**Masyaf** on kaupunki Syyriassa Haman maakunnassa. Sen asukasluku oli vuoden 2004 väestönlaskennan mukaan 22 508. Masyafin linna kaupungin vieressä tunnetaan etenkin assasiinien historiallisena tukikohtana. Monet kaupungin nykyisistä asukkaista ovat edelleen ismailiitteja.

Maantiede
---------

Masyafin linna.
Masyafin kaupunki sijaitsee Jabal al-Nusayriyya -vuoriston tuntumassa Jabal Bahra-vuoren juurella. Masyafin korkeus merenpinnasta on 485 metriä. Matkaa haman kaupunkiin idässä on noin 45 kilometriä ja Banyasin kaupunkiin lännessä noin 54 kilometriä.

Historia
--------

Linna ja kaupunki valokuvassa vuodelta 1935.
Masyafin nimi esiintyy joskus myös muodossa *Masyad*. Nimi on mahdollisesti johdettu kreikankielisestä nimestä *Marsya chomi* (Μαρσύα χωμη). Masyafin linnoituksen lienevät rakennuttaneet arabit ennen ristiretkien aikaa. Historiallisissa lähteissä linna mainitaan kuitenkin ensimmäisen kerran vasta vuonna 1099 ristiretkeläisten valloituksista kertovassa tekstissä. Ensimmäisen ristiretken seurauksena linna sijaitsi muslimien ja kristittyjen hallitseman alueen välimaastosta. Tilanteesta hyötyivät ismailiitit, jotka valtasivat linnan vuonna 1141. Imailiittien johtaja asui Alamutissa, mutta Masyafista tuli nizari-ismailittien Syyrian keskus. Ismailiitit hallitsivat omaa aluettaan itsenäisesti. Ismialiittit taistelivat ajoittain ristiretkeläisiä vastaan, mutta myös heidän puolellaan esimerkiksi Saladinia vastaan.

Hülegün johtamant mongolit valtasivat Masyafin joksikin aikaa vuonna 1260, mutta he joutuivat vetäytymään kärsittyään tappion Egyptin malekueille Ain Jalutin taistelussa. Sittemmin mamelukkisulttaani Baibars alkoi vaatia ismailiiteilta tribuuttia. Masyaf liitettiin kokonaan mamelukkien valtakuntaan vuonna 1270. Abu'l-Fida kuvaili paikkaa vuonna 1320 "tärkeäksi kaupungiksi". Ibn Battuta vieraili paikalla puolestaan vuonna 1355 mainiten sen vieressä sijaitsevan viisi ismailiittien linnaketta. Osmanien valtakunta valloitti alueen 1500-luvulla.

Ismailiitit olivat käyneet jatkuvia kahinoita alaviittien kanssa. Vuonna 1808 alaviittien sotajoukko valtasi Masyafin. Ismailiiti pakenivat ja pääsivät palaamaan vasta Damaskoksen kuvernöörin lähettämän sotajoukon kanssa vuonna 1810. Johann Ludwig Burckhardt maintsi vuonna 1812 kaupungissa asuvan 250 ismailiitti- ja 30 kristittyä perhettä. Monet kaupungin rakennuksista olivat tuolloin raunioina. Ranskalaiset hallitsivat Syyriaa ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Vuonna 1919 aluetta hävitti Saleh al-Alin ranskalaisvastainen kapina.

Syyrian sisällissodan aikana Masyaf on ollut Bašar al-Assadin hallinnon tukilauetta. Venäjä on sijoittanut kaupungin ympäristöön S-300 -ilmatorjuntaohjuksia. Alueella on ollut myös iranilaisten joukkojen tukikohtia. Israel on tehnyt ajoittain ilmaiksuja eri kohteisiin kaupungin tuntumassa.

Väestö
------

Masyafin asukasluku oli vuoden 2004 väestönlaskennan mukaan 22 508. Kaupungin asukkaat ovat ismailiitteja ja alaviitteja.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4  C.E. Bosworth, E. van Donzel ja Ch. Pellat: *Encyclopaedia of Islam, Volume VI (Mahk-Mid)*, s. 789–792. BRILL, 1991. ISBN 9789004081123. (englanniksi)
2. 1 2  Nicholas A. Heras: The Potential for Assad Statelet in Syria (pdf) (s. 25)  2013. The Washington Institute for Near East Policy.  Arkistoitu 18.9.2020. Viitattu 2.8.2020. (englanniksi)
3. ↑  Syria says ‘hostile target’ shot down near Iran-linked base *The Times of Israel*. Viitattu 2.8.2020. (englanniksi)
4. ↑  نتائج تعداد السكان والمساكن لعام 2004 على مستوى المدينة / قرية (Arkistolinkki) Syyrian tilastokeskus.  Arkistoitu 12.1.2013. Viitattu 2.8.2020. (arabiaksi)