Montering van die Volkswagen Beetle te Wolfsburg, Duitsland, in 1973.
Die eg-Suid-Afrikaanse Volkswagen Citi Golf.
Die vorige VW-embleem (tot 1995)
**Volkswagen** (Duitse uitspraak [ˈfɔlksˌvaːɡn̩]) is 'n Duitse maatskappy wat motors, busse en vragmotors vervaardig. Die maatskappy is in 1937 gestig.
**Volkswagen**, dikwels afgekort as VW, is die hoofmotorhandelsmerk van Volkswagen AG. Volkswagen het twee modelle in die topvyf van die motorverkopers ter wêreld, naamlik die Volkswagen Beetle en die Volkswagen Golf (stand van sake 2015).

Die geskiedenis van Volkswagen
------------------------------

Die Oostenrykse professor en motoringenieur Ferdinand Porsche en die Joodse ingenieur Josef Ganz was die stigters van Volkswagen. Porsche het in 1922 onsuksesvol planne vir 'n goedkoop motor voorgestel. Daar was selfs geen belangstelling van sy destydse werkgewer Austro-Daimler nie. Mercedes-Benz het ook niks in Porsche se droom van 'n goedkoop motor gesien nie. Porsche het dit onder meer by NSU en Zündapp probeer, waar 'n aantal prototipes gerealiseer is. Hy het sy eie besigheid begin en is in 1934 deur Adolf Hitler opdrag gegee om 'n "Kraft durch Freude"-motor te ontwerp, 'n motor vir die mense. Die program van vereistes vir hierdie motor was aansienlik. Die KdF-motor moes ’n topspoed van 100 km/h kon haal; moes twee volwassenes en drie kinders kon dra, of drie soldate en 'n masjiengeweer; moes 'n lugverkoelde enjin hê sodat dit in die winter buite gelaat kon word; toegelaat om 'n maksimum van tussen 6 en 7 liter petrol per 100 kilometer te verbruik; en behoort nie meer as 900 Reichsmark te kos nie.

 Die "Brilkewer", gebou in 1950
 Volkswagen Transporter (T1)
Porsche het reeds die ontwerp vir so 'n motor voorberei. In 1932 het hy 'n viersitplekmotor ontwerp wat sterk geïnspireer is deur ontwerpe deur Béla Barényi en 'n prototipe deur Tatra -ontwerper Hans Ledwinka, met 'n lugverkoelde viersilinderenjin agter. Daar was toe drie prototipes wat deur Zündapp gebou is. NSU was ook geïnteresseerd in die model, maar toe hierdie maatskappy deur Fiat oorgeneem is, was dit die einde van die NSU-Volksauto. Hitler se aanbod het net betyds gekom. Op 12 Oktober 1936 het Porsche drie dryfprototipes aangebied, wat reeds die kenmerkende vorm van die latere Volkswagen Beetle gehad het. Elke motor het 'n afstand van 50 000 km in 70 dae afgelê, sonder dat groot herstelwerk nodig was.

Hitler het toe persoonlik 'n geskikte plek vir die fabriek uitgesoek. Omdat die enigste twee beskikbare motorfabrieke – Opel en Ford – nie heeltemal Duits was nie, het Hitler sy "Arbeitsfront" beveel om 'n fabriek in die middel van Duitsland, naby Fallersleben, te bou. Die Duitse volk sou die geld vir produksie deur middel van 'n spaarstelsel insamel. 'n Nuwe dorp vir die fabriekswerkers en hul gesinne sou ontstaan, genaamd *Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben* (kortweg KdF-stadt, na die Tweede Wêreldoorlog Wolfsburg), met 'n woning vir Hitler, en 'n boulevard waar die oorlogsoorwinningsparade gehou sou word.

Tweede Wêreldoorlog
-------------------

Die motor sou uiteindelik sowat 1 400 Ryksmark kos. Duitsers kon 'n sertifikaat vir hierdie bedrag koop wat die reg op 'n Volkswagen gee, wanneer dit gereed sou wees. In die enorme fabriek, die grootste motorfabriek in Europa, moes sowat 800 000 motors per jaar vervaardig word. Op 26 Mei 1938 het Hitler die fondamentsteen vir die *KdF-fabriek* gelê en in 1940 het die eerste motor van die monteerband gerol. Slegs 'n paar honderd passasiersmotors is gebou, amper almal vir partytjieliefhebbers. Intussen het die Tweede Wêreldoorlog uitgebreek en die nuwe fabriek het die Kübelwagen gebou, 'n weermagvoertuig wat deur Porsche en Erwin Komenda op die onderstel van 'n Kewer ontwerp is. Later is die Volkswagen Schwimmwagen ook hier gebou. Militêre weergawes van die Volkswagen Beetle is ook gebou en vliegtuie is herstel en onderdele vir missiele is gemaak.

Na die oorlog het ongeveer 340 000 Duitse spaarders hul aanspraak op 'n nuwe motor verloor. Omdat die na-oorlogse VW-fabriek eintlik nie aanspreeklik was nie, was dit moeilik om hul spaargeld terug te kry. Na 'n aantal regsgedinge is die spaarders eers in die 1960's en 1970's vergoed. Slagoffers kon 'n 600 Duitse mark afslag kry as hulle 'n nuwe VW koop. As hulle nie wou of kon nie, het hulle 100 punte teruggekry. Teen die einde van die 1970's was die eise van ongeveer 120 000 spaarders afgehandel. Ongeveer die helfte het gekies om die geld uit te betaal en die ander helfte vir afslag op 'n nuwe motor.

### Na die tweede Wêreldoorlog

VW Golf VI 2010
Die fabriek by Wolfsburg-kasteel is aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog hewig gebombardeer en in April 1945 deur die Amerikaanse Leër ingeneem. Die dorp is herdoop na Wolfsburg, en die KdF-fabriek is aan die Britse besettingsowerhede oorhandig. Majoor Ivan Hirst het hoof van die maatskappy geword. Die fabriek was bedoel vir die herstel van weermagvoertuie; die masjiene is as oorlogsbuit beskou en sou weggeneem word. Omdat die Britse weermag egter 'n tekort aan voertuie gehad het, is besluit om produksie weer te begin. In September 1945 het die Britse weermag 'n bestelling van 20 duisend eenhede geplaas, en teen 1946 is reeds 'n duisend motors per maand gebou, hoewel die dak van die fabriek nog stukkend was en die staal wat vir produksie benodig word, vir nuwe motors verruil moes word. Die fabriek is aan Amerikaanse, Britse en Franse motorvervaardigers aangebied, maar niemand het iets in die vreemde sferiese motor gesien nie. Hulle het begin onder die naam Wolfsburg Motor Works (na 'n verkeerde vertaling van Bayerische Motoren Werke); later is dit herdoop as *Volkswagen*. Die maatskappy moes onafhanklik voortgaan, onder beheer van die Duitse regering. Die Volkswagen-naam is geïnspireer deur 'n advertensie deur Standard.

In 1948 is Heinrich Nordhoff by Opel gewerf om die direkteur van Volkswagen te word. Hirst het die volgende jaar bedank. Volkswagen het 'n bussie (*Tipe 2*) bekend gestel, maar andersins net die Beetle (*Tipe 1*) gebou. In 1955 het die eenmiljoenste eksemplaar van die produksielyn gerol. Later sou baie produksierekords verbeter word. Bakwerkbouer Karmann in Osnabrück het die Karmann Ghia vanaf 1955 op 'n effensbreër Beetle- onderstel gebou.

Op 22 Augustus 1960 is Volkswagen omskep in *Volkswagenwerk Aktiengesellschaft* en in 1964 het die maatskappy ook die Duitse Auto Union oorgeneem. Audi se tegniese kennis sou later 'n belangrike rol in die ontwikkeling van die Golf speel.

### Staak van enkelmodelbeleid

VW ID.3
Die Volkswagen ID Buzz.
Met Nordhoff se vertrek in sig - hy sou in 1968 bedank - is sy enkelmodelbeleid laat vaar. Die langverwagte opvolger van die Beetle, die Volkswagen 1500/1600 (*Tipe 3*), het in 1967 verskyn, gevolg in 1969 deur die Volkswagen 411/412 (*Tipe 4*). Albei modelle, wat in verskeie weergawes vervaardig is, was onsuksesvol; die NSU wat K70 oorgeneem het, was selfs 'n volslae mislukking. In 1972 het Volkswagen die produksierekord van die bekende Ford Model T met die Beetle oortref, en teen 1973 is meer as 16 miljoen Beetles vervaardig. Nie sleg vir 'n ontwerp wat deels uit 1931 dateer nie, maar die einde was nou in sig.

In 1974 het Volkswagen die Golf op die mark bekendgestel. Anders as die vorige modelle het dit 'n waterverkoelde voorenjin gehad. Die Golf het 'n blywende sukses geword. Benewens die Golf het die kleiner Polo, die Scirocco en die Passat verskyn. Produksie van die Beetle is uitgefaseer; ná 1978 is dit net buite Duitsland vervaardig, hoofsaaklik in Brasilië en Meksiko. Op 21 Julie 2003 het die laaste eenheid van die produksielyn afgerol by die Mexikaanse fabriek in Puebla. Volkswagen het intussen 'n kontemporêre variant van die Beetle in 1998 vrygestel, die New Beetle. Hierdie motor was nie die sukses wat die vervaardiger verwag het nie. In 2002 het die produksie van die Golf dié van die Beetle oortref. Op 1 April 2005 is die nuwe klein 3-deur Fox by die AMI-handelskou in Leipzig vertoon.

Die mees onlangse modelle wat aangebied word, is die Tiguan (mini SUV), die Eos (koepee-kabriolet) en intussen was daar 3 groot uitbreidings, die Passat CC, die Scirocco en die Golf VIII.

Uitlaatgasskandaal
------------------

Op 18 September 2015 het die Amerikaanse agentskap EPA aangekondig dat hy ontdek het dat Volkswagen op groot skaal met sagteware in dieselmotors knoei. Die sagteware sou in staat wees om op te bespeur wanneer 'n emissietoets uitgevoer word, en dan oorskakel na 'n spesiale sagtewareprogram op daardie tydstip wat die motors na meer brandstofdoeltreffend en skoner laat lyk het. Sowat 11 miljoen motors wêreldwyd is toegerus met hierdie sagteware.  Martin Winterkorn, uitvoerende hoof, het weens die skandaal bedank. Om enige boetes te kan betaal, het die motorvervaardiger 6,5 miljard euro daarvoor gereserveer.

Volkswagen Groep
----------------

Volkswagen AG het gegroei tot 'n internasionale groep wat, benewens Volkswagen, ook Audi, Seat, Škoda, Lamborghini, Porsche, Bentley, Bugatti en Ducati insluit.

Vragmotors
----------

Benewens passasiersmotors en ligte handelsvoertuie is Volkswagen ook aktief in die vragmotormark in Suid-Amerika. Die produksie vind by VW Truck & Bus in Brasilië plaas. Die vlagskip van hierdie maatskappy is die Volkswagen Constellation. Verder besit Volkswagen AG al die aandele in Scania-vragmotors en 'n meerderheidsbelang in MAN.