Vu:
le recours interjeté par X._ le 2 février 2012 contre l'arrêt de la Chambre des recours du Tribunal cantonal du canton de Vaud du 12 décembre 2011 dans la cause précitée;
les ordonnances présidentielles du 6 février 2012 invitant les intimés à se déterminer sur la requête d'effet suspensif jusqu'au 21 février 2012 et à déposer une réponse éventuelle au recours jusqu'au 8 mars 2012;
la lettre du 16 février 2012 par laquelle le recourant déclare retirer le recours;

considérant:
qu'il y a lieu de prendre acte de ce retrait et de rayer la cause du rôle (<ref-law>);
que le recourant supporte les frais judiciaires réduits (<ref-law>);

par ces motifs, la Présidente ordonne:
1. Les ordonnances présidentielles du 6 février 2012 sont annulées.
2. La cause est rayée du rôle par suite de retrait du recours.
3. Les frais judiciaires, arrêtés à 300 fr., sont mis à la charge du recourant.
4. Il n'est pas alloué de dépens aux intimés.
5. La présente ordonnance est communiquée aux parties et à la Chambre des recours du Tribunal cantonal du canton de Vaud.
Lausanne, le 20 février 2012
Au nom de la Ire Cour de droit civil
du Tribunal fédéral suisse
La Présidente: Klett
Le Greffier: Huguenin