Passer predomesticus

Passer predomesticus é unha ave fósil paseriforme da familia Passeridae. Descrito pola primeira vez en 1962, coñécense del dous ósos premaxilares da época do plistoceno medio atopados na cova de Oumm-Qatafa en Palestina. Eses premaxilares son semellantes aos dos pardais comúns e dos pardais mouros ou españois (Passer hispanioliensis) mais difiren pola presenza dunha físgoa profunda na vez dunha crista na parte inferior. O palentólogo israelí Eitan Tchernov, o descubridor da especie, considerou que estaba moi próximo ao antecesor do pardal común e do mouro pero a análise molecular estableceu unha orixe máis antiga cas especies de pardais modernas. Vivindo nun clima semellante, aínda que con maior pluviosidade, ao da Palestina actual, Tchernov considerouno un antepasado bravo dos pardais modernos que son comensais dos humanos, malia todo a súa presenza na cova de Oumm-Qatafa podería indicar que xa estaban asociados cos humanos. Taxonomía
O material coñecido de Passer predomesticus consiste en dous ósos premaxilares conservados na colección da Universidade Hebrea de Xerusalén que describiu o palentólogo israelí Eitan Tchernov en 1962 e que revisou o zoólogo surafricano Miles Markus dous anos máis tarde. Tchernov non identificou claramente un espécime tipo e Robert M. Mengel, o redactor en xefe de The Auk, afirmou do traballo de Tchernov que contiña numerosas omisións e contradicións. En 1975 o paleontólogo francés Cécile Mourer-Chauviré deu a coñecer a existencia de pardais fósiles nunha cova en Saint-Estève-Janson pero pola ausencia de premaxilares non se puido determinar se eran P. predomesticusou pardais comúns.
Tchernov argumentou que o pardal común e especies semellantes tiveran unhas mudanzas morfolóxicas considerables para se adaptaren á relación de comensalismo cos humanos, devindo cada volta máis longos e finos e que o P. predomesticus era unha especie intermedia entre o pardal común e o pardal mouro, suxerindo que podía ser un parente primitivo do antecesor do pardal común que non desenvolveu dependencia dos humanos. . Nun traballo de 1984, Tchernov insinuou que o período no que se puideron separar o pardal común e oP. predomesticus foi durante a glaciación Würm hai entre 70. 000 e 10. 000 anos. Markus atopou que as especies fósiles estaban máis próximas aos pardais comúns de Palestina e ao P. motitensis, e considerou que o pardal común evolucionou en África. Nun estudo de 1977 sobre a evolución do pardal común os zoólogos americanos Richard F. Johnston e William J. Klitz acharon que o pardal común evolucionou co comezo da agricultura, datando todos os fósiles que puideran ser atribuídos ao antecesor común do pardal común e mouro como máis recentes que o P. predomesticus. O ornitólogo británico J. Denis Summers-Smith na súa obra de 1988 The Sparrows, considerou que P. predomesticus era aproximadamente contemporáneo do antecesor común do pardal e do pardal mouro e que todas as especies Passeractuais da rexión paleártica evolucionarion con posterioridade. Apoiándose en estudos máis recentes de análise molecular Ted R. Anderson concluíu en Biology of the Ubiquitous House Sparrow (2006) que todas as especies Passer tiñan unha longa historia evolutiva, coa especiación posiblemente acontecendo desde o Mioceno. Descrición
Os premaxilares, únicos ósos que se coñecen do Passer predomesticus, son relativamente doados de identificar nos paxaros. Tchernov atopou que os dous premaxilares de P. predomesticus semellábanse aos do pardal común e do pardal mouro, pero eran diferentes destes. En P. predomesticus existe unha rañura central e lonxitudinal cos bordos levantados que atravesa a cara inferior (ventral) do premaxilar. Pola contra, tanto o pardal común como o mouro teñen unha crista estreita nesta posición, que é máis prominente no común. Nas especies Passer motitensis, Passer melanurus e Passer diffusus esta crista está moito menos desenvolvida, e mesmo poden ter unha rañura pequena diante do premaxilar, aínda que non tan desenvolvida como é no caso do P. predomesticus, xa que neste caso pode ter un largo máximo de 12 mm. Distribución
Segundo o traballo de Tchernov de 1962, o Passer predomesticus atopouse no estrato E1, que se corresponde co Acheulense medio (Plistoceno Medio, o que implica que tiña que ter máis de 400. 000 anos) da cova de Oumm-Qatafa en Wadi Khareitoun preto de Belén. Non obstante en 1984 Tchernov afirmou que o P. predomesticus tiña arredor de 140. 000 anos, datándoo no Yabrudense. O estrato E1 contiña restos de 40 especies de paxaros, incluíndo o premaxilar que Tchernov describiu como precursor do Passer moabiticus e un tarsometatarso e úmero provisionalmente atribuídos a un pardal común. Un estrato acheulense indeterminado da mesma cova tamén contiña fósiles que Tchernov describiu como precursores tanto do pardal común como do mouro.
Aínda que as interpretacións do paleoclima de Oumm-Qatafa difiren, Tchernov suxeriu que os depósitos concordan cun clima mediterráneo, aínda que con algo máis de pluviosidade que na actualidade. Tchernov considerou o P. predomesticus un paxaro bravo pero Anderson interpretou que a concorrencia do P. predomesticus con outros fósiles do xénero Passer en Oumm-Qatafa indica que xa vivían en asociación cos humanos do Paleolítico.