**Simon Harris** (s. 17. lokakuuta 1986 Greystones, Irlanti) on irlantilainen poliitikko, joka valittiin huhtikuussa 2024 Irlannin pääministeriksi eli taoiseachiksi.

Nuoruus
-------

Simon Harris syntyi 1986 Greystonesin rannikkokaupungissa. Hänen isänsä oli taksikuski, ja hänen äitinsä työskenteli koulunkäynninavustajana. Simon on vanhin perheen kolmesta lapsesta.

Harris kiinnostui politiikasta jo varsin varhain, ja hän alkoi 15-vuotiaana toimia paikallispoliitikon äänteenkerääjänä ja liittyi 16-vuotiaana Fine Gaeliin. Harrisin pikkuveli Adam on autistinen. Hänet johdattikin politiikkaan turhautuminen autismista annettuun vähäiseen tietoon, ja hänen kutsumana noin 60 autistista ja näiden perheenjäsentä kerääntyi kunnan kokoushuoneeseen. Tapaamisen seurauksena perustettiin uusi autismin tukiryhmä.

Ura
---

### Korkeakoulusta politiikkaan

Harris opiskeli Dublin Institute of Technologyssä journalismia ja ranskaa, mutta jätti koulun kolmantena vuotena kesken keskittyäkseen poliittiseen uraansa. Hän pääsi Fine Gaelin senaattorin Frances Fitzgeraldin parlamenttiavustajaksi.

Harris valittiin vuoden 2009 paikallisvaaleissa Wicklow’n kreivikunnan valtuuston. Hän sai prosentuaalisesti enemmän ääniä kuin kukaan muu. Harris parlamenttivaaleissa 2011 alahuoneeseen eli Dáil Éireanniin. Hän oli 24-vuotiaana uuden parlamentin nuorin jäsen.

### Nousu pääministeriksi

Harris kohosi nopeasti Fine Gaelissa, ja vuonna 2014 hänet valittiin valtiovarainministeriön apulaisministeriksi. Hänestä tuli ensimmäisen kerran hallituksen jäsen 2016, kun hänet valittiin Enda Kennyn hallituksen terveysministeriksi. Terveysministerin paikkaa on pidetty Irlannin politiikassa myrkyllisenä asemana, mutta Harris onnistui vakuuttamaan esiintymisillään. Hänkään ei kuitenkaan pystynyt uudistamaan Irlannin kuormittunutta terveydenhuoltojärjestelmää. Harris selviytyi vuonna 2019 epäluottamuslauseesta, joka esitettiin Dublinin uuden lastensairaalan karanneista rakennuskustannuksista.

Harrisille annettiin vuonna 2020 muodostetussa hallituksessa korkeakoulutuksen, tutkimuksen, innovaation ja tieteen ministeri, joka kuului uuteen vastaperustettuun ministeriöön. Hän pystyi tehtävässä *Politico*-lehden mukaan kiertämään kampuksia ja tekemässä itseään tunnetummaksi. Hän mikrobloggasi ja otti selfieitä ympäri Irlantia ja sai näin mainetta teinien ja nuorten äänteen kuulijana.

Irlannin pääministeri Leo Varadkar erosi maaliskuussa 2024 yllättäen Fine Gaelin johdosta. Harris ilmoitti saman tien haluavansa Varadkarin korvaajaksi. Hän sai vuorokaudessa niin paljon tukijoita puolueen sisältä, että lopulta kukaan ei asettunut vastaehdokkaaksi. Harris valittiin uudeksi pääministeriksi 9. huhtikuuta. Hän on Irlannin nuorin pääministeri eli taoiseach.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4 5 6 7  Nick Tabor: Simon Harris *Encyclopedia Britannica*.  14.4.2024. Viitattu 16.4.2024. (englanniksi)
2. 1 2 3 4 5  Eimear Flanagan: Simon Harris: Profile of a man in a hurry to the top *BBC.com*.  24.3.2024. BBC. Viitattu 16.4.2024. (englanniksi)
3. ↑  Stephen Murphy: Simon Harris: Who is the man expected to be Ireland's next prime minister? *Sky News*.  9.4.2024. Sky UK. Viitattu 16.4.2024. (englanniksi)
4. 1 2  Rory Carroll: ‘Always in a hurry’: the rapid rise of Simon Harris, Ireland’s ‘TikTok taoiseach’ *The Guardian*.  7.4.2024. Guardian News & Media Limited. Viitattu 16.4.2024. (englanniksi)
5. ↑  Rory Carroll: Simon Harris pledges ‘new energy’ after becoming Ireland’s youngest taoiseach *The Guardian*.  9.4.2024. Guardian News & Media Limited. Viitattu 16.4.2024. (englanniksi)