Ο **Ρικ Χουενιπουέλα** (Rick Houenipwela), πιο γνωστός ως **Ρικ Χου** (γεννηθείς στις 8 Αυγούστου 1958 ) είναι πολιτικός και ο πρώην πρωθυπουργός των Νήσων Σολομώντα  από τις 15 Νοεμβρίου 2017 έως τις 24 Απριλίου 2019. 

Έχει πτυχίο στον τομέα της λογιστικής και έχει διατελέσει Διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας των Νήσων Σολομώντα "για περισσότερα από 15 χρόνια" πριν γίνει ανώτερος σύμβουλος του Εκτελεστικού Διευθυντή της Παγκόσμιας Τράπεζας και στη συνέχεια εισήλθε στην πολιτική. Οι *Solomon Times* τον περιέγραψαν ως "ένα από τα βασικά δημόσια πρόσωπα στις Νήσους Σολομώντα, των οποίων η αξιοπιστία είναι άθικτη, αν όχι ενισχυμένη, αφού αντιστέκεται στη διαφθορά και σε αρκετές προσπάθειες απατεώνων να χρεοκοπήσουν το έθνος κατά τη διάρκεια της εθνοτικής σύγκρουσης "στις αρχές της δεκαετίας του 2000. 

Το περιοδικό *Islands Business* τον ονόμασε "Άνθρωπο της Χρονιάς" για την περιοχή του Ειρηνικού το 2003, όταν ήταν διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας.  Ο Σιν Ντόρνεϊ του ABC Radio τον περιέγραψε το 2011 ως επικριτή της υπερβολικής εκμετάλλευσης των δασών της χώρας, έναν σεμνό άνθρωπο που είχε επιδείξει «δύναμη [...] με την πάροδο των χρόνων σε όσους εκμεταλλεύτηκαν τη χώρα. Έλαβε μια θαρραλέα στάση στην υπεράσπιση της Κεντρικής Τράπεζας από εκβιασμούς ενόψει του μεγάλου εκφοβισμού από εκείνους με τα όπλα κατά τη διάρκεια των χειρότερων εθνοτικών εντάσεων ». 

Η σταδιοδρομία του στην εθνική πολιτική άρχισε όταν εξελέγη στο Κοινοβούλιο ως μέλος στην περιφέρεια της Μικρής Μαλάιτα στις γενικές εκλογές του Αυγούστου του 2010, ως μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος.  Ο ηγέτης του κόμματος Στιβ Άμπανα έγινε ηγέτης της αντιπολίτευσης και διόρισε τον Χουενιπουέλα σκιώδη υπουργό Οικονομικών και Θησαυροφύλακα. Στις αρχές Απριλίου του 2011, αφού απομακρύνθηκε από την ηγεσία της αντιπολίτευσης, ο Άμπανα αποστάτησε από την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ντάνι Φίλιπ, φέρνοντας μαζί του πολλά μέλη της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένου του Χουενιπουέλα. Ο τελευταίος διορίστηκε υπουργός Δημόσιας Υπηρεσίας. 

Στις αρχές Νοεμβρίου του 2011, αρκετοί υπουργοί εντάχθηκαν ή επανεντάχθηκαν στην αντιπολίτευση, κάνοντας τελικά την κυβέρνηση να καταρρεύσει. Στις 9 Νοεμβρίου, τρεις υπουργοί επέστρεψαν στην Αντιπολίτευση. Την επόμενη μέρα, ο Ρικ Χου τους ακολούθησε. Την επόμενη μέρα, ο πρωθυπουργός Ντάνι Φίλιπ απέλυσε τον υπουργό Οικονομικών Γκόρντον Ντάρσι Λίλο, σύμφωνα με πληροφορίες για συνωμοσία με την αντιπολίτευση. Λίγες ώρες αργότερα, ο Φίλιπ ανακοίνωσε την παραίτησή του, καθώς σαφώς δεν είχε πλέον τον κατάλληλο αριθμό βουλευτών προκειμένου να κυβερνήσει. Στις 16 Νοεμβρίου, το Κοινοβούλιο επέλεξε τον Λίλο να τον αντικαταστήσει. Ο Λίλο όρισε τον Χου ως υπουργό Οικονομικών.  Με το διορισμό του, ο νέος υπουργός δήλωσε στην εφημερίδα *Solomon Star* ότι θα επιδιώξει να απαλλάξει τους «χαμηλά αμειβόμενους εργαζόμενους» από την καταβολή του φόρου, ενώ ταυτόχρονα «θα μειώσει τους φορολογικούς συντελεστές ώστε να επιτρέψει στις εταιρείες να είναι κερδοφόρες». Υποσχέθηκε να υπάρξει αυξημένη κυβερνητική στήριξη και επενδύσεις σε "παραγωγικούς τομείς", συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας, του τουρισμού και της αλιείας. 

Τον Απρίλιο του 2015, έλαβε θέση στο Κοινοβούλιο κατά της απαλλαγής των βουλευτών από το φόρο εισοδήματος.Δήλωσε ότι θα αρνηθεί τη φορολογική απαλλαγή του.

Παραπομπές
----------

1. ↑  www.parliament.gov.sb/index.php?q=node%2F833. Ανακτήθηκε στις 22  Νοεμβρίου 2018.
2. ↑  www.parliament.gov.sb/index.php?q=node%2F502. Ανακτήθηκε στις 23  Νοεμβρίου 2018.
3. ↑  Ανακτήθηκε στις 23  Οκτωβρίου 2021.
4. ↑  www.pacifictenders.com/news/dcga-swears-23-new-government-ministers.
5. ↑  www.fijitimes.com/sogavare-rules-with-iron-fist-says-hou/.
6. 1 2 3  Βιογραφία στον δικτυακό τόπο του Κοινοβουλίου
7. ↑  Houenipwela sworn in as Prime Minister
8. 1 2  "Hou Sworn in as Finance Minister", *Solomon Times*, 22 Νοεμβρίου 2011
9. ↑  "Solomon Islands: ON AN IMPRESSIVE RUN" Αρχειοθετήθηκε 2013-01-15 στο Wayback Machine. *Islands Business*
10. ↑  "Returning stability to the Solomons", ABC Radio Australia, 4 Δεκεμβρίου 2011
11. ↑  "Solomon Islands MP Rick Hou to refuse tax-free salary", Radio Australia, 1 Μαΐου 2015