**Stephen Girard** (20. toukokuuta 1750 Bordeaux, Ranskan kuningaskunta – 26. joulukuuta 1831 Philadelphia, Pennsylvania, Yhdysvallat) oli ranskalaissyntyinen yhdysvaltalainen laivanvarustaja, pankkiiri ja filantrooppi, joka rahoitti Yhdysvaltain sotatoimet vuoden 1812 sodassa.

CNN Money -julkaisun mukaan inflaatio huomioiden Girard oli Yhdysvaltain historian neljänneksi rikkain mies John D. Rockefellerin, Cornelius Vanderbiltin ja John Jacob Astorin jälkeen.

Elämä ja ura
------------

Girard menetti näön oikeasta silmästään kahdeksanvuotiaana, ja hänen koulunkäyntinsä oli vähäistä. Hänen isänsä oli merikapteeni. Poika purjehti Länsi-Intiaan ja takaisin vuosina 1764–1773, sai kapteenin luvan vuonna 1773, vieraili New Yorkissa vuonna 1774 ja aloitti sieltä newyorkilaisen kauppiaan avustuksella kaupankäynnin New Orleansiin ja Port-au-Princeen. Toukokuussa 1776 Yhdysvaltain vapaussodan aikana brittien laivasto ajoi hänet Philadelphian satamaan, jonne hän asettui kauppiaaksi. Seuraavan vuoden kesäkuussa hän meni naimisiin Mary (Polly) Lumin kanssa, joka oli laivanrakentajan tytär. Girardista tuli Pennsylvanian kansalainen vuonna 1778. Samana vuonna hänen appensa rakensi hänelle *Water Witch* -aluksen, joka ensimmäisenä kävi kauppaa New Orleansin ja Länsi-Intian kanssa. Girard kehitti maailmanlaajuisen kauppalaivaston ja liiketoimintamenetelmät, jotka loivat perustan hänen omaisuudelleen. Useimmat Girardin aluksista oli nimetty hänen suosikkikirjailijoittensa, kuten Rousseaun, Voltairen, Helvétiuksen ja Montesquieun mukaan. Hänen vaimonsa oli vuodesta 1790 kuolemaansa vuonna 1815 Pennsylvanian sairaalassa mielenterveyspotilaana.

Vuonna 1810 Girard osti noin miljoonalla dollarilla, jotka hän oli tallettanut lontoolaiseen Barings-pankkiin, Yhdysvaltain ensimmäisen pankin (First Bank of the United States) arvoltaan heikentyneen osakekannan. Ostos auttoi suuresti Yhdysvaltain hallitusta vahvistamaan Euroopan luottamusta sen arvopapereihin. Girard osti Philadelphiassa pankin rakennuksen ja kassanhoitajan talon kolmanneksella alkuperäisestä hinnasta ja perusti toukokuussa 1812 Bank of Stephen Girard -pankin. Hän osti vuoden 1812 sodan aikana lähes kaikki valtion joukkovelkakirjalainat, joilla tuettiin taloudellisesti Yhdysvaltain sotatoimia. Hän loukkaantui vakavasti 12. helmikuuta 1830 jäätyään kadulla vankkurien alle ja kuoli vammmoihinsa 26. joulukuuta 1831.

Perheetön Girard testamenttasi lähes koko omaisuutensa, joka oli epäilemättä suurin, jonka kukaan yksittäinen amerikkalainen siihen mennessä oli kerännyt, Philadelphian eri hyväntekeväisyysjärjestöille, Delawarejoen ranta-alueen parantamiseen, koulun tai korkeakoulun perustamiseen, poliisille, kunnallisiin parannuksiin ja verotuksen keventämiseen. Testamentissa Girard vaati, että koulu olisi "köyhille valkoihoisille orpolapsille" ja että "kukaan kirkonmies, lähetyssaarnaaja tai minkään lahkon pappi ei saa koskaan harjoittaa siellä mitään tehtävää". Girardin perilliset kiistivät testamentin vuonna 1836 erityisesti sen kristinuskon vastaisuuden vuoksi, mutta Yhdysvaltain korkein oikeus antoi perillisille kielteisen päätöksen vuonna 1844.

Lähteet
-------

1. 1 2 3 4  Stephen Girard *Encyclopedia Britannica*.  2023. Viitattu 11.12.2023. (englanniksi)
2. 1 2 3 4  Stephen Girard *Encyclopedia Britannica*.  1911. Viitattu 11.12.2023. (englanniksi)
3. ↑  Stephen Girard *CNN Money*.  2014. Viitattu 11.12.2023. (englanniksi)

Aiheesta muualla
----------------

* Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta **Stephen Girard** Wikimedia Commonsissa