**Porsche 944** on sportauto, mida tootis Porsche aastatel 1981–1991. 944 arendati välja Porsche 924 baasil ja toodeti paralleelselt, kuni 924 tootmine lõpetati 1988. aastal. 944-le järgnes 1992. aastal 968.

Pärast Volkswageni loobumist Porschega koostöös arendatud EA-425 projektist ostis Porsche projekti tagasi ja laskis 1976. aastal välja mudelina 924, mida tootis Volkswagen Porsche järelevalve all Audi tehases Neckarsulmis. Kuigi auto võeti soojalt vastu, ei pidanud Porsche entusiastid seda tõeliseks Porscheks, eriti kuna see kasutas Audi mootorit, mis arendas vaid 125 hj. Seepeale laskis Porsche 1979. aastal parema jõudluse saavutamiseks 924st välja laetud variandi 924 Turbo (170, hiljem 177 hj), mille hind oli aga väga kõrge (42 780 Saksa marka). Mudeli lõpetamise asemel otsustas Porsche 924 baasil välja arendada uue keskastme mudeli 924 ja 911SC vahele, nagu nad olid ka varem 911ga teinud. Selle prototüübi esmaesitlus toimus ebatavalisel viisil – 1981. aastal Le Mansi 24 tunni sõidul. Võidusõidu võitiski Porsche mudeliga 936 Jacky Ickxi ja Derek Belliga roolis, prototüüp 924 GTP (944 LM) tuli Jürgen Barthi ja Walter Röhrliga roolis seitsmendaks ja noppis ka GTP +3.0 klassivõidu, edestades isegi Porsche IMSA GTO-klassi 924 Carrera GTRi, mis tuli üldarvestuses 11. kohale. 944 LM oli 924 Carrera GTRist lisaks ka ökonoomsem, tehes 24 tunni jooksul vaid 21 tankimispeatust ja boksipeatuste koguajaks kujunes vaid 56 minutit. Edu tõttu alustaski Porsche 1982. aastal 944 tootmist tänavaautona. 

944 oli 924l kasutatud Audi kaheliitrisest mootorist loobunud, selle asemel kasutas uut Porsche enda M44 mootorit, mis oli sisuliselt pool Porsche 928 grand toureri viieliitrisest V8-mootorist, tegelikult olid väga vähesed mootorite osad omavahel vahetatavad. Autole valiti neljasilindrine mootor kütusesäästlikkuse ja suuruse kohapealt, kuna tootmine toimus endiselt Audi tehases Neckarsulmis, kus mootor tuli paigaldada altpoolt. Porsche lisas ka kaks tasakaaluvõlli (1975. aastal Mitsubishi poolt patenteeritud), et mootor kulgeks sama sujuvalt kui kuuesilindrine mootor. Porsche proovis algselt arendada omaenda süsteemi, kuid kui nad ei suutnud Mitsubishi oma parendada märkimisväärselt, otsustati selle asemel Mitsubishile litsentsitasu maksmise kasuks (7–8 dollarit iga auto pealt). M44 mootor oli neljasilindrine 8 klapiga 2479 cm3, võimsusega 163 hj (USAs kohustusliku katalüsaatori tõttu 150 hj).

944 tuli müüki aastal 1982. Vaatamata kehvemale õhutakistustegurile oli see 924st märgatavalt kiirem, parema varustusega ja rafineeritum, parema juhitavuse ja pidurdusjõuga ning mugavam. Ka kaalujaotus oli muutunud: 924l oli 48:52 tagatelje kasuks, kuid 944l 50.7:49.3 esitelje kasuks. Algseks hinnaks oli 38 900 Saksa marka, USAs 18980 dollarit. Võrdluseks maksis 924 Turbo viimasel, 1982. aastal 41 980 Saksa marka / 21 500 USA dollarit

Esimene suurem muudatus saabus 1985. aastal, kui 944 sai uued armatuurlaua- ja uksepaneelid, sisseehitatud raadioantenni, parendatud generaatori (90 amprilt 115le), suurema kütusepaagi, elektrilised soojendusega istmed ja HiFi helisüsteemi.

Lisaks esitleti samal aastal ka laetud varianti 944 Turbo (tehasekood 951), kui 944 mootorile lisati turbo ja vahejahuti, mis suurendas võimsust 220 hjle, ka USA turul – esmakordselt ei mõjutanud katalüsaator auto võimsust. Turboautodel oli ka teisi muutusi – parendatud aerodünaamika (integreeritud esikaitseraud), tugevam käigukast, välised mootori ja käigukasti õlijahutid ning jäigem vedrustus, lisaks 911lt pärit esi- ja tagapidurid. Auto maksis 72 500 Saksa marka (USAs 29 500 dollarit), samas maksis 911 Carrera (3.2L, 231 hj) 68 560 Saksa marka (31 950 dollarit). 1987. aasta arendati Turbot edasi, USA variandil olid nüüd esimese autona põhivarustuses ka juhi ja kaasreisija turvapadjad, mis baasmudelil ja 944Sl olid lisavarustuses). Lisaks olid saadaval ka blokeerumisvastased ABS pidurid.

1987. aastal lisandus mudelivalikusse baasmudeli ja Turbo vahele uus mudel 944S, mis kasutas vabalthingavat 16 klapiga mootorit, võimsusega 190 hj, hinnaga 60 315 Saksa marka (28 250 dollarit). Ka S sai endale Turbo jäigema vedrustuse ja tugevama käigukasti.

1988. aastast oli katalüsaator baasmudelil standardis. Nii USA (150 hj) kui ka Euroopa (163 hj) mudelid kasutasid nüüd sama 160 hj mootorit. Lisaks toodi välja mudel Turbo S, mille võimsus tänu suuremale turbolaadurile kasvas 250 hjni, ning standardvarustuses oli ka M030 vedrustuspakett, mis koosnes Koni reguleeritavatest amortisaatoritest. Hinnaks oli aga 99 800 Saksa marka, võrdluseks maksis 911 Carrera 80 500 Saksa marka ja 911 Turbo 131000. 944 Turbo S oli toona maailma kiireim neljasilindrilise mootoriga auto.

1989. aastal toimusid suuremad mudeliuuendused. Baasmudelil suurendati mootori töömahtu 2681 cm3-le, võimsus kasvas väga natuke – 165 hjle. 944 S asemele tuli nüüd 944 S2, mille mootori töömahtu oli suurendatud 2990 cm3le, võimsuseks 211 hj. Esmakordselt 944 ajaloos oli saadaval ka kabriolett (S2 mudelil). Kuigi kabrioletti esitleti juba 1985. aasta Frankfurdi autonäitusel, läks aega kuni 1987. aastani, kui American Sunroof Corporation (ASC) sai Porschelt lepingu selle tootmiseks ning nende tehas valmis alles 1989. aastaks. Kabriolettide kered toodeti endiselt Neckarsulmi tehases, kust siis viidi need naaberlinna Heilbronni ASC tehasesse, kus neile lisati keretugevdusplaadid ja tehti keresse lõiked katuse eemaldamiseks, siis saadeti kered tagasi Neckarsulmi värvimiseks ja roostetõrjemeetmete lisamiseks, lõpuks saadeti värvitud kered tagasi Heilbronni, kus lisati eemaldatav katus. S2 hinnaks 74 965 Saksa marka (45 285 dollarit), kabriolett 86 265 (48 600 dollarit). Ka Turbot uuendati – Turbo S tootmine lõppes, kuid selle võimsam mootor sai nüüd Turbo standardmootoriks, hinnaks 95 075 Saksa marka (47 600 dollarit). Võrdluseks maksis samal aastal välja tulnud uus 911 (964) Carrera 4 116 600 Saksa marka. Aasta lõpus lõppes ka baasmudeli tootmine, edasi toodeti vaid S2 ja Turbot.

1990. aastal alustas Porsche plaanitud 944 kolmanda versiooni S3 väljatöötamist. Kuid arenduse käigus avastati, et uuel autol vahetati nii palju osi, et selle asemel otsustati 944 tootmine lõpetada ja lasta välja täiesti uus mudel. 1991 jäi 944 viimaseks tootmisaastaks, veebruaris toodi välja ka 944 Turbost kabriolettversioon, hinnaga 103 725 Saksa marka, samal ajal maksis 911 (964) Carrera 2 maksis 118 000 Saksa marka. USAs 944 Turbo kabrioletti ei müüdud. Järgmisel aastal tuli 944 asemele 968.

Kokku toodeti 9 aastaga 163 192 Porsche 944, olles nii Porsche ajaloo kõige edukam auto enne Boxster/Caymani ja 911 (997) väljalaskmist. Baasmudelit toodeti 1982–1989 113 070 eksemplari, millest 56 921 eksporditi USAsse. 944S toodeti 12 936 eksemplari, millest USAsse eksporditi 8815. 944S2 toodeti 14 071 kupeed (USAsse 3650) ja 5656 kabrioletti (USAsse 2402). Turbosid toodeti kokku 25245 (sh 625 kabrioletti), millest 13 982 eksporditi USAsse.

1983.–1985. aastal jõudis mudeli 944 baasmudel igal aastal USA autoajakirja Car and Driver 10 parima auto hulka, 1986. aastal jõudis sinna 944 Turbo. 1984. aastal nimetas ajakiri 944 parima juhitavusega toodanguautoks USAs.

Viited
------

1. ↑  "Porsche 944 – Porsche AG". *Porsche AG – Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG* (inglise). Vaadatud 24. mail 2023.
2. ↑  "1981 Porsche 924 GTP: The 944 prototype debuted at Le Mans in 1981". *Autoweek* (Ameerika inglise). 20. august 2000. Vaadatud 24. mail 2023.
3. ↑  "Road test – Porsche 944 Turbo- Stuttgard Slingshot". *Motor Sport Magazine* (Briti inglise). 7. juuli 2014. Vaadatud 24. mail 2023.
4. ↑  "Porsche Airbag Systems | Issue 179 | Excellence | The Magazine About Porsche". *Excellence* (Ameerika inglise). Vaadatud 24. mail 2023.
5. ↑  "The Porsche 944 Turbo S Is a Lot More Than Just a Badge". *Road & Track* (Ameerika inglise). 6. veebruar 2018. Vaadatud 24. mail 2023.