**Ardipithecus** on erittäin varhainen Hominini-sukuryhmän suku, jossa on kaksi lajia. Koska se on läheinen apinoiden *Pan*- ja *Gorilla*-sukujen kanssa, jotkut pitävät sitä pikemminkin varhaisena simpanssina, mutta useimmat kuitenkin varhaisena esi-ihmisenä, koska sen hampaat ovat samankaltaiset kuin suvulla *Australopithecus*. 

Sukuun on sijoitettu kaksi lajia, *Ardipithecus ramidus* eli **etiopianapinaihminen** ja *Ardipithecus kadabba*. 

*A. kadabbaa* pidettiin aluksi alalajina, mutta myöhemmin Etiopiasta löydettyjen hampaiden vuoksi se on nostettu omaksi lajikseen. Löytöjä tehtiin 2001 Etiopiasta Awashista, joka on 250 km:n päässä Addis Abebasta. *A. kadabba* eli noin 5,8–5,2 miljoonaa vuotta sitten. Sen erottavat myöhemmästä Homininasta alkukantaiset etuhampaat. *A. kadabbaa* pidetään ihmisten sukulinjassa varhaisimpana tunnettuna lajina, jota ennen nykyiset simpanssit olivat haarautuneet omaksi linjakseen.

Laji *A. ramidus* eli noin 5,4–4,2 miljoonaa vuotta sitten plioseenikauden alussa. Siitä on tehty Etiopassa löytöjä ehkä noin 60 yksilöstä. Se eli metsäisellä alueella ja oli kasvinsyöjä.

Luiden perusteella on arvioitu *Ardipithecus*-lajien olleen nykyisten simpanssien kokoisia. *A. ramidus* -lajin varpaiden rakenne viittaa siihen, että laji liikkui pystyasennossa. Se tosin tuottaa ongelmia nykyiselle teorialle, jonka mukaan kaksiraajainen liikkumistyyli kehittyi savanneilla, sillä tämä laji eli todennäköisemmin metsikössä vesistön lähellä.

Kritiikkiä
----------

Jotkut tutkijat ovat kyseenalaistaneet sen, että *Ardipithecus* olisi ollut ihmisen edeltäjä tai liikkunut pystyssä. New Yorkin yliopiston tutkija Terry Harrisonin mukaan mioseenikaudella eli hyvin monia ihmisapinoita, eikä siten pystytä sanomaan, mikä niistä olisi ollut ihmisen edeltäjä. Mutta Owen Lovejoyn mukaan *Ardipithecusilla* on 20 myöhemmille isoille ihmisapinoille tyypillistä piirrettä. Stony Brook -yliopiston evoluutiomorfologi William Jungersin mukaan *Ardipithecusin* jalka ei sovi pystykävelyyn, ja *Ardipithecusilla* on erkanevammat isovarpaat kuin monilla muilla. Niinpä Jungersin mukaan *Ardipithecus* liikkui puussa neljällä jalalla eikä maassa kahdella jalalla.

Lähteet
-------

1. ↑  Valste, Juha: *Ihmislajin synty*, s. 86 - 95. SKS, 2012. ISBN 978-952-222-332-6.
2. 1 2 3 4  Berg, Lasse: *Gryning över Kalahari*, s. 95. Ordfront, 2007. (ruotsiksi)
3. 1 2  Sheele, Jamie: Evoluution tiellä.  *National Geographic Suomi*, 7/2010, s. 58 - 87.

Aiheesta muualla
----------------

* Ardi on ihmisen neljämiljoonaa vuotta vanha esiäiti Yle.fi 1.10.2009
* Ancient Skeleton May Rewrite Earliest Chapter of Human Evolution (Arkistoitu – Internet Archive) Sciencemag.org 1.10.2009
* Amazing hominid haul in Ethiopia BBC News 19.1.2005

Ihmisen evoluutio

| Australopithecinet |
| --- |

*Sahelanthropus tchadensis* – *Orrorin tugenensis*
***Ardipithecus***: *A. kadabba* – *A. ramidus*
***Australopithecus***: *A. afarensis* – *A. africanus* – *A. anamensis* – *A. bahrelghazali* – *A. garhi* – *A. sediba*
***Paranthropus***: *P. aethiopicus* – *P. boisei* – *P. robustus*

| Ihmislajit |
| --- |

*Kenyanthropus platyops*
***Homo***: *H. antecessor* – *H. habilis* – *H. rudolfensis* – *H. rhodesiensis* – *H. cepranensis* – *H. georgicus* – *H. erectus* – *H. ergaster* – *H. heidelbergensis* – *H. neanderthalensis* – *H. floresiensis* – *H. sapiens idaltu* – *H. sapiens sapiens*

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| 

|  |  |
| --- | --- |
| Taksonitunnisteet | 
* Wikidata: Q106565
* Wikispecies: Ardipithecus
* BioLib: 32368
* EoL: 4454216
* Fossilworks: 83059
* GBIF: 4827629
* IRMNG: 1222967

 |

 |