***A Gentleman in Moscow*** is 'n 2016-roman deur Amor Towles. Dit is sy tweede roman, gepubliseer vyf jaar ná sy New York Times-topverkoper, *Rules of Civility* (2011).

Agtergrond
----------

Die hoofkarakter is die fiktiewe graaf Alexander Iljitsj Rostov, gebore in Sint Petersburg, Rusland, op 24 Oktober 1889. Hy is grootgemaak op sy Rostov-familie se landgoed "Idlehour" in Nizjni Nowgorod. Rostov se peetpa was sy pa se kameraad in die kavallerie, groothertog Demidov. Toe die graaf se ouers in 1900 binne ure van mekaar aan cholera gesterf het, het groothertog Demidov die 11-jarige se voog geword. Demidov het hom aangeraai om sterk te wees vir sy suster Helena, want "... teenspoed kom in baie vorme voor, en as 'n man nie sy omstandighede bemeester nie, dan is hy gebonde om deur hulle bemeester te word." Die Rostov broers en susters is aristokrate, maak sosiale besoeke aan nabygeleë landgoedere per perdetroika of slee.

As jong man is die graaf deur sy ouma landuit gestuur (soos destyds die gewoonte was) omdat hy Helena se minnaar verwond het, 'n vrouejagter wat haar hart gebreek het. Toe hy van Parys af teruggekeer het na die Bolsjewistiese rewolusie van 1917, is die graaf gearresteer.

Inspirasie en storielyn
-----------------------

Towles se inspirasie vir die roman was sy ervaring om by luukse hotelle te bly, spesifiek 'n hotel in Genève, Switserland, waar sommige gaste permanente inwoners was. Hy het die idee van luukse hotelle gekombineer met sy kennis van Rusland se jarelange historiese tradisie van huisarres.

### Die verhoor

Die graaf word as 'n sosiale parasiet voor 'n Bolsjewistiese tribunaal aangekla, met die verwagting dat hy skuldig bevind en geskiet sal word. Hy is onberouvol, en weier welsprekend om te bely. Weens 'n revolusionêre gedig wat aan hom toegeskryf word, word die graaf 'n doodsvonnis gespaar. In plaas daarvan word hy lewenslank onder huisarres geplaas by sy huidige woning, die Hotel Metropol in sentraal Moskou.

### Die hotel

'n Militêre wag begelei die graaf terug na die Hotel Metropol, waar hy beveel word om sy luukse suite te ontruim en na die beknopte bediendekwartiere op die sesde verdieping te trek. Soos die tyd aanstap, kweek die Graaf 'n sosiale vriendekring uit sy jeug sowel as uitgesoekte inwoners, personeel en klante van die Hotel en sy restaurante. Dit sluit in 'n eenoogkat, 'n jong meisie, 'n naaldwerkster, 'n Russiese sjef, 'n Franse maître d'hotel en oud-sirkusjongleur, 'n digter, 'n aktrise, 'n onderwerkende argitek, 'n orkesdirigent, 'n prins, 'n voormalige Rooi Leërkolonel, en 'n *aide-de-camp* van 'n Amerikaanse generaal,

Weens sy verminderde omstandighede en beperkte vryheid het die graaf tyd vir selfrefleksie. Hy is 'n briljante gespreksgenoot, wat geredelik uiteenlopende onderwerpe soos evolusie, filosofie, impressionisme, Russiese skrywers en poësie, kos, post-revolusionêre Russiese samelewing en Rusland se bydraes tot die wêreld bespreek.

'n Vroeë kennismaking by die hotel is die negejarige Nina Kulikova, die dogter van ’n weduwee-Oekraïnse burokraat, wat gefassineer is deur prinsesse.

### Sofia

In 1938 verander 'n onverwagte aankoms die graaf se omstandighede. Nina Kulikova, nou 'n getroude vrou, besoek die graaf. Sy vertrou dat haar man Leo na die Goelag gestuur sal word na hy gearresteer en tot vyf jaar dwangarbeid gevonnis is. Nina besluit om haar man te volg na Sevvostlag in Kolima, 'n afgeleë streek van die Sowjetunie wat deur die Oos-Siberiese See en die Arktiese Oseaan begrens word. Sy smeek die graaf om tydelike toesig oor haar jong dogter Sofia te aanvaar, terwyl sy reëlings tref dat die kind by haar in Siberië aansluit om naby haar pa te wees. Dit is die laaste keer dat die graaf Nina sien, so op die ouderdom van 49 word hy Sofia se surrogaatpa.

Sofia is 'n stil, hoogs intelligente kind. Haar potensiaal manifesteer tydens speletjies van wegkruipertjie wat sy in rekordtyd wen.

Later neem Sofia klavierlesse. Sy verras die graaf deur 'n Chopin-nokturne (Opus 9, nommer 2, in E-majeur) na slegs 'n paar lesse te speel. Dit is vir beide die klavieronderwyser en die Graaf duidelik dat Sofia 'n musikale wonderkind is.

### Wyn

Baie klassieke Franse en wêreldwyne word in die boek genoem. Châteauneuf-du-Pape is veral die sleutel tot die storielyn.

Ontleding
---------

Towles se benadering in *A Gentleman in Moscow* is deur *The New York Times* beskryf as 'n "pragtige goëlery":

```
"Wat die boek red, is die pragtige goëlery wat dit tot 'n bevredigende einde bring, en die manier waarop hy temas kies wat dieper loop as bloot sosiopolitieke kommentaar: ouerlike plig, vriendskap, romanse, die roeping van huis. Mense 'verdien nie net ons oorweging nie, maar ook ons heroorweging' – selfs dié uit die ontspanningsklas. Wie sal Rostov van die staat se indringers red as nie die naaldwerksters, sjefs, kroegmanne en deurwagters nie? Op die ou end is Towles se grootste narratiewe effek nie die oomblikke van verwondering en sinchronisiteit nie, maar die vrye transformasie van hierdie perifere werkers, oor dekades heen, in vertrouelinge, gelykes en, uiteindelik, vriende. Met hulle rond, kan 'n lewenslange vonnis in hierdie vergulde sale Rostov die gelukkigste man in Rusland maak."
```

Ontvangs
--------

Kirkus Resensies het gevind dat die boek "'n groot roman is, 'n onophoudelike plesier vol sjarme, persoonlike wysheid en filosofiese insig. Hierdie boek vervul meer as die belofte van Towles se stylvolle debuut, *Rules of Civility*." NPR het gemeen dat "*A Gentleman in Moscow* is 'n roman wat daarop gemik is om te bekoor ... en die resultaat is 'n wenner, stylvol ... Flair is altyd die doelwit – Towles laat niemand toe om net totsiens te sê wanneer hulle adieu kon sê nie, plaas nooit 'n punt waar 'n uitroepteken of dramatiese ellips kan bly staan nie." By Book Marks, 'n resensieversamelingswebwerf, het die roman 'n kumulatiewe "Positief"-gradering gekry gebaseer op 11 resensies: 3 "Uitstekend", 5 "Positief" en 3 "gemengde" Camilla, het die boek aanbeveel vir diegene wat in isolasie was tydens die Covid-19-pandemie.

*A Gentleman in Moscow* was 'n finalis vir die 2016 Kirkus-prys in fiksie en letterkunde. Dit was ook 'n genomineerde Internasionale Dublin Literêre Toekenning (2018-langlys).

Die oudioboek, gelees deur Nicholas Guy Smith, was 'n wenner van die *AudioFile Magazine*-oorfone-toekenning in 2016.

Beplande aanpassing
-------------------

In Augustus 2017 is berig dat 'n beperkte reeks gebaseer op die boek in ontwikkeling is by Entertainment One. In Augustus 2022 is berig dat Ewan McGregor as graaf Rostov sal vertolk in 'n televisiereeks wat deur Showtime vervaardig sal word.