Wodka-museum in Mandrogi, Russiese Federasie
*Pan Tadeusz*-wodka uit Pole
Die lande van die "vodka-gordel" in Noord-, Sentraal- en Oos-Europa is die historiese oorsprongslande van vodka en het ook die hoogste vodkaverbruik ter wêreld
**Wodka** (afgelei van die Slawiese *vodka*, eintlik *watertjie*, die verkleinwoord van *voda* - dus "water") is 'n meestal kleurlose alkoholiese drank met 'n alkoholgehalte van tussen 37,5 en 80 persent. Wodka uit Rusland, Litaue en Pole het 'n alkoholgehalte van 40 persent.

Wodka word hoofsaaklik van gefermenteerde graan en aartappels gestook. Die drank word deur 'n byna neutrale smaak en die afwesigheid van foeselolies, geure of ander gefermenteerde stowwe (behalwe alkohol) gekenmerk. Wodka word skoon gedrink of as gemengde drank geniet.

Etimologie
----------

Die term "vodka" is 'n verkleinwoord van die Slawiese woord *voda* ("water") wat as "klein water" of "watertjie" geïnterpreteer word: die wortel вод- (*vod-*) [water] + -к- (*-k-*) [diminutief-agtervoegsel, naas ander grammatikale funksies] + *-a* [agtervoegsel van die vroulike geslag].

Die oudste historiese rekord van die woord "wodka" is hoofse dokumente van die Poolse Sandomierz-palatinaat uit die jaar 1405; in hierdie vroeë periode het die term nog na geneesmiddels en kosmetika verwys. So bevat 'n aantal Russiese lyste met farmaseutiese produkte die terme "wodka of broodwyn" (водка хлебного вина *vodka chlebnogo vina*) en "wodka met die helfte broodwyn" (водка полу хлебного вина *vodka polu chlebnogo vina*). Siende dat alkohol al lank as 'n basis vir geneesmiddels gebruik is, is die substantief wodka moontlik van die werkwoord *vodit’*, *razvodit’* (водить, разводить, "met water verdun") afgelei. 

Broodwyn was 'n alkoholiese drank wat van graan gestook is (in teenstelling met "druiwewyn") sodat "wodka van broodwyn" as 'n verdunde drank beskou kan word wat van gedistilleerde graanalkohol gemaak is.

Terwyl die woord in handskrifte en in *loebok* (лубок, Russiese strokiesverhale met verklarende teks) voorkom, het dit eers vanaf die middel van die 19de eeu in Russiese woordeboeke begin verskyn. 

'n Ander moontlike samehang tussen "wodka" en "water" is die naam van 'n Middeleeuse alkoholiese drank, aqua vitae (Latyn, letterlik "water van die lewe") - soos weerspieël in die Poolse *okowita*, Oekraïense *оковита* of die Wit-Russiese *акавіта*. Die Engelse Whiskey het 'n vergelykbare etimologie - dit is afgelei van die Iers- en Skots-Gaeliese *uisce beatha/uisge-beatha*.

Mense in die beweerde oorsprongsgebied van wodka gebruik 'n reeks ander benamings vir die drank - met wortels wat "brand" beteken:
Pools: *gorzała, berbelucha, bimber*; Oekraïens: горілка, *horilka*; Wit-Russies: гарэлка, *harelka*; Slawies: arielka; Litaus: *degtinė*; Samogities: *degtėnė*, word sowel in die omgangstaal asook in spreekwoorde gebruik; Lets: *degvīns*; Fins: *paloviina*. In 17de en 18de eeuse Russies is горящее вино (*gorjašči vino*, "wyn brand") algemeen gebruik. Vergelykbar terme in Germaanse tale is Duits *Branntwein*; Deens brændevin; Nederlands *brandewijn* Afrikaans *brandewyn*; Sweeds *brännvin*; Noors *brennevin* (alhoewel die laasgenoemde terme na enige alkoholiese drank kan verwys).

'n Ander argaïese Baltiese en Slawiese term vir sterk alkoholiese dranke was "groen wyn" (Litaus *žalias vynas*, Russies *zeljonoje vino*).