Το πλήκτρο διαστήματος βρίσκεται στο κέντρο του κάτω μέρους του πληκτρολογίου.
Μια γραφομηχανή Sholes. Το διάστημα έχει μεγάλο πλάτος.
**Η γραμμή διαστήματος**, **το πλήκτρο διαστήματος** ή απλά **το διάστημα** είναι ένα πλήκτρο σε μια γραφομηχανή ή ένα αλφαριθμητικό πληκτρολόγιο με τη μορφή μιας οριζόντιας γραμμής στην κατώτατη σειρά και είναι σημαντικά μεγαλύτερο από όλα τα άλλα πλήκτρα. Κατά τις περισσότερες φορές χρήσης του, εισάγει κενό στο κείμενο κατά την πληκτρολόγηση.
Ένα τυπικό πλήκτρο διαστήματος είναι πολύ μεγάλο, αρκετά ώστε να μπορεί να πιεστεί από έναν αντίχειρα από οποιοδήποτε χέρι και βρίσκεται σχεδόν πάντα στην κάτω σειρά των τυπικών διατάξεων πληκτρολογίου. Με την πάροδο του χρόνου οι γραμμές διαστήματος έχουν γίνει πιο στενές στους υπολογιστές για να υπάρξει χώρος για άλλα νέα πλήκτρα όπως το πλήκτρο control και το πλήκτρο alt.

Ιστορία
-------

Αρχικά, (σε πρώιμες γραφομηχανές) που χρονολογούνται από τα τέλη του 19ου αιώνα) το διάστημα ήταν μια μεταλλική ράβδος που καταλάμβανε όλο το πλάτος του πληκτρολογίου (ή και περισσότερο) που πυροδοτούσε την προώθηση του βαγονιού. Αργότερα, δεν υπήρξε κάποια απότομη αλλαγή και σιγά σιγά εξελίχθηκαν στην τρέχουσα πιο εργονομική τους μορφή ως ένα φαρδύ, κεντρικά τοποθετημένο αλλά κατά τα άλλα φαινομενικά κανονικό "πλήκτρο", καθώς τα πληκτρολόγια γραφομηχανών (και υπολογιστών) άρχισαν να ενσωματώνουν πρόσθετα πλήκτρα λειτουργιών. Αν και διαφέρει ανάλογα με τον τύπο πληκτρολογίου, η γραμμή διαστήματος βρίσκεται συνήθως μεταξύ των πλήκτρων Alt (ή των πλήκτρων Command στα πληκτρολόγια Macintosh) και κάτω από τα πλήκτρα γραμμάτων: C, V, B, N και M σε ένα τυπικό πληκτρολόγιο QWERTY.

Ορισμένες πρώιμες γραφομηχανές και ιδιαίτερα πληκτρολόγια υπολογιστών χρησιμοποιούσαν μια διαφορετική μέθοδο εισαγωγής διαστημάτων, συνήθως ένα μικρότερο, λιγότερο ευδιάκριτο πλήκτρο "διαστήματος" το οποίο επίσης συχνά τοποθετούνταν σε μια λιγότερο κεντρική θέση, π.χ. η Hansen Writing Ball, οι γραφομηχανές Hammond ή τα Sinclair ZX Spectrum και Jupiter Ace. Το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα, η γραφομηχανή Sholes and Glidden χρησιμοποιούσε έναν μοχλό για να παρέχει χώρο μεταξύ των λέξεων, τοποθετώντας την εφεύρεση του ενθέτου διαστήματος μετά το 1843. Ωστόσο, αυτές οι μέθοδοι ήταν επίσης συνήθως μόνο ένα μέρος παρόμοιων ιδιότυπων διατάξεων πλήρους πληκτρολογίου, σχεδιασμένες περισσότερο για να ανταποκρίνονται σε συγκεκριμένες τεχνικές απαιτήσεις ή περιορισμούς παρά με οποιαδήποτε αίσθηση φιλικότητας προς τον χρήστη και ως εκ τούτου γνώρισε περιορισμένη επιτυχία, μερικές φορές απορρίφθηκε ακόμη και σε μεταγενέστερα μοντέλα της ίδιας σειράς (π.χ. Sinclair Spectrum 128k και "Plus", τα οποία υιοθέτησαν πληκτρολόγια πιο οικείας μορφής με πλαστικά πλήκτρα και ένα φαρδύ, κεντρικό πλήκτρο διαστήματος στη θέση των προηγούμενων λαστιχένιων πλήκτρων "chiclet" και του μικρού πλήκτρου διαστήματος offset).

Άλλες χρήσεις
-------------

Ανάλογα με το λειτουργικό σύστημα, η γραμμή διαστήματος που χρησιμοποιείται με ένα πλήκτρο τροποποίησης, όπως το πλήκτρο controla, μπορεί να έχει λειτουργίες όπως αλλαγή μεγέθους ή κλείσιμο του τρέχοντος παραθύρου ή μισή απόσταση. Στα προγράμματα περιήγησης ιστού, η γραμμή διαστήματος συνήθως επιτρέπει στο χρήστη να κάνει σελίδα προς τα κάτω ή να ανεβάσει σελίδα όταν η γραμμή διαστήματος χρησιμοποιείται με το πλήκτρο Shift.

Σε πολλά προγράμματα για αναπαραγωγή γραμμικών μέσων (όπως βίντεο ή μουσική), το πλήκτρο διαστήματος χρησιμοποιείται για παύση και συνέχιση της αναπαραγωγής.

Στα βιντεοπαιχνίδια όπου ο χαρακτήρας με δυνατότητα αναπαραγωγής μπορεί να μετακινηθεί και να μεταπηδήσει, το προεπιλεγμένο πλήκτρο για μεταπήδηση είναι συνήθως το πλήκτρο διαστήματος. Τις περισσότερες φορές, χρησιμοποιείται μαζί με τα πλήκτρα WASD για κίνηση πάνω, κάτω, αριστερά και δεξιά.

Πηγές
-----

1. ↑  «What is a Spacebar?». *www.computerhope.com* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 13 Ιανουαρίου 2022.
2. 1 2  US 3228, Charles Thurber, "Machine for printing", published 1843-08-26
3. ↑  «Five unexpected uses for the spacebar».