**Joaquin Phoenix** (gebore as **Joaquín Rafael Bottom**, 28 Oktober 1974), voorheen bekend as **Leaf Phoenix**, is ’n Amerikaanse akteur, vervaardiger, musikant en aktivis. Vir sy werk as ’n kunstenaar het hy ’n Grammy-, Golden Globe- en drie Oscar-benoemings ontvang.

Vroeë lewe
----------

Joaquín Rafael Bottom is in Río Piedras, Puerto Rico, gebore as die derde oudste van die vyf kinders van Amerikaanse ouers. Sy ouer broer was die akteur River Phoenix (1970–1993).

Sy pa, John Lee Bottom, was van Engelse, Duitse en Franse afkoms. Sy ma, Arlyn Dunetz, is in The Bronx, New York, gebore as die dogter van Joodse ouers wie se familie uit Rusland en Hongarye geëmigreer het. Phoenix se ouers is in 1969 getroud, waarna hulle by ’n godsdiensgroep, Children of God, aangesluit en deur Suid-Amerika gereis het. Hulle het die groep verlaat en in 1978 na Amerika teruggekeer. Hulle het hul van na Phoenix verander na aanleiding van die Feniks, die mitologiese voël wat uit sy eie as verrys het. Dit was vir hulle simbolies van hul nuwe begin.

In dié tyd het Joaquín homself Leaf begin noem omdat hy ’n natuurverwante naam wou hê soos sy sibbes. As kinderakteur het hy dié naam gebruik, totdat hy 15 was, en daarna weer die naam Joaquin gebruik.

Om kos en geld vir die gesin te verskaf, het die kinders op straat en by verskeie talentkompetisies gesing en musiek gemaak. Hulle is eindelik ontdek deur ’n kinderagent van Hollywood, Iris Burton, wat vir al vyf kinders werk gekry het, veral in advertensies en TV-programme. Joaquin het hom as ’n kinderakteur gevestig en daarna saam met sy pa na Mexiko en Suid-Amerika gereis.

Drie dae ná Joaquin se 19de verjaardag, op 31 Oktober 1993, het sy broer River per ongeluk ’n oordosis dwelms geneem. Hy het op die sypaadjie buite die nagklub The Viper Room in West Hollywood ineengesak en gesterf. Joaquin se oproep om hulp na 911 is herhaaldelik oor die radio en op TV gespeel. In antwoord daarop het hy hom vir omtrent ’n jaar van die openbare lewe onttrek.

Loopbaan
--------

Phoenix in Mei 2000 by die Cannes-rolprentfees.
Phoenix het sy loopbaan begin deur in episodes van TV-reekse te verskyn saam met sy broer River Phoenix en suster Summer Phoenix. Sy eerste groot rol was in die komediedramafliek *Parenthood* (1989). In die tyd as kinderakteur het hy erkenning gekry as Leaf Phoenix. Hy het later weer sy geboortenaam gebruik en lof gekry vir byspelerrolle in verskeie prente, veral *To Die For* (1995) en *Quills* (2000). 

Hy het internasionaal veral aandag getrek met sy rol as Commodus in die epiese 2000-rolprent *Gladiator*, waarvoor hy ’n Oscar-benoeming vir beste manlike byspeler gekry het. Hy is daarna vir Oscars benoem vir beste akteur vir sy rolle as Johnny Cash in *Walk the Line* (2005) en as Freddie Quell, ’n seksbehepte alkoholis-soldaat in die Tweede Wêreldoorlog, in die drama *The Master* (2012). Hy en sy broer River is steeds die enigste twee broers wat vir hul toneelspel vir ’n Oscar benoem is. 

Van sy ander noemenswaardige prente is die satiriese *Buffalo Soldiers* (2001), die wetenskapsfiksieriller *Signs* (2002), die animasiefliek *Brother Bear* (2003), die historiese drama *Hotel Rwanda* (2004), die sielkundige riller *The Village* (2004), die dokumentêr *Earthlings* (2005), die romantiese drama *Two Lovers* (2008), die drama *The Immigrant* (2013) en die komediedrama *Inherent Vice* (2014).

Phoenix regisseer ook musiekvideo's en vervaardig rolprente en TV-programme. Hy het ook ’n album, die klankbaan vir *Walk the Line*, uitgereik en het daarvoor die Grammy vir beste saamgestelde klankbaan vir visuele media gewen. 

Hy is ’n sosiale aktivis wat verskeie welsyn- en humanitêre organisasies steun. Hy is ook bekend as ’n voorstander van diereregte.