Ο **Μιχαήλ Κάσσιος**, ή απλώς **Κάσσιος**, είναι φανταστικός χαρακτήρας στην τραγωδία του Σαίξπηρ *Οθέλλος*. Η προέλευση του χαρακτήρα είναι στην ιστορία του Συνθίου "Un Capitano Moro" το 1565. Ο Κάσσιος στην ιστορία του Συνθίου είναι ανώνυμος και αναφέρεται ως "μοίραρχος". Στο θεατρικό, ο Κάσσιος είναι ένας νέος και όμορφος υπολοχαγός υπό τις διαταγές του Οθέλλου και αποτελεί ένα από τα πολλά θύματα του Ιάγου, που με τη σειρά του θέλει να καταστρέψει τον Οθέλλο.

Πηγές
-----

Η πηγή του χαρακτήρα εντοπίζεται στην ιστορία του Τζοβάνι Μπατίστα Τζιράλντι (Σύνθιος) "*Un Capitano Moro*". Παρόλο που δεν υπήρχε καμία αγγλική μετάφραση του Συνθίου κατά διάρκεια της ζωής του Σαίξπηρ, είναι πιθανό ο Σαίξπηρ να γνώριζε το ιταλικό πρωτότυπο, τη γαλλική μετάφραση του 1568 του Γκαμπριέλ Σαππουΐ, ή μια αγγλική χειρόγραφη μετάφραση. Η ιστορία του Συνθίου ενδεχομένως να βασίστηκε σε ένα πραγματικό περιστατικό που συνέβη στη Βενετία περίπου το 1508. Ο Κάσσιος βασίζεται στον "μοίραρχο" του Συνθίου.

Ρόλος στον *Οθέλλο*
-------------------

Ο Κάσσιος είναι στρατιώτης στη Φλωρεντία, ένας άνδρας με ηθική και υψηλό μορφωτικό επίπεδο και ένας από τους επικεφαλής υπολοχαγούς του Οθέλλου. Υπάρχει μια υποτιθέμενη αντιπαλότητα μεταξύ του Κασσίου και του ανταγωνιστή του θεατρικού, του Ιάγου. Ο Ιάγος ισχυρίζεται ότι εκνευρίζεται από τον Κάσσιο, επειδή ο Οθέλλος επέλεξε τον Κάσσιο παρά τον Ιάγο ως υπολοχαγό του, παρά το γεγονός ότι ο Κάσσιος δεν έχει πολεμική εμπειρία. Ο Ιάγος χρησιμοποιεί τον Κάσσιο στο σχέδιό του, για να καταστρέψει τον Οθέλλο. Ο Ιάγος υπονοεί ότι ο Κάσσιος έχει παράνομο δεσμό με τη σύζυγο του Οθέλλου, Δυσδαιμόνα. Η ζήλια του Οθέλλου μετατρέπεται τελικά από τον Ιάγκο σε δολοφονική οργή.

"Υπόληψις! υπόληψις! υπόληψις! Ω! έχασα την υπόληψίν μου! Έχασα ό,τι είχα αθάνατον μέσα μου, και τώρα δεν μου μένει παρά το κτήνος! Την υπόληψίν μου, Ιάγο, την υπόληψίν μου!"
— Κάσσιος, [2.3.156-159]

Στη δεύτερη πράξη, η ζωή του Κασσίου σχεδόν καταστρέφεται από την πονηριά του Ιάγου και της δικής του μωρίας. Ο Ιάγος κοροϊδεύει τον Κάσσιο, κάνοντάς τον να μεθύσει, και στη συνέχεια υποκινεί τον φίλο του Ροδρίγο να ξεκινήσει μια φιλονικία με τον Κάσσιο. Ο Κύπριος κυβερνήτης Μοντάνο προσπαθεί να σταματήσει τη μάχη, μπαίνοντας ανάμεσα στους δύο άνδρες, και ο Κάσσιος, τυφλωμένος από το μεθύσι, τον χτυπά. Σαν αποτέλεσμα, ο Κάσσιος χάνει τη θέση του υπολοχαγού.

Αργότερα στο έργο, ο Ιάγος πείθει το Ροδρίγο να δολοφονήσει τον Κάσσιο, και μαζί στήνουν ενέδρα. Ο Ροδρίγος επιτίθεται στον Κάσσιο. Ο Κάσσιος αντεπιτίθεται και τραυματίζει θανάσιμα το Ροδρίγο, αλλά 
ο ίδιος μαχαιρώνεται από τον Ιάγο. Τραυματίζεται στο πόδι, αλλά επιβιώνει. Ο Ιάγος τότε σκοτώνει τον τραυματισμένο Ροδρίγο. Πριν αυτοκτονήσει, ο Οθέλλος ζητά συγγνώμη από τον Κάσσιο, που πίστεψε τα ψέματα του Ιάγου, αντί εκείνον.

Ερμηνείες
---------

Στις παραγωγές του *Οθέλλου*, το ρόλο του Κάσσιου έπαιξαν σημαντικοί ηθοποιοί όπως ο Χέιντεν Άνταμς, ο Τομ Χίντλστον και ο Ντέρεκ Τζάκομπι. Ο τελευταίος έπαιξε τον Κάσσιο στην εκδοχή του *Οθέλλου* με τον Λόρενς Ολίβιε, τόσο στη σκηνή όσο και στην οθόνη. Τον ίδιο ρόλο έπαιξε ο Ναθάνιελ Πάρκερ στην κινηματογραφική παραγωγή του *Οθέλλου* το 1995.

Παραπομπές
----------

1. 1 2  Shakespeare, William. *Four Tragedies: Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth*. Bantam Books, 1988.