Karotenoidien värjäämää tomaatin pintasolukkoa.
**Karotenoidit** (latinan sanasta *carota* ’porkkana’) ovat kasvien ja muiden yhteyttävien eliöiden viherhiukkasissa esiintyviä luonnollisia pigmenttejä. 

Karotenoidit ovat väriltään keltaisia, oransseja tai punaisia, koska ne absorboivat enimmäkseen sinistä ja vihreää valoa. Karotenoideja sisältävät kasvinosat eivät ole kuitenkaan välttämättä punertavia tai keltaisia, koska esimerkiksi lehtivihreä saattaa peittää niiden värit alleen. 

Karotenoidit värjäävät lehdet punaisiksi ja keltaisiksi ruskan aikana lehtivihreän hävitessä, jolloin lehtivihreän peitossa olleet karotenoidit tulevat näkyviin. Karoteiinien väriaineet siirtyvät joskus ravintoketjun myötä eläimiin antaen väritystä esimerkiksi lintujen höyheniiin tai kalojen suomuihin.

Karotenoidit jaetaan kahteen ryhmään: hapettomiin karoteeneihin ja hapellisiin ksantofylleihin. Karotenoideja on useita satoja. 

Karotenoidit osallistuvat yhteyttämiseen ja suojaavat eliötä auringon ultraviolettisäteilyltä. Luonnossa esiintyvät karotenoidit ovat syntyneet alun perin kasveissa tai muissa yhteyttävissä eliöissä, kuten levissä ja bakteereissa. Karotenoideja kulkeutuu ravinnon mukana esimerkiksi leviä ja kasveja syöviin mereneläviin. Karotenoidit rikastuvat lisäksi kananmunien keltuaiseen. 

Elimistö muuntaa beeta-, alfa-, ja gammakaroteenia sekä b-kryptoksantiinia tarpeen vaatiessa A-vitamiiniksi. Monet karotenoidit toimivat yleensä antioksidantteina, mutta ne saattavat toimia myös hapettavina pro-oksidantteina.

Luteiinin ja zeaksantiinin on havaittu edistävän aivoterveyttä. Lykopeeni pienentää puolestaan sydän- ja verisuonitautien riskiä, ja astaksantiinilla on tulehdusta lievittäviä ominaisuuksia.

Beetakaroteenia käytetään elintarvikkeiden lisäaineena E-koodilla E 160a.

Ravinnon karotenoidit
---------------------

Kananmunan keltuainen sisältää terveysvaikutteista luteiinia ja zeaksantiinia.
Länsimainen ruokavalio sisältää yleensä noin 50–60 eri karotenoidia. Keskivertoyhdysvaltalainen nauttii päivittäin yhteensä 1-3 milligrammaa luteiinia ja zeaksantiinia. 

Kasvisten hienontaminen tai kypsentäminen sekä rasvan lisääminen niihin auttaa karotenoideja imeytymään paremmin. 

Kananmunan keltuainen sisältää runsaasti keltaisia väriaineita luteiinia ja zeaksantiinia. Sata grammaa kypsennettyä kananmunaa sisältää 0,24 mg luteiinia ja 0,22 mg zeaksantiinia. Keitetyllä maissilla vastaavat luvut ovat 0,2 ja 0,2 mg.

Pistaasipähkinät sisältävät 1,4 mg luteiinia, parsakaali 0,77 ja vihreä pavut 0,31 milligrammaa.

Lykopeenia esiintyy esimerkiksi tomaatissa, greipissä, vesimelonissa ja guava-hedelmässä.

Lohi ja ravut saavat punertavan värinsä astaksantiinista. 

Beetakaroteenia esiintyy ennen kaikkea porkkanassa mutta myös pinaatissa, bataatissa, cantaloupe-melonissa, parsakaalissa, punaisessa paprikassa, kaalissa, chilijauheessa ja kurpitsassa.

Muita karoteinodien lähteitä ovat paprika, persikka ja mansikat.

Terveysvaikutukset
------------------

Tomaatissa esiintyvän lykopeenin on havaittu pienentävän sydän- ja verisuonitautien riskiä. Lohessa ja ravuissa esiintyvällä astaksantiinilla on puolestaan tulehdusta lievittäviä ominaisuuksia.

Kananmunan keltuaisessa ja maississa esiintyvät luteiini ja zeaksantiini suojaavat silmiä liialliselta siniseltä valolta eli auringon UV-säteilyltä sekä myös älylaitteiden valolta. Ne kykenevät myös edistämään tutkimusten mukaan päätöksentekokykyä, liikekoordinaatiota ja aivojen visuaalisia signaaleja. Luteiini suojaa myös jonkin verran ihoa palamiselta ja ihosyövältä. 

Myös porkkanassa esiintyvä beetakaroteeni saattaa auttaa ehkäisemään jonkin verran ihon palamista ja ihosyöpää kuten myös auringonvalon aiheuttamaa ihon ennenaikaista ikääntymistä. Beetakaroteenin on havaittu kuitenkin lisäävän myös tupakoimattomien keuhkosyöpäriskiä 16 prosentilla. Tupakoivien tai asbestille altistuneiden riksi lisääntyy kokonaiset 21 prosenttia. Yhtenä selityksenä saattaa olla se, että beetakaroteeni lisää keuhkoissa tupakansavun aiheuttamaa oksidatiivista stressiä. Beetakaroteenin on havaittu lisäävän myös kolmanneksella vatsasyövän esiintyvyyttä tupakoitsijoiden ja asbestille altistuneiden keskuudessa. Kaksoissokkoutetuissa interventiotutkimuksissa käytettiin päiväannoksia, jotka vastasivat 240-360 porkkanagramman sisältämää määrää beetakaroteenia.

Alustavissa tutkimuksissa on havaittu myös, että eräillä karotenoideilla on syöpäsolujen kasvua heikentävää vaikutusta. Tämä vaikutus syöpien kehitykseen ihmisellä on jäänyt kuitenkin epäselväksi.

Vuonna 2011 julkaistussa italialaistutkimuksessa havaittiin, että masentuneiden vanhusten veressä oli tavallista vähemmän karotinoideja

Lähteet
-------

1. ↑  Anna: Syötkö tarpeeksi värikkäästi? Kasvisten eri väriaineilla on eri terveysvaikutukset *Anna.fi*.  24.6.2022. Viitattu 29.3.2024.
2. ↑  Florencia Villafańe: Karoteenien terveysvaikutukset *Askel terveyteen*.  10.8.2022.  [vanhentunut linkki]
3. ↑  Ravintoperäiset karotenoidit voivat vähentää syöpäriskiä *Terveusportti*.  15.3.2011. Kustannus Oy Duodecim. Viitattu 2.12.2022. [vanhentunut linkki]
4. ↑  Sinikka Piippo: *Puhdasta ravintoa*, s. 232. Helsinki: Minerva, 2013. ISBN 978-952-492-671-3.
5. 1 2  Role of Beta-Carotene in Lung Cancer Primary Chemoprevention: A Systematic Review with Meta-Analysis and Meta-Regression. 2022.
6. ↑  Anna: Syötkö tarpeeksi värikkäästi? Kasvisten eri väriaineilla on eri terveysvaikutukset *Anna.fi*.  24.6.2022. Viitattu 29.3.2024.
7. ↑  Anna: Syötkö tarpeeksi värikkäästi? Kasvisten eri väriaineilla on eri terveysvaikutukset *Anna.fi*.  24.6.2022. Viitattu 29.3.2024.
8. ↑  The Best Lutein and Zeaxanthin Sources for Eye Health *learn.eyecheck.com*. Viitattu 29.3.2024. (englanniksi)
9. ↑  Anna: Syötkö tarpeeksi värikkäästi? Kasvisten eri väriaineilla on eri terveysvaikutukset *Anna.fi*.  24.6.2022. Viitattu 29.3.2024.
10. ↑  The Best Lutein and Zeaxanthin Sources for Eye Health *learn.eyecheck.com*. Viitattu 29.3.2024. (englanniksi)
11. 1 2  The Best Lutein and Zeaxanthin Sources for Eye Health *learn.eyecheck.com*. Viitattu 29.3.2024. (englanniksi)
12. 1 2 3 4 5 6  Anna: Syötkö tarpeeksi värikkäästi? Kasvisten eri väriaineilla on eri terveysvaikutukset *Anna.fi*.  24.6.2022. Viitattu 29.3.2024.
13. ↑  Hanna Vilo: Karotenoidit ovat luonnon tehoaineita, joilla on erilaisia terveysvaikutuksia  24.6.2022. Anna. Viitattu 1.12.2022.
14. ↑  The Best Lutein and Zeaxanthin Sources for Eye Health *learn.eyecheck.com*. Viitattu 29.3.2024. (englanniksi)
15. 1 2  Associations of serum carotenoids with the severity of sunburn and the risk of cancer: A cross-sectional analysis of 1999–2018 NHANES data.
16. ↑  Druesne-Pecollo, N; Latino-Martel, P; Norat, T; Barrandon, E; Bertrais, S; Galan, P; Hercberg, S (Jul 1, 2010). "Beta-carotene supplementation and cancer risk: a systematic review and metaanalysis of randomized controlled trials.". International journal of cancer. Journal international du cancer 127 (1): 172–84. PMID 19876916.
17. ↑  Benefits of Beta Carotene and How to Get It *Healthline*.  30.7.2020. Viitattu 29.3.2024. (englanniksi)
18. ↑  Carotenoids in Cancer Metastasis—Status Quo and Outlook. 2020.
19. ↑  Milaneschi, Y. et al.: "The relationship between plasma carotenoids and depressive symptoms in older persons".  *World Journal of Biological Psychiatry*, 20.9.2011. abstrakti. Viitattu 9.7.2012.  (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

CommonsCommons
Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **Karotenoidit**.
* Kasvikset: Karotenoidit[vanhentunut linkki]
* Fineli: Karotenoidien lähteet ruoka-aineissa
* International Carotenoid Society: Carotenoids (englanniksi)
* International Carotenoid Society: About Carotenoids (englanniksi)

Biomolekyylit

* Proteiinit
* Peptidit
* Aminohapot
* Nukleiinihapot
* Hiilihydraatit
* Lipidit
* Terpenoidit
* Karotenoidit
* Tetrapyrrolit
* Koentsyymit
* Steroidit
* Flavonoidit
* Alkaloidit
* Polyketidit