Recreación da cabeza dun dinosaurio baseada nos seus restos fósiles.
A **paleontoloxía** (do grego παλαιός "antigo", ὅν, ὄντος "o ser" e λόγος "tratado", é dicir, "tratado dos seres antiquísimos") é a ciencia que trata do estudo dos organismos desaparecidos, a partir dos seus restos fósiles, é dicir, dos restos mineralizados de seres vivos ou vestixios de vida de organismos que existiran durante a historia da vida na Terra. Os científicos que traballan nela denomínanse **paleontólogos**.

Encádrase dentro das Ciencias naturais, posúe un corpo de doutrina propio e comparte fundamentos e métodos coa Xeoloxía e a Bioloxía, coas que se integra estreitamente.

Entre os seus obxectivos están, ademais da reconstrución dos seres vivos pretéritos, o estudo do seu orixe, dos seus cambios no tempo (evolución e filoxenia), das relacións entre eles e coa súa contorna (paleoecoloxía, evolución da biosfera), da súa distribución espacial e migracións (paleobioxeografía ou fitoxeografía), das extincións, dos procesos de fosilización (tafonomia) ou da correlación e datación das rochas que os conteñen (bioestratigrafía).

A Paleontoloxía permite entender a actual composición (biodiversidade) e distribución dos seres vivos sobre a Terra (bioxeografía) -antes da intervención humana-, achegou probas indispensables para a solución de dúas das máis grandes controversias científicas do pasado século, a evolución dos seres vivos e a deriva dos continentes, e, de cara ao noso futuro, ofrece ferramentas para a análise de como os cambios climáticos poden afectar ao conxunto da biosfera.

Características
---------------

A partir dos fósiles poden ser datadas as rochas sedimentarias, permitindo entender mellor a evolución ata os seres vivos actuais. Inversamente, a partir dos seres vivos actuais pódese descubrir algo sobre os fósiles ("o presente é a chave do pasado", Lyell).

Por veces, divídese a paleontoloxía en dúas ramas:

* a **paleozooloxía**, o estudo dos fósiles de animais, e
* a **paleobotánica**, o estudo dos fósiles de plantas.

Tamén se pode dividir a paleontoloxía en:

* Macropaleontoloxía - Restos ou vestixios macroscópicos de organismos animais ou vexetais.
* Micropaleontoloxía - Restos ou vestixios microscópicos (menores de 2 mm) de organismos.

Aínda hai unha subdivisión da paleobotánica e da micropaleontoloxía: a **palinoloxía**, o estudo dos restos de pole fosilizados.

Esta división provén do feito de durante moitos anos os seres vivos foron clasificados como plantas -e estudados polos botánicos- ou como animais -estudados polos zooloxistas.

Os arqueólogos diferéncianse dos paleontólogos porque, alén de estudaren tamén restos fosilizados de plantas e animais, procuran comprender as actividades humanas en determinado período da historia da Terra. A Paleontoloxía xeralmente non está preocupada con estas cuestións.

Notas
-----

1. ↑  Definicións no *Dicionario da Real Academia Galega* e no Portal das Palabras para *paleontoloxía*.
2. ↑  López Martínez, N. e Truyols Santonja, J. (1994). *Paleontología. Conceptos y métodos*. Col. Ciencias de la vida **19**. Síntesis. p. 334. ISBN 84-7738-249-2.

Véxase tamén
------------

|  |  |
| --- | --- |
|  | Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría:  ***Paleontoloxía Modificar a ligazón no Wikidata*** |

### Outros artigos

* Evolución biolóxica
* Megafauna
* Mary Anning

### Ligazóns externas

* Grinpach: Grupo de investigacións paleontolóxicas de Chile. *(en castelán)*

| * v
* c
* e
Campos de estudo das ciencias |
| --- |
| Ciencias naturais | Astronomía ·  Bioloxía ·  Xeoloxía ·  Xeografía ·  Física ·  Paleontoloxía ·  Química |  |
| Ciencias sociais | Antropoloxía ·  Comunicación ·  Dereito ·  Economía ·  Educación física ·  Educación ·  Historia ·  Lingüística ·  Política ·  Socioloxía |
| Ciencias aplicadas | Administración ·  Agronomía ·  Arquitectura ·  Urbanismo ·  Informática ·  Deseño ·  Enxeñaría ·  Farmacoloxía ·  Medicina ·  Nutrición ·  Tecnoloxía |

| * v
* c
* e
Campos de estudo da bioloxía |
| --- |
| 
* Anatomía
* Astrobioloxía
* Biofísica
* Bioxeografía
* Bioloxía celular
* Bioloxía do desenvolvemento
* Bioloxía humana
* Bioloxía mariña
* Bioloxía molecular
* Bioquímica
* Biotecnoloxía
* Botánica
* Ecoloxía
* Embrioloxía
* Etoloxía
* Evolución
* Ficoloxía
* Fisioloxía
* Xenética
* Histoloxía
* Inmunoloxía
* Limnoloxía
* Micoloxía
* Microbioloxía
* Ontoxenia
* Paleontoloxía
* Sociobioloxía
* Taxonomía
* Viroloxía
* Zooloxía

 |

|  |  |
| --- | --- |
| Control de autoridades | 
* Wd: Q7205
* AAT: 300054555
* BNCF: 10812
* BNE: XX526051
* BNF: 12214919v
* BRE: 2704413
* EBID: ID
* GEA: 9805
* GEC: 0129024
* GND: 4044375-9
* HDS: 008280
* JSTOR: paleontology
* LCCN: sh85097123
* MAG: 151730666
* NDL: 00566688
* NKC: ph115649
* PSH: 4940

 |

|  |  |
| --- | --- |
| Identificadores | 
* MeSH: D010163
* MeSH: H01.277.875
* UMLS: C0030224

 |