Raymond Kurzweil
**Raymond Kurzweil** (/ˈkɜːrzwaɪl/ KURZ-wyle; gebore 12 Februarie 1948) is 'n Amerikaanse rekenaarwetenskaplike, skrywer, uitvinder en toekomskundige. Hy is betrokke by velde soos optiese karakterherkenning (OCR), teks-na-spraak-sintese, spraakherkenningstegnologie en elektroniese sleutelbordinstrumente. Hy het boeke geskryf oor gesondheid, kunsmatige intelligensie (KI), transhumanisme, die tegnologiese singulariteit en futurisme. Kurzweil is 'n openbare voorstander van die futuristiese en transhumanistiese bewegings en hou openbare toesprake om sy optimistiese uitkyk op lewensverlengingstegnologieë en die toekoms van nanotegnologie, robotika en biotegnologie te deel.

Kurzweil het die 1999 Nasionale Medalje van Tegnologie en Innovasie, die Verenigde State se hoogste eer in tegnologie, van destydse president Bill Clinton in 'n Withuis-seremonie ontvang. Hy was die ontvanger van die $500 000 Lemelson–MIT-prys vir 2001. Hy is in 2001 tot 'n lid van die Nasionale Akademie vir Ingenieurswese verkies vir die toepassing van tegnologie om mens-masjien kommunikasie te verbeter. In 2002 is hy opgeneem in die National Inventors Hall of Fame, gestig deur die Amerikaanse Patente Kantoor. Hy het 21 eredoktorsgrade ontvang, en eerbewyse van drie Amerikaanse presidente. Die Amerikaanse Openbare Uitsaaidiens (PBS) het Kurzweil ingesluit as een van 16 "revolusionêres wat Amerika gemaak het" saam met ander uitvinders van die afgelope twee eeue. *Inc.* tydskrif het hom nommer 8 onder die "fassinerendste" entrepreneurs in die Verenigde State geplaas en hom "Edison se regmatige erfgenaam" genoem.

Lewe, uitvindings en besigheidsloopbaan
---------------------------------------

### Vroeë lewe

Kurzweil het in Queens, New York, grootgeword. Hy het NYC Openbare Onderwys Kingsbury Elementêre Skool PS188 bygewoon. Hy is gebore in 'n sekulêre Joodse gesin wat net voor die aanvang van die Tweede Wêreldoorlog uit Oostenryk geëmigreer het. Hy is tydens sy opvoeding deur Unitariese universalisme aan 'n verskeidenheid godsdienstige gelowe blootgestel. Sy Unitariese kerk het die filosofie gehad van baie paaie na die waarheid – sy godsdiensopvoeding het bestaan uit die bestudering van 'n enkele godsdiens vir ses maande voordat hy aanbeweeg het na die volgende. Sy pa, Fredric, was 'n konsertpianis, 'n bekende dirigent en 'n musiekopvoeder. Sy ma, Hannah, was 'n visuele kunstenaar. Hy het een broer of suster, sy suster Enid.

Kurzweil het op die ouderdom van vyf besluit dat hy 'n uitvinder wou wees. As 'n jong seun het Kurzweil 'n inventaris gehad van onderdele van verskeie konstruksiespeelgoed wat hy gekry het en ou elektroniese toebehore wat hy by bure afgehaal het. Kurzweil was in sy jeug 'n ywerige leser van wetenskapfiksieliteratuur. Op die ouderdom van agt, nege en tien het hy die hele Tom Swift Jr.-reeks gelees. Op die ouderdom van sewe of agt het hy 'n robotpoppeteater en robotspeletjie gebou. Hy was op die ouderdom van 12 (in 1960) by rekenaars betrokke, toe slegs 'n dosyn rekenaars in die hele New York Stad bestaan het, en het rekenaartoestelle en statistiese programme vir die voorganger van Head Start gebou. Op die ouderdom van veertien het Kurzweil 'n referaat geskryf waarin sy teorie van die neokorteks uiteengesit word. Sy ouers was betrokke by die kunste, en hy word in die dokumentêr *Transcendent Man* aangehaal wat sê dat die huishouding altyd besprekings oor die toekoms en tegnologie opgelewer het.

Kurzweil het Hoërskool Martin Van Buren bygewoon. Tydens die klas het hy dikwels sy klashandboeke vasgehou om oënskynlik deel te neem, maar eerder gefokus op sy eie projekte wat agter die boek versteek was. Sy oom, 'n ingenieur by Bell Labs, het jong Kurzweil die basiese beginsels van rekenaarwetenskap geleer. In 1963, op die ouderdom van 15, het hy sy eerste rekenaarprogram geskryf. Hy het patroonherkenningsagteware geskep wat die werke van klassieke komponiste ontleed het, en dan sy eie liedjies in soortgelyke style gesintetiseer het. In 1965 is hy genooi om op die CBS-televisieprogram *I've Got a Secret* te verskyn waar hy 'n klavierstuk opgevoer het wat gekomponeer is deur 'n rekenaar wat hy ook laat bou het. Later daardie jaar het hy die eerste prys in die International Science Fair vir die uitvinding gewen;  Kurzweil se voorlegging aan *Westinghouse Talent Search* van sy eerste rekenaarprogram saam met verskeie ander projekte het daartoe gelei dat hy een van die nasionale wenners was, wat hom toegelaat het om te wees persoonlik deur president Lyndon B. Johnson tydens 'n Withuis-seremonie gelukgewens. Hierdie aktiwiteite het saam op Kurzweil die oortuiging beïndruk dat byna enige probleem oorkom kan word.