**Ace Combat** on japanilaisen Namco-pelitalon kehittämä ja tuottama ilmataistelupelisarja. Vaikka peleissä pelaaja ohjastaa hävittäjälentokonetta, sarjan pelit eivät ole lentosimulaattoreita.

Historia
--------

Sarjan ensimmäinen peli oli nimellä *Air Combat* julkaistu kolikkopeli vuonna 1993.

Ensimmäinen PlayStationille julkaistu peli julkaistiin vuonna 1995 nimellä *Ace Combat* Japanissa. Peliä markkinoitiin Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa nimellä *Air Combat*, ja se oli yksi PlayStationin Platinum-sarjan kuudesta alkuperäisestä pelistä. 

*Ace Combat* sai suurta suosiota pelaajien keskuudessa, joten vuonna 1997 sille julkaistiin jatko-osa *Ace Combat 2*. Peli sisälsi, paitsi tarkemman grafiikan, myös joukon uusia ominaisuuksia kuten tehtävien opastuksen, salaisia karttoja, mahdollisuuden ostaa uusia lentokoneita sekä kolme erilaista loppuratkaisua. *Ace Combat 2:sta* tuli nopeasti eräs PlayStationin historian suositummista peleistä. 

Kolmas ja viimeinen PlayStationille julkaistu *Ace Combat* oli *Ace Combat 3: Electrosphere* vuodelta 1999. Muista sarjan peleistä poiketen *Ace Combat 3: Electrosphere* sijoittui kaukaiseen tulevaisuuteen ja sisälsi suuren joukon kuvitteellisia, futuristisen näköisiä lentokoneita. Tämän vuoksi peli kohtasi ankaraa kritiikkiä Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa aikaisempien pelien faneilta, joskin Japanissa peli oli paljon suositumpi. Pelin japanilainen versio sisälsi hyvin tapahtumarikkaan tarinan, anime-tyylisiä välivideoita, useita loppuratkaisuja sekä 52 tehtävää, mutta länsimaissa julkaisussa versiossa oli ainoastaan 36 tehtävää ja paljon suoraviivaisempi juoni.

PlayStation 2:n ensimmäinen *Ace Combat* oli *Ace Combat 04: Shattered Skies*, joka julkaistiin Euroopassa nimellä *Ace Combat: Distant Thunder*. PlayStation 2:n suuremmat tehot mahdollistivat entistä yksityiskohtaisemman ja kauniimman grafiikan, jota lukuisat pelikriitikot ylistivät. Peli sai myös hyviä arvosanoja pelimekaniikkansa ja tarinansa ansiosta. Myös seuraava peli, *Ace Combat 5: The Unsung War*, sai kriitikoilta hyviä arvosanoja. Peli julkaistiin Euroopassa nimellä *Ace Combat: Squadron Leader*. Useimpien sarjan fanien mielestä *Ace Combat 5: The Unsung War* sisälsi sarjan parhaimman ja syvällisimmän tarinan.

Vuonna 2006 sarjaa jatkoi *Ace Combat Zero: The Belkan War*, joka sijoittui varhaisempaan aikaan, ja sen vuoksi sisälsi vanhanaikaisempia toisen sukupolven hävittäjiä, kuten Saab 35 Drakenin. Samana vuonna PlayStation Portablelle julkaistiin *Ace Combat X: Skies of Deception*.

Pelit
-----

| Vuosi | Nimi | Alusta |
| --- | --- | --- |
| 1993 | *Air Combat* | kolikkopeli |
| 1995 | *Air Combat* | PlayStation |
| 1995 | *Air Combat 22* | kolikkopeli |
| 1997 | *Ace Combat 2* | PlayStation |
| 1999 | *Ace Combat 3* | PlayStation |
| 2001 | *Ace Combat 04: Shattered Skies* | PlayStation 2 |
| 2004 | *Ace Combat 5: The Unsung War* | PlayStation 2 |
| 2005 | *Ace Combat Advance* | GameBoy Advance |
| 2006 | *Ace Combat X: Skies of Deception* | PlayStation Portable |
| 2006 | *Ace Combat Zero: The Belkan War* | PlayStation 2 |
| 2007 | *Ace Combat 6: Fires of Liberation* | Xbox 360, Xbox One |
| 2009 | *Ace Combat Xi: Skies of Incursion* | iOS |
| 2010 | *Ace Combat: Joint Assault* | PlayStation Portable, PlayStation Vita |
| 2011 | *Ace Combat: Assault Horizon* | PlayStation 3, Xbox 360 |
| 2011 | *Ace Combat: Assault Horizon Legacy* | Nintendo 3DS |
| 2014 | *Ace Combat infinity* | PlayStation 3 |
| 2019 | *Ace Combat 7: Skies Unknown* | PlayStation 4, Windows, Xbox One |

Pelaaminen
----------

*Ace Combat* -peleissä pelaaja omaksuu nimettömän lentäjäalokkaan rooliin. Pelin aikana lentäjä saa mainetta ja lopulta hänestä muotoutuu milteipä legendaarinen sotasankari. Pelit eivät ole lentosimulaattoreita, vaan pikemminkin räiskintäpelejä. Pelit eivät ole erityisen realistisia; esimerkiksi jälkipoltinta voi käyttää rajattomasti ja eräät lentokoneet kykenevät kantamaan jopa sataa ohjusta. Peleissä kuitenkin esiintyy joukko kuuluisia, tarkkaan mallinnettuja nykyajan lentokoneita, kuten F-16 Fighting Falcon, F-22 Raptor, MiG-29 Fulcrum ja YF-23 Black Widow II. Peleissä kuitenkin myös esiintyy muutamia puhtaaseen mielikuvitukseen pohjautuvia "superlentokoneita", kuten XFA-27 ja X-02 Wyvern.

Vaikka *Ace Combat* -pelit sijoittuvatkin maapallolle, sarjan maailmankartta on erinäköinen kuin oikeassa maailmassa; esimerkiksi mantereet muistuttavat vain etäisesti "oikeita" esikuviaan. Peleissä esiintyvät valtiot ovat kokonaan fiktiivisiä, mutta ne pohjautuvat oikeisiin valtioihin; esimerkiksi Osea pohjautuu Yhdysvaltoihin, ja sen kilpailija Yuktobania muistuttaa Neuvostoliittoa. Osean ja Yuktobanian välinen kilpailu ja asevarustelu on saanut vaikutteita kylmästä sodasta. Pelin juonikuvaukset sisältävätkin paljon viittauksia reaalimaailman sotiin ja taisteluihin, kuten *Ace Combat 5: The Unsung Warin* Dresdenen kaupungin pommitus, joka on suora viittaus toisen maailmansodan aikaiseen Dresdenin pommitukseen.

Sarja on saanut huomiota sillä, että sen musiikki on erityisen huolellisesti. Kahden ensimmäisen *Ace Combat* -pelin musiikkiraita koostui rockista, mutta kolmannessa musiikkityyli vaihtui teknoon. Kolme seuraavaa peliä käyttivät mahtipontista orkesterimusiikkia, johon oli käytetty muiden muassa Varsovan sinfoniaorkesteria sekä vanhaa kirkkomusiikkia. *Ace Combat X: Skies of Deceptionissa* musiikkityyli on palannut takaisin teknoon.

Lähteet
-------

1. ↑  Air Combat *arcade-history.com*. Viitattu 30.8.2021. (englanniksi)
2. ↑  Air Combat *mobygames.com*. Viitattu 30.8.2021. (englanniksi)
3. ↑  Air Combat *mobygames.com*. Viitattu 30.8.2021. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Pelisarja MobyGamesissä (englanniksi)
* Ace Combat - Assault Horizon
* Sarjan virallinen kotisivusto (englanniksi)
* The Electrosphere Suosittu *Ace Combat* -aiheinen keskustelufoorumi, joka myös sisältää paljon tietoa sarjan peleistä (englanniksi)