*Tämä artikkeli käsittelee yhtyettä. Sanan muista merkityksistä katso Country Express (täsmennyssivu).*
**Country Express** on Karjaalla elokuussa 1974 perustettu suomalainen kantriyhtye. Johtajanaan Göran Grönqvist yhtye sai vuonna 1976 hitin lainakappaleella "*Daddy Frank*" ja esikoisalbumi *Country Express* myi yli 25 000 kpl saaden kultalevyn. Kyseessä oli ensimmäinen suomalaiselle kantrilevylle myönnetty kultalevy. Seuraava albumi *Relax with Country Express* myi vielä kohtuullisesti, mutta myöhemmät levyt eivät ole menestyneet.

Vuonna 1975 Country Express voitti Göteborgissa pohjoismaisen kantrimestaruuden ja 1978 yhtye pääsi esiintymään Country Music Fan-Fair -tapahtumassa Nashvillessä ja soitti myös Grand Ole Opryssa.

Ennen suurempaa suosiota yhtyeen jäsenet olivat soitelleet mm. dixielandia 1960-luvun puolivälistä lähtien. Tyylinmuutoksen herätteenä oli Kulttuuritalolla vuonna 1969 järjestetty Travellin' Country -kiertue, jonka pääesiintyjiä olivat Bobby Bare ja George Hamilton. Muita innoituksen lähteitä olivat Merle Haggard, Tom T. Hall, Buck Owens ja Charley Pride.

Göteborgissa järjestetty kantrikilpailu oli tarkoitettu harrastajapohjalta toimiville yhtyeille. Kisassa oli yhtyeitä Norjasta, Ruotsista (lähes 30) ja Suomesta (yksi). Loppukilpailu oli 30. elokuuta 1975 ja sitä todisti noin 7000 kuulijaa. Country Expressin voitto oli yksimielinen ja tuomaristo kiitteli yhtyeen tasapainoista kokonaissointia, aitoa C&W-tyyliä, taitavaa neliäänistä laulua ja pehmeää komppia. Palkintona oli esiintymismatka vuoden 1976 pääsiäisen tienoilla Lontoon Wembleyllä järjestetyille Euroopan suurimmille country & western -festivaaleille. Voiton myötä yhtye sai Suomessa tehdä oman televisio-ohjelman.

Jäsenet
-------

### Country Express 1974

* Stig Tötterman – laulu (k. 5.11.1985)
* Börje Björkqvist – akustinen kitara
* Guy Laine – sähkökitara (k. 14.7.2021)
* Rolf Löfberg – sähkökitara
* Göran Grönqvist – pedal steel -kitara (k. 4.12.2021)
* Ingmar Grönqvist – basso
* Mats Wentzel – rummut

Rumpuihin tul pian Jan Björklund joka oli mukana ensimmäisestä levystä lähtien. Benny Törnroos tuli lauluun Stig Töttermanin jälkeen 1977 julkaistun levyn jälkeen.
Carina (s.Juselius) Werle liittyi kokoonpanoon 1980-luvun alussa, olessaan laulaja myös.

Vuoden 1995 kokoonpano

* Ulf Enberg – laulu ja sähkökitara
* Carina Werle – laulu
* Börje Björkqvist – akustinen kitara
* Guy Laine – sähkökitara (k. 14.7.2021)
* Rolf Löfberg – sähkökitara
* Göran Grönqvist – pedal steel kitara
* Ingolf Backman – basso
* Kim Magnusson – rummut

Yhtye lopetti tilapäisesti 2000 luvun alussa.
Country Train toimi välillä. 
Göran, Ingmar , Guy ja Kim jatkoivat. Piano Pavel Mrowinski ja laulu ja akustinen kitara Kai Pärnänen.

Tv-ohjelma från Karis till Nashville jälkeen tehtiin keikkoja. 
Vuonna 2014 juhlavuonna, rumpuihin tuli Roger Liljestrand.

### Vuoden 2020 kokoonpano

* Benny Törnroos – laulu ja akustinen kitara
* Guy Laine – sähkökitara, (k. 14.7.2021)
* Christian "Popp" Gustafsson – pedal steel - kitara
* Ingolf Backman – basso
* Petri "Pete" Toivanen – rummut

Julkaisut
---------

### Albumit

* *Country Express*  (1976)
* *Relax with Country Express*  (1977)
* *Good Old – Brand New*  (1978)
* *New Tracks*  (1980)
* *One More Shot*  (1984)
* *Once Again*  (1993)
* *Country Express*  (2016)

### Kokoelmat

* *Best of Country Express*  (1980)
* *Aarteet: 25 suosituinta sävelmää*  (1994)

Lähteet
-------

1. ↑  Country Expressille kultalevy. (Osa juttua "J. J Cale konsertoi Suomessa".) *Helsingin Sanomat*, 28.2.1977, s. 13. Näköislehden aukeama (tilaajille).
2. 1 2  Timo Kanerva: Kantrimaaottelun voitto Suomeen. (Börje Björkqvistin haastattelu) *Soundi*, 1975, 1. vsk, nro 9, s. 14. Tampere:  T:mi Soundi.
3. ↑  Guy Laineen kotisivu[vanhentunut linkki]

Aiheesta muualla
----------------

* Country Express Meteli.netissä
* Ylen Elävä arkisto: Country Express
* Yle Arkivet: Country Express (ruotsiksi)