**Kansas Pacific Railway** (**KP**) oli Yhdysvalloissa vuosina 1855–1880 toiminut hallituksen rahoittama ja avustama rautatieyhtiö. Yhtiö rakensi 1870-luvulla Kansasin osavaltion poikki itä–länsisuunnassa kulkevia rautatielinjoja aina Coloradoon saakka, ja liikennöi osavaltion ensimmäisiä pitkänmatkan junayhteyksiä. Yhtiön tärkein rataosuus kulki Kansas Citystä Denveriin, ja sen on sanottu avanneen keskilännen preeriat uudisasutukselle. Kansas Pacific sulautettiin lopullisesti Union Pacific -rautatieyhtiöön vuonna 1880, mutta entinen Kansas Pacificin päärata on edelleen yksi Union Pacificin tärkeistä rataosuuksista.

Historia
--------

Kansas Pacific Railway aloitti toimintansa nimellä **Leavenworth, Pawnee and Western Railroad**, mutta vuonna 1863 siitä muodostettiin Union Pacificin *Eastern Division*. Pacific Railway Actin myötä tämä Union Pacificin itäinen divisioona sai Yhdysvaltain kongressilta valtuudet rakentaa toinen rannikolta rannikolle ulottuva rautatieosuus Union Pacificin varsinaisen pääradan rinnalle. Nimi **Kansas Pacific** otettiin käyttöön vasta 1869. 

Alun perin tarkoituksena oli rakentaa rautatielinja Kansas Citystä länteen Fort Rileyhin ja siitä pohjoiseen Nebraskan Fort Kearnyyn, jossa rataosuus liittyisi Union Pacificin päärataan. Yhdysvaltain hallitus tuki rautatien rakentamista tavoitteenaan parantaa Kansasin heikkoja rautatieyhteyksiä.

Radanrakennus aloitettiin Kansas Citystä syyskuussa 1863, ja seuraavana vuonna valmiina oli jo 64 kilometriä uutta rataa. Tuolloin pääteasema oli Lawrence. Syksyllä 1866 rautatieyhteys Junction Cityyn valmistui. Junction Citystä tuli merkittävä rautatiekaupunki, ja sinne rakennettiin mm. Kansas Pacificin veturivarikko. Salinaan saakka rautatie valmistui 1867, ja 1869 hallituksen päätöksellä rautatieyhtiön nimeksi tuli Kansas Pacific. 

Kansas Pacific sai Union Pacificin tavoin käyttöönsä laajoja maa-alueita Pacific Railway Actin nojalla. Nämä maa-alueet jaettiin uudisasukkaille, jotka siten muodostaisivat asutusta ja liikennetarvetta rautatien varsille.

Alun perin rautatien oli tarkoitus yhdistaää Kansas City ja Fort Riley, mutta Denverin asukkaat saivat tahtonsa läpi, ja vuonna 1868 hallitus sääti lain, jonka myötä rakennettaisiin Union Pacificin kanssa kilpaileva rataosuus Kalliovuorille ja edelleen Tyynenmeren rannalle. Rataosuutta varten ei kuitenkaan annettu valtion rahoitusta. Saksalaisten rahoittajien turvin Kansas Pacific rakensi lokakuun 1869 ja maaliskuun 1870 välisenä aikana ratayhteyden Kit Carsoniin. Samaan aikaan aloitettiin radanrakennus Denveristä itään. Ratatyömaat kohtasivat Commanche Crossingissa, nykyisessä Coloradon Strasburgissa.

Kansas Pacificin ensimmäiset junat saapuivat Denveriin elokuussa 1870, kaksi kuukautta sen jälkeen kun Denver Pacific Railwayn rataosuus Denveristä Union Pacificin radalle Cheyenneen oli valmistunut. Ratalinjat ristesivät Jersey Junctionissa, noin viisi kilometriä Denverin pohjoispuolella. Vasta Kansas Pacificin Denverin-yhteyden valmistuessa rautatie Yhdysvaltain halki rannikolta rannikolle valmistui: vuonna 1869 vietetyn Central Pacificin ja Union Pacificin yhdistymisjuhlan myötä ei ollut saavutettu rautatieyhteyttä itä- ja länsirannikon välillä, sillä matkustajat ja rahti oli vietävä Missourijoen poikki veneellä Council Bluffsin ja Omahan välillä.

Vuonna 1874 Union Pacificin sijoittaja Jay Gould sai Kansas Pacificin hallinnan, ja vuonna 1880 Kansas Pacific sekä Denver Pacific fuusioitiin Union Pacificin kanssa. Uudistunut Union Pacific päätti laajentaa toimintaansa Kalliovuorten halki kulkevalla rataosalla vastatakseen Chicago, Burlington and Quincy -rautatieyhtiön kilpailuun. 1880-luvun alussa Union Pacific teetti laskelmat uusien Kalliovuorten ylittävien rataosien rakentamisesta, mutta kun CB&Q luopui omasta Tyynenmeren-ratasuunnitelmastaan, Union Pacific hyllytti suunnitelmat uusista Kalliovuorten halki kulkevista rataosista. 

Vasta vuonna 1934 Denver and Rio Grande Western -rautatieyhtiö rakensi ratalinjan Denveristä Kalliovuorten halki Salt Lake Cityyn.

Aiheesta muualla
----------------

* Kansasin yliopisto: Kansas Pacific Railroad
* Union Pacific Limon Subdivision: Kansas Pacificin päärata