**Club Ninja** on Blue Öyster Cultin albumi vuodelta 1986. Albumi sai heikkoa kritiikkiä eikä menestynyt kaupallisesti kovinkaan vahvasti.

Taustaa
-------

Yhtyeen edellinen, vuoden 1983 *The Revölution by Night*-albumi oli epäonnistunut kaupallisesti ja albumin kiertueen jälkeen alkuperäisjäsen, kosketinsoittaja-kitaristi Allen Lanier ja rumpali Rick Downey erosivat yhtyeestä pettyneinä sen uuteen linjaan. Alkuperäiskolmikko (vokalisti-kitaristi Eric Bloom, kitaristi Donald Roeser ja basisti Joe Bouchard) jatkoivat yhtyeen toimintaa ja uusiksi jäseniksi tulivat kosketinsoittaja Tommy Zvoncheck ja rumpali Jimmy Wilcox. Yhtyeen sisäpiiri käytti nyt yhtyeestä nimitystä "3OC - Three Öyster Cult", koska mukana oli enää kolme alkuperäisjäsentä.

Albumilla käytettiin myös vierailevia sanoittajia ja muusikoita. Uuden albumi oli tarkoitus olla ns. comeback ja palauttaa yhtye kultalevy-kantaan vuoden 1981 *Fire of Unknown Origin*-levyn tapaan. Musiikillisena suuntana tuli olemaan 1980-luvun valtavirran kosketinsoitin-voittoinen kaupallinen hard rock. Tuottajaksi palasi tauon jälkeen yhtyeen manageri Sandy Pearlman.

Sisältö
-------

Albumin avaa Hugh ja Gordon Leggattin (Leggatt Bros.) säveltämä "White Flags". Kappale on hyvin AOR-vaikutteinen ja 1980-luvun radioystävällisen rockin mukainen kosketinsoittimien ja konerumpujen ollessa vahvasti esillä. Leggatt Bros oli julkaissut kappaleen alun perin vuoden 1982 *Illuminations*-albumillaan. Albumin ensimmäinen Britannian painos sisältää hieman erilaisen miksauksen kappaleesta.

Larry Gottliebin ja Jason Scanlonin säveltämä ja Roeserin laulama "Dancin' in the Ruins" julkaistiin singlenä ja videonakin. Kappale tuli yhtyeelle alun perin kustantajan kautta ja se on vahvasti samanhenkinen yhtyeen vuoden 1981 hitin "Burnin' for You" kanssa. 

Kantaa ottava "Make Rock, Not War" jatkaa albumin kaupallista linjaa, sisältäen voimakkaan kertosäkeen. Kappaleen sävelsi Bob Halligan Jr. lauluntekijä joka oli tehnyt kappaleita mm. Judas Priestille. 

Tunnelmallisempi, kosketinsoitinvoittoinen balladi "Perfect Water" oli Roeserin ja kirjailija-muusikko Jim Carrollin sävellys. Roeser myös laulaa kappaleen.

Myös Roeserin säveltämä (yhdessä yhtyeen lähipiiriin kuuluneen Richard Meltzerin kanssa) ja laulama nopeampitempoinen "Spy in the House of the Night" palaa sanoituksiltaan yhtyeen perinteisiin mystiikka- ja "salaperäisyys"-henkisiin lyriikoihin ja se kulkee tarttuvan kitara- ja kosketinsoitin-riffin myötä, edustaen 1980-luvun puolivälin kaupallista hard rockia. 

Bob Halligan Jr.:n toinen sävellys "Beat 'em Up" on albumin raskainta osastoa. Kappale kulkee raskaammaan riffin ja kompin myötä, unohtamatta tosin kosketinsoittimia. Hieman raskaampaa puolta on myös basisti Joe Bouchardin ja Sandy Pearlmanin säveltämä pitkä "When the War Comes". Kappaleen "avauspuheen" pitää radiopersoona Howard Stern. Tätä puhetta ei ole albumin eurooppalaisissa miksauksissa.

Eric Bloomin, Roeserin ja kirjailija Eric Van Lustbaderin säveltämä "Shadow Warrior" edustaa hieman progressiivisempaa ja myös raskaampaa ilmaisua. Van Lustbader oli kirjoittanut *The Ninja*-nimisen kirjan ja "Shadow Warrior" onkin suora käännös japanin kielen ninja-sanasta. Kappaleen nimi oli aiemmin ollut "I'm a Rebel" ja se oli kirjoitettu (mutta ei käytetty) alun perin vuoden 1984 *Teachers*-elokuvan soundtrackille.

Albumin päättää pitkä balladi "Madness to the Method", jonka Roeser oli säveltänyt yhdessä muusikko Dick Trismenin kanssa.

Albumin julkaisu ja vastaanotto
-------------------------------

*Club Ninja* (nimi tulee kappaleesta "Shadow Warrior", joka on suora käännös japanilaisesta ninja-sanasta) julkaistiin vuosien 1985-1986 vaihteessa kolmenlaisella miksauksella (Iso-Britannia (marraskuu 1985), Alankomaat (joulukuu 1985) ja Yhdysvallat (tammikuu 1986)) ja se oli ensimmäinen suoraan CD:nä julkaistu BÖC-albumi. Albumin kansikuvana oli yhtyeen symbolin muotoinen avaruusalus. Ensimmäisenä singlenä ja videonakin julkaistiin kappale "Dancin' in the Ruins", joka sai pienehköä menestystä Billboardin Rock Tracks-listoilla.

Albumi ei ollut odotusten mukainen menetys. Listasijoitus oli tosin parempi kuin edellisellä albumilla (US 63.), mutta myynti jäi kauaksi yhtyeen kulta-ajoista. Yhtyeen itsensäkin mukaan kohtaloksi koitui lukuisten ulkopuolisten säveltäjien käyttäminen, jonka myötä albumista tuli sekava. Kriitikot antoivat pääosin negatiivista palautetta albumille, mm. suomalaisen Suosikki-lehden arvostelija tyrmäsi albumin täysin ja Allmusic-sivuston kriitikko sanoo albumin jatkavan "yhtyeen jo alkanutta alamäkeä". Brittiläisen Kerrang!-lehden arvostelija tosin kehui albumia "yhtyeen parhaaksi sitten *Cultösaurus Erectus*in". Yhtye itse ja monet fanit pitävät albumia yhtyeen heikompiin kuuluvaksi.

Kappaleet
---------

1. White Flags – 4.42 (säv. Leggatt Bros.)
2. Dancin' in the Ruins – 4.01 (säv. L. Gottlieb, J. Scanlon)
3. Make Rock, Not War – 3.58 (säv. B. Halligan Jr.)
4. Perfect Water – 5.31 (säv. D. Roeser, J. Carroll)
5. Spy in the House of the Night – 4.23 (säv. D. Roeser, R. Meltzer)
6. Beat 'em Up – 3.24 (säv. B. Halligan Jr.)
7. When the War Comes – 6.03 (säv. J. Bouchard, S. Pearlman)
8. Shadow Warrior – 5.42 (säv. E. Bloom, D. Roeser, Eric Van Lustbader)
9. Madness to the Method – 7.26 (säv. D. Roeser, D. Trismen)

Singlejulkaisut
---------------

* "Dancin' in the Ruins" / "Shadow Warrior" (lokakuu 1985, Yhdysvallat Billboard Hot Mainstream Rock Tracks #9.)
* "White Flags" / "Make Rock, Not War" (joulukuu 1985)
* "Perfect Water" / "Spy in the House of the Night" (helmikuu 1986)

Kokoonpano
----------

* Eric Bloom – laulu ja kitara
* Joe Bouchard – basso, laulu ja kitara
* Donald "Buck Dharma" Roeser – laulu, kitara ja kosketinsoittimet
* Jimmy Wilcox – taustalaulu, lyömäsoittimet ja rummut
* Tommy Zvoncheck – syntetisaattori, piano ja urut

### Muut

* Thommy Price – rummut
* Phil Grande – kitara
* Kenny Aaronson – basso
* Howard Stern - avauspuhe (kpl. 7)
* David Lucas, Joni Peltz, Dave Immer ja Joe Caro - taustalaulu

Tuotanto
--------

* Sandy Pearlman - tuottaja
* Paul Mandl - nauhoitus, ohjelmointi
* John Devlin ja Toby Scott - nauhoitus
* David Lucas - osittainen tuotanto
* Brian McGee - miksaus

Arvosteluja
-----------

* Sputnik Music () linkki
* Rateyourmusic () linkki
* Allmusic () linkki
* Progarchives () linkki
* Brian Burks () linkki
* Mark Prindle (4/10) linkki

Julkaisuhistoria
----------------

* marraskuu 1985: CBS, 26775, UK, LP
* joulukuu 1985: CBS, 26775, EU, LP
* joulukuu 1985: Columbia, 471210 2, EU, CD
* tammikuu 1986: Columbia, PC 39979, US, LP
* tammikuu 1986: Columbia, CK 39979, US, CD
* 1992: Epic, "Collector's Choice", CD
* 1997: Koch Records, KOC-CD-7943, US, CD
* 2009: Lemon Recordings, CD LEM 140, UK, CD
* 2012: Sony Music, osana *The Complete Columbia Albums*-boksia, remasteroitu, CD

Lähteet
-------

1. 1 2 3   historia 1982-1985 yhtyeen kotisivuilla
2. 1 2 3   BÖC faq - "history"
3. 1 2 3 4   BÖC faq - "discography"
4. 1 2   info albumista yhtyeen kotisivuilla
5. ↑  arvostelu Suosikki-lehdessä, 1986
6. ↑   arvostelu Allmusic-sivustolla

Blue Öyster Cult

| 
* Eric Bloom
* Donald "Buck Dharma" Roeser
* Richie Castellano
* Danny Miranda
* Jules Radino

 |
| --- |
| 
* Allen Lanier
* Joe Bouchard
* Albert Bouchard
* Les Braunstein
* Andrew "Andy" Winters
* Rick Downey
* Jimmy Wilcox
* Tommy Zvonchenk
* Jon Rogers
* Ron Riddle
* Chuck Burgi
* John Miceli
* Greg Smith
* Kasim Sulton
* John O'Reilly
* Bobby Rondinelli
* Rudy Sarzo
* Al Pitrelli

 |

|  |  |
| --- | --- |
| Varsinaiset albumit | 
* *Blue Öyster Cult*
* *Tyranny and Mutation*
* *Secret Treaties*
* *On Your Feet or on Your Knees*
* *Agents of Fortune*
* *Spectres*
* *Some Enchanted Evening*
* *Mirrors*
* *Cultösaurus Erectus*
* *Fire of Unknown Origin*
* *Extraterrestrial Live*
* *The Revölution by Night*
* *Club Ninja*
* *Imaginos*
* *Heaven Förbid*
* *Curse of the Hidden Mirror*
* *A Long Day’s Night*
* *The Symbol Remains*

 |
| Muita julkaisuja | 
* *Black & Blue*
* *Live 1976*
* *Bad Channels*
* *Summerdaze*
* *St. Cecilia: The Elektra Recordings*
* *God Save The Blue Öyster Cult From Themselves*
* *The Columbia Albums Collection Sampler*

 |
| Kokoelmia | 
* *(Don't Fear) The Reaper*
* *Career of Evil – The Metal Years*
* *On Flame with Rock And Roll*
* *Cult Classic*
* *Workshop of the Telescopes*
* *Revisited*
* *On Flame with Rock and Roll*
* *Don't Fear the Reaper*
* *Super Hits*
* *Don’t Fear the Reaper: The Best of Blue Öyster Cult*
* *The Columbia Albums Collection*

 |