Un ***ealdorman*** (do inglés antigo *ealdorman*, lit. "home vello"; plural: "**ealdormen**") é o termo usado para un funcionario real de alto rango e maxistrado principal dun *shire* ou grupo de *shires* anglosaxón desde o século IX até o tempo do rei Cnut. O termo *ealdorman* foi traducido ao latín como *dux* nos primeiros diplomas dos Saxóns occidentais, e como *præfectus* (que é tamén o equivalente de *gerefa*, moderno *reeve*, de onde deriva a palabra Shériff ou *shire reeve*). Na *Vida de* *Rei Alfred*, escrita polo bispo galés Asser, tradúcese como *comes*. Como principal maxistrado dun *shire* ou grupo de *shires* (condado) na Inglaterra anglosaxoa, mandaba o exército dos distritos baixo o seu control, en nome do rei.

Nomeamento
----------

Eran designados polo rei e orixinalmente proviñan na súa maioría de familias antigas e poderosas, pero máis tarde foron escollidos de entre os *comites* (plural de comes, lit. "compañeiro") do rei e moitos, especialmente a *comezos* do período danés, eran novos no oficio. Cando os reinos máis pequenos, como Sussex e Essex, foron absorbidos por un maior, por exemplo, Wessex, a anterior familia gobernante parece sufrir unha diminución do seu título de "Rei" ou "Vicerrei" a *Eorldorman.* Presumibelmente, este cargo sería inicialmente hereditario, pero na última fase da época anglosaxoa este cargo non era hereditario ou o era só de forma excepcional. Hai varios exemplos de *ealdormen* do século X, cuxos fillos se converteron en *ealdormen* (aínda que non sempre do mesmo distrito), tales como Æthelstan Medio Rei e Æthelweard o Cronista.

Condes
------

Cara ao final do século X, o termo *ealdorman* desapareceu gradualmente, sendo substituído por *eorl*, probabelmente baixo a influencia da palabra danesa *jarl*, que evolucionou a *earl* en inglés moderno. O termo é análogo en ocasións ao termo francés conde, derivado do latín *comes.* Pódese pensar nos *ealdormen* como os primeiros condes ingleses, xa que os seus territorios, ***ealdormanries*** (singular **ealdormanry**, co mesmo significado que *condado*) evolucionarían até converterse nos grandes ducados da Inglaterra anglonormanda e anglodanesa.

*Aldermen*
----------

Aínda que podemos considerar aos condes como sucesores dos *ealdormen*, a propia palabra *ealdorman* non desaparece e sobrevive, chegando até os nosos días como *alderman*. Este termo, con todo, desenvolveu un significado claramente diferente que pouco ten que ver cos *ealdormen*, que gobernaron *shires* ou áreas máis grandes, en tanto que os *aldermen* son os membros dunha asemblea municipal ou concello.

Notas
-----

1. ↑  David A. E. Pelteret, *The* Earldormen *of Alfred’s Reign*.

Véxase tamén
------------

### Bibliografía

* Pelteret, David A. E. [The *Earldormen* of Alfred’s Reign], versión revisada dun artigo presentado na *First Session of the International Medieval Congress*, University of Leeds, o 12 de xullo de 2004.
* Banton, N. "Ealdormen and Earls in England from the Reign of King Alfred to the Reign of King Æthelred II", D.Phil. thesis, University of Oxford, 1981
* Loyn, Henry R. "The term *ealdorman* in the translations prepared at the time of King Alfred." *English Historical Review* 68 (1953): 513-25.
* Stenton, Sir Frank M. *Anglo-Saxon England*; 3rd ed. Londres: Oxford University Press, 1971.
* Williams, Ann. *Kingship and Government in Pre-Conquest England, c.500–1066*. Basingstoke: Macmillan, 1999 ISBN 0-333-56797-8

### Outros artigos

* Aethelmund, Ealdorman dos Hwicce
* Aelfhere, ealdorman de Mercia (m. 983)
* Aelfhelm, ealdorman of southern Northumbria (m. *c*. 1006)
* Aelfric, ealdorman de Hampshire
* Aethelweard o cronista
* Byrhtnoth, ealdorman de Essex (m. 991)
* Eadric Streona, ealdorman dos mercios (m. 1017)
* Odda, Ealdorman de Devon (fl. 878)
* Wulfstan, ealdorman de Wiltshire (m.802)