飛車角プレストーリー「飛車角、雨あがり」
「ほんに――徳川の世が終わるいうんか？」
時は幕末。人間にとっての動乱期はまた、妖にとっての動乱期でもある。
「次の世がどがいなものになろうとも――人を喰らう妖を野放しにしちょっちぁ。人から妖が喰らわれるきのう」
芸州妖怪の大立者、悪五郎の依頼を受けた傘妖・飛車角は、西へ――出雲へ。
人を喰らうという“のうま”なる妖怪を退治するための旅に出る。
「おらぁ……まだ、死にたぐね」「！！？」
妖を見事退治した飛車角の耳に飛び込んでくる、か細い悲鳴。
慌て駆け出し見たものは、カミと思しき存在が、みずぼらしい身なりの少女を追い詰めている姿であった。
「カミさんが、なにしちゅう」
「なにもかにも清めんと。その子ぉはツミトガケガレの権化ですけぇ」
イヅモノミコと名乗るそのカミの言葉のとおり、
少女を庇う飛車角の骨は、傘は、見る間に焼け焦げ、腐り落ちていく。
しかし、傘たる性は、守る性。己の身の崩れることも厭わずに、飛車角はひたすら少女を守り続ける。
「……ほうたら、その子ぉ、傘妖はんに預けますけぇ。どーせ、同じことになりますよって」
カミ特有の気まぐれか、イズモノミコは飛車角の傷を癒し、
また、少女の放つツミ・トガ・ケガレを封じる結界までをなし、
少女と飛車角とを出雲山中に放ち置いたまま立ち去っていく。
「ワシゃあ、飛車角」「飛車角？」
「そうじゃ、飛車と角を合わせたよりももちっと強いいうて、仏法僧どもがつけた名じゃあ」「飛車と、角？」
将棋のルールを知らない少女に、飛車角は舌で書いた盤駒を使い説明していく。
「で、王さんが動けんようになると。“つみ”言うて」「つみっ！！」
満面の笑みで自らを指さす少女を目にし、飛車角も破顔一生。
「おうおう、そうじゃの、ぬしゃあつみじゃ！わしなんぞよりよっぽど強い、王様をつます、その“つみ”じゃ！」
つみと名付けられた少女と、守ることしか知らぬ傘妖・飛車角と。
ともに不器用なふたりはしかし、ちぐはぐながらも幸せな暮らしを送り始める。
が――飛車角はすぐに思い知らされることとなる。
「同じことになる」とイヅモノミコが言い放った……その真意を。