**כפר אשמדים** הוא ספר אימה לבני נוער שנכתב בידי אנתוני הורוביץ. הספר יצא לאור באנגלית לראשונה בשנת 1988, ותורגם לעברית בידי אלי שרייבר. הספר יצא לאור בישראל בסדרת "מרגנית" של הוצאת זמורה-ביתן בשנת 2001. כמו רבים מספריו של הורוביץ, גם ספר זה עוסק בחיי פנימייה נוקשים תוך שילוב הומור, מתח ואימה.

במקור יועד הספר להיות הראשון בסדרה, אולם בינתיים יצא רק ספר המשך אחד בשנת 1999, שנקרא "הגביע הלא קדוש" (תרגום חופשי), ולאחר מכן, ב-2003 שונה שמו ל"החזרה לכפר אשמדים" (תרגום חופשי). הורוביץ הודיע כי לאור הדמיון הרב עם סדרת הארי פוטר הוא לא מתכוון להמשיך את הסדרה לספר שלישי.

עלילה
-----

דייוויד אליוט הוא ילד בריטי בן 12, הבן השביעי של בן שביעי. דייוויד הוא בנם של איילין ואדוארד אליוט, אשר מאמינים בחינוך פנימייתי נוקשה שכולל אלימות כלפי התלמידים והשפלתם. דייוויד אינו עונה לדרישות שהוריו מציבים בפניו, שכן הוא תלמיד כושל ומסולק מבתי ספר בקביעות.

העלילה פותחת כאשר דייוויד מגיע לביתו לחופשת חג המולד. מתברר כי הוא נכשל בכל המקצועות בשליש האחרון, והוא סולק מבטון קולג', פנימייה הנחשבת לטובה ביותר בארץ. למחרת, הוריו של דייוויד מקבלים מכתב מבית ספר לנערים הנקרא **כפר אשמדים**, המצוי על אי פרטי שנקרא "האי סקראל", מול החוף של נורפוק. סגן המנהל של בית הספר, ג'ון הרוגדל, מבטיח כי בפנימייה חינוך נוקשה וכן רק חופשה אחת בשנה, ולכן הוריו של דייוויד שמחים לשלוח אותו לשם.

ברכבת אל נורפוק, דייוויד פוגש בשני חברים שאף הם מיועדים ללמוד בכפר אשמדים, ג'יל גרין וג'פרי יוזף. הם משתפים זה את זה בחוויותיהם ובנסיבות שהביאו אותם לכפר אשמדים, ומבינים כי משהו חשוד כיוון שלכל אחד הוצגה הפנימייה בצורה שונה לחלוטין. כומר נודד מנעים את נסיעתם של השלושה לנורפוק, אך משהם מספרים לו כי הם הולכים ללמוד בכפר אשמדים, הוא חוטף התקף לב. בשל המאורעות המחשידים, דייוויד, ג'יל וג'פרי נשבעים להחזיק מעמד יחד בכפר אשמדים, ולתמוך אחד בשני במטרה לברוח בסופו של דבר מן האי.

הכפר נראה לשלושת התלמידים החדשים חשוד מהרגע הראשון. מי שאוסף אותם מתחנת הרכבת הוא אדם מבעית למראה, גיבן עם עין אחת, שנקרא גרגור. את המעבורת לפנימייה מוביל קפיטן דמודאם שאף הוא דמות מרתיעה במיוחד. הילדים נחשפים למקום אפל ומסתורי למדי. בין הדברים המוזרים שקורים במקום הם שהם נאלצים בשעת הקבלה לחתום את שמם בדם אצל סגן המנהל. המורים במקום נראים כאוסף של רוחות רפאים, זומבים ואנשי זאב.

גם התלמידים בכפר אשמדים מתנהגים בצורה מוזרה מאוד. הם שקטים ולא מרעישים אף פעם, לא מתייחסים כמעט לסובב אותם, ובזמנם החופשי הם תמיד הולכים לישון. כמו כן דייוויד חושב כי כל השמות שלהם הם בכלל שמות בדויים. בנוסף, כולם עונדים לאצבעותיהם טבעות שחורות.

לאט לאט ג'פרי מתקרב יותר ויותר אל הילדים האחרים בפנימייה, וזונח את דייוויד ואת ג'יל. לילה אחד דייוויד חולם שהוא קם יחד עם כל ילדי בית הספר, כולם נכנסים יחד לספרייה ונעלמים לתוך מערה בקצה האי. שם, ג'פרי עובר איזהשהוא טקס ובסופו הוא עונד את הטבעת השחורה שמזוהה עם כל ילדי בית הספר.

מבינים כי ג'פרי עבר לצד של בית הספר, ג'יל ודייוויד מאיצים את נסיונותיהם לברוח מכפר אשמדים. ג'יל מנסה להתחבא בסירה של קפטן דמוידאם אך הוא תופס אותה ומחזיר אותה חזרה לבית הספר. השניים מנסים לשלוח מסרים בבקבוקים לחוף כדי שיצילו אותם. דבר זה אכן מצליח, ומפקח מגיע כדי לבדוק את המקום. אחרי שכל בית הספר מעמיד פנים בפני המפקח כאילו הפנימייה משובח מאוד, ג'יל ודייוויד מצליחים להעביר לו פתק כדי שייצור אתם קשר ויבין מה באמת קורה בכפר אשמדים, אך הוא לא מספיק לדבר איתם והוא מת לפני שהגיע למקום הפגישה שיצאו.

מיואשים מהמצב, ג'יל ודייוויד גומרים אומר לגנוב את הסירה של קפטן דמוידאם בפעם הבאה שיעגון באי. במאבק משותף, מצליח דייוויד לברוח, אך ג'יל נשארת על האי בידי גרגור וקפטן דמוידאם. דייוויד מגיע עד לעיירה הסמוכה, הנסטנטון, שם הוא נתפס על ידי גרגור.

דייוויד מושב אל האי, שם הוא מגלה כי אף ג'יל עונדת כעת טבעת שחורה. היא מספרת לו כי המאבק שלהם היה לחינם, וכי אנשי כפר אשמדים רק ניסו לעזור להם. מתברר כי כל בן שביעי של בן שביעי ניחן ביכולות קסומות, ולכן אם בגיל 13 בדיוק הוא עובר את הטקס ההולם, הוא נעשה מכשף. כפר אשמדים הוא "האקמדיה של הכישוף" המקנה את הכח לשלוט בכוחות הכישוף. מר הרודגל מציב בפני דייוויד, שיום הולדתו ה-13 הגיע, שתי אפשרויות: להפוך למכשף ולחיות בכפר אשמדים או למות. דייוויד בוחר להיות מכשף, מצטרף לילדי כפר אשמדים, ומתלמד בסודות הכישוף.

הדמויות בספר
------------

### שלושת התלמידים החדשים

* דייוויד אליוט - גיבור הספר. מגיע לכפר אשמדים לאחר שסולק מבטון קולג'. מתוודע למאורעות המסתוריים שמתרחשים בכפר אשמדים, ומנסה לרקום יחד עם ג'יל מזימה כיצד לברוח משם. לבסוף הוא גונב את הספינה של קפטן דמוידאם ומצליח לברוח עד לעיירה הסמוכה, שם הוא נתפס בידי גרגור ומושב אל האי. לבסוף מתברר לו כי הוא יכול להיות מכשף, והוא מצטרף אל המכשפים בכפר אשמדים. יום הולדתו חל ב-4 במרץ.
* ג'יל גרין - בתם של דיפלומט בדרום אמריקה ושחקנית אשר היו עסוקים מדי בקריירה שלהם מכדי להתפנות אליה. הוריה רצו שג'יל תתחנך ותלמד הליכות ונימוסים, ולכן שלחו אותה לבתי ספר פרטיים שמלמדים זאת. ג'יל ברחה משני בתי הספר הראשונים, וסולקה מהשלישי, וכך מצאה את עצמה בדרך לכפר אשמדים. היא נחושה עוד לפני שהגיעה לאי סקראל לברוח מהמקום בהזדמנות הראשונה שתינתן לה. יחד עם דייוויד היא מנסה לפתור את התעלומה שאופפת את כפר אשמדים. היא מנסה לברוח פעם אחת אך נתפסת בידי קפיטן דמודאם. יום הולדתה חל ב-2 במרץ.
* ג'פרי יוזף - ג'פרי הוא ילד שמנמן ומגמגם, הילד הטיפוסי להיות מושא ההשמצות הכיתתי. לפני שהגיע לכפר אשמדים, למד ג'פרי בלוממינים שבצפון סקוטלנד, פנימייה אשר הקפידו בה על כושר גופני והייתה אמורה לחטב את ג'פרי, אך הוא סולק בגלל שנתפס מעשן. בכפר אשמדים, ג'פרי הוא הראשון משלושת הגיבורים להישבר ולשתף פעולה עם המורים והתלמידים, והוא מתרחק יותר ויותר מדייוויד ומג'יל. הוא הראשון מבין השלושה שנעשה מכשף. יום הולדתו חל ב-25 בדצמבר

### צוות בית הספר

* מנהל הראשים - מנהל בית הספר. הוא נקרא מנהל הראשים מפני שמדובר למעשה בשני אנשים שונים - מר באוש ומר טינשיר, אשר בניסוי לא מוצלח התלכד הגוף שלהם, אך נותרו להם שני ראשים.
* מר הרודגל - ערפד שאחראי על לימודי הלטינית בבית הספר. כמו כן הוא משמש כסגן המנהל.
* גברת פדיקור - המורה לאנגלית. זקנה מאוד, עד כדי שהכירה את ויליאם שייקספיר באופן אישי.
* הר וולף - המורה לגרמנית. אינו מלמד כשיש ירח מלא מפני שהוא איש זאב (פירוש שמו בגרמנית, Herr Wolf, הוא "מר זאב").
* מרת פלוצקר - אחות בית הספר. הטיפולים שלה מסממים את דייוויד וגורמים לו לעשות דברים בניגוד לרצונו.
* רונלד אדוארד קואל - המורה לדת. היחיד בבית הספר שנראה כמו בן אדם רגיל, למרות שהוא מריח כמו אצות ים.
* קפיטן דמודאם - מפעיל הסירה שמקשרת בין האי סקראל לבין היבשה.
* גרגור - איש גיבן עם עין אחת, מחריד למראה, שמשמש כאב הבית של בית הספר.

### תלמידי בית הספר

* ויליאם רופוס - מתיידד רבות עם ג'פרי לאחר שהלה נעשה מכשף.
* רוג'ר בייקון
* בסי דאנלופ
* וינסנט קינג
* לינדה צ'אפמן
* גדעון פנמן

כל שמות תלמידי בית הספר הם למעשה שמות בדויים, אשר ניתנים לתלמידים בגיל 13. השמות מייצגים שמות רבי עצמה של מכשפים ידועים מההיסטוריה.

### דמויות נוספות

* הוריו של דייוויד - איילין ואדוארד אליוט, שני הורים המאמינים בחינוך נוקשה וחריף, ולכן שולחים את בנם למסגרות פרטיות מאוד קפדניות. אדוארד הוא אדם חם מזג, שאביו חינכו בצורה ברוטלית ואכזרית, מה שגרם לנכותו ולהזדקקותו לכיסא גלגלים. איליין היא רגישה וסובלת תכופות מהתקפי הזעם של בעלה.
* הכומר המזמר - אדם שמצטרף אל דייוויד, ג'יל וג'פרי בקרון הרכבת בדרכם לכפר אשמדים. לאחר שהם מספרים שזהו יעדם, הוא חוטף התקף לב וג'יל חושבת אותו למת.

דמיון להארי פוטר
----------------

ישנו דמיון רב בין העקרונות העומדים בבסיס עולם הקסמים של כפר אשמדים ושל הארי פוטר. כך למשל, בית הספר לכישוף (כפר אשמדים והוגוורטס) נמצא בפנימייה במקום מרוחק ומבודד מאוכלוסייה "רגילה". בשני הספרים ישנה מגבלת גיל על יכולת הכישוף (בכפר אשמדים בגיל 13, ובהארי פוטר בגיל 17). כמו כן בשני הספרים מתוארות דמויות הזזות בתוך התמונות של בתי הספר, ובשניהם קיים מורה שהוא למעשה רוח רפאים.

עלילתו של הספר הבא בסדרה של כפר אשמדים מתאר מכשף שמגיע לבית הספר ומתמנה למורה, אך למעשה כוונתו לגנוב חפץ קסום רב עוצמה מבית הספר. דבר זה דומה לנסיונותיו של וולדמורט להתמנות למורה להתגוננות מפני כוחות האופל, כאשר מטרתו האמיתית היא גנבת החפצים של ארבעת מייסדי הוגוורטס.

ראו גם
------

* הארי פוטר - מונחים
* כפר אשמדים (מיני-סדרה)

קישורים חיצוניים
----------------

* כפר אשמדים, באתר OCLC (באנגלית)

הערות שוליים
------------

1. ↑  groosham grange