***The Three Burials of Melquiades Estrada*** (επίσης γνωστή ως ***Three Burials*** )  είναι μια νεο-γουέστερν ταινία του 2005 σε σκηνοθεσία και πρωταγωνιστή τον Tommy Lee Jones και σενάριο Guillermo Arriaga.  Πρωταγωνιστούν επίσης οι Barry Pepper, Julio Cedillo, Dwight Yoakam και January Jones .

Η ταινία εμπνεύστηκε από την πραγματική δολοφονία στο Τέξας ενός εφήβου, του Esequiel Hernandez Jr, από πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής επιχείρησης κοντά στα σύνορα Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού  καθώς και από το μυθιστόρημα *As I Lay Dying* του William Faulkner. το οποίο περιέχει την ίδια υπόθεση της πλοκής και τις προκλήσεις που συναντώνται στην ταινία. 

Η ταινία έχει πολλές αναδρομές και μερικές φορές το ίδιο γεγονός προβάλλεται από διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Οικόπεδο
--------

Ο Melquiades Estrada, ένας Μεξικανός εργάτης χωρίς χαρτιά που εργάζεται στο Τέξας ως καουμπόι, πυροβολεί ένα κογιότ που απειλεί το μικρό του κοπάδι από κατσίκες. Ένας κοντινός αξιωματικός της συνοριακής περιπολίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Νόρτον, νομίζει ότι δέχεται επίθεση και πυροβολεί, σκοτώνοντας τον Μελκιάδης. Ο Νόρτον θάβει γρήγορα τον Μελκιάδη και δεν αναφέρει τίποτα. Το σώμα του Μελκιάδη βρίσκεται και θάβεται εκ νέου σε ένα τοπικό νεκροταφείο από το γραφείο του σερίφη. Οι αποδείξεις ότι μπορεί να σκοτώθηκε από την Συνοριακή Περίπολο αγνοούνται από τον τοπικό σερίφη, Μπέλμοντ, ο οποίος θα προτιμούσε να αποφύγει προβλήματα με τη Συνοριακή Περίπολο.

Ο Πιτ Πέρκινς, κτηνοτρόφος και καλύτερος φίλος του Μελκιάδης, ανακαλύπτει από μια σερβιτόρα, τη Ρέιτσελ, ότι ο δολοφόνος ήταν ο Νόρτον. Ο Πέρκινς απαγάγει τον Νόρτον αφού έδεσε τη γυναίκα του, Λου Αν, και τον αναγκάζει να ξεθάψει το σώμα του Μελκιάδης. Ο Πέρκινς είχε υποσχεθεί στον Μελκιάδη ότι θα τον έθαβε στη γενέτειρά του πόλη Τζιμένεθ, αν πέθαινε στο Τέξας. Ο Πέρκινς αναλαμβάνει ένα ταξίδι έφιππος στο Μεξικό με το σώμα δεμένο σε ένα μουλάρι και τον αιχμάλωτό του Νόρτον. Είναι σαφές στον σερίφη Μπέλμοντ ότι ο Πέρκινς έχει απαγάγει τον Νόρτον και έτσι αστυνομικοί και η συνοριακή περιπολία αρχίζουν να τους αναζητούν. Ο Μπέλμοντ τους βλέπει να κατευθύνονται προς τα σύνορα με το Μεξικό, αλλά καθώς στοχοποιεί τον Πέρκινς, δεν μπορεί να πυροβολήσει και επιστρέφει στην πόλη, αφήνοντας την καταδίωξη στην Περιπολία των Συνόρων.

Στο δρόμο τους στη σκληρή ύπαιθρο, το ζευγάρι βιώνει μια σειρά από σουρεαλιστικές συναντήσεις. Περνούν ένα απόγευμα με έναν ηλικιωμένο τυφλό Αμερικανό, ο οποίος ακούει μεξικάνικο ραδιόφωνο για παρέα. Ο άνδρας ζητά να τουφεκιστεί αφού δεν έχει μείνει κανείς να τον φροντίσει. Δεν θέλει να αυτοκτονήσει γιατί, υποστηρίζει, κάτι τέτοιο θα προσέβαλλε τον Θεό. Ο Πέρκινς αρνείται καθώς θα προσέβαλλε τον Θεό. Ο Νόρτον προσπαθεί να δραπετεύσει και τον δαγκώνει ένας κροταλίας και τελικά τον ανακαλύπτει μια ομάδα παράνομων μεταναστών που περνούν στο Τέξας. Ο Πέρκινς δίνει σε έναν από αυτούς ένα άλογο ως αντάλλαγμα για να τους ξεναγήσει στον ποταμό σε έναν θεραπευτή βοτάνων. Αποδεικνύεται ότι είναι μια γυναίκα της οποίας η μύτη είχε σπάσει ο Νόρτον όταν τη γρονθοκόπησε πρόσφατα στο πρόσωπο κατά τη διάρκεια μιας σύλληψης. Κατόπιν αιτήματος του Πέρκινς, σώζει τη ζωή του Νόρτον προτού πάρει την εκδίκησή της σπάζοντας τη μύτη του Νόρτον με ένα μπρίκι.

Η αιχμαλωσία, το κουραστικό ταξίδι και το πτώμα που σαπίζει επιβαρύνουν σιγά-σιγά ένα βαθύ ψυχολογικό αντίκτυπο στον Νόρτον. Κάποια στιγμή το δίδυμο συναντά μια ομάδα Μεξικανών καουμπόηδων που παρακολουθούν αμερικανικές σαπουνόπερες σε μια τηλεόραση συνδεδεμένο με το φορτηγό τους. Το πρόγραμμα είναι το ίδιο επεισόδιο που προβάλλονταν όταν ο Νόρτον έκανε σεξ με τη γυναίκα του στο τρέιλερ τους νωρίτερα στην ταινία. Ο Νόρτον τινάζεται εμφανώς και του δίνει μισό μπουκάλι ποτό από έναν από τους καουμπόηδες. Η γυναίκα του Νόρτον παρουσιάζεται καθώς αποφασίζει να φύγει από τη συνοριακή πόλη για να επιστρέψει στην πατρίδα της, το Σινσινάτι. Έχει απομακρυνθεί από τον σύζυγό της και δείχνει να μην ανησυχεί για την απαγωγή του, δηλώνοντας ότι είναι «πέρα από τη λύτρωση».

Ο Πέρκινς και ο Νόρτον φτάνουν σε μια πόλη που υποτίθεται ότι είναι κοντά στο Jiménez, αλλά κανείς στην πόλη δεν έχει ακούσει για τον Jiménez. Ο Πέρκινς έχει κάποια τύχη να εντοπίσει μια γυναίκα που ο Μελκιάδης υπέδειξε ότι ήταν η σύζυγός του, αλλά, όταν ο Πέρκινς την αντιμετωπίζει, δηλώνει ότι δεν έχει ακούσει ποτέ για τη Μελκιάδης Εστράδα και ζει στην πόλη με τον άντρα και τα παιδιά της. Αντιδρά εμφανώς σε μια φωτογραφία που ο Πέρκινς της δείχνει τον Μελκιάδης να στέκεται πίσω από αυτήν και τα παιδιά της, δηλώνοντας ότι «...δεν θέλει να μπλέξει με τον άντρα της». Ο Πέρκινς συνεχίζει να ψάχνει για τις περιγραφές του Μελκιάδης για ένα μέρος «γεμάτο ομορφιά». Τελικά συναντούν ένα ερειπωμένο σπίτι που ο Πέρκινς πιστεύει ότι ήταν αυτό που είχε αναφέρει ο Μελκιάδης. Ο Perkins και ο Norton επισκευάζουν τους τοίχους, κατασκευάζουν μια νέα στέγη και θάβουν τον Melquiades για τρίτη και τελευταία φορά.

Ο Πέρκινς τότε απαιτεί από τον Νόρτον να ζητήσει συγχώρεση για τη δολοφονία, αλλά ο Νόρτον απαντά με πείσμα. Ο Πέρκινς πυροβολεί αρκετές βολές από το πιστόλι του γύρω από το Νόρτον μέχρι να συμμορφωθεί, ζητώντας συγχώρεση από τον Μελκιάδης. Ο Πέρκινς δέχεται την υστερική του θλίψη και εν συντομία τον αποκαλεί «γιο». Αφήνοντας τον Νόρτον το δεύτερο άλογο, ο Πέρκινς απομακρύνεται καθώς ο Νόρτον φωνάζει και τον ρωτά αν θα είναι καλά.

Εκμαγείο
--------

Παραγωγή
--------

Η ταινία ήταν μια διεθνής ταινία συμπαραγωγής μεταξύ Γαλλίας, Ηνωμένων Πολιτειών και Μεξικού.  Οι τοποθεσίες γυρισμάτων στο Τέξας περιλάμβαναν το Εθνικό Πάρκο Big Bend, το κρατικό πάρκο Big Bend Ranch, το Lajitas, το Midland, το Monahans, την Οδησσό, το Van Horn και το Redford .

Ρεσεψιόν
--------

Η ταινία έλαβε γενικά θετικές κριτικές. Αυτή τη στιγμή κατέχει βαθμολογία 85% στο Rotten Tomatoes, όπου η συναίνεση δηλώνει: "Το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Tommy Lee Jones είναι ταυτόχρονα ένα ισχυρό γουέστερν και μια ισχυρή ιστορία ηθικής."

Βραβεία και υποψηφιότητες
-------------------------

Φεστιβάλ Καννών 

* Νίκη: Καλύτερος Ηθοποιός – Τόμι Λι Τζόουνς
* Νίκη: Καλύτερου Σεναρίου – Γκιγιέρμο Αρριάγκα
* Υποψηφιότητα: Χρυσός Φοίνικας – Τόμι Λι Τζόουνς

Βελγικό Συνδικάτο Κριτικών Κινηματογράφου

* Υποψηφιότητα: Grand Prix

Βραβεία Independent Spirit 

* Υποψηφιότητα: Καλύτερης Ταινίας
* Υποψηφιότητα: Καλύτερος δεύτερος άνδρας - Barry Pepper
* Υποψηφιότητα: Καλύτερου Σεναρίου - Guillermo Arriaga
* Υποψηφιότητα: Καλύτερης Φωτογραφίας - Κρις Μένγκες



1. ↑  «Three Burials - the Three Burials of Melquiades Estrada». *Amazon.co.uk*. Ανακτήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου 2017.
2. ↑  Barra, Allen (Οκτωβρίου 2006). «Screenings: Now on DVD: A Brand-New Classic Western». *American Heritage*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 3 Μαρτίου 2007.
3. ↑  Dargis, Manohla (2005-12-14). «Dead Man Rising: An Odyssey in Texas». *The New York Times*.. Ανακτήθηκε στις 2008-07-11.
4. ↑  Sills, C. Warner (15 Ιουνίου 2006). «As Melquiades Lays Dying». *Indiana Daily Student*. Ανακτήθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 2019.
5. 1 2  «The Three Burials of Melquiades Estrada (press kit)» (PDF). *Mongrel Media*. Ανακτήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 2023.
6. ↑  «From the Archives - Location as a character: 'The Three Burials of Melquiades Estrada'». *gov.texas.gov* (στα Αγγλικά). 23 Σεπτεμβρίου 2021. Ανακτήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 2023.
7. ↑  *The Three Burials of Melquiades Estrada* στο Rotten Tomatoes
8. ↑  «Festival de Cannes: The Three Burials of Melquiades Estrada». *festival-cannes.com*. Ανακτήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2009.
9. ↑  «21st Independent Spirit Awards Coverage». *DigitalHit.com*. Ανακτήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 2023.