**Barbara Jean Paulson** (**Lewis),** nada en Columbus (Ohio) o 11 de abril de 1928, é unha ex *computadora humana* estadounidense do Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) da NASA e unha das primeiras mulleres científicas empregadas alí. Paulson comezou a traballar como matemática no JPL en 1948, onde calculaba a man as traxectorias dos foguetes. É unha das mulleres que máis contribuíu ao avance do JPL.

Traxectoria
-----------

Barbara criouse con tres irmáns (dúas irmás máis vellas e un irmán máis novo), e cando tiña 12 anos o seu pai morreu. A partir do noveno grao, Paulson cursou catro anos de latín e matemáticas, mentres as súas irmás dedicábanse ás clases curtas, xa que Paulson non quería ser secretaria. Despois de asistir á Universidade Estatal de Ohio durante un ano, a irmá de Paulson, que xa traballaba en Pasadena nese momento, convenceu á súa nai para que se mudase tamén a Pasadena. En 1947 a familia trasladouse a Pasadena, California, onde comezaría a súa carreira no JPL.

Paulson incorporouse ao JPL en 1948 como informática, calculando as traxectorias dos foguetes e traballando no MGM-5 Corporal, o primeiro mísil guiado deseñado polos Estados Unidos para levar unha cabeza nuclear. Paulson e as súas colegas foron convidadas a asinar cos seus nomes no foguete Corporal número 100 antes do seu transporte ao campo de probas de White Sands. O foguete explotou pouco despois do despegamento. O 31 de xaneiro de 1958,  Paulson foi asignada ao centro de operacións do Explorer I, o primeiro satélite dos Estados Unidos, lanzado durante a carreira espacial coa Unión Soviética. Paulson realizou o traballo cun equipo mínimo: un lapis mecánico, unha mesa de luz e papel cuadriculado. O lanzamento de varias etapas no que Paulson axudou a realizar os cálculos permitiu que o mísil puidese levar unha ojiva a máis de 200 millas.

En 1960, solicitou unha praza de aparcadoiro máis próxima no traballo porque estaba embarazada e viuse obrigada a renunciar, xa que o JPL non empregaba a mulleres embarazadas naquela época e manter a unha muller embarazada no persoal supoñería problemas na póliza de seguros. O JPL non tiña permiso de maternidade, polo que as mulleres que eran despedidas ou obrigadas a abandonar os seus postos non tiñan traballos aos que volver despois de dar a luz. A supervisora de Paulson, Helen Ling, esforzouse por recontratar ás mulleres que foran obrigadas a abandonar o seu posto sen permiso de maternidade, así que en 1961, cando a súa filla tiña sete meses, Paulson aceptou a oferta de Ling e volveu ao laboratorio. 

Nos anos 60, coa reputación do JPL cimentada no éxito do Explorer-1, o JPL empezou a poñer as súas miras na lúa e noutras misións de exploración interplanetaria. Paulson e a súa colega Helen Ling traballaron horas extras para calcular as traxectorias das sondas Mariner que posteriormente se enviarían a Venus e Marte.  Paulson e as súas colegas determinaron que só existían breves prazos e oportunidades de lanzamento que permitían o tránsito ideal desde a Terra ata o seu obxectivo. A finais da década de 1960, Paulson recibiu o título de enxeñeira e acabou converténdose en supervisora do laboratorio.

Os cálculos de Paulson axudaron asegurar éxito de Viking 1, que enviou as primeiras imaxes desde a superficie de Marte (1976)
Na década de 1970, Paulson desempeñou un papel fundamental no programa Viking, o primeiro módulo de aterraxe que chegou á superficie de Marte. Paulson calculou con éxito a traxectoria que a sonda Viking necesitaba no seu tránsito de 11 meses entre a Terra e Marte. Os cálculos de Paulson Tamén resultaron esenciais durante a fase de entrada, descenso e aterraxe (EDL) da misión, na que o módulo de aterraxe separaríase da nave, entraría na atmosfera marciana e descendería en paracaídas ata a superficie. A finais da década de 1970, Paulson e os seus colegas traballaron nalgunhas das primeiras traxectorias interestelares durante a planificación das misións Voyager, nas que a Voyager 1, lanzada en setembro de 1977, é, desde o 13 de abril de 2019, a máis afastada da Terra de todos os obxectos fabricados polo home.

En 1959 Barbara Paulson foi recoñecida polo seu traballo no JPL, onde traballou 45 anos.

Notas
-----

1. 1 2  Holt, Nathalia (2018-05-15). *Las mujeres de la NASA* (en inglés). Grupo Planeta - México. ISBN 978-607-747-478-4.
2. 1 2  "NASA - Women Made Early Inroads at JPL". *www.nasa.gov* (en inglés). Arquivado dende o orixinal o 16 de novembro de 2021. Consultado o 2021-04-13.
3. ↑  Holt, Nathalia (2016-06-01). "The Women Behind the Jet Propulsion Laboratory". *The Atlantic* (en inglés). Consultado o 2021-04-13.
4. 1 2 3 4 5  "Leadership Journey: Women at the Jet Propulsion Laboratory" (en inglés). Consultado o 2019-04-14.
5. ↑  "NASA’s ‘Rocket Girls’ Are No Longer Forgotten History" (en inglés). 2016-04-15. Consultado o 2017-12-12.
6. ↑  "The incredible story of NASA’s forgotten ‘Rocket Girls’" (en inglés). 2016-05-19. Consultado o 2017-12-12.

Véxase tamén
------------

### Outros artigos

* Mulleres na NASA

* Portal:Muller
* Portal:Estados Unidos de América