Willie O’Ree, primul jucător de culoare din NHL, omagiat de Boston Bruins. A fost retras numărul pe care l-a purtat.
Willie O’Ree este primul jucător de culoare din istoria NHL. Numărul 22, cu care a jucat, va fi retras de către echipa Boston Bruins. A jucat mai mulţi ani aproape nevăzând cu ochiul drept.
Willie O’Ree a fost primul jucător de culoare ce a izbutit să intre în lumea ligii profesioniste nord americane de hochei. Pe lângă rasism, s-a confruntat şi cu un accident care i-a afecta vederea.O’Ree a jucat 45 de meciuri în NHL, înscriind patru goluri. Majoritatea carierei sale a petrecut-o în ligile minore.“Când aveam 14 ani mi-ai stabilit două scopuri. Să joc hochei profesionist şi să joc în NHL. Nu m-am gândit că am dărâmat bariere şi că am deschis uşi pentru jucătorii de culoare care acum evoluează la nivel internaţional".A fost cât pe ce să nu mai joace niciodată. În 1955, un puc a ricoşat dintr-o crosă şi l-a lovit în ochiul drept. A fost dus la spital, iar medicii i-ai zis ca retina e distrusă. În proporţie de 95%, Willie nu mai vedea cu ochiul drept. I-a spus unei surori şi celui mai bun prieten, dar nu şi oficialilor ligii de hockey. A jucat până la sfârşitul carierei aproape chior.În onoarea lui Willie O’Ree, Boston Bruins, echipa la care a jucat, a hotărât să-i retragă numărul. De acum încolo, nimeni din echipă nu va mai purta tricoul cu 22 pe spate.