Στη σύγχρονη κινεζική πολιτική, ο **ανώτατος ηγέτης** ή ο **υπέρτατος ηγέτης** (απλοποιημένα Κινέζικα: 最高领导人, παραδοσιακά Κινέζικα: 最高領導人, πίνγιν: *Zuìgāo Lǐngdǎorén, κυρ*: 'Ύψιστος ηγέτης') του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (Κ.Κ.Κ.) και της κυβέρνησης της Κίνας είναι ένας άτυπος όρος για τον πιο εξέχοντα πολιτικό ηγέτη στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ).  Οι αξιωματούχοι είναι συνήθως ο **Γενικός Γραμματέας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος** και ο **Πρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής**.  Ο ανώτατος ηγέτης δεν είναι, ωστόσο, ούτε επίσημη θέση ούτε αξίωμα. Ο όρος έγινε γνωστός κατά την εποχή του Ντενγκ Σιαοπίνγκ (1978–1989), όταν ήταν σε θέση να ασκήσει πολιτική εξουσία χωρίς απαραίτητα να κατέχει επίσημα σημαντικά κόμματα ή κυβερνητικές θέσεις ανά πάσα στιγμή (αρχηγός κράτους, αρχηγός κυβέρνησης ή γενικός Γραμματέας).

Υπήρξε σημαντική αλληλοεπικάλυψη μεταξύ του πρωταρχικού καθεστώτος ηγεσίας και του κύριου καθεστώτος ηγεσίας, με την πλειοψηφία, αλλά όχι όλους τους ανώτατους ηγέτες να είναι επίσης πυρήνες ηγεσίας, αν και είναι ξεχωριστές έννοιες. Ο όρος χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά για να περιγράψει τους διαδόχους του Ντενγκ, Τζιάνγκ Τζεμίν, Χου Τζιντάο και Σι Τζινπίνγκ, οι οποίοι κατείχαν επίσημα τα καθήκοντα του Γενικού Γραμματέα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (αρχηγού του Κόμματος), του Προέδρου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και του Προέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής. Οι Τζιάνγκ, Χου και Σι αναφέρονται επομένως συνήθως ως πρόεδροι στη διεθνή σκηνή, ο τίτλος που χρησιμοποιείται από τους περισσότερους άλλους δημοκρατικούς αρχηγούς κρατών. Ωστόσο, οι διάδοχοι του Ντενγκ αντλούν την πραγματική τους εξουσία από τη θέση του Γενικού Γραμματέα, η οποία είναι η πρωταρχική θέση στην κινεζική δομή εξουσίας  και γενικά θεωρείται από τους μελετητές ως η θέση της οποίας ο κάτοχος μπορεί να θεωρηθεί ανώτατος ηγέτης. 

Ο Πρόεδρος είναι σε μεγάλο βαθμό τελετουργικό αξίωμα σύμφωνα με το Σύνταγμα, και μια έκθεση του 2019 από την Επιτροπή Αναθεώρησης Οικονομικής και Ασφάλειας Ηνωμένων Πολιτειών-Κίνας, μια διμερή επιτροπή στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, συνιστά να κληθεί ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ «Γενικός Γραμματέας» και όχι «Πρόεδρος», υποστηρίζοντας ότι ο τίτλος «πρόεδρος» υπονοεί εσφαλμένα ότι ο Κινέζος ηγέτης εκλέγεται δημοκρατικά.  Τον Αύγουστο του 2020, οι Αμερικανοί νομοθέτες θέσπισαν νομοσχέδιο για να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναφέρεται στον γενικό γραμματέα του Κ.Κ.Κ.

Παραπομπές
----------

1. ↑  "How China is ruled" Σφάλμα στο πρότυπο webarchive: Ελέγξτε την τιμή `|url=`. Empty..
2. ↑  Li, Nan (26 Φεβρουαρίου 2018). «Party Congress Reshuffle Strengthens Xi's Hold on Central Military Commission». The Jamestown Foundation. Ανακτήθηκε στις 27 Μαΐου 2020. Xi Jinping has introduced major institutional changes to strengthen his control of the PLA in his roles as Party leader and chair of the Central Military Commission (CMC)...
3. ↑  Chris Buckley and Adam Wu (10 March 2018). «Ending Term Limits for China's Xi Is a Big Deal. Here's Why. - Is the presidency powerful in China». *The New York Times*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 March 2018.. Ανακτήθηκε στις 12 March 2018. *«In China, the political job that matters most is the general secretary of the Communist Party. The party controls the military and domestic security forces, and sets the policies that the government carries out. China's presidency lacks the authority of the American and French presidencies»* .
4. ↑  «Xi's here to stay: China leader tipped to outstay term». *Business Insider*. 9 August 2016.. Ανακτήθηκε στις 23 September 2017. *«A lot of analysts now see it as a given" that Xi will seek to stay party general secretary, the country's most powerful post, said Christopher K. Johnson, a former CIA analyst and now China specialist at the Washington-based Center for Strategic and International Studies.»* .
5. ↑  O'Keeffe and, Kate; Ferek, Katy Stech (14 November 2019). «Stop Calling China's Xi Jinping 'President,' U.S. Panel Says». *The Wall Street Journal*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 15 November 2019.. Ανακτήθηκε στις 16 November 2019. .
6. ↑  Churchill, Owen (21 August 2020). «President no more? A US bill would ban the title for China's leader». *South China Morning Post*.. Ανακτήθηκε στις 23 August 2020. .