4.  การวิจัยและพัฒนา

บริษัทฯ ได้จัดตั้งบริษัทย่อยขึ้นเพื่อรองรับงานวิจัยและพัฒนาของเครือฯ คือบริษัทสยามวิจัยและพัฒนา
จำกัด ตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2540 เป็นการแปรสภาพ และรับโอนสิทธิประโยชน์การลงทุน
จากศูนย์วิจัยและพัฒนา (กรุงเทพฯ) ของบริษัทปูนซิเมนต์ไทย จำกัด (มหาชน)
ซึ่งได้รับการส่งเสริมการลงทุนจากคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน เมื่อวันที่ 4 มกราคม 2534
โดยได้รับการจดทะเบียนเป็นบริษัทที่ดำเนินงานด้านวิจัยจากกระทรวงการคลังเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม
2540

ภารกิจหลัก ของบริษัทสยามวิจัยและพัฒนา จำกัด ได้แก่

1.  สร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ประยุกต์ได้ในเชิงพาณิชย์

2.  ปรับปรุงกระบวนการผลิตเพื่อให้ได้มาซึ่งคุณภาพผลิตภัณฑ์ที่ดียิ่งขึ้น

3.  ลดต้นทุนการผลิต โดยการสรรหาแหล่งวัตถุดิบทดแทน

4.  ค้นหาวิธีการใช้ประโยชน์จากกากอุตสาหกรรม

5.  ให้บริการด้านเทคนิคแก่หน่วยธุรกิจ

งานที่มุ่งเน้นคือวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ปูนซีเมนต์ ทั้งปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์ ปูนสำเร็จรูป
และปูนซีเมนต์พิเศษชนิดต่าง ๆ โดยทำการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ลดต้นทุนการผลิต
ปรับปรุงกระบวนการผลิต ลดมลภาวะในการผลิต นำวัตถุดิบใหม่มาใช้
และปรับปรุงคุณสมบัติผลิตภัณฑ์เดิมให้ ดีขึ้น นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์คอนกรีต
โดยเฉพาะด้าน High Performance Concrete, Durability of Concrete, Super
High Early Strength Concrete และการใช้สารผสมเพิ่มต่าง ๆ

นอกเหนือจากงานวิจัยและพัฒนาแล้ว บริษัทสยามวิจัยและพัฒนา จำกัด มีห้องปฏิบัติการด้านวิเคราะห์
ทดสอบ ทั้งด้านเคมี ฟิสิกส์ และทดสอบผลิตภัณฑ์ เพื่อรองรับงานบริการวิเคราะห์ทดสอบ
โดยที่ห้องปฏิบัติการทดสอบผลิตภัณฑ์ได้รับการรับรองตามมาตรฐานสากล มอ. 17025 (ISO/IEC
17025) จากสำนักงานมาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม
ในเรื่องการวิเคราะห์ทดสอบเกี่ยวกับปอร์ตแลนด์ซีเมนต์ทุกชนิด และวัตถุดิบชนิดต่าง ๆ
ที่ใช้ในงานคอนกรีต รวมทั้งการทดสอบที่บ่งชี้ถึงคุณสมบัติด้านความคงทนถาวรของคอนกรีต

แม้ว่าเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการผลิตสินค้าส่วนใหญ่ของเครือฯ อันได้แก่ ปูนซีเมนต์ วัสดุก่อสร้าง
และเซรามิก จะไม่ค่อยมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนัก เครือฯ
ก็ยังคงติดตามความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง
ทั้งในระดับหน่วยงานภายในแต่ละบริษัทเอง
และทำการวิจัยและพัฒนาร่วมกับบริษัทสยามวิจัยและพัฒนา จำกัด ส่วนในด้านของธุรกิจปิโตรเคมี
ก็มีการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ในการผลิตอยู่ตลอดเวลา
ทั้งที่ได้จากผู้ร่วมลงทุนที่เป็นเจ้าของเทคโนโลยี และที่ซื้อมาจากเจ้าของเทคโนโลยีต่างประเทศ
ซึ่งมีส่วนสำคัญในการเพิ่มคุณภาพของสินค้าให้สูงกว่ามาตรฐานของตลาดและช่วยลดต้นทุนในระยะยาว

นอกจากนี้ในแต่ละธุรกิจเองก็ได้มีการดำเนินการเกี่ยวกับการวิจัยและพัฒนาขึ้นเพื่อผลิตสินค้าและบริการที่มีคุณภาพ
ตรงตามความต้องการของลูกค้าให้มากที่สุด ดังนี้

ธุรกิจปิโตรเคมี งานวิจัยและพัฒนาของบริษัทมุ่งเน้นใน 3 วัตถุประสงค์หลัก ได้แก่
การลดต้นทุนการผลิต การปรับปรุงพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีคุณค่าสูงขึ้น
และการเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการผลิตและกระบวนการสนับสนุน
โดยมีทั้งงานวิจัยและพัฒนาระยะสั้น (6 เดือน) และระยะยาว (3 ปี) ดังนี้

1.  การลดต้นทุนการผลิต

  บริษัทได้มีการวิจัยและพัฒนาการผลิตวัตถุดิบหลักเพื่อลดต้นทุนการผลิต
  อันจะเป็นผลให้บริษัทสามารถแข่งขันในตลาดทั้งในประเทศและต่างประเทศได้ดียิ่งขึ้น
  นอกจากนี้การปรับปรุงเปลี่ยนแปลงวัตถุดิบบางชนิดทำให้บริษัทสามารถผลิตสินค้าที่มีคุณลักษณะและคุณภาพที่ดีแตกต่างไปจากคู่แข่งขันอื่นอีกด้วย

2.  การปรับปรุงพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีคุณค่าสูงขึ้น

  บริษัทได้จัดให้มีหน่วยงานพัฒนาผลิตภัณฑ์
  เพื่อปรับปรุงคุณภาพสินค้าให้ทันกับความต้องการของลูกค้าที่มีการเปลี่ยนแปลงไป
  และพัฒนาสินค้าใหม่ออกสู่ตลาดทั้งภายในและภายนอกประเทศอย่างต่อเนื่อง
  นอกจากนี้บริษัทได้มีการพัฒนากลยุทธ์การตลาดเพื่อก้าวเข้าแข่งขันในตลาดสินค้าอุตสาหกรรมที่จะสามารถนำรายได้เข้าสู่บริษัทได้มากขึ้น
  ตัวอย่างเช่น การพัฒนาเม็ดพลาสติกสำหรับอุตสาหกรรมชิ้นส่วนรถยนต์ เครื่องใช้ไฟฟ้า
  บรรจุภัณฑ์หลากหลายรูปแบบ ท่อน้ำ และถังเก็บน้ำ เป็นต้น

3.  การเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการผลิตและกระบวนการสนับสนุน

  บริษัทมีนโยบายที่จะปรับปรุงกระบวนการผลิตอย่างต่อเนื่องเพื่อที่จะทำให้การผลิตมีความปลอดภัย
  มีความเชื่อถือได้และมีประสิทธิภาพสูงสุด มีการขยายกำลังผลิตด้วยสินทรัพย์ที่มีอยู่แล้ว
  และมีการปรับปรุงกระบวนการผลิตเพื่อลดต้นทุน
  ตลอดจนมีการเปลี่ยนแปลงกระบวนการผลิตเพื่อให้ผลิตภัณฑ์ใหม่ที่มีคุณค่าและราคาสูงขึ้น
  นอกจากนี้บริษัทยังได้มีการนำเทคโนโลยีสารสนเทศ (Information Technology)
  มาพัฒนาและประยุกต์ใช้ เพื่อให้กระบวนการต่างๆ
  ตลอดสายธุรกิจเป็นไปด้วยความถูกต้องรวดเร็ว และมีประสิทธิภาพสูงสุดด้วยต้นทุนต่ำสุด

ธุรกิจกระดาษและบรรจุภัณฑ์ ได้จัดตั้งศูนย์พัฒนาผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีขึ้น
เพื่อดำเนินการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ในธุรกิจกระดาษและบรรจุภัณฑ์ของเครือซิเมนต์ไทย
ให้มีคุณภาพดีตรงตามความต้องการของลูกค้าและสนับสนุนในการปรับปรุงกระบวนการผลิต
เพื่อลดต้นทุนการผลิตให้สามารถแข่งขันได้ในตลาดทั้งในประเทศและต่างประเทศ อีกทั้ง
ดำเนินการพัฒนาด้านวัตถุดิบและกรรมวิธีการผลิตสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่
เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันของกิจการและลดการ พึ่งพาเทคโนโลยีจากต่างประเทศ

ทั้งนี้ เพื่อเป็นการเสริมสร้างความเข้มแข็งของธุรกิจในระยะยาว
ศูนย์พัฒนาผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีจึงได้จัดตั้งงานข้อมูลและฝึกอบรมทางเทคโนโลยีเพื่อบริหารองค์ความรู้
(Knowledge Management) ในองค์กร ทำให้เกิดการกระจาย แบ่งปันข้อมูล
และสร้างองค์ความรู้อย่างรวดเร็วทันกับการเปลี่ยนแปลงของตลาด
และจัดให้มีการฝึกอบรมหลักสูตรทางเทคโนโลยีเฉพาะในด้านเยื่อและกระดาษ
เพื่อเพิ่มศักยภาพให้แก่บุคลากรในองค์กร และสนับสนุนให้เกิดแนวคิดในการสร้างนวัตกรรม
(Innovation) ขององค์กรในอนาคต

ธุรกิจซิเมนต์ มีการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ปูนซีเมนต์ประเภทต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง
โดยเน้นที่คุณสมบัติการใช้งานที่หลากหลายและคุณภาพที่ได้มาตรฐานระดับสากล
เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าแต่ละกลุ่มโดยเฉพาะและเสริมสร้างความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี
โดยในปี 2547 บริษัทฯ ได้วางตลาดสินค้าซึ่งเป็นนวัตกรรมใหม่ล่าสุด ได้แก่
ปูนซีเมนต์ตราช้างสำหรับงานหล่อ ปูนซีเมนต์ตราช้างทนน้ำเค็มและดินเค็ม
ปูนฉาบขาวสำเร็จรูปตราเสือคู่ ปูนฉาบละเอียดขาวสำเร็จรูปตราเสือคู่
และปูนฉาบแต่งผิวบางขาวสำเร็จรูปตราเสือคู่ เป็นต้น

ธุรกิจผลิตภัณฑ์ก่อสร้าง งานวิจัยและพัฒนามีส่วนสำคัญในการพัฒนาสินค้าใหม่
การเพิ่มคุณภาพสินค้าให้สูงกว่ามาตรฐานตลาด และยังเป็นการช่วยลดต้นทุนการผลิตในระยะยาว
ธุรกิจได้มีหน่วยงานเฉพาะในการดำเนินการเพื่อควบคุม ติดตาม รวมทั้งปรับปรุงกระบวนการ
และคุณภาพสินค้าให้สอดคล้องกับความต้องการของลูกค้าเสมอ
ทั้งนี้เพื่อรักษาขีดความสามารถในการแข่งขัน
โดยมีการลงทุนในการวิจัยทั้งในส่วนการปรับปรุงเทคโนโลยี
ผนวกกับการนำความรู้และประสบการณ์จากการผลิตมาปรับปรุงการดำเนินงานให้มีประสิทธิภาพเพิ่มมากขึ้น
ในปี 2547 ได้มีการออกสินค้าใหม่ซึ่งเป็นนวัตกรรมใหม่สู่ตลาด ได้แก่
กระเบื้องเซรามิกรุ่นพิมายที่มีลวดลายในเนื้อกระเบื้องเป็นชั้นๆ เหมือนหินธรรมชาติ
และกระเบื้องตกแต่งรุ่นคริสตัล ที่บริษัทได้ออกแบบ และพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตด้วยตนเอง เป็นต้น

 ธุรกิจจัดจำหน่าย มีหน่วยงานพัฒนาธุรกิจ โดยนำความรู้ ข้อมูลด้านการตลาด และความต้องการของลูกค้ามาพัฒนากระบวนการให้บริการลูกค้าและการพัฒนาหาสินค้าใหม่ๆ ทั้งในเครือฯ และนอกเครือฯ เช่น กระบวนการในการจัดส่งสินค้า การจัดเรียงสินค้า การแสดงสินค้า ตลอดจนปรับปรุงบริการหลังการขาย เป็นต้น ทั้งนี้เพื่อช่วยให้คู่ค้ามีความสามารถในการขายสินค้าได้มากขึ้น และให้ลูกค้ามีความต้องการที่จะซื้อสินค้ามากขึ้น

ในระยะ 5 ปี ที่ผ่านมาเครือฯ มีต้นทุนเกี่ยวกับการวิจัยและพัฒนา ดังนี้

+-------------------+---------+---------+---------+---------+---------+
| ปี พ.ศ.            | 2543    | 2544    | 2545    | 2546    | 2547    |
+-------------------+---------+---------+---------+---------+---------+
| จำนวนเงิน (ล้านบาท) | 77      | 80      | 83      | 78      | 57      |
+-------------------+---------+---------+---------+---------+---------+