*Tämä artikkeli kertoo Britannian kuninkaallisen laivaston Ajax-luokan linjalaivasta. Ajaxin muita merkityksiä on täsmennyssivulla.*

**HMS Ajax** oli Britannian kuninkaallisen laivaston vuonna 1798 vesillelaskettu Ajax-luokan 74-tykkinen kolmannen luokan linjalaiva. Se osallistui Välimeren laivaston mukana Egyptin rannikon operaatioihin 1801, Cape Finisterren taisteluun 1805 sekä Trafalgarin taisteluun. Alus tuhoutui tulipalossa 1807 ollessaan mukana Dardanellien operaatioissa.

Valmistus
---------

*Pääartikkeli: Ajax-luokka (linjalaiva)*
Alus tilattiin 30. huhtikuuta 1795 John Randall and Companyltä Rotherhithestä, missä köli laskettiin syyskuussa 1795. Se laskettiin vesille 3. maaliskuuta 1798 ja valmistui 7. huhtikuuta Deptfordissa, mistä se siirrettiin edelleen Woolwichiin. Työt saatiin päätökseen 13. heinäkuuta. Valmistuskustannukset olivat 57 556 puntaa, mihin sisältyi varustaminen.

Palvelus
--------

Alus otettiin palvelukseen kesäkuussa 1798 Kanaalin laivueessa päällikkönään John Holloway, joka luovutti päällikkyydeen kuukautta myöhemmin John Pakenhamille. Huhtikuussa 1799 alus oli lyhyen aikaa John Osbornin alaisuudessa, kunnes hän luovutti päällikkyyden toukokuussa Alexander Cochranelle. Alus valtasi 9. tammikuuta 1800 Kanaalissa ranskalaisen kaapparin *Avantageux'n*.

Vuonna 1801 alus osallistui Egyptin rannikon operaatioihin. Se ankkuroitui 31. tammikuuta Marmoriceen Karamanian rannikolla. Alus palasi Plymouthiin 8. kesäkuuta 1802 Amiensin rauhan jälkeen.

Amiraali lordi Gardner lähetti huhtikuussa 1805 *Ajaxin*, *HMS Maltan* ja *HMS Terriblen* täydentämään vara-amiraali Sir Robert Calderin Ferrolin edustalla olevaa laivastoa, koska myrsky oli supistanut sen vahvuuden viiteen palveluskelpoiseen linjalaivaan. William Brown vastaanotti 31. toukokuuta aluksen päällikkyyden. Calderin 15 linjalaivan, kahden fregatin, kutterin ja loggertin muodostama laivasto oli 22. heinäkuuta Cape Finisterren edustalla kohdatessaan amiraali Pierre-Charles Villeneuven johtaman ranskalais-espanjalaisen laivaston, johon kuului 20 linjalaivaa, kolme suurta flöittiä, viisi fregattia ja kaksi prikiä. Calder purjehti Villeneuven laivastoa vastaan. Nelituntisen taistelun jälkeen osapuolet alkoivat kärsiä hämärtyvästä illasta ja tihenevästä sumusta. Irtautuneet osasto väittivät kumpikin saaneensa merkittävän voiton. Calderin onnistui vallata Espanjan laivaston *San Rafael* ja *Firme*. *Ajaxilla* sai taistelussa surmansa kaksi ja haavoittui kuusitoista miehistönjäsentä. Oltuaan korjattavana Plymouthissa alus liittyi 18. syyskuuta vara-amiraali Horatio Nelsonin osastoon purjehtien Cadiziin.

Alus oli 21. lokakuuta taisteluryhmityksessä kahdeksantena tuulenpuoleisessa jonossa valmistauduttaessa Trafalgarin taisteluun. Aluksen edessä oli *HMS Agamemnon* ja perässä *HMS Orion*. Alus ampui täyslaidallisen *Intrépideen*, minkä jälkeen se jatkoi taistelusta irtaantuneiden *Hérosin*, *Rayon* ja *San Francisco de Asisin* takaa-ajoa. Taistelussa aluksella haavoittui yhdeksän miehistönjäsentä.

Lähteet
-------

* Winfield, Rif: *British Warships in the Age of Sail 1793-1817 - Design, Construction and Fates*. Minnesota: Seaforth Publishing, 2005. ISBN 978-1-84415-717-4. (englanniksi)
* Goodwin, Peter: *The Ships of Trafalgar - The British, French and Spanish Fleets October 1805*. London: Conway Maritime Press, 2005. ISBN 1-84486-015-9. (englanniksi)

### Viitteet

1. ↑  Winfield, Rif s. 39
2. 1 2 3 4  Goodwin 2005 s. 59-61

*Ajax*-luokan linjalaivat

|  |
| --- |
| *HMS Ajax* – *HMS Kent* |
| Edeltäjä: *HMS Bulwark* – Seuraaja: Milford-luokka |