První případy onemocnění u člověka se zřejmě vyskytly v provincii Guangdong v Číně v listopadu 2002, avšak příslušný syndrom byl identifikován až o 3 měsíce později.
The first cases of disease in humans are believed to have occurred in Guangdong province, China, in November 2002, but the syndrome was only recognised three months later.