Katunäkymä Meknesin *mellahista* vuodelta 1919 peräisin olevassa postikortissa.
**Mellah** (arab. ملاح‎) on juutalaisten asuttama kortteli (tai ghetto) marokkolaisessa kaupungissa. Tavallisesti *mellah* oli muurein ympäröity, ja sinne johtava portti oli linnoitettu. *Mellahit* sijaitsivat yleensä kaupunkien kulmassa, ja niihin oli omat portit. *Mellahien* portit suljettiin yöksi. Näin juutalaiset ja muslimit pysyivät erillään toisistaan, ja juutalaiset saivat suojaa muslimien heihin kohdistamalta väkivallalta. Juutalaisilla ei ollut samoja vapauksia kuin muslimeilla ja esimerkiksi Fèsissä ja ympäristössä juutalaiset eivät saaneet ratsastaa *mellahin* ulkopuolella. Myös Marokon sisällä matkustamiseen tarvittiin lupa. Sana *mellah* tulee arabian kielen suolaa tarkoittavasta sanasta ملح. Yhden selityksen mukaan nimi pohjautuu siihen, että Fèsin kaupungin juutalaiset olisivat suolanneet sotilaiden muistoina tuomia vihollisten päitä.

Näkymä Casablancan *mellahiin* 1900-luvun alun postikortissa.

Historia
--------

Ensimmäiselle vuosisadalle tultaessa juutalaisten berberien yhteisöt olivat jo vakiintuneet. Juutalaisia toimi muun muassa maanviljelijöinä, lasinpuhaltajina, värjääjinä, metallityöläisinä ja kirjansitojina. Merenidien hallitsijasuku perusti vuonna 1438 ensimmäisen virallisen *mellahin* Fèsiin, jossa juutalaiset suljettiin kaupankäynnin ulkopuolelle. Muslimirikolliset surmasivat vuonna 1465 suurimman osan Fèsin juutalaisväestöstä.

Essaouiran *mellahia* nykyasussa.
Saadien hallitsijasuvun tultua valtaan 1500-luvun alussa, juutalaiset saivat huomattavan aseman tärkeiden marokkolaistuotteiden, sokerin ja suolan, kaupankäynnissä. Saadien kaudella Euroopan juutalaisyhteisöjä esimerkiksi pakkokäännytettiin ja teloitettiin. Saadit sen sijaan olivat verrattain suvaitsevaisia ja antoivat juutalaisille jonkinlaista suojelua. Juutalaiset "maksoivat" saamastaan suojelusta maksamalla veroja käymästään kaupasta. Useita Marokon juutalaisia nousi hallitsijasuvun kuninkaallisiksi neuvonantajiksi. Heidän merkityksestään kertoo esimerkiksi se, että Marrakechissa sijaitsevassa Saadidynastian hautamausoleumissa uskotut juutalaisneuvonantajat on haudattu lähemmäs sulttaaneja kuin kuninkaalliset vaimot. Marrakechin *mellah* perustettiin 1500-luvun puolivälissä kuninkaanlinnan viereen, ja se täyttyi hetkellisesti Euroopasta saapuneista juutalaisista. Samoin kävi Fèsin *mellahissa*. Meknesin *mellah* perustettiin vuonna 1682. Varhain 1800-luvulla juutalaiset pakotettiin asumaan *mellahissa*, mikä johti monien uusien perustamiseen. Tunnettuja *mellahia* sijaitsee edellä mainittujen lisäksi myös Demnatessa, Essaouirassa, Rabatissa, Safissa, Tamnougaltissa ja Zagorassa. Kaupankäynnin lisäksi *mellahien* asukkaat olivat tunnettuja taidokkaista käsitöistään. Marokon juutalaiset alkoivat muuttaa suurin joukoin 1900-luvun puolivälissä Israeliin, minkä vuoksi *mellahit* hylättiin ja niistä muodostui muslimien asuinalueita.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4  Bainbridge, James et al.: *Morocco*, s. 422–423. Lonely Planet Publications Pty Ltd, 2011. ISBN 978-1-74179-598-1. (englanniksi)
2. 1 2 3 4 5 6  Kjeilen, Tore: Mellah LookLex.  Arkistoitu 12.6.2012. Viitattu 10.2.2013. (englanniksi)
3. ↑  Bainbridge, James et al.: *Morocco*, s. 425. Lonely Planet Publications Pty Ltd, 2011. ISBN 978-1-74179-598-1. (englanniksi)