**Punkalaitumen Sanomat** on Punkalaitumella Pirkanmaan maakunnassa kerran viikossa torstaisin ilmestyvä sitoutumaton, Suomen neljänneksi vanhin paikallislehti. Punkalaitumen Sanomien näytenumero ilmestyi marraskuussa 1908 ja säännöllinen ilmestyminen alkoi vuoden 1909 alussa. Lehteä kustantaa yksityisessä omistuksessa oleva Punkalaitumen Sanomat Oy.

Lehden historia
---------------

Punkalaitumen Sanomien perustaminen vuonna 1908 liittyy vuosisadan alun maaseudun taloudelliseen ja aatteelliseen murrokseen. Maatalous ja elinkeinoelämä alkoivat kehittyä, kunnallishallinto politisoitu ja yhdistys- sekä seuraelämä aktivoitui. Paikkakunnalle tarvittiin tässä tilanteessa oma tiedonvälityskanava.

Perustamisajatus esitettiin ensimmäisen kerran Punkalaitumen Maamiesseuran kokouksessa 5.7.1908. Lehden perustamisvaiheessa puuhamiehinä toimivat paikkakunnan nuorsuomalaiset piirit muun muassa veljekset Matti A. ja Juho Lähti sekä valtiopäivämies Vihtori Hosio.

Lehden ensimmäiseksi päätoimittajaksi valittiin Matti A. Lähti. Hän toimi tehtävässä vuosina 1909–1912. Lähtin jälkeen päätoimittajana oli opettaja Taavi Hiltunen vuosina 1912–1932.

Punkalaitumen Sanomien kolmas päätoimittaja oli taloustirehtööri Juho Lähti. Hän teki lehdessä pitkän päivätyön toimittajana vuodesta 1916 ja päätoimittajana vuodesta 1932 aina kuolemaansa asti vuoteen 1953. Juho Lähti oli paitsi lehtimies myös merkittävä vaikuttaja Punkalaitumella. Hän oli perustamassa Punkalaitumelle Työväenyhdistystä, Nuorsuomalaista yhdistystä, Säästöpankkia, Palovakuutusyhdistystä sekä Punkalaitumella toiminutta kuntain yhteistä Työlaitosta (myöhemmin Länsi-Suomen Päihdehuoltola).

Juho Lähtin jälkeen Punkalaitumen Sanomien vetovastuun otti opettaja Lauri Helariutta. Hän toimi tehtävässä vuodesta 1953 vuoteen 1975. Lehden ensimmäinen vakituisesti palkattu päätoimittaja oli Juhani Helariutta. Hän aloitti lehden avustajana vuonna 1962 ja siirtyi päätoimittajaksi isänsä jälkeen vuonna 1975. Helariutta oli päätoimittajana vuoteen 2001 asti. Hänelle myönnettiin monista ansioistaan kotiseutuneuvoksen arvo samana vuonna.

Punkalaitumen Sanomien kuudenneksi päätoimittajaksi tuli vuonna 2001 filosofian maisteri Juha Aro. Aro on valmistunut Turun yliopistosta Suomen historian alalta. Vuonna 2000 tarkastetussa opinnäytteessään hän tutki mikrohistorian ja aatehistorian näkökulmasta edeltäjänsä Juho Lähtin toimintaa Punkalaitumen julkisen elämän keskeisenä vaikuttajana. Aro ehti olla lehdessä kesätöissä jo ennen opintojaan ja niiden aikana.

Nykytilanne
-----------

Punkalaitumen Sanomien nykyinen päätoimittaja on Juha Aro. Lehden henkilöstöön kuuluu lisäksi toimittaja-ilmoitustenhoitaja Anu Helariutta-Koskua.

Lehden levikki oli vuonna 2010 3 602. Yli puolet levikistä suuntautuu paikkakunnan ulkopuolelle entisille punkalaitumelaisille, opiskelijoille ja kesäasukkaille. Punkalaitumen Sanomat edustaa paikallislehtikentässä harvinaiseksi käynyttä yhden kunnan alueella ilmestyvää lehteä.

Lehteä kustantavan Punkalaitumen Sanomat Oy:n hallituksen puheenjohtaja on maanviljelijä Mikko Rasi ja yhtiön hallitukseen kuuluvat kotiseutuneuvos Juhani Helariutta, maanviljelijä Isto Juhe, maanviljelijä Pentti Pihko ja maanviljelijä Juha Rasi. Yhtiön toimitusjohtaja on Juha Aro.

Päätoimittajat
--------------

**Juha Aro** on vuodesta 2001 alkaen toiminut Punkalaitumen Sanomien päätoimittajana ja on Punkalaitumen Sanomat Oy:n toimitusjohtaja. Aro on vuonna 1909 perustetun, Suomen neljänneksi vanhimman paikallislehden järjestyksessä kuudes päätoimittaja.

Aro on valmistunut Turun yliopistosta filosofian maisteriksi suomen historian alalta. Vuonna 2000 tarkastetussa opinnäytteessään hän tutki mikrohistorian ja aatehistorian näkökulmasta punkalaitumelaisen maanviljelijä Juho Lähtin toimintaa paikkakunnan julkisen elämän keskeisenä vaikuttajana. Punkalaitumen Sanomissa Aro ehti työskennellä myös jo ennen opintojaan ja niiden aikana.

Lähteet
-------

1. ↑  Levikkitilastot Levikintarkastus Oy. Viitattu 21.7.2009.
2. ↑  Sata vuotta vuotta paikallista tiedonvälitystä.  *Punkalaitumen Sanomat*, 6.11.2008, nro 45, s. 18-19. Punkalaidun:  Punkalaitumen Sanomat Oy.   suomi
3. 1 2  Alueviesti[vanhentunut linkki] s. 7, viitattu 17.7.2012
4. 1 2 3 4 5  Juha Aro, Turun yliopisto (Arkistoitu – Internet Archive), viitattu 17.7.2012
5. 1 2  Aro, Juha: Uudet miehet, uudet aatteet. Maanviljelijä Juho Lähtin toiminta Punkalaitumen julkisen elämän keskeisenä vaikuttajana vuosina 1891-1944.  2000. Turku:  Turun yliopisto.  Arkistoitu 5.9.2011. Viitattu 23.7.2012.
6. ↑  Satavuotiasta luetaan Australiaa myöden.  *Punkalaitumen Sanomat*, 6.11.2008, nro 45, s. 17. Punkalaidun:  Punkalaitumen Sanomat Oy.   suomi
7. ↑  Punkalaitumen Sanomien historia, viitattu 17.7.2012
8. ↑  Maamme neljänneksi vanhin paikallislehti Punkalaitumen Sanomat. Viitattu 23.7.2012.

Aiheesta muualla
----------------

* Punkalaitumen Sanomien verkkosivusto