Pilote-lehden alkuperäinen logo.
**Pilote** oli ranskalainen sarjakuvalehti, jota julkaistiin vuosina 1959–1989. Pilotessa saivat ensijulkaisunsa useat tuon ajan merkittävät ranskalaiset ja belgialaiset sarjakuvat, kuten Astérix, Blueberry sekä Valerian ja Laureline.

Pilote perustettiin käsikirjoittajien René Goscinnyn ja Jean-Michel Charlierin sekä piirtäjien Albert Uderzon ja Jean Hébrardin aloitteesta. Lehden ensimmäinen numero julkaistiin 29. lokakuuta 1959. Sen ensimmäinen painos myytiin loppuun yhdessä päivässä. Pilote joutui kuitenkin pahoihin taloudellisiin vaikeuksiin vuonna 1960. Ranskalainen Dargaud-kustantamo tuli tuolloin apuun ja ryhtyi julkaisemaan Pilotea. Uuden kustantajansa myötä lehdessä ryhdyttiin julkaisemaan monia uusia sarjoja, muun muassa Jean-Michel Charlierin ja Jean Giraudin tekemää Blueberryä vuonna 1963. Vuonna 1968 Morrisin piirtämä Lucky Luke siirtyi Piloteen kilpailevasta Spirou-lehdestä.

Dargaudin välityksellä Pilotessa alettiin julkaista myös englantilaisen Hulton Press Agencyn sarjakuvia. Piloteen alkoivat 1960-luvun lopulla lisäksi tehdä sarjakuvia useat uuden polven tekijät, kuten Claire Bretécher, Alexis ja Nikita Mandryka sekä Pierre Christin ja Jean-Claude Mézières, jotka aloittivat suositun Valerian ja Laureline -sarjan julkaisemisen.

Koska Astérix ja Obélix -sarjakuvista oli tullut erittäin suosittuja, Pilote-lehti sai alaotsikon "Journal d'Astérix et Obélix". Alaotsikko pudotettiin pois vuonna 1970. Lehden huumori muuttui 1970-luvulla aikuisempaan suuntaan, lähinnä sellaisten tekijöiden kuten Marcel Gotlibin, Philippe Druillet´n ja René Pétillonin myötä. Suuria yhteiskunnallisia ja poliittisia aiheita käsiteltiin kriittisesti Pierre Christinin käsikirjoittamassa sekä Jacques Tardin ja Enki Bilalin piirtämässä fantastisessa syklissä "Légendes d'Aujourd'hui". 

1970-luvun alku oli lehdelle myös vakavan kriisin aikaa. Useille sarjakuvantekijöille Pilote ei enää ollut oikea paikka tuoda esiin tummaa ja aikuisempaa huumoriaa. Riideltyään päätoimittaja René Goscinnyn kanssa Gébé, Cabu ja Reiser siirtyivät Hara-Kiriin ja Charlie Hebdoon, kun taas Gotlib, Bretécher ja Mandryka perustivat oman lehden, L'Écho des Savanesin.

Menetettyään monet tunnetut sarjakuvantekijänsä Pilote muuttui viikkolehdestä kuukausilehdeksi kesäkuussa 1974. Lisäksi Guy Vidal korvasi René Goscinnyn päätoimittajana. Pilotelle uskollisina pysyivät muuna muassa Fred ("Philémon"), F'Murr, Bilal, Pétillon ja Caza. Myös uusia tekijöitä liittyi joukkoon, ja Pilote alkoi julkaista myös ulkomaisten tekijöiden kuten Hugo Prattin ja Robert Crumbin töitä. Piloten myynti piristyi jälleen, ja useita erikoisnumeroita ilmestyi. Mutta myyntiluvut alkoivat laskea uudelleen vuonna 1980, huolimatta siitä, että lehdessä julkaistiin monien uusien lahjakkuuksien sarjakuvia. Pilote sulautui Charlie Mensueliin vuonna 1986. Lehteä julkaistiin sen jälkeen nimellä Pilote et Charlie vuoteen 1988, jolloin nimi muutettiin takaisin Piloteksi. Yleinen kiinnostus sarjakuvalehtiä kohtaan oli kuitenkin laskenut, ja Piloten viimeinen numero ilmestyi marraskuussa 1989.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4 5 6  Pilote (1959-1989) *Lambiek Comics-History*. Viitattu 1.1.2021. (englanniksi)