**Operaatio Southern Watch** oli Yhdysvaltojen johtama sotilasoperaatio, jossa valvottiin Eteläisen Irakin ylle asetettua lentokieltoaluetta. Operaatio kesti yli kymmenen vuotta, aikavälillä 27. elokuuta 1992 – 19. maaliskuuta 2003 eli Persianlahden sodan jälkeisestä ajasta Irakin sodan alkuun. Samaan aikaan Pohjois-Irakissa oli käynnissä lentokieltoaluetta valvonut operaatio Northern Watch.

Tausta
------

Persianlahden sodan päättymisen jälkeen, huhtikuussa 1991 julkaistun YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselman 668 mukaan Irakin johtajan Saddam Husseinin tuli lopettaa siviiliväestönsä sortaminen. Tämänkin jäljeen Irak muun muassa pommitti Etelä-Irakissa asuneita šiiamuslimeita. Yhdysvaltojen presidentti George H. W. Bush päätti elokuussa 1992 aloittaa amerikkalaisten valvontaoperaatiot 32. leveyspiirin eteläpuolella, jotta päätöslauselman toteutuminen saataisiin turvattua. Irakilaisten ilma-alusten lentäminen alueella kiellettiin ja koalition lentokoneet alkoivat valvoa lentokieltoaluetta. Operaatio sai nimekseen *Southern Watch* (suom. *eteläinen katselu*).

Tapahtumat
----------

Irakin pohjoinen ja eteläinen lentokieltoalue kartalla
Lentokieltoalueen valvonta aloitettiin pian päätöksen tultua elokuussa 1992. Yhdysvaltain laivaston lentokoneet lensivät valvontalentoja lentotukialuksilta käsin ja ilmavoimien lentokoneet tukikodista muun muassa Saudi-Arabiasta, Qatarista ja Yhdistyneistä Arabiemiraateista käsin.

### Vigilant Warrior, Desert Strike ja Desert Fox

Ilmavalvonnan lisäksi Southern Watchiin liittyi operaatiot Vigilant Warrior 1994, Desert Strike 1996 ja Desert Fox 1998. Vigilant Warriorissa amerikkalaisjoukkoja siirrettiin Persianlahden alueelle, koska Irakin pelättiin valtaavan Kuwait. Desert Strike ja Fox olivat myös Irakin aggressiivisten toimien vastauksena tehtyjä operaatioita, joissa pommitettiin Irakin kohteita. Desert Striken yhteydessä lentokieltoalueen rajaa siirrettiin 33. leveyspiiriin.

### Operaation loppu ja tulos

Ranska lopetti lentotehtäviin osallistumisen joulukuussa 1998. Operaation toiminta siirtyi vuonna 2002 tulevan Irakin valtauksen valmisteluun. Southern Watch lopetettiin 19. maaliskuuta 2003, kun uuden liittouman joukot aloittivat Irakin valtauksen.

Southern Watchin aikana sattui muutamia ilmataisteluita, joissa irakilaiset menettivät yhden MiG-23 ja yhden MiG-25 -hävittäjälentokoneen. Yli kymmenen ilmatorjuntajärjestelmää tuhottiin ilmaiskuilla. Liittouman lentokoneet kohtasivat säännöllisesti irakilaisten ilmatorjuntatykkien ja -ohjusten tulitusta. Toukokuussa 2000 julkaistussa raportissa kerrottiin, että näin oli käynyt siihen mennessä yli 470 kertaa ja irakilaiset olivat loukanneet lentokieltoaluetta samalla aikavälillä yli 150 kertaa. Yhteensä kuitenkin vain kolme RQ-1 -droonia ammuttiin alas. Liittouma kärsi eniten tappioita Khobar Towersin pommi-iskussa 1996, kun 19 sotilashenkilöä kuoli ja 372 loukkaantui.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4 5  Operation Southern Watch *www.globalsecurity.org*. Viitattu 17.4.2024. (englanniksi)

Käännös suomeksiKäännös suomeksi Tämä artikkeli tai sen osa on käännetty tai siihen on haettu tietoja muunkielisen Wikipedian artikkelista.   
Alkuperäinen artikkeli: en:Operation Southern Watch