Ο **κινεζικός ζωδιακός κύκλος** είναι ένα παραδοσιακό σχήμα ταξινόμησης που βασίζεται στο κινεζικό ημερολόγιο που εκχωρεί ένα ζώο και τα φημισμένα χαρακτηριστικά του σε κάθε χρόνο σε έναν επαναλαμβανόμενο δωδεκαετή κύκλο.  Στον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, ο κινεζικός ζωδιακός κύκλος είναι πολύ σημαντικός και υπάρχει ως αντανάκλαση της κινεζικής φιλοσοφίας και κουλτούρας.  Οι κινεζικοί λαοί θεωρούσαν ότι η προσωπικότητα κάποιου σχετίζεται με τις ιδιότητες του ζώου του.  Με καταγωγή από την Κίνα, ο ζωδιακός κύκλος και οι παραλλαγές του παραμένουν δημοφιλείς σε πολλές χώρες της Ανατολικής Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Ιαπωνία,  Νότια Κορέα,  Βιετνάμ,  Σιγκαπούρη, Νεπάλ, Μπουτάν, Καμπότζη και Ταϊλάνδη. 

Ο προσδιορισμός αυτού του σχήματος χρησιμοποιώντας τον γενικό όρο "*zodiac* "αντανακλά αρκετές επιφανειακές ομοιότητες με τον δυτικό ζωδιακό κύκλο : και τα δύο έχουν χρονικούς κύκλους χωρισμένους σε δώδεκα μέρη, το καθένα φέρει ετικέτα τουλάχιστον στην πλειονότητα αυτών των τμημάτων με ονόματα ζώων και το καθένα συνδέεται ευρέως με έναν πολιτισμό της απόδοσης της προσωπικότητας ενός ατόμου ή των γεγονότων στη ζωή του στην υποτιθέμενη επιρροή της συγκεκριμένης σχέσης του ατόμου με τον κύκλο. Τα 12 κινέζικα ζώα του ζωδιακού κύκλου δεν χρησιμοποιούνται μόνο για να αντιπροσωπεύουν χρόνια στην Κίνα, αλλά πιστεύεται επίσης ότι επηρεάζουν την προσωπικότητα, την καριέρα, τη συμβατότητα, τον γάμο και την τύχη των ανθρώπων. 

Για την ημερομηνία έναρξης ενός ζωδιακού έτους, υπάρχουν δύο σχολές σκέψης στην κινεζική αστρολογία: η Κινεζική Πρωτοχρονιά ή η Έναρξη της Άνοιξης.

Τα ζώα του κινεζικού ζωδιακού κύκλου δεν συνδέονται με αστερισμούς που εκτείνονται από το εκλειπτικό επίπεδο . </link>[ *<span title="This claim needs references to reliable sources. (July 2023)">απαιτείται παραπομπή</span>* ] Ο κινεζικός κύκλος δώδεκα μερών αντιστοιχεί σε χρόνια και όχι σε μήνες. Ο κινεζικός ζωδιακός κύκλος υπολογίζεται από το σεληνιακό ημερολόγιο, το οποίο βασίζεται σε αστρονομικές παρατηρήσεις του μήκους του ήλιου και της κυκλικότητας της σελήνης.  Ο κινεζικός ζωδιακός κύκλος αντιπροσωπεύεται από δώδεκα ζώα, ενώ ορισμένα από τα ζώδια του δυτικού ζωδιακού κύκλου δεν είναι ζώα, παρά την υπονοούμενη ετυμολογία της αγγλικής λέξης *zodiac*, η οποία προέρχεται από *zōdiacus*</link> , η λατινοποιημένη μορφή της Αρχαίας Ελληνικής *zōdiakòs kýklos* ( ζῳδιακός κύκλος</link> ), που σημαίνει «κύκλος ζώων».

Σημάδια
-------

 Ένα πέτρινο σκάλισμα του κινεζικού ζωδιακού κύκλου.

Ο ζωδιακός κύκλος αρχίζει παραδοσιακά με το ζώδιο του Αρουραίο. Τα παρακάτω είναι τα δώδεκα ζώδια με τη σειρά, το καθένα με τα σχετικά χαρακτηριστικά του ( ουράνιοι μίσχοι, γήινος κλάδος, δύναμη yin/yang, τρίγωνο και στοιχείο της φύσης ).  Η πεποίθηση ότι ο καθένας και κάθε ζώο έχει έναν ρόλο να παίξει στην κοινωνία μεταφράζεται καλά με τις κομφουκιανές πεποιθήσεις σε μια ιεραρχική κοινωνία. Ακριβώς όπως οι πεποιθήσεις του Κομφούκιου επιμένουν στην Ασία σήμερα μαζί με πιο σύγχρονες κοινωνικές απόψεις, το ίδιο συμβαίνει και με τη χρήση του ζωδιακού κύκλου. 

| Αριθμός | Ζώο | Χαρακτήρες | Γιν/γιανγκ | Trine | Σταθερό στοιχείο |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | **Αρουραίος** | 鼠, shǔ (子) | Γιανγκ | 1ος | Νερό |
| 2 | **Βόδι** | 牛, niú (丑) | Γιν | 2ο | Γη |
| 3 | **Τίγρη** | 虎, hǔ (寅) | Γιανγκ | 3η | Ξύλο |
| 4 | **Κουνέλι** | 兔, tù (卯) | Γιν | 4η | Ξύλο |
| 5 | **Δράκων** | 龙/龍, lóng (辰) | Γιανγκ | 1ος | Γη |
| 6 | **Φίδι** | 蛇, she (巳) | Γιν | 2ο | Φωτιά |
| 7 | **Αλογο** | 马/馬, mǎ (午) | Γιανγκ | 3η | Φωτιά |
| 8 | **Γίδα** | 羊, yáng (未) | Γιν | 4η | Γη |
| 9 | **Πίθηκος** | 猴, hóu (申) | Γιανγκ | 1ος | Μέταλλο |
| 10 | **Πετεινός** | 鸡/雞, jī (酉) | Γιν | 2ο | Μέταλλο |
| 11 | **Σκύλος** | 狗, gǒu (戌) | Γιανγκ | 3η | Γη |
| 12 | **Χοίρος** | 猪/豬, zhū (亥) | Γιν | 4η | Νερό |

Στην κινεζική αστρολογία τα ζώδια που ορίζονται ανά **έτος** αντιπροσωπεύουν το πώς αντιλαμβάνονται οι άλλοι κάποιον ή πώς παρουσιάζεται. Είναι μια κοινή παρανόηση ότι τα ζώα που ορίζονται ανά έτος είναι τα μόνα σημάδια, και πολλές δυτικές περιγραφές της κινεζικής αστρολογίας βασίζονται αποκλειστικά σε αυτό το σύστημα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν επίσης ζώδια που ορίζονται ανά **μήνα** (που ονομάζονται "εσωτερικά ζώα"), κατά **ημέρα** (που ονομάζονται "αληθινά ζώα") και **ώρες** (ονομάζονται "μυστικά ζώα"). Η Γη είναι και τα δώδεκα ζώδια, με πέντε εποχές.

1. ↑  «The Chinese Zodiac». *Timothy S. Y. Lam Museum of Anthropology* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2023.
2. ↑  «Chinese Zodiac | Home». *depts.washington.edu*. Ανακτήθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2023.
3. ↑  Gao, Joh, Jinlin, Yoon-kyoung (April 14, 2019). «Chinese Zodiac Culture and the Rhetorical Construction of A Shu B, C». *Seoul National University*: 2. .
4. ↑  Abe, Namiko. «The Twelve Japanese Zodiac Signs». *ThoughtCo* (στα Αγγλικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Οκτωβρίου 2017. Ανακτήθηκε στις 16 Ιουλίου 2019.
5. 1 2  «Chinese Zodiac and Chinese Year Animals». *astroica.com*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 24 Μαρτίου 2011. Ανακτήθηκε στις 16 Ιουλίου 2019.
6. ↑  «Animals of the Thai Zodiac and the Twelve Year Cycle». *Thaizer* (στα Αγγλικά). 8 Σεπτεμβρίου 2011. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Αυγούστου 2012. Ανακτήθηκε στις 16 Ιουλίου 2019.
7. ↑  «Chinese Zodiac: 2024 Year of Dragon, 12 Animal Signs, Calculator». *www.travelchinaguide.com*. Ανακτήθηκε στις 26 Δεκεμβρίου 2023.
8. ↑  «2024: Year of the Dragon». *www.timeanddate.com* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 26 Δεκεμβρίου 2023.
9. ↑  Theodora Lau, *The Handbook of Chinese Horoscopes*, pp. 2–8, 30–35, 60–64, 88–94, 118–124, 148–153, 178–184, 208–213, 238–244, 270–278, 306–312, 338–344, Souvenir Press, New York, 2005
10. ↑  «Learn the History of the Chinese Zodiac». *ThoughtCo* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 26 Δεκεμβρίου 2023.