Buque mercante histórico: un buque de carga fluyt holandés de finais do século XVII
Un **barco mercante**, **buque mercante** ou só **mercante** é unha embarcación que transporta carga ou leva pasaxeiros de aluguer. Isto contrasta coas embarcacións de recreo, que se usan para diversión persoal, e as embarcacións navais con fins militares ou a frota pesqueira (parte dela é ás veces consideraba mercante, en tanto que transporta mercadorías. As persoas que traballan nos mercantes son chamadas mariños mercantes, ou tamén só mercantes. Moitos buques mercantes operan baixo unha "bandeira de conveniencia" dun Estado distinto da do país dos propietarios do buque, como Liberia ou Panamá, que teñen leis marítimas máis favorables. Durante as guerras, os buques mercantes poden ser usados como auxiliares das armadas dos seus respectivos países, e son chamados a entregar persoal e material militar.

Forma e tamaño
--------------

Os mercantes teñen unha infinidade de tamaños e formas, desde barcos de mergullo de 6 metros a buques casino de 5.000 pasaxeiros, remolcadores, petroleiros de 300 metros de eslora ou submarinos de pasaxeiros no Caribe.

Frota mercante mundial
----------------------

A mariña mercante de Grecia é a máis grande do mundo. Hoxe, a frota grega representa preto do 16% da tonelaxe mundial; isto convértea na actualidade na flota mercante internacional máis grande do mundo, aínda que non a maior da historia.

Categorías de buques mercantes
------------------------------

 Buque roll-on/roll-off *Galaxy Leader*
A revisión do transporte marítimo da UNCTAD clasifica os buques como: petroleiros, graneleiros (e combinados), buques de carga xeral, portacontedores e "outros buques", que inclúe "gaseiros de petróleo licuado, transportistas de gas natural licuado, paquetería (química)". petroleiros, petroleiros especializados, *reefers*, subministración *offshore*, remolcadores, dragas, cruceiros, transbordadores, outros que non sexan de carga". Os buques de carga xeral inclúen "buques multipropósito e de proxecto e carga roll-on/roll-off ". 

### Buque de carga

 Buque de carga xeral *Namibia*
Un buque de carga ou cargueiro é calquera tipo de buque ou embarcación que transporta carga, mercadorías e materiais dun porto a outro. Miles de transportistas de carga recorren os mares e océanos do mundo cada ano; manexan o groso do comercio internacional. Os buques de carga adoitan estar especialmente deseñados para a tarefa, adoitan estar equipados con guindastres e outros mecanismos para cargar e descargar, e veñen en todos os tamaños.

#### Graneleiro

 Granelero *Sabrina I*
Un graneleiro é un buque que se utiliza para transportar artigos de carga a granel como mineral de ferro, bauxita, carbón, cemento, grans e carga similar. Os graneleiros pódense recoñecer polas grandes escotillas en forma de caixa na cuberta, deseñadas para desprazarse cara a fóra ou dobrarse cara adiante e cara atrás para permitir o acceso para cargar ou descargar carga. As dimensións dos graneleros adoitan estar determinadas polos portos e rutas marítimas que necesitan servir e polo ancho máximo da Canle de Panamá. A maioría dos lagos son demasiado pequenos para albergar graneleiros, pero unha gran flota de cargueiros lacustres leva máis dun século navegando polos Grandes Lagos e canle de San Lourenzo de América do Norte.

#### Nave de contedores

 Portacontedores *Colombo Express* construído en 2005
Un buque portacontedores é un buque de carga que transporta a súa carga en contedores normalizados, nunha técnica chamada containerización. Estes buques son un medio común de transporte comercial intermodal de mercadorías.

#### Buque cisterna e petroleiro

 *Supertanker* de cru *AbQaiq*
Un petroleiro, *tanker* ou buque cisterna é un buque destinado a transportar líquidos a granel. Os buques cisterna poden variar en tamaño desde varios centos de toneladas, deseñados para dar servizo a pequenos portos e asentamentos costeiros, até varios centos de miles de toneladas, deseñados para transporte a longo alcance. Os petroleiros transportan unha ampla gama de produtos, incluíndo:

* produtos de hidrocarburos como petróleo, GLP e GNL
* produtos químicos, como amoníaco, cloro e monómero de estireno
* auga doce
* viño

Diferentes produtos requiren diferentes manexos e transportes, polo que se construíron tipos especiais de petroleiros, como petroleiros químicos, petroleiros e gaseiros.

Entre os petroleiros, os superpetroleiros ou *supertankers* en inglés, foron deseñados para transportar petróleo polo Corno de África desde Oriente Medio ; sendo o FSO *Knock Nevis* o buque máis grande do mundo, un superpetroleiro da ULCC antes coñecido como *Jahre Viking* (Seawise Giant). Ten un peso morto de 565.000 toneladas métricas e unha lonxitude duns 458 metres (1 503 ft). O uso de buques tan grandes é de feito moi pouco rendible, debido á incapacidade de operalos a plena capacidade de carga; polo tanto, a produción de superpetroleiros cesou actualmente. Os petroleiros máis grandes actuais en comparación polo arqueo bruto son *TI Europe*, *TI Asia*, *TI Oceania*, que son os maiores buques de vela na actualidade. Pero aínda co seu peso morto de 441.585 toneladas métricas, navegando como VLCC a maior parte do tempo, non usan máis do 70% da súa capacidade total.

Ademais do transporte por oleodutos, os buques cisterna son o único método para transportar grandes cantidades de petróleo, aínda que estes buques cisterna causaron grandes desastres ambientais ao afundirse preto das rexións costeiras, causando derrames de petróleo. Véxase *Braer*, *Erika*, *Exxon Valdez*, *Torrey Canyon*, Prestige e Catástrofe do Prestige para ver exemplos.

#### Buque de comercio costeiro

Os buques comerciais costeiros son barcos máis pequenos que transportan calquera categoría de carga ao longo das rutas costeiras, en lugar de transoceánicas. 

### Buque de pasaxeiros

 Cruceiro *Ocean Countess*
 Cruceiro fluvial, *Avalon Expression*
Un buque de pasaxeiros é un buque cuxa función principal é transportar pasaxeiros. A categoría non inclúe os buques de carga que teñen aloxamentos para un número limitado de pasaxeiros, como os anteriormente omnipresentes cargueiros de doce pasaxeiros nos que o transporte de pasaxeiros é secundario ao transporte de mercadorías. Con todo, o tipo inclúe moitas clases de buques que están deseñados para transportar un número substancial de pasaxeiros e mercadorías. De feito, ata hai pouco, practicamente todos os transatlánticos podían transportar correo, paquetes de mercadorías e expresos, e outras cargas ademais da equipaxe dos pasaxeiros, e estaban equipados con bodegas e torres de carga, postes reais ou outros aparellos de manipulación de carga para ese fin. Os cruceiros modernos teñen plataformas para os camións, así como os coches dos pasaxeiros. Só nos transatlánticos máis recentes e en practicamente todos os cruceiros eliminouse esta capacidade de carga. Un ferry é un barco ou barco que transporta pasaxeiros e ás veces os seus vehículos. Os transbordadores tamén se utilizan para transportar mercadorías (en camións e ás veces en contedores sen motor) e mesmo vagóns de ferrocarril (no caso dun ferry de trens).

Notas
-----

1. 1 2  "Dicionario". *Real Academia Galega*. Consultado o 2023-08-11.
2. ↑  "U.S. Access Board - Summary of Report". *www.access-board.gov* (en inglés). Consultado o 2023-08-11.
3. ↑  "rmt2007" (PDF). *unctad.org*.
4. ↑  
Modelo desbotado. Use un dos modelos de citas no lugar deste marcador.

Véxase tamén
------------

* Barco frigorífico
* Barco veleiro
* Buque
* Buque hospital
* Código internacional de navegación marítima
* Comercio
* Cruceiro (navegación)
* Ferry
* Mariña mercante
* Organización Marítima Internacional
* Porto
* Transporte
* Somerxíbel
* Submarino