'n **Kakistokrasie** is 'n regering wat deur die slegste, minste gekwalifiseerde, of mees gewetenlose burgers bedryf word.(p54) Die woord word sedert die 17de eeu gebruik. Peter Bowler het in sy boek opgemerk dat daar geen woord is vir 'n regering wat deur die beste burgers bedryf word nie, en dat die *aristargie* moontlik die regte term mag wees, maar dat so 'n regering moontlik 'n kakistokrasie kan wees wat as 'n aristokrasie vermom is.

Etimologie
----------

Die woord is afgelei van twee Griekse woorde, *kakistos* (κάκιστος; slegste) en *kratos* (κράτος; heerskappy), met 'n letterlike betekenis van regering deur die slegste mense.

Geskiedenis
-----------

Die vroegste gebruik van die woord dateer uit die 17de eeu, in Paul Gosnold se preek met die titel "A sermon Preached at the Publique Fast the ninth day of Aug. 1644 at St. Maries":

> 
> Daarom hoef ons geen gewetenskonflik te hê om teen sulke mense te bid nie: teen daardie Skynheilige Oproerstokers wat vuur uit die hemel gehaal het om hul land aan brand te steek, wat Godsdienstigheid voorgegee het om 'n uiterstes slegte opstand te begin en aan te hou: teen daardie Nero's, wat die moeder wat hulle gebaar het, oopgeskeur het, en die borsies wat hulle gevoed het, verwond het: teen daardie Kannibale wat vlees eet en dronk is van die bloed van hul eie broers: teen daardie Catiline's wat hul private doelwitte in die openbare onrus soek, en die Koninkryk aan die brand gesteek het om hul eie eiers te rooster: teen daardie storms van die Staat, daardie rustelose geeste wat nie langer kan leef as om te baklei en te mors nie; wat deur 'n voortdurende jeuk van verandering en vernuwing geprikkel word, ons ou Hiërargie in 'n nuwe Presbiterium omskep, en dit weer in 'n nuwer Onafhanklikheid; en ons welgematigde Monargie in 'n dol soort Kakistokrasie. Goeie Hemel!
> 
> 
> 

Die Engelse skrywer Thomas Love Peacock het later die term in sy roman van 1829, *The Misfortunes of Elphin*, gebruik, waarin hy verduidelik dat kakistokrasie die teenoorgestelde van aristokrasie verteenwoordig, aangesien *aristos* (ἄριστος) "uitmuntend" in Grieks beteken. In sy *Memoir on Slavery* van 1838, het die Amerikaanse senator William Harper kakistokrasie met anargie vergelyk en gesê dit het selde voorgekom:

> 
> Anargie is nie soseer die afwesigheid van regering nie as wel die regering van die slegstes—nie aristokrasie nie, maar kakistokrasie—'n toestand van sake wat, tot eer van ons aard, selde onder mense voorgekom het, en wat miskien net ten volle geïllustreer is gedurende die slegste tye van die Franse Rewolusie, toe daardie afgryslike hel met sy afgryslikste vlamme gebrand het. In so 'n toestand van sake is om beskuldig te word om skuldig verklaar te word—om die onskuldige te beskerm, is om skuldig te wees; en wat miskien die ergste gevolg is, selfs mense van beter aard, vir wie hul eie dade gruwelik is, word deur vrees aangepor om voorwaarts te gaan en aandadig te wees aan dade van skuld en geweld.
> 
> 
> 

Die Amerikaanse digter James Russell Lowell het die term in 1876 gebruik, in 'n brief aan Joel Benton, waarin hy skryf: "Wat my met twyfel en benoudheid vervul, is die verlaging van die morele standaard. Is dit wel of nie 'n resultaat van Demokrasie nie? Is ons 'n 'regering van die mense deur die mense vir die mense,' of eerder 'n Kakistokrasie, ten bate van skurke ten koste van dwase?"

Gebruik
-------

Die term word gewoonlik deur kritici van 'n land se regering gebruik. Dit is wisselend in die verlede gebruik om die Russiese regering onder Boris Jeltsin en later Wladimir Poetin te beskryf, die regering van Egipte onder Abdel Fattah el-Sisi, regerings in Afrika suid van die Sahara, die regering van die Filippyne onder Rodrigo Duterte, en verskeie administrasies van die Verenigde State. Die term het toegeneemde gebruik gesien gedurende die presidentskap van Donald Trump en het viraal gegaan toe die gasheer van MSNBC, Joy Reid, en voormalige CIA-direkteur John Brennan dit in 2017 en 2018 onderskeidelik gebruik het om Trump te beledig. Die woord is deur kommentators in verskeie koerante, politieke publikasies, en boeke gebruik om die Trump-administrasie te beskryf.