**Helsingin Kauppiaat Oy** (HK) oli liikemies, kauppaneuvos Erkki Salonojan vuonna 1949 perustama lihateollisuusyritys, josta kasvoi 1960- ja 1970-luvulla Pohjoismaiden suurin makkaranvalmistaja. Yksityisyrityksenä aloittanut HK siirtyi vuonna 1975 osaksi tuottajien osuustoiminnallista lihateollisuutta. Toiminta itsenäisenä osakeyhtiönä päättyi vuonna 1986. Helsingin Kauppiaiden liiketoimintaa ja perinteitä osaltaan jatkaa nykyinen pörssiyhtiö HKScan Oyj.

Historiaa
---------

Alkuvuosinaan Helsingin Kauppiaat oli välitysliike. Se välitti lihaa, lihavalmisteita ja vihanneksia Helsingin seudulla. Oma makkaranvalmistus alkoi vuonna 1955 Salossa ja siirrettiin sieltä vuonna 1958 Helsingin Sörnäisiin. Yhtiön tunnetuin yksittäinen tuote, HK Sininen Lenkki, tuotiin markkinoille vuonna 1963.

Omistusjärjestelyjä
-------------------

Kehittämismahdollisuuksien turvaamiseksi Salonoja laajensi yhtiön omistuspohjaa. Keskusliike Kesko Oy osti puolet HK:n osakkeista kahdessa osassa vuosina 1959 ja 1960. HK sai samalla tehokkaan valtakunnallisen jakelukanavan lihajalosteilleen ja välittämälleen lihalle.

Vähittäiskaupan rakennemuutoksessa 1970-luvulla Kesko karsi teollisuuttaan ja keskittyi olemaan kauppaliike. Osana tätä Kesko ja Salonoja myivät 24. helmikuuta 1975 Helsingin Kauppiaat Oy:n osuusteurastamoiden keskusliikkeelle Tuottajain Lihakeskuskunnalle (TLK). Kauppahinta oli noin 200 miljoonaa markkaa, mikä oli tiettävästi korkein siihen mennessä maksettu hinta elintarvikealan yrityksestä Suomessa. HK työllisti tuolloin 715 henkeä.

Helsingin Kauppiaat Oy jatkoi TLK:n omistuksessa tytäryhtiönä niin kauan, että se syksyllä 1986 fuusioitiin keskusliikkeeseen ja muuttui osaksi TLK:n teollisuuden toimialaa. Päätuotantolaitos sijaitsi Helsingin Sörnäisissä, vuodesta 1991 lähtien Vantaan Pakkalassa. Vuosina 1987–2004 valmistusta oli lisäksi Riihimäellä.

Uusi Helsingin Kauppiaat 1991–1994
----------------------------------

Tuottajien liha-alan suurjärjestelyssä vuonna 1991 keskusliike TLK purettiin yhtiöittämällä se Helsingin Kauppiaat Oy:ksi. Kysymyksessä oli juridisesti eri yhtiö kuin Erkki Salonojan vuonna 1949 perustama. Järjestelyssä uusi Helsingin Kauppiaat Oy ja HK-tuotemerkki siirtyivät Lounais-Suomen Osuusteurastamon omistukseen.

Uuden Helsingin Kauppiaiden tuotanto-osastot yhdistettiin vuonna 1993 LSO:n omaan teollisuuteen LSO Food Oy:hyn (nykyinen HKScan Oyj). HK:n palveluksessa oli yhdistymisen aikaan noin 1 200 henkilöä ja LSO Foodin noin 2 300.

Tuotanto-osastojen siirron jälkeen Helsingin Kauppiaat Oy toimi pelkästään HK-merkkisten tuotteiden markkinointiyhtiönä, kunnes markkinointikin siirrettiin emoyhtiöön vuoden 1995 alussa. Henkilöstöä oli tuolloin noin 180.

Toimitusjohtajat: Erkki Salonoja vuosina 1949–1975, Jaakko Hjelm vuosina 1976–1986 ja Ilari Soila vuosina 1991–1994.

Lähteet
-------

* Puro, Laura ja Åberg, Veijo: *Lihatalonpojat ja heidän yhtiönsä. LSO, HKScan ja liha-alan muutos.* Porvoo 2012. ISBN 978-951-37-6368-8. Sivut 94–102, 142–145, 154, 180 ja 265.
* (Arkistoitu – Internet Archive) Vuodet 1949, 1963 ja 1991
* Tuottajain Lihakeskuskunta
* OTK:n lihateollisuus Vantaan tuotantolaitoksen vaiheista

Aiheesta muualla
----------------

* Helsingin Kauppiaat: yrityksen historiaa (Pörssitieto)