جلسه انجمن حزب دموکرات در ناهارخوری یکی از دبیرستان‌های ایالت واشینگتن در سال ۲۰۰۸
**انتخابات مقدماتی** نخستین مرحله انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده آمریکا است. انجمن‌های حزبی ویا Caucus مجامع اختصاصی سران و اعضاء حزب هستند که با هدف انتخاب نامزده‌های انتخاباتی و نمایندگانی که باید در کنوانسیون‌های ملی در ایالات متحده آمریکا حزب شرکت کنند، تشکیل می‌شوند. روند طولانی ودشوار انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده آمریکا یا مجالس قانونگذاری و فرمانداری‌ها از همین نقطه آغاز می‌شود. در ایالات متحده آمریکا انتخابات بیش از آنکه در میان احزاب ایالات متحده آمریکا مختلف جریان داشته باشد، میان رقبای داخل یک حزب صورت می‌گیرد و تنها در آخرین مرحله وچند هفته مانده به برپایی انتخابات عمومی، نامزده‌های احزاب رو دروری یکدیگر قرار می‌گیرند.

هر فردی که قصد داشته باشد در انتخابات شرکت کند، ابتدا باید در سلسله مراتب حزب خود به پیروزی دست یابد. اولین مکانی که فرد شانس خود را امتحان می‌کند، انجمن‌های حزبی است. در این انجمن‌ها، نامزدها به گونه‌های متفاوتی به عنوان نامزد حزب معرفی می‌شوند. فرد نامزد یا از سوی رهبران انجمن معرفی می‌شود، یا در جریان بحث و گفتگو در کنوانسیون‌های حزبی برگزیده می‌شود یا اینکه نهایتاً اعضاء حزب، وی را اتنخاب می‌کند، در بعضی از مواقع نیز هر سه شیوه بطور هم‌زمان اجرا می‌شود.

پس از تشکیل انجمن‌های حزبی و معرفی چند نامزد از سوی هریک از این انجمن‌ها، رقابت اصلی آغاز می‌شود. در این مرحله تمام پارامترهایی که در یک انتخابات عمومی وجود دارد، نظیر مسائل منطقه‌ای، جغرافیایی، نژادی، فرهنگی و انتظارات اقتصادی مطرح می‌شود. به عبارت دیگر نامزدها باید با ارائه برنامه‌های خود در کلیه امور اجتماعی و سیاسی، آراء بخشی از اعضاء حزب را به خود جلب کنند و به کسب هر چه بیشتر حامیان قدرتمند درحزب بپردازند. در انتخابات مقدماتی، مسائل منطقه‌ای از اهمیت زیادی بر خودار است. عمدتاً احزاب ایالتی به نامزدی از همان منطقه یا ایالت رای می‌دهد. به عنوان مثال فردی که به جنوب تعلق داشته باشد می‌تواند به کسب آراء ایالت‌های جنوبی اطمینان داشته باشد. بخشی شدن آراء دربسیاری از مواقع به از هم گسیختگی حزبی و تضعیف حزب در اتنخابات عمومی منجر می‌شود.

بارها دیده شده‌است که به دلیل حضور دو یا چند رقیب سرسخت وقدرتمند در داخل حزب، انتخابات مقدماتی با جنگ ویرانگری داخلی همراه شده و همین مسئله قدرت حزب رادرمقابل رقیب کاهش داده‌است. بعلاوه از آن آنجا که به هیچ عنوان انضباط حزبی در احزاب ایالات متحده حاکم نیست، بارها اعضاء به دلیل همین خصومت‌ها، در انتخابات عمومی به نامزد حزب رقیب رای داده‌اند. از این رو پیش‌بینی نتایج انتخابات ریاست جمهوری در آمریکا تا چند هفته قبل از برگزاری آن تقریباً غیرممکن است. بعلاوه، در صورت ناکامی رهبران ایالتی دریافتن راه حل مشکلات، چه بسا این اختلافات حتی تا پایان دوره ریاست جمهوری باقی بماند و نمایندگان احزاب ایالتی در ائتلاف با حزب رقیب، علیه برنامه‌های رئیس‌جمهور عمل نمایند.

هر یک از نامزدها باید در انتخابات مقدماتی که در تمام ایالت‌ها برگزار می‌شود، به پیروزی دست یابند و رقبای خود را از صحنه خارج کنند. آنان در این مسیر طولانی بیش از هر عاملی به توان مالی نیاز دارند تا بتوانند هزینه‌های تبلیغاتی پرخرج را در ۵۰ ایالت پرداخت نمایند. در این میان، کسب حمایت گروه‌های ذی‌نفوذ و محافل مالی–اقتصادی از اهمیت شایان توجهی برخوردار است. بر اساس محاسبات پیچیده در داخل احزاب، از میان نامزدهای متعدد، فردی قادر خواهد بود با پشت سر گذاشتن رقبا به عنوان نامزد رسمی حزب معرفی شود که بیشترین آراء هیئت‌های مذاکره‌کننده حزب را بدست آورد. به عنوان مثال هنگامی که بیل کلینتون فرماندار آرکانزاس در جریان انتخابات مقدماتی در سال ۱۹۹۱ توانست ۱۹۸ رای هیئت الکترال را در ۵ ایالت کسب کند و در صدر فهرست نامزدهای حزب دموکرات ایالات متحده آمریکا بنشیند، به عنوان نامزد اصلی مطرح شد. بلافاصله پس از کسب این تعداد آراء، دوتن از رقبای حزبی وی که نتوانسته بودند به اندازه کلینتون پول خرج کنند و حمایت اعضاء را جلب نمایند، از دور انتخابات مقدماتی کنار کشیدند.

در این میان انتخاب معاون رئیس‌جمهور ایالات متحده آمریکا از طرف هر یک از نامزدها اهمیت خاصی دارد و می‌تواند تأثیر مهمی بر میزان آراء نامزدها بر جای بگذارد. عمدتاً نامزد معاون رئیس‌جمهور از منطقه‌ای به جز منطقه نامزد رئیس‌جمهور ایالات متحده آمریکا انتخاب می‌شود تا از این طریق امکان جلب آراء بخش دیگری از کشور فراهم شود.

منابع
-----

* Brereton Charles. *First in the Nation: New Hampshire and the Premier Presidential Primary*. Portsmouth, NH: Peter E. Randall Publishers, 1987.
* Kendall, Kathleen E. *Communication in the Presidential Primaries: Candidates and the Media, 1912–2000* (2000)
* Hugh, Gregg. "First-In-The-Nation Presidential Primary", *State of New Hampshire Manual for the General Court*, (Department of State) No.55, 1997.
* McGaughey, Bill. *On the Ballot in Louisiana*. Minneapolis: Thistlerose Publications. ISBN 0-9605630-6-7. A minor candidate's experiences campaigning in Louisiana's 2004 Democratic presidential primary.
* Palmer, Niall A. *The New Hampshire Primary and the American Electoral Process* (1997)
* "Reid, labor aided Nevada with Demos" بایگانی‌شده در ۱۴ اوت ۲۰۰۹ توسط Wayback Machine, Arizona Daily Star, July 24, 2006.
* Sabato, Larry, Politics: America's Missing Constitutional Link, *Virginia Quarterly Review*, Summer 2006, 149–61.
* Scala, Dante J. *Stormy Weather: The New Hampshire Primary and Presidential Politics* (2003)
* Ware, Alan. *The American Direct Primary: Party Institutionalization and Transformation in the North* (2002), a British perspective

پیوند به بیرون
--------------

* List of States by primary type بایگانی‌شده در ۲۹ نوامبر ۲۰۰۷ توسط Wayback Machine
* Petition for An American National Primary and dialog about election reform

| * ن
* ب
* و
انتخابات ریاست‌جمهوری ایالات متحده آمریکا |
| --- |
| انتخابات بر پایه سال | 
* ۱۷۸۸–۸۹
* ۱۷۹۲
* ۱۷۹۶
* ۱۸۰۰
* ۱۸۰۴
* ۱۸۰۸
* ۱۸۱۲
* ۱۸۱۶
* ۱۸۲۰
* ۱۸۲۴
* ۱۸۲۸
* ۱۸۳۲
* ۱۸۳۶
* ۱۸۴۰
* ۱۸۴۴
* ۱۸۴۸
* ۱۸۵۲
* ۱۸۵۶
* ۱۸۶۰
* ۱۸۶۴
* ۱۸۶۸
* ۱۸۷۲
* ۱۸۷۶
* ۱۸۸۰
* ۱۸۸۴
* ۱۸۸۸
* ۱۸۹۲
* ۱۸۹۶
* ۱۹۰۰
* ۱۹۰۴
* ۱۹۰۸
* ۱۹۱۲
* ۱۹۱۶
* ۱۹۲۰
* ۱۹۲۴
* ۱۹۲۸
* ۱۹۳۲
* ۱۹۳۶
* ۱۹۴۰
* ۱۹۴۴
* ۱۹۴۸
* ۱۹۵۲
* ۱۹۵۶
* ۱۹۶۰
* ۱۹۶۴
* ۱۹۶۸
* ۱۹۷۲
* ۱۹۷۶
* ۱۹۸۰
* ۱۹۸۴
* ۱۹۸۸
* ۱۹۹۲
* ۱۹۹۶
* ۲۰۰۰
* ۲۰۰۴
* ۲۰۰۸
* ۲۰۱۲
* ۲۰۱۶
* ۲۰۲۰
* ۲۰۲۴

 |
| انتخابات بر پایه ایالت | 
* آلاباما
* آلاسکا
* آریزونا
* آرکانزاس
* کالیفرنیا
* کلرادو
* کانتیکت
* دلاویر
* فلوریدا
* جورجیا
* هاوایی
* آیداهو
* ایلینوی
* ایندیانا
* آیووا
* کانزاس
* کنتاکی
* لوئیزیانا
* مین
* مریلند
* ماساچوست
* میشیگان
* مینه‌سوتا
* میسیسیپی
* میزوری
* مونتانا
* نبراسکا
* نوادا
* نیوهمپشر
* نیوجرسی
* نیومکزیکو
* نیویورک
* کارولینای شمالی
* داکوتای شمالی
* اوهایو
* اکلاهما
* اورگن
* پنسیلوانیا
* رود آیلند
* کارولینای جنوبی
* داکوتای جنوبی
* تنسی
* تگزاس
* یوتا
* ورمانت
* ویرجینیا
* واشینگتن
* واشینگتن، دی.سی..
* ویرجینیای غربی
* ویسکانسین
* وایومینگ

 |
| مقدماتی و مراکز انتخاباتی | 
* Iowa caucuses
* New Hampshire primary
* Nevada caucuses
* South Carolina primary
* سه‌شنبه بزرگ

 |
| نامزدی کنوانسیون‌‌ها | 
* List of nominating conventions
* Brokered convention
* Convention bounce
* ابرنماینده

 |
| مجمع گزینندگانو رای مردم | 
* Results
	+ summary
	+ elections in which the winner lost the popular vote
	+ Electoral College margins
	+ Electoral College results by state
	+ electoral vote changes between elections
	+ electoral vote recipients
	+ popular-vote margins
* Contingent election
* گزیننده بی‌اعتقاد
* Unpledged elector
* Voter turnout

 |
| موضوعات مرتبط | 
* Campaign slogans
* Historical election polling
* Election Day
* Major party tickets
* Major party losers
* Presidential debates
* غافلگیری اکتبر
* ایالت‌های آبی و ایالت‌های قرمز
* ایالت چرخشی
* Tipping-point state
* Election recount
* Guam straw poll
* Vice presidential confirmations:
	+ 1973
	+ 1974

 |
| 
* انتخابات مجلس
* انتخابات سنا
* انتخابات فرمانداران

 |