**Khalid al-Mihdhar** (arab. خالد المحضار‎‎) (16. toukokuuta 1975 – 11. syyskuuta 2001) oli saudiarabialainen terroristi ja yksi viidestä American Airlinesin lento 77:n lentokonekaappaajista, jotka lensivät matkustajakoneen päin Pentagonia 11. syyskuuta 2001.

Mihdhar syntyi Saudi-Arabiassa ja soti Bosnian sodassa 1990-luvulla. Vuoden 1999 alussa hän matkusti Afganistaniin, missä Osama bin Laden valitsi hänet kokeneena ja arvostettuna jihadistina osallistumaan syyskuun 11. päivän iskuihin. Mihdhar matkusti Kaliforniaan yhdessä toisen suunnitelmaan osallistuneen terroristin, Nawaf al-Hazmin, kanssa tammikuussa 2000, käytyään ensin Malesiassa al-Qaidan kokouksessa. CIA oli tuolloin tietoinen Mihdharista ja tätä kuvattiin Malesiassa yhdessä USS Colen pommi-iskuun osallistuneen terroristin kanssa. CIA ei kuitenkaan informoinut FBI:ta saatuaan tietää Mihdharin ja Hazmin saapumisesta Yhdysvaltoihin eikä Mihdharia lisätty millekään tarkkailulistalle ennen elokuuta 2001.

Saavuttuaan San Diegoon, Mihdharin ja Hazmin tehtävänä oli kouluttautua lentäjiksi, mutta he puhuivat englantia heikosti eivätkä menestyneet lentotunneilla. Kesäkuussa 2000 Mihdhar jätti Hazmin San Diegoon ja matkusti Jemeniin tapaamaan vaimoaan. Hän myös vietti jonkin aikaa Afganistanissa ja palasi Yhdysvaltoihin heinäkuussa 2001. Siellä hän oleili New Jerseyssä, kunnes saapui Washingtoniin syyskuun alussa. Kaappauspäivän aamuna Mihdhar nousi lentokoneeseen, jonka hän ryhmineen kaappasi noin puoli tuntia ilmaan nousun jälkeen. He lensivät päin Pentagonia tappaen kaikki 64 matkustajaa sekä 125 ihmistä rakennuksessa. Myöhemmin Midharista saadut tiedot saivat tutkijat uskomaan al-Qaidan olleen iskujen takana. Ensimmäisenä viikkona iskujen jälkeen jotkin raportit antoivat ymmärtää Mihdharin ja muutamien muiden terroristien olleen hengissä, mutta myöhemmät tutkimukset todistivat näiden virheiden johtuneen sekaannuksista yleisten arabialaisten nimien suhteen.

Tausta
------

Khalid al-Mihdhar syntyi merkittävään perheeseen Mekassa toukokuussa 1975. Hänen nuoruudesta ei tiedetä juurikaan, mutta 20-vuotiaana Mihdhar ja hänen lapsuudenystävä Nawaf al-Hazmi matkustivat Bosniaan taistellakseen mujahideenien rinnalla Bosnian sodassa. Sodan jälkeen kaksikko jatkoi Afganistaniin, missä he liittyivät Talibanin taisteluun Pohjoista liittoa vastaan ja al-Qaida kutsui häntä myöhemmin toiseksi komennossa. Vuonna 1997 Mihdhar kertoi perheelleen lähtevänsä taistelemaan Tšetšeniassa, mutta hänen todellisesta osallistumisesta taisteluun ei ole varmuutta. Samana vuonna saudien tiedustelupalvelu kiinnostui kaksikosta, sillä he uskoivat näiden salakuljettavan aseita maahan. Seuraavana vuonna heitä pidettiin silmällä myös osuudesta lähetystöpommi-iskuihin Itä-Afrikassa.

1990-luvun lopulla Mihdhar meni naimisiin Hoda al-Hadan kanssa ja he saivat kaksi tytärtä. Avioliiton kautta Mihdhar oli yhteydessä useisiin al-Qaidan kanssa tekemisissä olleisiin henkilöihin. Mihdharin appi Ahmad Muhammad Ali al-Hada oli tunnettu al-Qaidan tekijä Jemenissä ja lanko Ahmed al-Darbi vangittiin Azerbaidžanissa, mistä hänet lähetettiin Guantanamo Bayn vankileirille syytettynä osuudestaan Hormuzinsalmen laivojen pommitusta koskeneessa juonessa.

Vuoden 1999 keväällä al-Qaidan perustaja Osama bin Laden sitoutui tukemaan juonta syyskuun 11. päivän iskuista, joka oli pääasiassa Khalid Sheikh Mohammed suunnittelema. Mihdhar ja Hamzi olivat ensimmäisen operaatioon valitun ryhmän joukossa, yhdessä Tawfiq bin Attashin ja Abu Bara al Yemenin kanssa. Mihdhar oli viettänyt aikaa al-Qaidan leireissä 1990-luvulta lähtien, joten hän oli tunnettu ja oli kiinnittänyt Bin Ladenin huomion. Mihdhar oli hyvin innokas osallistumaan jihadiin Yhdysvaltoja vastaan ja hankki itselleen vuoden mittaisen viisumin Jeddan suurlähetystöstä heti passinsa saatuaan.

Liityttyään operaatioon, Mihdhar ja Hazmi lähetettiin Mes Aynakin harjoitusleirille Afganistaniin. Vuoden lopussa Hazmi, Attash ja Yemeni matkustivat Karachiin tapaamaan Mohammedia, joka opetti heille länsimaistesta kulttuurista ja matkustamisesta. Mihdhar ei kuitenkaan liittynyt heihin vaan palasi Jemeniin.

Malesian kokous
---------------

CIA oli tietoinen Mihdharin ja Hazmin osallisuudesta al-Qaidassa saatuaan tietää heistä saudien tiedustelupalvelulta vuoden 1999 kokouksessa Riadissa. FBI:n tutkittua vuoden 1998 lähetystöpommi-iskut Itä-Afrikassa, NSA alkoi seurata Hadan, Mihdharin apin, puhelinkeskusteluita. Vuoden 1999 lopulla NSA informoi CIA:ta tulevasta kokouksesta Malesiasta, johon Hada oli maininnut kuuluvan Khalid ja Nawaf.

4. tammikuuta 2000 Mihdhar lähti Jemenistä ja lensi Dubaihin, Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin, missä hän yöpyi. CIA murtautui Mihdharin hotellihuoneeseen ja kopioi tämän passin, jonka avulla he saivat tietää Mihdharin koko nimen, syntymätiedot sekä passin numeron ensimmäistä kertaa. Passin valokopio lähetettiin CIA:n Alec Stationiin, joka seurasi al-Qaidan toimia.

Seuraavana päivänä Mihdhar matkusti Kuala Lumpuriin, missä hän liittyi Hazmiin, Attashiin ja Yemeniin, jotka olivat saapuneet Pakistanista. Kokoukseen saapuivat myös Hampurin solun jäsen Ramzi Binalshibh ja mahdollisesti Mohammed. Ryhmä tapasi Malesiassa Hambalin, Jemaah Islamiyahia johtavan al-Qaidan jäsenen. Kokouksen aikana käytiin mahdollisesti läpi useita syyskuun 11. päivän iskujen yksityiskohtia. Tuolloin hyökkäysjuoneen kuului myös samanaikainen lentokonekaappaus Aasiassa, jonka Osama bin Laden perui myöhemmin liian vaikeasti koordinoitavana.

Malesiassa ryhmä oleskeli paikallisen Jemaah Islamiyahin jäsenen Yazid Sufaatin kanssa, joka järjesti heille majoituksen Hambalin pyynnöstä. Tuolloin Malesian viranomaiset kuvasivat salaa sekä Mihdharia että Hamzia CIA:n pyynnöstä. Malesialaiset raportoivat, että Mihdhar puhui pitkään Attashin kanssa ja tapasi Fahad al-Quson sekä muita USS Colen pommi-iskun tekijöitä. Kokouksen jälkeen Mihdhar ja Hamzi matkustivat Bangkokiin 8. tammikuuta ja jatkoivat sieltä Yhdysvaltoihin 15. tammikuuta.

Yhdysvaltoihin saapuminen
-------------------------

15. tammikuuta 2000 Mihdhar ja Hazmi saapuivat Los Angelesin kansainväliselle lentoasemalle Bankokista ja heidät päästettiin maahan kuuden kuukauden turistiviisumilla. Heti Yhdysvaltoihin saavuttuaan Mihdhar ja Hazmi tapasivat Omar al-Bayoumin lentokentän ravintolassa. Hän avusti kaksikkoa muutossa San Diegoon ja auttoi näitä myös asunnon hankkimisessa, vuokrasopimuksen takaajana ja antoi heille 1500 dollaria vuokraa varten. Al-Bayoumi on sittemmin kommentoinut avustaneensa kaksikkoa vain hyvää hyvyyttään eikä ollut osallisena hyökkäyksiin. Lisäksi Mohammed on todennut kuulusteluissaan, että hän ehdotti San Diegoa kaksikon matkakohteeksi, koska oli löytänyt puhelinluettelosta alueelta kieli- ja lentokouluja. Mohammed myös suositteli, että kaksikko hakisi apua paikalliselta muslimiyhteisöltä, sillä kumpikaan kaksikosta ei puhunut englantia eikä heillä ollut kokemusta länsimaisesta kulttuurista.

Varhain vuoden 2000 helmikuussa Mihdhar ja Hazmi vuokrasivat asunnon Clairemontin lähiöstä, San Diegosta, ja Mihdhar osti käytetyn Toyota Corollan. Naapurit pitivät Mihdharia ja Hazmia omituisina, sillä kesti kuukausia ennen kuin nämä hankkivat yhtään huonekaluja ja kaksikko nukkui matoilla lattialla, mutta silti he kantoivat salkkuja, puhuivat matkapuhelimiin ja matkustivat usein limusiinilla. Mihdharin tavanneet ovat kuvailleet tätä synkäksi, alakuloiseksi ja yhdysvaltalaista kulttuuria halveksivaksi. Naapurit myös kertoivat kaksikon pelanneen usein lentosimulaattoreita.

Mihdhar ja Hazmi kävivät lentotunneilla 5. toukokuuta 2000 Sorbi Flying Clubilla, jolloin Mihdhar lensi konetta 42 minuuttia. He ottivat lisätunteja 10. toukokuuta, mutta eivät pärjänneet hyvin ilman kunnollisia englanninkielen taitoja. Kaksikko herätti myös epäilyksiä, kun he tarjosivat ylimääräistä rahaa opettajalleen, Richard Garzalle, mikäli tämä opettaisi heitä lentämään suihkulentokoneita. Garza kieltäytyi tarjouksesta, mutta ei ilmoittanut heistä viranomaisille. Syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen Garza on kuvaillut kaksikkoa kärsimättömiksi oppilaiksi, jotka halusivat oppia lentämään suihkulentokoneita, erityisesti Boeingeja.

Mihdhar ja Hazmi muuttivat asunnostaan toukokuun lopussa ja Mihdhar siirsi Toyotansa omistuksen Hazmille. 10. kesäkuuta Mihdhar toimi Mohammedin käskyjen vastaisesti ja lensi Jemeniin tapaamaan vaimoaan. Mohammed suuttui niin paljon, että päätti poistaa Mihdharin suunnitelmasta, mutta Osama bin Laden torjui ajatuksen. Tämä halusi pitää Mihdharin osana juonta, jotta hän voisi toimia lihaksena kaappauksessa. Aal-Qaidan jäsenet ajoivat 12. lokakuuta pienen räjähtein varustetun aluksen päin *USS Colea*. Pommituksen jälkeen Jemenin pääministeri Abdul Karim al-Iryani raportoi Mihdharin olleen yksi hyökkäyksen suunnittelijoista, sillä tämä oli tuolloin maassa. Mihdharia ei kuitenkaan syytetty, ja hän lähti maasta Saudi-Arabiaan, missä hän oleskeli serkkunsa luona Mekassa.

Lähteet
-------

1. 1 2 3  9/11 and Terror Travel (PDF)  2004. National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States. Viitattu 7.8.2009.
2. 1 2 3 4 5  Federal Bureau of Investigation: Hijackers' Timeline (PDF)  4.2.2008. NEFA Foundation.  Arkistoitu 12.10.2008. Viitattu 7.8.2009.
3. ↑  Hijack 'suspects' alive and well  23.9.2001. BBC News. Viitattu 7.8.2009.
4. ↑  Hermann, Steve: 9/11 conspiracy theory  27.10.2006. BBC News. Viitattu 7.8.2009.
5. 1 2 3 4 5 6 7 8  9/11 Commission Report, kappale 5.2, s. 153–159 (PDF)  2004. National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States. Viitattu 8.8.2009.
6. ↑  McDermott, Terry: The Plot: How Terrorists hatched a simple plan to use planes as bombs (Arkistoitu alkuperäisestä artikkelista 9.10.2008) *Los Angeles Times*.  1.9.2002.  Arkistoitu 24.6.2010. Viitattu 8.8.2009.
7. 1 2  Saudis, US Disclose Intel Operations on Terror (Arkistoitu alkuperäisestä artikkelista 16.10.2003)  16.10.2003. FOX News.  Arkistoitu 13.4.2008. Viitattu 8.8.2009.
8. ↑  Dead Suspect Had Links To Terrorism (Arkistoitu alkuperäisestä artikkelista 9.10.2008) *The New York Times*.  15.2.2002.  Arkistoitu 22.8.2013. Viitattu 8.8.2009.
9. ↑  Rosenberg, Carol: Saudi Terror Suspect: Military Trials a `Sham' (Arkistoitu alkuperäisestä artikkelista 9.10.2008) *Miami Herald*.  9.4.2008. Viitattu 8.8.2009.
10. 1 2 3 4 5 6  Wright, Lawrence: The Agent: Did the CIA Stop an FBI Detective from Preventing 9/11 (Arkistoitu alkuperäisestä artikkelista 9.10.2008) *The New Yorker*.  10.7.2006.  Arkistoitu 12.10.2012. Viitattu 12.9.2009.
11. ↑  The Man Who Knew: What If... *Frontline*. Viitattu 12.9.2009.
12. ↑  Iskioff, Michael ja Evan Thomas: The Saudi Money Trail *newsweek.com*.  2.12.2002. Viitattu 12.9.2009.
13. ↑  Outline of the 9/11 Plot, Staff Statement No. 16  2004. National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States. Viitattu 12.9.2009.
14. ↑  McGeary, Johanna; David Van Biema: The New Breed of Terrorist *TIME Magazine*.  24.9.2001.  Arkistoitu 16.9.2001. Viitattu 12.9.2009.