Vu:
le mémoire du 5 septembre 2008, par lequel R._ a interjeté un recours au Tribunal fédéral contre le jugement du Tribunal des assurances du canton de Vaud du 7 mai 2008 pour le compte de B._ et de M._, dans la cause qui oppose ces derniers à la Caisse complémentaire pour la direction du groupe Edipresse SA;
les copies de deux procurations établies en décembre 2007, produites avec le mémoire de recours, à teneur desquelles B._ et M._ avaient autorisé R._ à agir en leur nom auprès du Tribunal cantonal des assurances;
les déclarations du mandataire, précisant que ses deux mandants ont confirmé la validité de son mandat pour réagir au verdict du Tribunal cantonal (p. 1 du mémoire);
les ordonnances du 8 septembre 2008, par lesquelles B._ et M._ ont été invités à verser chacun une avance de frais de 500 fr.;
l'écriture du 25 septembre 2008, dans laquelle R._ a fait savoir au Tribunal fédéral que ses deux mandants avaient refusé de lui donner procuration pour agir devant l'instance fédérale, de sorte qu'il retirait le recours qu'il avait déposé le 5 septembre 2008;

considérant:
qu'à teneur de l'<ref-law>, les mandataires doivent justifier de leurs pouvoirs par une procuration;
que par procuration, il faut entendre soit un acte écrit, remplissant les conditions prévues aux art. 13 à 15 CO, soit un document électronique, remplissant les conditions prévues à l'<ref-law>;
que l'<ref-law> subordonne la validité des pouvoirs de représentation à la production d'une procuration écrite ou électronique;
qu'en l'espèce, la validité des deux procurations établies en décembre 2007 était explicitement restreinte à la procédure qui s'est déroulée devant le Tribunal cantonal des assurances, de sorte que R._ ne pouvait se fonder sur ces documents pour recourir au Tribunal fédéral au nom de ses mandants;
que R._ ayant finalement admis qu'il ne disposait pas des pouvoirs requis par l'<ref-law> pour agir pour le compte de B._ et de M._ devant le Tribunal fédéral (cf. lettre du 25 septembre 2008), le recours sera déclaré irrecevable selon la procédure simplifiée de l'<ref-law> (voir Laurent Merz, Bundesgerichtsgesetz, Commentaire bâlois, Bâle 2008, n. 43 ad art. 40), la présente situation étant du reste analogue à celle qui est envisagée à l'<ref-law> (défaut de production d'une procuration dans un délai approprié imparti par le tribunal);
que le recours étant irrecevable, faute de procuration, la déclaration de retrait du 25 septembre 2008 est inopérante;
que les actes accomplis devant le Tribunal fédéral par un représentant sans procuration engagent, conformément aux règles générales sur la représentation (cf. <ref-law>), la seule responsabilité de leur auteur, notamment quant aux frais de la procédure (consid. 2 de l'arrêt 6B_525/2008 du 4 septembre 2008);
qu'il se justifie toutefois, vu les circonstances du cas d'espèce, de renoncer aux frais judiciaires (<ref-law>),

par ces motifs, le Président prononce:
1. Le recours est irrecevable.
2. Il n'est pas perçu de frais judiciaires.
3. Le présent arrêt est communiqué aux parties, au Tribunal des assurances du canton de Vaud et à l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 10 octobre 2008
Au nom de la IIe Cour de droit social
du Tribunal fédéral suisse
Le Président: Le Greffier:
Meyer Berthoud