Η **παραπληγία** είναι μια βλάβη στην κινητική ή αισθητηριακή λειτουργία των κάτω άκρων. Συνήθως προκαλείται από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού ή συγγενή πάθηση που επηρεάζει τα νευρικά (εγκεφαλικά) στοιχεία του σπονδυλικού σωλήνα. Η περιοχή του σπονδυλικού σωλήνα που προσβάλλεται στην παραπληγία είναι είτε η θωρακική, η οσφυϊκή ή η ιερή περιοχή. Εάν επηρεάζονται τέσσερα άκρα από παράλυση, ο σωστός όρος είναι τετραπληγία. Εάν επηρεάζεται μόνο ένα άκρο, ο σωστός όρος είναι μονοπληγία. Η σπαστική παραπληγία είναι μια μορφή παραπληγίας που ορίζεται από τη σπαστικότητα των προσβεβλημένων μυών και όχι από τη χαλαρή παράλυση.

Η Αμερικανική Εταιρεία Κακώσεων Νωτιαίου Μυελού ταξινομεί τη σοβαρότητα του τραυματισμού του νωτιαίου μυελού με τον ακόλουθο τρόπο. ASIA A είναι η πλήρης απώλεια της αισθητηριακής λειτουργίας και των κινητικών δεξιοτήτων κάτω από τον τραυματισμό. Η ASIA B έχει κάποια αισθητηριακή λειτουργία κάτω από το επίπεδο του τραυματισμού, αλλά όχι κινητική λειτουργία. Στην ASIA C, υπάρχει κάποια κινητική λειτουργία κάτω από το επίπεδο τραυματισμού, αλλά οι μισοί μύες δεν μπορούν να κινηθούν ενάντια στη βαρύτητα. Στην ASIA D, περισσότεροι από τους μισούς μύες κάτω από το επίπεδο τραυματισμού μπορούν να κινηθούν ενάντια στη βαρύτητα. Το ASIA E είναι η αποκατάσταση όλης της νευρολογικής λειτουργίας.

Τα άτομα με παραπληγία μπορεί να ποικίλλουν ως προς το επίπεδο αναπηρίας τους, με αποτέλεσμα η αντιμετώπισή τους να διαφέρει από περίπτωση σε περίπτωση. Η αποκατάσταση στοχεύει να βοηθήσει τον ασθενή να ανακτήσει όσο το δυνατόν περισσότερη λειτουργικότητα και ανεξαρτησία. Η φυσιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της δύναμης, του εύρους κίνησης, των διατάσεων και των δεξιοτήτων μεταφοράς. Οι περισσότεροι παραπληγικοί εξαρτώνται από αναπηρικό καροτσάκι ως μέσο μεταφοράς. Οι δραστηριότητες της καθημερινής ζωής (ADL) μπορεί να είναι αρκετά δύσκολες στην αρχή για όσους έχουν τραυματισμό νωτιαίου μυελού. Με τη βοήθεια φυσιοθεραπευτών και εργοθεραπευτών, τα άτομα αυτά μπορούν να μάθουν νέες δεξιότητες και να προσαρμόσουν τις προηγούμενες για να μεγιστοποιήσουν την ανεξαρτησία τους, ζώντας συχνά ανεξάρτητα μέσα στην κοινότητα.

Τα οσφρητικά κύτταρα έχουν μεταμοσχευθεί με επιτυχία στον νωτιαίο μυελό του Πολωνού Ντάρεκ Φίντικα, ο οποίος έπεσε θύμα επίθεσης με μαχαίρι που τον άφησε παραπληγικό το 2010. Το 2014, ο Φίντικα υποβλήθηκε σε πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη που χρησιμοποίησε μοσχεύματα νεύρων, από τον αστράγαλό του, για να «γεφυρώσει το χάσμα» στον κομμένο νωτιαίο μυελό του και οσφρυτικά για την τόνωση των κυττάρων του νωτιαίου μυελού. Τα οσφρυτικά κύτταρα στη συνέχεια εγχύθηκαν πάνω και κάτω από τον εξασθενημένο νωτιαίο ιστό. Ο Φιντικα ανέκτησε την αισθητηριακή και κινητική λειτουργία στα κάτω άκρα του, κυρίως στο πλάι των μεταμοσχευμένων κυττάρων. Οι μαγνητικές τομογραφίες υποδηλώνουν ότι το κενό στο νωτιαίο μυελό του έχει κλείσει. Πιστεύεται ότι είναι ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που ανακτά την αισθητηριακή λειτουργία μετά από πλήρη τομή των νωτιαίων νεύρων.

Παραπομπές
----------

1. ↑  "Standard Neurological Classification of Spinal Cord Injury" (PDF). American Spinal Injury Association & ISCOS. Archived from the original on June 18, 2011
2. ↑  «The SCIRehab project: treatment time spent in SCI rehabilitation. Physical therapy treatment time during inpatient spinal cord injury rehabilitation». *J Spinal Cord Med* **34** (2): 149–61. 2011. doi:10.1179/107902611x12971826988057. PMID 21675354.
3. ↑  «SCIRehab Project series: the occupational therapy taxonomy». *J Spinal Cord Med* **32** (3): 283–97. 2009. doi:10.1080/10790268.2009.11760782. PMID 19810630.
4. ↑  «Paraplegia from spinal cord injury: self-esteem, loneliness, and life satisfaction». *OTJR: Occupation, Participation and Health* **22** (3): 96–103. 2002. doi:10.1177/153944920202200302.
5. 1 2  Walsh, Fergus (21 Οκτωβρίου 2014). «Paralysed man walks again after cell transplant». bbc.co.uk. Ανακτήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 2014.
6. 1 2  Quinn, Ben (21 Οκτωβρίου 2014). «Paralysed man Darek Fidyka walks again after pioneering surgery». theguardian.com. Ανακτήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 2014. The 38-year-old, who is believed to be the first person in the world to recover from complete severing of the spinal nerves, can now walk with a frame and has been able to resume an independent life, even to the extent of driving a car, while sensation has returned to his lower limbs.