**Brian Joseph Leetch** (s. 3. maaliskuuta 1968 Corpus Christi, Texas, Yhdysvallat) on uransa lopettanut yhdysvaltalainen jääkiekkoilija, joka oli pelipaikaltaan puolustaja. Hän loi pitkän, 18 kautta kestäneen ammattilaisuran NHL:ssä edustaen New York Rangersia, Toronto Maple Leafsia ja Boston Bruinsia. Leetch pelasi Rangersissa 16 kautta, jona aikana hän voitti Stanley Cupin vuonna 1994. Hänet valittiin Rangersissa kahdesti liigan parhaaksi puolustajaksi sekä kerran parhaaksi tulokkaasi ja pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi. Leetch on palkittu peliuransa jälkeen Lester Patrick Trophylla. Häntä pidetään yleisesti yhtenä NHL:n historian parhaista puolustajista. Vuonna 2009 Leetch hyväksyttiin Hockey Hall of Fameen.

Leetch edusti Yhdysvaltain maajoukkuetta useaan otteeseen arvokisoissa. Hän voitti kultaa maailmancupissa 1996 ja olympiahopeaa Salt Lake Cityn talviolympialaisista vuonna 2002.

Ura
---

### Seuraura

New York Rangers varasi Leetchin high schoolista NHL:n vuoden 1986 varaustilaisuuden yhdeksännellä vuorolla. Leetch pelasi kuitenkin vuoteen 1988 asti NHL:n ulkopuolella. Tuona aikana hän pelasi muun muassa Boston Collegessa sekä Yhdysvaltain maajoukkueessa. Bostonissa hän pelasi yhden kauden aikana 37 ottelua saavuttaen tehopisteet 9+38 = 47. Hänet valittiin All-American-joukkueeseen, joukkueensa arvokkaimmaksi pelaajaksi ja Walter Brown Awardin (paras yhdysvaltalainen pelaaja) voittajaksi. Leetchiä pidettiin erityisesti Rangersin valmennusjohdossa lupaavana pelaajana, eikä hän tuottanut pettymystä. Ensimmäisellä NHL-kaudellaan hän rikkoi Rangersin tulokaspelaajien maali-, alivoimamaali-, syöttö- ja piste-ennätykset ja voitti parhaan tulokkaan palkinnon. Seuraavalla kaudella Leetch pelasi kuitenkin heikommin, mikä johtui osittain hänen loppukaudella podetusta olkapäävammasta. Kaudella 1991–1992 Leetch pelasi jopa paremmin kuin ensimmäisellä kaudellaan. Hän teki runkosarjassa 22 maalia ja 80 syöttöä, joista jälkimmäinen oli tuolloin myös seuran ennätys. Kauden päätteeksi hänet valittiin liigan parhaaksi puolustajaksi. Näin ollen hän on yksi kuudesta NHL-puolustajasta, jotka ovat saavuttaneet 100 tehopistettä kauden aikana.

Rangers oli noussut kaudella 1993–1994 yhdeksi NHL:n parhaista joukkueista. Pudotuspeleissä Leetchin peli parani jatkuvasti. Vaikka konferenssin loppuotteluissa New Jersey Devilsiä vastaan joukkueen tähdeksi nousikin hattutempun tehnyt Mark Messier, Leetch oli joukkueen tähti loppuottelusarjassa Vancouver Canucksia vastaan. Rangers voitti loppuottelusarjan lopulta seitsemännessä ottelussa. Leetch pelasi pudotuspeleissä 23 ottelua, teki niissä 11 maalia ja antoi 23 maaliin johtanutta syöttöä ja voitti pudotuspelien pistepörssin. Lisäksi hänet valittiin ensimmäisenä yhdysvaltalaisena pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Seuraavalla kaudella Leetch pelasi runkosarjassa 48 ottelua, joissa hän teki tehopisteet 9+32. Kaudella 1995–1996 hän pelasi 82 ottelua ja teki 15 maalia ja 70 syöttöä. Kaudella 1996–1997 hän teki runkosarjassa tehopisteet 20+58. Kausi oli myös Leetchin viimeinen pudotuspelikausi Rangersissa.

Keväällä 1997 Rangersin kapteeni Messier siirtyi Vancouveriin ja Leetchistä tuli joukkueen uusi kapteeni. Seuraavat kolme kautta Leetch pelasi edellisiä kausiaan heikommin, sillä hän jäi joka kausi alle 60 tehopisteeseen, joskin kauden 1999–2000 heikko tulos selittyy osittain sillä, että Leetch pelasi loukkaantumisten takia vain 50 ottelua. Vuonna 2000 Leetch väistyi kapteenin paikalta, kun Messier palasi Rangersiin ja seuran kapteeniksi. Kaudella 2000–2001 Leech teki vielä 76 tehopistettä runkosarjassa, jonka jälkeen hänen pistemääränsä kuitenkin heikkenivät kausi kaudelta.

Rangers myi Leetchin kesken kauden 2003–2004 Toronto Maple Leafsiin, jossa hän pelasi vain 15 ottelua. Työsulkukaudella 2004–2005 Leetch teki yhden vuoden pelaajasopimuksen Boston Bruinsin kanssa. Kauden 2005–2006 aikana hän teki uransa tuhannennen tehopisteen ja ilmoitti kauden lopuksi lopettavansa uransa.

### Maajoukkueura

Leetch edusti Yhdysvaltoja useissa eri arvokisoissa. Hän pelasi Jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 1984, 1985 ja 1986. Vuonna 1988 hänet valittiin olympiajoukkueeseen. Vuosina 1991 ja 1996 hän pelasi Kanada-cupissa (myöhemmin Jääkiekon maailmancup). Yhdysvallat voitti vuoden 1996 turnauksen. Vuosina 1998 ja 2002 Leetch edusti Yhdysvaltoja olympialaisissa voittaen hopeaa vuonna 2002. Hänen viimeinen maajoukkueturnauksensa oli vuoden 2004 jääkiekon maailmancup, jossa Yhdysvallat jäi neljänneksi.

Pelitapa
--------

Leetchiä pidetään yhtenä NHL:n kaikkien aikojen parhaista hyökkäävistä puolustajista. Hän oli erittäin taitava luistelija ja pelinrakentaja. Hänen tapasi usein ottaa vastaan pitkän syötön vastustajan siniviivalla, liukua leveässä haara-asennossa vastustajien ohi ja tehdä maalin. Yksilötaitojensa ansiosta hänen arveltiin pärjäävän myös hyökkääjänä. Lisäksi Leetchiä pidettiin herrasmiespelaajana, minkä takia hän pelasikin pitkään Rangersin ja Yhdysvaltain maajoukkueen kapteenina. Kun Rangersin pitkäaikainen kapteeni Mark Messier palasi joukkueeseen vuonna 2000, Leetch ilmoitti luovuttavansa kapteeninnauhansa takaisin hänelle. Tästä liikuttuneena Messier purskahti kyyneliin kesken tiedotustilaisuuden.

Kaukalon ulkopuolella Leetch pyrki välttämään huomiota eikä antanut mielellään haastatteluja.

Tilastot
--------

|   |   | Runkosarja |   | Pudotuspelit |   | Palkinnot |   | Arvokisat |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Kausi | Joukkue | Liiga | O | M | S | Pist. | RM | O | M | S | Pist. | RM |   |   |   |   |   |   | Turnaus | O | M | S | Pist. | RM |
| 1984–85 | Avon Old Farms | H.S. | 26 | 30 | 46 | 76 | 15 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | JMM | 7 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 1985–86 | Avon Old Farms | H.S. | 28 | 40 | 44 | 84 | 18 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | JMM | 7 | 1 | 4 | 5 | 2 |
| 1986–87 | Boston College | NCAA | 37 | 9 | 38 | 47 | 10 | – | – | – | – | – | Ykköstähdistö |  |  |  |  |  | JMM | 7 | 1 | 2 | 3 | 8 |
|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | MM | 10 | 4 | 5 | 9 | 4 |
| 1987–88 | Yhdysvallat |  | 50 | 13 | 61 | 74 | 38 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | OK | 6 | 1 | 5 | 6 | 4 |
| 1987–88 | New York Rangers | NHL | 17 | 2 | 12 | 14 | 0 | – | – | – | – | – |
| 1988–89 | New York Rangers | NHL | 68 | 23 | 48 | 71 | 50 | 4 | 3 | 2 | 5 | 2 | Calder Trophy |  |  |  |  |  | MM | 10 | 3 | 4 | 7 | 4 |
| 1989–90 | New York Rangers | NHL | 72 | 11 | 45 | 56 | 26 | – | – | – | – | – |
| 1990–91 | New York Rangers | NHL | 80 | 16 | 72 | 88 | 42 | 6 | 1 | 3 | 4 | 0 | Kakkostähdistö |
| 1991–92 | New York Rangers | NHL | 80 | 22 | 80 | 102 | 26 | 13 | 4 | 11 | 15 | 4 | James Norris Trophy | Ykköstähdistö |  |  |  |  | KC | 7 | 1 | 3 | 4 | 2 |
| 1992–93 | New York Rangers | NHL | 36 | 6 | 30 | 36 | 26 | – | – | – | – | – |
| 1993–94 | New York Rangers | NHL | 84 | 23 | 56 | 79 | 67 | 23 | 11 | 23 | 34 | 6 | Stanley Cup | Conn Smythe Trophy | Kakkostähdistö |
| 1994–95 | New York Rangers | NHL | 48 | 9 | 32 | 41 | 18 | 10 | 6 | 8 | 14 | 8 |
| 1995–96 | New York Rangers | NHL | 82 | 15 | 70 | 85 | 30 | 11 | 1 | 6 | 7 | 4 | Kakkostähdistö |
| 1996–97 | New York Rangers | NHL | 82 | 20 | 58 | 78 | 40 | 15 | 2 | 8 | 10 | 6 | James Norris Trophy | Ykköstähdistö |  |  |  |  | MC | 7 | 0 | 7 | 7 | 4 |
| 1997–98 | New York Rangers | NHL | 76 | 17 | 33 | 50 | 32 | – | – | – | – | – |  |  |  |  |  |  | OK | 4 | 1 | 1 | 2 | 0 |
| 1998–99 | New York Rangers | NHL | 82 | 13 | 42 | 55 | 42 | – | – | – | – | – |
| 1999–00 | New York Rangers | NHL | 50 | 7 | 19 | 26 | 20 | – | – | – | – | – |
| 2000–01 | New York Rangers | NHL | 82 | 21 | 58 | 79 | 34 | – | – | – | – | – |
| 2001–02 | New York Rangers | NHL | 82 | 10 | 45 | 55 | 28 | – | – | – | – | – |  |  |  |  |  |  | OK | 6 | 0 | 5 | 5 | 0 |
| 2002–03 | New York Rangers | NHL | 51 | 12 | 18 | 30 | 20 | – | – | – | – | – |
| 2003–04 | New York Rangers | NHL | 57 | 13 | 23 | 36 | 24 | – | – | – | – | – |
| 2003–04 | Toronto Maple Leafs | NHL | 15 | 2 | 13 | 15 | 10 | 13 | 0 | 8 | 8 | 6 |
| 2004–05 | työsulku/ei pelannut |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | MC | 5 | 0 | 1 | 1 | 6 |
| 2005–06 | Boston Bruins | NHL | 61 | 5 | 27 | 32 | 36 | – | – | – | – | – |
| NHL yhteensä | 1205 | 247 | 781 | 1028 | 571 | 95 | 28 | 69 | 97 | 36 |

Saavutukset ja palkinnot
------------------------

|  |  |
| --- | --- |
| * NHL:n tulokastähdistö 1989
* Calder Memorial Trophy 1989
* NHL:n tähdistöottelu 1990, 1991, 1992, 1994, 1996, 1997, 1998, 2001, 2002 ja 2003 (loukkaantunut)
* Maailmancupin voitto 1996
* NHL:n ensimmäinen tähdistökentällinen 1992, 1997
* NHL:n toinen tähdistökentällinen 1991, 1994, 1996
* James Norris Memorial Trophy 1992, 1997
 | * Conn Smythe Trophy 1994
* Stanley Cup 1994
* Valittiin kuudesti Rangersin arvokkaimmaksi pelaajaksi
* olympialaisten tähdistökentällinen 2002
* olympiahopeaa 2002
* Valittiin USA Hockey Hall of Fameen vuonna 2008
* Valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2009
 |

Katso myös
----------

* Luettelo 1000 tehopistettä saavuttaneista NHL-pelaajista
* The Hockey Newsin luettelo 100 parhaasta NHL-pelaajasta

Lähteet
-------

* Brian Leetch The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
* Brian Leetch Legends of Hockey -sivustolla (englanniksi)
* Rantanen, Vesa: *Vuosituhannen tähdet*, s. 56–57. Intereuropan Publications, 2000. ISBN 951-97920-2-3.

### Viitteet

1. 1 2  Brian Leetch Inducted Into Hockey Hall of Fame *Boston College*. Viitattu 13.9.2011. (englanniksi)
2. 1 2 3 4 5  Vuosituhannen tähdet (2000), s. 56–57
3. 1 2 3 4 5  Leetch, Brian – Biography *Legends of Hockey*. Viitattu 7.9.2011. (englanniksi)
4. 1 2 3 4 5  Brian Leetch The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
5. ↑  Tähtipakki Erik Karlsson laittoi historiankirjat uusiksi – tähän ei ole NHL:ssä pystytty yli 30 vuoteen *mtvuutiset.fi*.  11.4.2023. Viitattu 13.4.2023.
6. 1 2  Brian Leetch #22 – D *tsn.ca*. Viitattu 8.9.2011. (englanniksi)
7. ↑  thehockeynews.com Player Bio – Brian Leetch


|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| Edeltäjä:**Joe Nieuwendyk** | **Calder Memorial Trophyn voittaja**1989 | Seuraaja:**Sergei Makarov** |

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| Edeltäjä:**Ray BourqueChris Chelios** | **Norris Trophyn voittaja**19921997 | Seuraaja:**Chris CheliosRob Blake** |

|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| Edeltäjä:**Patrick Roy** | **Conn Smythe Trophyn voittaja**1994 | Seuraaja:**Claude Lemieux** |

**New York Rangersin kapteenit**

Bill Cook (1926–37) | Art Coulter (1937–42) | Ott Heller (1942–45) | Neil Colville (1945–48) | Buddy O'Connor (1949–50) | Frank Eddolls (1950–51) | Allan Stanley (1951–53) | Don Raleigh (1953–55) | Harry Howell (1955–57) | George Sullivan (1957–61) | Andy Bathgate (1961–64) | Camille Henry (1964–65) | Bob Nevin (1965–71) | Vic Hadfield (1971–74) | Brad Park (1974–75) | Phil Esposito (1975–78) | Dave Maloney (1978–80) | Walt Tkaczuk (1980–81) | Barry Beck (1981–86) | Ron Greschner (1986–87) | Kelly Kisio (1987–91) | Mark Messier (1991–97) | Brian Leetch (1997–2000) | Mark Messier (2000–04) | *Ei kapteenia* (2004–06) | Jaromír Jágr (2006–08) | Chris Drury (2008–11) | Ryan Callahan (2011–)