Bulldozer

O bulldozer (do inglés: ‘niveladora’) é un tipo de topadora que se utiliza principalmente para o movemento de terras, de escavación e pulo doutras máquinas. Aínda que a coitela permite un movemento vertical de elevación, con esta máquina non é posible cargar materiais sobre camións, polo que o movemento de terras o realiza por arrastre. Historia
A historia dos primeiros bulldozers comeza con adaptacións a partir de tractores. A súa aparición exacta no tempo é un pouco escura, pero en 1713, Frenchman M. D’Hermand propuxo un tractor deste tipo traccionado por cabras. Houbo que esperar a 1770 para que Richard Lovell Edgeworth patentase o sistema pero propulsado a vapor. Outros inventos posteriores que melloraron o sistema foi o desenvolvido en 1826 por George Calley, unhas eirugas ás que denominou “vía férrea universal” (continuous track system, en inglés). Outro invento, o denominado “carruaxe con eirugas movibles”, foi obra de Dmitri Zagryazhski, pero non pasou de ser un debuxo sobre un papel. Outra patente foi a de James Boydell, que rexistrou “unha roda de vía férrea sen fin”. Na Guerra de Crimea (1853-1856) xa se usaron os primeiros tractores deste tipo propulsados a vapor. En 1877, Fiódor Blinov creou un vehículo ao que denominou “carromato movido sobre raíles sen fin”. Aínda que era un vehículo arrastrado por cabalos, ao ano seguinte patentou o mesmo vehículo autopropulsado a vapor. Anos máis tarde, entre 1881 e 1888 desenvolveu devandito vehículo. Outra patente é a de Bramah Joseph Diplock, que inventou en 1903 un sistema curioso de tracción sobre martelos pedrail wheel, capaz mesmo de subir escaleiras. Con todo, hai que penetrarse no século XX para que Alvin Orlando Lombard introducise, en 1901, as eirugas en vehículos para mellorar a tracción sobre a neve. Era unha especie de arrastrador de troncos accionado a vapor, con aspecto de locomotora. Posteriormente, estas máquinas acabaron accionándose mediante motores de combustión interna. Aínda que esta tentativa afastouse do resultado final que coñecemos hoxe en día. Cara a 1920 foi cando xa se montan as primeiras follas sobre tractores de cadeas. En 1925, ano en que se fundou a empresa Caterpillar, fabrícase a primeira folla de pulo de mando hidráulico, sen bos resultados, polo que seguiu utilizando un sistema de cabrestante, cables, etcétera. É no ano 1929 cando se empezou a fabricar o primeiro modelo de bulldozer, onde o condutor ía sentado na parte de arriba sen unha cabina pechada que o protexese. Hoxe todos os modelos modernos xa inclúen unha cabina para seguridade do condutor. Fabricantes
Algúns dos principais fabricantes destas máquinas son: Komatsu Limited
John Deere
International Harvester
CAT
Liebherr
Fiat-Allis
CASE Equipos auxiliares
Á parte dos traballos realizados pola coitela, ao bulldozer pódense engadir equipos que aumenten a súa versatilidade. Escarificador ou ripper: Especie de reixa, de arado, fixada fortemente na parte posterior que exerce unha acción de labrado para disgregar terreos compactos e rochas semiduras.
Stumper ou zanco: Pico curto que axusta no canto da coitela utilizado para arranque de tocóns ou para romper capas illadas de rocha dura.
Guindastre lateral: Guindastre con apoio nun lateral do chasis, provisto de contrapeso e accionada por cabestrantes. Apóiase a coitela para aumentar a estabilidade. Aplicacións
Os bulldozers son máquinas versátiles que permiten realizar diversos traballos en sectores como a construción, a minaría e as forzas armadas.
Algúns dos seus usos son: Roturación do terreo.
Pulo de materiais soltos.
Nivelación e recebo de pistas.
Escavacións en liña recta.
Estendido de terras por capa e compactación superficial.
Recheos.
Formación de pilas ou cheas.
Realización de terrapléns.
Remolque de grandes cargas ou doutras máquinas.