Ребека Мерит Остин

Ребека Мерит Смит, (моминско Леонард; 10 март 1832&#x2013;4 март 1919) била американска ботаничарка и натуралистка која собирала и продавала автохтони растенија во Калифорнија и Орегон. Lomatium austiniae и ''Cephalanthera austiniae'' се именувани во нејзина чест. Таа ја проучувала хемијата, природната историја на растението ''Darlingtonia californica и инсектите фатени од месојадното растение Darlingtonia californica'', а собраните примероци ги продавала на ботаничари и колекционери. Нејзините примероци се вклучени во колекциите на институцијата Смитсонијан и Калифорниската академија на науките.
Таа редовно се допишувала со ботаничарот Џ.Г. Лемон и други. Нејзините експерименти и дописи биле објавени или цитирани од Аса Греј, Џон Гил Лемон, Вилијам Мариот Канби и други истакнати ботаничари од тоа време.
1 Живот
Ребека Мерит Смит била родена на 10 март 1832 година во округот Камберленд, Кентаки, како едно од осум деца. Кога имала пет години, нејзиното семејство се преселило во Мисури: нејзината мајка и двете сестри набрзо починале. Ребека на крајот одела на училиште во Магнолија, Илиноис, и во Академијата Гранвил во Гранвил, Илиноис. На шеснаесетгодишна возраст, таа предавала во рурални училишта.
Во јуни 1852 година, Ребека се омажила за д-р Алва Леонард, од Магнолија. Тие се преселиле во Пеорија, Илиноис. Таа научила медицина од својот сопруг. Тие имале две деца: Бајрон кој починал млад, а Мери се родила по смртта на д-р Леонард. Ребека ги изгубила своите заштеди во Паниката од 1857 година. Таа се преселила во Тенеси за да предава, но била загрозена и заминала поради нејзините аболиционистички чувства.
Ребека и нејзината ќерка Мери (подоцна г-ѓа Хејл од Квинси) се преселиле во Минеола, Канзас, каде што Ребека предавала во училиште пред да се омажи за земјоделецот Џејмс Томас Остин во 1862 година. Тој кратко служел во Армијата на Унијата. Семејството се преселило во рударската област Блек Хок Крик во округот Пламас, Калифорнија пристигнувајќи таму на 10 март 1865 година Ребека готвела и перела облека за рударите и им помагала на болните. Ребека и нејзиниот втор сопруг имале уште две деца, Оливер и Џозефин (подоцна г-ѓа Чарлс Ц. Брус).
И покрај барањето на работа за издршка на семејството и грижата за нејзините три деца, Ребека почнала да собира и проучува растенија. Таа работела како „пионерка на терен“ во проучувањето на месојадните растенија како што е растението ''Darlingtonia californica''. Таа ја проучувала нивната природна историја, нивните методи на исхрана и инсектите што ги фаќале. Таа била првиот собирач на примероци во округот Модок.
Во 1872 година, таа се запознала со ботаничарот Џ.Г. Лемон, кој ја поздравил нејзината работа како натуралист. Преку нејзината преписка со Лемон, таа станала дел од поширока мрежа на ботанички дописници, меѓу кои биле Вилијам Мариот Канби, Аса Греј, Мери Трит и Чарлс Дарвин.
Собирањето и продажбата на растенија станала главен извор на приход за Ребека и нејзиното семејство. Во 1875 година, семејството Остин се преселило во Долината Батерфлај. Во 1883 година, тие се преселиле во округот Модок, Калифорнија. Нејзината ќерка Џозефин ѝ се придружила во проучувањето, собирањето и продажбата на примероци од Калифорнија и Орегон. Заедно со Мери Пулсифер Ејмс, тие биле заслужни за давањето на „основа на нашето знаење за вегетацијата“ на североисточна Калифорнија.
Таа починала на 4 март 1919 година, на 86-годишна возраст, во Чико, Калифорнија. Била погребана со нејзиниот втор сопруг, Џ. Томас Остин, на гробиштатата Чико.
----