**Shirley Sparks** (oik. Sari Savunen) on suomalainen crossover-laulajatar ja säveltäjä. Sparks esiintyy yksityis- ja yritystilaisuuksissa sekä suunnittelee ja toteuttaa solisti- ja teemakonsertteja.

Elokuussa 2023 julkaistiin Sparksin toinen sävellysalbumi *Dreams of a Butterfly*, joka on äänitetty pianisti Eliina Taalin kanssa. Levyllä olevien englanninkielisten laulujen musiikki liikkuu klassisen, jazzin, populaarin ja musikaalin rajapinnoilla. Laulusarjan kantaesitys oli Espoon tuomiokirkossa toukokuussa 2023.

Shirley Sparks esiintyy duo-kokoonpanolla eri pianistien sekä kitaristien kanssa sekä yhtyeiden solistina. Elokuussa 2023 Sparks esiintyi jazzkitaristi Niklas Winterin kanssa Turussa. Heinäkuussa 2022 Sparks esiintyi Antti Sarpilan kanssa Baltic Jazz -festivaalilla 1920-luvun repertuaarilla salakapakka-teemaisessa illanvietossa, ja puistokonsertissa Charles Chaplinin harvinaisilla lauluilla. Toukokuussa 2022 Sparks konsertoi Helsingissä Astoria Klubilla pianisti Janne Hovin ja viulisti Mikko-Ville Luolaja-Mikkolan kanssa esittäen Charles Chaplinin lauluja konsertissa *Chaplin, Eternally*. Sparks on esiintynyt Tampere-talossa ja Espoon Sellosalissa järjestämissään *Softly, with Feeling - Life and Songs of Peggy Lee* -juhlakonserteissa Antti Sarpila Swing Bandin kanssa. Marraskuussa 2017 Sparks esiintyi Lontoossa Hotelli Savoyssa Suomalais-brittiläisen kauppakamarin *Suomi 100 vuotta* -juhlagaalassa lontoolaisen Jonathan Gee Trion solistina (kokoonpanossa Jonathan Gee, piano, Nick Pini, kontrabasso ja Tristan Maillot, rummut).

Kokoonpanot
-----------

Sparks on perustanut itse kolme yhtyettä: *The Red Band* (2015), *Shirley Sparks Swing Band* (2017) ja *Shirley Sparks' Golden Hollywood Band* (2022).

Ohjelmisto
----------

Sparks esittää sekä amerikkalaista traditionaalista, melodista viihdemusiikkia, englantilaista musikaalia, ranskalaisia chansoneita sekä omaa sävellystuotantoaan useilla eri kielillä. Sparks konsertoi myös ideoimillaan teemaohjelmistoilla.
Sparksin omat sävellykset ovat kamarijazz-tyylisiä, yhdistäen klassista, jazzia sekä popmusiikin ja musikaalin elementtejä.

Taustaa
-------

Sparks aloitti musiikinopiskelun pianolla, kanteleella ja harmonikalla. Laulutunnit hän aloitti 15-vuotiaana kotikaupungissaan Porissa Sinikka Mansikkala-Westerlundin johdolla. Klassiselta äänialaltaan hän on korkea sopraano. Lukion jälkeen hän opiskeli vuoden Oriveden Opiston musiikkilinjalla minkä jälkeen aloitti kirkkomusiikkiopinnot Sibelius-Akatemian Kuopion yksikössä. Kaksi vuotta myöhemmin hän siirtyi opiskelemaan Kauniaisiin Työväen Akatemian kulttuurisihteerilinjalle ja jatkoi lauluopintoja yksityisesti Marjut Hannulan johdolla. Kulttuurisihteeriopintojen päätyttyä hän muutti vuodeksi Oxfordiin opiskelemaan Master of Arts -tutkinnon Oxford Brookes Universityssä erikoistuen englantilaisen oopperan historiaan ja brittiläiseen nykyteatteriin. Tuolloin hän esiintyi muun muassa opiskelijoiden oopperaproduktiossa *The Four Note Opera* Oxfordissa ja japanilaismusikaalissa *Kanawa* Edinburgh Festival Fringessä. Vuosina 2000–2002 sekä 2005 Sparks lauloi Savonlinnan Oopperajuhlakuorossa. Vuonna 2009 hän valmistui laulupedagogiksi Helsingin Metropolia Ammattikorkeakoulusta, tehden lopputyönsä Giuseppe Verdin *Il Trovatore* -oopperasta.

Vuoden 2015 keväällä hän vaihtoi kevyempään ohjelmistoon ja otti taiteilijanimekseen Shirley Sparks.

Levytyksiä
----------

2023: Dreams of a Butterfly, sävellysalbumi (sävellykset, sovitukset, editointi), pianistina Eliina Taal,
2015: Travellight, amerikkalaisia jazzstandardeja, omakustanne, Shirley Sparks & The Red Band,
2012: Pimeä valo, sävellysalbumi (sävellykset & sovitukset & säestykset), omakustanne nimimerkillä Sari S.

Muu osaaminen
-------------

Aikaisempaan sävellystuotantoon kuuluu mm. vanhaa musiikkia ja klassisia lauluja suomeksi ja italiaksi, musiikkia lastenteatteriin sekä musiikin Villilä Studioiden tuottamaan lyhytelokuvaan *The Good Cop*. Hän on näytellyt useissa lyhytelokuvissa sekä teatteriproduktioissa ja opettanut äänenkäyttöä yksityisoppilaille, teatterilaisille ja kuoroille. Hän on lisäksi opiskellut teatteri-improvisaatiota, naamionäyttelemistä, teatterimaskeerausta ja kulttuurihistoriaa. Myös muodin ja teatteripuvustuksen historia on Sparksin kiinnostuksen kohteena, ja hän suunnittelee ja toteuttaa esiintymisasunsa usein itse.

Aiheesta muualla
----------------

* Shirley Sparksin omat verkkosivut
* Shirley Sparks JazzFinland.fi-sivustolla