***River God*** is 'n roman deur die skrywer Wilbur Smith. Dit vertel die verhaal van die talentvolle eunugslaaf genaamd Taita, sy lewe in Egipte, die vlug van Taita saam met die Egiptiese bevolking na die Hyksos inval en hul uiteindelike terugkeer. Die roman kan saamgegroepeer word met die ander boeke van Wilbur Smith (*The Seventh Scroll* , *Warlock* , *The Quest* , *Desert God* en *Farao*) oor Antieke Egipte. Dit is die eerste keer in 1993 gepubliseer en is aangepas vir televisie saam met *The Seventh Scroll* as die 1999-minireeks *The Seventh Scroll.*

Storielyn
---------

River God volg die lot van die Egiptiese Koninkryk deur die oë van Taita, 'n veeltalige en hoogs bekwame eunugslaaf. Taita is die eiendom van Heer Intef en sorg hoofsaaklik vir sy dogter, Lostris, maar speel ook 'n groot rol in die daaglikse bestuur van Intef se huishouding.

Egipte se Farao is sonder 'n manlike erfgenaam, en Taita veroorsaak dat die Farao per ongeluk belangstel in Lostris. Lostris het intussen verlief geraak op die soldaat Tanus wat, sonder dat sy daarvan weet, deur haar pa gehaat word. Uiteindelik trou die Farao met Lostris en haar pa Intef gee Taita teësinnig aan haar as 'n trougeskenk.

Intussen het Tanus die Farao kwaad gemaak deur reguit te praat oor die probleme waarin Egipte verkeer - veral die groeiende bandietbedreiging wat almal wat buite die groot stede reis, terroriseer. Die Farao veroordeel hom ter dood vir sy uitgesprokenheid, maar word oortuig daarvan om Tanus toe te laat om homself te verlos deur te probeer om al die bandiete binne twee jaar in Egipte uit te skakel. Aangesien sy vonnis op die laaste dag van die Osirisfees onthul word, moet hy op dieselfde dag van die volgende fees terugkeer met sy taak voltooi of die dood deur verwurging in die gesig staar.

Met die hulp van Taita jag Tanus en vang die leiers van die Shrikebandiete. By die voorlegging aan die Farao word onthul dat hulle leier Intef is. Tanus se doodsvonnis word opgehef, maar Intef slaag daarin om te ontsnap voordat hy vir sy misdade gestraf kan word. Nadat die vonnis aangekondig is, waai daar 'n storm oor die land wat Lostris en Tanus die geleentheid bied om alleen tyd in die geheim deur te bring. Gedurende hierdie tyd verwek Lostris Tanus se eersgeborene, en voordat die geheim ontdek kan word, reël Taita dat sy haar vroulike pligte teenoor die Farao hervat. As die kind gebore word, word hy Memnon genoem die Farao neem hom as sy eie aan. Die kind se ware vaderskap is slegs bekend aan Lostris, Taita en Tanus.

'n Nuwe bedreiging vir die koninkryk kom na vore - die oorlogsugtige Hyksos. Hulle is toegerus met die perd en wa, sowel as 'n uitstekende boog, en hul tegnologiese meerderwaardigheid is veel groter as dié van die Egiptiese weermag. Die Farao word gedood in hul aanval, wat 'n meerderheid van die Egiptiese adel (insluitend Lostris, Tanus en Taita) dwing om uit Egipte te vlug en met die Nylrivier op te vaar saam met die oorblywende leër.

Tydens hul ballingskap skenk Lostris geboorte aan nog twee van Tanus se kinders, albei dogters, maar aangesien Tanus en Lostris se verhouding geheim was, skep Taita 'n voorwendsel waar die dooie Farao se spook die kinders verwek. Die Egiptenaars herwin hul tegniese meerderwaardigheid gedurende hul tyd in ballingskap - Taita hervervaardig en verbeter beide die strydwaens en boë wat hy gesien met soveel vernuf deur die Hyksos op die slagveld gebruik is.

Terwyl hy op soek is na 'n geskikte begraafplaas vir die Farao se liggaam, word Taita gevange geneem deur een van die Ethiopiese hoofmanne van die gebied - die wrede Arkoun. Tydens sy gevangenisskap raak Taita goeie vriende met Masara, 'n medegevangene en die dogter van een van Arkoun se mededingende hoofmanne. Taita ontsnap uiteindelik uit gevangenskap weens 'n fratsvloed, vind Masara se pa en sluit 'n ooreenkoms met hom om Masara te red. Met die hulp van Tanus, Memnon en die Egiptiese weermag word Arkoun verslaan. Tanus word egter dodelik gewond tydens die geveg en sterf. Masara en Memnon raak verlief en trou, met 'n huweliksgeskenk van 'n paar duisend perde wat die Egiptiese leër verder versterk. Onder leiding van hul nuwe farao Tamose (voorheen prins Memnon) keer hulle terug na Egipte. Met hul nuutgevonde wapens en taktiek verslaan hulle die Hyksosinvallers en herwin Egipte se noordelike koningkryk van Elephantine tot Thebe.

Bronne
------

* "Wilbur Smith answers your questions", *BBC News*, 6 April 2009 (besoek op 14 Maart 2013)
* 1993 interview accessed 22 Maart 2013
* Smith, Wilbur. *River God*. NY: St. Martin's Press, pp. 529-530.
* Wente, Edward F. and John R. Baines, "Egypt: History," *The New Encyclopædia Britannica* (15th Ed. 1998), Vol. 18. See p. 114a.
* Casolani, Charles Edward, ""Horses and Horesmanship: Riding and Horsemanship," *The New Encyclopædia Britannica* (15th Ed. 1998), vol. 20. See p. 651a.