**George Manneh Oppong Ousman Weah** (s. 1. lokakuuta 1966 Monrovia, Liberia) on liberialainen poliitikko ja entinen jalkapalloilija. Hänet valittiin maansa presidentiksi vuoden 2017 joulukuussa.

Tausta ja yksityiselämä
-----------------------

Weah syntyi vuonna 1966 Monroviassa. Hän pelasi jalkapalloa jo lapsuudessaan kotikutoisella jalkapallolla. Weah'n isä, William T. Weah, työskenteli mekaanikkona ja äiti, Anna Quayeweh Weah, torimyyjänä. Perheessä oli yhteensä 13 lasta ja kasvatukseen osallistui hänen syvästi uskovainen kristitty isoiäiti, jonka usko on vaikuttanut Weah'n uskonnolliseen vakaumukseen myöhemmin. Etniseltä taustaltaan Weah on sekä kru että bassa.

Perhe kasvoi Monrovian Clara Town -nimisessä slummissa, vain puolen tunnin ajomatkan päässä Liberian presidentin virka-asunnosta. Weah jätti koulun kesken ja alkoi luomaan uraa ammattijalkapalloilijana. Koulutuksen puute muodostui kuitenkin esteeksi, kun Weah päätti lähteä politiikkaan vuonna 2000-luvun alussa, minkä vuoksi hän palasi kouluun ja opiskeli lukion loppuun. Vuonna 2013 Weah valmistui maisteriksi amerikkalaisesta DeVryn yliopistosta pääaineenaan julkishallinto.

Weah on sekä Liberian että Ranskan kansalainen. Hän osaa sujuvaa ranskaa.

Uskonnolliselta vakaumukseltaan Weah on protestantti. Vuonna 2001 Weah kertoi harjoittaneensa islamia kymmenen vuoden ajan, mutta kääntyi sittemmin kristinuskoon.

Vuodesta 1992 lähtien Weah on ollut naimisissa Clar Weah'n kanssa. Parilla on sekä omia että adoptoituja lapsia.

Jalkapalloura
-------------

Weah on ainoa afrikkalainen, joka on valittu urallaan sekä Euroopan parhaimmaksi jalkapalloilijaksi että Fifan vuoden pelaajaksi. Molemmat huomionosoitukset lankesivat vuonna 1995. Samana vuonna hän voitti kahdeksalla maalilla Euroopan mestareiden liigan maalikuninkuuden ja hänet kruunattiin myös Afrikan parhaaksi – titteli, jonka hän oli jo saanut kahdesti aiemminkin (1989 ja 1994) ja jonka hän oli saava vielä 1996. Weah on sotien runteleman Liberian kautta aikain menestynein urheilija*lähde?*. 

Ennen Euroopan kentille lähtöään Weah ehti pelata Afrikassa kotimaansa ohella myös Norsunluurannikon ja Kamerunin pääsarjoissa. Tonnere Yaounden paidassa hän voitti vuonna 1988 Kamerunin mestaruuden, minkä jälkeen Arsène Wenger pestasi taitavan pallonkäsittelijän ja maaliahneen laitahyökkääjän Monacoon vain 20 000 dollarin siirtosummalla. Monacon väreissä Weah teki neljän kauden ja 103 ottelun aikana Ranskan pääsarjassa 47 maalia. Saaliksi tuli kaksi pronssi- ja sitten kaksi hopeasijaa sekä Ranskan Cup mestaruus 1991.

Kesällä 1992 Weah lähti Paris Saint-Germainiin, jossa hän pelasi kolme kautta. Hän siirtyi keskushyökkääjäksi ja viimeisteli kaikkiaan 96 sarjaottelussa 32 maalia. Ensimmäisenä vuonna PSG juhli Ranskan cupin voittoa ja liigahopeaa, toisena mestaruutta ja kolmantena jälleen sekä Cupia että liigacupia ja liigapronssia.

Seuraava etappi Weahille oli AC Milan, joka maksoi hänestä yli viisi miljoonaa euroa ja jota hän edusti 1995–2000. Viiden Seri A:ssa pelaamansa kauden aikana Weah voitti Italian mestaruuden (1996 ja 1999) ja teki 114 liigapelissä 46 osumaa. Keväällä 2000 hän siirtyi lontoolaisen Chelsean riveihin, missä hän voitti sittemmin FA-cupin. Matka jatkui Manchester Cityn kautta Marseilleen, josta hän siirtyi Arabiemiirikuntien liittoon, Abu Dhabiin, Al-Jaziran joukkueeseen. 

Vaikka Weah oli ehtinyt olla jo 15 vuotta poissa synnyinmaastaan, hän ei ollut hylännyt juuriaan ja unohtanut Liberiaa. Huolimatta siitä, että hän perusti perheen New Yorkiin, häntä kutsittiin Liberiassa nimellä Kuningas George (engl. *King George*). Miljoonaomaisuuden pelaajana ansainnut keskushyökkääjä rahoitti usean vuoden ajan käytännössä yksin Liberian maajoukkueen toiminnan. Vuonna 1994 Weah teki yhteistyötä Unicefin kanssa tuoden julkisuutta rokotuskampanjalle Liberiassa. Weah rahoitti FIFA:n ja CAF:n kilpailuiden osallistumismaksuja, varustekuluja sekä lentolippuja vierasotteluihin. Maksumiehelle löytyi aina vakiopaikka kokoonpanosta. Pääsy MM-kilpailuihin jäi kuitenkin haaveeksi. Liberia putosi vuoden 2002 lopputurnauksesta vain yhden pisteen erolla. Menestystä ei kuitenkaan muuten juuri tullut, eikä Weah ehtinyt esiintyä pitkällä urallaan kuin kahdesti (1996, 2002) Afrikan mestaruusturnauksessa. Hän päätti lopettaa maajoukkueuransa jälkimmäiseen turnaukseen. Weah pelasi maajoukkueessa kaikkiaan 61 ottelua, joista viimeisen hän pelasi vielä vuoden 2018 syksyllä Liberian ja Nigerian välisessä Weahin pelinumeron 14 jäädyttämisen kunniaksi pelatussa maaottelussa.

Poliittinen ura
---------------

Marraskuussa 2004 julisti aikomuksekseen ryhtyä presidenttiehdokkaaksi. Weahin ehdokkuus kyseenalaistettiin sillä hänellä on Ranskan kansalaisuus ja hän oli asunut New Yorkissa monen vuoden ajan. Ehdokkuus kuitenkin hyväksyttiin elokuussa 2005. Vaalien ensimmäisellä kierroksella Weah keräsi eniten ääniä, mutta ei kuitenkaan saanut täydellistä äänten enemmistöä. Toisella kierroksella 2005 Weahin vastaehdokas Ellen Johnson-Sirleaf voitti vaalit.

Vuonna 2011 Weah oli presidenttiehdokas Winston Tubmanin varapresidenttiehdokas. He eivät kuitenkaan tulleet valituiksi.

Vuonna 2014 Weah valittiin Liberian senaattiin. Tuolloin hän myös alkoi edustamaan demokraattisen muutoksen kongressia. Hänen senaatorinvirkansa päättyi tammikuussa 2022, kun hänet valittiin maansa presidentiksi.

### Presidenttinä

Huhtikuussa 2016 Weah ilmoitti asettuvansa ehdolle vuoden 2017 presidentinvaaleissa. Hän selvisi toiselle kierrokselle yhdessä istuvan varapresidentin Joseph Boakain kanssa, ja voitti tämän saatuaan 61,5 % äänistä. Weah'n varapresidenttiehdokas oli entisen presidentin, Charles Taylorin, ex-vaimo, Jewel Taylor.

Weah vannoi virkavalansa 22. tammikuuta 2018. Kyseessä oli ensimmäinen rauhanomainen vallanvaihto sitten vuoden 1944, ja virkaanastujaisia katsomaan tulleet kansalaiset jonottivat tunteja.

Lokakuussa 2022 Weah lähti maasta aluksi osallistuakseen ulkomailla kansainväliseen kokoukseen ja sitten vieraili Qatarissa jalkapallon MM-kisoissa, jossa hänen poikansa edusti Yhdysvaltoja. Lisäksi Weah osallistui kokouksiin Marokossa, Egyptissä, Ranskassa, Monacossa ja Yhdysvalloissa. Marraskuussa hän ilmoitti palaavansa Liberiaan 18. joulukuuta mennessä. Tämä herätti paljon kritiikkiä nousevien elintasokustannusten kanssa painiskelevien liberialaisten keskuudessa. Liberian Joseph Boakai sanoi maan kulkevan "autopilotilla". Liberiassa on tarkoitus toteuttaa väestönlaskenta vuonna 2023 ennen samalle vuodelle suunniteltuja parlamenttivaaleja.

Weah hävisi vuoden 2023 presidentinvaalit, jotka olivat käytännössä uusinta hänen ja Joseph Boakain välillä. Boakai voitti vaalit saatuaan 50,64 % äänistä (eroa ehdokkaiden välillä oli vain 20 567 äänen verran). Boakai vannoi virkavalnsa 22. tammikuuta 2024.

Kunnianosoituksia
-----------------

Vuonna 1997 Unicef nimesi Weah'n hyväntahdonlähettilääkseen.

Weah on kunniatohtori kolmessa eri yliopistossa: AME Zion University (1997), Cuttingtonin yliopisto (2018) ja Liberian yliopisto (2018).

Virkansa puolesta Weah on myös liberialaisten ritarikuntien suurmestari:

* Afrikan tähden ritarikunta (Liberia, 2018)
* Liberian pioneerien ritarikunta (Liberia, 2018)
* Afrikan vapahduksen inhimillinen ritarikunta (Liberia, 2018)

Lähteet
-------

1. 1 2  Jackson, Graeme: African football legend profile: George Weah  24.4.2020. africanfootball.com. Viitattu 3.6.2020. (englanniksi)
2. 1 2 3  George Weah: From footballer to Liberia's president *BBC News*.  22.12.2017. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
3. ↑  Liberian presidentiksi nousee ex-jalkapallotähti George Weah *Iltalehti*. Viitattu 28.12.2017.
4. 1 2 3  George Weah *Unicef*.  2023. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
5. 1 2 3  George Weah | Biography & Facts *Encyclopædia Britannica*.  2023. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
6. 1 2 3 4  Biography of Liberia’s 24th President *The Executive Mansion*.  2023.  Arkistoitu 14.1.2023. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
7. ↑  George Weah *LiberiaInfo*.  1.7.2019. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
8. ↑  George Weah, l’enfant du ghetto devenu président du Liberia *Le Monde*.  29.12.2017. Viitattu 14.1.2023. (ranskaksi)
9. ↑  HAPPY SUNDAY! Top 4 footballers that converted from Islam to Christianity *Opera News*.  2019. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
10. ↑  You quizzed George Weah *BBC Sport*.  18.9.2001. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
11. ↑  Kuvat: Liberian presidentti George Weah, 51, yllätti - pelasi jalkapallomaaottelussa 11 vuoden tauon jälkeen! *iltalehti.fi*. Viitattu 13.9.2018.
12. 1 2  Liberia ex-footballer George Weah to run for president again *BBC News*.  28.4.2016. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
13. ↑  Ex-huippufutari George Weah valittiin Liberian senaattiin *HS.fi*.  28.12.2014. Viitattu 25.1.2015.
14. ↑  Election: Jospeh, Tokpa Replace Weah, Taylor at Senate *Daily Observer*.  6.8.2018.  Arkistoitu 2020. Viitattu 13.1.2023. (englanniksi)
15. ↑  National Tally Center Final Results Report for the Run-off Election on 26 December 2017 (pdf)  26.12.2017. National Election Commission.  Arkistoitu 2018. Viitattu 13.1.2023. (englanniksi)
16. ↑  Liberia election: Weah and Boakai headed for presidential run-off *BBC News*.  15.10.2017. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
17. ↑  George Weah sworn in as president of Liberia *Deutsche Welle*.  22.1.2018. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
18. ↑  Liberian President's Long Stay Abroad Criticized *Voice of America*.  4.12.2022. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)
19. ↑  Political veteran Joseph Boakai declared winner of Liberia presidential election *France 24*.  20.11.2023. Viitattu 25.3.2024. (englanniksi)
20. ↑  Liberia’s new president takes office with a promise to ‘rescue’ Africa’s oldest republic *AP News*.  22.1.2024. Viitattu 25.3.2024. (englanniksi)
21. ↑  President Sirleaf Commissions AFL Senior Officers *Ministry of National Defense*.  9.12.2016. Viitattu 14.1.2023. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **George Weah** Wikimedia Commonsissa

  

Kultainen pallo (Ballon d’Or)
1956: Stanley Matthews • 1957: Alfredo Di Stéfano • 1958: Raymond Kopa • 1959: Alfredo Di Stéfano • 1960: Luis Suárez • 1961: Omar Sivori • 1962: Josef Masopust • 1963: Lev Jašin • 1964: Denis Law • 1965: Eusébio • 1966: Bobby Charlton • 1967: Flórián Albert • 1968: George Best • 1969: Gianni Rivera • 1970: Gerd Müller • 1971: Johan Cruijff • 1972: Franz Beckenbauer • 1973: Johan Cruijff • 1974: Johan Cruijff • 1975: Oleh Bloh’in • 1976: Franz Beckenbauer • 1977: Allan Simonsen • 1978: Kevin Keegan • 1979: Kevin Keegan • 1980: Karl-Heinz Rummenigge • 1981: Karl-Heinz Rummenigge • 1982: Paolo Rossi • 1983: Michel Platini • 1984: Michel Platini • 1985: Michel Platini • 1986: Ihor Bjelanov • 1987: Ruud Gullit • 1988: Marco van Basten • 1989: Marco van Basten • 1990: Lothar Matthäus • 1991: Jean-Pierre Papin • 1992: Marco van Basten • 1993: Roberto Baggio • 1994: Hristo Stoitškov • 1995: George Weah • 1996: Matthias Sammer • 1997: Ronaldo • 1998: Zinédine Zidane • 1999: Rivaldo • 2000: Luís Figo • 2001: Michael Owen • 2002: Ronaldo • 2003: Pavel Nedvěd • 2004: Andri Ševtšenko • 2005: Ronaldinho • 2006: Fabio Cannavaro • 2007: Kaká • 2008: Cristiano Ronaldo • 2009: Lionel Messi

FIFAn vuoden pelaaja

|  |  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| **Miehet**: | 1991 Saksa Lothar Matthäus | 1992 Alankomaat Marco van Basten | 1993 Italia Roberto Baggio | 1994 Brasilia Romário | 1995 Liberia George Weah | 1996 Brasilia Ronaldo | 1997 Brasilia Ronaldo |
| 1998 Ranska Zinédine Zidane | 1999 Brasilia Rivaldo | 2000 Ranska Zinédine Zidane | 2001 Portugali Luís Figo | 2002 Brasilia Ronaldo | 2003 Ranska Zinédine Zidane |
| 2004 Brasilia Ronaldinho | 2005 Brasilia Ronaldinho | 2006 Italia Fabio Cannavaro | 2007 Brasilia Kaká | 2008 Portugali Cristiano Ronaldo | 2009 Argentiina Lionel Messi |
|  |
| **Naiset**: | 2001 Yhdysvallat Mia Hamm | 2002 Yhdysvallat Mia Hamm | 2003 Saksa Birgit Prinz | 2004 Saksa Birgit Prinz | 2005 Saksa Birgit Prinz | 2006 Brasilia Marta |
| 2007 Brasilia Marta | 2008 Brasilia Marta | 2009 Brasilia Marta | 2010 Brasilia Marta | 2011 Japani Homare Sawa |



|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 

| Auktoriteettitunnisteet Muokkaa Wikidatassa |
| --- |
|  |
| Kansainväliset | 
* FAST
* ISNI
* VIAF

 |
|  |
| Kansalliset | 
* Ranska
* BnF data
* Saksa
* Yhdysvallat
* Puola

 |
|  |
| Muut | 
* IdRef

 |

 |