การทดลองเดินเรือ

การทดลองเดินเรือ  หรือ การเดินทางทดลอง  คือขั้นตอนการทดสอบพาหนะทางน้ำ (รวมถึงเรือเล็ก เรือใหญ่ และเรือดำน้ำ) นอกจากนี้ยังถูกเรียกว่า "การทดลองแล่นเรือ"  โดยบุคลากรของกองทัพเรือหลายคน โดยปกติแล้ว นี่เป็นขั้นตอนสุดท้ายของการก่อสร้างและจะดำเนินการในทะเลเปิด ซึ่งสามารถใช้เวลาตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงไปจนถึงหลายวัน
การทดลองเดินเรือจะดำเนินการเพื่อวัดสมรรถนะและสภาพพร้อมออกทะเลโดยรวมของเรือ ปกติแล้วจะมีการทดสอบความเร็วของเรือ ความคล่องตัว อุปกรณ์และคุณสมบัติด้านความปลอดภัย โดยทั่วไปจะมีตัวแทนทางเทคนิคจากผู้สร้าง (และจากผู้สร้างระบบหลัก) เจ้าหน้าที่กำกับดูแลและออกใบรับรอง รวมถึงตัวแทนจากเจ้าของเข้าร่วม การทดลองเดินเรือที่ประสบความสำเร็จจะนำไปสู่การรับรองเรือเพื่อการขึ้นระวางและรับมอบโดยเจ้าของในลำดับถัดไป
แม้การทดลองเดินเรือโดยทั่วไปมักคิดว่าทำกับเรือที่สร้างขึ้นใหม่เท่านั้น (ผู้ต่อเรือเรียกว่า 'การทดลองของผู้สร้าง') แต่ก็มีการดำเนินเป็นประจำกับเรือที่ประจำการอยู่แล้วด้วยเช่นกัน สำหรับเรือใหม่ การทดลองเหล่านี้ใช้เพื่อตรวจสอบความสอดคล้องกับข้อกำหนดการก่อสร้าง ส่วนบนเรือที่ประจำการอยู่แล้ว โดยทั่วไปจะใช้เพื่อยืนยันผลกระทบของการดัดแปลงใด ๆ ที่เกิดขึ้น
การทดลองเดินเรือยังสามารถหมายถึงการเดินทางทดสอบระยะสั้นที่ดำเนินการโดยผู้ซื้อที่มีศักยภาพของเรือใหม่หรือเรือมือสองเพื่อเป็นปัจจัยหนึ่งในการตัดสินใจว่าจะซื้อเรือลำนั้นหรือไม่
ประเภท.
การทดลองเดินเรือมีมาตรฐานค่อนข้างชัดเจนโดยอาศัยเอกสารทางเทคนิคที่เผยแพร่โดย ITTC (International Towing Tank Conference), SNAME (Society of Naval Architects and Marine Engineers), BMT (British Maritime Technology), หน่วยงานกำกับดูแลหรือเจ้าของเรือเอง การทดลองเหล่านี้ครอบคลุมถึงการสาธิตและการทดสอบระบบและสมรรถนะของเรือ
ทดลองความเร็ว.
เพื่อทดลองความเร็ว (speed trials) เรือจะถูกถ่วงน้ำหนักหรือบรรทุกให้ได้ระดับกินน้ำลึกตามที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและเครื่องจักรขับเคลื่อนจะถูกตั้งค่าที่กำลังเดินเครื่องสูงสุดตามสัญญา โดยปกติแล้วจะเป็นเปอร์เซ็นต์ของอัตรากำลังต่อเนื่องสูงสุดของเครื่องจักร (เช่น 90% ของ MCR) ทิศทางของเรือจะถูกปรับให้ลมและกระแสน้ำเข้าปะทะหัวเรือให้มากที่สุด เรือจะถูกปล่อยให้ทำความเร็ว และจะมีการบันทึกความเร็วอย่างต่อเนื่องโดยใช้ GPS แบบสัมพัทธ์ การทดลองจะดำเนินการด้วยความเร็วที่ต่างกันรวมถึงความเร็วใช้งาน (ความเร็วออกแบบ) และความเร็วสูงสุด จากนั้นเรือจะหันกลับ 180 องศาและทำตามขั้นตอนเดิมอีกครั้ง เพื่อลดผลกระทบจากลมและกระแสน้ำ "การทดลองความเร็ว" ขั้นสุดท้ายจะถูกกำหนดโดยการหาค่าเฉลี่ยของความเร็วที่วัดได้ทั้งหมดในแต่ละรอบของการแล่น ขั้นตอนนี้อาจทำซ้ำในสภาวะทะเลที่ต่างกัน
หยุดกะทันหัน.
เพื่อทดสอบการหยุดกะทันหัน (crash stop) เรือจะถูกถ่วงน้ำหนักหรือบรรทุกให้ได้ระดับกินน้ำลึกตามที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและเครื่องจักรขับเคลื่อนจะถูกตั้งค่าที่กำลังเดินเครื่องสูงสุดตามสัญญา โดยปกติแล้วจะเป็นเปอร์เซ็นต์ของอัตรากำลังต่อเนื่องสูงสุดของเครื่องจักร การทดลองจะเริ่มขึ้นเมื่อมีการออกคำสั่ง "ดำเนินการหยุดกะทันหัน" ("Execute Crash Stop") ณ จุดนี้ เครื่องจักรขับเคลื่อนจะถูกตั้งค่าไปที่ถอยหลังเต็มตัว (full-astern) และหางเสือจะถูกหมุนไปจนสุดไม่ว่าจะเป็นไปทางกราบซ้ายหรือขวา ความเร็ว ตำแหน่ง และทิศทางจะถูกบันทึกอย่างต่อเนื่องโดยใช้ GPS แบบสัมพัทธ์ จากนั้นจะคำนวณเวลาสุดท้ายที่ใช้ในการหยุด (เช่น ความเร็วเรือเป็น 0 นอต) เส้นทางการเคลื่อนที่ ระยะเบน (drift) (ระยะทางที่เคลื่อนที่ตั้งฉากกับเส้นทางเดิม) และระยะเคลื่อนที่ไปข้างหน้า (advance) (ระยะทางที่เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางเดิม) การทดลองนี้อาจทำซ้ำได้ที่ความเร็วเริ่มต้นที่ต่างกัน
ความทนทาน.
ระหว่างการทดลองความทนทาน (endurance) เรือจะถูกถ่วงน้ำหนักหรือบรรทุกให้ได้ระดับกินน้ำลึกตามที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและเครื่องจักรขับเคลื่อนจะถูกตั้งค่าที่กำลังเดินเครื่องสูงสุดตามสัญญา ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นเปอร์เซ็นต์ของอัตรากำลังต่อเนื่องสูงสุดของเครื่องจักร จากนั้นจะมีการบันทึกอัตราการไหลของเชื้อเพลิง อุณหภูมิไอเสียและน้ำหล่อเย็น รวมถึงความเร็วของเรือไว้ทั้งหมด
ความคล่องตัว.
การทดลองความคล่องตัว (maneuvering trials) ครอบคลุมการทดลองหลายประเภทเพื่อพิจารณาความคล่องตัวและความเสถียรทิศทางของเรือ โดยการทดลองเหล่านี้รวมถึงการเดินเรือแบบวงก้นหอยทั้งแบบตรงและแบบย้อนกลับ การเดินเรือแบบซิกแซก และการใช้เครื่องขับดันด้านข้าง
ความทนทะเล.
การลองความทนทะเล (seakeeping trials) เดิมทีใช้เฉพาะกับเรือโดยสารเท่านั้น แต่ปัจจุบันมีการนำมาใช้กับเรือหลากหลายประเภท การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับการวัดการเคลื่อนที่ของเรือในสภาพทะเลต่าง ๆ (sea states) หลังจากนั้นจะมีการวิเคราะห์ชุดข้อมูลเพื่อ ประเมินระดับความสบาย โอกาสเกิดอาการเมาเรือและความเสียหายต่อตัวเรือ การทดสอบมักยืดเยื้อเนื่องจากความไม่แน่นอนในการหาสภาพทะเลที่เหมาะสม และความจำเป็นในการดำเนินการทดสอบที่ทิศทางและความเร็วที่ต่างกัน