Denomínaselle **conservante** a calquera substancia engadida aos alimentos (sexa de orixe natural ou de orixe artificial) que poida deter ou minimizar a deterioración causado pola presenza de diferentes tipos de microorganismos (bacterias, lévedos e mofos). Esta deterioración microbiana dos alimentos pode producir perdas económicas substanciais, tanto para a industria alimentaria (que pode chegar a xerar perdas de materias primas e dalgúns produtos elaborados antes da súa comercialización, deterioración da imaxe de marca) así como para distribuidores e consumidores (tales como deterioración de produtos despois da súa adquisición e antes do seu consumo, problemas de sanidade etc.).

Emprego
-------

Sábese de certo que máis do 20% de todos os alimentos producidos no mundo pérdense por acción dos microorganismos [] e, por outra parte, estes alimentos alterados poden resultar moi prexudiciais para a saúde do consumidor, polo tanto o primeiro emprego é o de evitar a deterioración. Os alimentos en mal estado poden chegar a ser extremadamente velenosos e prexudiciais para a saúde dos consumidores, un exemplo disto é a *toxina botulínica* xerada por unha bacteria a *Clostridium botulinum* que se atopa presente nas conservas mal esterilizadas, embutidos así como noutros produtos envasados, esta substancia é unha das máis velenosas que se coñecen (miles de veces máis tóxica que o cianuro nunha mesma dose).

### Métodos

Existen algúns métodos que actúan como inhibidores das bacterias, entre eles: quentamento, deshidratación, irradiación ou conxelación. Pódense aplicar métodos químicos que causen a extinción por morte dos microorganismos ou que polo menos eliminen a posibilidade da súa reprodución. Nunha gran maioría de alimentos existen os conservantes de forma natural, por exemplo moitas froitas que conteñen ácidos orgánicos tales como o ácido benzoico ou o ácido cítrico. Por exemplo a relativa estabilidade dos iogures ao comparalos co leite debese só ao ácido láctico elaborado durante a súa fermentación. Algúns alimentos tales como os allos, cebolas e a maioría das especias conteñen potentes axentes antimicrobianos, ou precursores que se transforman neles ao trituralos.

Catalogación de conservantes
----------------------------

* E-200 Ácido sórbico.
* E-201 Sorbato sódico.
* E-202 Sorbato potásico.
* E-203 Sorbato cálcilo.
* E-210 Ácido benzoico.
* E-211 Benzoato sódico.
* E-212 Benzoato potásico.
* E-213 Benzoato cálcico.
* E-214 Para-hidroxi-benzoato de etilo (éster etílico do ácido para-hidroxi-benzoico).
* E-215 Derivado sódico do éster etílico do ácido para-hidroxi- benzoico.
* E-216 Para-hidroxi-benzoato de propilo (éster propílico do ácido para-hidroxi-benzoico).
* E-217 Derivado sódico do éster propílico do ácido para-hidroxi-benzoico.
* E-218 Para-hidroxi-benzoato de metilo (éster metílico do ácido para-hidroxi-benzoico).
* E-219 Derivado sódico do éster metílico do ácido para-hidroxi-benzoico.

### Sulfitos

* E-220 Anhídrido sulfuroso.
* E-221 Sulfito sódico.
* E-222 Sulfito ácido de sodio (bisulfito sódico).
* E-223 Bisulfito sódico (metabisulfito sódico ou pirosulfito sódico).
* E-224 Bisulfito potásico (metabisulfito potásico ou pirosulfito potásico).
* E-226 Sulfito cálcico.
* E-227 Sulfito ácido de calcio (bisulfito cálcico).
* E-228 Sulfito ácido de potasio (bisulfito potásico).
* E-234 KARITO.
* E-235.

### Antibacterianos

* Percarbonato sódico.
* Ácido bórico.
* Dietilpirocarbonato.

### Tratamento externo de alimentos

* E-230 Bifenilo (difenilo).
* E-231 Ortofenilfenol.
* E-232 Ortofenilfenato de sodio.
* E-233 2-(4-tiazolil)benzimidazol (Tiabendazol).

### Nitritos e nitratos

* E-249 Nitrito potásico.
* E-250 Nitrito sódico.
* E-251 Nitrato sódico.
* E-252 Nitrato potásico.

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q274579
* AAT: 300015172
* BNCF: 37333
* BNF: 14416339x
* EBID: ID
* GND: 4032193-9
* JSTOR: food-preservatives
* LCCN: sh85050306
* MAG: 67031304
* NDL: 00560825

 |