Die **Grumman F4F Wildcat** was 'n enkelsitplek, enkelmotorige vegvliegtuig wat deur die Amerikaners gebruik is tydens die Tweede Wêreldoorlog. Die vliegtuig is eers as 'n dubbeldekker ontwerp en later verander na 'n monovlerkvliegtuig, vandaar sy unieke vorm. Vroeg in 1939 het die Franse Lugmag die eerste bestelling vir dié vliegtuig geplaas. In Augustus van dieselfde jaar het die Amerikaanse Vloot ook 'n bestelling geplaas. Nadat Frankryk aan Nazi-Duitsland oorgegee het, is hulle bestelling aan Groot-Brittanje afgelewer. Die eerste modelle het die Britse Vloot teen Julie 1940 bereik en is aan 804 Eskader toegedeel. Brittanje het die vliegtuig die *Martlet* genoem. 

In Desember 1940 het twee *Martlet's* 'n Duitse vliegtuig afgeskiet en sodoende die eerste Amerikaansvervaardigde vliegtuig geword om sukses te behaal in die Tweede Wêreldoorlog. In September 1941 het 802 Eskader aan boord die *HMS Audacity* gegaan, die eerste sodanige Eskader. Op 20 September het die Eskader 'n *Focke-Wulf 200* vernietig wat hulle konvooi agtervolg het.

Op 28 September 1941 het *Martlet's* van die Britse Vloot, wat diens gedoen het in Westelike Woestyn tydens die Noord-Afrika veldtog, 'n Italiaanse Fiat G.50 afgeskiet. In Mei 1942 het *Martlet's* van die Britse Vloot deelgeneem aan aksie oor Madagaskar teen Vichy-Frankryk. In Augustus van daardie jaar het hulle Italiaanse bomwerpers oor die Middellandse See aangeval. Op daardie stadium het die vliegtuig reeds 'n reputasie as formidabele vegter gehad.

Amerika tree tot die oorlog toe
-------------------------------

Toe Amerika in Desember 1941 tot die oorlog toetree, was die F4F reeds bekend as die *Wildcat*. Dit was toe die mees gebruikte vegvliegtuig op Amerikaanse vliegdekskepe. Dit is ook vanaf baie landbasisse van die Amerikaanse Marinierskorps bedryf. Die vliegtuig was tot in 1943 die enigste vliegtuig in gebruik op vliegdekskepe totdat die *Hellcatt* verskyn het. Gedurende hierdie tydperk het die *Wildcats* aan verskeie heldhaftige militêre aksies deelgeneem met die Amerikaanse Vloot en Marinierskorps.

Marinierskorps *Hellcatt's* is vanaf landbasisse bedryf, een van hulle was *Henderson Field* op Guadalcanal wat gebruik is om die eerste offensief te loods in die oorlog in die Stille Oseaan. Een Mariene *Wildcat* vlieënier kaptein Joe Foss, 'n vlugkommandeur van die Mariene Vegterafdeling, het vanaf Guadalcanal sy vlug van 8 *Wildcats* gelei tot 72 bevestigde vyandelike vliegtuie vernietig oor 'n tydperk van 16 weke. Foss het self 26 vliegtuie afgeskiet, insluitende vyf op een dag en die *Congressional Medal of Honour* is aan hom toegeken.

In een-tot-een situasies was die Japannese Mitsubishi A6M Zero beter af as die *Wildcat* maar met sy beter pantser, selfselende brandstoftenks en met 'n vasberade vlieënier was die stryd so te sê gelykop tussen die twee vliegtuie. Die Amerikaanse Vloot het sy *Wildcats* vervang in 1943 met *Hellcats* maar die Britse Vloot het hulle s'n bedryf tot aan die einde van die oorlog. Sedert Januarie 1944 het die Britse Vloot nie meer die naam *Martlet* gebruik nie. 882 Eskader het vier Messerschmitt Bf 109's afgeskiet in Maart 1945; dit was die laaste suksesse deur Britse Vlootvliegtuie in die oorlog.

*Wildcats* deur General Motors gebou was bekend as die FM-1 en FM-2.

Tegniese besonderhede
---------------------

Besonderhede van die Grumman FM-2 Wildcat:| Item | Statistiek |
| --- | --- |
| Aantal motore | 1 |
| Tipe motor | Skroef |
| Vervaardiger | Wright Cyclone R-1820-56 9-silinder, lugverkoelde stermotor. |
| Kraglewering per motor | 1 350 perdekrag |
| Vlerkspan | 11,58 m |
| Lengte | 8,8 m |
| Hoogte | 3,5 m |
| Vlerkoppervlakte | 24,16 m2 |
| Maks. opstygmassa | 3 367 kg |
| Maks. snelheid | 534 km/h |
| Operasionele hoogte | 10 576 m |
| Togafstand | 1,448 km |
| Klimvermoë | 610 m per minuut |
| Bewapening | Ses 12,7 mm masjiengewere in vlerke
plus twee ondervlerk 113 kg bomme
of ses 12.7 mm vuurpyle |

Sien ook
--------

* Lys van vegvliegtuie

Bron
----

* Crosby, Francis: *THE WORLD ENCYCLOPEDIA OF FIGHTERS & BOMBERS*. 2015. ISBN 978-1-84476-917-9

|  |  |
| --- | --- |
| Normdata Edit this at Wikidata | 
* GND: 4189885-0
* LCCN: sh85146692
* NKC: ph118210

 |