สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในฤดูกาล 1988–89

ฤดูกาล 1988–89 เป็นฤดูกาลที่ 87 ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในฟุตบอลลีกและเป็นฤดูกาลที่ 14 ติดต่อกันในลีกสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษ แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะจบอันดับสองในฤดูกาล 1987–88 แต่พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมแข่งขันยูฟ่าคัพ ในฤดูกาล 1988–89 เนื่องจากสโมสรฟุตบอลอังกฤษทั้งหมดถูกแบนจากการแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรป หลังเกิดเหตุการณ์ภัยพิบัติเฮย์เซล
มาร์ก ฮิวส์กลับสู่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอีกครั้ง หลังจากไปค้าแข้งกับบาร์เซโลนาและไบเอิร์นมิวนิก โดยในฤดูกาลนั้น เขาคว้ารางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของพีเอฟเอ (PFA) และยังเป็นดาวซัลโวสูงสุดร่วมของทีมร่วมกับไบรอัน แมคแคลร์ โดยทั้งคู่ยิงได้คนละ 16 ประตูในทุกรายการ
ยูไนเต็ดพยายามเซ็นสัญญาคว้าตัวพอล แกสคอยน์จากนิวคาสเซิลยูไนเต็ด ในช่วงปิดฤดูกาล แต่แพ้ให้กับทอตนัมฮอตสเปอร์
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เซ็นสัญญากับลี ชาร์ป ปีกดาวรุ่งวัย 17 ปี จากทอร์คีย์ยูไนเต็ด โดยชาร์ปได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวสำรองในตำแหน่งแบ็กซ้ายหรือปีกซ้ายอยู่บ่อยครั้ง ลี มาร์ติน ฟูลแบ็กดาวรุ่งที่ประเดิมสนามให้กับสโมสรเมื่อปลายฤดูกาลที่แล้ว กลายเป็นผู้เล่นตัวจริงในแนวรับทั้งสองฝั่งในระหว่างฤดูกาล มาร์ก โรบินส์ กองหน้าดาวรุ่งประเดิมสนามเมื่อต้นฤดูกาลและลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไป 10 นัด (ตัวจริง 1 นัด และตัวสำรอง 9 นัด) รัสเซลล์ เบียร์ดสมอร์ กองกลางดาวรุ่งยิงได้ 1 ประตูและ 2 แอสซิสต์ในเกมที่ยูไนเต็ดชนะลิเวอร์พูล 3–1 ในศึกแดงเดือดเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1989 ในนัดประเดิมสนามของเขาให้กับทีมชุดใหญ่ของทีมปีศาจแดง แดเนียล เกรแฮม และโทนี กิลล์ กองกลางดาวรุ่งอีก 2 คนก็ถูกผลักดันขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในระหว่างฤดูกาล แต่ลงเล่นเป็นครั้งคราว และกิลล์ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าหัก ซึ่งในที่สุดเขาก็ตัดสินใจแขวนสตั๊ดด้วยวัยเพียง 22 ปี ยูลีอาโน มาโยรานา ปีกดาวรุ่งวัย 19 ปี เซ็นสัญญาจากฮิสตัน ซึ่งเป็นทีมนอกลีกด้วยราคา 30,000 ปอนด์ และลงเล่น 6 นัดให้กับทีมชุดใหญ่ รวมถึงทำผลงานได้ดีในเกมลีกที่เปิดบ้านเสมอกับอาร์เซนอล 1–1
จิม เลห์ตัน ผู้รักษาประตูมือหนึ่งคนใหม่ ทำผลงานได้ดีในฤดูกาลแรกเมื่อเขาเสียไปเพียง 35 ประตูจาก 38 นัดในลีก และเก็บได้ 15 คลีนชีต กลางฤดูกาลยังเซ็นสัญญากับมัล โดนากี กองหลังวัย 31 ปีจากลูตันทาวน์ และราล์ฟ มิลน์ กองกลางวัย 27 ปีจากบริสตอลซิตี เป็นฤดูกาลสุดท้ายของกอร์ดอน สตรักคัน ที่ออกจากสโมสรในเดือนมีนาคมโดยย้ายไปอยู่กับลีดส์ยูไนเต็ด คู่แข่งสำคัญของยูไนเต็ด และตามมาเมื่อจบฤดูกาลด้วยการออกจากสโมสรของนอร์มัน ไวต์ไซด์ กองกลางคนสำคัญที่ย้ายไปเอฟเวอร์ตัน และพอล แม็คกรัธ เซ็นเตอร์แบ็กที่ย้ายไปแอสตันวิลลา ขณะที่เรมี โมเสส แขวนสตั๊ดเนื่องจากอาการบาดเจ็บ
ยูไนเต็ดไม่ชนะ 9 นัดติดต่อกันโดยเสมอ 8 นัดและแพ้ 1 นัดตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน ตามมาด้วยฟอร์มที่แข็งแกร่งในช่วงกลางฤดูกาลซึ่งยกระดับพวกเขาจากกลางตารางขึ้นไปอยู่ 3 อันดับแรก ก่อนที่จะทำผลงานได้อย่างน่าผิดหวังในช่วงปลายฤดูกาล ทำให้พวกเขาเลื่อนลงมาอยู่อันดับที่ 11 ของตาราง พวกเขาตกรอบลีกคัพก่อนกำหนดและตกรอบเอฟเอคัพในเดือนมีนาคม เมื่อพวกเขาพ่ายให้กับนอตทิงแฮมฟอเรสต์ที่โอลด์แทรฟฟอร์ดในรอบก่อนรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ
เมื่อจบฤดูกาล ชัดเจนว่าทีมยูไนเต็ดต้องการการเสริมขุมกำลังเพื่อความสำเร็จในฤดูกาล 1989–90 เป็นเวลาหลายเดือนที่ยูไนเต็ดตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับการตามล่าลายเซ็นของนีล เว็บบ์ กองกลางทีมชาติอังกฤษผู้แสดงความปรารถนาที่จะออกจากนอตทิงแฮมฟอเรสต์หลังจากประสบความสำเร็จตลอด 4 ฤดูกาลที่ผ่านมา ในไม่ช้าพวกเขาก็ตกลงเซ็นสัญญาคว้าตัวเว็บบ์พร้อมกับข้อตกลงในการเซ็นสัญญาคว้าตัวไมค์ ฟีแลน กองกลางกัปตันทีมนอริชซิตี
นอกจากนี้ทาง แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ยังได้ทำการเปลี่ยนแปลงชุดแข่งของทีมซึ่งใช้ไปจนถึงฤดูกาล 1989–90
พรีซีซัน.
มาร์ค ฮิวส์ กลับมาที่โอลด์แทรฟฟอร์ดในปี 1988 หลังจากค้าแข้งกับบาร์เซโลนาและไบเอิร์นมิวนิกด้วยค่าตัวเป็นสถิติสโมสรที่ 1.8 ล้านปอนด์ แต่พอล แกสคอยน์ ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญอีกรายของเฟอร์กูสัน กลับปฏิเสธโอกาสย้ายมาแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แม้ว่าจะมีข้อตกลงทางวาจาระหว่างเฟอร์กูสันและแกสคอยน์แล้วก็ตาม 
เฟอร์กูสันเซ็นสัญญาคว้าตัวจิม เลห์ตัน ผู้รักษาประตูจากแอเบอร์ดีน อดีตต้นสังกัดของเขาด้วยราคา 750,000 ปอนด์ มาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่ง แทนที่การแขวนถุงมือของแกรี เบลีย์, คริส เทิร์นเนอร์ที่ทำผลงานได้ไม่ดีนัก และแกรี วอลช์ที่ได้รับบาดเจ็บบ่อยครั้ง
เหตุการณ์ประจำฤดูกาล.
ก่อนที่ฤดูกาลจะเริ่มต้น พอล แกสคอยน์ ปฏิเสธการเข้าร่วมทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดโดยย้ายจากนิวคาสเซิลยูไนเต็ดไปร่วมทีมทอตนัมฮอตสเปอร์ด้วยค่าตัว 2 ล้านปอนด์ และยังพยายามคว้าตัวโรนัลด์ กุมัน สวีปเปอร์ของเปเอสเฟ ไอนด์โฮเฟิน ผู้ช่วยให้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์คว้าแชมป์ยูโร 1988 และเปเอสเฟคว้าแชมป์ยูโรเปียนคัพ
นอร์มัน ไวต์ไซด์ และพอล แมคกรัธ ถูกขึ้นบัญชีขายเมื่อจบฤดูกาลที่แล้ว แต่ไม่มีสโมสรใดสนใจ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเซ็นสัญญาคว้าตัวมาร์ก ฮิวส์จากบาร์เซโลนาด้วยราคา 1.2 ล้านปอนด์ และซื้อจิม เลห์ตันจากแอเบอร์ดีนมาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของสโมสรต่อจากคริส เทิร์นเนอร์ที่ย้ายไปเชฟฟีลด์เวนส์เดย์ กอร์ดอน สตรักคันเตรียมย้ายซบล็องส์ด้วยค่าตัว 100,000 ปอนด์ แต่ข้อตกลงล้มเหลว
เมื่อวันที่ 24 กันยายน 1988 เฟอร์กูสันให้โอกาสกับลี ชาร์ป ปีกดาวรุ่งวัย 17 ปี ที่ซื้อตัวมาจากทอร์คีย์ ยูไนเต็ด และมาร์ก โรบินส์ กองหน้าวัย 19 ปี ที่ดันขึ้นมาจากทีมเยาวชนให้ลงประเดิมสนามในนัดที่ยูไนเต็ดเปิดบ้านชนะเวสต์แฮมยูไนเต็ด 2–0 ในศึกดิวิชัน 1 ทำให้ยูไนเต็ดครองอันดับที่ 5 ของตารางโดยมีแต้มเท่ากับเซาแทมป์ตัน ตามหลังแชมป์เก่าอย่างลิเวอร์พูลและมิลวอลล์ที่เพิ่งเลื่อนชั้นเพียงแต้มเดียว และตามหลังจ่าฝูงของตารางอย่างนอริชซิตี 3 แต้ม อย่างไรก็ตามการไม่ชนะ 9 นัดติดต่อกันในลีก (เสมอ 8 แพ้ 1) ระหว่างวันที่ 1 ตุลาคมถึง 27 พฤศจิกายน 1988 ทำให้พวกเขาหล่นไปอยู่อันดับที่ 11 ของตาราง การไร้ชัยชนะในลีกจบลงในวันที่ 3 ธันวาคมด้วยการชนะ 3–0 เหนือชาร์ลตันแอธเลติก จากประตูของ ราล์ฟ มิลน์, ไบรอัน แมคแคลร์ และสตีฟ บรูซ ส่งผลให้พวกเขาขยับขึ้นไปอยู่อันดับที่ 9 ของตาราง
ขณะที่ยูไนเต็ดยังอยู่ในช่วงที่ไร้ชัยชนะ พวกเขาตัดสินใจขายปีเตอร์ ดาเวนพอร์ต กองหน้าตัวเก่งให้กับมิดเดิลส์เบรอด้วยราคา 700,000 ปอนด์ พวกเขายังล้มเหลวในฟุตบอลลีกคัพเมื่อพวกเขาแพ้ 1–2 ด้วยน้ำมือของวิมเบิลดันที่ Plough Lane ในรอบที่ 3 ไบรอัน แมคแคลร์ ยิงประตูเดียวของพวกเขาในนัดนี้ ขณะที่ทั้งสองประตูของวิมเบิลดันยิงโดยเทอร์รี กิบสัน อดีตกองหน้าของยูไนเต็ด
อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยังคงสร้างทีมเพื่ออนาคตต่อไปโดยคว้าตัว พอล ดาลตัน กองกลางวัย 21 ปี จากแบรนดอน ยูไนเต็ด ทีมนอกลีกด้วยค่าตัว 20,000 ปอนด์ เขายังเซ็นสัญญาคว้าตัวยูลีอาโน มาโยรานา ปีกวัย 22 ปีจาก ฮิสตัน ซึ่งเป็นทีมนอกลีกด้วยราคา 30,000 ปอนด์
5 วันก่อนวันคริสต์มาส จีน บัสบี คู่ชีวิตของเซอร์แมตต์ บัสบี อดีตผู้จัดการทีมระดับตำนานของยูไนเต็ด เสียชีวิตหลังป่วยมาอย่างยาวนานในวัย 80 ปี
การแข่งขันสุดระทึกกับลิเวอร์พูลที่โอลด์แทรฟฟอร์ด ในวันปีใหม่ รัสเซล เบียร์ดสมอร์ กองกลางดาวรุ่งวัย 19 ปี ยิงประตูแรกของเขากับสโมสรและพาพวกเขาขึ้นไปอยู่อันดับ 6 ของตาราง ขณะที่ลิเวอร์พูลอยู่อันดับ 5 อาร์เซนอล และนอริชซิตีอยู่อันดับหัวตาราง
ไม่นานหลังแมตช์นี้ มีรายงานว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นหนึ่งในสโมสรที่สนใจเซ็นสัญญากับนีล เว็บบ์ กองกลางทีมชาติอังกฤษของนอตทิงแฮมฟอเรสต์ ซึ่งบอกโดยไบรอัน คลัฟว่าเขาสามารถย้ายออกจากซิตีกราวด์ได้ในราคาประมาณ 1.5 ล้านปอนด์หลังจากระบุว่าเขาไม่ต้องการเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสร
ภายในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ยูไนเต็ดขยับขึ้นไปอยู่อันดับที่ 3 ของตารางหลังจากชนะเชฟฟีลด์เวนส์เดย์ 2–0 แต่พวกเขายังคงตามหลังอาร์เซนอลจ่าฝูงของตาราง 11 แต้มและตามหลังนอริช อันดับ 2 8 แต้ม
แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศเอฟเอคัพ (เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่พวกเขาคว้าแชมป์รายการนี้เมื่อ 4 ปีที่แล้ว) โดยเปิดบ้านชนะบอร์นมัท 1-0 เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 1989 จากประตูชัยของไบรอัน แมคแคลร์ในนาทีที่ 19 แต่พวกเขาตกรอบด้วยน้ำมือของนอตทิงแฮมฟอเรสต์เมื่อพวกเขาแพ้ 0–1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ฟอร์มในลีกของพวกเขาในช่วง 2 เดือนสุดท้ายแย่มากแพ้ 7 จาก 11 นัดสุดท้ายของฤดูกาลชนะเพียง 2 นัดเท่านั้น ในที่สุดเมื่อจบฤดูกาลพวกเขาก็จบอันดับที่ 11 ของตาราง อเล็กซ์ เฟอร์กูสันยังคงมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนทีมของเขาให้กลายเป็นทีมลุ้นแชมป์ลีก และหลังจากจบฤดูกาลเขาก็ได้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อคว้าตัวเทรเวอร์ สตีเว่น ปีกทีมชาติอังกฤษของเอฟเวอร์ตันที่มีชื่ออยู่ในบัญชีขายออกจากทีม แต่กลับพ่ายแพ้ต่อเรนเจอส์ที่ได้ลายเซ็นของสตีเว่นไป
ข้อตกลงและเงินจำนวน 600,000 ปอนด์สำหรับการคว้าตัวเกลนน์ ไฮเซน กองหลังทีมชาติสวีเดนของฟิออเรนตินา สโมสรยอมรับข้อตกลง แต่เขาเลือกที่จะย้ายไปร่วมทีมลิเวอร์พูลแทน
ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงโด่งดังอีกหลายคนถูกกล่าวถึงในสื่อ ในขณะที่เฟอร์กูสันพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมของเขา ซึ่งรวมถึงพอล อินซ์ กองกลางพันธุ์ดุของเวสต์แฮมยูไนเต็ด, แดนนี วอลเลซ, ปีกความเร็วสูงของเซาแทมป์ตัน, นีล เว็บบ์ กองกลางทีมชาติอังกฤษของนอตทิงแฮมฟอเรสต์ และไมค์ ฟีแลน กองกลางและกัปตันทีมของนอริชซิตี
ผลงานตามฤดูกาล.
ฟอร์มไม่คงเส้นคงวาของ แมนฯ ยูไนเต็ด เริ่มต้นจากการคว้าชัย 3 นัดติดต่อกัน; หลังจากชัยชนะ 2–0 เหนือเวสต์แฮมยูไนเต็ดในช่วงปลายเดือนกันยายน พวกเขาไม่ชนะอีกเลยจนกระทั่งต้นเดือนธันวาคม ติดต่อกันถึง 9 นัด (เสมอ 8 แพ้ 1) แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดยังทำสถิติชนะ 6 นัดจาก 7 นัดระหว่างวันเปิดกล่องของขวัญปี 1988 ถึง 11 กุมภาพันธ์ 1989 ก่อนที่ฟอร์มจะสะดุด ทำสถิติชนะอีกเพียง 3 นัดในฤดูกาลนี้
เนื่องจากสโมสรไม่ประสบความสำเร็จในลีก แฟนบอลจำนวนมากจึงเริ่มตระหนักว่าบอลถ้วยเป็นเพียงโอกาสเดียวที่จะประสบความสำเร็จ พวกเขาต้องเล่นเอฟเอ คัพ รอบที่ 3 ถึง 3 นัด จึงจะเอาชนะควีนส์พาร์กเรนเจอส์ ก่อนที่จะยิง 4 ประตูเอาชนะออกซฟอร์ดยูไนเต็ด ในรอบที่ 4 ในฤดูกาลนี้เกมเหย้าของยูไนเต็ดที่มีจำนวนผู้เข้าชมมากที่สุดมาจากเอฟเอคัพ เป็นนัดที่พบกับนอตทิงแฮมฟอเรสต์ของไบรอัน คลัฟในรอบที่ 6 หรือรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1989 ด้วยจำนวน 55,040 คน ก่อนที่จะจบลงด้วยการพ่าย 0–1 จากประตูชัยของแกรี พาร์กเกอร์ กองกลางคนใหม่ที่ย้ายมาจากฮัลล์ซิตี
แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ก็ไม่ประสบความสำเร็จในลีกคัพฤดูกาลนี้เช่นกัน หลังจากเอาชนะร็อตเธอร์แฮมยูไนเต็ดอย่างมั่นใจในรอบที่ 2 ก่อนที่จะตกรอบด้วยน้ำมือของวิมเบิลดันในรอบที่ 3 เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 1988 ด้วยสกอร์ 1–2