***Snow Crash*** is 'n wetenskapfiksie-roman deur die Amerikaanse skrywer Neal Stephenson, gepubliseer in 1992. Soos baie van Stephenson se romans, dek dit verskeie velde waaronder geskiedenis, linguistiek, antropologie, argeologie, godsdiens, rekenaarwetenskap, politiek, kriptografie, memetika en filosofie.

In sy 1999-essay "*In the Beginning... Was the Command Line*", het Stephenson die titel van die roman verduidelik as sy term vir 'n spesifieke sagteware-foutmodus op die vroeë Macintosh-rekenaar. Stephenson het oor die Macintosh geskryf dat "Toe die rekenaar ineengestort het en brabbeltaal in die bispatroon geskryf het, was die resultaat iets wat vaagweg soos statiese elektrisiteit gelyk het op 'n stukkende televisiestel—'n *snow crash*". Stephenson het ook genoem dat Julian Jaynes se boek *The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind* een van die hoofinvloede vir *Snow Crash* was.

Stephenson het oorspronklik *Snow Crash* beplan as 'n rekenaargegenereerde grafiese roman in samewerking met kunstenaar Tony Sheeder. In die skrywer se erkennings (in sommige uitgawes), onthou Stephenson:

```
"...dit het duidelik geword dat die enigste manier om die Mac die dinge te laat doen wat ons nodig gehad het, was om baie pasgemaakte beeldverwerkingsagteware te skryf. Ek het waarskynlik meer ure spandeer aan kodering tydens die vervaardiging van hierdie werk as wat ek werklik daaraan geskryf het, selfs al het dit uiteindelik weggedraai van die oorspronklike grafiese konsep ..."
```

*Snow Crash* is genomineer vir beide die Britse Wetenskapfiksie-toekenning in 1993 en die Arthur C. Clarke-toekenning in 1994.

Storielyn opsomming
-------------------

### Storielyn agtergrond

Die verhaal begin in Los Angeles in die 21ste eeu, 'n ongespesifiseerde aantal jare ná 'n wêreldwye ekonomiese ineenstorting. Los Angeles is nie meer deel van die Verenigde State nie aangesien die federale regering die meeste van sy mag en grondgebied aan private organisasies en entrepreneurs afgestaan het. Konsessiesake, individuele soewereiniteit en private voertuie oorheers die samelewing. Huursoldaat-leërs ding mee om nasionale verdedigingskontrakte, terwyl private veiligheidswagte die vrede in soewereine omheinde behuisingsontwikkelings bewaar. Snelwegmaatskappye ding mee om bestuurders na hul paaie te lok, en alle posaflewering is per gehuurde koerier. Die oorblyfsels van die regering handhaaf slegs gesag in geïsoleerde gebiede, waar hulle selfgeskepte werk doen wat grootliks irrelevant is vir die samelewing rondom hulle. Baie van die wêreld se grondgebied is opgedeel in soewereine enklaves bekend as Franchise-Organized Quasi-National Entities (FOQNE's), wat elk deur sy eie groot besigheidskondessiesaak bestuur word (soos "Mnr. Lee's Greater Hong Kong", of die gekorporatiseerde Amerikaanse Mafia), of verskeie residensiële "burbklaves" (kwasi-soewereine omheinde gemeenskappe). In hierdie toekoms is Amerikaanse instellings baie anders as dié in die werklike Verenigde State toe die boek gepubliseer is; byvoorbeeld, 'n winsgewende organisasie, die CIC, het ontwikkel uit die CIA se samesmelting met die Biblioteek van die VSA-kongres.

### Opsomming

Hiro Protagonist is 'n kuberkraker en pizza afleweringsbestuurder vir die Mafia. Hy ontmoet Y.T. (kort vir *Yours Truly*), 'n jong skaatsplank Kourier (koerier), wat na haarself in die derde persoon verwys, tydens 'n mislukte poging om 'n aflewering betyds te maak. voltooi Y.T. die aflewering namens hom,  en hulle sluit 'n vennootskap, versamel inligting en verkoop dit aan die CIC.

Binne die Metaheelal word Hiro 'n datalêer genaamd Snow Crash aangebied deur 'n man met die naam Raven, wat daarop dui dat dit 'n vorm van narkotiese middel is. Hiro se vriend en mede-kuberkraker Da5id bekyk 'n bispatroonbeeld wat in die lêer vervat is, wat veroorsaak dat sy rekenaar ineenstort en Da5id breinskade in die regte wêreld opdoen. Hiro ontmoet sy eks-meisie Juanita Marquez, wat vir hom 'n databasis gee wat 'n groot hoeveelheid navorsing bevat wat deur haar vennoot, Lagos, saamgestel is. Hierdie navorsing stel verbande tussen die virus, antieke Sumeriese kultuur en die legende van die toring van Babel. Juanita raai hom aan om versigtig te wees en verdwyn.

Die Mafia-baas, oom Enzo, begin 'n vaderlike belangstelling in Y.T. Onder die indruk van haar houding en inisiatief, reël hy om haar te ontmoet en bied haar vryskutwerk aan. Hiro se ondersoeke en Y.T. se intelligensie-insameling begin saamval, met skakels tussen die neuro-linguistiese virusse, 'n godsdienstige organisasie bekend as Reverend Wayne's Pearly Gates en 'n mediamagnaat genaamd L. Bob Rife wat begin na vore kom. Lagos se navorsing het getoon dat die antieke Sumeriese ur-taal toegelaat het dat breinfunksie "geprogrammeer" word deur oudio-stimuli te gebruik in samewerking met 'n DNA-veranderende virus. Sumeriese kultuur is georganiseer rondom hierdie programme (Sumeries mitologie bekend as Me), wat deur priesters aan die bevolking oorgedra is. Enki, 'n legende, het 'n teenvirus ontwikkel (bekend as die nam-shub van Enki), wat, toe dit afgelewer is, verhoed het dat die Sumeriese taal deur die brein verwerk word en gelei het tot die ontwikkeling van ander, minder letterlike tale, wat geboorte gegee het na die Babel-mite. L. Bob Rife het Sumeriese artefakte versamel en die dwelm Snow Crash ontwikkel om die publiek kwesbaar te maak vir nuwe vorme van Me, wat hy sou beheer. Die fisiese vorm van die virus word versprei in die vorm van 'n verslawende dwelm en binne eerwaarde Wayne se kerk via besmette bloed. Daar is ook 'n digitale weergawe, waarvoor kuberkrakers veral kwesbaar is, aangesien hulle daaraan gewoond is om inligting in binêre vorm te verwerk. 

Hiro gaan noord na die Oregon-kus, waar die Vlot, 'n groot versameling bote wat Eurasiese vlugtelinge bevat, die Weskus van die Verenigde State nader. Die middelpunt van die Vlot is L. Bob Rife se seiljag, voorheen die USS Enterprise kernaangedrewe vliegdekskip. Rife gebruik die Vlot as 'n meganisme om duisende met die virus te indoktrineer en te besmet en om dit na Amerika in te voer. Y.T. word gevange geneem en na Rife op die Vlot gebring, wat van voorneme is om haar as 'n gyselaar te gebruik, wetende haar verbintenis met oom Enzo. Met hulp van die Mafia veg Hiro sy pad oop tot op die Vlot en herwin die nam-shub van Enki, wat Rife versteek het. Met hulp van Juanita, wat voorheen die Vlot geïnfiltreer het, word die nam-shub uitgelees en Rife se beheer oor die Vlot word verbreek. Rife vlug van die Vlot, neem Y.T. en sy huursoldaat, Raven, poog om die digitale vorm van Snow Crash te aktiveer by 'n virtuele konsert binne die Metaheelal. Hiro is in staat om die virus te neutraliseer, en Y.T. ontsnap. By die Los Angeles Internasionale Lughawe lok Raven die Mafia in 'n hinderlaag en veg oom Enzo tot 'n dooiepunt (alhoewel albei mans ernstig beseer word), terwyl Rife gedood word terwyl hy met sy private straler van die lughawe probeer vlug. Y.T. word met haar ma herenig, en Hiro en Juanita versoen en stem in om hul verhouding weer 'n kans te gun.