**Grace Olive Wiley**, nada en Chanute, Kansas, en 1883 e finada en Long Beach, California, o 20 de xullo de 1948, foi unha herpetóloga estadounidense coñecida polo seu traballo con serpes velenosas. Faleceu dunha mordedura de serpe que recibiu mentres posaba para unha fotografía aos 64 anos.

Traxectoria
-----------

Wiley traballou orixinalmente como entomóloga na Universidade de Kansas, mais a mediados dos seus trinta anos comezou a recoller e observar serpes de cascabel mentres realizaba traballos de campo no suroeste dos Estados Unidos. En poucos anos converteuse na primeira persoa en criar serpes de cascabel en catividade. En 1923, foi nomeada conservadora da Biblioteca Pública de Minneapolis, que tiña unha extensa colección de réptiles e anfibios vivos no seu hoxe desaparecido museo de historia natural.

### Métodos e polémicas

Wiley recibiu moita atención mentres traballaba en Minneapolis, ata aparecer en publicacións nacionais como *Time* e *Life*. Nese momento, era pouco usual que unha muller fose conservadora de réptiles, e Wiley gañou unha reputación como "muller sen medo". Aproveitando a súa fama, Wiley esforzouse por cambiar a percepción negativa do público cara ás serpes, argumentando: "O medo ás serpes cultívase. Non nacemos con iso. Os nenos adoran as serpes tan naturalmente como os cans e os gatos. Non teñas medo da lingua dun réptil. O único animal que pode ferir coa súa lingua é o demo".

Wiley argumentou que mesmo as serpes velenosas eran inofensivas se se adestraban adecuadamente. Presumía de que domesticara máis de 300 serpes velenosas ao longo da súa vida, e manexaba habitualmente serpes de cascabel, cobras, *Agkistrodon contortrix* e mambas coas súas mans, evitando calquera instrumento especial como ganchos ou pinzas. Tamén deixaba as gaiolas das serpes abertas durante longos períodos de tempo e permitía que as especies velenosas se arrastrasen polo seu espazo de traballo.

Aínda que Wiley non recibiu mordidas de serpe graves durante o seu tempo na Biblioteca de Minneapolis, os seus hábitos puxérona aos poucos en conflito con moitos dos seus colegas, que temían pola súa seguridade de Wiley e a deles. Despois dunha serie de disputas, Wiley finalmente recibiu presións para que abandonase a Biblioteca en 1933. Wiley atopou rapidamente un novo traballo como conservadora de réptiles no Zoo de Brookfield, que abriu nos suburbios do oeste de Chicago en 1934, e levou a colección da biblioteca de 236 réptiles e anfibios con ela. Desafortunadamente, os seus métodos casuais de manexo das serpes tampouco foron apreciados polos membros do persoal do zoolóxico e despois de que permitise que 19 serpes escapasen das súas gaiolas en 1935, foi despedida polo director do zoolóxico Robert Bean.

### Anos californianos

Despois de saír do zoo de Brookfield, Wiley trasladouse a California, onde se converteu en adestradora de serpes e en consultora de réptiles para filmes de Hollywood como *Moon Over Burma*, *The Jungle Book* e a serie de Tarzán. Tamén dirixiu un zoolóxico de réptiles en Cypress, California, onde cobraba 25 centavos para que os visitantes puidesen ver a súa gran colección persoal.

O 20 de xullo de 1948, Wiley invitou o xornalista Daniel P. Mannix para que fotografase a súa colección. Mentres ela posaba cunha cobra india velenosa, o flash da cámara do fotógrafo asustou a serpe e esta lanzouse. Ela parouna, mais foi mordida e pediu que a trasladasen a un hospital. Desafortunadamente, o seu único frasco de antídoto de cobra (do Instituto Haffkine) rompera accidentalmente e o hospital tiña soros antiveleno só para serpes norteamericanas. Wiley foi declarada morta menos de dúas horas despois de ser mordida. Aínda que os seus familiares e amigos trataron de preservar a súa colección, finalmente foi poxada, e a serpe que matou a Wiley foi posteriormente exhibida nunha atracción de estrada en Arizona.

Pouco antes de morrer, a historia da vida de Wiley foi adaptada nunha banda deseñada (*True Comics* #58, 1947).

Legado
------

Wiley describiu *Rheumatobates hungerfordi*, unha especie de xérrido, e lémbrase nos nomes do *Anolis cristatellus* das Illas Virxes (*Anolis cristatellus wileyae*) e do insecto *Cenocorixa wileyae*, un Corixidae. En 2006, a cidade de Long Beach inaugurou o Grace Park, que leva o nome de Wiley.

Notas
-----

1. 1 2  Murphy, James B.; Jacques, David E. (2005). "Grace Olive Wiley: Zoo Curator with Safety Issues". *Herpetological Review* **36** (4): 365–367. .
2. 1 2 3  "Deadly snakes are just pets to this woman". *Chicago Daily Tribune*. 3 de abril de 1934. páx. 3.
3. ↑  "Snakelets". *Time*. 31 de xullo de 1933.
4. 1 2 3 4 5 6  Ross, Andrea Friederici. *Let the Lions Roar*. Brookfield, Illinois: Chicago Zoological Society, 1997. p. 32.
5. 1 2 3  Mannix, Daniel P. (1963). "Woman Without Fear". *All Creatures Great and Small*. Nova York: McGraw-Hill. OCLC 1435759. Arquivado dende o orixinal o 2011-05-31. Consultado o 2007-09-13.
6. ↑  Miller, Christie. "Grace Olive Wiley: Cobra Queen". *Reptile & Amphibian Magazine*. Marzo–abril de 1997. p. 26-30.
7. ↑  "New Zoo". *Time*. 2 de xullo de 1934.
8. ↑  "Snakes". *Chicago Daily Tribune*. 22 de setembro de 1935. páx.  18.
9. ↑  "Grace Olive Wiley". Southeastern Hot Herp Society Arquivado 2008-04-09 en Wayback Machine.. Consultado o 2006-09-05.
10. ↑  "Creeping Death". *Time*. 2 de agosto de 1948.
11. ↑  Reading Room Index to the Comic Art Collection Arquivado 2006-08-21 en Wayback Machine.. Michigan State University Libraries. Consultado o 2006-09-05.
12. ↑  Wiley, Grace Olive (1923). "A new species of *Rheumatobates* from Texas (Heteroptera, Gerridae)". *The Canadian Entomologist* **55** (9): 202–205. doi:10.4039/Ent55202-9.
13. ↑  Gorman, George C.; Atkins, Leonard; Thomas, Richard (1968). "Intra-and interspecific chromosome variation in the lizard *Anolis cristatellus* and its closest relatives". *Breviora* (293): 1–13.
14. ↑  Hungerford, H. B. (1926). "Some new Corixidae from the north". *The Canadian Entomologist* **58** (11): 268–272. doi:10.4039/Ent58268-11.
15. ↑  Hungerford, H. B. (1948). "The Corixidae of the Western Hemisphere (Hemiptera)". *The University of Kansas Science Bulletin* **32**: 578–579.
16. ↑  "Grace Park Opened Officially With Ribbon Cutting". City of Long Beach Website. Consultado o 2006-09-05.

Véxase tamén
------------

### Ligazóns externas

* Retrato de Grace Olive Wiley na revista *Life*
* Photographs from the Minneapolis Photo Collection
* A Profile from Mental Floss

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q5591329
* WorldCat
* VIAF: 186211534
* ISNI: 0000 0003 5634 7911
* LCCN: no2011134278
* SNAC: w6qr71ft

 |