ডাকের সর্বজনীন প্রতীক - একটি খাম
 ইউনাইটেড স্টেট পোস্টাল সার্ভিসের একটি মেইল ট্রাক (গ্রামেন এলএলভি )
ডাক বা **পোস্ট** হল পোস্টকার্ড, চিঠি এবং পার্সেল সরাসরি পরিবহনের একটি ব্যবস্থা।  ডাক পরিষেবা সরকারি বা বেসরকারি দু’ধরনেরই হতে পারে, যদিও অনেক সরকার বেসরকারি ব্যবস্থার উপর বিধিনিষেধ আরোপ করে। ১৯ শতকের মাঝামাঝি থেকে, জাতীয় ডাক ব্যবস্থা একচেটিয়া সরকারি প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রণে পরিচালিত হয়, যারা অগ্রীম অর্থ পরিশোধের মাধ্যমে সেবা নিশ্চিত করে। অগ্রীম টাকার বিনিময়ে সাধারণত একটি আঠালো ডাকটিকিট সর্বরাহ করা হয় যা ডাক খামের উপর ব্যবহার করা হয়, তবে বেশি পরিমানে চিঠির জন্য ডাক মিটার ব্যবহৃত হয়। ইমেইলের আবির্ভাবের সাথে সাথে, এর বিপরীতে "স্নেইল মেইল" শব্দটির ব্যবহার শুরু হয়েছিল।

ডাক কর্তৃপক্ষ বেশির ভাগ ক্ষেত্রে চিঠি পরিবহন ছাড়াও আরো কিছু কাজ করে থাকে। কিছু দেশে এটি ডাক, টেলিগ্রাফ এবং টেলিফোন (পিটিটি), আন্তর্জতিক ডাক পরিষেবা ব্যবস্থার তত্ত্বাবধান করে। কিছু দেশে ডাক কর্তৃপক্ষকে সেভিংস অ্যাকাউন্টে পরিচালনার অনুমতি দেয় এবং পাসপোর্টের জন্য অ্যাপ্লিকেশন তত্বাবধান করে।

১৮৭৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় ইউনিভার্সাল পোস্টাল ইউনিয়ন (ইউপিইউ), ১৯২টি সদস্য দেশকে অন্তর্ভুক্ত করে এবং একটি আর্ন্তজাতিক মেইল বিনিময়ের নীতি নির্ধারণ করে।

ব্যুৎপত্তি
----------

 ডাক খাম (এপিঠ ওপিঠ)
*মেইল* শব্দটি এসেছে মিডেল ইংলিশ শব্দ male থেকে , এটি ভ্রমণ ব্যাগ বা প্যাক বুঝাতে ব্যবহার হতো।  ১৭ শতক পর্যন্ত মেইল শব্দটি এভাবেই লিখা হতো, যা পুরুষ শব্দ থেকে আলাদা। ফরাসি ভাষায় অনুরূপ একটি শব্দ আছে malle, যা দ্বারা ট্রাঙ্ক বা বড় বাক্স বুঝায় এবং আইরিশরা mála বলতে ব্যাগ বুঝায়। ১৭ শতকে সারা বিশ্বে *মেইল* শব্দটি "চিঠি ভর্তি ব্যাগ(১৬৫৪)" এর প্রতিশব্দ রূপে আবির্ভূত হতে শুরু করে। পরবর্তী একশ বছর *মেইল* শব্দটি চিঠি এবং চিঠির ব্যগের প্রতিশব্দ হিসাবে কঠোরভাবে প্রয়োগ করা শুরু হয়। ১৯ শতকে, ব্রিটিশরা সাধারণত বিদেশে পাঠানো চিঠিগুলিকে বুঝাতে *মেইল* শব্দটি ব্যবহার করত (অর্থাৎ জাহাজে) এবং অভ্যন্তরীণ বিতরণের জন্য চিঠিগুলিকে বুঝাতে *পোস্ট* উল্লেখ করত। *পোস্ট* শব্দটি প্রাচীন ফরাসি poste থেকে, যা মূলত ল্যাটিন ক্রিয়াপদ ponere ('শুয়ে থাকা বা স্থান') এর past participle থেকে উদ্ভূত হয়েছে।  সুতরাং যখন উত্তর আমেরিকায় ইউ.এস. পোস্টাল সার্ভিস এবং কানাডা পোস্ট উভয়ই *মেইল* সরবরাহ করত তখন যুক্তরাজ্যে রয়েল মেল ডাক সরবরাহ করত।

*ইমেল* শব্দটি, "ইলেক্ট্রনিক মেইল" এর সংক্ষিপ্ত রূপ, এটি প্রথম ১৯৭০ সালে আবির্ভূত হয়।   দ্রুত ইমেল এর বিপরীতে স্নেইল *-মেইল* শব্দটি ব্যবহার করা হয়। এটি প্রথম শুরু করার জন্য অনেক বার তারিখ পরিবর্তন করা হয়েছিল।

ইতিহাস
------

 প্রাথমিক পোস্ট সিস্টেমে নির্দিষ্ট কুরিয়ার রুট ছিল। এখানে, ১৯ শতকের ফিনল্যান্ডের একটি পোস্টাল রুটে একটি পোস্ট হাউস দেখা যাচ্ছে।
লিখিত নথি মধ্যস্থতাকারীর দ্বারা কোন ব্যক্তি বা স্থান থেকে অন্য স্থানে নিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে যোগাযোগের অনুশীলন নিশ্চিতভাবেই লেখার উদ্ভাবনের সময়কালের। যাইহোক, আনুষ্ঠানিক ডাক ব্যবস্থার বিকাশ ঘটেছিল অনেক পরে। লিখিত নথির প্রচারের জন্য একটি সংগঠিত কুরিয়ার পরিষেবার প্রথম নথিভুক্ত ব্যবহার হল মিশরে, যেখানে ফারাওরা রাজ্যের (২৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) বিভিন্ন অঞ্চল জুড়ে ডিক্রি পাঠানোর জন্য কুরিয়ার ব্যবহার করত।  প্রাচীনতম টিকে থাকা মেইলটিও মিশরীয়, ২৫৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দের। 

### পারস্য (ইরান)

একটি বাস্তব ডাক ব্যবস্থার বিকাশের প্রথম বিশ্বাসযোগ্য দাবি করে প্রাচীন পারস্য। সেরা নথিভুক্ত দাবি ( জেনোফোন ) আবিষ্কারের কৃতিত্ব পারস্য রাজা সাইরাস দ্য গ্রেট (৫৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এর, যিনি বাধ্যতামূলক করেছিলেন যে তার রাজ্যের প্রতিটি প্রদেশ প্রত্যেক নাগরিককে ডাক অভ্যর্থনা এবং বিতরণের আয়োজন করবে। তিনি একই কাজ করার জন্য প্রতিবেশী দেশগুলির সাথেও আলোচনা করেছিলেন এবং পশ্চিম ইরানের পোস্ট শহর থেকে পূর্বের হাখা শহর পর্যন্ত রাস্তা তৈরি করেছিলেন। অন্যান্য লেখকরা তার উত্তরসূরি পারস্যের প্রথম দারিয়াসকে (৫২১ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) কৃতিত্ব দিয়েছেন।অন্যান্য উৎসগুলি একটি অ্যাসিরিয়ান ডাক ব্যবস্থার জন্য অনেক আগের তারিখ দাবি করে, হাম্মুরাবি (১৭০০ খ্রিস্টপূর্ব) এবং সারগন (৭২২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) কে কৃতিত্ব দেওয়া সহ । যাইহোক, মেল এই ডাক পরিষেবার প্রাথমিক মিশন নাও হতে পারে। ডাক ব্যবস্থাকে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের মাধ্যম হিসাবে ভালভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছে এবং পরিষেবাটিকে (পরে) *আঙ্গারিয়া* বলা হতো, এটি এমন একটি শব্দ যা সময়ের সাথে সাথে একটি কর ব্যবস্থা নির্দেশ করে। ওল্ড টেস্টামেন্ট ( এসথার, অষ্টম) এই ব্যবস্থার উল্লেখ করেছে: মেডিসের রাজা আহাসুয়েরাস তার সিদ্ধান্ত জানাতে কুরিয়ার ব্যবহার করতেন।

ফার্সি সিস্টেমটি স্টেশনগুলি ব্যবহার করে কাজ করত (যাকে চাপার-খানেহ বলা হয়), যেখান থেকে বার্তা বাহক (যাকে চাপার বলা হয়) পরবর্তী পোস্টে চড়ে যেত, যেখানে সর্বাধিক কার্যক্ষমতা এবং ডেলিভারির গতির জন্য তিনি তার ঘোড়াটিকে একটি নতুন ঘোড়া দিয়ে অদলবদল করতেন। হেরোডোটাস এই পদ্ধতিটিকে এভাবে বর্ণনা করেছিলেন: "এটা বলা হয় যে পুরো যাত্রায় যত দিন আছে, তত বেশি মানুষ এবং ঘোড়া রয়েছে যারা রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি ঘোড়া এবং মানুষ একদিনের যাত্রার ব্যবধানে; এবং এগুলি তুষার বা বৃষ্টি বা তাপ বা অন্ধকারে সমস্ত গতির সাথে তাদের নির্ধারিত গতিপথ সম্পন্ন করা আটকে থাকনে না।  শ্লোকটি নিউইয়র্কের জেমস ফার্লি পোস্ট অফিসে বিশেষভাবে বৈশিষ্ট্যযুক্ত, যদিও এটি অনুবাদ ব্যবহার করে "তুষার, বৃষ্টি, তাপ বা রাতের অন্ধকার এই কুরিয়ারগুলিকে তাদের নির্ধারিত গন্তব্যে দ্রুত পৌঁছানো আটকে রাখে না"।

### ভারত

 জেলার ডাক ব্যবস্থার ব্যাপক সংস্কারের অংশ হিসেবে ১ জুলাই ১৮৫২ সালে সিন্ধে / সিন্ধ জেলায়, ডাকের অগ্রিম অর্থপ্রদান বোঝাতে সিন্দে ডক আঠালো স্ট্যাম্পের ব্যবহার শুরু হয়।
মৌর্য সাম্রাজ্যের অধীনে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা (৩২২-১৮৫ খ্রিস্টপূর্ব) প্রাচীন ভারতে নাগরিক অবকাঠামোর টেকসই উন্নয়নকে উদ্দীপিত করেছিল। মৌর্যরা প্রাথমিকভাবে ভারতীয় ডাক পরিষেবার পাশাপাশি জনসাধারণের জন্য কূপ, বিশ্রামাগার এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা তৈরি করেছিল।  *দাগানা* নামক সাধারণ রথগুলি কখনও কখনও প্রাচীন ভারতে ডাক রথ হিসাবে ব্যবহৃত হত।  কুরিয়ারগুলি রাজা এবং স্থানীয় শাসকদের দ্বারা রানার এবং অন্যান্য বাহকের মাধ্যমে তথ্য সরবরাহ করার জন্য সামরিকভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল। পোস্টমাস্টার, গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান, কুরিয়ার সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণ নিশ্চিত করার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিলেন। কুরিয়ারগুলি ব্যক্তিগত চিঠি সরবরাহ করার জন্যও ব্যবহার করা হয়েছিল। 

দক্ষিণ ভারতে, মহীশূর রাজ্যের ওয়াডেয়ার রাজবংশ (১৩৯৯-১৯৪৭) গুপ্তচরবৃত্তির উদ্দেশ্যে মেল পরিষেবা ব্যবহার করত যার ফলে অনেক দূরে ঘটে যাওয়া ঘটনার সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা অর্জন করা যেত। 

১৮ শতকের শেষের দিকে, ভারতে একটি ডাক ব্যবস্থা চালু ছিল। পরবর্তীতে এই ব্যবস্থাটি সম্পূর্ণ আধুনিকীকরণের মধ্য দিয়ে যায় যখন ব্রিটিশ রাজ ভারতের বেশিরভাগ অংশে তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। কাউন্সিল ইন ইন্ডিয়ার গভর্নর-জেনারেল ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অঞ্চলগুলির মধ্যে ভাড়ার জন্য ডাকযোগে চিঠি পাঠানোর একচেটিয়া অধিকার থাকবে এই মর্মে ১৮৩৭ *সালের পোস্ট অফিস আইন ১৭* প্রনয়ন করেছিল। মেইলগুলি নির্দিষ্ট কিছু কর্মকর্তাদের কাছে বিনা চার্জে পাওয়া যেত, যা বছরের পর বছর অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে একটি বিতর্কিত বিশেষাধিকার হয়ে ওঠে। এই ভিত্তিতে  ১ অক্টোবর, ১৮৩৭ সালে ভারতীয় ডাকঘর প্রতিষ্ঠিত হয়।

### রোম

প্রথম ভাল নথিভুক্ত ডাক পরিষেবা ছিল রোমের । অগাস্টাস সিজার (৬২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ - ১৪ খ্রিস্টাব্দ ) এর সময়ে সংগঠিত, পরিষেবাটিকে *কার্সাস পাবলিকাস* বলা হত এবং দ্রুত ঘোড়া দ্বারা টানা হালকা গাড়ি ( *rhedæ* ) সরবরাহ করা হয়েছিল। ডায়োক্লেটিয়ানের সময়কালে, বলদ দ্বারা টানা দুই চাকার গাড়ি ( *বিরোটি* ) সহ একটি সমান্তরাল পরিষেবা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই পরিষেবাটি সরকারি চিঠিপত্রের জন্য সংরক্ষিত ছিল। নাগরিকদের জন্য আরও একটি পরিষেবা পরে যুক্ত করা হয়েছিল।[] 

### চীন

 ১৯৪৯ সালের ১০০-ডলার সিলভার ওভারপ্রিন্টে চীন ৪-সেন্ট
কিছু চীনা উৎস দাবি করে যে মেইল বা ডাক সিস্টেমগুলি জিয়া বা শ্যাং রাজবংশের সময়কার, যা হবে বিশ্বের প্রাচীনতম মেইলিং পরিষেবা। প্রথমিক বিশ্বাসযোগ্য কুরিয়ার ব্যবস্থা হান রাজবংশ (২০৬খ্রিস্টপূর্বাব্দ - ২২০ খ্রিস্টাব্দ) শুরু করেছিল, যাদের প্রধান রুটে প্রতি ৩০ লি পর পর রিলে স্টেশন ছিল।

ট্যাং রাজবংশ (৬১৮ থেকে ৯০৭ খ্রিস্টাব্দ) নথিভুক্ত ১,৬৩৯টি ডাকঘর পরিচালনা করত, যার মধ্যে মেরিটাইম অফিস সহ প্রায় ২০,০০০ জন লোক নিযুক্ত ছিল। সিস্টেমটি যুদ্ধ মন্ত্রনালয় দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল এবং এই নেটওয়ার্ক থেকে ব্যক্তিগত চিঠিপত্র আদান প্রদান নিষিদ্ধ ছিল। মিং রাজবংশ (১৩৬৮ থেকে ১৬৪৪) দ্রুত, নিরাপদে এবং সস্তায় মেল সরবরাহের জন্য একটি ডাক ব্যবস্থার চেষ্টা করেছিল। স্বল্প পুঁজি এবং ধীর গতির ওভারল্যান্ড ট্রান্সপোর্ট সিস্টেমের কারনে কাজে গতিশীলতা আনা সবসময় একটি সমস্যা ছিল। এই নেটওয়ার্কের প্রধান রুটে প্রতি ৬০ লি-এ ১,৯৩৬টি পোস্টহাউস ছিল, তাদের মধ্যে প্রতি ১০লি-এ তাজা ঘোড়া পাওয়া যেত।  কিং তাদের এলাকা জুড়ে ১,৭৮৫টি পোস্টহাউস পরিচালনা করেছিল। তবে, সাংহাই এবং চুক্তির বন্দরগুলির চারপাশে কেন্দ্রীভূত আন্তর্জাতিক বসতিগুলিকে সংযুক্ত করার সিস্টেমটি আরও দক্ষ ছিল। এটি ছিল চীনের আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের প্রধান যোগাযোগ ব্যবস্থা।

তথ্যসূত্র
---------

1. ↑  In Australia, Canada, and the U.S. the term "mail" is commonly used for the postal system and for the letters, postcards, and parcels it carries; in New Zealand, "post" is more common for the postal system and "mail" for the material delivered; in the UK, "post" prevails in both senses. However, the British, American, Australian, and Canadian national postal services are called, respectively, the "Royal Mail", the "United States Postal Service", "Australia Post", and "Canada Post"; in addition, such fixed phrases as "post office" or "junk mail" are found throughout the English-speaking world.
2. ↑  *Dictionary.com*।
3. ↑  *Webster's Seventh New Collegiate Dictionary*, G. & C. Merriam Company, 1963, pp. 662–63.
4. ↑  "email, n.2"। *OED Online*। Oxford University Press। ২০১৯।
5. ↑  Bauer, Patricia (৩১ ডিসেম্বর ২০১৮)। "Ray Tomlinson"। *Encyclopedia Britannica*।
6. ↑  Radden, Günter; Dirven, René (১ জানুয়ারি ২০০৭)। *Cognitive English Grammar*। John Benjamins Publishing। পৃষ্ঠা 4। আইএসবিএন 978-1556196638। সংগ্রহের তারিখ মার্চ ১, ২০১৭ – Google Books-এর মাধ্যমে।
7. ↑  "Fraser's Magazine for Town and Country"। *Books.google.co.uk*। ১৮৪৩। পৃষ্ঠা 662। সংগ্রহের তারিখ ২০১৬-০২-১৬।
8. ↑  "Snail Mail"। *Life*। নভেম্বর ২২, ১৯৬৮। পৃষ্ঠা NY3। সংগ্রহের তারিখ মার্চ ১, ২০১৭ – Google Books-এর মাধ্যমে।
9. ↑  Altaweel, Mark; Andrea Squitieri (২০১৮)। *Long-Distance Trade and Economy before and during the Age of Empires." Revolutionizing a World: From Small States to Universalism in the Pre-Islamic Near East*। University College London Press। পৃষ্ঠা 177। আইএসবিএন 978-1-911576-65-5। জেস্টোর j.ctt21c4td4.10। ডিওআই:10.2307/j.ctt21c4td4.10।
10. ↑  "About UPU: History"। Universal Postal Union। ২ অক্টোবর ২০১৩। সংগ্রহের তারিখ ১০ জানুয়ারি ২০২২।
11. ↑  Herodotus, Herodotus, trans. A.D. Godley, vol. 4, book 8, verse 98, pp. 96–97 (1924).
12. ↑  Dorn 2006: 145
13. ↑  Prasad 2003: 104
14. ↑  Mazumdar 1990: 1
15. ↑  Aiyangar 2004: 302
16. ↑  Lowe 1951: 134
17. ↑  Chelsea Zi Wang, "More Haste, Less Speed: Sources of Friction in the Ming Postal System". *Late Imperial China* 40.2 (2019): 89-140.
18. ↑  Lane J. Harris, "Stumbling towards empire: the Shanghai Local Post Office, the transnational British community and informal empire in China, 1863–97". *Journal of Imperial and Commonwealth History* 46.3 (2018): 418-445.