**SoundCloud** on saksalainen musiikin sekä muiden äänitiedostojen levitykseen ja suoratoistoon keskittyvä internet-palvelu, joka mahdollistaa pääasiassa muusikoista koostuvalle käyttäjäkunnalleen musiikkitiedostojen lataamisen palvelimille, suoranauhoituksen sekä promootion. Ammattilais- ja harrastelijamuusikot käyttävät palvelua niin valmiiden kappaleiden, raakaversioiden, demojen, podcastien kuin DJ-miksausten jakamiseen. 
Tuoreet, uransa alkuvaiheessa tai koko kansalle tuntemattomat, muusikot käyttävät palvelua pääasiallisena jakelumedianaan.

Historia
--------

SoundCloudin perustivat ruotsalaiset ääniteknikko Alex Ljung ja taiteilija Eric Wahlforss Tukholmassa. He siirsivät toiminnan kuitenkin hyvin pian Berliiniin. Palvelun alkuperäisenä ideana oli tarjota muusikoille mahdollisuus jakaa kätevästi tuottamaansa musiikkia keskenään, mutta sittemmin siitä on kehkeytynyt kokonainen julkaisuväylä, joka mahdollistaa myös musiikin kaupallisen julkaisemisen.

Vuonna 2009 perustaja Ljung kertoi Wired-lehden haastattelussa hänen sekä kollegansa omaavan musiikkitaustan, ja totesi heidän kokeneen turhautumista muusikoiden internet-yhteistyön hankaluuksista ja rajoitteista. Hän mainitsi kuvapalvelu Flickrin sekä videopalvelu Vimeon todeten, että vastaavan kaltainen palvelu muusikkojen tarpeisiin puuttui.

Huhtikuussa 2009 SoundCloud sai 2,5 miljoonaa euroa rahoitusta Doughty Hansonin teknologiarahoituspalvelulta. Toukokuuhun 2010 tultaessa palvelu ilmoitti ylittäneensä miljoonan rekisteröityneen käyttäjän rajan. Tammikuussa 2011 varmistui, että palvelu oli nostanut 10 miljoonaa dollaria lisärahoitusta Union Square Venturesilta sekä Index Venturesilta. Kesäkuun 11. päivänä 2011, SoundCloud ilmoitti ylittäneensä viiden miljoonan käyttäjän rajan sekä saaneensa sijoituksia Ashton Kutcherilta sekä Guy Osearyn A-luokan rahastolta. Tammikuun 23. päivänä 2012 palvelu ilmoitti blogissaan ylittäneensä 10 miljoonan käyttäjän rajapyykin.

Joulukuussa 2012 palvelu julkaisi uuden ulkoasunsa, joka tunnettiin nimellä SoundCloud Next. Uudistusten joukossa oli muun muassa ominaisuus, joka mahdollisti kappaleiden streamaamisen taustalla käyttäjän liikkuessa sivustolla*lähde?*.

Heinäkuussa 2017 uutisoitiin palvelun olevan taloudellisiissa vaikeuksissa ja yhtiö joutui irtisanomaan 173 työntekijäänsä (40 % kaikista) ja sulkemaan Lontoon ja San Franciscon toimistonsa.

Ominaisuudet
------------

SoundCloudin avainominaisuus on, että jokainen palveluun siirretty äänitiedosto saa yksilöllisen URLin. Yhtenä erona MySpacen soittimeen oli siinä, että SoundCloudissa sijaitsevia kappaleita pystyy upottamaan minne tahansa verkossa. SoundCloudissa oli jonkin aikaa myös suora julkaisemismahdollisuus sekä Facebookiin että Twitteriin.

SoundCloud käyttää musiikin levittämiseen erilaisia widgetejä ja sovelluksia. Käyttäjä voi lisätä soitinwidgetin esimerkiksi kotisivulle tai blogiin, ja palvelu voidaan asettaa ilmoittamaan sosiaalisessa mediassa (esimerkiksi Facebook-päivityksenä) automaattisesti uudesta lisätystä sisällöstä. Palvelun ohjelmointirajapinta mahdollistaa sekä musiikin lisäämisen että lataamisen muiden sovellusten sekä mobiililaitteiden kautta. SoundCloudin mobiilisovellus on saatavilla tällä hetkellä (heinäkuu 2013) iOS- ja Android-käyttöjärjestelmille.

Sama ohjelmointirajapinta on sisällytetty useisiin sovelluksiin, tunnetuimpana PreSonus Studio One-musiikintuotanto-ohjelmiston Pro-versioon. Jotkin web-palvelut integroituvat ohjelmointirajapinnan kanssa, muun muassa Songkick ja FourSquare.

SoundCloudin yksi tunnusomainen piirre on esittää audioraitojen (esim. musiikkikappaleiden) ääniaalto visuaalisessa muodossa, sekä käyttäjien kommentoinnin mahdollistaminen mihin tahansa kohtaan kyseistä graafista ääniaaltoa (tunnetaan nimellä *timed comments*, ajastetut kommentit). Palvelussa on mahdollista luoda ja liittyä ryhmiin, mitkä tarjoavat yhteisen jaetun tilan sisällön jakamiseen ja säilömiseen.

Maksulliset lisäpalvelut
------------------------

SoundCloud tarjoaa valinnaisia lisäominaisuuksia maksaville käyttäjille. Etuihin kuuluvat ensisijaisesti laajempi, minuuteissa mitattava tallennuskapasiteetti (ilmaiseksi 60 minuuttia), useampien soittolistojen/albumeiden luominen sekä tarkat statistiikat liittyen omien kappaleiden kuunteluun. Näihin kuuluvat muun muassa yksilöidyt käyttäjä- ja maakohtaiset kuuntelutilastot.

Tunnustuksia
------------

SoundCloud voitti Schröderin innovaatiopalkinnon (Arkistoitu – Internet Archive) vuoden 2011 European Tech Tour Awards Dinner-gaalassa.

Talousvaikeudet
---------------

Heinäkuussa 2017 SoundCloud ilmoitti irtisanovansa talousvaikeuksien takia 40 % työntekijöistään. Pessimististen arvioiden mukaan tällä pystyttiin saamaan yhtiölle lisäaikaa vain viimeiseen vuosineljännekseen saakka eli noin 80 päivän verran.

Lähteet
-------

1. ↑
2. ↑  Suosittu musiikkipalvelu pulassa: irtisanoi 40 % työntekijöistä ja jäljelle jääneet suunnittelevat lähtöä *Tivi*. Viitattu 16.7.2017. (englanniksi)
3. ↑
4. ↑  Musiikkipalvelun tulevaisuus vaakalaudalla: joutunut irtisanomaan 40 % työntekijöistä. Tekniikka&Talous 16.7.2017. Viitattu 16.7.2017.

Aiheesta muualla
----------------

CommonsCommons
Wikimedia Commonsissa on kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **SoundCloud**.
* SoundCloud (englanniksi)