儒教・仏教・道教を統合した「新儒教」＝朱子学。創始者朱熹の発言を弟子が書き留めた『朱子語類』。巻1「理気」から巻140「詩」にいたる膨大な書は、万物の原理を求め、縦横無尽に哲学を展開する。理とは？気とは？「性即理」とは？宇宙の一部である人間は、いかにして善をなしうるのか？近世以降の東アジアを支配した思想を改めて読み直す。