วิลยนอร์ สุพรหมัณยัม รามจันทรัน

วิลยนอร์ สุพรหมัณยัม รามจันทรัน  (விளையனூர் இராமச்சந்திரன், วิลยนูรฺ สุพฺรหฺมณฺยมฺ รามจนฺทรน Vilayanur Subramanian Ramachandran; เกิด พ.ศ.  2494)  เป็นนักประสาทวิทยาศาสตร์  ที่มีผลงานเป็นที่รู้จักกันในสาขาพฤติกรรมประสาทวิทยา  (behavioral neurology) และ จิตฟิสิกส์  (psychophysics)  ดร.รามจันทรันปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการของศูนย์สมองและการรับรู้  (Center for Brain and Cognition)
และศาสตราจารย์ในคณะจิตวิทยา และคณะประสาทวิทยาศาสตร์ในระดับบัณฑิตศึกษา ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก  ประเทศสหรัฐอเมริกา
ดร.รามจันทรันมีชื่อเสียงในการทดลอง  ที่ไม่ต้องอาศัยเทคโนโลยีที่ซับซ้อนเช่นการสร้างภาพประสาท  (neuroimaging) แต่ถึงแม้ว่าจะใช้วิธีที่ง่าย ๆ ดร.รามจันทรันก็ได้สร้างความคิดใหม่ ๆ  มากมายเกี่ยวกับการทำงานของสมอง
ริชาร์ด ดอว์กินส์  (ผู้เป็นนักชีววิทยาวิวัฒนาการที่มีชื่อเสียง)  ได้เรียก ดร.รามจันทรันว่า  "นายมาร์โก โปโล  ของประสาทวิทยาศาสตร์"  และเอริค แกนเดิล  (ผู้เป็นแพทย์ประสาทจิตเวชผู้ได้รับรางวัลโนเบลในปี ค.ศ. 2000) ได้เรียกเขาว่า "นายพอล์ โบรคา  ในยุคปัจจุบัน"
นิตยสาร  Newsweek (ข่าวสัปดาห์) ยก  ดร.รามจันทรันให้เป็นสมาชิกสโมสรแห่งศตวรรษ  (The Century Club)  เป็นบุคคลเด่นที่สุดคนหนึ่งใน 100 คนที่ควรจะติดตามในคริสต์ศตวรรษที่ 21
ในปี ค.ศ. 2011 นิตยสารไทม์ ยกให้เขาเป็นหนึ่งในบรรดาบุคคล  100  คน  ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกในรายชื่อ "ไทม์ 100"
ดร.รามจันทรันได้เขียนหนังสือหลายเล่ม  ที่ก่อให้เกิดความสนใจอย่างกว้างขวางจากสาธารณชน  รวมทั้ง  Phantoms In the Brain  (อวัยวะแฟนตอมในสมอง)  (ค.ศ. 1999)  และ The Tell-Tale Brain  (สมองนักเล่านิทาน)  (ค.ศ. 2010)
==ชีวประวัติและการศึกษา==
วิลยนอร์ สุพรหมัณยัม รามจันทรัน (ตามประเพณีของคนทมิฬ  นามสกุลของเขาคือ  "วิลยนอร์"  เขียนเป็นชื่อหน้า) เกิดในปี ค.ศ. 1951 (พ.ศ. 2494) ในรัฐทมิฬนาฑู ประเทศอินเดีย  บิดาผู้ชื่อว่า  ว.ม. สุพรหมัณยัม (V.M. Subramanian)  เป็นวิศวกรทำงานกับองค์กรพัฒนาอุตสาหกรรม  (Industrial Development)  ขององค์การสหประชาชาติ  ผู้ได้ทำหน้าที่ทูตในกรุงเทพมหานคร
รามจันทรันใช้ชีวิตในวัยเด็กส่วนมากเดินทางไปในที่ต่าง ๆ ในประเทศอินเดียและในทวีปเอเชีย
เมื่อเจริญวัยขึ้น  รามจันทรันได้เข้าโรงเรียนที่เมืองเจนไน  (ชื่อเดิม  มัทราส)  และโรงเรียนของคนอังกฤษในกรุงเทพมหานคร
เขามีความสนใจในวิทยาศาสตร์หลายสาขารวมทั้งสังขวิทยา
รามจันทรันได้จบสำเร็จเป็นแพทยศาสตร์บัณฑิต, ศัลยศาสตร์บัณฑิต (M.B.B.S.) จาก วิทยาลัยการแพทย์มัทราส  (Madras Medical College)  (ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของ มหาวิทยาลัยมัทราส) เมืองเจนไน ประเทศอินเดีย และหลังจากนั้นได้รับปริญญาเอกจาก Trinity College ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์  ประเทศอังกฤษ
เมื่อเป็นบัณฑิตศึกษาอยู่ที่เคมบริดจ์  รามจันทรันมีส่วนร่วมในงานวิจัยกับคณะวิชาต่าง ๆ  ที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด  รวมทั้งคณะสรีรวิทยา  หลังจากนั้น  เขาได้ใช้เวลา 2 ปี  ที่สถาบันแคลเทค  รัฐแคลิฟอร์เนีย  เป็นผู้รับการฝึกอบรมงานวิจัย  (research fellow)  ได้ทำงานร่วมกับแจ็คก์ เพ็ตติกริว  (ผู้ต่อมาเป็นศาสตราจารย์นักสรีรวิทยาชาวออสเตรเลีย)  ต่อมา  เขาได้รับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาจิตวิทยา  ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก  ในปี ค.ศ. 1983  และได้รับตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์ในสาขานั้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1998
ดร.รามจันทรันเป็นหลานชายของเซอร์อัลลาดี กริษณสวามี ไลเออร์  ผู้เป็นที่ปรึกษากฎหมาย  (Advocate General)  ของเมืองมัทราส เป็นผู้ร่วมเขียนรัฐธรรมนูญของประเทศอินเดีย
ดร.รามจันทรันมีคู่สมรสคือไดแอน รอเจอร์ส-รามจันทรัน  และมีบุตรสองคนคือมานีและไชยา
==งานวิทยาศาสตร์==
เพื่อที่จะเข้าใจว่าสมองทำงานอย่างไร  ดร.รามจันทรันได้ทำการศึกษากลุ่มอาการทางประสาทเช่นกลุ่มอาการหลงผิดว่าแขนขายังคงอยู่  (phantom limb), body integrity identity disorder, และ  อาการหลงผิดคะกราส์  ยิ่งกว่านั้นแล้ว  เขายังมีผลงานเกี่ยวกับภาวะวิถีประสาทเจือกัน (synesthesia)  และเป็นที่รู้จักโดยสิ่งประดิษฐ์ของเขาเพื่อช่วยบรรเทากลุ่มอาการหลงผิดว่าแขนขายังคงอยู่  คือ  กล่องกระจก
เขาได้เขียนบทความมากกว่า  180  ชิ้นในวารสารวิทยาศาสตร์  รวมทั้งวารสาร  ธรรมชาติ  (Nature)"  "วิทยาศาสตร์  (Science)"  "ธรรมชาติ-ประสาทวิทยาศาสตร์ (Nature Neuroscience)"  "การรับรู้  (Perception)" และ  "งานวิจัยในการเห็น  (Vision Research)"  รามจันทรันยังอยู่ในคณะกรรมการบรรณาธิการของวารสาร  "สมมุติฐานทางการแพทย์  (Medical Hypotheses)"  (ซึ่งเป็นวารสารของบริษัท  Elsevier  ที่ก่อน ค.ศ. 2010 เป็นวารสารวิทยาศาสตร์ที่ไม่มีการตรวจสอบของผู้ชำนาญในสาขาเดียวกัน)  และได้เขียนบทความถึง 15 ชิ้นในวารสารนั้นอีกด้วย
งานของรามจันทรันในพฤติกรรมประสาทวิทยา  (behavioral neurology)  ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางโดยสื่อมวลชน  เขาได้ปรากฏในภาพยนตร์สารคดีของช่อง 4 (สถานีโทรทัศน์สาธารณะของประเทศอังกฤษ) และ PBS  (เครือข่ายสถานีโทรทัศน์สาธารณะของประเทศสหรัฐอเมริกา)  นอกจากนั้นแล้ว  ยังมีรายการเกี่ยวกับเขาเผยแพร่โดยฺบรรษัทแพร่ภาพกระจายเสียงอังกฤษ  (BBC),  Science Channel  (ช่องวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์ของบริษัท Discovery Communications ประเทศสหรัฐอเมริกา),  นิตยสาร  Newsweek  (ข่าวสัปดาห์  ของสหรัฐอเมริกา),  รายการวิทยุ Radio Lab  (ของ WNYC ซึ่งเป็นสถานีวิทยุสาธารณะในนครนิวยอร์ก),  รายการ This American Life (ของ WBEC ซึ่งป็นสถานีวิทยุสาธารณะในนครชิคาโก), งานประชุม  TED Talks (TED.com), และรายการโทรทัศน์ของชาลี โรส   หนังสือของเขา  คือ  Phantoms In the Brain  (อวัยวะแฟนตอมในสมอง)  ได้รับการสร้างเป็นภาพยนตร์สารคดีสองตอนเผยแพร่โดยช่อง 4 ของบรรษัทแพร่ภาพกระจายเสียงอังกฤษ (BBC)  และเป็นภาพยนตร์ยาว 1 ชั่วโมงเผยแพร่โดย PBS ในสหรัฐอเมริกา  นอกจากนั้นแล้ว  เขายังเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของ  "สารานุกรมสมองมนุษย์"  (ค.ศ. 2002) อีกด้วย
ดร.รามจันทรันได้กล่าวด้วยความอาลัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า  งานวิทยาศาสตร์ได้กลายเป็นอาชีพเพื่อทำมาหากินมากเกินไป คือ  ในการสัมภาษณ์กับสมาคมประสาทวิทยาศาสตร์แห่งประเทศอังกฤษในปี ค.ศ. 2010 เขาได้กล่าวไว้ว่า 
ในปี ค.ศ. 2012 นักประสาทวิทยาศาสตร์ปีเตอร์ บรักเกอร์  วิจารหนังสือของรามจันทรัน  คือ  The Tell-Tale Brain  (สมองนักเล่านิทาน) ว่าเป็นหนังสือประสาทวิทยาศาสตร์ประชานิยม  เพราะให้แต่คำตอบที่ล่องลอยไม่ชัดเจนต่อคำถามที่มีความสำคัญ
รามจันทรันตอบว่า  
===การเห็นในมนุษย์===
งานยุคต้น ๆ ของ  ดร.รามจันทรันมีความเกี่ยวข้องกับการรับรู้ทางตา  โดยใช้วิธีทางจิตกายภาพ  เพื่อให้อนุมานได้อย่างชัดเจนถึงกลไกในสมอง  ที่เป็นรากฐานของการประมวลผลทางตา
รามจันทรันได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ค้นพบปรากฏการณ์และภาพลวงประสาททางตาแบบใหม่ ๆ 
ดร.รามจันทรันยังได้ประดิษฐ์กลุ่มตัวกระตุ้นทางตาประเภทหนึ่ง  (เรียกว่า เส้นขอบแฟนตอม ) ซึ่งเข้าไปกระตุ้นวิถีประสาท magnocellular ในการเห็นของมนุษย์  เป็นตัวกระตุ้นที่แอนน์ สเปอร์ลิงก์และคณะได้ใช้เพื่อตรวจสอบภาวะเสียการอ่านรู้ความ  (dyslexia)
===อวัยวะแฟนตอม===
เมื่อมีการตัดแขนหรือขาออกไป คนไข้บ่อยครั้งยังมีความรู้สึกอย่างชัดเจนว่ายังมีอวัยวะเหล่านั้นอยู่  โดยเป็น  "อวัยวะแฟนตอม"  โดยต่อยอดงานวิจัยของโรแนลด์ เม็ลแซคก์  แห่งมหาวิทยาลัยแมคกิลล์  (แคนาดา) และของทิโมธี พอนส์ แห่งสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ  (NIMH) (สหรัฐอเมริกา)  ดร.รามจันทรันตั้งทฤษฎีว่า  มีความสัมพันธ์กันระหว่างปรากฏการณ์อวัยวะแฟนตอมและสภาพพลาสติกของระบบประสาท  (neural plasticity) ในสมองของมนุษย์ผู้ใหญ่
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  เขามีทฤษฎีว่า  แผนที่ภาพทางกายในคอร์เทกซ์รับความรู้สึกทางกาย  เปลี่ยนแปลงไปเมื่อมีการตัดอวัยวะออก  ในปี ค.ศ. 1993  โดยทำงานร่วมกับแยง  ผู้กำลังทำงานวิจัยใช้ภาพ  magnetoencephalography  (MEG) ที่สถานบันวิจัยสคริปป์ส  รามจันทรันแสดงให้เห็นว่า  มีความเปลี่ยนแปลงที่วัดได้ในคอร์เทกซ์รับความรู้สึกทางกายของคนไข้หลายคนที่ผ่านการตัดแขนออก
รามจันทรันตั้งทฤษฎีว่า  มีความสัมพันธ์ระหว่างการจัดระเบียบใหม่ในคอร์เทกซ์ที่ชัดเจนในภาพ MEG และความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่ที่พบในคนไข้  เขากล่าวถึงทฤษฎีนี้ในบทความ  "ความสัมพันธ์ของการรับรู้กับการจัดระเบียบใหม่อย่างกว้างขวางในคอร์เทกซ์  (Perceptual correlates of massive cortical reorganization)"
ถึงแม้ว่ารามจันทรันจะเป็นคนหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์พวกแรก ๆ   ที่เน้นบทบาทของการเปลี่ยนแปลงในคอร์เทกซ์ว่า  เป็นมูลฐานของอาการหลงผิดว่าแขนขายังคงอยู่  แต่งานวิจัยต่อ ๆ มากลับแสดงว่า  ความรู้สึกที่หลงเหลืออยู่ไม่ได้เกิดขึ้นเนื่องด้วยการเปลี่ยนแปลงในคอร์เทกซ์หลังจากตัดอวัยวะออก
จนถึงทุกวันนี้  คำถามว่า กระบวนการทางประสาทอะไรที่สัมพันธ์กับความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่และไม่ประกอบด้วยความเจ็บปวดนั้น  ยังไม่มีคำตอบ
===ข้อมูลป้อนกลับทางตาด้วยกระจก===
รามจันทรันได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ประดิษฐ์กล่องกระจก  และเริ่มใช้เทคนิคให้ข้อมูลป้อนกลับทางตากับสมองโดยใช้กล่องกระจก   เพื่อบรรเทาภาวะหลายอย่างที่เกี่ยวกับความเจ็บปวดเนื่องด้วยอาการหลงผิดว่าแขนขายังคงอยู่,  โรคลมปัจจุบัน,  และอาการเจ็บปวดเฉพาะที่.  งานวิจัยหลายงานที่ใช้การรักษาด้วยกระจก  แสดงอนาคตที่สดใสของวิธีรักษานี้
อย่างไรก็ดี  โดยการทดลองที่มีกลุ่มควบคุมและใช้การสุ่ม  วิธีรักษาด้วยกระจกกลับปรากฏว่ามีผลที่ขัดแย้งกัน  (คือไม่ชัดเจนว่าได้ผลจริง ๆ  หรือไม่)  ดังนั้น  การใช้วิธีรักษานี้ยังอยู่ภายใต้การตรวจสอบในขั้นทดลองอยู่
===วงจรประสาทไขว้ในสมอง===

บนรากฐานของงานวิจัยเกี่ยวกับอวัยวะแฟนตอม  รามจันทรันได้ตั้งทฤษฎีว่าภาวะวิถีประสาทเจือกัน  (synesthesia) เกิดขึ้นจากการที่มีการทำงานข้ามไปข้ามมา  (cross-activation)  ในเขตต่าง ๆ ของสมอง
เขาได้กล่าวไว้ว่า 
และคล้องจองกันกับแบบแผนนี้  รามจันทรันพบการทำงานในระดับที่สูงขึ้นในเขตสมองที่ตอบสนองต่อสีในผู้มีวิถีประสาทเจือกัน  เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มี  โดยตรวจสอบด้วยภาพสมองแบบ  fMRI
และโดยใช้การสร้างภาพแบบ MEG เขาได้แสดงว่า  ความแตกต่างในส่วนประสาทที่กล่าวถึงระหว่างผู้มีวิถีประสาทเจือกันและผู้ที่ไม่มี  เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อมีการแสดงตัวอักษร
รามจันทรันคาดหมายว่า  ภาวะวิถีประสาทเจือกันและคำอุปมาอาจจะมีมูลฐานเดียวกันคือการเชื่อมต่อกันข้ามคอร์เทกซ์ของระบบประสาท  ในปี ค.ศ. 2003 รามจันทรันและเอ็ดวาร์ด ฮับบาร์ด พิมพ์งานวิจัยที่ให้การคาดหมายว่า  รอยนูนแองกูลาร์เป็นองค์ประกอบในการเข้าใจคำอุปมาอุปไมย
===วิวัฒนาการของภาษา===
คล้องจองกับงานของแล็คอ็อฟและจอนห์สัน  รามจันทรันยกประเด็นว่า  คำอุปมาอุปไมยนั้น  ไม่ได้เกิดขึ้นลอย ๆ
รามจันทรันและฮับบาร์ดเสนอว่า  
รามจันทรันเสนอว่า  วิวัฒนาการของภาษาเกิดจากแผนที่สัมพันธ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นลอย ๆ 3 อย่าง  คือ  เสียงกับรูปร่างที่เห็น  (เช่นในปรากฏการณ์บูบา/กิกี) การเจือกันของวิถีประสาทของประสาทรับรู้กับประสาทสั่งการเคลื่อนไหว  (sensory-to-motor) และ การเจือกันของวิถีประสาทของประสาทสั่งการเคลื่อนไหวกับประสาทสั่งการเคลื่อนไหว  (motor-to-motor)
===เซลล์ประสาทกระจก===
เป็นที่รู้กันดีว่า  รามจันทรันเป็นผู้เน้นความสำคัญของเซลล์ประสาทกระจก  (Mirror neuron)  เขาได้กล่าวว่า  การค้นพบเซลล์ประสาทกระจกเป็นข่าวสำคัญที่สุดที่ไม่ได้รับการเผยแพร่  (จากสื่อมวลชน)  ภายในทศวรรษที่ผ่านมา
(คือมีการแจ้งถึงเซลล์ประสาทกระจกเป็นครั้งแรกในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1992 โดยกลุ่มนักวิจัยนำโดยเกียโคโม ริซโซลาตตี  ที่มหาวิทยาลัยปาร์มา  ที่เมืองปาร์มาในประเทศอิตาลี)
ในปี ค.ศ. 2000  รามจันทรันพยากรณ์ว่า  
รามจันทรันคาดหมายว่า  งานวิจัยถึงบทบาทในเซลล์ประสาทกระจก  จะช่วยอธิบายความสามารถทางจิตใจของมนุษย์  เช่นความเห็นใจผู้อื่น  การเรียนรู้โดยลอกเลียนแบบ  และวิวัฒนาการทางภาษา  รามจันทรันยังได้ตั้งทฤษฎีขึ้นด้วยว่า  เซลล์ประสาทกระจกอาจเป็นกุญแจในการเข้าใจระบบประสาทซึ่งเป็นรากฐานของความรู้สึกว่าตนในมนุษย์
===ทฤษฎีเกี่ยวกับออทิซึม===
ในปี ค.ศ. 1999 รามจันทรัน  โดยร่วมงานกับนายอีริค แอลท์สกูเลอร์  ผู้รับอบรมหลังปริญญาเอก  (ในเวลานั้น)  และเจมี พิเนดา  ผู้เป็นเพื่อนร่วมงาน  เป็นกลุ่มนักวิจัยกลุ่มแรกที่เสนอว่า  การสูญเสียเซลล์ประสาทกระจก  อาจเป็นความบกพร่องตัวสำคัญที่อธิบายอาการและปรากฏการณ์หลาย ๆ อย่างของโรคกลุ่มออทิซึมสเปกตรัม  (autism spectrum disorder ตัวย่อ ASD)
ในระหว่างปี ค.ศ. 2000 และ 2006 รามจันทรันและคณะที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก  ได้พิมพ์บทความหลายชิ้นที่สนับสนุนทฤษฎีนี้  ซึ่งกลายเป็นทฤษฎีที่รู้จักกันว่า  "ทฤษฎีกระจกแตก"  (Broken Mirrors) ของโรคออทิซึม
รามจันทรันและคณะไม่ได้วัดค่าการทำงานของเซลล์ประสาทกระจกโดยตรง  แต่แสดงให้เห็นว่า  เด็กที่มีภาวะ ASD มีการตอบสนองที่ผิดปกติทางคลื่นไฟฟ้าสมอง  (EEG)  (ที่รู้จักกันว่า  Mu wave suppression หรือการระงับคลื่นสมองมู) เมื่อเปรียบเทียบกับสมองของผู้อื่น
ในปี ค.ศ. 2006 รามจันทรันให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร  Frontline (แนวหน้า)  ของอินเดีย  ซึ่งเขากล่าวว่า  
การยืนยันของรามจันทรันว่า  ระบบเซลล์ประสาทนิวรอนที่ผิดปกติเป็นมูลฐานของออทิซึม  ยังเป็นสิ่งที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง  ในบทความปฏิทัศน์ปี ค.ศ. 2011 ของหนังสือ The Tell-Tale Brain  (สมองนักเล่านิทาน) ไซมอน บารอน-โคเฮ็น ผู้อำนวยการของศูนย์วิจัยออทิซึมที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่า