Οι **Παλαιοεσκιμώοι** (επίσης **προ-Θούλιοι** ή **προ-Ινουίτ**) ήταν οι λαοί που κατοικούσαν στην περιοχή της Αρκτικής πριν από την άφιξη των σύγχρονων Ινουίτ (Εσκιμώοι) και των σχετικών πολιτισμών. Ζούσαν σε μια περιοχή που εκτείνεται από την Τσουκότκα (π.χ. Τσέρτοφ Οβράγκ) στη σημερινή Ρωσία μέχρι τη Βόρεια Αμερική και τη Γροιλανδία. Ο πρώτος γνωστός παλαιοεσκιμωικός πολιτισμός αναπτύχθηκε από το 2500 π.Χ. Ωστόσο, σταδιακά διασκορπίστηκαν, ενώ ο τελευταίος παλαιοεσκιμωικός πολιτισμός, ο πολιτισμός Ντόρσετ, εξαφανίστηκε γύρω στο 1500 μ.Χ.

Οι ομάδες των παλαιο-εσκιμώων έζησαν σε μια μεγάλη χρονική περίοδο, από το 2500 π.Χ. έως το 1500 μ.Χ. Με το πέρασμα του χρόνου εξαπλώθηκαν σε όλη την Αρκτική Βόρεια Αμερική.

Ο πρώτος αρχαίος άνθρωπος με αλληλουχία γονιδιώματος
----------------------------------------------------

Τον Φεβρουάριο του 2010, επιστήμονες ανέφεραν ότι είχαν βρει την πρώτη αλληλουχία γονιδιώματος ενός αρχαίου ανθρώπου. Χρησιμοποιώντας τμήματα από μαλλιά ηλικίας 4.000 ετών, το Εθνικό Μουσείο της Δανίας, το Ινστιτούτο Γονιδιωματικής του Πεκίνου και άλλα επιστημονικά ιδρύματα βρήκαν σχεδόν το 80% του γονιδιώματος ενός παλαιοεσκιμώου άνδρα. Ο άνδρας βρέθηκε στη Γροιλανδία και πιστεύεται ότι κατάγεται από τον προϊστορικό πολιτισμό Σακκάκ. 

Σύμφωνα με το γονιδίωμα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπήρξε μια ξεχωριστή, διακριτή μεταναστευτική ροή από τη Σιβηρία προς τη Βόρεια Αμερική περίπου 5.500 χρόνια πριν. Σημείωσαν ότι αυτή η ροή ήταν ανεξάρτητη από τις νωρίτερες, των οποίων οι απόγονοι αποτελούσαν τους ιστορικούς πολιτισμούς των ιθαγενών πληθυσμών της Αμερικής. Επίσης σημείωσαν ότι ήταν ανεξάρτητη από την αργότερη μετανάστευση των Ινουίτ. Περίπου 4.500 χρόνια πριν, οι απόγονοι των μεταναστών είχαν φτάσει στη Γροιλανδία. Τα υπολείμματα που αναλύθηκαν βρέθηκαν σε περιοχή του πολιτισμού Σακκάκ.

Οι επιστήμονες ανέφεραν ότι ο άνθρωπος, με το ψευδώνυμο "Ινούκ" (στα Ινουκτιτούτ σημαίνει "άνθρωπος"), ανήκε στην ομάδα αίματος Α+ και τα γονίδια δείχνουν πως ήταν προσαρμοσμένος στον κρύο καιρό, είχε καστανά μάτια, καφέ δέρμα και σκούρα μαλλιά και πιθανότατα έγινε φαλακρός στην ύστερη ζωή του. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη αλληλουχία αρχαίου ανθρώπινου γονιδιώματος και την πρώτη αλληλουχία μιτοχονδριακού γονιδιώματος αρχαίου ανθρώπου.

Παλαιο-Εσκιμώοι και Αθαμπασκάνοι
--------------------------------

Μια μελέτη του 2017 ανακάλυψε παλαιοεσκιμωική καταγωγή στους Αθαμπασκανούς, καθώς και σε άλλους πληθυσμούς που ομιλούν γλώσσες Να-Ντενέ.

Σύμφωνα με αυτούς τους μελετητές, σε γενικές γραμμές, οι Παλαιο-Εσκιμώοι είχαν μεγάλες αναλογίες Βεριγγειανής, Σιβηρικής και νοτιοασιατικής καταγωγής. Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, μπορούν επίσης να σχετίζονται με τον ύστερο αρχαιολογικό πολιτισμό της Παλαιάς Βερίγγειας Θάλασσας.

Παραπομπές
----------

1. ↑  Sea mammal hunters of Chukotka, Bering Strait: Recent archaeological results and problems by SV Gusev, AV Zagoroulko & AV Porotov
2. ↑  (Αγγλικά) «The Prehistory of Greenland». *natmus.dk*. Nationalmuseet. 14 Φεβρουαρίου 2010. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Φεβρουαρίου 2010. Ανακτήθηκε στις 28 Απριλίου 2020.
3. 1 2  (Αγγλικά) Rasmussen, Morten; Li, Yingrui; Lindgreen, Stinus; Pedersen, Jakob Skou; Albrechtsen, Anders; Moltke, Ida; Metspalu, Mait; Metspalu, Ene *και άλλοι*. (2010). «Ancient human genome sequence of an extinct Palaeo-Eskimo». *Nature* (Springer Science and Business Media LLC) **463** (7282): 757–762. doi:10.1038/nature08835. ISSN 0028-0836.
4. ↑  (Αγγλικά) Flegontov, Pavel; Altinişik, N. Ezgi; Changmai, Piya; Rohland, Nadin; Mallick, Swapan; Bolnick, Deborah A.; Candilio, Francesca; Flegontova, Olga *και άλλοι*. (2017-10-13), *Paleo-Eskimo genetic legacy across North America*, Cold Spring Harbor Laboratory, doi:10.1101/203018