Η **σειρά NASCAR Cup** είναι η κορυφαία σειρά αγώνων του National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). Η σειρά ξεκίνησε το 1949 ως **Strictly Stock Division** και από το 1950 έως το 1970 ήταν γνωστή ως **Grand National Division.** Το 1971, όταν η σειρά άρχισε να εκμισθώνει τα δικαιώματα ονομασίας της στην RJ Reynolds Tobacco Company, αναφέρθηκε ως **NASCAR Winston Cup Series** (1971–2003). Μια παρόμοια συμφωνία έγινε με την Nextel το 2003 και έγινε η **σειρά NASCAR Nextel Cup** (2004–2007).  Η Sprint απέκτησε την Nextel το 2005 και το 2008 η σειρά μετονομάστηκε σε **NASCAR Sprint Cup Series** (2008–2016). Τον Δεκέμβριο του 2016, ανακοινώθηκε ότι η Monster Energy θα γινόταν ο νέος χορηγός τίτλου και η σειρά μετονομάστηκε σε **Monster Energy NASCAR Cup Series** (2017–2019). Το 2019, η NASCAR απέρριψε την προσφορά της Monster να επεκτείνει την τρέχουσα συμφωνία για τα δικαιώματα ονομασίας πέρα από το τέλος της σεζόν. Στη συνέχεια, η NASCAR ανακοίνωσε τη μετάβασή της σε ένα νέο μοντέλο χορηγίας σε επίπεδο που ξεκινά με τη σεζόν του 2020 παρόμοια με άλλα επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα με έδρα τις ΗΠΑ, όπου ήταν απλά γνωστή ως **NASCAR Cup Series**, με τους χορηγούς της σειράς να ονομάζονται Premier Partners. Οι τέσσερις Premier Partners είναι η Busch Beer, η Coca-Cola, η GEICO και η Xfinity. 

Το πρωτάθλημα καθορίζεται από ένα σύστημα πόντων, με τους βαθμούς να απονέμονται ανάλογα με τη θέση τερματισμού και τον αριθμό των αγώνων. Η σεζόν χωρίζεται σε δύο τμήματα. Μετά τους πρώτους 26 αγώνες, 16 οδηγοί, που επιλέχθηκαν κυρίως με βάση τις νίκες κατά τη διάρκεια των πρώτων 26 διαδρομών, διακρίνονται με βάση τον συνολικό αριθμό των νικών τους. Αγωνίζονται στους τελευταίους δέκα αγώνες, όπου η διαφορά στους βαθμούς ελαχιστοποιείται πολύ. Αυτό ονομάζεται πλέι οφ της NASCAR. 

Η σειρά έχει ισχυρές ρίζες στις Νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου τους μισούς αγώνες της σεζόν από τους 36 αγώνες να διεξάγονται σε αυτήν την περιοχή. Το 2020 το πρόγραμμα περιελάμβανε πίστες από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αγώνες κανονικής περιόδου πραγματοποιούνταν προηγουμένως στον Καναδά και αγώνες επίδειξης πραγματοποιήθηκαν στην Ιαπωνία και την Αυστραλία. Το Daytona 500, ο πιο διάσημος αγώνας, είχε τηλεοπτικό κοινό περίπου 9,17 εκατομμύρια θεατές στις ΗΠΑ το 2019. 

Τα αυτοκίνητα της σειράς Cup είναι μοναδικά στους αγώνες αυτοκινήτων. Οι κινητήρες είναι αρκετά ισχυροί για να φτάσουν ταχύτητες πάνω από 200 miles per hour (320 km/h), αλλά το βάρος τους σε συνδυασμό με ένα σχετικά απλό αεροδυναμικό πακέτο (με βάση το αμάξωμα των αυτοκινήτων που διατίθενται επί του παρόντος για λιανική πώληση στις Ηνωμένες Πολιτείες) κάνουν κακό χειρισμό. Το αμάξωμα και το πλαίσιο των αυτοκινήτων ελέγχονται αυστηρά για να διασφαλίζεται η ισοτιμία και τα ηλεκτρονικά είναι παραδοσιακά σπαρταριστής φύσης.

Παραπομπές
----------

1. ↑  «NASCAR : NASCAR Drivers, Race Standings & News — NASCAR.com». *nascar.com*. Ανακτήθηκε στις 16 Νοεμβρίου 2015.
2. ↑  «NASCAR introduces Premier Partners of NASCAR Cup Series: Busch Beer, Coca-Cola, GEICO, Xfinity». *NASCAR.com*. NASCAR Digital Media, LLC. 5 Δεκεμβρίου 2019. Ανακτήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2019.
3. ↑  Fair, Asher (21 Φεβρουαρίου 2019). «NASCAR Cup Series: 2019 Daytona 500 TV ratings the lowest on record». *Beyond the Flag* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 31 Μαρτίου 2019.