***শিখা*** ( সংস্কৃত: शिखा  ; IAST : śikhā; হিন্দি : चोटी (choṭī)) শব্দটি প্রজ্বলিত অগ্নি , শক্তিশালী, আলোর রশ্মি, পর্বতচূড়া ইত্যাদি অর্থে বোঝায়। শিখার একটি অর্থ মস্তকে দীর্ঘ চুলের গুচ্ছ যা পুরুষ হিন্দুর মুণ্ডিত মাথার পিছনে রেখে দেওয়া হয়। যদিও ঐতিহ্যগতভাবে সমস্ত হিন্দুদের শিখা পরিধান করা আবশ্যক ছিল, বর্তমানে এটি প্রধানত ব্রাহ্মণ এবং মন্দিরের পুরোহিতদের মধ্যে দেখা যায়। পূর্ব ভারতে একে টিকি বলা হয়।

হিন্দুধর্ম
----------

কথিত আছে, শিখা একটি আধ্যাত্মিক লক্ষ্য এবং ঈশ্বরেভক্তির প্রতি একমুখী ( *একান্ত* ) মনোযোগকে নির্দেশ করে। এটা পরিচ্ছন্নতা, সেইসাথে ঈশ্বরের কাছে আত্মনিবেদনের প্রতীক। স্মৃতিশাস্ত্র অনুসারে, সকল হিন্দু  তথা দু'বার জন্মগ্রহণকারীর (যজ্ঞোপবিত দ্বারা দীক্ষিত, দ্বিজ) জন্য শিখা রাখা বাধ্যতামূলক। বলা হয়েছে, শিখা ঈশ্বর কর্তৃক একজন ব্যক্তিকে স্বর্গে, বা এই মায়া (ভ্রম) জগৎ থেকে আকর্ষণ করতে সাহায্য করে।

মোহনদাস কে. গান্ধী তার আত্মজীবনীতে স্বামী শ্রদ্ধানন্দের সাথে তার সাক্ষাৎ সম্পর্কে লিখেছেন:

> আমার মাথার শিখা (চুলের গোছা) এবং আমার গলার পবিত্র সুতো অনুপস্থিত দেখে তিনি ব্যথিত হয়ে বলেছিলেন: 'একজন বিশ্বাসী হিন্দু হিসেবে, আপনাকে পবিত্র সুতো এবং শিখা ব্যতীত যেতে দেখে আমার কষ্ট হয়। এগুলি হিন্দুধর্মের দুটি বাহ্যিক প্রতীক এবং প্রত্যেক হিন্দুরই তা রাখা উচিত।' ... তিনি শিখাকে প্রবীণদের জন্য বাধ্যতামূলক বলে মনে করতেন। যাইহোক, আমার ইংল্যান্ডে যাওয়ার প্রাক্কালে, আমি শিখা থেকে মুক্তি পেয়েছিলাম, পাছে যখন আমার মাথা শূন্য ছিল তখন তা আমাকে উপহাসের জন্য যদি উন্মোচিত করে এবং আমাকে দেখায়, যেমনটি আমি ভেবেছিলাম, ইংরেজদের চোখে একজন বর্বর হতে পারি। আসলে এই ভীরু অনুভূতি আমাকে এতদূর নিয়ে গিয়েছিল যে দক্ষিণ আফ্রিকায় আমি আমার চাচাতো ভাই ছগনলাল গান্ধীকে পেয়েছিলাম যিনি ধর্মানুসারে শিখা ধারণ করেছিলেন, তাকে এটিকে সরিয়ে দিতে বলেছিলাম। আমি আশঙ্কা করেছিলাম, এটি তার জনসাধারণের কাজের পথে আসতে পারে এবং তাই, এমনকি তাকে কষ্ট দেওয়ার ঝুঁকিতেও, আমি তাকে এটি থেকে মুক্তি দিয়েছিলাম।
> 
> 

শিখা ছিল হিন্দুদের কয়েকটি প্রতীকের মধ্যে একটি যা বর্ণ, ভাষা বা আঞ্চলিক বাধা অতিক্রম করেছিল। যদিও সম্প্রদায়ের মধ্যে শিখা শৈলীর বিভিন্নতা ছিল, তবে এটি সমস্ত পুরুষের জন্য বাধ্যতামূলক ছিল।

পদ্ধতি
------

ঐতিহ্যগতভাবে, হিন্দু পুরুষরা ছোটবেলায় একটি সংস্কর বা আচার-অনুষ্ঠানে তাদের সমস্ত চুল কামিয়ে দেয় যা চুড়াকরণ নামে পরিচিত। চুলের একটি গুচ্ছ তালুতে ( সহস্রার ) রেখে দেওয়া হয়। অন্যান্য প্রাচ্যের সংস্কৃতির বিপরীতে যেখানে একটি আসন্ন অনুষ্ঠান ভারতে শিখার মতো শৈশবের চুলের গুচ্ছ সরিয়ে দেয় ,তার বিপরীতে এই প্রাক - যৌবন চুলের পদ্ধতিটি মানুষের সারা জীবন ধরে বেড়ে ওঠে , যদিও সাধারণত কেবলমাত্র বেশিরভাগ ধার্মিক পুরুষই এই চুলের পদ্ধতি চালিয়ে যায়।  [][]

ধর্মীয় আচার - অনুষ্ঠান সম্পাদনের জন্য শিখাকে পিঠে বেঁধে বা গাঁট বাঁধা হয় । শুধুমাত্র অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া এবং মৃত্যুবার্ষিকীতে শিখা খোলা হয় বা বিলোল চুলের সাথে সঞ্চালিত হয়। বিলোল বা এলোমেলো চুল অশুভ মনে করা হয় এবং এটি বড় দুঃখ বা বিপর্যয় সময়ের প্রতিনিধিত্ব করে। হিন্দু শাস্ত্রে, দুঃশাসন শ্লীলতাহানি করার পর দ্রৌপদী কুরুসমাবেশে শপথ নিয়েছিলেন, শত্রুদের সঠিকভাবে প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত তিনি অবিন্যস্ত চুল নিয়ে থাকবেন। একইভাবে, চাণক্য তাকে অপমানকারী নন্দ রাজাদের বিনীত না করা পর্যন্ত তার *শিখা* উন্মুক্ত তথা এলোথেলো রাখার শপথ নিয়েছিলেন বলে কথিত আছে।[  ]

তামিলনাড়ু ও কেরালা
-------------------

শিখার তামিল শব্দ হল কুদুমি  এবং ঐতিহ্যগতভাবে এটি দুটি শৈলীতে উপস্থাপিত হয়। সবচেয়ে সাধারণ কুডুমি ( **পিন কুডুমি** বলা হয়) শিখার সাথে অভিন্ন, মাথার তালুতে চুলের একটি গিঁটযুক্ত গুচ্ছ দৃঢ়ভাবে এঁটে দেওয়া হয় এবং বাকি চুলগুলি মুণ্ডন করা হয়।

**মুন-কুদুমি** এমন একটি পদ্ধতি যেখানে চুল সামনের দিকে লম্বা হয় এবং কপালে গিঁট দেওয়া হয়। এই কেশ পদ্ধতিটি দক্ষিণ ভারতের কিছু ব্রাহ্মণ গোষ্ঠীর মধ্যে জনপ্রিয় ছিল, যেমন চোজিয়া, দীক্ষিতার এবং কেরালার নাম্বুথিরি। নায়ার এবং মন্দিরের সেবক ( আম্বালাবাসী ) সহ কেরালার বিশিষ্ট সম্প্রদায়গুলি, যদিও ব্রাহ্মণ নয়, তারাও এই শৈলীতে শিখা রাখত। 

কুডুমিতে চুল বাঁধতে ব্যবহৃত কৌশলটি নিম্নরূপ: লম্বা চুল বাম বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর সাহায্যে বাঁধা হয়। আপনি বাম হাতের বুড়ো আঙুলের উপর চুলের গুচ্ছ এবং তর্জনীগুলিকে আপনার ডান হাত দিয়ে একত্রিত করুন যতক্ষণ না আপনি শেষ প্রান্তে পৌঁছান। তারপর বাম বুড়ো আঙুল এবং তর্জনী দিয়ে চুলের শেষ প্রান্ত ধরে রাখুন এবং চুলের শেষ প্রান্ত দিয়ে আঙ্গুল বের করুন। এভাবে আপনি একটি গিঁট পাবেন।

সামান্য অনুশীলনের পর আপনি একটি শক্ত এবং ঝরঝরে গ্রন্থিবদ্ধ শিখা পাবেন।[  ] মহারাষ্ট্রে শিখাকে 'সেন্দি' বলা হয়।

চিত্রশালা
---------

* শিখাধারী হিন্দু শিশুশিখাধারী হিন্দু শিশু
* একজন শিখাধারী ইসকন ভক্তএকজন শিখাধারী ইসকন ভক্ত
* চিদাম্বরমে মুন কুড়ুমি শিখা ধারণ পদ্ধতি অনুসরণকারী একজন দীক্ষিতরচিদাম্বরমে মুন কুড়ুমি শিখা ধারণ পদ্ধতি অনুসরণকারী একজন দীক্ষিতর

তথ্যসূত্র
---------

1. ↑  Bhāgavata Purāṇa 6.8.8
2. ↑  Bhāgavata Purāṇa 6.19.7
3. ↑  Converting women: gender and Protestant Christianity in colonial South India, Eliza F. Kent, Page 227

বহিঃসংযোগ
---------

* An excellent website for further information on śikhā.
* An ISKCON handbook for monks of Krsna.
* A deity with śikhā from Nevali Cori (image).
* A boy with śikhā, sculpture, Notre Dame, France (image).
* A Vaishnava with śikhā (image).
* Ukrainian cossack with the śikhā-like oseledets (image).
* Contains images of Chief Quipuha of Guam and his top-knot.