Ο **Ποπάι** (αγγλικά: *Popeye*, γνωστός και ως *Popeye the Sailor Man*) είναι πλασματικός χαρακτήρας κόμικς, που δημιουργήθηκε από τον Elzie Crisler Segar και έχει εμφανιστεί σε κόμικς, θέατρο, τηλεόραση (κινούμενα σχέδια), ραδιόφωνο, κινηματογράφο και βιντεοπαιχνίδια. Το 2018 εμφανίστηκε με αλλαγμένη όψη στην τηλεοπτική σειρά κινουμένων σχεδίων με τίτλο *Popeye's Island Adventures*.

Ιστορία
-------

Η πρώτη εμφάνιση έγινε στις 17 Ιανουαρίου του 1929 σαν κόμικ στριπ στο Thimble Theatre των εκδόσεων King Features Syndicate, Inc στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόμικς Thimble Theatre ήταν στον δέκατο χρόνο της κυκλοφορίας του όταν ο Ποπάι εμφανίστηκε. Γρήγορα, η φιγούρα του γίνεται δημοφιλής, με αποτέλεσμα το 1933 οι άνθρωποι των Fleischer Studios να προσαρμόζουν το κόμικς Thimble Theatre πάνω στην φιγούρα του Ποπάι με μεγάλη επιτυχία, ώστε τα επόμενα χρόνια να αποτελεί τον κύριο χαρακτήρα των κόμικς.

Επίσης το 1933 η Paramount Pictures σε συμφωνία με τα Fleischer Studios κυκλοφόρησε την πρώτη σειρά κινουμένων σχεδίων, με ήρωα το ατίθασο ναυτάκι με τη πίπα που τρώει σπανάκι για να αποκτήσει την μαγική του δύναμη. Την χαρακτηριστική φωνή του ντουμπλάρει ο τότε γνωστός ηθοποιός William "Billy" Costello με μεγάλη επιτυχία (αργότερα αντικαταστάθηκε από τον ηθοποιό Jack Mercer). Οι μικρού μήκους ταινίες βρίσκουν στο κοινό μεγαλύτερη απήχηση απ ότι τα κόμικς, με αποτέλεσμα οι δημοσκοπήσεις να τον θεωρήσουν σαν τον καλύτερο χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων του Χόλιγουντ το 1938.

Μουσική
-------

Το πασίγνωστο μουσικό θέμα "I'm Popeye The Sailor Man" των ταινιών, το συνέθεσε ο Sammy Lerner το 1933 και έμεινε πάντα συνδεδεμένο με την φιγούρα του Ποπάι. Είναι παρόμοιο με το θέμα από το χορικό "Oh, Better Far to Live and Die" της πρώτης πράξης της κωμικής οπερέτας "The Pirates of Penzance".

Χαρακτήρες
----------

Στα κόμικς έχει εμφανιστεί σε διάφορους μεγάλους εκδοτικούς οίκους όπως Dell, King Comics, Gold Key Comics, Charlton Comics πάντα με σενάρια και εικονογράφηση του Μπαντ Σέιτζεντορφ. Του ανθρώπου που διαδέχτηκε τον Elzie Crisler Segar μετά τον θάνατό του. Οι κυριότεροι χαρακτήρες που υπάρχουν στη σειρά μαζί με τον Ποπάι είναι*:*

* Olive Oyl: (Όλιβ) Το κορίτσι του Ποπάυ
* Swee'Pea: Το μωράκι που βρήκε ο Ποπάυ μπροστά στην πόρτα του σπιτιού του και το υιοθέτησε.
* J. Wellington Wimpy
* Castor Oyl: Ο αδελφός της Όλιβ
* Bluto ( Brutus): Ο κακός της σειράς
* The Sea Hag: Η κακιά μάγισσα
* Eugene the Jeep
* Poopdeck Pappy
* Ham Gravy

Το χωριό του Ποπάυ (Popeye Village ή Sweethaven Village)
--------------------------------------------------------

Το χωριό του Ποπάυ (Μάλτα)
Τον Δεκέμβρη του 1980 γίνεται η πρεμιέρα της ταινίας Popeye. Πρόκειται για μια μουσική κωμωδία, πάντα βασισμένη στη σειρά του Elzie Segar, με πρωταγωνιστή τον Ρόμπιν Ουίλιαμς (Ποπάι) και την Shelley Duvall (Όλιβ). Η ταινία γυρίστηκε στη Μάλτα και για τις ανάγκες του φίλμ χρειάστηκε να δημιουργηθεί ένα παραθαλάσσιο χωριό. 

Η κατασκευή ξεκίνησε το 1979 με συνεργείο 165 ανθρώπων. Χρειάστηκαν εκατοντάδες κορμοί και σανίδες που εισήχθησαν από την Ολλανδία, ενώ τα ξύλινα βότσαλα που χρησιμοποιήθηκαν για τις σκεπές εισήχθησαν από τον Καναδά. Επιπλέον 8 τόνοι καρφιών και 2 χιλιάδες γαλόνια μπογιάς χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του ξύλινου χωριού.

Σήμερα, παρά το γεγονός ότι η ταινία είχε ανάμεικτες κριτικές, το Popeye Village παραμένει ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο. Είναι ανοιχτό για το κοινό επτά ημέρες την εβδομάδα. Υπάρχουν παραστάσεις, μουσεία θεματικά, σπίτια παιχνιδιού όπου τα παιδιά μπορούν να αναρριχηθούν και να εξερευνήσουν το χωριό.

Ο Ποπάι στην Ελλάδα
-------------------

Ο Ποπάι είναι ένας από τους ποιο αγαπημένους χαρακτήρες κόμικς στην Ελλάδα. Ο Ποπάι λοιπόν εμφανίστηκε στην Ελλάδα για πρώτη φορά στο μακρινό 1947 στο περιοδικό Σινεάκ, με το όνομα Μαθιός, σε σχέδια του Segar. Την δεκαετία του 1960 κυκλοφόρησαν στριπ σε διάφορες εφημερίδες. Στα τέλη της δεκαετίας του 60, οι εκδόσεις του Μίκυ Μαους Τερζόπουλου, στο περιοδικό βέλος, κυκλοφόρησαν μέρη ιστοριών σε σχέδια του Bud Sagendorf.
Γύρω στα μέσα του 1973 ο Ιωάννης Δραγούνης πήρε την άδεια να τον φέρει εκ νέου και να δημοσιεύσει τις περιπέτειές του σ' ένα περιοδικό κόμικς. Στις 2 Αυγούστου του 2022 από τις εκδόσεις Μικρός Ήρως, κυκλοφορεί η πρώτη συλλογή με στριπ του Bud Sagendorf. Tο πρώτο τεύχος *Κλασσικές ιστορίες Popeye* έχει τίτλο *Το μωβ μαργαριτάρι* ενώ το δεύτερο, *Η επιστροφή του Τζιπ.* Αναμένεται να βγουν αλλά 4 τεύχη, ένα κάθε εξάμηνο.

Παραπομπές
----------

1. ↑  Segar, Elzie (Crisler) – Encyclopædia Britannica Article. Britannica.com. Retrieved on March 29, 2013.
2. ↑  «Popeye Is Back…But You'll Wish He Weren't». *Cartoon Brew* (στα Αγγλικά). 3 Δεκεμβρίου 2018. Ανακτήθηκε στις 13 Ιουνίου 2019.
3. ↑  Simon Gaul (1998). «page 215». *Malta Gozo and Comino*. London: Linda Mc Queen (Cadoran Guides). σελ. 388. ISBN 1-86011-089-4.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
--------------------

* Πολυμέσα σχετικά με το θέμα  Popeye στο Wikimedia Commons