EPIRB

Unha radiobaliza indicadora de posición de emerxencia (EPIRB) é un tipo de balizador localizador de emerxencia, un transmisor de radio portátil alimentado por batería que se usa en situacións de emerxencia para localizar avións, buques e persoas en situación de angustia e que precisan rescate inmediato. En caso de emerxencia, como o afundimento do barco ou un accidente de avión, o transmisor está activado e comeza a transmitir un sinal de radio continuo que os equipos de busca e rescate usan para localizar rapidamente a emerxencia e prestar axuda. O sinal é detectado por satélites operados por un consorcio internacional de servizos de rescate, COSPAS-SARSAT, que pode detectar balizas de emerxencia en calquera lugar da Terra que transmiten a frecuencia de socorro COSPAS de 406 MHz. O consorcio calcula a posición do faro e transmite rapidamente a información á organización local de primeira resposta que realiza a busca e o rescate. O propósito básico deste sistema é axudar aos socorristas a atopar sobreviventes dentro do chamado "día de ouro" (as primeiras 24 horas despois dun suceso traumático) durante o cal a maioría dos sobreviventes adoitan ser salvados. A característica que distingue a un EPIRB moderno, a miúdo chamado GPIRB, doutros tipos de faros de emerxencia é que contén un receptor GPS e transmite a súa posición, normalmente precisa a menos de 100 metros, para facilitar a localización. As balizas de emerxencia anteriores sen GPS só poden ser localizadas a 2 quilómetros polos satélites COSPAS.
A frecuencia estándar dun EPIRB moderno é de 406 MHz. É un servizo de radiocomunicacións móbiles regulado internacionalmente que axuda ás operacións de busca e rescate para detectar e localizar barcos, avións e persoas en dificultades. Distínguese dunha estación de radiobeacon que indica a posición de emerxencia por satélite.
A primeira forma destas balizas foi a ELT de 121. 500 MHz, que foi deseñada como un balizador localizador automático para avións militares estrelados. Estas balizas foron empregadas por primeira vez na década de 1950 polo exército dos Estados Unidos e foron mandadas para o seu uso en moitos tipos de avións de aviación comercial e xeral a comezos dos anos setenta. A frecuencia e o formato de sinal utilizado polas balizas ELT non foi deseñado para a detección de satélites, o que deu lugar a un sistema con poucas capacidades de detección de localización e con longos atrasos na detección de balizas activadas. A rede de detección de satélites foi construída despois de que as balizas ELT xa estivesen en uso xeral, sen que o primeiro satélite se lanzase ata 1982 e, aínda así, os satélites só proporcionaron detección, sendo a precisión de localización de aproximadamente 20 quilómetros (12 mi). A tecnoloxía expandiuse posteriormente para cubrir o uso en buques no mar (EPIRB), persoas individuais (PLB e, a partir de 2016, MSLD). Todos pasaron de usar 121. 500 MHz como frecuencia principal a usar 406 MHz, deseñado para a detección e localización de satélites.
Dende o inicio de Cospas-Sarsat en 1982, as radiobeacons de socorro axudaron no rescate de máis de 28. 000 persoas en máis de 7. 000 situacións de socorro. Só no 2010, o sistema proporcionou información empregada para rescatar a 2. 388 persoas en 641 situacións de angustia.