Die **Biblioteek van die VSA-kongres** (Engels: **Library of Congress**) in Washington, D.C. is die nasionale biblioteek van die Verenigde State en een van die belangrikste biblioteke ter wêreld. Die *Library of Congress* is formeel 'n agentskap van die Amerikaanse Kongres.

Geskiedenis
-----------

Die Library of Congress is in 1815 gestig as die navorsingsbiblioteek van die Amerikaanse Kongres. Die boeke van president Thomas Jefferson vorm die basis van die biblioteek. Later het die biblioteek die rol vervul van outeursregtelike beskermer van werke. Wie in die Verenigde State sy werk outeursregtelik wou beskerm, moes twee eksemplare van sy werk gratis by die biblioteek afgee. Laasgenoemde reëling is teenswoordig nie meer van krag nie.

### 1800–1851: Oorsprong en Jefferson se bydrae

James Madison van Virginia word gekrediteer met die idee om 'n kongresbiblioteek te skep, wat in 1783 so 'n voorstel gemaak het. Madison se aanvanklike voorstel is destyds verwerp, maar het die eerste werklike bekendstelling van die idee van 'n kongresbiblioteek verteenwoordig. In die jare ná die Amerikaanse Onafhanklikheidsoorlog het die Philadelphia Library Company en die New York Society Library as surrogaat-kongresbiblioteke gedien wanneer die Kongres sessies in daardie onderskeie stede gehou het. Die Biblioteek van die VSA-kongres is op 24 April 1800 gestig toe president John Adams 'n kongreswet onderteken het, wat ook voorsiening gemaak het vir die oordrag van die regeringsetel van Philadelphia na die nuwe hoofstad Washington. 'n Deel van die wetgewing het $5 000 bewillig "vir die aankoop van sulke boeke as wat nodig mag wees vir die gebruik van die Kongres ... en vir die inrig van 'n geskikte gebou om dit te bevat." Boeke is van Londen bestel, en die versameling het bestaan uit van 740 boeke en drie kaarte, wat in die nuwe hoofstad van die Verenigde State gehuisves is.

President Thomas Jefferson het 'n belangrike rol gespeel in die vestiging van die struktuur van die Biblioteek van die VSA-kongres. Op 26 Januarie 1802 het hy 'n wetsontwerp onderteken wat die president toegelaat het om die bibliotekaris van die Kongres aan te stel en 'n Gesamentlike Komitee oor die Biblioteek tot stand gebring om dit te reguleer en toesig te hou. Die nuwe wet het ook leenvoorregte na die president en visepresident uitgebrei.

In Augustus 1814, nadat hulle 'n Amerikaanse mag by Bladensburg verslaan het, het Britse magte onder bevel van George Cockburn voortgegaan om Washington te beset. In weerwraak vir dade van vernietiging deur Amerikaanse troepe in die Kanada, het Cockburn sy manskappe beveel om talle regeringsgeboue regdeur die stad te verbrand. Onder die geboue wat geteiken is, was die Biblioteek van die VSA-kongres, wat destyds 3 000 kongresvolumes bevat het, waarvan die meeste in die brand vernietig is. Hierdie volumes is in die Senaat-vleuel van die Capitol gehou; een van die min kongresvolumes wat oorleef het, was 'n staatsrekeningboek van ontvangste en uitgawes vir 1810. Die bundel is as 'n aandenking geneem deur Cockburn, wie se familie dit in 1940 aan die Verenigde State terugbesorg het.

Binne 'n maand het Thomas Jefferson aangebied om sy groot persoonlike biblioteek as 'n plaasvervanger te verkoop. Die kongres het sy aanbod in Januarie 1815 aanvaar en $23 950 bewillig om sy 6 487 boeke te koop. Sommige lede van die Huis van Verteenwoordigers het die regstreekse aankoop gekant, insluitend die verteenwoordiger van New Hampshire, Daniel Webster. Hy wou "alle boeke van 'n ateïstiese, ongodsdienstige en immorele neiging" teruggee.

Jefferson het 50 jaar spandeer om 'n wye verskeidenheid boeke in verskeie tale te versamel, en oor onderwerpe soos filosofie, geskiedenis, regte, godsdiens, argitektuur, reis, natuurwetenskappe, wiskunde, studies van klassieke Griekeland en Rome, moderne uitvindings, lugballonne , musiek, duikbote, fossiele, landbou en meteorologie. Hy het ook boeke versamel oor onderwerpe wat nie normaalweg as deel van 'n wetgewende biblioteek beskou word nie, soos kookboeke. Maar hy het geglo dat alle vakke 'n plek in die Biblioteek van die VSA-kongres het. Hy het opgemerk:

```
"Ek weet nie dat dit enige tak van wetenskap bevat wat die Kongres van hul versameling sou wou uitsluit nie; daar is in werklikheid geen onderwerp waarna 'n Kongreslid nie geleentheid mag hê om na te verwys nie."
```

Jefferson se versameling was uniek deurdat dit die werkversameling van 'n geleerde was, nie 'n edelman-versameling vir vertoon nie. Met die toevoeging van sy versameling, wat die grootte van die oorspronklike biblioteek verdubbel het, is die Biblioteek van die VSA-kongres van 'n spesialis se biblioteek na 'n meer algemene een getransformeer. Sy oorspronklike versameling is georganiseer in 'n skema gebaseer op Francis Bacon se organisasie van kennis. Spesifiek, Jefferson het sy boeke gegroepeer in Onthou, Rede, en Verbeelding, en dit in nog 44 onderafdelings opgedeel. Die biblioteek het Jefferson se organisasieskema gevolg tot die laat 19de eeu, toe bibliotekaris Herbert Putnam begin werk het aan 'n meer buigsame Biblioteek van die VSA-kongres-klassifikasiestruktuur. Dit geld nou vir meer as 138 miljoen items. 

'n Verslag van 24 Februarie 1824 van die Komitee van Maniere en Middele, wat voortspruit uit 'n versoek deur die Huis van Verteenwoordigers "om ondersoek in te stel na die doeltreffendheid van die bewilliging van vyfduisend dollar vir die gebruik van die Biblioteek van die VSA-kongres," het aanbeveel dat die bewilliging en kennis geneem daarvan datː "...die komitee het ontdek dat die Biblioteek van die VSA-kongres , in sy huidige toestand, gebrekkig is in al die vernaamste vertakkings van letterkunde; en hulle ag dit van die eerste noodsaaklikheid dat hierdie tekortkoming spoedig voorsien moet word, ten minste, in die belangrike takke van Regte, Politiek, Handel, Geskiedenis en Geografie, as die nuttigste vir die Kongreslede."

Versamelings
------------

Met ongeveer 155 miljoen dokumente is die Library of Congress een van die grootste biblioteke ter wêreld. Daar word 29 miljoen boeke en ander drukwerk, 2,7 miljoen klankopnames, 12 miljoen fotos, 4,8 miljoen kaarte en 58 miljoen handskrifte bewaar. Om die dokumente te ontsluit het die Library of Congress 'n unieke klassifikasiestelsel ontwikkel wat afgekort word as Lcc (Library of Congress classification). Die meeste universiteitsbiblioteke in die VSA maak gebruik van die stelsel. Die inventarisnommer van die Library of Congress word by verskeie boeke by voorbaat in die boek afgedruk. Die meeste openbare biblioteke in die VSA pas die Dewey Desimale Klassifikasie toe. Tewens word die webwerf American Memory deur die biblioteek beheer.

Perseel
-------

Die biblioteek bestaan uit drie geboue in Washington D.C. Die belangrikste boeke, byvoorbeeld 'n eksemplaar van die Gutenbergbybel, word hier bewaar.

* Kenteken van die Biblioteek van die VSA-kongres Kenteken van die Biblioteek van die VSA-kongres
* Ander weergawe van die kenteken Ander weergawe van die kenteken
* Amptelike seël Amptelike seël