**Natha** tai **Nath** on intialainen uskonnollinen traditio, jonka kannattajat pyrkivät saavuttamaan kuolemattomuuden henkisten harjoitteiden kautta. Nathan alkuperä on buddhalaisuuden, shaivismin ja hathajoogan synkretismissä. Nathat pitävät ensimmäisenä gurunaan Matsyendranathaa, jota hindulaiset opetuslapset pitivät Shiva-jumalana ja buddhalaiset Avalokiteshvarana. Matsyendranathan opetuslapsena pidetään nathojen keskuudessa joogi Gorakhnathia vaikka ajallisesti tämä onkin mahdotonta, koska Matsyendranatha kuoli todennäköisesti kauan ennen Gorakhnathin syntymää. Nathaa pidetään usein hindulaisuuden shaivistisena alasuuntauksena.

1200-luvun paikkeilla Gorakhnathin opetusten ympärille alkoi muodostua joogiyhteisö, joka tunnettiin asketismistaan. 1500-luvulta peräisin olevan Gorakhbani-tekstin mukaan nathat eivät pitäneet itseään hinduina eivätkä muslimeina vaan joogeina. Yhteisö omaksui uskomuksia kummastakin uskonnosta pitäen niitä silti riittämättöminä totuuden saavuttamiseen, jonka voi löytää vain Gorakhin pyhästä sanasta. Nathat uskoivat, että hallitsemalla kehoaan täydellisesti olisi mahdollista hallita luonnon voimia, muiden ajattelua ja elää ikuisesti.

Nathayhteisön jäljiltä on useita keskiaikaisia tekstejä esimerkiksi bengalilainen Goraksa-Vijay, joka kertoo täydellisestä joogi Gorakhnathista, jonka guru Minanath (Matsyendranatha) lankeaa syntiin. Shiva rankaisee Minanathaa muistin menetyksellä ja moraalittomalla elämällä, josta vain Gorakhnath pystyi pelastamaan hänet.

Suurmogulien valtakunnan aikana sekä mogulit että hindukuninkaat alkoivat lahjoa yhteisöä saadakseen yliluonnollista tukea tavoitteilleen. Tätä jatkui 1800-luvulle saakka jolloin brittiläinen siirtomaavalta ei tukenut joogiyhteisöä entisten ruhtinaiden tavalla.

Vuonna 1942 Pitamber Dutt Barthwal kokosi natha-joogien yksien kansien väliin, mutta työ ei valmistunut ennen hänen kuolemaansa. Tutkija Marrewa-Karwoski on nostanut esille, että kirjasta jätettiin pois kaksi vanhaa islamilaisvaikutteista tekstiä. *Avali Silūk* (korkein laulu) ja *Kāfir Bodh* (vääräuskoisten tieto) sisältävät islamilaisia käsitteitä sekä vaikutteita. Lopulta molemmat tekstit päättyvät siihen, että hindut ja muslimit ovat yhtä kaukana nathan totuudesta.

Nykyaikaan tultaessa Gorakhpurissa sijaitsevan Gorakhnathin temppelin ylipappi Digvijaynath alkoi hindulaistamaan nathayhteisöä, jonka jälkeen yhteisön poliittinen vaikutusvalta alkoi jälleen kasvamaan. Nykyinen Uttar Pradeshin osavaltion pääministeri Yogi Adityanath on Gorakhnathin temppelin ylipappi.

Lähteet
-------

1. ↑  Natha *Encyclopædia Britannica*. Viitattu 13.8.2019.
2. ↑  Matsyendranatha *Encyclopædia Britannica*. Viitattu 13.8.2019.
3. ↑  Gorakhnath *Encyclopædia Britannica*. Viitattu 13.8.2019.
4. ↑  Malkarnekar, Karnee: A 1,500-year-old abode of Goa's Nath cult *Times of India*.  23.9.2018. Viitattu 13.8.2019.
5. 1 2 3  Marrewa-Karwoski, C.: Far from Hindutva, Yogi Adityanath's sect comes from a tradition that was neither Hindu nor Muslim *Scroll.in*.  9.4.2017. Viitattu 13.8.2019.
6. ↑  Nat Literature *Banglapedia – National Encyclopedia of Bangladesh*. Viitattu 13.8.2019.
7. ↑  Karrewski, Marrowa C.: The Erased 'Muslim' Texts of the Nath Sampradāy *The Wire*.  23.3.2018. Viitattu 13.8.2019.