**עֶפְרוֹנָן גַּמָּדִי** או **עֶפְרוֹנָן גַּמָּד** (שם מדעי: *Alaudala rufescens*) הוא מין של ציפור שיר קטנה במשפחת העפרוניים, המצוי באגן הים התיכון ובסביבתו. זהו מין בעל טווח תפוצה נרחב, מהאיים הקנריים צפונה לחצי האי האיברי ומזרחה בכל צפון אפריקה ועד לחלקים מהמזרח התיכון.

בישראל הוא יציב ומקייץ נדיר למדי בנגב המערבי, בעיקר בחולות חלוצה, חולות עגור ופתחת ניצנה. לאחר אירועי גשם מדבריים ניתן למצוא קינונים גם באזורים שונים במרכז הנגב ובדרומו. בנדידה ובחורף הוא מזדמן נדיר בכל חלקי הארץ, במספרים גדולים יותר בערבה ובנגב.

עד לתחילת שנות האלפיים הוא היה שכיח מאוד בחולות מערב הנגב, אך בשנים האחרונות ניכרת ירידה במספר העפרוננים באזורים אלה, כשבחלק מהשנים הוא נעדר כמעט לחלוטין.

טקסונומיה ואטימולוגיה
---------------------

העפרונן הגמדי תואר במקור כשייך לסוג זרעית (*Alauda*). שם הסוג *Alaudala* הוא צורת הקטנה של *Alauda*, ושם המין הספציפי *rufescens* הוא מלטינית ומשמעותו "אדמדם", מ- *rufus* "אדום".

חלק מהרשימות בעבר (חלקן עודן) ראו את העפרונן הקנייתי (*A. athensis*), העפרונן האסייאתי (*A.cheleensis*), או העפרונן הסומלי (*A. somalica*) כתת-מין של העפרונן הגמדי.

מחקר פילוגנטי שפורסם בשנת 2020 השווה את ה-DNA הגרעיני והמיטוכונדריאלי מעפרונן חולי (*A. raytal*), עפרונן אסייאתי ועפרונן גמדי. המחקר ניתח דגימות מ-130 פרטים שייצגו 16 מתוך 18 תת-המינים המוכרים. העץ הפילוגנטי שהתקבל הצביע על כך שגם העפרונן האסייתי, וגם העפרונן הגמדי, כפי שהוא מוגדר כעת, אינם מונופילטיים. רוב תת-המינים נמצאו גם כלא-מונופילטיים. המחברים נמנעו מלהציע טקסונומיה מתוקנת עד שהושלמו מחקרים נוספים שהשוו בין הקולות, ההתנהגות המינית והאקולוגיה של המינים.

בעבר הוא נחשב לחלק ממין-על שתחום התפוצה שלו כלל אוכלוסייה גם מחלקים במרכז אסיה, ושמו העממי באנגלית היה *Lesser short-toed lark* (שם שניתן לעיתים גם לעפרונן טיבטי *Calandrella acutirostris*). עם זאת, מחקר משנת 2020 פיצל את המין לשני מינים נפרדים, כאשר *A. rufescens* הוא המין הים-תיכוני (*Mediterranean short-toed lark* באנגלית) ועפרונן טורקסטני, *A. heinei,* הוא המין המרכז-אסייתי ששודרג למעמד של מין עצמאי. פיצול זה מוכר על-ידי רוב הרשימות, כמו זו של ה-IOU, ו-4 תת-מינים אחרים שהוקצו במקור לעפרונן הגמדי הוקצו לטורקסטני במקום.

### תת-מינים

כיום ישנם חמישה תת-מינים מוכרים:

* *A. r. rufescens* (לואי-פייר וייו, 1819) - מצוי בטנריף (מערב-מרכז האיים הקנריים)
* *A. r.* *polatzeki* (ארנסט הארטרט, 1904) - מצוי במזרח האיים הקנריים
* *A. r.* *apetzii* (אלפרד ברם, 1857) - מצוי במזרח ובדרום חצי האי האיברי
* *A. r.* *minor* (ז'אן-לואי קבאניס, 1851) - מצוי במרוקו דרך צפון-מערב מצרים, חצי האי סיני ודרום טורקיה ועד מזרח עיראק
* *A. r.* *nicolli* (ארנסט הארטרט, 1909) - מצוי בדלתא של הנילוס (צפון מצרים)

4 תת-מינים נוספים ששויכו למין זה בעבר (*A. r. heinei*, *A. r. pseudobaetica*, *A. r. aharonii*, *A. r. persica*) הועברו לעפרונן הטורקסטני כאשר המין הזה פוצל.

תיאור
-----

 עפרונן גמדי מהתת-מין A. r. polatzeki, פוארטוונטורה, האיים הקנריים
העפרונן הגמדי דומה במראהו לעפרונן קצר-אצבעות, אך לרוב הוא בעל מראה עמום יותר וחזה מפוספס יותר, והוא מעט קטן יותר; אורכו כ-13–14.5 ס"מ. הזוויגים דומים. צבעו חום-אפרפר מפוספס בפספוס כהה בחלקיו העליונים ולבנבן בחלקיו התחתונים. כמו במקרה של עפרונן קצר-אצבעות, קיים שוני בצבעיהם של פרטים על פני טווח התפוצה הנרחב שלו, דבר הגורם לכך שצבעו אינו מהווה סימן זיהוי אמין. יש לו פס-גבה לבן, ומקור קצר ועבה.

קל לטעות בזיהויו עם עפרוננים מהסוג *Calandrella*, ובמיוחד עם עפרונן קצר-אצבעות החולק איתו את מרחב התפוצה. לעומתו, לגמדי חסרים כתמי הצוואר הכהים, ויש לו פספוס עדין על החזה. גם צורת המקור והראש שונים, למין זה יש מקור קצר יותר ופחות חרוטי וראש מעוגל וקטן יותר. חישוף האברות בולט בהשוואה לזה של קצר-האצבעות, שאצלו לא נראה חישוף אברות. השירה עשירה, מגוונת ומלווה בחיקויים רבים, יותר מזו של קרוב משפחתו.

תפוצה ובית גידול
----------------

העפרונן הגמדי מתרבה בספרד, צפון אפריקה, וטורקיה. אוכלוסיות רבות, כולל התת-מינים הספרדים והאפריקאים, הן יציבות, אך כמה מהאוכלוסיות הצפוניות יותר נודדות דרומה בחורף. הוא משוטט ומזדמן נדיר מאוד בצפון ומערב אירופה.

זהו מין החובב ארץ פתוחה ויבשה, המאכלס וואדיות רחבים ומישורי חולות ולס עם צמחייה דלילה נמוכה. הוא מעדיף קרקעות יבשות וחשופות אפילו יותר מאשר עפרונן קצר-אצבעות.

הוא מקנן על הקרקע והתטולה היא 2–3 ביצים. תזונתו מורכבת מזרעים וחרקים, עם נטייה חזקה יותר לחרקים, במיוחד בעונת הקינון.

ביצים של התת-מין *A. r.* *minor*, אוסף מוזיאון טולוז

סטטוס
-----

האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע דירג את מצב השימור שלו כ"ללא חשש".

### בישראל

העפרונן הגמדי מוגדר כמין "פגיע" (VU) בשל הירידה המתמשכת בגודל אוכלוסייתו והתנודות החריפות משנה לשנה במספר הזוגות המקננים. קצב הירידה מוערך כגבוה מ־10% בשלושה דורות (9 שנים). במהדורת 2002 של הספר האדום של רט"ג הוגדר העפרונן הגמדי כמין שאינו בסיכון. השינוי במעמד המין משקף החמרה במצב האוכלוסייה, וצמצום בתחום התפוצה ובמספר הפרטים.

קישורים חיצוניים
----------------

ויקישיתוף מדיה וקבצים בנושא **עפרונן גמדי** בוויקישיתוף
* עפרונן גמדי, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
* עפרונן גמדי, באתר GBIF (באנגלית)
* גיול וקביעת זוויג (PDF; 1.9 MB) מאת חוויאר בלסקו-זומטה וגרד-מייקל היינזה
* דף מידע ותמונות של המין בישראל, באתר תצפית של ליאור כסלו
* תצפיות, קטעי וידאו, תמונות וקולות של עפרונן גמדי, באתר eBird
* הקלטות אודיו של עפרונן גמדי, באתר xeno-canto

הערות שוליים
------------

1. ↑  עפרונן גמדי באתר הרשימה האדומה של IUCN
2. 1 2 3  אבנר רינות, יואב פרלמן, אסף מירוז, ליאור כסלו, נעם וייס, עפרונן גמד, Alaudala rufescens, באתר הערכות הסיכון לטבע בישראל של רט"ג
3. ↑  Jobling, James A (2010). *The Helm Dictionary of Scientific Bird Names*. London: Christopher Helm. pp. 37, 341. ISBN 978-1-4081-2501-4.
4. ↑  Ghorbani, F.; Aliabadian, M.; Zhang, R.; Irestedt, M.; Hao, Y.; Sundev, G.; Lei, F.; Ma, M.; Olsson, U.; Alström, P. (2020). "Densely sampled phylogenetic analyses of the Lesser Short-toed Lark (*Alaudala rufescens*) — Sand Lark (*A. raytal*) species complex (Aves, Passeriformes) reveal cryptic diversity". *Zoologica Scripta*. **49** (4): 427–439. doi:10.1111/zsc.12422.
5. ↑  Alström, Per; Van Linschooten, Jip; Donald, Paul F.; Sundev, Gombobaatar; Mohammadi, Zeinolabedin; Ghorbani, Fatemeh; Shafaeipour, Arya; Van Den Berg, Arnoud; Robb, Magnus; Aliabadian, Mansour; Wei, Chentao (2021-01-01). "Multiple species delimitation approaches applied to the avian lark genus Alaudala". *Molecular Phylogenetics and Evolution* (באנגלית). **154**: 106994. doi:10.1016/j.ympev.2020.106994. ISSN 1055-7903. PMID 33250446.
6. ↑  Gill, Frank; Donsker, David; Rasmussen, Pamela, eds. (2020). "Nicators, reedling, larks". *IOC World Bird List Version 10.1*. International Ornithologists' Union. נבדק ב-9 במאי 2020. `{{cite web}}`:  (עזרה)
7. ↑  "Alaudala [rufescens or heini, excl. niethammeri] (Mediterranean or Turkestan Short-toed Lark [excl. niethammeri]) - Avibase". *avibase.bsc-eoc.org*. נבדק ב-2021-01-30.
8. 1 2  Mark Beaman; Steve Madge (1998). *The Handbook of Bird Identification: For Europe and the Western Palearctic*. Christopher Helm. p. 547. ISBN 978-0-7136-3960-5.
9. 1 2  BirdLife International (2019). "*Alaudala rufescens*". *IUCN Red List of Threatened Species*. **2019**: e.T104007058A155453361. doi:doi:10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T104007058A155453361.en
10. ↑  "Lesser Short-toed Lark (*Calandrella rufescens*)". *Handbook of the Birds of the World Alive*. Lynx Edicions. נבדק ב-17 בנובמבר 2016. `{{cite web}}`:  (עזרה)