**আফ্রিকান হাতি** (গণ: লক্সোডন্টা *ইংরেজি: Loxodonta* গ্রিক ভাষায় অর্থ "তেরছা দাঁত")  হল আফ্রিকা মহাদেশের হাতিগুলোর দুটি প্রজাতির নাম - আফ্রিকান ঝাড় হাতি (*লক্সোডন্টা আফ্রিকানা*) আর আফ্রিকান বন হাতি (*লক্সোডন্টা সাইক্লোটিস*)। লক্সোডন্টা গণের জীবাশ্ম কেবল আফ্রিকায় পাওয়া গেছে, প্লাইস্টোসিন যুগের পর্যন্ত।

বিবরণ
-----

কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে আফ্রিকান বন হাতি।
আফ্রিকান ঝাড় হাতি স্থলজ প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে বড় আর বন হাতি হল তৃতীয় সবচেয়ে বড় প্রাণী। তাদের মোটা শরীরের তলায়স্তম্ভের মত পা আছে। অ্যালেনের তত্ত্ব অনুযায়ী উষ্ণ অঞ্চলে থাকার দরুণ আফ্রিকান হাতির কান তুলনামূলক ভাবে বড় হয়। এই কানের সাহায্যেই তারা তীব্র গরম থেকে নিজেদের বাঁচিয়ে রাখে। মৃদু ভাবে কান দোলাতে দোলাতে উষ্ণ রক্ত থেকে শুষে নেওয়া তাপ বাইরে বিকিরণ করে। উপরের ঠোঁট আর নাক জুড়েই শুঁড় হয়। শুঁড় এক হাতের মত কাজ করে, ধ্বনি বাড়ায়, আর স্পর্শ করতে সাহায্য় করে। আফ্রিকান হাতির শুঁড়ে দুটি ঠোঁট থাকে, আর এশীয় হাতির শুঁড়ে মাত্র একটি। ঝাড় হাতির পুরুষের উচ্চতা ৩.২-৪.০ মিটার আর ওজন ৪৭০০-৬০৪৮ কিলো আর স্ত্রীদের উচ্চতা ২.২-২.৬ মিটার অর ওজন ২১৬০-৩২৩২ কেজি বন্য হাতির উচ্চতা মাত্র ২.৫ মিটার পর্যন্ত। আজ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় হাতির উচ্চতার হল ৪ মিটার আর ওজন ১০,০০০ কেজি।

### দাঁত

হাতিদের চার পেষক দাঁত থাকে; এক-একের ওজন ৫ কেজি (১১ পা) আর মাপ ৩০ সেমি (১২ ইঞ্চি)। সামনের দাঁত নষ্ট হাওয়ার পর পেছনের দাঁত এগিয়ে আসে আর পেছনে নতুন পেষক উৎপন্ন হয়। ৪০-৬০ বছরের আয়ুতে হাতির অন্তিম পেষক দাঁত হারিয়ে যায়, যার পার হাতি অনাহারে মারা যায়। এশীয় হাথীদের থেকে আফ্রিকান হাতিদের কম এনামেল প্লেট আছে।

হাতির গজদন্ত শিকড় খুঁড়তে, গাছের বাকল ছিঁড়তে, প্রজনন কালে যুদ্ধ করতে আর শিকারীদের থেকে রক্ষার জন্য ব্যবহার করা হয়। তাদের ওজন ২৩–৪৫ কেজি (৫১–৯৯ পা) আর পরিমাণ ১.৫–২.৪ মি (৪ ফু ১১ ইঞ্চি – ৭ ফু ১০ ইঞ্চি) হতে পারে। পুরুষ আর স্ত্রী আফ্রিকান হাতিদের গজদন্ত থাকে। তারা আগের দিকে তেরছা থাকে আর  সারাজীবন বাড়তে থাকে।

বিতরণ ও আবাস
------------

আফ্রিকান হাতিরা সাহারা-নিম্ন আফ্রিকা  , ঘন বনে, মোপানে আর মিয়োম্বো কাষ্ঠভূমি, সহিলের ঝাড় আর মরুভূমিতে পাওয়া যায়।

ব্যবহার
-------

আফ্রিকান হাতিদের সমাজ পারিবারিক এককে বিভাজিত। একটি পারিবারিক এককে দশটি স্ত্রী হাতি আর তাদের বাছুর থাকে যাদের নেত্রিত্ব এক মাতৃশাষক করে। আলাদা পারিবারিক এককের বন্ধন হলে তাদের একটি সমূহ তৈরি হয়। বয়ঃসন্ধির পর পুরুষ হাতিরা অন্য পুরুষদের সঙ্গে মৈত্রী গঠন করে।

হাতিরা ২৫ আর ৪৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রজনন যোগ্য থাকে। বাছুররা প্রায় ২ বছরের গর্ভকালের পর জন্মগ্রহণ করে। তাদের লালন পালন তাদের মা আর সমূহের অন্য স্ত্রীরা করে।  

### ভোজন

খাওয়ার সময় হাতিরা তাদের শুঁড় দিয়ে পাতা আর গজদন্ত দিয়ে বাকল উপড়ে খায়, হাতি গাছের জন্য ক্ষতিকর।  হাতির একটি পাল এত গাছপাতা খেতে পারে যে অন্য শাকাহারী প্রাণীদের জন্য কিছুই না বাঁচে। একটি হাতি এক দিনে ৪৫০ কেজি (৯৯২ পা) খেতে পারে, কিন্তু তাদের পরিপাক তন্ত্রের দক্ষতা কম - মাত্র ৪০% খাদ্য-ই পুরোপুরি পরিপাক হয়।

### বুদ্ধিমত্তা

আফ্রিকান হাতিরা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আর তাদের মস্তিষ্কের নিওকর্টেক্স-টা বড় আর বেশি সংবর্ত, মানুষ, নরবানর আর কিছু ডলফিন প্রজাতির মত। তারা পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি বুদ্ধিমান প্রাণীদের মধ্যে এক। তাদের মস্তিষ্কের ওজন ৫ কেজি, যা স্থলজ প্রাণীদের মধ্যে সব থেকে বড়। তিমি মাছের ওজন হাতির ওজনের ২০ গুণ ভারী, কিন্তু তাদের মস্তিষ্ক মাত্র দুই গুণ। হাতির মস্তিষ্কের গঠন আর জটিলতা মানুষের মস্তিষ্কের সমান। হাতির সেরিব্রাল কর্টেক্স-এ মানুষের সমান স্নায়ুকোষ আছে, যেটা অভিসারী বিবর্তনের লক্ষণ।

হাতিরা আনেক ধরনের ব্যবহার প্রদর্শীত করে যেমনঃ শোক, শিক্ষা, পালন, অনুকরণ, শিল্প, খেলা, হাস্য়, নিঃস্বার্থতা, সরঞ্জামের ব্যবহার, দয়া, সহযোগ, আত্ম-অবগতি, স্মৃতি, আর সম্ভবত ভাষা। এ সব হাতির বুদ্ধিমত্তার প্রদর্শিত করে, যা তিমিগণ আর প্রাইমেটদের সমান।

### প্রজনন

পুরুষ হাতির খেলাযুদ্ধ।
আফ্রিকান হাতিরা ২০ বছর আয়ুতে যৌন দ্বিরূপতা প্রদর্শিত করে, যার কারণ পুরুষদের শীঘ্র বৃদ্ধি। ২৫ বছর পর্যন্ত পুরুষরা স্ত্রীদের দুইগুণ ওজনী। তাহলেও, হাতিরা সারাজীবন বাড়তে থাকে।

স্ত্রী হাতিরা ১০-১২ আয়ুতে প্রজনন করতে পারে। প্রজননের কনো বিশেষ সময় নেই; তাহলেও খরা কালে প্রজননের সম্ভাবনা কম। হাতির গর্ভকাল হল ২২ মাস আর স্ত্রীরা প্রতি ৩-৬ বছরে জন্ম দায়, তাহলে ৫০ বছরের জীবনে প্রায় ৭ শিশু জন্ম দায়। স্ত্রীদের জন্য পুরুষদের মধ্যে ভীষণ প্রতিদ্বন্দিতা থাকে।

#### বন্দিশায় প্রজনন

বার্লিনের টিয়ারপার্কে প্রজননে আফ্রিকান হাতি
বন্দিশায় হাতিদের সামাজিক ব্যবহার বনের মত। স্ত্রীরা অন্য স্ত্রীদের সাথে থাকে, আর পুরুষরা পৃথক থাকে। পুরুষ আর স্ত্রীদেরকে শুধুমাত্র প্রজননের জন্য দেখা করতে দেওয়া হয়।

সংরক্ষণ
-------

আফ্রিকান হাতির গজদন্ত, দারুস সালাম, আনু. 1900 ১৯০০
### জনসংখ্যা আনুমান আর চোরাশিকার

বিংশ শতাব্দিতে চোরাশিকারের কারণে আফ্রিকান হাতির সংখ্যা কিছু এলাকায় অনেক কমে গেছে। বিশ্ব বন্যপ্রাণী তহবিল-এর অনুমানে ১৯৩০-১৯৪০ দশকেও ৩০-৫০ লাখ আফ্রিকান হাতি ছিল। ১৯৮০-১৯৯০ ভিতরে তাদের সংখ্যা ১৩ লাখ থেকে কম হয়ে ৬ লাখ হয়ে গেল। কেনিয়ায় ১৯৭৩ আর ১৯৮৯ মধ্যে হাতিদের সংখ্যা ৮৫% কমে গেল। চাদ-এ হাতির সংখ্যা ৪০০,০০০ থেকে কম হয়ে ২০০৬ সালে মাত্র ১০,০০০ পৌঁছেছিল। তানজানিয়ার সেলুস অভয়ারণ্যে হাতির সংখ্যা ১৯৭৬-এ ১,০৯,০০০ থেকে ২০১৩-এ ১৩,০০০ হয়ে গেল। তানজানিয়া সরকার অনুমান করে ২০০৯ আর ২০১৪ সালের মধ্যে ৮৫,০০০ হাতির শিকার হয়।

১৯৮৯ বছরে সাইটস (বন্য প্রাণী এবং উদ্ভিদের বিপিন্ন প্রজাতির আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সম্মেলন) গজদন্তের বাণিজ্য প্রতিবন্ধ করল। অনেক বড় গজদন্ত বাজার বন্ধ করা হল। তার ফলে আফ্রিকান হাতির শিকার কম হল, আর সংখ্যায় বৃদ্ধি হল। আর পরও কিছু এলাকায় চোরাশিকার একটি বড় সমস্যা।

বিশ্ব বন্যপ্রাণী তহবিল আনুযায়ী ২০১৪ সালে আফ্রিকান হাতির সংখ্যা ৭,০০,০০০ আর এশীয় হাতির সংখ্যা ৩২,০০০।  বতসোয়ানায় ২,০০,০০০ আর জিম্বাবুয়ে-এ ৮০,০০০ হাতি। রক্ষণশীল আনুমান কি ২০১৩ সালে ২৩,০০০ হাতির শিকার হয় আর আফ্রিকান হাতির আবাসের মাত্র ২০% এলাকা আধিকারিক সংরক্ষণে আছে। প্রকৃতি সংরক্ষণের আন্তর্জাতিক সংঘ সেপ্টেম্বর ২০১৬এ একটি রিপোর্ট প্রকাশ করে যার আনুযায়ী আফ্রিকার জাতির সংখ্যা হল ৪১৫,০০০।

### আইনি সুরক্ষা আর সংরক্ষণ অবস্থা

আফ্রিকান হাতির সংরক্ষণ একটি বহু বছরের উচ্চ পদস্ত অভিযান। ১৯৮৯ সালে কেনিয়ার বন্যপ্রাণী সেবা গজদন্তের ভণ্ডার পুড়ে প্রতিবাদ করেছিল। তাহলেও, হাতির সংখ্যা চোরাশিকারে ফলে বিধ্বস্ত হতে পারে, আর কিছু দেশে খেলা শিকার বৈধ। ২০১২ সালে দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস গজদন্তের জন্য শিকারে বৃদ্ধি রিপোর্ট করে, যার ৭০% মাল চীনে বিক্রী হয়।

চীন চোরাশিকারের গজদন্তের সব থেকে বড় বাজার ছিল। ২০১৫ সালে ঘোষণা করল যে তারা গজদন্তের বিক্রয় আর উৎপাদন প্রতিবন্ধ করবে।

তথ্যসূত্র
---------

1. ↑  Kalb, Jon E.; Mebrate, Assefa (১৯৯৩)। *Fossil Elephantoids from the Hominid-Bearing Awash Group, Middle Awash Valley, Afar Depression, Ethiopia*। Independence Square, Philadelphia: The American Philosophical Society। পৃষ্ঠা 52–59। আইএসবিএন 0-87169-831-5।
2. ↑
3. ↑  ।  `|শিরোনাম=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)`|title=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)
4. ↑  "Forest elephant videos, photos and facts – Loxodonta cyclotis"। ARKive। ২০০৬-০৯-০২। ২০১৪-১০-২৪ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ২৮ মার্চ ২০১৪।
5. ↑  Macdonald, D. (২০০১)। *The New Encyclopedia of Mammals*। Oxford: Oxford University Press।
6. ↑  Clutton-Brock, Juliet (১৯৮৭)। *A Natural History of Domesticated Mammals*। পৃষ্ঠা 208। আইএসবিএন 0-521-34697-5।
7. ↑  Asian Elephant. Denver Zoo
8. ↑  Burnie, D. (২০০১)। *Animal*। London: Dorling Kindersley।
9. ↑  Blanc, J. J.; Thouless, C. R.; Hart, J. A.; ও অন্যান্য (২০০৩)। *African Elephant Status Report 2002: An update from the African Elephant Database* (পিডিএফ)। IUCN, Gland and Cambridge। ২৬ জুন ২০১৩ তারিখে মূল (PDF) থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ২২ জানুয়ারি ২০১৮।
10. ↑  Nowak, R.M. (১৯৯৯)। *Walker's Mammals of the World*। Baltimore and London: The Johns Hopkins University Press।
11. ↑  Animals of the Amboseli National Park. amboselinationalpark.co.uk
12. ↑  Aldous, Peter (২০০৬-১০-৩০)। "Elephants see themselves in the mirror"। *New Scientist*। সংগ্রহের তারিখ ২৯ আগস্ট ২০১০।
13. ↑  Roth, Gerhard; Stamenov, Maxim I.; Gallese, Vittorio। "Is the human brain unique?"। *Mirror Neurons and the Evolution of Brain and Language*। John Benjamins Publishing। পৃষ্ঠা 63–76। আইএসবিএন 978-0-470-84960-6। ডিওআই:10.1002/0470867221.ch2।
14. ↑  ।  `|শিরোনাম=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)`|title=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)
15. ↑  "Elephants know when they need assistance in a cooperative task"। PNAS। ৮ ডিসেম্বর ২০১৩ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ৮ মার্চ ২০১১।
16. ↑  Parsell, D. L. (২০০৩-০২-২১)। "In Africa, Decoding the 'Language' of Elephants"। National Geographic News। ১২ অক্টোবর ২০০৭ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ৩০ অক্টোবর ২০০৭।
17. ↑  Viegas, Jennifer (২০১১)। "Elephants smart as chimps, dolphins"। *ABC Science*। সংগ্রহের তারিখ ৮ মার্চ ২০১১।
18. ↑  Viegas, Jennifer (২০১১)। "Elephants Outwit Humans During Intelligence Test"। *Discovery News*। ৮ মার্চ ২০১১ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ১৯ মার্চ ২০১১।
19. ↑  "What Makes Dolphins So Smart?"। *The Ultimate Guide: Dolphins*। ১৯৯৯। ১৪ মে ২০০৮ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ৩০ অক্টোবর ২০০৭।
20. ↑  "Mind, memory and feelings"। *Friends Of The Elephant*। ১০ মার্চ ২০০৮ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ২০ ডিসেম্বর ২০০৭।
21. ↑  Scott, David (২০০৭-১০-১৯)। "Elephants Really Don't Forget"। *Daily Express*। ১২ মার্চ ২০০৮ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ৩০ অক্টোবর ২০০৭।
22. ↑  ।  `|শিরোনাম=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)`|title=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)
23. ↑  ।  `|শিরোনাম=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)`|title=` অনুপস্থিত বা খালি (সাহায্য)
24. ↑  "African Elephants"। World Wildlife Foundation। সংগ্রহের তারিখ ৭ এপ্রিল ২০১৪।
25. ↑  Thornton, Allan and Currey, Dave (1991) *To Save An Elephant*. Doubleday. আইএসবিএন ০-৩৮৫-৪০১১১-৬
26. ↑  "A System of Extinction – the African Elephant Disaster". Environmental Investigation Agency. 1989
27. ↑  Mathiesen, Karl (৩ জুন ২০১৫)। "Tanzania elephant population declined by 60% in five years, census reveals"। *The Guardian*। London। সংগ্রহের তারিখ ২৩ আগস্ট ২০১৭।
28. ↑  Vira, Varun and Ewing, Thomas (April 2014) Ivory's Curse Born Free USA and C4ADS. Retrieved 16 May 2014
29. ↑  "Endangered species" Panda.org website.
30. ↑  "Poaching behind worst African elephant losses in 25 years". IUCN (23 September 2016).
31. ↑  Poole, Joyce (১৯৯৬)। *Coming of Age With Elephants*। New York: Hyperion। পৃষ্ঠা 232। আইএসবিএন 0-7868-6095-2।
32. ↑  Goudarzi, Sara (২০০৬-০৮-৩০)। "100 Slaughtered Elephants Found in Africa"। LiveScience.com। ৩ সেপ্টেম্বর ২০০৬ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ৩১ আগস্ট ২০০৬।
33. ↑  Gettleman, Jeffrey (৩ সেপ্টেম্বর ২০১২)। "Elephants Dying in Epic Frenzy as Ivory Fuels Wars and Profits"। *The New York Times*।
34. ↑  Fergus Ryan। "China and US agree on ivory ban in bid to end illegal trade globally"। *the Guardian*।