**Tsoun kieli** (omakielinen nimi: *cou*) on Taiwanissa puhuttava kieli, joka kuuluu austroneesialaisten kielten alaryhmään, tsoukieliin. Sen lähimpiä sukulaiskieliä ovat saaroa ja kanakanabu. Nämä kolme ovat kieliryhmän ainoat tunnetut kielet. Saaraosta ja kanakanabusta voidaan myös toisinaan käyttää nimitystä "etelätsou" ja ne saatetaan niputtaa yhteen yhdeksi kieleksi. Tsoun katsotaan olevan uhanalainen. Tsou jaetaan viiteen päämurteeseen. Murteiden väliset erot eivät kuitenkaan ole yhtä suuria kuin muissa paikallisissa austronesialaisissa kielissä (esim. seediq, atayal tai amis). Tsoun murteista tapangu ja tfuea ovat kaikkein puhutuinpia, kun taas muilla murteilla ei juurikaan ole enää puhujia.

Kieltä kirjoitetaan latinalaisin aakkosin. Uusi testamentti on käännetty tsouksi vuonna 2014.

Tsouta on tutkittu toisen maailmansodan jälkeen melko aktiivisesti. Yksi tunnetuimmista tutkijoista on Dong Tonghe (1911–1963).

Puhujamäärä ja asema
--------------------

Kielellä on arviolta noin tuhat puhujaa. Nuoret oppivat kielen perusteet, mutta kielitaito jää vanhempaa ikäpolvea, joka puhuu tsouta äidinkielenään, selkeästi heikommaksi. Koulujen opetuskieli on mandariinikiina. Puhujakunta rajoittuu maantieteellisesti lähinnä Alishan-vuoriston rinteille, Chiayin piirikunnan alueella.

Tsou-kansaan kuuluvista nuorista nykyään vain noin 10 % puhuu kieltä. Elvytystoimia on kuitenkin aloitettu, ja niihin kuuluvat mm. tsoun opettaminen kouluissa sekä sanakirjan kokoaminen. Yhtenä tavoitteena on ollut kannustaa nuoria palaamaan isoista kaupungeista tsou-kansan kotiseuduille.

Vuonna 2017 Taiwanin parlamentti sääti lain, jonka nojalla kaikki Taiwanin alkuperäiskansojen kielet, tsou mukaan lukien, nostetaan maan kansallisiksi kieleksi. Lain nojalla valtio tukee kielten säilymistä ja edistää niiden käyttöä. Esimerkiksi tsou-kansan asuttamilla alueilla viranomaisia ohjeistetaan kääntämään asiakirjoja ja ohjeistuksiaan tsouksi.

Tsoun, yhdessä muiden tsoukielten kanssa, on arveltu olevan yksi varhaisimmista edelleen puhuttavista austroneesialaisista kielistä, jota on todennäköisesti puhuttu saarella ennen kuin austronesialaiset lähtivät levittäytymään Tyynenmeren saarille noin 4000 vuotta sitten.

Fonologia
---------

### Konsonantit

|  | Bilabiaali | Labiodentaali | Alveolaari | Palataali | Velaari | Glottaali |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| **Nasaali** | m |  | n |  | ŋ |  |
| **Klusiili** | **Norm.** | p |  | t |  | k | ʔ |
| **Preglott.** | ʔb |  | ʔd |  |  |  |
| **Affrikaatta** |  |  | ts |  |  |  |
| **Frikatiivi** |  | f | v | s | z |  |  | h |
| **Approksimantti** |  |  |  | j |  |  |

Lähde:

### Vokaalit

|  | Etinen | Keskinen | Takainen |
| --- | --- | --- | --- |
| **Suppea** | i | ɨ | u |
| **Puolisuppea** | e |  | o |
| **Avoin** |  | a |  |

Lähde:

Kielioppi ja sanasto
--------------------

Yksi tsoun silmiinpistävä piirre on se, että kielessä tehdään ero näkyvän ja näkymättömän välille pronominien käytössä. Lisäksi pronomineilla tehdään ero inklusiivisen ja eksklusiivisen välillä. Toinen merkittävä ero muihin sukulaiskieliin on se, että substantiiveihin merkitään läheisyyttä, näkyvyyttä ja todenperäisyyttä kuvaavia elementtejä: näillä merkitään sitä, onko kohde lähellä puhujia, onko siitä selkeitä todisteita ja onko se näkyvillä.

Lukusanat 1–10 tsouksi:

| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| coni | yuso | tuyu | sʉptʉ | eimo | nomʉ | pitu | voyu | siyo | maskʉ |

Lähteet
-------

1. 1 2 3  Tsou alphabet, prounciation and language *omniglot.com*. Viitattu 6.11.2021.
2. 1 2  Tsou  2021. elalliance.org. Viitattu 8.11.2021.
3. ↑  Glottolog 4.4 - Tsou *glottolog.org*. Viitattu 6.11.2021.
4. ↑  Tsou *Ethnologue*. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
5. 1 2  Languages of Taiwan — Tsou *The Language Closet*.  6.3.2021. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
6. ↑  ScriptSource - Tsou written with Latin script *scriptsource.org*. Viitattu 6.11.2021.
7. ↑  Tsou, Northern Tsuu in Taiwan *joshuaproject.net*. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
8. ↑  Did you know Tsou is endangered? *Endangered Languages*. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
9. ↑  An indigenous Taiwanese woman working to save her culture *BBC News*.  28.9.2011. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
10. ↑  Indigenous Languages Development Act  14.6.2017. Ministry of Justice. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
11. 1 2  Macaulay, Benjamin K.: Prosody and Intonation in Formosan Languages (pdf) (s. 169)  2021. City University of New York (CUNY). Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)
12. ↑  Vocabulary - T．A．I．W．A．N Taiwan-Austronesion Indigenous Words And Narrations  2020. Council of Indigenous Peoples. Viitattu 6.11.2021. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Dong Tonghen tsoun kielioppi (Arkistoitu – Internet Archive)