**Ross Colton** (s. 11. syyskuuta 1996 Robbinsville, New Jersey, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-joukkue Colorado Avalanchessa. Hän laukoo vasemmalta ja on pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Tampa Bay Lightning varasi hänet neljännellä kierroksella varausnumerolla 118 vuoden 2016 varaustilaisuudessa. Colton on voittanut Stanley Cupin kerran, avauskaudellaan Lightningissa vuonna 2021.

Ura
---

Colton edusti vuosina 2014–2016 Cedar Rapids RoughRidersia juniorijääkiekkosarja USHL:ssä. Hän toimi jälkimmäisellä kaudella joukkueen kapteenina ja viimeisteli 55 runkosarjaottelussa 66 tehopistettä sijoittuen sarjan pistepörssin toiseksi. Tampa Bay Lightning varasi hänet kauden jälkeen NHL:ään vuoden 2016 varaustilaisuudessa. Colton pelasi seuraavat kaksi kautta yliopistosarja NCAA:ssa Vermontin yliopiston joukkueessa, kunnes siirtyi edustamaan Lightningin farmijoukkuetta Syracuse Crunchia NHL:n farmiliiga AHL:ään. Hän toimi joukkueen varakapteenina kaudella 2020–2021, vaikkei pelannut kuin kolme ottelua.

Colton teki ensiesiintymisensä NHL:ssä Tampa Bay Lightningin kotiottelussa Carolina Hurricanesia vastaan 24. helmikuuta 2021. Hän teki NHL-uransa avausmaalin heti ensimmäisellä laukauksellaan ja toisessa vaihdossaan ottelun avauserässä ajassa 06:43. Maali oli ottelun ensimmäinen ja jäi myös sen voittomaaliksi. Lightning voitti lopulta maalein 3–0. Coltonista tuli Lightningin seurahistorian yhdeksäs avausottelussaan maalin tehnyt pelaaja, minkä lisäksi hänestä tuli Lightningin toinen sekä voittomaalin avausottelussaan tehnyt että toiseksi nopeimman uran avausmaalin tehnyt pelaaja. Nikita Kutšerov teki uransa avausmaalin ensiesiintymisellään jo ajassa 02:12 New York Rangersia vastaan 25. marraskuuta 2013.

Colton pelasi kauden 2020–2021 runkosarjassa lopulta 30 ottelua tehopistein 9+3=12. Hän paikkasi Lightningin avainpelaajia Nikita Kutšerovia ja Steven Stamkosia näiden kärsiessä loukkaantumisista. Colton teki pudotuspelien toisen kierroksen viidennessä osaottelussa Carolina Hurricanesia vastaan maalin päätöserässä ajassa 49:04 ja auttoi täten Lightningin voittoon maalein 2–0 sekä jatkoon konferenssifinaaleihin. Colton vastasi Lightningin seurahistorian kolmannen sekä samalla toisen peräkkäisen Stanley Cupin voittomaalista viimeistelemällä joukkueen ja koko ratkaisuottelun ainoan maalin toisessa erässä kotona Montreal Canadiensia vastaan loppuottelusarjan viidennessä kohtaamisessa. Colton teki samalla NHL-historiaa olemalla sarjan yhteensä seitsemäs sekä ensimmäinen 18 ja toinen 82 vuoteen Stanley Cupin ratkaisseen voittomaalin tehnyt tulokas. Colton pelasi Lightningin kevään 2021 kaikissa 23 pudotuspeliottelussa, ja viimeisteli niissä tehopisteet 4+2=6.

Elokuussa 2021 Colton teki Lightningin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen, jonka cap hit on 1,25 miljoonaa dollaria.

Kesäkuussa 2023 Lightning kauppasi Coltonin Colorado Avalancheen vaihdossa toisen kierroksen varausvuoroon vuoden 2023 varaustilaisuudessa.

Heinäkuussa 2023 Colton teki Avalanchen kanssa nelivuotisen ja yhteensä 16 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.

Lähteet
-------

* Ross Colton The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
* Ross Colton *Elite Prospects*. Everysport Media Group AB.  (englanniksi)

### Viitteet

1. 1 2 3  Ross Colton Tilastot ja uutiset *nhl.com*. NHL Suomi. Viitattu 10.7.2021. (suomeksi) (englanniksi)
2. ↑  Associated Press: Ross Colton scores in NHL debut as Lightning beat Hurricanes *sportsnet.ca*.  24.2.2021. Sportsnet. Viitattu 10.7.2021. (englanniksi)
3. 1 2  Barkowitz, Ed: New Jersey’s Ross Colton delivers for the Lightning with a Stanley Cup-winning goal *inquirer.com*.  8.7.2021. The Philadelphia Inquirer. Viitattu 10.7.2021. (englanniksi)
4. ↑  Tampa Bay Lightning on Stanley Cupin mestari! Montrealin suomalaiset joutuivat pettymään *mtvuutiset.fi*.  8.7.2021. MTV Uutiset. Viitattu 10.7.2021.
5. ↑
6. ↑
7. ↑