**Zeus** was in die Griekse mitologie die oppergod, die heerser van die berg Olimpus en die god van die lug en donderweer. Griekse kunstenaars beeld Zeus gewoonlik op een van twee maniere uit: staande, met ’n weerligstraal in sy regterhand wat hy omhoog hou; of sittende, op ’n majestueuse manier.

Zeus was die jongste kind van Kronos en Rea. In die meeste tradisies was hy getroud met Hera, maar soms ook Dione: Volgens die *Ilias* is hy die vader van Afrodite by Dione. Hy is bekend vir sy romantiese eskapades en die gevolg was talle goddelike en helddadige kinders, onder andere Atena, Apollo en Artemis, Hermes, Persefone (by Demeter), Dionusos, Perseus, Herakles, Helen, Minos en die Muses (by Mnemosune); by Hera was hy volgens die meeste weergawes die vader van Ares, Hebe en Hefaistos.

Kultus van Zeus
---------------

### Panhellenistiese kultus

Die hoofsentrum waar alle Grieke bymekaargekom het om eer te betoon aan hul hoofgod, was Olimpië. Die Olimpiese Spele was deel van hul vierjaarlikse fees. Daar was ook ’n altaar vir Zeus – nie van stene nie, maar van as, van die oorblyfsels van baie eeue se diere-offerandes daar.

Zeus se rol
-----------

Zeus het ’n oorheersende rol gespeel as heerser van die Griekse Olimpiese panteon. Hy was die pa van baie van die helde en het in baie van hul plaaslike kultusse voorgekom. Hoewel die Homeriese "wolkversamelaar" die god van die lug en donderweer was, was hy ook die opperste kultuurkunsproduk; in ’n sekere sin was hy die vergestalting van Griekse godsdienstige gelowe en die argetipiese Griekse god.

Die verskillende byname wat vir Zeus gebruik is, dui op sy uiteenlopende magsrolle:

* **Zeus Olympios** dui op sy koningskap oor die ander gode.
* ’n Verwant titel was **Zeus Panhellenios** ("Zeus van al die Hellene").
* As **Zeus Xenios** was hy die beskermheer van gasvryheid en gaste, en bereid om enige onreg teenoor ’n vreemdeling te wreek.
* As **Zeus Horkios** was hy die bewaarder van ede. As iemand betrap is dat hy ’n eed verbreek het, moes hy ’n standbeeld aan Zeus opdra.
* As **Zeus Agoraios** het hy oor saketransaksies gewaak en oneerlike handelaars gestraf.
* As **Zeus Egiduchos** of **Egiochos** was hy die draer van die Egis (skild) waarmee hy verskrikking gesaai het onder die heilloses en sy vyande.
* As **Zeus Tallaios** of die "Son-Zeus" is hy in Kreta aanbid.

### Plaaslike titels

Benewens dié Panhellenistiese titels, het plaaslike kultusse hul eie idees oor die koning van gode en mense gahad.

* Met die titel **Zeus Etnaios** is hy op die Berg Etna aanbid waar daar ’n standbeeld vir hom was, asook ’n plaaslike fees met die naam die Etnaia ter ere van hom.
* As **Zeus Eneios** of **Enesios** is hy op die eiland Kefalonië aanbid, waar hy ’n tempel het op Berg Enos.
* As **Zeus Agamemnon** is hy in Sparta aanbid.

Zeus in mites
-------------

### Geboorte

Kronos het verskeie kinders by Rea gehad: Hestia, Demeter, Hera, Hades en Poseidon, maar het hulle almal ingesluk sodra hulle gebore is omdat hy ’n voorspelling gehoor het dat sy seun hom sou onttroon nes hy sy eie pa onttroon het. Maar net voor Zeus se geboorte het Rea ’n plan beraam om Zeus se lot te verander. Sy het in Kreta aan hom die lewe geskenk en vir Kronos ’n klip, in klere toegedraai, gegee wat hy dadelik ingesluk het.

Rea het Zeus in ’n grot op Berg Ida in Kreta weggesteek. Daar is verskillende weergawes oor wie hom grootgemaak het.

### Volwassene

Zeus se strydwa, deur Alfred Church.
Nadat Zeus ’n volwasse man geword het, het hy Kronos gedwing om eers die klip op te bring en daarna al Zeus se broers en susters in omgekeerde volgorde. Daarna het Zeus Kronos se broers, die gigante, honderdhandiges en die siklope gered van hul onderaardse sel in Tartaros nadat hy hul wag doodgemaak het. As teken van hul waardering het die siklope vir hom die donderweer en die weerligstraal gegee, wat voorheen deur Gaia weggesteek is. Saam met sy broers, susters en ooms het Zeus Kronos en die ander Titane in die Titanestryd onttroon. Die verslane Titane is toe na die donker onderwêreldstreek Tartaros gestuur. Atlas, een van die Titane wat teen Zeus geveg het, moes die lug ophou as sy straf.

Zeus het daarna die wêreld met sy oudste broers, Poseidon en Hades, gedeel deur hulle drie lootjies te laat trek. Zeus het die lug gekry, Poseidon die water en Hades die wêreld van die afgestorwenes (onderwêreld). Die antieke aarde, Gaia, kon nie opgeëis word nie; sy is deur al drie gedeel, elk volgens sy vermoëns: Dit verduidelik hoekom Poseidon die "aardskudder" (die god van aardbewings) was en Hades mense ná hul dood opgeëis het.

Gaia het Zeus verkwalik oor die manier waarop hy die Titane behandel het, want hulle was haar kinders. Kort nadat hy die troon bestyg het as heerser van die gode, moes Zeus veg teen van Gaia se ander kinders: die monsters Tifon en Echidna. Hy het Tufon verslaan en hom onder ’n berg vasgekluister, maar hy het Echidna en haar kinders laat lewe.

### Zeus en Hera

Zeus was die broer en eggenoot van Hera. By Hera het hy die kinders Ares, Hebe en Hefaistos gehad, hoewel Hera volgens sommige bronne dié kinders alleen verwek het. Sommige beskou Eileitia en Eris ook as hul dogters. Zeus se romantiese eskapades onder nimfe en ander vroue is legendaries. Hy het glo selfs verhoudings gehad met Leto, Demeter, Dione en Maia. Onder sy sterflike minnaresse tel Semele, Io, Europa en Leda.

Volgens baie mites was Hera jaloers op al sy romantiese avonture en was sy ’n konstante vyand van sy minnaresse en hul kinders by hom. ’n Tyd lank moes die nimf Eggo Hera se aandag aflei deur aanhoudend te praat. Toe Hera die plan agterkom, het sy Eggo vervloek om die woorde van ander te herhaal.

Hera het Ganumedes ook skynbaar verag. Hy is na Olimpus gebring as skinker van die gode en as Zeus se minnaar.

### Minnaresse en kinders

#### Kinders by godinne

|  |  |
| --- | --- |
| **Moeder** | **Kinders** |
| Aix | Egipan |
| Ananke\* | 1. Moirai (Skikgodinne)\*
	1. Atropos
	2. Kloto
	3. Lachesis
 |
| Demeter | 1. Persefone
2. Zagreus
 |
| Dione | 1. Afrodite
 |
| Talassa | Afrodite |
| Gaia | 1. Orion
2. Manes vader van Atis
 |
| Hera | 1. Ares
2. Eileitia
3. Eris
4. Hebe
 |
| Eos | 1. Ersa
2. Karai
 |
| Eris | 1. Limos
 |
|
| Leto | 1. Apollo
2. Artemis
 |
| Maia | 1. Hermes
 |
| Metis | 1. Atena
 |
| Mnemosune | 1. Muses (oorspronklike drie)
	1. Aoide
	2. Melete
	3. Mneme
2. Muses (Latere nege)
	1. Kalliope
	2. Klio
	3. Erato
	4. Euterpe
	5. Melpomene
	6. Polumnia
	7. Terpsichore
	8. Talia
	9. Urania
 |
| Persefone | 1. Zagreus
2. Melinoe
 |
| Selene | 1. Ersa
2. Nemeïese leeu
3. Pandia
 |
| Temis | 1. Astraia
2. Nemesis
3. Horai
	1. Eerste generasie
		1. Aukso
		2. Carpo
		3. Tallo
	2. Tweede generasie
		1. Dike
		2. Eirene
		3. Eunomia
	3. Derde generasie
		1. Ferusa
		2. Euporie
		3. Ortosie
4. Moirai (Skikgodinne)\*
	1. Atropos
	2. Kloto
	3. Lachesis
 |

#### Kinders by sterflikes en nimfe

|  |  |
| --- | --- |
| **Moeder** | **Kinders** |
|
| Egina | Eakos |
| Alkmene | Herakles (Hercules) |
| Antiope | 1. Amfion
2. Zetos
 |
| Kallisto | Arkas |
| Karmê | Britomartis |
| Danaë | Perseus |
| Elara | 1. Tituas
 |
| Elektra | 1. Dardanos
2. Iasion
 |
| Europa | 1. Minos
2. Radamantis
3. Sarpedon
 |
| Eurunome | Grasieë1. Aglaia
2. Eufrosune
3. Talia
 |
| Himalia | 1. Kronios
2. Spartaios
3. Kitos
 |
| Iodame | Tebe |
| Io | 1. Epafos
2. Keroessa
 |
|
|
| Lamia |
| Laodamia | Sarpedon |
| Leda | 1. Poludeukes (Pollux)
2. Kastor
3. Helena van Sparta/van Troje
 |
| Maira | Lokros |
| Niobe | 1. Argos
2. Pelasgos
 |
| Olimpias | Alexander die Grote van Masedonië |
| Otreis | Meliteus |
| Plouto | Tantalos |
| Podarge | 1. Balios
2. Xantos
 |
| Pirra | Hellen |
| Semele | Dionusos |
| Taigete | Lakedaimon |
| Talia | Paliki |
| Obekende ma | Litai |
| Obekende ma | Tyche |
| Obekende ma | Ate |

\*Sommige Grieke beweer die Skikgodinne is die dogters van Zeus en die Titaan Temis of dié van oerwesens soos Nyx, Chaos of Ananke.