Το **Τάγμα του Αγίου Αντωνίου** ήταν πιθανώς απόκρυφο ιπποτικό τάγμα της Αιθιοπίας, το οποίο, σύμφωνα με τον θρύλο, ιδρύθηκε προς το 370 από τον Αυτοκράτορα της Αιθιοπίας. Τα μέλη του ήσαν αποκλειστικά κληρικοί. Ο Πέδρο Πάεθ στο έργο του με τίτλο *Ιστορία της Αθιοπίας* φέρεται να αναφέρει πως, κατά την διάρκεια των ταξιδιών του κατά μήκος της χώρας, δεν υπήρχε κανείς άνθρωπος που να έχει ακουστά τέτοιο Τάγμα και πως επρόκειτο για κατασκεύασμα της φαντασίας.

Αναφερόμενο περισσότερο στις προερχόμενες από την Δύση πηγές, παρά σε εκείνες από την Αιθιοπία, εικάζεται πως πιθανώς να επρόκειτο αρχικώς για μοναστικό τάγμα, το οποίο συνόδευε τον Άγιο Αντώνιο τον Μέγα, παρά ένα ευρωπαϊκού τύπου ιπποτικού τάγματος, ωστόσο θεωρήθηκε ως τέτοιο από την μεσαιωνική Δύση, η οποία με την σειρά της επανεισήγαγε την εσφαλμένη αυτή αντίληψή της στην Αιθιοπία κατά τον Ύστερο Μεσαίωνα, όπου υιοθετήθηκε και εικάζεται πως αποτέλεσε τιμητική διάκριση την οποία απένειμαν ο Αυτοκράτορας και ο *Abuna* της Εκκλησίας Τεουαντέχο.

Υπάρχουν αρκετές αναφορές για το τάγμα στα ευρωπαϊκά κείμενα της Πρότερης Σύγχρονης Περιόδου, ορισμένα εκ των οποίων το αναφέρουν ως απάτη, ενώ άλλα το αναγνωρίζουν ως ένα ισχυρό μοναστικό τάγμα με εκατοντάδες μέλη και έναν μοναστικό οίκο "σε κάθε πόλη" της χώρας, κάτι ιδιαιτέρως ασυνήθιστο σε μία περίοδο κατά την οποία όσα λιγοστά οι Δυτικοί "γνώριζαν" για την Αιθιοπία, όπως ο "μονάρχης" της, Πρεσβύτερος Ιωάννης, ήταν, σε γενικές γραμμές, εξαιρετικά ανακριβή. Αριθμός συγγραφικών έργων με θέμα την Αιθιοπία που γράφηκαν κατά την περίοδο εκείνη αναφέρονται στο τάγμα. Ο Σάμιουελ Πέρκας στο έργο του του 1613 με τίτλο *Purchas, His Pilgrimage* αναφερόταν, μεταξύ άλλων, στους "μοναστικούς ιππότες του στρατιωτικού τάγματος του Αγίου Αντωνίου". Το 1632, κάποιος Μπαλτάσαρ Γκίρον, ο οποίος παρουσιαζόταν ως "καταγόμενος από την Αβησσυνία", ισχυριζόταν στην Ρώμη πως ηγείτο του "παλαιού τάγματος" του "Αγίου Αντωνίου της Αιθιοπίας", έως ότου αποκαλύφθηκε ως απατεώνας από τον Μαρωνίτη λόγιο Αβραάμ Εχελένση. Δεν είναι γνωστό εάν το Τάγμα επίσης θεωρήθηκε ως απάτη ή μονάχα ο ισχυρισμός περί ηγεσίας του τάγματος του Γκίρον.

Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια αναφορά του τάγματος έως ότου αναβίωσε από την εξορισθείσα μοναρχία της Αιθιοπίας μετά το 1987, ενώ σήμερα απονέμεται από το Συμβούλιο Στέμματος της Αιθιοπίας, ως βράβευση η οποία δίδεται κυρίως σε διακριθέντες κληρικούς και ακαδημαϊκούς. Το Τάγμα διαθέτει, σήμερα, δύο διαφορετικούς βαθμούς, εκείνον του *Μεγαλόσταυρου Ιππότη (KGCA)*, καθώς κι εκείνον του *Συνοδού (CA)*.

Παραπομπές
----------

1. ↑  «ODM of Ethiopia: The Order of St Anthony». *Medals of the World*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Μαρτίου 2012. Ανακτήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 2006.
2. ↑  Paez, Pedro (1613). *A History of Ethiopia*.
3. 1 2  «The Imperial Orders and Decorations of Ethiopia». *The Crown Council of Ethiopia*. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 17 Σεπτεμβρίου 2012. Ανακτήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 2006.
4. ↑  Purchas, Samuel (1619). «Of the Hill Amara and the Rarities therein». Στο: Craik, Henry. *Purchas, His Pilgrimage*.
5. ↑  «Apocryphal military orders». *New Catholic Encyclopedia*. Ανακτήθηκε στις 1 Φεβρουαρίου 2015.

Δείτε επίσης
------------

* Τάγμα του Αγίου Αντωνίου (Βαυαρία)