Η **μωβ μέδουσα** ή **τσούχτρα** (επιστημονική ονομασία: ***Pelagia noctiluca***) είναι μέδουσα της οικογένειας Πελαγίδες και το μόνο αναγνωρισμένο επί του παρόντος είδος στο γένος της. Η επιστημονική ονομασία προέρχεται από τα ελληνικά, *πελαγία* σημαίνει «θαλασσινός», από τη λέξη πέλαγο,  και στα λατινικά *noctiluca* είναι η συνδυαστική μορφή του *nox* «νύχτα» και *lux* σημαίνει φως· επομένως, η *Pelagia noctiluca* μπορεί να περιγραφεί ως ένας θαλάσσιος οργανισμός με την ικανότητα να λάμπει στο σκοτάδι (βιοφωταύγεια). Απαντάται παγκοσμίως σε τροπικές και θερμές εύκρατες θάλασσες, αν και υπάρχουν υποψίες ότι καταγραφές από την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού, η οποία περιλαμβάνει τη Μεσόγειο και τον Κόλπο του Μεξικού, αντιπροσωπεύουν στενά συγγενικά αλλά προς το παρόν μη αναγνωρισμένα είδη.

Ένα αρκετά μικρό και ποικιλόχρωμο είδος, τόσο τα πλοκάμια του όσο και η (ασυνήθιστο στις μέδουσες) καμπάνα καλύπτονται από κεντριά. Τα περιστατικά τσιμπήματος είναι κοινά, επώδυνα και τα συμπτώματα μπορεί να επιμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά γενικά δεν είναι επικίνδυνα. Όταν μεγάλος αριθμός αυτού του ωκεάνιου είδους ξεβράζεται στην ακτή, η τοπική οικονομία μπορεί να επηρεαστεί επειδή οι τουρίστες αποφεύγουν τις παραλίες και οι ψαράδες τσιμπούνται ενώ προσπαθούν να ανασύρουν τα δίχτυα τους, τα οποία μπορεί να γεμίσουν μέδουσες. Επιπλέον, έχουν καταγραφεί σμήνη *Pelagia noctiluca* που εξαφανίζουν ολόκληρα ιχθυοτροφεία. Εξαιτίας αυτού, έχει γίνει ένα από τα πιο μελετημένα είδη μεδουσών.

Κατανομή, ενδιαιτήματα και ταξινόμηση
-------------------------------------

 Μέδουσα κοντά στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, που περιλαμβάνεται επί του παρόντος στο *Pelagia noctiluca*, αλλά πιθανότατα ένα μη περιγραφόμενο είδος
Αυτή η μέδουσα είναι πιο γνωστή από την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού, με κατανομή από τον 4ο βόρειο παράλληλο (ακριβώς βόρεια του Ισημερινού) έως τη Βόρεια Θάλασσα και τον Ατλαντικό Καναδά, συμπεριλαμβανομένης της Μεσογείου και του Κόλπου του Μεξικού.

Υπάρχουν αναφορές ότι υπάρχει στις περισσότερες άλλες τροπικές ή θερμές εύκρατες θάλασσες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων τόσο του Ειρηνικού όσο και του Ινδικού Ωκεανού, με το νότιο όριο να φαίνεται ότι είναι ο 42ος νότιος παράλληλος. Μερικές από τις τοποθεσίες είναι η Καλιφόρνια (σπάνια), η Χαβάη (σπάνια) και όλη η Αυστραλία (κοινή).  Ωστόσο, υπάρχει η υποψία ότι η *Pelagia noctiluca* —όπως ορίζεται επί του παρόντος— είναι ένα σύμπλεγμα ειδών με καταγραφές εκτός της περιοχής του Βόρειου Ατλαντικού που αφορούν άλλα στενά συγγενικά είδη που επί του παρόντος δεν έχουν αναγνωριστεί ή περιγραφεί. Ακόμη και οι πληθυσμοί του Βόρειου και του Νότιου Ατλαντικού παρουσιάζουν σημαντικές γενετικές διαφορές. Είναι απαραίτητη μια ολοκληρωμένη ταξινομική ανασκόπηση για την επίλυση της κατάστασης. Το 2014, ένα δεύτερο είδος στο γένος *Pelagia* περιγράφηκε από τη Μεσόγειο, αλλά δύο χρόνια αργότερα μεταφέρθηκε στο δικό του γένος ως *Mawia benovici*.

Η κολυμβητική ικανότητα της *Pelagia noctiluca* είναι περιορισμένη και ως εκ τούτου μεγάλα σμήνη αυτού του ωκεάνιου είδους μεταφέρονται περιστασιακά από τον άνεμο ή το ρεύμα σε παράκτιες περιοχές, μερικές φορές καταλήγοντας να ξεβραστούν σε παραλίες. Αυτό σημαίνει επίσης ότι το είδος εμφανίζεται μερικές φορές σε νερά που δεν έχουν τη θερμοκρασία που προτιμά, όπως τα νησιά Σέτλαντ και τα νορβηγική τάφρος. Εμφανίζεται γενικά σε θερμοκρασίες νερού μεταξύ 10 και 27°C, αλλά κάτω από 11 °C (52 °F) σταματά να πάλλεται. Κινείται κυρίως από την επιφάνεια έως βάθος 150 m (490 ft), αλλά έχει καταγραφεί στα 1,400 m (4,600 ft). Η *Pelagia noctiluca* συμμετέχει στην κατακόρυφη μετανάστευση, που εμφανίζεται κοντά στην επιφάνεια τη νύχτα και βαθύτερα κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Οι τοπικοί πληθυσμοί παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις και το είδος μπορεί να μείνει ουσιαστικά μη καταγεγραμμένο σε μια περιοχή για χρόνια, μέχρι να επανεμφανιστεί ξαφνικά σε τεράστια σμήνη. Περιστασιακά, ένα σμήνος μπορεί να καλύπτει δεκάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα, να περιλαμβάνει εκατομμύρια μέδουσες και να φτάνει σε πυκνότητες άνω των 500 ατόμων ανά m3.

Περιγραφή
---------

 *Pelagia noctiluca* στην Έλβα στη Μεσόγειο
Οι *Pelagia noctiluca* είναι αρκετά μικρές μέδουσες με ενήλικες με διάμετρο κώδωνα 3–12 cm (1,2–4,7 in). Το χρώμα τους είναι μεταβλητό, από μωβ, ροζ, ανοιχτό καφέ έως κίτρινο. Το σώμα είναι ακτινικά συμμετρικό. Υπάρχει μόνο μία σωματική κοιλότητα γνωστή ως γαστραγγειακή κοιλότητα. Αυτό είναι ένα πρωτόγονο έντερο ή πεπτική κοιλότητα με μόνο ένα άνοιγμα που χρησιμοποιείται για την κατάποση και την απέκκριση. Υπάρχουν τέσσερις μακριοί στοματικοί βραχίονες. Καθεμία έχει οκτώ μακριά πλοκάμια που αναδύονται από το περιθώριο της ομπρέλας. Όντας ακτινικά συμμετρική, δεν έχει κεφάλι και επομένως δεν έχει κεντρικό νευρικό σύστημα.

Οι *Pelagia noctiluca* έχουν βιοφωταύγεια, δηλαδή έχουν την ικανότητα να παράγουν χαμηλό φως που είναι ορατό στον άνθρωπο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το φως εκπέμπεται με τη μορφή αναλαμπών όταν η μέδουσα διεγείρεται από αναταράξεις που δημιουργούνται από τα κύματα ή από την κίνηση ενός πλοίου. Αυτές οι λάμψεις είναι σχετικά μικρής διάρκειας και σταδιακά εξασθενούν. Μια πολύ πρώιμη περιγραφή της βιοφωταύγειας δόθηκε από τον Πλίνιο τον Πρεσβύτερο στο *Φυσική Ιστορία* (77 μ.Χ.) και τώρα θεωρείται ότι αναφέρεται στον *P. noctiluca*.

Συμπεριφορά
-----------

### Κύκλος ζωής και αναπαραγωγή

 *Pelagia noctiluca* στο στάδιο της μέδουσας κοντά στη Σικελία στη Μεσόγειο Θάλασσα
Η *Pelagia noctiluca* είναι προσαρμοσμένη στον πελαγικό τρόπο ζωής στην ανοιχτή θάλασσα. Ενώ οι περισσότερες μέδουσες, συμπεριλαμβανομένων των άλλων ειδών της οικογένειας, έχουν κύκλο ζωής με τα στάδια της ελεύθερης κολύμβησης και ένα στάδιο πολύποδα, η *P. noctiluca* έχει προσαρμοστεί με τέτοιο τρόπο ώστε το στάδιο του πολύποδα απουσιάζει. Η *P. noctiluca* αναπαράγεται σεξουαλικά με το αρσενικό και το θηλυκό να απελευθερώνουν αντίστοιχα το σπέρμα και τα ωάρια στη θάλασσα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αρχικά, η μέδουσα του *P. noctiluca* έχει μόνο διάμετρο καμπάνας περίπου 1 cm (0,4 in). Ορισμένα φθάνουν ήδη σε ωριμότητα όταν έχουν διάμετρο κώδωνα 3,5 cm (1,4 in) στα 6 cm (2,4 in) όλα είναι ώριμα. Στη Μεσόγειο Θάλασσα, η *P. noctiluca* φαίνεται να αναπαράγεται κυρίως μεταξύ του τέλους του καλοκαιριού και των αρχών του χειμώνα, αλλά και σε χαμηλότερα επίπεδα την άνοιξη έως τις αρχές του καλοκαιριού. Μεγάλα σμήνη ενηλίκων στην επιφάνεια του πελάγους σε ορισμένες περιόδους του έτους πιθανώς να είναι συσσωματώματα αναπαραγωγής. Αυτή η μέδουσα ζει συνήθως για περίπου 9 μήνες.

### Σίτιση

Η *Pelagia noctiluca* έχει καταγραφεί να τρέφεται με ένα ευρύ φάσμα μικρών οργανισμών όπως τα πλαγκτονικά καρκινοειδή, προνύμφες μαλακίων, υδρόζωα, σιφωνοφόρα, χαιτόγναθα, αυγά και προνύμφες ψαριών καθώς και αιωρούμενα υπολείμματα και μικροσκοπικό φυτοπλαγκτόν. Το φυτοπλαγκτόν μπορεί να καταναλωθεί είτε άμεσα είτε έμμεσα με την κατανάλωση φυτοφάγων καρκινοειδών με στομάχια γεμάτα με αυτό. Η ικανότητα κατανάλωσης φυτοπλαγκτόν είναι - εξ όσων είναι γνωστό - εξαιρετικά ασυνήθιστη στα κνιδόζωα. Ο κανιβαλισμός όπου οι ενήλικες καταναλώνουν μικρά από το είδος τους είναι επίσης κοινός στη *P. noctiluca*.

Τσίμπημα
--------

 *Η Pelagia noctiluca* μπορεί να ξεβραστεί σε μεγάλους αριθμούς, όπως φαίνεται σε αυτή την παραλία στην Τυνησία
Η *Pelagia noctiluca* θεωρείται η πιο σημαντική μέδουσα που τσιμπάει στη Μεσόγειο Θάλασσα. Τόσο τα πλοκάμια της όσο και -ασυνήθιστα για τις μέδουσες- ο κώδωνας καλύπτονται από κνιδοκύτταρα (κύτταρα που τσιμπούν) και ακόμη και πρόσφατα νεκρά, ξεβρασμένα άτομα μπορούν να τσιμπήσουν. Το τσίμπημα προκαλεί πόνο που συνήθως διαρκεί 1-2 εβδομάδες, τοπική ερυθρότητα, οίδημα και εξάνθημα, αλλά γενικά δεν είναι επικίνδυνο και δεν υπάρχουν καταγεγραμμένοι θάνατοι. Μερικές φορές, τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο γενικά και περιλαμβάνουν ζάλη, έμετο και διάρροια. Ξαφνικά επαναλαμβανόμενα δερματικά εξανθήματα μπορεί να συμβούν χρόνια αργότερα. Σπάνια, το τσίμπημα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αλλεργική αντίδραση και να αφήσει ουλές ή υπερχρωματισμένα σημάδια στο δέρμα που μπορεί να παραμείνουν για χρόνια μετά τη συνάντηση. Υπάρχει μια γνωστή περίπτωση όπου ένα τσίμπημα από το *P. noctiluca* προκάλεσε σύνδρομο Γκιλαίν-Μπαρέ, αλλά όλα τα συμπτώματα εξαφανίστηκαν μέσα σε 6 μήνες. Περιέργως, έχει καταγραφεί ένα είδος χταποδιού να «δανείζεται» την ικανότητα τσιμπήματος ενός *P. noctiluca*. Το χταπόδι άρπαξε και τοποθέτησε τη μέδουσα με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχει άμυνα.

Παραπομπές
----------

1. ↑  Cornelius, Paul (2004). "*Pelagia noctiluca* (Forsskål, 1775)". *WoRMS*. World Register of Marine Species. Retrieved 30 June 2019.
2. ↑  πελαγία, πέλαγος. Liddell, Henry George· Scott, Robert· *A Greek–English Lexicon* στο Perseus Project
3. ↑  nox, lux. Charlton T. Lewis και Charles Short. *A Latin Dictionary* στο Perseus Project.
4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14  Mariottini, Gian Luigi; Elisabetta Giacco; Luigi Pane (2008). «The Mauve Stinger Pelagia noctiluca (Forsskål, 1775). Distribution, Ecology, Toxicity and Epidemiology of Stings, A Review». *Mar. Drugs* **6** (3): 496–513. doi:10.3390/md20080025. PMID 19005582.
5. 1 2 3 4 5  Houghton, J. (4 Αυγούστου 2008). «Pelagia noctiluca (mauve stinger)». Invasive Species Compendium. Ανακτήθηκε στις 30 Ιουνίου 2019.
6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9  Canepa, Antonio· Verónica Fuentes (2014). «Pelagia noctiluca in the Mediterranean Sea». Στο: Kylie A. Pitt. *Jellyfish Blooms*. Springer. σελίδες 237–266. ISBN 978-94-007-7014-0.
7. 1 2 3  Larkins, Damien; Bern Young (25 August 2016). «Mysterious red jellyfish found on Gold Coast beach». ABC News.. Ανακτήθηκε στις 30 June 2019.
8. 1 2  «Beach Safety: Sting. Stab. Strike. Marine Stingers» (PDF). Surf Life Saving Queensland. 2018. Ανακτήθηκε στις 30 Ιουνίου 2019.
9. ↑  «Jellyfish swarm kills 300,000 salmon at Uist fish farm». BBC. 16 December 2014.. Ανακτήθηκε στις 30 June 2019.
10. ↑  «Stinger jellyfish swarms wipe out farmed salmon in west of Ireland». Irish Times. 6 October 2017.. Ανακτήθηκε στις 30 June 2019.
11. ↑  Pérez-Portela, R.· A. Riesgo (2018). «Population Genomics of Early-Splitting Lineages of Metazoans». *Population Genomics*. Springer, Cham. σελίδες 1–35. ISBN 978-3-030-37935-3.
12. ↑  Pepin, P.· G. Maillet· S. Fraser· G. Doyle· A. Robar· T. Shears· G. Redmond (2017). «Optical, chemical, and biological oceanographic conditions on the Newfoundland and Labrador Shelf during 2014-2015» (PDF). Canadian Science Advisory Secretariat (CSAS). Ανακτήθηκε στις 3 Ιουλίου 2019.
13. 1 2  «Pelagia noctiluca». Scripps Institution of Oceanography. Ανακτήθηκε στις 30 Ιουνίου 2019.
14. ↑  Miller, B.J.; S. von der Heyden; M.J. Gibbons (2012). «Significant population genetic structuring of the holoplanktic scyphozoan Pelagia noctiluca in the Atlantic Ocean». *African Journal of Marine Science* **34** (3): 425–430. doi:10.2989/1814232X.2012.726646.
15. ↑  Gul, S.; A.C. Morandini (2013). «New records of scyphomedusae from Pakistan coast: Catostylus perezi and Pelagia cf. noctiluca (Cnidaria: Scyphozoa)». *Marine Biodiversity Records* **6**: e86. doi:10.1017/S1755267213000602.
16. 1 2 3 4  Tilves, U.; J.E. Purcell; V.L. Fuentes; A. Torrents; M. Pascual; V. Raya; J.-M. Gili; A. Sabatés (2016). «Natural diet and predation impacts of Pelagia noctiluca on fish eggs and larvae in the NW Mediterranean». *Journal of Plankton Research* **38** (5): 1243–1254. doi:10.1093/plankt/fbw059.
17. 1 2 3 4  Malej, A.· M. Malej (1992). «Population dynamics of the jellyfish Pelagia noctiluca (Forsskal, 1775)». Στο: Colombo, G. *Marine Eutrophication and Population Dynamics: 25th European Marine Biology Symposium, Ferrara (Italy), 10-15 September 1990*. Olsen & Olsen: Fredensborg. σελίδες 215–219. ISBN 87-85215-19-8.
18. ↑  Raines, Ben (30 July 2011). «Slimy purple people stingers: Glow-in-the-dark mauve stinger jellyfish invade Gulf Coast beaches». al.com.. Ανακτήθηκε στις 30 June 2019.
19. ↑  Vince, Garcia (5 April 2012). «Jellyfish blooms creating oceans of slime». BBC.. Ανακτήθηκε στις 30 June 2019.
20. ↑  Piraino, Stefano (2015). «Genetic connectivity of Pelagia noctiluca populations reveal spatial and temporal reproductive subunits». marine-vectors.eu. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 10 Αυγούστου 2020. Ανακτήθηκε στις 30 Ιουνίου 2019.
21. ↑  Johnson, F.H.· O. Shimomura (1968). «The Chemistry of Luminescence in Coelenterates». Στο: Florkin, M. *Chemical Zoology*. 2: Porifera, Coelenterata, and Platyhelminthes. Academia Press New York and London. σελίδες 233–261. ISBN 9780124124608.
22. ↑  Dybas, Cheryl Lyn (2019). «Illuminating New Biomedical Discoveries: Bioluminescent, biofluorescent species glow with promise». *BioScience*: biz052. doi:10.1093/biosci/biz052.
23. ↑  Helm, Rebecca R.; Stefano Tiozzo; Martin K.S. Lilley; Fabien Lombard; Casey W. Dunn (2015). «Comparative muscle development of scyphozoan jellyfish with simple and complex life cycles». *EvoDevo* **6** (11): 11. doi:10.1186/s13227-015-0005-7. PMID 25932322.
24. 1 2  Milisenda, G.; S. Rossi; S. Vizzini; V.L. Fuentes; J.E. Purcell; U. Tilves; S. Piraino (2018). «Seasonal variability of diet and trophic level of the gelatinous predator Pelagia noctiluca (Scyphozoa)». *Scientific Reports* **8** (1): 12140. doi:10.1038/s41598-018-30474-x. PMID 30108231. Bibcode: 2018NatSR...812140M.
25. ↑  Tibballs, J.; A.A. Yanagihara; H.C. Turner; K. Winkel (2011). «Immunological and Toxinological Responses to Jellyfish Stings». *Inflamm Allergy Drug Targets* **10** (5): 438–446. doi:10.2174/187152811797200650. PMID 21824077.
26. ↑  Schwartz, M.S.; K.A. Pang (1993). «Guillain–Barré syndrome following jellyfish stings (Pelagia noctiluca)». *Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry* **56** (10): 1133. doi:10.1136/jnnp.56.10.1133. PMID 8410016. PMC 1015247. .
27. ↑  Rosa, R.; J.T. Kelly; V.M. Lopes; J.R. Paula; J. Gonçalves; R. Calado; M.D. Norman; J.P. Barreiros (2019). «Deep-sea seven-arm octopus hijacks jellyfish in shallow waters». *Marine Biodiversity* **49** (1): 495–499. doi:10.1007/s12526-017-0767-3.

Πηγές
-----

* Russell, FS 1970. *The Medusae of the British Isles, Volume 2* : Pelagic Scyphozoa, με συμπλήρωμα στο Vol. I. Cambridge University Press
* RSK Barnes 1998. *The Diversity of Living Organisms*, Blackwell Science
* RSK Barnes, P. Calow and PJW Olive 1993, *The Invertebrates* (δεύτερη έκδοση) Blackwell Science