As frechas verticais mostran a prominencia de tres picos nunha illa. Unha liña horizontal punteada liga cada pico, excepto o máis alto, ao momento máis baixo que hai que pasar para subir a outro máis alto que el; as curvadas, a relación de parentesco.
A **prominencia** dunha montaña, tamén denominada **prominencia** topográfica, **altura de culminación**, **altura relativa**, **altura autónoma** ou **factor primario**, é unha noción usada en orografía para a clasificación das montañas. Defínese como o desnivel mínimo que hai que descender desde o cume dunha montaña para ascender a outra, calquera que sexa, máis alta. Canto máis prominente sexa unha montaña máis destacará entre as que a rodean, con independencia da súa altitude. 

Todas as montañas, excepto o Everest, teñen unha montaña de maior altitude que elas (**cume veciño máis alto** o *parent peak* en inglés). E iso supón que debe existir algún lugar tal que para pasar dunha montaña a outra que sexa máis alta, pérdase a menor altitude posible. Esta sinxela observación, que xa foi estudada polo físico escocés James Clerk Maxwell, levoulle a pensar na existencia dunha relación inequívoca entre cada unha das cimas da superficie terrestre e unha portela. O aspecto máis complexo desta análise consiste en determinar cal é esa portela que relaciona ambas montañas.

Unha maneira de visualizar o concepto de prominencia consiste en imaxinar que se alaga a terra até a cima dun pico en cuestión. Por encima da auga asomarán, como illas, os cumes que sexan máis elevadas que ela. Agora comézase a baleirar a auga de modo que o seu nivel vai descendendo progresivamente. Nun momento dado observarase que se abriu unha lingua de terra seca que unirá o pico con outro que será máis alto que el. O valor de esa prominencia vén dada pola diferenza entre a altitude da montaña elixida e o nivel da auga nese instante.

A prominencia, do mesmo xeito que a altitude, é un valor absoluto para unha montaña, xa que unicamente depende do punto máis baixo que une unha montaña con calquera outra máis alta que ela.

O Denali, en Alaska, é un dos de maior prominencia do mundo (altitude: 6194 m, prominencia: 6138 m.

Historia
--------

Aínda que visto desde Mittenwald (Alemaña), o Viererspitze (á izq.) é aparentemente alto, ten de feito unha altura de culminación ou prominencia moi pequena, duns 10 m.
A noción de prominencia apareceu para distinguir os cumes principais dos picos dos cumes secundarios nas listas exhaustivas que comezaron a ser establecidas polos coleccionistas de picos (os «peakbaggers»).

A finais do século XIX e principios do XX apareceron as primeiras listas de cumes por encima de certa altitude. En 1891, Hugh Munro publicou a lista de 538 picos escoceses de máis de 3.000 pés (914,4 m), das cales 283 poderían considerarse montañas separadas (*as may fairly be considered as separate mountains*) que se chamarán por el, munros. En 1911, o austríaco Karl Blodig reclamou ascender a todos os picos dos Alpes de máis de 4.000 m. Nestes dous casos non había un criterio explícito para distinguir os «verdadeiros cumes» daquelas que non estaban o suficientemente individualizadas como para estar na lista.

O primeiro en introducir a noción de prominencia (pero non a palabra) para delimitar unha lista foi John Rooke Corbett, quen estableceu na década de 1920 a lista de outeiros en Escocia de entre 2.500−3.000 pés (entre 762 e 914,4 m), retendo só aquelas con «unha caída de polo menos 500 pés en todos os lados» ("a drop at least 500 feet on all sides"). Esta lista de *corbetts* non foi publicada até 1952, despois da súa morte.

Despois do ascenso do pico Jongsong en 1930, Günter Oskar Dyhrenfurth comezou a enumerar picos de máis de 7.000 m, distinguindo entre montañas independentes, picos maiores e picos menores baseados ​​na« profundidade da portela». Estas listas foron publicadas no xornal *Berge der Welt* en colaboración co sueco Anders Bolinder.

A noción de «sela [de montar] relativa» foi introducida por Klaus Hormann en 1965. O concepto foi enseguida refinado e ampliado.

A cuestión tamén xurdiu nos Estados Unidos, para enumerar os «catorcemiles» (*fourteener*), é dicir, os picos de máis de 14.000 pés (4.267,4 m) de Colorado. En febreiro de 1968, William Graves propuxo en *Trail and Timberline*, o boletín do Colorado Mountain Club, como criterio para que un cume fose distinto, o que estivese separada dun cume máis alto por un paso inferior de polo menos 300 pés (*saddledrop*). Esa regra, que fixo posible atopar case a lista clásica, foi despois globalemente aceptada, aínda a pesar de que a lista máis común dos 54 «catorcemiles» inclúe o pico North Marroon e pico O Dente, que non cumpren con ese criterio.

O termo inglés prominence (prominencia) foi acuñado en 1981 polo estadounidense Stephen Fry, e utilizouno por primeira vez en 1987 nun artigo no que se definían as montañas *ultramaiores* (máis de 5.000 pés de *prominencia*), as montañas principais (máis de 1.000 pés), as montañas principais (entre 600−1.000 pés) e as montañas menores (entre 250−600 pés), con criterios adicionais sobre o abrupto das caras.

En 1992, Alan Dawson estableceu unha lista de todos os picos de Gran Bretaña de máis de 150 m de prominencia (independentemente da súa altitude), que chamaron *marilyns*.

En 1994, a Unión Internacional de Asociacións de Alpinismo (ou UIAA, por *Union Internationale deas Associations d'Alpinisme*) estableceu unha lista «oficial» de 82 picos alpinos de máis de 4.000 m, tendo en conta como «criterio topográfico» unha prominencia de 30 m, definida promediando os picos tangentes, e tamén porque representaba a lonxitude da corda no alpinismo clásico (o illamento topográfico tamén se podía ter en conta). Con todo, tamén se consideraron outros criterios, morfológicos e alpinísticos, e certos cumes que cumprían o criterio topográfico, como o *Grand Xendarme* do Weisshorn ou a *Nez* do Liskamm non se incluíron na lista, a diferenza do mont Blanc de Courmayeur e o Grand Pilier d'Angle que teñen só 10 m de prominencia.

Punto mínimo
------------

Coñécese como **punto mínimo** (*key col* en inglés) ao momento máis baixo polo que hai que pasar para ir dun cume a calquera outro máis alto que el. 

Este lugar adoita ser normalmente unha **portela**, pero pode ser unha paraxe de natureza ben distinta, como unha chaira, un barranco ou a superficie do mar.

Cume principal, Cume veciño máis alto e familias
------------------------------------------------

O cume principal é o de maior elevación no sistema, pero, si hai outros de alturas similares, a forma de establecer cales son subcumes de cada un deles, xa que uns poden ser subcumes dos outros (na figura o pico do medio é un subcume do pico da dereita, o cal á súa vez é subcume do pico da esquerda que é o principal deste sistema, están marcados os puntos mínimos de cada un deles). 

En relación ao **cume veciño máis alto**, defínense os conceptos de "familias" que relacionan un pico dado calquera co seu cume principal. Hai tres tipos de "familias": a *prominence parentage*, a *height parentage* e a *encirclement parentage*.

Cálculo da prominencia
----------------------

A avaliación da prominencia consiste na determinación do punto mínimo que, como se dixo, relaciónase de maneira inequívoca cunha montaña (non pode haber dúas ou máis puntos mínimos posibles). Avaliada a altitude do punto mínimo, a prominencia vén dada por:

**Prominencia = altitude montaña - altitude punto mínimo**

As frechas verticais mostran a prominencia de tres picos nunha illa. Unha liña horizontal punteada liga cada pico, excepto o máis alto, ao momento máis baixo que hai que pasar para subir a outro máis alto que el.
A determinación da prominencia dunha montaña pode ser moi dificultosa xa que para cada montaña do planeta (a excepción do Everest) sempre hai outra máis alta que ela, pero en ocasións está a moitos quilómetros de distancia. Cando o punto mínimo está próximo á montaña en estudo, as cousas facilítanse moito.

A partir de modelos dixitais de elevacións (MDE) sería posible o desenvolvemento de algoritmos matemáticos para a avaliación da prominencia. Neste sentido, Edward Earl desenvolveu unha aplicación informática denominada **WinProm** que forneceu resultados satisfactorios en Estados Unidos e o Reino Unido. Doutra banda sistemas de información xeográfica, como GRASS, permiten realizar estes pesados cálculos.

Importancia do concepto de prominencia
--------------------------------------


O Amboto, de só 1.331.2 m e unha prominencia de 734 m, es máis *importante* que os picos del Infierno, de máis de 3.000 m|  |  |

A prominencia é un dato tan importante ou máis que a altitude para determinar a importancia dunha montaña. É unha medida obxectiva que se correlaciona fortemente coa significación subxectiva dun cume. Dános idea da súa relevancia con referencia ás montañas que a rodean. Os picos de prominencia baixa adoitan ser picos subsidiarios doutros principais, en cambio unha prominencia alta asegura a relevancia da montaña e tenden a ser os puntos máis altos ao redor, adoitando ter excelentes vistas. 
Por exemplo, os Picos do Inferno, nos Pireneos, son tres cumes de máis de 3.000 m de altitude cada unha delas, pero moi próximas entre si, de tal forma que poden coroarse nunha mesma ascensión. O monte Amboto, de pouco máis de 1.300 m, sitúase solitario (o monte máis alto máis próximo é o Gorbea), polo que ten maior prominencia que calquera dos cumes dos Picos do Inferno. É dicir, o Amboto é máis importante na súa contorna que o pico do Inferno Central no seu. 

Debido ao concepto de prominencia, as tres cimas secundarias do Kangchenjunga que están por encima dos 8.000 metros non adoitan figurar na listaxe oficial de ochomiles principais, xa que entre elas hai moi pouco desnivel (teñen pouca prominencia) ou o K2 (altura, 8.611 m; prominencia, 4.017 m) é considerada o segundo cume máis importante, por diante da antecima sur do Everest (altura, 8.749 m; prominencia, 10 m).

Situacións interesantes de prominencia
--------------------------------------

Os cumes principais e os puntos mínimos adoitan estar moitas veces cerca do pico a estudo, pero nas montañas importantes isto non adoita ser así e os estudos son complicados. Soamente cos modernos programas informáticos e a xestión de bases de datos xeográficas puidéronse resolver algunhas particularidades como as seguintes:

* O punto mínimo do Denali en Alaska (6194 m) é unha portela de 56 m que está cerca do lago Nicaragua.
* O monte Whitney (4421 m) ten o seu punto mínimo en Novo México nunha portela de 1.347 m de altitude que está a 1022 km de distancia do mesmo.
* O punto mínimo do monte Mitchell, teito dos Apalaches, está en Chicago.

Cuantificadores orométricos
---------------------------

O concepto de cuantificadores orométricos (Javier Urrutia, 2005), permite sistematizar o estudo de todas aquelas magnitudes que poden ser útiles á hora de avaliar a relevancia das montañas.

A partir da altitude e da prominencia desenvólvense outros cuantificadores orométricos que serven para expresar as propiedades métricas dunha montaña como a **dominancia** que é a relación entre a altitude e a prominencia, a **potencia** que relaciona a **altitude**, a **prominencia** e o punto mínimo, e outros moitos máis que axúdannos a definir obxectivamente unha determinada montaña.

Dominancia

Defínese a **dominancia** como a relación existente entre a prominencia e a altitude dunha montaña. Esta magnitude sinálanos que fracción da altitude do pico invístese, realmente, en darlle prominencia.

**dominancia=prominencia·100/altitude**

Con todo, este cuantificador non pode expresar a relevancia da elevación: un illote costeiro que se levante en Tenerife a 25 metros por encima do mar, ten unha altitude=prominencia=25 m e unha dominancia do 100%. Esta mesma dominancia é a que correspondería ao mesmo Teide.

Lista de montañas por prominencia
---------------------------------

As vinte e cinco montañas de maior prominencia no mundo son as seguintes:

| N.º | Pico | Localización | Altitude (m) | Prominencia (m) | Punto mínimo (m) | Cume veciño máis alto (prominencia) |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | Monte Everest |  Nepal / China | 8848 | **8848** | 0 | *ningún* — máis alto do mundo |
| 2 | Aconcagua |  Arxentina | 6960,8 | **6960,8** | 0 | *ningún* — máis alto de América |
| 3 | Denali (monte McKinley) | Estados Unidos de América Estados Unidos (Alaska) | 6194 | **6138** | 56 | Aconcagua/ Nevado Ojos del Salado |
| 4 | Kilimanjaro | Tanzania Tanzania | 5895 | **5895** | 0 | *ningún* — máis alto de África |
| 5 | Pico Cristóbal Colón / Pico Simón Bolívar |  Colombia | 5775 | **5584** | 191 | Aconcagua |
| 6 | Monte Logan |  Canadá (Yukón) | 5959 | **5250** | 709 | Denali (McKinley) |
| 7 | Pico de Orizaba |  México | 5636 | **4922** | 714 | Monte Logan |
| 8 | Macizo Vinson | Antártida Antártida | 4892 | **4892** | 0 | *ningún* — máis alto de Antártida |
| 9 | Puncak Jaya |  Indonesia (Nueva Guinea) | 4884 | **4884** | 0 | *ningún* — máis alto de Nova Guinea |
| 10 | Monte Elbrus | Rusia Rusia | 5642 | **4741** | 901 | Everest |
| 11 | Mont Blanc - Monte Bianco |  Francia / Italia Italia | 4808 | **4695** | 113 | Everest |
| 12 | Monte Damavand |  Irán | 5610 | **4667** | 943 | Elbrus |
| 13 | Kliuchevskoi | Rusia Rusia (Kamchatka) | 4750 | **4649** | 101 | Everest |
| 14 | Nanga Parbat |  Paquistán | 8125 | **4608** | 3517 | Everest |
| 15 | Mauna Kea | Estados Unidos de América Estados Unidos (Hawái) | 4205 | **4205** | 0 | *ningún* — máis alto da illa de Hawai |
| 16 | Jengish Chokusu |  Kirguizistán / China | 7439 | **4148** | 3291 | Everest |
| 17 | Chimborazo |  Ecuador | 6268 | **4123** | 2145 | Aconcagua |
| 18 | Bogda Feng |  China | 5445 | **4122** | 1323 | Everest |
| 19 | Namcha Barwa |  China (Tíbet) | 7782 | **4106** | 3676 | Everest |
| 20 | Monte Kinabalu |  Malaisia | 4095 | **4095** | 0 | *ningún* — máis alto de Borneo |
| 21 | Monte Rainier | Estados Unidos de América Estados Unidos (Washington) | 4393 | **4023** | 370 | Orizaba / Denali (McKinley) |
| 22 | K2 |  Paquistán / China | 8611 | **4017** | 4594 | Everest |
| 23 | Monte Nivel Deixen | Etiopía Etiopía | 4550 | **3997** | 553 | Kilimanjaro |
| 24 | Volcán Tajumulco |  Guatemala | 4220 | **3980** | 240 | Orizaba / Denali (McKinley) |
| 25 | Pico Bolívar |  Venezuela | 4981 | **3957** | 1024 | Chimborazo / Aconcagua |

Véxase tamén
------------

* Altitude
* Relevancia (orografía)
* Pico ultraprominente
* Eminencia
* Portela

Notas
-----

1. ↑  José Martínez Hernández (Diciembre 2010). *Las 100 cumbres más prominentes de la Península Ibérica* (en castelán) (1.ª ed.). Madrid: Desnivel ediciones. pp. 11–18. ISBN 9788498292039.
2. ↑  *(en alemán)* Klaus Hormann, « *Uber die morphographische Gliederung der Erdoberfläche* », *Mitteilungen der Geographischen Gesellschaft in München*, vol. 50, 1965, pages 109–126 ; « *Relative Einsattelung und Rampenlänge der Pässe von Kärnten und Osttirol* », *Mitt. d. Geogr. Ges. in München*, 1966.
3. 1 2  "Mendikat. OROMETRÍA: CONCEPTOS BÁSICOS". Arquivado dende o orixinal o 01 de xullo de 2010. Consultado o 24 de marzo de 2011.
4. ↑  El cálculo de la prominencia es también uno de los casos más nítidos en el que los SIG libres han permitido incorporar con maior rapidez los avances teóricos de la disciplina a la verdadera práctica.

Véxase tamén
------------

= Ligazóns externas
-------------------

En castelán

* Conceptos sobre prominencia.

En inglés

* K2 prominence
* http://www.peaklist.org a website about mountain prominence, with lists and/or maps covering the entire world down to 1500m of prominence (the "ultras")
* Prominence and Orometry a detailed and lucide account by Aaron Maizlish of the theory of prominence
* http://groups.yahoo.com/group/prominence/ Yahoo! Groups, Topographic prominence discussion
* Edward Earl’s website
* Edward Earl’s article on Topographic Prominence
* Index to definitions in the Canadian Mountain Encyclopedia
* Mountain Hierarchies a description of the different systems of defining parent peak
* Mountain Hierarchy using Prominence Islands
* Surface Network Modelling on the Center for Advanced Surface Analysis website
* Surface Network Modelling a paper by Sanjay Ra and Jeremy Morley
* The 100 most prominent peaks in Colorado
* Alan Dawson's *The Relative Hills of Britain*