บราวน์ (บริษัทเยอรมัน)

บราวน์ (อังกฤษ: Braun ; [bʁaʊn]), ชื่อเดิม Braun AG เป็นบริษัทผู้ผลิตและจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์เพื่อการบริโภคของเยอรมนี ซึ่งตั้งอยู่ที่เมือง Kronberg
Braun เคยเป็นบริษัทภายใต้การกำกับในเครือของ The Gillette Company ระหว่างปี พ.ศ. 2527 ถึง 2550 ซึ่งเข้าซึ้อกิจการในปี พ.ศ. 2510 ปัจจุบัน Braun เป็นบริษัทในเครือของ Procter & Gamble ซึ่งซื้อกิจการ Gillette ในปี พ.ศ. 2548 จากนั้นเมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2555 De'Longhi ซื้อสิทธิ์ถาวรในการผลิตผลิตภัณฑ์แบรนด์ Braun จาก Procter & Gamble ในกลุ่มเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็ก โดย Procter & Gamble ยังคงเป็นเจ้าของแบรนด์ Braun ต่อไป
ประวัติ.
Braun (บราวน์)ได้ก่อตั้งโดย Max Braun วิศวกรเครื่องกล แรกเริ่มเป็นร้านช่างกลขนาดเล็กในแฟรงค์เฟิร์ตในปี พ.ศ. 2464 ต่อมาปี พ.ศ. 2466 เริ่มผลิตชิ้นส่วนสำหรับวิทยุ และในปี พ.ศ. 2471 บริษัทเติบโตอย่างมากซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการใช้วัสดุพลาสติก ทำให้ต้องย้ายไปยังสถานที่ใหม่บนถนน Idsteiner
ในปี 2472 แปดปีหลังจากที่เขาเริ่มเปิดร้าน Max Braun เริ่มผลิตรายการวิทยุทั้งหมด ไม่นานหลังจากนั้น Braun กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตวิทยุชั้นนำของเยอรมนี การดำเนินกิจการก้าวหน้าพัฒนาต่อไปด้วยดีจากการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ที่รวมวิทยุกับเครื่องเล่นแผ่นเสียงเข้าด้วยกันเป็นครั้งแรกในปี 2475
ตราสินค้า Braun ได้รับการเปิดตัวเป็นครั้งแรกปี 2478 และเครื่องหมายการค้าที่มีเอกลักษณ์ ตัวอักษร "A" ที่ยกสูงได้ถือกำเนิดขึ้น ถัดมาในปี 2480 Max Braun ได้รับรางวัลการสร้างความสำเร็จพิเศษจากเครื่องเล่นจานเสียง
ในระหว่างช่วงสงครามโลกครั้งที่สองบริษัท Braun ถูกบังคับให้ยกเลิกการผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับพลเรือน และโรงงาน Braun ในแฟรงค์เฟิร์ตเกือบจะถูกทำลายโดยสิ้นเชิง แต่สามารถกลับมาสร้างใหม่ในปี 2487 ภายหลังสงคราม Braun ได้กลับมาผลิตวิทยุและอุปกรณ์เครื่องเสียงชั้นสูง และในไม่ช้าก็กลายเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องเครื่องเล่นเสียงที่มี "ความเที่ยงตรงสูง" (เครื่องเล่นเสียงไฮไฟ) และเครื่องบันทึกเสียง ซึ่งรวมถึงสายผลิตภัณฑ์ SK ที่มีชื่อเสียง Braun ยังเป็นผู้รับใบอนุญาตแต่ผู้เดียวของลำโพงไฟฟ้าสถิต QUAD นอกประเทศอังกฤษในระยะเวลาหนึ่ง
ในปีพ. ศ. 2497 บริษัท ได้เริ่มผลิตเครื่องฉายภาพฟิล์มสไลด์ซึ่งเป็นธุรกิจหลักในอีกสี่สิบปีถัดมา ในปีพ. ศ. 2499 Braun ทำการตลาดเครื่องฉายสไลด์ฟิล์มอัตโนมัติแบบถาดเครื่องแรก ในชื่อ PA 1 เครื่องฉายสไลด์ Braun ทั้งหมดได้ใช้ประโยชน์จากการออกแบบเป็นถาดแบบตรงซึ่งตรงข้ามกับแบบถาดกลม ซึ่งทำให้เครื่องฉายมีขนาดเล็กกะทัดรัด
ในช่วงทศวรรษที่ 1950 (พ. ศ. 2493 - 2502) ยังเป็นจุดเริ่มต้นของผลิตภัณฑ์ Braun ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดจนปัจจุบัน นั่นคือ เครื่องโกนหนวดไฟฟ้า S 50 เป็นเครื่องโกนหนวดไฟฟ้าเครื่องแรกจาก Braun ได้รับการออกแบบในปี 2481 แต่ผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สองทำให้ต้องเลื่อนการเปิดตัวผลิตภัณฑ์จนกระทั่งปี 2494 เครื่องโกนหนวดนี้มีจุดเด่นที่ชุดระบบการตัดแบบส่ายที่บางมากด้วยการประกอบจากแผ่นโลหะที่บางเบา ซึ่งหลักการออกแบบนี้ยังคงใช้ในเครื่องโกนหนวดของ Braun ในปัจจุบัน
ปีพ. ศ. 2493 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของเครื่องใช้ในครัว เช่น เครื่องผสม MX 3 และเครื่องใช้ในครัว KM 3 กลุ่มผลิตภัณฑ์ประกอบอาหาร KM 3 นี้เริ่มออกแบบเป็นอย่างดีโดย Gerd Alfred Müller ในปี 1957 และสามารถรักษารูปลักษณ์ผลิตภัณฑ์ที่แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยเป็นเวลา 36 ปีจนถึงปี 2536
ในปีพ. ศ. 2505 บริษัท Braun กลายเป็น บริษัท Braun AG (บริษัทมหาชน) ในปีถัดมาบริษัทเริ่มจำหน่ายไมโครโฟน Shure ในประเทศเยอรมนี นอกจากนี้ในช่วงปี 2503 Braun ได้เริ่มสร้างวิทยุพกพา T3 ที่ออกแบบโดยดีเทอร์ รามส์ ในขณะนั้นเครื่องฉายฟิล์มสไลด์ของ Braun ได้นำเสนอระบบการฉายภาพคุณภาพสูงและมีโครงสร้างที่เป็นโลหะล้วน รวมกับสไตล์การใช้งานที่ทันสมัย ซึ่งสามารถแข่งขันกับผลิตภัณฑ์ Eastman Kodak และ Leitz ที่อยู่ในตลาดระดับสูงในตลาดโลกได้ Braun ยังได้เริ่มจำหน่ายระบบกล้อง SLR ขนาดกลางคุณภาพสูงที่ผลิตโดยผู้ผลิตกล้องญี่ปุ่น Zenza Bronica ในประเทศเยอรมนีรวมถึงกล้องยี่ห้อ Braun-Nizo และกล้องฟิล์ม Super 8 (เดิมชื่อบริษัท Niezoldi & Krämer GmbH ซื้อโดยบริษัท Braun ในปี 1962) ในปี 2510 หุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทได้ถูกซื้อโดยกลุ่มบริษัท Gillette Group ในบอสตันรัฐแมสซาชูเซตส์
ในปีพ. ศ. 2513 Braun เริ่มให้ความสำคัญกับเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน เช่น เครื่องโกนหนวด เครื่องชงกาแฟ มีดโกนไฟฟ้า นาฬิกาและวิทยุ กลุ่มผลิตภัณฑ์เครื่องฉายสไลด์และผลิตภัณฑ์ไฮไฟถูกยกเลิก และในปี 1998 Braun AG ได้แปรสภาพเป็น บริษัทจำกัด
ในปีพ. ศ. 2524 แผนกเครื่องเสียงและเครื่องเสียงไฮไฟซึ่งเติบโตขึ้นจากธุรกิจหลักในอดีตของบริษัท ในด้านวิทยุและเครื่องเล่นแผ่นเสียง ได้ถูกแยกออกเป็น Braun Electronic GmbH ซึ่งเป็นบริษัทอิสระในเครือของ Gillette โดยบริษัท Braun Electronic GmbH นำเสนอชุดเครื่องเสียงไฮไฟสุดท้ายในปี 2533 ก่อนที่จะหยุดการดำเนินธุรกิจ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Braun ได้ขายแผนกถ่ายภาพและเครื่องฉายสไลด์ให้กับ Robert Bosch GmbH
ในปีพ. ศ. 2525 Gillette Group ได้ย้าย Braun ไปรวมกับบริษัทแม่โดยควบคุมการดำเนินงานของบริษัทแม่อย่างเต็มที่ ในปี 2527 Braun หยุดการผลิตบุหรี่ไฟแช็ค ในปีเดียวกันนั้นเบราน์ก็กลายเป็น บริษัทลูกของยิลเลตต์โดยสมบูรณ์
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 (พ. ศ. 2533 - 2542) แม้ Braun จะสามารถครองตำแหน่งผู้นำในกลุ่มผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านของโลกก็ตาม แต่ความกังวลเรื่องการทำกำไรเริ่มมีมากขึ้น เนื่องจากในช่วงเวลาดังกล่าวบริษัทคู่แข่งหลายบริษัททำการเลียนแบบการออกแบบของ Braun อย่างกระชั้นชิดและผลิตด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าในประเทศที่มีต้นทุนแรงงานต่ำ ซึ่งทำให้ Braun เริ่มการดำเนินคดีลิขสิทธ์ต่อบริษัทเหล่านั้น การเริ่มต้นการดำเนินคดีของบริษัท Braun กลับเป็นการย้อนเข้าสู่การสูญเสียยอดขายและสร้างความเสียหายต่อภาพลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ ส่งผลให้สูญเสียเงินเป็นจำนวนมาก
ในปีพ. ศ. 2541 Gillette ตัดสินใจเปลี่ยน Braun AG กลับเป็นบริษัทจำกัด และ Gillette ซื้อคืนหุ้นกลับร้อยละ 19.9 ในปีต่อมาแผนกการขายของ Braun ได้ถูกควบรวมกับส่วนธุรกิจอื่น ๆ ของ Gillette เพื่อลดต้นทุน ในตอนท้ายของทศวรรษที่ 1990 Braun และ Gillette ประสบความสูญเสียในหลายประเภทสินค้า ความพยายามของ Gillette ที่จะค้นหาวิธีที่จะกลับสู่การทำกำไรจึงได้พิจารณาตัดแผนกที่ทำกำไรได้น้อยของ Braun ทิ้งออกไป เช่น แผนกเครื่องใช้ในครัวและเครื่องวัดอุณหภูมิ แต่ความพยายามนี้ได้ถูกยกเลิกเนื่องจากไม่มีผู้ซื้อแผนกเหล่านั้น ต่อมายอดขายของ Braun ในแผนกเหล่านั้นเริ่มฟื้นตัวในปี 2543
Gillette ไดุ้ถูกซื้อกิจการโดย Procter & Gamble ("P&G") ในปี 2548 ทำให้ Braun เป็นบริษัทย่อยของ P&G ในต้นปี 2551 P&G หยุดการขายเครื่องใช้ไฟฟ้า Braun ยกเว้นเครื่องโกนหนวดและแปรงสีฟันไฟฟ้าในตลาดสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตามในตลาดอื่น Braun ยังคงขายหมวดหมู่หลักทั้งหมดจนถึงปี 2555 เมื่อ De'Longhi ได้ซื้อสายผลิตภัณฑ์ Braun ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวโดยใช้เครื่องหมายการค้า Braun ภายใต้ใบอนุญาตจาก P&G
ผลิตภัณฑ์.
หมวดประเภทผลิตภัณฑ์ของ Braun มีดังต่อไปนี้:
ก่อนหน้านี้ Braun เคยเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์ประกอบอาหาร วิทยุ เครื่องฉายสไลด์ กล้องฟิล์ม Super 8 รวมอุปกรณ์เสริม และระบบเสียงคุณภาพสูง
แต่ปัจจุบัน Braun มุ่งเน้นไปที่หมวดผลิตภัณฑ์หลัก ได้แก่ การโกนหนวดและดูแลเส้นผมความงามและการดูแลเส้นผม ในส่วนของหมวดเครื่องใช้ในครัวเรือนขนาดเล็ก หมวดการดูแลสุขภาพและความงาม รวมถึงนาฬิกาและนาฬิกานั้นดำเนินการภายใต้ใบอนุญาต โดยบริษัทอื่น (ได้แก่ De'Longhi, Zeon, Kaz)
แผนกออกแบบ.
ตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1950 (พ. ศ. 2493 - 2502) แบรนด์ Braun เชื่อมโยงเข้ากับแนวคิดของการออกแบบอุตสาหกรรมสมัยใหม่ของเยอรมัน ซึ่งผสมผสานระหว่างหลักการใช้งานและเทคโนโลยี ในปีพ. ศ. 2499 บราวน์ได้สร้างแผนกออกแบบขึ้นเป็นครั้งแรกนำโดยดร.ฟริตซ์ ไอช์เลอร์ (Fritz Eichler) และร่วมมือกับ Ulm School of Design เพื่อพัฒนาสายผลิตภัณฑ์ใหม่ 
ในปี 2499 บริษัท ได้เปิดตัวเครื่องเล่นแผ่นเสียง SK4 ที่มีชื่อเสียงซึ่งออกแบบโดย Dieter Rams นักออกแบบรุ่นใหม่ร่วมกับ Hans Gugelot ผู้บุกเบิกการออกแบบระบบ และอาจารย์ด้านการออกแบบที่ Ulm School of Design ต่อมาในไม่ช้า ดีเทอร์ รามส์ ก็กลายเป็นนักออกแบบที่ทรงอิทธิพลที่สุดของ Braun รามส์ เป็นบุคคลสำคัญในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการออกแบบในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และ 1960 ในที่สุดเป็นหัวหน้าฝ่ายออกแบบ (chief designer) ของ Braun อิทธิพลการออกแบบของ ดีเทอร์ รามส์ ก็ปรากฏชัดในหลาย ๆ ผลิตภัณฑ์ เครื่องเล่นแผ่นเสียง SK 4 ที่มีชื่อเสียงของ Braun และ "D" -series (D25 – D47) ที่มีคุณภาพสูงของเครื่องฉายสไลด์ขนาด 35 มม. เป็นตัวอย่างที่ดีกว่าของการออกแบบเชิงการใช้งาน
อีกผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นของการออกแบบสมัยใหม่ แต่ไม่เป็นที่รู้จักกันดีคือชุดลำโพงแบบไฟฟ้าสถิต BRAUN LE1 อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้รับใบอนุญาตจาก QUAD Dieter Rams และ Dietrich Lubs เป็นผู้รับผิดชอบนาฬิกา Braun แบบคลาสสิกโดยร่วมมือกันเป็นครั้งแรกในการออกแบบ AB 20 ในปี 2530 การออกแบบเหล่านี้ถูกยุติการผลิต ในปี 2548 
เป็นเวลาเกือบ 30 ปี Dieter Rams ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าฝ่ายออกแบบของ Braun AG จนกระทั่ง เขาเกษียณเมื่อปี 2538 (เมื่อปีเตอร์ ชไนเดอร์รับหน้าที่แทน) การออกแบบของรามส์หลายอย่างไม่ว่าจะเป็นเครื่องชงกาแฟ เครื่องคิดเลข วิทยุและมีดโกนไฟฟ้า ได้ถูกนำไปจัดแสดงถาวรที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่นิวยอร์ก
ในปี 1970 แนวทางการออกแบบที่ได้รับอิทธิพลจากศิลปะป๊อปอาร์ตเริ่มเป็นแรงบันดาลใจให้กับผลิตภัณฑ์ของ Braun ซึ่งรวมถึงเครื่องใช้ในครัวเรือนทั่วไปและผลิตภัณฑ์ต่างๆ การออกแบบแบบร่วมสมัยของ Braun ในยุคนี้ได้ผสมผสานวิธีการใหม่นี้ด้วยสีที่สดใสและสัมผัสที่เบาบาง ในขณะที่ยังคงความเด่นชัดในการออกแบบตามแนวปรัชญาของการใช้งาน