Leadership, employability and return on public investment in Mexican universities
Authors: Jiménez-León, Rodolfo, Cisneros-Cohernour, Edith J., Magaña Medina, Deneb Elí, Aguilar Morales, Norma, Ramón Jiménez, Saraí
Type: Presentation
Published: 2026-08-03
Keywords: university leadership, employability, public investment, career path

<p><span>Abstract: Mexican state public universities constitute strategic infrastructure for transforming public investment into human capital, employability, and regional development. However, mismatches persist between curricula, professional practice, and the labor market, limiting the development of sustainable career paths. Method: A qualitative instrumental case study was conducted on an inter-university program for public funding and professional development driven by banking institutions. Data collection involved semi-structured interviews with university officials, faculty, business representatives, and students; document analysis of agreements, policies, and financial reports; and a review of labor market integration indicators. Results: Inter-university programs operate as spaces for the situated validation of talent and leadership. Banks move beyond the role of mere employers to act as strategic evaluators of competencies. Four functions of systemic university leadership were identified: institutional architect, talent intermediary, fiscal translator, and social legitimizer. Discussion: University quality must go beyond formal accreditation to incorporate employment outcomes, professional relevance, prestige, institutional identity, and regional public value. Conclusion: Teaching practice must align curricula, professional practice, and the labor market through authentic experiences, early engagement, external evaluation, and inclusion, thereby fostering ethical, sustainable career paths aligned with SDG 8 and local productive needs.</span></p>
<p><span>Keywords: university leadership; employability; public investment; career path; regional development.</span></p>
<p><span>Yhteenveto: Johdanto: Meksikon valtionyliopistot muodostavat strategisen infrastruktuurin julkisten investointien muuntamiseksi inhimilliseksi pääomaksi, työllistettävyydeksi ja alueelliseksi kehitykseksi. Opetussuunnitelman, ammatillisen käytännön ja työmarkkinoiden välillä on kuitenkin edelleen epäsuhta, joka rajoittaa kestävien urapolkujen kehittymistä. Menetelmä: Tutkimuksessa tehtiin laadullinen instrumentaalinen tapaustutkimus julkisesti rahoitetusta ja pankkilaitosten sponsoroimasta yliopistojen välisestä ohjelmasta, joka tukee ammatillista kehitystä. Tiedonkeruu sisälsi puolistrukturoituja haastatteluja yliopistojen viranomaisten, tiedekunnan, yritysten edustajien ja opiskelijoiden kanssa; sopimusten, käytäntöjen ja taloudellisten raporttien dokumenttianalyysin; sekä työmarkkinaindikaattoreiden tarkastelun. Tulokset: Yliopistojen väliset ohjelmat toimivat tilanteisen lahjakkuuksien ja johtajuuden validoinnin tiloina. Pankit lakkaavat toimimasta pelkästään työnantajina ja osallistuvat osaamisen strategisiin arviointeihin. Yliopistojen systeemisen johtajuuden neljä funktiota tunnistettiin: institutionaalinen arkkitehti, lahjakkuuksien välittäjä, finanssipoliittinen kääntäjä ja sosiaalinen oikeuttaja. Keskustelu: Yliopistojen laadun on mentävä muodollista akkreditointia pidemmälle ja sisällettävä työllisyyteen, ammatilliseen merkityksellisyyteen, arvovaltaan, institutionaaliseen identiteettiin ja alueelliseen julkiseen arvoon liittyviä tuloksia. Johtopäätös: Opetustoiminnan on ilmennettävä opetussuunnitelmaa, käytäntöjä ja työmarkkinoita aitojen kokemusten, varhaisen kytkennän, ulkoisen arvioinnin ja osallisuuden kautta, luoden eettisiä ja kestäviä ammatillisia kehityskulkuja, jotka ovat linjassa kestävän kehityksen tavoitteen 8 ja alueellisten tuotannollisten tarpeiden kanssa.</span></p>
<p><span>Avainsanat: yliopistojohtaminen; työllistettävyys; julkiset </span><span>investoinnit</span><span>; urakehitys; aluekehitys.</span></p>