**Ricky Brabec** (s. 21. huhtikuuta 1991 San Bernardino, Kalifornia) on yhdysvaltalainen erämaa- ja endurokuljettaja. Hän on voitti ensimmäisenä yhdysvaltalaisena Dakar-rallin moottoripyörällä.

Alkuvuodet
----------

Brabec aloitti BMX pyörillä ajamisen viisivuotiaana. Sittemmin 15-vuotiaana muutettuaan perheensä mukana aavikkokaupunkiin Hesperiaan hän alkoi harrastamaan motocrossia, mutta se ei omien sanojensa mukaan kiinnostanut häntä kovin paljon. Pian Brabec kiinnostui erämaarallista ja 2011 THR Motorsports otti hänet kehitysohjelmaan. Brabec oli tuolloin ylipainonen ollessaan 135 kilogrammaa painava, kun hän kiinnosti enemmän juhliminen, alkoholi ja enduroilla ajaminen. THR Motorsportsin avulla Brabec pääsi parempaan fyysiseen kuntoon ajakseen kilpaa 2013 Baja 1000 aavikkorallissa.

Kilpaura
--------

Brabec ajoi ensimmäisen kerran Dakar-rallissa 2016, jolloin hän sijoittui Hondalla yhdeksänneksi.

Vuoden 2017 Dakar-rallissa Brabec joutui keskeyttämään. Hän onnistui voittamaan yhden erikoiskokeen, joka tapahtui seitsemännellä erikoiskokeella. Brabec ajoi ensimmäisellä erikoiskokeella toiseksi, mutta putosi heti pois kärkikolmikosta.

Brabec keskeytti 2018 toisen kerran peräkkäin Dakar-rallin. Hän onnistui ajamaan parhaimmillaan toiseksi nopeimman ajan kahdeksannella erikoiskokeella.

Hän ajoi neljännen kerran Dakar-rallissa 2019, jossa Brabecin tulokset olivat tasaisemmat. Hän ajoi kolmantena kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen, kunnes nousi rallin johtoon voitettuaan neljännen erikoiskokeen. Brabec johti vielä rallia viidennellä erikoiskokeella, kunnes menetti johtonsa Pablo Quintanillalle. Seitsemännellä erikoiskokeella Brabec ajoi kolmanneksi nopeimman ajan ja nousi takaisin rallin johtoon, mutta joutui keskeyttämään seuraavalla erikoiskokeella moottoririkon vuoksi.

Dakar-ralli siirtyi Saudi-Arabiaan 2020, jossa Brabec onnistui voittamaan ensimmäistä kertaa urallaan Dakar-rallin. Hänestä tuli samalla ensimmäinen yhdysvaltalainen voittaja ja ensimmäinen Hondalla voittanut kuljettaja sitten Gilles Lalay vuonna 1989. Brabec voitti rallin aikana yhden erikoiskokeen, joka tuli kuudennella erikoiskokeella. Hän johti rallia kolmannesta erikoiskokeesta lähtien ennen toiseksi tullutta Pablo Quintanillaa.

Brabec ajoi vakuuttavasti myös vuoden 2021 Dakar-rallissa oltuaan toinen ja voitti kolme erikoiskoetta. Hän siirtyi rallin toisella erikoiskokeella toiseksi, mutta putosi pian sen jälkeen pois kärkikolmikosta. Brabec voitti seitsemännen erikoiskokeen ja ajoi heti perään kolmanneksi nopeimman ajan kahdeksannelle erikoiskokeelle. Hän jatkoi nousuaan ajettuaan toiseksi nopeimman ajan yhdeksännellä erikoiskokeella ja nousi rallin toiseksi ajettuaan nopeimman ajan kymmenennellä erikoiskokeella. Brabec putosi hetkellisesti kolmanneksi toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, kun kolmantena ollut Sam Sunderland nousi toiseksi ajettuaan nopeimman ajan. Brabec ajoi viimeisellä erikoiskokeella nopeimman ajan ja nousi rallin toiseksi, kun hänen tallikaveri Kevin Benavides otti voiton.

Lähteet
-------

1. 1 2  2020 Dakar Rally: How Ricky Brabec and Honda won the race for America *cnet.com* 31.1.2020 Viitattu 8.1.2021 (englanniksi)
2. ↑  Ricky Brabec: From Desert Rat to Rally Star *redbull.com* 22.9.2016 Viitattu 8.1.2021 (englanniksi)
3. ↑  Dakar 2019, Stage 8: Brabec out, Price takes over lead *motorsport.com* 15.1.2019 Viitattu 8.1.2021 (englanniksi)