**মেরি ফেন্টন** ওরফে **মেহরবাই**  (সি.১৮৫৪ - সি.১৮৯৬) ছিলেন একজন ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত। তিনি ছিলেন প্রথম গুজরাটি, পার্সী এবং উর্দু থিয়েটার অভিনেত্রী।  ব্রিটিশ ভারতীয় সেনাবাহিনীতে একজন আইরিশ সৈন্যের নিকটে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি এক সময় প্রেমে পড়েন এবং পার্সী অভিনেতা-পরিচালক কাভসজি পালানজি খাতাউকে বিয়ে করেন । তিনি তাকে অভিনয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন এবং তার একটি সফল মঞ্চজীবন ছিল।

জীবনের প্রথমার্ধ
----------------

মেরি জন্মগ্রহণ করেন ল্যান্ডরের কাছাকাছি মুসৌরীতে এবং মেরি একজন আইরিশ সৈন্যের নিকটে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি মেরি জেন ফেন্টন হিসাবে বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন। তবে তার প্রাথমিক জীবন এবং শিক্ষার কোনও তথ্য পাওয়া যায় না।  পার্সি থিয়েটার অভিনেতা-পরিচালক কাভসজি পলানজি খাতাউ তার নাটক *ইন্দর সভার* জন্য মহড়া দিচ্ছিলেন, যখন ফেন্টন তাঁর যাদু লণ্ঠন অনুষ্ঠানের জন্য হল বুক করতে এসেছিলেন। তিনি তার অভিনয়ের প্রশংসা করেছিলেন, তাঁর সাথে দেখা করেছিলেন, প্রেমে পড়েছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তাকে বিয়ে করেন।  পরবর্তীকালে, তিনি একটি পারসি নাম মেহরবাই গ্রহণ করেছিলেন।  তিনি ইতিমধ্যে হিন্দি এবং উর্দু জানতেন এবং ১৮৭০-এর দশকে খাতাউ তাকে গান ও অভিনয়ের আরও প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। 

খাতুর সাথে তার প্রতিভা এবং সম্পর্কের কারণে তিনি থিয়েটারে একটি সংবেদন তৈরি করেছিলেন।  যাইহোক, খাতাউ এবং সম্রাজ্ঞী ভিক্টোরিয়া থিয়েটারিকাল কোম্পানির মালিক জাহাঙ্গীর পেস্টোনজি খাম্বট্টার মধ্যে ১৮৭৮ সালে ফেন্টনের প্রেক্ষাগৃহে প্রবেশের বিষয়ে বিরোধের পরে, খাতাউ বোম্বাই ছেড়ে দিল্লী চলে যান এবং মানেক মাস্টারের মালিকানাধীন আলফ্রেড থিয়েটার সংস্থায় যোগ দেন যারা ফেন্টনের বিরোধিতা করেছিলেন। ফলস্বরূপ, খাতাউ ১৮৮১ সালে তার নিজস্ব আলফ্রেড সংস্থা শুরু করেছিলেন, যেখানে ফেন্টনের দীর্ঘ ও সফল ক্যারিয়ার ছিল। 

একসময় ফেন্টন ও খাতাউ পরে আলাদা হয়ে গেল। তাদের এক ছেলে জাহাঙ্গীর খাতাউ ছিল।

পেশা
----

তিনি পার্সী, গুজরাটি এবং উর্দু থিয়েটারের প্রথম অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান অভিনেত্রী ছিলেন।  তিনি পার্সি নায়িকা হিসাবে তার চরিত্রে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন।  তার অভীনয় করা *গামে নি গোরি* (গ্রাম *নিম্প*, ১৮৯০), *আলাউদ্দিন* (১৮৯১), *তারা খুরশিদ* (১৮৯২), *কালিয়ুগ* (১৮৯৫)  এবং কালিদাসের সংস্কৃত নাটক *শকুন্তলা* ।  *গোপীচাঁদে* তাঁর জোগানের ভূমিকা অনেক প্রশংসা পেয়েছে। 

পরে তিনি ফ্রেমজি অপুর থিয়েটার সংস্থায় কাজ করেছিলেন এবং এরপরে বেশ কয়েকটি থিয়েটার ট্রুপ পরিবর্তন করেছিলেন। 

মেরি ফেন্টন সম্ভবত ১৮৯৬ সালে, ৪২ বছর বয়সে মারা গেছেন বলে মনেকরা হয়। সুতরাং, তিনি সম্ভবত ১৮৫৪ সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং ১৮৭৮ সালে খাতাউয়ের সাথে দেখা করেছিলেন।  পার্সি থিয়েটারে তাঁর পরিচিতি প্রচুর সংখ্যক "অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান" অভিনেত্রীদের পথ উন্মুক্ত করেছিলেন যেগুলি প্রাথমিক পর্যায়ে প্রভাব বিস্তার করেছিল। পাশাপাশি ভারতের নীরব যুগের চলচ্চিত্রগুলিতেও তিনি প্রভাব বিস্তার করেন।

তথ্যসূত্র
---------

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9  Hansen, Kathryn (১ ডিসেম্বর ২০১৩)। *Stages of Life: Indian Theatre Autobiographies*। Anthem Press। পৃষ্ঠা 10, 16, 19, 292, 338। আইএসবিএন 978-1-78308-068-7।
2. 1 2 3 4  Jani, Dinkar B. (২০০৪)। "Khatao, Cowasji Palanji"। *Oxford Companion to Indian Theatre* (ইংরেজি ভাষায়)। Oxford University Press। আইএসবিএন 9780195644463। ডিওআই:10.1093/acref/9780195644463.001.0001 – Oxford Reference-এর মাধ্যমে।  (সদস্যতা প্রয়োজনীয়)
3. 1 2 3 4 5 6 7  Hansen, Kathryn (১৯৯৮)। "Stri Bhumika: Female Impersonators and Actresses on the Parsi Stage": 2291–2300। জেস্টোর 4407133 – Academia-এর মাধ্যমে।
4. ↑  Kosambi, Meera (৫ জুলাই ২০১৭)। *Gender, Culture, and Performance: Marathi Theatre and Cinema before Independence*। Taylor & Francis। পৃষ্ঠা 27। আইএসবিএন 978-1-351-56590-5।
5. ↑  Hansen, Kathryn (১৯৯৩)। "3. The Landscape of Premodern Performance: Urban Theatre and the Parsi Stage"। *Grounds for Play: The Nautanki Theatre of North India* (ইংরেজি ভাষায়)। University of California Press। পৃষ্ঠা 83। আইএসবিএন 978-8173040566। সংগ্রহের তারিখ ১৯ জুলাই ২০১৮ – UC Press E-Books Collection, 1982-2004-এর মাধ্যমে।
6. 1 2 3 4  Hansen, Kathryn (১৯৯৯)। "Making Women Visible: Gender and Race Cross-Dressing in the Parsi Theatre": 141, 143–146। জেস্টোর 25068647 – Academia-এর মাধ্যমে।
7. ↑  Hansen, Kathryn (১৭ মে ২০১৬)। "Mapping Melodrama: Global Theatrical Circuits, Parsi Theater, and the Rise of the Social" (ইংরেজি ভাষায়): 1–30। আইএসএসএন 0974-9276। ডিওআই:10.1177/0974927616635931।
8. 1 2 3  Shastri, Dr. Gopal (১৯৯৫)। *પારસી રંગભૂમિ* (গুজরাটি ভাষায়)। Sadhna Shastri। পৃষ্ঠা 139–140।