**Luton Town Football Club** on jalkapalloseura Lutonin kaupungista Englannista. Joukkue pelaa kaudella 2022–2023 Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestaruussarjassa noustuaan keväällä 2018 Kakkosliigasta Ykkösliigaan ja keväällä 2019 vielä sarjaporrasta ylemmäs. Joukkueen lempinimi on *"The Hatters"*, mikä juontaa juurensa kaupungin perinteiseen hattuteollisuuteen. Luton Town tulee pelaamaan Valioliigassa kaudella 2023-24, joukkueen voitettua Coventry City FC:n nousukarsintojen finaalin rangaistuspotkukilpailussa lukemin 6-5 (varsinainen peliaika 1-1).

Historia
--------

Luton Town syntyi, kun *Luton Wanderers* ja *Luton Excelsior* yhdistyivät vuonna 1885. Luton Town oli yksi Southern Leaguen perustajaseuroista vuonna 1894, ja vuonna 1897 se siirtyi Football Leagueen, mutta palasi takaisin Southerniin vuonna 1900. Seura muutti nykyisille asuinsijoilleen Kenilworth Roadille vuonna 1905.

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Southern Leaguesta muodostettiin Football Leaguen kolmosdivisioonan etelälohko, ja Luton pelasi siinä kaikkiaan 17 vuoden ajan, kunnes kaudella 1936/1937 nousi sarjaporrasta ylemmäs. Vuonna 1959 Luton pelasi historiansa ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan kerran FA Cupin finaalissa, jossa hävisi Nottingham Forestille. Seuraavien vuosien aikana tapahtui notkahdus, ja seura putosi nopeasti neljänteen divisioonaan.

Lutonin paluu huipulle alkoi kaudella 1967/1968, jolloin se voitti neljännen divisioonan, ja nousi pikaisesti 2. divisioonaan saakka, jossa pelasi kauteen 1981/1982. Tuollain David Pleatin toimiessa managerina se voitti 2. divisioonan mestaruuden ja nousi korkeimmalle sarjatasolle.

### Ray Harfordin aikakausi

Ray Harford (1945–2003) oli yksi Luton Townin historian menestyksekkäimmistä managereista. Hän tuli manageriksi toukokuussa 1987 John Mooren tilalle toimittuaan apulaisvalmentajana edelliskauden, jonka loppupisteissä Luton oli sijoittunut seitsemännelle tilalle. Harfordin valmennuskaudella kuuluisa Lutonin miehistö, johon kuuluivat muun muassa Les Sealey, Brian Stein, Danny Wilson ja Mick Harford, voitti Liigacupin loppuottelussa Wembleyllä Arsenalin maalein 3–2. Kyseinen Liigacupin onkin Luton Townin historian ainoa suuren luokan voitto. Kaksi vuotta myöhemmin, tammikuussa 1990 Harford kuitenkin erotettiin tehtävästään, kun joukkue ajautui putoamisuhan alle.

### 1990- ja 2000-luvut

Harfordin tilalle manageriksi tuli Jim Ryan, joka pelasti seuran putoamiselta. Hän kuitenkin sai potkut kauden 1990/1991 jälkeen. Manageriksi tuli David Pleat toistamiseen seuran historian aikana, mutta kauden 1991/1992 viimeisellä ottelukierroksella varmistui seuran putoaminen kakkosdivisioonaan. Pleat jatkoi tehtävässään kesään 1995 saakka, kunnes siirtyi Sheffield Wednesdayn peräsimeen. Seuraaja Terry Westley potkittiin pihalle heti kuuden kuukauden kuluttua, eikä hänen seuraajansa Lennie Lawrence kyennyt estämään Luton Townin sijoittumista sarjataulukossa viimeiseksi ja putoamista 2. divisioonaan (entinen 3. divisioona).

Lawrence erotettiin kauden 1999/2000 lopulla neljän menestyksettömän vuoden jälkeen. Hänet korvattiin Ricky Hillillä, joka kuitenkin erotettiin varsin nopeasti Lutonin jatkettua surkeita otteita, samoin kuin seuraajansa Lil Fuchillon alaisuudessa. Entinen Wimbledonin manageri Joe Kinnearkaan ei kyennyt estämään Lutonin putoamista Football Leaguen alimmalle sarjatasolle, tuolloiseen 3. divisioonaan, ensimmäistä kertaa kolmeenkymmeneen vuoteen.

Kinnearin alaisuudessa Luton kuitenkin sijoittui kaudella 2001/2002 kolmosdivisioonassa toiseksi ja nousi ylemmälle sarjatasolle. Kaudella 2002/2003 Luton sijoittui 2. divisioonassa yhdeksänneksi, ja seuraavana kesänä seuran siirryttyä uusien omistajien käsiin Kinnear korvattiin entisellä Luton-pelaajalla Mike Newellillä.

Uudet omistajat menettivät vallan organisaatiossa, kun seuran kannattajayhdistys *Trust in Luton* hankki enemmistön seuran päätukijoilta, Hatter Holdingsista. Päätösvallan siirryttyä paikallisen yhtymän käsiin, sai Trust in Luton 10 % osuuden ja paikan seuran hallituksessa.

Kaudelle 2003/2004 Luton Town oli yksi ennakkosuosikki putoajaksi, mutta kaikkien yllätykseksi Newell vei seuran lähelle pudotuspelipaikkaa. Menestyskulku kiihtyi, kun 2004/2005 Luton voitti koko uuden nimen saaneen entisen 2. divisioonan, nykyisen Ykkösliigan, ja nousi näin myös uuden nimen saaneeseen Mestaruussarjaan.

Maaliskuun 15. 2007 Mike Newell erotettiin ja Brian Stein toimi väliaikaisena managerina Kevin Blackwellin nimittämiseen 27. maaliskuuta 2007 saakka. Blackwell erotettiin tehtävästään tammikuussa 2008 ja hänen seuraajakseen nimitettiin 16. tammikuuta 2008 entinen Lutonin pelaaja Mick Harford.

Luton putosi vuodesta 2007 alkaen kolmesti peräkkäin sarjaporrasta alemmas, konferenssiin asti. Selvitystilaan joutumisen jälkeen seuralle määrättiin ykkösliigan kaudella 2007/2008 kymmenen pisteen menetys ja talousvaikeuksien jatkuttua kolmenkymmenen pisteen menetys kakkosliigan kaudelle 2008/2009. Luton pelasi liigan ulkopuolella viisi vuotta ennen nousua takaisin kakkosliigaan vuonna 2014.

Managerit
---------

|  |  |
| --- | --- |
| * Charlie Green 1901–1928
* George Thomson 1925 (8 vrk)
* John McCartney 1927–1929
* George Kay 1929–1931
* Harold Wightman 1931–1935
* Ned Liddel 1936–1938
* Neil McBain 1938–1939
* George Martin 1939–1947
* Dally Duncan 1947–1958
* Syd Owen 1959–1960
* Sam Bartram 1960–1962
* Bill Harvey 1962–1964
* George Martin 1965–1966
* Allan Brown 1966–1968
* Alec Stock 1968–1972
* Harry Haslam 1972–1978
* David Pleat 1978–1986
 | * John Moore 1986–1987
* Ray Harford 1987–1990
* Terry Mancini 1990
* Jim Ryan 1990–1991
* David Pleat 1991–1995
* Terry Westley 1995
* Lennie Lawrence 1995–2000
* Ricky Hill 2000
* Lil Fucillo 2000–2001
* Joe Kinnear 2001–2003
* Mike Newell 2003–2007
* Kevin Blackwell 2007–2008
* Mick Harford 2008–2009
* Richard Money 2009–2011
* Gary Brabin 2011–2012
* Paul Buckle 2012–2013
* John Still 2013–
 |

Entisiä pelaajia
----------------

|  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- |
| * Joe Payne
* John Hartson
* Don Givens
* John Aston
* Ricky Hill
* Ronny Rosenthal
 | * Les Sealey
* Ron Baynham
* Andy Dibble
* Ian Feuer
* Kirk Stephens
* Tim Breacker
 | * Steve Foster
* Mal Donaghy
* Syd Owen
* Matthew Taylor
* Graham French
* Bruce Rioch
 | * David Moss
* Mick Harford
* Malcolm Macdonald
* Brian Stein
* Gordon Turner
* Markus Heikkinen
 |

Lähteet
-------

1. ↑  Tuukka Ikkeläjärvi: Ratkaisu meni rangaistuspotkuihin - Valioliigan kolmas sarjanousija selvillä! *Valioliiga.com*.  27.5.2023. Viitattu 27.5.2023.

Aiheesta muualla
----------------

CommonsCommons
Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **Luton Town FC**.
* Virallinen sivusto

|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 

| * n
* k
* m
Englannin mestaruussarja |
| --- |
|  |
| Seurat | 

|  |  |
| --- | --- |
| 2023–2024 | 
* Birmingham City
* Blackburn Rovers
* Bristol City
* Cardiff City
* Coventry City
* Huddersfield Town
* Hull City
* Ipswich Town
* Leeds United
* Leicester City
* Middlesbrough
* Millwall
* Norwich City
* Plymouth Argyle
* Preston North End
* Queens Park Rangers
* Rotherham United
* Sheffield Wednesday
* Southampton
* Stoke City
* Sunderland
* Swansea City
* Watford
* West Bromwich Albion

 |
|  |
| Entiset | 
* Aston Villa
* Barnsley
* Blackpool
* Bolton Wanderers
* Bournemouth
* Brentford
* Brighton & Hove Albion
* Burnley
* Burton Albion
* Charlton Athletic
* Colchester United
* Crewe Alexandra
* Crystal Palace
* Derby County
* Doncaster Rovers
* Fulham
* Gillingham
* Luton Town
* Milton Keynes Dons
* Newcastle United
* Nottingham Forest
* Peterborough United
* Portsmouth
* Reading
* Scunthorpe United
* Sheffield United
* Southend United
* West Ham United
* Wigan Athletic
* Wolverhampton Wanderers
* Wycombe Wanderers
* Yeovil Town

 |

 |

 |