*Tämä artikkeli käsittelee havupuuta. Sanan muita merkityksiä löytyy täsmennyssivulta.*

**Kataja** eli **kotikataja** (*Juniperus communis*) on sypressikasvien (Cupressaceae) heimoon kuuluva havupuu. Se on maailman laajimmalle levinnyt paljassiemeninen kasvilaji, ja sitä esiintyy koko Suomessa.

Katajan puuaines on sitkeää; se taipuu muttei katkea. Tästä juontuu suomalaisten kutsuminen "katajaiseksi kansaksi".

Ulkonäkö ja koko
----------------

Katajan hedekukkia.
Pylväskatajia Saksassa.
Ainavihanta, kaksikotinen kataja kasvaa tavallisesti 0,2–10 metriä korkeaksi pensaaksi tai puuksi, alalajin ja kasvupaikan mukaan. Yleensä kataja kasvaa pensasmaisena. Puumaisenakaan kataja ei yleensä kasva kovin korkeaksi. Jotkin yksilöt ovat kuitenkin hyvinkin suuria; Suomessa puumainen kataja on saavuttanut peräti viitisentoista metrin korkeuden. Katajan kuori on ohut, väriltään harmaa ja usein suikaleina hilseilevä. Neulasmaiset, ruodittomat lehdet ovat jäykkiä, leveätyvisiä, suippoja ja sijaitsevat oksissa kolmen kiehkuroina. Kukat ovat yksittäin tai kukinto on käpy. Yksineuvoinen kukka on pieni ja kehätön. Hedekukka on moniheteinen, emikukan siemenaiheet ovat paljaina peitinsuomun kanssa yhteenkasvettuneen emisuomun hangassa. Käpy eli "katajanmarja" on pallomainen ja 5–8 mm halkaisijaltaan. Raakana käpy on vihreä, kypsänä marjaisan mehevä ja tumma. Siemen on paksukuorinen. Kataja voi elää yli tuhat vuotta vanhaksi.

Pohjoismaissa esiintyy kahta katajan alalajia: metsäkatajaa (ssp. *communis*) ja lapinkatajaa (ssp. *nana*, syn. ssp. *alpina*). Alalajien risteymät ovat yleisiä.

Metsäkataja kasvaa 0,5–10 metriä korkeaksi pensaaksi tai puuksi. Melko harvassa kasvavat neulaset ovat 10–20 mm pitkiä, siirottavia, suoria ja niiden ilmarakojuova on valkoinen. Metsäkataja kukkii Suomessa touko-kesäkuussa. Yksi metsäkatajan muoto on pylväsmäinen pilarikataja (*J. communis* f. *suecica*). Saaristossa kasvavat matalakasvuiset metsäkatajat muistuttavat puolestaan kasvutavaltaan suuresti lapinkatajaa.

Lapinkataja jää huomattavasti matalammaksi, sillä se kasvaa vain 0,2–1 metriä korkeaksi pensaaksi. Sen haarat ovat tavallisesti kohenevia tai rentoja, mutta vain harvoin pystyjä. Tiheässä olevat lehdet ovat 5–15 mm pitkiä, haaranmyötäisiä, käyriä ja niiden ilmarakojuova on sinertävä. Lapinkataja kukkii Suomessa kesäkuussa.

Levinneisyys
------------

Kataja ja sen alalajit ovat levinneet hyvin laajalle alueelle pohjoisella pallonpuoliskolla. Sitä kasvaa koko Euroopassa aivan arktisimpia alueita lukuun ottamatta, paikoitellen Pohjois-Afrikassa ja Aasiassa Turkista Kaukasuksen alueelle ja Pohjois-Iraniin, Keski-Aasiassa, Pohjois- ja Keski-Japanissa sekä koko Siperiassa. Pohjois-Amerikassa kataja on levinnyt mantereen keski- ja pohjoisosiin lukuun ottamatta tundra-alueita. Suomessa kataja on erittäin yleinen läpi maan. Metsäkatajaa esiintyy koko maassa, mutta on harvinainen Lapissa, missä lapinkataja puolestaan on vallitseva alalaji. Etelämpänä lapinkataja on harvinaisempi, eikä sitä esiinny lainkaan Kainuun eteläpuolella.

Elinympäristö
-------------

Metsäkataja suosii niukka- ja keskiravinteisia metsiä, jotka voivat olla kuivia tai tuoreita. Sitä tavataan myös kallioilla, laidunmailla, metsien hakkuuaukoissa, teiden ja viljelyaukeiden laitamilla ja letoilla. Lapinkataja puolestaan viihtyy tunturikankailla, joki- ja puronvarsilehdoissa, kausikosteissa painanteissa, lettorämeillä sekä runsasravinteisissa metsissä, harvoin myös niukka- ja keskiravinteisissa metsissä. Ihmisen toiminta hyödyttää usein katajaa, sillä metsänhakkuut luovat sille suotuisia, valoisia kasvupaikkoja. Laji viihtyy myös voimalinja-aukeilla, jonne se sopiikin hyvin matalakasvuisuutensa vuoksi.

Käyttö
------

### Puuaines

Katajan puuainesta.
Omintakeisen tuoksunsa ja sitkeytensä takia katajan puuaineista on käytetty monien tarve-esineiden valmistamiseen. Se on soveltunut hyvin tynnyrien, haarikoiden ja muiden puuastioiden kimpilaudoiksi ja vannemateriaaliksi. Pieniä katajanpalasia on käytetty mosaiikin tapaan esimerkiksi pöytien päällyspintoihin ja korurasioihin. Kuoren alla olevia sitkeitä kuituja on aikaisemmin hyödynnetty muun muassa mattojen kudonnassa. Miellyttävän tuoksunsa takia katajaa on käytetty myös kalan ja lihan savustamiseen. Kuivana katajan puuaines on keskiraskasta: sen ominaispaino on noin 0,52. Puutyöaineena katajan pintapuu on kirkkaankeltaista, sydänpuu vaaleanruskeaa ja juovaista. Nykyään sitä käytetään raaka-aineena lähinnä koristepuuesineisiin, kuten pannunalustoihin, veitsiin ja avaimenperiin.

Katajasta tehtyjen esineiden myynti ei ole kiellettyä Suomessa. Asetuksen mukaan aikaisemmin "puumaisen ja pylväsmäisen katajan ottaminen koristepuuna tai -oksana kaupan pitämistä varten" oli "kielletty", mutta "katajien ottaminen puuaineksen jalostamista varten sekä tähän tarkoitukseen kaupaksi tarjoaminen ja myyminen" oli kuitenkin "sallittu". Vuoden 2006 jälkeen pylväsmäinen kataja ei ole ollut rauhoitettu, mutta sen käytössä toivotaan malttia. Ahvenanmaalla yli kuusi metriä korkeat pylväskatajat ovat edelleen rauhoitettuja.

### Katajanmarjat ravintona ja rohtona

Raakoja (vihreitä), kypsyviä (sinisiä) ja kypsiä (lähes mustia) katajan "marjoja".
Koska kataja on havupuu, sillä ei biologisesti katsottuna ole marjoja vaan käpyjä. Sen pehmeät kävyt kuitenkin muistuttavat kovasti marjoja, ja niitä onkin suomen kielessä perinteisesti kutsuttu katajanmarjoiksi. Marjamaiset kävyt kypsyvät kolmantena kesänä. Ensimmäisenä vuotena kävyt ovat vihreitä, toisena sinisiä ja kolmantena vuonna, kypsinä käpyinä, lähes mustia.

Keskiajalla katajanmarjaa käytettiin Keski-Euroopassa pääasiassa mustapippurin väärennöksenä. Sen sijaan pohjoisessa katajanmarjaa on käytetty mausteena ja kansanlääkinnässä. Sen uskottiin myös suojelevan sekä pahoilta hengiltä että villieläinten hyökkäyksiltä.

Katajanmarjaa käytetään edelleen liharuokien ja perinteisten alkoholijuomien geneverin ja ginin maustamiseen. Katajakaljan ja oluen maustamiseen käytettiin aikaisemmin katajanmarjoja, ja oikeaoppinen sahti sihdattiin katajahavujen läpi. Katajanmarjajuomaa juotiin aikaisemmin erityisesti sadonkorjuujuhlien yhteydessä. Nykyään marjaa käytetään paljon erityisesti riistan maustamiseen. Skotlannissa joillakin alueilla sitä käytetään erityisesti savulohen mausteena. 

Katajanmarjat ovat lievästi myrkyllisiä, joten suurina annoksina katajanmarjan käyttöä tulee välttää erityisesti raskaana olevien ja munuaissairauksista kärsivien kohdalla. Katajanmarjan myrkyllisyydestä huolimatta sitä on käytetty myös kansanlääkinnässä. Marjat lisäävät virtsan ja hien eritystä, joten rohtona niitä on käytetty munuais- ja rakkovaivoihin. Katajanmarjoista, havuista ja puulastuista tislattua öljyä on käytetty ulkoisesti kihtiin ja reumatismiin, sillä se parantaa pintaverenkiertoa. Useimpien katajien oksien kärjistä löytyy *Oligotrophus juniperinus* -äkämäsääskilajin aiheuttamia äkämiä. Maidossa keitettyinä näitä äkämiä käytettiin hinkuyskää vastaan.

### Koristekasvina

Metsäkataja on suosittu puisto- ja puutarhakasvi, ja siitä on jalostettu useita erilaisia lajikkeita.

Esimerkkejä lajikkeista:

* irlanninkataja ’Hibernica’
* kääpiökataja ’Repanda’
* pilarikataja ’Suecica’, ’Arnold’, ’Norrback’

Lähteet
-------

* *Euroopan puuopas*. Toim. Mitchell, Alan & Wilkinson, John. Viiden painos. Otava, Helsinki 2009 (1989).
* Hämet-Ahti, Leena, Kurtto & Arto, Lampinen, Raino & Piirainen, Mikko & Suominen, Juha & Ulvinen, Tauno & Uotila, Pertti & Väre, Henry. *Lisäyksiä ja korjauksia Retkeilykasvion neljänteen painokseen*. Lutukka 21/2005, s. 41–85.
* *Oulun kasvit. Piimäperältä Pilpasuolle.* Toim. Kalleinen, Lassi & Ulvinen, Tauno & Vilpa, Erkki & Väre, Henry. Luonnontieteellinen keskusmuseo, Kasvimuseo, Norrlinia 11 / Oulun kaupunki, Oulun seudun ympäristövirasto, julkaisu 2/2005. Yliopistopaino, Helsinki 2005.
* *Retkeilykasvio*. Toim. Hämet-Ahti, Leena & Suominen, Juha & Ulvinen, Tauno & Uotila, Pertti. Luonnontieteellinen keskusmuseo, Kasvimuseo, Helsinki 1998.
* *Suomen puu- ja pensaskasvio*. Toim. Hämet-Ahti, Leena & Alanko, Pentti & Palmén, Annikki & Tigerstedt, Peter M. A.. 2. uudistettu painos. Dendrologian seura – Denrologiska Sällskapet r.y. Helsinki 1992.
* *Suomen terveyskasvit. Luonnon parantavat yrtit ja niiden salaisuudet*. Toim. Huovinen, Marja-Leena & Kanerva, Kaarina. Oy Valitut Palat – Reader's Digest Ab, Tampere 1982.
* *Suuri Pohjolan kasvio*. Toim. Mossberg, Bo & Stenberg, Lennart. Kustannusosakeyhtiö Tammi, Helsinki 2005 (2003).
* *Ålands flora*. Toim. Hæggström, Carl-Adam & Hæggström, Eeva. Toinen laajennettu painos. Ekenäs Tryckeri, Ekenäs 2010.

### Viitteet

1. ↑  Farjon, A.: *Juniperus communis* *IUCN Red List of Threatened Species. Version 2016.2*.  2013. International Union for Conservation of Nature, IUCN, Iucnredlist.org. Viitattu .11.2016. (englanniksi)
2. 1 2  Euroopan puuopas 2009, s. 42.
3. ↑  Juhani Aho - Katajainen kansani (1891)
4. 1 2 3  Suomen puu- ja pensaskasvio 1992, s. 84.
5. 1 2  Suomen terveyskasvit 1982, s. 117.
6. ↑  Ålands flora 2010, s. 107.
7. ↑  Suuri Pohjolan kasvio 2005, s. 67.
8. ↑  Lutukka 21/2005, s. 43.
9. ↑  Retkeilykasvio 1998, s. 62.
10. 1 2 3 4 5  Suomen puu- ja pensaskasvio 1992, s. 85.
11. 1 2 3 4  Den virtuella floran: En (myös levinneisyyskartat) (ruotsiksi) Viitattu 30.4.2012.
12. ↑  Oulun kasvit 2005, s. 127.
13. ↑  Hannula, Mandi & Wiherheimo, Alli (toim.): "Kotiteollisuuden raaka-aineet", *Emännän tietokirja II, uudistettu laitos, Katto–Nauris*, s. 772. WSOY, 1953.
14. 1 2 3 4 5  Ålands flora 2010, s. 108.
15. ↑  Lounais-Suomen Ympäristökeskus: Muutokset tyrnin, katajan ja kevätkukkien rauhoituksissa 2006 Viitattu 30.4.2012.
16. ↑  Satu Hovi: Katajanmarja sopii ruokiin, juomiin ja säilöntään, mutta älä käytä sitä suurina annoksina *Aarre, aarrelehti.fi*.  2.11.2018. Viitattu 9.8.2021.

Aiheesta muualla
----------------

* Laji.fi: Kataja (kotikataja) – *Juniperus communis*
* Kasviatlas 2020: Katajan eli kotikatajan levinneisyys Suomessa.
* Pinkka, Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Kataja (*Juniperus communis*)
* LuontoPortti: Kataja (*Juniperus communis*)
* Helsingin yliopisto, Metsätieteiden laitos: Kataja (*Juniperus communis*)
* Nettikasvio: Kataja (*Juniperus communis*)[vanhentunut linkki]
* Den virtuella floran: En (*Juniperus communis*) (ruotsiksi)
* ITIS: *Juniperus communis* (englanniksi)
* United States Department of Agriculture (USDA): *Juniperus communis* (englanniksi)
* Flora of North America: *Juniperus communis* (englanniksi)
* Global Biodiversity Information Facility (GBIF): *Juniperus communis*
* The IUCN Red List (englanniksi)
* Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Databases: Juniperus communis (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)
* Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI): Juniperus communis (common juniper) (englanniksi)
* Gernot Katzer's spice pages: Juniper (*Juniperus communis*) (englanniksi)

Suomen luonnonvaraiset havupuut

* kotikataja
* euroopanmarjakuusi
* metsäkuusi
* metsämänty


Yrtit ja mausteet

|  |  |
| --- | --- |
| Yrtit | 
* Basilika
* Iisoppi
* Kamomillasaunio
* Korianteri
* Lakritsikasvi
* Liperi (lipstikka)
* Meirami
* Mintut
* Mäkimeirami (oregano)
* Persilja
* Rakuuna
* Rosmariini
* Ruohosipuli
* Sitruunamelissa
* Tilli
* Timjami
* Valkosipuli

 |
| Muut maustekasvit | 

|  |  |
| --- | --- |
| Hedelmät: | 
* Chili
* Maustepippuri
* Paprika
* Pippuri
* Roseepippuri
* Tähtianis
* Vanilja

 |
| Siemenet: | 
* Kardemumma
* Kumina
* Maustefenkoli
* Roomankumina (juustokumina/jeera)
* Seesami

 |
| Juuret ja maavarsi: | 
* Inkivääri
* Maustekurkuma
* Maustekrassi (wasabi)
* Piparjuuri
* Sokeri

 |
|  Kuori: | 
* Ceyloninkaneli
* Kassiakaneli

 |
|  Muut kasvinosat: | 
* Kapris
* Katajanmarja
* Neilikka
* Sahrami

 |

 |
| Epäorgaaniset mausteet | 
* Suola
* Suolankukka

 |
| Maustesekoitukset | 
* Aromisuola
* Curry
* Fines herbes
* Garam masala
* Sitruunapippuri
* Vaniljasokeri
* Vanilliinisokeri

 |


|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| 

|  |  |
| --- | --- |
| Taksonitunnisteet | 
* Wikidata: Q26325
* Wikispecies: Juniperus communis
* APDB: 131004
* APNI: 434565
* ARKive: juniperus-communis
* BioLib: 2408
* Calflora: 4504
* CoL: 6NGH4
* Conifers.org: Juniperus\_communis
* Ecocrop: 7022
* EoL: 1061674
* EPPO: IUPCO
* EUNIS: 150741
* FEIS: juncom
* FNA: 200005424
* GBIF: 2684709
* GRIN: 20821
* iNaturalist: 58725
* IPNI: 30088655-2
* IRMNG: 11396736
* ITIS: 194820
* IUCN: 42229
* MichiganFlora: 887
* MoBotPF: 279617
* NatureServe: 2.152028
* NBN: NBNSYS0000004634
* NCBI: 58039
* NZOR: e4133e5a-9380-4111-a838-11c251a548ad
* Open Tree of Life: 582859
* PalDat: Juniperus\_communis
* PfaF: Juniperus communis nana
* PFI: 168
* Plant List: kew-2332579
* PLANTS: JUCO6
* POWO: urn:lsid:ipni.org:names:30088655-2
* RHS: 9557
* SANBI: 209-11
* Tropicos: 9400373
* VASCAN: 4702
* WisFlora: 3981
* WFO: wfo-0000355532

 |

 |