**Аўстралійскі пелікан** (*Pelecanus conspicillatus*) — птушка сямейства пеліканавых. Засяляе ўсю Аўстралію (акрамя цэнтральнай часткі), Новую Гвінею, Фіджы, часткова Інданезію, залятае ў Новую Зеландыю. Памеры сярэднія: размах крылаў 2,3-2,5 м. Гняздуе на пясчаных лагунах, на астравах паблізу ўзбярэжжа і на ўнутраных азёрах.

Агульныя звесткі
----------------

Аўстралійскі пелікан з'яўляецца самай вялікай лятучай птушкай Аўстраліі. Размах крылаў у гэтага віду складае ад 2,5 да 3,4 метра. Вага — ад 5 да 6,8 кг (зарэгістраваны рэкорд — 8,2 кг); даўжыня цела 1,6 — 1,9 метра; даўжыня дзюбы 40-50 см (гэты від занесены ў Кнігу рэкордаў Гінэса як птушка з найбольшай даўжынёй дзюбы адносна даўжыні цела).

Ніжняя сківіца пелікана складзена з двух тонкіх рухома сучлененых касцей, да якіх мацуецца гарлавы мяшок. Гэтая скураная бурбалка пад дзюбай змяшчае 9-13 літраў вады. Шкілет аўстралійскага пелікана надзвычай лёгкій (дзякуючы порам і паветранай поласці ўсярэдзіне касцей), і складае менш 10 % ад агульнай вагі цела. Звычайныя гукі, якія выдае гэты пелікан — глыбокі грудное вуркатанне. У дзікай прыродзе гэтая птушка жыве ў сярэднім 10-25 гадоў. У аўстралійскага пелікана назіраецца палавы дымарфізм: самцы крыху буйнейшыя за самак. Вочы ў аўстралійскіх пеліканаў карычневыя з белай акантоўкай. У адрозненне ад усіх іншых сучасных відаў пеліканаў, участак аголенай скуры вакол вочы ў аўстралійскага аддзелены ад аголенай скуры асновы дзюбы пёравай перамычкай, утваральнай своеасаблівыя «акуляры», якія з'яўляюцца характэрнай прыкметай віду.

Распаўсюджанне
--------------

Аўстралійскі пелікан сустракаецца практычна на ўсёй тэрыторыі Аўстраліі, у Новай Гвінеі і заходняй часткі Інданезіі. Адзіночныя выпадкі прылёту аўстралійскага пелікана зарэгістраваныя ў Новай Зеландыі, а таксама на астравах захаду Ціхага акіяна (Палаў, Фіджы і інш) У Аўстраліі гэты пелікан сустракаецца як на прэсных вадаёмах, так і на марскіх узбярэжжах, на балотах, ля эстуарыя, на часовых унутраных вадаёмах (воз. Эйр і інш), прыбярэжных астравах і ў заплавах рэк.

Харчаванне
----------

За дзень аўстралійскі пелікан можа спажываць да 9 кілаграм ежы

### Аб'екты харчавання

Асноўным відам ежы аўстралійскага пелікана з'яўляецца рыба. Але гэты від птушак не мае выразнай спецыялізацыі ў харчаванні, таму, акрамя рыбы, у рацыён аўстралійскага пелікана могуць уваходзіць і шматлікія водныя арганізмы, напрыклад ракападобныя, апалонікі і дарослыя амфібіі, а таксама невялікія чарапахі. Акрамя таго, гэтыя пеліканы ахвотна прымаюць «падкорм» ад людзей, таму ў іх рацыёне ў апошні час было зарэгістравана шмат незвычайных рэчаў.
Пры недахопе звычайнага корму, па некаторых назіраннях, аўстралійскія пеліканы могуць лавіць, забіваць і есці нават чаек і качанят. Чаек пеліканы трымаюць пад вадой да таго часу, пакуль тыя не захлёбваюцца, а потым ядуць іх, пачынаючы з галавы. Таксама аўстралійскія пеліканы могуць адбіваць здабычу ў іншых птушак.

### Прыстасаванні для харчавання

Найважнейшую ролю ў харчаванні аўстралійскага пелікана гуляе дзюба з гарлавым мяшком. Дзюба пелікана вельмі адчувальная, і з яе дапамогай птушка можа знаходзіць рыбу (або іншыя аб'екты харчавання) у вадзе. Для ўтрымання слізкай здабычы на ​​дзюбе ёсць загнуты дадолу «кручок» (на канцы верхняй сківіцы). Калі здабыча злоўлена, пелікан маніпулюе ёю такім чынам, каб яна разгарнулася галавой уніз у напрамку яго горла, а потым глынае, суправаджаючы глыток рэзкімі матляннем галавы.

Гарлавы мяшок ніколі не выкарыстоўваецца для захоўвання ежы, а толькі як ёмістасць для яе кароткачасовага ўтрымання. Пеліканы апускаюць дзюбу пад ваду, выкарыстоўваючы мяшок як сетку. Калі што-небудзь трапляецца ў мяшок, пелікан зачыняе дзюбу і прыціскае яго да грудзей. Гэта дзеянне дазваляе выцесніць ваду з дзюбы і перавесці здабычу ў становішча, прыдатнае для глытання. Таксама пеліканы, якія жывуць на салёных вадаёмах, могуць выкарыстоўваць гарлавы мяшок для збору дажджавой вады для піцця.
Аўстралійскія пеліканы могуць паляваць паасобку, але часцей за ўсё птушкі збіраюцца ў зграі. Часам такія зграі могуць быць даволі вялікімі: так, напрыклад, ёсць звесткі аб зграі аўстралійскіх пеліканаў, якая складалася з больш чым 1900 птушак. Пры паляванні пеліканы працуюць узгоднена, акружаючы вушак рыбы і заганяючы яе на мель, для чаго выкарыстоўваюць пагружаныя пад ваду адкрытыя дзюбы і б'юць крыламі па вадзе. Існуюць таксама адзіночныя непацверджаныя звесткі аб тым, што аўстралійскі пелікан можа лавіць рыбу, пікіруючы на ​​яе з паветра, як гэта звычайна робяць буры і перуанскі пеліканы.

Міграцыі
--------

Аўстралійскі пелікан з'яўляецца высокамабільнай птушкай, якая здольная пералятаць на вялікія адлегласці ў пошуках прыдатных вадаёмаў і ежы. Аўстралійскі пелікан не здольны на працяглы маховой палёт, але, у выпадку лунання, можа знаходзіцца ў паветры бесперапынна больш за суткі, пакрываючы пры гэтым сотні кіламетраў. У вольным палёце гэтыя птушкі ў поўнай меры выкарыстоўваюць тэрмальныя патокі паветра для ўздыму і наступнага падтрымання аптымальнай вышыні палёту. Звычайна аўстралійскія пеліканы лётаюць на вышыні каля 1000 метраў, але былі зарэгістраваныя выпадкі іх пад'ёму на вышыні да 3 км. Перамяшчаючы ў лунанні ад аднаго тэрмальнага струменя паветра да іншага, пеліканы могуць пакрываць вялікія адлегласці з мінімальнымі высілкамі, развіваючы хуткасць да 56 кіламетраў у гадзіну.

Размнажэнне
-----------

Для размнажэння аўстралійскія пеліканы ўтвараюць калоніі колькасцю да 40 000 асобін. Звычайна такія гнездавыя калоніі размяшчаюцца на астравах або на ізаляваных участках узбярэжжа. Да гнездавання аўстралійскія пеліканы могуць пачаць у любы перыяд года ў залежнасці ад умоў надвор'я. Найважнейшым абмяжоўвалым фактарам пры гэтым з'яўляецца колькасць ападкаў.

### Шлюбнае паводзіны

Да спарвання пеліканы прыступаюць пасля даволі працяглага заляцанні. Ад двух да васьмі самцоў ходзяць услед за самкай па тэрыторыі калоніі, пагражаючы адзін аднаму і імкнучыся прыцягнуць увагу самкі шляхам калыханні адкрытымі дзюбамі. Таксама самцы ў гэты час могуць падбіраць невялікія аб'екты, такія як палачкі або дробная засохлая рыба, якія яны падкідваюць у паветра і ловяць, паўтараючы гэта па некалькі разоў запар. Пеліканы падчас заляцанні могуць звяртацца да «воплескам», калі яны пляскаюць дзюбай некалькі разоў на секунду, дзякуючы чаму па гарлавых мяшку прабягаюць хуткія хвалі, як па сцягу падчас моцнага ветру. Паступова патэнцыйныя кавалеры адыходзяць ад самкі адзін за адным, і ў рэшце рэшт, пасля пагоні па зямлі, вадзе і паветры, з самкай застаецца толькі адзін самец, якога яна вядзе да месца будаўніцтва гнязда.
Падчас шлюбнага перыяду афарбоўка дзюбы і гарлавы мяшка пеліканаў моцна змяняецца. Пярэдняя палова дзюбы становіцца ярка-ружовай, у той час як скура мяшка каля горла набывае хромавай-жоўты адценне. Некаторыя ўчасткі ў верхняй частцы і ў аснове дзюбы набываюць кобальтава-сіні колер, акрамя гэтага з'яўляецца дыяганальная чорная паласа ад падставы дзюбы да вяршыні. Такія змены афарбоўкі доўжацца нядоўга, і інтэнсіўнасць расцвечивания рэзка падае з пачаткам выседжвання яек.

### Гнездаванне

Гняздо аўстралійскага пелікана ўяўляе сабой паглыбленне ў зямлі, якое рыхтуе самка. Яна выкопвае ямку, выкарыстоўваючы лапы і дзюбу, і вистилает яе галінкамі і старымі пер'ем. Праз 2-3 дні пасля таго, як гняздо гатова, самка адкладае 1-3 яйкі, з прамежкам да шасці (у сярэднім — 2-3) дзён паміж кожным. Выседжванне пачынаецца з першага яйкі, і ў ім прымаюць удзел абодва бацькі. Пры выседжвання пеліканы закочваюць яйкі на лапы. Выседжванне доўжыцца каля 32-35 сутак. Першы птушаня звычайна прыкметна больш астатніх. Ён атрымлівае вялікую частку ежы і можа нават нападаць і забіваць птушанят, якія вылупіліся з яек пасля яго. Даследаванні, праведзеныя Каралеўскім Заалагічны грамадствам Паўднёвай Аўстраліі паказалі, што такая Асінхроннасць вываду птушанят з'яўляецца важным адаптыўным механізмам, які ажыццяўляе «страхоўку» на выпадак гібелі 1. Птушаняці. Нядаўна вылупіліся птушаняты аўстралійскага пелікана маюць вялікі дзюбу, вялікія выпуклыя вочы, і скуру, якая выглядае як дробназярністы пластык. Скура вакол вачэй спярэшчаная цёмнымі плямкамі рознай яркасці, а колер вачэй птушанят можа вар'іраваць ад практычна белага да цёмна-карычневага. Гэтыя варыяцыі дапамагаюць бацькам адрозніць свайго птушаня сярод сотняў іншых падчас кармлення. Птушаняты пакідаюць гняздо ва ўзросце ад 10 да 20 дзён, і далучаюцца да адносна аднастайным групах колькасцю да 100 асобін, якія называюць «яслямі». У «яслях» яны праводзяць да двух месяцаў, і па заканчэнні гэтага перыяду становяцца здольнымі да палёту і фактычна самастойнымі асобінамі.

Абмяжоўваючыя фактары
---------------------

Асноўным натуральным абмяжоўваючым фактарам для аўстралійскага пелікана з'яўляецца ступень забяспечанасці прыдатнымі для жыцця вадаёмамі. Так, напрыклад, падчас запаўнення вадой упадзіны возера Эйр ў 1974—1976 гадах амаль уся папуляцыя аўстралійскага пелікана была сканцэнтравана ў гэтым раёне, а на ўзбярэжжах кантынента назіраліся толькі адзінкавыя асобіны. Калі ж возера Эйр зноў высахла, зграі пеліканаў хутка вярнуліся на марскія ўзбярэжжа, а асобныя групы ў той перыяд былі заўважаныя ў Новай Зеландыі, на востраве Каляд і архіпелагу Палау.

Рознае
------

Аўстралійскі пелікан мае ў Аўстраліі прыкметную папулярнасць. У прыватнасці, яго выява выкарыстоўваецца на аўстралійскіх паштовых марках. Акрамя таго, аўстралійскі пелікан у Аўстраліі з'яўляецца папулярным прататыпам для дзіцячых цацак.