**Punameritähti** eli tavallinen **meritähti** (*Asterias rubens*) on pihtimeritähtien lahkoon kuuluva heleänoranssi meritähtilaji, joka elää Atlantin valtameren itäosissa.

Koko ja ulkonäkö
----------------

Neli- ja kuusisakarainen punameritähti.
Anatomia:  
1 = Mahalaukun yläosa  
2 = Suoli  
3 = Ruoansulatusrauhanen  
4 = Kivikanava  
 5 = Madreporilevy  
 6 = Mahalaukun tiehyt  
 7 = Umpipussi  
 8 = Mahalaukun etuosa  
 9 = Sukurauhanen  
 10 = Kalkkilevyt  
 11 = Ampullit
Punameritähdellä on pieni ja litteä keskiruumis, josta lähtee yleensä viisi *sädehaaraa* – joskus niitä on vain neljä, joskus kuusi tai useampiakin. Sädehaarat voivat kasvaa 26 senttimetrin mittaisiksi, vaikka ovatkin tavallisesti huomattavasti lyhyemmät. Meritähti kykenee kasvattamaan uuden sädehaaran jopa neljän katkenneen tilalle. Sen suu sijaitsee alapinnalla keskellä ruumista, ja sädehaarojen päässä on valoa aistivat silmätäplät.

Muiden piikkinahkaisten tavoin punameritähdellä on *vesiputkilosto*, joka muodostuu nielua ympäröivästä *rengaskanavasta* 
ja siitä säteittäin erkanevista *sädekanavista*. Sädekanaviin liittyy *imujalkoja*, joita meritähti käyttää hengittämisessä, tarttumisessa sekä liikkumisessa – nopeimmillaan se ryömii 15 senttimetriä minuutissa. Rengaskanavasta johtaa ruumiin pintaan *kivikanava*, jonka suulla on siivilämäinen *madreporilevy*.

Punameritähdellä on kalkkilevyistä muodostuva ihonalainen tukiranka, jonka joustavan rakenteen ansiosta sen iho on pehmeä ja kimmoisa. Ihon väri vaihtelee oranssista vaaleanruskeaan ja purppuranpunaiseen ja siinä on runsaasti erilaisia piikkejä ja nystyjä, joista erikoisimpia ovat ihon puhdistuseliminä toimivat pienet pihtipiikit eli *pedikellaariot*. Yläpinnan suurimmat piikit muodostavat sädehaarojen suuntaisia jonoja, joiden välissä on runsaasti sormimaisia pullistumia eli *papuloita*, tavallisesti kolmen ryppäissä. Papulat ulottuvat meritähden ruumiinonteloon ja osallistuvat hengitykseen ja kuonaneritykseen.

Levinneisyys ja elinympäristö
-----------------------------

Punameritähteä tavataan Atlantin valtameren itäosissa mutta ei Välimeressä. Levinneisyysalue ulottuu pohjoisessa Islannin rannikolle sekä Vienanmerelle ja etelässä Senegalin rannikolle. Punameritähti elää yleensä kiinteällä merenpohjalla vuorovesivyöhykkeellä tai sen alapuolella 400 metrin syvyyteen saakka. Yksittäisiä meritähtiä on löydetty jopa 650 metrin syvyydestä.

Lisääntyminen
-------------

Punameritähti on yksineuvoinen eläin. Sen sädehaarojen alapinnalla sijaitsee sukurauhasia, joista sukusolut siirtyvät veteen sukuaukkojen kautta. Naaraat voivat tuottaa yhdellä kertaa jopa 2,5 miljoonaa munaa, jotka koiraat hedelmöittävät meriveteen vapauttamillaan siittiöillä. Hedelmöityneestä munasta kehittyy *bipinnaria*, kaksikylkinen toukka, joka ui vapaasti vedessä kolme viikkoa ennen kuin se laskeutuu merenpohjaan ja muuttuu aikuiseksi.

Ravinto
-------

Muiden meritähtien tavoin punameritähti on ahkera saalistaja, joka käyttää ravinnokseen simpukoita, kotiloita ja taskurapuja. Se avaa simpukan kiertymällä sen kuoren puoliskoiden ympärille ja vetämällä ne auki imujaloillaan. Sen jälkeen se työntää mahalaukkunsa etuosan ulos suustaan simpukan pehmeiden osien ympärille ja sulattaa ne erittämillään ruoansulatusnesteillä. Kun simpukan liha on pehmennyt riittävästi, meritähti vetää mahalaukun takaisin sisälleen.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4 5 6  Common Starfish (Asterias rubens) *Marine Species Identification Portal*. ETI BioInformatics.  Arkistoitu 5.3.2016. Viitattu 3. elokuuta 2010. (englanniksi)
2. 1 2 3 4  Numminen, Maija (toimituspäällikkö): "Piikkinahkaiset", *Spectrum Tietokeskus*. 9. osa. Porvoo: WSOY, 1979. ISBN 951-0-07248-6.
3. ↑  Vallardi, Francesco (päätoimittaja): *Uusi suuri eläinkirja IV*. Milano: WSOY, 1971.
4. 1 2 3 4 5 6 7  Chidgey, Brooke: Asterias rubens *Animal Diversity Web*. University of Michigan. Viitattu 3. elokuuta 2010. (englanniksi)


|  |  |  |
| --- | --- | --- |
| 

|  |  |
| --- | --- |
| Taksonitunnisteet | 
* Wikidata: Q21120
* Wikispecies: Asterias rubens
* ADW: Asterias\_vulgaris
* BOLD: 104590
* CoL: HRM8
* EoL: 598481
* GBIF: 7765831
* iNaturalist: 120138
* ITIS: 157220
* NatureServe: 2.1128412
* NBN: NBNSYS0000174000
* NCBI: 7604
* SeaLifeBase: 48661
* uBio: 4780124
* WoRMS: 123776
* ZooBank: 5CB4094C-417A-4C8D-BAF7-BBB09392CDFE

 |

 |