**Varkauden Teatteri** (vuoteen 1952 *Varkauden Työväen Näyttämö*, vuoteen 1963 *Varkauden Työväen Teatteri*) on teatteri, joka toimii Varkaudessa. Se on yksi Suomen vanhimmista yhtäjaksoisesti toimineista taidelaitoksista.

Varkauden Teatteri tuo nykyisin näyttämölle puolen tusinaa ensi-iltaa näytäntökaudessa, ja näytöksiä on yhteensä noin 170 vuodessa. Omien tuotantojen ohella teatteriin kutsutaan vuosittain muutamia suomalaisia vierailuesityksiä.

Teatterin henkilökuntaan kuuluu noin 20 kuukausipalkkaista ja noin 60 tehtäväkohtaisesti palkattua työntekijää. Teatteria ylläpitää kannatusyhdistys jonka hallitukseen kuuluu puheenjohtaja sekä yhdistyksen vuosikokouksen valitsemaa 6-8 jäsentä.

Historiaa
---------

Varkauden Teatteri syntyi vuonna 1898 nuorisoseuran ja työväenyhdistyksen näytelmäryhmistä. Ensimmäisenä näyttämönä oli työväenyhdistyksen käyttämä tehtaan sali, kunnes alettiin kerätä rahaa omaan työväentaloon. Vuoden 1908 alussa vuokrattiin tontti Taulumäeltä Järvelän virkatalon maalta, ja talo alkoi nousta lahjoitushirsien ja talkootyövoiman avulla Herman Kinnusen johdolla.

Työväentalon tupaantuliaisissa vuonna 1911 esitettiin näytelmä *Aatteen voima*. Talosta tuli keskus kaikelle Varkauden kulttuuritoiminnalle. Vuonna 1913 teatteritoiminta järjestettiin omaksi seurakseen, jonka johtokunta kiinnitti teatterin johtajaksi Juho Öhmanin. Tätä pidetään varsinaisen teatteritoiminnan alkuna Varkaudessa.

Ensimmäinen ensi-ilta vuonna 1913 oli Minna Canthin *Työmiehen vaimo*, ja samalla näytäntökaudella esitettiin kaikkiaan 12 eri näytelmää. Kaudella 1924–1925 ensi-illan sai 23 näytelmää, muun muassa musiikkinäytelmä *Tukkijoella* ja operetti *Kosijat*. 1930-luvun lama lopetti monia teattereita, mutta Varkauden Teatteri oli maakunnan ainoa toiminnassa pysynyt. Vuonna 1929 se sai ensi kerran tukea sekä valtiolta että kaupungilta, ja vuonna 1935 perustettiin kannatusyhdistys rahoituksen varmistamiseksi. Sotavuosinakin Varkauden Teatteri pystyi tuottamaan 10-16 ensi-iltaa vuodessa ja kävi asemasodan aikana esiintymässä rintamalla.

Vuonna 1952 teatterin nimi vaihtui Varkauden Työväen Näyttämöstä Varkauden Teatteriksi.. Vuonna 1958 teatterin kannatusyhdistys osti Varkauden Työväentalon ja kunnosti sen erityisesti teatteritilaksi. Sittemmin taloa on korjattu ja laajennettu usein, viimeksi 1990-luvulla. Vuoteen 2005 saakka esityksiä järjestettiin myös Lomakeskus Kuntorannassa, ja noin viiden vuoden välein teatteri on tuottanut ison näyttämöteoksen Warkaus-saliin. Näitä ovat olleet Marion Rungin tähdittämä *Annie Mestariampuja* vuonna 2005 ja vuoden 2008 musikaali *Mustalaisleiri muuttaa taivaaseen*, pääosissa Ossi Ahlapuro, Petri Hervanto ja Marianne Kettunen.

Varkauden Teatterissa ovat uransa aloittaneet esimerkiksi Rauni Luoma, Matti Kassila ja Martta Kinnunen. Pitkäaikaisiin ohjaajiin kuului Kurt-Henrik Putkonen, joka aloitti Varkaudessa 1961. Ensimmäinen ammattinäyttelijä Varkaudessa oli Väinö Heiskanen, joka teki teatterissa yli 40 vuoden uran 17-vuotiaasta eläkeikään asti, myös lavastajan ja teatterinjohtajan tehtävissä..

Teatterinjohtajia
-----------------

* Juho Öhman 1913–
* Juho Tirkkonen
* Yrjö Kangas 1916–
* Artturi Laakso 1919–
* Toivo Hämeranta 1923–
* Kaarlo Nissinen
* Väinö Heiskanen 1923–1938, 1945–1950 ja 1956–1963
* Veikko Linna
* Tauno Lehtonen
* Jussi Piironen 1941–1943
* Kaija Paasi 1953–
* Pentti Tyrväinen 1970-luvun alusta 1990-luvun puoliväliin
* Jukka Tyrväinen 2006–2015
* Kari Suhonen 2015–.

Lähteet
-------

1. 1 2 3  Varkauden Teatterin 40-vuotisjuhla.  *Helsingin Sanomat*, 28.2.1954, s. 18. Näköislehden aukeama (tilaajille).
2. 1 2 3 4  Makkonen, Sirkka: Uusi nimi 50-vuotislahjaksi Varkauden Työväen Teatterille.  *Helsingin Sanomat*, 17.3.1963, s. 20. Näköislehden aukeama (tilaajille).
3. 1 2 3 4 5 6 7 8  Historia  2012. Varkauden teatteri.  Arkistoitu 20.7.2018. Viitattu 20.7.2018.
4. ↑  Teatterin tuki Varkauden Teatteri, viitattu 17.6.2022
5. 1 2  Kuolleita: Teatterinjohtaja Väinö Heiskanen.  *Helsingin Sanomat*, 4.9.1986, s. 24. Näköislehden etusivu (tilaajille).
6. ↑  Teatterinjohtaja Pentti Tyrväinen nukkui pois *Yle Uutiset*.  9.11.2001. Viitattu 20.7.2018.

Aiheesta muualla
----------------

* Varkauden Teatterin kotisivut