pero a medida que progresa la pandemia y se conoce más su fisiopatología, se está publicando nueva evidencia de forma masiva. Los especialistas quirúrgicos se enfrentan a una situación sin precedentes: deben colaborar en plantas médicas o urgencias atendiendo a estos pacientes y además tomar decisiones sobre pacientes quirúrgicos con posible COVID-19. Esta revisión narrativa pretende resumir los aspectos más relevantes y sintetizar los conceptos básicos sobre COVID-19 para los cirujanos.
Palabras clave: COVID-19, cirugía, SARS-CoV-2, medidas preventivas, infección quirúrgica.
In view of the current pandemic by SARS-CoV-2 it deems essential to understand the key concepts about the infection: its epidemiological origin, presentation, clinical course, diagnosis and treatment (still experimental in many cases). The knowledge about the virus is still limited, but as the pandemic progresses and the physiopathology of the disease is understood, new evidence is being massively published. Surgical specialists are facing an unprecedented situation: they must collaborate in the ER or medical wards attending these patients, while still needing to make decisions about surgical patients with probable COVID-19. The present narrative review aims to summarize the most relevant aspects and synthetize concepts on COVID-19 for surgeons.
Keywords: COVID-19; surgery; SARS-CoV-2; preventative measures; surgical infection.
La pandemia actual por SARS-COV-2 (Severe Respiratory Syndrome -Corona Virus-2) supone una situación sin precedentes para los sistemas sanitarios. La saturación de los mismos por la alta incidencia de casos ha condicionado la reorganización de los centros hospitalarios y la disposición de todos los recursos para el tratamiento de los pacientes COVID-19. En el ámbito quirúrgico, esto ha tenido un impacto relevante, llevando a la suspensión de todas las intervenciones electivas, el cierre de quirófanos para la utilización de los respiradores en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) y la redistribución del personal quirúrgico a servicios médicos. Tanto el Ministerio de Sanidad como numerosas sociedades científicas han publicado guías y recomendaciones para orientar a los profesionales. La sección de Infección Quirúrgica de la Asociación Española de Cirujanos (AEC) junto al grupo de trabajo específico AEC-COVID-19, ha revisado la evidencia científica y guías disponibles para sintetizar algunos conceptos clave sobre COVID-19 y facilitar su conocimiento a los cirujanos.
Se ha realizado una revisión de la literatura a través de PubMed y las plataformas con recursos específicos sobre COVID-19: LitCovid 1 , Cochrane Library 2 , Lancet Resource Center 3 , SpringerNature 4 , BioMed central 5 y JAMA network 6 . Así mismo, para otros aspectos específicos se han consultado la información y documentos actualizados del Ministerio de Sanidad de España, la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centers for Disease Control (CDC), así como las recomendaciones de algunas sociedades quirúrgicas: Asociación Española de Cirujanos La búsqueda bibliográfica, revisión de artículos seleccionados, adaptación y síntesis del contenido fue realizada por los investigadores firmantes. Se agruparon de forma ordenada los temas más relevantes para facilitar la accesibilidad y consulta en el presente documento. Los autores realizan una revisión narrativa de la literatura disponible sobre algunos de los aspectos clave en relación con la epidemiología, presentación clínica, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad COVID-19 de especial interés para los lectores de la revista. Se incluyen además conceptos específicos en relación con la cirugía, basados en la evidencia disponible.
El nuevo coronavirus responsable del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) fue detectado por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan (provincia de Hubei, China). Se detectaron varios casos de neumonía atípica de origen no aclarado. Se sospecha que la zona cero de la epidemia pudo ser el mercado de Huanan (Wuhan), por la relación de los primeros infectados con este lugar, que fue clausurado el 1 de enero de 2020 7 . La enfermedad se considera una zoonosis; todavía se está investigando de qué animal proviene la enfermedad. Se ha especulado, basándose en la secuenciación genética del virus, en los murciélagos y el pangolín como origen más probable 8 . El virus se secuenció por completo de forma precoz, a principios de enero de 2020, identificandolo como un nuevo tipo de coronavirus 9 .
El 12 de enero de 2020 China compartió abiertamente la secuenciación génica del nuevo coronavirus en la plataforma gisaid.org. El 13 de enero se detectó el primer caso fuera de China, en Tailandia, de un individuo que había viajado a Wuhan. En los días siguientes comenzaron a detectarse casos en Japón, Corea y otros países asiáticos. El 20 de enero EE.UU declaró su primer caso positivo, en un viajero que llegó a Washington procedente también de Wuhan. El primer caso en Europa fue reportado por el ministerio de salud francés el 24 de enero.
El 30 de enero de 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el Estado de Emergencia de Preocupación Internacional (Public Health Emergency of International Concern; PHEIC) y el número de casos continuó aumentando en numerosos países, incluidos ya Irán, Italia y España. El 11 de marzo de 2020 la OMS declaró el estado de pandemia 10 .
La Tabla 1 recoge la cronología de los hechos más relevantes en España con respecto al inicio y evolución de la epidemia.
Con fecha 3 de abril de 2020 se han registrado en España 117.710 casos, 10.935 fallecidos y 30.513 curados (cifras aún en aumento), sin embargo las estimaciones de casos no diagnosticados son mucho mayores. La Comunidad de Madrid ha sido una de las más afectadas con el mayor número de casos confirmados (>34.188 a 3 de abril de 2020) 11 .
Los coronavirus son una amplia familia de virus descrita por primera vez en los años 60. Son virus esféricos, encapsulados, que contienen ARN monocatenario rodeado por una cubierta proteica. La proteína S (spikes) produce unas estructuras características que le dan su aspecto de corona, y es la que determina el tropismo del virus y su fusión con las células del huésped. Existen múltiples coronavirus conocidos circulantes en animales y humanos. En ocasiones se produce un salto inter-especies, como ya ocurrió con el SARS en 2002 (origen en civetas) o el MERS en 2012 (origen en dromedarios) que produjeron enfermedades respiratorias graves de nueva aparición en humanos, la principal diferencia de estos con el actual SARS-CoV-2 es la buena trasmisibilidad entre humanos que ha demostrado este ultimo. El 11 de febrero de 2020 se estableció la nomenclatura oficial como SARS-CoV-2 el virus, y COVID-19 la enfermedad que produce 12 .
Es un virus altamente transmisible. La principal transmisión se produce por gotas (partículas grandes >5µm, que se desplazan 1-2 metros) que se producen cuando una persona infectada estornuda o tose. También es relevante la transmisión por contacto con superficies o fómites contaminados por esas gotas, con posterior puerta de entrada de la infección al tocarse nariz, ojos y boca. La transmisión por aerosoles (partículas pequeñas <5µm, que se desplazan más de 1 metro) es posible, y ha sido objeto de controversia. Resulta especialmente relevante en el ámbito sanitario. En quirófano, resulta preocupante la posibilidad de aerosolización al realizar cualquier maniobra de intubación o relacionada con la vía aérea, y también parece que es posible al utilizar la electrocoagulación o la laparoscopia (si el paciente está infectado) al realizar estas técnicas sobre tejido infectado, principalmente árbol respiratorio 13 .
Se han realizado estudios in vitro que muestran supervivencia del virus en múltiples tipos de superficies (metal, plástico o cristal) en las que puede permanecer hasta 9 días 14 .
Es por ello fundamental la desinfección de las mismas para minimizar el contagio. Se recomienda exhaustivamente el lavado de manos (con agua y jabón) como medida de prevención (por la gran capacidad del jabón de desintegrar la cápsula lipídica viral) y el uso de soluciones hidroalcohólicas. Así mismo son altamente virucidas (en tiempos entorno a 1 minuto) las soluciones de alcohol (etanol) del 62-71%, el peróxido de hidrógeno 0,5% y el hipoclorito sódico al 0,1%, que se deben utilizar en la desinfección de superficies. Otros biocidas como la clorhexidina gluconato 0,02% o el cloruro de benzalconio 0,05-2% son menos efectivas 15, 16 .
La OMS pone a disposición las formulaciones para producción propia institucional /local de soluciones alcohólicas en caso de necesidad por desabastecimiento o problemas de distribución 17 .
Conocer el mecanismo específico de transmisión del virus es fundamental para establecer las medidas esenciales para su prevención. En el caso de la transmisión por gotas las medidas fundamentales incluyen 18 : -Cubrirse la boca o nariz al toser/estornudar o hacerlo en un pañuelo desechable y tirarlo inmediatamente.
-En caso de pacientes sintomáticos cubrir nariz y boca con mascarilla sin filtro para evitar la dispersión de las gotas.
-Lavarse las manos con agua y jabón o solución hidroalcohólica.
-Mantener la distancia interpersonal (Algunos estudios recomiendan incluso 1,8-2 metros).
-Evitar tocarse la cara (ojos, nariz, boca).
-Seguir las recomendaciones pertinentes de las autoridades sanitarias (local/nacional/internacional).
A nivel poblacional, ante una situación de epidemia, es fundamental una serie de medidas de salud pública, que dependerán de la evolución de la epidemia y el contexto local:
J o u r n a l P r e -p r o o f -Vigilancia: detección rápida y precoz de casos para establecer las medidas de aislamiento pertinentes lo antes posible, en la fase de contención.
-Despistaje en puntos de entrada: detección de casos importados e información adecuada a personas que provienen de áreas afectadas. -Estudio de contactos de los casos confirmados para identificar precozmente los contagios, y aislamiento (domiciliario) del paciente positivo para evitar nuevos contactos, durante 2 semanas (en la fase de contención). -Medidas de distanciamiento social. Que puede incluir desde evitar aglomeraciones o eventos públicos hasta cuarentena obligatoria de la población (en la fase de mitigación).
-Comunicación a la población por parte de las autoridades sanitarias de las medidas implementadas, de los casos y estado de la epidemia así como medidas de educación para la salud.
La presentación clínica es muy variable, y se han observado diversos cuadros desde leves (con síntomas catarrales) hasta muy graves, con desarrollo de síndrome de distrés respiratorio del adulto. Existen pacientes asintomáticos, que suponen un problema a nivel epidemiológico por su capacidad de transmisión de forma desapercibida. El periodo de incubación medio es de unos 5 días (con un rango entre 0 y 14días), un 97.5% de los pacientes desarrollan la enfermedad en los primeros 12,5días de incubación 19 .
Los síntomas clínicos más frecuentemente descritos han sido la fiebre, la tos (con/sin expectoración) y malestar general. Se han descrito otros síntomas con frecuencias variables entre los que se encuentran disnea, cefalea, astenia, mialgias, odinofagia, congestión/secreción nasal, anosmia, ageusia, síncope, confusión, síntomas neurológicos, síntomas oftalmológicos (conjuntivitis, ojo seco) y cutáneos (rash, erupciones) 20 .
Un porcentaje de pacientes refieren como síntomas relevantes la presencia de diarrea, vómitos y dolor abdominal. Se ha identificado RNA de SARS-CoV-2 en muestras de heces de pacientes infectados, y se ha encontrado el receptor viral ACE2 con una alta expresión en las células epiteliales gastrointestinales, lo que indica que el virus podria infectar y replicarse con facilidad en el tracto gastrointestinal. También se ha observado que el virus se sigue eliminando por heces pasados los primeros síntomas 21 . Sin embargo no se ha establecido la trasmision fecal-oral por el momento.
Los datos preliminares obtenidos principalmente de los estudios realizados en la población china parecen indicar que los pacientes ancianos y con comorbilidades asociadas (HTA, cardiopatías, diabetes, cáncer, obesidad, etc.) tienen mayor riesgo de presentaciones graves 22 . Se estima que del total de casos, más del 80% serán leves/moderados, pero un 14% serán graves y un 5% críticos 23 . Los pacientes con mayor mortalidad en los estudios retrospectivos chinos han sido varones con una media de edad 17 años mayor que los supervivientes (68 frente a 51años), y con patología subyacente (HTA, diabetes, enfermedades cardiovasculares, EPOC), además la presencia de varias comorbilidades asociadas aumenta también el riesgo de mala evolución 24 . La Tabla 2 muestra algunos de los factores de riesgo de gravedad y de las alteraciones analíticas que se han asociado con una peor evolución clínica.
Se ha observado que en los casos que presentan mala evolución se produce un empeoramiento brusco habitualmente en la segunda semana de enfermedad, con aparición de disnea e insuficiencia respiratoria que suelen llevar a necesidad de oxigenoterapia y ocasionalmente intubación y UVI entorno al 10º-12º día 25, 26 . La causa de muerte habitual es por sepsis no controlada e insuficiencia respiratoria. Esta evolución al 7º día parece relacionada con el desarrollo de una "tormenta de citoquinas" ocasionada como consecuencia de la interacción del virus con el sistema inmunológico del paciente 27 .
El diagnóstico molecular se basa en técnicas de RT-PCR que estudian secuencias específicas del genoma del virus. Desde que se compartió abiertamente el genoma del SARS-CoV-2 diversos grupos comenzaron a trabajar para desarrollar tests diagnósticos de RT-PCR basándose en zonas de su genoma. En general, se recomienda detectar una zona menos específica como screening (el gen de la envuelta o gen E) y otra más específica para confirmación (gen de la RNA polimerasa RdRp) 28 . Existen distintas combinaciones de secuencias según el protocolo desarrollado por los distintos laboratorios. A pesar de presentar alta sensibilidad y especificidad, estos tests pueden presentar falsos negativos 29 . Generalmente estos se deben a que la muestra sea insuficiente o no representativa, que se tome demasiado pronto o demasiado tarde en el curso de la enfermedad o que se degrade en el transporte o manipulación. En casos negativos en los que persiste la sospecha o la clínica se recomienda repetir la RT-PCR en unos días.
Aunque las muestras naso u orofaríngeas son las más sencillas de obtener, resultan más rentables a nivel diagnóstico las muestras bronquiales (por ejemplo de lavado broncoalveolar), pero éstas son más complejas de obtener, y precisan mayor nivel de bioseguridad para el personal en su extracción. El virus ha sido también detectado en otras muestras biológicas (sangre, heces, saliva) 30 .
Las técnicas serológicas permiten detectar anticuerpos IgM e IgG. Existe evidencia de que éstos se pueden empezar a detectar anticuerpos a partir de los 5 días de inicio de los síntomas. Pueden resultar de utilidad para estudios poblacionales de seroprevalencia. Existen ya tests comerciales serológicos (inmunocromatografía) que se realizan con sangre completa y podrían resultar útiles en el diagnóstico.
El cultivo celular se utiliza para investigación. Tarda varios días, por lo que no es útil para el diagnóstico clínico, pero permite estudiar el efecto citopático del virus sobre líneas celulares y obtener viriones. Son necesarias instalaciones de bioseguridad (mínimo BSL III) para realizarlo.
En las fases iniciales de la enfermedad, pueden no apreciarse alteraciones en la radiología simple, e incluso en el TAC si se realiza en los primeros 2 dias de síntomas. Sin embargo, a medida que evoluciona el cuadro aumenta la sensibilidad del TAC, sobre todo a partir del 6º día, en el que casi todos los pacientes con COVID-19 presentarán alguna alteración.
Cuando la imagen radiológica es anormal, existen algunos patrones comunes 31 . En la radiografía simple de tórax se identifican zonas asimétricas de opacidad alveolar o intersticial, parcheadas o difusas. El patrón más habitual es el de neumonía bilateral, con opacidades en vidrio deslustrado subpleurales, con márgenes poco definidos y una ligera predilección por el lóbulo inferior derecho (Figura 1).
Los hallazgos más característicos en el TAC torácico son opacidades múltiples en video deslustrado con consolidaciones en la periferia del pulmón 32 . Si se identifican estos hallazgos atípicos (incluso en pacientes asíntomáticos) se debe considerar el diagnóstico de COVID-19. La estratificación por TAC se ha utilizado para evaluar la gravedad, y es la prueba diagnóstica más sensible, ya que detecta lesiones que a veces no se identifican en la radiografía simple de tórax. Esto puede ser especialmente relevante en la identificación precoz de casos, por ejemplo de forma preoperatoria en pacientes con sospecha que requiriesen intervención.
A nivel analítico, son característicos el aumento de proteína C reactiva (PCR), con procalcitonina (PCT) normal, y la linfopenia (<1,100 células/μL). Cabe destacar que los casos graves (comparados con los moderados) presentaron con más frecuencia linfopenia intensa, hipoalbuminemia, y niveles más elevados de ALT, LDH, PCR, ferritina y D-Dímero, así como de IL-2R, IL-6, IL-10, and TNF-α 33 . La evidencia actual sugiere que la respuesta inmune exagerada mediada por la tormenta de citoquinas lleva a la lesión pulmonar aguda, distrés respiratorio agudo y sin tratamiento y soporte la muerte en gran proporción de pacientes.
Se recomienda en los casos graves descartar coinfecciones por otros patógenos respiratorios (influenza A y B, Neumococo y Legionella) y extraer hemocultivos. En las primeras series publicadas en China, el 50% de los fallecidos, presentaron una segunda infección durante el ingreso 20 .
Hasta la fecha no existe ningun tratamietno eficaz conocido para COVID19, sin embargo son multiples las moleculas que por haber demostrado alguna actividad invitro frente a SARS-CoV2 se estan investigando y usando fuera de ficha tecnica.
Existen en este momento múltiples ensayos clínicos en marcha de distintas iniciativas tanto públicas como privadas a nivel nacional e internacional para tratar de establecer si existe algún tratamiento eficaz para COVID-19.
Desde la OMS, se ha propuesto la realización de un ensayo clínico internacional (SOLIDARITY trial) en el que se evalúe la eficacia de las distintas modalidades terapéuticas propuestas en los países afectados, y que se han estado utilizando de forma empírica o basadas en evidencia limitada 34 . Se trata de un ensayo aleatorizado abierto adaptativo que permite la modificación de las ramas a estudio conforme se tengan mas datos de eficacia. Actualmente las moléculas en evaluación son: 1) Remdesivir (desarrollado inicialmente y evaluado previamente contra el virus ébola).
2) Lopinavir/Ritonavir (antirretroviral potenciado utilizado para el VIH).
3) Lopinavir/Ritonavir en combinación con Interferón β.
con éxito en China) 35 5) Todos ellos se compararán con tratamiento de soporte estándar sin ninguna molecula con potencial acción antiSARS-CoV2.
En Ministerio de Sanidad actualiza con frecuencia con los fármacos propuestos para el tratamiento según se van registrando datos y nuevas opciones terapeúticas. En la actualidad algunos de los fármacos que se consideran en el protocolo son: Cloroquina/Hidroxicloroquina, Lopinavir/Ritonavir, Remdesivir, Tocilizumab, Sarilumab,Interferón Beta 1B, Interferón alfa 2B 36 .
La CQ/HCQ poseen efecto antiviral in vitro, se han considerado posibles candidatos para el tratamiento y han sido utilizados ampliamente de forma empírica. Sin embargo, otros experimentos in vivo con un modelo de ratones y SARS-CoV-2 no han demostrado que la CQ/HCQ consiguiese inhibir la replicación viral. A raíz de un reciente estudio francés de tipo observacional sin rama de control ni aleatorización, con un número muy reducido de pacientes, se planteó que el tratamiento combinado con CQ/HCQ y Azitromicina podía reducir más rápido la carga viral 37 .Por el contrario, otro ensayo (con 11 pacientes), no encontró beneficio (clínico ni antivírico) de esta terapia combinada en pacientes con COVID-19 grave 38 . Aún no se ha establecido con claridad la utilidad real de esta pauta, aunque existen otros múltiples ensayos clínicos en desarrollo (sobre todo en China) 39 .
Es fundamental evaluar las interacciones farmacológicas con la medicación de base del paciente y la toxicidad, a la hora de pautar cualquiera de estos tratamientos fuera de ficha tecnica. Se pueden presentar interacciones graves (como alargamiento QT con HC/HCQ) 40 y en ocasiones existen contraindicaciones relevantes (en pacientes cardiópatas, VIH, etc.). Existen portales web para consulta rápida de interacciones como www.hiv-druginteractions.org.
Se está ensayando la utilidad del plasma de pacientes convalecientes para el tratamiento de pacientes críticos con COVID-19 41 , y múltiples laboratorios a nivel mundial están investigando el desarrollo de una posible vacuna.
La Asociación Española de Cirujanos, así como otras sociedades nacionales e internacionales, han emitido recomendaciones y guías clínicas para intentar estandarizar las prácticas en este momento crítico, con el objetivo de proteger tanto a los pacientes como a los profesionales 42-44 .
En las circunstancias de pandemia, el alto número de pacientes afectados a la vez satura los servicios sanitarios. En el caso de la afectación COVID-19 (por su capacidad de producir síntomas respiratorios graves), aumenta la demanda de ventiladores y camas de hospitalización o UVI para estos pacientes. Por ello, en previsión de la necesidad de estos recursos, se ha planteado demorar todas las intervenciones quirúrgicas electivas si es posible, siempre considerando la situación epidemiológica local y los recursos de cada centro hospitalario. Los pacientes con patología benigna y/o con bajo riesgo de complicación podrán ser postpuestos sin problema. En otros casos electivos en los que exista algún riesgo de complicación por no realizar la intervención se valorará la urgencia de cada caso individualmente (considerando el beneficio/riesgo), pero recomendándose retrasar la misma todo lo posible hasta que se normalice la situación epidemiológica actual 48,49 .
Los pacientes oncológicos pueden verse especialmente afectados durante el periodo de pandemia, por varios motivos 50 :
-Mayor susceptibilidad a la infección por su patología de base o secundaria a la inmunosupresión por tratamientos adyuvantes (quimioterapia).
-Alteración de sus esquemas de tratamientos (quimioterapia) o imposibilidad de realizar intervenciones quirúrgicas programadas, que puede afectar el curso de su enfermedad y/o pronóstico.
-Complicaciones de la patología oncológica que requieran actitud urgente o ingreso y aumenten el riesgo de contagio por SARS-CoV-2 (sangrado, perforación u obstrucción por tumores estenosantes no intervenidos, trombosis, otras infecciones, etc.)
En caso de sospecha y clínica compatible con COVID-19, múltiples sociedades internacionales como la ECCO (European Cancer Organization) abogan por la priorización de las pruebas de detección de SARS-CoV-2 en estos pacientes 51 .
Las decisiones de si proceder o no con la cirugía electiva en pacientes oncológicos dependen en este momento de la situación epidemiológica local, la disponibilidad de quirófanos y UVI del centro correspondiente, el estado de la enfermedad y riesgo de progresión o complicaciones (individualizado), la valoración del riesgo quirúrgico y potenciales complicaciones de la intervención. Se debe realizar además una valoración específica de la posibilidad de infección COVID-19 pre/postoperatoria y su riesgo personalizado según las comorbilidades del paciente, que debe ser informado de todo ello 52 . Se promueve la toma de decisiones individualizadas por comités multidisciplinares 53 , y en zonas de alta incidencia se plantea la creación de hospitales "limpios" a los que puedan ser derivados los pacientes oncológicos. En algunos casos, y dependiendo del tipo de tumor, se proponen incluso tratamientos alternativos (como ciclos extra de quimioterapia) para permitir controlar la progresión y/o demorar la cirugía 54 .
La patología quirúrgica urgente es la única que no se puede demorar o cancelar a pesar de la situación de pandemia. Ante patologías quirúrgicas no demorables (apendicitis, peritonitis, etc.) deben ser evaluados varios aspectos a la hora de tomar decisiones:
-Estado COVID-19 del paciente ¿presenta infección vírica concomitante a la patología quirúrgica? Esto es fundamental tanto para el pronóstico y riesgo quirúrgico del paciente como para los equipos quirúrgicos, que deben protegerse adecuadamente.
-¿Existe material de protección (EPIs) suficiente e instalaciones adecuadas para realizar la intervención en condiciones de seguridad?
-¿Existe algún tratamiento alternativo a la intervención que sea seguro para el paciente?
Por ello, sociedades como la AEC 55 y el American College of Surgeons 56 plantean determinar el status COVID-19 del paciente antes de proceder a la intervención quirúrgica para poder actuar de la forma más segura. Se utilizarán todos los medios disponibles para realizar esta determinación, idealmente RT-PCR y radiología torácica (preferiblemente TAC). Ante la imposibilidad de determinar el status COVID-19 o la duda se procederá como si el paciente fuese positivo, asegurando la protección adecuada del personal de quirófano con EPIs completos.
Se han sugerido también algunas medidas extra como demorar la entrada del personal a quirófano todo lo posible, que la intervención sea realizada por el cirujano con más experiencia disponible y que salga del quirófano todo el personal no imprescindible antes de la extubación.
Como ya se ha comentado, el tema del abordaje laparoscópico ha suscitado gran controversia ante la posibilidad de aerosolización con el uso del neumoperitoneo. La Sociedad de cirujanos de Reino Unido e Irlanda (ASGBI) llegó a recomendar evitar esta vía, y realizar sólo cirugía abierta urgente en el contexto de la pandemia, rectificando posteriormente. 57 Otras han debatido que privar al paciente de las ventajas de la laparoscopia (acceso menos invasivo, menor estancia hospitalaria y por tanto menor probabilidad de contagio en pacientes COVID negativos, etc.) no está justificado. En el momento actual se debe individualizar el tratamiento todo lo posible, considerando la presentación del cuadro quirúrgico del paciente, su situación de gravedad, su situación COVID-19, las alternativas terapéuticas disponibles y los medios de los que dispone el hospital (EPIs, quirófano, UCI, etc.).
La disponibilidad de material adecuado y Equipos de Protección Individual (EPIs) suficientes ha sido uno de los temas más relevantes desde el inicio de la pandemia, debido al desabastecimiento a nivel mundial y las numerosas bajas (y muertes) acaecidas entre el personal sanitario de primera línea 58 . La experiencia en Italia ha resultado especialmente importante a este respecto, ya que se detectó un número mucho mayor de contagios entre personal sanitario que en China, llevando incluso al cierre de hospitales por falta de personal y la muerte de 25 médicos 59,60 .
Desafortunadamente en España la situación se ha desarrollado de forma similar a Italia, siendo en este momento el país con más personal sanitario contagiado (en torno al 14%) y en muchas ocasiones secundariamente a la falta de protección adecuada.
Es fundamental la disponibilidad de EPIs suficientes y de calidad ante cualquier actuación del cirujano relacionada con COVID-19.
La actual pandemia por coronavirus SARS-CoV-2 constituye el mayor reto que la Medicina contemporánea haya vivido afectando de manera directa al todos los cirujanos al requerir por su parte una redefinición de su rol dentro de las instituciones sanitarias, el replanteamiento de sus estrategias terapéuticas habituales y la adaptación a unas condiciones de trabajo desfavorables en las que pueden resultar seriamente afectados.
La elevadísima incidencia de la infección por SARS-CoV-2 obliga al cirujano a conocer en profundidad todos los aspectos de la enfermedad, incluyendo quehaceres diarios y tratamientos médicos con los que no está familiarizado. Asimismo, hace que deba adaptar su ejercicio a una situación crítica de modo que debe priorizar la seguridad en el entorno de trabajo y la atención de los pacientes más graves y plantearse opciones que habitualmente no contempla, fundamentalmente en urgencias. La necesidad de conocer e implementar estrategias dirigidas a pacientes no demorables, especialmente los oncológicos, es indispensable para para evitar lo que se denominan "segundas y terceras víctimas de la pandemia": profesionales infectados y, sobre todo, pacientes que terminan recibiendo tratamientos subóptimos.
Es fundamental destacar que la situación actual ha hecho necesaria la toma de decisiones en un escenario lleno de incertidumbres donde la evidencia científica acerca de las bases de las mismas es escasa. Así, si bien el esfuerzo de la comunidad sanitaria está siendo ímprobo, la constante reevaluación de cada una de las medidas que se adopten es indispensable. Ser cirujano en tiempo del COVID-19 exige la máxima versatilidad y supone aceptar que las decisiones de hoy puede que no sean las de mañana. De nuevo, una oportunidad de renovar el aforismo de Deaver por el que señalaba que el cirujano era siempre "algo más que un médico, nunca algo menos".