O **SIAI-Marchetti SF.260** é un avón lixeiro italiano que foi comercializado habitualmente como adestrador militar e avión acrobático.

O SF.260 foi deseñado polo enxeñeiro italiano Stelio Frati, mentres que o traballo de produción foi realizado orixinalmente polo fabricante de aviación con sede en Milán Aviamilano. O 15 de xullo de 1964, o primeiro prototipo (entón designado **F.260**) realizou o seu voo de estrea. Pouco despois, a responsabilidade da produción foi transferida a SIAI Marchetti, que adquirira os dereitos do deseño; a fabricación continuou a ser realizada por esta empresa ata que foi mercada por Aermacchi en 1997.

O SF.260 foi principalmente vendido a clientes militares como adestrador e avión de combate lixeiro. Ademais vendeuse de forma limitada no mercado civil a operadores privados; nos anos 60 o modelo foi comercializado nos Estados Unidos como o Waco Meteor. Versións militares armadas, vendidas como o **SF.260W Warrior**, demostraron ser populares entre as forzas aéreas máis pequenas, que podían armar o modelo para o seu uso na función de apoio aéreo próximo. Desenvolvéronse tanto modelos con motores de pistóns como turbohélice.

Desenvolvemento
---------------

### Orixe

A principios dos anos 60 o deseñador de avións italiano Stelio Frati comezou a traballar nun novo deseño acrobático de tres asentos, que estaba destinado principalmente a servir como avión deportivo. A diferenza de moitos dos seus contemporáneos, desenvolveuse para que tivese habilidades acrobáticas semellantes aos dos avións de combate da época, ademais de estar equipado para o voo con regras de voo por instrumentos (IFR). Este deseño baseouse en gran medida nos seus proxectos anteriores, incluído o prototipo do adestrador a reacción Caproni Trento F-5 e o avión acrobático de dous asentos Falco F8L, compartindo a mesma á e unha estrutura semellante co segundo. A aeronave prevista, inicialmente designada como F.250 debido á potencia do seu motor, era a primeira aeronave totalmente metálica de Frati.

O 15 de xullo de 1964 o modelo realozou o seu voo de estrea. Despois do voo inaugural, a responsabilidade principal da fabricación do tipo foi adquirida a Aviamilano por SIAI Marchetti, que mercara os dereitos do deseño. Pouco despois de entrar en produción, o SF.260 atopouse cunha gran demanda por parte dos clientes militares, que moitas veces o adoptaton indistintamente como adestrador militar ou como avión lixeiro de ataque terrestre. Entre 1964 e 1984 a meirande parte dos seus clientes foron militares, mentres que un pequeno número de pilotos privados conseguiron algúns, aínda que a oferta a este respecto estaba limitada.

A finais dos 60 o avión foi comercializado nos Estados Unidos como o *Waco Meteor*, aínda que non tiña conexións de ningún tipo coa Waco Aircraft Company; a empresa foi relativamente infructuosa. A finais dos 70 e nos anos 80, o piloto da aerolíña estadounidense Frank Strickler converteuse nun importante revendedor deste tipo, sendo acreditado co relanzamento das vendas civís do SF.260 na rexión, mercándoos de SIAI Marchetti en pequenos lotes e vendéndoos individualmente a clientes estadounidenses.

Notas
-----

1. 1 2 3 4  Moll *Flying* outubro de 1984, pp. 66, 73
2. 1 2 3  Moll *Flying* outubro de 1984, p. 73
3. ↑  Moll *Flying* outubro de 1984, pp. 66-68