*Hierdie artikel handel oor die taal. Vir die etniese groep, sien Friese en vir ander moontlike betekenisse van die term, sien Fries (dubbelsinnig).*

Die **Fries** wat vandag in Nederland gepraat word, is eintlik **Westerlauwers Fries**, maar in die algemeen word slegs die term **Fries** gebruik; of ook in Wes-Fries: *Frysk*, Noord-Fries *Fresk* of *Frasch*; en in die standaardtaal word ook as *Friisk* verwys. **Standaardfries** het ontwikkel uit Woudfries en Kleifries. In taalhistoriese opsig is Fries nou verwant aan Oud-Engels sodat daar soms ook na die Anglo-Friese taalgroep verwys word.

Die Friese taal word vandag deur sowat 500 000 mense in drie variante - Wes-, Oos- en Noord-Fries - langs die Nederlands-Duitse Noordseekus gepraat.

Die meeste Friessprekendes woon in die Noord-Nederlandse provinsie Friesland (*Fryslân*), terwyl kleiner taalgemeenskappe van Oos-Fries en Noord-Fries in die Duitse deelstate Nedersakse (op die dorp Saterland) en Sleeswyk-Holstein (in die administratiewe distrik Nordfriesland) bestaan. Duitsland en Nederland erken Fries as 'n inheemse minderheidstaal. Die taal word beskerm deur die Europese Unie.

Wes-Fries
---------

Wes-Fries is een van die twee amptelike tale in Friesland. Friesland is vandag 'n provinsie van Nederland. In Friesland praat ongeveer 470 000 mense die taal, van wie 350 000 mense as 'n moedertaal. Wes-Fries is eintlik **Westerlauwers Fries**. In skole word **Standaardfries** geleer. In Friesland het Fries egter die funksie van 'n dialek omdat Fries meestal slegs as spreektaal gebruik word. Die dominante kultuurtaal in Friesland is Nederlands.

### Onderverdeling

Die ou en huidige Friese taalgebied
Wes-Fries word onderverdeel in:

* Westerlauwers Fries, wat weer onderverdeel kan word in:

1. Kleifries (in die Kleistreek)
2. Woudfries (in die Friese Wouden)
3. Suidwesthoeks (in die Suidwesthoek)
4. Hindeloopers (in Hindeloopen)
5. Aasters en Westers (op resp. Oos- en Wes-Terschelling)
6. Schiermonnikoogs of Eilanders (op Skiermonnikoog)

Op basis van Kleifries en Woudfries is een Standaardfries ontwikkeld, wat as onderwys- en bestuurstaal in Fryslân gebruik word.
Die Onse Vader in Standaardfries:

Us Heit  

dy't yn de himelen is  

Jins namme wurde hillige  

Jins keninkryk komme  

Jins wollen barre allyk yn 'e himel  

sa ek op ierde  

Jou ús hjoed ús deistich brea  

En ferjou ús ús skulden  

allyk ek wy ferjouwe ús skuldners  

En lied ús net yn fersiking  

mar ferlos ús fan 'e kweade  

Want Jowes is it keninkryk en de krêft  

en de hearlikheid oant yn ivichheid.

Die Friese taal self word in Westerlauwers *Frysk* genoem, in Noordfries: *Friisk* en in Saterfries: *Fräisk*.

Noord-en Oos-Fries
------------------

Tweetalige borde by 'n Duitse polisiekantoor in Husum, Noord-Friesland
In Duitsland word **Noord-Fries** in die mees noordelike deelstaat Sleeswyk-Holstein aan die grens met Denemarke gepraat. Alhoewel sowat 60 000 mense in Noord-Friesland van Friese afkoms is, het slegs sowat 10 000 mense kennis van Noord-Fries.

**Oos-Fries** of **Osterlauwersfries** was vroeër die taal van die huidige streek Oos-Friesland in die noordweste van die Duitse deelstaat Nedersakse. Die Oos-Friese het reeds omtrent die jaar 1500 na Nederduits as die skryftaal vir belangrike dokumente oorgeskakel, en tot by die begin van die 19de eeu het Oos-Fries sy status as omgangstaal verloor. Die laaste taalgebiede op die Duitse Noordsee-eilande het tot by die begin van die 20ste eeu bestaan.

**Saterfries**, wat deur sowat 2 000 mense in die Nedersaksiese dorp **Saterland** (Saterfries: *Selterlound*) naas Hoogduits gepraat en deur 'n bykomende 2 000 mense verstaan word, is die laaste oorblywende dialek van Oos-Fries. Aangesien die dorp Saterland vroeër 'n baie afgeleë nedersetting was, is Saterfries as 'n selfstandige taal tot vandag toe bewaar, alhoewel daar 'n groot aantal Nederduitse leenwoorde in Saterfries voorkom. Die taal word tans ook weer deur kinders aangeleer. 'n Laerskool in Scharrel bied dubbelmediumonderrig in Duits en Saterfries vir kinders in graad 2 aan.

Klassifikasie
-------------

* Indo-Europees
	+ Germaans
		- Wes-Germaans
			* Fries
				+ Westerlauwers Fries

Fries toon kenmerke wat met Nederlands en Engels ooreenstem. Groot getalle Friese, Angele, Sakse en Jute het tydens die volksverhuising na die Britse Eilande geëmigreer waar toe Kelte gewoon het. Tussen 800 en 1100 het ook Wikings na die Britse Eilande verhuis. Uit die samesmelting van hierdie volkere sou moderne Engels ontwikkel. Ooreenkomste tussen Fries en Engels is byvoorbeeld woorde as *grien, tsiis, tsjerke, sykje, dream, troch* vir *groen, kaas, kerk, soek, droom, deur (= Eng. 'through')*.