**Toshiro Mifune** (Japannees: 三船 敏郎 *Mifune Toshirō*, gebore 1 April 1920 in Qingdao, China, oorlede 24 Desember 1997 in Tokio, Japan) was 'n Japannese akteur wat in meer as 150 films verskyn het. Hy is veral bekend vir sy samewerking van 16 films (1948–1965) met Akira Kurosawa. Hy het Miyamoto Musashi ook in Hiroshi Inagaki se Samurai-trilogie uitgebeeld, en een vroeër Inagaki-film, Lord Toranaga in die NBC-televisie-miniserie Shōgun, asook admiraal Isoroku Yamamoto in drie verskillende films.

Vroeë lewe
----------

Toshiro Mifune（1930-40's）
Toshiro Mifune is gebore op 1 April 1920 in Qingdao, Shandong, China, wat destyds nog onder die Japannese besetting was na die inname van die stad uit die Duitse koloniale bewind tydens die Eerste Wêreldoorlog. In die hoop om hul beheer oor die streek te behou, het die Japannese regering 'n groot garnisoen gehandhaaf en Japanse burgers aangemoedig om daarheen te trek met beloftes van belangrike en lonende werk. Onder die Japanners wat daar gewoon het voordat die Republiek China die stad in 1922 oorgeneem het, was Toshiro se ouers, wat as metodiste-sendelinge gewerk het.Mifune het grootgeword met sy ouers en twee jonger broers en susters in Dalian, Fengtian, en, van 4 tot 19 jaar oud, in Mantsjoekwo.

In sy jeugjare het Mifune in die fotografiewinkel van sy vader Tokuzo gewerk, 'n kommersiële fotograaf en invoerder wat uit die noorde van Japan geëmigreer het. Nadat hy as Japannese burger die eerste 19 jaar van sy lewe in China deurgebring het, is hy opgeneem in die Japannese Keiserlike leër se lugvaartafdeling, waar hy tydens die Tweede Wêreldoorlog in die lugfoto-eenheid gedien het.

Vroeë werk
----------

In 1947, een van Mifune se vriende wat vir die Fotografieafdeling van Toho Productions gewerk het, het voorgestel dat Mifune aansoek moet doen om ook daar te werk. Hy is aanvaar vir 'n pos as assistent-kameraman.

Rondom hierdie tyd het 'n groot aantal Toho-akteurs, na 'n lang staking, vertrek om hul eie maatskappy, Shin Toho, te stig. Toho reël daarna 'n "nuwe gesigte" -wedstryd om nuwe talent te vind. Mifune se vriende het sonder sy medewete namens hom 'n aansoek en 'n foto ingedien. Hy is aanvaar, saam met 48 ander (uit ongeveer 4000 aansoekers), en toegelaat word om 'n skermtoets vir Kajirō Yamamoto af te lê. Hy is opdrag gegee om woede na te boots, en hy het uit sy oorlogstydse ervarings geput. Yamamoto hou van Mifune en beveel hom aan regisseur Senkichi Taniguchi. Dit het gelei tot Mifune se eerste rol in *Shin Baka Jidai*.

Mifune het regisseur Akira Kurosawa die eerste keer teëgekom toe Toho Studios, die grootste filmproduksiemaatskappy in Japan, 'n massiewe talentondersoek gedoen het, waartydens honderde voornemende akteurs oudisies afgelê het voor 'n span beoordelaars. Kurosawa sou die geleentheid oorspronklik oorslaan, maar het opgedaag toe Hideko Takamine hom vertel van een akteur wat veral belowend gelyk het. Kurosawa skryf later dat hy die oudisie betree om "'n jong man in 'n gewelddadige waansin in die kamer te sien draai ... dit was net so skrikwekkend soos om na 'n gewonde dier te kyk wat probeer loskom. Ek was betower." Toe Mifune, uitgeput, sy toneel klaarmaak, gaan sit hy en gee die beoordelaars 'n onheilspellende blik. Hy het die kompetisie verloor, maar Kurosawa was beïndruk. "Ek is 'n persoon wat selde deur akteurs beïndruk is," het hy later gesê. "Maar in die geval van Mifune was ek heeltemal oorweldig."

Einde van sy lewe
-----------------

In 1992 het hy by die stadige agteruitgang van die gesondheid, waarskynlik as gevolg van oorwerk. In 1995 het hy deelgeneem in sy laaste film. In dieselfde jaar is hy met pankreaskanker gediagnoseer. Daarna begin sy fisiese en geestelike gesondheid ernstig agteruitgaan. Hy het gesterf in 1997 in Tokio, Japan na die mislukking van verskeie organe. Mifune was 77 jaar oud.