O **Eurocopter EC725 Caracal** (no presente **Airbus Helicopters H225M**) é un helicóptero de transporte táctico de longo alcance desenvolvido a partir do Eurocopter AS532 Cougar para uso militar. É un aparello de dous motores que pode levar ata 29 soldados xunto con dous tripulantes, dependendo da configuración. O helicóptero está comercializado para transporte de tropas, evacuación de vítimas e tarefas de busca e rescate, e é semellante ao EC225 civil.

Desenvolvemento
---------------

O EC725 foi desenvolvido para cumprir o requirimento da Forza Aérea de Francia para un helicóptero especializado en operacións de busca e rescate de combate. O AS 532 A2 Cougar foi examinado e rexeitado para este propósito despois de extensas probas entre 1996 e 1999. As principais melloras que desexaba a Forza Aérea francesa eran motores máis potentes, maior resistencia de voo e maior durabilidade de combate. Eurocopter optou por desenvolver un derivado máis ambicioso do AS532 para satisfacer esas necesidades e ese aparello foi chamado posteriormente EC725. O EC725 inicialmente chamouse Cougar Mk II+ por motivos de tratados. O novo aparello tamén contaba con novos equipos de misión e aviónica autónoma, xunto con outros cambios para satisfacer a especificación francesa.

O 27 de novembro de 2000 o primeiro prototipo do EC725 realizou o seu voo de estrea en Marignane, e o 15 de xaneiro de 2001 tivo lugar a primeiro presentación pública do helicóptero. Eurocopter tamén desenvolveu unha versión civil que designou EC225. A Forza Aérea de Francia pediu seis EC725 para realizar misións de busca e rescate de combate, sendo o primeiro deles entregado en febreiro de 2005. As forzas armadas francesas realizaron posteriormente un pedido por oito EC725 máis en novembro de 2002; planeabase ter 20 aparellos en servizo no ano 2004.

En 2015 o EC725, entón redesignado como o H225M, estaba sendo fabricado en dúas liñas de produción separadas en Francia e o Brasil. En xullo dese ano Airbus Helicopters anunciou que estaba considerando establecer unha terceira liña de montaxe na India se a compañía conseguía gañar unha licitación co país para helicópteros navais.

Deseño
------

O EC725 está baseado no Eurocopter AS 532 Cougar, mellorando o deseño cun cun rotor principal de cinco pás de materiais compostos e unha nova forma aerodinámica para reducir os niveis de vibración. O helicóptero pode equiparse con blindaxe extraíble para protexer as tropas e os seus dous motores turboeixo Turbomeca Makila 1A4 montados sobre a cabina, que contan cun sistema de control de motor dixital de autoridade total (FADEC) de dúas canles. Pode equiparse cun sistema anti-xeo para permitir que o aparello opere en climas moi fríos. Outras melloras inclúen unha caixa de cambios do rotor principal reforzada e unha cabina de cristal. A cabina de mando está equipada cun sistema de visualización integrado cun mapa dixital e unha pantalla de cristal líquido de matriz activa.

FN MAG montada nun EC725
O helicóptero ten capacidades de busca e rescate de día e de noite por medio dun radar de busca por infravermellos frontal (FLIR); este permite ao EC725 ser voado en condicións meteorolóxicas visuais e regras de voo instrumental. O EC725 pode equiparse con distintos equipos militares e tipos de armamento, como un par de metralladoras FN MAG de 7,62 mm montadas nas fiestras dianteiras esquerda e dereita, ou un par de lanzadores de foguetes de 68 mm Thales Brandt ou Forges de Zeebrugge montados nos laterais, cada un deles con 19 foguetes, ou o torpedo MU90 Impact.

Os EC725 brasileiros están equipados cunha suite de contramendidas fabricada por Helibras, que inclúe bengalas e reclamos para confundir aos radares e aos mísiles guíados por calor. Thales tamén produce equipos de autoprotección para equipar aos EC725 franceses. O mísil antibuque Exocet foi integrado nos EC725 da Armada do Brasil.

Eurocopter desenvolveu catro configuracións de cabina principais para o tipo. A versión de transporte de tropas ten asentos para un máximo de 29 soldados, ademais da tripulación. Unha versión de transporte VIP está deseñada para levar entre 8 e 12 pasaxeiros. A versión de evacuación de feridos pode levar ata 12 padiolas xunto con catro membros de persoal médico. A configuración SAR de combate está totalmente equipada para realizar tarefas de busca e rescate nunha contorna de combate. Segundo Airbus Helicopters, o H225M é capaz de realizar varios roles como busca e rescate de combate, transporte táctico de longo alcance, transporte médico, apoio loxístico e operacións marítimas embarcadas.

Notas
-----

1. 1 2 3 4 5  "Helicopter Intellect". Rotor & Wing. Arquivado dende o orixinal o 30 de outubro de 2018. Consultado o 29 de outubro de 2018.
2. ↑  "French Stimulus: 5 More EC725 Helicopters". Defense Industry Daily. Consultado o 29 de outubro de 2018.
3. ↑  "H225M Cougar Medium Multimission Helicopter". Air Force Technology. Consultado o 29 de outubro de 2018.
4. ↑  "Airbus Helicopters may build fourth H225M assembly line". FlightGlobal. Consultado o 29 de outubro de 2018.
5. 1 2  "Poland begins evaluation tests of H225M Caracal - 5/15/2015 - Flight Global". *web.archive.org*. 2015-05-24. Archived from the original on 24 de maio de 2015. Consultado o 2022-05-24.
6. ↑  Perry, Dominic. "Helibras continues Exocet integration on H225M". *Flight Global* (en inglés). Consultado o 2022-05-24.
7. ↑  Parameswaran, Prashanth. "Thailand’s Air Force Gets a Boost with New Helicopters". *thediplomat.com* (en inglés). Consultado o 2022-05-24.

| * v
* c
* e
Aeronaves de Airbus |
| --- |
| Ala fixa | 

|  |  |
| --- | --- |
| Civís | 
* A220
* A300
* A300 Beluga
* A310
* A320
	+ A318
	+ A319
	+ A321
* A320neo
* A330
* A340
* A350
* A380
* E-Fan
	+ experimental
* A330neo
	+ en desenvolvemento
* NSR
	+ proposto

 |
| Militares | 
* A310 MRTT
* CC-150 Polaris
* A330 MRTT
* A400M
* C212
* CN235
* C295
* HC-144
* Mako/HEAT
	+ retirado
* KC-45
	+ proposto
* Eurofighter Typhoon

 |

 |
| Helicópteros | 

|  |  |
| --- | --- |
| Civís | 
* BK 117
* EC120 (H120)
* EC130 (H130)
* EC135 (H135)
* EC145 (H145)
* EC155 (H155)
* H160
* EC175 (H175)
* EC225 (H225)
* AS332 (H215)
* AS350 (H125)
* AS355
* SA/AS365
* X3
	+ experimental
* X6

 |
| Militares | 
* AS532
* AS550 (H125M)/AS555
* AS565
* EC635 (H135M)
* EC645 (H145M)
* EC665
* EC725 (H225M)
* HH/MH-65
* NH90
* UH-72

 |

 |