**SS Prague** oli 1930 vesille laskettu London and North Eastern Railwayn omistama matkustajahöyrylaiva.

Toinen maailmansota
-------------------

Alus makasi käyttämättömänä Harwichissa matkustajaliikenteen loputtua Hoek van Hollandiin. Se saapui 12. joulukuuta 1939 Southamptoniin liittyäkseen siirtoarmeijan kuljetuslaivastoon. Viisi päivää myöhemmin alus aloitti ensimmäisen useista matkoistaan Cherbourgiin, Le Havreen ja Brestiin. Alus ajoi karille 29. tammikuuta 1940 Cherbourgin länsipuolella, mutta siitä huolimatta se pääsi seuraavana päivänä omin avuin Southamptoniin. Aluksen vaurioiden korjaaminen kesti 23. huhtikuuta saakka.

### Operaatio Dynamo

Aluksen operaatiot mannermaalle keskeytyivät, kun se määrättiin 27. toukokuuta Doveriin, josta se lähti seuraavana päivänä *SS Parisin* ja *HMS Manxmanin* kanssa Dunkerqueen. Matkalla muut alukset ajoivat karille, mutta *Prague* ainoastaan hipaisi karia. Seuraavana päivänä samat alukset tekivät uuden yrityksen, jolloin alukselle nousi 1 872 brittisotilasta siirrettäväksi Folkestoneen. Seuraavana päivänä alus kiinnittyi laituriin, mutta laskuveden vuoksi jäi pohjastaan kiinni ennen kuin kuormaus oli valmis. Kahden hinaajan avustamana alus saatiin irti, ja se kuljetti kannellaan olleet 1 039 sotilasta Folkestoneen.

1. kesäkuuta alus oli jälleen matkalla Dunkerqueen, kun se joutui ilmahyökkäykseen. Se kuitenkin kiinnittyi laituriin, jolloin siihen nousi noin 3 000 ranskalaista sotilasta. Alus joutui paluumatkalla kuuden pommikoneen maaliksi, jolloin sen perän alla räjähti kolme pommia. Aluksen perään tuli vuoto ja toinen akseli vaurioitui. Aluksella olleet matkustajat ja miehistö siirrettiin minimimiehitystä lukuun ottamatta hävittäjä *HMS Shikarille*, siipiratasmiinanraivaaja *HMS Queen of Thanetille* sekä kolmannelle alukselle. Hinaaja *Lady Brasseyn* avustamana alus saatiin siirrettyä Dealin pohjoispuoliselle matalikolle.

*Lady Brassey* hinasi aluksen irti 7. kesäkuuta, kun pumppujen määrää oli lisätty ja suurimmat vuodot tukittu. Seuraavana päivänä hinaajat *Tanga* ja *Sun XII* hinasivat aluksen Thamesia ylös SW India Dockille. 30. syyskuuta alus siirrettiin laivaston alaisuuteen, kun tehtiin suunnitelma sen muuttamisesta nopeaksi tankkeriksi. Suunnitelmasta kuitenkin luovuttiin 8. marraskuuta, kun sen sisaralus *SS Vienna* muutettiin tehtävään. Joukkojenkuljetusalusten vähyyden vuoksi se päätettiin muuttaa joukkojenkuljetusalukseksi. Se siirrettiin telakalle heinäkuussa 1941.

### Joukkojenkuljetusaluksena

Aluksen pohja oli saatu korjattua 15. lokakuuta mennessä, ja tasan kaksi kuukautta myöhemmin alus pääsi telakalta aloittaen matkansa alas Thamesiä. Alus joutui kuitenkin palaamaan telakalle sähkölaitteissa havaittujen vikojen vuoksi. Alus saapui lopulta 22. joulukuuta Aberdeeniin, ja se aloitti palveluksensa joukkojenkuljetusaluksena 13. tammikuuta 1942 Invergordon-Orkney-Shetlanti-reitillä. Alus palveli tehtävässä ainoana katkonaan 6. joulukuuta 1943 alkanut kolmen kuukauden huolto, kunnes se saapui 23. maaliskuuta 1944 viimeisen kerran Lerwickistä Aberdeeniin.

### Operaatio Neptune

*Prague* lähti 28. maaliskuuta North Shieldsiin muutettavaksi sairaalalaivaksi. Alus pääsi telakalta 29. toukokuuta nimettynä *Hospital Carrier No.61*:ksi ja liitettynä amerikkalaisten läntisen maihinnousualueen alaisuuteen. Alus teki 7. kesäkuuta ensimmäisen matkansa Solentista sillanpäähän ja sen jälkeen se pysyi sillanpään alueella Cherbourgin ja Dieppen välillä. Alus teki viimeisen matkansa saapuessaan 11. kesäkuuta 1945 Southamptoniin. Alus palautettiin alkuperäiseen asuunsa 3. marraskuuta mennessä, minkä jälkeen se lähti Southamptonista Harwichiin palaten sotaa edeltäneelle Hook of Hollandin reitilleen 14. marraskuuta.

Lähteet
-------

* Winser, John de S.: *Short Sea: Long War - Cross-Channel Ships' Naval & Military Service in World War II*. Kent, UK: World Ship Society, 1997. ISBN 0-905617-86-X. (englanniksi)

### Viitteet

1. 1 2  Winser, John de S. s. 56
2. ↑  Winser, John de S. s. 56–57
3. 1 2 3  Winser, John de S. s. 57