**Vesa Ruotsalainen** (s. 13. huhtikuuta 1966 Imatra) on suomalainen entinen jääkiekkopuolustaja, joka pelasi SM-liigaurallaan yhteensä 460 runkosarjaottelua tehoin 37+52=89. Jäähyminuutteja kertyi 450. Ruotsalainen edusti SM-liigassa Saimaan Palloa, KooKoota ja Kalevan Palloa. Parhaiten hänet muistettaneen SaiPasta, jossa Ruotsalainen on I-divisioonaottelut mukaan lukien joukkueen seurahistorian eniten jäähyminuutteja kerännyt pelaaja 567 minuutillaan. SaiPassa 429 runkosarjaottelua pelannut Ruotsalainen on myös joukkueen eniten otteluita pelannut puolustaja sekä viidenneksi eniten otteluita pelannut pelaaja.

Ura
---

Ruotsalainen oli Imatran Ketterän kasvatti. Hän pelasi joukkueessa ensimmäiset miesten pelinsä jo 16-vuotiaana kaudella 1982–1983, jolloin Ruotsalainen pelasi 19 I-divisioonan runkosarjaottelua tehoin 3+3=6. Kahden siellä vietetyn kauden jälkeen hän siirtyi kaudeksi 1984–1985 SM-liigaan ja SaiPan joukkueeseen. Tulokaskausi toi 18-vuotiaalle Ruotsalaiselle 34 ottelussa tehot 3+1=4. Hänen toisen kautensa 1985–1986 päätteeksi SaiPa putosi I-divisioonaan. Ruotsalainen kuitenkin pelasi joukkueen I-divisioonavuodet 1986–1988 ja oli nostamassa SaiPaa takaisin SM-liigaan jälkimmäisen kauden 1987–1988 päätteeksi. Hän pelasi joukkueessa myös nousukauden 1988–1989, joka toi Ruotsalaiselle tehoilla 11+15=26 hänen yhden kauden piste-ennätyksensä SM-liigassa. Hän oli SaiPan tehokkain puolustaja.

Kaudeksi 1989–1990 Ruotsalainen siirtyi KooKoohon. Joukkue putosi kauden päätteeksi I-divisioonaan, mutta Ruotsalainen jatkoi SM-liigauraansa KalPassa, jonne hänet hankittiin korvaamaan HPK:hon lähtenyt Timo Kulonen. KalPassa Ruotsalaisen kausi 1990–1991 päättyi SM-hopeaan ja hän edusti joukkuetta vielä seuraavat kolme kautta. Niiden jälkeen Ruotsalainen palasi kaudeksi 1994–1995 SaiPaan pelaamaan I-divisioonaa. Hän oli tehoilla 12+23=35 koko sarjan puolustajien pistepörssin kolmas Kajaanin Hokin Vjatšeslav Kulpinin ja Kalajoen Junkkareiden Róbert Pukalovičin jälkeen. Kaudella 1995–1996 Ruotsalainen oli SaiPan toiseksi tehokkain puolustaja tehoilla 9+16=25 puolustajien pistepörssinkin voittaneen Kai Tervosen jälkeen. Hän itse sijoittui puolustajien pistepörssissä kahdeksanneksi. Ruotsalainen kuitenkin voitti kevään 1996 pudotuspelien pistepörssin tehoilla 1+8=9. Hän oli kauden päätteeksi nostamassa SaiPaa takaisin SM-liigaan.

Ruotsalainen edusti SaiPaa liiganousun jälkeen vielä neljä kautta vuoteen 2000 saakka. Hän pelasi viimeisellä kaudellaan 1999–2000 vain kymmenen runkosarjaottelua polven rustovaurion takia, joka päätti Ruotsalaisen uran tammikuussa 2000.

Maajoukkue
----------

Ruotsalainen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 1985 ja 1986.

Tilastot
--------

|   |   | Runkosarja |   | Pudotuspelit |   | Arvokisat |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Kausi | Joukkue | Liiga | O | M | S | Pist. | RM | O | M | S | Pist. | RM | Turnaus | O | M | S | Pist. | RM |
| 1982–1983 | Ketterä | I-divisioona | 19 | 3 | 3 | 6 | 24 | – | – | – | – | – |
| 1983–1984 | Ketterä | I-divisioona | 28 | 1 | 1 | 2 | 26 | – | – | – | – | – |
| 1984–1985 | SaiPa | SM-liiga | 34 | 3 | 1 | 4 | 51 | – | – | – | – | – | JMM | 7 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 1985–1986 | SaiPa | SM-liiga | 31 | 1 | 2 | 3 | 28 | – | – | – | – | – | JMM | 7 | 0 | 2 | 2 | 16 |
| 1986–1987 | SaiPa | I-divisioona | 38 | 5 | 1 | 6 | 58 | – | – | – | – | – |
| 1987–1988 | SaiPa | I-divisioona | 44 | 6 | 9 | 15 | 47 | – | – | – | – | – |
| 1988–1989 | SaiPa | SM-liiga | 44 | 11 | 15 | 26 | 28 | – | – | – | – | – |
| 1989–1990 | KooKoo | SM-liiga | 34 | 4 | 5 | 9 | 18 | – | – | – | – | – |
| 1990–1991 | KalPa | SM-liiga | 34 | 5 | 7 | 12 | 14 | 8 | 0 | 0 | 0 | 6 |
| 1991–1992 | KalPa | SM-liiga | 43 | 5 | 4 | 9 | 38 | – | – | – | – | – |
| 1992–1993 | KalPa | SM-liiga | 42 | 1 | 3 | 4 | 40 | – | – | – | – | – |
| 1993–1994 | KalPa | SM-liiga | 44 | 1 | 2 | 3 | 30 | – | – | – | – | – |
| 1994–1995 | SaiPa | I-divisioona | 43 | 12 | 23 | 35 | 72 | 9 | 3 | 3 | 6 | 10 |
| 1995–1996 | SaiPa | I-divisioona | 41 | 9 | 16 | 25 | 80 | 11 | 1 | 8 | 9 | 47 |
| 1996–1997 | SaiPa | SM-liiga | 47 | 1 | 8 | 9 | 66 | – | – | – | – | – |
| 1997–1998 | SaiPa | SM-liiga | 48 | 4 | 1 | 5 | 52 | 3 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 1998–1999 | SaiPa | SM-liiga | 49 | 1 | 4 | 5 | 75 | 6 | 1 | 0 | 1 | 4 |
| 1999–2000 | SaiPa | SM-liiga | 10 | 0 | 0 | 0 | 10 | – | – | – | – | – |
| 12 kautta | yhteensä | SM-liiga | 460 | 37 | 52 | 89 | 450 | 17 | 1 | 0 | 1 | 14 |

Lähteet
-------

* Vesa Ruotsalainen The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
* Vesa Ruotsalainen Eurohockey-sivustolla (englanniksi)
* Vesa Ruotsalainen *Elite Prospects*. Everysport Media Group AB.  (englanniksi)

### Viitteet

1. ↑  1990–91 – Tavoitteista totta www.niiralanmonttu.com.  Arkistoitu 8.7.2006. Viitattu 10.2.2011.
2. ↑  SaiPan Vesa Ruotsalainen lopettaa  3.1.2000. MTV3.fi. Viitattu 10.2.2011.