Considérant:
que C._, née en 1937, est au bénéfice d'une rente de vieillesse depuis le 1er juin 1999;
que par prononcé du 5 juin 2007, l'office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud a octroyé à son époux, M._, une rente d'invalidité avec effet au 1er mars 2005;
que par décision du 17 août 2007, la caisse cantonale vaudoise de compensation AVS (ci-après: la caisse) a fixé le montant de la rente de M._ à 1'629 fr. avec effet au 1er septembre 2007 en raison du plafonnement des rentes (AVS et AI) du couple;
que par décision du même jour, la caisse a réduit le montant de la rente de C._ à 1'640 fr. dès le 1er mars 2005 et à 1'686 fr. dès le 1er janvier 2007 également en raison du plafonnement des rentes du couple;
que la décision précitée précisait en outre qu'un montant de 5'530 fr. versé en trop à C._ entre le 1er mars 2005 et le 31 juillet 2007 serait compensé par une retenue sur les arriérés de rente de son mari;
que les époux ont formé opposition contre les décisions du 17 août 2007;
que par décision sur opposition du 9 octobre 2007, la caisse a rejeté l'opposition des époux et confirmé sa créance en restitution d'un montant de 5'530 fr. à compenser sur le montant rétroactif des rentes devant être versé à M._;
que par jugement du 21 octobre 2008, le Tribunal des assurances du canton de Vaud a admis le recours formé par C._ contre la décision sur opposition du 9 octobre 2007, a annulé cette dernière et renvoyé la cause à la caisse pour instruction complémentaire au sens des considérants et nouvelle décision;
que la caisse interjette un recours en matière de droit public à l'encontre de ce jugement, dont elle requiert l'annulation;
que C._ conclut au rejet du recours;
qu'elle demande en outre le bénéfice de l'assistance judiciaire gratuite;
que l'acte attaqué, en tant qu'il renvoie la cause à l'administration pour instruction complémentaire sur la question de savoir si le minimum vital du couple était entamé sur la période couvrant celle du paiement rétroactif (<ref-ruling> consid. 4.2 p. 481) constitue une décision incidente, au sens de l'<ref-law>, qui ne peut faire l'objet d'un recours au Tribunal fédéral que si elle engendre un préjudice irréparable (al. 1 let. a) ou si l'admission du recours conduit immédiatement à une décision finale permettant d'éviter une procédure probatoire longue et coûteuse (al. 1 let. b);
que selon le Tribunal fédéral, l'assureur auquel la cause a été renvoyée par la juridiction cantonale pour instruction complémentaire et nouvelle décision ne subit pas un préjudice irréparable au sens de l'<ref-law> (cf. notamment l'arrêt du Tribunal fédéral 8C_1027/2008 du 8 septembre 2009);
qu'en l'espèce, la caisse n'est pas liée, contrairement à ce qu'elle semble penser, par un considérant - selon elle - contraire au droit en lien avec la compensation quant à son principe (<ref-ruling> consid. 5.2 p. 483 ss);
que le recours doit être déclaré irrecevable;
qu'au vu de l'issue du litige, les frais sont mis à la charge de la caisse recourante (<ref-law>);
que l'intimée a par ailleurs droit à des dépens à la charge de la recourante (art. 68 al. 1 et 2 LTF), ce qui rend sa demande d'assistance judiciaire sans objet,

par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1. Le recours est irrecevable.
2. Les frais judiciaires, arrêtés à 500 fr., sont mis à la charge de la recourante.
3. La recourante versera à l'intimée la somme de 1'300 fr. à titre de dépens pour la dernière instance.
4. Le présent arrêt est communiqué aux parties, au Tribunal des assurances du canton de Vaud et à l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 6 novembre 2009
Au nom de la IIe Cour de droit social
du Tribunal fédéral suisse
Le Président: La Greffière:
Meyer Fretz