**Lasten yliopiston** tavoitteena on saada lapset ja nuoret kiinnostumaan tieteestä ja tieteen tekemisestä. Turun yliopiston alaisuudessa toimiva Lasten yliopisto järjestää tiedeluentoja sekä tiedeleirejä. 

Ensimmäinen lasten yliopiston luento pidettiin Tübingenin yliopistossa, Saksassa vuonna 2002. Samoihin aikoihin samankaltaisia lapsille suunniteltuja tiedeluentoja pidettiin myös Innsbruckin ja Wienin yliopistoissa, Itävallassa, sekä Bratislavassa, Slovakiassa. Tapahtumat ovat alusta asti olleet niin lasten, heidän vanhempiensa kuin mediankin suosiossa. Tällä hetkellä ympäri Eurooppaa toimii yli 150 Lasten yliopistoa. 

Lasten yliopistojen eurooppalainen verkosto European Children's Universities Network on Euroopan komission seitsemännen puiteohjelman rahoittama yhteistyöverkosto, joka edistää lasten yliopistojen toimintaa Euroopassa. 

Suomeen Lasten yliopisto rantautui vuonna 2008, jolloin Turun yliopisto käynnisti koululaisille suunnatut tiedetapahtumat. Luennoitsijoina Lasten yliopistossa ovat Turun yliopiston professorit, dosentit ja tohtorit, jotka myös vastaavat vaikeimpiinkin kysymyksiin. Lasten yliopistoihin on eri Euroopan maissa osallistunut tuhansia koululaisia.

Lasten yliopiston luennot on tarkoitettu 7-10-vuotiaille, ja jokaisesta osallistumisesta saa leiman omaan luentopassiin. 

Vuodesta 2011 alkaen myös Kuopiosta käsin toimiva Snellman-kesäyliopisto on toteuttanut lasten yliopistotoimintaa Pohjois-Savossa. Vuonna 2016 toiminta oli kasvanut ympärivuotiseksi (kesäleirejä ja -kursseja sekä kerhoja lukuvuoden aikana), että toimintaa järjestettiin vuosittain kuudessa kunnassa, yhteensä noin 400 lapselle. 

Lasten yliopiston luennot on tarkoitettu koululaisille, joten vanhemmat voivat olla niiden ajan "äiti- ja isi -parkissa", jonne Turun yliopiston tieteentekijät ovat järjestäneet vanhemmille suunnattuja luentoja.

Kevään 2011 luennot
-------------------

* Dosentti Riitta Laitinen: *Intiaanien jäljillä*
* Professori Hasse Karlsson: *Miten aivoni toimivat?*
* *Kemian ihmeitä* -työpajat: Lapset saivat tehdä tutkijoiden ja kemian opiskelijoiden avustuksella kemiallisia kokeita tutkimuslaboratorioissa.

Heinäkuussa Vanhalla Suurtorilla Keskiaikaisten markkinoiden yhteydessä

* Professori Marjo Kaartinen: *Hippaa vai kotitöitä? Lasten elämää keskiajalla*.
* Tutkija Marika Räsänen: *Seikkailuja, rosvoja ja markkinoita - maailma keskiajan matkalaisen silmin*.

Kevään 2010 luennot
-------------------

* Yliopistolehtori Mari Heinonen: *Totta ja tarua ritareista*
* Professori Kirsi Vainio-Korhonen: *Julkkisprinsessat*
* Dosentti Timo Vuorisalo: *Arggh, dinosauruksia*
* Professori Jukka-Pekka Puro: *Se oli väärinkäsitys!*
* Professori Jukka Käyhkö: *Apua, maa järisee!*
* Dosentti Ilari Sääksjärvi: *Salaperäinen sademetsä*

Heinäkuussa Vanhalla Suurtorilla Keskiaikaisten markkinoiden yhteydessä

* Yliopistolehtori Mari Heinonen: *Totta ja tarua ritareista*
* Dosentti Anu Lahtinen: *Ahneita kuninkaita, ilkeitä kuningattaria*

Kevään 2009 luennot
-------------------

Kevään 2009 luennoille osallistui kaikkiaan noin 2000 koululaista.

* Dosentti Matti Kamppinen: *Kuka pelkää noitia?*
* Professori Olli J. Heinonen: *Miten ihminen on rakennettu*
* Tohtori Mari Sandell: *Nam ja yök!*
* Professori Pekka Niemelä: *Kummalliset eläimet*

Kevään 2008 luennot
-------------------

Kevään 2008 luennoille osallistui kaikkiaan noin 2000 koululaista.

* Professori Pentti Huovinen: *Bakteerien elämää*
* Professori Esko Valtaoja: *Onko Marsilaisia olemassa?*
* Professori Kaisa Häkkinen: *Sammon salaisuus*
* Professori Hannu Salmi: *Kuka poltti Turun?*

Tiedeleirit Seilin saarella
---------------------------

Lasten yliopistoon kuuluvat myös Seilin saarella pidettävät tiedeleirit, joissa perehdytään tieteen maailmaan. Tutkimuksissa muun muassa tutustutaan yöllisten lepakkojen elämään, pyydystetään hyönteisiä ja sukelletaan rakkolevää pohjasta. Leirillä selviää myös, miksi tutkimuslaitoksen vanhoista rakennuksista voi löytää vihjeitä mielisairaalatoiminnasta ja miksi saaren kirkossa on kalterit.

Tiedeleiri on tarkoitettu 10-12-vuotiaille koululaisille.

Päiväleirit
-----------

Vuosittain järjestetään päiväleirejä vaihtuvin teemoin. Paikkana on ollut yliopiston kampus sekä Liedon Vanhalinna. Vuoteen 2011 asti teemoja ovat olleet muun muassa maantieto, tähtitiede, fysiikka, biologia ja historia. 

Leireillä on muun muassa harjoiteltu gps-paikannusta, tehty fysikaalisten reaktioiden avulla jäätelöä, rakennettu höyrylaiva, vierailtu planetaariossa, tutkittu Aurajoen vettä sekä totta kai leikitty ja pidetty hauskaa.

Lähteet
-------

* Lasten yliopiston kotisivu
* European Children's Universities Networkin kotisivu

Aiheesta muualla
----------------

* Turun yliopiston kotisivu
* Acatiimi 2/08