Η **Δεύτερη Εποχή** είναι μια χρονική περίοδος στα έργα φαντασίας του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν για τον κόσμο της Μέσης Γης.
Χαρακτηριστικά της στοιχεία υπήρξαν η ίδρυση και η άνθηση του Νούμενορ, η άνοδος του Σάουρον στην Μέση Γη, η δημιουργία των Δαχτυλιδιών της Δύναμης και των πρώτων πολέμων των Δαχτυλιδιών μεταξύ του Sauron και των Ξωτικών και τελείωσε με την ήττα του Σάουρον από την Τελευταία Συμμαχία μεταξύ Ξωτικών και Ανθρώπων.

Χαρακτηριστικά Στοιχεία
-----------------------

Στους άνδρες που είχαν παραμείνει πιστοί δόθηκε το νησί Númenor, στη μέση της Μεγάλης Θάλασσας, και εκεί εγκατέστησαν ένα ισχυρό βασίλειο. Το Λευκό Δέντρο του Νούμενορ φυτεύτηκε στην πόλη του Αρμένελου του βασιλιά. και ειπώθηκε ότι ενώ αυτό το δέντρο στεκόταν στην αυλή του Βασιλιά, η βασιλεία του Νούμενορ θα αντέξει. Τα Ξωτικά έλαβαν χάρη για τις αμαρτίες του Fëanor και τους επιτράπηκε να επιστρέψουν στο σπίτι τους στις αθάνατες χώρες .

Οι Νουμενοραίοι έγιναν σπουδαίοι ναυτικοί και ήταν μαθημένοι, σοφοί και είχαν μια διάρκεια ζωής πέρα ​​από τους άλλους άνδρες. Στην αρχή, τίμησαν την Απαγόρευση των Βάλαρ, χωρίς να πλεύσουν ποτέ στις αθάνατες χώρες. Πήγαν ανατολικά στη Μέση Γη και δίδαξαν στους άνδρες που ζούσαν εκεί, πολύτιμες δεξιότητες. Μετά από λίγο, ζήλεψαν τα Ξωτικά για την αθανασία τους. Ο Sauron , ο μεγαλύτερος υπηρέτης του Μόργκοθ, ήταν ακόμα ενεργός και θέλωντας να υποτάξει τα ξωτικά, παρουσιαζόμενος ως Άνναταρ, δίδαξε στα Ξωτικά του Έρεγκιον την τέχνη της δημιουργίας των Δαχτυλιδιών της Δύναμης. Ωστόσο, έχτισε ένα οχυρό που ονομάζεται Barad-dûr και σφυρηλάτησε κρυφά το Ένα Δαχτυλίδι στις φωτιές του Βουνού του Χαμού με στόχο τον έλεγχο των άλλων δακτυλιδιών της δύναμης και των φορέων τους. Ο Celebrimbor , εγγονός του Fëanor, δημιούργησε μόνος του τρία πανίσχυρα δαχτυλίδια: τη Vilya, την οποία κατείχε πρώτα ο βασιλιάς των Ξωτικών Gil-galad,ο οποίος στην συνέχεια το έδωσε στον Έλροντ,το Νένια, που το κατείχε η Γκαλαντριελ, και η Ναρυά, που δόθηκε από τον Κέλεμπριμπορ στον Κίρνταν, ο οποίος το έδωσε στον Γκάνταλφ.

Μόλις ο Σάουρον φόρεσε το Ένα Δαχτυλίδι, τα Ξωτικά κατάλαβαν ότι είχαν προδοθεί και αφαίρεσαν τα Τρία Δαχτυλίδια. Μετέπειτα, ο Σάουρον απέκτησε τα Επτά και τα Εννέα. Ενώ δεν μπόρεσε να ξεγελάσει τους Νάνους δακτυλίους, είχε μεγαλύτερη επιτυχία με τους Άνθρώπους που κατέληξαν να γίνουν οι Nazgûl ή οι Ringwraiths. Στη συνέχεια, ο Sauron έκανε πόλεμο με τα ξωτικά και σχεδόν καταστράφηκε τους εντελώς κατά τη διάρκεια των σκοτεινών χρόνων, αλλά όταν φάνηκε ότι η ήττα ήταν επικείμενη, οι Νουμενοριανοί συμμετείχαν στη μάχη και συνέτριψαν εντελώς τις δυνάμεις του Σάουρον. Ο Sauron δεν ξέχασε ποτέ την καταστροφή που του προκάλεσαν οι Νουμενοριανοί και έβαλε στόχο να τους καταστρέψει.

Προς το τέλος της εποχής, οι Νουμενοριανοί έγιναν όλο και πιο αγέρωχοι. Τώρα επιδίωκαν να κυριαρχήσουν σε άλλους ανθρώπους και να ιδρύσουν βασίλεια. Αιώνες μετά την εμπλοκή του Tar-Minastir, όταν ο Sauron είχε ανακάμψει σε μεγάλο βαθμό, ο Ar-Pharazôn, ο τελευταίος και των Βασιλέων του Númenor , ταπείνωσε τον Sauron και οι στρατιές του τον εγκατέλειψαν μπροστά στη δύναμη του Númenor και τον έφεραν ως όμηρο στο Númenor, αν και αυτός ήταν ο στόχος του Σάουρον. Ο ίδιος κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Ar-Pharazôn και έγινε αρχιερέας στη λατρεία του Melkor. Εκείνη την εποχή, οι Πιστοί (που εξακολουθούσαν να λατρεύουν τον έναν θεό, τον Έρου Ιλιβάταρ)), διώχθηκαν ανοιχτά από εκείνους που ονομάζονταν άνδρες του βασιλιά και θυσιάστηκαν στο όνομα του Μέλκορ. Τελικά, ο Sauron έπεισε τον Ar-Pharazôn να εισβάλει στον Aman, υποσχόμενος ότι θα αποκτήσει έτσι την αθανασία.

Ο Αμαντίλ, αρχηγός των πιστών, έπλευσε δυτικά για να προειδοποιήσει τους Βάλαρ. Ο γιος του Elendil και τα εγγόνια Isildur και Anárion ετοιμάστηκαν να φύγουν ανατολικά, παίρνοντας μαζί τους ένα δενδρύλλιο του Λευκού Δέντρου του Númenor πριν το καταστρέψει ο Sauron και το palantíri , δώρα των ξωτικών. Όταν οι δυνάμεις του Βασιλιά πάτησαν το πόδι τους στο Αμάν, οι Βάλαρ έθεσαν εκτός της κηδεμονίας τους τον κόσμο και κάλεσαν τον Έρου Ιλίβαταρ να επέμβει με συνέπεια την πτώση του Νούμενορ και την αλλαγή του κόσμου. 

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο κόσμος να μετατραπεί σε σφαίρα και η ήπειρος του Αμάν να αφαιρεθεί, αν και η διαδρομή ιστιοπλοΐας από τη Μέση Γη στο Αμάν συνεχίστηκε. Παρ' όλα αυτά η διαδρομή αυτή άπο εδώ και στο εξής ήταν προσβάσιμη μόνο στα Ξωτικά και όχι στους θνητούς. Το Númenor καταστράφηκε εντελώς, καθώς και το ωραίο σώμα του Sauron. Ωστόσο, το πνεύμα του επέστρεψε στη Μόρντορ , όπου πήρε ξανά το Ένα Δαχτυλίδι και συγκέντρωσε τις δυνάμεις του για άλλη μια φορά. Ο Ελέντιλ, οι γιοι του και οι υπόλοιποι Πιστοί έπλευσαν στη Μέση Γη, όπου ίδρυσαν τα βασίλεια στην εξορία της Γκόντορ και της Άρνορ.

Ο Σάουρον σηκώθηκε ξανά και τους αμφισβήτησε. Τα Ξωτικά συμμάχησαν με τους Άνδρες για να σχηματίσουν την Τελευταία Συμμαχία των Ξωτικών και των Ανθρώπων. Για επτά χρόνια, η Συμμαχία πολιορκούσε το Barad-dûr , μέχρι που τελικά ο ίδιος ο Sauron μπήκε στο πεδίο. Αυτός σκότωσε τον Ελέντιλ ,τον Υψηλό βασιλιά της Γκόντορ και της Άρνορ, και τον Gil-galad, τον τελευταίο Υψηλό βασιλιά των Noldor στη Μέση Γη. Ωστόσο, ο Isildur πήρε τη λαβή του Narsil , το σπαθί του πατέρα του, και έκοψε το ένα δαχτυλίδι από το χέρι του Sauron. Ο Sauron ηττήθηκε, αλλά δεν καταστράφηκε εντελώς. Στη συνέχεια, ο Isildur αγνόησε τη συμβουλή του Elrond και αντί να καταστρέψει το One Ring στις πυρκαγιές του Mount Doom, το κράτησε ως ενθύμιο για τον νεκρό πατέρα του. Αλλά το Δαχτυλίδι τον πρόδωσε και του γλίστρησε από το δάχτυλο καθώς δραπέτευε ο ίδιος από μια ενέδρα των Ορκ στα Γκλάντεν Φιλντς. Ο Isildur σκοτώθηκε από ένα βέλος των Όρκ και το δαχτυλίδι χάθηκε στον ποταμό Anduin.

Παραπομπές
----------

1. ↑  *Το Σιλμαρίλλιον*, "Akallabêth"

Εξωτερικοί Σύνδεσμοι
--------------------

* Η Δεύτερη Εποχή στο The Lord of the Rings Wiki