**Mary Baker** (de solteira, **Willcocks**), nada en Witheridge supostamente o 11 de novembro de 1792 e finada en Bristol o 24 de decembro de 1864, foi unha coñecida impostora. Facéndose pasar pola ficticia **princesa Caraboo**, Baker finxiu que viña dun reino insular afastado. Baker enganou unha cidade británica durante algúns meses.

Traxectoria
-----------

*Princesa Caraboo*, de Edward Bird (1817) 
O 3 de abril de 1817, un zapateiro de Almondsbury en Gloucestershire (Inglaterra), coñeceu unha moza aparentemente desorientada con roupa exótica que falaba un idioma incomprensible. A muller do zapateiro levou esta descoñecida ao Overseer of the Poor, que a puxo en mans do maxistrado local do condado, Samuel Worrall, que vivía en Knole Park no terreo onde se atopa Tower House. Worrall e a súa esposa de orixe estadounidense Elizabeth tampouco a podían entender; o que si determinaron foi que se chamaba Caraboo e que lle interesaban as imaxes chinesas. Enviárona á pousada local, onde identificou un debuxo dun ananás coa palabra "nanas", que ten ese significado nalgunhas linguas indonesias, e insistiu en durmir no chan. Samuel Worrall declarou que era unha mendiga e debería ser levada a Bristol e xulgada por vagancia.

Durante o seu encarceramento, un mariñeiro portugués chamado Manuel Eynesso (ou Enes) dixo que falaba a súa lingua e traduciu a súa historia. Segundo Enes, era a princesa Caraboo da illa de Javasu no océano Índico. Fora capturada por piratas e despois dunha longa viaxe saltara na canle de Bristol e nadara a terra.

Os Worralls levaron a Caraboo á súa casa. Durante dez semanas, este representante da realeza exótica foi a favorita dos dignatarios locais. Manexaba o arco e a frecha e a espada, nadaba espida e rezaba a un deus, que chamou Allah-Talla (variante ortográfica de الله تعالى *Allāh taʿālā*, "Alá o Exaltado", un dos nomes formais de Deus no islam). Adquiriu roupa exótica e o seu retrato foi pintado e reproducido nos xornais locais. A súa autenticidade foi testemuñada por un doutor Wilkinson, que identificou a súa lingua usando a *Pantographia* de Edmund Fry e afirmou que as marcas na parte posterior da súa cabeza eran obra de cirurxiáns orientais. Os xornais publicaron historias sobre as aventuras da princesa Caraboo provocando o seu recoñecemento nacional.

Escritura Javasu realizada por Baker
Finalmente xurdiu a verdade. Unha garda de pensións, a señora Neale, recoñeceuna pola foto do xornal Bristol e informou os seus anfitrións. Esta suposta princesa era en verdade Mary Willcocks, filla dun zapateiro de Witheridge, Devon. Traballara de criada por toda Inglaterra mais non atopara onde hospedarse. Inventou a súa linguaxe ficticia a partir de palabras imaxinarias e romanís e creou unha personaxe e unha historia exóticas. As estrañas marcas na súa cabeza eran cicatrices dunha brutal operación con ventosas nun hospital para pobres de Londres. A prensa británica fixo gran parte do engano a costa da rústica clase media enganada. A señora Worrall apiadouse dela e dispuxo unha viaxe a Filadelfia, para onde partiu o 28 de xuño de 1817.

O 13 de setembro de 1817 imprimiuse unha carta no *Bristol Journal*, supostamente de Sir Hudson Lowe, o oficial a cargo do emperador Napoleón exiliado en Santa Helena. Afirmou que despois de que o barco dirixido a Filadelfia que levaba a Caraboo fora levado preto da illa por unha tempestade, a intrépida princesa lanzouse impulsivamente á deriva nun pequeno barco, remou a terra e fascinou o emperador que estivo por solicitar ao papa unha dispensa para casar con ela. A historia non foi verificada.

Nos Estados Unidos, continuou brevemente co seu papel, aparecendo no escenario no Washington Hall de Filadelfia, como "Princesa Caraboo", con pouco éxito. O seu último contacto cos Worralls foi nunha carta dende Nova York en novembro de 1817, en que se queixaba da súa notoriedade. Parece que regresou a Filadelfia ata que deixou América en 1824, regresando a Inglaterra.

En 1824 regresou a Gran Bretaña e exhibiuse por un pouco tempo en New Bond Street, Londres, como a princesa Caraboo, mais non tivo éxito. É posible que viaxase brevemente a Francia e España co seu disfrace, mais logo volveu a Inglaterra.

En setembro de 1828 vivía viúva en Bedminster co nome de Mary Burgess (en realidade o nome dunha curmá). Alí casou con Richard Baker e deu a luz unha filla chamada Mary Ann o ano seguinte arredor de 1829. En 1839, vendía sambesugas ao hospital de Bristol. Morreu dunha caída o 24 de decembro de 1864 e foi enterrada no cemiterio de Hebron Road en Bristol. A súa filla continuou cos seus negocios, vivindo soa en Bedminster nunha casa chea de gatos ata a súa morte nun incendio en febreiro de 1900.

Na cultura popular
------------------

* O filme biográfico *Princess Caraboo* (1994) foi escrito por Michael Austin e John Wells e protagonizado por Phoebe Cates.
* *The Curious Tale of Princess Caraboo*, é unha novela histórica de Catherin Johnson, publicada en 2015.
* *Princess Caraboo* é unha banda deseñada en francés de Antoine Ozanam e Julia Bax.
* Realizáronse varias adaptacións ao teatro, como a obra *Caraboo* protagonizada por Laura Benanti. O musical *Princess Caraboo* estreouse o 30 de marzo de 2016 no Finborough Theatre de Londres con libreto de Phil Willmott e música de Mark Collins.

Notas
-----

1. ↑  X, Mr. "Caraboo: A Hypertext Edition of John Matthew Gutch's Narrative". *www.resologist.net*. Consultado o 2018-04-09.
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11  ""Baker [née Willcocks], Mary [alias Princess Caraboo]"" (en inglés). Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/41062.
3. ↑  Baring-Gould, Sabine (1908). "Caraboo". *Devonshire Characters and Strange Events*. Londres: John Lane. pp. 35–47.
4. ↑  Brian Haughton. Local Legends: Bristol’s Princess Caraboo, *BBC* Archived
5. ↑  "The Times". 6 de xuño de 1817: 4.
6. ↑  Anonymous (1817). *Carraboo, Carraboo. The singular adventures of Mary Baker, alias princess of Javasu*. Londres.
7. ↑  Sitwell, Edith (1958). *English Eccentrics*. Penguin. ISBN 0140032738.
8. ↑  "The History Press | The mysterious Princess Caraboo". *www.thehistorypress.co.uk* (en inglés). Consultado o 2018-04-09.
9. ↑  "Mary Baker - The Princess Caraboo - Geri Walton". *Geri Walton* (en inglés). 2014-11-05. Consultado o 2018-04-09.
10. ↑  "Princess Caraboo from the Island of Javasu". *Jane Austen Centre and the Jane Austen Online Gift Shop* (en inglés). Consultado o 2022-11-25.
11. ↑  Johnson, Catherine (2015). *The Curious Tale of the Lady Caraboo*. Londres: Corgi Books. ISBN 9781448197583.

Véxase tamén
------------

|  |  |
| --- | --- |
|  | Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría:  ***Princesa Caraboo Modificar a ligazón no Wikidata*** |

### Bibliografía

* John Wells. *Princess Caraboo: her true story* (1994), ISBN 0-330-33630-4

### Ligazóns externas

* John Mathew Gutch. *Caraboo: A Narrative of a Singular Imposition*
* Mary Willcocks & the Princess Caraboo Hoax: Comprehensive article on the Mysterious People website
* Princess Caraboo: Article at the Museum of Hoaxes.
* Sabine Baring-Gould. *Devonshire Characters and Strange Events*
* A Fancy Head (Princess Caraboo of Javasu) portrait by Thomas Barker in the collection of the Holbourne Museum

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q446186
* WorldCat
* VIAF: 18306475
* CERL: cnp00613036
* FAST: 347026
* GND: 129565202
* LCCN: n94104414
* ODNB: 41062

 |