**Astronomer Royal** (*Kuninkaallinen tähtitieteilijä*) on korkea virka Yhdistyneen kuningas­kunnan hovissa. Nykyisin virkoja on kaksi. Korkeampi niistä on 22. kesäkuuta 1675 perustettu Astronomer Royalin virka, toinen on vuonna 1834 perustettu Skotlannissa toimivan kuninkaallisen tähti­tieteilijän virka (engl. *Astronomer Royal for Scotland*).

Kaarle II, joka vuonna 1675 perusti Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion, nimitti samalla ensimmäiseksi kunin­kaalliseksi tähti­tieteilijäksi John Flamsteedin. Hänen oli "mitä huolelli­simmin ja ahke­rimmin oikaistava taivaiden liikkeestä ja kiintotähtien sijainnista laaditut taulukot, jotta voitaisiin määrittää suuresti kaivatut paikkojen pituus­piirit meren­kulun taidon täydel­lis­tä­miseksi".

Vuoteen 1972 saakka Astronomer Royal oli samalla Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion johtaja. Sen jälkeen kun tehtävät erotettiin toisistaan, Astronomer Royal on ollut lähinnä kunniatehtävä, johon ei liity muita erityisiä velvollisuuksia kuin neuvoa hallitsijaa tähti­tieteelli­sissä ja tähtitieteeseen läheisesti liittyvissä kysymyksissä. Astronomer Royal saa vuosittain 100 punnan stipendin ja on kunin­kaallisen hovin jäsen Lord Chamberlainin alaisuudessa. Virka on erittäin arvostettu.

Vuonna 1792 perustettiin myös Irlannissa toimivan kunin­kaallisen tähti­tieteilijän virka (engl. *Astronomer Royal for Ireland*), mutta se lakkautettiin Irlannin itsenäistyessä vuonna 1921.

Viran haltijat
--------------

Kuninkaallisina tähtitieteilijöinä (*Astronomer Royal*) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

* 1675–1719 John Flamsteed
* 1720–1742 Edmond Halley
* 1742–1762 James Bradley
* 1762–1764 Nathaniel Bliss
* 1765–1811 Nevil Maskelyne
* 1811–1835 John Pond
* 1835–1881 Sir George Biddell Airy
* 1881–1910 Sir William Christie
* 1910–1933 Sir Frank Dyson
* 1933–1955 Sir Harold Spencer Jones
* 1956–1971 Sir Richard van Reit Woolley
* 1972–1982 Sir Martin Ryle
* 1982–1990 Sir Francis Graham-Smith
* 1991–1995 Sir Arnold Wolfendale
* 1995– Martin Rees

### Kuninkaalliset tähtitieteilijät Skotlannissa

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Skotlannissa (*Astronomer Royal for Scotland*) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

* 1834–1844 Thomas Henderson
* 1846–1888 Charles Piazzi Smyth
* 1889–1905 Ralph Copeland
* 1905–1910 Sir Frank Watson Dyson
* 1910–1937 Ralph Allen Sampson
* 1938–1955 William Michael Herbert Greaves
* 1957–1975 Hermann Brück
* 1975–1980 Vincent Cartledge Reddish
* 1980–1990 Malcolm Longair
* 1991–1995 virka avoinna
* 1995– John Campbell Brown

### Kuninkaalliset tähtitieteilijät Irlannissa

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Irlannissa (*Astronomer Royal for Ireland*) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

* 1792–1827 John Brinkley
* 1827–1865 Sir William Rowan Hamilton
* 1865–1874 Franz Friedrich Ernst Brünnow
* 1874–1892 Sir Robert Stawell Ball
* 1892–1897 Arthur Alcock Rambaut
* 1897–1906 Charles Jasper Joly
* 1906–1912 Sir Edmund Taylor Whittaker
* 1912–1921 Henry Crozier Keating Plummer

Lähteet
-------

* The official website of The British Monarchy: Astronomer Royal *royal.gov.uk*. Viitattu 12.9.2013.

### Viitteet

1. ↑  "An Account of the Rev. John Flamsteed", *The Museum of foreign literature, science and art, nide 28*, s. 283. E. Litell. Teoksen verkkoversio.
2. ↑  About the library: Astronomer Royal for Scotland *roe.ac.uk*. Viitattu 12.9.2013.
3. ↑  The Andrews Professor of Astronomy (1783) Trinity College Dublin.  Arkistoitu 15.1.2015. Viitattu 12.9.2013.