جوان
**مرجان‌های شاخ اِلک** (Acropora palmata) یکی از مهم‌ترین مرجان‌های آبسنگ‌ساز در دریای کارائیب هستند.
مرجان‌های شاخ الک در آب‌های کم عمق زندگی می‌کنند. شاخه‌های بزرگ این مرجان‌ها که به شاخ گوزن‌های الک شباهت دارد، خود محیطی امن است برای سایر گونه‌هایی که در تپه‌های دریایی زندگی می‌کنند مانند خرچنگ‌های دریایی، طوطی‌ماهیان و سایر ماهیان تپه‌های دریایی.

مرجان‌های شاخ الک در ۱۰ تا ۱۲ سالگی به بیشینهٔ اندازه خود می‌رسد. یک مجموعه ممکن است تا سده‌ها زندگی کند اما یک پولیپ مرجانی معمولاً بین دو تا سه سال عمر می‌کند.

این گونه از مرجان در واقع مجموعه‌ای متشکل از شاخه‌های بزرگ و زیاد است. این مرجان‌ها را می‌توان در رنگ‌های متنوعی از قهوه‌ای تا قهوه‌ای مایل به زرد دید. این تنوع رنگ بخاطر یک گونه جلبک همزی با مرجان به نام زوگسانتله (zooxanthellae) است که درون بافت‌های مجموعه‌های شاخ اِلکی زندگی می‌کند. این جلبک هم‌چنین باعث زدودن زوائد از مرجان شاخ الک می‌شود.

اندازه
------

مجموعه‌های مرجان‌های شاخ الک با سرعتی زیاد رشد می‌کنند. سالیانه به‌طور میانگین حدود ۵ تا ۱۰ سانتی‌متر بر طول شاخه‌های این مرجان‌ها افزوده می‌شود. عموماً هر شاخه تا دو متر بلندی پیدا خواهد کرد اما هر مجموعه در نهایت می‌تواند تا نزدیک ۴ متر از فضای اطرافش را پوشش دهد. قطر شاخه‌های این گونه در نقطه آغاز رشد می‌تواند به کلفتی بدن یک انسان باشد.

زادآوری
-------

بیشتر مرجان‌های شاخ الک به شکل غیر جنسی تکثیر می‌شوند، به این صورت که شاخه‌ای از مجموعه مرجان شکسته و جدا می‌شود و آن‌گاه به بستری مناسب می‌چسبد تا مجموعه‌ای جدید را تشکیل دهد. ۵۰ درصد مجموعه‌های مرجان‌های شاخ الک به همین شکل غیر جنسی در آب‌های دریای کارائیب تکثیر شده‌اند اما این مرجان می‌تواند به شکل جنسی نیز تکثیر شود و این اتفاق تنها یک بار در سال آن هم در ماه اوت یا سپتامبر رخ می‌دهد و آن زمانی است که مجموعه مرجان‌های شاخ الک، میلیون‌ها گامت یا سلول جنسی قابل تکثیر را بوسیله انتشار تخم از خود رها می‌کنند.

منابع و پانویس‌ها
-----------------

\*coralpedia، بازدید: ژوئن ۲۰۱۰.

* )Precht, William F.; Richard B. Aronson (Aug. 2004). "Climate flickers and range shifts of reef corals". Frontiers in Ecology and the Environment (The Ecological Society of America) 6 (2): 307–314.
* animaldiversity، بازدید: ژوئن ۲۰۱۰.

1. ↑  Cnidaria
2. ↑  Anthozoa
3. ↑  Scleractinia
4. ↑  Acroporidae

| * ن
* ب
* و
مرجان‌های دریایی و صخره‌های مرجانی |
| --- |
| مرجان‌های سنگی | *مرجان‌های سنگی* • مرجان کبود • مرجان مغزی • مرجان شاخ الک • مرجان آبسنگ‌ساز • مرجان ستونی • مرجان شاخ‌گوزنی • مرجان میزی |  |
| مرجان‌های نرم | *مرجان نرم* • مرجان سیاه • مرجان خیزرانی • مرجان لوله‌ارگی • بادبزن دریایی • قلم دریایی |
| بیماری‌های مرجان‌ها | سفیدشدگی مرجان • بیماری نوار سیاه • نوار فرساینده اسکلتی • بیماری نوار سفید • سفیدک مرجان |
| آب‌سنگ‌های مرجانی | آب‌سنگ حلقوی • آبسنگ حاشیه‌ای • ریزآتول • جزیرک • ماهیان مرجان‌زی |
| مرجان‌زارها | مرجان آب سرد • آندروس، باهاما • دیواره مرجانی بلیز • جزایر دریای مرجان • سه‌گوش مرجانی • دیواره بزرگ مرجانی • مالدیو • آب‌سنگ آمریکای مرکزی • دیواره مرجانی کالدونیای جدید • زنجیره پولی • جزایر راجه آمپات • دریای سرخ • آب‌سنگ‌های مرجانی جنوب شرق آسیا |
| حفاظت | حفاظت از آب‌سنگ‌های مرجانی • پروژه آگاهی • ریف چک • گوی آب‌سنگی • ائتلاف آب‌سنگ مرجانی • انجمن بین‌المللی مطالعات آب‌سنگ‌ها |
| متفرقه | آب‌سنگ مصنوعی • زیست‌شناسی مرجان‌ها • التهاب پوستی مرجان • مرجان سرخ • قلوه‌سنگ مرجانی • شن مرجانی • جلبک آهکی • مرجان گزنده • مرجان شیپوری (منقرض) • مرجان تخته‌ای (منقرض) • زوگسانتله |
| برابرهای انگلیسی |