Embleem van die Oekraïense Vreemdelegioen
Die **Internasionale Legioen van die Territoriale Verdedigingsmag van Oekraïne** (Oekraïens: Інтернаціональний легіон територіальної оборони України) of die **Oekraïense Vreemdelegioen** is 'n militêre eenheid van die Oekraïense territoriale magte, geskep deur die Oekraïense regering op versoek van president Wolodimir Zelenski om teen Rusland te veg tydens die Russiese inval in 2022.

Die Oekraïense minister van buitelandse sake, Dmytro Kuleba, het in 'n aankondiging gesê meer as 20 000 vrywilligers van 52 lande het ingewillig om vir die Oekraïne te veg; 'n paar duisende het na hierdie aankondiging aangesluit. Hy het nie die lande van herkoms van die vrywilligers genoem nie, en gesê dat sommige lande hul burgers verbied om vir ander lande te veg.

Teen November 2022 het die legioen vrywilligers uit 60 lande gewerf.

Geskiedenis
-----------

### Vroeëre vorming en die Oekraïnse vrywilligerbataljons

Die stigting van die Internasionale Legioen is gebaseer op die Oekraïense vrywilligerbataljonne wat gebruik is na die begin van die Oorlog in die Donbas in 2014. Alhoewel hierdie eenhede amptelik by die Oekraïense Weermag geïntegreer is, oefen sommige eenhede soos die Georgiese Legioen steeds 'n mate van outonomie binne die gewapende magte uit. Voor die stigting van die Internasionale Legioen, is die Georgiese Legioen gebruik om Engelssprekende buitelandse vrywilligers op te lei, aangesien die eenheid Engels praat. Kacper Rękawek, 'n navorser oor buitelandse vegters in die Oekraïne, glo dat die meerderheid Westerse vegters voor die 2022 Russiese inval in die Oekraïne deur die Georgiese Legioen opgelei is.

### Vorming

Die eenheid is onder die leiding van president Wolodimir Zelenski geskep om aan te sluit ter verdediging van Oekraïne teen die 2022 Russiese inval in die Oekraïne. Die stigting daarvan is aangekondig in 'n verklaring deur die Oekraïense minister van buitelandse sake, Dmytro Kuleba, op 27 Februarie 2022. Kuleba het dit op Twitter bemark, individue genooi om aansoek te doen en gesê dat "saam het ons Hitler verslaan, en ons sal Poetin ook verslaan."

Op 7 Maart het die Oekraïense weermag die eerste foto van Internasionale Legioen-soldate in loopgrawe aan die buitewyke van Kijif vrygestel en aangekondig dat 'n nuwe groep elke dag na die frontlinie verskuif word.

Opleiding en keuring
--------------------

Diegene wat by die eenheid wil aansluit, kan dit doen deur die verdedigingsattaché van die Oekraïense ambassade in hul onderskeie land te kontak. 'n Webwerf is geskep om ook buitelanders te betrek. Die poging om 'n Internasionale Legioen van Territoriale Verdediging van die Oekraïne op te rig, stem ooreen met Oekraïne se pogings tydens en sedert die 2014 vyandelikhede in Donbas en Russies-Oekraïnse Oorlog om buitelandse vrywilligerbataljons te werf.

Kriteria wat vir aansluiting geld, sluit vooraf militêre of mediese ondervinding in, en dokumente moet by die amptenaar van die Ministerie van Verdediging by die Oekraïense ambassade ingedien word as bewys van militêre diens. Mense is gevra om nie hul eie wapens na die Oekraïne te bring nie  Die meeste van die vrywilligers wat Lviv bereik het en aansoek gedoen het, is egter aanvaar.

Die eerste adjunkminister van binnelandse sake van die Oekraïne, Yevhen Yenin, het in Maart 2022 aangekondig dat vrywilligers van die Internasionale Legioen in aanmerking sou kom vir Oekraïense burgerskap, indien verlang. Die nodige proeftydperk is die duur van die oorlog.

Sterkte
-------

Op 3 Maart 2022 het Zelenski aangekondig dat 16 000 buitelandse vrywilligers aangebied het om by die Internasionale Legioen aan te sluit.

Op 7 Maart 2022 het die Oekraïense minister van buitelandse sake, Dmytro Kuleba, verklaar dat meer as 20 000 vrywilligers van 52 lande aangebied het om vir die Oekraïne te veg. Hy het nie die vaderlande van die vrywilligers genoem nie en gesê dat sommige van die lande hul burgers verbied om vir ander lande te veg. Hy het ook nie gespesifiseer hoeveel van die buitelandse vrywilligers in die Oekraïne aangekom het nie.

Regeringserkenning van burgers wat in die Internasionale Legioen dien
---------------------------------------------------------------------

Vroeg in Maart 2022 het 'n Franse regeringsadviseur bevestig dat 'n dosyn Franse burgers in die Oekraïne was en waarskynlik by die Internasionale Legioen aangesluit het.

Die eerste foto wat deur die Oekraïense gewapende magte van die Internasionale Legioen versprei is, was lede van die Verenigde State, Meksiko, Verenigde Koninkryk, Indië, Swede en Litaue.

Op 9 Maart 2022 het die *National Post* berig dat 'n anonieme verteenwoordiger van die Internasionale Legioen van Territoriale Verdediging van Oekraïne bevestig het dat 550 Kanadese tans in die Kanadese Oekraïense Brigade veg in die Oekraïne.

Lys van Eenhede
---------------

Die eenhede en hul onderskeie nasionaliteite is aangemeld as deel van die Internasionale Legioen:

| Skouerkenteken | Naam | Beskrywing |
| --- | --- | --- |
|  | Kanadese Oekraïeniese Brigade | Oekraïense Kanadese, insluitende voormalige Kanadese militêre lede. |
|  | Norman Brigade | Hergroepering van veterane van Kanada, Verenigde Koninkryk, Verenigde State, Denemarke, Noorweë, Duitsland, Australië, Nieu-Seeland, Frankryk, Suid-Afrika en Pole. Nie amptelik deel van die Oekraïense Internasionale Legioen nie. |
|  | Rusland se Vryheidslegioen | Vrywilligers is voormalige dienspligtiges van die Russiese Gewapende Magte, sowel as ander Russe en Wit-Russe vrywilligers wat in die Oekraïne woon. |
|  | Dzhokhar Dudayev Bataljon | Meestal Tsjetsjniërs, van wie baie in die Eerste Tsjetsjniese Oorlog en Tweede Tsjetsjniese Oorlog aan die kant van die Republiek Itsjkerië geveg het. Hul bevelvoerder is Adam Osmayev. |
|  | Krim Bataljon | Dit is 'n meestal Moslem-bataljon. |
|  | Khamzat Gelayev Bataljon | Die bataljon is geskep ter ere van een van die leiers van Itsjkerië, Khamzat Gelayev. Bestaan uit Tsjetsjniërs. |
|  | Itsjkerië Spesiale Doelwit Bataljon | 'n Bataljon van meestal Tsjetsjniërs. |
|  | Russiese Vrywilligerskorps | Gestig in Augustus 2022 uit Russiese regse vrywilligers wat sedert 2014 vir die Oekraïne in die Azov-regiment en ander eenhede veg. |

Internasionale reaksie
----------------------

### Rusland

Op 3 Maart 2022 het Igor Konashenkov, woordvoerder van die Russiese ministerie van verdediging, gewaarsku dat indien enige buitelandse troepe gevange geneem word terwyl hulle onder Oekraïense bevel is, nie menslik behandel sal word of krygsgevangenestatus sal kry nie. Rusland is 'n ondertekenaar van dele van die Derde Geneefse Konvensie, maar nie die Huursoldaatkonvensie nie.

Op 11 Maart 2022 het Rusland aangekondig dat 16 000 vrywilligers uit die Midde-Ooste aangedui het om aan te sluit by vreemde legioene vir die Donbas-separatiste. 'n Video wat aanlyn versprei is, het gewys hoe gewapende Sentraal-Afrikaanse paramilitêre soldate die wapen opneem om saam met Russiese troepe in die Oekraïne te veg.

### Suid-Afrika

Dit is onduidelik of vrywilligerswerk vir buitelandse militêre diens ingevolge Suid-Afrikaanse wetgewing onwettig is. Die Wet op die Regulering van Buitelandse Militêre Bystand van 1998 is aanvaar om "die lewering van buitelandse militêre bystand" deur Suid-Afrikaners te reguleer, maar word grootliks beskou as 'n "huursoldaatwetsontwerp" wat voormalige apartheidsoldate wat as huursoldate werk, teiken. Die 2006 Wet op die Verbod op Huursoldaataktiwiteite en Regulering van Sekere Aktiwiteite in Lande van Gewapende Konflik sou die wetsontwerp wysig, maar is nog nie in werking gestel nie.

Op 11 Maart 2022 het die Oekraïne se ambassadeur in Suid-Afrika, Liubov Abravitova, aangekondig dat sy wag op 'n regsmening van die departement van internasionale betrekkinge en samewerking oor of Oekraïne aktief Suid-Afrikaners mag werf om by die Internasionale Legioen aan te sluit of nie. Abravitova het op 11 Maart aan die Kaapstadse Persklub gesê dat enigiemand wat by die Oekraïne se stryd teen Rusland wil aansluit, welkom is. Sy het bygevoeg dat die Oekraïense president Zelenski se idee nie iets nuuts was nie, aangesien Frankryk reeds 'n vreemdelegioen het. Sy het ook gesê die ambassade in Pretoria het honderde versoeke van vrywilligers ontvang, persone van regoor die streek, insluitend Madagaskar, Mauritius, Namibië, Zambië, Zimbabwe en Botswana.

Sien ook
--------

* Rusland se Vryheidslegioen