**Friedrich von Mellenthin** (30 Augustus 1904, Breslau - 28 Junie 1997, Johannesburg) was 'n Duitse generaal tydens die Tweede Wêreldoorlog. 'n Deelnemer aan die meeste van die groot veldtogte van die oorlog, het later bekend geword vir sy memoirs *Panzer Battles*, wat eers in 1956 gepubliseer is en sedertdien baie keer herdruk is. 

Mellenthin se werke was deel van die na-oorlogse revisionistiese memoirs, wat deur voormalige *Wehrmacht* generaals geskryf is. *Panzer Battles* was instrumenteel in die vorming van die wanopvattings wat die Amerikaanse siening van oosfront-militêre operasies tot 1995 beïnvloed het toe die Sowjet-argiefbronne vir Westerse en Russiese geskiedkundiges beskikbaar gestel is.

Biografie
---------

Von Mellenthin is in Breslau gebore; sy broer Horst von Mellenthin was ook 'n generaal tydens die Tweede Wêreldoorlog. In 1924, het Mellenthin aangesluit by die *Reichsheer*. In 1932 het hy met Ingeborg von Aulock getrou. Hy is in 1935 aan die Pruisiese Militêre Akademie toegelaat. Tussen 1937 en Junie 1941 het Mellenthin verskeie algemene posisies in die weermag beklee. In Junie 1941 is Mellenthin na Noord-Afrika ontplooi, waar hy tot September 1942 as stafoffisier in die Afrika-korps gedien het. 

Tot Mei 1944 was Mellenthin as hoof van die staf van die *XXXXVIII. Armeekorps* in die besette Sowjetunie, onder generaal Hermann Balck. Hy neem deel aan die Slag van Koersk, die Slag van Kiëf, en in die lente van 1944 trek die eenhede deur die Wes-Oekraïne terug. In September 1944 het Mellenthin Balck gevolg na die 4de Panzer-divisie en dan na Leër Groep G in Oos-Frankryk. Op 28 Desember het Mellenthin bevel oorgeneem van die 9de Panzer-divisie, wat toe in die Ardenne-offensief betrokke was. Van Maart tot Mei 1945 was hy hoof van die staf van die 5de Panzer-divisie. 

Mellenthin het op 3 Mei 1945 aan die Britse weermag oorgegee en twee en 'n half jaar in 'n interneringskamp gespandeer. Na sy vrylating het Mellenthin na Suid-Afrika geëmigreer, Trek Airways gestig, saam met Luxair saamgewerk en sedert 1961 tot 1969 Lufthansa in Afrika verteenwoordig. Hy is in 1997 in Johannesburg dood.

Outeurskap
----------

Mellenthin se boek *Panzerschlachten*, vertaal in Engels as *Panzer Battles*, dokumenteer die *Wehrmacht* se veldtogte waaraan hy deelgeneem het. Die boek is tussen 1956 en 1976 ses keer in die VSA herdruk. Dit bly steeds gewild onder lesers wat die Duitse oorlogspoging romantiseer.  Die waarheid van Mellenthin se *Panzer Battles* en ander werke is in die loop van die jare in twyfel getrek. Die historikus Wolfram Wette noem Mellenthin in die groep Duitse generaals wat verskonende, onkritiese studies oor die Tweede Wêreldoorlog, saam met Ferdinand Heim, Kurt von Tippelskirch, Waldemar Erfurth en ander, geskryf het. 

Kritici wys daarop dat Mellenthin geneig is om Wehrmacht se mislukkings te minimaliseer terwyl hy die vegkwaliteit van die Duitse soldaat vergroot. Die geskiedkundiges Ronald Smelser en Edward J. Davies het Mellenthin se werke gekenmerk as deel van die poging wat 'n herlewing van die na-oorlogse hersiening, het saam met boeke deur Erich von Manstein, Heinz Guderian, Hans Rudel en Hans von Luck.  Mellenthin blameer die *Wehrmacht* se nederlaag uitsluitlik op die Sowjet-voordele in mannekrag en materieel, en beskryf die Rooi Leër as 'n "meedoënlose vyand, van enorme en skynbaar onuitputlike hulpbronne." As gevolg hiervan, volgens Mellenthin, het die "eindelose golwe van manne en tenks" uiteindelik die vermeende superieure *Wehrmacht* ondermyn. 

Die *Wehrmacht* se teenstanders aan die Oosfront is konsekwent in afwykende en rassistiese terme uitgebeeld, insluitend in 'n afdeling wat toegewy is aan die "Sielkunde van die Russiese Soldaat".  Volgens Mellenthin is "Russiese soldaat" 'n "primitiewe wese", gekenmerk deur "geestelike traagheid" en ontbreek 'n "godsdienstige of morele balans". Hy beskryf hulle as "primitiewe Asiate". 

*Panzer Battles* was instrumenteel in die vorming van die wanopvattings wat die VSA se siening van Oosfront-militêre bedrywighede tot 1995 beïnvloed het toe Sowjet-argiefbronne vir Westerse en Russiese geskiedkundiges beskikbaar gestel is. Die historikus Robert Citino let op die invloedryke aard van Mellenthin se werke om die persepsies van die Rooi Leër in die Weste te vorm as "'n gesiglose en verstandlose horde" wie se idee van militêre kuns was om alles in sy pad te vernietig deur getalle, brute krag en blote grootte ". Citino bevat *Panzer-gevegte* onder die Duitse offisiere se memoirs wat op sy beste onbetroubaar is en op die ergste doelbewus misleidend is.

Werke
-----

* *Panzer Battles: A Study of the Employment of Armor in the Second World War*. First Ballantine Books Edition (1971). New York: Ballantine Books. ISBN 0-345-24440-0
* *German Generals of World War II: As I Saw Them* (1977). Norman: University of Oklahoma Press.
* R. H. S. Stolfi, E. Sobik: NATO Under Attack: Why the Western Alliance Can Fight Outnumbered and Win in Central Europe Without Nuclear Weapons. Duke Press Policy Studies, 1984.
* Schach dem Schicksal. Ein deutscher Generalstabsoffizier berichtet von seiner Herkunft, seinem Einsatz im 2. Weltkrieg und seinem beruflichen Neubeginn nach dem Kriege. In: Soldatenschicksale des 20.
* Jahrhunderts als Geschichtsquelle. Bd. 11, Osnabrück 1988, ISBN 3-7648-1729-1.

Bibliografie
------------

* Citino, Robert M. (2012). Die Wehrmacht Retreats: Fighting a Lost War, 1943. Lawrence, KS: Universiteit Pers van Kansas. ISBN  978-0-7006-1826-2 .
* Smelser, Ronald ; Davies, Edward J. (2008). Die Mite van die Oosfront : die Nazi-Sowjet-oorlog in die Amerikaanse populêre kultuur. New York: Cambridge University Press. ISBN  9780521833653 .
* Wette, Wolfram (2007). Die Wehrmacht: Geskiedenis, Mite, Werklikheid. Cambridge, Mass.: Harvard University Press. ISBN  9780674025776 .