ปฏิบัติการเพิช

ปฏิบัติการเพิช เป็นการรุกของอังกฤษในสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 7 - 14 มิถุนายน ค.ศ. 1944 ในช่วงแรกของยุทธการที่นอร์ม็องดี ปฏิบัติการครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อโอบล้อมและเข้ายึดเมืองก็องที่ถูกครอบครองโดยเยอรมัน ซึ่งเป็นเป้าหมายในดีเดย์สำหรับกองพลทหารราบที่ 3 ของอังกฤษในช่วงแรกของปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด ปฏิบัติการเพิชได้เริ่มต้นขึ้นทันทีหลังจากการยกพลขึ้นบกชายหาดของอังกฤษด้วยการรุกไปยังทางตะวันออกเฉียงใต้ของก็องโดยกองทัพน้อยที่ 30 สามวันหลังจากการบุกครอง เมืองยังคงอยู่ในเงื้อมมือของเยอรมันและปฏิบัติการครั้งนี้ได้ถูกแก้ไข ปฏิบัติการครั้งนี้ได้ขยายไปยังรวมถึงกองน้อยที่ 1 เพื่อโอบล้อมโจมตีก็อง 
วันต่อมา กองทัพน้อยที่ 30 ในทางด้านตะวันตกได้ผลักดันไปยังทางใต้ไปยัง Tilly-sur-Seulles ซึ่งถูกยึดครองโดยกองพลพันเซอร์ เลือร์ (Panzer Lehr Division) และหมู่บ้านถูกยึดครองและกลับเข้ามายึดครองหลายครั้ง กองทัพน้อยที่ 1 ได้เริ่มต้นทางด้านตะวันออกในอีกสองวันต่อจากหัวสะพาน Orne ซึ่งได้รับการรักษาปกป้องในปฏิบัติการทอนกาในดีเดย์ กองทัพน้อยที่ 1เกิดความล่าช้าโดยการโจมตีอย่างต่อเนื่องของกองพลพันเซอร์ที่ 21 ซึ่งได้ก่อให้เกิดมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บไปจำนวนมาก และไร้วี่แววของการพังทะลายของแนวรบเยอรมัน การรุกทางด้านตะวันออกของก็องจึงถูกระงับลงในวันที่ 13 มิถุนายน
ทางด้านตะวันตกที่ห่างไกลออกไปในพื้นที่ของกองทัพสหรัฐที่หนึ่ง อเมริกันได้เข้าโจมตีได้ทำให้เกิดช่องว่างในแนวป้องกันของเยอรมัน ส่วนหนึ่งของกองพลยานเกราะที่ 7 ของอังกฤษได้หันเบนไปจาก Tilly-sur-Seulles เพื่อเข้ารุกผ่านช่องว่างในขบวนปีกและบีบบังคับให้กองพลพันเซอร์ เลือร์ล่าถอย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโอบล้อม เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ภายหลังสองวันของการรบรวมถึงยุทธการที่วีแลร์-บอกาฌ กองพลยานเกราะที่ 7 ได้รับคำสั่งให้ถอนกำลังไปยัง Caumont แผนได้ถูกนำกลับมาใหม่เพื่อการรุก เมื่อกองพลยานเกราะที่ 7 ได้รับการเสริมกำลัง แต่แผนนี้ไม่อาจเกิดขึ้นได้ เนื่องจากมีพายุเกิดขึ้นในช่องแคบอังกฤษทำให้เกิดความล่าช้าในการยกพลขึ้นบกเพื่อขนสัมภาระและการเสริมกำลัง
การรบครั้งนี้ได้ถูกนำมาโต้เถียงกันเพราะนักประวัติศาสตร์หลายคนและนักเขียนต่างได้ข้อสรุปว่ามันเป็นความล้มเหลวโดยกองพลอังกฤษและผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่พลาดโอกาสที่จะเข้ายึดเมืองก็อง แทนที่เยอรมันจะประสบความสำเร็จในการป้องกัน เพื่อการต้านทานการรุก เยอรมันได้ทุ่มเทอาวุธสำรองที่มีอานุภาพมากที่สุดของพวกเขา ซึ่งทำให้พวกเขามีพลังในการสู้รบจากการรุกตอบโต้กลับและริบดับความคิดที่จะเข้ารุกต่อของฝ่ายสัมพันธมิตร
พื้นหลัง.
ปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด.
เมืองแคนของชาวนอร์มันเป็นเป้าหมายในวันดีเดย์ของกองพลทหารราบที่ 3 ซึ่งขึ้นบกที่ หาดซอร์ด เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1944 การยึดเมืองแคนเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานที่สุดของกองพลที่ 1 (พลโท จอห์น คร็อกเกอร์) แผน Overlord เรียกร้องให้ กองทัพที่สอง (พลโท Miles Dempsey) รักษาความปลอดภัยเมือง จากนั้นจึงจัดแนวหน้าจาก Caumont-l'Éventé ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Caen เพื่อยึดครอง สนามบินและการป้องกันปีกซ้ายของกองทัพที่ 1 ของสหรัฐในขณะที่เคลื่อนพลไปยัง เชอร์บูร์ก การยึดครองเมือง Caen และบริเวณโดยรอบจะทำให้กองทัพที่ 2 มีพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการเคลื่อนพลไปทางใต้เพื่อยึดครอง Falaise ซึ่งอาจใช้เป็นจุดหมุนเพื่อโจมตีทางซ้ายของแนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตรเพื่อเคลื่อนพลไปยัง Argentan จากนั้นจึงไปทาง แม่น้ำ Touques ภูมิประเทศระหว่างเมือง Caen และ Vimont นั้นมีแนวโน้มดีเป็นพิเศษ เนื่องจากเปิดโล่ง แห้งแล้ง และเอื้อต่อการปฏิบัติการรุกที่รวดเร็ว ฝ่ายพันธมิตรมีจำนวนรถถังและหน่วยเคลื่อนที่มากกว่าฝ่ายเยอรมันมาก การรบด้วยการเคลื่อนที่จะมีประโยชน์กับพวกเขา
ปฏิบัติการเพิร์ช.
ปฏิบัติการเพิร์ชมีจุดประสงค์เพื่อสร้างภัยคุกคามจากการบุกทะลวงของอังกฤษไปทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคนโดยกองพลที่ 30 กองพลทหารราบที่ 50 (นอร์ธัมเบรีย) ได้ขึ้นบกที่ โกลด์บีช เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน และต้องเคลื่อนพลเข้าสู่แผ่นดินอย่างรวดเร็วและยึดครอง บาเยอซ์ และเส้นทางไปยังทิลลี-ซูร์-เซิลส์ได้สำเร็จ กองพลยานเกราะที่ 7 และ กองพลยานเกราะที่ 8 จะเข้ามาแทนที่กองพลนอร์ธัมเบรียที่ 50 และรุกคืบจากทิลลี-ซูร์-เซิลส์ไปยัง มงต์ปินซง ได้สำเร็จ กองพล XXX ได้ขึ้นบกที่โกลด์บีชเมื่อเวลา 07:30 น. ของวันที่ 6 มิถุนายน โดยผ่านทางออกทั้ง 7 ทางจากชายหาดได้และเดินหน้าต่อไป เข้าไปในแผ่นดิน การต่อต้านของเยอรมันที่เลออาเมลทำให้กองพลล่าช้าและขัดขวางการบรรลุเป้าหมายวันดีเดย์ทั้งหมดก่อนพลบค่ำ หน่วยลาดตระเวนมาถึงเมือง Bayeux และติดต่อกับกองพลทหารราบที่ 3 ของแคนาดา ซึ่งขึ้นบกที่ชายหาดจูโน ทางทิศตะวันออก หน่วยคอมมานโดนาวิกโยธินที่ 47 เคลื่อนพลไปทางตะวันตกตามแนวชายฝั่ง เพื่อไปเชื่อมโยงกับกองกำลังอเมริกันที่เคลื่อนตัวเข้ามาจาก ชายหาดโอมาฮา แต่ไม่สามารถไปถึง ปอร์-อ็อง-เบสซิน-ฮุปแป็ง ได้ 
ในช่วงบ่าย กองพลทหารราบ LXXXIV ของเยอรมันได้สั่งให้กองหนุน กองพลยานเกราะเอสเอสที่ 12 ฮิตเลอร์ยูเกนด์ ("กลุ่มคัมฟ์เมเยอร์") โจมตีแนวปีกของกองพลที่ 50 ทางเหนือของเมืองบาเยอซ์ ในขณะที่กำลังรุกคืบเข้าโจมตี กองพันหนึ่งได้รับคำสั่งให้เคลื่อนพลไปยังชายหาดโอมาฮา ทำให้การโจมตีตอบโต้อ่อนกำลังลง ซึ่งถือเป็นความล้มเหลวที่ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียครั้งใหญ่ ในวันที่ 7 มิถุนายน กองพลยานเกราะที่ 7 จำนวนมากได้ขึ้นบกตามกำหนดเวลา และกองพล XXX ก็สามารถยึดเป้าหมายที่เหลือในวันดีเดย์ได้ รวมทั้งเมืองบาเยอซ์และปอร์-อ็อง-เบสซิน-อูปแป็ง กองพล LXXXIV ของเยอรมันได้ส่งหน่วยสำรองสุดท้าย กองพลเคลื่อนที่ 30 ไปยังชายหาดโกลด์เพื่อทำการโจมตีตอบโต้ซ้ำ ซึ่งก็ล้มเหลวเช่นกัน และกองพลก็ถูกทำลายทางตอนเหนือของเมืองบาเยอซ์ ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีตอบโต้ทั้งสองครั้งถูกขับไล่เข้าไปในพื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองโดยการรุกคืบของอังกฤษ-อเมริกัน แม้ว่าชาวอเมริกันจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นก็ตาม จากหาด Sword กองพลทหารราบที่ 3 ของกองพลที่ 1 ได้รุกคืบไปทางเมือง Caen แต่ได้เบี่ยงหน่วยต่าง ๆ เพื่อยึดตำแหน่งของเยอรมันตามเส้นทาง ซึ่งทำให้กำลังของการโจมตีของทหารราบลดลง และ กองพลยานเกราะที่ 27 ที่ตามมาก็ล่าช้าลงเนื่องจากมีการจราจรคับคั่งที่บริเวณหัวหาด กองพลถูกหยุดก่อนถึงเมือง Caen โดย กองพลยานเกราะที่ 21