マンガで読んで、いっかいやってみたかった」
「そうね、こまちゃん。わたしも――
うふふっ、すごくしわせ。ったかくって、きもちよくって……
よく陽の当たる浅い海の中で、ぷかぷかうかんでいるみたい」
「うん。いい匂いのする海藻の生えた亀の甲羅にゆらゆらゆすられてるみたい」
「ものべのは山の中だから、海にすぐにはいけなくなっちゃう。
海から来たまことこまには、それは本当につらいことだったの」
「だけど、それでも――移住して……マコというやかしのことを、
まことこまのことを、誰かにしって、語ってもらえるようにならないと――
まこもこまも、消えてしまうから」
「だから、まいにち不安でしょうがなかったんだけど――ふ……ぁ――
えへへ――おきゃくさん……おにいちゃんとえて――こま、すっごく安心したの」
『西鶴諸國ばなし』にも語られる、由緒正しく海から来たやかし――マコ――の、まことこま。
けれども今やその伝承はほとんど完全に忘れ去られ――
まことこまとが、消滅を免れるためには、海を捨て遥か遠く、土佐の高知の山中にる、茂伸という村へ移住し、そこで人との縁をつくる他には方法がりませんでした。
幸いにして、大得意でる魚釣り/投網のスキルは川でもきちんと働きを為し。
まことこまとは、人間むけの旅館に毎日、釣れたて・取れたての魚を納入するという職を得ることに成功します。
山の暮らしになかなか馴染めぬ日々の中、まことこまは、旅館の逗留客でるなたに偶然出会います。
なたの魂の座の奥底に、ざざん、ざざんと遠く響いている海鳴りの音。
それを聞きつけたまことこまは、懐かしい響きにほだされて、なたを川へと招待します。
まことこまの指導を左右から受けながらの魚釣り、鮮やかな調理。満腹したとの耳かき、そして添い寝の時間……
二身一対なふたりに挟まれ川の字を書く優しい夜は、きっとなたに、穏やかな海の響きにつつまれる豊かな眠りを与えてくれることでしょう。