כטב"ם ההרמס 450 מתוצרת אלביט
**ווטשקיפר** (**Watchkeeper**) היא תוכנית של צבא בריטניה להצטייד בכלי טיס בלתי מאוישים (כטב"ם) למשימות סיור ומודיעין. במכרז, בהיקף של 800 מיליון לירות שטרלינג, זכתה ביולי 2004 חברת תאלס. ייצור כלי הטיס הבלתי מאוישים נעשה במפעל שהוקם בממלכה המאוחדת על ידי חברה משותפת לתאלס הבריטית ולאלביט מערכות הישראלית שהוקמה לצורך התוכנית.

מאפיינים
--------

ה"ווטשקיפר" מתבסס על כטב"ם ההרמס 450 מתוצרת אלביט (ומכונה WK450) והיה צפוי להיכנס לשירות בשנת 2010. ב-2014 נכנס הווטשקיפר לשירות קצר במלחמת אפגניסטן, שבועות ספורים לפני עזיבת בריטניה את המלחמה. הכנסת הווטשקיפר לשירות מלא נדחתה לבסוף ל-2018.

בתחילה כללה התוכנית את רכישתם של כטב"מי הרמס 180 בנוסף להרמס 450, אך לבסוף הוחלט כי רק כטב"מי הרמס 450 ירכשו. עד לכניסת ה"ווטשקיפר" לשירות סיפקה אלביט לצבא הבריטי טייסת של הכטב"ם הרמס 450 בשכירות, לשימוש במלחמת אפגניסטן.

המטענים הייעודיים העיקריים שנושא ה-WK450 הם מערכת התצפית וציון מטרות CoMPASS, בעלת חיישן אלקטרו-אופטי/תת-אדום, מד טווח לייזר וציין לייזר, מתוצרת אל-אופ, חברה-בת של אלביט מערכות, וגרסה של מכ"ם ה-I-Master, בעל יכולת מִפְתָּח סינתטי (SAR) וזיהוי מטרות קרקעיות נעות (GMTI), מתוצרת תאלס UK.

עלויות התוכנית עד מרץ 2018 היו 1.08 מיליארד ליש"ט, יותר מ־200 מיליון ליש"ט מעל התקציב המקורי. ההזמנה המקורית נועדה ל-54 יחידות, אם כי בעת הכניסה הרשמית לשירות, ב-30 בנובמבר 2018, נמסרו רק 45 יחידות.

שימוש מבצעי
-----------

השימוש המבצעי היחיד שנעשה ב"ווטשקיפר", ושזכה לפרסום היה בספטמבר 2020, תחת מבצע "Devran", החל כוח משמר הגבול הבריטי להשתמש בווטשקיפר כדי לסייר מעל תעלת למאנש במטרה לאתר ניסיונות של מהגרים לא חוקיים להיכנס למדינה. אך המבצע ספג ביקורת והיה בעל ערך מעשי מועט. רק 15 גיחות, בהיקף כולל של 43 שעות ו-52 דקות, בוצעו בספטמבר 2020, ושש גיחות במשך 23 שעות ו-54 דקות בחודש שלאחר מכן. המבצע ספג ביקורת גם בשל השימוש במזל"טים צבאיים בגבולות בתפקיד שיטור.

ראו גם
------

* הרמס 450
* שאהד 129

קישורים חיצוניים
----------------

| מיזמי קרן ויקימדיה |
| --- |
| ויקישיתוף תמונות ומדיה בוויקישיתוף: **ווטשקיפר WK450** |

* 

* אתר האינטרנט הרשמי של ווטשקיפר
* אילן מוסנאים, בנק אגוד: הזכיה בפרויקט WATCHKEEPER הופכת את אלביט מערכות לשחקן מוביל בתחום המל"טים העולמי, באתר TheMarker‏, 22 ביולי 2004
* אלביט מערכות: החברה הבת U-Tacs קיבלה הזמנה בהיקף של 317 מיליון ליש"ט במסגרת פרויקט הווצ'קיפר בבריטניה, באתר TheMarker‏, 31 באוקטובר 2005
* אבי אשר, ‏אלביט מערכות חושפת: החוזה של החברה הבת U-TacS בפרוייקט הווצ'קיפר -561 מיליון דולר, באתר גלובס, 28 באוקטובר 2005

הערות שוליים
------------

1. ↑  הארץ, חלקה של אלביט מערכות בעסקה עם משרד ההגנה הבריטי: 300-200 מיליון דולר, באתר TheMarker‏, 22 ביולי 2004  
שרון שדה,עידו אלון, אלביט מערכות זכתה בחוזה ביטחוני של מאות מיליוני דולרים בבריטניה, באתר הארץ, 21 ביולי 2004
2. ↑  אלביט מערכות צפויה לזכות בחוזה בהיקף המוערך ב-300 מיליון ליש"ט באמצעות המיזם המשותף שהקימה עם תאלס, באתר TheMarker‏, 22 במרץ 2005
3. ↑  UK's £1.2bn bill for drone that's seen 146 hours of active duty, באתר הגרדיאן, 2 באוקטובר 2015
4. 1 2  Ripley, Tim (7 בפברואר 2019). "Watchkeeper achieves full operational capability". *Jane's Defence Weekly*. IHS. אורכב מ-המקור ב-26 באפריל 2019. נבדק ב-18 באפריל 2019. `{{cite news}}`:  (עזרה)
5. ↑  רון שטיינבלט, ‏אלביט חתמה על הסכם המשך עם צבא בריטניה ב-70 מיליון דולר, באתר גלובס, 24 באוקטובר 2010
6. ↑  Doward, Jamie (26 בדצמבר 2020). "British military Watchkeeper drone crashes during Cyprus training flight". *The Guardian*. `{{cite news}}`:  (עזרה)