Superficie glacial no continente antártico
As **glaciacións** son fenómenos climáticos que ocorren ao longo da historia do planeta Terra. Como o propio nome suxire, é un período de frío intenso cando a temperatura media da Terra baixou, provocando o aumento das xeeiras nos polos e unha acumulación de xeo nas zonas montañosas próximo ás rexións de neves eternas (que nunca derreten).

Actualmente as xeeiras ocupan un 10% da área total do planeta e a maioría está localizada nas rexións polares como a Antártica e Groenlandia, mais non sempre foi así. Nos períodos glaciais o xeo cubría preto de 32% da terra e 30% dos océanos.

As glaciacións provocaron grandes mudanzas no relevo continental e no nivel do mar. Cando a temperatura global diminuíu, ocorreu, como consecuencia, o aumento das xeeiras, ou sexa, as baixas temperaturas provocaron o conxelamento da auga nos polos aumentando a cantidade de xeo nos cascos polares.

Outra consecuencia deste proceso foi que a formación das xeeiras non quedou restrinxida ás rexións polares. A neve e o xeo fóronse acumulando nas zonas montañosas próximas aos picos, ano tras ano, ata que o seu propio peso fixo que se desprazasen lentamente, provocando grandes alteracións de relevo no camiño por onde pasaban, formando profundos vales en forma de U e os depósitos de pedra que arrastra o glaciar (morenas). Estas masas de xeo e neve son os glaciares que foron deslizando lentamente ata alcanzar zonas máis quentes, onde se foron derretendo e formando a cabeceira dun río ou dando orixe aos lagos glaciais.

Outra consecuencia foi o rebaixamento do nivel dos mares debido á retención de auga nos polos. O mar afastouse da liña da costa, das praias, por exemplo, expondo grandes extensións de terra e unindo illas e continentes entre si, formando as chamadas pontes terrestres.

Entre os períodos glaciais hai períodos interglaciais, nos que a temperatura da Terra se eleva. O período en que vivimos non é máis que un interglacial.

Sucesións glaciais
------------------

| Clima | Denominación | Antigüidade | Era |
| --- | --- | --- | --- |
| Posglacial | Actual | 8.000 | Holoceno |
| Glacial | Glaciación de Würm ou Wisconsin | 80.000 | Plistoceno |
| Interglacial | Riss-Würm | 140.000 |
| Glacial | Glaciación de Riss ou Illinois | 200.000 |
| Interglacial | Mindel-Riss | 390.000 |
| Glacial | Glaciación de Mindel ou Kansas | 580.000 |
| Interglacial | Günz-Mindel | 750.000 |
| Glacial | Glaciación de Günz ou Nebraska | 1,1 m.a. |
| Interglacial | Donau-Günz | 1,4 m.a. |
| Glacial | Donau | 1,8 m.a |
| Interglacial | Biber-Donau | 2 m.a. |
| Glacial | Biber | 2,5 m.a. |
| Glacial | Oligoceno | 37 m.a. | Cenozoico |
| Interglacial | Eoceno superior | 40 m.a. |
| Glacial | Paleóxeno | 80 m.a. |
| Interglacial | Cretáceo | 144 m.a. | Mesozoico |
| Glacial | Permocarbonífero | 295 m.a. | Paleozoico |
| Glacial | Carbonífero inferior | 350 m.a. |
| Glacial | Ordovícico | 440 m.a. |
| Glacial | Precámbrico | 700 m.a. | Precámbrico |
| Glacial | Primeira glaciación | 2.000 m.a | Proterozoico |

Véxase tamén
------------

* Glaciación de Würm
* Glaciación Gaskiers
* Quecemento global

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q49367
* BNCF: 32656
* BNF: 11944238w
* BRE: 2137065
* EBID: ID
* HDS: 007771
* LCCN: sh85055046
* MAG: 39996641
* NDL: 00563846

 |