やかし郷愁譚第期始動!
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ひととやかしが共に暮らすことができる、最後の聖域。
四国、高知の山奥にる隠れ里。茂伸(ものべの)――
「恐れ」が変質していく中、誰からも恐れられなくなり忘れ去らて、消えようとしていくやかしたちが、逃れるように集ってくる土地。
ものべのに移住したやかしたちのほとんどがしわせを掴み、自らを再構築していくなか――しかし、ものべのでもやはり、確たる立ち位置を築けないやかしもまた、存在します。
縄のうれん。京の都で浮かれてすごすものたちの顔に、ざっと縄のうれん――今の言葉で「縄のれん」をなすりつけ、ひやりと驚かす――ただそれだけのやかし。
その最後の生き残りでる、結(ゆえ)。
藁縄という存在そのものがナイロンロープやポリエステルロープに取って変わられ。
なんとかざっと脅かすことに成功しても、「?コンビニ袋でも飛んできた??」と全く恐れてもらえなくなり。
どんどん弱っていくいっぽうの結はなんとかものべのへの移住に成功し。
けれど――やはり――ものべのでも結は……
藁縄は、藁ぞうりは、藁布団は――時代遅れの存在でした。
縄を綯っても、わらじを編んでも、なかなか売れない。
人とやかしがともに暮らしていくためには、人のたつき――お金を稼ぐことがどうしても必要です。
そのために結が為し得る唯一の手段が、完全に時代おくれになっている――絶望的な状況でるといえましょう。
それでも結はきらめず、人に受け入れてもらうため、人との縁を綯うために、街頭に立ち、必死で声をげ続けます。
「草履～草履～稲藁草履はいかがおす……」
その声にきまぐれに足をとめた旅人が、なた。
露頭に迷い貧乏にげぐ結はそれでも、稲藁の魅力を信じ、つたえるために一生懸命、縄を、ことばを、紡ぎます。
ひたむきで真面目で、指先だけは器用だけれども、生き方は極めて不器用な結の声に、どうぞその耳を傾けて――
そうして結とよりそいって、ふたりいっしょのたたかな時間を、綯っていただけましたら幸いです。
藁と、藁縄とともにり続け、それを使って人を驚かすことだけをその性(しょう)とするやかし。それが、「縄のうれん」です。
ひょんなことから「結」という名を得て。
その名を想われる力によって、他の縄のうれんたちが次々消え去ってしまう中、結はぎりぎりなんとか、ものべのへの移住に成功しました。
けれど、ものべのでも縄の、藁のニーズはそうそう多くはりません。
心機一転の暮らしのはずが、ものべのでもやはり、結は困窮の中へと追いやられてしまいます。
けれども結は、誰よりも、縄の、藁の魅力を。
そのたたかさを、やわらかさを、しなやかな強靭さを知るやかしでり――
そうして稲藁同様に、たたかでやわらかで、しなやかで強靭なやかしでもります。
ですので、決してきらめず。
いつかきっと出会えるはずの、結が綯われるべき相手――
きっと、なたに出会うため――今日も、ものべのの四つ辻に立ち、声を張り上げつづけるのです。
その声にどうぞ、足をとめてげてください。
そうして結の指先とともに、縄を、わらじを、さだめを綯ってげてください。
稲藁の持つ穏やかなたたかさとやさしさが、心地よい音と香りとで、なたを包み、いやしてくれることでしょう。