แปลประโยคหรือย่อหน้าต่อไปนี้จากภาษาไทยเป็นภาษาอังกฤษ:
นายอาทุล เคชัป หัวหน้าคณะรองผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา 
ฝ่ายกิจการเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก
การประชุมหารือเชิงนโยบายกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขง
12 มกราคม 2564
ขอขอบคุณท่านผู้ช่วยรัฐมนตรี Nguyen Van Thao และเวียดนามที่ได้เป็นเจ้าภาพร่วมในการจัดการประชุมหารือนี้ขึ้นเป็นครั้งแรก ภายใต้กรอบความร่วมมือหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ที่เพิ่งเปิดตัวไปไม่นานนี้ รวมถึงกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขง และขอกล่าวสวัสดีปีใหม่ทุกท่าน ณ ที่นี้ด้วยครับ
ในฐานะประธานอาเซียนเมื่อปีที่แล้ว เวียดนามปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้สถานการณ์ที่ท้าทาย ทั้งยังจัดทำวาระการประชุมที่แสดงถึงความมุ่งมั่นแรงกล้า ซึ่งได้สร้างมาตรฐานระดับสูงสำหรับความเปิดกว้างและการไม่กีดกันของอาเซียน โดยรวมไปถึงการส่งเสริมพลังของสตรี แม้ว่าจะมีอุปสรรคจากโรคโควิด-19 ก็ตาม
เวียดนามยังต่อสู้เพื่อลุ่มน้ำโขงในอาเซียน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิภาคนี้ต่อความเป็นแกนกลางของอาเซียน และต่อเอกสารมุมมองของอาเซียนต่ออินโด-แปซิฟิก
ความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ต่อลุ่มน้ำโขง
สหรัฐฯ มีความมุ่งมั่นเดียวกันนี้ต่อลุ่มน้ำโขง ในเดือนกันยายน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจากประเทศลุ่มน้ำโขงและรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ พร้อมด้วยเลขาธิการอาเซียน ได้เปิดตัวหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ด้วยความร่วมมือนานกว่า 1 ทศวรรษและความช่วยเหลือมูลค่า 3,500 ล้านเหรียญสหรัฐจากอเมริกาภายใต้ข้อริเริ่มลุ่มน้ำโขงตอนล่าง รวมถึงเงินทุนกว่า 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐที่อเมริกามอบให้กับโครงการโครงสร้างพื้นฐานทั่วอาเซียน เราให้คำมั่นว่าจะกระชับมิตรไมตรีและขยายขอบเขตความสัมพันธ์ระหว่างกัน โดยมุ่งเน้นประเด็นสำคัญๆ เช่น การเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจและโครงสร้างพื้นฐาน การพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ ทรัพยากรธรรมชาติ และความมั่นคงรูปแบบใหม่ ซึ่งรวมไปถึงอาชญากรรมข้ามชาติ การเตรียมความพร้อมรับมือภัยพิบัติ และความมั่นคงด้านสุขภาพ
บัดนี้ เรามารวมตัวกันเพื่อสานต่องานที่ยากแต่เป็นประโยชน์ยิ่งภายใต้ความร่วมมือที่แน่นแฟ้นระหว่างสหรัฐฯ กับทุกท่าน ซึ่งเป็นกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขง การประชุมหารือครั้งนี้จะช่วยพัฒนาประเด็นสำคัญที่เรามีส่วนกัน รวมถึงขับเคลื่อนให้งานของเรามุ่งไปสู่เป้าหมายหลักเหล่านั้น
การส่งเสริมการประชุมหารือเชิงนโยบายที่ไม่กีดกัน 
ผมขอชื่นชมท่านผู้ช่วยรัฐมนตรี Thao และเวียดนามที่ได้ขยายโอกาสการเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้ และขอต้อนรับมิตรของเราจากบรูไนที่ได้มาสังเกตการณ์ในฐานะเจ้าภาพอาเซียน เช่นเดียวกับเพื่อนของเราจากอินเดีย ซึ่งเป็นมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงผ่านความร่วมมือลุ่มแม่น้ำแม่โขง-คงคา อีกทั้งยังเป็นภาคีที่เห็นคุณค่าของความโปร่งใสและการเคารพอธิปไตยเช่นเดียวกับเรา และแน่นอนว่าเรายินดีที่ได้พบกับมิตรสหายจากคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลทรัพยากรที่จัดตั้งขึ้นตามข้อตกลงเพียงองค์กรเดียวในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และยังเป็นภาคีของเราทุกชาติมานาน รวมถึงมีความเหมาะสมที่สุดในการทำให้มั่นใจว่าแม่น้ำโขงอันยิ่งใหญ่จะมีความยั่งยืน นอกเหนือไปจากความเห็นของภาครัฐแล้ว เรายังตั้งตารอรับฟังความเห็นของภาคเอกชน ภาควิชาการ และภาคประชาสังคมด้วย
เราขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่การประชุมหารือในครั้งนี้ และขอขอบคุณทุกท่านที่ทุ่มเทเพื่อภูมิภาคลุ่มน้ำโขง รวมทั้งการเติบโตด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจในพื้นที่ ดังที่รัฐมนตรีปอมเปโอได้กล่าวไว้ในการเปิดตัวหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ว่า ประเทศลุ่มน้ำโขงสมควรมีหุ้นส่วนที่ดี
ขอผมอธิบายสักเล็กน้อยว่า สหรัฐฯ จะสามารถช่วยรับมือความท้าทายสำคัญบางประการได้อย่างไรบ้าง
การวางแผนการดำเนินงานของสหรัฐฯ ในลุ่มน้ำโขง
ด้านการบริหารจัดการทรัพยากรธรรมชาติ

เราจะเดินหน้าสนับสนุนความโปร่งใสของข้อมูลทรัพยากรน้ำที่มีความสำคัญยิ่ง ด้วยโครงการข้อริเริ่มในการจัดการข้อมูลด้านทรัพยากรน้ำในลุ่มน้ำโขง เราพร้อมที่จะช่วยเหลือประเทศลุ่มน้ำโขง ผ่านเครื่องมือติดตามและบริหารจัดการแม่น้ำโขง ตัวอย่างเช่น เรายินดียิ่งที่ได้ส่งเสริมการเปิดตัวเครื่องมือ Mekong Dam Monitor ในเดือนที่แล้ว เป็นครั้งแรกที่คณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงและประชากรในประเทศลุ่มน้ำโขงสามารถเข้าถึงข้อมูลที่โปร่งใสด้านผลกระทบจากเขื่อนในแม่น้ำโขงสายหลักต่อบริเวณแม่น้ำโขงตอนบนจนถึงตอนล่าง เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เครื่องมือนี้แสดงให้เราเห็นผลกระทบหนึ่ง นั่นคือ ระดับน้ำที่ลดลง 1 เมตรที่ปลายน้ำเนื่องจากการจำกัดน้ำในจีน เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้จีนต้องแจ้งข้อมูลแก่ประเทศเพื่อนบ้านในอีก 5 วันถัดมา ความโปร่งใสมีพลังมากนะครับ
เราต้องการระบุเป้าหมายที่มีร่วมกันในการต่อต้านอาชญากรรมที่เป็นภัยต่อทรัพยากรธรรมชาติ เช่น การตัดไม้ ทำลายป่าและการทำเหมืองผิดกฎหมาย การลักลอบค้าสัตว์ป่า และการทำประมงผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม (IUU)
เราสนใจที่จะร่วมมือกับประเทศลุ่มน้ำโขงด้านประเด็นการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม เช่น การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต การอนุรักษ์และการบริหารจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืน ไมโครพลาสติก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และคุณภาพน้ำ
เรายังอยากจะสานต่อความพยายามของเราร่วมกับกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงในการแลกเปลี่ยนแนวปฏิบัติที่เป็นเลิศด้านการใช้เทคนิคการสำรวจระยะไกลและพัฒนาทุนมนุษย์ เพื่อส่งเสริมคุณภาพและความพร้อมของข้อมูลด้านทรัพยากรน้ำที่จำเป็น อันจะนำไปสู่การพยากรณ์และบรรเทาผลกระทบจากอุทกภัยและภัยแล้ง ตลอดจนเสริมสร้างการตัดสินใจเกี่ยวกับการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำข้ามพรมแดนโดยใช้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์
เกาหลีใต้และสหรัฐฯ กำลังติดตามการเปลี่ยนแปลงด้านทรัพยากรน้ำตามเวลาจริง ตลอดจนเพิ่มความปลอดภัยจากภัยพิบัติด้วยการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำอย่างเป็นระบบ ผ่านการบูรณาการศักยภาพในการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำขององค์กร K-water ในเกาหลีใต้โดยใช้ดาวเทียม ประกอบกับศักยภาพในการวิเคราะห์ข้อมูลทรัพยากรน้ำขององค์การนาซาและหน่วยทหารช่างกองทัพบกสหรัฐฯ
ความร่วมมือลุ่มน้ำโขง-ออสเตรเลีย ที่เพิ่งจะประกาศไปไม่นานนี้มีมูลค่าความช่วยเหลือกว่า 230 ล้านเหรียญออสเตรเลีย ซึ่งเป็นโอกาสที่น่าจับตามองยิ่งสำหรับการประสานงานอย่างใกล้ชิดในหลากหลายประเด็น

ด้านความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจและโครงสร้างพื้นฐาน

เรามีความเห็นว่า การมุ่งเน้นโครงสร้างพื้นฐานที่ยังยืนและมีคุณภาพ รวมทั้งการเชื่อมต่อระหว่างฝั่งตะวันออกและตะวันตก ควรเป็นประเด็นสำคัญสำหรับกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขง
เรากำลังพัฒนาแผนการดำเนินงานที่ประกอบไปด้วยเป้าหมาย ขอบเขตโครงการ และความร่วมมือด้านวิชาการที่เฉพาะเจาะจง ภายใต้หุ้นส่วนด้านพลังงานแม่น้ำโขงระหว่างญี่ปุ่น-สหรัฐฯ (JUMPP) และยังยินดีที่จะร่วมมือกับมิตรประเทศอื่นๆ ซึ่งมีโครงการการพัฒนาด้านพลังงานลักษณะคล้ายคลึงกัน
เรายินดีที่จะร่วมมือกับท่านทั้งหลายในด้านเมืองอัจฉริยะ และการแลกเปลี่ยนข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ 20 โครงการภายใต้โครงการ S.-ASEAN Smart Cities Partnership
และเราจะยังคงประสานงานกับหน่วยงานความร่วมมือทางการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ สำนักงานส่งเสริมการค้าและการพัฒนาแห่งสหรัฐฯ ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งสหรัฐฯ และกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เพื่อระบุวิธีที่สหรัฐฯ จะสามารถอำนวยให้เกิดการลงทุนที่มีคุณภาพสูงและความร่วมมือจากภาคเอกชนได้ หน่วยงานมากมายเหล่านี้กำลังดำเนินการร่วมกับสถาบันการเงินและการค้าในประเทศของท่านเพื่อขยายการเติบโตทางเศรษฐกิจในลุ่มน้ำโขง

ด้านประเด็นความมั่นคงรูปแบบใหม่

เรากำลังพัฒนาการตอบสนองต่อโรคระบาดใหญ่โควิด-19 ของภูมิภาคนี้ และเตรียมความพร้อมรับมือโรคระบาดใหญ่ครั้งต่อไป ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา อเมริกาได้ลงทุนไปแล้วกว่า 3,500 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อสนับสนุนการสาธารณสุขในกลุ่มประเทศอาเซียน และเราวางแผนที่จะสานต่อความช่วยเหลือนี้ผ่านโครงการ S.-ASEAN Health Futures
เราอยากจะแบ่งปันแนวความคิดเรื่องวิธีการร่วมมือต่อต้านภัยจากเครือข่ายอาชญากรรมข้ามชาติ ซึ่งลักลอบค้ามนุษย์ ยาเสพติด สัตว์ป่า ไม้ และอาวุธ อาชญากรรมเหล่านี้ไม่เพียงเป็นภัยต่อลุ่มน้ำโขงเท่านั้น แต่ยังเป็นภัยต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกและทั่วโลกด้วย เรายินดีที่ได้เห็นความพยายามอย่างจริงจังของออสเตรเลียในการต่อต้านอาชญากรรมและการลักลอบสิ่งผิดกฎหมายข้ามชาติในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และจะยังคงทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลออสเตรเลียในประเด็นนี้ที่สำคัญต่อเราทั้งสองชาติ

สุดท้ายนี้ ด้านการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์

เราวางแผนที่จะหารือเรื่องโอกาสด้านการศึกษาทางดิจิทัลและเป้าหมายของประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงในการพัฒนาแรงงานที่มีทักษะให้ก้าวไกลยิ่งขึ้น โครงการ Billion Futures, โครงการ Young Southeast Asian Leaders Initiative และโครงการอื่นๆ ล้วนมุ่งเน้นการพัฒนาทุนมนุษย์ในกลุ่มประเทศลุ่มน้ำโขง
เราจะสานต่อการทำงานกับประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงเพื่อคุ้มครองและยกระดับการส่งเสริมพลังของสตรี ในสัปดาห์นี้จะมีการจัดการประชุมหารือเชิงนโยบายว่าด้วยสตรี สันติภาพ และความมั่นคงเพื่อการส่งเสริมสตรีโดยหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ และประเด็นมุ่งเน้นที่เด่นชัดของเวียดนามในด้านโอกาสสำหรับสตรีก็แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของเราได้อย่างดี
เราจะยังคงขับเคลื่อนโครงการใหม่ๆ ของสหรัฐฯ เช่น โครงการ “Mekong Connections” ซึ่งจะเสริมสร้างผลการดำเนินงานด้านความท้าทายข้ามพรมแดนของผู้นำชุมชน
เราจะยังคงสร้างศักยภาพในภูมิภาคผ่านโครงการต่างๆ เช่น โครงการฝึกอบรมประเทศที่สามร่วมกับสิงคโปร์ รวมถึงโครงการหุ้นส่วนเพื่อโครงสร้างพื้นฐานที่ยั่งยืน ซึ่งดำเนินการโดยองค์กร Pact และโครงการความช่วยเหลือทางเทคนิคภาคพลังงาน ซึ่งเป็นความร่วมมือกับสมาคมคณะกรรมาธิการกำกับดูแลสาธารณูปโภคแห่งชาติ

มิตรสหายทุกท่าน สหรัฐฯ ทุ่มเททำงานกับท่านทั้งหลายเพื่อให้ภูมิภาคลุ่มน้ำโขงมั่นคง เปิดกว้าง และมั่งคั่ง ด้วยหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ และกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงซึ่งแผ่ขยายกว้างขึ้น เราหวังว่าจะได้สานต่อความพยายามระหว่างกันอย่างยาวนานต่อไปในอนาคต
ความท้าทายที่เราเผชิญ
ความพยายามเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง ภูมิภาคลุ่มน้ำโขงเปี่ยมล้นด้วยศักยภาพ แต่ก็ยังต้องเผชิญกับความท้าทายมากเป็นประวัติการณ์จากสาธารณรัฐประชาชนจีนเช่นกัน โดยมีทั้งความท้าทายต่อความมั่นคงทางทรัพยากรน้ำซึ่งยิ่งเลวร้ายลง อันเป็นผลจากบรรดาเขื่อนขนาดใหญ่ที่ต้นน้ำ ความท้าทายต่อความมั่นคงทางกายภาพ อันเป็นผลจากเครือข่ายอาชญากรรมที่เชื่อมโยงกับเขตเศรษฐกิจพิเศษต่างๆ ความท้าทายต่ออำนาจอธิปไตย อันเป็นผลจากแนวปฏิบัติทางธุรกิจที่เอารัดเอาเปรียบและหนี้ที่เกิดจากโครงสร้างพื้นฐาน ตลอดจนความท้าทายต่อสุขภาพและความยั่งยืน อันเป็นผลจากการลักลอบค้ายาเสพติด มนุษย์ สัตว์ป่าและไม้ ซึ่งทะยานสูงขึ้น
ผมเชื่อว่าผมสามารถกล่าวแทนกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงได้ว่า เรามุ่งมั่นที่จะหาวิธีดำเนินการร่วมกันเพื่อรับมือความท้าทายเหล่านี้ โดยใช้หลักการด้านความโปร่งใสและการเคารพอธิปไตยที่มีร่วมกัน
ความสำคัญของอาเซียน
เรามีหลักการเหล่านี้ร่วมกันกับอาเซียน และหวังว่าจะได้ยกระดับความร่วมมือในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงกับอาเซียน ผมมีความยินดีที่บรูไน ซึ่งเป็นประธานอาเซียน ได้เข้าร่วมการประชุมหารือในวันนี้ด้วย เสียงของอาเซียนที่รวมเป็นหนึ่งนั้นมีพลังอย่างยิ่ง และเราก็สนับสนุนให้อาเซียนแสดงท่าทีร่วมกันในประเด็นลุ่มน้ำโขง ดังเช่นที่ท่านปฏิบัติเมื่อพูดถึงทะเลจีนใต้
ท่านผู้ช่วยรัฐมนตรี Thao ภาคี มิตรประเทศ และเพื่อนทุกท่าน ขอบคุณที่ได้ช่วยเราทำให้หุ้นส่วนความร่วมมือนี้แข็งแกร่งและมีประสิทธิผล
ขอให้การประชุมหารือในวันนี้ลุล่วงไปด้วยดีครับ
โดย U.S. Embassy Bangkok | 12 มกราคม, 2021 | ประเภท: สุนทรพจน์

REMARKS
AMBASSADOR ATUL KESHAP, PRINCIPAL DEPUTY ASSISTANT SECRETARY
BUREAU OF EAST ASIAN AND PACIFIC AFFAIRS
FRIENDS OF THE MEKONG POLICY DIALOGUE 
JANUARY 12, 2021
Thank you Assistant Minister Nguyen Van Thao and Vietnam for co-chairing this first Policy Dialogue under the new Mekong-U.S. Partnership and Friends of the Mekong. And allow me to wish everyone a happy new year!
As ASEAN Chair last year, Vietnam did a remarkable job under challenging circumstances. Vietnam created an ambitious ASEAN agenda, setting high standards for ASEAN openness and inclusivity, including women’s empowerment, despite all the challenges from COVID-19.
Vietnam also championed the Mekong in ASEAN, highlighting the importance of this region to ASEAN centrality and prosperity and to the ASEAN Outlook on the Indo-Pacific.
The U.S. Commitment to the Mekong
The United States shares this commitment to the Mekong. In September, foreign ministers from Mekong-region countries and the U.S. Deputy Secretary of State, along with the ASEAN Secretary-General, joined together to launch the Mekong-U.S. Partnership. Building on more than a decade of cooperation and $3.5 billion in U.S. assistance under the Lower Mekong Initiative and more than $1 billion in U.S. financing for ASEAN-wide infrastructure, we pledged to deepen and broaden our relations, focusing on critical issues like economic connectivity and infrastructure, human resource development, natural resources, and non-traditional security, including transnational crime, disaster preparedness, and health security.
Now we come together to continue the hard but rewarding work of our strengthened partnership with all of you, the Friends of the Mekong. This dialogue will help hone our shared priorities and focus our work to achieve them.
Supporting an Inclusive Policy Dialogue
I want to commend Assistant Minister Thao and Vietnam for broadening participation at this Dialogue. I want to extend a special welcome to our friends from Brunei, observing in its capacity as ASEAN Chair. I also want to recognize our colleagues from India joining this discussion. India is a friend of the Mekong through its Mekong-Ganga Cooperation and a key partner that shares our values of transparency and respect for sovereignty. And of course, we are glad to see our friends from The Mekong River Commission. The Commission, as you know, is the only treaty-based resource governance organization in the Mekong, a longtime partner of all of us, and best suited to ensure the sustainability of the mighty Mekong. We also look forward to hearing ideas from the private sector, from academia, and from civil society, in addition to ideas from member governments.
We welcome all of you to this Dialogue and thank you for your commitment to the Mekong region and its security and economic growth. As Secretary Pompeo said upon the launch of the Partnership, Mekong countries deserve good partners.
Let me take just a few minutes to describe how the United States can help address some key challenges.
U.S. Programming in the Mekong
On Natural Resources Management:

We would like to continue advancing transparency of essential water data. Through the Mekong Water Data Initiative, we stand ready to assist Mekong countries with tools to monitor and manage the Mekong River. For example, we were happy to support the launch of the Mekong Dam Monitor last month. For the first time, the Mekong River Commission and all residents of Mekong-region countries have access to transparent data on the impacts of mainstream dams across the upper and lower portions of the Mekong River. We saw the impact of the Monitor last week when it detected a one-meter drop in downstream water levels due to restrictions in China, which prompted China—five days later—to notify its neighbors. Transparency is powerful.
We want to identify common goals to combat crimes that threaten natural resources, like illegal logging and mining, wildlife trafficking, and illegal, unreported, and unregulated (IUU) fishing.
We are interested in engaging with Mekong-region countries on environmental protection concerns, including species extinction, sustainable conservation and management of natural resources, micro-plastics, climate change, and water quality.
We would also like to continue our efforts with Friends of the Mekong to exchange best practices for the use of remote sensing techniques and develop human capital to improve the quality and availability of essential water data, to predict and mitigate the impacts of floods and droughts, and to foster science-based decision-making in transboundary water governance.
South Korea and the United States are monitoring real-time water resource changes and are enhancing safety from disasters through systematic water resources management by combining K-water’s water management capabilities in South Korea with the satellite utilization and water resources analysis capabilities of NASA and the U.S. Army Corps of Engineers.
The recently announced Mekong Australia Partnership, with its commitment of more than 230 million Australian dollars, is an also an exciting opportunity to closely coordinate on a range of issues.

On Economic Connectivity and Infrastructure:

We think a focus on sustainable and quality infrastructure and east-west connectivity should be a priority for the Friends of the Mekong.
We are developing an action plan that establishes specific goals, project areas, and technical cooperation under the Japan-U.S. Mekong Power Partnership (JUMPP) and welcome coordination with other Friends who have similar power development projects.
We welcome more cooperation with all of you on smart cities and are happy to share more details on the 20 projects under our U.S.-ASEAN Smart Cities Partnership.
And we will continue to work with the U.S. International Development Finance Corporation, U.S. Trade and Development Agency, the Export-Import Bank of the United States, and Department of Commerce to identify ways that the United States can facilitate high-quality investment and private sector engagement. Many of these agencies are working with your finance and trade institutions to expand economic growth in the Mekong.

On Non-Traditional Security issues:

We’re working to improve the region’s response to the COVID-19 pandemic and to prepare for the next pandemic. Over the last 20 years, the United States has invested over $3.5 billion in supporting public health in ASEAN countries, and we plan to maintain this support through the U.S.-ASEAN Health Futures initiative.
We want to share ideas on how to work together to combat the threat of transnational criminal networks. These networks traffic in people, narcotics, wildlife, timber, and weapons. These crimes are a threat not only to the Mekong, but to the broader Indo-Pacific and the world. We welcome Australia’s substantial efforts to combat transnational crime and trafficking in the Mekong region and we will continue to coordinate closely with Canberra on this shared priority.

Finally, on Human Resources Development:

We plan to discuss digital education opportunities and Mekong-region countries’ goals to further develop their skilled labor forces. Our Billion Futures initiative, the Young Southeast Asian Leaders Initiative, and other programs all work to develop human capital in Mekong countries.
We will continue to work with countries of the Mekong region to protect and promote women’s empowerment. This week’s Mekong-U.S. Partnership Women’s Empowerment Policy Dialogue on Women, Peace and Security and Vietnam’s clear focus on opportunities for women illustrate our commitment.
We will advance new U.S. programs, such as one we call “Mekong Connections,” which will support community leaders’ impact on transboundary challenges.
We will continue to build capacity in the region through programs such as the Third Country Training Program, together with Singapore; the Sustainable Infrastructure Program, implemented by Pact; and the Power Sector Program in partnership with the National Association of Regulatory Utility Commissioners.

Friends, the United States is committed to working with all of you to realize a secure, open, and prosperous Mekong region. Through the Mekong-U.S. Partnership and the broader Friends of the Mekong we look forward to continuing our efforts long into the future.
The Challenges We Face
These efforts come at a critical time. The Mekong region is full of promise but also faces record challenges from the People’s Republic of China: challenges to water security made worse by upstream mega dams, challenges to physical security from criminal networks linked to special economic zones, challenges to sovereignty from predatory business practices and infrastructure-linked debt, and challenges to health and sustainability from a boom in trafficking of drugs, persons, wildlife, and timber.
I think I can speak on behalf of all the Friends of the Mekong when I say that we are committed to a cooperative approach to these challenges based on shared principles of transparency and respect for sovereignty.
The Importance of ASEAN
We share these principles with ASEAN and we look forward to doing more in the Mekong with ASEAN. I am glad that ASEAN Chair Brunei is participating in these discussions today. There is strength in ASEAN’s collective voice, and we encourage ASEAN to develop a common position on the Mekong Basin like it has on the South China Sea.
Assistant Minister Thao, fellow Partners, Friends, and colleagues, thank you for helping us make our Partnership strong and effective.
I wish us all a productive Dialogue.
By U.S. Embassy Bangkok | 12 January, 2021 | Topics: Speeches | Tags: Indo-Pacific