**John Harold Merrill** (s. 12. marraskuuta 1963) on amerikkalainen poliitikko, joka on toiminut Alabaman 53. ulkoministerinä vuodesta 2015. Hän palveli Alabaman edustajainhuoneessa vuosina 2010-2014. Merrill on republikaanipuolueen jäsen.

Varhainen elämä
---------------

Merrill syntyi Wedoweessä Alabamassa ja kasvoi Heflinissä. Hänen isänsä toimi Cleburnen piirikunnan virkailijana ja testamenttituomarina. Kuusitoistavuotiaana hän sai Eagle Scout -palkinnon paikallisen partiojoukkonsa jäsenenä. Vuonna 1982 hän valmistui Cleburnen piirikunnan lukiosta; kandidaatin tutkinnon Merrill sai vuonna 1987. Merrill internoitui Yhdysvaltain kongressiin toukokuusta heinäkuuhun 1983, jossa hän tapasi edustajan William Flynt Nicholsin, josta tuli hänen mentorinsa. Hän palveli Alabaman yliopiston ylioppilashallituksen yhdistyksen puheenjohtajana vuosina 1986-1987.

Ura
---

Merrill toimi Tuscaloosan piirikunnan koulupiirin tiedottajana ja Tuscaloosan ensimmäisen liittopankin liiketoiminnan kehityspäällikkönä. Hänet valittiin edustamaan Alabaman edustajainhuoneen 62. aluetta vuoden 2010 vaaleissa. Hän oli aikaisemmin ehdolla ja hävinnyt samasta paikasta vuonna 2002 demokraattina.  Hän palveli edustajainhuoneessa yhden kauden vuosina 2010–2014.

Merrill ilmoitti tammikuussa 2013 ehdokkuutensa Alabaman ulkoministeriksi vuoden 2014 vaaleissa. Kesäkuussa 2014 pidettiin republikaanipuolueen esivaalit, jotka Merrill voitti. Tämän jälkeen hän eteni yleisvaaleihin. Yleisvaaleissa 3. marraskuuta 2014 hän voitti demokraattisen puolueen ehdokkaan Lula Albert-Kaiglerin yli 60% äänistä. Merrill valittiin toiselle täyskaudelle vuonna 2018.

Vaalien valvonta
----------------

### Äänestäjien pääsy

Auburnin yliopiston professoreiden Bridget A. Kingin ja Norman E. Youngbloodin vuonna 2016 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että Alabaman piirikunnanvaalien ja äänestyssivustojen sisällöstä ja laadusta puuttui asiaankuuluvia tietoja määräajoista, äänestyspaikoista ja äänestäjien vaatimuksista. Kingin ja Youngbloodin arvio äänestysjärjestelmien ja läänien "väestötieteellisen, sosioekonomisen, puolueellisen ja osallistavan kokoonpanon" välisestä suhteesta osoitti, että "äänestys- ja vaalitiedot olivat rajalliset eivätkä ne ole täysin saavutettavuus-, käytettävyys- ja mobiilivalmiusstandardien mukaisia. Lisäksi he havaitsivat, että äänestys- ja vaalitietojen toimittaminen liittyy "läänin kokoonpanoon".

### Äänestäjän tunnistus

Vuonna 2016 Yhdysvaltojen DC Circuit -päätöstä käsittelevässä muutoksenhakutuomioistuimessa ulkoministeri Merrilliä oli estetty panemasta käytäntöön Alabaman kansalaisuustodistusta koskevia asiakirjatodistuksia, koska tuomioistuin katsoi, että tämän vaatimuksen lisääminen liittovaltion äänestäjien rekisteröintilomakkeisiin rikkoi vuoden 1993 kansallista äänestäjien rekisteröintilakia. Alabaman laki kyseenalaistettiin Naisten äänestäjien liigassa. Päätöksellä saatiin aikaan tosiasiallisesti sääntö, joka vaati Alabaman äänestäjiä todistamaan olevansa Amerikan kansalaisia. Liittovaltion lain mukaan äänestäjien on vain vannottava olevansa kansalaisia voidakseen rekisteröityä äänestämään.  

Merrill kehui vuoden 2013 Yhdysvaltain korkeimman oikeuden *Shelby County v. Holder* päätöstä, joka muun muassa rajoittaa liittovaltion suorittamaa vaalien seurantaa eteläisissä osavaltioissa. Demokraattiset ja liberaalit ryhmät, kuten Advancement Project, kritisoivat tuomioistuimen päätöstä. 

### Äänestysseuranta

Merrill oli osa amerikkalaisten vaalivirkailijoiden koalitiota, joka matkusti muiden Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön (Etyj) kyselyvalvojien kanssa Venäjälle kyselyseurantaa varten 18. syyskuuta 2016 pidetyissä parlamenttivaaleissa.  Vaikka Merrill ei todistanut henkilökohtaisesti korruptoituneita tai sopimattomia menettelyjä, raportissa todettiin systeemisiä ongelmia "vakavien sääntöjenvastaisuuksien kanssa äänestysten aikana" ja vielä pahemmilla käytänteillä ääntenlaskun aikana. 

### Yhdysvaltain senaattikampanja 2020

Merrill ilmoitti 25. kesäkuuta 2019 ehdokkuudestaan Alabaman Yhdysvaltain senaatin paikalle vuoden 2020 vaaleissa nykyistä demokraattista senaattoria Doug Jonesia vastaan. Hän oli yksi viidestä GOP-ehdokkaasta. 

17. heinäkuuta 2019 Fort Paynessa järjestetyssä kampanjatapahtumassa hän totesi, että valtavirran tiedotusvälineissä levinnyt "homoseksuaalinen toiminta" oli osittain johtanut kansakunnan moraaliseen romahtamiseen. Kun kysyttiin seurantahaastattelussa, Merrill viittasi esimerkiksi Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueen voittoon maailmancupissa tiedotusvälineissä. Merrillin mukaan ei ole enää yhtään "raamatulliseen perustaan perustuvia" televisio-ohjelmia, jotka "edistävät perhettä ja kulttuuria isän, äidin ja lasten läsnä ollessa".

### Covid-19-pandemia

COVID-19-pandemian aikana Merrill yritti lopettaa immuunipuutteisten äänestäjien äänioikeuden.

Lähteet
-------

1. ↑  26 Jul 1980, Page 50 - The Anniston Star at Newspapers.com *Newspapers.com*. Viitattu 19.4.2020. en
2. 1 2  Doing what he has always wanted to do... Secretary of State - elect, John Merrill *AL.com*. Viitattu January 22, 2015.
3. 1 2  State Rep. John Merrill announces he will run for Alabama secretary of state *AL.com*. Viitattu January 21, 2015.
4. ↑  Rep. John Merrill defeats Reese McKinney for Republican nomination for secretary of state *AL.com*. Viitattu January 22, 2015.
5. ↑  Alabama Local News - al.com *al.com*.  Arkistoitu January 20, 2015. Viitattu January 21, 2015.
6. ↑  John Merrill defeats Heather Milam to retain Alabama secretary of state post *The Montgomery Advertiser*.
7. ↑    **Virhe: Lehtiviitemallineessa julkaisuparametri on pakollinen. [ Ohje ]**, {{{Vuosi}}}. doi:10.1016/j.giq.2016.09.001.
8. ↑  Court Blocks Proof-Of-Citizenship Requirement For Voters In 3 States  10. syyskuuta 2016. NPR. Viitattu 16. lokakuuta 2017.
9. ↑  Debunking the Voter Fraud Myth Brennan Center for Justice. Viitattu October 16, 2017.
10. ↑  Levitt: A Comprehensive Investigation of Voter Impersonation Finds 31 Credible Incidents out of One Billion Ballots *The Washington Post*.  6. elokuuta 2014. Viitattu 7. joulukuuta 2018.
11. ↑  *SHELBY COUNTY, ALABAMA v. HOLDER, ATTORNEY GENERAL, ET AL.*  25. kesäkuuta 2013. Supreme Court of the United States. Viitattu 16. lokakuuta 2017.
12. ↑  SCOTUS Removes Critical Protection For Voters Of Color Advancement Project.  Arkistoitu 17. lokakuuta 2017. Viitattu 16. lokakuuta 2017.
13. ↑  What did Alabama's top election official learn from monitoring Russian election? *WHNT.com*.  September 29, 2016. Viitattu October 16, 2017.
14. 1 2  Daugherty, Owen. "Alabama GOP senate candidate says 'homosexual activities' have ruined TV, country's moral core", *The Hill*, July 16, 2019.
15. ↑  Fitzsimmons, Tim. "GOP official says fixation with 'homosexual activities' harming U.S. moral core", *NBC News*, July 17, 2019.
16. ↑  "Supreme Court grants Alabama's request for ban on curbside voting", *The Washington Post*, 2020.