**Animal Man** oikealta nimeltään **Bernhard "Buddy" Baker** on supersankari, joka esiintyy DC Comicsin julkaisemissa amerikkalaisissa sarjakuvissa. Hahmo esiintyi ensimmäisen kerran Strange Adventures #180 numerossa 14. syyskuuta 1965 ja hänet loivat Dave Wood ja Carmine Infantino. Hahmo on toiminut Oikeuden Puolustajien ja Justice League Dark ryhmien jäsenenä.

Taustaa
-------

Buddy Baker oli alun perin tavallinen ihminen, kunnes hän kohtasi avaruusaluksen, joka räjähti ja antoi hänelle säteilyä, joka antoi hänelle kyvyn käyttää väliaikaisesti minkä tahansa eläimen kykyjä. Hän käytti voimiaan rikollisuuden torjuntaan ja muukalaisten hyökkääjien torjumiseen ottaen itselleen nimen Animal Man. Animal Man esiintyi omassa nimikkosarjakuvassaan vuosina 1988–1995 ja uudelleen 2011–2014. Animal Man oli pieni hahmo ensimmäisten 20 vuoden aikana, eikä koskaan saavuttanut muiden DC-sankarien, kuten Batmanin tai Teräsmiehen, suosiota. Hän esiintyi vain viisi, ei-peräkkäistä esiintymistä Strange Adventuresissa (joista neljä julkaistiin Adventure Comicsissa), jota seurasi kaksi esiintymistä Wonder Womanissa, kaksi Action Comicsissa ja kaksi DC Comics Presentsissä, jotka esiintyivät kunkin peräkkäisissä numeroissa. Nämä yksitoista tarinaa muodostavat koko hänen kriisiä edeltäneen esiintymisensä. Myöhemmin hänestä tuli yksi useista DC-kiinteistöistä, kuten Shade, the Changing Man ja Sandman, jotka elvytettiin ja uudistettiin 1980-luvun lopulla kypsemmälle sarjakuvayleisölle. Kuten Strange Adventures #195 -tarinassa nähdään, hänet arvostettiin "kokopäiväiseksi sankariksi", mikä muuttuisi eniten uudistuksen myötä.

Sarjan kautta Animal Manista tulee mies, joka tuntee suurta myötätuntoa kaikkia olentoja kohtaan, kiihkeä eläinoikeusaktivisti, ympäristönsuojelija ja kasvissyöjä. Myöhemmin hän huomaa, että hänen linkkinsä M-kenttään on siirtynyt hänen tyttärelleen Maxinelle, joka on myös yhteydessä eläinkuntaan. Vaikka hän käyttää maskia, hän ei tee suuria vaivoja salatakseen todellista identiteettiään. Animal Manin asuun lisättiin takki (jotta hänellä olisi taskut ja paikka avaimille sekä vaimonsa muistiinpanoja). Tämä takki oli kuitenkin denim eikä nahkatakki: Buddy puhuu erityisesti siitä, ettei hän käytä nahkaa moraalisista syistä. Baker jatkoi aikansa jakamista perheensä, Animal Man -uransa ja säännöllisen elokuvien tempputyön kesken. Hän lainasi ajoittain kykyjään erilaisille supersankariryhmille, mukaan lukien JLA:lle ja Forgotten Heroesille, ja näytteli näkyvää roolia Swamp Thingin työryhmässä, Toteemeissa. Hän myös ystävystyi B'wana Beastin kanssa.

The New 52:ssa Buddy Baker on palannut rooliinsa ympäristöaktivistina ja näyttelijänä. Kun hänen tyttärensä Maxine osoittaa omia voimiaan, he matkustavat Punaiseen, missä he saavat tietää, että Maxinen täytyy käydä taistelu Punaisen ja Rotin välillä. Baker-perhe matkustaa maastossa yhdistyäkseen Swamp Thingin kanssa. Buddyn poika Cliff uhraa itsensä taistelussa The Rotin kanssa.

Myöhemmin Animal Man esiintyy Justice League of America:n jäsenenä. Justice League Unitedin tapahtumien jälkeen Animal Man pitää tauon sankarityöstään huolehtiakseen perheestään. Uudelleen lanseeratun version tarina rakentuu olennaisesti aikaisempaan Animal Man -jatkuvuuteen Buddyn kanssa onnellisesti naimisissa perheenä ja supersankarina. Buddy pakotetaan pakenemaan perheensä kanssa saatuaan selville, että hänen tyttärensä Maxine on The Redin (voima, joka ylläpitää kaikkea eläinelämää) avatar ja että The Rotin (lahoamisen alkuainevoima, jota kutsutaan myös mustaksi) agentit yrittävät tappaa hänet.

Vuonna 2017 DC Rebirth -sarjassa kuvattujen tapahtumien jälkeen Animal Manista tuli uuden Justice Leaguen varajäsen. Hän auttoi Justice League -järjestöä muiden uusien reservijäsenten, kuten Adam Strangen ja Swamp Thingin, rinnalla. Justice League: No Justice -sarjan jälkimainingeissa Animal Manin nimi mainittiin Wonder Womanin uudessa Justice League -sarjassa. Animal Man nähtiin auttavan Vixenia korjaamaan maapalloa yhdessä muun Justice Leaguen kanssa. Myöhemmin hänet nähtiin auttavan Justice Leaguea taistelemaan Legion of Doomia vastaan ​​ja suojelemassa ovenkahvan avainta joutumasta Legionin käsiin. Myöhemmin Animal Man nähtiin muun Justice Leaguen, Justice League Darkin ja Teinititaanien kanssa Juhlissa Hall of Justicessa. Myöhemmin Animal Man liittyi Justice League Dark ryhmään taistelussa kasvi-ihmiszombeja vastaan ​​Los Angelesissa Justice League Darkin numerossa 20. Buddy auttaa joukkuetta voittamaan Rotin agentin Anton Arcanen ja palauttamaan elämänvoimien tasapainon elämän parlamentin kokoontumisen kautta numerossa 23. Buddy myös ilmeisesti jättää tiimin tämän ongelman jälkeen.

Swamp Thing -sarjassa nimeltä Green Hell numero 2 paljastettiin, että Animal Man oli kuollut ja hänen leskeksi jäänyt vaimonsa [Ellen on nyt 80-vuotias] ja tyttärensä Maxine, jota nykyään kutsutaan Animal Womaniksi, asuvat Nadra Palmbetissa [entinen Pakistan] eläinten kanssa. Tohtori Kohtalo siirsi heidät sinne Baker-perheen turvallisuuden vuoksi Buddy Bakerin kuoleman jälkeen. Ikääntyneet John Constantine ja Deadman etsivät Maxinea, koska oli tulossa toinen mätäsota, ja he tarvitsevat Maxinen apua hänen edesmenneen isänsä kenkien täyttämiseen. Maxine ei halunnut nähdä heitä ollenkaan sen jälkeen, mitä tapahtui hänen isälleen tämän kuoltua traagisesti. Maxine kertoi Johnille ja Boston Brandille, että eläimet voivat tuntea tuskan siitä, mitä punaisessa tapahtuu, kun taas Vihreät tarvitsevat apua estääkseen Anton Arcanen sodan tapahtumisen uudelleen.

Buddy voi jäljitellä minkä tahansa eläimen kykyjä häneen törmänneen avaruusaluksen räjähdyksestä seuranneen säteilyn takia. Hän tekee tämän joko keskittymällä tiettyyn lähellään olevaan eläimeen tai, kuten hän myöhemmin oppii, ottamalla voimaa eläinkunnasta yleensä (tämän ansiosta hän voi jopa matkia sukupuuttoon kuolleita eläimiä). Näiden voimien luonnetta on kuvattu useilla tavoilla, mukaan lukien pinnallinen "alien säteily" selitys hänen varhaisille esiintymisilleen, hänen ruumiinsa uudelleenrakentaminen muukalaisten "morfogeneettisten siirteiden" avulla solutasolla ja tällä hetkellä mystinen pääsy kaikkien elävien olentojen luoma "morfogeneettinen kenttä", joka tunnetaan myös nimellä "Punainen". Hän ei kasvata siipiä lentämään kuin lintu (sen sijaan hän lentää klassiseen "Superman-tyyliin"), eikä hän muodosta kiduksia hengittääkseen veden alla matkiessaan kalaa, mutta hänen on toisinaan tiedetty jäljittelevän eläinten todellista ulkonäköä, esim. ahman kynsien omaksumisena tilapäisesti tai hänen muodonmuutostaan ​​kohti Delanon sarjan juoksun loppua. Buddy on myös punaisen suojelija, joka on kaikkien elävien eläinten elinvoima.

Buddyn kykyjen taso on verrannollinen sen eläimen kokoon, josta ne ovat peräisin. Näin ollen hyppykyvyn ottaminen kirppulta antaisi hänelle mahdollisuuden kattaa suuria matkoja. Suuremman eläimen kykyjen ottaminen ei kuitenkaan johda hänen voimansa heikkenemiseen. Joskus hän voi myös puhua eläimille ja tulla heidän mieleensä.

Punaista elämänvoimaa hyväksikäyttämällä Animal Man voi myös laukaista energiaiskuja tai tuntemattoman energian räjähdyksiä. Yhteistyössä Vixenin ja "Tristess" nimellä tunnetun naisen kanssa hän auttoi luomaan kokonaisen universumin.

52 tarinassa Buddy kokee päivityksen, jonka avulla hän voi muodostaa yhteyden universumin morfogeneettiseen kenttään, mikä tarjoaa hänelle rajoittamattoman pääsyn kaikkiin universumin eläimiin alkuperästä riippumatta. Aluksi Animal Man ei tiennyt mitään avaruusolennoista, joiden kyvyt hän otti, mutta myöhemmin hänellä on runsaasti tietoa.

Flashpoint-maailmaan pohjautuvissa sarjakuvissa Animal Man on vankina Doomin vankilassa sen jälkeen, kun hänet lavastettiin syylliseksi vaimonsa ja lastensa murhaan. Vankilapaon aikana Atomikallo käskee Animal Manin tappamaan Helleaallon, mutta voimistaan ​​​​huolimatta hänet voitetaan, kun Helleaalto puree häntä nenään ja sitten särkee hänen kallonsa kiviportaikkoa vasten.

*Injustice 2* sarjakuvassa Animal Man esiintyy Ra's al Ghulin johtaman uuden League of Assassins -liiton kannattajana. Toisin kuin pääjatkuvuudessa, Buddy näyttää muuttuvan eläimiksi samalla tavalla ​​kuin Petopoika. Ensimmäisessä esiintymisessään sarjassa hän selittää Ra:n pyhäkköön jätettyjen eläinten tärkeyden ja selittää Damianille isiensä menetelmän puutteen, lyhytaikaisen syrjäisyyden, joka maksoi niin monia ihmishenkiä. Hän tekee diskoidinsa tuhotakseen ihmiskunnan jättääkseen eläimet selviytymään vaikeuksista mutta välttämättömänä. Myöhemmin hän kääntyy Liigaa vastaan, kun Damian vakuuttaa hänet, Vixenin ja Jason Toddin Amazon ihmiskuntaan aiheuttamasta verilöylystä. Kun he yrittävät paeta, Buddy kuolee, kun Athanasia al Ghul ampuu häntä päähän.

Muussa mediassa
---------------

* Animal Man esiintyi cameo-roolissa *DC Super Hero Girls* nettisarjassa yhtenä Supersankareiden koulusta valmistuneista oppilaista.
* Animal Man esiintyi animaatioelokuvassa DC Super Hero Girls: Super Hero High, jossa hänellä ei ollut puheroolia.
* Animal Man esiintyi samannimisessä *DC Nation Shorts* lyhytanimaatioelokuvassa, jossa häntä ääninäytteli Weird Al Yankovic. Tämä versio keskittyy eläinten pelastamiseen ihmisten sijaan.
* Animal Man esiintyi *Teen Titans Go!* sarjan jaksossa "Forest Pirates", jossa hänellä ei ollut puheroolia.
* Animal Man mainittiin lyhyesti *Titans* televisiosarjan neljännellä kaudella Petopojan toimesta.

Videopeleissä
-------------

* Animal Man esiintyi *DC Universe Online* -pelissä, jossa hänellä ei ollut puheroolia.
* Animal Man esiintyi ladattavana bonushahmona *Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure* -pelissä.