HIV is spread by sexual contact with an infected person, by sharing needles or syringes (primarily for drug injection) with someone who is infected, or, less commonly (and now very rarely in countries where blood is screened for HIV antibodies), through transfusions of infected blood or blood clotting factors.
HIV levib sugulise kokkupuute kaudu nakatunud isikuga, temaga nõelte või süstalde ühise kasutamise kaudu (eelkõige narkootikumide süstimisel) või harvemini (ja riikides, kus veres HIV antikehade olemasolu kontrollitakse, juba väga harva) nakatunud vere või nakatunud hüübimistegurite ülekandmise teel.