Η **Επιχείρηση Φύλακας της Ευημερίας** (αγγλικά: Operation Prosperity Guardian‎‎), είναι στρατιωτική επιχείρηση υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελούμενη από έναν πολυεθνικό συνασπισμό που σχηματίστηκε τον Δεκέμβριο του 2023 για να ανταποκριθεί στις επιθέσεις από τους αντάρτες Χούθι στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα. 

Μετά το ξέσπασμα του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023, οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη απέκλεισαν το Ισραήλ στην Ερυθρά Θάλασσα και εξαπέλυσαν μια σειρά επιθέσεων εναντίον εμπορικών πλοίων που κατευθυνόταν ή σχετίζονταν με το Ισραήλ.   Στις 18 Δεκεμβρίου 2023, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν ανακοίνωσε τη σύσταση μιας διεθνούς δύναμης θαλάσσιας ασφάλειας με στόχο τον τερματισμό του αποκλεισμού  και την αντιμετώπιση των απειλών των δυνάμεων των Χούθι κατά του διεθνούς θαλάσσιου εμπορίου στην περιοχή. 

Ο συνασπισμός έχει επί του παρόντος περισσότερα από 20 μέλη, εκ των οποίων τα δέκα εμπλέκονται ανώνυμα.   Η Αίγυπτος και η Σαουδική Αραβία, που και οι δύο εξαρτώνται οικονομικά από την ελεύθερη εμπορική ναυτιλία στην περιοχή, απουσιάζουν από την επιχείρηση.  Η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία αρνήθηκαν επίσης να συμμετάσχουν.  Ο πρόεδρος της Αρχής της Διώρυγας του Σουέζ, Ουσάμα Ραμπία, υποστήριξε ότι «η κίνηση της ναυσιπλοΐας στη Διώρυγα του Σουέζ δεν επηρεάστηκε από αυτό που συμβαίνει στην Ερυθρά Θάλασσα».  Ωστόσο, στις 10 Ιανουαρίου, το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε ψήφισμα με το οποίο απαιτούσε να σταματήσουν οι επιθέσεις των Χούθι σε εμπορικά πλοία. 

Την ημέρα του ψηφίσματος του ΟΗΕ, οι Χούθι εξαπέλυσαν το μεγαλύτερο μπαράζ επιθέσεων με 18-24 drone και πυραύλους σε διεθνή πλοία και πολεμικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.   Σε απάντηση, στις 12 Ιανουαρίου, ο συνασπισμός εξαπέλυσε τις πρώτες του αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων των Χούθι στην Υεμένη, στις οποίες οι Χούτι έχουν δεσμευτεί να αντεπιτεθούν.

Ιστορικό
--------

Η επιχείρηση στοχεύει στη διασφάλιση τόσο της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας όσο και της ασφάλειας της θαλάσσιας κυκλοφορίας στην Ερυθρά Θάλασσα, στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ και στον Κόλπο του Άντεν.  Μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς το 2023, πολλά πλοία εμπορευματοκιβωτίων και εμπορευμάτων δέχθηκαν επίθεση και αεροπειρατεία στον Κόλπο του Άντεν από τις δυνάμεις των Χούθι.  Οι δυνάμεις των Χούθι δήλωσαν ότι στοχοποιούν μόνο πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ, αν και στοχοποιήθηκαν σκάφη που δεν συνδέονται με το Ισραήλ, πιθανώς λόγω εσφαλμένης αναγνώρισης από πολλά σκάφη που απενεργοποιούσαν το σήμα του συστήματος αυτόματης αναγνώρισής τους κατά τη διέλευση.   Οι Χούθι ισχυρίζονται ότι οι επιθέσεις θα τερματιστούν εάν το Ισραήλ επιτρέψει την είσοδο ανθρωπιστικών προμηθειών στη Γάζα και η απόπειρα αποκλεισμού θεωρείται ως ένας τρόπος πίεσης των δυτικών συμμάχων του Ισραήλ να εργαστούν για να περιορίσουν τις ισραηλινές επιχειρήσεις στον πόλεμο.  Οι επιθέσεις ώθησαν πολλές μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να εκτρέψουν τις διαδρομές τους μακριά από τη Διώρυγα του Σουέζ, καθώς τουλάχιστον δεκαεπτά εμπορικά πλοία έχουν δεχθεί επίθεση.

Οι πλωτές οδοί από και προς την Ερυθρά Θάλασσα αποτελούν σημαντικά σημεία για την παγκόσμια οικονομία που συνδέει τη Μεσόγειο Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό και τη Διώρυγα του Σουέζ με το Κέρας της Αφρικής.  Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η κατάσταση του 2023 να ονομαστεί *μια νέα κρίση του Σουέζ* από τον Economist. 

Την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, ο ημερήσιος μέσος όρος των διερχόμενων πλοίων περιελάμβανε 105 πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου και 58 δεξαμενόπλοια, από 115 πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου και 70 δεξαμενόπλοια την προηγούμενη εβδομάδα.

Αντιδράσεις
-----------

Οι Χούθι δήλωσαν πως *έχουμε δυνατότητες να βυθίσουμε τον στόλο σας, τα υποβρύχιά σας, τα πολεμικά σας πλοία*, προσθέτοντας πως *η Ερυθρά Θάλασσα θα είναι το νεκροταφείο σας*. 

Σε μια δημόσια δήλωση, ο Γενικός Διοικητής του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης Χοσεΐν Σαλαμί καθησύχασε το ιρανικό κοινό ότι δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθεί από τον συνασπισμό.   Η ιρανική κυβέρνηση είχε από καιρό υποστηρίξει άμεσους δεσμούς με το κίνημα των Χούθι. Ο ανώτερος αξιωματικός των Φρουρών Mohammad Reza Naqdi αναφέρθηκε ότι απειλούσε να κλείσει «τη Μεσόγειο Θάλασσα, το Στενό του Γιβραλτάρ και άλλες πλωτές οδούς» χωρίς να εξηγήσει πώς. 

Ενώ ονομάστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέρος του συνασπισμού, το γαλλικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι τα πολεμικά πλοία του, συμπεριλαμβανομένης της φρεγάτας *Languedoc*, θα παραμείνουν υπό γαλλική διοίκηση.  Το ιταλικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο έχει αναπτύξει τη φρεγάτα *Virginio Fasan* στην Ερυθρά Θάλασσα, δήλωσε επίσης ότι το πολεμικό πλοίο δεν ήταν μέρος της Επιχείρησης Φύλακας της Ευημερίας.  Το Ισπανικό Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι θα λάβει μέρος μόνο σε επιχειρήσεις υπό τον συντονισμό του ΝΑΤΟ ή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.  Η Ισπανία άσκησε επίσης βέτο σε οποιαδήποτε πιθανή συνεισφορά της ΕΕ στην Επιχείρηση μέσω των πόρων της επιχείρησης Atalanta που διεξάγεται από την ΕΕ.  Εκείνη την εποχή, η Ισπανία ήταν το κυρίαρχο έθνος της Επιχείρησης Atalanta με τη φρεγάτα *Victoria* που είχε αναπτυχθεί στην περιοχή. 

Η Maersk Line ανακοίνωσε στις 24 Δεκεμβρίου ότι με την Επιχείρηση Φύλακας της Ευημερίας να λειτουργεί τώρα, θα ξαναρχίσει να χρησιμοποιεί τη Διώρυγα του Σουέζ.  Στις 2 Ιανουαρίου 2024, τόσο η Maersk όσο και η Happag-Lloyd ανακοίνωσαν ότι η διαδρομή θα αποφευχθεί και πάλι μέχρι νεωτέρας.  

Στις 3 Ιανουαρίου 2024, ο Πρόεδρος της Σρι Λάνκα Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε δήλωσε ότι η Σρι Λάνκα θα στείλει ένα πολεμικό πλοίο στην Ερυθρά Θάλασσα και το Ναυτικό της Σρι Λάνκα δήλωσε ότι είναι έτοιμο να αναπτύξει ένα από τα πέντε Advanced Offshore Patrol Vesels του ως μέρος της Επιχείρησης Φύλακας της Ευημερίας.

Έναρξη αεροπορικών βομβαρδισμών
-------------------------------

Το πρωί της 12ης Ιανουαρίου 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, με την υποστήριξη της Αυστραλίας, του Μπαχρέιν, του Καναδά και της Ολλανδίας, εξαπέλυσαν μια σειρά αεροπορικών επιδρομών και εκτόξευση πυραύλων κρουζ εναντίον των Χούθι στην Υεμένη ως απάντηση στις επιθέσεις των Χούτι σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι Χούθι δήλωσαν ότι οι επιθέσεις τους υποστηρίζουν τους Παλαιστινίους κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς το 2023 και καταδικάστηκαν από το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών την ημέρα πριν από το χτύπημα.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι διέταξε τις επιδρομές, ενώ ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ συγκάλεσε το υπουργικό του συμβούλιο για να εξουσιοδοτήσει τη βρετανική συμμετοχή. Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι τα πλήγματα είχαν σκοπό να υποβαθμίσουν τις δυνατότητες των Χούθι να επιτεθούν σε στόχους της Ερυθράς Θάλασσας παρά να σκοτώσουν ηγέτες και Ιρανούς εκπαιδευτές. Οι Χούθι ανέφεραν ότι τουλάχιστον πέντε σκοτώθηκαν και έξι τραυματίστηκαν.

Παραπομπές
----------

1. 1 2 3 4  Zhdannikov, Dmitry; Armstrong, Rachel (22 December 2023). «What is U.S.-led Red Sea coalition and which countries are backing it?». *Reuters*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 25 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 23 December 2023.
2. ↑  Copp, Tara; Baldor, Lolita C. (19 December 2023). «Pentagon announces new international mission to counter attacks on commercial vessels in Red Sea». Associated Press. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 19 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 19 December 2023.
3. ↑  Michael Callahan· Haley Britzkey (18 Δεκεμβρίου 2023). «Austin announces US-led security operation focusing on Red Sea, Gulf of Aden after Houthi attacks on commercial shipping». *CNN*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 19 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 19 Δεκεμβρίου 2023.
4. ↑  Johnson, Jake (23 Δεκεμβρίου 2023). «Biden Urged Not to Attack Yemen Over Houthi Blockade of Israel in Red Sea». *Truthout* (στα Αγγλικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 23 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2023.
5. ↑  «Yemen's Houthis warn they will target all ships headed to Israel». *Reuters*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 9 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 23 December 2023. *«A Houthi military spokesperson said all ships sailing to Israeli ports are banned from the Red Sea and the Arabian Sea."If Gaza does not receive the food and medicine it needs, all ships in the Red Sea bound for Israeli ports, regardless of their nationality, will become a target for our armed forces," the spokesperson said in a statement.»*
6. ↑  Altman, Howard (19 Δεκεμβρίου 2023). «Red Sea Maritime Coalition Much Bigger Than Originally Disclosed». *The Drive*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 20 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 2023.
7. ↑  «More than 20 countries join coalition to protect Red Sea shipping, says Pentagon». *The Times of Israel*. 21 Δεκεμβρίου 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 22 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 2023.
8. ↑  Sabbagh, Dan (19 December 2023). «US announces naval coalition to defend Red Sea shipping from Houthi attacks». *The Guardian*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 19 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 19 December 2023.
9. ↑  Amante, Angelo· Irish, John· Landauro, Inti· Bose, Nandita (12 Ιανουαρίου 2024). «Europe split over US, UK strikes on Houthis in Yemen». *Reuters*. Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
10. ↑  «أسامة ربيع: حركة الملاحة في قناة السويس لم تتأثر بما يحدث في البحر الأحمر». *مصراوي.كوم* (στα Αραβικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 18 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2023.
11. ↑  «Adopting Resolution 2722 (2024) by Recorded Vote, Security Council Demands Houthis Immediately Stop Attacks on Merchant, Commercial Vessels in Red Sea | UN Press». *press.un.org*. Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
12. ↑  «What is Operation Prosperity Guardian, US-led mission to protect Red Sea shipping?». *The Independent* (στα Αγγλικά). 12 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
13. ↑  Tegler, Eric. «Destroyers Shot Down 24 Houthi Missiles And Drones: That'll Be $17 Million». *Forbes* (στα Αγγλικά). Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
14. ↑  «Houthi rebels vow fierce retaliation after American and British strikes against them». *AP News* (στα Αγγλικά). 12 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
15. ↑  "Statement from Secretary of Defense Lloyd J. Austin III on Ensuring Freedom of Navigation in the Red Sea". 
Archived from the original on 18 December 2023
16. ↑  Phillips, Aleks (18 December 2023). «Red Sea Map Shows Where Attacks on Vessels Have Taken Place». *Newsweek*.. Ανακτήθηκε στις 12 January 2024.
17. ↑  «Houthis target tenth ship in Red Sea as attacks turn increasingly indiscriminate». *Lloyd’s List Intelligence*. 15 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 12 January 2024.
18. 1 2  «Houthi leader tells ships to deny Israel links on AIS». *Lloyd’s List Intelligence*. 8 January 2024.. Ανακτήθηκε στις 12 January 2024.
19. ↑  «Who are the Houthis and why are they attacking ships in the Red Sea?». *CNN*. 19 Δεκεμβρίου 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 5 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 5 Ιανουαρίου 2024.
20. ↑  «BP pauses all Red Sea shipments after rebel attacks». 18 December 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 18 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 20 December 2023. *«Analysis by S&P Global Market Intelligence found that nearly 15% of goods imported into Europe, the Middle East and North Africa were shipped from Asia and the Gulf by sea. That includes 21.5% of refined oil and more than 13% of crude oil.»*
21. ↑  «A new Suez crisis threatens the world economy – Global shipping firms are suspending voyages in the Red Sea». *The Economist*. 16 December 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 19 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 19 December 2023.
22. ↑  «Houthis Warn Maritime Coalition: Red Sea Will Be Your Graveyard». *Iran International*. 19 December 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 19 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 19 December 2023.
23. ↑  «فرمانده کل سپاه: مردم نگران ائتلاف دنیا علیه ایران نباشند» [Commander-in-Chief of the IRGC: People should not worry about the world coalition against Iran]. *didbaniran.ir* (στα Περσικά). 21 Δεκεμβρίου 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 21 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 2023.
24. ↑  «فرمانده سپاه: اسراییل به زودی کم خواهد آورد» [Commander of the IRGC: Israel will soon be reduced]. *aftabnews.ir* (στα Περσικά). Δεκεμβρίου 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 21 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 2023.
25. ↑  «Iran threatens Mediterranean closure over Gaza, without saying how». *Reuters*. 23 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου 2023.
26. ↑  «España bloquea la contribución de la misión Atalanta de la UE a la operación de EEUU en el mar Rojo». *eldiario.es* (στα Ισπανικά). 22 Δεκεμβρίου 2023. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 22 Δεκεμβρίου 2023. Ανακτήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2023.
27. ↑  González, Miguel (23 Δεκεμβρίου 2023). «US military operation in the Red Sea sparks tensions between Madrid and Washington». *EL PAÍS English* (στα Ισπανικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 3 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 30 Δεκεμβρίου 2023.
28. ↑  Raja Simhan, T E (25 December 2023). «Maersk set to resume Red Sea passage with 'Operation Prosperity Guardian' deployment». *Business Line*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 26 December 2023.. Ανακτήθηκε στις 27 December 2023.
29. ↑  Susin, Michael. «Maersk Pauses Transit Through Red Sea Until Further Notice After Attack on Ship». *The Wall Street Journal* (στα Αγγλικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 2024.
30. ↑  Solsvik, Terje· Eckert, Vera (2 Ιανουαρίου 2024). «Global shipping firms continue to pause Red Sea shipments». *Reuters*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2 Ιανουαρίου 2024.
31. ↑  Jayawardana, Sandun. «Deployment of SL Navy advanced offshore patrol vessel to the Red Sea still under discussion». Sunday Times. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 11 January 2024.. Ανακτήθηκε στις 8 January 2024.
32. ↑  Watson, Eleanor (11 Ιανουαρίου 2024). «U.S. and U.K. striking Houthi targets in Yemen to retaliate for spate of attacks». *CBS News*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 2024.
33. ↑  Baldor, Lolita C.· Copp, Tara (11 Ιανουαρίου 2024). «US, British militaries launch massive retaliatory strike against Iranian-backed Houthis in Yemen». *Associated Press*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 Ιανουαρίου 2024.
34. ↑  Landay, Jonathan; Mohammed, Arshad (11 January 2024). «UN Security Council demands Houthis stop Red Sea attacks». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 11 January 2024. .
35. ↑  Liebermann, Oren· Britzky, Haley· Bertrand, Natasha· Marquardt, Alex· Lee, MJ· Hansler, Jennifer (11 Ιανουαρίου 2024). «US and UK carry out airstrikes against Iran-backed Houthis in Yemen». *CNN* (στα Αγγλικά). Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 Ιανουαρίου 2024. Ανακτήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 2024.
36. ↑  Wickham, Alex· McBride, Courtney (11 Ιανουαρίου 2024). «UK's Sunak Authorizes Joint Military Strikes With US Against Houthis». *Bloomberg*. Ανακτήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 2024.
37. ↑  Gambrell, Jon (12 January 2024). «Houthi rebels say US-led strikes in Yemen killed 5 people and wounded 6, raising Mideast tensions». Associated Press. .