Varsin selkeänä erottuva puuraja Tararuan vuoristossa Uudessa-Seelannissa.
Engelmanninkuusia puurajalla Coloradossa.
**Puuraja** on se maantieteellinen raja, jonka yläpuolella (vuoristossa) tai pohjoispuolella (arktiset alueet) yksittäiset puut eivät kykene kasvamaan ilmastollisten olosuhteiden vuoksi. Puurajan yläpuolella ennen lumirajaa kasvaa ruohovoittoista vuoristokasvillisuutta. **Metsänraja** on vastaavasti se raja, jossa metsää ei enää kasva. Usein metsä harvenee hiljalleen ennen tundraa, kitukasvuista kylmää pensas- ja ruohokasvillisuutta. Metsä voi rajoittua myös savanniin tai aroon kuivuuden perusteella. Yleensä metsä vaatii kasvaakseen sadetta 500–1 000 millimetriä vuodessa. Metsä ja yksittäiset puut voivat myös rajoittua suohon tai ihmisen tekemään peltoon, hakkuuaukioon tai muuhun sellaiseen.

Puuraja
-------

Metsänrajalla vuoristossa vuoden keskilämpötila on 6,5 °C, mutta voi olla 5,5–7,5 °C 10 cm:n syvyydessä maan alla. Keski-Alpeilla puuraja on 2 200 m:n korkeudessa mutta Meksikossa, Pico de Orizabassa 4 000 m:ssä. Rannikoilla ja vuoristoissa puuraja on voimakkaiden tuulten takia alempana, tuuli muun muassa haihduttaa kosteutta nopeasti pois. Puuraja riippuu myös rinteen jyrkkyydestä ja sademäärästä (jos rinne on sillä vuoren puolella, jossa ei sada). Ylimpänä kasvavat puut ovat usein matalia, tiheässä kasvavia käyriä pensaita, joita kutsutaan saksan kielessä nimellä **Krummholz**.

Metsänraja
----------

Metsänraja on Siperiassa taigan ja tundran välissä kohdassa, missä heinäkuun keskilämpötila on alle 10 °C. Tarkka tämä sääntö ei ole. Joitakin puita kasvaa ehkä jo 8 °C:ssä. Metsänrajaksi voisi sanoa viimeistään vyöhykettä (leveysastetta), jossa vuoriston puuraja on laskeutunut merenpinnan tasalle 0 metriin. Norjassa metsänraja siirtää pohjoiseen Golfvirran vaikutus ja lämmin meri-ilmasto paikkaan 71 pohjoista kohdassa 24 itäistä. Keski-Siperiassa yllättäen äärimmäisen mantereisen ilmaston mukanaan tuoma lämmin kesä. Metsänraja lienee lähinnä pohjoisnapaa 72°30' pohjoista pituuspiirillä 102 I, ja Ary-Masissa Keski-Siperiassa Novajajoen, Khatangajoen laaksossa. Grönlannissa on tehty puiden istutuksia ja todettu niiden kasvavan leveysasteella 64° pohjoista leveyttä, Joitakin puita on selvinnyt hengissä hitaasti kasvaen Søndre Strømfjord, 67° pohjoista leveyttä. Quebecissa Kanadassa kylmä Labradorinvirta ja pohjoisnavan läheisyys viilentävät ilmaa ja puuraja laskeutuu 72 läntistä leveyttä paikkaan 56 pohjoista leveyttä mutta Labradorin niemimaalla jopa 53 pohjoista leveyttä. Kamtšatkan niemimaalla Venäjän itäosissa metsää ei kasva 60 leveysastetta korkeammalla kylmien merivirtojen ja voimakkaiden tuulten takia.

Puurajoja eri vuoristoissa
--------------------------

| Sijainti | Summittainen leveysaste | Arvioitu puurajan korkeus (m) | Muuta |
| --- | --- | --- | --- |
| Ruotsi | 68°P | 400 |  |
| Sveitsin Alpit | 46°P | 2 400 |  |
| New Hampshire, Yhdysvallat | 44°P | 1 220 | Joillain vuorilla tulipalojen takia alempi puuraja ja maaperän kato. |
| Wyoming, Yhdysvallat | 43°P | 3 000 |  |
| Kalliovuoret, Yhdysvallat | 40°P | 3 500 | Lämpimillä lounaisrinteillä; alempi (n. 2 400 m koillisrinteillä) |
| Japanin Alpit | 39°P | 2 900 |  |
| Yosemite, Yhdysvallat | 38°P | 3 200 | Sierra Nevadan länsirinteillä |
| Yosemite, Yhdysvallat | 38°P | 3 600 | Sierra Nevadan itärinteillä |
| Himalaja | 28°P | 4 400 |  |
| Havaiji, Yhdysvallat | 20°P | 2 800 | Sademäärä pasaatituulten yllä alheinen |
| Costa Rica | 9.5°P | 3 400 |  |
| Kilimanjaro-vuori, Tansania | 3°E | 3 000 |  |
| Uusi-Guinea | 6°E | 3 900 |  |
| Andit, Peru | 11°E | 3 900 | Itäpuolella, länsirajalla puiden kasvua rajoittaa kuivuus. |
| Sierra de Córdoba, Argentiina | 31°E | 2 000 | Eristynyt vuori, korkea puuraja, pasaatituulten yllä sade heikkoa |
| Australian Alpit, Australia | 36°E | 2 000 | Australian Alppien länsipuolella |
| Australian Alpit, Australia | 36°E | 1 700 | Australian Alppien itäpuolella |
| Eteläsaari, Uusi-Seelanti | 43°E | 1 200 | Voimakas meren vaikutus, viileä kesä joka rajoittaa puiden kasvua. |

Katso myös
----------

* Lumiraja
* Kuivuusrajat

Lähteet
-------

1. ↑  Ecosystem and Climate History of Alaska Preliminary Results, Part C: Western Alaska Geology and Environmental Change Science Center USGS