「誰だ、午前中からラーメン啜ってんのは?罰としてナルト没収……」
心臓の弱い人にはおすすめしない、スプラッタな光景が広がっていた。
まず真っ先に飛び込んできたのはブレザーの華奢な背中で、そいつは俺に背中を向け片膝ついて誰かを抱いていて、その誰かは紺のプリーツスカートからすんなり伸びた足を見るにうちの生徒で……
待て、どういうことだ。
ずるずると美味しそうな音がする。液体状の何かを啜る音。
仰向けに寝かせて抱いた生徒の首に口をつけ、ずるずる啜るものといったらただひとつ。
腰が抜ける。尻餅つく音でこっちをむく。
金髪翠眼の、おっそろしくキレイな顔があった。
「あれ、先生。困ったなあ、まずいとこ見られちゃった」
そいつは悪びれずにっこり笑う。
口元にべっとり血がこびりついてなきゃ、天使のようなと形容したい、神々しい笑み。
記憶を検索し顔と名前を照合、戦慄く指先でそいつをさしつつあとじさる。
口がぱくつく。酸欠に陥る一歩手前で喘ぐように深呼吸、固い唾を嚥下。
「えっ……と、お前、二年一組の、名前……」
「ステヴァン・パイヤーです。出席番号は八番。ご希望なら生年月日血液型スリーサイズ好きなお笑い芸人も教えますが」
腰が抜けた俺と対峙するの名前は、ステヴァン。
今年から二年に編入したハーフので、背景に薔薇でも散らしたい耽美な容貌で全校女子を騒がせている。煙るように長い睫毛が物憂く影を落とす頬はアラバスターの白さ。絹のような質感の金髪は丁寧に巻かれ柔らかに顔の輪郭を縁取り、謙遜するような微笑みは実に感じが良い。
最前までひとの血を吸ってなけりゃの話だ。
「お前なにしてんだ?!死、死、血……」
「気絶してるだけですのでご心配なく。そのうち目覚めます。念のため保健室に運びますか?貧血って診断されるでしょうけど」
安心させるように微笑む。落ち着き払った口調に激しい違和感を抱く。
口元の血のせいか酷薄で邪悪な色の瞳のせいか、どことなくアルカイックでミステリアスな笑みを浮かべるステヴァンを突き飛ばし、その腕から生徒を奪う。
耳をつけ、心臓がちゃんと動いてるのを確かめほっとする。本当に気絶してるだけみたいだ。
腕の中でぐったりする女生徒をざっと観察、しどけなくめくれたスカートを目を逸らし直す傍ら、項垂れた首筋に開いた一対の穴に着目。
鋭利な牙で突き破られた皮膚から新鮮な血が零れる。
「!!お前っ、なにしたっ」
犯人候補はひとりしかいない。
声を荒げ詰問する俺をよそに、ステヴァンは優雅に腰を上げ、そしてー……
「鉄分補給ですよ、小山内センセ」
吊り上げた唇の端から、異様に発達した真珠色の犬歯を覗かせ、哂う。
人間にはありえない長さ鋭さの立派な牙。