Το **Virtual XI** είναι ο ενδέκατος στούντιο δίσκος του βρετανικού χέβι μέταλ συγκροτήματος Iron Maiden, ο οποίος κυκλοφόρησε στις 23 Μαρτίου 1998 μέσω της δισκογραφικής εταιρείας "ΕΜΙ". Το άλμπουμ εκδόθηκε και σε μορφή διπλού δίσκου βινυλίου, ενώ στην Ευρώπη εκδόθηκε σε περιορισμένο αριθμό αντιτύπων το CD με εξώφυλλο 3D.

Αυτός ήταν ο δεύτερος και τελευταίος δίσκος του συγκροτήματος με τον Μπλέιζ Μπέιλι στα φωνητικά.

Ιστορία του δίσκου
------------------

Οι ηχογραφήσεις του "*Virtual XI*" έγιναν στα "Barnyard Studios" του Στιβ Χάρις, στο Έσσεξ της Αγγλίας το 1997 μέχρι και τον Φεβρουάριο του 1998. Για την προώθηση του δίσκου το συγκρότημα πραγματοποίησε μία σειρά αγώνων ποδοσφαίρου σε όλη την Ευρώπη, μαζί με άλλους μουσικούς και επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι στο ίδιο χρονικό διάστημα λάμβανε χώρα στα γήπεδα της Γαλλίας το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. Το εξώφυλλο του άλμπουμ είναι σχεδιασμένο από τον Μέλβιν Γκραντ, ενώ τα πλήκτρα στο δίσκο έπαιξε ο Στιβ Χάρις.

Το ηχητικό σύνολο του δίσκου ήταν πιο ενθουσιώδες και λιγότερο σκοτεινό με σύγκριση με τον προκάτοχο του. Το σινγκλ "*The Angel and the Gambler*" παρουσιάζει την ιστορία ενός τζογαδόρου και ενός αγγέλου ο οποίος προσπαθεί να τον βοηθήσει, ενώ το "*Futureal*" μιλάει για τη νέα ψηφιακή εποχή και την απομόνωση την οποία μπορεί να δημιουργήσει. Το "*The Clansman*" είναι επηρεασμένο από την ταινία "*Braveheart*" ενώ το "*Como Estais Αmigos*" γράφτηκε προς τιμή των στρατιωτών που συμμετείχαν στον Πόλεμο των Φώκλαντ. Το "*The Educated Fool*" αναφέρεται στη σοφία που αποκτά κάποιος μεγαλώνοντας αλλά στην πραγματικότητα δεν μπορεί να έχει τις απαντήσεις για τα πάντα, ενώ το "*Don't Look to the Eyes of a Stranger*" μιλάει για την επιφυλακτικότητα των ανθρώπων προς τους αγνώστους τους.

Στις 9 Μαρτίου 1998 κυκλοφόρησε το σινγκλ "*The Angel and the Gambler*" ανεβαίνοντας στο βρετανικό Top-20 και το # 3 στη Φινλανδία, για να ακολουθήσει το άλμπουμ δύο εβδομάδες αργότερα, φτάνοντας στο # 16, τη χαμηλότερη θέση στη Μεγάλη Βρετανία από οποιοδήποτε άλλο στούντιο δίσκο των Iron Maiden. Το άλμπουμ γνώρισε μικρή εμπορική επιτυχία, μην καταφέρνοντας να μπει στο Hot-100 του Billboard, αν και σκαρφάλωσε σε αρκετά ευρωπαϊκά Top-20.

Η "Virtual XI World Tour" ξεκίνησε στις 22 Απριλίου 1998 από το Νόριτς της Αγγλίας, με το συγκρότημα να συμπεριλαμβάνει στο set list του τα "*Futureal*", "*The Angel and the Gambler*", "*Lightning Strikes Twice*", "*The Clansman*", "*When Two Worlds Collide*" και "*The Educated Fool*" από το "*Virtual XI*". Μέχρι τις 30 Μαΐου, οι Iron Maiden έδωσαν 24 συναυλίες σε ευρωπαϊκό έδαφος, ενώ στα τέλη Ιουνίου ξεκίνησε η αμερικάνικη περιοδεία τους, με 31 αρχικά προγραμματισμένες εμφανίσεις εκ των οποίων οι 13 αναβλήθηκαν λόγω προβλημάτων στη φωνή του Μπέιλι. Το φθινόπωρο του 1998, οι Iron Maiden συνέχισαν στην Ευρώπη, ενώ στα μέσα Νοεμβρίου έδωσαν τέσσερις συναυλίες στην Ιαπωνία και στις αρχές Δεκεμβρίου άλλες τέσσερις στη Βραζιλία και την Αργεντινή.

Τον Φεβρουάριο του 1999, ανακοινώθηκε η επιστροφή του κιθαρίστα Άντριαν Σμιθ και του τραγουδιστή Μπρους Ντίκινσον στο συγκρότημα, κάτι που αυτόματα σήμαινε την αποχώρηση του Μπέιλι.

Τραγούδια
---------

| Αρ. | Tίτλος | Συνθέτες | Διάρκεια |
| --- | --- | --- | --- |
| 1. | "Futureal"   | Stephen Harris, Blaze Bayley | 2:56 |
| 2. | "The Angel and the Gambler"   | Harris | 9:52 |
| 3. | "Lightning Strikes Twice"   | Harris, David Murray | 4:49 |
| 4. | "The Clansman"   | Harris | 9:01 |
| 5. | "When Two Worlds Collide"   | Murray, Bayley, Harris | 6:13 |
| 6. | "The Educated Fool"   | Harris | 6:46 |
| 7. | "Don't Look to the Eyes of a Stranger"   | Harris | 8:11 |
| 8. | "Como Estais Amigos"   | Bayley, Janick Gers | 5:26 |

Θέσεις τσαρτ
------------

|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| ***Virtual XI*** *(άλμπουμ)*
***Επίσημη κυκλοφορία: 23 Μαρτίου 1998***

| **Χώρα** | **Θέση** |
| --- | --- |
| **Φινλανδία** | **6** |
| **Ουγγαρία** | **10** |
| **Γαλλία** | **12** |
| **Σουηδία** | **16** |
| **Ηνωμένο Βασίλειο** | **16** |
| **Γερμανία** | **16** |
| **Ιαπωνία** | **19** |
| **Βέλγιο (Φλαμανδία)** | **23** |
| **Αυστρία** | **24** |
| **Ολλανδία** | **26** |
| **Νορβηγία** | **28** |
| **Ελβετία** | **39** |
| **Βέλγιο (Βαλλονία)** | **44** |
| **Ηνωμένες Πολιτείες** | **124** |

 | ***The Angel and the Gambler*** *(σινγκλ)*
***Επίσημη κυκλοφορία: 9 Μαρτίου 1998***

| **Xώρα** | **Θέση** |
| --- | --- |
| **Φινλανδία** | **3** |
| **Ηνωμένο Βασίλειο** | **18** |
| **Σουηδία** | **29** |
| **Ολλανδία** | **52** |
| **Γερμανία** | **61** |

 |

Οι μουσικοί
-----------

Οι μουσικοί οι οποίοι συμμετείχαν στις ηχογραφήσεις του "*Virtual XI*" είναι οι εξής:

* Μπλέιζ Μπέιλι - φωνητικά
* Τζάνικ Γκερς - κιθάρα
* Ντέιβ Μάρεϊ - κιθάρα
* Στιβ Χάρις - μπάσο
* Νίκο Μακ Μπρέιν - τύμπανα

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
--------------------

* To "*Virtual XI*" στην επίσημη ιστοσελίδα των Iron Maiden Αρχειοθετήθηκε 2013-09-04 στο Wayback Machine.

Πηγές
-----

|  |  |
| --- | --- |
| * Allmusic review
* Encyclopaedia Metallum
* Songfacts
* Αρχείο συναυλιών των Iron Maiden
* Βρετανικά τσαρτ
* Σουηδικά τσαρτ
* Σουηδικά τσαρτ, σινγκλ
* Αυστριακά τσαρτ
* Ολλανδικά τσαρτ
* Φινλανδικά τσαρτ
* Ολλανδικά τσαρτ, σινγκλ
 | * Ουγγρικά τσαρτ
* Ιαπωνικά τσαρτ
* Γαλλικά τσαρτ
* Ελβετικά τσαρτ
* Φινλανδικά τσαρτ, σινγκλ
* Νορβηγικά τσαρτ
* Βελγικά τσαρτ, Φλαμανδία
* Βελγικά τσαρτ, Βαλλονία
* Γερμανικά τσαρτ[*νεκρός σύνδεσμος*]
* Αμερικάνικα τσαρτ
 |

|  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 

| π • σ • ε
Iron Maiden |
| --- |
|  |
| 
* **Μπρους Ντίκινσον**
* **Ντέιβ Μάρεϊ**
* **Τζάνικ Γκερς**
* **Άντριαν Σμιθ**
* **Στιβ Χάρις**
* **Νίκο Μακ Μπρέιν**

* Πολ Ντι Άνο
* Κλάιβ Μπαρ
* Μπλέιζ Μπέιλι
* Ντένις Στράτον
 |
|  |
| Ηχογραφήσεις σε στούντιο | 
* *Iron Maiden* (1980)
* *Killers* (1981)
* *The Number of the Beast* (1982)
* *Piece of Mind* (1983)
* *Powerslave* (1984)
* *Somewhere In Time* (1986)
* *Seventh Son of a Seventh Son* (1988)
* *No Prayer for the Dying* (1990)
* *Fear of the Dark* (1992)
* *The X Factor* (1995)
* *Virtual XI* (1998)
* *Brave New World* (2000)
* *Dance of Death* (2003)
* *A Matter of Life and Death* (2006)
* *The Final Frontier* (2010)
* *The Book of Souls* (2015)
* *Senjutsu* (2021)
 |
|  |
| Ζωντανές ηχογραφήσεις | 
* *Live After Death* (1985)
* *A Real Live One*  (1993)
* *A Real Dead One* (1993)
* *Live at Donington* (1993)
* *Rock in Rio* (2002)
* *Death on the Road* (2005)
* *Flight 666* (2009)
* *En Vivo!* (2012)
* *Maiden England '88* (2013)
* *The Book οf Souls: Live Chapter* (2017)
 |
|  |
| Συλλογές | 
* *Best of the Beast* (1996)
* *Ed Hunter* (1999)
* *Edward the Great* (2002)
* *Somewhere Back in Time The Best of: 1980 – 1989* (2008)
* *From Fear to Eternity The Best of 1990 – 2010* (2011)
 |
|  |
| Τραγούδια | 
* *The Number of the Beast*
* *Hallowed Be Thy Name*
* *The Trooper*
* *Fear of the Dark*
 |
|  |
| Σχετικά άρθρα | 
* New Wave of British Heavy Metal
* Μάρτιν Μπερτς
* Samson
 |

 |