**Venäjän lentopallomaajoukkue** edustaa Venäjän valtiota kansainvälisissä lentopalloturnauksissa. Joukkue voitti olympiakultaa vuonna 2012 sekä Euroopan-mestaruuden vuosina 2013 ja 2017. Sen sijoitus maailmanrankingissa on tällä hetkellä neljäs. Neuvostoliiton ollessa olemassa venäläiset kuuluivat Neuvostoliiton maajoukkueeseen, joka oli aikakautensa menestynein.

Historia
--------

### Neuvostoliiton aika

Neuvostoliiton maajoukkue voitti aikanaan kolme olympiakultaa (1964, 1968 ja 1980), kuusi maailmanmestaruutta (1949, 1952, 1960, 1962, 1978, 1982), neljä maailmancupia (1965, 1977, 1981, 1991) ja 12 Euroopan mestaruutta. Lisäksi se oli pronssilla maailmanliigassa 1991. Joukkue oli Neuvostoliiton hajoamiseen saakka samalla tavalla ylivoimainen lentopallokentillä kuin jääkiekon Neuvostoliiton punakone.

### Vuodet 1993–2008

Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen vuonna 1993 maajoukkueen nimeksi tuli Venäjän maajoukkue, ja samana vuonna se oli toinen maailmanliigan lopputurnauksessa sekä saavutti EM-pronssia.

Venäjän joukkue oli maailmanliigassa vuosina 1996 ja 1997 pronssilla sekä vuonna 1998 hopealla. Vuotta myöhemmin joukkue voitti maailmancupin ja saavutti EM-kilpailuissa hopeaa.

Sydneyn olympialaisissa 2000 Venäjän joukkue sai hopeaa hävittyään loppuottelun Jugoslavian nuorille tähdille. Samalla kaudella joukkue oli toinen maailmanliigassa. Osallistuminen vuoden 2001 EM-kisoihin toi Venäjälle pronssimitalit. Lisäksi joukkue oli kolmannella sijalla maailmanliigassa. Vuonna 2002 venäläiset voittivat maailmanliigan loppuottelussa Brasilian ja sijoittuivat toiseksi MM-kisoissa hävittyään finaalin Brasilialle.

Vuonna 2003 joukkue oli kolmas EM-kisoissa ja vuonna 2004 se saavutti olympiapronssia Ateenassa. Vuonna 2005 joukkue voitti Euroopan liigan kukistamalla loppuottelussa Suomen 3–1. Seuraavalla kaudella Venäjä järjesti maailmanliigan lopputurnauksen ja saavutti pronssia.

Kaudella 2007 Venäjä eteni maailmanliigan lopputurnaukseen lohkovoittajana. Se voitti välierissä Yhdysvallat 3–1 mutta hävisi loppuottelussa Brasilialle samoin lukemin.

Venäjä toimi samana kautena EM-lopputurnauksen järjestäjänä. Se voitti ylivoimaisesti niin alku- kuin jatkolohkonsakin. Viiden erän otteluihin se joutui vasta jatkolohkossa Italiaa ja Suomea vastaan. Välierissä venäläiset voittivat Serbian 3–0. Loppuottelu Espanjaa vastaan eteni viidenteen erään vaikka venäläisillä oli jo kaksi ottelupalloa neljännessä erässä. Viidennen erän voitti Espanja jatkopisteillä 16–14, joten Venäjä sijoittui hopealle.

Marras-joulukuussa 2007 Venäjä sijoittui toiseksi maailmancupissa ja sai näin paikan kesäolympialaisiin 2008. Vuoden 2008 maailmanliigassa Venäjä sijoittui kolmanneksi voitettuaan pronssiottelussa Brasilian 3–1. Pekingin olynmpialaisissa Venäjä hävisi alkulohkossaan vain Puolalle ja voitti puolivälierissä Bulgarian 3–1. Välierissä Venäjä hävisi tasaisen ottelun Yhdysvalloille 3–2 mutta varmisti mitalin voittamalla pronssiottelussa Italian 3–0.

### Vuodet 2009–2018

Venäjä sijoittui vuonna 2009 maailmanliigassa pronssille ja EM-kilpailuissa neljänneksi. Vuonna 2010 se saavutti maailmanliigassa hopeaa ja sijoittui MM-kilpailuissa viidenneksi. Vuonna 2011 Venäjä voitti maailmanliigan kaatamalla loppuottelussa Brasilian 3–2. EM-kilpailuissa joukkue sijoittui jälleen neljänneksi. Venäjä voitti vuoden 2011 maailmancupin hävittyään 11 ottelussa vain kerran Brasilialle.

Vuoden 2012 maailmanliiga ei tuonut Venäjälle menestystä. Lontoon olympialaisissa joukkue sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi vaikka hävisi viidestä vastustajastaan vain Brasilialle. Puolivälierissä Venäjä voitti Puolan 3–0 ja Bulgarian 3–1. Loppuottelussa Brasiliaa vastaan Venäjä hävisi kaksi ensimmäistä erää mutta nousi voittoon ja saavutti ensimmäisen olympiakultansa sitten Neuvostoliiton hajoamisen.

Vuonna 2013 Venäjä palasi maailmanliigan voittajaksi, kun se kukisti loppuottelussa Brasilian 3–0. EM-kilpailuissa joukkue kärsi alkulohkon avausottelussaan tappion Saksalle mutta voitti neljännesvälierissä Slovakian 3–0, puolivälierissä Ranskan 3–1, välierissä Serbian 3–1 sekä lopulta loppuottelussa Italian 3–1 ja sai näin ensimmäisen Euroopan-mestaruutensa Neuvostoliiton aikojen jälkeen.

MM-kilpailuissa 2014 Venäjä sijoittui viidenneksi, kun se hävisi kolmannen kierroksen lohkossaan sekä Brasilialle että Puolalle ja voitti sijoitusottelussaan Iranin. Vuoden 2015 EM-kilpailuissa Venäjä sijoittui kuudenneksi ja saman vuoden maailmancupissa se oli neljäs.

Rio de Janeiron olympialaisissa 2016 Venäjä sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi vaikka hävisi vain Argentiinalle. Puolivälierissä Venäjä voitti Kanadan 3–0 mutta hävisi välierissä samoin lukemin Brasilialle. Pronssiottelussa Yhdysvaltoja vastaan Venäjä voitti kaksi ensimmäistä erää mutta hävisi ottelun lopulta 2–3 ja sijoittui kisoissa neljänneksi.

Vuoden 2017 EM-kilpailuissa Venäjä voitti neljän joukkueen alkulohkonsa menettämättä erääkään, ja myös puolivälierän Sloveniaa ja välierän Belgiaa vastaan se voitti 3–0. Loppuottelussa Venäjä voitti Saksan 3–2 ja palasi Euroopan-mestariksi.

Vuonna 2018 Venäjä voitti kaikkien aikojen ensimmäisen kansojen liigan. Lopputurnauksen välierissä se voitti Brasilian 3–0 ja loppuottelussa Ranskan samoin lukemin. MM-kilpailuissa 2018 Venäjä sijoittui kuudennelle sijalle.

Lähteet
-------

1. ↑
2. 1 2 3  Russia: Team Profile *Men's World Championship Italy-Bulgaria 2018*. FIVB. Viitattu 31.8.2018. (englanniksi)