बहुत से चीनी इतिहासकार इस काल की शुरुआत सन् १८४ में हुए ' पीली पगड़ी विद्रोह ' से करते हैं जो हान राजवंश काल का एक किसान विद्रोह था जिसमें ताओ धर्म के अनुयायी भी गुप्त रूप से मिले हुए थे ।
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