**AsiaSat 6** on kiinalaisen AsiaSatin operoima geostationaarinen tietoliikennesatelliitti, joka laukaistiin SpaceX:n Falcon 9 v1.1 -raketilla 7. syyskuuta 2014. Puolet satelliitin linkkikapasiteetista omistava Thaicom markkinoi sitä nimellä **Thaicom 7**.

Satelliitti
-----------

AsiaSat 6 on Space Systems/Loralin valmistama satelliitti, joka pohjautuu yhtiön SSL-1300 -satelliittirunkoon ja on varustettu 28 C-kaistan transponderilla.

Laukaisu
--------

AsiaSat teki SpaceX:n kanssa sopimuksen tilaamiensa AsiaSat 6- ja AsiaSat 8 -satelliittien laukaisuista helmikuussa 2012. Satelliittikohtaiseksi laukaisuhinnaksi tuli tuolloin 52,2 miljoonaa dollaria. AsiaSat alkoi selvittää vaihtoehtoista laukaisua venäläisiä Proton-raketteja markkinoivan International Launch Servicesin (ILS) kautta, kun alkoi käydä selväksi, ettei SpaceX:n AsiaSat 6- ja -8-satelliiteille antama alkuperäinen maaliskuun ja toukokuun 2014 välinen laukaisuajankohta tulisi toteutumaan. Proton-laukaisun hinnaksi olisi tullut 107 miljoonaa dollaria, mutta myös se jäi toteutumatta vaikka AsiaSat ja ILS ehtivät allekirjoittaa lennoista sopimuksen. Proton-kantoraketti oli sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen kärsinyt useamman epäonnistuneen laukaisun, joista viimeisin, toukokuussa 2014 sattunut esti AsiaSatin satelliittien laukaisun lopullisesti maalis-toukokuussa 2014.

AsiaSat 6:n laukaisua oli alun perin suunniteltu toukokuulle 2014. SpaceX laukaisi onnistuneesti liki identtisen AsiaSat 8:n elokuun 2014 alulla, jonka jälkeen yhtiö alkoi valmistella lykkääntyneen sisarsatelliitin laukaisua. Ensimmäisen vaiheen maakoekäyttö tehtiin 22. elokuuta 2014, jonka jälkeen raketin polttoainetankit tyhjennettiin, se kallistettiin takaisin vaakatasoon ja rullattiin takaisin laukaisualustan reunalla sijaitsevaan HIF-rakennukseen (engl. *Horizontal Integration Facility*), missä rakettiin yhdistettiin nokkakartion sisään asennettu AsiaSat 6.

Ensimmäinen laukaisuyritys oli tarkoitus tehdä 26. elokuuta, mistä sitä lykättiin ensin yhdellä päivällä 27. elokuuta kello 0.50 auenneeseen kolmen tunnin ja vartin mittaiseen laukaisuikkunaan. Lykkäyksen taustalla oli SpaceX:n uudelleenkäytettävän F9R Dev1 -koeraketin räjähdys lennon aikana 22. elokuuta. Yhtiö oli joutunut ennen laukaisua korjaamaan myös AsiaSat 6:n laukaisuun käytetyn raketin helium-järjestelmän vuotoa vaihtamalla kaksi ventiiliä. Laukaisupäivän iltapäivällä SpaceX päätti siirtää ajankohtaa ainakin viikolla eteenpäin F9R Dev1:n räjähdykseen liittyvien epäselvyyksien vuoksi. Koeraketti oli jossain määrin samanlainen Falcon 9:n kanssa, ja yhtiö halusi varmistaa, etteivät koeraketin onnettomuuden taustatekijät voisi aiheuttaa vastaavaa onnettomuutta suuremman Falcon 9 -raketin laukaisun yhteydessä. Helium-järjestelmässä ollut vuoto ei ollut uuden lykkäyksen taustalla, sillä se oli saatu korjattua 26. elokuuta.

SpaceX oli pyrkinyt kehittämään rakettien uudelleenkäytettävyyttä, yrittäen saada esimerkiksi ensimmäisen rakettivaiheen tekemään pehmeän laskeutumisen mereen kolmella aiemmalla Falcon 9 -lennolla. Vaiheen talteenottoon ja uudelleenkäyttöön tähtäävää laskeutumista ei ollut tosin mahdollista yrittää AsiaSat 6:n laukaisun yhteydessä, sillä satelliitin laukaisu vaati kaiken Falcon 9:n käytettävissä olevan ajoaineen, jolloin sitä ei jäänyt yli laskeutumiskoetta varten.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4 5 6 7  AsiaSat 6 *n2yo.com*.  12.3.2017. N2YO.com. Viitattu 13.3.2017. (englanniksi)
2. 1 2 3  Bergin, Chris: SpaceX makes late call to delay ASIASAT-6 launch *nasaspaceflight.com*.  26.8.2014. NASASpaceflight. Viitattu 13.3.2017. (englanniksi)
3. 1 2  de Selding, Peter B.: SpaceX Launches First of Two Satellites for AsiaSat *spacenews.com*.  5.8.2014. Ponte Vedra, Florida:  SpaceNews Inc. Viitattu 14.3.2017. (englanniksi)
4. ↑  Launch Log *spaceflightnow.com*. Spaceflight Now Inc. Viitattu 13.3.2017. (englanniksi)
5. 1 2  Bergin, Chris: Eventful Friday for SpaceX amid Static Fire and Test Failure *nasaspaceflight.com*.  22.8.2014. NASASpaceflight. Viitattu 14.3.2017. (englanniksi)
6. ↑  Blau, Patrick: SpaceX releases onboard Video of latest Falcon 9 Splashdown *spaceflight101.net*.  22.7.2014. Spaceflight101. Viitattu 14.3.2017. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **AsiaSat 6 -satelliitin laukaisu** Wikimedia Commonsissa

* AsiaSat 6 AsiaSatin verkkosivuilla