Η **Ανώτερη Παλαιολιθική**, γνωστή και ως Ύστερη Εποχή του Λίθου, είναι η τρίτη και τελευταία υποδιαίρεση της Παλαιολιθικής ή Εποχής του Λίθου. Καλύπτει την περίοδο 50.000 με 12.000 χρόνια πριν από το σήμερα (αρχή της Ολόκαινου Εποχής) σύμφωνα με ορισμένες θεωρίες οι οποίες συμπίπτουν με την εμφάνιση της νεοτερικής συμπεριφοράς στους πρώτους σύγχρονους ανθρώπους, οι οποίοι έζησαν μέχρι την έλευση της Νεολιθικής Επανάστασης και της γεωργίας.

Ο ανατομικά σύγχρονος άνθρωπος (δηλαδή ο Homo Sapiens) πιστεύεται ότι εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από περίπου 300.000 χρόνια, αν κι ορισμένοι υποστήριξαν ότι αυτός ο τρόπος ζωής άλλαξε ελάχιστα από τον τρόπο ζωής των ανθρώπων της Μέσης Παλαιολιθικής Εποχής, μέχρι πριν από περίπου 50.000 χρόνια, όταν σημειώθηκε μια σημαντική αύξηση στην ποικιλομορφία των αντικειμένων. Αυτή η περίοδος συμπίπτει με τη μετανάστευση των σύγχρονων ανθρώπων από την Αφρική σε όλη την Ασία και την Ευρασία, γεγονός που συνέβαλε στη μετανάστευση των Νεάτερνταλ.

Η Ανώτερη Παλαιολιθική περιλαμβάνει τις πρώτες γνωστές αποδείξεις για τους οργανωμένους οικισμούς, που είχαν τη μορφή καταυλισμών και ορισμένοι περιείχαν λάκκους αποθήκευσης. Άνθισαν τα καλλιτεχνικά έργα μέσω της ζωγραφικής των σπηλαίων, των πετρογλυφικών, των γλυπτών και των χαρακτικών σε οστά ή ελεφαντόδοντο. Έρχονται στην επιφάνεια και τα πρώτα στοιχεία για την αλιεία χάρη στα αντικείμενα που ανακαλύπτονται σε μέρη όπως στο σπήλαιο Blombos στη Νότια Αφρική. Εμφανίστηκαν πιο περίπλοκες κοινωνικές ομάδες, εμφανίστηκε μεγαλύτερη ποικιλία και αξιοπιστία στην εξεύρεση της τροφής αλλά και πιο εξειδικευμένοι τύποι εργαλείων. Αυτές οι εξελίξεις συνέβαλαν πιθανότατα στην ενίσχυση της ταυτότητας ή της εθνικότητας των ομάδων.

Η κατοίκηση στην Αυστραλία πιθανόν πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου 60 χιλιετίες. Η Ευρώπη κατοικήθηκε πριν από περίπου 45 χιλιετιές. Είναι γνωστό πως οι ανατομικά σύγχρονοι άνθρωποι επεκτάθηκαν βόρεια προς τη Σιβηρία μέχρι τον 58ο παράλληλο πριν από περίπου 45 χιλιετίες. Οι δυο Αμερικές κατοικήθηκαν κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου, με τους πληθυσμούς της Ανατολικής και Κεντρικής Ασίας να φτάνουν στη γέφυρα του Μπέρινγκ πριν από περίπου 35 χιλιετίες. Στη δυτική Ευρασία, η παλαιολιθική περίοδος ξεκίνησε πριν από περίπου 15 χιλιετίες. Η υποχώρηση των παγετώνων κατά την Ολόκαινο Εποχή ξεκίνησε την 10η χιλιετία πΧ και σηματοδότησε την εμφάνιση των πρώτων μορφών καλλιέργειας του εδάφους.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
--------------------

* The Upper Paleolithic Revolution Αρχειοθετήθηκε 2009-11-13 στο Wayback Machine.
* Picture Gallery of the Paleolithic (reconstructional palaeoethnology), Libor Balák at the Czech Academy of Sciences, the Institute of Archaeology in Brno, The Center for Paleolithic and Paleoethnological Research
* Gilman, Antonio (1996). "Explaining the Upper Palaeolithic Revolution". Pp. 220–239 (Chap. 8) in Contemporary Archaeology in Theory: A Reader. Cambridge, MA: Blackwell.

Παραπομπές
----------

1. ↑  Rightmire, G. Philip (2009-09-22). «Middle and later Pleistocene hominins in Africa and Southwest Asia». *Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America* **106** (38): 16046–16050. doi:10.1073/pnas.0903930106. ISSN 0027-8424. PMID 19581595. PMC 2752549. .
2. ↑  *The Archaeology of Britain*. Abingdon, UK: Taylor & Francis. ISBN 978-0-203-28557-2.