Diagrama dun cátodo de cobre nunha cela galvánica.  
Reacción de redución (captación de electróns):  
**2e- + Cu2+ → Cu0**
Batería o pila coas súas partes
Un **cátodo** é un eléctrodo que sofre unha reacción de redución, mediante a cal un material reduce o seu estado de oxidación ao recibir electróns.

| A | Pila galvánica | Célula electrolítica |
| --- | --- | --- |
| Tipo de transformación | Enerxía química → Enerxía eléctrica | Energía eléctrica → Energía química |
| Eléctrodo positivo | Cátodo (redución) | Ánodo (oxidación) |
| Eléctrodo negativo | Ánodo (oxidación) | Cátodo (redución) |

|  |
| --- |
| 
Regra mnemotécnica:
* **C**átodo → **R**edución (consonante con consonante)
* **Á**nodo → **O**xidación (vocal con vocal)

 |

A polaridade do cátodo, positiva ou negativa, depende do tipo de dispositivo. Ás veces, condiciónaa o modo de operación, pois se establece segundo a dirección da corrente eléctrica, atendendo á definición universal de corrente eléctrica. En consecuencia, nun dispositivo que consome enerxía (como unha cela electrolítica) o cátodo é negativo, e nun dispositivo que proporciona enerxía, como unha pila voltaica (ou pila de Volta ou unha batería) o cátodo é positivo.

Etimoloxía
----------

O termo foi inventado por Michael Faraday (serie VII das Investigacións experimentais sobre a electricidade), co significado de camiño descendente ou de saída, pero referido exclusivamente ao electrólito dunha cela electroquímica.

Convencionalidade de sentidos
-----------------------------

A súa vinculación ao polo negativo do correspondente xerador implica a suposición de que a corrente eléctrica marcha polo circuíto exterior desde o polo positivo ao negativo, é dicir, transportada por cargas positivas, convención que é a usual. Se o condutor externo fose metálico, está demostrado que o sentido da corrente realmente é o percorrido polos electróns cara ao positivo.

Con todo, nunha célula electrolítica, o condutor é o electrólito, non un metal, e nel poden coexistir ións negativos e positivos que tomarían sentidos opostos ao desprazarse. Por convenio adóptase que o sentido da corrente é o do ánodo ao cátodo ou, o que é o mesmo, do positivo ao negativo.

No caso das válvula termoiónicas, díodos, tiristores, fontes eléctricas, pilas etc. o cátodo é o eléctrodo ou terminal de menor potencial e é a fonte primaria de emisión de electróns. Polo tanto, nunha reacción redox corresponde ao elemento que se reducirá.

Cátodo termoiónico
------------------

É un eléctrodo que, por efecto da calor, emite electróns (efecto termoiónico). Nestes dispositivos, (válvulas termoiónicas) conéctanse á tensión negativa e á fonte de electróns. O cátodo pode calentarse por si mesmo, facendo circular unha corrente de caldeo, ou mediante un filamento ao que este acoplado termicamente.

Para prolongar a duración eficiente dos dispositivos termoiónicos utilízanse materiais que, a baixas temperaturas, aporten grande emisión de electróns. Por iso, empréganse aliaxes de torio, volframio (tamén coñecido como tungsteno) e lantánidos, o cátodo recúbrese con óxido de calcio.

Notas
-----

1. ↑  *Quiimica General* (en español). Universidad Nac. del Litoral. ISBN 9789875085961. Consultado o 2 de xullo de 2021.
2. ↑  Sara Aldabe, Pedro Aramendia. *Química 2. Química en acción* (en español). Ediciones Colihue SRL. ISBN 9789505813445. Consultado o 2 de xullo de 2021.
3. ↑  Julian Rodríguez Fernández. *Equipos eléctricos y electrónicos* (en español). Ediciones Paraninfo, S.A. ISBN 9788428335454. Consultado o 2 de xullo de 2021.
4. ↑  S. Burbano de Ercilla, E. Burbano García, C. García Muñoz. *Física general* (en español). Editorial Tebar. ISBN 9788495447821. Consultado o 2 de xullo de 2021.

Véxase tamén
------------

* Ánodo
* Pila de limón

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q175233
* BNCF: 25787
* BNF: 12152663p
* BRE: 2052849
* EBID: ID
* GND: 4163451-2
* JSTOR: cathodes
* LCCN: sh85021037
* MAG: 49110097

 |