**Gravesend** on 58 000 asukkaan kaupunki Kentin kreivikunnassa Kaakkois-Englannissa. Hallinnollisesti se toimii Graveshamin kaupunkipiirin keskuspaikkana eikä sillä ole kunnallista itsehallintoa (*unparished area*). Se sijaitsee Thamesjoen oikealla rannalla Lontoon itäpuolella.

Gravesendin läheltä Swanscombesta löydettiin 1930-luvulla Britannian varhaisin tunnettu pääkallo, joka on arviolta 380 000 vuotta vanha ja kuului heidelberginihmiselle. Nykyisen Springheadin paikalle perustettiin Vagniacae-niminen roomalais-brittiläinen temppelikompleksi vuonna 56 ilmeisesti, koska paikallisten lähteiden vedellä uskottiin olevan parantavia voimia. Temppelit hylättiin vuoden 340 paikkeilla ja niiden rakennuskivet vietiin muuhun käyttöön.

Domesday Bookissa (1086) Gravesend mainitaan nimellä Gravesham ja siellä kerrotaan sijainneen useita kirkkoja, vesimylly ja jokisatama (*hithe*). Vuonna 1380 ranskalaiset ja espanjalaiset sotalaivat polttivat kylän maan tasalle ja ottivat sen asukkaita panttivangiksi. Hyvitykseksi tästä kylän venemiehille myönnettiin yksinoikeus kuljettaa matkustajia jokea pitkin Lontooseen (ns. *Long Ferry*). Kuningas Henrik IV vahvisti tämän oikeuden vielä erillisellä määräyskirjalla 1401. Vuonna 1617 powhatanprinsessa Pocahontas kuoli Gravesendissä äkillisesti juuri ennen kuin hänen olisi pitänyt purjehtia takaisin Virginiaan. Hänen ruumiinsa haudattiin Pyhän Yrjon kirkkoon, jonka kirkkomaalle pystytettiin häntä esittävä pronssipatsas 1958.

Gravesend säilytti asemansa tärkeänä pysähdyspaikkana matkalla Lontooseen 1800-luvulle asti, jolloin höyrykäyttöiset siipiratasalukset korvasivat perinteiset veneet ja tullirakennukset ja satama-altaat siirrettiin lähemmäs kaupunkia. Samoihin aikoihin Gravesend kasvatti suosiotaan kylpyläpaikkana, jonne tultiin uimaan Thamesissa erityisiä uimavaunuja käyttäen. Kaupunkiin rakennettiin kaksi laituria ja elegantti puistoalue 1830-luvulla, ja vierailijoiden määrä kasvoi yli miljoonaan matkailukauden aikana. Matkailijoiden määrä kääntyi kuitenkin laskuun 1860-luvulla, kun rautatietä jatkettiin Margaten merenrantakaupunkiin.

Thamesjoella ja sen liikenteellä on yhä suuri merkitys Gravesendille. Lontoon satamaviranomaisella on siellä pääkonttori ja luotsiasema. Kaupungissa on myös paperi- ja sementtiteollisuutta sekä laivan- ja koneenrakennusta.

Lähteet
-------

1. ↑  Brinkhoff, Thomas: Gravesend (Kent, South East England, United Kingdom) – Population Statistics, Charts, Map and Location *City Population*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
2. ↑  Brinkhoff, Thomas: Gravesham (District, United Kingdom) – Population Statistics, Charts, Map and Location *City Population*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
3. 1 2 3 4 5 6 7  Gravesend *Encyclopedia Britannica*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
4. ↑  Exploring Kent's Past Kent County Council. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
5. 1 2  Gravesend Chronology: 56AD - 1312 *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
6. 1 2  Worshippers at Springhead *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
7. ↑  Gravesend Chronology: 1313 - 1424 *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
8. ↑  Pocahontas *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
9. ↑  Gravesend Watermen *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
10. 1 2 3  Visitors in the 1800's *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
11. ↑  New Pier and Watermen's Riot *Discover Gravesham*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
12. ↑  Contact Us *Port of London Authority*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)
13. ↑  About the PLA's Pilotage Service *Port of London Authority*. Viitattu 18.3.2024. (englanniksi)