחרים בדראפט ה-NBA‏ 1967, באתר basketball-reference.com
6. ↑  הפייסרס מפטרים את דניאלס מתפקידו, בארכיון אתר indystar.com,‏ 23 באוקטובר 2009
7. ↑  ההודעה על פטירתו של דניאלס, באתר הניו יורק טיימס, 31 באוקטובר 2015
8. ↑  ההודעה על פטירתו של דניאלס, באתר ה-NBA,‏ 30 באוקטובר 2015