Charles Joseph Minard se *Carte Figurative* illustreer feite wat verband hou met Napoleon se 1812 Russiese veldtog.
**Visuele geletterdheid** is die vermoë om te interpreteer, te onderhandel en om betekenis te maak van inligting wat aangebied word in die vorm van 'n beeld, die term verwys na 'n wyer interpretasie as bloot geskrewe of teks. Visuele geletterdheid is gebaseer op die idee dat foto's kan "gelees" kan word en dat betekenis oorgedra word in die proses.

Historiese agtergrond
---------------------

Die idee van visuele geletterdheid is al vir 'n geruime tyd bekend. Klassieke en Middeleeuse teorieë van die geheue en leerproses het byvoorbeeld 'n sterk klem geplaas op hoe die visuele formaat van woorde en lyne, die ordening van inligting in die gedagtegang raak. Tydens die Verligting is klem geplaas op die aanleer van nuwe inligting deur middel van sintuie sodat dit tot voordeel kon wees vir die groeiende middelklas persoon. Om te kon leer hoe om visuele materiaal te lees, soos tabelle en figure, het baie skoolkinders geleer hoe om grafiese patrone te teken om in die proses ook hul notas meer toeganklik en verstaanbaar te maak. Teen die negentiende eeu het visuele geletterdheid 'n kern komponent van skoolsisteme geword in Europa en Noord-Amerika, met opvoedkundige hervormers soos Sir John Lubbock wat gepleit het vir visuele gereedskap in die klaskamer soos diagramme en modelle.

Moderne visuele geletterdheid
-----------------------------

Alhoewel daar voorheen goed gedokumenteerde gebruike was vir die term *visuele geletterdheid*, tussen die laat 30's en vroeë 60's, kom die krediet eintlik aan John Debes toe, die medestigter van die die Internasionale Literatuur Assosiasie.

In 1969 het Debes 'n tentatiewe definisie vir die term voorgelê: "Visuele geletterdheid verwys na 'n groep van die visie-vaardighede wat 'n mens kan ontwikkel deur te sien en op dieselfde tyd ander sensoriese ervarings te integreer."

'n Wit papier is in Januarie 2004 opgestel wat visuele literatuur uitbeeld in die konsep: "om te verstaan hoe mense onderwerpe ervaar, interpreteer wat hulle sien en dan iets daaruit leer."

Verskeie dissiplines maak gebruik van die term *visuele geletterdheid*, omdat dit so 'n breë veld is en baie verskillende genres betrek, onder andere: kunsgeskiedenis en kritiek, retoriek, semiotiek, filosofie, inligtingsontwerp en grafiese ontwerp.

Sedert tegnologiese, bevorder opvoeders die idee van visuele geletterdheid vir die inligtingsera waarin die mens hom bevind. Net soos in die geval met taalkundige geletterdheid, sal die meeste opvoeders saamstem dat literatuur wat in die 21ste eeu aangebied word 'n wyer spektrum onderwerpe dek. Opvoeders begin die belangrikheid besef om leerders se visuele vaardighede te bevorder om 'n beter begrip van die hedendaagse komplekse wêreld te kan kry.

Lascaux Grot skildery
Baie geleerdes van die *New London Group* soos Courtney Cazden, James Gee, Gunther Kress, en Allan Lukas redeneer dat visuele literatuur apart moet staan van linguistiese literatuur en slegs indien nodig moet die twee mekaar aanvul en integreer om beter betekenis te kan oordra.

Visuele geletterdheid is nie beperk tot die moderne massa-media en nuwe tegnologie nie. Die grafiese roman *Understanding Comics* deur Scott McCloud bespreek die geskiedenis van die verhaal in visuele media. Ook, diere tekeninge in antieke grotte, soos die een in Lascaux, Frankryk, is die vroeë vorme van visuele geletterdheid. Alhoewel hierdie konsep die naam van visuele literatuur in 1960 gekry het, dateer tekens van hierdie konsep eintlik terug tot prehistoriese tye.

Visuele geletterheid is die vermoë om te evalueer wat van toepassing is, of die skep van konseptuele visuele voorstellings. Vaardighede sluit in die evaluering van die voordele en nadele van visuele voorstellings, om tekortkominge te kan verbeter, om kennis oor te dra, of om nuwe maniere te bedink om insigte oor te dra. Die didaktiese benadering bestaan uit visualisering en om die nodige beginsels te kan toepas om 'n hoë gehalte visualisering te kan formateer. Om goeie visualisering toe te pas in diverse velde, is 'n gespesialiseerde vaardigheid.

Visuele geletterdheid standaarde vir onderrig in hoër onderwys is goedgekeur deur die <i>Association of College &amp; Research Libraries</i> in 2011. Dit was ontwikkel oor 'n tydperk van 19 maande deur te kyk na die huidige literatuur, insette te kry van verskeie gemeenskappe en 50 instansies se insette in te samel en dit is goedgekeur deur 3 ACRL komitees en die ACRL Raad van Direkteure".

Onderwys
--------

Daar is baie verskillende formate van visuele geletterdheid en ook baie verskillende maniere van hoe studente dit interpreteer. Vrae wat gevra word wanneer daar na beeldmateriaal gekyk word is: "Wat gaan aan in hierdie foto?" en "Wat is my eerste gedagte wanneer ek na die foto kyk?". Hierdie vra help studente met die ontledingsproses. Wanneer daar na visuele beeldmateriaal gekyk word moet die student in staat wees om te sien, verstaan, te dink en om grafies te kommunikeer. Om dit alles te kan doen, is goeie observasie 'n belangrike vaardigheid.

Filmregisseur Martin Scorsese beklemtoon dat kinders visuele geletterdheid moet aanleer vanaf 'n vroeë ouderdom. Dit het betrekking tot hoe emosies uitgedruk kan word deur beligting te verander of om 'n punt te maak.