The **Carter Family** oli countrymusiikkia esittävä lauluyhtye, joka esiintyi ja levytti vuosina 1927–1956. Carter Family oli ensimmäinen ryhmä laulajia, josta tuli countrytähtiä. Yhtyeellä onkin ollut merkittävä vaikutus bluegrassin, countryn, Gospelin, sekä pop- ja rockmusiikin kehitykseen.

Alkuperäiseen Carter Familyyn kuului Alvin Pleasant Delayney Carter, joka paremmin tunnetaan nimikirjaimistaan "A.P.", hänen vaimonsa Sara Dougherty Carter, sekä A.P.:n käly Maybelle Addington Carter. Kaikki kolme jäsentä syntyivät ja kasvoivat lounaisessa Virginiassa, jossa he saivat vaikutteita gospelmusiikista. Maybelle Carterin omaleimaisesta ja innovatiivisesta kitaran soitosta tuli ryhmän tunnusmerkki.

Historia
--------

The Carter Family -yhtye sai alkunsa 31. elokuuta 1927, kun A.P taivutteli Saran ja Maybellen lähtemään matkalla Bristoliin Tennesseehen tapaamaan levytuottaja Ralph Peeria. Peer etsi uusia lahjakkuuksia vielä silloin suhteellisen kehittymättömään levytuotantoon. Syksyllä 1927 Victor levy-yhtiö julkaisi levyn, jossa yhtye esittää kappaleet "Wandering Boy" ja "Poor Orphan Child". Vuonna 1928 julkaistiin vieläkin suositumpi levy, joka sisälsi kappaleet "The Storms Are on the Ocean" ja "Single Girl, Married Girl".

27. toukokuuta 1927 The Carter Family matkusti New Jerseyn Camdeniin, missä nauhoitettiin useita yhtyeen tunnetuimpia kappaleita. Muun muassa:

* "Meet me by the Moonlight Alone"
* "Keep on the Sunny Side"
* "Can the Circle be Unbroken"
* "Little Darling, Pal of Mine"
* "Forsaken Love"
* "Anchored in Love"
* "I Ain't Goin' to Work Tomorrow"
* "Will You Miss Me when I'm Gone"
* "Wildwood Flower"
* "River of Jordan"
* "Chewing Gum"
* "John Hardy Was a Desperate Little Man"

Yhtye ei saanut palkkiota näistä nauhoituksista, heille ainoastaan luvattiin pieni osa levyjen myyntituloista.
Vuoden 1929 nauhoituksissa levytettiin seuraavat kappaleet:

* "I'm Thinking Tonight of My Blue Eyes"
* "My Clinch Mountain Home"
* "Sweet Fern"
* "Grave on the Green Hillside"
* "Little Moses"
* "Don't Forget This Song"
* "Engine 143"

Vuoden 1930 loppuun mennessä The Carter Family oli myynyt yli 300 000 levyä Yhdysvalloissa.

Ymmärrettyään, että jokainen taltioitu kappale johon on hankittu tekijänoikeudet olisi rahanlähde, A.P. Carter matkusti ympäri lounaista Virginiaa etsien uusia lauluja. 1930-luvun alussa A.P. ystävystyi Lesley "Esley" Riddlen kanssa. Tämä tummaihoinen kitaristi Tennesseestä auttoi A.P. Carteria laulujen etsimisessä ja samalla hänen kitaran soittonsa vaikutti Carter Familyn tyyliin. Erityisesti Maybelle sai vaikutteita Riddlen musisoinnista.

Toinen sukupolvi
----------------

Talvella 1938–1939 Carter Family matkusti Teksasiin, jossa he liittyivät XERA-radioaseman ohjelmistoon. Yhtyeen siirryttyä San Antonioon, jossa radio-ohjelman jaksot nauhoitettiin etukäteen, Maybellen tytär June Carter liittyi mukaan yhtyeeseen.

Vuoteen 1943 mennessä Saran ja A.P.:n avioliitto päättyi, ja Sara muutti Kaliforniaan A.P.:n serkun aviopuolisoksi. The Carter Family hajaantui, vaikkakin Maybelle jatkoi esiintymistä kolmen tyttärensä Anitan, Junen ja Helenin kanssa käyttäen nimeä "Mother Maybelle and the Carter Sisters" 1960-luvulle asti. 1950-luvulla A.P. Sara ja heidän lapsensa Joe ja Janette nauhoittivat jotakin materiaalia, ja 1960-luvulla Maybelle ja Sara palasivat yhteen ja esiintyivät läpi vuosikymmenen Yhdysvaltojen Folk-villityksen suojassa.