**Kantato** (itale *cantata*, kiu signifas "kanto aŭ historio enmuzikigita") estas voĉa komponaĵo akompanata de instrumentoj kaj ĝenerale enhavanta pli ol unu movimenton.

En la 16-a jarcento, kiam ĉia serioza muziko estis voĉa, la termino estis neniel bezonata, sed post la graviĝo de instrumenta muziko en la 17-a jarcento kantatoj komencis aperi sub tiu nomo post kiam la instrumenta arto fariĝis sufiĉe certa por enmetiĝi en sonatojn. De la mezo de la 17-a ĝis malfrue en la 18-a jarcento unu el la plej amataj formoj de itala ĉambra muziko estis la kantato por unu aŭ du solistaj voĉoj, kun akompano de klaviceno kaj eble kelkaj aliaj solistaj instrumentoj. Ĝi konsistis unue el deklama rakonto aŭ sceno en recitativo, kuntenata de primitiva ario ripetata je intervaloj. Bonaj ekzemploj troviĝas en la preĝeja muziko de Carissimi; kaj la anglaj voĉaj soloj de Henry Purcell (ekz. *Mad Tom* kaj *Mad Bess*)
montris la plej bonan, kion oni povas fari el tiu ĉi arkaika formo. Post la oftiĝo de la triparta ario la kantato fariĝis grupo de du aŭ tri arioj ligitaj de recitativo. La multaj italaj duetoj kaj tercetoj de Georg Friedrich Händel estas ekzemploj sur sufiĉe granda skalo. Lia latina moteto *Silete Venti*, por soprano sola, montris uzadon de tiu ĉi formo en preĝeja muziko.

La itala solista kantato emis,
kiam ĝi estis sur granda skalo,
fariĝi nedistingebla de sceno en opero.
Tiel same la preĝeja kantato, solista aŭ ĥora,
estas nedistingebla de malgranda oratorio
aŭ parto de oratorio.
Tio ĉi estas egale videbla,
se ni esploras la senparalelajn preĝejajn kantatojn de Bach,
el kiuj 200 restas,
aŭ la *Chandos*-himnojn de Händel.
En la okazo de Johann Sebastian Bach,
multaj el la pli grandaj kantatoj
efektive nomiĝas oratorioj;
kaj la *Kristnaska Oratorio* estas kolekto
de ses preĝejaj kantatoj efektive destinitaj
por prezento je ses apartaj tagoj,
kvankam ili kune formas artan tuton
tiel kompletan, kiel kiu ajn klasika oratorio.

Tamen la ĉefa punkto
pri la preĝejaj kantatoj de Bach
estas tio, ke ili formis parton
de diservo, kaj aparte de diservo,
en kiu la organizo de la muziko
estis multe pli kohera ol
estis eble en la anglikana eklezio.
Multaj el la plej grandaj kantatoj de Bach
komenciĝas per detalriĉa ĥoro
sekvata de kelkaj arioj kaj recitativoj,
kaj finiĝas per modesta ĥoralo.
Tion ĉi oni ofte prikomentis
kiel ekzemplon de manko de intereso flanke de Bach
pri arta klimakso en la verko kiel tuto.
Sed neniu tion asertos,
kiu konscias pri la loko,
kiun okupis la preĝeja kantato
en la luterana diservo.
La teksto estis zorge bazita
sur la evangelio aŭ lecionoj por la tago;
krom se la kantato estis mallonga,
la prediko verŝajne okazis post la unua ĥoro
aŭ unu el la arioj,
kaj la kongregacio ekkunkantis en la fina ĥoralo.
Tiel la unueco de la diservo
estis la unueco de la muziko;
kaj, en okazoj kiam ĉiuj movimentoj
baziĝis sur la sama ĥoralmelodio,
tiun ĉi unuecon nenio iam superis,
krom tiuj 16-jarcentaj mesoj kaj motetoj,
kiuj baziĝis sur la gregoriaj tonoj de la solenaĵo,
por kiu ili estis verkitaj.

En la moderna tempo la termino *kantato*
estas aplikata preskaŭ ekskluzive al ĥora muziko,
distinge de solista voĉa muziko.
Estis eble nur unu speco de kantato post Bach,
kiu povas esti rekonita kiel artformo
kaj ne nura titolo por verkoj alie neklaseblaj.
Estas eble rekoni kiel apartan artotipon
tian fruan 19-jarcentan kantaton,
en kiu la ĥoro estas prezentilo
por muziko pli lirika kaj kanteca
ol la oratoria stilo,
kvankam ĝi ne malebligas brilan klimakson
en la formo de leĝera speco de fugo.
*Gorreiche Augenblick* de Ludwig van Beethoven
estas brila vivtenaĵo en tiu ĉi stilo,
*Jubel Cantata* de Carl Maria von Weber
estis tipa ekzemplo, kaj la *Walpurgisnacht*
de Felix Mendelssohn estas la klasika.
La simfonio-kantato de Mendelssohn,
la *Lobgesang*, estas hibrida verko,
parte en la oratoria stilo.
Ĝin antaŭas tri simfoniaj movimentoj,
montrantaj teknikon laŭkonfese sugestitan
de la naŭa simfonio de Betoveno;
sed la analogio ne estas akurata,
ĉar la verko de Betoveno estas simfonio,
kies kvara movimento estas ĥora finalo
havanta esence unuecan planon,
kaj male la simfonio-kantato de Mendelssohn
estas kantato havanta tri simfoniajn preludojn.
La plenajn lirikajn eblecojn en serio de ĥoraj kantoj
plenumis finfine Johannes Brahms
en sia *Rinaldo*, verko enmuzikiginta tekston,
kiun verkis Goeto samtempe dum tiu verkis
la tekston de la *Walpurgisnacht*.
La intencon de la verko de Brahms
(lia sola provo en tiu ĉi ĝenro)
maltrafis kritikistoj,
kiuj atendis en tia grandega komponaĵo
la kvalitojn de detalriĉa ĥora muziko,
kun kiu ĝi havis nenian rilaton.
Brahms verŝajne diris la finan vorton
pri tiu ĉi temo;
kaj la ceteraj specoj de kantato
(komence je la *Meeres-stille* de Betoveno,
kaj inkluzive plej multajn el la ĥoraj verketoj
de Brahms kaj angloj)
estis nure diversaj manieroj
enmuzikigi en ĥoran muzikon poemon,
kiu estas tro longa por enteniĝi en unu movimento.

  

* Kategorio Kantato en la Vikimedia Komunejo (Multrimedaj datumoj)