Ο **ζιφιός** (επιστημονική ονομασία *Ziphius cavirostris*) είναι είδος κητώδους, το οποίο υπάγεται στις ραμφοφάλαινες (ζιφιείδες) και είναι η πιο διαδεδομένη από αυτές. Ο ζιφιός είναι το μοναδικό είδος στο γένος. Είναι μια από τις φάλαινες που ξωκείλουν πιο συχνά στις ακτές, παρά το γεγονός ότι προτιμά τα βαθιά πελαγικά νερά, συνήθως βαθύτερα από 1.000 μέτρα.

Ιστορία της περιγραφής
----------------------

Ο Γάλλος φυσιοδίφης Ζωρζ Κυβιέ στην πραγματεία του, τα *Sur les Ossements fossiles* (1823), περιέγραψε για πρώτη φορά το είδος με βάση ένα ατελές κρανίο από τις ακτές της Μεσογείου της Γαλλίας. Το είχε αποκτήσει ο M. Raymond Gorsse στο νομό Μπους-ντυ-Ρον, κοντά στο Fos, το 1804 από έναν ντόπιο που το είχε βρει στην παραλία τον προηγούμενο χρόνο. Ο Κυβιέ το ονόμασε *Ziphius cavirostris*, με το συγκεκριμένο όνομα να προέρχεται από το λατινικό cavus, που σημαίνει «κοίλο», σε σχέση με το βαθύ κοίλο (προγεννητική λεκάνη) στο κρανίο, ένα διαγνωστικό χαρακτηριστικό του είδους. Ο Κυβιέ πίστευε ότι αντιπροσωπεύει ένα εξαφανισμένο είδος. 

Οι ζωολόγοι δεν συνειδητοποίησαν ότι είδος εξακολουθούσε να υπάρχει μέχρι το 1850, όταν ο Πωλ Ζερβαί συνέκρινε το δείγμα τύπου με ένα άλλο που είχε παραμείνει στο Αρεσκιέ, στο Ερώ, τον Μάιο του ίδιου έτους, και θεώρησε ότι τα δύο ήταν πανομοιότυπα. Δεν υπάρχει σχέση μεταξύ του ζιφιού και του μυθικού Ζιφιού, ένα πλάσμα στη μεσαιωνική λαογραφία που είχε τα χαρακτηριστικά τόσο της κουκουβάγιας όσο και του ψαριού. Το ραχιαίο πτερύγιο του λέγεται ότι έχει σχήμα σπαθιού και τρυπούσε το κύτος των σκαφών, ενώ το ράμφος λέγεται ότι μοιάζει με το κεφάλι μιας κουκουβάγιας.

Περιγραφή
---------

Σκελετός
Το σώμα του ζιφιού είναι στιβαρό και σε σχήμα πούρου, παρόμοιο με εκείνο άλλων φαλαινών και μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθεί από πολλές από τους μεσοπλόδοντες στη θάλασσα. Φτάνει σε μήκος περίπου 5-7 m και ζυγίζει 2.500 kg. Δεν παρατηρείται σημαντική διαφορά μεγέθους μεταξύ των φύλων.

Το ραχιαίο πτερύγιο του είναι καμπύλο, μικρό και βρίσκεται στα δύο τρίτα του μήκους του σώματος πίσω από το κεφάλι. Τα πτερύγιά του είναι εξίσου μικρά και στενά. Όπως και οι άλλες ραμφοφάλαινες, η ουρά είναι μεγάλη και δεν έχει τη μέση εγκοπή που βρέθηκε σε όλα τα άλλα κητοειδή. Το κεφάλι είναι κοντό με ένα μικρό, ασαφώς καθορισμένους ρώθωνες και διόγκωση με ήπια κλίση. Ένα ζευγάρι αυλάκων του λαιμού επιτρέπει στη φάλαινα να επεκτείνει αυτήν την περιοχή όταν τρώει το θήραμά της.

Ο ζιφιός έχει μικρό ράμφος σε σύγκριση με άλλα είδη της οικογένειάς του, με μία ελαφρώς βολβοειδή διόγκωση, η οποία έχει λευκό ή κρεμώδες χρώμα, και μια λευκή λωρίδα τρέχει κατά μήκος της ράχης μέχρι πίσω στο ραχιαίο πτερύγιο. Το χρώμα του υπόλοιπου σώματος διαφέρει ανάλογα με το άτομο: μερικά είναι σκούρα γκρι. Άλλα είναι κοκκινωπά καφέ. Τα άτομα έχουν συνήθως λευκές ουλές και μπαλώματα που προκαλούνται από καρχαρίες κόπτες. Ζουν για περίπου 40 χρόνια.

Διατροφή
--------

Οι ζιφιοί τρέφονται με διάφορα είδη καλαμαριών, συμπεριλαμβανομένων αυτών των οικογενειών Cranchiidae, Onychoteuthidae, Brachioteuthidae, Enoploteuthidae, Octopoteuthidae και Histioteuthidae. Επίσης τρέφεται με ψάρια βαθέων υδάτων. Το 2014, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι είχαν χρησιμοποιήσει δορυφορικές συσκευές εντοπισμού για να παρακολουθούν τους ζιφιούς στις ακτές της Καλιφόρνιας και βρήκαν ότι μπορούν να βουτήξουν μέχρι τα 2.992 μέτρα κάτω από την επιφάνεια και πέρασαν έως και δύο ώρες και 17,5 λεπτά, που αντιπροσωπεύουν τόσο τις βαθύτερες όσο και τις μεγαλύτερες σε διάρκεια καταδύσεις που έχουν τεκμηριωθεί ποτέ για οποιοδήποτε θηλαστικό. Ο θωρακικός κλωβός μπορεί να διπλώσει ώστε να μειωθούν οι θύλακες αέρα και να μειωθεί η άνωση.

Κατανομή και πληθυσμός
----------------------

Ζιφιός στη θάλασσα της Λιγουρίας.
Ο ζιφιός έχει κοσμοπολίτικη κατανομή σε βαθιά, υπεράκτια νερά από τις τροπικές έως τις δροσερές, εύκρατες θάλασσες. Στον Βόρειο Ειρηνικό, εμφανίζεται τόσο βόρεια όσο οι Αλεούτιες και στον Βόρειο Ατλαντικό, τόσο βόρεια όσο και ο Καναδάς στα δυτικά έως τα Σέτλαντ στα ανατολικά. Στο νότιο ημισφαίριο, εμφανίζεται τόσο νότια όσο η Γη του Πυρός, η Νότια Αφρική, η νότια Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και οι νήσοι Τσάταμ. Συχνά απαντά επίσης σε πιο κλειστά υδάτινα σώματα όπως ο Κόλπος του Μεξικού και οι θάλασσες της Καραϊβικής και της Μεσογείου. Ο μεσογειακός πληθυσμός είναι γενετικά διαφορετικός από τους πληθυσμούς του Βόρειου Ατλαντικού.

Ο ζιφιός μπορεί να είναι μια από τις πιο κοινές και άφθονες φάλαινες, με παγκόσμιο πληθυσμό πιθανότατα πάνω από 100.000. Υπολογίζεται ότι 80.000 βρίσκονται στον ανατολικό τροπικό Ειρηνικό, σχεδόν 1.900 βρίσκονται ανοικτά της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών (εξαιρουμένης της Αλάσκας) και περισσότεροι από 15.000 βρίσκονται κοντά στη Χαβάη.

Διατήρηση
---------

Οι Ιάπωνες φαλαινοθήρες στο παρελθόν έπιαναν ευκαιριακά ζιφιούς, μεταξύ 3 και 35 κάθε χρόνο (πριν από το 1955). Το είδος έχει αναφερθεί ως παρεμπίπτουσα αλιεία στην Κολομβία, στην ιταλική αλιεία ξιφία και στην αλιεία με παρασυρόμενα δίχτυα στα ανοικτά της δυτικής ακτής των ΗΠΑ, όπου μεταξύ 22 και 44 ατόμων πέθαναν κάθε χρόνο από την Καλιφόρνια και το Όρεγκον από το 1992 έως το 1995. Ο ζιφιός καλύπτεται από τη συμφωνία για τη διατήρηση των μικρών κητωδών της Βαλτικής, του Βορειοανατολικού Ατλαντικού, της Ιρλανδίας και της Βόρειας Θάλασσας (ASCOBANS) και τη συμφωνία για τη διατήρηση των κητοειδών στη Μαύρη Θάλασσα, τη Μεσόγειο Θάλασσα και την παρακείμενη Ατλαντική Περιοχή (ACCOBAMS). Το είδος περιλαμβάνεται περαιτέρω στο μνημόνιο συνεννόησης σχετικά με τη διατήρηση των Μανάτων και των μικρών κητωδών της Δυτικής Αφρικής και της Μακαρονησίας και το μνημόνιο συμφωνίας για τη διατήρηση των κητωδών και των οικοτόπων τους στην περιοχή των νησιών του Ειρηνικού (Μνημόνιο Ειρηνικού Κητωδών).

Οι ραμφοφάλαινες μπορεί επίσης να είναι ευαίσθητες στον θόρυβο: έχει παρατηρηθεί υψηλότερη συχνότητα ότι περισσότερες ξεβράζονται σε θορυβώδεις θάλασσες όπως η Μεσόγειος, και έχουν σημειωθεί πολλαπλά επεισόδια μετά από επιχειρήσεις του ισπανικού ναυτικού στα Κανάρια Νησιά.

Παραπομπές
----------

1. ↑  Grzimek, Bernhard (2003). Hutchins, Michael· Kleiman, Devra G.· Geist, Valerius· και άλλοι. επιμ. *Grzimek's Animal Life Encyclopedia, Vol 15, Mammals IV* (2nd έκδοση). Farmington Hills, MI: Gale Group. ISBN 0-7876-5362-4.
2. ↑  «Cuvier's Beaked Whale (*Ziphius cavirostris*)». NOAA. 15 Ιανουαρίου 2015. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 30 Μαρτίου 2017. Ανακτήθηκε στις 29 Μαρτίου 2017.
3. ↑  Cuvier, Georges (1823). *Recherches sur les ossemens fossiles* (στα French). **5.1** (2nd έκδοση). Paris. σελίδες 350–2, fig. 7. Ανακτήθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2013. CS1 maint: Μη αναγνωρίσιμη γλώσσα (link)
4. ↑  Turner, W (1872). «On the occurrence of *Ziphius cavirostris* in the Shetland Seas, and a comparison of its skull with that of Sowerby's whale (*Mesoplodon Sowerbyi*)». *Transactions of the Royal Society of Edinburgh* (Edinburgh) **26** (4): 759–80. doi:10.1017/s0080456800025618. OCLC 26145032.
5. ↑  Naish, Darren. (2014). Book Review: Sea Monsters on Medieval and Renaissance Maps. Tetrapod Zoology.
6. 1 2 3  Heyning, John E (2002). «Cuvier's Beaked Whale». Στο: Jefferson, Thomas A. *Encyclopedia of Marine Mammals*. Academic Press. σελίδες 305–7. ISBN 0-12-551340-2.
7. ↑  «Cuvier's Beaked Whales, Ziphius cavirostris». MarineBio Conservation Society. 2013. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 18 Αυγούστου 2013. Ανακτήθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2013.
8. ↑  Evans, Peter GH (1987). *The Natural History of Whales and Dolphins*. New York: Facts on File Publications. ISBN 0816017328. OCLC 14271801.
9. ↑  Gregory S. Schorr; Erin A. Falcone; David J. Moretti; Russel D. Andrews (2014). «First long-term behavioral records from Cuvier's beaked whales (*Ziphius cavirostris*) reveal record-breaking dives». *PLOS ONE* **9** (3): e92633. doi:10.1371/journal.pone.0092633. PMID 24670984.
10. ↑  Lee, Jane J. (2014-03-26). «Elusive Whales Set New Record for Depth and Length of Dives Among Mammals». *National Geographic*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2014-03-29. .
11. ↑  «How low can you go? This whale is the champion of deep diving». 26 Μαρτίου 2014 – μέσω in.reuters.com.
12. ↑  «The Globe and Mail». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 25 Ιουνίου 2014. Ανακτήθηκε στις 14 Μαΐου 2020.
13. ↑  Palmer, Jane (15 Ιανουαρίου 2015). «Secrets of the animals that dive deep into the ocean». *BBC Earth*. Ανακτήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 2015.
14. ↑  Reeves, Randall R· Stewart, Brent S· Clapham, Phillip J· Powell, James A (2002). *National Audubon Society Guide to Marine Mammals of the World*. Alfred A. Knopf. σελ. 254. ISBN 0375411410.
15. ↑  D.
Holcer D.. Fortuna M.C.. Mackelworth C. P.. 2014. Status and Conservation of Cetaceans in the Adriatic Sea (pdf). United Nations Environment Programme. Mediterranean Action Plan. Regional Activity Centre for Specially Protected Areas. Retrieved on September 04, 2017
16. 1 2 3  Taylor, B. L.· Baird, R.· Barlow, J.· Dawson, S. M.· και άλλοι. (30 Ιουνίου 2008). «Cuvier's Beaked Whale». *IUCN Red List of Threatened Species*. Ανακτήθηκε στις 14 Μαΐου 2020.
17. ↑  «ASCOBANS | Agreement on the Conservation of Small Cetaceans of the Baltic, North East Atlantic, Irish and North Seas». *www.ascobans.org*.
18. ↑  «Accobams News».
19. ↑  «Pacific Cetaceans - Convention on Migratory Species». *Pacific Cetaceans*.
20. ↑  «Species | CMS». *www.cms.int*.
21. ↑  «Lethal Sounds: The use of military sonar poses a deadly threat to whales and other marine mammals». NRDC. Ιουνίου 2006. Ανακτήθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2013.
22. ↑  Faerber, Meghan M.; Baird, Robin W. (2010). «Does a lack of observed beaked whale strandings in military exercise areas mean no impacts have occurred? A comparison of stranding and detection probabilities in the Canary and main Hawaiian Islands». *Marine Mammal Science* **26** (3): 602–613. doi:10.1111/j.1748-7692.2010.00370.x. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2016-08-11.. Ανακτήθηκε στις 11 January 2014.