Almacén

Un almacén é un lugar ou espazo físico para a almacenaxe de bens dentro da cadea de subministración. Os almacéns son unha infraestrutura imprescindible para a actividade de todo tipo de axentes económicos (agricultores, gandeiros, mineiros, industriais, transportistas, importadores, exportadores, comerciantes, intermediarios, consumidores finais etc. ) Constitúen unha parte habitual das explotacións agrarias e gandeiras (en moitos casos formando parte da vivenda rural tradicional ou de construcións peculiares), así como de fábricas, polígonos industriais e instalacións industriais de todo tipo, e dos espazos dedicados ao transporte (portos, aeroportos, instalacións ferroviarias) e o comercio (centros comerciais, grandes superficies). Tamén se denomina «almacén», especialmente en Hispanoamérica, ao propio estabelecemento de comercio comerciante polo miúdo (tenda de ultramarinos). Produtos almacenados
Nun almacén pódense depositar tanto materias primas, como o produto semiterminado ou o produto terminado á espera de ser transferido ao seguinte elo da cadea de subministración. Pódense tamén atopar embalaxes, pezas de recambio, pezas de mantemento. ..
Serve como centro regulador do fluxo de mercadorías entre a dispoñibilidade e a necesidade de fabricantes, comerciantes e consumidores. Infraestruturas
Normalmente son construcións grandes e planas nas zonas industriais das cidades. Maquinaria de manipulación
A miúdo dispoñen de carretiñas elevadoras frontais, apiladoras ou transpaletas para a manipulación de mercadorías que son xeralmente depositadas en palés estandarizados. Segundo o tipo de mercadoría almacenada pódese tamén atopar máquinas máis específicas como ponte guindastre ou guindastres.
Algúns almacéns están completamente automatizados, sen contar apenas con traballadores no seu interior. Nestes casos, a manipulación de mercadoría realízase con «transelevadores», máquinas de almacenaxe e desalmacenaje coordinadas por controladores programables e computadores co software apropiado.
Estes almacéns automatizados utilízanse con frecuencia para gardar mercadorías de temperatura controlada, pois a dispoñibilidade de espazo é menor debido ao alto custo que a refrixeración supón para a empresa. Tamén se empregan para materiais ou mercadorías que debido ao seu perigo no manipulado, ou a súa elevada rotación do inventario rendibilizan o elevado custo que supón a posta en marcha deste tipo de instalacións. Procesos dentro do almacén
Os procesos comúns dun almacén son: recepción.
colocación en andel de paletización ou stock.
picking e preparación de pedido.
expedición.
A xestión dentro do almacén do movemento das mercadorías (localización, inventarios. .. ) realízase a través dalgún sistema informático de tipo SXA. Evolución
A maior tensión de fluxos entre a oferta e a demanda, orixinou un pequeno declive dos almacéns tradicionais debido á introdución gradual de sistemas de produción baseados no JIT (Just In Time), que é un conxunto de técnicas deseñadas para mellorar a taxa interna de retorno dun negocio baseándose na eliminación ou drástica redución de cualqueir tipo de produto almacenado.
A pesar disto e do asesoramento ofrecido por consultoras especializadas, a distancia entre o fabricante e o vendedor creceu considerablemente en moitos aspectos sendo conveniente algún almacén por país ou por rexión nunha cadea de subministración para certas gamas de produtos.
O obxectivo primordial das empresas que introducen un sistema de almacéns na súa cadea de subministración é a optimización do «nivel de servizo» ofrecido ao cliente, con criterio de rendibilidade. Para iso empréganse técnicas derivadas da enxeñaría e da investigación de operacións enfocadas sobre aspectos vitais como a localización do ou dos almacéns, distribución tanto interna como externa do espazo nos mesmos, elección do tipo de estrutura de almacenaxe adecuada, xestión eficaz dos percorridos e manipulacións dentro do almacén, optimización do espazo de carga nos diferentes medios de transporte, creación de rutas de transporte tendentes a reducir desprazamentos ou a maximizar a carga transportada e deseño de sistemas de xestión e administración áxiles.