Els complements nutricionals a la dieta i els que estan destinats a una alimentació especials, així com els nous aliments que són de recent desenvolupament, han de complir una sèrie de requisits d'informació i comunicació específics abans de poder ser comercialitzats.
Els complements alimentosos són els productes alimentaris la finalitat dels quals és complementar la dieta normal.
Consisteixen en fonts concentrades de nutrients que tenen un efecte nutricional o fisiològic, en forma simple o combinada, comercialitzats en dosis.
És a dir, es distribueixen en càpsules, pastilles, dragees, píndoles, bossetes de pólvores, ampolles de líquid, ampolles amb comptagotes i altres formes semblants de líquids i pólvores que s'han de prendre en petites quantitats unitàries.
La llei en aquest àmbit -el Reial decret 1487/2009, de 26 de setembre, relatiu als complements alimentosos, de conformitat amb la legislació europea- només estableix les normes específiques per a les vitamines i els minerals que es poden utilitzar com a ingredients en els complements alimentosos i preveu que, més endavant, es podrà incloure normes específiques relatives a altres substàncies, com ara els aminoàcids, els àcids grassos essencials, la fibra i diverses plantes i elements vegetals.
No obstant això, hem de tenir en compte que la llista de les vitamines i minerals autoritzats està actualitzada pel Reglament (CE) núm. 1170/2009 i que algunes de les altres substàncies s'han avaluat i autoritzat en el marc del Reglament (CE) núm. 258/1997 sobre nous aliments i nous ingredients alimentaris.
Quant a las substàncies d'origen vegetal, actualment l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària i el Comitè de Nutrició del Consell d'Europa n'estan fent estudis d'avaluació.
Els productes alimentosos destinats a una alimentació especial, anomenats "aliments dietètics" són els aliments que satisfan requeriments nutricionals específics de grups de població determinats.
En aquest sentit, una alimentació especial ha de cobrir les necessitats nutritives de les persones següents:
Els grups de productes alimentosos destinats a una alimentació especial són:
Aquests aliments estan regulats pel Reial decret 2685/1976.
Se n'han fet modificacions posteriors i s'hi han afegit diverses disposicions específiques.
D'altra banda, la UE ha de presentar un informe sobre la conveniència d'adoptar disposicions especials per als aliments destinats a les persones afectades de pertorbacions en el metabolisme a causa dels glúcids (diabètics).
Les empreses responsables de la comercialització de complements alimentosos i d'aliments dietètics han de notificar la seva posada al mercat abans de la primera comercialització.
Els complements alimentosos són els productes destinats a completar la dieta normal consistents en fonts concentrades de nutrients (vitamines i minerals) o altres substàncies amb un efecte nutritiu o fisiològic, en forma simple o combinada, comercialitzats en forma dosificada (càpsules, pastilles, tabletes, píndoles i altres formes similars) i per prendre en petites quantitats unitàries.
Pel que fa als aliments dietètics, són els productes alimentosos destinats a una alimentació especial que:
Els nous aliments com els aliments i ingredients alimentaris que no han estat utilitzats per al consum humà en un grau significatiu dins de la UE abans del 15 de maig de 1997, data de l'entrada del Reglament 258/97/CE que regula aquest àmbit.
D'acord amb aquesta definició, els nous aliments són tots els aliments i ingredients derivats que són de recent desenvolupament, així com els que ja existien, sempre que aquests darrers hagin estat elaborats a partir de fonts diferents a les habituals o produïts mitjançant mètodes diferents als tradicionals.
El Reglament 258/97/CE estableix el procediment que cal seguir per a l'autorització de la comercialització de nous aliments i de nous ingredients alimentaris.
Segons la legislació, abans que la seva comercialització sigui autoritzada, els nous aliments s'han de sotmetre a una avaluació de seguretat.
L'objectiu d'aquesta avaluació és assegurar el nivell més elevat de protecció per a la salut humana.
Les empreses que volen introduir un nou aliment en el mercat europeu han de trametre la sol·licitud de distribució, la informació necessària sobre els aspectes científics de l'aliment i l'informe d'avaluació relatiu a la seva seguretat.
L'Agència Catalana de Seguretat Alimentària ha aplegat al seu web la informació relativa als reglaments i registres en aquest àmbit.
També ha fet un recull de preguntes i respostes sobre les declaracions nutricionals i de salut, i una llista d'opinions i dictàmens sobre aliments dietètics i complements alimentosos.