**NFL (*National Football League*)** on elukutselise Ameerika jalgpalli liiga Ameerika Ühendriikides. Liiga liikmeteks on 32 jalgpallimeeskonda, kes on jagatud kahe konverentsi, AFC (*American Football Conference*) ja NFC (*National Football Conference*) vahel. Kummagi konverentsi meeskonnad on jagatud nelja divisjoni.

NFLi hooaeg
-----------

Augustis käivitub liiga eelhooaeg nelja vooru näidismängudega. Põhihooaeg kestab septembri esimese täisnädala neljapäevast umbes aastavahetuseni. Iga meeskond mängib põhiturniiri 17 nädala jooksul 16 mängu kindla süsteemi järgi osaliselt aastast aastasse vahetuvate vastastega. Iga divisjonikaaslasega mängitakse kord kodus ja kord võõrsil. Lisaks kohtub iga meeskond ühe divisjoni liikmetega oma konverentsist ja ühe divisjoni liikmetega teisest konverentsist ning meeskondadega oma konverentsist, kes saavutasid eelmisel hooajal oma divisjonis temaga sama koha. Suurem osa mängudest peetakse pühapäeval, kuid igal nädalal on üks mäng ka esmaspäeval. Mõnikord mängitakse ka neljapäeval või laupäeval. Põhiturniirilt pääseb edasi 12 meeskonda. Edasipääsejateks on divisjonide võitjad ning lisaks kaks üldpingereas neile järgnevat meeskonda kummastki konverentsist. Kummagi konverentsi kaks parimat pääsevad otse teise väljalangemismängude (*playoff*'i) vooru, ülejäänud selgitavad edasipääsejad omavahel. Hooaja lõpetab veebruari alguses peetav finaalmäng (Super Bowl), kus konverentside meistrid selgitavad omavahelises mängus NFLi meistri.

Mängijate valik
---------------

Palju tähelepanu pälvib ka uute mängijate valik aprillis (*NFL draft*). Meeskondadel on võimalus valida mängijaid, kes seni liigas ei mängi, tavaliselt kolledžimängijate hulgast. Esimesena saab valikuõiguse eelmisel hooajal viimase koha saanud meeskond ja viimasena tiitlivõitja. Valik toimub seitsmes voorus. Alati ei valitagi esimesena kõige suuremat staari, vaid otsustatakse pigem täita endale vajalik positsioon. Valitud mängijaid võivad meeskonnad omavahel teiste mängijate või ka raha vastu vahetada.

Liiga liikmesmeeskonnad
-----------------------

### American Football Conference

| Idadivisjon | Põhjadivisjon | Lõunadivisjon | Läänedivisjon |
| --- | --- | --- | --- |
| Buffalo Bills | Baltimore Ravens | Houston Texans | Denver Broncos |
| Miami Dolphins | Cincinnati Bengals | Indianapolis Colts | Kansas City Chiefs |
| New England Patriots | Cleveland Browns | Jacksonville Jaguars | Oakland Raiders |
| New York Jets | Pittsburgh Steelers | Tennessee Titans | Los Angeles Chargers |

### National Football Conference

| Idadivisjon | Põhjadivisjon | Lõunadivisjon | Läänedivisjon |
| --- | --- | --- | --- |
| Dallas Cowboys | Chicago Bears | Atlanta Falcons | Arizona Cardinals |
| New York Giants | Detroit Lions | Carolina Panthers | Los Angeles Rams |
| Philadelphia Eagles | Green Bay Packers | New Orleans Saints | San Francisco 49ers |
| Washington Redskins | Minnesota Vikings | Tampa Bay Buccaneers | Seattle Seahawks |

Hooajad
-------

2006. aastal alanud hooaja tiitli võitis Indianapolis Colts. Viimaste aastate edukaim meeskond on aga olnud New England Patriots, kes võitis tiitli 2004. 2003. ja 2001. aastal.

2007. aastal alanud hooaja meistriks tuli NFC meister New York Giants, kes suutis 3. veebruaril 2008 peetud XLII Super Bowli mängus võita seni kogu hooaja jooksul ühegi kaotuseta jäänud AFC meistri New England Patriotsi.

2008. aasta põhihooaeg algas 4. septembril 2008. 1. veebruaril 2009 peetud XLIII Super Bowlis sai Pittsburgh Steelers võiduga Arizona Cardinalsi üle oma kuuenda meistritiitli.

2009. aasta põhihooaeg algas 10. septembril Pittsburgh Steelersi ja Tennessee Titansi kohtumisega Pittsburghis Heinzi staadionil. 7. veebruaril 2010 peetud Super Bowlis sai New Orleans Saints võiduga Indianapolis Coltsi üle oma esimese meistritiitli.

Välislingid
-----------

* NFLi ametlik koduleht