「わたしは、『赤い靴をはいてた女の子』なの。
メリーっていう、やかしなの」
「『赤い靴』って童謡……しってるでしょう?
わたしは――んまり好きじゃないんだけど――けど……」
「……子守唄がわりに、少しはなるかもしれないし……
ちょっと――1番だけ、歌ってみる、ね?」
異人さんにつれられて、横浜港からアメリカに渡っていった、黒髪でおかっぱの、小さな小さな女の子。
それが、『赤い靴の少女』メリーです。
貧しさにえぎ、生家では育ててもらえなくなった日本人の少女を引き取り、アメリカにつれていってくれた優しく穏やかな牧師夫妻。
その愛情と薫陶とを小さな身体いっぱいにうけ、メリーという新しい名を与えられ。
メリーはおしゃれに美しく、そして明るく育ちます。
上流階級の子女にふさわしいテーブルマナーやダンスの技術――持ち前の性格が明るすぎてひとなつっこすぎて、立ち居振る舞いや言葉遣いはややフランクにすぎますけれど、それもメリーはどうみても――ほんの少しだけ○いけれど――レディと呼ばわれるに相応しい存在です。
そんなメリーが100年ぶりにお船にのって、日本へと帰ってきます。
ものべのの土地神――ご開祖ちゃんの招請に応じ、横浜ではなく、神戸港へと。
100年の時を経てもなお鮮やかに美しい、黒髪のおかっぱと可憐な容姿と、その赤い靴を輝かせ。
「はじめてだけど、懐かしい日本」
メリーの抱える――抱えさせられてしまった矛盾を、どうぞ彼女とともに重ねる時間によって、そっと解きほぐしてげていただけますと幸いです。
寄り添い合ってすごす時間はなたにとっても――きっと穏やかでやさしい癒やしを、与えてくれることでしょう。