Following infection, after a usually short incubation period (2–5 days), the release of the cytotoxin may produce characteristic lesions on the affected mucous membranes (tonsils, pharynx, larynx, nose) or wounds.
Nakatumisele järgneb haiguse lühike peiteperiood (2– 5 päeva) ning seejärel võib bakteritest vabanev tsütotoksiin põhjustada haigusele iseloomulikke kahjustusi nakatunud limaskestadel (mandlitel, kurgus, kõris, ninas) või haavadel.