**ישראל כהן** (נולד ב-16 בדצמבר 1971) הוא כדורגלן עבר ישראלי, ששיחק במספר קבוצות בולטות בכדורגל בישראל בעמדת הבלם. כהן נודע בפרשה על שמו "פרשת ישראל כהן", בה נחשד כי מכר את המשחק, וגרם בכוונת תחילה להכשלות חוזרות, על מנת לגרום לשריקת פנדל שהגיעה לבסוף, ובו ניצחה מכבי חיפה את הדרבי. הפרשה שהדיה והפרסומים סביבה גרמו לירידה במעמד של כהן, הסתיימה לבסוף בסגירת התיק עקב חוסר בראיות.

קריירה
------

ישראל כהן נולד וגדל בלוד, וגדל במחלקת הנוער של מועדון איילת לוד, ממנה עבר למחלקת הנוער של בני יהודה תל אביב. בקיץ 1993 הצטרף כהן למכבי הרצליה שם שיחק 4 עונות, לפני שהפועל תל אביב רכשה אותו. בעונתו השנייה בקבוצה, 1999/2000, היה אחד השחקנים הבולטים בהרכב הקבוצה שזכתה בדאבל היסטורי למועדון הפועל תל אביב. לאחר מכן עקב הצעת חוזה גבוהה הגיע לבית"ר ירושלים שם נשאר עונה אחת בלבד, ומשם להפועל חיפה שחיפשה בלם בכיר להתחזק בו. 

בעונה זו התמודדה הפועל חיפה נגד הירידה במשך כל העונה, ובמחזור ה-22 של העונה, ב-18 בפברואר 2002, אירחה את יריבתה העירונית מכבי חיפה לדרבי חשוב מבחינתה. במהלך המשחק עלתה מכבי חיפה ליתרון ולאחר מכן הפועל חיפה השוותה, ולאורך כל המחצית השנייה ביצע כהן הכשלות חוזרות ונשנות ברחבה על שחקן מכבי חיפה, ג'ובאני רוסו. שזכו עד הדקה ה-92 להתעלמות של שופט המשחק. בדקה זו שרק השופט לפנדל רק לאחר הכשלות ברורות ובעקבות הבקעת הפנדל הפסידה הפועל חיפה במשחק. בסיום העונה ירדה הקבוצה ליגה. לאחר תום המשחק הושעה כהן מהקבוצה ושלושה ימים לאחר המשחק החלה החקירה בעניינו שזכתה לכינוי "פרשת ישראל כהן". 

בתום העונה עזב כהן את הפועל חיפה וירד לשחק בקבוצת מכבי כפר כנא בליגת המשנה. ב-22 בפברואר 2003, שנה לאחר הפרשה, שיחק כהן במדי כפר כנא נגד הפועל חיפה באצטדיון קריית אליעזר. המשחק הסתיים בניצחון 2–0 להפועל חיפה. ב-10 באפריל 2004 הגיע כהן פעם נוספת למשחק נגד הפועל באצטדיון קריית אליעזר, במדי קבוצתו החדשה, הפועל ראשון לציון. בסיום המשחק התעמת כהן עם אוהדי הפועל חיפה (המשחק עצמו הסתיים בניצחון 4–1 להפועל חיפה). בינתיים הודיעה הפרקליטות על סגירת התיק בפרשת "ישראל כהן" מפאת חוסר ראיות. כהן הודיע כי הוא פורש מכדורגל מקצועני בשנת 2009, אך המשיך לשחק בליגות הנמוכות עד שנת 2011, וקבוצתו האחרונה ככדורגלן פעיל הייתה הפועל מ.ס. חבל מודיעין מליגה ג'.

לאחר פרישתו מכדורגל פעיל עבד ישראל כהן כקצין מטען בחברת אל על, ובמקביל המשיך לשחק ולאמן באופן חובבני בליגות הנמוכות במכבי קריית עקרון החל מ-2018. בקיץ 2020 מונה כהן למאמן קבוצת מועדון ספורט רמלה החדשה, שהוקמה בליגה ג'.

תארים
-----

הפועל תל אביב
**אליפות המדינה**:

* 1999/2000

**גביע המדינה**:

* 1999/2000

קישורים חיצוניים
----------------

* פרופיל, באתר ההתאחדות לכדורגל בישראל
* פרופיל, באתר Transfermarkt
* פרופיל, באתר ויקיפועל
* אתר למנויים בלבד אריה ליבנת, ישראל כהן היה סיפור סינדרלה, אך איבד את אמון הציבור תוך כמה דקות, באתר הארץ, 18 בפברואר 2023

הערות שוליים
------------

1. ↑  ניצן חורש, ישראל כהן כאן, באותה ליגה עם הפועל חיפה, באתר הארץ, 19 בספטמבר 2002
2. ↑  דורון ברגרפרוינד, שנה וארבעה ימים אחרי, ישראל כהן שוב הפסיד בקרית אליעזר, באתר הארץ, 22 בפברואר 2002
3. ↑  משה גוזגל, ישראל כהן חבט במספר אוהדי הפועל חיפה, באתר ynet, 10 באפריל 2004
4. ↑  מערכת האתר, ‏הפרקליטות סגרה את התיק נגד ישראל כהן מחוסר ראיות, באתר גלובס, 13 בינואר 2004
5. ↑  מוטי חביב, "הייתי רוצה שיזכרו את הדאבל שלי בהפועל ת"א", באתר mynet (כפי שנשמר בארכיון האינטרנט), 26 בנובמבר 2009
6. ↑  מיכאל וייסרמן, עדיין מתמודד עם ההאשמות: לאן נעלם ישראל כהן?, באתר ספורט 1, 27 במרץ 2021
7. ↑  הקאמבק המרגש: ישראל כהן מוביל את מ.ס. רמלה לליגה ב', מערכת דאבל פס, 31 בדצמבר 2020