**Virtual XI** on brittiläisen heavy metal -yhtye Iron Maidenin yhdestoista studioalbumi. Albumi julkaistiin 23. maaliskuuta 1998, ja sen tuottajina toimivat yhtyeen basisti Steve Harris ja myös yhtyen edellisellä studioalbumilla *The X Factor* yhteistyötä yhtyeen kanssa tehnyt Nigel Green. Albumi jäi Iron Maidenin ja laulaja Blaze Bayleyn viimeiseksi studioalbumiksi, sillä yhtyeessä jo ennen Bayleyta vaikuttanut Bruce Dickinson teki paluun yhtyeeseen albumia seuranneen *Virtual XI World Tour* -maailmankiertueen päätyttyä.

*The X Factorin* tapaisesti myös *Virtual XI* jakoi ilmestyessään yhtyeen fanien mielipiteitä jyrkästi. Albumi nousi Suomessa albumilistan kuudenneksi ja yhtyeen kotimaassa Britannian albumilistalla sijalle 16, ja se on heikoimmin yhtyeen kotimaan listoilla menestynyt Iron Maidenin studioalbumi. Albumilta julkaistiin kaksi singleä: "The Angel and the Gambler" (brittilistan 18.) ja "Futureal", joka ei noussut listoille. Molemmista kappaleista tehtiin myös musiikkivideot.

Kansikuva
---------

Albumin kansikuvan piirsi Melvyn Grant, joka oli aiemmin piirtänyt kansikuvan myös vuonna 1992 julkaistuun *Fear of the Dark*-albumiin. *Fear of the Darkin* jälkeen julkaistun *The X Factorin* kannen oli tehnyt aiemmin muun muassa Megadethin kanssa työskennellyt Hugh Syme. *Virtual XI:stä* tuli jo kolmas perättäinen Iron Maidenin studioalbumi, jonka kansipiirrosta ei tehnyt yhtyeen pitkäaikainen yhteistyökumppani ja yhtyeen maskotti Eddie the Headin luoja Derek Riggs. Riggs piirsi sen sijaan kansikuvituksen "Futureal"-singleä varten, mutta yhtye päätyi käyttämään singlen kannessa toista kuvaa.

Kappalemateriaali
-----------------

Albumin avausraita on basisti Steve Harrisin ja laulaja Blaze Bayleyn säveltämä "Futureal", joka kertoo virtuaalitodellisuudessa vankina olevana henkilöstä. Kappale on Iron Maidenin albumin avauskappaleelle tyypillisesti hyvin nopeatempoinen, ja se on kolmen minuutin kestoltaan yksi Iron Maidenin lyhyimpiä albumin avauskappaleita. Yhtyeen manageri Rod Smallwood vaati "Futurealin" julkaistavaksi albumin ensimmäisenä singlenä, mutta Steve Harrisin vaatimuksesta albumin ensimmäisenä singlenä julkaistiin hänen säveltämänsä kymmenminuuttinen "The Angel and the Gambler".

Kitaristi Dave Murrayn ja Harrisin säveltämä "Lightning Strikes Twice" on Harrisin mukaan hyvin "positiivinen toiveikas kappale, jonka kuulija voi ymmärtää monella eri tavalla." Harrisin säveltämä "The Clansman" sai innoituksensa vuoden 1995 elokuvasta *Braveheart – taipumaton*. Harrisin ja Bayleyn "When Two Worlds Collide" kuvailee Harrisin mukaan sanoituksiltaan Bayleyn kokemuksia ja elämänmuutoksia, joita hän koki liityttyään Iron Maidenin laulajaksi. "The Educated Fool" kertoo ikääntymisestä ja sen mukana tuomasta viisaudesta ja elämänkokemuksesta, ja "Don’t Look to the Eyes of a Stranger" Harrisin näkökulmasta, jonka mukaan "jokainen muukalainen on mahdollinen uhka." Albumin päättävä kappale, kitaristi Janick Gersin ja Bayleyn säveltämä "Como Estais Amigos" on kunnianosoitus Falklandin sodan taistelijoille. 

Bruce Dickinsonin palattua yhtyeen laulajaksi valtaosa albumin kappalemateriaalista putosi pois yhtyeen ohjelmistosta. "Futureal" oli mukana vielä vuoden 1999 The Ed Hunter Tour -kiertueella, ja "The Clansman" oli yhtyeen ohjelmistossa vielä Give Me Ed... 'Til I'm Dead Tour -kiertueella vuonna 2003. "Futureal" äänitettiin Dickinsonin kanssa singlen "The Wicker Man" b-puoleksi, ja "The Clansman" on mukana yhtyeen vuoden 2001 livealbumilla ja -DVD:llä *Rock in Rio* sekä vuoden 2011 kokoelma-albumilla *From Fear to Eternity*.

Blaze Bayley on yhtyeestä lähtönsä jälkeen esittänyt albumin kappalemateriaalia sooloartistina, ja Bayleyn vuoden 2003 julkaisemalla livealbumilla *As Live as It Gets* on mukana hänen versionsa kappaleista "Futureal" ja "When Two Worlds Collide".

Äänittäminen, julkaisu, menestys ja kiertue
-------------------------------------------

Albumi nauhoitettiin basisti Steve Harrisin kotistudiolla Essexissä yhtyeen kolmen aiemman studioalbumin tapaisesti. Musiikillisesti *Virtual XI* on hyvin kokeellinen, kuten edeltäjänsä *The X Factor*. Albumi sisältää paljon Harrisin musiikillisia kokeiluja, kuten hänen soittamiaan kosketinsoitinosuuksia. 

*Virtual XI* julkaistiin virallisesti 23. maaliskuuta 1998. Albumi julkaistiin virallisesti ainoastaan CD-levynä, mutta julkaisun yhteydessä markkinoille ilmestyi myös kuvavinyylipainos, joka ei kuitenkaan ole virallinen Iron Maiden-tuote. Albumin painatti ja jakeli maailmanlaajuisesti levy-yhtiö EMI. Suomessa *Virtual XI* sijoittui albumilistan kuudenneksi ja yhtyeen kotimaassa Britanniassa sijalle 16. Ranskassa, Ruotsissa ja Saksassa albumin sijoitus oli niin ikään 16, Belgiassa 23. Itävallassa 24. Alankomaissa 26. Norjassa 28. ja Sveitsissä 39. Yhdysvalloissa albumin sijoitus oli *Billboard 200*-listalla vaatimattomasti vasta 124.

Albumin ensimmäinen single "The Angel and the Gambler" julkaistiin 9. maaliskuuta 1998 ja se nousi brittilistalla sijalle 18. Seuraavana singlenä julkaistu "Futureal" oli vielä kehnompi singlemenestys eikä se ei saavuttanut lainkaan listasijoituksia.

Albumia promotoinut maailmankiertue *Virtual XI World Tour* käynnistyi virallisesti vuoden 1998 huhtikuussa Ranskasta. Kiertuetta varjostivat yhtyeen edellisen maailmankiertueen *The X Factourin* tapaisesti laulaja Blaze Bayleyn terveysongelmat, minkä vuoksi yhtye joutui peruttamaan kiertueen Yhdysvaltain-osion lähes kokonaan. Yhtye vieraili kiertueen aikana myös Suomessa lämmittelijänään power metal-yhtye Helloween. Kiertue päättyi 97 konsertin jälkeen vuoden 1998 joulukuussa Buenos Airesiin, Argentiinaan.

Arvostelut ja palkinnot
-----------------------

* Soundi (4/5 tähteä)
* Allmusic (2/5 tähteä)
* Sputnikmusic (3.5/5 tähteä)

*Virtual XI* sai ilmestyessään osakseen ristiriitaisen vastaanoton kuten aiemmat Iron Maidenin 1990-luvun studioalbumit. Soundin arviossa Antti Mattila kehui "yhtyeen oppineen läksynsä *The X Factorin* jälkeen ja onnistuneen säveltämään laulaja Blaze Bayleylle paremmin sopivaa musiikkia". Allmusicin Stephen Thomas Erlewinen mukaan albumi "ei suinkaan ole niin huono kuin useimmat väittävät, mutta sen ainoa heikkous on etteivät sen musiikilliset koukut kuten kitarariffit tai kappalemateriaali jää mieleen, minkä seurauksena levy kuulostaa kuulijalle hengettömältä". Sputnikmusicin Mike Stagno antoi albumille jokseenkin positiivista palautetta, sillä hänen mukaansa myös "*Virtual XI:llä* on hetkensä, kuten "Futureal" tai "The Clansman", mutta itseään toistavan albumin kuunteleminen vaatii paljon kärsivällisyyttä".

Albumin kappalemateriaali on vuosien saatossa jäänyt pois yhtyeen konserttien ohjelmistosta. Bruce Dickinsonin palattua yhtyeen laulajaksi vuonna 1999 yhtye esitti konserteissaan vielä joitain albumin kappaleita, kuten "Futurealia" ja "The Clansmania", mutta vuosituhannen vaihteen jälkeen albumin kappaleet ovat hiljalleen pudonneet pois yhtyeen ohjelmistosta. "The Clansmanin" konserttiversio Dickinsonin kanssa on kuultavissa muun muassa yhtyeen livealbumilla *Rock in Rio*.

Kappalelista
------------

|  |
| --- |
| Nro | Nimi | Säv&san | Kesto |  |
| 1. | Futureal | Steve Harris, Blaze Bayley | 2.55 |
| 2. | The Angel and the Gambler | Harris | 9.52 |
| 3. | Lightning Strikes Twice | Dave Murray, Harris | 4.50 |
| 4. | The Clansman | Harris | 8.59 |
| 5. | When Two Worlds Collide | Murray/Bayley/Harris | 6.17 |
| 6. | The Educated Fool | Harris | 6.44 |
| 7. | Don't Look to the Eyes of a Stranger | Harris | 8.03 |
| 8. | Como Estais Amigos | Janick Gers, Bayley | 5.30 |
| 53.10 |  |

Singlet
-------

|  |
| --- |
| "The Angel and the Gambler" (9. maaliskuuta 1998, EMI) |
| 1. The Angel and the Gambler – 9.51 (säv. Harris)
2. Blood on the World's Hands (Live) – 6.05 (säv. Harris)
3. Afraid to Shoot Strangers (Live-video) – 6.52 (säv. Harris)
 |

|  |
| --- |
| "Futureal" (28. syyskuuta 1998, EMI) |
| 1. Futureal – 2.59 (säv. Harris, Bayley)
2. The Evil That Men Do (Live) – 4.20 (säv. Harris, Dickinson, Smith)
3. Man on the Edge (Live) – 4.09 (säv. Gers, Bailey)
4. The Angel and the Gambler (Musiikkivideo) – 9.51 (säv. Harris)
 |

Kokoonpano
----------

|  |  |
| --- | --- |
| Iron Maiden* Blaze Bayley – laulu
* Steve Harris – bassokitara, kosketinsoittimet, taustalaulu
* Dave Murray – kitara
* Janick Gers – kitara
* Nicko McBrain – rummut

Muut muusikot* Michael Kenney – kosketinsoittimet
 | Tuotanto* Tuotanto, äänittäminen ja miksaus – Nigel Green ja Steve Harris
* Äänittäminen – Mick McKenna
* Masterointi – Simon Heyworth
* Kuvitus – Melvyn Grant
* Taiteellinen suunnittelu ja kannen kuvituksen 3D-toteutukset – Synthetic Dimensions
* Valokuvaus – Simon Fowler, George Chin ja Ross Halfin
 |

Lähteet
-------

1. 1 2  Suomen virallinen lista - Albumit 13/1998 Musiikkituottajat. Viitattu 11.4.2013.
2. 1 2  Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - French Charts lescharts.com. Viitattu 11.4.2013. (ranskaksi)
3. 1 2  Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Swedish Charts swedishcharts.com. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
4. 1 2  Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - German Charts charts-surfer.de.  Arkistoitu 29.10.2007. Viitattu 11.4.2013. (saksaksi)
5. 1 2 3  Iron Maiden - UK Charts Chart Active. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)[vanhentunut linkki]
6. 1 2  Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Belgium Charts ultratop.be. Viitattu 11.4.2013. (saksaksi)
7. 1 2   Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Austrian Charts austriancharts.at. Viitattu 11.4.2013. (saksaksi)
8. 1 2   Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Dutch Charts dutchcharts.nl. Viitattu 11.4.2013. (hollanniksi)
9. 1 2   Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Norwegian Charts norwegiancharts.com. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
10. 1 2   Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Swiss Charts hitparade.ch. Viitattu 11.4.2013. (saksaksi)
11. 1 2   Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Awards on Allmusic allmusic.com. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
12. ↑  The Iron Maiden Discography - *Virtual XI* Iron Maidenin verkkosivusto.  Arkistoitu 21.4.2013. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
13. 1 2  Iron Maiden - "The Angel and the Gambler" (1998) - UK Charts Chart Active. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)[vanhentunut linkki]
14. ↑  Cover artwork for albums and DVDs by Iron Maiden melgrant.com.  Arkistoitu 5.4.2013. Viitattu 7.4.2013. (englanniksi)
15. ↑  Hugh Syme - Portfolios hughsyme.com.  Arkistoitu 30.7.2014. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
16. ↑  "Futureal" single cover art Derek Riggsin verkkosivusto.  Arkistoitu 3.8.2011. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
17. ↑   *Virtual XI* Picture Disc The Iron Maiden Commentary. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
18. ↑   Iron Maiden - "The Angel and the Gambler" The Iron Maiden Commentary. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
19. 1 2   Mattila, Antti: Iron Maidenin kaksi vuosikymmentä.  *Soundi*, 2000. Artikkelin verkkoversio.
20. 1 2  Iron Maiden - *Virtual XI* (1998) - Songs, Reviews, Credits and Awards on Allmusic.com allmusic.com. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)
21. 1 2  Stagno, Mike: Iron Maiden - *Virtual XI* sputnikmusic.com. Viitattu 11.4.2013. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Virtual XI Discogsissa.  (englanniksi)
* Albumi *Virtual XI* Encyclopaedia Metallum -sivustolla (englanniksi)

Iron Maiden

| 
* Bruce Dickinson
* Dave Murray
* Adrian Smith
* Janick Gers
* Steve Harris
* Nicko McBrain

 |
| --- |

|  |  |
| --- | --- |
| Studioalbumit | 
* *Iron Maiden*
* *Killers*
* *The Number of the Beast*
* *Piece of Mind*
* *Powerslave*
* *Somewhere in Time*
* *Seventh Son of a Seventh Son*
* *No Prayer for the Dying*
* *Fear of the Dark*
* *The X Factor*
* *Virtual XI*
* *Brave New World*
* *Dance of Death*
* *A Matter of Life and Death*
* *The Final Frontier*
* *The Book of Souls*
* *Senjutsu*

 |
| Livealbumit | 
* *Live After Death*
* *A Real Live One*
* *A Real Dead One*
* *Live at Donington*
* *A Real Live Dead One*
* *Rock in Rio*
* *BBC Archives*
* *Beast over Hammersmith*
* *Death on the Road*
* *Flight 666 – The Original Soundtrack*
* *En Vivo!*
* *Maiden England ’88*
* *The Book of Souls: Live Chapter*
* *Nights of the Dead, Legacy of the Beast: Live in Mexico City*

 |
| EP:t | 
* *The Soundhouse Tapes*
* *Live!! +one*
* *Maiden Japan*
* *No More Lies*

 |
| Kokoelmat | 
* *Best of the Beast*
* *Ed Hunter*
* *Edward the Great*
* *Best of the 'B' Sides*
* *The Essential Iron Maiden*
* *Somewhere Back in Time*
* *From Fear to Eternity*

 |
| Boksit | 
* *The First Ten Years*
* *Eddie's Head*
* *Eddie's Archive*

 |
| Singlet | 
* "Running Free"
* "Sanctuary"
* "Women in Uniform"
* "Twilight Zone"
* "Purgatory"
* "Run to the Hills"
* "The Number of the Beast"
* "Flight of Icarus"
* "The Trooper"
* "2 Minutes to Midnight"
* "Aces High"
* "Wasted Years"
* "Stranger in a Strange Land"
* "Can I Play with Madness"
* "The Evil That Men Do"
* "The Clairvoyant"
* "Infinite Dreams"
* "Holy Smoke"
* "Bring Your Daughter... to the Slaughter"
* "Be Quick or Be Dead"
* "From Here to Eternity"
* "Wasting Love"
* "Fear of the Dark (live)"
* "Hallowed Be Thy Name (live)"
* "Man on the Edge"
* "Lord of the Flies"
* "Virus"
* "The Angel and the Gambler"
* "Futureal"
* "The Wicker Man"
* "Out of the Silent Planet"
* "Wildest Dreams"
* "Rainmaker"
* "The Reincarnation of Benjamin Breeg"
* "Different World"
* "El Dorado"
* "Satellite 15... The Final Frontier"
* "Coming Home"
* "Speed of Light"
* "Empire of the Clouds"
* "The Writing on the Wall"
* "Stratego"

 |
| Videotallenteet | 
* *Live at the Rainbow*
* *Video Pieces*
* *Behind the Iron Curtain*
* *Live After Death*
* *12 Wasted Years*
* *Maiden England*
* *The First Ten Years*
* *From There to Eternity*
* *Donington Live 1992*
* *Raising Hell*
* *Classic Albums: The Number of the Beast*
* *Rock in Rio*
* *Visions of the Beast*
* *The Early Days*
* *Death on the Road*
* *En Vivo!*
* *Maiden England '88*

 |
| Katso myös | 
* Jäsenet
* Diskografia
* Kappaleluettelo
* Kiertueet
* Tribuutit
* Eddie
* Blaze Bayley
* Michael Kenney
* Psycho Motel
* Samson
* Urchin
* Lauren Harris

 |